Las polticas culturales son prcticas sociales: discusin sobre sus

consecuencias metodolgicas

Pedro Gell
Doctor en Sociologa, Investigador del CISOC,
Universidad Alberto Hurtado, e investigador del
PNUD-Chile.

En el actual contexto de polticas culturales pragmticas y focalizadas, su medicin y

evaluacin adquieren un rol preponderante. De hecho, es la dimensin metodolgica uno de
los aspectos que ms discusin provoca en el mbito de la reflexin sobre polticas
culturales. En este texto se propondr una discusin sobre las metodologas de observacin
de resultados, procesos e impactos en el mbito de las polticas culturales.

Para enmarcar esta reflexin,se proponen tres supuestos relativamente obvios. El primero
es que slo en un sentido burocrtico o presupuestario, las polticas culturales forman un
campo autnomo. En una perspectiva sociolgica, las polticas culturales son un momento
en una trama ms amplia de la circulacin social de smbolos, del ejercicio de poderes, de
constitucin y relaciones entre los actores de la sociedad. Las polticas culturales estn
entramadas en las relaciones ms generales y complejas entre Estado y sociedad. Influyen
sobre ellas y son, a la vez, descentradas o desbordadas por ellas (Garca Canclini, 1987;
Ydice, 2008).

Segundo, los mtodos de medicin y evaluacin, son mucho ms que tcnicas especficas
para medir fenmenos puntuales. Los mtodos son a la vez portadores de imgenes acerca
de cmo funciona la realidad social (Gell, Peters, Morales, 2011a; Ainsworth, 2001). No
es la misma la idea de sociedad que hay tras un modelo experimental cuantitativo (que
espera reconstruir relaciones causales) que un mtodo cualitativo deliberativo (que espera
reconstruir acuerdos de significado). Y no se trata slo de que cada tipo de fenmeno tiene
su mtodo adecuado. Los mtodos mismos construyen en parte el objeto que observan,
validando as la imagen de sociedad sobre la cual se sustentan.

El tercer supuesto se deriva de los dos anteriores. Los mtodos que aplicamos para observar
y evaluar polticas culturales no son externos a las disputas simblicas, a los procesos de
constitucin de actores y a los ejercicios de poder y legitimacin que las caracterizan. Ellos
son una fuerza ms en el campo de las relaciones entre Estado y sociedad, y al interior del
Estado (Mrquez, 2010).

Estos tres supuestos permiten ahora formular las preguntas que guiarn esteensayo: Cul
es el campo efectivo de las relaciones Estado y sociedad en el que se constituyen y operan
las polticas culturales y qu rol juegan ellas ah? Preguntado en ms fcil: Qu identidad
y rol real tienen las polticas culturales? La respuesta a esta primera pregunta hace posible
avanzar ms all de las miradas puramente normativas, que nos suelen empujar a observar
y medir aquello que desearamos que fueran las polticas culturales y no lo que de hecho
son y los efectos reales que producen.

La segunda pregunta se refiere a los mtodos: Cul es la imagen de relaciones entre el

Estado y la sociedad que suponen los distintos mtodos que aplicamos en la observacin y
medicin de las polticas culturales? La respuesta a esta pregunta permite avanzar en
puntualizar el rol de los mtodos en el mbito de las polticas culturales.

Estas preguntas no son inocentes pues tienen objetivos sociales en mente y esos slo
existen en un campo de disputas. La disputa de este texto se dirige a polemizar contra el
voluntarismo tecnocrtico que a veces se observa en las polticas culturales. Este supone,
por una parte, que ellas pueden ser pensadas como un conjunto delimitado de variables
causalmenteo, ms precisamente, economtricamente relacionadas; por la otra, que un
control racional de esas variables permite producir siempre los fines deseados, porque la
realidad se comporta como los modelos; y, finalmente, la idea de que hay mtodos neutrales
que pueden validar esa apuesta y mostrar que los defectos que puedan aparecer en ella son
de la realidad -es decir de los actores- y no del modelo.
En sntesis, esta es una invitacin a pensar y a observar las polticas culturales como hechos
sociales reales. Creo que es recin la reconstruccin de ese escenario real lo que hace
posible debatir sobre los mtodos ms adecuados a las caractersticas de esas realidades.La
tarea que resulta de ah no es ms fcil, pero ser ms realista.

