A-PDF Merger DEMO : Purchase from www.A-PDF.

com to remove the watermark

PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
 Environmental Health
P E R S P E C T I V E S

Nanotecnologa:
Mirando
Mientras
Saltamos

PDFA64
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Ciencia & Trabajo
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |
 ehp | Nanotecnologa

D esde 1989, cuando investigadores de IBM

demostraron caprichosamente un avance cientfico
espectacular construyendo una representacin de 35
tomos del logo de la empresa, la capacidad de
manipular tomos individuales ha generado una
marejada de investigacin y desarrollo a escala nano (de
la palabra griega para enano). Los nanomateriales son
aqullos que tienen al menos una dimensin de 100
nanmetros o menos aproximadamente el tamao de
un virus promedio. La nanotecnologa la creacin,
manipulacin y aplicacin de materiales a nanoescala
involucra la capacidad de modificar, controlar y explotar
las propiedades qumicas, fsicas y elctricas nicas que
emergen de las partculas artificiales infinitesimalmente
diminutas.
Las nanopartculas no se comportan ni como slidos, ni
como lquidos, ni como gases y existen en el extraordina-
riamente confuso mundo de la fsica cuntica, la que rige
aquellos moradores lo suficientemente pequeos como
para haber escapado de las leyes de la fsica Newtoniana.
Esto les permite realizar sus actos casi mgicos de conduc-
tividad, reactividad y sensibilidad ptica, entre otros.
sa es la razn por la que los nanomateriales son ti-
les e interesantes y estn tan de moda actualmente, dice
Kristen Kulinowski, directora ejecutiva para la educacin
y poltica en el Centro para la Nanotecnologa Biolgica y
Ambiental (CBEN) de la Universidad Rice. Estar en
este rgimen cuntico permite que emerjan nuevas
propiedades que no son posibles o no son exhibidas por
aquellos mismos productos qumicos cuando son mucho
ms pequeos o mucho ms grandes. stas incluyen dife-
rentes colores, propiedades electrnicas, magnticas y
mecnicas dependiendo de la partcula, cualquiera de
stas puede ser alterada a nanoescala. se es el poder de la
nanotecnologa.
Muchos observadores no dados normalmente a la
exageracin estn refirindose a la nanotecnologa como la
prxima Revolucin Industrial. La Iniciativa Nacional de
Nanotecnologa (NNI), el consorcio interagencias del gob-
ierno federal que supervisa las difundidas y bien financiadas
actividades de nanotecnologa, ha predicho que para el ao
2015 o antes, este campo generar US$ 1 billn solamente
para la economa de los EE.UU. Es evidente que la nan-
otecnologa est lista para convertirse en el factor principal
en la economa mundial y en parte de nuestra vida cotidi-
ana en el futuro cercano. La ciencia de lo muy pequeo ser
muy grande, muy pronto.
El Trampoln
Brand X Pictures

Las primeras marejadas que presagian la cercana del ma-

remoto de la Nanotecnologa ya han llegado a la costa.
Nanopartculas modificadas ya estn siendo producidas,

PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
A65
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
 Artculo de Difusin | ehp

vendidas y utilizadas comercialmente en accionadores especiales,

productos tales como artculos deportivos,
neumticos y ropa resistente a las manchas.
Nanomateriales modificados, diseados
para proporcionar neutralizacin no-txica,
no-corrosiva, y no-inflamable de
derrames qumicos o agentes de guerra
qumica estn actualmente en el mercado.
Incluso los filtros solares se han convertido
en nano algunos contienen ahora
partculas a nanoescala de dixido de titanio
u xido de zinc, las que, a diferencia de sus
encarnaciones ms grandes blancas y
opacas, son transparentes, a la vez que an
bloquean los rayos ultravioleta de manera
efectiva. Los fulerenos, que se utilizan en
productos comerciales desde semiconduc-
tores a revestimientos para bolos de boliche,
estn siendo producidos por toneladas en la
planta Mitsubishi en Japn.
Dentro de pocos aos, afirman los ex-
pertos, estas incursiones iniciales en el mer- lminas y tubos, promete nuevos y
cado parecern tan extraas como las cintas
de audio de ocho pistas. Segn Mihail
Roco, asesor principal sobre nanotecnologa
para la Fundacin Nacional para la Ciencia
(NSF) y coordinador del NNI, la nanotec-
nologa tendr cuatro generaciones o fases
de desarrollo. Ya estamos en la primera,
consistente en nanoestructuras pasivas aparecern los primeros nanodispositivos
partculas simples diseadas para realizar
una tarea. Roco predice que la segunda fase
comenzar en el ao 2005, con la aparicin manera muy parecida a una clula.
de prototipos comerciales de nanoestruc-
turas activas tales como
dispositivos de adminis-
tracin de drogas, y
nuevos tipos de transis-
tores y sensores.
Como evidencia del
avance hacia esta segun-
da fase, un equipo de
qumicos de la Univer-
sidad del Noreste lide-
rado por Chad Mirkin,
anunci recientemente
que han descubierto
formas de construir con
precisin bloques cons-
titutivos a nanoescala
que se ensamblan en es-
tructuras planas o cur- Pequea Curva de Aprendizaje. El auto-ensamblaje de nanotubos de
polmero de oro deriva en una estructura curva. La capacidad de contro-
vas. La capacidad de lar el tamao y curvatura de las nanoestructuras podra ayudar en apli-
crear nanoestructuras caciones de suministro de drogas y electrnica.
inusuales, como haces,
enormes beneficios en trminos de aplica-
poderosos sistemas de administracin de ciones favorables, pero hay riesgos inhe-
drogas, circuitos electrnicos, catalizadores rentes tambin. Qu suceder cuando los
y materiales recolectores de luz. nanomateriales y nanopartculas entren en
Para el ao 2010, dice Roco, llegar la nuestro suelo, agua y aire, como muy segu-
tercera generacin, que incluir nanosis- ramente ocurrir, ya sea deliberada o acci-
temas con miles de componentes interac- dentalmente? Qu suceder cuando entren
tuantes. Y unos pocos aos despus de eso, inevitablemente en nuestros cuerpos, ya sea
a travs de exposiciones al medio ambiente
moleculares que estarn compuestos de o aplicaciones intencionales? Las respuestas
sistemas dentro de sistemas, operando de a estas preguntas vitales siguen en gran
medida pendientes, aunque algunas
A medida que se perfeccionen y au- conclusiones iniciales son menos que tran-
menten los mtodos de fabricacin, se es- quilizadoras, como lo demuestra un
pera que la nanotecnologa pronto in- reciente estudio que involucr fulerenos en
vada, y a menudo revolucione, estrs oxidativo en el cerebro del rbalo de
virtualmente todos los sectores de la boca grande [Fulerenos and Cerebros de

actividad industrial, desde la elec-
trnica a la guerra, desde la medicina
a la agricultura, desde la energa que
utilizamos para propulsar nuestros
automviles e iluminar nuestros
hogares, hasta el agua que bebemos y
el alimento que comemos. La nano-
tecnologa es la versin actual de la
carrera espacial, y los pases alrededor
del mundo estn invirtiendo con en-
tusiasmo miles de millones de dlares
para apoyar la investigacin, desarro-
llo y comercializacin.
En trminos del medio ambiente
Para Propsitos de Comparacin. Una micrografa y la salud humana, la nanotecnologa
muestra un nanoalambre formando un lazo enfrente de
presenta el mismo problema de difcil
un cabello humano. Los nanoalambres pueden ser tan
delgados como 50 nanmetros, aproximadamente una solucin que los grandes avances tec-
milsima del ancho de un cabello. nolgicos del pasado: puede haber
De arriba hacia abajo: Chad Mirkin/Universidad del Noroeste; Liming Tong/Universidad de Harvard
Peces: Los Nanomateriales Causan Estrs
Oxidativo, EHP 112:A568 (2004)].
Tambin es necesario responder pre-
guntas de otra clase. Hay alguien
considerando estos asuntos de salud y
seguridad? y, puede obtenerse a tiempo su-
ficiente conocimiento slido y confiable so-
bre evaluacin de riesgo para garantizar que
el pblico estar o, incluso, que debiera
estar cmodo con la proliferacin de la
tecnologa? Cambiar el paradigma de
manera fluida hacia el mundo nano, o la
nanotecnologa estar rodeada con controver-
sias por asuntos de seguridad y confianza que
pueden obstaculizar su potencial, como ha
sucedido en el pasado con logros tales
como los organismos genticamente modifi-
cados (OGM)?

PDFA66
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Ciencia & Trabajo www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |
 ehp | Nanotecnologa

Kulinowski expresa los sentimientos nolgico de la acometida. El financiamiento tamao molecular que pueden suministrar
casi universales de los defensores del campo: para los centros de US$ 6 millones anuales dosis de drogas dirigidas con precisin cun-
Creemos que la nanotecnologa tiene un comenzar en septiembre de 2005. do y dnde se necesitan. . . incluso nanosen-
enorme potencial para beneficiar a la so- Actualmente, las metas de largo plazo de sores inteligentes que pueden detectar
ciedad en una amplia variedad de sectores y la iniciativa suenan como escenarios sacados patologa o alteracin en cualquiera y cada
aplicaciones, desde el prximo tratamiento directamente del Viaje Fantstico de Isaac una de las clulas del cuerpo e instantnea-
del cncer, a las aplicaciones ambientales, Asimov: nanorobots que pueden buscar y mente comunicar esa informacin a los mdi-
hasta la energa usted elija. Por lo tanto, destruir clulas cancerosas antes de que cos. La ciencia ficcin pronto puede conver-
no queremos ver ese potencial limitado o puedan formar tumores. . . nanomquinas tirse en ciencia de hecho stas y muchas
eliminado por factores de riesgo reales o que pueden remover y reemplazar partes otras innovaciones de la iniciativa de
percibidos, asociados con los nanomateria- celulares daadas. . . bombas implantadas de nanomedicina estn actualmente en
les modificados. Para garantizar que la
nanotecnologa prospere responsablemente
y con fuerte apoyo pblico, dice
Kulinowski, los defensores piensan que es
muy importante reunir datos sobre riesgos,
de manera que las preguntas puedan
contestarse y los problemas abordarse
tempranamente en el inicio de la trayecto-
ria de desarrollo de la tecnologa.
Sean Murdock, director ejecutivo de la
Alianza de Nanonegocios, una asociacin
comercializadora de nanotecnologa, piensa
que es posible evitar el error cometido en el
pasado, de sacar una nueva tecnologa con
demasiada anticipacin a la disponibilidad
de informacin de salud y seguridad. Los
riesgos estn ah, son reales, pero son mane-
jables, afirma. Y en el balance, con los
procesos correctos listos, seremos capaces de
enfrentar todos esos riesgos; vamos a aten-
uar esos riesgos, y vamos a hacer realidad la
parte positiva del potencial.
Nanomedicina: Una Dosis Diminuta
para la Salud
Una de las aplicaciones ms prometedoras
de la nanotecnologa, conocida como
nanomedicina, implica el desarrollo de
herramientas y mquinas a nanoescala di-
seadas para monitorear la salud, adminis-
trar drogas, curar enfermedades y reparar
tejidos daados, todo dentro de las fbricas
moleculares de las clulas vivas y organelos.
El Mapa Caminero para Investigacin
Mdica del NIH [Instituto Nacional de
Salud de los EE.UU.] el plan maestro de
la agencia para acelerar el ritmo de des-
cubrimiento y velocidad de aplicacin del
nuevo conocimiento a estrategias de pre-
vencin biomdica, diagnsticos y
tratamientos contiene una importante
iniciativa que comenzar con la creacin de
Brand X Pictures

3-4 Centros de Desarrollo de Nanome- dic-

ina. Estas instalaciones multidisciplina- rias
servirn como el ncleo intelectual y tec-

PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
A67
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
 Artculo de Difusin | ehp
desarrollo y el NIH predice que su iniciati-
va en este campo comenzar a producir ben-
eficios mdicos ya en los prximos
10 aos. Roco tambin prev que para el
ao 2015 la mitad de todos los descubri-
mientos de drogas y tecnologa de adminis-
tracin estar basada en la nanotecnologa.
Los expertos predicen que los nanosen-
sores tambin proporcionarn herramientas
significativamente mejores para determinar
exposiciones tanto internas como externas
en tiempo real, evaluar riesgo, vincular ex-
posicin a la etiologa de una enfermedad,
caracterizar interacciones gene-medio am-
biente y finalmente mejorar la salud pbli-
PDFA68
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
ca. El NIEHS [Instituto Nacional de
Ciencia de Salud Ambiental de los
EE.UU.], a travs de subvenciones externas
y el Programa de Superfondos para
Investigacin Bsica, estn financiando
investigaciones que buscan desarrollar
muchas de estas esperadas innovaciones.
Por ejemplo, con una subvencin de
Investigacin en Innovacin para Empresas
Pequeas, el instituto est apoyando a
Platypus Technologies de Madison,
Wisconsin, en su trabajo con nanosensores
inteligentes diseados para actuar como
dosmetros personales para exposicin en
tiempo real y acumulativa a compuestos
Ciencia & Trabajo
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |
txicos. Combinando foto-ptica reducida y
nanomateriales para formar una plataforma
singularmente sensible de deteccin de ex-
posicin, el prototipo inicial del dispositivo
tiene el propsito de detectar incluso ex-
posiciones muy bajas a pesticidas
organofosforados. El sensor, que se espera
est disponible comercialmente dentro de
dos aos, es pequeo, liviano, pasivo,
econmico y fcil de operar una apli-
cacin inmediata ser el monitoreo de los
ambientes qumicos de los nios.
Barbara Israel, CEO [Ejecutivo en Jefe]
de Platypus, seala: Nuestro producto es
ajustable para monitorear diferentes rangos
anticipados de concentracin y perodos de
tiempo. Por lo tanto, puede usarse para mon-
itorear tanto la exposicin de trabajadores a
compuestos txicos durante su
fabricacin, como la de trabajadores agrcolas
en el campo. La empresa est tambin de-
sarrollando sensores que respondern
inmediatamente a la presencia de concentra-
ciones muy bajas de otros agentes txicos en
el ambiente, y espera que miles de unidades
sern interconectadas en los sistemas de
seguridad de instalaciones como aeropuertos
y estaciones ferroviarias, as como tambin
tendrn aplicaciones industriales.
Esta tecnologa va a revolucionar la for-
ma en que hacemos negocios el negocio
de la ciencia de la salud ambiental de
acuerdo a William Suk, director del Centro
para Ciencias Integradas y Riesgo, dentro de
la Divisin de Investigacin Externa y
Capacitacin del NIEHS. Suk fiscaliza
muchas de las subvenciones externas del
instituto que involucran nanotecnologa.
Uno de los reales potenciales de esta
tecnologa es ser realmente capaces de com-
prender las interacciones entre los genes y el
medio ambiente, ser capaces de tomar la
revolucin nomica y reducir su escala de tal
manera que se tenga un enfoque global para
comprender cmo las cosas calzan, dice.
Estamos considerando el uso de estas
tecnologas en los sistemas biolgicos, para
comprender cmo los sistemas se comunican
cmo las clulas se comunican entre s y
dentro de s, y con otros sistemas celulares
dentro de nuestro cuerpo. Todo est
conectado.
Una amplia variedad de nanobiosensores
Brand X Pictures
extraordinariamente sofisticados, que calzan
en la visin de Suk, estn bastante avanzados
en su desarrollo entre los subvencionados del
 ehp | Nanotecnologa

instituto. Por ejemplo, el neurotoxiclogo
Martin Philbert, de la Universidad de
Michigan, est perfeccionando un sensor que
mide e identifica las alteraciones qumicas
dentro de las mitocondrias de las neuronas y
puede, eventualmente, permitir la interven-
cin o prevencin de tales alteraciones celu-
lares. Roger Tsien, un profesor de farma-
cologa, bioqumica y qumica de la
Universidad de California, San Diego, est
desarrollando sensores de toxicidad que
pueden indicar exposiciones y las alteraciones
que causan a nivel genmico en tiempo real.
Kenneth Turtletaub, un cientfico del
Laboratorio Nacional Lawrence Livermore,
utiliza un espectrmetro acele- rador de masa
para observar nanoestructuras en busca de
biomarcadores de exposicin a agentes
qumicos cancergenos, caracterizando las al-
teraciones a nivel atmico. Segn Suk, stos y
otros nanodispositivos estarn haciendo
grandes aportes al campo de la salud ambien-
tal dentro de los prximos cinco aos.
Cuando la Nanotecnologa alcance su mxi-
mo impacto, dice, la toxicogenmica evolu-
cionar ms all de su infancia y comenzar a
cumplir su promesa de progreso significativo
en la salud pblica.
Pequeos Progresos en un Mundo
Grande
Aunque la investigacin y desarrollo de
aplicaciones ambientales es todava un
rea de trabajo relativamente estrecha de
la nanotecnologa, est creciendo rpida-
mente, y los nanomateriales prometen
un conjunto de beneficios tan deslum-
brantes aqu como en otros campos. La
nanotecnologa se aplicar a ambos
extremos del espectro ambiental, para
limpiar la polucin existente y para
Christopher Burke/Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan
dedic, discrecionalmente una La nanocorreccin de Zhang ofrece varias
pequea proporcin de su presupuesto para ventajas potenciales sobre los mtodos exis-
subvencionar proyectos de nanotecnologa: tentes. La implementacin es muy simple
decidimos primero, hacer aplicaciones con las nanopartculas son suspendidas en
respecto al medio ambiente, dice Barbara lodo y bsicamente bombeadas directamente
Karn, quien supervisa el rea nanotecnologa al corazn de un sitio contaminado. Por com-
del programa. Queramos demostrar que la paracin, los mtodos actuales a menudo im-
nueva tecnologa es til para los asuntos de plican cavar el suelo y tratarlo. Usted puede
legado de la EPA. inyectar [las nanopartculas] en
El suelo y el agua subterrnea contamina-
algunas situaciones difciles, por ejemplo,
dos estn entre los asuntos ms destacados debajo una pista de aterrizaje, bajo un edificio u
ese legado, y ha habido un considerable pro- otros lugares en que los mtodos tpicos de
greso en los mtodos de correccin basados eningeniera pueden no ser factibles, dice
nanotecnologa. El ingeniero ambientalista Zhang.
Wei-xian Zhang, de la Universidad Lehigh, Los nanomateriales tienen una gran
un subvencionado por STAR que tambin proporcin de tomos de superficie, y es en
recibe financiamiento de la NSF, la superficie de cualquier material donde se
ha estado trabajando desde 1996 para desa- observan las reacciones. Debido a la enorme
rrollar un mtodo de correccin empleando rea de superficie de las nanopartculas y,
partculas metlicas a nanoescala, especial- por lo tanto, muy elevada actividad de su-
mente nanopartculas de hierro, descubiertas perficial, los trabajadores pueden, poten-
por l como poderosas reductoras. Si algn cialmente, usar mucho menos material. La
contaminante puede ser degradado o cantidad de superficie permite tambin una
transformado por reduccin, afirma, usted rpida reaccin en menos tiempo para que
puede usar las nanopartculas de hierro. l se formen los compuestos intermedios
ha estado probando en terreno el mtodo des- un beneficio en biodegradacin, donde los
de el ao 2000, tanto en estudios pilotos co-productos intermedios son a veces ms tx-
mo en varios sitios industriales contaminadosicos que el
con txicos tales como bifenilos policlorados,
compuesto original. Finalmente, el mtodo
DDT y dioxina, y los resultados han sido de Zhang es tambin mucho ms rpido.
alentadores. Debido a la mayor actividad, toma mucho
menos tiempo alcanzar las metas de
correccin que la tecnologa conven-
cional, la cual, empleando procesos
biolgicos, puede tomar aos, dice.
Con las nanopartculas de hierro, en la
mayora de los casos, el equipo
observ que los contaminantes se neu-
tralizaron en componentes benignos
en unos pocos das.
Zhang est actualmente concen-

disminuir o impedir su generacin. trado en aumentar la produccin de

Tambin se espera que contribuya a dar nanopartculas de hierro para hacerlas
saltos significativos hacia adelante en ms competitivas en funcin del
monitoreo y salud ambiental en el futuro costo y planea establecer un negocio
cercano. basado en sus tcnicas. El suyo es
El programa de Ciencia para Lograr slo uno de las docenas de mtodos de
Resultados (STAR) de la agencia para la nanocorreccin que se estn desa-
Proteccin del Medio Ambiente (EPA) rrollando, pero es probablemente el
de los EE.UU., administrado por el ms cercano al desarrollo en gran
Centro Nacional Para la Investigacin escala l espera que dentro de uno
del Medio Ambiente de la propia agen- Sondeos reveladores. Las nanosondas llenas con molculas o dos aos haya decenas a centenas de
cia, fue de los primeros que realizaron que fijan iones, tales como el zinc, calcio y potasio, se inyectan proyectos empleando la tecnologa de
inversiones y promovieron las aplica- en las clulas para revelar los patrones de intercambio de iones nanopartculas metlicas. Y este tipo
que las hacen funcionar. Se emplean modelos computacionales
ciones ambientales de la nanotecnologa. para interpretar las seales fluorescentes que las sondas emiten de aplicacin pasiva es slo el
Comenzando en al ao 2001, la agencia cuando capturan un in objetivo. comienzo.

PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
A69 | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
 Artculo de Difusin | ehp
Formas y Tamaos. Visualizacin de un pistn nanohidruli-
co que consiste en componentes comunes de
Nanotecnologa, incluyendo un nanotubo de carbn (azul), eficiencia y limpieza de la energa
tomos de helio (verde), y una molcula "buckyball" (gris).
En el futuro, dice Zhang, tendremos
dispositivos ms sofisticados que podrn
funcionar no solamente como dispositivos de
tratamiento, sino tambin como sensores con
funciones de deteccin y capacidad de comu-
nicacin que uno puede poner en la tierra y
obtener retroalimentacin sobre diferentes
parmetros ambientales. Ese tipo de disposi-
tivo dar a las personas que trabajan
corrigiendo los problemas ambientales, la
capacidad de determinar cundo un
tratamiento ha sido completado adecuada-
mente, lo que actualmente es una decisin
difcil de tomar. Estn en desarrollo
nanosensores similares que permitirn la
deteccin y anlisis in situ en tiempo real
de contaminantes para propsitos de
monitoreo ambiental.
Los beneficios ambientales augurados
por la nanotecnologa van ms all aun. Los
mejoramientos en la tecnologa de mem-
brana proporcionados por los nanomateria-
les, por ejemplo, permitirn una mucho
mejor filtracin de agua, desalinizacin, y
tratamiento de aguas servidas a travs de
filtrado selectivo ms fino y ms in-
teligente. La tecnologa que se espera que
prolifere tambin se prev muy simple y
muy econmica. Se espera que estos adelan-
t o
finalmente contribuyan en gran medida a
aliviar la escasez de agua potable limpia,
abundante y de bajo costo que aflige a
muchas regiones del mundo.
Murdock dice que es probable que la
nanotecnologa tambin ayude a prevenir
una gran cantidad de contaminacin en el
PDFA70
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
futuro, brindando la oportunidad
d e
reinventar la infraestructura de
energa que mueve la economa, la
que en ltima instancia ha estado
generando muchos de los proble-
mas... que han estado preocupando
a los ambientalistas en las ltimas
dcadas. Los materiales y disposi-
tivos a nanoescala podran derivar
en inventos decisivos que cambien
las reglas del juego en la produccin
de energa a travs del desarrollo de
las provenientes del hidrgeno y del
sol, y podran incluso producir
grandes mejoramientos en la
basada en el carbono. Se habla
seriamente, por ejemplo, de que la
nanotecnologa podra hacer posible expandir
sustentablemente el uso del carbn en la pro-
duccin de energa, empleando un nanocatal-
izador que convierta el carbn directamente
en combustible diesel y gasolina de com-
bustin ms limpia.
Por otro lado, la iluminacin basada en
nanotecnologa es ya una realidad sem-
foros en todo el pas usan ahora minsculas
pantallas de diodo emisoras de luz que
permanecen en servicio ms tiempo y usan
menos energa que las ampolletas. La NNI ha
proyectado que la proliferacin de la
tecnologa para iluminacin residencial y de
oficinas podra reducir el consumo de energa
en los EE.UU. hasta en un 10%, reduciendo
las emisiones de carbono hasta en 200
millones de toneladas al ao.
Con su extremadamente alta reactividad,
los nanomateriales tambin
pueden permitir qumica
verde y fabricacin exacta,
en la cual los agentes qumicos
y otros productos se fabrican
desde el principio, tomo por
tomo. Este avance permitira la
creacin de productos menos
txicos, a la vez que reducira o
eliminara tanto los desechos
s peligrosos como la necesidad de
grandes cantidades de materia
prima txica la llamada re-
duccin de fuente. El concepto
de qumica verde se aplica a la Diminutos quitasoles. Una microesfera de dixido de titanio
misma produccin de nanopar- (aproximadamente 1-50 micrones de dimetro) con inclusiones
esfricas apretadas funciona en los filtros solares como un
tculas. James Hutchinson, pequeo cristalito fotnico, reflejando la luz de manera muy
qumico de la Universidad de efectiva.
Ciencia & Trabajo www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |
Oregon, patent recientemente un mtodo
ms benigno (y ms rpido y ms barato) para
producir nanopartculas de oro, las que son
especialmente importantes en la industria de
los semiconductores.
Karn est entusiasmado con ste y otros
avance similares: Realmente tenemos una
gran oportunidad con esta nueva tecnologa,
de hacerlo sin desperdicio, de hacer partculas
en una forma ambientalmente amigable, de
manera que no tengamos que preocuparnos
por las emisiones [y] no tengamos que pre-
ocuparnos por limpiar despus.
Una Luz Amarilla
Las mismas propiedades que le confieren
tan increble utilidad a las nanopartculas
modificadas son las que generan preocupa-
ciones acerca de la naturaleza de sus
interacciones con sistemas biolgicos: su
tamao, sus formas, su elevada reactividad,
cmo estn recubiertas y otras caractersti-
cas nicas que podran resultar dainas en
algunas circunstancias fisiolgicas. Varios
estudios recientes han aparecido en la
literatura demostrando que algunos nano-
materiales no son inherentemente benig-
nos. Algunos pueden viajar fcilmente a
travs del cuerpo, depositarse en sistemas
orgnicos y penetrar clulas individuales,
De arriba hacia abajo: Laboratorio Nacional de Oak Ridge; Sascha Klein, Fred Lange, and David Pine/Universidad de California, Santa Barbara
y podran desencadenar respuestas
inflamatorias similares a aqullas vistas en
nanopartculas ambientes mejor conoci-
das en la ciencia ambiental como partculas
ultrafinas , las que se sabe son a menudo
mucho ms txicas que sus contrapartes
ms grandes. La principal diferencia entre
las nanopartculas ambientales y las modifi-
 ehp | Nanotecnologa

cadas es que las primeras tienen formas,

tamaos y composiciones que varan
mucho, mientras que las ltimas son
compuestos simples, uniformes.
Gnter Oberdrster, toxiclogo ambien-
tal de la Universidad de Rochester,
ha demostrado en estudios con roedores,
publicados en junio de 2004 en Inhalation
Toxicology, que las nanopartculas inhaladas se
acumulan en los conductos nasales, pulmones
y cerebros de las ratas. Y en la edicin de en-
ero de 2004 de Toxicological Sciences, el cient-
fico de la Administracin Nacional de
Aeronutica y el Espacio [NASA] Chiu-
Wing Lam inform recientemente que una
suspensin de nanotubos de carbono (una de
las nanopartculas modificadas ms amplia-
mente utilizadas e investigadas) puesta
directamente en los pulmones de ratn caus
granulomas, lesiones poco comunes que
pueden interferir con la absorcin de oxgeno.
David Warheit, un investigador de DuPont,
realiz un experimento similar en ratas, pub-
licado en la misma edicin de Toxicological
Sciences, y descubri clulas
inmunes reunindose alrededor de grupos de
nanotubos en los pulmones de los animales.
Con la dosis ms alta, el 15% de las ratas,
simplemente, se asfixi debido a la agru-
pacin de los nanotubos que haban bloquea-
do los conductos bronquiales. Aunque los es-
tudios de Lam y Warheit no reflejaron ex-
posiciones potenciales del mundo real, sus re-
sultados fueron, sin embargo, preocupantes,
demostrando al menos que los
nanotubos son biolgicamente activos y posi-
blemente txicos. significativo en el cerebro, lo cual es muy existe el potencial para que las nanopartculas
Un estudio publicado en la edicin de distinto de dao cerebral. Despus de 48 ho- reaccionen con los tejidos y produzcan
julio de 2004 de EHP, documentando el ras de exposicin a dosis bastante altas de inflamacin. De manera que el prximo pa-
estrs oxidativo (un signo de inflamacin) en fulerenos, los peces probablemente tuvieron so es, entonces, considerarlos en un espectro
los cerebros de los rbalos de boca grande el mismo efecto que un dolor de cabeza muy ms amplio antes que lancemos todos estos
expuestos a fulerenos acuosos, es el que tal vez fuerte, dice ella, pero sobrevivieron a la productos al mercado, para cerciorarnos
ha recibido la mayor atencin y ha provocado exposicin. En cuanto a la inflamacin, de que son seguros, de manera que los
la mayor cantidad de advertencias que Oberdrster dice que pudo haber sido una re- consumidores estn protegidos, dice ella.
cualquier otro experimento sobre la impli- spuesta apropiada a un estresante externo o Kulinowski piensa que los primeros estu-
cancia del nanomaterial en la salud hasta la un sntoma de dao fisiolgico real. Ella dios producen ms preguntas que respuestas
fecha. Eva Oberdrster (hija de Gnter), piensa estudiar ms este asunto en experi- y advierte sobre la interpretacin inadecuada
toxicloga ambiental de la Universidad mentos de micro-ordenacin de genes de estudios individuales. Sin embargo, ella es
Metodista del Sur, se describe a s misma co- diseados para caracterizar ms adecuada- optimista en que, con los avances tecnolgi-
mo impactada por la importante cobertura mente la respuesta inflamatoria involucrada, cos, los potenciales impactos negativos de las
de prensa nacional que ha recibido su estudio. y ver si los peces podran realmente metabo- nanopartculas modificadas pueden reducirse
Ella se apresura en enfatizar que, aunque al- lizar y eliminar las partculas. al mnimo o eliminarse completamente. La
gunos informes han descrito dao Oberdrster ha descrito las conclusiones buena noticia que yo veo es que, con el con-
Brand X Pictures

cerebral o incluso dao cerebral grave en como una luz amarilla, no roja, y explica trol que tenemos sobre las nanopartculas,
los peces, ella, lo que realmente ha hecho es adems que hay algunos indicios, derivados podemos ser capaces de modificarlas para que
caracterizar sus conclusiones como dao de los estudios de inhalacin y peces, de que produzcan los beneficios, pero no los riesgos,

PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
A71
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
 Artculo de Difusin | ehp
Nanotecno-informacin
Centros e Iniciativas
Iniciativa Nacional de Nanotecnologa (NNI)
Consorcio de 19 agencias que fiscaliza las difundidas y bien
financiadas actividades de Nanotecnologa del gobierno
federal.
http://www.nano.gov/
Centro para la Nanotecnologa Biolgica y Ambiental
(CBEN)
El CBEN, con sede en la Universidad Rice en Houston, fue
iniciado en el ao 2001 como uno de seis Centros de
Ingeniera y Ciencia a Nanoescala creados por el NSF.
http://www.ruf.rice.edu/~cben/
Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional
(NIOSH)
El NIOSH est especialmente interesado en nanomateriales
con respecto a seguridad ocupacional y salud. Esta pgina
incluye informacin sobre el Programa de Investigacin de
Seguridad y Salud de la Nanotecnologa y el Centro de
Investigacin de Nanotecnologa de NIOSH.
http://www.cdc.gov/niosh/topics/nanotech/
Mapa Caminero para la Investigacin Mdica del NIH:
Nanomedicina
El Mapa Caminero para la Investigacin Mdica proporciona
un marco para las prioridades de investigacin del NIH en
los prximos aos. El mapa caminero contiene una iniciativa
significativa de nanomedicina que incluye la creacin de
centros de desarrollo de nanomedicina multidisciplinarios.
http://nihroadmap.nih.gov/nanomedicine/index.asp
Sociedad de Tecnologa Visin 2020 de la Industria
Qumica
Este consorcio, conducido por la industria, apunta a acelerar
la innovacin y desarrollo de la tecnologa en la industria
qumica. El consorcio, en cooperacin con el NNI y la Oficina
de Eficiencia de la Energa y Energa Renovable del
Departamento de Energa de los EE.UU., public en el ao
2003 un documento llamado el Mapa Caminero de la
Investigacin y Desarrollo de la Industria Qumica para el
Diseo de los Nanomateriales: Desde los Fundamentos hasta
el Funcionamiento.
http://www.chemicalvision2020.org/pdfs/
nano_roadmap.pdf
Programa Nacional de Toxicologa (NTP). Evaluacin de
Seguridad de la Nanotecnologa
El CBEN identific materiales a nanoescala para estudio por
el NTP. Basndose en esta nominacin, el NTP est desarro-
llando materiales y protocolos para poner a prueba un
amplio espectro de materiales a nanoescala en busca de toxi-
cidad en modelos animales, en los prximos aos.
http://www.niehs.nih.gov/oc/factsheets/nano.htm
PDFA72
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Ciencia & Trabajo
Otros Recursos
Alianza de Nanonegocios
Esta asociacin de comercio de Nanotecnologa est
desarrollando una variedad de iniciativas para apoyar y
fortalecer a la comunidad del negocio de
Nanotecnologa.
http://www.nanobusiness.org/
Grupo de Accin sobre Erosin, Tecnologa, y
Concentracin (Grupo ETC)
Este grupo canadiense de activistas ambientales ha
llamado a una moratoria mundial en la investigacin y
comercializacin de nanomateriales modificados.
http://www.etcgroup.org/
Eventos Recientes
Tecnologa y Salud Ambiental: Implicancias de la
Discusin Pblica de la Nanotecnologa
Los participantes de esta reunin de mayo de 2004 de la
Mesa Redonda sobre Ciencias de la Salud Ambiental,
Investigacin y Medicina del Instituto de Medicina
analizaron las implicancias para la salud humana y
ambiental de la Nanotecnologa, as como asuntos
legislativos y sociales.
http://www.iom.edu/subpage.asp?id=19612
Dilogo Internacional sobre Investigacin y Desarrollo
Responsable de la Nanotecnologa
El NNI reuni a los lderes de los programas de
Nanotecnologa de todo el mundo en este taller de junio
de 2004.
http://www.nsf.gov/home/crssprgm/nano/
dialog.htm
Primer Simposio Internacional sobre Implicancias en la
Salud Ocupacional de los Nanomateriales
Este taller, convocado por el NIOSH, el Laboratorio de
Salud y Seguridad del RU [Reino Unido], y el Ejecutivo de
Salud y Seguridad del RU, tuvo lugar en el Reino Unido
en octubre del 2004 para analizar asuntos del lugar de
trabajo relacionados con los nanomateriales.
http://www.hsl.gov.uk/news/nanosy mp.htm
El NTP, en asociacin con la Universidad de Florida,
planific tambin un taller para noviembre de 2004, para
concentrarse en cuestiones acerca de cmo evaluar mejor
la exposicin a los nanomateriales y evaluar su toxicidad y
seguridad.
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |

no los peligros. Repito, aade ella, todo
tiene que ver con la superficie: si podemos
controlar las propiedades de la
superficie de las nanopartculas, podemos ser
capaces de eliminar la toxicidad. . . Es como
deslizar el interruptor atenuador de luz en
una lmpara usted puede, simplemente,
disminuir su intensidad hasta un nivel bas-
tante ms all de nuestra capacidad para
medirla.
Grandes Asuntos para la
Nanotecnologa
Los logros de la Nanotecnologa podran
pronto afectar a cada persona en el planeta.
Pero la opinin es virtualmente unnime,
entre los partidarios y escpticos por igual,
de que la realizacin plena de los beneficios
potenciales de la nanotecnologa est
amenazada por preocupaciones acerca de los
efectos potencialmente negativos que los
nanomateriales podran tener sobre la salud
humana y el medio ambiente. Se
estn buscando aplicaciones con mucha
energa. La pregunta es, ir a la par el
conocimiento de los efectos?
En agosto del ao 2002, el Grupo de
Accin sobre Erosin, Tecnologa y
Concentracin (Grupo ETC), un grupo
activista ambiental Canadiense que jug un
rol clave en la batalla contra la aceptacin de
OGM [organismos modificados gentica-
mente] en la dcada de 1990, pidi una
moratoria mundial en la investigacin
y comercializacin de nanomateriales
modificados hasta que se hayan establecido
protocolos para proteger a los trabajadores,
incluyendo trabajadores de laboratorio. Ellos
citaron una escasez de datos de investigacin
acerca de las potenciales implicancias negati-
vas de los nanomateriales, y la carencia de
fiscalizacin normativa especfica o de buenas
prcticas establecidas en la manipulacin de
nanopartculas, ya sea en el laboratorio o en el
ambiente de fabricacin.
Tal vez coincidentemente, en los dos aos
desde el llamado a moratoria del grupo ETC
ha habido un aumento palpable en la investi-
gacin y actividad burocrtica respecto a las
piezas faltantes del puzzle. Todos
los grupos de inters, echando una mirada
vigilante a la experiencia OGM, estn
aparentemente de acuerdo en que los abun-
Brand X Pictures
dantes beneficios de la nanotecnologa no
pueden ser cosechados sin una caracterizacin
completa y transparente de los riesgos que
PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
A73
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
podran significar para la salud humana y el
medio ambiente.
A la larga estaremos mucho mejor si nos
aseguramos de abordar las preocupaciones y
asuntos de manera proactiva, dice Murdock.
Eso no significa que deberamos ser
hipersensibles y temerosos de explorar nuevas
reas, debido a que avanzamos fundamental-
mente a travs de la exploracin. Pero necesi-
ta que sea balanceada y moderada con un
examen permanente de las implicancias.
Roco, quien ha sido mediador en la aten-
cin de la NNI tanto en las implicancias de
seguridad como en los potenciales impactos
de la nanotecnologa en la sociedad en todo el
mundo, est de acuerdo en que el momento
para una evaluacin responsable del riesgo es
ahora: Esto ya no es algo que uno hace de-
spus de los hechos, despus que uno hace la
otra investigacin, sino que tiene que hacerse
desde el principio, para que sea parte integral
de la investigacin. Cuando usted crea algo,
tiene que mirar el ciclo completo de la activi-
dad, no solamente la primera fase.
El CBEN ha estado investigando el des-
tino ambiental de las nanopartculas desde su
inicio en el ao 2001, como uno de los seis
Centros de Ciencia e Ingeniera a Nanoescala
establecido por la NSF, y Kulinowski ha
notado la reciente explosin en el inters y
financiamiento en la investigacin de seguri-
dad y salud ambiental de la nanotecnologa.
Hemos visto un tremendo movimiento en
este asunto en el ltimo ao y medio, desde
un momento en que casi sentamos como si
estuviramos gritando en la oscuridad, hasta
el punto en que la gente est ahora avanzan-
do de manera independiente, dice ella. La
respuesta del gobierno federal ha sido muy
alentadora. Tambin hemos visto una enorme
respuesta de la industria. . . que nos da la
esperanza de que, a medida que avanzamos
hacia la comercializacin de los productos de
nanotecnologa, estos asuntos sern aborda-
dos tempranamente en su desarrollo, antes o
cuando los productos entren al mercado.
Los crticos e incluso algunos defensores,
sostienen que el financiamiento de la investi-
gacin de las implicancias es an insuficiente
en proporcin a los casi US$ mil millones que
el gobierno est actualmente invirtiendo en
desarrollo de nanotecnologa. Pero los esfuer-
zos para comprender mejor las implicancias
de la nanotecnologa estn claramente
tomando impulso. Se estn poniendo en mar-
cha importantes iniciativas nuevas de
ehp | Nanotecnologa
investigacin, y la coordinacin y colabo-
racin est aumentando entre las agencias
federales reguladoras y las organizaciones de
investigacin involucradas.
El NNI es el lugar central, con gran
cantidad de agencias participantes.
Representantes de varias de aquellas agencias,
incluyendo el NIEHS, la EPA y el Instituto
Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional
(NIOSH), han formado un grupo de
trabajo sobre el impacto de la nanotecnologa
en la salud y medio ambiente. El grupo se
rene mensualmente para compartir
conocimiento, coordinar actividades, identi-
ficar vacos y metas de la investigacin, y
abordar temas urgentes, como la regulacin y
la nomenclatura.
Otras dos iniciativas importantes de
investigacin, diseadas para establecer el
conocimiento fundamental acerca de las
propiedades toxicolgicas de los nanomate-
riales modificados, estn en sus etapas
iniciales. Ambas contribuirn significativa-
mente a crear la base de conocimiento y
permitirn una evaluacin de riesgo ms
racional en el futuro.
La primera de estas importantes iniciati-
vas surgi de la nominacin del ao 2003 del
CBEN de nanomateriales para estudio por el
Programa Nacional de Toxicologa (NTP). El
NTP, con sede en el NIEHS, se ha
embarcado en un programa de investigacin
que involucra estudios de seguridad de nano-
materiales manufacturados representativos.
El objetivo de nuestro programa, dice
Nigel Walker, cientfico lder de la investi-
gacin es realmente ayudar a guiar a la
industria de los nanomateriales a identificar
los parmetros fundamentales que llevan a la
biocompatibilidad de los nanomateriales,
comparado con la toxicidad de ellos, de ma-
nera que podamos evitar tener problemas
como los del alimento genticamente modifi-
cado, donde la industria y la tecnologa
se adelantaron a los asuntos de biocompati-
bilidad.
El programa del NTP se centrar inicial-
mente en estudios de nanotubos de carbono
de pared simple, dixido de titanio, puntos
cunticos (nanocristales semiconductores flu-
orescentes empleados en equipos de
imagenologa), y fulerenos. Debido a que la
ruta ms probable de exposicin a esos nano-
materiales, tal como se usan actualmente, es a
travs de la piel, varios estudios se concen-
trarn en la toxicidad drmica. Tambin se
 Artculo de Difusin | ehp
examinarn otras rutas de exposicin, todas
apuntando, sin embargo, a niveles de
exposicin generales, agudos, subcrnicos y
crnicos.
Una de las metas ms amplias de la
iniciativa NTP es crear modelos de las
propiedades qumicas, fsicas y farma-
cocinticas de los nanomateriales que puedan
ser utilizados para ayudar a evaluar nuevas
nanoestructuras modificadas
medida que aparecen. Segn John Bucher,
subdirector del programa de Toxicologa
Ambiental del NIEHS, el propsito de esta
iniciativa no es prevenir o comprender la
toxicidad de cada material que pueda ser
fabricado bajo el rtulo nano. En vez de
eso, dice, lo que estamos tratando de hacer
es comprender algunas de las propiedades
fundamentales de los nanomateriales
cmo se desplazan, qu tipo de toxicidad
poseen, qu tipos de sistemas orgnicos
son atacados, cules son los efectos de los
revestimientos de superficie. . . No estamos
tratando de proteger al mundo de la
nanotecnologa, ni creemos que el mundo es-
t necesariamente en gran riesgo por los
nanomateriales en este momento, o incluso
potencialmente en el futuro. Pero la ausencia
total de informacin hace de sta un rea que
simplemente tenemos que investigar.
El NTP, en asociacin con la
Universidad de Florida, planific un taller
para noviembre del ao 2004, diseado
para reunir cientficos de la comunidad tox-
icolgica, ingenieros ambientales y
representantes de la industria farmacutica
y qumica. El taller se centr en preguntas
acerca de cmo evaluar de la mejor manera
la exposicin a los nanomateriales y
evaluar su toxicidad y seguridad.
Walker piensa que estos esfuerzos
estn perfectamente sincronizados. Si
hubiramos intentado hacer esto hace dos o
tres aos, podramos haber estado realmente
apuntando a cosas que no eran importantes,
dice. Usted no quiere estar demasiado pron-
to en la curva, pero luego no quiere estar
demasiado tarde. ste es el momento correc-
to. . . y nosotros estamos siendo muy abiertos
acerca de cmo estn avanzando las cosas,
porque el NTP est completamente abierto,
y todos los datos son, finalmente, del
pblico.
La segunda iniciativa importante
investigacin sobre riesgos para la salud
ocupacional asociados con la fabricacin y
PDFA74
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
empleo de nanomateriales est siendo
encabezada por el NIOSH. El instituto
organiz recientemente un Centro de
Investigacin de Nanotecnologa para coor-
dinar, seguir y medir los resultados, y
difundir el producto de las actividades
relacionadas con la nanotecnologa a travs de
todo el instituto.
El NIOSH ha iniciado tambin un
a proyecto multidisciplinario de cinco aos
conocido como Programa de Investigacin
de Seguridad y Salud de la Nanotecnologa
de NIOSH. Al igual que en los esfuerzos
del NTP, la idea es caracterizar temprana-
mente los riesgos en el desarrollo de la in-
dustria, y el lugar de trabajo es actualmente
la ubicacin ms probable para que
ocurran las exposiciones. Hay alguna
preocupacin de que estos materiales ten-
gan un efecto desconocido y existe inters
en obtener pronto medidas de higiene
industrial, de control generalizadas, y las
mejores prcticas de trabajo, dice Vincent
Castranova, quien es el investigador princi-
pal del proyecto coordinador del programa,
as como de un estudio separado que
explora el rea de la superficie de la
partcula como un medidor de dosis.
Normalmente, el inters en estos elemen-
tos se ha presentado despus que han
provocado una enfermedad. sta es una
situacin en que las preocupaciones son su-
ficientes como para hacer que la industria y
las agencias gubernamentales traten de
poner en primer plano buenas prcticas de
trabajo y medidas de prevencin, antes de
que conozcamos las consecuencias sobre la
salud.
Otro cientfico de NIOSH, Andrew
Maynard, est investigando mtodos para
caracterizar y monitorear nanopartculas
transportadas por el aire. Parte de mi
proyecto, dice Maynard, es desarrollar y usar
las tcnicas de caracterizacin, de manera que
podamos comprender con mucha exactitud la
naturaleza qumica y fsica de las partculas, y
tambin las concentraciones de partculas
que se estn empleando en estos experimen-
tos. Tambin veremos cmo podemos moni-
torear de manera efectiva las exposiciones en
el lugar de trabajo, de tal modo que podamos
contar con tcnicas
simples, vigorosas y econmicas que la gente
pueda usar en el lugar de trabajo.
Aunque la exposicin drmica a los
nanomateriales est ocurriendo como
Ciencia & Trabajo www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |
resultado de su uso en protectores solares y
algunos cosmticos, se sospecha que la
inhalacin es la ruta ms probable de ex-
posicin en el lugar de trabajo, de manera
que otros proyectos en el programa se
concentrarn en aspectos de toxicidad
pulmonar, especialmente en relacin con
nanotubos de carbono. Estas interrogantes
sern engaosas, nuevamente debido a las
caractersticas nicas de los nanomateriales
que son tcnicamente partculas ultrafi-
nas, pero pueden ellos ser evaluados de la
misma manera?
sta es una de las reas importantes del
debate en este momento, dice Maynard. en
qu medida usted trata las nanopartculas
modificadas simplemente como otra partcu-
la ultrafina? Es justo decir que la mayora de
nuestras preocupaciones por los nanomateri-
ales est siendo impulsada por nuestras expe-
riencias con partculas ultrafinas, las cuales
son substancialmente ms inflamatorias y
txicas que las partculas finas.
Otro asunto no resuelto es el que estas
nanopartculas tienden a juntarse, y los
agregados a menudo tienden a no tener un
dimetro inferior a cien nanometros, aade
Castranova. Entonces, ellas se comportan
como partculas finas, ms que como ultrafi-
nas? Eso depende de si acaso se desagregan,
ya sea durante la manipulacin, o una vez que
estn en el pulmn, lo que se desconoce. Su
capacidad para entrar a los pulmones, cruzar
la barrera aire-sangre, o para causar
inflamacin sera afectada por [la desagre-
gacin]. NIOSH ayud a organizar el
Primer Simposio Internacional sobre
Implicancias de los Nanomateriales sobre la
Salud Ocupacional, realizado en octubre en el
Reino Unido para discutir estas materias.
El Efecto de Propagacin
Las iniciativas NTP y NIOSH son los pro-
gramas nuevos principales en preparacin,
pero una gran cantidad de actividades est
continuando o comenzando en otros crculos
tambin. El NNI est expandiendo su apoyo
a la investigacin de implicancias, y reciente-
mente realiz una importante
reunin internacional que reuni a lderes de
los programas de nanotecnologa de 25
pases y la Unin Europea. El Dilogo
Internacional sobre Investigacin y Desarro-
llo Responsable de la Nanotecnologa tuvo
lugar entre el 17-18 de junio de 2004 en
Arlington, Virginia, y fue concebido para

