Alain Touraine

Un Nuevo paradigma para comprender el mundo de hoy

Barcelona Buenos Aires Mxico

SUMARIO
Introduccin. Un nuevo paradigma.
Primera parte

Durante un largo perodo, hemos descrito y analizado la realidad social en trminos

polticos: el desorden y el orden, la paz y la guerra, el poder y el Estado, el rey y la nacin,
la repblica, el pueblo y la revolucin. Despus, la Revolucin industrial y el capitalismo se
liberaron del poder poltico y aparecieron como la base de la organizacin social.
Reemplazamos entonces el paradigma poltico por un paradigma econmico y social: clases
sociales y riqueza, burguesa y proletariado, sindicatos y huelgas, estratificacin y
movilidad social, desigualdades y redistribucin se convirtieron en nuestras categoras de
anlisis ms habituales.
Actualmente, dos siglos despus del triunfo de la economa sobre la poltica, esas
categoras sociales se han vuelto confusas y dejan en la sombra gran parte de nuestra
experiencia vivida. Tenemos, pues, necesidad de un nuevo paradigma; no podemos volver
al paradigma poltico, fundamentalmente porque los problemas culturales han adquirido tal
importancia que el pensamiento social debe organizarse en torno a ellos.
Debemos situarnos en ese nuevo paradigma para ser capaces de nombrar los nuevos actores
y los nuevos conflictos, las representaciones del yo y de las colectividades que descubre la
nueva mirada que hace aparecer ante nuestros ojos un paisaje nuevo.
La bsqueda del lugar central de ese nuevo paisaje nos lleva de in mediato hacia el tema de
la informacin, que representa una revolucin tecnolgica cuyos efectos sociales y
culturales son visibles en todas partes. Pero el punto ms importante es aquel en que
Manuel Castells insista con tanta razn: la ausencia de todo determinismo tecnolgico en
esta sociedad de la informacin. Esto es lo que nos distancia de forma clara de la sociedad
industrial, donde la divisin tcnica del trabajo no era separable de las relaciones sociales
de produccin. Se ha creado una situacin nueva a causa de la gran flexibilidad social de
los sistemas de informacin. Afirmacin que contradice los tan extendidos discursos sobre
la invasin de la sociedad por las tcnicas, pero que conviene con quienes de finen ante
todo la globalizacin por la disociacin de la economa mundializada y las instituciones
que, al existir slo a niveles ms bajos, nacional, local o regional, son incapaces de
controlar economas que actan a un nivel mucho ms vasto. Al mismo resultado conduce
tambin la percepcin de la violencia, las guerras, los sistemas de represin: ese mundo de
la violencia poltica organizada no es ya un mundo social. Los Estados modernos se haban
creado a travs de guerras; los conflictos actuales no tienen funcin poltica o social. Una
guerra no es ya la otra cara de un conflicto social.
Todas estas observaciones convergen hacia el mismo punto: la cada y la desaparicin del
universo que hemos denominado social. Juicio que no debe sorprender, puesto que
millones de personas deploran la ruptura de los lazos sociales y el triunfo de un
individualismo desorganizador. Hay que aceptar como punto de partida del anlisis esta
destruccin de todas las categoras sociales, desde las clases sociales y los movimientos
sociales hasta las instituciones o agentes de socializacin, nombre que se ha dado a la
escuela y a la familia al definir la educacin como socializacin.
Esta prdida de la importancia central de las categoras sociales es tan radicalmente
nueva que hemos tenido que renunciar a los anlisis sociolgicos a los que estbamos
acostumbrados.
No es fcil hablar de un anlisis no social de la realidad social. Sin embargo, esta
expresin no es ms extraa de lo que fue la de sociedades polticas, aplicada a las
monarquas absolutas y los Estados nacionales, en el momento en que la referencia a Dios y
a la expresin social de las creencias religiosas perda el lugar central que haba ocupado.
Incluso se puede trazar una evolucin que conduce de las colectividades basa das en
principios externos de legitimidad, en particular religiosos, a otro cuya legitimidad fue de
carcter poltico, luego a otros que se pensaron como sistemas econmicos y sociales y, por
ltimo, a nuestro tipo de vid social, invadida por un lado por las fuerzas no sociales que son
el inter& la violencia y el miedo y, por otro, por actores cuyos objetivos son la libertad
personal o la pertenencia a una comunidad heredada, objetivos que no son, tampoco,
propiamente sociales.
Pone fin esta hiptesis, as presentada de forma escueta, a todo anlisis sociolgico? Esta
pregunta se har cada vez ms apremiante a medida que nos acerquemos al final de la
primera parte de este libro, que est consagrado, en efecto, a ese final de lo social, a la
vez fascinante e inquietante.
La desaparicin de las sociedades como sistemas integrados y portadores de un sentido
general, definido a la vez en trminos de produccin, de significado y de interpretacin, nos
coloca, en efecto, ante un mundo objetivo del que el mundo virtual, dice Jean Baudrillard
con razn, es una expresin extrema. Ese realismo absoluto expulsa fuera del campo social
todo lo que le es extrao: la guerra y todas las formas de violencia, los accesos de
irracionalismo, la crisis de los individuos sobrecargados de problemas para cuya solucin
no encuentran ya ninguna ayuda en las instituciones, ni civiles, ni jurdicas, ni religiosas.
La inquietud, incluso la angustia, que nace de la prdida de nuestras referencias habituales
se acenta todava ms por la omnipresencia de criterios de juicio econmicos que no
responden en absoluto a una intensidad de la demanda, sino que la crean a travs de las
opciones que hacen los decisores econmicos de mantener a un nivel bajo, o, por el
contrario, elevado, el precio de la mayor parte de los productos. La idea tradicional de que
el precio de un producto depende de la oferta y la de manda se aplica cada vez con menos
frecuencia. Y entre los productos creados por la publicidad, la propaganda o las polticas de
guerra, figuran las imgenes de nosotros mismos y de nuestra subjetividad. De manera que
tenemos el sentimiento de perder toda distancia, toda independencia con relacin a las
construcciones, de hecho ideolgicas, que determinan nuestra mirada tanto como los
objetos mirados.
Pero propondremos los medios de escapar a esta imagen de un mundo que nos aprisiona. La
segunda parte de este libro se esforzar en construir la imagen de una sociedad que ha
llegado a ser no social, en la que las categoras culturales reemplazan a las categoras
sociales, en la que las relaciones de cada cual consigo mismo son tan importantes como lo
fuera antao la conquista del mundo.
Cada vez que cambia nuestra mirada sobre nosotros mismos, nuestro entorno y nuestra
historia, tenemos la impresin de que el mundo antiguo ha cado arruinado y que no hay
nada que pueda reemplazarlo. Eso es lo que hoy sentimos, pero, como hicimos en el
pasado, intentaremos construir una nueva representacin de la vida social y escapar as a la
opresin angustiosa de la prdida de todo sentido.
Que estas primeras frases no sean ledas como si anunciaran una catstrofe. El final de un
mundo no es el fin del mundo. La conmocin que vivimos no es ms profunda que las que
hemos vivido en el curso de 1 ltimos siglos, y no es ms espantoso evocar el fin de lo
social, y en particular el debilitamiento de las categoras sociales de anlisis y accin, que
en otras pocas el fin de las sociedades propiamente polticas y, todava antes, de las
sociedades religiosas.
III
Pero as como no es necesario creer en catstrofes inevitables, es necesario admitir que los
cambios que se efectan no se reducen a la aparicin de nuevas tecnologas, a una
expansin del mercado o incluso cambio de actitudes respecto de la sexualidad. La idea que
este libro quiere defender es que cambiamos de paradigma en nuestra representacin de la
vida colectiva y personal. Salimos de la poca en que todo se expresaba y se explicaba en
trminos sociales, y debemos definir en qu trminos se construye este nuevo paradigma
cuya novedad se percibe en todos los aspectos de la vida colectiva y personal. Es ya hora de
saber dnde estamos y cul es el discurso sobre el mundo y sobre nosotros mismos que nos
los hace inteligibles. Comencemos pues por tomar conciencia de la ruptura que nos aleja
rpidamente de un pasado todava prximo antes de tratar de definir la naturaleza de este
cambio de paradigma.
El objetivo de este libro es presentar el paso de un paradigma a otro, de un lenguaje social
sobre la vida colectiva a un lenguaje cultural. Este paso se acompaa de una mutacin
provocada por el rpido desarrollo de una relacin directa del sujeto consigo mismo, sin
pasar por los intermediarios meta-sociales derivados de una filosofa de la historia. Esta
mutacin, tan importante por s misma, tiene un significado todava mayor: las
colectividades, vueltas hacia el exterior y hacia la conquista del mundo, son reemplazadas
por otras, vueltas hacia el interior de s mismas y de cada uno de los que viven en ellas. El
ltimo captulo de este libro describir ese gran giro, en el que las mujeres son actrices
principales.
El itinerario aqu seguido sorprender, al menos al principio, o parecer difcil de
comprender. Desajuste que es fcil de evitar: que el lector se deje llevar por el texto. A
medida que la lectura avance se harn ms fciles, y las reacciones crticas se expresarn
con ms facilidad, porque se habr comprendido ya que todos los temas de este libro estn
estrecha mente ligados entre s sin que por ello se imponga al razonamiento una disciplina
demasiado rigurosa. Un paradigma no es un rompecabezas.
Como muestra el sumario, este libro est dividido en dos partes. La primera analiza el final
de lo social y todos los fenmenos de descomposicin social y desocializacin. Su ttulo es:
Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales. La segunda parte se titula: Ahora
que hablamos de nosotros en trminos culturales, y encontraremos ah las dos nociones
que estn en el centro del nuevo paradigma: el sujeto y los derechos culturales.

Esta introduccin se ha limitado a definir el paso de un modo de anlisis y de accin social

a otro, para evitar las preguntas sin fin sobre la relacin entre la verdad y las diversas
maneras de construirla. Se comprende cada vez mejor la impaciencia con la que Michel
Foucault quiso alejarse de categoras muy generales que han paralizado en parte la filosofa
poltica. Foucault se sumergi en los actos concretos de creacin y de conservacin de un
orden. Construy como objeto principal de su propio trabajo la nocin de discurso. Y lo
hizo con tal xito que ya no se habl en Estados Unidos ms que de narrativas.
Un discurso es un modo de dominacin que incorpora la palabra, los reglamentos, las
clasificaciones, en un sistema de dominacin o de microfsica del poder. El discurso es el
instrumento de una dominacin cada vez ms estrecha. Ya para Marx, las categoras
econmicas eran el discurso de la clase capitalista en el poder.
Si no he utilizado discurso en el ttulo de este libro, sino paradigma, es para indicar de
entrada que mi objetivo es iluminar conjuntos histricos que no pueden ser nunca reducidos
a formas de dominacin, donde las protestas, los conflictos, las reformas ocupan un lugar
tan grande como (e incluso mayor que) las coacciones de la gobernabilidad y la
enumeracin. Un paradigma no es slo un instrumento en las manos del orden dominante,
sino igualmente la construccin de defensas, crticas y movimientos de liberacin. Todas
estas formas de resistencia se basan en principios no sociales de legitimacin. Todo
paradigma es una forma particular de apelacin a una figura u otra de lo que yo denomino
el sujeto y que es la afirmacin, de formas cambiantes, de la libertad y de la capacidad seres
humanos para crearse y transformarse individual y colectivizar la suya es decir, la creacin
del sujeto, no puede nunca confundirse con la sujecin del individuo y la categora. No
estamos encer nunca estamos reducidos a decir que no podemos hacer nada. La i paradigma
deja lugar a la luz tanto como a la sombra. Si se puede generar todo un discurso a vigilar y
a castigar, el paradigma valora tanto la libertad como la alienacin, tanto los derechos
humanos como la obsesin por el dinero, el poder y la identidad.
PRIMERA PARTE
CUANDO HABLBAMOS DE NOSOTROS EN TRMINOS SOCIALES

Captulo 1
LA RUPTURA

El 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos es golpeado en el corazn. Los smbolos del

poder econmico y militar del pas, las torres gemelas del World Trade Center en Nueva
York y el Pentgono en Washington son atacados por aviones suicidas. Las torres son
enteramente destruidas y los muertos se cuentan por millares; la poblacin y las autoridades
de Nueva York reaccionan con calma, pero esta primera agresin en suelo americano
desencadena un choque que estremece a toda la sociedad norteamericana. Rpidamente, el
presidente Bush decide perseguir a Osama Bin Laden y la red de Al Qaeda en Afganistn,
donde los terroristas se esconden entre los talibn que han sometido el pas a una
concepcin extrema del islamismo y a su poder militar, la opinin pblica mundial acepta
esta guerra de represalia, aunque no alcance a ver sus objetivos y se pierda en las
ambigedades de la poltica pakistan.
Este breve resumen de acontecimientos, todava presentes en el espritu de todos, no
debera figurar en un anlisis de las transformaciones profundas de las sociedades
contemporneas. Y, sin embargo, enseguida ha sido evidente, en particular para m, que me
encontraba en Nueva York en febrero y marzo de 2003 en la New School University, en
pleno Manhattan, que ese choque ha ocasionado rupturas tan profundas en la sociedad
norteamericana y en el conjunto del mundo que era imposible no tomar este acontecimiento
dramtico como punto de partida de un anlisis cuyo objetivo es de otra naturaleza. El
acontecimiento ha seala do un cambio de larga duracin.
El recuerdo del 11 de septiembre lleva ante todo a una observacin de la poltica
norteamericana. Cmo definir su transformacin, preparada desde hace tiempo pero que se
hace dramticamente evidente? Desde el derrumbamiento de la Unin Sovitica en 1989,
Estados Unidos dominaba de manera tan completa el escenario poltico mundial que no
haba tenido que elaborar una geopoltica. No se hablaba en Estados Unidos y en el mundo,
ms que de la globalizacin econmica, de nuevas tecnologas, de la situacin de las
mujeres, etc. Bill Clinton dueo de este formidable poder econmico y llevaba una poltica
unilatilateralista. Ahora bien, de repente, el da siguiente al 11 de septiembre de 2001, el
lenguaje oficial, el del gobierno y el establishment, cambia completo.
Los problemas econmicos desaparecen del primer plano del escenario, la conquista de las
nuevas tecnologas parece menos apasionar el espacio pblico est enteramente ocupado
por un lenguaje de guerra geopoltico ms todava que patritico. La Amrica herida se
interi sobre s misma: por qu no nos quieren?, pregunta Norman Mailer. F este examen de
conciencia se desvanece con rapidez ante la urgen apoderarse de Osama Bin Laden. Pronto
cae la condena sobre Sadam Husein, que, sin embargo, no mantena relaciones especiales
con Qaeda y, muy pronto, ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, hostil a la
guerra, el presidente Bush y Tony Blair tratan de adentrar la necesidad de una intervencin.
El presidente Bush explica entonces que Estados Unidos est amenazado a corto plazo por
una guerra de agresin qumica y biolgica, tal incluso nuclear, lo que les obliga a recurrir a
una guerra preventiva.
Durante las semanas que precedieron al ataque militar a Irak, el escenario poltico
estadounidense estuvo ocupado casi enteramente por el presidente y el secretario de
Defensa, Donald Rumsfeld. El partido demcrata no intervino. Las grandes cadenas de
televisin, ms all de proezas tcnicas, no eran ya sino apndices del cuartel general. Slo
BI World daba informaciones, En la prensa escrita, slo el New York Tim el nico
peridico nacional verdadero, despus de largo tiempo de silencio, asumi una cierta
independencia y comenz a discutir las declaraciones y las intenciones del gobierno. En
pocas palabras, ese pas, la opinin pblica dispona de medios de informacin numerosos
y diversos, cay en el silencio.
Durante meses, no se oy ms que la voz del presidente Bush y la del secretario de
Defensa. Y ms an, la voz de Dios, que el presidente escuchaba a menudo y al que
invocaba el Consejo de Ministros.
Ese pas, que haba sido el primer Estado moderno laico, lleg a o sesionarse por su misin
divina, la defensa del Bien contra el Mal. Estas palabras deben ser tomadas en el sentido
ms literal. Estados Unidos consideraba el mascarn de proa del campo del Bien, y as
pudo convencerse, a golpe de mentiras, de falsedades y de una propaganda intensa, que Irak
era su homlogo en el campo del Mal. Si se recuerda la debilidad real de Irak, ya vencido
una vez sin dificultad y que, de nuevo, se vino abajo casi sin combatir, se toma la medida
del carcter imprevisible de la mutacin de un pas que, unos meses antes y todava despus
de la eleccin del presidente Bush, pareca completamente ocupado en la gestin de su
propio poder y avanzaba a grandes pasos en el camino de las nuevas tecnologas,
adelantando a los europeos, incapaces de tomar decisiones, y a los japoneses, encenagados
en una interminable crisis bancaria.
Una observacin ms. Tal vez la ms importante para quienes no son norteamericanos.
Estados Unidos, que haba creado el sistema de las Naciones Unidas (y, en particular, el
Consejo de Seguridad), rechaz toda intervencin de la organizacin internacional en su
conflicto con Irak, tratando de conseguir una mayora en el Consejo de Seguridad
imponiendo al secretario de Estado, Colin Powell, la tarea humillante de defender la tesis
oficial con ayuda de argumentos que no podan generar conviccin. Estados Unidos, desde
hace dos aos, no deja de justificar el unilateralismo. Tiene a su cargo la tarea de defender
el Bien contra el Mal, afirma, y, si es necesario, se embarcar simultneamente en varias
guerras. Ha expresado en trminos brutales su desprecio por la vieja Europa y, al mismo
tiempo, ha tratado con xito de romper la Unin Europea, cuyos Estados miembros son
incapaces de entenderse para de finir una poltica internacional.
Algunos piensan que el perodo actual no es ms que un episodio, que el retorno de los
demcratas a la presidencia pondr fin, antes o despus, a esa poltica ideolgica. Pero esa
poltica ha sido elaborada desde hace ms de diez aos. Jams tampoco, desde Wilson, se
haba visto en Estados Unidos a un grupo tan importante de idelogos y de tanta al tura
intelectual elaborar una concepcin nueva del papel de Estados Unidos en el mundo
empeando a su pas en una serie de conflictos que podran llevarle un da hasta una
confrontacin con otros.
Dieciocho meses despus del 11 de septiembre, la ruptura con el pasado ha adoptado
formas todava ms brutales. Irak, liberado de Saddam Husein, ha rechazado a sus
liberadores sin hundirse en la guerra civil ni formar un frente unido de resistencia. El
ejrcito estadounidense, hostigado por las guerrillas, ha recurrido a la tortura como la
mayor parte de los ejrcitos que se sienten rodeados por una poblacin hostil. Y como para
hacer todava ms escandalosa la identificacin de su pas con el Bien, ha multiplicado las
sevicias sexuales ms humillantes. El cambio de perodo histrico y, por detrs de l, de
tipo de sociedad, se vuelve tan dramtico que nos obliga a preguntarnos sobre rupturas que
van ms all de las iniciativas polticas y guerreras de la superpotencia.
Mi objetivo, al recordar ahora esos hechos conocidos de todos, es dar mi opinin sobre la
poltica elaborada por Paul Wolfovitz, Rc Pene y tantos otros, al servicio del presidente
Bush, sino constatar, de las primeras pginas de este libro, una mutacin que afecta, ms
all poltica internacional de Estados Unidos, al conjunto del mundo. Ag de 1914 fue
vivido como una ruptura mortal en Europa; septiembre 2001 marca el fin no slo de una
poca, sino sobre todo de una concepcin, de un cierto funcionamiento de la sociedad
norteamericana y del conjunto del mundo.
Ese sentimiento de ruptura ha sido experimentado en el mundo entero.

Et. MIEDO
Desde la cada del Estado y el imperio comunistas, no se hablaba r que de sociedad civil y
de debilitamiento de las normas en todos los hbitos, y, por tanto, de liberacin de los
individuos. Ninguno de esos mas era superficial; ninguno se puede olvidar cuando se
emprende anlisis general de la vida social. Pero lo que hemos vvido y compren do desde
hace tres aos es que la vida de las sociedades, aun de las ms ricas, de las ms complejas y
de las mejor protegidas, est dominada el miedo, la violencia y la guerra.
Muchos sacan de ello la consecuencia de que siempre hay que dar prioridad a las armas
sobre las tcnicas, a la desconfianza sobre la confianza; nocin que ha desempeado un
papel crucial en la formacin del capitalismo. Este dominio del miedo, esta conciencia de
una amenaza mortal que acerca, esta voluntad de impulsar la guerra contra el Mal en
nombre de un dios protector, no son invenciones o pesadillas estadounidenses. El 11
septiembre de 2001 es la fecha de un cierto atentado cometido en Nueva York y en
Washington, pero ste haba sido preparado por otros y anunciaba otros. En distintos puntos
de un mundo rabe-musulmn muy diverso, se han multiplicado los voluntarios para una
muerte que los golpee a ellos mismos tanto como a sus enemigos. Aquellos a los que se
llama, por un lado, terroristas, y, por otro, combatientes heroicos contra los enemigos
de Dios y la Nacin, son tambin guerreros. En una inmensa parte del mundo, los ensayos
de modernizacin han fracasado; los intentos de crear Estados islmicos, despus de haber
logrado grandes victorias, sobre todo en Irn, se han agotado y parecen en retroceso. Y
aqu, como en Estados Unidos, aparece, por encima de todas las realidades sociales, la idea
de la guerra santa que hay que llevar en nombre del Bien contra el Mal.
En un nivel ms dbil de violencia, se ve en muchos pases, e incluso en Francia, acorazada
en su conciencia republicana, que la sociedad se fragmenta en comunidades. Al final del
siglo XIX europeo, el paso de las comunidades a la sociedad, de las identidades colectivas
al reinado de la ley, haba parecido sin embargo un gran progreso. Vivimos un momento
inverso, con la vuelta a las comunidades cerradas sobre s mismas, dirigidas por un poder
autoritario y rechazando como enemigas a las dems comunidades?
Muchos dirn que esas amenazas y esos conflictos son, sin duda, peligrosos, pero que es
artificial reducir Occidente a la poltica guerrera de George W. Bush, y que los autores de
los atentados no forman ms que una nfima minora del mundo islmico. No hace mucho,
Amrica Latina pareca arder por todos los lados; no obstante, sus fuegos se han extinguido,
y las dictaduras militares, que se presentaban como las nicas capaces de poner trmino a
las guerrillas y que haban desencadenado una violencia mucho ms sangrienta, han cado a
su vez. A nadie satisface la situacin actual, pero nadie reduce la vida del continente a una
dependencia sufrida por pases privados de toda accin posible. Incluso frica, donde se
acumulan tanta miseria y tanta violencia, no podra ser reducida a luchas tnicas y
dictaduras cruentas.
En efecto, no concluyamos, antes siquiera de haber comenzado nuestra reflexin, que la
guerra y las violencias comunitarias destruirn todo a su paso. Pero no nos contentemos
tampoco con considerar esos conflictos a muerte como accidentes o casos excepcionales.
Pues si miramos a nuestro alrededor, percibimos sociedades destruidas, trastornadas y
manipuladas. Siempre hemos sabido que la vida pblica estaba dominada ms
frecuentemente por las pasiones que por los intereses. Pero cada vez ms, en el mundo
actual, las pasiones apuntan a la negacin del otro ms que al conflicto con l.