En lo que sigue,el objeto son las polticas culturales tal como ellas han sido pensadas y sus
dinmicas reales. Con este fin,este texto se gua por un diagnstico general de tendencias a
partir de estudios realizados en Amrica Latina por los expertos y por algunos estudios
realizados en Chile por el equipo del CISOC de la Universidad Alberto Hurtado (Gell,
Morales, Peters, 2011b). Me es imposible no generalizar para mostrar lo que quiero
mostrar. Mi diagnstico no se refiere a Chile en particular, pero es pertinente para nuestra
realidad.

La formacin histrica del espacio social de las polticas y mtodos culturales

Las polticas culturales parecen haberse especializado y tecnificado cada vez ms. Esto es,
las polticas culturales abarcan un campo cada vez ms delimitado y especfico de las
realidades sociales y deben ah plantearse fines especficos y aplicar tambin acciones y
mtodos particulares. Ello sera consecuencia de la modernizacin del Estado, de la
individualizacin de la cultura y de la preeminencia de los mercados y su lgica econmica.
Eso es lo que se usa decir cada vez que se quiere legitimar cambios en las polticas
culturales o en los mtodos de observacin y evaluacin que se usan en ellas y que van en
la direccin de hacer de la cultura un circuito despolitizado de bienes de produccin
industrial y consumo individual.Aparentemente tambin, la historia de las polticas
culturales y de sus mtodos parece darle la razn a esta justificacin. Veamos,
someramente, esta historia.

An antes de que existieran las llamadas polticas culturales, los estados latinoamericanos
ya hacan un uso intencional y sistemtico de los bienes simblicos como instrumento para
la construccin de sus sociedades deseadas. Durante el siglo XIX y la primera mitad del
XX, el Estado hizo de la cultura el eje bsico de su programa de construccin de nacin y
de cohesin social. Los libros de historia, los museos, la estatuaria y, sobre todo, la
educacin civilizatoria sirvieron a ese fin (Nivon, 2006). En Chile debemos recordar la
labor decisiva de Andrs Bello, que se propuso construir la nacin sobre la base de una
gramtica racional y comn(Jaksic, 2001). Esos programas descansaban en una idea de las
relaciones entre Estado y sociedad y asignaban ah un rol a la cultura. Se supona que por su
educacin racional y por la refinacin de sus instintos, la elite estatal era culturalmente
superior a la masa y le corresponda educarla y civilizarla. La cultura, en tanto depsito de
los valores, deba ser el eje comn de la nueva nacin. La escuela, la polica, la
higienizacin y el ejrcito deban ser los instrumentos de la poltica cultural civilizatoria.
Eso, por supuesto, estaba acompaado de sus mtodos ad-hoc. La eficacia de la misin
cultural del Estado se meda a travs de los indicadores del disciplinamiento social. Las
revueltas sociales, la borrachera, la flojera y la emancipacin de la mujer, eran observadas
como dficit cultural.

Hay que recordar que en Amrica Latina el objetivo cultural ilustrado no funcion como se
esperaba. El ciudadano no pas de ser un sujeto imaginario. La relacin estamental y
autoritaria entre el Estado y la sociedad no le dej sitio (Escalante, 1992). Pero las polticas
culturales no fueron ineficaces. Contribuyeron a producir realidades: el roto o el cholo,
las burocracias clientelares, las elites oligrquicas, unas imgenes literarias de la nacin y
un sinnmero de museos y estatuas, escuelas autoritarias y policas arbitrarias.

A principios del siglo XX, la poltica cultural de los Estados oligrquicos cambi, en parte,
como efecto del peso de las realidades que haba creado sin querer y como efecto tambin
de la incapacidad, entre otras cosas, de sus polticas culturales para cohesionar los nuevos
actores. Ah se puede ver tambin una crisis de los mtodos. La cohesin social se meda
bsicamente por los indicadores del disciplinamiento. Los nuevos actores no se sentan
reconocidos por ellos: no queran ser tratados como vagos y malentretenidos, como
ladrones o flojos. Demandaban ser reconocidos en otro esquema: como trabajadores,
empleados o simplemente como pobres. La lucha social es siempre tambin una lucha por
las clasificaciones metodolgicas del Estado (Foucault, 2008). Este es el inicio de la
recopilacin de estadsticas que organizaban a la sociedad en las claves de la sociedad
industrial: trabajadores y desempleados, sanos y enfermos, delincuentes y ordenados. La
dimensin cultural de las estadsticas se reduca al alfabetismo o analfabetismo.

