UN ACERCAMIENTO A LA FAMILIA DESDE UNA PERSPECTIVA SOCIOLGICA

Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato:

Rodrguez Fernndez, N.: "Un acercamiento a la familia desde una perspectiva

sociolgica", en Contribuciones a las Ciencias Sociales, Mayo 2012,
www.eumed.net/rev/cccss/20/

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nadia esther rodriguez fernandez

(CV)

nerdguezf@ucf.edu.cu

Universidad Carlos Rafael Rodrguez

Resumen

Las modificaciones de ndole social y econmica se producen mucho ms

aceleradamente que los cambios en las ideas, juicios, principios y valores, por
ello an subsisten rezagos y criterios propios de formas de pensar acerca de las
relaciones familiares y el papel de cada uno de los integrantes del grupo familiar,
teniendo en cuenta que nos encontramos inmersos en un proceso de grandes
cambios y transformaciones, cuya tendencia principal es lograr la perfeccin y el
desarrollo, la autora propone un acercamiento a la familia desde una perspectiva
sociolgica.

Introduccin.

Desde el siglo pasado, los estudios relacionados con la familia han centrado el
inters de las ciencias sociales, especialmente de la Sociologa y de la
Antropologa, sin embargo los estudios de Familia en la Sociologa son tan
antiguos como la propia Sociologa como Ciencia.

Pese a las grandes transformaciones del mundo contemporneo, de los progresos

cientficos y tecnolgicos que generan a su vez un nuevo sistema de vida, la
familia sigue siendo el habitat natural del hombre. En su seno no solo viene al
mundo, inaugura sus emociones y sentimientos, descubre un aspecto de la
existencia, sino tambin contina viviendo y busca su felicidad y bienestar. De
igual manera, la posibilidad de bienestar de la familia est ntimamente ligada y
condicionada por el desarrollo y equilibrio de la sociedad.

La familia como red social primaria es esencial en cualquier etapa de la vida; es

el primer recurso y el ltimo refugio en la vida del hombre. Ella como grupo de
intermediacin entre el individuo y la sociedad, constituye un determinante
importante no solo para realizar una investigacin de familia o de orientacin
familiar, sino para cualquier anlisis de edad.

El ser humano hace valiosa y significativa su vida cuando desarrolla todas sus
aptitudes y satisface sus ms altas necesidades, y para lograr este anhelo, esta
aspiracin vital, debe realizarse en la familia, en el trabajo y en la sociedad.

La familia como objeto de investigacin, no es una categora abstracta sino

histrica, su vida y sus formas estn condicionadas por el rgimen econmico
social imperante y por el carcter de las relaciones sociales en su conjunto. Por
esta razn se hace patente en nuestros das una preocupacin cada vez ms
creciente por investigar las mutuas interacciones entre familia y sociedad, y
configurar programas de accin acordes a cada disciplina de las ciencias sociales,
a fin de hacer posible un desarrollo ms integral y armnico de la familia.

Es imprescindible por tanto, para las organizaciones sociales en su conjunto,

reconocer que todo lo que sucede en la familia repercute a un nivel ms amplio,
trasciende su ambiente particular para influir en la sociedad en su conjunto.

El orden de la exposicin obedece entonces a las tesis formuladas a

continuacin:

1. El desarrollo familiar puede analizarse tanto a un macro como a un micro

nivel.

2. La particularidad de la concepcin de la familia como institucin social radica

en que las relaciones familiares se presentan como un subsistema que se
integran como una totalidad y se relaciona con un sistema ms amplio que es la
sociedad general.
3. La interpretacin de la familia como grupo se representa en un modelo
conceptual como un sistema pequeo, de relaciones interpersonales, ntimas y
afectivas.

4. La concepcin pedaggica humanista reconoce a la familia como uno de los

factores de mayor incidencia en la educacin de la personalidad de los nios,
adolescentes y jvenes.

5. Las funciones atribuidas a la familia cambian segn el rgimen

socioeconmico imperante y el carcter de sus relaciones sociales.

Desarrollo

Pensar la familia desde la Sociologa es ya una mirada distinta que nuclea a los
representantes de esta Ciencia y ella se sustenta sobre el modelo de la
diferencia.

Las primeras ideas sobre la entidad social que representa la familia, aparecen ya
en su padre fundador: Augusto Comte, aunque su representacin sobre la familia
se identifica an con la lnea del pensamiento social tradicional que lo antecedi
de corte moralista, y tal enfoque relativiza la posicin cientfica que tanto
reclam para la Sociologa. En su obra, sin embargo, se perfilan algunos
supuestos que ms tarde desarrollaran los positivistas.

El primero se refiere a que la familia es concebida como una unidad social bsica
de toda la estructura social, de ella nacen las otras formaciones sociales. A pesar
de ser Comte un terico del evolucionismo, sus juicios sobre la familia slo
aparecen asociados a su esttica social en la cual la familia se muestra como una
institucin social de control que tiene la funcin de la satisfaccin del sexo.