UN MUNDO EN RETROCESO
Cientos de millones de seres humanos, obligados a abandonar sus pases por la miseria, la
violencia social y las propias guerras, son arrojados a las carreteras y a los campos de
refugiados. Una parte de ellos, particularmente en China, encuentran en las ciudades el
medio de sobrevivir o incluso de entrar en un nuevo tipo de vida social. Pero esos
campesinos descampesinados, como los denomina Farhad Khosrokhavar, todos esos
jvenes sin empleo y atrados por los reflejos del consumo urbano pero que no pueden
integrar las clases medias protegidas por Estados redistribuidores, y, con ellos, tantos otros,
surgidos de diversas categoras de arriba abajo de la escala social y de todos los
continentes, viven cambios geogrficos y socioculturales que los destruyen ms que
hacerles entrar en la modernidad.
Estbamos acostumbrados, en nuestra parte del mundo, a constata que el progreso del nivel
de vida y las polticas de solidaridad social supriman o reducan la gran miseria
caracterstica de los comienzos de la industrializacin. Ahora bien, no creemos ya, ni
siquiera en los pases ms ricos, que baste atravesar medio siglo de trabajo intenso para
acceder a un modo de vida mejor. En los pases ms ricos, donde los ciudadanos son los
mejor protegidos, el balance de las ltimas dcadas es negativo. Las desigualdades sociales
aumentan; las escalas sociales se vuelven demasiado cortas: los golden boys no estn en lo
alto de la sociedad nacional, sino por encima de ella, y los precarios y los excluidos no
estn abajo, sino fuera de la escala, suspendidos en el vaco.
Las conquistas del movimiento obrero y la fuerza del sindicalismo haban permitido al
Estado-providencia crear en los pases industriales notables sistemas de proteccin social,
pero pierden hoy su fuerza, y en todas partes se deben organizar estrategias de retroceso
para salvaguardar una cobertura aceptable de la enfermedad, el pago de pensiones, la
atencin a las personas dependientes y el recurso a tratamientos mdicos y exploraciones
cada vez ms costosos. Estas luchas de contencin no son sostenidas por las categoras ms
pobres, sino, al contrario, por aquellas que tienen la mayor capacidad de presin directa
sobre el Estado, por las clases medias amenazadas ms que por los ms pobres y los ms
dbiles. Estos, los ms desfavorecidos, desaparecen en la oscuridad, caen en la
marginalidad o la ilegalidad.
Hay que concluir de estas observaciones pesimistas que nuestras sociedades, que han
conocido las mayores innovaciones sociales en el pasado, estn en adelante obligadas al
silencio, como si en todas partes el estruendo de la guerra y las cruzadas asfixiara la
actividad, toda conflictividad social, interna, en particular en los pases occidentales? Cierto
es que los nuevos movimientos sociales que aparecieron despus de 1968 se agotaron
rpidamente, y que las esperanzas puestas en ellos por diferentes categoras de
intelectuales, y en primer lugar por m mismo, se vieron frustradas. Los ncleos de extrema
izquierda, si bien ofrecen una expresin poltica a aquellos que no se reconocen ya en los
partidos tradicionales, no pueden proponer ni una estrategia a largo plazo ni unos objetivos
de lucha.
No es, por consiguiente, en la vieja izquierda y en la viejsima extrema izquierda donde hay
que buscar nuevas luces. Aunque la influencia del movimiento obrero sea todava
considerable en nuestras instituciones y en nuestras ideas, aunque los movimientos anti-
autoritarios segn el modelo del 68 hayan tenido una influencia real sobre la situacin de
los enfermos en los hospitales, de los trabajadores inmigrantes, de los homosexuales o de
los defensores de las culturas locales, los problemas socia les no han suscitado la
creacin de grandes movimientos sociales. El lazo tan estrecho que haba unido las
reivindicaciones econmicas y las luchas polticas de los asalariados se ha deshecho, y son
los partidos polticos, en particular los partidos de izquierda, quienes ms han sufrido esta
separacin. Francia ha visto la cuasi desaparicin del partido comunista, y la derrota
electoral imprevista de Lionel Jospin en abril de 2002 impone a la izquierda francesa, como
a la de muchos pases, una redefinicin casi completa de s misma, Los partidos de derecha,
fuera de Estados Unidos, no se definen ms que por su sumisin a la superpotencia.

DNDE EST EL SENTIDO?

Todas estas observaciones negativas se inscriben en el tema mucho ms amplo de la
descomposicin de la sociedad, de la desocializacin, que ocupar gran parte de los
prximos captulos. Pero a esas dos imgenes que se imponen a la observacin, la
desocalizacin, es decir, el ocaso de lo social, y la penetracin por todas partes de una
violencia de mil formas, rechazando todas las normas y los valores sociales, hay que
aadir una tercera, tan manifiesta como las dos primeras: el incremento de las
reivindicaciones culturales, tanto bajo una forma neocomunitaria como de apelacin a un
sujeto personal y de reivindicacin de los derechos culturales. Hablbamos de actores
sociales y de movimientos sociales; en el mundo en que ya hemos entrado, tendremos que
hablar con mayor frecuencia de sujetos personales y de movimientos culturales.
No creemos ya en el progreso; estamos angustiados por la descomposicin de las ciudades
y las zonas rurales, por la violencia social y por las guerras santas. Lo que no nos condena a
un pesimismo demasiado agradable de vivir para la mayora de los miembros de las clases
medias aqu y all en el mundo, pero nos lleva a plantearnos la pregunta: de dnde vendr
en adelante el movimiento, qu fuerza detendr la guerra?
Este libro querra aportar una respuesta a esta pregunta explorando los cambios ms
profundos sobrevenidos en nuestras sociedades. Corre el riesgo de proponerse un objetivo
muy difcil de alcanzar, pero es imposible vivir sin buscar respuestas a las amenazas que
pesan sobre nosotros y a las transformaciones que ya nos han hecho pasar de un tipo de
sociedad a otra.
En este primer captulo he decidido conceder ms lugar a los acontecimientos que al
anlisis o a la formulacin de una visin general en cuyo interior se situaran las
consideraciones particulares. Este reportaje, todava alejado de las posturas tericas, debe
ayudarnos a situar a los actores principales en una situacin histrica concreta.
El actor principal es evidentemente Estados Unidos, pero la inmensidad y la diversidad del
espacio social en el que evoluciona hacen difcil no ceder a la vez a la diabolizacin de su
gobierno y a la fascinacin ejercida por un pas que dirige el consumo y las comunicaciones
de masas del mundo entero, y que disfruta de un abrumador avance cientfico y tecnolgico
sobre los dems pases.
Cmo enfrentarse a ello? Debemos, creo, considerar que Estados Unidos fue el pas
refugio por excelencia, y al mismo tiempo una tierra de conquistas, descubrimientos y
conflictos que hicieron a la vez fascinante e inquietante su vida interior. Actualmente, a
pesar de la llegada masiva de hispanos, Estados Unidos est menos ocupado por sus
problemas internos que por su papel internacional, lo que ha provocado, desde la guerra de
Vietnam y hasta la ocupacin de Irak, un aumento de los debates, las divisiones e incluso
los enfrentamientos que hacen del Estados Unidos de hoy un pas ms prximo al Reino
Unido de 1904 que al Estados Unidos de 1954. Ese pas, vuelto hacia el interior y orgulloso
de sus xitos, est en adelante enfrentado a movimientos populares y a polticas de Estado
que atacan su hegemona y sus empresas militares.
El mundo occidental, ese conjunto vago pero real, se ha disuelto y se ha visto la
disminucin brutal del papel de Gran Bretaa. El todo poderoso Estados Unidos se interesa
ahora mucho menos que antes por Europa y Amrica Latina. Entre Estados Unidos y China
no existen sino centros de decisin muy secundarios, el ms visible de los cuales es la
Unin Europea, y una masa confusa que se denomina mundo islmico, atrapado entre
intentos de modernizacin que ya han fracasado, intentos de retroceso fundamentalista y
empresas guerreras.
Esta rpida evocacin geopoltica trata en primer lugar de hacer comprender que no es en el
nivel propiamente poltico en el que conviene buscar la explicacin de los movimientos
actuales. Es en el nivel mundial, y el anlisis puramente poltico no podra bastar para ello.
Mi punto de partida, ya lo he dicho, es que asistimos a la descomposicin de lo social. El
anlisis de la realidad social en trminos propiamente sociales responda al universo
poltico que nos domin durante un largo perodo, y que haba comenzado con
Maquiavelo y haba durado hasta Tocquerville, pasando por Hobbes y Rousseau. La crisis y
la des composicin del paradigma social de la vida social han creado un caos en el que han
penetrado la violencia, la guerra y la dominacin de los mercados que escapan a toda
regulacin social, pero tambin la obsesin de los comunitarismos por su identidad.
La organizacin social, amenazada desde arriba por lo que llamamos la globalizacin, no
puede encontrar ya en s misma los medios de su enderezamiento. Es abajo, en un
llamamiento cada vez ms radical y apasionado al individuo, y no ya a la sociedad, donde
buscamos la fuerza susceptible de resistir a todas las violencias. Es en ese universo
individualista, muy diversificado, donde muchos buscan y encuentran un sentido que no
se encuentra ya en las instituciones sociales y polticas, y que es el nico capaz de alumbrar
exigencias y esperanzas capaces de suscitar otra concepcin de la vida poltica
Los tres temas que acabo de evocar 1) la descomposicin de lo social 2) el ascenso de
fuerzas situadas por encima de la sociedad: la guerra, los mercados, el comunitarismo, la
violencia personal e interpersonal, y, finalmente, 3) la apelacin al individualismo como
principio de una mo mi, no estn ligados entre s? No es el ocaso de lo social lo que
provoca a la vez el incremento de la violencia y el recurso al sujeto personal?
La proposicin central sobre la que se puede reconstruir un anlisis social positivo es, en mi
opinin, que la invasin del campo social por fuerzas impersonales (que pueden ser
denominadas no sociales) no se puede combatir ya mediante reformas sociales conquistadas
por un movimiento social; tal cosa slo puede hacerse invocando unos principios de accin
que no son, tampoco, sociales, puesto que apelan directamente a lo que denominamos
derechos humanos. Cuando todo es cuestin de vida y muerte, las intervenciones
pblicas no pueden bastar para resolver los problemas. La vida no es slo lo que es, sino el
movimiento por el que los actores, en lugar de identificarse con un valor o un objetivo
exteriores, descubren en s mismos, en la defensa de su propia libertad, su capacidad de
actuar de manera autorreferencial, como lo haca la sociedad en la situacin precedente.
De este modo se crea un sentido que resiste a la lgica del poder y del mercado, e
igualmente a la de la integracin comunitaria. Pero hay que aadir, antes incluso de
presentar es tas hiptesis de manera detallada, que ese sujeto consciente de s no se limita
en absoluto a una actitud de meditacin interior, de bsqueda de s por la eliminacin de las
influencias ejercidas sobre el yo por el mundo exterior; se afirma ante todo luchando contra
lo que le aliena y le impide actuar en funcin de la construccin de s mismo. El sujeto
personal lucha contra todas las formas de vida social que tienden a destruirle, pero tambin
contra el tipo de individualismo que es manipulado por los estmulos de los mercados y los
programas. Al mismo tiempo, de manera negativa se desarrollan, en los pases y las
categoras que se definen ante todo por la dominacin que sufren, reivindicaciones
comunitarias. stas confieren a la afirmacin de s como sujeto un apoyo poderoso, pero
tienden tambin constantemente a destruirla.
El sujeto es, ms que una palabra liberadora, una accin y una conciencia que no se afirman
con frecuencia ms que por su combate contra las fuerzas organizadas que, dando una
existencia concreta al sujeto, amenazan con derrocarlo, segn el modelo conocido de los
movimientos religiosos, polticos y sociales que, en nombre de un dios, del pueblo o de la
libertad y la igualdad, se han apoderado del poder y han reducido al silencio las libertades
personales, como hizo Lenin desde finales de 1917.
El sujeto no es ni un suplemento de alma ni un instrumento en manos de los fundadores
de aparatos de gestin pblicos o privados.
Una definicin del nuevo paradigma no se podr formular ms que al final de esta primera
parte. Pero desde ahora comprendemos que no se define como una etapa del progreso ni
como una ideologa o una representacin del mundo. La descomposicin de los conjuntos
sociales y culturales cerrados sobre s mismos, a la manera de los sistemas holsticos
analizados por Louis Dumont, libera por una parte fuerzas de cambio cada vez menos
controladas, lo que sucede en el capitalismo mundializado, pero tambin diversos tipos de
crisis, de ruptura, de violencia, que expresan tambin el proceso general de desocializacin
(es decir, la disolucin de los mecanismos de pertenencia a grupos y a instituciones capaces
de perpetuar su integracin y administrar sus transformaciones).
Pero libera tambin una relacin con uno mismo, una conciencia de libertad y de
responsabilidad que era prisionera de los mecanismos institucionales cuyo papel era
imponer a todos valores, normas, formas de autoridad y el conjunto de nuestras
representaciones sociales. Esta doble disociacin puede desembocar tanto en el
debilitamiento (incluso la desaparicin) del espacio propiamente social, como en el
surgimiento de otras instituciones.
El anlisis que emprendo es normativo: se basa en la idea de que en la sociedad actual
existen, por una parte, fuerzas de destruccin de los actores sociales que actan invocando
la necesidad natural y, frente a ellas, figuras del sujeto (religiosas, polticas, sociales o
morales) que resisten a lo que amenaza a la libertad. Entre las dos se mantienen (o incluso
se refuerzan) instituciones que se esfuerzan por dar forma a la autonoma de lo social. Pues
hoy como ayer, no es inevitable que el bien gane o que el mal prevalezca sobre l, y
tampoco que el mundo social sea bastante fuerte para resistir por s mismo a la potencia de
los elementos desencadenados. Si mi anlisis es normativo, no es apologtico.
Como socilogo que soy, no trato, claro est, de destruir la sociologa. Pero es preciso
comprender bien que no existe ninguna razn convincente para identificar la sociologa con
el anlisis de una sola va (o de una sola etapa) de la modernizacin. No olvidemos que si
las categoras sociales se descomponen hoy, han sustituido a las categoras polticas
hace menos de dos siglos. Y, adems, el anlisis sociolgico no se forma aparte de los
hechos observables. No hablara de crisis social, de ascenso de la violencia no social y del
sujeto personal si todos estos fenmenos no fueran ya constatables a nuestro alrededor y
dentro de nosotros. No apelo aqu a una edad de oro desaparecida ni a una nueva
concepcin del progreso. Es de nuestra experiencia de lo que hablo, y en primer lugar de la
situacin histrica en la que se opera el cambio de paradigma del que este libro quiere dar
cuenta.

Captulo 2

LA MUNDIALIZACIN DE LOS ESTADOS DE LA POSGUERRA

LA MUNDIALIZACIN DE LA ECONOMA
Tras la Segunda Guerra Mundial, tanto en los nuevos pases creados sobre las ruinas del
sistema colonial como en los pases comunistas y en la mayor parte de los pases
occidentales, aparecieron Estados voluntaristas que trataban de crear una nacin nueva, de
enderezar una economa destruida por la guerra o tambin de mejorar rpidamente las
condiciones de vida de los trabajadores.
El Wellfare State, instituido en Gran Bretaa en 1943 por el plan Beveridge, era con toda
certeza muy diferente de la Seguridad Social francesa, creada en 1945, pero, en esos dos
casos como en todos los dems, la figura central de la vida econmica y social era sin duda
el Estado, tanto porque era el nico que posea los recursos suficientes para impulsar una
poltica econmica como porque, inmediatamente despus de la guerra, los trastornos
sociales y nacionales exigan que las leyes y la definicin misma de la vida poltica fueran
transformadas de manera profunda.
El Estado intervino, pues, en todos los dominios (econmico, social y cultural), a menudo
de manera autoritaria, pero, en el caso de la mayor parte de los pases occidentales, con la
voluntad de asociar a la reconstruccin econmica profundas reformas sociales y una
transformacin de la conciencia nacional. En Europa, se mantendr durante largo tiempo la
esperanza de conseguir un desarrollo econmico ms preocupado por los problemas
sociales que el modelo norteamericano. Michel Albert ha opuesto as el capitalismo renano,
es decir, de tipo alemn, en el que la cogestin y los sindicatos ocupan un lugar importante,
al capitalismo anglosajn, cuyos objetivos son exclusivamente econmicos. Es slo a final
de siglo cuando el capitalismo renano aparecer como un obstculo ms que como una
fuerza motriz frente al triunfo de los mercados internacionales y la rapidez de accin de los
decisores liberales.
De hecho, todos los aspectos econmicos de esa intervencin del Estado entraron ms o
menos pronto en decadencia, sobre todo los pases que no disponan de una buena
administracin pblica y donde haba una corrupcin activa. Pero, hasta comienzos del
siglo XXI, mantenido en algunos pases la idea de que la nacionalizacin de las actividades
econmicas es de una importancia vital para el progreso del estado en Francia, en
particular, se ha creado una concepcin cuasi religiosa de las nacionalizaciones y, cuando la
huelga de 1995, entre los ferroviarios sus amigos se oa todava exaltar al Estado como
portador de valores versales frente a una burguesa que no defendera ms que intereses
particulares.
A pesar de estas resistencias, el nuevo modo de modernizacin, unido en la libre empresa y
el papel central del mercado en la asignacin de los recursos, se ha instalado con rapidez en
todas partes. De este mor control y la regulacin de la economa se apoyan cada vez menos
en tivos o normas ajenos a la economa. A lo largo del ltimo cuarto del siglo XX, el
Estado intervencionista ha sido reemplazado casi en todas partes (y casi por completo) por
un Estado que busca ante todo atraer inversiones extranjeras y facilitar las exportaciones
nacionales, y, a la par empresas que se integran cada vez ms en conjuntos transnacionales
estn asociadas a redes financieras que, apoyadas en nuevas tcnicas temticas, pueden
sacar beneficios importantes de la circulacin de informaciones en tiempo real. Estas
rpidas transformaciones son la consecuencia directa de una internacionalizacin de la
produccin y de los intercambios que van a desembocar en la globalizacin de la economa.
Nuestro propsito no es describir en detalle esta globalizacin- mundializacin de la
economa, pero es preciso situarla en trminos tericos a fin de poder comprender sus
efectos sobre la disgregacin de sociedades contemporneas.
Volvamos, pues, al perodo que se abri a mitad de la dcada de 1 hasta la cada del Muro
de Berln y que ha terminado con el atentado que destruy las torres del World Trade
Center en Nueva York. Este pci do haba comenzado con la crisis del petrleo, dicho de
otro modo, tras un desplazamiento masivo de recursos procedentes de Japn y de Europa
occidental en direccin a los pases petrolferos, que colocaron sus reservas en bancos de
Nueva York a fin de generar intereses, lo que atestiguaba ya una forma de globalizacin de
la economa. Desde hace un tercio de siglo, al menos, a pesar de la agresividad del campo
sovitico, comienzo del perodo, el mundo occidental se ha adelantado de forma
considerable en casi todos los sectores de la vida industrial y econmica, y Estados Unidos
ha adquirido una posicin cada vez ms dominante. Una visin econmica de la historia se
ha impuesto entonces, confiriendo cada vez ms importancia a los factores econmicos y
tecnolgicos del cambio social. La mundializacin de los mercados, el crecimiento de las
empresas transnacionales, la formacin de redes (networks) cuya importancia capital ha
subrayado muy bien Manuel Castells, y la nueva eficacia de un sistema financiero capaz de
transmitir las informaciones en tiempo real, la difusin por los mass meda, por la
publicidad y por las propias empresas de bienes culturales masivos, con frecuencia
estadounidenses, todos estos hechos, ahora sobradamente conocidos, han creado esta
globalizacin caracterizada, a los ojos de muchos analistas, por una ampliacin rpida de la
participacin en los intercambios internacionales y, a la vez, por el dominio de un gran
capitalismo cuyos centros de decisin son con frecuencia estadounidenses. Y el mundo, en
efecto, parece en adelante regulado por la extensin casi sin lmites del modelo
estadounidense.
Sin embargo, los ecologistas subrayaron desde el principio la imposibilidad de una
generalizacin de ese modelo y, asumiendo rpidamente una actitud contestataria, se
manifestaron en todas las partes del mundo, mientras se multiplicaban los levantamientos
contra Estados Unidos ms recientemente, las graves consecuencias de la crisis burstil,
desencadenada por una fuerte especulacin sobre los valores tecnolgicos, han acentuado la
desconfianza respecto de las grandes empresas, que han aparecido menos como la
vanguardia de la modernizacin que como los agentes de una especulacin desenfrenada, o
como fuentes de enriquecimiento directo para sus dirigentes. En el cambio de siglo, los
movimientos anticapitalistas han llegado a dominar una parte importante de la opinin,
contando con una capacidad de movilizacin masiva de los asalariados y los consumidores
descontentos. Se form as un importante movimiento de oposicin contra la globalizacin
que pronto decidi cambiar su nombre, para dar a entender mejor que su objetivo era
construir otro tipo de organizacin mundial (altermundializacin).

UN CAPITALISMO EXTREMO
Si el tema de la globalizacin ha adquirido una importancia poltica central es por una
razn que no es econmica sino ideolgica: en efecto, aquellos que han cantado con ms
fuerza la gloria de la globalizacin han querido imponer la idea de que ningn modo de
regulacin social o poltica de una economa mundializada era ni posible ni deseable,
puesto que la economa se situaba en un nivel mundial y no exista autoridad capaz de
imponer limitaciones a la actividad econmica en ese nivel. La idea misma de globalizacin
conllevaba, en efecto, la voluntad de construir un capitalismo extremo, liberado de toda
influencia exterior, que ejercera su poder sobre el conjunto de la sociedad. Es esta
ideologa de un capitalismo sin lmites lo que ha suscitado tanto entusiasmo y tanta
protesta.
La larga historia de los capitalismos nacionales est profundamente ligada a la historia
general de cada pas. Ya no es lo mismo hoy, pues las nicas instituciones poderosas a nivel
mundial, los bancos y sobre todo Fondo Monetario Internacional o la Organizacin
Mundial del Comercio, tratan de imponer una lgica econmica a los Estados y no
objetivos sociales o polticos a los actores econmicos. Durante largos aos, el entusiasmo
por la globalizacin ha sido contestado sobre todo por los defensores de intereses locales o
nacionales y de producciones que tenan necesidad de la proteccin nacional para garantizar
su existencia en competencia mundial: los agricultores europeos y norteamericanos, por
ejemplo. A pesar de todo, la Organizacin Mundial del Comercio se ha reforzado de
manera decisiva cuando China ha llegado a ser miembro ella. Y las resistencias locales se
han fundido ampliamente en un movimiento planetario de oposicin al capitalismo
global y a la potencia norteamericana que es su principal apoyo. El foro de Porto Alegre
ha sido el punto culminante.
Algunos piensan que el debilitamiento o la descomposicin de las ciudades y los Estados
nacionales constituyen etapas hacia la formacin de una vida tanto poltica y cultural como
econmica a nivel mundial No se ajusta esta idea a lo que constatamos desde hace mucho
tiempo, a saber, la constitucin de conjuntos sociales cada vez ms vastos? A ese respecto,
la formacin de los Estados nacionales, imponiendo su poder seores o a colectividades
locales, ciudades o monasterios, ha sido bastante larga y tumultuosa como para que estemos
preparados para la lenta y difcil pero tambin ineluctable construccin de una sociedad
mundial.
Nadie podra descartar tal hiptesis, pero cuando tratamos de definir un perodo ms
limitado nos sentimos arrastrados en la direccin opuesta: no hacia la formacin de una
sociedad mundial, sino hacia la disociacin creciente de los mecanismos econmicos, que
funcionan a nivel mundial, y de las organizaciones polticas, sociales y culturales que no
actan sino a una escala ms reducida, perdiendo toda capacidad de interaccin con el nivel
mundial. De forma que lo que se llama sociedad estalla, puesto que una sociedad est
definida por la interdependencia en el mismo conjunto territorial de los sectores ms
diversos de la actividad colectiva. La mundializacin de la economa no entraa, pues,
necesaria mente la decadencia del Estado nacional, y en consecuencia una desregulacin
cada vez mayor de la economa?
Estas observaciones esquemticas nos permiten deducir las principales implicaciones
culturales y sociales de la globalizacin. La ms manifiesta es la formacin de una sociedad
de masas en la que los mismos productos materiales y culturales circulan en pases de
niveles de vida y tradiciones culturales muy diversas. Esto no significa de ningn modo la
estandarizacin general de los consumos y la americanizacin del mundo entero. Se ve,
por el contrario, cmo se mezclan diversas corrientes opuestas. La primera de ellas es la
influencia cultural ejercida por las grandes empresas de consumo y de ocio: Hollywood es
sin duda la fbrica de sueos del mundo entero, pero se constatar tambin que no por ello
hace desaparecer las producciones locales. Pues se asiste, por otra parte, a la diversificacin
del consumo en los pases ms ricos. En Nueva York, Londres o Pars, hay ms restaurantes
extranjeros que antes, y se pueden ver ms pelculas procedentes de otros pases del mundo.
Por ltimo, se asiste as al resurgimiento de formas de vida social y cultural tradicionales o
alimentadas por la voluntad de salvar una cultura regional o nacional amenazada. Pero en
todas partes, como efecto de estas tendencias opuestas, se acelera el declive de las formas
de vida social y poltica tradicionales y de la gestin nacional de la industrializacin.
El caso ms visible es el de los sindicatos. En Francia, por ejemplo, la sindicalizacin del
sector privado ha llegado a ser muy dbil, sobre todo en las pequeas y medianas empresas.
El sindicalismo ingls, dominado por el sindicato de los mineros y la izquierda, fue vencido
por la seora Thatcher y no se ha recuperado de esa derrota. En Estados Unidos, donde la
tasa de sindicacin es ms elevada, los sindicatos tienen poca influencia, y la poca de
Walter Reuther y del gran sindicato del automvil est ya muy lejos de nosotros.
Durante las dcadas de 1980 y 1990, cuando decaa y luego se quebraba el imperio
sovitico, el tema de la sociedad de la informacin y de la comunicacin, a partir del
desarrollo de Internet y las redes financie ras, se impuso a la opinin mundial. Perodo
bastante corto pero decisivo, durante el cual la guerra y los imperialismos aparecieron
privado sentido por el final de la lucha entre los dos bloques y el debilitamiento de lo que se
llamaba el Tercer Mundo. El pensamiento social concedi importancia central al anlisis de
un nuevo tipo de sociedad, de contornos ms amplios que la sociedad industrial o
postindustrial, e incluso que la sociedad de la informacin, que haba sido definida por las
tecnologas que formaban lo que Georges Friedmann haba llamado una nueva Revolucin
industrial. Este tipo de pensamiento era tambin de una naturaleza diferente de la que haba
presidido los anlisis centrados en el enfrentamiento del capitalismo y el socialismo, o en
los problemas de la dependencia de muchos pases respecto de un poder de decisin
exterior.
La sociedad de la informacin ha sido creada por empresarios de nuevo tipo, entusiastas y
empujados por una nueva concepcin de la sociedad. Es el caso del grupo Linux, formado
en California por verdaderos caballeros (monjes de la informtica, que elabor una moral
del enfovment, opuesta al puritanismo tan bien descrito por Max Web y que desempea en
otra escala el papel que haba sido el de los saint monianos en Francia al principio de la
industrializacin. Esta sociedad de la informacin se construye sobre un nuevo modo de
conocimientos, de nuevas inversiones y una representacin transformada de los objetivos
del trabajo y la organizacin social.