Un salto en la especializacin de las polticas culturales se produjo a mediados del siglo XX

en el seno de eso que podramos llamar Estado de Bienestar a la latinoamericana. Este
consisti ms o menos en la promocin de la integracin a la economa industrial, al
consumo de bienes industriales masivos y a la titularidad de ciertos derechos vinculados al
trabajo industrial. La poltica cultural pblica se orient a la destradicionalizacin y a la
modernizacin de las relaciones sociales, por lo menos en el espacio urbano. La cultura fue
menos pensada como el eje valrico objetivo desplegado desde el Estado y ms como un
conjunto de valores y actitudes individuales, a partir de las cuales se construira la
integracin social moderna y la poltica y la economa moderna (Nisbet, 1987). Ah
aparecieron las primeras polticas culturales especializadas, aunque dispersa en muchas
instituciones. Cada ministerio desarrollaba su departamento cultural, la iglesia del Concilio
vaticano II, los sindicatos y las universidades. Se promovi la creacin cultural, la relectura
de las tradiciones artsticas, el acceso a la cultura. Nada refleja mejor esto que el
aparecimiento de los teatros experimentales y el vnculo entre teatro y educacin popular. A
pesar de la dispersin, la educacin sigui siendo el eje central de la poltica cultural, pues
ella era la principal encargada de transmitir los valores modernos a los individuos. Esta es
la poca donde los ministerios de educacin comienzan a centralizar y a especializar las
iniciativas culturales del Estado. Esto tuvo por cierto su reflejo en los mtodos. Al igual que
en los perodos anteriores, el efecto de las polticas culturales no se observaba directamente
en el mbito de los programas especficos, sino a partir de su efecto general sobre la
sociedad. Este es el inicio de la aplicacin de las encuestas como forma de medir la
penetracin de las actitudes culturales modernas en la sociedad. Esas encuestas fueron la
fbrica donde se cre y difundi la idea de la existencia de una ntida distincin entre
sujetos modernos y sujetos tradicionales. Por cierto, los estudios mostraron
sistemticamente la masiva presencia del tradicionalismo, a pesar de los esfuerzos
culturales y educacionales (Tiano, 1986).
Aun cuando la modernizacin cultural se supona un requisito bsico de la modernizacin
general de la sociedad, ella fue adquiriendo un tono especializado en su implementacin
prctica, entre otras cosas, por la especializacin que adquiri el Estado en su proceso de
burocratizacin, la economa en el proceso de industrializacin y la poltica en su carcter
de mediacin de conflictos sociales. Esa especializacin no alcanz a los mtodos, pues las
polticas culturales salvo las polticas de alfabetizacin y de tecnificacin de la educacin
estaban ms vinculadas a los creadores que a los planificadores. De cualquier modo, ellas
instalaron distinciones propias del campo de las polticas culturales que tuvieron efectos
reales, incluso ms all de ellas. Esas distinciones se referan bsicamente a los contenidos
de las producciones simblicas, especialmente de tipo artstico. As surgi la distincin
entre lo moderno y lo tradicional, lo elitario y lo popular, lo crtico y lo conservador. En
este perodo sigui primando una idea verticalista de la cultura, aunque ya no representada
por el Estado sino por las vanguardias de los movimientos sociales y culturales. Los
mtodos empleados para observar la realidad cultural respondan a estos principios. Ellos
consistieron en la crtica ideolgica de las producciones artsticas y comunicacionales de la
sociedad de masas y no es difcil ver su relacin de ida y de vuelta con las disputas polticas
del momento. El estudio de Dorffman y Mattelardde 1972, que hace la crtica ideolgica
del Pato Donald, est en esta lnea.