ayudar a desarrollar una visin global de
cmo la tecnologa puede ser fomentada con
la atencin adecuada y respeto por las
preocupaciones que interesan a la sociedad, y
las implicancias para el medio ambiente, la
salud y seguridad.
Roco, quien calific la reunin como un
acontecimiento histrico, propuso la
creacin de una organizacin internacional
dedicada al desarrollo responsable de la
nanotecnologa. Los participantes acordaron
formar un grupo preparatorio encargado de
explorar posibles acciones, mecanismos, pla-
zos, marcos institucionales y principios in-
volucrados en la construccin de una institu-
cin permanente, diseada para garantizar el
dilogo y cooperacin internacional, y la co-
ordinacin en la investigacin y desarrollo de
la nanotecnologa.
Pat Mooney, director ejecutivo del Grupo
ETC, tambin reaccion favorablemente a la
reunin: Es la primera vez que hemos tenido
una reunin internacional como sta, y creo
que es una seal muy alentadora.
Seales alentadoras de compromiso y
progreso se hicieron evidentes tambin en
dos importantes eventos realizados con ante-
rioridad, este mismo ao. En marzo, el
NIEHS realiz un taller llamado Tecnologas
para una Mejor Estratificacin de Riesgo y
Prevencin de Enfermedades, que reuni a
un grupo de expertos para formular
recomendaciones especficas sobre cmo el
Instituto debera incorporar nanotecnologa
en su agenda de investigaciones en los prxi-
mos aos. Los participantes aceptaron la idea
de que el NIEHS debera mostrar el camino
en el desarrollo de una plataforma simple de
pequea escala para detectar exposiciones
individuales a agentes qumicos, eliminar
txicos del sistema, e intervenir para revertir
cualquier efecto daino que pudiera haber
sido iniciado por la exposicin. Luego, en
mayo, la Mesa Redonda sobre Ciencias de
Salud Ambiental y Medicina del Instituto de
Medicina realiz un debate pblico de un da
de duracin, en el cual expertos y miembros
del pblico exploraron los asuntos plantea-
dos por la nanotecnologa desde una
perspectiva de salud pblica. La discusin
evidenci los potenciales beneficios para la
salud pblica, a la vez que reconoci
recientes preocupaciones toxicolgicas.
Eventos como stos sirven para informar a la
comunidad cientfica, y tambin al pblico,
fomentando un desarrollo responsable de la
PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
tecnologa.
Reconociendo las enormes oportunidades
que se presentan a la mano, la
industria qumica tambin est dando una al-
ta prioridad a la investigacin de las impli-
cancias de la nanotecnologa. Un consorcio
llamado Asociacin Tecnolgica Visin 2020
de la Industria Qumica, en cooperacin con
la NNI y la oficina de Eficiencia de la Energa
y Energa Renovable del Depar- tamento de
Energa de los EE.UU., public en el ao
2003 un artculo titulado Industria
Qumica R&D Mapa de Ruta para Diseo de
Nanomateriales: Desde los Fundamentos
hasta el Funcionamiento [Chemical
Industry R&D Roadmap for Nanomaterials
by Design: From Fundamen- tals to
Function]. Este documento pide
un nivel sin precedentes de cooperacin y
colaboracin entre las empresas qumicas de
los EE.UU. para fomentar el xito a largo
plazo de la industria nanoqumica y hace hin-
capi en que el medio ambiente, la
seguridad y el conocimiento en salud sern
componentes esenciales. El crecimiento pre-
visto en la utilizacin de nanopartculas jus-
tifica esfuerzos paralelos en la identificacin
de riesgos, evaluacin de exposicin y evalu-
acin de riesgo, afirma el documento. Las
empresas qumicas estn preparadas para
cumplir un rol principal en este proceso co-
mo lderes en la caracterizacin de
materiales, identificando sus potenciales
riesgos, y proporcionando pautas para su
utilizacin segura y eficiente.
El programa STAR de la EPA est pla-
nificando conceder pronto nuevas subven-
ciones para investigacin de implicancias de
la nanotecnologa, y el CBEN sigue con
su trabajo sobre lo que llama la interfaz
hmeda-seca las interacciones entre nano-
materiales modificados y sistemas que son ac-
tivos en ambientes acuosos o basados en el
agua, incluyendo ecosistemas y seres
vivientes. Tenemos varios proyectos de
investigacin que caracterizaramos como
investigacin de implicancias, dice
Kulinowski, observando qu sucede cuando
los nanomateriales entran al suelo o a una
fuente de agua. Comprendiendo cmo las
nanopartculas (que son tpicamente inso-
lubles en agua, de aqu el lado seco) inter-
actan con ambientes acuosos (el lado hme-
do), los investigadores esperan crear tec-
nologas que mejorarn la salud humana
y el medio ambiente, tal como las
A75
ehp | Nanotecnologa
nanopartculas biocompatibles o cata-
lizadores nanoestructurados que descompon-
drn los contaminantes orgnicos. La
interfaz hmedo-seca tambin juega un rol
importante en la determinacin del destino
ambiental y transporte de nanomateriales.
Agencias reguladoras, tales como la EPA,
la FDA y la Administracin de Seguridad y
Salud Ocupacional [OSHA], estn partici-
pando en la NNI, siguiendo atentamente el
progreso de la investigacin y construyendo
sus propias bases de conocimiento con miras
al desarrollo final e implementacin de
marcos regulatorios especficos para los nano-
materiales, dentro de sus esferas de compe-
tencia. En este momento, el consenso parece
ser que las actuales regulaciones son lo sufi-
cientemente fuertes como para abordar las
preocupaciones relacionadas con los nanoma-
teriales, pero como los riesgos y peligros es-
tn siendo caracterizados con mayor detalle,
esta posicin podra cambiar.
Incluso el grupo ETC, aunque no ha
rescindido su llamado a moratoria, parece
motivado por los avances recientes.
Efectivamente, sentimos que hemos tenido
una respuesta razonable tan razonable
como sera de esperar de los gobiernos,
dice Mooney, y hay trabajo en marcha para
tratar de corregir los problemas que hemos
identificado. Mooney seala que a medida
que cada nacin ponga en funcionamiento
protocolos de laboratorio especficos para
nanomateriales, su grupo no llamar ms a
una moratoria en esos pases.
Parece que toda esta actividad de investi-
gacin est alcanzando la masa crtica justo en
el momento apropiado. El tren sper rpido
de la nanotecnologa ha salido de la estacin
con la potencia necesaria para llevarnos a
algunos lugares mgicos que ni siquiera
hemos soado. Aunque la desconfianza pbli-
ca por la tecnologa podra potencialmente
descarrilar el tren, muchos pasajeros esperan
que una mayor comprensin, tanto de sus
beneficios como de sus peligros, lo mantendr
en la va y permitir que contine el viaje ha-
cia el descubrimiento.
Ernie Hood
Artculo original en Environmental Health
Perspectives volumen 112/nmero 13/septiembre
 Artculo de Difusin | Ciencia & Trabajo

NANOTECNOLOGA:
LA REVOLUCIN INVISIBLE
El desarrollo de esta nueva rea de la ciencia ha revelado un mundo nuevo y
diminuto que promete ser la solucin para la gran mayora de los problemas
actuales. Desde la creacin de estructuras ms livianas y resistentes, hasta la
construccin de diminutos robots que viajen al interior de nuestro cuerpo en busca
de microbios o clulas cancergenas, son algunas de las propuestas de lo que se cree
ser la gran revolucin cientfica del siglo XXI.
Si hace diez aos alguien nos hubiese Hoy eso es una realidad y, efectiva- ojos no alcanzaban a ver.
dicho que bamos a poder comprar un mente, los telfonos celulares, as como Si bien el descubrimiento del mundo
telfono mvil, no ms grande que la los computadores, son cada vez ms microscpico tuvo innumerables conse-
palma de nuestra mano, que no slo pequeos y ms eficientes. Parece ser que cuencias positivas en la vida del ser
sirviera para hablar, sino que tambin el hombre se cans de investigar lo macro humano, nada parece detener a los inves-
para sacar fotos y, adems, para enviarlas que lo rodea y desvi su mirada hacia lo tigadores. De hecho, ahora su objetivo es
de inmediato a un amigo en cualquier micro e incluso hacia lo nano. Es as como otro: manipular y trabajar con las estruc-
parte del mundo, seguramente hubisemos desde ese momento, y provistos de turas moleculares y sus tomos, para reor-
pensado que esa persona estaba loca y que microscopios cada vez ms precisos y denarlos como ellos quieran.
lo que nos relataba lo haba sacado de una potentes, los cientficos nos develaron un De este modo, la creacin no sera
pelcula de ciencia ficcin. mundo nuevo y desconocido que nuestros exclusividad de la naturaleza, sino que

Corral de tomos que muestra un patrn de ondas de electrones.

PDFA76
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Ciencia & Trabajo
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |

quedara tambin en manos del hombre, el
que tendra la habilidad de jugar con los
tomos y ordenarlos con el propsito de
obtener lo que se quiera.
Pero por muy atractivo que parezca,
hay quienes lo creen improbable. Paulette
Conget, directora del Instituto de Ciencias
Biomdicas de la Facultad de Ciencias de
la Salud de la Universidad del Desarrollo,
asegura que siempre la naturaleza se
resiste y que no en vano hemos pasado
la historia natural que tenemos, para llegar
a la condicin actual.
Para ella, el mayor obstculo de los
nanotecnlogos es la propia evolucin, la
que ha demostrado requerir de mucho
tiempo para llegar al estado actual. Sin
embargo, reconoce que entre los nanotec-
nlogos existe la seguridad de lograr sus
principales objetivos: reordenar los tomos
y molculas y hacer que eso sea estable. De
ser as, explica la bioqumica Paulette
Conget, el hombre pasara a una categora
divina, donde jugara a ser Dios.
A pesar de que este panorama da para
que muchos asocien la nanotecnologa al
mundo de la ciencia-ficcin, pocos la
perciben en la vida cotidiana, donde
convivimos a diario con materiales nano-
estructurados, como por ejemplo cristales
de autolimpiado, ropa deportiva antisudor
o electrodomsticos que "nos protegen de
las bacterias.
Una Definicin Confusa e
Incompleta
Esta nueva locura cientfica, que consiste
en la manipulacin de los tomos de la
materia, se ha denominado nanotecno-
loga y a pesar de que su definicin es an
incompleta, se ha transformado en la
ambicin de muchos investigadores en el
mundo, que suean con disear y modi-
ficar materiales a escala de nanmetros.
Vale decir, algo un milln de veces ms
pequeo que la cabeza de un alfiler.
El origen de esta inquietud cientfica
fue propuesto por el premio Nbel Richard
Feynman en 1959 en su discurso Hay
espacio de sobra aqu dentro. En esa
oportunidad, el fsico advirti que no hay
nada en las leyes fsicas que impidan al
hombre manipular, disear y controlar
cosas a escalas microscpicas.
Su discurso es visionario: () Pero no
me atemoriza considerar la gran pregunta
de si, en definitiva, en un futuro distante
podamos arreglar los tomos de la manera
que queramos; los mismos tomos, la
unidad fundamental! Qu pasara si pudi-
PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
ramos arreglar los tomos uno por
uno, a voluntad? No puedo entrever
exactamente qu pasara, pero no me
cabe duda de que cuando tengamos
algn control de los arreglos de cosas
a pequea escala obtendremos un
rango enormemente mayor de posi-
bles propiedades que las sustancias
puedan tener
Mario Molina, fsico de la
Facultad de Ciencias de la
Universidad de Chile, escribe en su
ensayo Nanotecnologa, Ciencia de
lo Diminuto, que stas son las pala-
bras visionarias que le vienen a uno a
la mente al contemplar un grupo de
tomos individuales que han sido
depositados sobre una superficie uno
a uno, formando lo que se conoce
hoy como un corral cuntico.
Al momento de definir nanotecno-
loga, Mario Molina no duda en decir que
las definiciones son, en el mejor de los
casos, incompletas; sin embargo, cree que
en este momento, definira la nanotecno-
loga como la habilidad para disear,
controlar y modificar materiales y
procesos a nivel cuasi-microscpico o
mesoscpico.
Algo similar opina Paulette Conget,
quien cree que la nanotecnologa no es tan
distinta de la bioqumica o la biologa
molecular, ya que en ambos casos uno
igual juega con molculas, pero que la
diferencia est en el nfasis en la tecno-
loga. De ah que la definicin de nano-
tecnologa ms adecuada sera una tecno-
loga usando nanopartculas.
Distinto piensa Antonio Zrate, fsico y
acadmico de la Facultad de Ciencias de la
Universidad Catlica del Norte, quien en
abril de este ao hizo noticia junto a la
qumica Sandra Fuentes al lograr sintetizar
nanotubos (reduccin ultramicromtrica)
mediante una reaccin qumica a travs de
un proceso hidrotermal, cuyo funciona-
Un nanotubo de carbn individual en 7 electrodos
A77
Ciencia & Trabajo | Nanotecnologa
Imgen virtual de un supuesto nanorobot.
miento se asemeja al de una olla a
presin. Para l, la nanotecnologa es la
capacidad de trabajar con estas nano-
estructuras tubulares y poder fabricar
dispositivos con ellas.
Si bien estas tres definiciones parecen
distintas, las tres apuntan en una misma
direccin: manipular los tomos, para lo
cual es necesario construir nanomquinas
cuya funcin sea justamente colocar los
tomos como nosotros queramos y as
tener el control sobre la materia.
El ejemplo ms claro o que hace ms
sentido es el carbn y el diamante, enfa-
tiza la bioqumica Paulette Conget, quien
explica que los dos estn formados por
tomos de carbono, pero tienen una
distribucin en el espacio distinta, que
hace que uno sea carbn y otro diamante,
pero en el fondo, son tomos de carbn.
De este modo, se deja entrever que si
fusemos capaces de manipular estos
tomos y distribuirlos de determinada
manera, podramos hacer diamantes
cuando quisiramos. De nuevo, esto
parece haber salido de una pelcula de
ciencia ficcin.
Pero por ms imposible que parezca,
no hay ninguna ley fsica que lo impida.
De ah que es probable que, en algn
momento, el hombre tenga la habilidad
de manipular los tomos y as solucionar
la gran mayora de sus problemas coti-
dianos. Paulette Conget explica que
mucha de la nanotecnologa viene del
cmo reutilizar la basura, por ejemplo y
que la propuesta de los nanotecnlogos
es hacer con materias primas de dese-
chos, o sea muy baratas, cosas muy
caras.
 Artculo de Difusin | Ciencia & Trabajo
La Nanotecnologa que nos Rodea
Las potenciales aplicaciones de esta nueva
rea de la investigacin cientfica son muy
amplias. El fsico Mario Molina cree que
son innumerables y que basta
mencionar el caso de los materiales inteli-
gentes, en los cuales la meta es la habilidad
de producir materiales o estructuras con la
capacidad de percibir el medio ambiente y
responder de una manera predeterminada.
Meta que en parte ya se ha logrado en
Australia, donde un grupo de investiga-
dores, cientficos, ingenieros, arquitectos,
diseadores y constructores, junto a la
UTS (University of Technology Sydney),
construyen la Nanohouse: Una casa cuyo
objetivo es explorar los nuevos materiales
que surgen de la nanotecnologa. En ella
es posible encontrar ventanas que perciben
el calor y reaccionan de una determinada
manera, o muebles de cocina que se
limpian automticamente, sin necesidad
de pasarles un pao. Esto ltimo es una de
las cosas que asombra a Paulette Conget,
quien asegura tambin que en Estados
Unidos ya existen pantalones que no se
ensucian, ya que si les cae una gota de
aceite, por ejemplo, sta desaparece rpi-
damente.
Pero sin ir ms lejos, en Chile la nano-
tecnologa tambin convive diariamente
con nosotros. Efectivamente, no es raro
que alguien compre una polera antitrans-
pirante o dry-fit y prefiera una lavadora
o un refrigerador con tecnologa antibac-
terias. En ambos casos, los compradores
los prefieren porque en cierta medida
mejoran la calidad de vida y por los bene-
ficios de los que tanto les hablan los
vendedores.
En el caso de las poleras, la gran
mayora intuye que se trata de un nuevo
material, pero pocos saben que estn
usando nanotecnologa. La bioqumica
PDFA78
compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Paulette Conget explica que, por lo
general, las grandes marcas prefieren no
poner en la etiqueta la palabra nanotec-
nologa, ya que eso podra alertar a una
poblacin impregnada de mitos en torno
al tema, como por ejemplo, la supuesta
invasin de los nanorrobots de la que
hablaba el futurlogo Eric Drexler en su
libro Mquinas de la Creacin, donde
imagina un mundo que cambia constante-
mente gracias a la nanotecnologa y
donde ensambladores, pequesimos
robots, tienen la habilidad de tomar mol-
culas en forma individual y ponerlas
donde quieran con el fin de crear cual-
quier estructura.
La empresa Daewoo Electronics ha
sido un poco ms osada y ha presentado
su nueva tecnologa antibacterias en lava-
doras y refrigeradores con el nombre de
Nanosilver. Pero ni el trmino nano ni la
publicidad, donde se ve una imagen de la
nueva lavadora rodeada de partculas de
plata, logran que el espectador entienda
que se trata de nanotecnologa.
Es as como al momento de comprar,
eligen productos con nanotecnologa slo
porque el vendedor les asegur que el
lavado ser ms profundo o, en el caso del
refrigerador, porque la frescura de los
alimentos durar ms tiempo.
Lo que ignoran es que estas caracters-
ticas que actualmente son catalogadas
como un lujo ms, se deben a la aplicacin
de nanopartculas de plata, las que a escala
nanomtrica, aumentan algunas de sus
propiedades. En este caso, su capacidad
desodorante y antibitica. De este modo,
las nanopartculas de plata permiten frenar
el crecimiento y el aumento de una gran
cantidad de bacterias, adems de eliminar
olores.
El fsico Mario Molina, explica que a
escala grande o microscpica, las propie-
Ciencia & Trabajowww.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 |
dades de los materiales son determinadas
por unos pocos parmetros, y que otros
efectos potencialmente interesantes, como
por ejemplo efectos de superficie,
desorden, ruido trmico o no linealidad,
son meras perturbaciones, pero que a
escala mesoscpica estos efectos que antes
eran pequeas perturbaciones pasan a ser
importantes como todos los dems. Esto
explicara en parte el hecho de que se apli-
quen partculas de plata a escala nanom-
tricas para fines antibiticos.
Investigacin y Desarrollo
de la Nanotecnologa en Chile
Segn el portal espaol de ciencia y tecno-
loga www.100cia.com, en 1997, los
pases de la Unin Europea acordaron una
inversin de 130 millones de euros para la
investigacin nanotecnolgica. En 1998,
la inversin fue de 139 millones. Al ao
siguiente, la cantidad ascendi a 164 y el
ao pasado el presupuesto otorgado fue de
184 millones.
Esta preocupacin por la investigacin
y el desarrollo de la nanotecnologa se
hace aun ms evidente en el caso de
Estados Unidos, el que realiza una inver-
sin en esta rea que supone el doble de la
europea. Efectivamente, ya en el ao 2002,
los norteamericanos invirtieron ms de
600 millones de dlares en nanotecno-
loga, mientras que los japoneses invir-
tieron unos 750 millones.
Si bien este panorama deja entrever
que la nanotecnologa es un campo al que
se le debera dar mucha importancia, en
Chile la realidad es otra. A diferencia de
Estados Unidos, ac no existen programas
financiados por el Estado para el desarrollo
y la investigacin de esta nueva ciencia. El
fsico Mario Molina explica que en Chile
cualquier programa de nanotecnologa
tiene que competir por financiamiento de
igual a igual con otros programas en boga
actualmente. Efectivamente, el acadmico
Antonio Zrate enfatiza el hecho de que,
adems de la Fundacin Andes y algunas
universidades, existen instituciones que
financian proyectos de investigacin aqu
en Chile en todas las reas del conoci-
miento, tales como la Comisin Nacional
de Ciencia y Tecnologa (CONICYT) a
travs de sus modalidades de proyectos
FONDECYT, FONDEF, FONDAP, NCLEOS
MILENIOS.
Pero la ausencia de un programa
estatal para el desarrollo de la nanotecno-
loga se explica en parte por la inexis-
tencia de agrupaciones dedicadas a su

estudio. De hecho, Mario Molina afirma
que en Chile lo que hay son investiga-
dores en distintas universidades acad-
micas a travs de todo el pas, interesados
en problemas especficos del mbito nano-
tecnolgico. Un ejemplo de esto ltimo es
el trabajo que se realiza en el departa-
mento de Fsica de la Universidad de Chile,
donde, segn explica el acadmico, el
profesor Eduardo Melndez est investi-
gando cmo optimizar el funcionamiento
de una celda solar de polmeros conju-
gados, la cual es dopada con partculas
semiconductoras nanomtricas, campo en
el que segn Mario Molina se est real-
mente copiando a la naturaleza, puesto
que se imita el proceso de fotosntesis.
Otro grupo que actualmente trabaja
con nanotecnologa pertenece al departa-
mento de fsica de la misma casa de estu-
dios. ste, liderado por el profesor Marcelo
Campos, est, segn explica Mario Molina,
abocado a la tarea de investigar, disear y
construir un sensor para contaminacin
medioambiental, con tcnicas nanom-
tricas, el cual sera enormemente sensible y
especfico para ciertos contaminantes.
Pero no todos los esfuerzos se concen-
tran en la capital. En la Facultad de
Ciencias de la Universidad Catlica del
Norte, el fsico y acadmico Antonio Zrate
tambin trabaja a escala nanomtrica. ste
asegura que su grupo, conformado por 4
investigadores del rea experimental de
Fsica y Qumica y 3 investigadores, es uno
de los ms grandes en Chile, junto a los de
la Universidad de Chile y la Universidad
Tcnica Federico Santa Mara, donde,
segn explica el fsico, comienzan a
conformarse grupos de investigadores en
nano-ciencia de fsicos y qumicos del rea
experimental.
Nanomedicina
En los aos sesenta, la pelcula Viaje
Alucinante presentaba la historia de unos
cientficos soviticos que descubren la
manera de reducir la materia, miniaturizan
a un grupo de mdicos en un submarino y
los introducen en el torrente sanguneo de
una persona. Luego, en los ochenta, El
Chip Prodigioso nos mostraba en la
pantalla grande a un grupo de especialistas
entrando en el organismo de alguien para
reparar algunos daos producto de enfer-
medades o accidentes.
Si bien estas pelculas son slo ciencia
ficcin, ya que sus argumentos eran
hazaas que todos crean imposibles, en la
actualidad los cientficos se empean en
PDFCiencia
compression,
& Trabajo OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
| AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
que algo muy similar forme parte del
mundo real.
Efectivamente, es comn que al buscar
informacin sobre nanotecnologa lo
primero que leamos sea lo ms increble: la
construccin de pequeos robots que
viajen en el torrente sanguneo y que
limpien nuestro cuerpo. Lo segundo, que
estas nanoestructuras seran capaces de
detectar clulas cancergenas para luego
eliminarlas. Ambas corresponden a la
nanomedicina, o la nanotecnologa apli-
cada a la medicina, que promete lo que
hace algunas dcadas era slo ciencia
ficcin. Esto se complementa con injertos
biocompatibles y exmenes tan sencillos
que puedan realizarse en la casa.
A pesar de que la bioqumica Paulette
Conget no se cierra a la posibilidad de que
los cientficos logren la construccin de los
nano-robots, cree que la piedra de tope
est en nuestro propio conocimiento de
las cosas, ya que estos nano-robots
harn lo que el hombre les diga que
hagan. Lo que sin duda implicara, por
parte del hombre, un conocimiento
acabado del cuerpo humano y as pedirle a
estos nano-robots que nos cuiden de lo
que nos hace dao. Lamentablemente, eso
an no forma parte de la realidad.
Actualmente, se pretende que la nano-
medicina sea capaz de reducir el tamao
de los aparatos con los cuales se realizan
exmenes invasivos o hacer ms eficientes
algunos instrumentos utilizados en medi-
cina. Y es que las partculas a nanoescala
se comportan diferentes a las partculas del
mismo material a escala macroscpica. De
hecho, los materiales pueden ser ms
fuertes o ms livianos, ms resistentes al
calor o mejores conductores de electri-
cidad, por ejemplo.
El Enorme Futuro de lo Nano
Parece increble, pero la nanotecnologa,
algo tan diminuto, promete lo que muchos
alguna vez soaron. Efectivamente,
mediante la fabricacin molecular se
podran resolver dificultades tan serias
como la escasez de agua si se logran intro-
ducir nanopartculas o nano-robots encar-
gados de eliminar los contaminantes.
Es as como la nanotecnologa cautiva
a muchos pases como Estados Unidos,
Japn, Suiza, Holanda, Suecia o Alemania,
los que no dudan en realizar importantes
inversiones en ella.
Para el fsico Mario Molina, lo ms
importante es no engaar a la gente
hacindoles creer que la nanotecnologa
A79
Ciencia & Trabajo | Nanotecnologa
Un baco molecular. Cada tomo puede
moverse igual que como lo hacemos en un
baco convencional
ser la gran solucin o alertndolos sobre
una posible invasin de nano-robots, ya
que si bien el hombre ha podido extraer
nanopartculas, an no ha podido dar con la
manera de ensamblarlas fcilmente.
La bioqumica Paulette Conget se refiere
a lo mismo cuando asegura que una cosa
es tomar las molculas y ordenarlas, pero
otra muy distinta es hacer que esto sea
estable. Mario Molina, en su ensayo
Nanotecnologa, Ciencia de lo Diminuto,
explica que el posicionar molculas a
mano formando un determinado patrn, se
convierte en una labor agotadora, dada la
presencia de la fuerza intermolecular que a
esta escala es imposible de ignorar o
escudar y agrega que esta fuerza, es de
origen cuntico y, por ende, sumamente
difcil de manejar. A esto se le debe agregar
el hecho de que a temperatura ambiente los
tomos se agitan a gran velocidad,
haciendo aun ms difcil la posibilidad de
pedirles que se queden donde uno quiera.
De ah que la construccin de nano-robots
capaces de agarrar tomos y partculas y
reordenarlos como se les diga es algo ms
bien lejano.
Es as como la nanotecnologa es, por
ahora, ms bien una nanociencia, donde
quienes se dedican a su estudio y desarrollo
an buscan dar con la manera de manipular
y controlar la materia en una escala que el
ojo humano no puede discernir, la escala de
los nanmetros. Pero esto no quiere decir
que no convivamos diariamente con alguna
de sus aplicaciones.
Paula Garca Miranda
Artculo de Difusin | Ciencia & Trabajo