LA RUPTURA DE LAS SOCIEDADES

Pero se trata verdaderamente de una nueva sociedad? En los tipos anteriores de sociedad,
el modo tcnico de produccin era inseparable de un modo social de produccin. En la
sociedad industrial, la organizacin del trabajo, tal como fue definida por Taylor y luego
por Ford, consista en transformar el trabajo obrero para obtener el mayor provecho posible,
y el trabajo a destajo, que estaba tan extendido, era ante todo una forma extrema de
dominacin de clase. El mundo de la informacin es, al contrario, puramente tecnolgico,
es decir, que sus tcnicas son socialmente neutras y no tienen por s mismas consecuencias
sociales lamentables. Quiere eso decir que ya no hay aqu relaciones de dominacin No,
desde luego. Pero los conflictos de clase, si todava se los puede llamar as, se sitan en lo
sucesivo en el nivel de la gestin global, sobre todo financiera, ms que en el nivel del
trabajo y de la organizacin de la produccin. La sociedad industrial estaba basada en la
fbrica o el taller; y este nivel tambin haban aparecido los sindicatos, con sus
reivindicaciones, sus huelgas y sus negociaciones colectivas. La imagen que sugiere la
globalizacin es la de redes de informaciones e intercambios que pueden no tener
prcticamente ninguna existencia material, y la transformacin de las empresas en el curso
de los ltimos veinte aos ha consistido a menudo en trasladar al exterior sectores de
produccin, en fragmentar, y por tanto en reducir, el tamao de las empresas en
proporciones considerables. La imagen que haba llegado a ser clsica de un ncleo central
de la empresa constituido por manipuladores de smbolos, como los llama Reich, da a
entender perfectamente la prdida de importancia de los trabajadores productivos.
Los grandes conflictos se forman en adelante en torno a la orientacin del cambio histrico,
de la modernizacin. Para retomar una distincin importante, los movimientos sociales
formados en un tipo de sociedad son reemplazados por movimientos histricos que
responden a un cambio de gestin del cambio histrico. La globalizacin es, hay que
repetirlo, una forma extrema de capitalismo que ya no tiene contrapeso. La lucha de clases
desaparece no porque las relaciones entre empresarios y asalariados hayan llegado a ser
pacficas, sino porque los conflictos se han desplazado de los problemas internos de la
produccin hacia las estrategias mundiales de las empresas transnacionales y las redes
financieras.
Los movimientos opuestos a la globalizacin consagran lo esencial de su tiempo a criticar
la poltica de Estados Unidos y de los pases ms ricos, tratando de dar una forma a los muy
numerosos movimientos de base constituidos en los diversos pases; pero no han sabido
proponer hasta el presente un anlisis general de los conflictos que se formaran a nivel
mundial.
El movimiento ecologista est en una situacin anloga, defiende la naturaleza, la tierra,
ataca a los que destruyen el entorno y defiende la idea de un desarrollo sostenible, es decir,
los intereses de aquellos que estn demasiado lejos, en el espacio o en el tiempo, para
hacerse or. Pero choca con la resistencia de los Estados y no ha obtenido ms que
resultados limitados.
La nocin de clases sociales se impuso en la poca en que las diversas categoras de
asalariados, comenzando por los obreros, estaban definidas, ante todo, por relaciones
sociales vividas en el trabajo. Cuando se habla de globalizacin, es de categoras generales
de lo que hay que servirse y la de clase no lo es en grado suficiente. Es, por otra parte, de
la humanidad o de las generaciones futuras de lo que con ms frecuencia se oye hablar, o
tambin de naciones pobres, ms que de una categora socialmente definida. La definicin
del actor histrico ya no viene dada en trminos sociales, sino en un vocabulario de otra
naturaleza, apelando de forma ms directa a la dignidad de ciertos individuos, a las
condiciones de supervivencia del planeta o a la diversidad de las culturas. Las nociones
propiamente sociales, como la de clase social, pierden su fuerza de explicacin y
movilizacin.
El papel dominante del mercado, de la competencia y de las coaliciones de intereses, sin
olvidar la corrupcin, no es una novedad. Y habla de neoliberalismo es porque el final
del siglo XIX haba sido minado por el liberalismo, antes de que el sindicalismo y los
partidos obreros introdujeran nuevos modos de regulacin de la economa el Estado, y
elementos de proteccin social para todos, as como la retribucin de los ingresos. Lo que
es nuevo es que la competencia no c ne ya pases comparables, como era el caso cuando
Gran Bretaa, Alemana, Estados Unidos o Francia estaban en competencia y al mismo
tiempo concluan entre ellos acuerdos econmicos y polticos de apertura de mercados;
opone los pases ricos, y ms o menos socialdemcratas, pases en que los salarios son
ms bajos y los sindicatos inexistente donde existe, llegado el caso, un amplio sector de
trabajo forzado). Ahora bien, ha sido imposible hasta el presente coordinar las polticas
sociales y fiscales en el interior de la Unin Europea. Este nuevo orden internacional debe
ser aceptado. Sera vano creer que se pueden elevar barreras alrededor de una economa
nacional. Tal poltica habra tenido en el pasado consecuencias sumamente negativas.
Las intervenciones del Estado no deben servir para mantener con vida empresas
competitivas o aportar garantas a ciertas categoras sociales por razones polticas y a
contrapelo de toda racionalidad econmica. La resistencia de los pases europeos a esta
transformacin es considerable, pero se debilita de manera progresiva.
Para estos pases, y para los que han adoptado un modelo social comparable, ningn otro
problema poltico es ms importante que la E queda de un nuevo modo de intervencin
poltica que no afecte negativamente a la competitividad, pero que proteja sin embargo a la
poblacin contra la brutalidad de una economa liberal sobre la que la mayor parte de los
pases no tienen ninguna capacidad de influencia. La dificultad propiamente poltica de este
problema est demostrada por el nmero de gobiernos que, en muchos pases, se han roto
los dientes contra l. Mayor todava es la dificultad de elaborar un conjunto de
intervenciones en favor de aquellos cuya personalidad se quiebra o se agota frente a
agresiones repetidas, y de aquellos que ya no pueden encontrar un empleo que les
convenga.
Y como la proteccin social debe ser reforzada al mismo tiempo que la lucha contra la
desigualdad, es difcil fijar in abstracto la amplitud del cambio presupuestario aceptable por
una poblacin que aspira a medir los progresos realizados.
Aquellos que encuentran estas tareas demasiado difciles de cumplir y estn siempre
deseosos de que el Estado se contente con aportar ayudas a quienes ms las reclaman
conducen a su pas a la cada. Debe existir de forma permanente una fuerte tensin entre la
carrera por la creatividad y la competitividad y el esfuerzo destinado a permitir al mayor
nmero posible de habitantes de cada pas construir su vida e influir sobre su entorno.
Las empresas europeas han realizado grandes progresos y se han internacionalizado; pero el
esfuerzo de los europeos en materia de creacin, difusin y aplicacin de los conocimientos
es insuficiente, y en todas partes, en grados diversos, se fracasa a la hora de dar a cada uno
la posibilidad de ser un actor, bien preparado, protegido, informado y orientado, de la vida
social. No hay solucin ni en el mantenimiento del Estado-providencia actual ni en la
aceptacin de un liberalismo sin lmite. Slo la renovacin de nuestras ideas sobre la
sociedad y sus transformaciones puede permitirnos concebir plenamente las polticas
sociales que permitirn superar el Estado-providencia modificando sus objetivos y, sobre
todo, los modos de intervencin pblica.
EL ALTER MUNDIALISMO
Resumamos. La globalizacin no define una etapa de la modernidad, una nueva Revolucin
industrial interviene en el nivel de los modos de gestin del cambio histrico. Corresponde
a un modo capitalista extremo de modernizacin, categora que no debe ser confundida con
un tipo de sociedad, como la sociedad feudal o la sociedad industrial. Y la guerra, fra o
caliente, pertenece a este universo de las competencias, de los enfrentamientos, de los
imperios, y no al de las sociedades y sus problemas internos, incluidas sus luchas de clases.
Alrededor del tema general de la antiglobalizacin, se reagrupa una gran diversidad de
reivindicaciones que querran converger en un proyecto de altermundializacin. El xito del
foro de Porto Alegre se debe a que ha intentado reunir movimientos sociales y corrientes de
opinin tratan de dar un sentido positivo a las manifestaciones de Seattle, G borg, Gnova y
muchas otras que tenan, ante todo, una funcin crtica. As se ha organizado un
movimiento tan poderoso como diversificado que desafa a los ms importantes dirigentes
de la economa global.
Una ola de simpata ha acompaado a los David que desafan a Goliat de las finanzas
internacionales. Y el estado de la economa, a menudo presentada como una etapa del
progreso, aparece ahora a ojos de muchos como una construccin al servicio de los
privilegiados en detrimento de los ms pobres. Si el movimiento antiglobalizadores
rebautizado altermundialista, es, como hemos dicho, para indicar ci mente que no lucha
contra la apertura mundial de la produccin y/o intercambios, sino por otra mundializacin,
que no aplastara a los db los intereses locales, las minoras y el entorno, para el solo
provecho quienes detentan ya la riqueza, el poder y la influencia.
El movimiento alter mundialista ocupa en la actualidad un lugar importante como el
socialismo en las primeras dcadas de la sociedad industrial. Uno y otro luchan ante todo
contra la direccin capitalista con economa y de la sociedad. Uno y otro, en consecuencia,
han atacado un modo de desarrollo ms que un tipo de sociedad definido formas de
produccin, organizacin y autoridad. El movimiento alter mundialista invoca una gestin
democrtica de las grandes transformaciones histricas. Papel que es y ser diferente al del
sindicalismo en la sociedad industrial, que fue un movimiento social de importancia
creciente en un tipo de sociedad dada. Pero la debilidad del alter mundialismo, es tan
manifiesta como su xito, proviene de que no llega a definir fielmente en nombre de quin,
de qu intereses o de qu concepcin d sociedad lucha, de forma que una cierta confusin
se instaura entre la defensa de ciertos intereses adquiridos y las reivindicaciones plantee
efectivamente en nombre de las categoras dominadas de forma ms recta. A la inversa,
sera un error no ver en este movimiento ms que reunin incierta de grupos minoritarios.
El mismo error haba sido cometido a propsito del primer movimiento de defensa de
Larzac, que era reaccionario, sino que, al contrario, estaba impulsado por campesinos
innovadores que luchaban contra la extensin improductiva de un cuerpo militar. El
movimiento altermundialista es un elemento central en nuestra poca, porque se opone
directamente a la globalizacin en la que la pretensin de eliminar todas las formas de
regulacin social y poca de la actividad econmica.
Qu decir, como conclusin de esta evocacin de la globalizacin, de este perodo durante
el cual la globalizacin ha dominado la realidad econmica y el pensamiento social? Que
hemos pasado de un perodo dominado por los problemas estructurales generados por un
sistema socioeconmico a una poca en que es el triunfo del capitalismo, y por tanto de un
cierto modo de gestin del cambio histrico, de modernizacin, lo que ocupa el lugar
central. S, tal es el sentido principal de la globalizacin. Es preciso preguntarse ahora por
lo que ha seguido al gran giro de septiembre.

DE LA SOCIEDAD A LA GUERRA
Es ms difcil, pero an ms necesario, definir lo que opone este breve perodo, que he
definido de manera plstica como el que se extiende simblicamente desde la cada del
Muro de Berln a la destruccin de las torres del World Trade Center, a la gran ruptura que
le ha puesto fin y que ha hecho triunfar el espritu de la guerra. Al contrario de lo que
todava se afirma con frecuencia, el perodo de la globalizacin ha quedado caracterizado
por la circulacin acelerada de bienes y servicios, pero tambin de obras y prcticas
culturales, e incluso de representaciones sociales y polticas. No es ya la lgica de un tipo
de sociedad lo que se impone, pero no es todava la de una cruzada o un imperio. El perodo
que se ha definido ante todo por la globalizacin ha sido dominado por el capital financiero
ms que por el capital industrial, lo que ha conducido al estallido de la burbuja tecnolgica,
pero ha conocido un modo de transformacin del mundo de carcter multilateral. Estados
Unidos no se crea todava el nico investido con el deber de salvar el mundo. Y aquellos
que se oponan a la globalizacin, aun formulando justas crticas, no captaron que fue
precisamente durante ese perodo cuando se afirm la sensibilidad multicultural. Ahora
bien, en la fase actual de la poltica norteamericana, el multiculturalismo es abandonado.
No se trata ya de comprender al otro y de reconocer las diferencias entre el modelo cultural
occidental y el modelo islmico, por ejemplo, sino de combatir el islam, o ms bien a
quienes hacen la guerra en su nombre La ola de antiamericanismo, que no ha cesado de
crecer, sobre todo desde el comienzo de la segunda Intifada y la guerra de Irak, deja creer
demasiado a menudo que no se produce ningn cambio en un mundo totalmente dominado
por la potencia norteamericana. Al contrario, los cambios son profundos y rpidos: una
visin civil es reemplazada por una visin militar. Dura aos que precedieron a 2001,
Estados Unidos y, en consecuencia, la mayor parte del mundo, que vivan en una sociedad
dominada por problemas econmicos y tecnolgicos y por el ascenso de los nuevos
movimientos sociales, en particular el feminismo y la ecologa poltica, todava conciencia
de vivir una transformacin global del mundo estaba por entero en manos del gobierno. La
globalizacin separa la economa de todos los dems sectores de la sociedad, y la sociedad
dominada por la economa; los nuevos guerreros no estaban en el poder.
El paso de una lgica de la sociedad, o ms precisamente del orden social, a una lgica de
la guerra se observa tambin del lado de lo mistas. Los grandes proyectos de fundacin de
repblicas islmicas espritu de lo que haba hecho jomeini, fracasan y son abandonados
que preparan y ejecutan el atentado del 11 de septiembre son combatientes cuyo objetivo ha
cambiado: su finalidad es destruir y aterrorizar al enemigo, como lo hacen los combatientes
palestinos en una lgica que ha sido (que es todava) la de los militantes de una causa
nacional dispuestos a morir por la liberacin de su pas.
Incluso aunque no percibamos con bastante claridad el paso d lgica a otra, sentimos
intensamente que nuestras categoras de an de la vida social se descomponen con rapidez y
ya no nos resultan Nuestros problemas internos estn en adelante comandados por
acontecimientos que se producen a nivel mundial o continental. Cada un nosotros deja poco
a poco de definirse como un ser social. Mucho de que se imponga la idea de una guerra
santa, hablbamos ya mer menudo de los problemas del trabajo y de la vida profesional.
Estn ocultados por los del empleo, es decir, del no-empleo, el paro y la propiedad. Y
cuando los asalariados de una fbrica que sus propietarios cerraban a causa de la
deslocalizacin, aunque produjera beneficios ponan en huelga, ocupaban la fbrica,
cortaban las calles o amenaza con hacerlo saltar todo, los telespectadores se conmovan con
su des cia, pero no se asociaban a ninguna protesta.
Hemos descubierto poco a poco que los acontecimientos, los con tos polticos, las crisis
sociales que se producen cerca de nosotros, dirigidos por acontecimientos lejanos. Las
circunstancias locales no realmente portadoras del sentido de los acontecimientos que ah se
desarrollan, aunque la situacin local aada un sentido secundario a acontecimientos que se
explican ante todo a nivel mundial.
Desde la Segunda Guerra Mundial, sabemos que es preciso buscar la explicacin de las
novedades locales a nivel del mundo entero. Especialmente con la guerra fra y la extensin
del rgimen comunista a la inmensa China. Ms todava, en el curso de los ltimos aos, se
ha hecho evidente que el lugar central de los conflictos mundiales es el trozo de tierra que
comparten israeles y palestinos.

UN MUNDO GLOBALIZADO
En Francia vivimos, ms que en otros pases, las consecuencias indirectas de ese
enfrentamiento, porque judos y rabes son ah colectividades numerosas. Han vivido largo
tiempo codo con codo en una calma relativa, pero a partir de la segunda Intifada, que ha
convertido las guerrillas en luchas a muerte, se han constituido comunidades en barrios y
en institutos: se han intercambiado injurias y acciones violentas entre judos y rabes. Los
actos antisemitas han aumentado de manera notable en nmero y en gravedad, y en Estados
Unidos se ha lanzado una campaa de opinin vigorosa para denunciar el antisemitismo
que renacera en Francia, agitando el espectro de campaas dirigidas no hace mucho contra
el capitn Dreyfus y recordando las leyes anti judas de Vichy. Sin embargo, los ataques
han cambiado de naturaleza: las alusiones racistas son ahora escasas; en cambio, los
ataques contra Israel ocupan un lugar dominante y los judos son acusados de utilizar la
Shoah que han padecido para reprimir con la mxima violencia el movimiento nacional
palestino. Durante este tiempo, pequeos grupos neonazis atacan sepulturas judas y rabes.
Cmo no ver que la explicacin del antisemitismo en Francia, inseparable del racismo
antirabe, se encuentra tanto en Jerusaln como en Pars? Es en la guerra a muerte que
desgarra Palestina donde hay que bus car las razones de ser de un antiisraelismo que lleva
directamente en l un antisemitismo reforzado por cuestiones surgidas de la realidad
francesa, en particular la desigualdad con la que Francia trata a judos y rabes. Y es casi
nicamente contra los rabes contra los que se desarrolla un racismo moderado por el hecho
de que el antislamismo es ante todo cultural.
El atentado del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York no puede tampoco ser reducido a
una dimensin local: fue un desafo lanzado por Al Qaeda a la potencia americana, y la
segunda guerra de Irak ha reforzado de mes en mes esta interpretacin: el mundo islmico y
Estados Unidos se enfrentan y cada campo puede golpear en cualquier punto globo.
Pero es tambin esta situacin la que ha hecho emerger la accin humanitaria, impulsada
por el tema de la necesaria injerencia en los asuntos de un Estado que viola masivamente
los derechos fundamentales de parte de su poblacin. Y, a pesar de la debilidad de sus
medios, e Amnista Internacional, de la Cruz Roja, de Mdicos sin Fronteras de Mdicos
del Mundo de donde recibimos las mejores informaciones sobre los dramas y los
escndalos que agitan el mundo, mientras nuestros gobiernos parecen ahogarse en
problemas secundarios y la misma etapa parece incapaz de intervenir ms all de sus
propias fronteras.
Cmo tratar la idea de globalizacin sin referirse a aquella que se opone de forma ms
directa, y que ha suscitado tanta pasin: la idea del enfrentamiento entre civilizaciones?, tal
como Samuel P. Huntington la expuesto en su libro El choque de civilizaciones? Mientras
que la ide2 globalizacin sugiere un mundo dominado por empresas o redes econmicas o
financieras, vectores de bienes, de servicios, de valores y de intereses, la teora de 5.
Huntington recurre a la nocin de civilizacin, planteando la palabra en plural, es decir,
en un sentido muy diferente aquel que le daba la Francia del siglo XVIII, y que corresponde
mejor la idea alemana de Kultur, para sostener que los conflictos principales mundo actual
implican mucho ms que la economa y la poltica: la opcin de conjuntos globales, sobre
todo culturales y en particular religiosos animados por Estados que tienen una fuerte
capacidad de movilizacin.
De hecho, esta idea general es aplicada a dos rdenes de conflictos bastante diferentes.
Primero, a los enfrentamientos propiamente culturales, sociales y polticos a la vez, como
los que desgarran Serbia, Croacia Bosnia. Luego, a los conflictos por la dominacin del
mundo, como el que ha opuesto a Occidente y el bloque sovitico durante la guerra fra el
que opone hoy a Estados Unidos y el islam, y el que los opondr frente a China, a menos
que sta decida implicar de inmediato su potencia en la lucha por la dominacin del mundo.
Entre estos dos extremos existen casos considerados como intermedios, aquellos
particular donde lo esencial de la lucha apunta a la conquista del poder poltico y donde las
culturas (y en primer lugar las religiones) no son n que recursos movilizados por cada uno
de los adversarios contra el otro.
Samuel Huntington pinta para nosotros un mundo multipolar e Barcelona, Paids, 1997
(reeditado en la coleccin Surcos, 2005). (N. del e.)
Sistema en la decadencia de Occidente, que ha credo durante mucho tiempo que gozaba
del monopolio de la modernidad y del poder y que encarnaba, por s solo, la idea de
universalismo. Su tesis sera dbil si se contentara con poner en escena una lucha muy
desigual entre un imperio central y sociedades o Estados perifricos incapaces de desafiarlo
verdaderamente. Huntington nos muestra por el contrario un Occidente (es decir, Estados
Unidos) en una situacin de prdida de hegemona y amenazado por el ascenso de otras
civilizaciones.
Aquellos que colocan la globalizacin en el corazn de la representacin del mundo
muestran, a la inversa, que ste est dominado por la hegemona norteamericana, puesto
que las redes mundiales estn en gran parte en manos de los norteamericanos. Y contra
ellos se han formado los movimientos altermundialistas.
La oposicin de las dos tesis es tan completa porque son en parte complementarias. Lo que
ha valido al planteamiento de Huntington una corriente tan vasta de aprobacin es que
evidencia el papel cada vez ms importante de las pertenencias y las creencias culturales, y
en particular religiosas, en conflictos que varias generaciones de analistas haban in tentado
explicar en trminos puramente econmicos o polticos. A este respecto, Huntington tiene
sin duda razn al hablar del islam all donde tantos otros autores no quieren or hablar ms
que del petrleo. Pero estos datos culturales estn implicados en polticas y luchas que no
tienen que ver con fronteras y Estados. Como es sabido, Al Qaeda, en particular, recluta
militantes con frecuencia fuertemente insertados en los pases occidentales. No es, pues, la
economa ni las civilizaciones lo que hay que colocar en el centro del anlisis sino las
fuerzas de movilizacin de los recursos necesarios para la accin poltica.
Es preciso ir ms all de esta primera reflexin. El mundo poltico se encuentra dominado
por el enfrentamiento de Estados Unidos (y de sus aliados ms fieles) y el islam o lo que as
se llama. Se acepte o no, la tesis de Huntington invoca hoy una proposicin ms positiva
sobre las relaciones de la religin y la poltica en un mundo que vive y acaba de vivir
grandes conflictos cuyos actores se consideran a s mismos religiosos. No es por casualidad
que yo mismo haya comenzado este libro con el trueno del 11 de septiembre de 2001 en
Nueva York y con la entrada del mundo en un estado de guerra, que, desde entonces, ha
tomado cada vez ms la forma de atentados y ejecucin de rehenes que nos proyectan hacia
la barbarie y constituyen un obstculo a la comprensin de las causas de esos combates y a
la bsqueda de las soluciones que habra que aportarles.
Para avanzar en el anlisis debemos volver a nuestro punto de partida, que es la
globalizacin, en tanto que significa, ms all de la mundializacin de los intercambios, la
separacin entre la economa y la sociedad, separacin que lleva en s la destruccin de la
idea misma de sociedad. Hemos visto separarse la potencia objetiva de Estados Unidos y la
o tendencia subjetiva, nacional, religiosa o de otro tipo, de grupos o nack que no pueden
defenderse ms que de forma subjetiva por la apelacin a su condicin tnica o a su
historia. Es cuando esta subjetividad y esta gerencia de identidad se desarrollan en un vaco
poltico cuando las relaciones entre las naciones pueden reducirse a una guerra entre
adversarios definidos por sus cultos, sus religiones o sus leyes.
En un pasado ya lejano, el Irn dejomeini se enfrent a Estados L dos; se ha visto tambin
cmo en Afganistn, en Sudn y en Argelia, particular, grupos polticos islamistas creaban
o intentaban crear nueva repblicas islamistas. Pero despus de los aos triunfales han
venido fracasos, en particular el de los talibn en Afganistn. Y las grandes empresas
poltico-religiosas han dejado el paso a conductas de guerra, a ataques contra el poder
hegemnico estadounidense, de los que Al Qaeda parece ser el agente principal.
Hemos odo defender a Lenin, hace cien aos, la idea del papel de vanguardia
revolucionaria; luego hemos visto nacer, sesenta aos ms tarde, la idea delfoco, forjada en
Amrica Latina, a fin de valorar el papel una vanguardia todava ms reducida y todava
ms separada de las masas. Hoy tenemos ante nosotros a una guerrilla de kamikazes que
llevo a cabo acciones armadas cuyo efecto sobre la opinin es inmenso, pero que no se
remiten a ningn proyecto religioso. Muchos de estos terroristas autoinmolados parecen
estar movidos sobre todo por el odio al enemigo. En el caso palestino, la componente
religiosa del movimiento ha sido limitada (salvo al principio, cuando era tan importante el
papel e aquellos cristianos influidos por el marxismo).
La historia reciente da, pues, la espalda a la tesis de Huntington, pero no es toda la historia
mundial la que la rechaza? Fue en los siglos X\ y xvii cuando vivimos guerras de religin.
Despus, la competencia de lo Estados, las luchas econmicas, las ambiciones totalitarias
han inspirado guerras donde la religin no ha desempeado ms que un papel secundario
salvo cuando entraban en escena pueblos o naciones que trataban de conquistar su
independencia, como fue durante mucho tiempo e caso de Polonia. En suma, la tesis de
Huntington, brillante y bien pre sentada, surgi en el momento histrico en que menos se
aplicaba...