A partir de los aos ochenta, luego de las dictaduras y de los procesos de democratizacin,
las polticas culturales han profundizado y acelerado su transformacin. Aqu hay que
reconocer las profundas diferencias entre los distintos pases del continente dependiendo
bsicamente del efecto de penetracin de la lgica de mercado, del grado de despolitizacin
de la sociedad y del peso del conflicto tnico en cado uno de ellos. No son las mismas las
polticas culturales recientes en Mxico, Argentina, Bolivia, Brasil o Chile (Garca
Canclini, 1987).

A partir de ahora este texto se referir especialmente a Chile y a pases similares.Chile se

caracteriza respecto de esos otros pases por el alto grado de penetracin del mercado, por
la despolitizacin de la sociedad y por el relativo menor peso social de los conflictos
tnicos. En el campo de las polticas culturales, ello ha presionado por una fuerte
especializacin de objetivos y de sus medios.En general, la cultura ha sido concebida como
bienes culturales. Es decir, bienes especficos que pueden ser adquiridos a travs del
dinero en el mercado o a travs del derecho en el Estado. La sociedad es concebida como
reunin de individuos que captan oportunidades. El Estado, junto al mercado, son los
encargados de la produccin y circulacin ampliada de esos bienes. Los bienes de las
polticas culturales son vistos en una doble faz: como circuito de productores de bienes
simblicos y como conglomerados de consumidores. El objetivo es ampliar la dinmica de
estos mercados (Pnud, 2002).

Esto marc una primera etapa de las polticas culturales en la transicin democrtica de
Chile. All se promovi la formacin de un espacio de circulacin de los bienes culturales y
la ampliacin del acceso pblico a ella. Primero, mediante la proclamacin de las libertades
de creacin y acceso a los bienes culturales. Luego, mediante polticas de promocin a la
creacin a travs de fondos concursables y de polticas de acceso mediante el
financiamiento de espectculos e infraestructura cultural (Tironi, Foxley,1995). La
ampliacin de la oferta y consumo de bienes culturales desde este perodo hasta ahora no es
slo efecto de las polticas culturales del Estado, sino tambin de la expansin de un
mercado especializado y de los circuitos culturales globales. Las polticas culturales
reprodujeron en esta poca la lgica general del proceso de transicin a la democracia: esto
es, producir gobernabilidad e integracin sobre la base de derechos individuales y
oportunidades sociales producidas bsicamente por el mercado. Los mtodos que
comenzaron a aplicarse en este perodo responden a esta perspectiva y la hacen realidad.
Siguiendo la lgica de los estudios de mercado, la mirada al mundo cultural se dividi entre
productores y consumidores. Respecto de los primeros, se realizaron catastros y
cartografas de creadores culturales (Mineduc, 1999). Respecto de los consumidores, se
comenzaron a aplicar encuestas de consumo, intentando evaluar las polticas de acceso,
realizando anlisis de segmentacin de las diversas formas de consumo e identificando los
factores estructurales que las posibilitan o limitan(Cataln, Torche, 2005).

Desde inicios del siglo XXI, se han producido fenmenos divergentes que sugieren una
cierta desespecializacin de las polticas culturales. El primero ha sido la recepcin de la
idea poltica del multiculturalismo(Kymlicka, 1995). Ella se traduce en que las polticas
culturales tienen como su misin principal contribuir al reconocimiento y valoracin de las
diferencias culturales en la sociedad y a promover espacios para su intercambio mutuo. Esta
orientacin es efecto de la adopcin de desarrollos en el primer mundo, de la suscripcin de
tratados internacionales de respeto a las minoras culturales y de los incipientes conflictos
tnicos en el pas. En las polticas culturales esta orientacin ha quedado ms bien como un
criterio de correccin poltica y como promocin de representaciones folclricas. El
multiculturalismo, que implicaba una cierta desespecializacin y politizacin de las
polticas, no ha sido un principio rector. Los estudios asociados, siguiendo los mtodos
deconstruccionistas propios de los estudios culturales, han quedado restringidos al espacio
acadmico (Ydice, 2008).