La preponderancia del enfoque institucional en los estudios sociolgicos de la

familia en el siglo XIX no slo se debe al desarrollo propio de la especialidad, est
tambin determinada por la creencia en algunos socilogos de que la Sociologa
era la ciencia que estudiaba a las instituciones sociales.
Si nos atenemos a la caracterstica que se infiere de una institucin social y la
comparamos con una estructura grupal, es necesario acotar lo distintivo de la
familia frente a otras formas de organizacin de la vida social, es que ella es un
grupo y opera tambin como una institucin social sui gneris.

En qu consiste el enfoque institucional?

La familia es, en primera instancia una forma de organizacin de las relaciones

sociales. Para cualquier socilogo, la particularidad de su concepcin como
institucin social radica en que las relaciones familiares se presentan como un
subsistema que se integra como una totalidad y se relaciona con un sistema ms
amplio que es la sociedad general, y con la cual establece lazos de
interdependencia.

El enfoque institucional de al familia naci bajo el influjo de la idea de la sociedad

en progreso, y la explicacin sobre los orgenes de la familia y las diferentes
etapas de su desarrollo se interpretaba en estrecha relacin con las
transformaciones sociales ms generales que en el mbito pblico se producan.
Las determinantes del desarrollo familiar se buscaban en factores externos:
econmicos, polticos, del derecho, demogrficos, de urbanizacin, la moral
social, en la relacin entre produccin y reproduccin, etc. Lo cual no quiere decir
que se ignoraron siempre los factores internos.

La concepcin de la familia como clula bsica de la sociedad nace en este

modelo, y ella no slo destaca la influencia que la sociedad ejerce sobre la
familia, sino tambin el papel creador de la misma en el desarrollo de diferentes
estructuras sociales de la modernidad y de conductas y valores sociales que se
socializan en ese espacio. Lo principal que se deriva del modelo es que familia y
sociedad-macro son dos variables recprocamente determinadas, aunque
algunos socilogos efectivamente destacaron ms el papel activo de la sociedad
frente al de la familia.

La comprensin de la familia como institucin social presupone entender el orden

familiar como una estructura cuya integracin depende de una reglamentacin
jurdica y moral: de deberes y derechos que se distribuyen desigualmente entre
los miembros parientes y que regulan las conductas y determinan las
jerarquizaciones de roles y status. Existe algn orden regulador que legitima su
existencia y la familia se define mejor como estructura cuando el orden es del
tipo jurdico.
Tal enfoque movi los estudios de familia hacia una perspectiva macrosociolgica
que se interesaba en la familia como unidad universal o total: la familia en la
sociedad primitiva, civilizada, en diferentes culturas, en distintas pocas, clases
sociales, razas y territorios urbanos o rurales.

En qu consiste el enfoque grupal?

La interpretacin de la familia como grupo tiene una raz sociolgica en al obra

de Ferdinand Tnnies, en su concepto de Comunidad. La familia se representa en
este modelo conceptual como: un sistema pequeo, de relaciones
interpersonales, ntimas y afectivas.

Es un orden social cuyo estudio se concibe aislado del todo social, en tanto, se
piensa autnomo de la sociedad y con causalidad propia. Los factores que
explican su dinmica se ven en su constitucin y desarrollo interno, en factores
como la comunicacin grupal, los conflictos de roles, la pertenencia, la
socializacin disfuncional, las metas, las disfunciones internas ms variadas, etc.

Tal interpretacin ha recibido el nombre de psicosocial, pues reconoce que la

estructura ms elemental no est en la familia sino en la interaccin individual, y
pretende rendir cuenta de todos los factores psquicos y sociales que interfieren
en el proceso de construccin de las relaciones familiares.

Esa visin grupal de la familia aunque latente en el formalismo alemn, se

desarrolla en la corriente del interaccionismo simblico que le impone un sello de
idealismo cultural a los procesos de socializacin e interaccin entre sus
miembros. En no pocas ocasiones sus explicaciones derivan al conductismo.

El individualismo metodolgico en que ella persiste influye en la perspectiva

microsociolgica de indagacin sobre la vida familiar y en el sentido de entender
a la familia como un grupo primario que forma parte esencial de la vida cotidiana
de las personas.

La perspectiva grupal tiene finalmente, una caracterstica que genera un

conflicto en el discurso, el hecho de tratar de demostrar la cualidad de
comunidad que existe en la formacin de los colectivos familiares. All donde
prevalece el argumento de lo comunitario con frecuencia se olvida la dialctica
de lo comn y lo diferente.
Aunque la concepcin de desarrollo no es intrnseca al modelo institucional o
grupal, entre las teoras de la familia que destacan su formacin grupal,
prevalece durante largo tiempo una visin esttica que, a pesar del esfuerzo de
la teora del ciclo vital por dar una nocin del desarrollo interno familiar, no ha
logrado superarse.