EL MODO EUROPEO DE MODERNIZACIN

Todas las sociedades se sacralizan, pero, en el caso de las sociedades europeas, esta
sacralidad no les viene de s mismas. No se basa en un ni en el movimiento de la historia, y
todava menos en una situacin determinada en trminos naturales. Y la moral que elabora
y que ensea es p mente cvica. Hemos hablado en otro lugar de los derechos del hombre
pero aqu es de los deberes de los ciudadanos de lo que se trata. E inc si el entusiasmo
patritico se ha debilitado en los pases europeos de los comienzos de la construccin
europea y de la globalizacin de la autonoma, este apego de tipo religioso, aunque
puramente laico, a la p se encuentra en muchos pases, grandes o pequeos, y en particular
en Estados Unidos.
Esta referencia extrema y constante de la sociedad a s misma caracteriza un modo de
desarrollo, aquel que reduce al mximo la proteccin de una herencia o unos intereses
adquiridos. Y es slo en las sociedades abiertas, capaces de conquistar mercados y dominar
su entorno, donde puede desarrollarse esta visin enteramente social de la vida donde la
nocin de sociedad pudo adquirir la condicin de principio de evaluacin de las formas de
conducta, personales o colectivas en el conjunto social. Hablo aqu de un modo de
crecimiento de la capacidad de accin de la sociedad sobre s misma. Pero este anlisis no
sera ni completo ni suficiente si no penetrara en el interior de la vida de las sociedades para
aprehender su dinamismo, sus conflictos internos y tambin elementos de debilidad.
Este tipo de sociedad ha adquirido todo su poder concentrando los recursos en las manos de
una lite dirigente que posee lo conocimientos, administra la acumulacin y la
produccin y dirige la pblica. Estas lites dirigentes han estado formadas por hombres a
tos pertenecientes al mundo occidental y a los pases colonizadores. El lado opuesto ha sido
definido como inferiores el trabajo manu cuerpo, el sentimiento, el consumo inmediato, la
vida privada, el mundo femenino y el de los nios. Ni siquiera es suficiente decir que las
mujeres o los obreros han sido considerados inferiores: es la inferioridad la que ha asumido
diversas figuras, entre ellas las mujeres y los obreros. Tal polarizacin, de la que Claude
Lvi-Strauss ha dicho que evocaba la mquina de vapor, que opone un polo caliente a un
polo fro para producir energa, suscita tensiones y conflictos entre los o las de arriba y los
o las de abajo, entre los have y los have not. De ah la importancia constante de las luchas
de clases, de las revoluciones y de los debates ideolgicos en esas sociedades.
Las sociedades occidentales se han definido as por la acumulacin de recursos en manos
de una lite dirigente y por la fuerza de los conflictos sociales, que impiden a los dirigentes
transformarse en rentistas y en privilegiados. Nuestras sociedades han sido conquistadoras.
Gracias al empleo de la fuerza y la razn, han dominado la naturaleza y la han puesto a su
servicio. Orientadas hacia afuera, proclamando constantemente sus fines y sus estrategias,
han conseguido movilizar a la inmensa mayora para realizar con su trabajo los objetivos
fijados por las empresas y los dirigentes.
En cambio, han apartado su mirada de los individuos. Han admirado el pensamiento y la
ciencia, pero han desconfiado de la conciencia, donde vean la marca de la religin que
ejerce un influjo tan negativo, sobre todo en las mujeres. Los programas de enseanza
pblica han correspondido fielmente a la imagen que estas sociedades queran tener de s
mismas. La escuela deba transmitir conocimientos, formar la inteligencia, imponer
disciplinas y hacer desaparecer las diferencias entre los individuos tras la uniformidad de la
regla, es decir, por la sumisin de todos a las formas de pensamiento y de vida que
aseguran el xito de la produccin y recompensan a los mejores. En la vida econmica, la
ideologa de la lite dirigente ha reducido a los trabajadores a ser individuos rutinarios o
incluso perezosos, pero a los que se puede poner en movimiento mediante gratificaciones
materiales Frederick W Taylor ha dado una formulacin clsica de esta representacin de
los trabajadores y de los medios de hacerles trabajar para el mayor provecho de los
empresarios.
Sociedad de clases? Sin duda, puesto que la concentracin de los recursos es ah extrema,
y, en consecuencia, tambin la distancia que separa las categoras superiores de las
inferiores. Pero la expresin sera equvoca si llevara a situar en la propia economa, y en
particular en las relaciones de propiedad, la raz ms profunda de esas relaciones de clase.
Cuando hablbamos de nosotros en trminos sociales es en un sentido ms amplio en el que
nuestras sociedades definidas por su modernizacin han sido sociedades de clases.
Las luchas de clases han desempeado en ellas un papel esencial la simple razn de que ese
modelo se basa enteramente en la accin. La sociedad sobre s misma no apela a ningn
principio que est por encima o por debajo de ella. Habla de poder, de dinero, de
conocimiento tambin de revoluciones e instituciones. Es racionalista, seculariza y no
conserva nada de las comunidades antiguas, mientras que el mundo rabe o el mundo
chino, por tomar dos casos importantes, han conservado durante ms tiempo formas de
organizacin, de autoridad y de creencias surgidas del pasado. Al contrario, todo es
social en el modo europeo de modernizacin. Por eso la idea general de sociedad no es
una expresin abstracta de ese modelo europeo. Es eso lo que comprendi Ferdinand
Tnnies, desde el principio de la sociologa moderna cuando opuso sociedad y comunidad.
Este lugar central ocupado por la idea de sociedad, y la definicin sta como un sistema
social dotado de sus mecanismos de funcionamiento y de cambio, tiene como contrapartida,
hay que subrayarlo, un red zo de todo anlisis y de toda forma de organizacin social que
considera al actor de otro modo que por el lugar que ocupa en la sociedad. La subjetividad
ha sido tambin considerada como un dato bruto que deba transformado en anlisis
objetivo. De forma que nada poda oponerse al inters general de la sociedad, y los
egosmos y todas las resistencias deban ser superadas en nombre de la razn y el progreso.
La idea de modernidad, a la que se consagrar tambin el prximo captulo, se opone a la
de una sociedad que sera su propio fundamento su propia legitimidad. Afirma, por el
contrario, que slo existe porque reconoce y defiende la existencia de fundamentos no
sociales del orden social. De lo que da testimonio la importancia que concede a la razn,
que es universalista y no depende de su papel en el funcionamiento de la sociedad. Este
universalismo que lleva en s la idea de los derechos del hombre no se inscribe de ningn
modo dentro de la nocin de sociedad, tal como la ha concebido el pensamiento occidental.
Es incluso intelectualmente preferible insistir en la oposicin entre el discurso de la
modernidad, que subordina la organizacin social a principios no sociales, universalistas, y
el discurso de la sociedad, que hace descansar las normas sociales nicamente en el inters
de la sociedad.
El recuerdo de esta oposicin parece ms necesario todava si se piensa que el modo de
desarrollo occidental, basado en la idea de sociedad y en la importancia concedida a sus
conflictos internos, no es el nico, aun cuando haya adquirido una importancia excepcional
debido a sus xitos econmicos y polticos. El modelo occidental se ha basado en una
opcin extrema. Todos los dems asocian el pasado y el presente, y combinan las
referencias universalistas con la defensa de particularismos. Existen incluso casos de
negativa al desarrollo para mantener un cierto grado de vida comunitaria. Es preciso ir
hasta el final de este razonamiento y decir que los diversos tipos de modernizacin
combinan: 1) referencias a la modernidad, 2) referencias al modelo occidental de sociedad,
y 3) formas muy diversas de referencia a una herencia o un ideal comunitario.
Las sociedades occidentales estn constantemente agitadas por un conflicto entre una visin
a la vez sistemtica y utilitarista, de un lado, y la apelacin a principios universalistas, de
otro. Las otras sociedades, si no apelan a ninguno de estos dos polos, son arrastradas hacia
el pasado, del que no llegan entonces a separarse, si no es de manera autoritaria. Pero para
llegar a una ruptura necesaria, pueden o bien invocar la concepcin occidental de la
sociedad (y corren entonces el riesgo de alimentar el sociologismo), o bien defender valores
comunitarios renovados.
Muchos han estado tentados de definir esta sociedad por el utilitarismo, por tanto por el
triunfo de los intereses sobre las pasiones que se desencadenaran por el contrario en las
sociedades donde la autoridad carismtica prevalece sobre la autoridad racional legal, para
retomar las nociones de Max Weber. Esta idea se queda sin embargo en la superficie de la
realidad, porque otorga el papel central a diferencias de conductas. Ahora bien, el principio
de la sociedad, es decir, del modelo europeo de modernizacin, consiste en haber
subordinado todo, las pasiones como los intereses, al funcionamiento de la sociedad que
est hecho de luchas sociales, a menudo dominadas por el inters pero tambin por el
espritu de conquista y de modernizacin que pone en juego el imaginario y transforma las
figuras de la inferioridad en subjetividades, que elaboran a su vez proyectos de liberacin,
el de las mujeres como el de los colonizados, en el origen del desencadenamiento de las
pasiones. Hasta el punto de que la oposicin del inters y la pasin, lejos de marcar una
lnea clara de divisin entre los actores, aparece casi como algo artificial.
El mundo de los intereses y el de las pasiones permanecen siempre gados. Por ejemplo,
Marx cree que los hombres son guiados por el inters, pero los acontecimientos histricos
que analiza estn cargados decisin, como lo est la lucha de clases.
A la inversa, las sociedades que se acercan al polo de la modernidad corren siempre el
peligro de instalarse en un doble lenguaje, un lenguaje comunitario y un lenguaje
universalista, lo que debilitar su accin.
Estas consideraciones no conciernen solamente a los pases llama subdesarrollados; se
refieren tambin a situaciones concretas en pases llamados desarrollados, pues no hay
ninguno que llegue a lo nuevo ms que con lo nuevo y a desembarazarse de toda referencia
comunitaria.
Tal es una de las razones por las que el modelo de sociedad ente mente autolegitimada, que
ha sido durante tanto tiempo el instrumento principal de las victorias europeas y
occidentales, debe recibir tanta atencin. Entre el pasado y el presente se interpuso un
modelo sin definicin histrica, puesto que su carcter propio fue no basar la sociedad ms
que en s misma, por tanto fuera de toda referencia a concepciones evolucionistas o
historicistas.
Este modelo europeo de modernizacin ha logrado tales avances que ha podido
identificarse con la modernidad misma y convencerse a s mismo de que no existe ms que
un camino a la modernizacin, de forma que el conjunto de los pases, regiones y ciudades
sera como una 1arga caravana, en la que cada animal pondra sus pezuas en las huellas
que le precede. Los Pases Bajos, luego Gran Bretaa y Estados Unidos tienen conciencia
de estar o haber estado en la cabeza de la caravana aunque Alemania, luego Japn, se hayan
credo, en ciertos momentos capaces de arrebatarles la primera plaza y los franceses se
miren a s mismos como los que mejor han pensado ese modelo. Las pretensiones de la
Unin Sovitica jams han superado los lmites de la propaganda militante.
El modelo europeo de modernizacin puede ser llamado masculino en la medida en que
ninguna oposicin es ms completa en l que la del hombre, conquistador e innovador, y la
mujer, dedicada a la reproduccin. La mujer no es ah despreciada; puede incluso ser
glorificada llegado el caso, pero sin ser sacada nunca de su encierro. La distancia que
separa a las mujeres de las decisiones centrales parece aumentar a medida que se acelera la
modernizacin, hasta que llega en Francia, en 184 al punto extremo que fue la creacin del
sufragio universal para todos los hombres, y por tanto la eliminacin de todas las mujeres
de la vida pblica.
Pero este modelo europeo de modernizacin toma una forma diferente en cada uno de los
pases en que se aplica. Fue en Amsterdam, luego en Holanda y en Inglaterra, donde la
actividad econmica conquist primero su independencia con relacin al poder poltico. Al
contrario, Francia, que fue la primera, con Gran Bretaa, en crear un Estado nacional,
futuro modelo poltico que domin el mundo, confiri al Estado un papel central en la
realizacin prctica de la modernizacin en todos sus aspectos. Ms tarde, a partir del siglo
XV Alemania, no todava unificada, reivindic su pretensin de fundar un tipo particular de
modernizacin, superior a las otras, ms profundamente enraizada en la historia y la cultura
de un Volk.
Fuera de Europa todos los modos de modernizacin han combinado de manera ms o
menos conflictiva la entrada en la modernidad con la defensa o incluso el renacimiento de
una cultura y una sociedad ms antiguas. Algunos de esos pases haban alcanzado un nivel
de conocimientos y de tcnicas superior al de los pases occidentales, pero stos fueron los
nicos en dar un impulso al movimiento de la modernidad por la transformacin de la
ciencia en tcnicas y en innovaciones, por la formacin del espritu nacional y por el
reconocimiento de los derechos individuales. La mayor parte de los modos de
modernizacin fueron as debilitados y deformados por la subordinacin de los pases
considerados a un poder colonial que acrecent la distancia entre lites occidentalizadas y
pueblos encerrados en la tradicin y la desorganizacin social, al punto de hacer fracasar
las tentativas de desarrollo (e incluso de inducir tendencias dramticamente negativas a la
des modernizacin).
En suma, ningn modo de modernizacin en el mundo ha elabora do una visin comparable
a la de la Europa occidental: hacer de la sociedad no un medio sino un fin. Es, pues,
razonable dar prioridad al anlisis de este modelo occidental, cuya influencia sobre el
conjunto del mundo, tras haber sido muy grande, parece haber retrocedido en la era de los
xitos militares y polticos del modelo leninista-maosta, retomando luego su marcha hacia
adelante tras la cada del imperio sovitico, imponindose triunfalmente, al mismo tiempo
que se concentraba en Esta dos Unidos, mientras Europa careca de voluntad para actuar y
Japn pareca paralizado.