El segundo, y ms reciente, apunta a reconocer el creciente rol econmico de la cultura. La

creacin y adquisicin de bienes culturales no slo sera un derecho y una oportunidad para
los individuos, sino un mercado en crecimiento que puede jugar un rol en el crecimiento
econmico y en la incorporacin de minoras al circuito de la economa. El rasgo de
desespecializacin radica en que la cultura se observa como un bien relativamente similar a
los otros bienes y que debe ser tratado desde la perspectiva de la industria. Aqu el nfasis
no radica tanto en los individuos, sino en los sistemas productivos y en su lgica
econmica. Enfocarse en las industrias culturales y creativas (que definen ya un conjunto
de bienes bastante difuso), permitira conseguir varios objetivos. Por ejemplo, contribuir al
crecimiento del PIB nacional, incorporarse a las cadenas de valor globales de la sociedad
del conocimiento, y facilitar la integracin de las minoras culturales a travs de la
valoracin de sus artesanas y patrimonios. Aqu los mtodos, como es usual, han seguido
la perspectiva y han hecho realidad los objetos que se observan con ella. Tal vez lo ms
notorio ha sido la creacin de las cuentas satlites de cultura (CNCA, 2011), que hacen de
esta un mbito en la creacin del PIB; tambin se han hecho catastros de los diversos
sectores de la industria cultural. Las dinmicas propias de la cultura tienden a disolverse en
las dinmicas de la ciencia econmica.
Finalmente, si bien estas ltimas opciones de poltica parecieran avanzar en la direccin de
una desespecializacin, paralelamente el Estado va creando instrumentos de medicin y
evaluacin de polticas que parecen, por el contrario, contribuir a una mayor
especializacin. Me refiero especialmente a las miradas y mtodos impuestos desde el
marco lgico creado por la direccin de presupuestos (DIPRES, 2004). All lo que importa
es evaluar normalmente en trminos de eficiencia en la asignacin de recursos- el
resultado e impacto especfico de una poltica. Las evaluaciones de resultado e impacto
promovidas desde la econometra, descansan sobre una imagen de la realidad social en la
que sera posible aislar relaciones especficas de causa y efecto respecto de otras posibles
variables intervinientes(Garbarino, Holland, 2009). Para tener xito en ese esquema, hay
que formular programas con objetivos cada vez ms especficos y con indicadores cada vez
ms precisos, pero, sobre todo, hay que apostar a que existe un efecto lineal y directo entre
el programa y sus beneficios.

Las polticas culturales reales como espacio social complejo

Se ha dado este largo recorrido por la historia conceptual, poltica y metodolgica de las
polticas culturales, no por un asunto de erudicin, sino porque en esa historia estn
contenidos todos los materiales con los cuales estn hechas las polticas culturales de la
actualidad.Uno estara tentado de decir que, mirando esta historia, lo que se revela
efectivamente es una evolucin hacia la mayor especializacin del campo de las polticas
culturales y a sealar que, como cada realidad y objetivos, tienen sus mtodos adecuados.
Sin embargo, hoy habra que precisar el carcter especfico del campo de las polticas
culturales y definir los mtodos que les son necesarios.

Pero hay tres hechos que permiten sealar que las polticas culturales no son un campo
especfico y de especializacin creciente dentro de la sociedad, sino una realidad
interconectada y compleja que aumenta en complejidad, en buena parte por las distintas
imgenes de sociedad y de objetivos de poltica que alberga. Se trata adems de una
realidad que no se autonomiza en su especializacin respecto de otros sistemas y espacios
de la sociedad, es decir no se tecnifica. Por el contrario, mientras ms compleja, ms se
entrama con el resto de la sociedad. Eso tiene efecto sobre la mirada metodolgica. En esa
realidad compleja coexisten mtodos al servicio de distintas imgenes de realidad y de
distintos objetivos de poltica cultural. No se puede, pues, elegir entre ellos, pues no estn
fuera de la realidad que observan. Ellos son parte importante en la creacin misma de la
complejidad de la realidad de las polticas culturales y son una pieza clave en la conexin
de las polticas culturales con los intereses y actores externos a ella. La realidad misma de
las polticas culturales y de su relacin con la sociedad no se entiende sin reconocer la
conflictiva variedad de los mtodos que circulan en ella.Veamos, pues, estos tres hechos y
la realidad compleja que resulta de ellos.

