Elementos nutrientes en el suelo.

AZUFRE

El azufre es un elemento qumico de nmero atmico 16 y smbolo S

(del latn sulphur). Es un no metal abundante con un olor
caracterstico.

El Azufre en Plantas y Suelo

El azufre es un nutriente esencial para el crecimiento vegetal. En los

ltimos aos, las deficiencias de este nutriente se han vuelto ms
frecuentes y la importancia del azufre en la produccin de cultivos es
cada vez ms reconocida.

Por mucho tiempo fue considerado como un nutriente secundario,

pero ahora se est convirtiendo como el 'cuarto macronutriente' ms
reconocido, junto con el nitrgeno, fsforo y potasio.

Las oleaginosas, leguminosas, forrajes y algunas hortalizas requieren

azufre en cantidades considerables. En muchos cultivos su cantidad
en la planta es similar a la del fsforo .

Las funciones de azufre en las plantas

El azufre tiene diversas funciones en las plantas. Algunas funciones

principales son:

Se encuentra en algunos aminocidos, en los bloques de construccin

de las protenas. La mayor parte del azufre absorbido por las plantas,
aproximadamente el 90%, se utiliza para ese propsito.

El azufre es esencial para la formacin de la clorofila. Es un

constituyente principal de una de las enzimas necesarias para la
formacin de la molcula de clorofila.

Es esencial en la sntesis de los aceites en las plantas, especialmente

en cultivos de aceite.

Es activo en el metabolismo de nitrgeno.

Deficiencias de azufre

Las deficiencias de azufre son ms probables en los suelos arenosos

con bajo nivel de materia orgnica (menos del 2%) y bajo condiciones
de alta precipitacin. Sin embargo, incluso en suelos con alto
contenido de materia orgnica, a menudo, la descomposicin de la
materia orgnica y el proceso de mineralizacin no son lo
suficientemente rpidos para cumplir con el requerimiento de azufre
del cultivo.

Cuando esto ocurre, y si el agua de riego no contiene azufre en un

nivel adecuado, se tiene que aplicar fertilizantes o enmiendas de
azufre.

El azufre es inmvil en las plantas y no es fcilmente translocado de

las hojas ms maduras a las hojas jvenes. Por lo tanto, la deficiencia
de azufre aparece primero en las hojas ms jvenes.

Los sntomas de deficiencia de azufre aparecen como clorosis en

hojas jvenes (color verde plido a amarillo). Las plantas deficientes
son ms pequeas y su crecimiento es lento.

Los sntomas pueden variar entre especies de plantas. Por ejemplo,

en el cultivo de maz, la deficiencia de azufre aparece como clorosis
internerval en las hojas jvenes; en el trigo, la planta entera se vuelve
plida mientras que las hojas ms jvenes son ms clorticas.

El Azufre en el Suelo

La mayor parte del azufre en los suelos se encuentra en la materia

orgnica del suelo. Sin embargo, no est disponible para las plantas
en esta forma. Para llegar a estar disponible para las plantas, el
azufre debe ser liberado por primera vez de la materia orgnica y
mineralizado en el proceso de mineralizacin.

El proceso de mineralizacin es un resultado de la actividad

microbiana. En este proceso el azufre se convierte en la forma de
sulfato (SO4-2), que est fcilmente disponible para las plantas.
La mineralizacin se ve afectada por la relacin C / S, la temperatura
y la humedad .

Inmovilizacin de azufre es el proceso inverso en el que el sulfato

disponible se convierte de nuevo en la forma orgnica.

Sulfato, la forma inorgnica del azufre es mvil en el suelo debido a

su carga negativa.

Fertilizantes como fuente de azufre

Hoy en da, hay varios fertilizantes que contienen cantidades

significativas de azufre. Los ms comunes se listan en la siguiente
tabla.

Fertilizante %S
Sulfato de Amonio 24
Sulfato de Calcio (yeso) 15-18
Sulfato de Magnesio 14
Sulfato de Potasio 18
Superphosphate (normal) 10.5
Potassium magnesium sulfate 22