Todas las relaciones sociales que se establecen entre los individuos pueden
considerarse y de hecho son condiciones para la Educacin de la personalidad y
para la socializacin del sujeto.

La Educacin, entendida en su sentido amplio, recibe las influencias procedentes

tanto de la Base Econmica de la Sociedad como de todas las instituciones de la
superestructura poltica, ideolgica y cultural. A su vez la Educacin ejerce su
propia influencia sobre todas las esferas de la vida social, contribuyendo al
progreso econmico, poltico-ideolgico y cultural de la sociedad.

Dada esta interaccin recproca resulta sumamente difcil, e incluso arriesgado, el

anlisis por separado de cada uno de los factores sociales que intervienen en la
Educacin, puesto que nunca actan aisladamente, sino superponindose unas a
otras, a veces de manera contradictoria. La abstraccin a que nos vemos
obligados por una causa metodolgica no puede, bajo ninguna circunstancia,
olvidar que cada uno de los factores, agencias y agentes socializadores ejerce su
funcin educativo en relacin con los otros, como engranajes de un sistema, que
condiciona el xito de su funcionamiento a la articulacin entre los objetivos y
tareas especficas de cada uno de sus componentes.

El sistema de enseanza, y dentro de l la escuela, ha logrado identificar

aquellas agencias y agentes socializadores que ejercen influencias educativas
relevantes y que por tanto debieran estar incluidas, por derecho propio en
cualquier estrategia o proyecto educativo. Ciertamente todo lo que rodea al
hombre lo educa, incluso la propia naturaleza. Sin embargo, debemos distinguir
aquellos factores indispensables para el cumplimiento de las funciones asignadas
a la escuela, sin los cuales el proceso educativo y de enseanza resultara
incompleto e incoherente.

1. La Familia
2. La Comunidad

3. Las instituciones, organizaciones, asociaciones y grupos informales.

4. Los Medios Masivos de Comunicacin.

Asumir este enfoque integral implica ampliar todo lo referente a las teoras
educativas tradicionales, que circunscriben la Educacin a las influencias que
realizan la escuela y el maestro dentro del sistema de enseanza escolarizada.

Operar con una concepcin ms amplia del fenmeno educativo significa

acercarnos al planteamiento del brasileo P. Freyre: "nadie educa a nadie, nadie
se educa solo, todos participan en la educacin de todos" lo que no reduce el
papel del sistema escolarizado, de la escuela o del maestro, sino que establece
una nueva dimensin del proceso educativo y le confiere nuevas
responsabilidades a cada uno de sus participantes.

La concepcin pedaggica humanista reconoce a la familia como uno de los

factores de mayor incidencia en la educacin de la personalidad de los nios,
adolescentes y jvenes. La influencia de la educacin familiar, esencial durante
los primeros aos de vida, transciende ese marco inicial y se manifiesta, con
mayor o menor fuerza, a lo largo de toda la vida.

Si se intenta resumir la importancia del entorno familiar en la formacin de la

personalidad habra que apuntar los siguientes aspectos:

*es el medio donde el nio recibe la primera informacin acerca del mundo.

*donde se establecen las primeras relaciones afectivas.

*donde el nio se introduce en un sistema de normas de vida elementales y se

establecen las primeras regulaciones a la conducta.

*donde se establecen los patrones ticos y estticos elementales.

Esta influencia familiar debe ser completada y ampliada por los restantes
agentes socializadores, en la medida en que el nio se incorpora a otras tantas
esferas de la vida social, como miembro de una comunidad vecinal, como
miembro de grupos de coetneos, como usuario de los medios de difusin, etc.

Paralelamente a esta formacin el nio inicia, a partir de los 5-6 aos, su vida
escolar, donde recibir influencias intencionales que responden a objetivos bien
definidos que otorgan una nueva dimensin a la educacin del sujeto.

En principio todos las influencias, cualquiera sea su origen, debieran ser

coincidentes en cuanto al fin propuesto. Sin embargo sabemos que esto no
siempre resulta as. En todo caso debemos reconocer que si la influencia de la
educacin familiar es decisiva, ello no puede conducirnos a una consideracin
mecanicista. En efecto, el sujeto procedente de un medio familiar desfavorable
no tiene necesariamente que reproducir conductas negativas, como tambin
sobran ejemplos de sujetos procedentes de medios familiares muy favorables
que asumen conductas socialmente rechazables. Podemos suponer que lo
verdaderamente importante no es el medio familiar en s mismo, sino la
educacin que se recibe dentro de l; es esta influencia educativa la que asume
una significacin valedera para el resto de la vida, an cuando puede sufrir
importantes modificaciones a lo largo de la experiencia vital del sujeto y su
insercin en los diversos contextos sociales.