TRASTORNOS PSICOSOCIALES:
SALUD MENTAL EN EL TRABAJO
En la vida, es frecuente que las personas se enfrenten a demandas cotidianas y otras
que alteran su rutina diaria. Lo importante es aprender a desenvolverse asertivamente,
para salir airoso de situaciones que causan perturbacin

El trabajo, adems de ser una necesidad de

subsistencia, permite bienestar individual y
social. Esto explicara que una de las
mayores preocupaciones de los individuos
sea la bsqueda de un trabajo que les
permita desarrollar sus potencialidades,
generar vnculos con sus pares y sentirse
tiles para la sociedad. Sin embargo, las
condiciones psicosociales del individuo
pueden generar alteraciones en su salud
mental, provocando baja productividad en
el trabajo.
El ambiente laboral tambin influye en
las respuestas fisiolgicas de los trabaja-
dores. El Dr. Marcelo Trucco, director
mdico del Hospital del Trabajador, seala
en su artculo El Estrs y la Salud Mental en
el Trabajo, que las caractersticas perso-
nales de los trabajadores son un factor
determinante en la generacin de un tras-
torno mental y agrega que a la relacin
entre aquellos factores propios del trabajo y
la salud se debe agregar aqulla que se minaciones para mejorar su condicin, lo en la salud se ve reflejada en el surgimiento
produce entre el trabajo y la vida personal, que no sucede con una persona con ante- de disciplinas como salud ocupacional, la
familiar y social del trabajador, as como cedentes de depresin, alteraciones de la cual debe velar por prevenir los accidentes
aqulla entre el ambiente y las vulnerabili- personalidad u otro tipo de enfermedad y enfermedades laborales, buscando
dades psicolgicas y genticas de cada metal. mejorar las condiciones de trabajo de las
individuo. Si bien las anteriores apreciaciones son personas.
En el caso de una persona mentalmente ciertas, no se puede dejar de mencionar la
sana, sus emociones no la alteran, puede relacin entre salud y trabajo. Segn
aceptar una decepcin y adaptarse a situa- plantea el psiclogo Arturo Jurez en su Accidentes Laborales: el Regreso al
ciones nuevas. Adems, conoce sus limita- artculo Factores Psicosociales Relacionados Trabajo
ciones y trabaja para superarlas, sin abru- con la Salud Mental en Profesionales de La interrupcin de la vida laboral producto
marse ante un fracaso. Segn la terapeuta Servicios Humanos en Mxico, desde los de un accidente, adems de afectar econ-
ocupacional de la Universidad de Chile, tiempos de Hipcrates se ha consultado a micamente a una empresa, tiene una clara
Beatriz Galdmez, una persona normal los individuos la actividad laboral que repercusin en la vida personal y social de
que en un momento determinado se sienta desempean, antes de efectuar un diag- una persona. Esto sin enfocarse netamente
insatisfecha con su rol en el medio laboral, nstico. Para el especialista, esta preocupa- en el marco econmico, puesto que en la
puede pensar positivamente y tomar deter- cin por el oficio y su posible consecuencia mayora de las ocasiones el trabajador

A80 www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo


afectado por un accidente sigue teniendo
apoyo econmico segn lo establece la
legislacin laboral en Chile.
Beatriz Galdmez, terapeuta ocupa-
cional, agrega que adems de las condi-
ciones individuales de la persona para
enfrentar un evento traumtico, estn las
influencias de su entorno y cmo su
ambiente social lo ayuda a recuperarse de
un shock, ya que si es rechazado en alguna
medida por quienes lo rodean, su recupera-
cin ser ms lenta.
La alteracin emocional del paciente,
en estos casos, proviene del accidente, que
es el factor estresante que los inhabilita
para avanzar en su recuperacin.
De hecho, es necesario establecer y/o
hacer una bsqueda de los factores que
pudieron traer como consecuencia un inci-
dente/accidente. De ah que, la mejor forma
de prevenir es tomar conciencia y retroali-
mentarse de los sucesos que pudieron
afectar a un trabajador.
Los Problemas de Adaptacin y el
Estrs
A diferencia del accidente, la enfermedad
mental tiene un desarrollo lento y cons-
tante. Es decir, no aparece de un da para
otro, sino que es la respuesta a una o ms
causas que persisten en el tiempo.
El estrs corresponde a una reaccin
fsica y psicolgica ante un estmulo exce-
sivo. Si bien es cierto que una cuota de
tensin es necesaria para estar alerta ante
un posible riesgo, estar expuesto constante-
mente a una situacin de tensin puede
ocasionar daos mentales y fisiolgicos.
La psicloga Laura Schwartzmann, en
su artculo Estrs Laboral, Sndrome de
Desgaste (quemado), Depresin: Estamos
Hablando de lo Mismo? seala que la
reaccin del organismo ante la tensin est
determinada por la interaccin de mltiples
sistemas fisiolgicos que incluyen adems
al sistema inmunolgico, producindose la
respuesta psico-neuro-inmuno-endocrino-
lgica.
En el caso de las enfermedades
mentales, que por lo general tienen como
base el estrs, su diagnstico es complejo y
determinar que el trabajo ha sido el
causante del trastorno es muy difcil. Para
la psiquiatra del Ministerio de Salud,
Patricia Barcel, el estrs ocupacional no
tiene una causa determinada, es multi-
causal. As lo ratifica el doctor Marcelo
Trucco en su artculo El Estrs y la Salud
Mental en el Trabajo al sealar que el estrs
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
es producto de la interaccin entre el
individuo y su medio ambiente, estilo de
vida; y se asocia a diferentes situaciones,
conflictos, prdidas o amenazas que lo
impactan en determinados momentos o
periodos de su vida. Es por esto que deter-
minar que el trabajo es el nico poten-
ciador de estrs es una afirmacin compleja
e improbable.
En su artculo Salud Mental y Trabajo,
el mdico psiquiatra Manuel Parra enfatiza
el carcter promotor del trabajo, pero no
deja de mencionar los modelos que han
propuesto otros investigadores para estu-
diar el estrs en el espacio laboral. Entre los
puntos que trata el especialista estn las
repercusiones que tiene el estrs laboral en
la salud del trabajador: enfermedades
cardiovasculares, trastornos msculo-
esquelticos, trastornos de ansiedad, tras-
tornos depresivos, molestias psicolgicas y
somticas que, sin constituir enfermedad,
producen deterioro del bienestar. Y es que,
segn Beatriz Galdmez, terapeuta ocupa-
cional, suele ocurrir que trabajadores
descontentos en su trabajo somaticen este
descontento en manifestaciones clnicas de
una tendinitis, lumbago o disfona, por
ejemplo.
Con respecto a este ltimo trastorno, la
Asociacin Chilena de Seguridad (ACHS)
viene desarrollando desde hace ms de 10
aos un programa de manejo y prevencin
de la disfona en profesores, por ser ste el
grupo profesional ms afectado.
Si bien es importante el diagnstico
precoz de este tipo de enfermedades,
tambin es primordial que los empleadores
y empleados evalen las condiciones labo-
rales negativas, como por ejemplo la carga
de trabajo, y as prevenir problemas.
La psiquiatra del Ministerio de Salud,
Patricia Barcel, es enftica en sealar que
tanto la sobrecarga como la infracarga de
trabajo pueden ser negativas: si el
volumen de trabajo est muy por debajo de
las capacidades de la persona, se puede
producir una desmotivacin, que si se
mantiene en el tiempo, se traduce en un
trastorno psicosocial.
En el caso del exceso de trabajo se
puede producir un fenmeno que en
psiquiatra es conocido como burnout
(estar quemado). La psicloga Laura
Schwartzmann seala que, a diferencia del
estrs emocional, el burnout, tiene una
clara respuesta en lo emocional, un
desgaste que se da en este mbito, y que no
slo depende del trabajo, sino que adems
de las caractersticas de las personas.
Ciencia & Trabajo | Trastornos Psicosociales
Asimismo, concuerda a travs de su trabajo
con Barcel, en que este trastorno afecta a
aquellas personas en cuyo trabajo esta-
blecen una relacin de asistencia a los
dems.
Distintos estudios han reseado mlti-
ples causas para este complejo trastorno.
Entre ellos destacan las bajas condiciones
econmicas y las crisis en la carrera profe-
sional: el aburrimiento y estrs; la sobre-
carga de trabajo y ocupacin montona; el
aislamiento y poca participacin en toma
de decisiones; las pocas perspectivas de
desarrollo en la profesin; los conflictos
con compaeros; la falta de medios para
realizar las tareas y la excesiva burocracia.
Pero la presencia de estrs no implica la
generacin de burnout, ya que si la labor
cotidiana es exigente y entrega una retroa-
limentacin positiva al trabajador, es poco
probable que se produzcan alteraciones en
su salud mental. Adems, las caractersticas
personales de cada individuo son un factor
importante en el desarrollo de un trastorno
mental. Es decir, la importancia de realizar
tests psicolgicos al postular a un empleo
radica en ubicar a una persona con carac-
tersticas adecuadas para el trabajo que va
a desempear.
En ese mismo sentido, es relevante el
trabajo realizado por organismos como el
Centro Integral de Evaluacin Laboral
(CIEL) perteneciente a la ACHS. A este lugar
acuden las empresas para solicitar evalua-
ciones a los posibles futuros empleados.
Como seala el psiclogo Eduardo Correa,
la importancia de las evaluaciones psico-
lgicas es que son una orientacin para los
empleadores, ya que adems de cumplir
con requisitos acadmicos o de experien-
cias, las personas tienen que poseer ciertas
caractersticas que estn de acuerdo con el
tipo de trabajo a realizar.
Los test no se aplican en forma estan-
darizada a todos los trabajadores, puesto
que dentro de una misma profesin existen
distintas reas o tipos de trabajo, y depen-
diendo de ellos, es el tipo de evaluacin que
se utilizar.
Se debe entender que pasar el proceso
de pruebas psicolgicas en forma positiva
no quiere decir que el trabajador a lo largo
de su experiencia laboral no presentar
problemas de salud mental. Correa explica
que los test no se tratan de una apuesta
probabilstica, ya que una persona puede
ser apta para un trabajo, pero luego, en el
camino, pueden aparecer ciertos factores
profesionales, sociales y/o personales, que
provoquen alguna alteracin al trabajador.
A81
Artculo de Difusin | Ciencia & Trabajo
Pero, qu pasa con las personas que
realizan un trabajo informal? En el artculo
El Sector Informal en Chile: Una Visin
Estadstica, de Marlene Snchez y Javier
Labb, se presenta un anlisis socioecon-
mico de Chile, con el fin de evaluar y dar a
conocer esta realidad. Snchez y Labb,
teniendo como base la definicin oficial
entregada por la Organizacin Interna-
cional del Trabajo (OIT), sealan que el
trabajo informal son todas las iniciativas
laborales que requieren pocas califica-
ciones, escaso capital, utilizan tcnicas
artesanales, rinden ingresos bajos e inesta-
bles y que, adems, en la mayora de los
casos, se desarrollan al margen de la ley
quedando, casi siempre, excluidas de toda
proteccin social y laboral. Se indica
adems que el 46,6 % de los trabajadores
del pas tiene como trabajo principal un
empleo informal.
La importancia del estudio realizado
por Snchez y Labb, sumado a los elabo-
rados por organismos internacionales, dan
cuenta de la preocupacin que existe sobre
el tema, y de la necesidad de legislar, ms
aun si se toma en cuenta que este tipo de
trabajo marginal no tiene proteccin social.
Las personas que participan en estos
trabajos son en su mayora mujeres y con
escolaridad incompleta, por lo que perte-
necen a un grupo socioeconmico bajo, lo
que no les permite acceder a un sistema de
salud ptimo, rpido y constante. Los
problemas sociales que enfrentan los indi-
viduos en este sector pueden ocasionar un
estado negativo en su salud mental. En la
mayora de los casos, no existe un horario
determinado y la escasa firmeza del trabajo
puede afectar su integridad psquica. Esto
reafirma lo sealado por los especialistas ya
que, como seala Beatriz Galdmez, si
ests contento con un trabajo y ste cumple
tus expectativas, no tendrn relevancia las
horas que gastas en tu trabajo, ya que ests
invirtiendo en tu bienestar psicolgico.
Qu Hacer Ante un Trabajador con
Trastorno Psicosocial?
Ante la aparicin de un trastorno mental,
es importante considerar los elementos que
permitirn una mejora en la salud del
trabajador, como tambin la prevencin de
estas anomalas. La terapeuta ocupacional
Beatriz Galdmez seala que es necesario
que el empleador invierta en mejorar la
infraestructura y en organizar actividades
recreativas donde los empleados se puedan
conocer en otro ambiente que no sea el
A82
trabajo. Los encargados del personal no de nuevos trabajadores, lo que puede
son los nicos responsables en la construc- generar celos entre sus compaeros de
cin de un clima laboral apropiado, o trabajo que, de alguna forma, se sienten
trabajo decente. El mdico psiquiatra y amenazados por este intruso. Este fen-
especialista en Salud Ocupacional, Manuel meno, al igual que cualquier agente psico-
Cifuentes, autor del artculo Condiciones social negativo, produce ansiedad y estrs.
Laborales Psicosociales Decentes: Cmo Es por esto que los encargados de salud
Pasar de lo Valrico a lo Operacional, ocupacional deben realizar estudios de
seala que adems de los empleadores y puesto de trabajo. La terapeuta ocupacional
sus representantes, existen tres actores en el Beatriz Galdmez cree que sta es una de
proceso de mejoramiento de las condi- las cosas bsicas que debe hacer un espe-
ciones laborales o mejoramiento de la cialista para encontrar la raz del problema,
decencia en el trabajo: los expertos, encar- siempre pensando que puede haber ms de
gados de regular y mejorar las condiciones una causa. Estos estudios consisten en
de trabajo en las distintas reas de especia- evaluar el lugar fsico de trabajo, las carac-
lizacin, llegando a un fin nico que es la tersticas personales del individuo, la rela-
prevencin de accidentes y enfermedades cin con sus compaeros y superiores, los
profesionales; los trabajadores, cuyas turnos y horas extras, por ejemplo.
destrezas, responsabilidad y entrega por el Finalmente, Galdmez indica que es
trabajo les puede permitir obtener benefi- necesario aprender a descansar para que la
cios que estn de acuerdo a sus necesi- fatiga no se produzca. Y no se trata slo de
dades, y el Estado, cuya labor es contribuir un descanso fsico, sino que tambin de un
a respetar la normativa para resguardar los reposo intelectual. Tambin es importante
derechos de los trabajadores y sus emplea- que las personas aprendan a controlar el
dores. estrs, la prctica de actividad deportiva,
Manuel Cifuentes agrega que existen la lectura o trabajos manuales, pueden
una infinidad de situaciones que deben ser ayudar para que la persona se desconecte
consideradas como promotoras o perjudi- del trabajo.
ciales para el bienestar de los trabajadores,
y que van en directa asociacin con las
relaciones interpersonales. La psiquiatra del
Ministerio de Salud, Patricia Barcel, Ma. Fernanda Arvalo Vega
concuerda con l y enfatiza que las rela-
ciones interpersonales tambin pueden ser
desencadenantes de estrs: si una persona
se siente aislada del grupo de trabajo o
siente que no encaja, que sus opiniones no
son escuchadas, se puede generar en l una
inseguridad, que se transforma en una
tensin constante, y que se traduce en
estrs.
En la actualidad, se ha identificado un
fenmeno negativo dentro de las organiza-
ciones: el mobbing. ste se traduce como
un hostigamiento laboral o acoso psicol-
gico que se da en tres situaciones: ascen-
dente, horizontal y descendente. La primera
es cuando una persona con grado jerr-
quico superior se ve hostigada por subal-
ternos, ya que stos no estn de acuerdo
con su posicin dentro de la empresa o
porque sus ideas no son aceptadas. La hori-
zontal se genera cuando una persona es
amedrentada por otra de su mismo nivel
jerrquico. Finalmente, la situacin descen-
dente es cuando una persona subalterna se
ve acosado por su superior.
Este tipo de acoso, sutil y constante,
tiene como objetivo intimidar a la persona
y por lo general se produce con la llegada
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo
Artculo Original
Promocin y Proteccin de la Salud Mental
en el Trabajo: Anlisis Conceptual
y Sugerencias de Accin
PROMOTION AND PROTECTION OF MENTAL HEALTH AT WORK: CONCEPTUAL ANALYSIS AND SUGGESTIONS
Manuel Parra Garrido
Mdicopsiquiatra y especialista en Salud Ocupacional.
Jefe de Servicio de Psiquiatra CDT Hospital Clnico San BorjaArriarn.
Docente invitado en el Diplomado de Salud Ocupacional Instituto de Salud Pblica de Chile.
RESUMEN
La relacin salud mental y trabajo es una preocupacin recurrente
en el mundo laboral, sin que los intereses en el tema hayan podido
converger ni cristalizar en una visin homognea y ampliamente
compartida. La nocin de estrs laboral ha ganado terreno en inves-
tigaciones y en propuestas de intervencin, como un concepto com-
prensible y operacional, aunque las visiones acerca de lo que cons-
tituye estrs tampoco han sido suficientemente consensuadas; prag-
mticamente se opta por asimilar estrs a la interaccin entre am-
biente e individuo que sobrepasa el lmite de ser un estmulo para
la supervivencia, convirtindose en un riesgo para la salud. Vista la
salud mental desde la ptica de la enfermedad, cabe en la actuali-
dad preocuparse especialmente de la depresin, por su alto costo
individual y social. Se revisa adems el tema de la violencia en el
trabajo como factor de riesgo, que no emerge con nitidez en las
evaluaciones de estrs pese a su alta frecuencia y al impacto en la
salud; particular atencin se presta al acoso sexual. A pesar de las
limitaciones tericas, hoy se cuenta con modelos explicativos y de
intervencin tiles para la promocin integral de la salud mental en
el trabajo y para la prevencin.
(Parra M. 2004. Promocin y proteccin de la salud mental en el
trabajo: anlisis conceptual y sugerencias de accin. Cienc Trab.
Oct-Dic; 6 (14): 153-161)
Descriptores: ESTRS; DEPRESIN; VIOLENCIA; ACOSO SEXUAL;
SALUD MENTAL; AMBIENTE DE TRABAJO; PROMOCIN DE LA
SALUD.
RELACIN ENTRE TRABAJO Y SALUD MENTAL
La salud mental no se refiere a la ausencia de enfermedad mental
ni menos se debe usar el trmino para referirse a la enfermedad
mental; es un concepto amplio que tiene que ver con el bienestar
psicolgico como parte del bienestar global; alude a temas como
la satisfaccin con la calidad de vida, la mantencin de una
Correspondencia:
Dr. Manuel Parra Garrido
Cirujano Videla 1569 A, Depto. E, uoa, Santiago, Chile
Tel: (56-2) 2055320 Fax (56-2) 5446630
e-mail: mpghospital@yahoo.com
Recibido: noviembre 2004 / Aprobado: noviembre 2004
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
ABSTRACT
The relationship between mental health and work is a recurrent con-
cern in the labor world, though interests on the subject have not yet
been crystallized in a homogeneous and widely shared vision. The
notion of work-related stress has gained ground in investigations
and intervention proposals, as a comprehensible and operational
concept, even though visions about what stress means have not been
sufficiently agreed upon. It has been pragmatically decided to assim-
ilate stress to that environment/individual interaction which exceeds
the limit of being a stimulus for survival to become a health hazard.
Looking at mental health from the disease viewpoint, concern, on
these days, should be specially placed on depression because of its
high individual and social cost. In this paper, violence at the work-
place is also reviewed as a risk factor that is not clearly evident in
stress evaluations, in spite of its high frequency and ill effect on
health, with particular attention given to sexual harassment.
Nowadays, in spite of theoretical limitations, there are useful
explanatory models and useful intervention activities in place in
order to develop integral promotion and prevention of mental health
at work.
Descriptors: STRESS; DEPRESSION; VIOLENCE; SEXUAL HARAS-
SMENT; MENTAL HEALTH; WORKING ENVIRONMENT; HEALTH
PROMOTION.
adecuada moral y la autoestima (Scottish Forum for Public
Health Medicine 1997). En el campo laboral, el predominio del
enfoque de causalidad directa que exige la medicina del trabajo
y su correlato en los sistemas de compensacin, que reconocen el
dao a la salud como indemnizable cuando dicha causalidad
directa se demuestra sin lugar a dudas, lleva con frecuencia al
estudio de la salud mental en el trabajo a un camino que inevi-
tablemente se estrecha y deja fuera los aspectos ms relevantes
para el bienestar. Lleva tambin a una bsqueda a veces infruc-
tuosa de enfermedades mentales especficas al trabajo, con inde-
pendencia de factores individuales o ambientales externos al
trabajo (Bensaid and Dejours 1994, Parra 2001).
Por otra parte, el trabajo es una actividad social humana en
donde el conflicto, la negociacin y el acuerdo moldean en cierta
153
Artculo Original | Parra Manuel
medida el campo de estudio. En ese sentido, la constatacin
antigua de que el trabajo puede tener efectos negativos en el
bienestar psicolgico lo que ya se insina con claridad en los
escritos de tratadistas de los siglos XVIII y XIX (Parra 2001) ha
sido un estmulo para la accin de organizaciones laborales y
tambin ha sido motivo de preocupacin en los niveles geren-
ciales en las ltimas dcadas, al hacerse visibles los costos invo-
lucrados; la disposicin al acuerdo ha permitido que en pases
escandinavos se pase desde los estudios de la respuesta fisiol-
gica ante las presiones del trabajo, al establecimiento de un
marco protector de la salud mental ocupacional en su sentido
ms amplio (Martnez 1997).
Un lugar central en el estudio de la salud mental en el trabajo es
ocupado por el concepto de estrs, el que no est exento de ambi-
gedades. Al inicio, la teora del estrs permiti a la fisiologa
salir de la impasse provocada por los diversos enfoques que
intentaban explicar los intercambios de energa en el sistema
nervioso y, por esa va, darle un sustento a la nocin de fatiga
mental que, por complementariedad, se asimilaba a la nocin
claramente demostrable de fatiga fsica (Spaeth 1919, McDowall
1929, Hogue 1989); con el marco de la teora de la reaccin
general de adaptacin planteada por Selye deja de ser necesario
plantear las hiptesis del desgaste de energa, de disminucin del
tono elctrico o del sobreuso de sinapsis para tener una explica-
cin coherente de las reacciones psicolgicas observadas ante las
presiones ambientales.
La nocin de estrs ha servido para estudiar la interfase
biolgicapsicolgicasocial, plantendose que el medio laboral
no es natural y por lo tanto, una respuesta biolgica que evoluti-
vamente es adaptativa ahora se torna inadecuada en un medio
socialmente construido; factores estresores del trabajo ponen de
relevancia este carcter no natural del trabajo: ruido ensorde-
cedor, suciedad, incomodidad postural, entre otros (Franken-
haeuser 1989, Levi 1998). Esta perspectiva ha enfatizado la
bsqueda del dao y se opta pragmticamente por llamar estrs a
las interacciones entre individuo y ambiente que han sobrepasado
el punto en que dichos intercambios tienen un efecto positivo,
estimulante y beneficioso para la salud. Levi et al (1999), sugieren
que ya se ha investigado mucho sobre estrs en el trabajo; por lo
tanto, una de las lneas futuras en esta materia tendra que ser el
desarrollo de formas de investigacin orientada a los cambios que
admitan reformulaciones durante el propio proceso de investiga-
cin antes que enredarse en la demostracin o refutacin de hip-
tesis que ya han sido investigadas previamente.
Desde un enfoque que considera la abundante informacin apor-
tada por los estudios sobre estrs en medio laboral y en medio
extralaboral se ha comenzado a usar el trmino para referirse a
todos los aspectos relacionados con la salud mental en el trabajo,
en el sentido amplio sealado al inicio, aceptando que puede
afectar cualquier aspecto del bienestar y no estar limitado a la
produccin de enfermedad y que constituye un concepto que se
puede manejar operacionalmente (Scottish Forum for Public
Health Medicine 1997, Cox et al 2000).
Los enfoques que enfatizan el dao o que, pretendiendo ser ms
amplios recurren a la nocin de estrs, no permiten hacer visi-
bles los aspectos positivos del trabajo. El trabajo posee un
154
carcter promotor y protector de la salud mental que se
evidencia muy claramente en las personas expuestas a situa-
ciones de desempleo o de inestabilidad del puesto de trabajo
actual; esto no depende solamente del beneficio econmico que
aporta, sino tambin porque es estructurante de la personalidad,
favorece los intercambios sociales, crea lazos que sirven de
soporte en situaciones de crisis y es la forma compartida de
valoracin en la sociedad (Bensaid y Dejours 1994). Un tema
particular para la salud mental dentro de esta perspectiva es la
insercin laboral de personas con discapacidad psquica, para
quienes es difcil ejercer el derecho a un trabajo decente,
productivo, en condiciones de equidad, libertad, seguridad y
dignidad (Liimatainen 2000).
MODELOS DE ESTUDIO DEL ESTRS EN EL TRABAJO
As como se han desarrollado muchas definiciones sobre lo que
constituye estrs en el trabajo, se han propuesto modelos y
formas de estudio. De las diversas propuestas, se resumen dos: el
modelo de controldemanda (Karasek y Theorell 1990) y el
modelo transaccional (Cooper, Cox 2000).
a. El Modelo de ControlDemanda
La propuesta de este modelo, en forma resumida, plantea que el
estrs surge de la interaccin entre las demandas fsicas-psicol-
gicas del trabajo y la capacidad de los individuos para controlar
el uso de sus capacidades y habilidades. Se puede representar
grficamente en una tabla de doble entrada, segn se muestra en
la Figura N 1. Predice que un trabajo que combina la latitud
Alta demanda con la latitud Baja capacidad de control cons-
tituye un trabajo de alta presin, en el cual se produce el mayor
riesgo de sufrir problemas a consecuencia del estrs.
Figura 1.
Modelo de Control-Demanda (Karasek y Theorell 1990).
Latitud DEMANDAS
BAJAS ALTAS
Latitud de BAJO Trabajo pasivo Trabajo
CONTROL de alta presin
ALTO Trabajo Trabajo activo
de baja presin
Destaca la capacidad de control como un mecanismo para trans-
formar el trabajo en una actividad que promueve el bienestar y
la salud. El modelo permite describir las caractersticas psicoso-
ciales del trabajo con cierto grado de comparabilidad y ha dado
origen a una investigacin que comprueba los efectos deletreos
del trabajo situado en la latitud de alta presin, especialmente en
el plano cardiovascular (Karasek 1998).
b. Modelos Transaccionales
El modelo de controldemanda ha recibido crticas porque no
considera las capacidades de afrontamiento que los individuos
pueden desarrollar y desplegar ante una situacin de estrs (Cox
et al 2000). La propuesta transaccional plantea que el estrs es
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

