El mito del carro alado

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Platn describe al hombre como un ser compuesto: un alma y un cuerpo
unidos temporal y accidentalmente. El alma es la parte ms alta y digna
del ser humano, porque es semejante a las ideas; el cuerpo, por el
contrario, es imperfecto y supone un obstculo para el alma en su
anhelo de alcanzar la contemplacin de la verdad y el bien. Siguiendo la
opinin de los pitagricos, Platn consider que el cuerpo es como una
crcel para el alma, de la que desea salir para vivir junto a las ideas.
Y cmo ha llegado el hombre a tener que vivir en un cuerpo? Sera
debido a que el alma humana no posee una completa unidad, por lo que
sus elementos no actan en total armona.
Para intentar aclarar este razonamiento, Platn expuso en el "Fedro" el
mito del carro alado. Segn este, el alma es como un carro tirado por
dos caballos; uno es bueno y representa las inclinaciones o impulsos
nobles, mientras que el otro simboliza los apetitos y deseos; el auriga o
conductor es la razn, que debe dirigir a ambos. Todo va bien mientras
la razn gobierna al hombre. Pero cuando el deseo de placeres se
desboca, la razn pierde el control, se quiebra la unidad del alma, y esta
queda sujeta al mundo sensible.
A travs de la imagen del carro alado, Platn muestra que el alma
consta de tres partes:
1. La racional, representada por el conductor del carro, que debe
gobernar a todo el hombre, y conducirlo al conocimiento de las
ideas.
2. La irascible, simbolizada por el caballo bueno (y blanco y bello), en
la cual se encuentran los impulsos nobles, como la valenta.
3. La concupiscible o apetitiva, el caballo malo (negro y feo), por la
cual el hombre busca y desea el placer sensible, y es arrastrado
hacia lo material.
En el "Timeo", Platn situ cada una de estas tres partes en la cabeza,
en el pecho y en el vientre, respectivamente. Tambin utiliz esta triple
divisin para explicar las diversas virtudes y la organizacin de la
sociedad ideal.
Otra cuestin importante es saber qu le sucede al alma cuando se
separa del cuerpo tras la muerte. De acuerdo con los pitagricos, Platn
sustent que el alma es inmortal, pero, a diferencia de ellos, trat de
razonarlo.
Platn aleg, entre otros argumentos, que solo es posible que el alma
posea la capacidad de conocer las ideas inmutables y eternas y
ciertamente puede, segn mostr al tratar sobre el conocimiento
humano, si tiene una naturaleza semejante a ellas y, por lo tanto, si
pertenece a su esencia perdurar an cuando el cuerpo desaparezca.
Y cul es la meta del alma tras la muerte? El destino del alma consiste
en alcanzar y contemplar nuevamente el mundo de las ideas. Sin
embargo, para ello ha de liberarse plenamente de los impulsos que la
atan al mundo sensible; en caso contrario, regresar una y otra vez a
este, reencarnndose en otro cuerpo humano, o animal si su vida ha
sido ms propia de un irracional. Solo podr lograr su objetivo cuando
est enteramente purificada de lo terreno mediante una vida virtuosa.