EL JAZZ

EL JAZZ

El jazz es el producto de la mezcla de dos culturas musicales muy diferentes, la

europea y la africana. La música africana entró en América con los esclavos

obligados a abandonar las costas occidentales de África para asentarse en las

Antillas y el sur de los Estados Unidos en el siglo XVII.

El Jazz se basa en la improvisación y no en la partitura; el músico de jazz crea

en el momento que actúa, la improvisación es la base de su arte, de tal manera que

dos versiones diferidas del

mismo tema son dos obras

distintas. El jazz es también

una música que busca y

necesita la participación

activa del público, y no sólo su

atención pasiva.

En la esencia del jazz

existe una sensación rítmica

peculiar que no se puede

definir, y que los aficionados

llaman “swing”. Así el jazz tiene “swing” del mismo modo que el flamenco tiene

“duende”.

La improvisación diferencia de forma primordial al jazz de otros estilos musicales

de la tradición musical occidental, como la música clásica europea. En este sentido,

el jazz recupera en la música occidental la improvisación como esencia musical,

como existe en la mayor parte de las tradiciones musicales de origen no europeo,

especialmente de los ritmos africanos, con predominio del uso de síncopas y de

determinadas formaciones orquestales.

El jazz es habitualmente interpretado por formaciones en las que se destaca un

instrumento solista (concertino) acompañado de una sección rítmica (ripieno

formado por una batería, un contrabajo o bajo eléctrico y algún instrumento

armónico como el piano, el banjo o la guitarra). Las formaciones pueden ser muy

variables, desde solistas sin acompañamiento, tríos, cuartetos o quintetos, hasta

las grandes Big Bands en las que la improvisación juega un papel secundario.

La libertad interpretativa, que es definitoria del jazz, ha llevado al uso de un

término histórico, swing, como sinónimo de una determinada calidad rítmica que es

percibida de una forma completamente subjetiva. Los instrumentos de la sección

rítmica adaptan las figuras de sus improvisaciones o acompañamientos de acuerdo

al tempo elegido para la interpretación. Al ser variable y subjetivo, no existe

consenso sobre la notación correcta del swing y se suele aceptar escrito en

corcheas.

Antecedentes:

Musicalmente, el jazz nace de la combinación de tres tradiciones: la autóctona

estadounidense, la africana y la europea.

La comunidad afroamericana del sur de los Estados Unidos desarrolló su expresión

musical a través de la improvisación creativa sobre el material que le

proporcionaban las músicas religiosas (especialmente, los bailes y rituales

vinculados al vudú) y seglares propias traídas de África, la tradición instrumental

de las orquestas estadounidenses (sobre todo, las bandas militares) y las formas y

armonías de la música europea.

Estas primeras manifestaciones

musicales afroamericanas eran

una mezcla de ritmos e

instrumentos asociadas a la vida

de los esclavos, por lo tanto

interpretadas como canciones de

trabajo y de diversión colectiva.

La improvisación es ya, en estos

primeros momentos, un componente esencial de estas músicas, que las contrapone a

la música compuesta de los blancos.

Los esclavos fusionaron muchas de sus tradiciones africanas con el cristianismo

protestante que les impusieron sus amos, lo que constituyó el caldo de cultivo

apropiado para el desarrollo de los espirituales. Es importante observar el hecho

de que, a pesar de las divergencias en ritmo, armonía y estilo interpretativo, la

tradición musical europea que los esclavos conocieron en Estados Unidos ofrecía

puntos de contacto con su propia tradición: así, la escala diatónica era común a

ambas culturas. Si a esto se le añade el relativo aislamiento cultural en que vivía

gran número de esclavos y la tolerancia de los amos respecto de su música, la

consecuencia fue que pudiesen mantener íntegro gran parte de su legado musical

en el momento de fusionarse con los elementos compatibles de la música europea y

estadounidense, con lo que se consiguió un híbrido con notable influencia africana.