El primero es la superposicin creciente de conceptos, objetivos y mtodos en la definicin

de la funcin y programas pblicos de la cultura. Si uno mira la realidad actual de las
polticas culturales, la sucesin de conceptos, objetivos y mtodos de polticas culturales
que he mostrado antes no representa una historia de reemplazos de unos por otros, sino de
acumulaciones y permanencias con redefiniciones y mezclas. Todos ellos, cual ms cual
menos, permanecen activos en el presente. Por ejemplo, la lgica de la integracin social
nacional a travs de valores encarnados por la elite sigue presente, tanto con los antiguos
como con nuevos contenidos. Hay quienes ven en las polticas culturales un vehculo de
unificacin nacional en torno a los valores tradicionales de la chilenidad consagrados en la
constitucin. A nombre de ellos se han rechazado, por ejemplo, el multiculturalismo y el
debate en torno a los llamados temas valricos. Hay tambin quienes mantienen la lgica
pero cambian sus contenidos: hoy le llaman integracin en la sociedad de oportunidades,
regida por una tecnocracia econmica y poltica que las crea y representa. Los valores, que
tambin debieran ser cautelados por las polticas culturales, son el emprendimiento, la
libertad entendida como autoresponsabilidad y la innovacin. Cada uno aplica sus mtodos
correspondientes. El primero, mide la gobernabilidad y las desviaciones sociales, como el
divorcio, los conflictos tnicos o la homogeneidad de los contenidos de las polticas
culturales. El segundo, la pobreza o las tasas de consumo o de innovacin y
emprendimiento.

La lgica de la cultura como bien masivo que contribuye al bienestar de los individuos y
frente a los cuales se tienen derechos de creacin y acceso tambin est presente. De ello
dan cuenta las actuales polticas de estmulo a la creacin mediante fondos concursables,
mediante las polticas de acceso y de formacin de pblicos o mediante la creacin de
infraestructura cultural diseminada por el territorio. Sus mtodos tambin siguen presentes,
tales como las cartografas de infraestructura y los estudios de consumo.

Pero lo mismo puede decirse de las perspectivas multiculturalistas y sus estudios sobre la
diversidad. A ello se suman recientemente las perspectivas de promocin de las industrias
culturales y creativas, que leen la funcin de la cultura desde su significacin econmica. Y,
finalmente, debe contarse la diseminacin de programas y mtodos que apuntan a optimizar
los impactos causales y lineales especficos de la cultura.

Todas estas perspectivas coexisten, con distinto predominio y alcance, segn los mbitos y
momentos. Y los mtodos tambin coexisten, no slo para explicar realidades especficas,
sino para construir las realidades que dan sustento a los distintos objetivos. Eso hace de las
polticas pblicas un campo complejo, con actores, significados y mtodos en disputa.

El segundo hecho que constituye a las polticas culturales como un campo complejo y
relativamente indiferenciado es su funcin no slo como campo de disputa en el sentido
anterior sino como recurso en las disputas desplegadas en otros campos de la sociedad. La
cultura, ya sea entendida como sistema de valores o como diagnstico de las identidades
reales, es un recurso que desde siempre ha servido para legitimar objetivos en las disputas
sociales(Ydice 2008). Ya sea que se seale que el valor decisivo es la unidad nacional o la
diversidad, que la identidad real de los chilenos se basa en la demanda de seguridad o en la
demanda de igualdad, esas afirmaciones se usan para dar sentido y valor a las imgenes de
sociedad que se ponen a la base de las pugnas ms diversas. Pinsese, por ejemplo, el rol
que juega hoy en la disputa por la reorientacin de laConcertacin de Partidos por la
Democracia el debate acerca de si la clase media es estatista o individualista. Las polticas
culturales tienen mucho que hacer para validar una u otra afirmacin, pues manejan parte
importante de los espacios de representacin simblica de los valores y caractersticas de
los chilenos. Pinsese, por ejemplo, en los museos,espacios patrimoniales y, recientemente,
el Museo de la memoria. En esa disputa juegan, a su vez, un rol decisivo los mtodos que
se emplean: no arroja los mismos resultados una evaluacin economtrica de impactos que
una prospeccin cualitativa de demandas. Por eso, las polticas culturales son un campo de
recursos en disputa para ser empleados en otros campos y albergan con ello, en su interior,
las dinmicas de esos otros campos agregndole complejidad e indiferenciacin.