un estado psicolgico negativo que involucra aspectos cognitivos
y emocionales; el individuo, ante una interaccin con su
ambiente que puede ser amenazante, realiza una valoracin
(appraisal) y le otorga significado a la interaccin; el significado
est presidido por dos preguntas implcitas o explcitas bsicas:
tengo un problema?, qu pienso hacer con l?
Aparece estrs cuando la persona percibe que no puede afrontar
adecuadamente el problema, cuando el afrontamiento moviliza
importantes recursos de energa, cognitivos y emocionales, o
cuando las dificultades que surgen en el proceso de afronta-
miento causan preocupacin o ansiedad.
Esta propuesta predice que si la persona no se da cuenta de la
amenaza (no tiene un problema) o si, dndose cuenta, no le
importa, no est en situacin de estrs (Cox et al 2000). Al poner
nfasis en la respuesta individual, promueve el estudio del estrs
laboral con una perspectiva local: los factores de riesgo de estrs
que son vlidos para una realidad, pueden no ser aplicables en
otra (Scottish Forum for Public Health Medicine 1997).
Basndose en este enfoque, Cooper desarrolla una propuesta de
estudio del estrs en el trabajo que combina los supuestos
psicolgicos sealados con las formas tradicionales de estudio
de los riesgos del trabajo: el ciclo de control (Tabla N 1). Esta
alternativa logra resolver un aspecto importante del modelo
transaccional, a saber, si la respuesta de estrs depende de capa-
cidades de afrontamiento individuales, se hara prcticamente
imposible la intervencin organizacional.
Tabla 1.
Ciclo de Control (Cox et al 2000).
1. Identificacin de los peligros potenciales
2. Evaluacin de los riesgos para la salud asociados
3. Implementacin de estrategias de control adecuadas,
razonables y practicables
4. Monitorizacin de la efectividad de las estrategias de control
5. Reevaluacin de los riesgos
6. Revisin de las necesidades de informacin y de
entrenamiento de los empleados expuestos a peligros
La evaluacin de los peligros potenciales se hace fundamental-
mente a partir del autorreporte, mediante cuestionarios especial-
mente diseados para cada caso, basados en entrevistas y obser-
vaciones previas. Lo que interesa es que mediante el cuestionario
las personas expresan su valoracin, es decir, llegan a aclarar la
pregunta de lo que constituye un problema; como se trata de una
valoracin individual en contexto organizacional, el mtodo
exige un amplio consenso (sobre 50%) para considerar el
problema percibido como un estresor.
La ventaja del mtodo es que permite una valoracin del riesgo
y luego comenzar a gestionarlo como cualquier otro riesgo del
trabajo.
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Promocin y Proteccin de la Salud Mental en el Trabajo
CONSECUENCIAS DEL ESTRS EN EL TRABAJO
Existe una gran cantidad de reportes sobre efectos negativos del
estrs laboral en la calidad de vida de las personas y en los resul-
tados productivos de las organizaciones. Con independencia del
grado de reconocimiento que otorguen los sistemas de compen-
sacin a los problemas de salud relacionados con el trabajo,
existe la certeza de que el estrs se relaciona con un importante
nivel de ausentismo; se ha advertido en diversos foros acerca de
un crecimiento sostenido de problemas asociados al estrs, en
correspondencia a los cambios que se experimentan en el trabajo
actualmente (Firth-Cozens 2000, National Institute of Occupa-
tional Safety and Health 1999, Sauter et al 1998).
Entre los principales problemas de salud con que se ha relacio-
nado el estrs en el trabajo se encuentran (Karasek 1998, Brinert
y Fingret 2000, Landsbergis 2003):
Enfermedad cardiovascular
Hbitos no saludables (sedentarismo, consumo de tabaco,
consumo de alcohol, consumo de tranquilizantes)
Trastornos musculoesquelticos
Trastornos de ansiedad
Trastornos depresivos
Molestias psicolgicas y somticas que, sin constituir enfer-
medad, producen deterioro del bienestar
TRASTORNOS DEPRESIVOS Y SALUD MENTAL
EN EL TRABAJO
En esta revisin de los temas ms importantes relacionados con
la salud mental en el trabajo, es conveniente prestar atencin
privilegiada a los trastornos depresivos, dado que son un
problema de salud mental importante en la poblacin en edad de
trabajar; con independencia de si los factores del trabajo contri-
buyen o no a su gnesis.
En aos recientes se le ha puesto atencin en el mundo laboral
por su impacto en ausentismo y en disminucin del rendimiento
en el trabajo. En Estados Unidos se ha observado que alrededor
del 50% de las causas de discapacidad temporal por enfermedad
psiquitrica, en poblacin trabajadora, corresponden a depresin
(Dewa et al 2002). Los das de trabajo perdidos por depresin en
el mismo pas representan alrededor de un 40% de los costos
totales anuales ocasionados por esta enfermedad (American
College of Occupational and Environmental Medicine 2003).
Adems del ausentismo, adquiere un inters creciente el impacto
del presentismo (American College of Occupational and
Environmental Medicine 2003, Druss et al 2001, Goetzel et al
2002), es decir, la conducta de seguir trabajando a pesar de
problemas de salud evidentes, lo que se traduce en dificultades
para mantener los niveles habituales de calidad y cantidad del
trabajo y en un mayor riesgo para la salud de las personas; se
estima que la depresin es una de las condiciones de salud que
genera mayores niveles de presentismo.
Las personas afectadas por depresin enfrentan diversas barreras
que dificultan una resolucin oportuna y efectiva de la enfer-
medad: a los problemas de falta de informacin y de acceso a trata-
mientos adecuados se agregan sntomas de la propia enfermedad
155
Artculo Original | Parra Manuel

que por s mismos influyen en no buscar ayuda a tiempo (dese-
peranza, falta de motivacin, entre otros). Un factor de peso es el
estigma que se asocia al diagnstico de cualquier enfermedad
mental, que en el caso extremo puede llevar a la prdida del
trabajo; ante tales perspectivas, resulta comprensible aunque
daina la opcin por el presentismo.
Goetzel et al (2002) plantean que se justifica una preocupacin
especial de parte de los empleadores en orden a facilitar el acceso
oportuno a tratamientos eficaces, no slo por el beneficio evidente
en trminos de bienestar para trabajadores y trabajadoras, sino
por la reduccin de costos para la propia organizacin; ello obliga
a superar el punto de vista que considera que los problemas de
salud que no son causados de manera exclusiva y directa por el
trabajo, son de resolucin individual, en particular los problemas
de salud mental (Kenny y Cooper 2003). Algunos aspectos crticos
para lograr un convencimiento y participacin de empleadores y
trabajadores en programas de pesquisa y manejo de la depresin
son, de una parte, la informacin acerca de los vnculos entre
rendimientos laborales y depresin no tratada o tratada parcial-
mente y, de otra parte, un mayor desarrollo de la evidencia de que
dichos programas son efectivos.
El retorno al trabajo de las personas con depresin representa un
desafo que compromete no slo a los propios afectados, sino
tambin a los prestadores de servicios sanitarios y sociales y a las
estructuras directivas de las empresas; si se considera que la
conducta de presentismo en una persona con sntomas depre-
sivos es una estrategia de resolucin individual, la otra cara de la
conducta individual es el retiro, abandono o prdida del trabajo
de la persona afectada de depresin; Dewa et al (2002) muestran
que la depresin predice este tipo de conducta.
Desde el punto de vista de la salud pblica se justifica impulsar
intervenciones activas desde el centro laboral, entre otras razones
por la relacin estrecha existente entre depresin y enfermedad
fsica, principalmente con la enfermedad cardiovascular, una de
las primeras causas de mortalidad en muchas partes del mundo;
dicha relacin es clara desde antes de la existencia de trata-
mientos farmacolgicos modernos. Las personas con depresin no
tratada o tratada inadecuadamente exhiben una mayor morta-
lidad por enfermedad cardaca que la poblacin general, particu-
larmente por infarto miocrdico. Desde la ptica de la enfermedad
cardiovascular se observa una tendencia similar: en personas
controladas por enfermedad coronaria, la presencia de sntomas
depresivos o depresin clnica predice eventos cardacos serios y
mayor mortalidad (Seiner y Mallya 1999, Williams 1998).
Puede el Medio Laboral Ser un Factor Causal de la
Depresin o Contribuir a su Aparicin o Mantencin?
En un enfoque preventivo, esta pregunta es de gran inters, pues
abre la posibilidad de desarrollar programas que no slo
reduzcan, sino que eviten los costos sociales, productivos e indi-
viduales de la depresin.
La revisin del tema, efectuada por Tennant (2001), explora la
posible relacin entre factores de estrs laboral y depresin,
malestar psicolgico y fatiga/burnout; concluye que a pesar de
diferencias en los ambientes fsicos de trabajo entre diversos
grupos ocupacionales, las investigaciones tienden a coincidir en
que algunas caractersticas del ambiente social (conflictos en las
relaciones, bajo apoyo social) parecen predecir un estado de
nimo deprimido. La Tabla 2 resume algunas de las informa-
ciones entregadas por Tennant. Sin embargo, es necesario tomar
los datos con cautela, por las fuentes de sesgo en la informacin
generada por las investigaciones:

Tabla 2.
Relacin entre Factores Laborales y Trastornos Depresivos (de acuerdo a Tennant, 2001)

Estudio Grupo laboral Nmero de personas Indicador de depresin Factores predictivos de depresin
Kawakami, obreros 468 Escala de Zung Falta de control sobre el trabajo
Japn
(1990, 1992)
Submuestra Evaluacin por psiquiatra Tarea inapropiada
de la anterior Malas relaciones en el lugar de trabajo
Romanov et al., empleados 15530 Registros de hospital, Conflicto interpersonal en el
Finlandia (1996) prescripciones de psicotrpicos, trabajo (RR= 2.18)
suicidios
Heinisch y Jex Empleados 442 Cuestionario Carga de trabajo
(1997) gerenciales Ambigedad del rol
Parkes (1990) Profesores n.i.(b) GHQ (a) Demandas del trabajo
nuevos Falta de apoyo
Prosser et al Equipos de n.i. GHQ Pocos recursos para el trabajo
(1997) salud mental Sobrecarga
Insatisfaccin

(a) GHQ.: General Health Questionnaire, tambin conocido como Cuestionario de Salud General, de Goldberg.
(b) n.i.: no informado

156 www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo


Cuando el diagnstico de depresin se deduce de puntajes en
cuestionarios vs. el diagnstico hecho por psiquiatra,
Al usar el autorreporte como fuente de datos para los
sntomas y para la medicin de los factores estresores
asociados, se corre el riesgo del sesgo de un mtodo comn,
es decir, con el mismo error para dos aspectos cuya asocia-
cin se quiere medir,
La depresin influye en la percepcin o experiencia de los
estresores,
Se informa escasa evaluacin de la variable personalidad,
que puede contribuir a una sobrevaloracin, pero tambin a
minimizar la percepcin de estresores y de sntomas.
La variable personalidad ha sido explorada en el estudio de
Paterniti et al (2002). Aqu se ha establecido una cohorte de
seguimiento a partir del ao 1989, en trabajadores de la
Compaa Nacional de Gas y Electricidad de Francia (EDF-GDF);
usando escalas validadas para pesquisa de sntomas depresivos,
factores psicosociales y caractersticas de personalidad, muestran
que despus de 3 aos de seguimiento hay una asociacin clara
entre sntomas depresivos y bajo apoyo social y alta demanda del
trabajo, con independencia de los rasgos de personalidad; de
stos, los rasgos de hostilidad y baja autoestima predicen en
forma independiente el puntaje en la escala de sntomas depre-
sivos, sin ser factores de confusin en la influencia de los
factores psicosociales sobre la misma escala.
En cualquier caso, las influencias psicosociales en la depresin han
sido extensamente estudiadas en el campo extralaboral. Cooper y
Paykel (1993), a partir de la revisin de la literatura, destacan como
principales factores sociales en el comienzo y mantencin de los
trastornos depresivos la existencia de eventos vitales significativos
y la falta de apoyo social percibido; hacen la advertencia sobre su
carcter inespecfico, ya que la investigacin muestra que tambin
actan como factores en otras condiciones psiquitricas. Una serie
de lneas de investigacin se abren en este terreno, a partir de las
teoras de eventos vitales y apoyo social en la depresin: eventos
vitales como el acoso sexual, las situaciones de maltrato en el
trabajo, la amenaza de prdida del empleo en contextos de crisis y
reorganizacin del trabajo; apoyo social expresado en la asignacin
de recursos, en el reconocimiento y en las facilidades para la inte-
raccin dentro del grupo laboral.
Aunque los datos se tomen con reservas en lo que respecta a
causalidad directa, los estudios sugieren que la intervencin en el
centro laboral debera ser efectiva en la prevencin de la depre-
sin entre la poblacin inserta en la fuerza de trabajo activa. El
meta-anlisis efectuado por Jane-Llopis et al (2003), sobre
eficacia de los programas de prevencin de la depresin, arroja
algunas claves para orientar actividades efectivas en adultos en
edad de trabajar; en la Tabla N 3 se presenta un resumen, extrac-
tado de la informacin recopilada por los autores.
En poblacin adulta se han demostrado ms eficaces los
programas que combinan diversos mtodos de intervencin y que
contemplan ms de 8 sesiones; funcionan mejor cuando hay
apoyo especializado de profesionales de la salud. En la revisin
de Jan-Llopis et al. se incluyen adems programas para nios,
adolescentes y adultos mayores; el valor tamao del efecto
global fue de 0,22, lo cual implica un 11% de mejoramiento en
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Promocin y Proteccin de la Salud Mental en el Trabajo
los grupos de intervencin comparados con los grupos de
control. Si bien parece un valor pequeo, se trata de programas
preventivos aplicados a poblacin con y sin factores de riesgo.
Aunque no se trata de intervenciones en centro laboral, entrega
ideas para la prevencin en este nivel: contar con apoyo espe-
cializado en la intervencin, combinar diversos mtodos, destinar
un perodo de tiempo suficiente para el desarrollo de los
programas. Esto no difiere en esencia de programas diseados
para prevencin y manejo del estrs, que tienen un mayor desa-
rrollo en intervenciones laborales.
VIOLENCIA EN EL LUGAR DE TRABAJO
Un tpico especial que adquiere inters en los estudios de salud
mental en el trabajo es la violencia en centros laborales. El
enfoque basado en el estrs, ya sea siguiendo el modelo de
control-demanda o el del ciclo de control, arriesga dejar fuera del
anlisis y, por tanto, de la prevencin, este factor de riesgo.
Dependiendo de la gravedad de los actos de violencia, tiene
importancia la presencia del riesgo, ms que su magnitud. Siendo
el tema muy amplio, se revisarn dos subttulos: el acoso sexual
que afecta fundamentalmente a mujeres trabajadoras y el acoso
moral (tambin conocido como mobbing).
a. Acoso Sexual en el Trabajo.
Existe un amplio consenso en que el acoso sexual en contra de
mujeres tiene un efecto muy perverso en el bienestar de las
personas afectadas y en que se trata de un problema ampliamente
expandido, pero escasamente denunciado (Jorgenson y Wahl
2000, Schneider et al 1997). La literatura norteamericana
propone dos formas de conceptualizacin: una sigue el modelo
legal y la otra se ampla desde una ptica psicosocial.
El acoso sexual quid pro quo, implica la solicitud de un favor
sexual a cambio de un beneficio o del retiro de una amenaza; el
primer caso es reconocido en 1976 en la jurisprudencia. La
segunda forma legal es lo que se conoce como ambiente hostil
y se refiere a alusiones de naturaleza sexual que son repetidas y
no son bienvenidas; el primer caso en la jurisprudencia nortea-
mericana es de 1986 (Avina y ODonohue 2002).
En la tipologa de Fitzgerald se agrega una tercera forma de
acoso sexual, si bien legalmente contenido en el ambiente hostil,
y se denomina acoso de gnero; consiste en actitudes deroga-
torias y ofensivas alusivas a mujeres (fotos, comentarios mis-
ginos, ofensivos y hostiles en relacin al gnero) (Avina y
ODonohue 2002, Crocker y Kalemba 1999). Se ha podido docu-
mentar claramente que las mujeres vctimas de acoso, en sus
diversas formas, son capaces de afrontar el problema y desarro-
llar conductas asertivas (confrontar al acosador) o evitativas
(ignorar y esquivar al acosador); pero tambin muestran que la
denuncia es muy baja y que los efectos psicolgicos y organiza-
cionales perduran.
El enfoque psicosocial enfatiza que, con excepcin de la viola-
cin y el ataque fsico, las otras formas de acoso sexual tienen
igual gravedad y que no habra una gradacin como deja
entrever la legislacin: lo que importa es el impacto en las
157
Artculo Original | Parra Manuel

Tabla 3.
Eficacia de Programas de Prevencin Primaria de Trastornos Depresivos en Adultos en Edad de Trabajar (extractado de Jane-Llopis, 2003).

Estudio Intervencin Mtodo usado Equipo N sesiones Duracin de Effect size (c) Calidad de
(a) (b) sesiones (min) Promedio en la investigacin
adultos 0,21 (score)
Allart et Curso Conductual Prof. >8 > 90 0,54 9 (alto)
al. 2003 Afrontamiento Cognitivo
de la Depresin Competencia
Educacin
Harris et al. Consejera de Conductual Prof. >8 60 90 0,31 9 (alto)
1998 colegas y Cognitivo
entrenamiento Competencia
en liderazgo Educacin
Muoz et al Afrontamiento Cognitivo Prof. 8 > 90 0,28 9 (alto)
1995 de Depresin Competencia
Lovett y Solucin Cognitivo Prof. >8 > 90 0,22 9 (alto)
Gallagher.1988 de problemas
Seligman Taller de trabajo Conductual Prof. 8 > 90 0,16 9 (alto)
et al. 1999 Educacin
Apoyo social
Foa et al. Intervencin en Conductual Lego 8 > 90 0,84 8 (alto)
1995 Estrs Cognitivo
Postraumtico Competencia
Peters y Entrenamiento Conductual Prof. y Lego >8 60 - 90 0,58 8 (alto)
Carlson. en gestin Cognitivo
1999 del estrs Competencia
Educacin
Partonen Entrenamiento Conductual Prof. >8 60 - 90 0,22 8 (alto)
et al. 1998 en ejercicios
Price et al. Bsqueda Conductual Lego 8 > 90 0,20 8 (alto)
1992 de trabajo Cognitivo
Competencia
Apoyo social
Barth et al. Enriquecimiento Conductual Lego >8 n.i. 0,08 8 (alto)
1988 padrehijo Educacin
Apoyo social
Di Lorenzo Acondicionamiento Conductual Prof. y Lego >8 < 60 0,74 7 (bajo)
et al. 1999 aerbico
Trzcieniecka- Gestin del estrs Conductual Prof. >8 n.i. 0,40 7 (bajo)
Green y Competencia
Steptoe Educacin
1996 Apoyo social
Elderen-van- Educacin Conductual Prof. >8 n.i. 0,22 7 (bajo)
Kemenade et al. en salud Cognitivo
1994 Educacin
Mignone y Grupo de apoyo Apoyo social n.i. (e) 8 > 90 -0,03 7 (bajo)
Guidotti. 1999
Levy et al. Grupo de apoyo Apoyo social n.i. n.i n.i. 0,06 6 (bajo)
1993 en caso de prdida

(a) Mtodos de intervencin: Conductual: Cambio de conducta, modelamiento, actividades placenteras. Cognitivo: Reestructuracin cognitiva,
consejera, entrenamiento en estilos explicativos. Competencia: Actividades orientadas al aumento de capacidades de los participantes.
Educacin: Instruccin directa, conferencias, talleres de trabajo. Apoyo social: Estimular socializacin, redes.
(b) Equipo: Prof.: Personal profesional de salud fsica y mental. Lego: Colegas, familiares, profesores.
(c) Effect size: medida que relaciona casos con resultados favorables y desfavorables, considerando las desviaciones estndares, en grupo de in-
tervencin y de control; ms cercano a 1 indica mayor eficacia de la intervencin.
(d) Calidad de la investigacin: se clasificaron siguiendo criterios Cochrane, de 9 tems.
(e) n.i: no informado

158 www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

 Artculo Original | Promocin y Proteccin de la Salud Mental en el Trabajo

vctimas; las mujeres afectadas, por otra parte, no exhiben caracte- Tabla 4.
rsticas particulares de sensitividad que las hagan malinterpretar un Formas Tpicas de Mobbing en el Trabajo (Segn Einarsen, 2000)
ambiente normal como hostil. El concepto de acoso de gnero
adems predice que las organizaciones tolerantes a las prcticas de Autor Conductas tpicas
acoso y con un desbalance marcado de gnero tienen ms probabi- Brodsky (USA) Uso de chivo expiatorio
lidad de ser escenario de acoso sexual (Fitzgerald et al 1997). Abuso verbal (denominaciones
denigratorias, por ejemplo)
La prevencin slo se puede realizar si se comienza por reconocer Abuso fsico
que el problema existe, que es frecuente, que es predecible, que Presin en el trabajo
en general no se denuncia, que tiene un alto costo para la salud Acoso sexual
mental de las trabajadoras, que tiene costos no medidos para la Leymann (Suecia) Manipular la reputacin de la vctima
organizacin. Afectar las posibilidades de ejecutar el trabajo
Afectar las posibilidades de comunicacin
b. Acoso Moral, Mobbing, Bullying. de la vctima
La palabra mobbing (mob = multitud u horda) fue usada primero Afectar sus circunstancias sociales
en estudios sobre ataques colectivos de animales contra predadores Coercin fsica (ataques, amenazas)
y a veces contra miembros de la misma especie. Posteriormente se Einarsen (Noruega) Esparcir chismes y rumores
introdujo en estudios sobre agresividad humana, para describir la Exclusin social
exposicin de un individuo a ataques repetidos, intencionales, de Asignar tareas muy simples o escasas
parte de uno o varios sujetos por un perodo prolongado de tiempo. Crtica permanente sobre el trabajo y
Un trmino cercano es bullying (bully = muchacho que acta resultados de la persona
agresivamente), usado en estudios del comportamiento de escolares Violencia fsica o amenaza
Insinuaciones acerca de la salud mental
cuando ejercen hostigamiento sistemtico contra algn compaero
de la persona
de curso; en contexto laboral, se aplica a situaciones en que una
persona es sometida a aislamiento social o exclusin, sus trabajos o
esfuerzos son devaluados, o sufre amenazas frecuentes (Schuster Sntomas de malestar fsico inespecficos (sensacin de debi-
1996, Kivimk et al 2000). lidad, de falta de fuerza, dolores diversos).
Depresin y sntomas relacionados, incluyendo alteraciones
En los estudios sobre este tipo de conducta en centros laborales del sueo y desesperanza.
se ha destacado como elementos caractersticos: Sntomas psicolgicos que no llegan a constituir enfermedad,
Actos repetidos y sistemticos en el tiempo. pero incapacitan (hostilidad, evitacin, aislamiento, nervio-
Dirigidos con intencin negativa y con precisin en contra de sismo).
uno o ms individuos por otro individuo o por un grupo.
Provocan efectos negativos en la vctima. Adems, han interesado los efectos organizacionales: la prdida de
La vctima se encuentra en una situacin en que le resulta productividad directa de la vctima y del grupo, ms los costos de
difcil defenderse por s misma en la situacin de acoso. intervenciones, pueden ascender en Suecia a US$ 30.000100.000
Variabilidad impredecible. por ao, por persona afectada. La organizacin, adems ve aumentar
Sutileza que impide a los dems detectar la conducta. el ausentismo y la rotacin de trabajadores (Einarsen 2000).