La finalización de la guerra que enfrentó el norte con el sur, permitió la llegada de

gran cantidad de instrumentos musicales a las manos de los esclavos recién

liberados, muchos de los cuales tomaron la música como forma de vida.

Con estos nuevos instrumentos y

reuniendo todas las influencias

musicales, se formaron las

'marching bands' y las bandas de

música bailable de la época, que, a

finales del XIX, suponían el

formato habitual en lo que a

conciertos de música popular se

refiere. Los instrumentos de este tipo de grupos se convirtieron así en los

instrumentos básicos del jazz: la corneta, el trombón, los 'reeds' o 'instrumentos

de lengüeta' como el clarinete, y la batería.

Siguiendo la tradición afroamericana de Nueva Orleans, muchos músicos negros

consiguieron ganarse la vida en pequeñas bandas que eran contratadas para tocar
en funerales. Estas bandas africanizadas jugaron un papel embrionario en la

articulación y diseminación de las formas tempranas del jazz. Viajando a través de

las comunidades negras, desde el sur profundo a las grandes ciudades del norte,

estos músicos pioneros consiguieron establecer el aullido, la estridencia, el libre

desvarió, la "ragedia" (raggedy) y el espíritu del ragtime, dando vida a una más

elocuente y sofisticada versión del ritmo. Así las cosas, las formas iniciales del

jazz, con sus raíces populares y humildes, fueron básicamente el producto de

músicos autodidactas.

El endurecimiento de las leyes „Jim Crow‟ en Luisiana a finales del XIX (que

promovían la segregación racial con el tristemente famoso "iguales pero

separados") hizo que muchos músicos afroamericanos fueran expulsados de

diversas bandas que mezclaban a blancos y a negros. La habilidad de estos artistas

musicalmente formados,

capaces de transcribir y leer

aquello que en gran parte

suponía un arte de

improvisación, hizo posible

conservar y diseminar sus

innovaciones musicales, hecho

que cobraría una importancia

creciente en la ya cercana

época de las grandes bandas.

Evolución del jazz:

En 1865, al terminar la guerra de Secesión norteamericana, 4 millones de esclavos

negros fueron declarados libres. En esta época cristaliza la música folklórica que

daría lugar al jazz: el blues y los espirituales.

El blues, es, como su nombre indica, -tristeza, melancolía-, y “tener el blues” es

sentir la tristeza de una situación a la que no se ve remedio. Los espirituales son

himnos religiosos, que la población negra adaptó a su gusto y sensibilidad. El

Ragtime, es un estilo pianístico que hizo furor entre los años 1895 y 1910, de ritmo

sincopado y escrito en partituras. Con un poco de todos estos ingredientes

melódicos, se formó el primer jazz, en la ciudad de Nueva Orleáns, capital del

estado de Louisiana. En esta ciudad existía la costumbre de acompañar con música

de banda los funerales ; una vez terminado el entierro, la banda recorría las calles

improvisando himnos con ritmos mucho más animados.

Muchos de estos músicos encontraron trabajo estable al abrirse en la ciudad un

barrio de prostituciòn, Storyville , en el que se mezclaron todas estas músicas

dando lugar al primer jazz, un grupo de seis u ocho músicos, con instrumentos de

viento y percusión, alternaban improvisaciones colectivas.

En 1917, las autoridades cerraron

el barrio se Storyville y los músicos

de Nueva Orleáns emigraron al norte,

estableciéndose principalmente en las

ricas ciudades industriales de

Chicago y Nueva York,con lo que se

inició la primera expansión del jazz.

De esta época datan las primeras

agrupaciones y nombres históricos: la “Original Dixieland Jazz Band”, Dixieland es

el estilo de estos primeros años del Jazz.