El tercer fenmeno que habla de la complejidad y no diferenciacin de las polticas

culturales es ms reciente. Se trata del efecto que tienen sobre ellas las nuevas dinmicas de
la cultura de la sociedad a escala global Hoy todo se ha vuelto cultura, todo funciona a
partir de la expresin e interpretacin de smbolos con contenido subjetivo y esttico.
Pensemos en la economa de las marcas que mueve ms dinero que la economa de los
bienes; pensemos en las redes sociales, en las campaas polticas, en la industria de la
felicidad y de las experiencias emocionales. En fin, se podra seguir. Lo clave es que los
sistemas ms dinmicos en el mundo global operan a travs de la produccin e
interpretacin de smbolos (Lash, Urry, 1998). Esto crea dos realidades. Por una parte, el
mundo real se vuelve voltil, todo depende de las combinaciones de smbolos que se usen.
No existen recetas probadas y ms vlidas que otras. Por la otra, crea un tipo particular de
individuos: el intrprete y mezclador de smbolos. No por nada los diseadores de moda,
los publicistas y los chefs de cocina son las profesiones de moda. Se trata de individuos que
se mueven por el mundo sin receta y toman los smbolos all donde los encuentran y los
combinan de maneras nicas y originales para representar su propia singularidad.

Esta nueva lgica cultural desarma y descentra cualquier intento por fijar
institucionalmente el valor de una combinacin especfica de smbolos culturales, aquello
que llamamos relatos culturales. Esto pone en serios aprietos a las polticas culturales, que
son las llamadas a crear o a facilitar y valorar la expresin de los relatos sociales. No por
nada en algunos lugares, como en Chile, se est haciendo de las polticas culturales lugares
de la promocin de centros dispersos de creacin de smbolos, como son las industrias
creativas y culturales.

Conclusiones con tono metodolgico

Si tomamos estos tres hechos en conjunto, resulta que las polticas culturales reales son un
campo complejo que no se deja describir ni en sus imgenes de sociedad, ni en sus
objetivos, ni en sus mtodos, ni en sus efectos o condicionantes a partir de alguna de las
imgenes de sociedad, de objetivos y mtodos sealados. Esto exigira delimitar de otra
manera la nocin de polticas culturales. Como realidad social, que es lo que importa
observar, ellas son ms que el conjunto de programas desarrollados por una
institucionalidad pblica especializada y formalmente mandatada para operar en el campo
de la cultura. Ellas debes pensarse como el conjunto de recursos institucionales pblicos,
actores, imaginarios de sociedad e intereses, objetivos, programas y mtodos de
observacin que compiten y cooperan en el manejo de los bienes simblicos en el espacio
de la relacin entre el Estado y la sociedad. Todas las polticas y programas culturales,
cualquiera sea su sello y origen, existen en ese espacio y deben a l sus impactos efectivos
y sus limitaciones. En las polticas culturales no hay una imagen de realidad que se va
haciendo ms lcida o tcnicas que se van perfeccionando, sino imgenes de sociedad, con
sus objetivos y mtodos particulares, que van adquiriendo posiciones distintasentre s en las
distintas situaciones histricas. Esa es la realidad compleja que interesa explicar si
queremos interpretar los hechos reales.

Esto vale tambin para los mtodos que se aplican en la observacin de las polticas
culturales. Ellos representan perspectivas particulares dentro de un campo de muchas
dimensiones y deben su rendimiento a su posicin y funcin en ese campo, y no slo a sus
caractersticas tcnicas especficas. El efecto de medir el impacto a travs de un estudio
causal experimental depende de la posicin de los actores que lo promueven dentro del
conjunto de las relaciones de los actores de las polticas culturales y de las caractersticas de
la realidad que resulta de ellas. Dicho de otra manera, para hacer un estudio causal hay que
controlar variables, es decir, incorporar unas al campo de visin y excluir otras, y para eso
se requiere disponer de poder, entre otras cosas el poder de definir cmo funciona la
realidad y cules objetivos se deben perseguir en ellas. Un estudio participativo y
deliberativo supone tambin el poder para definir la realidad y los objetivos, aunque de
manera distinta a como lo hace un estudio experimental.
A partir de los anterior,pueden sacarse algunas conclusiones provisorias acerca de los
desafos para la investigacin y medicin en el mbito de las polticas culturales de las
afirmaciones anteriores. Importa especialmente sealar las consecuencias para una
medicin de sus impactos sociales, que es el tema metodolgico que hoy est puesto sobre
la mesa.

