Ejm: Inteligencia de Enjambres

Articulo BBC: Las extraas araas

sociables del Amazonas que viven en
espeluznantes comunidades de 50.000
Jason G. Goldman - BBC
C ompart ir

Las araas suelen ser unas criaturas solitarias, pero en el Amazonas han
evolucionado para vivir en comunidad.
Ocho patas, ocho ojos y un par de colmillos venenosos. La araa
promedio est tan bien equipada que es casi una bendicin que
sean animales solitarios y normalmente se las encuentre en
pequeas cantidades...

O al menos esto era lo que pensaba hasta que en medio de la selva

amaznica peruana me encontr cara a cara con una colonia de varios
miles de araas.
En forma de arcos, las telaraas se extendan de un rbol a otro, en una
estructura que contena demasiados de estos bichos como para poderlos
contar.
Eran araas, pero no como las conoca: parecan funcionar como
una sociedad, tal y como lo hacen las hormigas o abejas.

Y es que, si bien la mayora de las araas son lobos solitarios, un escaso

puado ha evolucionado al punto que su socializacin rivaliza con las
colonias de hormigas, panales o incluso sociedades de primates.

24 de 45.000
La Anelosimus eximius es la especie que encontr en la selva. No son el
nico tipo de araas sociales que hay en el mundo, pero s que son las
que tejen las telaraas ms grandes que hay.
Algunas de estas estructuras pueden llegar a medir 7,6 metros
de largo y 1,5 metros de ancho.
Una red de ese tamao puede llegar a hospedar hasta 50.000 araas.
Estos son muchas piernas, ojos y colmillos.
La primera vez que se descubri la A. eximius fue hace ms de un siglo
por el aracnlogo francs Eugne Simon.

Desde entonces se han descubierto ms araas sociales, una de ellas

recientemente en Ecuador por la entomloga Leticia Avils.
La sociabilidad se muestra en al menos siete familias de araas y en
total sabemos de 25 especies sociales de entre las 45.000
especies documentadas del planeta.

Las araas de las amazonas

Una colonia de A. eximius cuenta con machos y hembras adultos, as
como jvenes. Pero la mayora de las que estn en la telaraa son
hembras.

En los aos 80, investigadores descubrieron que en una colonia los

machos son entre el 5% y el 22% de la poblacin.
Las colonias de araas tienen los trabajos repartidos por vocacin, no
por castas.
Las araas comunales trabajan juntas para construir, mantener
y limpiar sus redes.

Estas cooperan para cazar la presa, y comen juntas cuando tienen por
delante un festn.
Las hembras alimentan a sus cras vomitando arriba de ellas, tal
y como lo hacen los pjaros. Incluso lo hacen por otros retoos.

En otras palabras, trabajan juntas para cuidar a los ms pequeos de la

colonia, es una especie de guardera de araas.
Las colonias cercanas tienden a relacionarse, debido a que las colonias
nuevas se forman de dos maneras.
Algunas veces una telaraa muy grande se rompe a la mitad
quizs por un aguacero, alguna rama o incluso la cada de un
mono dejando dos colonias pequeas.

Otras veces, las hembras se separan del grupo para empezar una nueva
telaraa y eventualmente otras se suman. Despus de todo, la
probabilidad de supervivencia es mayor cuando se est en grupo.
Estos dos procesos ayudan a explicar por qu las colonias A.
eximius tienden a encontrarse en racimos, muchas veces de hasta 40
colonias en pocos kilmetros.

Las razones de la socializacin

Mientras vea cmo se comportaban las araas en la selva, una abeja

cay atrapada en una red gigante.
De repente, decenas de estos depredadores de ocho patas
descendieron en masa hacia el insecto de rayas amarillas y
negras a tal punto que fue imposible verlo entre la masa de
diminutas patas arcnidas.
Una cosa es segura: esta abeja est acabada.

Por qu la abeja fue objeto de tan fatal destino? O para ponerlo de otra
forma, cmo y por qu unas cuantas araas se hicieron sociales cuando
la abrumadora mayora de sus compatriotas viven en solitario?

Es probable que la primera araa, probablemente la proto-araa, fuera

solitaria. As que las araas que hoy han dado pie a las araas sociales
tambin han tenido que haberlo sido.
Pero ocurri algo extraordinario: se hicieron sub sociales,
aprendieron a tolerarse, al menos por un tiempo, incluso si no
disfrutaban de la compaa.

Esta primera tolerancia pudo haber surgido como el resultado del

cuidado parental.

En algunas araas de la actualidad, se trata solo de defender los huevos.

Pero en otras, las que han evolucionado socialmente, tienen
comportamientos ms parecidos a los mamferos.
La mayora de las araas no viven en comunidad.
Las hembras ofrecen comida y proteccin para el desarrollo de
sus cras, y a veces incluso a otros retoos.
En algunas especies las madres hacen el sacrificio ltimo de convertirse
en alimento para sus pequeos. Despus de todo, las araas subsociales
todava pueden ser canbales.