Durante largo tiempo se ha discutido, entre pedagogos socilogos y psiclogos

acerca de este problema. Indistintamente especialistas de cada una de estas
ramas han argumentado, unos a favor de la familia, otros de la escuela, en
cuanto a la mayor influencia en la educacin del sujeto.

En un sentido lo ms general posible pudiramos establecer que la familia debe

asumir la responsabilidad por la educacin inicial del nio y continuar despus
apoyando afectiva, moral y materialmente el proceso de educacin que contina
a travs de la escuela. Por su parte la escuela debe asumir la responsabilidad de
continuar la educacin iniciada en el marco familiar y encauzarla hacia la
asimilacin de contenidos seleccionados y la adquisicin de habilidades y
capacidades concretas; as como contribuir a la propia educacin de los padres,
mediante la orientacin para el adecuado cumplimiento de sus funciones. Como
vemos, entre ambas instituciones deben establecerse relaciones de
interdependencia y colaboracin, que no significa la solucin de todas las
contradicciones entre ambas, pero s permite la coordinacin de las influencias
educativas en una misma direccin.
La escuela y, naturalmente, el maestro pueden y deben contribuir a desarrollar
los aspectos positivos de la educacin familiar, reforzar los valores positivos
adquiridos en su seno. En caso contrario la escuela puede contribuir a reducir e
incluso erradicar los efectos de una educacin familiar deficiente, la influencia de
un medio familiar adverso. Ahora bien, de manera general y dejando aparte las
posibles excepciones, la escuela no puede sustituir el papel de la familia, no
puede suplantar las necesidades afectivas de los nios y adolescentes; an
cuando cubra todas las carencias materiales y las demandas cognoscitivas de los
educandos la institucin escolar no est preparada ni diseada para ocupar el
lugar de los padres, hermanos, abuelos, etc. y los efectos en la personalidad de
los sujetos carentes de este vnculo afectivo son siempre perceptibles, a pesar de
que el sistema escolar les haya brindado la mejor atencin posible.

En esencia podemos afirmar que Escuela y Familia se complementan, pero no se

substituyen, puesto que son instituciones sociales asociadas en el mismo fin (la
educacin y socializacin de los individuos) pero diferentes en cuanto a su
origen, composicin y formas de cohesin interna.

La familia constituye la clula bsica de la sociedad, o sea su institucin ms

simple, basada en los lazos de parentesco conyugal y consanguneo, que se
establecen por la va del matrimonio y la procreacin de los hijos.

La vida de la familia, se caracteriza tanto por el desarrollo de procesos

materiales, que incluyen las relaciones biolgicas naturales, econmicas y de
consumo que aseguran la subsistencia de sus miembros, como por procesos
espirituales, que incluyen elementos de carcter psicolgico: procesos afectivos,
ideas y sentimientos de cada uno de sus miembros.

En la Constitucin de la Repblica de Cuba se establece con claridad las

responsabilidades de la familia y el Estado en la Educacin, lo que ha sido
resultado tanto de los cambios econmico-sociales ocurridos en el pas, como de
una comprensin cabal del papel de cada una de las instituciones sociales en el
proceso de educacin. As se establece que "la familia es la clula bsica de la
sociedad y se le atribuyen responsabilidades y funciones esenciales en la
educacin y formacin de nuevas generaciones", Con relacin al Estado se
declara que "la enseanza es funcin del Estado", para concluir que "la familia, la
escuela, los rganos estatales y las organizaciones de masas y sociales tienen el
deber de prestar especial atencin a la formacin integral de la niez y la
juventud".
Desde el punto de vista filosfico la familia es una categora histrica, su vida y
forma concreta de organizacin estn condicionadas por el rgimen econmico
social imperante y por el carcter de las relaciones sociales en su conjunto.

Esta conclusin, que hoy resulta indiscutible, es uno de los ms grandes aportes
del Materialismo al estudio de las relaciones familiares y humanas en general,
resultado de las investigaciones iniciadas por el etnlogo norteamericano L
Morgan y culminadas por F. Engels en su clebre obra "El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado".

En este ensayo, publicado en 1844, F. Engels demostr la relacin dialctica entre

el grado de desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad y el tipo de
relaciones sociales de produccin con los tipos de familia, la forma de matrimonio
y la organizacin social que asumen las comunidades primitivas.

Es con este ltimo escaln del desarrollo de la familia, resultado de la aparicin

de la propiedad privada sobre los medios de produccin, que aparecen tambin
los rasgos de la transmisin de la herencia por va paterna, pasando el hombre
(padre) a ocupar el lugar dominante dentro de la familia y relegando a la mujer a
un plano secundario, aspectos que an hoy se manifiestan en la familia
contempornea.

De lo expuesto por Engels se comprueba el carcter histrico de la institucin

familiar, cuyos rasgos y atributos estn determinados por la base econmica de
la sociedad.

Resulta importante destacar entonces, los elementos esenciales que distinguen a

la familia de otras instituciones sociales.