Primero, no hay hasta ahora un mtodo que pueda dar cuenta, a la vez, de la complejidad
del campo de las polticas culturales y de los procesos especficos de que se compone. No
hay ms remedio que intentar relacionar mtodos con el riesgo de parcialidad que eso
implica.

Segundo, todos los mtodos tienen validez en el marco de sus supuestos. Hay que
desarrollar una lectura crtica de los mtodos especficos que se emplean, no tanto en
funcin de su rendimiento especfico, sino respecto de la funcin que cumplen sus
supuestos en las disputas de las polticas culturales. Un mtodo causal cuantitativo se basa
en una imagen de sociedad particular, del mismo modo que lo hace un focus group. Todos
los mtodos tienen una validez prctica en relacin a procesos especficos, siempre y
cuando se conozcan las simplificaciones que producen y los intereses que proyectan sus
supuestossobre la realidad compleja de las polticas culturales.

Tercero, para analizar el campo amplio de las polticas culturales, ellas deben pensarse
como prcticas sociales y no como simples programas delimitados y linealmente
explicables (Gell, Frei, Palestini, 2010). Esto es, como espacios complejos donde los
actores articulan marcos institucionales, recursos simblicos y materiales, formas de
conocimiento, espacios y tiempos para desplegar tcticas y estrategias tendientes a
controlar y validar imgenes de la realidad y con ello a hacer posible una acciones e
impedir otras. En suma, esto significa desarrollar una economa poltica de las polticas
culturales. Y esto tiene sus mtodos especficos y conocidos.

Cuarto, desde la perspectiva de una comprensin de la economa poltica de las polticas

culturales, la pretensin de medir los impactos lineales y de causalidad directa de los
programas especficos es difcil de sostener. La economa poltica de las prcticas se
caracteriza por su contingencia, es decir, porque cada accin cae en un campo de fuerzas
inconstante que desva su efecto pretendido en direcciones difciles de predecir. Uno puede
anticipar un cierto rango de probabilidades en el cual es esperable que ocurran los impactos
cuando se conoce ese campo de fuerzas. Las mediciones de impacto de un programa no
pueden, por tanto, hacerse sin una economa poltica del campo de la poltica cultural, sin
conocer las fuerzas reales que condicionan las acciones.

Quinto, si se junta todo lo anterior, resulta algo como lo siguiente: ni la economa poltica
de las polticas culturales puede dar cuenta cabalmente de la funcin e impacto de un
programa en sus propios trminos y objetivos, ni la suma de las mediciones y evaluaciones
de programas especficos puede dar cuenta de la complejidad y dinmicas del campo de las
polticas culturales. Ninguno de los mtodos basta por s slo y todos se requieren. Y esto
pues no hay crtica de los mtodos sin una mirada de economa poltica, y no hay definicin
y evaluacin de programas sin mtodos especficos y parciales. Pero no hay acople perfecto
entre los dos mtodos, pues uno tiende a negar los supuestos del otro. La mirada de la
economa poltica pone al descubierto la parcialidad de los mtodos especficos, y estos, al
afirmar su neutralidad, niegan la mirada de la economa poltica. Es decir, comprender el
funcionamiento real del campo complejo de las polticas culturales y al mismo tiempo
programar y evaluar programas concretos no tiene solucin tcnica. La solucin es social
aunque sigue siendo parcial; es decir, depende de la creacin de un espacio de deliberacin
sistemtico acerca de la investigacin en polticas culturales que permita el dilogo
inevitablemente conflictivo entre distintas perspectivas y mtodos. Esto es lo que hasta
ahora ha faltado.

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