Lo anterior permite diferenciar la situacin de acoso de
conductas cotidianas en cualquier grupo humano y relacin
interpersonal (naturalmente con ms o menos fricciones), en que
faltan elementos de accin sistemtica y de sometimiento. Este
ltimo aspecto ha sido relacionado con la percepcin que tiene la
vctima de que no se puede defender, ya sea por razones jerr-
quicas, incapacidad fsica, falta de habilidades sociales, razones
econmicas o razones psicolgicas (por su falta de ser o por la
forma de ser del agresor). La Tabla N 4 muestra conductas tpicas
estudiadas bajo el concepto de mobbing (Einarsen 2000).
Un aspecto clave en las definiciones actuales es la diferencia de
poder percibida por la vctima, la cual guarda relacin con la
distribucin real de poder al interior de una organizacin.
Los estudios en escolares y en prisiones muestran un claro
impacto del acoso sobre el nimo de la vctima, que en los casos
ms graves (en prisiones) llega al suicidio. Evidentemente el
ambiente laboral tiene diferencias con los 2 anteriores, por lo
cual los datos no se pueden extrapolar, pero s han orientado la
investigacin. Datos:
En la prevencin de esta forma de violencia, como en otros
aspectos que involucran a las conductas en el trabajo, los enfo-
ques se mueven entre un polo que enfatiza los rasgos de perso-
nalidad y otro que enfatiza los aspectos organizacionales. No
existe ninguna duda que en ambientes institucionalizados puede
haber mayor influencia de rasgos de personalidad (prisiones,
internados), pero incluso all, medidas ambientales como vigi-
lancia de baos y dormitorios disminuyen la frecuencia del
acoso. Otro enfoque ha planteado una visin pesimista, de reco-
nocer el acoso como una conducta agresiva inherente a algunas
especies que nos incluye.
Pero el enfoque en pases nrdicos ha enfatizado el rol de los
factores organizacionales en la prevencin del acoso; por
ejemplo:
Problemas de liderazgo
Mal manejo de conflictos de rol
Capacidad de control sobre el propio trabajo
Demandas ambiguas o incompatibles
Estilos autoritarios
Permisividad a conductas agresivas

Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl 159

Artculo Original | Parra Manuel

PROMOCIN DE LA SALUD MENTAL EN EL TRABAJO
A lo largo de este artculo se ha insistido en que es necesario
realizar una labor promocional de la salud mental en la empresa,
de modo que se puedan prevenir los problemas que emergen
cuando el bienestar psicolgico se encuentra en riesgo.
Volvemos a la nocin de estrs laboral, que ahora resulta til en
el planteamiento de la promocin y la prevencin.
Cooper y Cartwright (1998) clasifican las intervenciones preven-
tivas en tres tipos:
Primaria: Dirigida a eliminar o reducir los factores de estrs y
promover un ambiente de trabajo saludable y solidario.
Secundaria: Deteccin y tratamiento precoz de la depresin y
ansiedad
Terciaria: Rehabilitacin y recuperacin de personas que han
sufrido problemas graves de salud por el estrs.
Tabla 5. Niveles de Prevencin del Estrs en el Trabajo
Nivel Pasos Herramientas
Primario Diagnstico Cuestionarios autoaplicados
o auditora Reuniones
de estrs Cuestionarios semiestructurados
Diario del estrs
Crear entornos Informar a trabajadores sobre
saludables y mecanismos de apoyo y asesoramiento
redes de apoyo Incorporar aspectos de desarrollo
personal a los sistemas de valoracin
Entrenar a los directivos
Van der Klink et al (2001), por una parte, y Reynolds (2000), por
otra, realizan meta-anlisis de intervenciones orientadas al
manejo del estrs en lugares de trabajo, concluyendo ambos que
las intervenciones focalizadas en los individuos exhiben mejores
resultados que las organizacionales; en el primero de ellos se
plantea que las intervenciones individuales cognitivo-conduc-
tuales tienen mejor efecto que las de relajacin.
Las conclusiones sealadas sorprenden en cierto modo a los
propios autores, pues se esperaba un mejor rendimiento de las
intervenciones organizacionales. El punto a considerar es que la
comparabilidad de los resultados entre diversas acciones organi-
zacionales se diluye por las diferencias en realidades locales que,
como se seal ms arriba, constituyen un elemento central en
un adecuado programa de manejo del estrs y de prevencin del
riesgo.
La conclusin ms importante es que, a pesar de las discrepan-
cias tericas, existe consenso en que es posible asegurar una
mejor calidad de vida y bienestar y al mismo tiempo obtener
mejores resultados organizacionales, mediante programas bien
diseados para la promocin de la salud mental en el trabajo y
de prevencin del estrs en sus diversos niveles.

Secundario Educacin Tcnicas simples de relajacin

en gestin Asesora y planificacin sobre
del estrs formas de vida
Tcnicas de administracin del tiempo
Destrezas para la resolucin de
problemas
Vigilancia y Chequeos peridicos
promocin Mens "saludables"
de la salud Instalaciones deportivas, educacin
fsica
Programas de proteccin cardiovascular

Terciario Asesoramiento Servicios confidenciales

Reincorporacin Entrevista de reincorporacin
al trabajo Planes de incorporacin parcial

Los cuestionarios autoaplicados estandarizados se recomiendan

para grandes grupos, pero en contingentes laborales pequeos
pueden bastar entrevistas en reuniones y cuestionarios semies-
tructurados. Las alternativas de prevencin secundaria y terciaria
se ha sugerido que funcionan mejor frente a problemas que
existen en la organizacin, pero que no tienen solucin (como la
inestabilidad del empleo, los bajos salarios) y frente a problemas
que surgen de una fuente extralaboral, pero que repercuten en la
organizacin.

160 www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo


REFERENCIAS
American College of Occupational and Environmental Medicine. 2003. A scre-
ening program for depression. J Occup Environ Med; 45: 346348.
Avina C, ODonohue W. 2002. Sexual harassment and PTSD: Is sexual harass-
ment diagnosable trauma? J Trauma Stress; 15 (1); 6975.
Bensaid A, Dejours C. 1994. Psychopathologie et psychodinamique du travail.
En: Encyclopdie MedicoChirurgicale, ToxicologiePathologie
Professionelle. France: Elsevier. 16-535 P-10.
Brinert RB, Fingret A. 2000. Work and psychological well-being: future direc-
tions in research and practice. Occup Med; 50(5): 320-321.
Cooper C, Cartwright S. 1998. Resumen de las estrategias generales de preven-
cin y control. En: Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo.
Madrid: Organizacin Internacional del Trabajo. pp 34.75-34.77.
Cooper Z, Paykel ES. 1993. Social Factors in the Onset and Maintenance of
Depression. En: D. Bhugra y J. Leff, eds. Social Psychiatry. Cambridge):
Oxford Blackwell Scientific Publications. p. 99-121.
Cox T; Griffiths A; Rial-Gonzlez E. 2000. Research on work - related stress.
Luxemburgo: European Agency for Safety and Health at Work.
Crocker D, Kalemba V. 1999. The incidence and impact of womens experiences
of sexual harassment in Canadian workplaces. CRSA; 36 (4): 541-558.
Dewa C, Goering P, Lin E, Paterson M. 2002. Depression related short-term
disability in an employed population. J Occup Environ Med; 44: 628633.
Druss B, Schlesinger M, Allen HM. 2001. Depressive Symptoms. Satisfaction
With Health Care, and 2-Year Work Outcomes in an Employed Population.
Am J Psychiatry; (158):731734.
Einarsen S. 2000. Harassment and bullying at work: A review of the
Scandinavian approach. Aggress Violent Behav; 5 (4): 379401.
Firth-Cozens J. 2000. New stressors, new remedies. Occup Med (Lond).
Apr;50(3):199-201.
Fitzgerald L, Drasgow F, Hulin CL, Gelfand MJ, Magley VJ. 1997. Antecedents
and consequences of sexual harassment in organizations: a test of an
integrated model. J Appl Psychol; 82 (4): 578589.
Frankenhaeuser M. 1989. A biopsychosocial approach to work life issues. Int J
Health Serv; 19(4): 747-758.
Goetzel R, Ozminkowski RJ, Sederer L, Tami M. 2002. The business case for
quality mental health services: why employers should care about the
mental health and well-being of their employees. J Occup Environ Med;
44: 320330.
Hogue J-P. 1989. Le stress: l'energie du depassement. En: Psychologie du
travail: nouveaux enjeux, dveloppement de l'homme au travail et dve-
loppement des organisations. Actes du cinquime Congrs de Psychologie
du Travail de Langue Franaise. Pars : Editions EAP. pp 1038-1042.
Jane-Llopis E, Hosman C, Jenkins R, Anderson P. 2003. Predictors of efficacy in
depression prevention programmes. Meta-analysis. Br J Psychiatry; (183):
384-397.
Jorgenson LM, Wahl KM. 2000. Workplace sexual harassment: incidence, legal
analysis, and the role of the psychiatrist. Harv Rev Psychiatry; 8(20):
9498.
Karasek R, Theorell T. 1990. Healthy Work. Stress, Productivity, and the
Reconstruction of Working Life. New York: Basic Books.
. 1998. El modelo de demandas/control: enfoque social, emocional y fisio-
lgico del riesgo de estrs y desarrollo de comportamientos activos. En:
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Promocin y Proteccin de la Salud Mental en el Trabajo
Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo. Madrid: Organizacin
Internacional del Trabajo, pp 34.6 - 34.16.
Kenny D, Cooper C. 2003. Introduction: Occupational stress and its manage-
ment. Int J Stress Manage; 10(4): 275279.
Kivimk M, Elovainio M, Vahtera J. 2000. Workplace bullying and sickness
absence in hospital staff. Occup Environ Med; 57: 656660.
Landsbergis PA. 2003. The Changing Organization of Work and the Safety and
Health of Working People: a Commentary. J Occup Environ Med; 45:
6172.
Levi L. 1998. Factores psicosociales, estrs y salud. En: Enciclopedia de Salud y
Seguridad en el Trabajo. Madrid: Organizacin Internacional del Trabajo.
pp 34.3-34.6.
. Sauter S, Shimomitsu T. 1999. Work-related stress. It's time to act. J
Occup Health Psychol; 4(4): 394-396.
Liimatainen M-R. 2000. Mental Health in the Workplace. Situation Analysis.
Finland. Geneva: International Labour Organization.
Martnez S. 1997. El estudio de la integridad mental en relacin con el proceso
de trabajo. Mxico: Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco.
Serie Acadmicos CBS N 23.
McDowall RJS. 1929. The physiology of industrial hygiene: the physiology of
industrial fatigue. J Ind Hyg. Jan; 11(1): 12-16.
National Institute of Occupational Safety and Health. 1999. Stress at work..
USA: NIOSH. DHHS Publication No. 99101.
Parra M. 2001. Salud Mental y Trabajo. Santiago, Chile: Universidad de
Santiago de Chile, Facultad de Medicina. Monografas de Gestin en Salud
Mental y Psiquiatra.
Paterniti S, Niedhammer I, Lang T, Consoli SM. 2002. Psychosocial factors at
work, personality traits and depressive symptoms. Longitudinal results
from the GAZEL Study. Br J Psychiatry; (181): 111-117.
Reynolds S. 2000. Interventions: what works, what doesn't? Occup Med; 50(5):
315-319.
Sauter S, Hurrell J, Murphy L, Levi L. 1998. Factores psicosociales y de organi-
zacin. En: Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo. Madrid:
Organizacin Internacional del Trabajo. pp 34.2-34.3.
Schneider K, Swan S, Fitzgerald L. 1997. Job-related and psychological effects
of sexual harassment in the workplace: empirical evidence from the orga-
nizations. J Appl Psychol; 82(3): 401415.
Schuster B. 1996. Rejection, Exclusion, and Harassment at Work and in
Schools. Eur Psychol; 1 (4): 293-317.
Scottish Forum for Public Health Medicine. 1997. Scottish Needs Assessment
Programme. Mental Health in the Workplace. Glasgow: Scottish Forum for
Public Health Medicine.
Seiner SJ, Mallya G. 1999. Treating depression in patients with cardiovascular
disease. Harv Rev Psychiatry; 7: 8593.
Spaeth R. 1919. The problem of fatigue. J Ind Hyg. May; 1(1): 2253.
Tennant C. 2001. Work-related stress and depressive disorders. J Psychosom
Res; (51):697704.
Van der Klink JJL, Blonk RWB, Schene A, van Dijk FJH. 2001. The benefit of
interventions for work-related stress. Am J Public Health; 91: 270276.
Williams C (ed). 1998. Social Factors, Work, Stress and Cardiovascular Disease
Prevention in the European Union. Brussels: The European Heart Network.
161
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Artculo Original
Factores Psicosociales Relacionados con la
Salud Mental en Profesionales de Servicios
Humanos en Mxico
PSYCHOSOCIAL FACTORS RELATED TO MENTAL HEALTH IN HUMAN SERVICES PROFESIONAL'S IN MEXICO.
Arturo Jurez Garca
Psiclogo, Candidato a Doctor en Psicologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM).
Investigador del Proyecto Psicologa del Trabajo y Salud Ocupacional de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, UNAM.
RESUMEN
Las Organizaciones del Servicio Humano (OSH) se caracterizan por
las demandas emocionales y psicosociales que imponen a los pro-
fesionales que ah laboran, impactando gravemente su productivi-
dad, calidad de vida y salud mental; pero tambin representa con-
secuencias importantes para los usuarios, sus familias, las institu-
ciones y la sociedad en general. Por lo tanto, resulta necesario iden-
tificar los factores psicosociales relacionados con el estatus de salud
mental en profesionales de OSH, objetivo del presente trabajo. Para
ello, se evaluaron profesionales de Enfermera, Psicologa,
Medicina, Trabajo Social, etc. de diferentes centros sociales en
Mxico (N=179). Se utilizaron diversas escalas validadas para la
evaluacin de factores psicosociales relevantes para la salud segn
la literatura contempornea. Los resultados mostraron que la
autoeficacia, el control emocional y la inseguridad laboral (incer-
tidumbre por la conservacin del empleo) fueron las nicas variables
asociadas. La inseguridad laboral fue el predictor estadstico ms
importante. Se concluye que las variables psicosociales, sean per-
sonales o propias de la actividad laboral, representan factores esen-
ciales en la definicin del estatus de salud mental en profesionales
de OSH y resulta importante considerar aqullas particularmente
relevantes en determinados contextos socioeconmicos-culturales,
como lo es el gran problema de la inseguridad laboral en pases de
Latinoamrica.
(Jurez A. 2004. Factores Psicosociales Relacionados con la Salud
Mental en Profesionales de Servicios Humanos en Mxico. Cienc
Trab. Oct-Dic; 6 (14):189-196)
Descriptores: SALUD MENTAL, ESTRS PSICOLGICO,
PERSONALIDAD, SERVICIOS DE SALUD, ENFERMEDADES
OCUPACIONALES, INSEGURIDAD LABORAL.
Correspondencia:
Arturo Jurez Garca
5 Privada de Acnitos N 721, Villa de las Flores, Municipio de Coacalco,
Estado de Mxico, Mxico.
Cdigo Postal 55710.
Tel. (52- 55) 5623 12 93 ext.408
e-mail: arturojuarezg@hotmail.com, arturojg@campus.iztacala.unam.mx
Recibido: noviembre 2004 / Aprobado: noviembre 2004
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
ABSTRACT
Human Services Organizations (HSO) are characterized by the emo-
tional and psychosocial demands imposed on professionals who
work in this field. These demands have a serious repercussion on
their productivity, life quality and mental health, and they also have
considerable consequences on the users of HSO, their families, health
institutions and society as a whole. Therefore, it is necessary to iden-
tify psychosocial causes related to the mental health status of pro-
fessionals who work in the HSO -aim of the current work. For this
reason, professionals such as registered nurses, psychologists, medical
doctors, social workers, etc., from different social centers in Mexico
were evaluated (N=179). Different validated scales were used for the
evaluation of psychosocial elements relevant for health, according to
current information. Results showed that self-effectiveness, emo-
tional control and labor insecurity (uncertainty to keep the job) were
the only associated variables. Labor insecurity was the most impor-
tant statistical predictor. In conclusion, psychosocial variables
both personal or work-related - represent essential causes when
defining the mental health status of HSO professionals. It is impor-
tant to consider those variables which are specially relevant in spe-
cific socioeconomic and cultural situations, such as labor insecuri-
ty, a great problem in Latin American countries.
Descriptors: MENTAL HEALTH; STRESS, PSYCHOLOGICAL;
PERSONALITY; HEALTH SERVICES; OCCUPATIONAL DISEASES
INTRODUCCIN
Acerca del Concepto de Salud
Es bien sabido que en el pasado existi un amplio dominio del
modelo biomdico respecto al concepto de salud y su enfoque del
dualismo cuerpo-mente, en donde haba una fuerte tendencia
centrada en la enfermedad; esta ltima se entenda en trminos
exclusivamente biolgicos que, a su vez, podan tener conse-
cuencias psicolgicas, pero lo psicolgico no poda derivar en un
problema de salud fsico. Desde esta perspectiva, la salud se
defina como ausencia de enfermedad o afliccin del cuerpo por
189
Artculo Original | Jurez Arturo
causas biolgicas que poco tienen que ver con procesos psicol-
gicos y sociales; asimismo, las quejas o sntomas subjetivos del
individuo se consideraban la consecuencia o expresin de un
desequilibrio biolgico subyacente (Len 2003).
Sin embargo, ante el surgimiento de alteraciones funcionales de
tipo esencial, es decir, aquellos trastornos que no podan ser expli-
cados en trminos orgnicos, surge la necesidad de dar espacio al
anlisis de la enfermedad desde el enfoque mental o psicolgico,
anlisis que tanto caracterizaron los trabajos de Freud y Charcot
en los aos veintes (Freud 2000). De esta forma, aunque con
estructuras tericas poco aceptadas y ciertas resistencias, nace el
concepto de lo psicosomtico para dar cabida a la influencia de
lo mental (psico) en lo fsico (soma=cuerpo). Junto con ste y
muchos otros fenmenos cientficos y sociales, fue creciendo el
enfoque que considera que la salud est determinada no slo por
aspectos biolgicos, sino tambin por aspectos psicolgicos y
sociales que conforman interacciones dinmicas y complejas que
determinan el estatus de salud de los individuos.
Basta con ver las cifras en las ltimas dcadas de morbi-morta-
lidad para dar cuenta de la importancia del papel de los aspectos
psicolgicos y sociales en estos procesos, pues las enfermedades
crnico-degenerativas y los accidentes representan las primeras
causas de morbi-mortalidad en el mundo industrializado
(Instituto Nacional de Geografa e Informtica y Secretara de
Salud 2002), los que, ciertamente, estn determinados por
conductas o comportamientos psicosociales que incluyen malos
hbitos de salud, estilos de vida insalubres y condiciones de exis-
tencia deterioradas o, incluso, pobreza extrema.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define a la Salud
como un estado completo de bienestar fsico, mental y social, y
no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades (Cook
1993). De esta forma, adems de la concepcin integral de las
diferentes reas que conforman la salud, se propone no slo un
ataque frontal a las enfermedades, sino un trabajo permanente de
promocin a la salud, lo que mejora el paradigma biomdico
tradicional y se conforma en un modelo biopsicosocial.
De acuerdo con Noack y Kaznachev (Almirall 1996), es necesario
retomar el enfoque sistmico para conceptualizar al fenmeno de
la salud y proponen que sta es un estado donde hay un balance
o equilibrio productivo entre este estado y otros sistemas o
subsistemas, tales como un rgano, otra persona, grupo social o
comunidad; adems es un proceso de conservacin y desarrollo
de las capacidades biolgicas y psicolgicas, fisiolgicas y
psquicas del hombre, su capacidad laboral ptima y una acti-
vidad social adecuada durante la prolongacin mxima de la
vida.
TRABAJO Y SALUD
El ser humano, eminentemente social, posee diversos sistemas o
esferas de su actividad social cotidiana que determinan su modo
de vivir y su salud, tales como la familia, el grupo religioso, los
amigos y el trabajo. Es este ltimo el que ha jugado un papel
primordial respecto al proceso salud-enfermedad. Desde la anti-
190
gedad, Hipcrates y Galeno preguntaban siempre a sus
pacientes, como parte de su diagnstico, la actividad laboral que
stos ejercan (Trejo 1996), encontrando muchas veces el origen
de la enfermedad en este rubro. Esta relacin salud-trabajo ha
llevado al surgimiento de disciplinas como la salud ocupacional,
cuya misin es prevenir de manera adecuada las enfermedades y
accidentes que ste puede generar, favoreciendo las mejores
condiciones de trabajo y facilitando el desarrollo de las facul-
tades fsicas y mentales que nos caracterizan como seres
humanos y en donde los elementos psicolgicos y ambientales
son factores decisivos para alcanzar aquellos objetivos que nos
hemos planteado (Organizacin Internacional del Trabajo 1988).
El concepto de salud, y particularmente la salud mental, incluye
necesariamente, como se ha tratado de enunciar, la realizacin de
las potencialidades humanas, donde la productividad resulta un
reflejo y de ah que, a pesar de que el trabajo puede representar
un elemento morbdico por su tipo y condiciones, por el rea
donde se realiza, por las condiciones ambientales o peligros que
entraa, por las caractersticas propias del contrato laboral, por
los mtodos, medios y sitios donde hay que realizarlo, o por las
repercusiones en la salud o en la familia que de l puedan
derivar, el trabajo representa, en todos los sentidos, la alternativa
a la productividad y a la salud mental tanto individual como
colectiva (Souza y Machorro 1988).
En Mxico, desafortunadamente, son pocos los estudios de salud
mental ocupacional; sin embargo, aunque escasos y un tanto
antiguos, se encuentran difundidos algunos escritos de gran
importancia (Tecla 1982, Matrajt, 1994, Laurell 1983, Noriega et
al. 2000, Gutirrez et al 2003). Actualmente se encuentra en
prensa una publicacin derivada de una reunin nacional, donde
se presentan investigaciones de factores psicosociales llevadas a
cabo por investigadores de toda la repblica Mexicana (Jurez et
al 2004).
EL TRABAJO EN ORGANIZACIONES DE SERVICIO
HUMANO (OSH)
Algunos estudios muestran las afectaciones en la salud mental
que se propician en diferentes actividades laborales, como es el
caso de trabajadores operativos o manuales (obreros) (Karasek y
Theorell 1990), los empleados tcnicos y administrativos
(Gutirrez 2001); y, en especial, las actividades en Organizaciones
de Servicio Humano (Arita y Arauz 2001, Burke 1992, Garcs de
los Fayos 2000, Ruiz 2003).
Las Organizaciones de Servicio Humano (OSH) pueden ser defi-
nidas de acuerdo a su funcin social o diseo gubernamental, o
simplemente lugares de trabajo de profesionales que ofrecen
servicio humano. Este tipo de organizaciones tiene como funcin
principal proteger, mantener e incrementar el bienestar personal
de los individuos mediante la definicin, moldeo o alteracin de
sus atributos personales (Soderfeldt et al 1996). Adems, hay dos
propiedades principales que distinguen a las OSH de otras buro-
cracias: 1) se trabaja directamente con la gente (cara a cara) y 2)
se debe proteger y promover el bienestar de esa gente. De esta
forma:
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