Estas sern:

a) la configuracin: a partir de lazos de parentesco

b) la diferenciacin de funciones: materiales y espirituales.

c) el carcter histrico, normativo y activo.

Histrico: por cuanto su configuracin obedece a las condiciones del desarrollo

econmico-social.

Normativo: por cuanto la familia establece normas de conducta para todos sus
miembros, regula su actividad y relaciones con los otros.

Activo: por cuanto las relaciones familiares se modifican, el papel de sus

miembros cambia con el tiempo.

Un problema especfico de la investigacin sociolgica sobre la familia es el de la

elaboracin de definiciones operativas, esto es aquellas que se utilizan para la
realizacin de investigaciones de terreno, donde debe quedar bien esclarecido el
grupo de personas que se entienden como miembros de la familia.

La complejidad de la elaboracin de estas definiciones se explica en las

particularidades de la familia como grupo social, establecidos por Assman y
Stollberg:

1. La diferencia de edades entre sus miembros, que conduce a peculiares

relaciones de dependencia.

2. La intimidad de las relaciones, que responde a una determinacin emocional

(afectiva) que abarca a la individualidad de los miembros y condiciona el carcter
cerrado de la familia.

3. La responsabilidad de los miembros de la familia por otros miembros.

4. Para una parte del grupo (los hijos) su pertenencia no es asunto de libre
eleccin.
Teniendo en cuenta estas particularidades los investigadores elaboran sus
propias definiciones, en las que enfatizan los aspectos afectivos o los econmicos
segn sea su inters.

a) Definicin fundamentalmente afectiva:

Grupo social pequeo o primario, en el que se configura un sistema de

interaccin entre las personas que lo integran, en el que los individuos tienen sus
primeras experiencias sociales, al que estn vinculados de modo intenso y
durante largo tiempo.

b) Definicin fundamentalmente econmica:

Grupo de dos o ms personas, emparentados entre s hasta el 4 grado de

consaguinidad y el 2 grado de afinidad, que conviven de forma habitual en una
vivienda o parte de ella, tienen un presupuesto comn y cocinan para el
conjunto.

La utilizacin de una u otra responde, en ltima instancia, a los objetivos

concretos de la investigacin, a la naturaleza de problema cientfico que se
intenta resolver y a la hiptesis de trabajo, elementos que constituyen los pilares
del trabajo cientfico.

La familia ocupa un lugar insustituible en la sociedad, pues a travs de ella se

asegura la reproduccin de la poblacin. En cuanto a sus miembros la familia es
responsable no slo de alimentarlos y protegerlos, sino tambin de brindarles la
educacin inicial de acuerdo a los patrones y normas morales aceptadas, a la vez
que asegurar las condiciones para la continuidad de la educacin por otras vas.

Sin embargo el cumplimiento de estas obligaciones no est determinado

exclusivamente porque aparezca regulado por la ley. As p. Ej. en muchos pases
de Latinoamrica se establece la enseanza obligatoria hasta determinada edad
o grado escolar, pero la realidad econmica obliga a miles de nios a abandonar
la escuela para contribuir al sustento familiar mediante su trabajo.
La influencia (positiva o negativa) que ejerce la familia en la educacin de sus
miembros est condicionada entonces al cumplimiento de una serie de funciones
bsicas, que abarcan los procesos materiales y espirituales que ocurren en su
interior. Estas funciones se definen como las actividades diferenciadas realizadas
por los miembros de la familia, que transcurren dentro de ella y que se relacionan
con:

a) la procreacin, cuidado y educacin de sus miembros.

b) el desarrollo de la personalidad de sus integrantes.

c) las acciones indispensables para el mantenimiento de la familia y la

reproduccin de la fuerza de trabajo.

En la literatura sociolgica especializada es comn la identificacin de tres

funciones bsicas, que exponemos a continuacin:

Funcin Biosocial: comprende la realizacin de la necesidad de procrear hijos y

vivir con ellos en familia. Desde el punto de vista social la conducta reproductiva
es considerada como reproduccin de la poblacin Incluye las relaciones sexuales
de pareja que constituyen elemento de estabilidad para ella y para toda la
familia.

Funcin Econmica: Comprende las actividades de abastecimiento y consumo

tendientes a la satisfaccin de las necesidades individuales y familiares, y las
actividades de mantenimiento que incluyen el trabajo realizado por los miembros
en el marco del hogar (tareas domsticas), as como las relaciones intrafamiliares
que se establecen con tal fin. Esta funcin determina sobre el nivel de vida
familiar.

Funcin Cultural - Espiritual: comprende todas las actividades y relaciones

familiares a travs de las cuales la familia participa en la reproduccin de la vida
cultural-espiritual de la sociedad y de sus miembros.
Empleando sus medios y posibilidades la familia realiza aspectos especficos del
desarrollo de la personalidad de sus miembros, especialmente en la educacin y
socializacin de los miembros ms jvenes.