De 1929 a 1945, (años 30 hasta la segunda guerra mundial), el jazz consiguió un

gran nivel profesional con solistas de renombre internacional, que improvisaban

siguiendo el esquema armónico de canciones populares, apropiadas para la

improvisación. Es la época del “swing” y las big bands, y de nombres como Duke

Ellintong, Count Basie, Benni Goodman y de Louis Armstrong, grandes figuras en la

galería de estrellas del jazz por sus notables aportaciones.

 Al finalizar la Segunda guerra mundial, se produjo una revolución en el jazz,

aparece el Be-bop (bíbap), estilo que fue una invención en solitario de un

saxofonista legendario: Charlie Parker, pero que apartada al jazz de sus orígenes y

espontaneidad. El bop se tocaba en grupos pequeños y no era comercial, no era

apto para el baile, estaba ligado a movimientos artísticos e intelectuales y tenía

una enorme fuerza y carga de protesta racial y social. Hasta 1970, se sucedieron

varios estilos en torno al bop: “cool”, “hard bop” y “free-jazz”, estilos en los que el

jazz llegó a zonas experimentales muy cercanas a las de la vanguardia de la música

de concierto europea de la época.

Los artistas principales de este

período fueron los trompetistas

Dizzy Gillespie y Miles Davis y el

pianista Thelonius Monk.

A partir de entonces el jazz,

igual que la música de concierto

europea, entró en una época de

búsquedas personales, sin un estilo

definido, cuyas principales

tendencias son las mezclas con

otras músicas como el Rock-Fussion,

World fussion etc.

Estilos:

El Bebop: Este género surge con la II Guerra Mundial y fue muy importante

dentro de la evolución del jazz, ya que los músicos y casi todos los hombres en

edad abandonan sus vidas para entregarlas en el campo de batalla. Dejaron sus

casas pero no los instrumentos para irradiar esta música al mundo. Desarrolló la

polirritmia latente de la tradición jazz – blues, la cruzó más con el Caribe y alteró
significativamente el papel de instrumentos como la batería, que hasta entonces no

tenían solos e introdujo el contrabajo como actor de peso.

El Hard bop: Tras el apogeo del Bebop y durante los años cincuenta aparecieron

diversas corrientes que heredaron su propuesta formal con diversos matices a

menudo opuestos. En un extremo y situado geográficamente en la Costa Oeste,

prendió el Cool Jazz, mientras que en la Costa Este, esa diversificación del Bebop

se denominó Hard Bop. Este término no consiste en un mero "endurecimiento" del

Bebop, sino más bien una

enfatización y simplificación de

algunos de sus aspectos,

incorporando además elementos

procedentes del blues y del

Gospel.

Jazz latino: En el Palladium

Ballroom de New York durante los años cincuenta, actuaron un grupo de músicos

cubanos convirtiendo esta sala de bailes en el templo del mambo y el "Cha-cha-

chá". Los músicos americanos se dejaron subyugar por esos ritmos dando lugar a

esa fusión. Paquito Rivera y Chano Pozo son los personajes que mejor representan

esa música.

Jazz Fusión: Con el auge del Rock blanco y el alejamiento de gran parte de la

juventud americana de los terrenos del jazz clásico, Miles Davis - siempre a la

vanguardia de cualquier movimiento renovador- reivindicó para sí y para su música

el mismo status que había adquirido el pop y el Rock a partir del fenómeno social y

de masa de los Beatles. Su disco "In a Silent Way" marcaron esa etapa conocida

como fusión o "Jazz Rock".

Free jazz: En los sesenta Estados Unidos, vivía un momento de convulsión social al

calor de los movimientos de liberación del "Power Black" bajo la dirección de

Martin Luther King primero, y de Malcon X después. Ese movimiento social tuvo su

reflejo en el jazz cuando músicos como Ornette Coleman, Don Cherry o Archie
Sheep subvirtieron el orden estético del Jazz como respuesta a esa convulsión

social y política. Paradójicamente, entonces y hoy, el "Free Jazz" tiene más

seguidores entre el público blanco fuera y dentro de los EE.UU., que entre el

pueblo negro.