1)La materia prima, as como los productos del trabajo, consiste
en personas, lo que tiene importantsimas implicaciones en la
toma de decisiones, pues una decisin que es de rutina en
cualquier otra organizacin, en una OSH se convierte en caso
de vida o muerte.
2)Los objetivos en las OSH son vagos y ambiguos debido a la
naturaleza del trabajo. Es imposible pensar en la analoga de
objetivos clsicos de productividad = nmero de piezas
(tradicional en organizaciones productivas). Es difcil medir
los resultados de este tipo de trabajo, ya que se basan en
muchas nociones de carcter cualitativo (e. g. calidad de
atencin).
3)La parte medular de este tipo de trabajo es la relacin entre
el trabajador y el usuario y la calidad de esa relacin es esen-
cial para el resultado de ese trabajo. Sin embargo, hay
complicaciones debido a que en ocasiones el rol del usuario
es involuntario y, por tanto, los intereses del usuario y las
OSH pueden ser incompatibles.
4)Variables humanas como los intereses, necesidades, actitudes,
sentimientos, emociones, estrs, depresin, dolor e incluso la
muerte de usuarios de los servicios representan una carga
emocional adicional para los profesionales de las OSH,
adems de su carga cuantitativa.
Esta concepcin de las OSH se aplica a diversas organizaciones,
tales como escuelas, agencias de polica, hospitales e institutos
varios, entre otros. Entre las profesiones que laboran en estas
organizaciones se encuentran los trabajadores sociales, maestros,
policas, enfermeras, mdicos, psicoterapeutas, psiquiatras, psic-
logos, encargados de prisiones, abogados, entre otras. Todas estas
profesiones estn caracterizadas por las altas exigencias emocio-
nales y sus consecuencias al desempeo, la salud y la calidad de
vida de estos trabajadores.
Existen numerosas investigaciones realizadas en estos profesio-
nales en distintos pases en donde se demuestra que el contacto
continuo con otras personas y la alta carga afectiva propician
una gran afectacin en la salud mental de estos trabajadores
(Burke J. 1992, Garcs de los Fayos, E. 2000, Ruiz J. 2003,
Gil-Monte y Peir 1997, Maslach 2004).
En Mxico se ha demostrado el impacto en la salud mental que
tienen estos profesionales, particularmente en aqullos que
laboran en servicios de salud (Gutirrez et al 2003, Jimnez 2000,
Lartigue y Fernndez 1998, Tllez 2001). No obstante, son nece-
sarias investigaciones en profesionales que laboran en otras OSH,
tales como Centros de Readaptacin Social (prisiones) u otros
centros de Ayuda Social.
Resulta evidente que el deterioro de la salud mental en los
profesionales de las OSH conlleva grandes consecuencias
directas e indirectas, tanto en los mismos profesionales, las
OSH, los usuarios, las familias de los usuarios y para la sociedad
en general.
Dado lo anterior, es imprescindible prevenir de manera adecuada
los daos a la salud mental en estos profesionales mediante
diversas estrategias, siendo primordial la identificacin de aque-
llos factores que influyen de manera negativa en el estatus de
salud mental de estos trabajadores.
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Factores Psicosociales Relacionados con la Salud Mental
FACTORES PSICOSOCIALES DE RIESGO A LA SALUD
MENTAL EN OSH
Gil Monte y Peir (Gil-Monte y Peir 1997) sugieren que existe
una serie de factores psicosociales que inciden en la salud mental
de los profesionales de OSH, especialmente la escasez de personal
que supone sobrecarga laboral, trabajo en turnos, trato con usua-
rios problemticos, contacto directo con la enfermedad, el dolor
y la muerte, falta de especificidad de funciones y tareas, lo que
supone conflicto y ambigedad de rol, falta de autonoma y
autoridad en el trabajo para poder tomar decisiones, rpidos
cambios tecnolgicos, diversas variables de carcter demogr-
fico, el tipo de profesin, la utilizacin de medios tecnolgicos en
el trabajo, clima laboral, contenido del puesto, caractersticas de
personalidad, entre otras.
En diversos instituciones de Atencin Social, como por ejemplo
de atencin al Maltrato Intrafamiliar y Sexual, prevalecen ciertos
factores estresantes para los trabajadores de estos centros como
son: la permanente prctica con vctimas en lugares inhspitos,
con escasos recursos para el trato con las vctimas y para ellos
mismos, sobrellevando fro o calor excesivos, no siempre cuentan
con computadoras que les permitan ordenar la tarea, y padecen
la exigencia de horarios excesivos y dificultades de ndole admi-
nistrativa. Otra fuente de tensin es la falta de normas claras para
operar en el campo, adems de la naturaleza del trabajo, articu-
lada con caractersticas de algunos profesionales que se
auto-exigen en busca de excelencia (Barra 2002).
En otro ejemplo institucional (Ruiz 2003), Ruiz, J. ha analizado
el mbito concreto de las instituciones penitenciarias y plantea
ciertas variables que inciden en la salud psquica de estos traba-
jadores; entre ellas menciona: el antagonismo percibido de la
comunidad, riesgo de sufrir agresiones y de verse atrapados en
motines, responsabilidad directa por personas y sus conductas,
la percepcin de resultados pobres (como ver que los delin-
cuentes salen y entran de nuevo en la crcel), el grado de apoyo
y reconocimiento percibido en los superiores, la peligrosidad del
trabajo, la existencia de reglas obsoletas, el elevado nmero de
personas a atender, falta de recursos, la falta de guas claras para
realizar el trabajo o la antigedad en el trabajo.
Lo claro es que en cualquier institucin, tratndose de OSH, los
profesionales deben implicarse durante largas horas en
problemas y preocupaciones de las personas con las que se rela-
cionan profesionalmente. Frecuentemente la interaccin del
profesional con el receptor del servicio se centra en los problemas
actuales de ste (en el campo de la salud, de la higiene mental,
de las relaciones familiares, sociales o laborales), y los receptores
vienen cargados con muy diversos sentimientos, tales como la
preocupacin, el miedo, el rechazo, la desesperacin, entre otros
(Labrocca y Mndez 2001). Por lo tanto, como se puede observar
la mayora de las demandas impuestas a los profesionales de OSH
es de carcter psicosocial.
Maslach (Maslach 2004) menciona que recientes investigaciones
muestran que existen demandas psicosociales universales que
afectan a la salud de los trabajadores de forma crnica, las que
podran generalizarse a distintas ocupaciones independiente-
mente de las caractersticas especficas de la actividad laboral, y
191
Artculo Original | Jurez Arturo
plantea que entre los principales factores que influyen en la salud
mental se encuentran: la falta de recompensas, las falsas expec-
tativas y, principalmente, la carga de trabajo, el grado de control
del trabajador, las relaciones interpersonales y el apoyo social en
el trabajo.
En 1979, Karasek public el modelo de Demanda/Control, en el
que propone que las variables psicosociales del medio laboral, a
las que llam Demanda Psicolgica y Latitud de Decisin, deter-
minan en gran medida el estatus de salud de los trabajadores. Por
demanda psicolgica hace referencia a la carga de trabajo perci-
bida por el trabajador, que combinada con una escasa utilizacin
de habilidades y baja autonoma (latitud de decisin) representan
un efecto psicosocial laboral inherente al que llam Tensin
Psicolgica, mismo que produce un deterioro a corto y largo
plazo en la salud fsica y mental de los individuos. Entre 1972 y
1979, Karasek realiz una extensa investigacin con miles de
trabajadores basada en la Quality of Employment Survey, y
demostr que el modelo Demanda/Control tiene impactos rele-
vantes en la salud mental de trabajadores norteamericanos y
suecos (Karasek y Theorell 1990).
Sin duda alguna, dicho modelo es el de mayor trascendencia en
la actualidad en el terreno psicosocial laboral, por sus amplias
evidencias empricas en relacin a los procesos de morbi-morta-
lidad en pases como EE.UU., Suecia, Inglaterra, Canad, Japn,
Australia, etc. En los ltimos aos ha habido, ms que nunca,
diversas investigaciones que confirman la hiptesis de este
modelo, y precisamente en su relacin con la salud mental (Akker
et al 2000, Petterson y Arnetz 1997, Schnall et al 2000). De igual
forma, la relacin del modelo Demanda/Control-Salud mental se
ha demostrado en pases latinoamericanos como Mxico y
Colombia (Cedillo 1999, Romn y Fernndez 2003).
En 1986, Jhonson propuso una extensin del modelo
Demanda/Control para incluir la variable de Apoyo Social,
referente al soporte emocional y psicolgico que brindan los
compaeros y el jefe en el trabajo. Con evidencias empricas
importantes, queda manifiesto que el apoyo social es un
componente que fortalece el modelo DC y est asociado nti-
mamente al estado de salud de los trabajadores (Karasek y
Theorell 1990).
Adems de un amplio cuerpo de evidencias en diversos pases del
mundo, en Mxico tambin se ha demostrado la importancia del
apoyo social para trabajadores de distintas ocupaciones (Jurez y
Andrade 2004), as como su sobresaliente relacin con la salud
(Gutirrez et al 2003).
No obstante, se ha insistido anteriormente que el modelo
Demanda/Control/Apoyo Social debe incorporar otras variables
caractersticas de otros contextos sociales (e. g. la inseguridad de
conservar el empleo en pases subdesarrollados) y otras relacio-
nadas a la personalidad del individuo (Jurez A. 2004a).
Mohr (Mohr 2000), en un estudio longitudinal, busc el mejor
predictor del estatus de salud mental en trabajadores manuales y
encontr que, de entre varios estresores, la inseguridad laboral
(incertidumbre por conservar el empleo) fue la variable con
mayor peso en esta prediccin.
192
De igual forma, en un estudio en trabajadoras de maquila en
Mxico, Cedillo (Cedillo 1999) encontr que el mejor predictor de
salud psicolgica fue la inseguridad laboral, de entre varios estre-
sores psicosociales que evalu, incluyendo las variables del
modelo Demanda/Control/Apoyo Social.
Por otra parte, se ha demostrado tambin que algunas variables
psicosociales de carcter personal, especficamente aquellas
variables disposicionales o rasgos, estn asociadas ntimamente
al estatus de la salud mental, ya sea de forma directa (Hayes y
Joseph 2003) o en su carcter moderador (Ebert et al 2002).
Incluso, algunos estudios longitudinales han evidenciado que
estos factores son los mejores predictores de salud mental
(Kalimo et al 2002).
Particularmente, las variables Autoeficacia y Control Emocional
han estado relacionadas con salud mental en diversos estudios
(Jurez 2004a, Bandura 1997, Grau et al 2001, Mc Cabe A et al
2003). Por Autoeficacia se entiende la creencia que se tiene
respecto a que se cuenta con las habilidades y capacidades
idneas para enfrentar una demanda especfica y por Control
Emocional a la disminuida tendencia o disposicin para ser
hostil, irritable o colrico. Lo anterior implica una importante
relevancia de los procesos cognitivos (autoeficacia) y emocio-
nales (autocontrol de ira) en el proceso salud-enfermedad.
Dado lo anterior, resulta necesario determinar si variables psico-
sociales tales como la demanda psicolgica, la latitud de deci-
sin, el apoyo social, la inseguridad laboral, y el control personal
cognitivo (Autoeficacia) y emocional (Control Emocional) estn
asociados estadsticamente con la salud mental en profesionales
que laboran en OSH.
MATERIAL Y MTODOS
Objetivo: Determinar si existe una relacin estadsticamente
significativa entre distintos factores psicosociales y la salud
mental en profesionales de servicios humanos.
Especficos:
Determinar si existen diferencias en las puntuaciones del
cuestionario de salud mental segn sexo, institucin o acti-
vidad laboral de los participantes.
Determinar si existen relaciones significativas entre la edad,
la antigedad laboral y los indicadores de salud mental.
Identificar relaciones estadsticas significativas entre los
factores psicosociales siguientes: demandas psicolgicas,
latitud de decisin laboral, apoyo social en el trabajo, inse-
guridad laboral, control emocional y autoeficacia con los
indicadores de salud mental.
Identificar el mejor predictor psicosocial (variable con mayor
asociacin estadstica) de los indicadores de salud mental.
Se trata de un estudio observacional no-experimental, transec-
cional, descriptivo y correlacional. Participaron 179 profesionales
que laboran en distintas organizaciones de servicio humano
(Hospital, Centro de Readaptacin Social y Centro de Atencin al
Maltrato Intrafamiliar y Sexual), de las reas de Enfermera,
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo
 Artculo Original | Factores Psicosociales Relacionados con la Salud Mental

Psicologa, Medicina, Trabajo Social, Educacin y Vigilancia. Figura 1.

Todos los participantes lo hicieron de forma voluntaria respon- Porcentaje de Participantes en el Estudio de Acuerdo a las reas de
diendo a un llamado de invitacin a incluirse en la investigacin. Actividad Laboral.
La seleccin fue por conveniencia, por lo que no se realiz mues-
treo probabilstico.

Instrumentos
Cuestionario de Contenido del Trabajo (JCQ por sus siglas en
ingls) de Karasek (Karasek et al 1998), que incluye las varia-
bles de demandas psicolgicas, latitud de decisin, apoyo
social laboral e inseguridad laboral. Validado en Mxico
previamente (Cedillo 1999).
Cuestionario de Control Personal (Jurez 2004a). Incluye las
variables de control emocional y autoeficacia, con estudios de
validez recientes (Jurez 2004a).
Cuestionario General de Salud Mental (GHQ). Incluye las
variables de sntomas somticos, disfuncin social, depresin
y problemas de sueo. Dicho cuestionario en su versin de 28
reactivos fue validado en Mxico por Medina Mora y Cols.
(Medina et al 1983).
Todos los cuestionarios contienen 4 opciones de respuesta tipo
Likert que van desde: Totalmente en Desacuerdo (Len 2003),
hasta: Totalmente de Acuerdo (Cook 1993).
Procedimiento
Se aplicaron los cuestionarios en una sola vez, en los mismos
centros de trabajo donde pertenecan los trabajadores. La aplica-
cin se realiz en grupos de entre 6 y 10 personas y en pocos
casos se hizo de forma individual. Los cuestionarios se vaciaron
en una base de datos del programa Statical Package for Social
Sciences (SPSS) versin 11.
Para el anlisis de resultados se utiliz estadstica descriptiva,
anlisis de varianza y la prueba t de student para verificar dife-
rencias entre ocupaciones, instituciones y sexo. Tambin se utiliz
el coeficiente de correlacin Pearson y la tcnica de regresin
mltiple por el mtodo paso por paso (stepwise), con el fin de veri-
ficar las relaciones entre variables, as como identificar los mejores
predictores estadsticos de la salud mental (Hair et al 1999).
Resultados
En cuanto a las caractersticas de la poblacin, aproximadamente
el 60% de los participantes perteneca a un hospital pblico,
Tabla 1.
Coeficientes de Correlacin Pearson entre las Variables Analizadas.
mientras que el 30% laboraba en un Centro de Readaptacin
Social y el 10% en un Centro de Asistencia Social para mujeres
maltratadas. El promedio de edad fue de 38 aos, la mayora de
los participantes era de sexo femenino (87%) y el 58% era
casado. La escolaridad predominante fue de estudios universita-
rios (45%), mientras que en menor proporcin hubo personas con
grados menores (33%) o mayores fueran especialidad o maes-
tra (22%). Respecto a los tipos de ocupaciones participantes, la
mayora tena actividades laborales de enfermera (60%), tal y
como se muestra en la Figura 1.
En lo relativo a la posible influencia de las variables sociodemo-
grficas en los puntajes de salud mental, motivo del primer obje-
tivo, los resultados mostraron que no existen diferencias segn la
institucin donde se labora, la ocupacin o el sexo. Tampoco
hubo asociaciones significativas entre la edad, la antigedad y
los puntajes totales en el cuestionario de salud mental general.
Por otra parte, en el anlisis de la posible correlacin entre los
factores psicosociales evaluados y la salud mental, se encontr
que estuvieron relacionados de forma significativa slo las varia-
bles de inseguridad laboral (r= -.338), la Autoeficacia (r= -.152)
y el Control Emocional (r= -.261). Dichas variables se encuen-
tran, asimismo, relacionadas significativamente entre ellas, tal
como se muestra a continuacin en la Tabla 1.
Para la identificacin de los mejores predictores de salud mental
(factores psicosociales con mayor asociacin estadstica), se reali-
zaron varias regresiones mltiples con el mtodo paso por paso
para cada una de las subescalas del cuestionario de salud mental
(sntomas somticos, disfuncin social, depresin y problemas de
sueo) y tambin para el puntaje total general. Los resultados
mostraron que la variable con mayor asociacin, tanto para el

X DE 1 2 3 4 5 6 7

1. Salud Mental General 29.70 7.43 1.00

2. Latitud de decisin 74.46 12.19 -.008 1.00
3. Demandas Psicolgicas 30.04 7.04 .088 -.071 1.00
4. Apoyo Social laboral 21.82 4.21 -.107 .298** -.057 1.00
5. Inseguridad Laboral 4.89 1.35 .338** -.261** .081 -.192* 1.00
6. Autoeficacia 22.86 2.99 -.152* .114 .247** .120 -.208** 1.00
7. Control Emocional 17.49 3.85 -.261** .149* -.142 .020 -.216** -.271** 1.00

*p=<.05, **p=<.01, ***p=<.001 (Sig. 1-cola)

Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl 193

Artculo Original | Jurez Arturo
Tabla 2.
Resultados de los Anlisis de las Escalas de Salud con Variables Correlacionadas (N=179).
Variables de Salud Variables nicas que Entraron Utilizando el Mtodo Stepwise
Salud Mental
(Puntaje total CGS) Inseguridad Laboral
Control Emocional
Subescalas
Sntomas Somticos
Control Emocional
Inseguridad Laboral
Disfuncin Social
Inseguridad Laboral
Autoeficacia
Depresin
Inseguridad Laboral
Problemas de Sueo
Control Emocional
Inseguridad Laboral
*p=<.05, **p=<.01, ***p=<.001 (Sig. 1-cola)
puntaje total de salud mental como para la mayora de las subes-
calas, fue la inseguridad laboral, seguida del control emocional,
con varianzas explicadas (R2) que van del 10 al 15%, como se
muestra en la Tabla 2.
Discusin
Como se observa en los resultados, aunque con correlaciones
bajas (de r=0.15 a r=0.33), se encontraron asociaciones estads-
ticas altamente significativas entre los puntajes obtenidos en la
escala de salud mental y variables psicosociales laborales (inse-
guridad laboral) y personales (control emocional y autoeficacia),
lo que significa que aquellos profesionales que se encuentran en
una situacin inestable de empleo, poseen niveles de hostilidad e
irritabilidad fuera de su control y creen que no poseen las capa-
cidades para ejecutar ciertos cursos de accin requeridos para
manejar efectivamente situaciones en su trabajo, son ms vulne-
rables a las afectaciones en su salud mental. Esto confirma la
importancia de estas variables y, por tanto, su inminente consi-
deracin en la elaboracin de programas de prevencin, vigi-
lancia e intervencin de salud mental ocupacional en
Organizaciones de Servicio Humano.
Especial nfasis merecen los hallazgos en trminos de la combi-
nacin variables laborales-personales, pues algunas aproxima-
ciones dan prioridad al contexto social laboral en el proceso de
salud-enfermedad y subestiman o minimizan el papel de la
personalidad en este proceso (Noriega 2000, Friedman et al 2001)
o, por el contrario, otras propuestas maximizan el papel de las
diferencias individuales e infravaloran las del contexto (Dejours
1990). Lo encontrado en este estudio demuestra que un enfoque
que considera ambas variables (del contexto y de la persona)
puede otorgar una mayor potencia predictiva en trminos de su
papel e influencia en la salud mental. Tal enfoque de interaccin
entorno-persona ha sido tambin propuesto por otros autores
(Jurez 2004a, Kalimo et al 2002, Caplan 1998).
194
B F Cambio R2
0.296*** 22.85*** 0.11***
-0.197** 15.71*** 0.04**
-0.280*** 13.33*** 0.11***
0.242** 10.60*** 0.05**
0.238*** 14.20*** 0.07***
-0.168** 9.90*** 0.03**
0.357*** 15.58*** 0.12***
-0.225** 8.19** 0.07**
0.189* 6.23** 0.03*
Por otro lado, y de manera inesperada, las variables del modelo
Demanda/Control/Apoyo Social de Karasek no tuvieron una
asociacin significativa con la escala de Salud Mental en los
profesionales de OSH evaluados, lo que contradice los hallazgos
de otros estudios hechos fuera del pas (Karasek 1990); no
obstante, confirma lo encontrado en otro estudio en Mxico
(Cedillo 1999), donde se demostr que la inseguridad laboral fue
el estresor ms nocivo para la salud psicolgica en comparacin
con las variables del modelo de Karasek. Tal hecho, implica que
probablemente el contexto socioeconmico y cultural influya en
la nocividad de ciertas variables, pues aunque el modelo de
Karasek considera que sus variables son universales, en lo que
refiere al menos a la salud mental en empleados de OSH y otros
trabajadores mexicanos, parece que son ms relevantes otras
propias de nuestra historia y devenir actual, como lo es la gran
incertidumbre en la estabilidad de los empleos y la inseguridad
provocada por la situacin socioeconmica y poltica por la que
atraviesa nuestro pas, la que ciertamente no difiere considera-
blemente de la mayora de los pases de Latinoamrica, pero s de
pases ms desarrollados, de donde se origin el modelo de
Karasek (Estados Unidos y Suecia), y donde, de acuerdo al clsico
modelo Maslow, los trabajadores podran estar ms preocupados
de necesidades y motivaciones propiamente autorrealizadoras
(autonoma en el trabajoo latitud de decisin-), en contraste con
las bsicas de seguridad (inseguridad en la conservacin del
empleo).
Cabe sealar, de manera importante, que otro estudio hecho en
Mxico con el Modelo Demanda/Control de Karasek ha mostrado
evidencias empricas de su relacin con indicadores de salud ms
objetivos como la tensin arterial sistlica y diastlica (Jurez
2004b), lo que pudiera implicar su viabilidad en el caso de la
salud fsica o biolgica, pero dbil en el caso de la no menos
importante salud mental. Futuros estudios ayudarn a confirmar
estos hallazgos y definir la relevancia del modelo de Karasek con
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