Sin embargo el cumplimiento exitoso del papel educativo de la familia no puede

verse mediante el cumplimiento de una u otra de las funciones, sino de la
combinacin efectiva del cumplimiento de todas. As, p. ej., es posible encontrar
con relativa frecuencia familias donde todas las necesidades de tipo econmico
estn resueltas de manera muy satisfactoria y, sin embargo, existen graves
carencias en el plano espiritual y afectivo que dificultan la adecuada formacin
del nio o el adolescente.

En cada una de las funciones sealadas existen una serie de aspectos que
asumen gran relevancia para los investigadores. En el terreno de la funcin
Biosocial son objeto de estudio los fenmenos de reduccin de las tasas de
nupcialidad y natalidad en los pases de mayor desarrollo, con el consiguiente
envejecimiento de la poblacin y la reduccin de las disponibilidades de fuerza
de trabajo para los prximos aos. Resulta tambin preocupante el incremento
de las tasas de natalidad y el crecimiento general de la poblacin en los pases
del Tercer Mundo, que trae como consecuencia exceso de fuerza de trabajo e
incremento en las demandas de empleo, educacin, salud y servicios de todo tipo
que no son solucionables por sus propias economas.

En cuanto a la funcin econmica existen problemas de estudio en las siguientes

reas: el incremento de trabajo infantil como resultado de la crisis econmica
global; el incremento de los jubilados y pensionados dentro del total de la
poblacin, con las afectaciones que esto trae para la economa familiar y sus
relaciones internas; la distribucin de las tareas domsticas entre los miembros
de la familia, por la incidencia que esto tiene en la educacin de los miembros
ms jvenes; las prioridades en la utilizacin del presupuesto familiar; la
devaluacin del papel de los padres en la obtencin de los recursos para la
familia, etc.

En lo que se refiere a la funcin cultural-espiritual existen tambin un grupo de

problemas que exigen estudio detallado para su adecuada valoracin, entre ellos
el nivel cultural de la familia, los intereses y hbitos culturales dominantes, la
disponibilidad de tiempo libre de la familia y el presupuesto para su utilizacin, la
cantidad, calidad y variedad de la oferta cultural disponible, las posibilidades
reales para el uso en comn del tiempo libre, etc. Cada uno de esos elementos,
por separado y en conjunto, determinan sobre la forma real en que la familia
puede ejercer su funcin cultural-espiritual, encaminada al crecimiento tico y
esttico de sus miembros.
 El cumplimiento de las funciones de la familia tambin est relacionado con su
estructura interna, o sea por la relacin existente entre sus miembros, la
cantidad de estos y el status econmico, social, cultural y profesional de cada
uno de ellos. De acuerdo con estos elementos la familia dispone de mejores o
peores condiciones para el cumplimiento de las funciones bsicas, su
correspondencia con un determinado nivel socioeconmico y cultural y de un
estilo de vida que le resulta propia y generalmente estable.

Desde estos parmetros las familias pueden ser clasificadas as:

1. Segn su extensin

a) Nuclear: compuesta por padre, madre e hijos solteros.

b) extendida: cuando se agrega algn otro miembro consanguneo o no.

1. Segn su composicin

a) Completa: cuando padre y madre estn presentes y viven con los hijos.

b) Incompleta: cuando falta uno de los cnyuges.

1. Segn su status

a) Homognea: cuando padre y madre disfrutan del mismo status.

b) Heterognea: cuando entre padre y madre existen diferencias de status.

El status a que hacemos referencia incluye lo referente a:

 Nivel cultural de los cnyuges: elemental, media o superior.

Ingresos monetarios: segn los grupos establecidos por la estadstica

econmica.

Nivel profesional: obreros, empleados, profesionales, artistas, etc.

Procedencia de clase: obrera, campesina, pequea, media o alta burguesa, etc.

La caracterizacin de la familia del escolar constituye un elemento importante

para el trabajo del maestro, por cuanto le permite ubicar al alumno dentro de un
contexto concreto, del que se derivan importantes influencias educativas que
pueden ser aprovechadas por el docente para potenciar su propio trabajo. En el
caso de que existan problemas familiares que afectan al escolar el conocimiento
de stos por el maestro le permite elaborar estrategias individualizadas que
compensen en lo posible las carencias materiales o afectivas del nio o el
adolescente y le faciliten ubicarse en un mismo plano con relacin a sus
coetneos del grupo escolar.

Los estudios de caracterizacin de la familia realizados peridicamente por

socilogos, economistas y etngrafos no siempre resultan de validez para el
trabajo del maestro, por cuanto tratan de presentar imgenes generales de la
sociedad, p. ej., la "familia tipo", "familia promedio," etc. en tanto el maestro
debe trabajar con familias y sujetos concretos. Sin embargo el conocimiento de lo
tpico social es importante por cuanto permite reconocer la distancia entre la
generalidad y el caso concreto, as como la representatividad del caso dentro del
contexto social general. Sin embargo numerosos autores han constatado una
tendencia al incremento de las familias extendidas, que se presuma del
crecimiento de la poblacin, la reduccin de la edad de los matrimonios y las
limitaciones en las construcciones de viviendas.