LA CRISIS DE LA REPRESENTACIN
El modelo europeo de modernizacin se ha creado alrededor de una definicin de todas las
categoras de la organizacin y el pensamiento sociales en trminos propiamente sociales,
es decir, de funciones realizadas por los actores y por las instituciones para asegurar la
integracin de la sociedad y su capacidad de adaptarse a los cambios necesarios. Este
modelo, clsico desde hace ms de un siglo, concede una gran importancia a la
representacin, se supone que las fuerzas polticas representan a los actores sociales, en
particular a las clases sociales. En un dominio diferente, la representacin de un personaje
consiste en indicar la funcin social y el entorno social de ese personaje: vestidos, posturas,
todo debe definir la funcin social del personaje, y sus caractersticas personales se
perciben tanto mejor cuando los marcos sociales de quien es representado estn indicados
de forma ms clara. Ahora bien, hoy, esos re tratos socialmente definidos han muerto. Las
referencias al entorno social se hacen indirectas. Las caractersticas individuales, al
contrario, son reforzadas hasta el punto de dar vida de nuevo a un gnero que no interesaba
ya a los historiadores: la biografa. Cuando el pintor deja de representar a un notable o a
una bailarina y trata de pintar la mirada que dirige a la realidad ms que la realidad misma,
sus obras dejan de ser figurativas. El individualismo se impone y se separa de todo entorno
social hasta el momento en que toda forma de representacin tiende a desaparecer.
Un ejemplo de importancia menor ilustra esta crisis de la representacin. La moda valoraba
diferencias individuales dentro de modelos sociales impuestos, como ha subrayado Georg
Simrnel. Cuando asume autonoma con relacin a la jerarqua social, con los primeros
grandes modistos del siglo xx, el vestido a la moda no caracteriza ya a una cias social, se
convierte en una interpretacin del cuerpo de la mujer, y si Yv Saint-Laurent domina tan
netamente sobre los modistos del ltimo medio siglo es porque se ha atrevido, ms que los
otros, a vestir un cuerpo desnudo. Aquellos que no han seguido su ejemplo no han vuelto
por el a la representacin de determinado tipo social, pero han fabricado decorados de
teatro, han jugado con colores y formas y han asumido riesgos que los califican de
vanguardia.
Estos dos ejemplos no son casos aislados. La representacin ya no busca en ninguna parte:
se convierte incluso en un signo de mediocridad. Hemos salido, en estos dominios como en
otros, de lo que yo designo con una palabra que puede ser mejor comprendida ahora: una
concepcin social de la sociedad en la cual todo actor, individual o colectivo. Est definido
por una situacin social. De ah la impresin que tenemos hoy de sumirnos en lo
abstracto y de no tener guas para hacer un recorrido por la sociedad. Todas nuestras
categoras de descripcin y de anlisis de la sociedad han sido trastocadas por el fin del
realismo social, desde la novela hasta la arquitectura. La poltica y la economa, durante
este largo perodo, han producido creaciones culturales y sociales de un gran valor. No hay
que olvidarlo, pero tambin debemos apartarnos de esta herencia. Las ciencias sociales
tienen un retraso particularmente grave que colmar. Demasiado a menudo hablan todava
de la realidad social en trminos que ya no corresponden al modelo cultural en que vivimos
desde finales del siglo XIX. Esta debe ser una de nuestras preocupaciones principales:
cuestionar las categoras en las que se ha basado esta sociologa clsica que ha llegado al
final de su camino. La sociologa de los sistemas debe dejar sitio a una sociologa de los
actores y los sujetos.
Lo que no es fcil, porque el modelo europeo ha encontrado una de sus expresiones ms
puras en las ciencias sociales que se han definido precisamente por su capacidad para
explicitar las conductas personales por el funcionamiento del sistema. Muchos juristas,
desde institucionalistas como Hauriou hasta Jean Carbonnier, especialista en derecho
privado, han representado la tendencia que domin desde el principio la sociologa, la de
Emile Durkheim. La sociologa ha obtenido sus ms grandes xitos denunciando las
ilusiones de los actores sociales, mostrndoles que, detrs de una apariencia de libertad, hay
mecanismos sociales ocultos que determinan nuestras conductas. Decidme cul es vuestro
ori gen social y os dir el recorrido que haris en el sistema de educacin. Indicadme
vuestra profesin y vuestros ingresos y os dir cul es vuestra opcin poltica racional, aun
cuando no siempre la sigis. Cada estudio publicado pareca destruir una ilusin, y un
amplio pblico descubra la importancia de la desigualdad, de la estratificacin y de la
movilidad ascendente o descendente, de lo que haba por otra parte un conocimiento
espontneo que los estudios cientficos confirmaban agradablemente. En cuanto a los
estudios econmicos, con frecuencia se han identificado con el estudio de opciones
racionales, lo que les permita apartar ciertas variables demasiado complejas y demasiado
mal definidas, las de la subjetividad, para consagrarse al estudio de relaciones entre los
elementos del sistema econmico.
Ciertamente, este punto de vista sociologista nunca ha triunfado por completo en
sociologa, pero casi siempre ha ocupado una posicin dominante desde Durkheim hasta
Parsons, y ha continuado cosechando xitos hasta nuestros das al hacer aparecer mejor las
desigualdades sociales. Pero la dominacin de la sociologa clsica ha sido finalmente
abolida, menos por efecto de la crtica intelectual que debido a la des composicin de
instituciones y normas.
SURGIMIENTO DE LA DEMOCRACIA
Fue durante la primera fase de la modernizacin cuando las categoras polticas fueron
aplicadas a todos los dominios de la vida social. La preocupacin dominante era asegurar el
orden contra el desorden, la paz interior contra la violencia y la integracin de la sociedad
contra la arbitrariedad de un prncipe o un jefe de guerra.
El Estado nacional, expresin que resume la ms importante creacin poltica en el seno del
modelo europeo, merece su gloria, porque desbord las monarquas absolutas y fund un
conjunto poltico, la nacin, que a su vez estableci fuertes vnculos con la sociedad civil.
La nocin de ciudadana se basa en el reconocimiento de los derechos polticos. La de
Estado nacional no lleva en s ninguna referencia a la democracia. Se acerca a ello cuando
el pas considerado, Gran Bretaa antes que cualquier otro, da a la sociedad civil, es decir,
econmica, su independencia y hace de ella la base de su legitimidad. El otro pas que ha
inventado el Estado-nacin, Francia, no asoci al Estado y a la nacin ms que el pueblo,
nocin inventada por el Estado y que reduce la sociedad a ser su reflejo, puesto que tiene la
misma unidad que l. La memoria histrica de los franceses combina gustosamente la
Revolucin y Napolen en un perodo central de su historia que Franois Furet prolongaba
hasta el final del siglo XIX, es decir, hasta el declive de la Francia campesina, burguesa y
patriota.
En muchos otros pases, el Estado fue menos fuerte o no existi, y es la voluntad de formar
una nacin lo que llev al nacionalismo a dar al Estado una legitimidad tan fuerte que se
fundi por completo en ella y siempre ms de su lado que del de la sociedad.
La democracia, pues, no siempre forma parte del modelo europeo de sociedad, mientras que
la revolucin es una componente importa Esta observacin se aplica todava ms
claramente a los pases del Estado nacional no se ha formado y ha quedado prisionero de un
peno, como en el caso de Austria-Hungra. Pero no ha existido ms de manera limitada en
Estados Unidos, puesto que el principal problema de este pas, la condicin de los negros,
condujo a una guerra que no encontr solucin ms que en el ltimo cuarto del siglo xx
como resultado de una accin a la vez democrtica, revolucionaria y popular.
En Francia, la democracia ha sido debilitada por la prolongada nr tiva a conceder el derecho
de voto a las mujeres. Ha servido con frecuencia para legitimar el poder de las oligarquas
ms que para construir sistema poltico donde la mayora controlara el poder ejecutivo a
travs de la representacin parlamentaria o referendara.
Se estara tentado de decir que la democracia, incluso muy teida oligarqua y de poder de
clase, fue una realidad ms britnica que europea; dicho de otro modo, triunf en un pas
ms imperial que nacional puesto que ha quedado definido por la reunin de varias
naciones. Lo que refuerza todava ms la idea de que la nacin y la democracia son
nociones ms opuestas que complementarias. Los franceses lo han demostrado en tiempos
recientes. La opinin pblica esclarecida, invitada a elegir entre las ideas de repblica y
democracia, ha evolucionado cada v ms netamente hacia el ideal republicano,
manifestando al mismo tiempo un escaso inters por la igualdad, valor central de la
democracia. As, inspiracin ms revolucionaria y nacional que democrtica que haba
vuelto a poner en pie a Francia en la Liberacin, bajo la direccin con junta del general De
Gaulle y el partido comunista, no fue reemplazada cuando se agot, por un progreso de la
socialdemocracia.
El Estado nacional, del que nunca se habl tanto como desde que cada da se anuncia su
prxima desaparicin, ha debido por el contrario su duradera importancia y su resistencia a
la globalizacin porque ha sido y sigue siendo la expresin poltica de la sociedad, en el
sentido fueru que da a esta palabra el modelo europeo.
Es casi en los mismos trminos como hay que hablar de los movimientos sociales. Tambin
ellos ocupan un lugar central en el modelo de la sociedad, puesto que sta se basa en una
gran concentracin de los recursos, la formacin de una lite dirigente dinmica y
conflictos al lmite de la ruptura. Y para los movimientos sociales, ms todava que para el
Estado-nacin, el espacio poltico se define mejor en trminos de revolucin que de
democracia. Al punto de que esta ltima palabra ha podido ser empleada por el movimiento
comunista cuyo centro, el rgimen sovitico, jams ha podido reivindicar seriamente ser un
poder democrtico. Significaba entonces que la preocupacin era asegurar el bienestar del
pueblo, y sobre todo la destruccin de los enemigos del pueblo, lo que hizo de dicho
trmino un sinnimo de revolucin, sin ninguna relacin con la idea de un poder formado y
transformado de abajo arriba.
En sentido opuesto, se ve, en primer lugar en Gran Bretaa, la alianza de los movimientos
sociales con la democracia. La del movimiento sindical y la democracia fue sellada en Gran
Bretaa gracias a los fabianistas y a la idea de democracia industrial, de donde sali una
socialdemocracia que, por una parte, evolucion hacia el comunismo, y, por otra, dej de
estar conchabada con el movimiento obrero, mientras que en algunos casos, sobre todo en
Escandinavia, garantiz una alianza duradera entre un sindicalismo poderoso y una
democracia igualitaria.
El caso francs es menos brillante: la figura de Jean Jaurs ha sido la ms relevante, aunque
no haya llegado a la direccin del partido socialista, porque fue, con la misma fuerza, el
diputado de los mineros de Car maux, el defensor de las grandes causas democrticas y un
activo partidario de Dreyfus. Su caso, casi nico, subraya la debilidad de los lazos entre el
movimiento obrero y la democracia.
Los movimientos de liberacin nacional ofrecen un espectculo poco homogneo: rara vez
han sido de inspiracin democrtica, aunque hayan estado sostenidos por corrientes de
opinin democrtica (de hecho ms bien revolucionarias) en las metrpolis coloniales.
Ser en el ltimo captulo de este libro donde se hable del movimiento de las mujeres, que
fue y sigue siendo profundamente democrtico. Pero es preciso recordar aqu que este caso
es muy diferente de otros, puesto que este movimiento se ha desarrollado en lo esencial tras
la cada del modelo europeo.
EL RETORNO DE LO POLTICO
El anlisis crtico del Estado nacional no debe, sin embargo, hacer olvidar que ste se
inscribe en el modelo que yo llamo la sociedad, mientras que otros tipos de Estado no
solamente no se integran ah, sino que se esfuerzan en plegar todos los aspectos de la
sociedad a la construccin de su propio poder. El nacionalismo es la imposicin de los
intereses del Estado a la nacin y al conjunto de la sociedad. Por dnde pasa la frontera
entre el Estado-nacin y el nacionalismo? Ante todo, entre la existencia y la no-existencia,
la fuerza o la debilidad de la sociedad, y en particular de su componente nacional.
Ah donde la heterogeneidad poltica, social o cultural es grande cuando un pas est
inmerso en diferencias regionales profundas o esta atravesado por barreras lingsticas o
religiosas infranqueables, el Estado nacional se transforma en voluntad nacionalista, en
afirmacin de la unidad de una nacin que no existe de hecho. El nacionalismo es un
proyecto puramente poltico que trata de inventar una nacin al dar a un Estado poderes
no controlados para hacer emerger una nacin e incluso una sociedad. Cuando es devorado
por el nacionalismo, el Estado nacional deja de ser un componente de la sociedad y sta
corre el peligro de ser destruida. El nacionalismo est muy alejado de la modernidad, y es
doblemente peligroso para la democracia. En primer lugar, porque funciona de arriba abajo,
por tanto de manera opuesta a la democracia. En segundo lugar porque sustituye la
complejidad de las relaciones sociales por la pura afirmacin de una pertenencia que se
define entonces menos por su contenido que por la naturaleza de sus adversarios. Los
nacionalismos han contribuido poderosamente a destruir la sociedad al imponer a sta una
lgica de guerra, una divisin del mundo entre amigos y enemigos que bloquea el
funcionamiento de la sociedad.
La disgregacin de la sociedad, modelo globalizante, ha liberado un espacio propiamente
poltico, de forma que el retorno al pensamiento poltico y su autonoma creciente (incluso
su influencia sobre la sociologa) se cuentan entre los aspectos ms importantes del declive
y la cada del modelo europeo de modernizacin que giraba en torno a la nocin de
sociedad. El retorno de lo poltico no es un retorno al paradigma poltico que haba
precedido al paradigma social. Es la cada de este ltimo lo que hace renacer el paradigma
poltico; pero esta vez como un subsistema.
Este retorno de un pensamiento especfico de lo poltico es un aspecto tan importante de la
crisis de la sociedad de tipo europeo que no se puede presentar sta sin evocar ese cambio
ocurrido en el interior del pensamiento social y cuyo efecto principal fue el desarrollo de
anlisis y de teoras relativos a la democracia.
En Francia esta transformacin del pensamiento social, y el retorno del concepto de
poltica, ha tomado una forma ms espectacular, pues Francia, a diferencia de Italia, Gran
Bretaa y Estados Unidos, no haba producido desde hace mucho tiempo ningn pensador
poltico importante. Tocqueville y sus contemporneos haban constituido el nico conjunto
importante de pensadores de lo poltico en la historia intelectual de Francia, al comienzo
del siglo XIX, y Ele Halvy se haba vuelto a encontrar muy aislado a final del mismo
siglo cuando pretendi emprender una anlisis propiamente poltico.
La razn principal de esta ausencia de pensamiento poltico en Francia es la importancia
concedida a la Revolucin francesa y al imperio, pero tambin la influencia de los
historiadores sociales de la revolucin, Albert Mathiez y Georges Lefebvre en particular.
Esta dominacin de la historiografa de izquierda, a la vez social y poltica, empuj a los
franceses a defender la nocin de antifascismo y a oponerse a la de totalitarismo por la
razn de que, en la primera perspectiva, los comunistas, componente esencial de la
izquierda, estaban del lado bueno, mientras que, en el anlisis del totalitarismo, se
encontraban del lado del leninismo y del estalinismo, dicho de otro modo, de los
adversarios encarnizados de la democracia. Por eso la obra que tuvo mayor influencia en
este retorno a lo poltico fue la de Franois Furet, que impuso a adversarios que le eran
intelectualmente inferiores la necesidad de un anlisis propiamente poltico de la
Revolucin francesa. Lo que permiti al pensamiento francs renunciar a su desconfianza
respecto de Hanna Arendt.
En el terreno de las ideas, fue Raymond Aron quien dirigi este cambio de orientacin del
pensamiento social, a la vez por su obra personal y por sus crticas eficaces contra la
debilidad intelectual de la corriente althusseriana, que trataba de racionalizar un anlisis
global, de tipo marxista, de la sociedad. Su coraje intelectual, demostrado en varias
ocasiones, acrecent la influencia de sus ideas. De manera menos espectacular, pero a
travs de una reflexin ms elaborada, Claude Lefort fue el pensador de la democracia que
Francia jams haba tenido de hecho.
El modelo europeo de desarrollo, aquel que se ha identificado con la nocin de sociedad y
en consecuencia con la idea de que lo social no tiene otro fundamento que s mismo, est,
pues, en vas de desaparicin, aun que algunos de sus aspectos puedan reaparecer en otros
modos de desarrollo. Se ha podido pensar que Amrica Latina y otras partes del mundo
tomaran as el relevo de Europa y haran sobrevivir su modo de desarrollo. Esto habra
podido producirse, pero la mayor parte del continente ha optado, bien por una integracin
en la economa norteamericana bien por una adhesin a la ideologa cubana, es decir, al
modelo colonialista. Estas opciones resultaron nefastas, tanto una como otra, la primera lo
fue especialmente para Argentina y la segunda para Venezuela y Guatemala.
Sin embargo, en Brasil, tras el fracaso de las tentativas liberales, luego de las dictaduras de
Vargas y el perodo de la dictadura militar, se ha impuesto un modelo de desarrollo que se
parece en ciertos aspectos modelo europeo, incluido el aspecto intelectual. Y Brasil tiene
conciencia de que su historia depende ante todo de s misma.
Pero slo en Chile es posible hablar de modelo europeo: fuerte optimizacin del Estado y
luchas sociales a menudo extremas. La larga dictadura de Pinochet apareca a primera vista
en ruptura total con el modelo europeo, pero sera un juicio demasiado apresurado: no
olvidemos la mensin autoritaria del imperio alemn y la violencia de la represin la
Comuna de Pars en 1871. Esta particularidad de Chile hace de l pas original, pero no
autoriza a hablar de una nueva etapa en la vida d modelo europeo.
Por ltimo, este modelo no es ni una versin de la modernidad, una figura del capitalismo,
ni tampoco del socialismo, que, sin embargo han salido de sus filas: ha combinado esos dos
tipos de gestin econmica para construir un tipo de sociedad enteramente autocreada y
auto legitimada. Dicho de otro modo, el modelo europeo no ha propuesto una tercera va
entre el capitalismo y el socialismo. Son, al contrario, esos dos tipos de gestin econmica
los que han aparecido como formas particulares y opuestas del modelo europeo.

LA RUPTURA DEL VNCULO SOCIAL

Ningn tema est ms extendido hoy que la ruptura del vnculo social. Los grupos de
proximidad, la familia, los compaeros, el medio es colar o profesional, parecen por todas
partes en crisis, dejando al individuo, sobre todo joven o ya mayor sin cnyuge y sin
familia, extranjero o inmigrante, en una soledad que conduce bien a la depresin, o bien a
la bsqueda de relaciones artificiales y peligrosas, como esos grupos cuyos lderes asientan
su influencia en la fuerza y la agresividad.
Pero, por importantes que sean estos temas y la gravedad de la criminalidad, que en efecto
aumenta, es arbitrario no iluminar ms que un lado de las conductas de individuos que
saben tambin inventar actividades colectivas o individuales, actividades que les aportan
ms satisfaccin que la integracin en grupos a cuyas normas deben someterse, No
imaginamos ni un sujeto enteramente creador, ni un individuo dirigido desde fuera por los
mercados y los medios de comunicacin.
Las consecuencias negativas de este vaco social golpean sobre todo a las categoras ms
dbiles y ms dependientes, y en primer lugar a aquellas que son rechazadas fuera del
mundo del trabajo o a sus mrgenes: parados de larga duracin, asistidos permanentes,
asalariados temporales o a tiempo parcial y working poor forman masas importantes que es
casi imposible considerar o incluso enumerar de tan ocultas como estn en la oscuridad de
las clasificaciones sociales.
Hace ya mucho que los socilogos latinoamericanos se enfrentan sobre la cuestin:
favorece el subempleo la formacin de un ejrcito de reserva que permite al capitalismo
presionar sobre los salarios, o fomenta la multiplicacin de marginales dispersos, fuera del
mercado del trabajo organizado? Es la segunda hiptesis la que se ha revelado justa: define
mejor la marginalidad urbana, y, por tanto, da mejor cuenta de esos populismos que tan a
menudo y frgilmente han movilizado a los asalariados.
Lo que sabemos de los emigrados que han salido de sus ciudades y sus pueblos para buscar
trabajo en los pases ms ricos, en Estados Unidos, en Alemania o incluso en Francia, es
muy vago, como si esas categoras quedaran verdaderamente al margen de la sociedad. En
Francia se habla de suburbios, de barrios o incluso de ciudades, formadas por
inmuebles construidos con ayuda de fondos pblicos para albergar, antes y sobre todo
despus de la Segunda Guerra Mundial, a familias de escasos ingresos. Estos hombres y
estas mujeres de los que tanto se habla son de hecho gentes invisibles. Esta situacin toma
una forma extrema cuando se contempla del lado de los campos de refugiados desplazados
por las guerras, en frica, Lbano, Jordania, donde la mayora de la poblacin palestina
vive sin recursos propios. Por todas partes se infiltran la violencia, el miedo, la muerte. Las
acciones que se forman en tales situaciones pertenecen tambin a este mundo del vaco
social donde la accin tiende a devenir imposible, donde la muerte que golpea al enemigo
tanto como a uno mismo es la respuesta mejor adaptada a situaciones de des composicin y
de exclusin sociales.
A un encuestador que le preguntaba: cul es la categora social que ms odia?, un joven
sin trabajo fijo y que de un perodo de formacin en una empresa haba pasado a otro en
otra empresa, dio un da esta respuesta: La polica, en primer lugar. Respuesta tan lgica
que no precisa comentarios. despus?, pregunt el encuestador. Los enseantes y los
trabajadores sociales, respondi el joven. por qu? pregunt extraado el
encuestador. Acaso no tratan de ayudarles y no de explotarles? El joven respondi:
Porque nos mienten, nos engaan. Nos llaman a integrarnos en una sociedad
desintegrada. Esta respuesta desborda el caso de la poblacin a la que perteneca este
joven. Para muchos, el mundo ha perdido todo sentido y el sinsentido no puede suscitar
ms que conductas de puro odio odio de uno mismo y del entorno o una agitacin sin
objetivo en una cultura de masas donde son habituales las imgenes de violencia.
Con los trabajadores y los emigrados de los pases pobres, son las mujeres las que ms
intensamente sufren esta prdida de sentido de s mismas. Formaban una categora definida
por su inferioridad pero no dejaban de tener funciones reconocidas. Por ms que la
descomposicin del antiguo sistema prepare la venida de nuevos actores y nuevos tipos de
cultura y sociedad, conduce tambin a una sumisin cada vez ms completa a la
dominacin del mercado. La imagen de la mujer manipulada como objeto sexual y
sometida a la violencia masculina contiene, a pesar de ciertos excesos, mucha verdad, y no
se pueden rechazar las acusaciones feministas dirigidas contra la frecuencia y la gravedad
de la violencia sufrida por las mujeres.

Al. FINAL DE LOS MOVIMIENTOS SOCIALES?

Es necesario llegar a poner incluso en cuestin el tema al que yo mismo he dado tanta
importancia, el de los movimientos sociales? En principio, es necesario constatar el
debilitamiento de esta idea, que evocaba el movimiento obrero, los movimientos de
liberacin nacional y el feminismo. Hoy, leo en la estacin del metro en la que bajo, que
habindose producido un movimiento social en una cierta categora de personal, varias
estaciones de metro estarn cerradas hasta nuevo aviso. Cmo no sentirse perturbado por
la prdida de contenido de esta gran idea, utilizada en adelante para designar cualquier
interrupcin del trabajo, cuando la idea de movimiento social estaba reservada a los
conflictos entre actores sociales organizados y donde lo que estaba en juego era la
movilizacin social de los principales recursos culturales de una sociedad? El movimiento
obrero, por ejemplo, no est en conflicto con el mundo de los empresarios por el acceso a
los recursos creados por una industrializacin que los dos campos valoraban igualmente?
Invocada para cualquier cosa, la idea de movimiento social pierde todo contenido y se
vuelve intil.
En cuanto a nosotros, que salimos de este largo perodo dominado por la idea de sociedad,
nuestra inclinacin inicial es renunciar a un instrumento de anlisis que ha perdido
aparentemente toda su fuerza. Algunos aadirn que ya era hora de estudiar de manera ms
positiva problemas ms concretos, las negociaciones colectivas, los conflictos o la
elaboracin de polticas sociales pblicas, por ejemplo. Pero muchos observadores, entre
los que me cuento, aun reconociendo la importancia de esas investigaciones ms limitadas,
tratan tambin de identificar los nuevos actores y los nuevos objetivos, y por tanto los
nuevos movimientos sociales de hoy, ms culturales que sociales. Tal ser el objetivo de la
segunda parte de este libro.

CONCLUSIN
Lo esencial en la actualidad no es describir el xito o la ruina del modelo de sociedad que
fue el instrumento del triunfo de Occidente; 1 esencial es rechazar tanto el optimismo del
progreso como el pesimismo de la sociologa crtica que no ha percibido ms que la cada.
Lo que cuenta es saber si el individualismo, que reemplaza a la utilidad socia. Como eje
central del pensamiento y de la accin, ceder a las sirenas de marketing y de los programas
de televisin o se revelar al menos tan exigente y combativo como lo ha sido la idea de
igualdad en el seno de la sociedad occidental. Es fcil reprochar al individuo actual su
egosmo y su ausencia de sentido de la historia. Tan fcil como era reprochar a la sociedad
su aficin por las normas y la razn instrumental.
Es preciso, ciertamente, percibir de qu forma el individuo es manipulado por la
propaganda y la publicidad, pero tambin hay que descubrir al actor social presente en ese
individuo, e incluso el sujeto que est en l y que se bate contra la sociedad de masas, la
impersonalidad de los mercados y la violencia de la guerra. Durante casi medio siglo, el
pensamiento social, sobre todo en Francia, ha tratado de desembarazarse del sujeto, como si
ste traicionara su discurso idealista y privilegiara a los ricos contra los pobres, porque los
ricos hablan mejor. Combate ridculo mientras el mundo estaba gobernado por los
totalitarismos, las guerras y los enfrentamientos.
Puede el fin de la sociedad conducir al nacimiento del sujeto? Muchos rechazan esta
hiptesis optimista. Yo les pido slo reconocer que ah se encuentra lo que
fundamentalmente est en juego en nuestra sociedad: cmo defender y hacer crecer la
libertad creadora del sujeto contra las olas de violencia, de imprevisibilidad y de
arbitrariedad que ocupan cada vez ms el espacio social?
Captulo
La idea de modernidad no parece, en primer lugar, aadir gran cosa al anlisis de lo que yo
he llamado el paradigma social de la vida social. No se llama moderno a algo que es
creado y constantemente transformado? La oposicin, desde hace mucho tiempo, clsica,
entre comunidad y sociedad, no hace de sta un sinnimo de modernidad? No pensamos
que la modernidad aparta los tronos y los altares para dejar a la sociedad administrarse a s
misma, considerando su integracin como una tarea central que debe servir de criterio de
evaluacin de las conductas? Nos sentimos orgullosos de mirarnos como ciudadanos
miembros de una nacin y depositarios de la soberana y por tanto del poder de hacer o
cambiar la ley. E igualmente orgullosos de ser trabajadores cuya actividad es til a la
colectividad, a la sociedad, que lo reconoce por diversas clases de retribuciones, en
particular monetarias.
Este triunfo de la idea de sociedad no ha sido en ninguna parte tan completo como en el
mundo occidental, que ha tomado ventaja sobre el resto del mundo identificndose
precisamente con la modernidad. Entonces, es hablar del fin de lo social algo distinto a
decir que la modernidad est agotada?
Muchos analistas estn tentados de declarar en ruina la modernidad misma y anunciar
nuestra entrada en lo posmoderno. Hablar as significa especialmente que se afirma la
desaparicin de todo principio histrico central de definicin del conjunto social. Postura
intelectual que tiene consecuencias tan generales y tan radicales que confiere a los que la
adoptan la conciencia de las posibilidades casi infinitas de conceptualizacin que se
conceden y, al mismo tiempo, los graves peligros de desorganizacin terica y prctica a
los que se exponen. Siempre me he mantenido alejado de esta actitud intelectual, por
importante y fecunda que sea.