"Son araas que ya cuentan con la cooperacin de cras", seala el

aracnlogo Jonathan Pruitt de la universidad de California en Santa
Brbara. "Pero en la medida que maduran se hacen intolerantes entre
s".
En otras palabras, solo la tolerancia juvenil no es suficiente para
convertir a las araas en sociales.

Muchas ventajas

El ambiente en el que viven las araas tambin tiene que ser el

adecuado.

Investigadores han descubierto tres elementos ecolgicos que con

frecuencia llevan a que los arcnidos vivan en comunidad.
En primer lugar, las araas sociales tienden a alimentarse de
presas ms grandes.

Las araas solitarias que viven en lugares donde es difcil dominar una
presa ms grande pueden eventualmente descifrar que es en su propio
beneficio el que trabajen juntas.
El paso de la tolerancia a la cooperacin es ms pequeo que el
paso de la agresin a la cooperacin.
Los aguaceros pueden destruir las telaraas.

Otra caracterstica comn son las fuertes lluvias.

La lluvia no tiene que ser frecuente, pero cuando es realmente intensa,

tiene el potencial de daar seriamente las telaraas.

Cuando una tempestad se lleva la red y amenaza la sobrevivencia de la

araa, las que tienen un atisbo de comportamiento social les puede ir un
poco mejor que aquellas con una actitud aislacionista.
Como resultado, algunos expertos tienen la hiptesis de que el
ambiente hostil favorece la cooperacin.

Y por ltimo est la telaraa misma.

Casi todas las araas tejen telaraas, y la mayora de estas tienen
complejas estructuras tridimensionales, como la de forma cnica de
la A. eximius que encontr en la jungla.

Pruitt piensa que esto se podra deber a una simple cuestin de

mecnica.
Las telaraas de las araas sociales se tejen en tres dimensiones.
Es ms fcil para dos araas que estn justo en la cspide de la
evolucin de la sociabilidad unir sus redes, si lo hacen en tres
dimensiones, a que si las tejen ms planas en dos dimensiones.

As que la combinacin de tolerancia tamao de la presa, clima hostil y

geometra de la telaraa crean la tormenta perfecta para que en las
araas surjan comportamientos sociales.

Y si aades el hecho de que es ms fcil defenderse de los depredadores

en grupo, y que esas redes comunales ofrecen un lugar relativamente
seguro como para quedarse en el mismo sitio en vez de arriesgar irse de
la telaraa donde naciste para tejer un nuevo hogar, la cooperacin
parece ser un acuerdo ideal.

Ms igualitarias

Estas araas tienen un comportamiento muy distinto al de otros insectos

sociales.

Las abejas y hormigas estn separadas en castas; unas son obreras,

otras soldados y hay una clase reproductiva. Aquellas que no estn
incluidas en la clase de reproduccin son estriles, no podran tener
cras incluso si as lo quisieran.
Las hormigas tienen castas, las araas no.
Mientras que las araas sociales son ms igualitarias.

Cualquiera puede hacer el trabajo, y todas son capaces de reproducir.

No es que las sociedades de araas no crean en la divisin del trabajo.

Es solo que esos papeles no se rigen estrictamente como lo son para los
insectos sociales.

Y mientras que algunas araas sociales no se reproducen, no es porque

sean fsicamente o genticamente impedidas.
Se requiere de mucha nutricin para hacer unos cuantos cientos de
araas bebs, y una araa que no tiene una dieta lo
suficientemente rica, no est para la labor.

En vez, los trabajos de las araas se dividen segn el sexo y la edad.

Cada vez ms los investigadores estn convencidos que las araas se
organizan de acuerdo a sus personalidades.

"Son increblemente organizadas", aclara Pruitt.

Las araas Stegodyphus sarasinorum tienen personalidades.
Al estudiar araas individuales, el experto y otros han descubierto que
algunas araas son ms propensas a pasar los das atacando a
depredadores, mientras que otras son ms hbiles reparando la
telaraa, mantenindola limpia y libre de parsitos y cuidando de las
cras, entre otras tareas.
"Las vocaciones de las araas estn ntimamente relacionada a
su eficiencia en esas vocaciones", agrega el especialista.

En otras palabras, las araas sociales tienen personalidades distintas,

que les ayuda a definir su papel en la comunidad.

De alguna forma, esto no es muy distinto a las sociedades humanas.

Es ms probable que las personas audaces, que les gusta asumir

peligros, terminen desempendose como bomberos o policas, mientras
que aquellas ms calculadoras y reflexivas terminen como abogados o
arquitectos.

Artculo en Espaol:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/01/160126_vert_ciencia_aranas_soci
ales_amazonas_gtg#orb-banner

Artculo En Ingles:
http://www.bbc.com/earth/story/20160122-meet-the-spiders-that-have-formed-
armies-50000-strong