Por otra parte tambin existe cierta tendencia al incremento de las familias
incompletas, debido presumiblemente al incremento de la tasa de divorcialidad y
de los fenmenos de emigraciones internas y externas.

El cualquier caso dichos estudios, calificados por los propios autores como
incompletos, requieren de actualizacin y slo pueden utilizarse como referencia
histrica. Por esta razn resulta muy importante promover la realizacin de
estudios de terreno que permitan la caracterizacin de la familia cubana actual y
del grado de cumplimiento de sus funciones bsicas, lo que ser un auxiliar
importante para la elaboracin de estrategias educativas adecuadas.

Aunque, como hemos dicho, la pertenencia a uno y otro tipo de familia no

condiciona exactamente la conducta individual del sujeto (los ejemplos sobrarn
para demostrarlo) no podemos obviar la existencia de regularidades generales
comprobadas por las investigaciones psicolgicas y sociolgicas en lo que se
refiere a la influencia del medio familiar en aspectos concretos del proceso
educativo en general y de la enseanza-aprendizaje en particular

1. Las funciones sociales profesionales que desempean los padres y que

condicionan la posicin social de la familia.

2. El tamao y estructura de la familia

3. Las relaciones intra y extrafamiliares.

4. El rgimen domstico y el modo de vida.

5. El nivel cultural-ideolgico de la familia.

6. El presupuesto de tiempo.

De los datos compilados se derivaban entre otras las siguientes conclusiones:

como regla general los padres dedican menos tiempo a la atencin de los hijos
que las madres; los padres y madres de los nios con rendimientos deficientes
(RD) dedican menos tiempo a sus hijos que los padres y madres del grupo de
Buenos Rendimientos; por ltimo, los padres y madres de los sectores de mayor
nivel cultural y profesional dedican ms tiempo a sus hijos

Otras investigaciones resumen importantes aspectos de la influencia de la familia

sobre la seleccin de la profesin, estableciendo que entre los hijos de
profesionales se produce una mayor inclinacin por los estudios superiores que
entre los hijos de familias que no poseen instruccin superior (68 % contra 39 %
en los grupos de estudiantes de buenos resultados). Estos ndices se reducen
sensiblemente entre los estudiantes de bajos resultados, aumentando la
diferencia entre los dos grupos de procedencia familiar (49 % contra 9 %).

Es muy interesante el estudio de los patrones educativos internos de la familia.

As por ej. Kruger caracteriz el papel de las madres destacndose en ellas un
mayor grado de actividad y relacin afectiva con los hijos, mayor inters por los
problemas escolares de los hijos y en consecuencia una mejor disposicin de los
hijos hacia las madres en aspectos esenciales como la confianza, el cario, las
muestras de afecto, etc. Como efecto contrario este investigador constat que
las madres dedican menos tiempo a la superacin profesional, entre ella la
lectura, y participan menos que los padres en la vida social.

En la cuestin de los patrones educativos resulta tambin interesante la

constatacin de que el porcentaje de nios que cumplen obligaciones hogareas
es mayor entre las familias de mayor nivel cultural que entre las de bajo nivel, lo
que indica una mayor preocupacin por la formacin de hbitos de vida y
responsabilidad en el primer grupo. As mismo era sustancialmente mayor el
ndice de participacin en las actividades de la escuela de las familias de mayor
nivel cultural y profesional (80 %) en relacin con las familias de menor nivel (50
%), lo que puede ser reflejo de una diferente valoracin del papel de la escuela
en la formacin de sus hijos, sin tomar en cuenta otros factores que pueden
influir en esto, como p. ej. disponibilidad de tiempo libre y otras.

Para la sociedad en general y para la escuela en particular resulta imprescindible

que los padres y familiares en general reconozcan el rol tan importante que
desempean en la educacin de los nios, adolescentes y jvenes. Como
sealara el eminente pedagogo cubano Enrique J. Varona "en la sociedad todo
educa y todos educamos... lo existente en la idea de la generalidad de los padres
de que su papel de educadores se limita a enviar a sus hijos a la escuela, y de
que en sta se ha de verificar el milagro de que el nio desprenda todos los
malos hbitos engendrados en l por el descuido de los que le rodean, y aprenda
todo lo que luego a de serle til en la vida".

Semejante idea debe ser combatida mediante la persuasin y la orientacin del

maestro sobre la familia, que logre atraerla y vertebrarla con el proyecto
educativo de la escuela.