QU ES LA MODERNIDAD?
Quiero adelantar de entrada una definicin de modernidad que op nc el pensamiento
centrado en la sociedad al que lo est en la modernidad, y que resume bien una expresin
que ser en varias ocasiones utilizada aqu: la modernidad se define por el hecho de que
dafunaament no sociales a los hechos sociales, impone la sumisin de la sociedad
principios o valores que, en s mismos, no son sociales. He ah lo que pude sorprender.
Est claro que tal definicin de la modernidad nos conduce en su direccin diferente de la
que es anunciada por la palabra sociedad. E recordado que las sociedades autoproducidas,
definidas por sus instrumentos y sus obras, no apelaban a ningn principio no social en su
anlisis ni en su accin. Pero este anlisis interno, que debe ser mantenido debe tambin ser
completado por otra caracterizacin. Cmo una sociedad activa, creadora y conflictiva a
la vez, se forma en oposicin sistemas sociales organizados con vistas a su reproduccin,
equilibrio e integracin, lo que llamamos comunidades, que se basan en principie no
sociales, ya sean de tipo religioso, de tipo tradicional, o de la asociacin de los dos? Es
preciso explicar el paso de la comunidad a la sociedad por la imposicin, al conjunto de
la vida social, de la dominacin ejercida por una lite dirigente? Esta explicacin parece
dbil, pues la violencia puede crear el poder pero no la capacidad de auto transformacin y
racionalizacin. Lo que conduce a definir la modernidad por la intervencin de principios
anticomunitarios.
Slo tales principios pueden volver a poner en cuestin el orden establecido. Pero de qu
principios se trata? Se han dado las respuestas ms diversas a esta pregunta, y la lista es
larga. Es preciso, por el contrario, reducirla lo ms posible con vistas a identificar
principios no sociales de orientacin de la accin que sean verdaderamente fundamentales.
Al trmino de una revisin de los elementos de la modernidad considerados en general
corno los ms importantes, dos componentes me parecen in dispensables para la existencia
de la modernidad. Son la condicin de existencia de la libertad y de la creatividad en el
seno de sistemas sociales que tienden naturalmente a reforzarse ellos mismos ms que a
formar actores libres.
El primer principio es la creencia en la razn y en la accin racional. La ciencia y la
tecnologa, el clculo y la precisin, la aplicacin de los resultados de la ciencia a dominios
cada vez ms diversos de nuestra vida y de la sociedad son para nosotros componentes
necesarios, y casi evidentes, de la civilizacin moderna. Lo importante es subrayar que la
razn no est basada en la defensa de los intereses colectivos o individuales, sino en s
misma y en un concepto de verdad que no se aprehende en trminos econmicos o
polticos. La razn es un fundamento no social de la vida social, mientras que lo religioso o
la costumbre se definan en trminos sociales, aun cuando se refiriesen a realidades
transcendentes, puesto que lo sagrado es una realidad social.
El segundo principio fundador de la modernidad es el reconocimiento de los derechos del
individuo, es decir, la afirmacin de un universalismo que da a todos los individuos los
mismos derechos, cualesquiera que sean sus atributos econmicos, sociales o polticos. Tal
frmula no apunta a cerrar el debate sobre el lugar de las comunidades en las sociedades
individualistas contemporneas. No impide que lo que llamamos des de 1789 los derechos
del hombre, que estn inscritos en numerosas constituciones y, claro est, en la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos de 1948, sean reconocidos por todos
como una fuerza de superacin de todas las comunidades y de todos los principios de
orden.
He aqu pues formulada la conclusin de este breve anlisis de la modernidad. Una
sociedad moderna est basada en dos principios que no son de naturaleza social: la accin
racional y el reconocimiento de los derechos universales de todos los individuos. No nos
dejemos sorprender por esta conclusin, pues la plena modernidad no puede ser ms que lo
opuesto del modelo comunitario. Tal como acabo de definirla, la modernidad no es ya una
forma de vida social, sino el par de fuerzas opuestas y complementarias que dan a una
sociedad un completo control de s misma: todo aqu es, de un lado, creacin, accin,
trabajo y, del otro, libertad sin lmites y rechazo de toda moralizacin de la vida pblica
que limitara la libertad del actor. Los discursos que elaboramos sobre nosotros mismos
cada da, como los que elaboramos sobre los otros y sobre la organizacin social misma,
no estn dominados por esa voluntad de accin eficaz y por esa voluntad de afirmar, frente
a todos los tipos de dominacin, los derechos inalienables de cada uno, y por tanto el
principio de igualdad entre los seres humanos, que no podra tener otro sentido real que
ste?
Estos dos principios conjuntos definen bien la modernidad, puesto que rechazan todo orden
social que no sea creado por sus propias fuer zas y que est subordinado, por ejemplo, a una
revelacin divina, oposicin tan completa que ha provocado conflictos directos entre
religin y modernidad, como tan claramente se puso de manifiesto en el mundo catlico
bajo el pontificado de Po IX. La idea de laicismo es inseparable de la de los derechos del
individuo, pues si las religiones proclaman creencias y una revelacin de alcance universal,
no definen de ningn modo los derechos del individuo como tales, sino, al contrario, la
sumisin legal de todos los individuos a una voluntad divina o a una sabidura revelada.
Cuando un poder espiritual dirige el poder temporal o se mezcla con l, se crea una
comunidad definida por la pertenencia de sus miembros al cuerpo de creencias y de
prcticas de una religin y que el poder temporal debe hacer respetar.
Pero cul es la relacin de la modernidad con el modo de modernizacin occidental? El
modelo social occidental, puesto que se organiza alrededor de la idea de una sociedad
autocreada, surge de los principios de la modernidad. Es movimiento, auto transformacin,
destruccin y re construccin de s. Ms claramente todava, cree en el uso de la razn y
respeta la verdad verificable, transmisible y aplicable, y piensa mejorar as, no su grado de
integracin, sino las posibilidades de vida, de accin y de satisfaccin de las necesidades de
todos los miembros de la sociedad.
El nexo entre la idea occidental de sociedad y la idea de modernidad se refuerza por
consiguiente a medida que la autoproduccin de la sociedad nos da una mayor confianza en
nuestra capacidad de ser modernos. Sera absurdo pretender que la sociedad occidental
mantiene las mismas relaciones con la modernidad que todos los dems tipos de
modernizacin, que todos siguen caminos que los hacen avanzar de la misma manera hacia
la modernidad, pues pasan por normas de organizacin y movilizacin que, a menudo, los
alejan de ella. Y es este parentesco mismo lo que nos fuerza a insistir ms sobre la
separacin, e incluso sobre la oposicin, de las ideas de sociedad y modernidad. Mientras
que lo que las une es casi demasiado visible, puesto que sabemos que la idea de
modernidad ha nacido en el seno de la sociedad de tipo occidental, y no en el seno de
comunidades cerradas.
Las sociedades que se ha llamado industriales o postindustriales no aslan la racionalidad de
la racionalizacin, mtodo de produccin que recurre al clculo, pero cuyo objetivo
principal es acrecentar el control del beneficio capitalista sobre el trabajo obrero.
Paralelamente, la afirmacin universalista de los derechos de cada in dividuo fue
igualmente limitada en la sociedad industrial, donde se hablaba tambin de derechos
sociales, es decir, de derechos de los trabaja dores, lo que ha podido conducir a menudo a la
interpretacin de que esos derechos deban desembocar en la institucin de una sociedad de
trabajadores, sociedad sin clases, idea que reintroduce un modelo de sociedad en las
antpodas, pues, del individualismo de los derechos del hombre. Slo la modernidad en s
misma protege de toda confusin entre la libertad de cada uno y la integracin social.
La distancia con la modernidad completa es ms grande todava cuando se piensa en las
sociedades de la primera modernidad (al menos en el mundo occidental), pues la razn
estaba entonces ligada a la formacin del Estado moderno, burocrtico, que era tambin
con gran frecuencia una monarqua o una oligarqua absolutas. La libertad del ciudadano
fue entonces definida ms por deberes que por derechos.
Pero ninguna sociedad, ni siquiera la ms avanzada tecnolgicamente te, podra ser
identificada con la modernidad. Lo que opone las dos nociones es que la sociedad, por
opuesta que sea a la lgica comunitaria, tiende tambin a su propio reforzamiento. Da
preferencia al inters general, y por tanto a los deberes de cada uno, sobre los derechos
individuales. La racionalidad instrumental, que busca la eficacia en la obtencin de
resultados, no podra, tampoco, ser confundida con la modernidad. Y esta distincin est
tan cargada de sentido que ocupa un lugar central en el pensamiento sociolgico, gracias a
la Escuela de Frncfort y a toda una serie de trabajos de primer orden dentro de la
sociologa, de Horkheimer y Adorno hasta Habermas, pasando por Marcuse.
Inversamente, una modernizacin, cualquiera que sea, no es condicin necesaria y
suficiente para llegar a la modernidad. La marcha hacia la modernidad se opera llevando
sobre s muchos elementos procedentes de otras sociedades, Nunca lo nuevo se hace
completamente de lo nuevo, se hace tambin con lo viejo. La modernidad es una creacin
que excede todos sus campos de aplicacin, pues todos tienen otra cara, la de la
reinterpretacin de lo premoderno. La idea de sociedad est siempre centra da en s misma,
tanto por aquellos que tratan de las funciones y de la utilidad de las conductas como por
quienes ven por todas partes los instrumentos y los efectos de una dominacin. La idea de
modernidad, al contrario, lleva en s una tensin insuperable entre la razn y los derechos
de los individuos, de un lado, y el inters colectivo, del otro. La ciudadana, los derechos
cvicos, son tambin una expresin poltica de la racionalidad, pero que se opone a la
integracin y al reforzamiento de la sociedad como los derechos se oponen a los deberes.
Adems, los dos principios de la modernidad no se reducen a la unidad y se pueden poner
en competencia uno con otro. La accin racional no es siempre conforme a los derechos
individuales, y stos se ejercen no menos frecuentemente contra el pensamiento racional.

LA VICTORIA DE LA MODERNIDAD
Las relaciones entre la idea de sociedad y la de modernidad aparecen ms claramente
todava cuando se evala la evolucin de las sociedades ligadas a la modernidad: se
refuerzan hasta el punto de que la modernidad se encuentra identificada con el reino de los
intereses? O, por el contrario, la organizacin social se disuelve en una modernidad que
impone cambios permanentes? O bien, tercera solucin, los dos rdenes de realidad se
separan cada vez ms en un movimiento que protege la secularizacin y el laicismo?
Examinemos y apartemos sucesivamente estas tres respuestas. La primera es la que
satisface mejor el pesimismo de los realistas, que estn convencidos de que el inters prima
siempre sobre los derechos y sobre los principios, y que la interdependencia de los
elementos de la vida social llega a ser tan grande que no deja lugar a la apertura que
representa la modernidad: debemos evitar los ataques demasiado brutales al pensamiento
racional y a los derechos humanos, pero debemos tambin adaptarnos a situaciones mal
definidas, cambiantes y que no controlamos. Este empirismo nos permite evitar las faltas
ms graves, incluso aunque no lleve a comportarse de acuerdo con el principio de toda
modernidad.
La segunda solucin no atrae ms que a aquellos que dan a la modernidad un sentido
elemental, el del cambio permanente, que est muy alejado del que me ha parecido
necesario conferirle. Sobre todo, la idea de que los problemas generales y durables se
disuelven en un presente fragmentado por cambios incesantes est muy alejada de nuestra
experiencia vivida, puesto que nos planteamos cada vez ms problemas a largo plazo y
fundamentales sobre la democracia, el encuentro entre las culturas, nuestros derechos de
intervencin sobre la vida humana, etc. La tercera solucin, que conoce un avance de
popularidad en este principio de siglo, equivale simplemente a la separacin de la vida
pblica y la vida privada. Es defendida por aquellos que quieren limitar la religin a la
esfera privada y consideran la escuela como un santuario donde el enseante no debe
reconocer ms que al individuo racional e ignorar la situacin cultural, social y psicolgica
de cada uno de los alumnos.
Es la opcin por otra solucin lo que define la razn de ser de este libro. Mientras que con
frecuencia se nos anuncia, tanto por los optimistas como por los pesimistas, el triunfo del
inters y del clculo, del cambio acelerado y de la diversificacin del consumo, de tal forma
que las sociedades ms desarrolladas seran tambin las ms modernas, yo defiendo la idea,
no de que la lgica interna de las sociedades devora la modernidad y la transforma en
racionalizacin y en individualismo instrumental, idea vlida en el pasado ms que en el
presente, sino, a la inversa, que el modelo de la sociedad se descompone bajo nuestros ojos,
y cada vez de forma ms rpida, mientras que los principios de la modernidad tratan de
imponerse ms directamente. Sobre las ruinas de la sociedad avanzan en efecto, de un lado,
fuerzas no controladas, las del mercado, la guerra y la violencia, y, del otro, la modernidad,
de la que son elementos centrales el racionalismo y la preocupacin por los derechos
humanos universales y que se deja or cada vez ms directamente, sin por ello pasar por la
ficcin de una sociedad perfecta.
Nuestro mundo est cada vez ms dominado por la fuerza, pero est tambin cada vez ms
preocupado por opciones morales que ocupan en adelante un lugar central en la vida
poltica. Durante varias dcadas, tras el agotamiento de la sociologa conservadora, que
vea en la sociedad un sistema capaz de regular sus funciones y adaptar a quienes en ella
viven a las necesidades de los sistemas, hemos sido asediados por el pensamiento que
reduca todos los aspectos de la vida social a la defensa y la reproduccin de una
dominacin. Este planteamiento crtico ha producido muchas obras de gran calidad, pero se
ha hundido de manera ineluctable en la espiral de la autodestruccin: el propio
pensamiento crtico no es til para el triunfo de una dominacin cuya potencia terrible
muestra y que contrasta con la debilidad de sus adversarios? A decir verdad, desde el
comienzo del nuevo siglo, el xito de este pensamiento se ha reducido, pero sigue siendo
muy fuerte, apoyado en la denuncia de la violencia y la arbitrariedad. El pensamiento
neoliberal que se orienta en sentido contrario y quiere ser el estudio de las opciones
racionales, propone un hedonismo emprico que tiene la ventaja de no contrariar nuestros
deseos pero que no aporta ninguna garanta de libertad de eleccin a quienes estn influidos
por la mercadotecnia. Este hedonismo est tambin muy alejado de lo que yo llamo la
modernidad.
Es preciso romper completamente con todos los pensamientos liga dos a la defensa del
sistema social, a la vez capaz de elaborar y de imponer valores, normas, formas de
autoridad, una definicin de los estatus y los papeles. Pues la modernidad es lo contrario
mismo de la autocreacin de la sociedad.
Lo que vivimos es la destruccin de la sociedad, es decir, de la visin social de la vida
social, del conjunto de las categoras en las que vivimos como en una armadura desde hace
ms de un siglo. Vemos hundirse a nuestro alrededor sociedades de produccin y luchas
sociales cuyo dina mismo nos ha dado varios siglos de adelanto sobre el resto del mundo.
Es normal que muchos no vean ms que las ruinas de una construccin tan grandiosa. Yo
mismo insisto constantemente en el retorno de la violencia y de la guerra, y he subrayado el
triunfo del mercado sobre el trabajo y la creacin. Pero frente a estas nubes negras que
ocupan una parte importante de nuestro cielo, percibo tambin la presencia cada vez ms
brillante de una modernidad cuyos principios (la creencia en la razn y el re conocimiento
de los derechos individuales universales) se afirman sobre las ruinas de los sistemas
sociales.
Lejos de estar sumergidos en un mundo donde no subsistiran ms que el inters y el placer,
estamos cada vez ms claramente ante nuestras propias responsabilidades de seres libres.
Ya lo he dicho: sobre las ruinas de los sistemas sociales aparecen, cada vez ms
manifiestas, dos fuerzas que no son ni una ni otra sociales: las fuerzas naturalizadas del
mercado, de la violencia y de la guerra, por un lado, y la apelacin igual mente no social,
porque absoluta y universal, a los derechos y la razn, por otro. Nuestra historia no est ya
definida por su sentido y su eventual punto de llegada, no ya por el espritu de un tiempo o
de un pueblo, sino por el enfrentamiento de fuerzas naturales, la de los mercados, las
guerras y las catstrofes, con la modernidad, con el sujeto.
Por qu hablar de modernidad? Por qu no hablar de valores, o, ms
tradicionalmente, de filosofa ilustrada? Huyo de la idea de va lores, que remite ora a una
concepcin religiosa, ora a la sociologa ms clsica, para la cual los valores estn en la
cima del sistema de normas y de la organizacin social y no pueden, pues, ms que remitir
a la sociedad misma, como todas las formas de lo sagrado.
La idea de modernidad designa, ms all de la accin de la sociedad sobre s misma, las
fuentes de los derechos, la presencia de lo universal en lo social. Que el contenido dado
aqu a la idea de la modernidad evoque la filosofa de la Ilustracin es un hecho afortunado,
pues sta, a travs de sus manifestaciones tanto polticas como intelectuales, est cargada
de la misma confianza en la creacin de s misma por s misma, gracias a la superacin de
barreras sociales que impiden reconocer el universalismo de los derechos y de la razn.
Si la nocin de sociedad ha sido durante mucho tiempo creadora, ya lo he dicho, es porque
apelaba a la modernidad contra las comunidades que derrocaba, por tanto a principios
universalistas como la razn y los derechos universales de cada individuo. Pero hoy la
modernidad supera, a su vez, a la sociedad. Debido a que la sociologa crtica ha
descubierto, con razn, en el funcionamiento de las sociedades ms dominacin que
racionalidad, ms deberes que derechos, se nos ha hecho cada vez ms difcil creer que es
integrndose en la sociedad, en sus normas y sus leyes, como el ser humano se convierte en
un individuo libre y responsable. Experimentamos, por el contrario, cada vez con ms
fuerza lo que opone el individuo a la sociedad, y lo mismo la sociedad a la modernidad,
porque el individuo moderno est cada vez ms definido por relacin consigo mismo y la
modernidad es la apelacin constante, ms all de las normas y los deberes sociales, a un
universalismo de derechos que puede, cierta mente, degradarse en un hedonismo
manipulado por el comercio y por los medios de comunicacin, pero puede tambin ser el
lugar de la invocacin a un sujeto en su universalismo liberador.
La modernidad ha sido impulsada durante mucho tiempo por la idea de sociedad; hoy slo
puede desarrollarse desembarazndose de ella, combatindola incluso, y apoderndose del
sujeto, que es cada vez ms di rectamente opuesto a la idea de sociedad.
La idea de modernidad no recurre a ningn principio trascendente. Afirma al contrario que
la libertad creadora de cada uno, de cada individuo o categora de individuos, es el bien
supremo, que no supone ningn otro fundamento que ella misma. Lo que explica por qu la
modernidad no se identifica nunca con determinada sociedad o poder, y tampoco con
determinadas corrientes de ideas o tipos de enseanza. Lo mismo que la modernidad es
reforzada por el paso de la comunidad a la sociedad, lo es y todava ms por la
superacin de la sociedad. Se separa de toda ex presin social, como una religin que se
separara de toda Iglesia y de toda prctica ritual.
La ruina de las sociedades tiene, sin duda, tantos aspectos negativos como positivos. La
desocializacin conduce a la destruccin de los lazos sociales, a la soledad, a la crisis de
identidad, como he dicho, pero al mismo tiempo libera de pertenencias y de reglas
impuestas. Ahora bien, la modernidad no solamente no se encuentra debilitada por ello,
sino que se convierte en la nica forma de resistencia a todas las formas de violencia y a
ella corresponde reconstruir instituciones que no estarn ya al ser vicio de la sociedad,
rebautizada como inters general o bien comn, sino al de la libertad creadora de cada
individuo.
Esta concepcin de la modernidad y de los derechos del hombre s enfrenta clsicamente a
dos adversarios. El primero, el ms visible hoy, se encarna en los medios islmicos o
asiticos que rechazan toda universalidad al modelo occidental y afirman que el suyo,
determinado por una concepcin comunitaria de la vida social y por el mantenimiento de la
familia tradicional, se ha revelado ms eficaz que el nuestro, afectado por todas las formas
de descomposicin personales y colectivas. Los escrito de Lee Kuan Yen, maestro
poderoso y autoritario de Singapur, se consideran perfectamente representativos de esta
tendencia que Michael Igna tieff opone a la de la filosofa occidental de la Ilustracin. En
realidad este pensamiento no propone una definicin de la modernidad: defiende otro
modelo de modernizacin que juzga ms eficaz: lo que no es en inaceptable.
El segundo adversario es ms fuerte intelectualmente, y debe ser es cuchado con ms
atencin. Ha surgido de la gran tradicin que se re monta a Jean-Jacques Rousseau, e
incluso ms all de l hasta Hobbes, que define la democracia por el reino de la voluntad
general, dicho d otro modo, por el respeto ms completo posible a la soberana popular:
Esta concepcin ha sido atacada por su derecha por el liberalismo econmico y por su
izquierda por la idea de la lucha de clases, pero sigue siendo predominante, sobre todo en
Estados Unidos. A este respecto, Inatieff evoca con razn el excepcionalsimo americano
tal como se ha manifestado con ocasin de la creacin de una Corte Penal Internacional
permanente, y por tanto la oposicin norteamericana a la idea de los derechos del hombre
tal como haba sido redefinida en 1948 por la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos. Aqu, en efecto, se opone dos concepciones de la democracia, que proceden de
dos anlisis diferentes de las mismas situaciones histricas.
La concepcin estadounidense, aprobada por todos aquellos que ponen en primer plano la
idea de nacin, es de un optimismo tan poderos tan alejado de las realidades de un gran
pas, como ya haba dicho Rousseau, que conduce a dejar que la sociedad, con sus centros
de poder y si zonas de exclusin, sus tradiciones, sus ideologas, y por qu no su regin de
Estado, se administre en nombre de su propia soberana y sin que ningn gran principio
exterior se le pueda oponer. Esta concepcin fi la de las revoluciones, y el ideal de las
primeras generaciones de movimientos polticos, y sobre todo de utopas, puesto que las
ms poderosas fueron inventadas durante el perodo de triunfo del paradigma poltico.
Pero al pasar de un perodo a otro, al impregnar a sociedades cada vez menos controladas
polticamente y cada vez ms dominadas por los intereses capitalistas, las burocracias, las
lites dirigentes y las redes financieras y econmicas internacionales, esa concepcin
soberanista ha perdido su fuerza y se ha disuelto en las prcticas a menudo opacas de la
democracia representativa. Paralelamente, ha ganado terreno la idea de un individualismo
democrtico, que es tambin el de los derechos huma nos, y que se basa en una profunda
desconfianza respecto del poder poltico y de todas las formas de dominacin, desconfianza
constantemente justificada todo a lo largo del siglo xx, que fue, como se sabe, dominado
por los totalitarismos, los regmenes autoritarios y las crisis del mercado. Hemos llegado
tan lejos en esta evolucin que nos es preciso rechazar todo planteamiento soberanista, sin
duda extrao al totalitarismo, pero cuyos peligros son mayores que sus ventajas. Es la idea
de los derechos del hombre, asociada a la del sujeto, lo que ofrece la mejor defensa frente a
todas las formas de dominacin social.

