Benito Jurez

(San Pablo Guelatao, Mxico, 1806 - Ciudad de Mxico, 1872) Poltico liberal mexicano,
presidente de la Repblica entre 1858 y 1872. Tras un periodo de tres dcadas en qu
e el conservador Antonio Lpez de Santa Anna haba dominado la vida poltica del pas, B
enito Jurez se esforz en sus mandatos en llevar a la prctica el ideario liberal, di
ctando leyes para hacer efectiva la reforma agraria, la libertad de prensa, la s
eparacin entre la Iglesia y el Estado y la sumisin del ejrcito a la autoridad civil
.

Benito Jurez
Su labor modernizadora top con inmensas dificultades: la reaccin conservadora dio
lugar a la guerra de Reforma (1858-1860) y los problemas econmicos motivaron el i
mpago de la deuda y la intervencin francesa en Mxico (1863-1867). No menos convuls
os fueron sus ltimos aos, y las deserciones surgidas de su propio partido llevaran,
tras su fallecimiento, a la longeva dictadura de Porfirio Daz. Pese a que pocas
de sus realizaciones fueron duraderas, su entrega a unos ideales de justicia soc
ial es justamente apreciada, y la historiografa lo reconoce como la figura capita
l del liberalismo mexicano en el siglo XIX.
Biografa
Hijo de Marcelino Jurez y Brgida Garca, matrimonio indgena de humilde condicin, Benit
o Jurez qued hurfano siendo nio y curs sus primeros estudios en su pueblo natal. Tena
veinte aos cuando ingres en el Instituto de Ciencias de Oaxaca, donde se licenci en
derecho. Su preocupacin por la realidad social y en particular por la situacin de
los campesinos lo llev a expresar sus puntos de vista liberales y a participar a
ctivamente en poltica.
En 1831 Benito Jurez fue elegido regidor del ayuntamiento de Oaxaca y, un ao despus
, diputado al Congreso del Estado. Era ste el primer paso de una actividad que le
llevara a ser el mximo mandatario de la nacin, aunque para ello debi ascender lenta
mente en el escalafn poltico, sortear dificultades sin cuento, padecer el exilio,
sufrir la crcel, encabezar una guerra civil y atraerse la ira de numerosos enemig
os. La energa con que defendi los intereses que representaba le vali en 1846 ser di
putado por Oaxaca ante el Congreso de la Unin. Un ao ms tarde fue designado goberna
dor de su estado natal, cargo en el que permaneci hasta 1852.

Benito Jurez
Su oposicin al tratado de Guadalupe-Hidalgo, por el que Mxico perdi vastas zonas de
su territorio en favor de Estados Unidos, encontr cauce en las filas liberales y
en la defensa de un proyecto federalista. Sin embargo, los conservadores lograr
on una vez ms hacerse con el poder en 1853, acaudillados por el general Antonio Lp
ez de Santa Anna, y Jurez se vio obligado a exiliarse en Cuba.
Al cabo de dos aos regres y se adhiri al plan de Ayutla, entre cuyos firmantes figu
raban los generales Villarreal, Comonfort y lvarez. Al triunfar el pronunciamient
o fue designado consejero de Estado y, bajo la presidencia de Ignacio Comonfort
(1855-1857), ministro de Justicia. Como tal promulg una serie de leyes que restab
lecan las libertades de enseanza, imprenta y trabajo y anulaban las prerrogativas
del clero y el ejrcito.
La guerra de Reforma
Sus disposiciones legislativas, que inspiraron la Constitucin de 1857, de corte l
iberal, motivaron la reaccin de los conservadores, quienes se pronunciaron al ao s
iguiente en el plan de Tacubaya. Comonfort pact con ellos, dio un golpe de Estado
 y encarcel a Jurez, lo cual fue el detonante del conflicto civil llamado la guerr
a de Reforma (1858-1860).
Como presidente de la Corte Suprema de Justicia, Jurez, que haba conseguido huir,
se convirti en el presidente legtimo, de acuerdo con la Constitucin. Presionado por
sus enemigos, hubo de refugiarse en Panam, pero regres en mayo de 1858 para estab
lecer su gobierno en Veracruz. Desde all expidi las leyes de Reforma y proclam una
Constitucin ms radical que la anterior. En 1859 su gobierno fue reconocido por los
Estados Unidos, y, con su ayuda, los liberales derrotaron finalmente a los cons
ervadores en 1860.