Sin embargo no se deben pasar por alto los fenmenos sociales que perjudican el
desarrollo de la labor educativa de la familia, algunos de los cuales ya han sido
mencionados. Es evidente que el medio social y familiar adverso, regido por la
incultura y las carencias materiales de todo tipo, dominado por la agresividad y la
violencia, que obliga a una feroz competencia por la sobrevivencia e incluso
impulsa al nio a abandonar la escuela para contribuir al sustento de sus
hermanos y an de sus propios padres no es buen terreno para desarrollar esa
preocupacin por la enseanza. En Amrica Latina slo el 83 % de los alumnos
ingresa oportunamente a la escuela. En los grupos de menores ingresos
prevalece la desercin temporal o definitiva, el alumno permanece muchos aos
en la escuela y su aprendizaje es mnimo. De hecho, segn datos de la UNESCO
el alumno promedio pasa 7 aos en la escuela y slo logra aprobar 4,2 grados.
Como promedio slo el 47,2 % de los alumnos vence los seis grados de la
enseanza elemental, pero solo el 25 % lo hace sin retraso "y casi todos ellos
provienen de los niveles socioeconmicos medios y altos", que como bien se
sabe constituyen una exigua minora dentro de nuestro continente. En estas
difciles condiciones bien poco pueden hacer por la educacin de sus hijos las
familias de los sectores marginales y desfavorecidos, para los cuales la lucha
contra el desempleo y el hambre tiene un carcter ms perentorio que cualquier
otra aspiracin.

En algunos casos el esfuerzo de los maestros y la buena intencin de la escuela

tropieza contra la lgica feroz de los padres que preguntan al maestro para qu
debe ir el nio a la escuela? Si despus no tendr oportunidades reales de
continuar sus estudios o de encontrar un trabajo correspondiente con la
instruccin recibida. Esta realidad es particularmente dolorosa en el medio rural,
donde la escasez de recursos obliga a los nios a trabajar desde muy temprana
edad para ayudar a la alimentacin de la familia. Semejante fenmeno se
extiende cada vez ms hacia las ciudades, deteriorando no slo el papel de la
escuela, sino tambin los fundamentos de la institucin familiar.

La lucha por la supervivencia que obliga a ambos padres a dedicarse al trabajo

(incluso a trabajar horas extraordinarias) perjudica el cumplimiento de las
funciones afectivas y culturales de la familia, y deja el asunto de la educacin de
los nios en manos de otros parientes (hermanos, abuelos) al de guarderas
(profesionales o no) o, en el peor de los casos a la influencia de la calle. La
incorporacin masiva de la mujer al trabajo y la vida social, en s misma un
incuestionable logro en la lucha por su emancipacin, se hace cuestionable
cuando trae aparejada la drstica reduccin de sus posibilidades de actuacin en
la educacin de sus hijos, cuestin en la que los hombres ya estaban relegados
por la generalizacin de un modelo de sociedad patriarcal que impone
consustancialmente una familia de ese mismo carcter. Como vemos son muchos
y muy diversos los factores que conspiran actualmente contra el ejercicio del
papel educativo de la familia y es tarea ardua del educador encontrar las vas
para atenuarlos.
Conclusiones.

La familia, grupo o institucin social, es un sistema de parentesco, conyugal,

residencial y domstico, cuya estructura sigue estando desigualmente distribuida
en sus roles sexuales, en el ejercicio del poder y de todas aquellas acciones
sociales que determinan su dinmica.

Su relevancia es incuestionable como agente socializador, como promotor de

cambios. La familia moderna vive no una crisis, sino un trnsito y busca
alternativas que se planteen en la equidad social. El impacto, no obstante, es
dismil y como ya hemos dicho, es difcil hablar de un exclusivo modelo familiar
moderno frente a un modelo tradicional, el anlisis de la diferencia aplicado
consecuentemente sigue siendo el recurso para pensar la familia desde la
Sociologa.

La influencia de la educacin familiar, esencial durante los primeros aos de vida,

transciende ese marco inicial y se manifiesta, con mayor o menor fuerza, a lo
largo de toda la vida. Todas las relaciones sociales que se establecen entre los
individuos pueden considerarse y de hecho son condiciones para la Educacin de
la personalidad y para la socializacin del sujeto.

Finalmente, se hace necesario afirmar que Escuela y Familia se complementan,

pero no se substituyen, puesto que son instituciones sociales asociadas en el
mismo fin (la educacin y socializacin de los individuos) pero diferentes en
cuanto a su origen, composicin y formas de cohesin interna.

Todo lo anteriormente expuesto apunta a que la familia de hoy da no puede

seguir moldendose a las viejas frmulas, ni debe admitirse que se promuevan
otras nuevas que atenten contra el cumplimiento de sus principales funciones.
Hay que promover formas de funcionamiento familiar que reflejen,
verdaderamente la dialctica actual de la vida. Es por tanto, necesidad
inminente, convertir a la familia en verdadera representante de los ms genuinos
valores de nuestra sociedad.