EL FIN DEL PENSAMIENTO SOCIAL

El lugar central otorgado a la modernidad, es decir, a la libertad crea dora del actor y no ya
a las necesidades y a las funciones de los sistemas sociales, es el efecto de la constatacin
expresada en el captulo precedente de que vivimos el fin de lo social. Falta, para que la
ruptura sea completa, apartar ms netamente de lo que yo lo he hecho hasta aqu las formas
del pensamiento social que han correspondido a la representacin social de la vida
colectiva, y que han representado una parte muy importante del anlisis sociolgico.
Es necesario reconocer los efectos de las transformaciones de la realidad social sobre el
pensamiento sociolgico. Ambos deben avanzar, en el dominio de las ideas como en el de
las conductas sociales, hacia una nueva visin de la vida colectiva y tambin de las
conductas individuales, ala que nos ha introducido la idea de modernidad. El tema del final
de lo social, de la eliminacin necesaria de la idea de sociedad, trastoca, nos damos perfecta
cuenta de ello, nuestra manera de pensar y de hablar.
Ya no podemos, ya no debemos, pensar socialmente los hechos sociales. Lo que es menos
difcil de lo que parece a primera vista, puesto que, en otras sociedades distintas a la
nuestra, es en trminos polticos o religiosos como hemos pensado lo social.
La imagen fuerte, y en definitiva optimista, de una sociedad que desde arriba da un sentido
a la vida social de cada uno ha estado siempre emparejada y enfrentada con la de una
sociedad cerrada sobre s misma reducida al lenguaje de la dominacin interna. Ahora bien,
esta cerraz ya no es actualmente la de los ejrcitos sometidos a un jefe todo poderso, sino la
de la dominacin que se infiltra en todas las partes de la sociedad, y sobre todo en el
interior de los propios actores, como Michel Foucault ha mostrado con tanta fuerza,
mientras que el poder central debilita, atacado por el capitalismo que da a la economa la
posibi1id de dominar la sociedad. A este respecto, las feministas radicales norte americanas
han mostrado de manera convincente que las palabras y las ideas que permiten describir la
situacin y las conductas de las mujeres tienen por funcin principal imponer una
referencia autoritaria al modelo de relaciones heterosexuales estables y asimtricas. Lo
propio de las dominaciones es presentarse como naturales, y por tanto no impuesta.
La sociologa ha bebido ampliamente de estas dos concepciones los sistemas sociales.
Durante los aos de la reconstruccin de la postguerra estuvo dominada por la obra de
Talcott Parsons, que construyo hasta en sus detalles, el modelo de una sociedad que
organiza sus cuatro funciones principales: eleccin de fines polticos, dinamizacin de
recursos econmicos, socializacin de actores y castigo de la desviacin. Una generacin
ms tarde comenz a difundirse en casi todos los pases occidentales una sociologa crtica
que descubra los efectos de una dominacin en las palabras, los gestos, las prcticas de
cada sector de la vida social. En Estados Unidos, el movimiento estudiantil, las acciones de
apoyo a las reivindicaciones de los negros por sus derechos civiles y tambin la lucha
contra la guerra de Vietnam rompieron la buena conciencia intelectual de los Estados
Unidos de la posguerra.
El funcionalismo crtico, quiz porque ofreca una llave maestra a anlisis social
invitando a descubrir en todos los dominios mecanismos de construccin y de transmisin
de una dominacin general, ha conocido un gran xito en los crculos intelectuales y ha
dado un nuevo vigor la crtica de las ideologas y de las prcticas dominantes que haba
perdido mucha fuerza con el declive del marxismo, cada vez ms reducido a lenguaje de los
regmenes totalitarios. Pero su utilidad es ms aparente que real. Pues de qu dominacin
se trata y en beneficio de quin se ejerce? Si no es la de un dios o un rey cuyo poder en
efecto se ha debilitado al punto de desaparecer en las sociedades en que la ciencia, las
burocracias pblicas y privadas, pero tambin todas las formas de participacin poltica, no
han dejado de ganar terreno, no puede ser ms que la de la sociedad sobre s misma, del
orden social, sobre todo cuando ste trata de darse fundamentos cientficos y racionales. La
dominacin sufrida ha estado asociada a la bsqueda de un orden social basado en s
mismo, lo que ha correspondido al racionalismo social del siglo XIX, pero tambin a las
utopas totalitarias del siglo xx, que en general han critica do el antiguo orden social, sea en
nombre de realidades naturales, sea en nombre de una lucha planteada contra poderes como
el de los empresarios. Siempre el orden social se impone o trata de imponerse, es verdad, y
sin cesar se ve cmo renacen morales del inters general, del bien comn, de la integracin
social. Pero lo que hay que rechazar es la idea de que el orden social se impone por s
mismo y destruye, al mismo tiempo que las pertenencias sociales tradicionales, las
reivindicaciones individualistas o libertarias.
La aplicacin de la sociologa crtica al conocimiento de la accin de las mujeres revela
bien su debilidad. Pues igual que es fcil mostrar la potencia y la antigedad de la
dominacin masculina, lo mismo hay que reconocer los xitos conseguidos por los
movimientos femeninos en el orden poltico y econmico, y sobre todo en el proceso de
control de la reproduccin. La idea de una dominacin de la sexualidad por el orden social,
es decir, por la imagen de la familia basada en la pareja heterosexual, es demasiado vaga y
aparece muy dbil comparada a la que denuncia al poder masculino y aspira a una
liberacin propiamente femenina. Objetivo que no puede ser confundido con la lucha
contra una sociedad que se supone defiende sus propios intereses, lo que es menos
movilizador.
Pero volvamos a lo esencial. A partir del momento en que se aparta la idea de sociedad
como principio de evaluacin de las conductas sociales, es preciso renunciar a los
instrumentos de la sociologa clsica. Se hace, en efecto, imposible, al menos en principio,
hablar de instituciones, concebir la educacin como proceso de socializacin o definir al
actor por la red de sus papeles y sus expectativas en cuanto a ellos. Qu puede entonces
significar la accin social? Cules son las orientaciones susceptibles de reemplazar, en la
sociologa, al funcionalismo y al pensamiento crtico que declinan a medida que se agrava
la crisis de la idea de sociedad?
La primera, muy visible en particular en Estados Unidos, y que rpidamente he evocado ya,
consiste en aplicar a la sociologa un pensamiento de tipo econmico, destinado a
comprender las opciones de los actores y por tanto las formas, a menudo muy complejas,
que toma la bsqueda racional del inters.
Un segundo conjunto de investigaciones, cuya difusin es rpida, est consagrado al
anlisis de las consecuencias negativas de la desaparicin del vnculo social y a los
esfuerzos desplegados para volver a crearlo.
El tercer campo de estudios est consagrado a los actores ms que a los sistemas, y ms
ampliamente al estudio del agency, como ha hecho Anthony Giddens y su grupo de
Londres. La gran obra de Jrgen Habermas, consagrada a recuperar, a travs del estudio de
la comunicacin (y no ya de la conciencia), un universalismo de tipo kantiano, ejerce de
manera duradera una gran influencia en este dominio de la sociologa que es el ms vasto,
el ms activo y el ms original. El presente libro se vincula a ese conjunto de
investigaciones.
El rasgo comn de todas las escuelas de la sociologa viva es que parten del actor social y
recomponen a partir de l, de sus expectativas y de sus interacciones, el campo social en el
que acta. Esta inversin de la perspectiva se ha operado en pocos aos, y de manera
espectacular. Ta les ideas estn hoy presentes por todas partes en nuestra vida cotidiana. Sin
embargo, siguen siendo objeto de una profunda desconfianza en los medios intelectuales.
Durante treinta aos al menos, no haba sido el fin principal de los intelectuales eliminar
toda referencia al sujeto? No se llegaba incluso a decir que los regmenes totalitarios
haban protegido las filosofas de la subjetividad? No se negaba el pensamiento crtico
extremo a reconocer la existencia de actores sociales? No hablaba ms que de vctimas, de
forma que la voz de los dominados ni siquiera poda ser es cuchada, puesto que el sentido
de su accin nunca podra penetrar la conciencia del actor. Francia ha desempeado un gran
papel en la produccin de estas ideas, que se han difundido en Estados Unidos, Gran
Bretaa, Alemania y muchos otros pases, en particular latinoamericanos. Su lnea central
de influencia fue un estructuralismo que apartaba la idea y las intenciones del autor, y
consideraba el texto como un objeto que deba ser estudiado en s, sin hacer referencia a sus
condiciones de produccin. La sociologa se ha dejado arrastrar por esta tendencia basada
en un planteamiento cientfico de las obras. Se ha creado as un desfase creciente entre las
polticas sociales reales y los discursos de intelectuales que defendan su saber, incluso
contra las demandas de un nmero creciente de jvenes y adultos.
Los socilogos que observan y actan en los lugares mismos de la accin no incorporan ya
esta representacin de la sociedad a sus observaciones. Cmo hablar de una empresa total,
de una dominacin de la sociedad? La realidad que observan es al contrario la de la
descomposicin de los sistemas de clasificacin y jerarqua, la multiplicidad de los actos de
incivismo o de desconfianza, la difusin de las conductas de evitacin, de huida o de
innovacin. Es preciso hacer gala de una muy extraa ceguera para definir todava nuestra
sociedad como si fuera fundamentalmente un sistema de reproduccin de las desigualdades
y los privilegios. No es que esta idea no tenga fundamento; est, por el contrario, apoyada
en observaciones repetidas, en particular en los estudios sobre el reclutamiento de las lites.
Pero cmo dar una importancia central a es tos mecanismos de control, cuando, en todos
los dominios, de la asistencia escolar a la asistencia a los museos, del uso de la fotografa a
la movilidad geogrfica, lo que primero llama la atencin en esta sociedad en que las
formas de participacin han sido ampliadas, es la diversificacin de los itinerarios y las
innovaciones, la apertura al mundo internacional y a las nuevas tecnologas de
comunicacin? Decididamente, los discursos sobre los determinismos sociales y el control
cada vez ms elaborado que ejerceran las autoridades sobre ciudadanos convertidos en
simples consumidores se entienden mal en sociedades fragmentadas, en cambio constante y
atravesadas por los fogonazos de la guerra.

EL INDIVIDUALISMO LIBERADOR
Eficaz y brutal, el modo occidental de modernizacin ha conquistado el mundo en nombre
de la sociedad. Pero ha comenzado a perder su fuerza cuando los dominados se han
rebelado contra sus amos. El movimiento obrero, primero, los movimientos de liberacin
nacional despus, el movimiento feminista y el movimiento ecologista fuertemente
ligados entre s han hecho mella en la dominacin total ejercida por la lite dirigente,
compuesta de propietarios europeos, adultos y masculinos.
Trabajadores, colonizados, mujeres, minoras de diversos tipos, se han creado entonces una
subjetividad. Se ha hecho imposible contentar se con deplorar la explotacin de tantas
categoras dominadas, como si no pudieran ser ms que vctimas. Y no menos apelar, como
Zola, a la inteligencia y la generosidad de los jvenes instruidos para dar sentido a la
revolucin de aquellos que no pueden sino hacer estallar las contradicciones del sistema
dominante. Las vctimas dejan en un momento de ser solamente vctimas; toman conciencia
de su situacin, protestan, hablan. Momento capital ya vivido cuando los obreros
cualificados, trabajando ms a menudo en talleres que en fbricas, analizaron la situacin
en trminos de dominacin de clase, y sobre todo definieron lo que eran: trabajadores;
contra qu luchaban: el beneficio; y en nombre de qu reclamaban sus derechos: el
progreso, la modernidad. Estos trabajadores no estaban enteramente alienados o aplastados;
apoyados en su cualificacin y sobre un oficio que los pona a menudo en posicin
favorable en el mercado de trabajo, hablaban en nombre de derechos universales, la
igualdad, la libertad, la justicia. Es una historia anloga la que ha transforma do a los
colonizados de pueblos oprimidos en movimientos de liberacin nacional. Y evocar ms
adelante la toma de conciencia de las mujeres, que se ha formado en lo esencial a travs de
la reivindicacin de disponer libremente de sus cuerpos.
Este ascenso de las subjetividades ha trastocado un modo de razona miento que no quera
creer ms que en la objetividad, en la razn impersonal, en el clculo y en el inters. Ha
anclado ms el modelo occidental en la modernidad, puesto que la afirmacin de los
derechos humanos, a la vez individuales y universales, es uno de los componentes
fundamentales de la modernidad. Esta apelacin a lo que se puede llamar el derecho a la
subjetividad se ha dejado or con tanta ms fuerza cuanto que el modelo europeo de
modernizacin basado en la construccin de la sociedad entraba en crisis y el colectivismo
se tea de colores sombros.
Esta renovacin de las subjetividades, como todos los movimientos de liberacin que lo
haban precedido, ha tomado con frecuencia formas positivas, pero a veces tambin formas
negativas, cuando desemboca, por ejemplo, en un nuevo comunitarismo, de la misma
manera que el movimiento de liberacin de los obreros haba engendrado el comunismo. En
estos casos, las subjetividades son engullidas por aparatos de poder que, siempre hablando
en su nombre, los transforman en su contrario, puesto que definen a cada individuo por su
pertenencia a una comunidad que no reconoce en su seno ni minora ni oposicin.
Esta apelacin a la singularizacin individual puede llegar tambin a invertirse y devenir
antimoderna. La vida social no aparece ya entonces ms que como el choque directo entre
la libertad del mercado, forma degradada de la razn, y las proclamaciones identitarias,
formas igual mente degradadas del individualismo. Estas dos fuerzas son opuestas, pero se
combinan para sustraer todo espacio de accin libre a actores sociales y culturales cuya
subjetividad ya slo es reconocida como un resto del pasado.
Bajo su forma liberal, la vida social se reduce a un mercado no regulado: cada uno empuja
al otro para apropiarse de un producto, que l de fine como un buen negocio. Esta
competencia generalizada alimenta los grupos de intereses y los corporativismos que no
hacen ya referencia al inters general. El resorte de la modernizacin occidental est
entonces distendido. Con el acuerdo y bajo los aplausos de la mayora, puesto que esta
distensin limita la omnipotencia de la lite dirigente; pero al precio de una impotencia
creciente para aceptar cargas, riesgos y esperanzas alimentados por la inversin, la
produccin y el trabajo.
El levantamiento de los dominados ha reducido el nivel de las tensiones en la sociedad
occidental, pero esta reduccin se ha acompaado tambin de una baja de las inversiones y
los proyectos a largo plazo, de lo que los socilogos llaman el modelo de recompensa
diferida, que es entonces reemplazado por un deseo de participacin inmediata y sin cesar
ampliado.
Nos acercamos, ms o menos pronto segn los pases, a esa zona donde la capacidad de
acumulacin habr desaparecido, donde el consumo tendr la prioridad sobre la
produccin, al punto mismo de hacer recaer sobre las generaciones por venir el peso del
crecimiento de la deuda pblica. Nuestras sociedades podran entonces convertirse en
mercados, bazares, donde cada grupo se esforzara en vender lo que produce y comprar al
mejor precio los bienes y servicios de que tiene necesidad. Otros pases evitarn esta
entropa concentrando sus recursos y su poder de decisin entre las manos de nuevas lites,
que actan por la guerra ms que por la produccin, que tienen armas ms que mercados,
que imponen tambin una nueva esclavitud reduciendo lo ms posible el nivel de vida de
los trabajadores. El debilitamiento de nuestras sociedades, que se explica por el
agotamiento de su modelo de desarrollo tradicional, conduce pues, por un lado, a una
autonoma y a una dominacin crecientes del mundo de la guerra y, por el otro, al triunfo
del consumo a corto plazo sobre los proyectos de desarrollo a largo plazo.
Lo que nos conduce a plantear la cuestin fundamental a la que este libro querra
responder: es posible un nuevo modelo de modernizacin?, puede aparecer un nuevo
dinamismo en nuestras sociedades distendidas? No puede crearse imponiendo nuevas
tensiones internas puesto que nuestra historia, desde hace siglo y medio, ha sido dominada
por el derrocamiento de las dominaciones y el debilitamiento de las tensiones. Debemos
dirigirnos, pues, en una direccin opuesta.
Cul es el principio susceptible de impedir que nuestras sociedades zozobren en una
agotadora competencia generalizada, sin tener que recurrir para ello al espritu de potencia,
de conquista y de cruzada para volver a movilizar la sociedad e imponerle coacciones y
sacrificios? El individualismo. Es verdad que esta palabra tiene mala reputacin. Ha servido
para rendir culto al inters personal y a la indiferencia en cuanto a la situacin de la
mayora, y cuando canta el xito de los ricos, rechazando a la sombra la situacin de los
precarios y los excluidos, es pro piamente intolerable y se convierte, con toda justicia, en la
diana de los ataques que le dirigen quienes defienden la solidaridad, la justicia y la
igualdad.
Pero busquemos otra respuesta: existe una forma de individualismo que pueda sustituir a
la voluntad de conquista y a la creacin de las fuertes tensiones internas que han dado su
eficacia al modelo europeo de modernizacin? Si bien toda la segunda parte de este libro
est dedicada a la bsqueda de una respuesta a esta pregunta, es posible indicar aqu en
unas lneas en qu puede consistir esa respuesta, y en consecuencia cul puede ser el medio
para que nuestras sociedades escapen de los peligros opuestos y complementarios que son
la sumisin a las reglas masivas del mercado y el enclaustramiento en un comunitarismo
que lleva inevitable mente a la guerra.
Hemos evocado el movimiento de liberacin por el que los dominados, rechazando su
sumisin, se dan una subjetividad, afirmndose como seres de derecho que rechazan la
injusticia, la desigualdad y la humillacin. Por qu no buscar en el nivel terico una
respuesta que dara todo su sentido a los movimientos de liberacin, los de la clase obrera,
de las naciones colonizadas, de las mujeres y de las diversas minoras, afirman do que en
este mundo que ya no se puede construir en torno a la con quista y la gestin de tensiones
ms fuertes, es la bsqueda de s, la resistencia a las fuerzas impersonales lo que puede
permitirnos conservar nuestra libertad?
Esta forma de resistencia implica una afirmacin de uno mismo, no slo como actor social
sino como sujeto personal. La destruccin de la idea de sociedad no puede salvarnos de una
catstrofe ms que si conduce a la construccin de la idea de sujeto, a la bsqueda de una
accin que no busca ni el beneficio ni el poder ni la gloria, sino que afirma la dignidad y el
respeto que cada ser humano merece.
Volvamos ahora a las razones del declive de la nocin de sociedad. El punto central del
debate es saber si el individuo se forma convirtindose en ciudadano, o, al contrario,
despegndose de las normas, de los estatus y los roles que las instancias de la autoridad y
los agentes de socializacin, como la escuela y la familia, no consiguen ya hacerle
aceptar. La primera idea estuvo en el centro mismo de la construccin de nuestras
sociedades de tipo democrtico. Mientras que las sociedades autoritarias, populistas o
comunitarias, apelan a la superacin de los intereses individuales en provecho de una
participacin lo ms completa posible en un ser colectivo, un pueblo, una raza, una creencia
religiosa, una lengua o un territorio, la grandeza de nuestras democracias liberales es haber
concebido las instituciones como medios de produccin de individuos libres y
responsables, preocupados por actuar segn criterios universalistas. Es as como hemos
llegado a la idea de sujeto.
Dos fenmenos opuestos se han producido de inmediato: la disgregacin del yo, definido
como un conjunto de papeles, y el ascenso de un individualismo consciente, reflexivo,
definido como la reivindicacin para s mismo, por un individuo o un grupo, de una libertad
creadora que es su propio fin y que no est subordinada a ningn objetivo social o poltico.
El individuo deja entonces de ser una unidad emprica, un personaje, un yo, y, por un
movimiento inverso, se convierte en el fin supremo que sustituye no slo a Dios, sino a la
misma sociedad. El individuo era producido por la sociedad, en sus conductas ms
concretas tanto como en su pensamiento; es ahora lo contrario lo que es verdadero. La
afirmacin creadora en el corazn de la modernidad se resiste a la organizacin social y la
evala en trminos positivos o negativos segn que su afirmacin de s sea satisfecha o no.
Este lenguaje, que no es difcil de comprender ni tampoco ms frgil que el que ha hecho
del individuo un ser social, merece ser escuchado atentamente, pues se aparta de las
representaciones habituales de las relaciones entre el individuo y la sociedad.
Es preciso atacar esta concepcin denuncindola como idealista? Pero por qu sera ms
idealista decir que el individuo trata de ser reconocido como ser libre y responsable que
afirmar que se define por relacin a los valores y a las normas de la sociedad? Muy al
contrario, me guardo bien de recurrir a la nocin de valor porque mezcla siempre formas
concretas de vida social con una definicin del bien y del mal. Lo propio de la modernidad
es no apelar a ningn principio, a ningn valor fuera de ella misma. Es verdaderamente
autocreadora, de manera que puede convenir a los espritus agnsticos pero tambin a
ciertos tipos de pensamiento religioso, los que subrayan la relacin directa del f Dios, ms
all de todo atributo social.
El individuo en tanto que moderno escapa, pues, a los determinismos sociales, en la medida
en que es un sujeto autocreador. A la inversa el individuo social es determinado por su
posicin en la sociedad. E mentamos ambas cosas: s que a la hora de pensar y comer lo
hago que los miembros de mi medio social, nacional y cultural, y descul cilmente los
determinantes sociales de mis conductas, puesto que parecen a las de aquellos que
socialmente se me asemejan. Pero e mento con la misma fuerza que afirmo mi libertad
rechazando presiones que no pueden resistir por completo a mi rechazo. La riencia de mi
libertad tiene la misma fuerza que la experiencia de tras determinaciones sociales. No tengo
que buscar en la periferia nuestros determinismos sociales zonas de indeterminacin. Por
qu deberamos percibir nuestra libertad con la misma fuerza que las minaciones que nos
limitan? Y cmo podramos profesar ideas o prcticas si no aceptramos ya la idea de que
tenemos una cierta libertad de elegir entre el bien y el mal? Los analistas que no ven ms
que vc y fuerzas que las dominan son a la vez miopes y arbitrarios. No ha do nuestra
historia de los ltimos siglos ampliamente dominada por movimientos sociales que han
modificado y transformado nuestra vida de manera cada vez ms profunda?

LOS DETERMINISMOS SOCIALES

Es cuando el individualismo parece reducido a opciones de cons cuando reaparece la idea
de que las conductas estn sometidas a determinismos sociales, e incluso tan fuertemente
que el problema principal pasa a ser entonces el mantener un pequeo margen de
indeterminacin para dar cuenta de los factores independientes de la situacin colectiva. Se
nos ha enseado durante mucho tiempo que los ricos votan ms a derecha y los pobres ms
a la izquierda, pero la cuestin ms interesante es en el fondo saber por qu no todos los
asalariados votan a la izquierda, mucho menos en un pas donde los asalariados forman la
gran mayora de la fuerza de trabajo, pero donde su diversidad no cesa de incrementarse y
donde muchos trabajos penosos son realizados por extranjeros. No hay determinacin ms
que si las conductas, que se manifiesta en trminos de preferencias y de gustos, estn en
estrecha correlacin el lugar ocupado por el actor en la jerarqua social. Ahora bien, tales
observaciones tienen un poder de explicacin mucho menor que las que consideran a los
actores en sus relaciones sociales reales.
Es preciso, pues, adoptar una concepcin equilibrada de la modernidad. No es ni
destruccin del orden establecido en nombre de los intereses econmicos ms poderosos, ni
tampoco el triunfo del pensamiento racional, como han credo los racionalistas del siglo
XIX. No es posible se parar las conquistas de la modernidad de los peligros que lleva
consigo y contra los cuales debe prevenirse. La modernidad rompe comunidades, el orden
establecido y su estabilidad defensiva. Pero el pensamiento racional y la idea de que existen
derechos humanos no son solamente principios abstractos. El pensamiento y la idea de los
derechos son incluso mucho ms que fuerzas de superacin y de crtica, dan nacimiento a lo
que se puede llamar la vida social, es decir, el mundo de lo adquirido en tanto que se opone
al mundo de lo transmitido. Al mismo tiempo, es preciso vigilar constantemente las
modalidades de reforzamiento de la sociedad, en nombre a veces de la propia modernidad,
pues puede llevar a la autodestruccin de esa modernidad. La amenaza es permanente. El
racionalismo, como la racionalizacin del trabajo industrial, puede tambin servir para
destruir la conciencia de los actores.
Ms compleja, al menos en apariencia, es la inversin que puede conducir a transformar el
respeto de los derechos en instrumento de opresin. Cmo podramos ignorar que la
defensa de los derechos culturales puede tambin transformarse en obsesin por la
identidad, por la homogeneidad y la pureza del grupo, con el rechazo de las minoras y las
diferencias? En nombre de los derechos culturales se construyen comunitarismos que
imponen sus leyes a las que disfrazan de derechos. En nombre de una identidad y de una
tradicin, dirigentes autoritarios tratan de imponer principios, e incluso prcticas, que
niegan la libertad de conciencia y las libres opciones culturales.
El universo racionalizado y los regmenes comunitarios pueden tambin actuar de forma
concertada para privar de espacio al ejercicio de los derechos culturales, y ms
ampliamente a la modernidad misma. En cada etapa de la modernidad, han aparecido los
mismos peligros. As, durante la Revolucin francesa, se han destruido regiones y
categoras sociales en nombre de la libertad y la nacin. Un siglo ms tarde, el movimiento
obrero impuso el respeto de los derechos sociales, pero fue en nombre del movimiento
obrero como se impuso la dictadura del proletariado y como se destruyeron los derechos
sociales que empezaban a ser reconocidos. El universo de los actores sociales no ha podido
formarse ms que luchando en dos frentes a la vez: contra la reproduccin de los valores y
las formas de autoridad tradicionales y, al mismo tiempo, contra un autoritarismo tanto
tecnocrtico como comunitario.
Cmo puede protegerse la modernidad del peligro de autodestruccin que ha dominado
una gran parte del siglo xx, a travs de todas las formas de organizaciones racionalizadas al
servicio de nuevos comunitarismos, que han podido llegar hasta el genocidio en el caso del
nazismo? Slo reconociendo que la modernidad no puede realizarse ms que a travs del
pensamiento racional y el respeto a los derechos humanos, universales; por tanto,
proponindose como finalidad principal la creacin de actores cuya libertad y
responsabilidad est precisamente basada en los dos componentes principales de la
modernidad. Cuando el bilogo Axel Kahn hace suya la invitacin de su padre a ser
razonable y huma no, expresa esta idea de la manera ms directa. Razonable va unido
a racional, y humano significa ante todo el respeto por los derechos de los otros. La
modernidad no se manifiesta en la creacin del mejor de los mundos, sino, al contrario,
en la subordinacin de todas las formas de organizacin social a un objetivo central:
producir individuos capa ces de inventar y defender su propia capacidad de combinar el
pensamiento racional y los derechos humanos fundamentales en instituciones sociales
preocupadas a la vez por la eficacia y por la libertad.
Esta conclusin vale para todas las partes del mundo. Ah donde la amenaza comunitaria
est reforzada por la experiencia de la dependencia, es la llamada a la razn la que juega el
papel ms liberador. Al contrario, en los pases ms ricos o desarrollados, es la
invocacin de los derechos humanos lo que protege mejor contra el rgimen del inters, del
dinero como caricatura de racionalizacin.
Henos aqu finalmente volviendo a nuestro punto de partida. Para hablar de determinismos
sociales, es preciso que la lgica de la sociedad se imponga a las intenciones y a los
intereses de los actores; por el contrario, el declive de la idea de sociedad implica el de la
idea de que las conductas estn sometidas a determinismos sociales. Numerosos socilogos
e historiadores han constatado el debilitamiento de los estatus transmitidos, de las
adscripciones familiares, sociales, nacionales, etc., y en consecuencia el reemplazo de
explicaciones exteriores a las conductas de los actores por otras que estn cada vez ms
prximas a las relaciones de los propios actores consigo mismos. Baste evocar, para ilustrar
este punto, los estudios sobre educacin. La escuela, se ha dicho desde hace mucho,
transmite las desigualdades sociales (lo que, dicho sea de paso, marcaba un progreso con
relacin a la ingenua afirmacin ideolgica segn la cual la escuela es un poderoso factor
de igualacin), lo que con duce a considerarla como una caja negra y a afirmar que los
efectos posteriores de la escuela estn determinados por la situacin social anterior. Proceso
decisivo, cuyos xitos fueron tan grandes que invadi los manuales de sociologa. Hasta el
momento en que los anlisis sobre el efecto de establecimiento, realizados sobre todo por
Franois Dubet, mostraron que los resultados escolares dependan todava ms de la
naturaleza de las comunicaciones entre los enseantes y enseandos en la escuela, lo que
remite directamente al punto de vista de los actores y sus interacciones. Hoy, el tema, no
hace mucho esclarecedor, de los determinantes sociales es sobre todo un obstculo para la
comprensin del actor social. La modernidad, es decir, la orientacin central de los actores
modernos hacia la afirmacin de su propia libertad, est orientada ante todo por una lgica
del actor que trata de afirmarse corno tal.
Si los socilogos, en su mayora, continuaran adhirindose a la anti gua representacin de la
vida social y al tema complementario de los determinismos sociales, sera la sociologa
misma la que perdera ah su fuerza y dejara quiz la vida, pues es el estudio de los actores,
de sus relaciones, de sus conflictos y negociaciones lo que es urgente emprender. Si la
sociologa siguiera retardando su indispensable aggiornamento, se condenara a no ser ms
que un captulo en adelante cerrado de la historia de las ideas.
Pero esta transformacin est ya en marcha. La prueba es el xito de los estudios
culturales. Surgido de Gran Bretaa con Stuart Hall, Margaret Archer ha profundizado
despus en este tema, que ha conquistado pronto un vasto espacio en el mundo universitario
estadounidense, e incluso ms all. Cul es el sentido de este programa, sino estudiar
actores a menudo en situacin de minora o de dominacin? Los estudios sobre las minoras
tnicas, las conductas de las mujeres o las minoras sexuales son temas que han suscitado
gran nmero de obras importantes. La evolucin del trabajo de Jeffrey Alexander ilumina
esta transformacin de la sociologa. Tras haber alcanzado una gran autoridad gracias a sus
libros sobre la historia de la teora sociolgica, y en particular sobre la obra de Talcott
Parsons, se ha convertido en referencia fundamental de una sociologa cultural que hace
revivir a Durkheim al mismo tiempo que re nueva este vasto dominio, sobre todo por su
apelacin a un estudio de las realizaciones de los actores.

DE LA MIRADA AL MUNDO A LA MIRADA A UNO MISMO

Es preciso ahora interrogarse sobre el lugar que hay que otorgar a los tipos de sociedad y de
cultura que surgen bajo nuestros ojos. Dos cuestiones principales se plantean entonces. 1)
Puede darse una expres histrica a las transformaciones descritas? Se trata de una nueva
etapa de la modernidad, de una forma de posmodernismo, del nacimiento de ui sociedad
postindustrial o de una sociedad de comunicacin? 2) Atraviesan los otros modos de
modernizacin mutaciones comparables a la del mundo occidental o, por el contrario, se
asiste a la cada de una parte del mundo en la prdida de control y de conciencia de s?
Para empezar, pues: en qu trminos hay que concebir los cambios que acaban de ser
analizados? Es poco probable que sea en trminos econmicos, de etapas de crecimiento,
de transformaciones del capitalismo incluso de relaciones entre la economa de mercado y
las intervenciones pblicas, puesto que, desde el principio, hemos reconocido que la
globalizacin, hecho econmico por excelencia, se separaba de las sociedades nacionales o
locales a las que trascenda, lo que provocaba estas sociedades reacciones de defensa y de
rechazo importantes pe que quedaban, en lo esencial, separadas de los movimientos
propiamente sociales.
La aproximacin en trminos de modos de trabajo y formas de produccin atrae a un
nmero mucho mayor de socilogos. No es por azar el renacimiento de la sociologa en
Europa, nada ms terminar la Segunda Guerra Mundial, se apoy en la sociologa del
trabajo, en la iniciativa internacionalmente reconocida de Georges Friedmann. Este
socilogo ha estudiado en primer lugar el paso de una sociedad de oficios a una sociedad de
produccin dominada por la fabricacin de equipamiento materiales de masas por
trabajadores sometidos a una estrecha divisin del trabajo, y a menudo incluso con
cadencias impuestas; luego se ha interesado por la sociedad de la comunicacin, organizada
en redes y transportando (cada vez ms en tiempo real) informaciones. Cuanto ms han
acrecentado las sociedades humanas su capacidad de transformar su e torno con el riesgo
cada vez mayor de destruirlo, ms se han considerado dueos y creadores de la
naturaleza y de s mismos quienes viven en esas sociedades y han buscado el sentido de su
accin en el uso de razn y en mtodos nuevos de organizacin.
Durante un perodo que corresponde sobre todo al gran xito de sociedad industrial, nuestra
mirada se ha vuelto hacia el exterior, bacla conquista del espacio y del tiempo, hacia la
creacin de nuevos mate riales y nuevos aparatos. La razn pareca triunfar por todas
partes, en nosotros como en el mundo, y los cientficos, se pensaba, iban a ocupar pronto el
lugar que haban ocupado los representantes de todas las espiritualidades. Quizs incluso el
desarrollo acelerado de las tcnicas ha contribuido a separar el mundo de la produccin de
la experiencia vivida de los seres humanos. Pero se debe reconocer hoy la ingenuidad de
aquellos que crean en el progreso, hayan pertenecido al sistema capitalista o al mundo
comunista.
No se trata de ningn modo de decir aqu, como tantos otros han dicho antes, que los
aspectos negativos del progreso han llegado a ser ms manifiestos que los positivos. Mi
conclusin es muy diferente. Hemos sido transformados hasta tal punto en todos los
aspectos de nuestra existencia, tanto de manera positiva como negativa, que nos hemos
vuelto hacia nosotros mismos, hacia nuestra capacidad de actuar, de inventar, de reaccionar,
de forma que hemos dejado de definirnos como los amos de la naturaleza para
considerarnos responsables de nosotros mismos, sujetos. Es difcil hablar aqu de
conciencia de s, pues esta expresin parece remitir nos a una naturaleza humana, colectiva
o personal, que observaramos como las estrellas en el telescopio. De hecho, el sujeto no es
conciencia del yo o del s mismo, sino bsqueda de la creacin de uno mismo ms all de
todas las situaciones, de todas las funciones, de todas las identidades. Queremos existir
como individuos en medio de las tcnicas, de las reglas, de las formas de produccin, del
poder y de la autoridad, pero tambin en medio de afirmaciones identitarias y de pulsiones
guerreras. Vivimos en un mundo que es cada vez menos natural, que sabemos que es
creado por nosotros, de forma que nuestra accin se ejerce sobre los efectos de nuestra
accin ms que sobre un entorno, como bien saben los ecologistas que estudian ms nuestra
accin sobre el entorno que las caractersticas del medio natural, como se deca todava
hace medio siglo.
Nuestra moral no es ya de adaptacin a las leyes del universo o de adhesin a la palabra de
un dios, ni siquiera entre quienes tienen esas creencias. No est ya basada en el orgullo de
la creacin y en la generosi dad que puede llevar en l; es la bsqueda inquieta del sujeto,
del ser para s, como nico principio de evaluacin autofundamentada, mientras que todas
las morales sociales, y en particular nacionales o republicanas, han mostrado desde hace
mucho tiempo su impotencia o su nocividad. Salimos, hemos salido ya, de la poca en que
la naturaleza de la mquina y las tcnicas utilizadas defina una sociedad. Y a pesar de la
importancia que las comunicaciones ocupan en las sociedades contemporneas, es en
trminos de relaciones con uno mismo, ms que de comunicaciones con los otros, como se
define el nuevo tipo de vida social.
Esta nueva orientacin del anlisis no conduce solamente a comprender y a respetar
culturas diferentes, a condicin de que reconozcan principios generales como la prctica del
pensamiento racional y el res peto de los derechos individuales sin los cuales la
comunicacin intercultural es imposible. Debe conducirnos ms lejos, hacia una inversin
de los modos de aproximacin a esos problemas. No se trata ya solamente, en efecto, de
precisar lo que permite comunicarse a dos culturas. Se trata de investigar si la conciencia de
las diferencias entre culturas puede transformarse en una evaluacin, por el actor mismo, de
sus propias conductas. Cambio radical de punto de vista: no se trata ya de saber si dos o
ms culturas son compatibles, sino de observar cmo los actores se forman o se
descomponen durante el paso de una cultura o de una sociedad a otra, y sobre todo el papel
que desempean, en este asunto, las creencias, las actitudes y las prohibiciones. Facilitan
o, por el contrario, dificultan el paso de una cultura a otra, al evitar definir las culturas
como fortalezas que los extranjeros tienen dificultad en penetrar?
Tal intencin descentra y re-centra de manera nueva las conductas del actor. A primera
vista, se trata de captar y analizar las dificultades encontradas por los inmigrados en el
paso de una cultura a otra. No se trata de definir las relaciones entre culturas diferentes,
sino la naturaleza de la conductas que permiten a los actores no dejarse vencer por las
dificulta des con que se encuentran.
Diferentes investigaciones, en particular las de Nikola Tietze, que h estudiado en Alemania
y en Francia la experiencia de inmigrados turcos y argelinos, han mostrado que la presencia
de fuertes convicciones facilitaba el paso de una cultura y una sociedad a otra. Lo que se
mide aqu es la capacidad de los actores de conducirse como sujetos, es decir, de suscitar y
recorrer su propio camino, y no la naturaleza de las relacione que existen entre dos o ms
culturas. No es ya la compatibilidad entre diferentes culturas lo que est en discusin, sino
la capacidad de los individuos de transformar una serie de situaciones y de incidentes
vividos en una historia y un proyecto personales. Se puede establecer la hiptesis de que
aquellos que han llegado a administrar su historia personal han elegido de manera ms
consciente sus conductas, menos determinada por los obstculos encontrados, y han
concluido en un nivel ms elevado de juicios sobre s mismos. Este planteamiento nos
permite conocer el campo personal y colectivo que da sentido a lo que se llama su historia.
M. Boubeker tiene razn al introducir aqu la idea de etnicidad, se parndola de toda
dimensin comunitaria, pero tambin, claro est, de las categoras puramente econmicas y
sociales. La etnicidad es la capacidad de un individuo o de un grupo de actuar en funcin de
su situacin y de sus orgenes tnicos. Est, pues, en relacin directa con la orientacin de
la accin.
Puede prescindir la sociedad de estas consideraciones generales? Debe consagrarse a un
trabajo ms til que consistira en describir, por ejemplo, determinados aspectos
particulares de la realidad social observable? No es preferible alejarse de las grandes
mquinas que, detrs de una apariencia de rigor intelectual, son demasiado a menudo
incapaces de iluminar los hechos observables?
Admito que esta preferencia se manifiesta, pero es imposible sentir- se satisfecho con una
renuncia tan completa a una explicacin general. Tenemos gran necesidad de monografas
y de trabajos de campo que hagan aparecer hechos, tipos de situaciones y de conductas,
pero ya no tenemos necesidad de una concepcin general de la vida social. Las
observaciones que no se integran en un marco general de interpretacin pierden gran parte
de su inters. A la inversa, una visin general que no ayuda a descifrar los documentos
disponibles cae pronto en lo arbitrario y, no estando sometida a verificacin, pierde su
utilidad. Dejemos, pues, estas consideraciones demasiado generales y coloqumonos ante
problemas reales. Lo ms importante es que la explicacin sociolgica no nos es ya
aportada por referencias a la evolucin tcnica, econmica o incluso poltica. Lo que no
quiere decir que la sociologa deba construir con juntos sin definicin histrica, pero hay
una distancia inmensa entre un proceso de evolucin y el esfuerzo que debemos hacer para
comprender nuestra sociedad.
La idea que se impone a nosotros, desde la cada del Muro de Berln y hasta la destruccin
de las torres del World Trade Center de Nueva York, es la del estallido de las sociedades:
guerras, revoluciones, transformaciones tcnicas aceleradas, conquistas, migraciones, pero
tambin enriquecimiento y empobrecimiento rpidos, globalizacin de los inter cambios,
pero tambin de la pobreza y de la miseria. La sociedad que nos describa la sociologa
clsica se pareca a un castillo de piedra; la nuestra se parece a unos paisajes en
movimiento.
La reaccin ms corriente a esta disgregacin del orden social ha sido afirmar el papel
todopoderoso de la investigacin racional del inters. Nuestras sociedades funcionaran
segn objetivos econmicos y ya no sociales, y el anlisis econmico debera, pues,
sustituir a la reflexin sociolgica. Pero esta hiptesis limita el estudio a los decisores e,
incluso e este dominio, se muestra insuficiente. Otra visin del mundo, que tiende a
sustituir a una sociologa clsica en pleno declive, es la que redescubre por todas partes
comunidades obsesionadas por su identidad. Pero dnde estn esas comunidades que
acampan una frente a otra? Se puede olvidar, al analizar el choque entre el Irn
posjomeinista y Occidente que Internet aporta informaciones que el gobierno impide
distribuir? qu tcnicas, costumbres, canciones, vestidos, penetran aqu y all a pesar de la
prohibicin de los regmenes? Oriente no es slo una invencin de Occidente: se penetran
mutuamente, incluso si el primero est sometido al segundo.
Slo un anlisis organizado en torno a las ideas de sujeto y subjetivacin es susceptible de
aproximarse ms a las conductas observables. Ms directamente todava, es preciso
recordar que nuestras sociedades bar adquirido una capacidad creciente de actuar sobre s
mismas, en particular por polticas sociales que han querido proceder a una cierta
redistribucin de la riqueza y asegurar a todos una proteccin social decente. Ms todava,
haciendo nacer en ellas nuevos actores o actrices y transformando la representacin que
tenemos de nosotros mismos, de los otros y de un mundo en el que todos sus elementos son
cada vez ms interdependientes. Y, sobre todo, haciendo de la defensa del sujeto el objetivo
principal de las instituciones democrticas que quieren resistir a la presin del dinero y de
las fuerzas de la guerra.
Una ltima reflexin se impone, demasiado pesada quiz para los hombros de un socilogo.
Si es preciso, a fin de cuentas, volver al sujeto, es preciso tambin pronunciar el nombre
ms poderoso del antisujeto: el mal. Esta palabra parece encerrarnos en una visin
religiosa, o en otra concepcin del universo, de las que la idea de sujeto est excluida. La
respuesta a esta objecin es que ya no hay mal ni bien, ni Dios ni diablo. Hay los que
descubren al sujeto en ellos y en los otros; son los que hacen el bien. Y los que buscan
matar el sujeto en los otros y en ellos mismos; son los que hacen el mal. No se trata de una
esencia, sino del resultado de una accin humana. Los horrores, las matanzas, los
sacrificios humanos, los genocidios, las torturas, las ejecuciones, no componen solamente
un con junto aplastante de violencias y de destruccin, que son, en el sentido estricto de la
palabra, indecibles, como bien lo han expresado los supervivientes de los campos de
concentracin, y en particular Jorge Semprn. Hay entre aquellos que hacen el mal una
voluntad extrema, una rabia de humillacin y de degradacin que va ms lejos que la
voluntad de matar. Durante mucho tiempo, no hemos podido acercarnos a un Dios sin pasar
por una iglesia. Hoy los filsofos morales no pasan ya por las iglesias, en ruinas o
abandonadas. Y es por la conciencia del mal por lo que omos, seamos creyentes o no, la
llamada al sujeto.
Al comienzo del siglo xx, creamos que lo humano, inseparable de lo social, iba a apartar
los peligros y las ilusiones, los dioses y los demonios. En el momento en que entramos en
el siglo xxi, comprendemos que el mundo de lo humano ha sido finalmente invadido por lo
inhumano y por lo sobrehumano. Lo social no representa ya la expresin exclusiva de lo
humano. Es de este retroceso de lo social y de lo humano de lo que se trata en este libro, y
por tanto de la progresin de lo inhumano en el espacio ilimitado del totalitarismo y del
terrorismo, y ms todava en la vida humana que yo llamo el sujeto, y cuyas formas son
mltiples.

EL DESPERTAR DEL SUJETO

Es cuando la globalizacin, de un lado, y el neocomunitarismo, del otro, tratan de
apoderarse de nuestras actitudes y nuestros papeles cuando nos sentimos empujados a
buscar en el interior de nosotros mismos nuestra unidad como sujetos, es decir, como seres
capaces de adquirir y manifestar una conciencia autofundamentada, lo que distingue al
sujeto del yo, e incluso del s mismo que se forma por la interiorizacin de las imgenes
que los otros tienen de m. El individuo o el grupo no son sujetos cuando imperan por
encima de las conductas prcticas. El sujeto es ms fuerte y ms consciente de s mismo
cuando se defiende contra ataques que amenazan su autonoma y su capacidad de
aprehenderse como sujeto integrado, o al menos luchando por serlo, para reconocerse y ser
reconocido como tal.
Cuando digo, por ejemplo, que las mujeres luchan para ser reconocidas como sujetos e
incluso se piensan a s mismas como sujetos ms que los hombres, no quiero decir
solamente que reivindiquen la igual dad de derechos, y en particular un salario igual al de
los hombres cuando hacen el mismo trabajo. Desde hace mucho tiempo, a esas
reivindicaciones de igualdad se ha aadido la afirmacin de los derechos especficos de la
mujer, concretada en la frmula militante: Un hijo si quiero, cuando quiera. Es a la vez la
conciencia de la dominacin sufrida y la de una existencia particular, y por tanto de los
derechos particulares, lo que hace de la mujer un sujeto, que dirige su accin principal
hacia s misma, hacia la afirmacin de su especificidad al mismo tiempo que de su
humanidad. Durante mucho tiempo el hombre se ha afirmado hombre por su capacidad de
trabajar y de combatir. Estas cualidades masculinas, viriles, se nos muestran hoy como
otras tantas expresiones del modelo de dominacin de la mujer por el hombre, modelo
rechazado por los propios hombres.
Pero es preciso ir ms lejos, ms all de las imgenes contemporneas del sujeto, hasta el
movimiento general que hace reaparecer al sujeto. Se podra hablar aqu de liberacin de
los esclavos. En el modelo europeo, modernizador, y a fortiori en las sociedades
comunitarias, la objetividad manda; identifica al rey con el reino como al propietario con su
tierra. La subjetividad es, al contrario, la expresin del dominado, ya se trate del es clavo, la
mujer o el trabajador. A medida que los movimientos sociales han debilitado las
dominaciones, los dominados han reencontrado una subjetividad liberada de su
inferioridad. Hoy esta subjetividad no es ya solamente vivida, sino reclamada, reivindicada
como un derecho.
Los movimientos de liberacin, desde los movimientos campesinos y las revoluciones
populares hasta las huelgas obreras y los nuevos movimientos sociales que reivindicaban ya
los derechos culturales, no sola mente han debilitado o suprimido las dominaciones
sociales. Aquellos y aquellas que eran tratados como objetos, a veces incluso como la pro
piedad del amo, han salido de la sombra y del silencio, se han convertido en sujetos. El
sujeto no es nicamente aquel que dice yo, sino aquel que tiene conciencia de su derecho a
decir yo. Por eso la historia social est dominada por la reivindicacin de los derechos:
derechos cvicos, derechos sociales, derechos culturales, cuyo reconocimiento es exigido
hoy de manera tan imperiosa que constituyen el campo ms ardiente del mundo en que
vivimos.
Pero no olvidemos que existen muchos falsos caminos donde puede perderse el sujeto en
formacin. Todas las formas de nacionalismo que tienen races comunitaristas y se niegan a
aceptar la heterogeneidad social o cultural de su nacin actan como procesos activos de
desubjetivizacin. Ms cerca de nosotros, el antiguo modelo cultural occidental, despus de
los xitos conseguidos por los movimientos sociales, se ha reducido con frecuencia a no ser
ms que un conjunto de mercados en los que los sujetos son, llegado el caso, vendidos
como esclavos de nuevo tipo: mujeres prostituidas, ilegales explotados, extranjeros
vctimas de disturbios tnicos o raciales. Estas pocas observaciones no son presentadas aqu
sino para indicar la inmensidad del campo que hay que explorar y la necesidad de
precaverse de los discursos ingenuamente progresistas segn los cuales la libertad es la
nica salida de la esclavitud.
El mayor peligro actual es, sin embargo, aquel que ya he mencionado, a saber, que la idea
de sujeto sea corrompida por la obsesin de la identidad. Es falso, en nombre de la idea de
sujeto, defender un derecho a la diferencia. Esta nocin, que lleva en s aportaciones
positivas, est cargada tambin de consecuencias peligrosas, puesto que se trata, en el
espritu de muchos, de un derecho a configurarse como algo cerrado, a la homogeneidad,
por tanto a ese cleansing, a esa limpieza tnica y religiosa cuyos efectos destructores han
sufrido muchas partes del mundo. El derecho de ser sujeto es el derecho que tiene cada uno
de combinar su participacin en la actividad econmica con el ejercicio de sus derechos
culturales, en el marco del reconocimiento de los otros como sujetos. Aquellos que recha
zan esta concepcin ampliada de los derechos del hombre, y en consecuencia la idea misma
de sujeto, se encierran en una actitud represiva, basada para unos en la necesaria unidad de
un mundo abierto, y para otros en la urgente necesidad de proteger y de reanimar las
culturas amenazadas.
El autoritarismo, la ignorancia, el aislamiento son obstculos para la produccin de uno
mismo como sujeto, que golpean ms duramente a unos que a otros. Al mismo tiempo, esos
obstculos son reforzados por la educacin y los valores dominantes que tienden a asignar a
cada uno su lugar y a integrarlo en un sistema social sobre el que no puede ejercer
influencia. Ahora bien, para retomar la idea de Amartya Sen, lo que cuenta, ms all del
bienestar, es la libertad de ser un actor (agency). Y si estamos ya sobradamente dentro de
ese nuevo universo dominado por la investigacin de uno mismo, demasiado a menudo se
reduce todava a la bsqueda de un bienestar individual que empobrece gravemente lo que
hizo la grandeza de la idea del Welfare State.
El sujeto no es un sinnimo del yo. El yo es el conjunto cambiante y siempre fragmentado
con el que nos identificamos aun sabiendo que no tiene ninguna unidad duradera. Como
dice Pirandello en Seis personajes en busca de autor: El drama, para m, est todo ah
dentro, seor, en la conciencia que yo tengo, que tiene cada uno de nosotros, de ser uno
cuando es cien, mil, cuando es tantas veces uno como posibilidades hay en l.
Tema que se ha difundido en la experiencia contempornea y q debe ser llevado al extremo,
pues solamente sobre las ruinas de un descompuesto puede imponerse la idea del sujeto,
que es lo contrario una identificacin consigo mismo, un amor a uno mismo que nos ha
reivindicar cada uno de nuestros pensamientos y cada uno de nuestros actos como si
pertenecieran a nosotros en tanto que sujetos, cuando 1 podemos aprehendemos como
sujetos ms que haciendo en nosotros vaco que expulse todo lo que procede de m. Casi
todas las religiones han atribuido la mxima importancia a este desapego del yo, ya tome
forma de la meditacin o de la oracin, pero no siempre para liberar sujeto. ste se forma
en la voluntad de escapar a las fuerzas, a las regla a los poderes que nos impiden ser
nosotros mismos, que tratan de redimirnos al estado de componentes de su dominio sobre la
actividad, y con las interacciones de cada uno con todos. Estas luchas contra lo que nos
priva del sentido de nuestra existencia son siempre luchas desiguales contra un poder,
contra un orden. No hay sujeto ms que en rebelda, dividido entre la clera de lo que sufre
y la esperanza de la existencia liberal de la construccin de s, que es su preocupacin
constante.
Que las palabras empleadas aqu no confundan. No tratan de valora actos heroicos,
conductas ejemplares, sino lo que la mayor parte de nosotros vive de forma ms o menos
confusa, pero con un grado de con ciencia que se eleva rpidamente desde el momento en
que las ideas aqu presentadas se difunden en el lenguaje comn, en la prensa popular y en
la televisin, que transforman a su vez las expectativas de la mayora. Esta inversin
cultural es impulsada sobre todo por las mujeres, pues es inseparable de la cada de la
dominacin masculina y de la aparicin de un nueva cultura que se libere de la dependencia
masculina, y a la vez liben a hombres y mujeres de la obsesin de la produccin y la
conquista pan hacerlos entrar juntos en una cultura de la conciencia y la comunicacin.