indicadores de salud biolgicos y objetivos vs su debilidad con
indicadores mentales y subjetivos en trabajadores latinos.
Entre tanto, queda claro el papel primordial de la inseguridad
laboral como predictor estadstico relevante de los niveles de
salud mental aunque, en cierto sentido, podra surgir la discusin
respecto a la direccin de la relacin causal inseguridad laboral-
salud mental o salud mental-inseguridad laboral, y en donde un
diseo transeccional como el empleado en el presente estudio
ciertamente no podra resolver; sin embargo, autores como
Hellgren y Sverke (Hellgren y Sverke 2003) han mostrado
evidencia emprica suficiente por medio de estudios longitudi-
nales, en donde se confirma que la inseguridad laboral antecede a
la aparicin de sntomas nocivos de salud mental y no viceversa.
Finalmente, se deben sealar las limitaciones propias del diseo
del estudio, como lo es el diseo transeccional y, esencialmente,
la falta de una idnea aleatoriedad en la seleccin de los sujetos,
caracterstica de los estudios sociales donde en muchas ocasiones
REFERENCIAS
Akker V, Den M, Buntinx F, Metsemakers J, Knottnerus A. 2000. Marginal
impact of psychosocial factors on multimorbidity: results of an explora-
tive nested case-control study. Soc Sci Med; 50:1679-1693.
Almirall P. 1996. Ergonoma, Trabajo y salud, La Habana: Instituto de Medicina
del Trabajo.
Arita W, Arauz C. 2001. Modelo para la Investigacin del Proceso del Sndrome
del Burnout. Psic y Sal; 11 (1):75-80.
Bandura A. 1997. Self efficacy: the exercise of control. Newyork: Freeman.
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Factores Psicosociales Relacionados con la Salud Mental
el acceso a la evaluacin de las poblaciones es apenas permisible
y/o viable. Por ello y otras razones, es de destacar la necesidad
de continuar la investigacin en el tema de factores psicosociales
y su relacin con la salud en trabajadores de OSH, e incluso de
diferentes actividades laborales, en pro del desarrollo humano,
institucional, econmico y, sobretodo, de calidad de vida de las
sociedades latinoamericanas.
AGRADECIMIENTOS
El autor agradece infinitamente el apoyo de las tesistas del
Proyecto Psicologa del Trabajo y Salud Ocupacional de la FES
Iztacala UNAM, Ivette Hernndez y Guadalupe Barragn, por el
apoyo en la recoleccin y captura de datos; a la Mtra. Elena
Hernndez, por sus gestiones para obtener el apoyo de los
profesionales que participaron en este estudio, y a la Mtra. Leticia
Cuevas por sus valiosos comentarios al presente escrito.
Barra M. 2002. Sndrome de Burnout en asistentes sociales del Servicio
Nacional de Menores de la Regin Metropolitana de Chile. 6(4) Disponible
en el World Wide Web: <www.ergonomia. cl/burnout_chile.html>.
Burke J. 1992. Correlate of psycholosical Burnout Phases among police offi-
cers. Hum Rel; 39 (6):487-502.
Caplan RD. 1998. Person Environment fit theory. In: Encyclopedia of
Occupational Health and Safety. Sweden: OIT. p. 34.18.
Cedillo L. 1999. Psychosocial Risk Factors among Women Workers in the
195
Artculo Original | Jurez Arturo
Maquiladora Industry in Mxico. [Doctoral Dissertation]. USA: University
of Massachusetts.
Cook R. 1993. El derecho internacional y la salud en la mujer. Publicacin cien-
tfica N 542. Organizacin Panamericana de la Salud. Mxico: OPS.
Dejours C. 1990. Trabajo y desgaste mental. Una contribucin a la psicopato-
loga del trabajo. Argentina: Ed. Humanitas.
Ebert SA, Tucker DC, Roth DL. 2002. Psychological resistance factors as predic-
tors of general health status and physical symptom reporting. Psych
Health Med; 7 (3):363-375.
Freud S. 2000. La interpretacin de los sueos, 1. Madrid: Alianza Editorial,
Biblioteca Freud. p 200-249.
Friedman R, Schwartz J, Schnall P, Landsbergis, P, Pieper C, Gerin W, Pickering
T. 2001. Psychological Variables in Hypertension: Relationship to causal or
ambulatory Blood Pressure in Men. Psych Med; 31:19-31.
Garcs de los Fayos, E. 2000. Tesis sobre el Burnout. Universidad de
Barcelona. Artculo disponible en el World Wide Web: <http//www. hfains-
tein.com.ar/articu/ed_180401.htm>.
Gil-Monte P, Peir JM. 1997. Desgaste psquico en el trabajo: el sndrome de
quemarse. Madrid: Sntesis.
Grau R, Salanova M, Peir JM. 2001. Moderator effects of self efficacy on occu-
pational stress. Psych Spain, 5 (1):63-74.
Gutirrez R. 2001. Calidad de vida y estrs en mbitos organizacionales. Rev
Mex Psico; 18 (1):182-183.
. Contreras C, Ito E. 2003. Salud Mental, estrs y trabajo en profesiones
de la salud. SWS Survey (Desarrollo y criterios de aplicacin). Mxico:
Facultad de Psicologa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM).
Hair J, Anderson R, Tatham R, Black W. 1999. Anlisis Multivariante. 5a ed.
Madrid: Prentice Hall.
Hayes N, Joseph S. 2003. Big 5 correlates of three measures of subjective web-
being. Pers Indiv Dif; 34 (2):723-727.
Hellgren J, Sverke M. 2003. Does Job insecurity lead to impaired well being or
viceversa? Estimation of cross-lagged effects using latent variable mode-
ling. J org Behav; 24:215-236.
Instituto Nacional de Geografa e Informtica (INEGI) y Secretara de Salud.
2002. Agenda Estadstica de los Estados Unidos Mexicanos. Mxico: INEGI.
p 25-28.
Jimnez E. 2000. Niveles de estrs, salud mental y apoyos mediante el SWS-
Survey (Self-Work-Social) en mdicos residentes de especialidad. [Tesis de
licenciatura]. Mxico: Universidad Ibero Americana.
Jurez A. 2004a. Construccin y desarrollo de un modelo de factores psicoso-
ciales y su relacin con la salud en Mxico. En: Jurez G, Cedillo L y
Ramrez JA, editores. Estresores psicosociales del trabajo: Quines y dnde
estamos en Mxico. Mxico: Colegio de Sonora. En prensa.
. 2004b. Job strain and other psychosocial stressors associated to blood
pressure and mental health outcomes among Mexican nurses. Latin
American regional Meeting. International training and research in envi-
ronmental and occupational health (ITREOH). Santiago de Chile, August 9-
11.
. Andrade P. 2004. Redes Semnticas de Trabajo, Salud y relaciones inter-
personales en el mbito laboral de diferentes ocupaciones. Rev Psic Soc
Per; en prensa, aceptado para su publicacin.
. Cedillo L y Ramrez JA, editores. 2004. Estresores psicosociales del
trabajo: Quines y dnde estamos en Mxico. Mxico: Colegio de Sonora.
En prensa.
Kalimo R, Pahkin K y Mutanen P. 2002. Work and personal resources as long
term predictors of well being. Stress Health; 18:227-234.
Karasek R, Brisson C, Kawakami N, Houtman I, Bongers P, Amick B. 1998. The
Job Content Questionnarie (JCQ): An Instrument for Internationally
comparative Assessments of Psychosocial Job Characteristics. J Occ Health
Psych; 4 (3):322-355.
196
. Theorell T. 1990. Healthy work: Stress, Productivity, and the reconstruc-
tion of working life. USA: Basic Books.
Labrocca M, Mndez R. 2001. Una aproximacin al burnout: estudio compara-
tivo del caso particular de los asistentes sociales del poder judicial de la
provincia de Buenos Aires con asiento en las ciudades de Mar de Plata y
Baha Blanca. Sociedad Argentina de Medicina del Estrs. Primer Congreso
Argentino de Medicina del Estrs. Newsletter Estrs y Salud. 6. Disponible
en el World Wide Web: <http://www. sames.org.ar/volumenVI.html>.
Lartigue T, Fernndez V. 1998. Enfermera: una profesin de alto riesgo.
Mxico: Plaza y Valds.
Laurell A. 1983. El desgaste obrero en Mxico. Mxico: Era.
Len R. 2003. Introduccin a la Psicologa de la salud desde un enfoque psico-
social. Asesoramiento al personal sanitario. Sevilla: Universidad de Sevilla.
p 133-157.
Maslach C. 2004. The relation between work environment and burnout. In,
proceedings from the forum The way we work and its impact in our
health, UCLA, California USA.
Matrajt, M. 1994. Estudios en salud mental ocupacional. Mxico: Taller
abierto.
Mc Cabe A, Tagler M, Rappoport L, Hemenover S, Downey R. 2003. Personality
predictors of Job burnout. In Proceedings of the conference: Work Stress
and Health: New Challenges in a Changing Workplace. APA/ NIOSH; Mar;
Toronto.
Medina M, Padilla G, Campillo S, Caraveo J, Corona J. 1983. The factor struc-
ture of the GHQ: a scaled version for hospitals general practice service in
Mxico. Psych Med; 13:355-361.
Mohr, G. 2000. The changing significance of different stressors after the
announcement of bankruptcy: a longitudinal investigation with special
emphasis on job insecurity. J Org Behav; 21:337-359.
Noriega EM, Franco JG, Martnez AS, Villegas RJ, Alvear GG, Lpez AJ. 2000.
Evaluacin y Seguimiento de la Salud de los Trabajadores. Mxico: UAM
Xochimilco.
Organizacin Internacional del Trabajo. 1988. Prevencin de accidentes.
Mxico: OIT.
Petterson L, Arnetz B. 1997. Measuring psychosocial work quality and health:
Development of health care measures of measurement. J Occ Health
Psych; 2(3):229-241.
Romn J, Fernndez M. 2003. Evaluacin de factores de riesgo psicosociales
laborales en la Fiscala General de la Nacin en Colombia. En: memorias
del I Congreso Internacional Salud y Trabajo; Nov 24-28; La Habana, Cuba.
Ruiz J. 2003. Compromiso con el trabajo y burnout en organizaciones peniten-
ciarias: algunos datos empricos. Universidad Nacional de Colombia.
Disponible en el World Wide Web: <http//www.psicologajurdica.org>.
Schnall P, Belkic K, Landsbergis P, Baker D. 2000. The workplace and cardio-
vascular disease. Occup Med Jan-Mar; 15 (1):1-6,iii.
Soderfeldt B, Soderfeldt M, Muntaner C, OCampo P, Warg L, Ohlson C. 1996.
Psychosocial Work environment in human service organizations: a
conceptual analysis and development of the demand-control model. Soc
Sci Med; 42 (9): 1217-1226.
Souza F, Machorro M. 1988. Los factores psicoambientales de la salud en el
trabajo. En: Martnez C F. (comp.). La salud en el trabajo. Mxico: NOVUM
Corporativo. p. 100-108.
Tecla A. 1982. Enfermedad y clase obrera. Mxico: Instituto Politcnico
Nacional, Unidad Profesional Sto. Toms.
Tllez R. 2001. Evaluacin de los niveles de estrs y ansiedad del personal
mdico, paramdico y enfermeras de la Cruz Roja Mexicana. [Tesis de
Licenciatura]. Mxico: UNAM.
Trejo E. 1996. Estudio de campo en una industria llantera. [Tesis para el curso
de especializacin en Medicina del Trabajo]. Mxico: Instituto Politcnico
Nacional.
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo
Artculo Original
Vigilancia Epidemiolgica de los Factores
Psicosociales. Aproximacin Conceptual
y Valorativa
EPIDEMIOLOGICAL SURVEILLANCE OF PSYCHOSOCIAL FACTORS: CONCEPTUAL AND VALUATING APPROACHS
Gloria H. Villalobos F.
Psicloga PhD. Pontificia Universidad Javeriana Bogot Colombia
RESUMEN
Los factores psicosociales han cobrado especial importancia por
cuanto los estudios acerca del estrs y sus secuelas han mostrado el
crecimiento de afecciones de salud en la poblacin y con mayor
nfasis en la trabajadora, en la que la exposicin a condiciones de
laborales deteriorantes alcanza cifras que pueden catalogarse como
un problema emergente de la salud pblica. La atencin y la pre-
vencin de los efectos adversos del estrs ocupacional suponen su
comprensin y su abordaje bajo un modelo sistmico, que permita
dar cuenta tanto de la red de factores causales como de los impactos
tanto en el nivel subjetivo como colectivo. La Vigilancia
Epidemiolgica de los factores psicosociales se vislumbra como una
alternativa que permite de forma sistemtica tomar informacin de
las caractersticas de la organizacin, de la tarea del grupo social y
de las condiciones de salud de los trabajadores, a fin de realizar
acciones de intervencin, que con adecuado seguimiento permitan
mostrar su impacto y den soporte a los procesos de atencin y al
mismo tiempo de investigacin en las cohortes ocupacionales.
(Villalobos G. 2004. Vigilancia epidemiolgica de los factores
psicosociales. Aproximacin conceptual y valorativa. Cienc Trab.
Oct-Dic; 6(14):197-201)
Descriptores: TRABAJO-PSICOLOGA; ESTRS; CALIDAD DE VIDA;
VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA; AMRICA LATINA.
FACTORES PSICOSOCIALES
El inters por el estudio de los factores psicosociales relacionados
con el trabajo se ha ido ampliando en el curso de los ltimos
aos; las razones principales que estn detrs de este desarrollo
son:
El avance de las evidencias en favor de la relacin salud-
trabajo, y particularmente en la salud mental, dada la rele-
vancia del clima psicosocial en el que se ejecuta el trabajo
Correspondencia:
Correspondencia:
Gloria H. Villalobos F.
Carrera 11 No. 78-22 Apto 403
Tel: (571) 3208320 extensin 5514
Fax: extensin 5523
e-mail: gvillalo@javeriana.edu.co
Recibido: octubre 2004 / Aprobado octubre 2004
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
ABSTRACT
Psychosocial factors have gained special importance since studies on
stress and its sequelae have shown the growth of health affections in
the population, specially in workers, whose exposure to deteriorat-
ing work conditions reaches figures that could be classified as an
emerging public health problem. Attention to and prevention of
adverse effects of occupational stress imply understanding it and
addressing it in a systemic model, which would allow to explain both
the network of causal factors and its impacts on the subjective as
well as on the collective levels. Epidemiological Surveillance of psy-
chosocial factors appears as a systematic alternative to collect infor-
mation on organization characteristics, social group task and work-
ers health conditions, in order to develop interventions which, with
an adequate follow up, could demonstrate its impact and at the same
time provide support to the attention processes and research in occu-
pational cohorts.
Descriptors: WORK-PSYCHOLOGY ; STRESS;QUALITY OF LIFE; EPI-
DEMIOLOGIC SURVEILLANCE; LATIN AMERICA.
dado que es dominante en cuanto a la exposicin en la vida
del sujeto (Karvonen 1986, citado por Romn 1997).
Los resultados de los estudios epidemiolgicos, tanto los
realizados en el contexto del trabajo como de la salud
pblica, han demostrado el influjo de las condiciones psico-
sociales propias de la vida del trabajo en el incremento de
procesos mrbidos.
La prdida en la calidad de vida, reportada en informes de
organismos internacionales como la CEPAL (Comisin
Econmica para Amrica Latina) (2000) que refiere 241
millones de pobres en Latinoamrica y la proporcin de
poblacin dedicada a la economa informal, que entre los
aos 1990 al 2000 oscila entre el 43 y el 56%, segn datos
del informe del BID y la CEPAL de los aos 1998 y 2000,
respectivamente (Villalobos 2001).
La falta de integracin social y la generacin de comporta-
mientos que no se ajustan a las normas de convivencia
generan fenmenos de patologa social, representados
tambin en las tasas de violencia, que para el caso de Amrica
197
Artculo Original | Villalobos Gloria
Latina y el Caribe mostraba a inicios de los aos 90 una tasa
de 20 homicidios por cada 100.000 habitantes, tasas que para
1994 aumentaron, aunque con gran heterogeneidad segn la
regin, siendo ms altas en el rea andina (51,9), seguida por
Amrica Central y Caribe latino (21,1) y, en ltimo lugar, el
Cono Sur (6,2) (CEPAL 2000, citado por Villalobos 2001).
El incremento desmesurado del trabajo infantil, muchas veces
fomentado por la migracin y el desplazamiento forzado
causado por fenmenos de violencia.
Pese a lo anterior, la importancia de las enfermedades causadas
por el estrs no se ha visto suficientemente reflejada en el desa-
rrollo normativo de los pases; as por ejemplo, en la Unin
Europea y en Estados Unidos, si bien se observa una tendencia al
reconocimiento de casos de mobbing, burnout, enfermedades
mentales y algunas cardiovasculares, tales reconocimientos
suelen hacerse luego que el trabajador ha interpuesto un proceso
judicial y ha aportado pruebas suficientes para demostrar la
presencia de condiciones de trabajo estresantes. En Espaa y
otros pases del mundo como Alemania, Suecia, Finlandia y
Noruega es posible encontrar jurisprudencia que ejemplifica la
nueva tendencia al reconocimiento del estrs laboral como causa
de padecimientos.
En Japn existe un trmino denominado Karoshi para referirse
a aquellos casos de enfermedad, suicidio o muertes inducidos por
el estrs laboral que no resulta soportable para la constitucin
psquica de un individuo. La legislacin laboral y en especial la
jurisprudencia de este pas asitico ha incorporando algunos
criterios que permiten el reconocimiento de indemnizaciones en
favor de la familia del trabajador que fallece de esta manera.
En Australia, la legislacin prev definiciones genricas de las
enfermedades profesionales, contexto en el cual cualquier afec-
cin puede considerarse de origen profesional siempre que se
establezca la relacin con el trabajo; es as como las demandas
por enfermedades causadas por el estrs en el trabajo represen-
taron el 2,2% de las indemnizaciones pagadas a trabajadores
entre 1998 y 1999.
En Chile, el reconocimiento de una enfermedad como profesional
est reglamentado en el Decreto Supremo 109 del Ministerio de
Trabajo y Previsin Social, del 7 de junio de 1969. En el numeral
13 del artculo 19 se reconocen las Neurosis Profesionales inca-
pacitantes como enfermedad profesional en "todos los trabajos
que se expongan al riesgo de tensin psquica y se compruebe
relacin de causa a efecto".
La lista de enfermedades profesionales establecida en Colombia
est compuesta por ms de cuarenta patologas que se han
venido recopilando mediante resoluciones como la 1832 de 1994.
El artculo 42 de la citada resolucin establece la existencia de
patologas causadas por estrs en el trabajo: trabajos con sobre-
carga cuantitativa, demasiado trabajo en relacin con el tiempo
para ejecutarlo, trabajo repetitivo combinado con sobrecarga de
trabajo. Trabajos con tcnicas de produccin en masa, repetitivos
o montonos, o combinados con ritmo o control impuesto por la
mquina. Trabajos por turnos, nocturno y trabajo con estresantes
fsicos con efectos psicosociales, que produzcan estados de
ansiedad y depresin, infarto del miocardio y otras urgencias
198
cardiovasculares, hipertensin arterial, enfermedad acidopptica
grave o colon irritable".
Lo anterior ha generado un movimiento importante en relacin
con la bsqueda de criterios diagnsticos que permitan la califi-
cacin del origen comn o profesional de tales patologas. Los
datos aportados por 10 Administradoras de Riesgos Profesionales
en Colombia, correspondientes a los casos de enfermedades
profesionales generadas por estrs en el trabajo, correspondientes
al periodo 19942002 (primer trimestre), muestran 48 eventos
calificados, de los cuales 44 (91%) fueron trabajadores hombres
y 4 (9%) mujeres. El 40% de los eventos ocurrieron en el personal
de servicios de seguridad del Estado (prisiones e inteligencia
civil), le siguen trabajadores de distintas empresas de servicios
(financiero, energa, educacin, comunicacin, servicios tempo-
rales y vigilancia), que cobijan el 33% de los casos. En cuanto a
las patologas calificadas, llama la atencin que en el 40% de los
casos se determin como estrs prostraumtico secundario a
explosin y accidente de trabajo. Los dems casos incluyeron
episodios de depresin (6%), trastornos secundarios a secuestros
(20%) y crisis de ansiedad (30%) (Villalobos 2004).
Puede afirmarse que la existencia del estrs no puede ser desco-
nocida; no obstante, la decisin de incluir una enfermedad
causada por el mismo a una lista de enfermedades profesionales
implica disponer de elementos cientficos que respalden tal deci-
sin y de un protocolo que facilite este proceso, como el recien-
temente publicado por el Ministerio de la Proteccin Social de
Colombia (2004).
La investigacin en materia de factores psicosociales supone el
acercamiento a un conjunto de modelos diversos en sus enfo-
ques, pero similares muchos de ellos en la concepcin de la
realidad, extendida ms all de las fronteras de los sitios de
trabajo para comprender la situacin del hombre como ser
integral e inmerso en una realidad histrica, determinada por las
condiciones sociales y los medios de produccin. Cabe, sin
embargo, afirmar que se encuentran mayores desarrollos en
modelos de aproximacin al estrs que en concepciones mismas
de los factores psicosociales.
Romn (1996) hace un interesante recorrido histrico sobre los
antecedentes de la aproximacin psicosocial del trabajo. Inicia
citando la obra del mdico y filsofo espaol Juan de Dios Huarte
(1575), quien resalt la importancia de la coincidencia de los
talentos individuales y los oficios correspondientes. Engels, en
su obra La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845),
llama la atencin sobre las condiciones infrahumanas a las que
eran sometidos los obreros, a cambio de incrementar su produc-
tividad y deteriorar su salud.
La vertiente psiquitrica ha hecho aportes importantes al campo
de los factores psicosociales (M. Sherman, McLean, Halliday) y La
IX Revisin de la Clasificacin Internacional de Enfermedades
(1975), con la Clasificacin Suplementaria V, recoge otras clases
de motivos de consulta psiquitrica adicionales a las entidades
nosolgicas tradicionales, denominadas en el apartado V62 como
Otras circunstancias psicosociales, entre las que menciona:
efectos adversos del trabajo, insatisfaccin con el trabajo,
desmotivacin con el trabajo y otros (Romn 1996).
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

Los organismos internacionales tambin han hecho su aporte al
estudio de los factores psicosociales (Romn 1996). En 1950, la
Primera Reunin del Comit Mixto de la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT) y de la Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) sobre Medicina del Trabajo, signific la impor-
tancia de los factores psicosociales. En 1982 se realiza un estudio
de la Organizacin Mundial de la Salud sobre los factores psico-
sociales y la prevencin de accidentes y en 1984 se publica el
documento "Identificacin y control de los factores psicosociales
nocivos en el trabajo", que rene la experiencia y conocimientos
adquiridos hasta ese momento acerca de la identificacin,
evaluacin y efectos de los factores psicosociales, y sugiere
acciones de promocin de la salud y el bienestar de los trabaja-
dores.
El concepto de estrs ha tenido importante desarrollo. Desde su
aproximacin biolgica y como mecanismo adaptativo de Seyle,
hasta otros como el modelo de demanda-control de Karasek y el
de esfuerzo-recompensa de Siegrist. Cox y Mckay (1981, citados
por Peir et. al. 1994) realizaron una clasificacin de las defini-
ciones de estrs, distinguiendo entre las que conceptualizan el
estrs como estmulo, como respuesta, como percepcin o como
interaccin persona-ambiente.
En el primer grupo, el estrs es definido como fuerzas
externas al individuo que producen efectos transitorios o
permanentes.
En el segundo grupo, el estrs es definido como una serie de
respuestas del individuo (sean fisiolgicas o psicolgicas)
ante determinados estmulos o "estresores" (Selye, 1956;
Matteson e Ivancevich, 1987).
Un tercer grupo de definiciones caracterizan el estrs por la
existencia de procesos perceptuales y cognitivos que
producen secuelas fsicas o psicolgicas: Lazarus (1966).
La accin de los factores psicosociales incluye lo relativo a sus
efectos nocivos y positivos, pero requiere una aproximacin
denominada comnmente como epidemiologa social, que
implica considerar los aspectos macro y microsociales y los indi-
viduales, para avanzar en la construccin de un modelo, an en
elaboracin, que permita la aproximacin cuantitativa y la cuali-
tativa de los fenmenos de salud-enfermedad, en un contexto
que d cuenta de la realidad histrica. Tal concepcin permite
ampliar la bsqueda de los factores etiolgicos de la enfermedad,
dejando de lado la antigua visin de la etiologa especfica, que
buscaba una relacin biunvoca entre factor de riesgo y enfer-
medad, permitiendo as la consideracin de lo psicosocial como
factor influyente en el proceso de salud-enfermedad.
Coherente con lo anterior, los factores de riesgo psicosocial
pueden entenderse como la condicin o condiciones del indi-
viduo, del medio extralaboral o del medio laboral, que bajo deter-
minadas condiciones de intensidad y tiempo de exposicin
generan efectos negativos en el trabajador o trabajadores, en la
organizacin y en los grupos y, por ltimo, producen estrs, el
cual tiene efectos a nivel emocional, cognoscitivo, del comporta-
miento social y laboral y fisiolgico (Villalobos 1997).
En la misma lnea de la definicin anterior, el modelo dinmico
de factores de riesgo psicosocial contempla sus componentes
agrupados en fuentes de riesgo, de los cuales se derivan
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Vigilancia Epidemiolgica de los Factores Psicosociales
subfuentes que a su vez dan origen a los factores de riesgo. Las
fuentes se describen como condiciones propias del trabajo, del
individuo o del entorno. Los factores de riesgo se describen como
una condicin lesiva que tiene su origen en las distintas fuentes
(Villalobos 1997).
La transformacin de los factores psicosociales en factores de riesgo
supone la consideracin de varios de los siguientes criterios: la
duracin o tiempo de exposicin a la condicin que se percibe ries-
gosa; la intensidad del factor de riesgo; la frecuencia de presenta-
cin; y, el potencial daino o grado en que un factor de riesgo es
capaz de producir efectos negativos en la salud y el bienestar.
Segn lo anterior pueden presentarse factores de riesgo psicoso-
cial de diverso tipo (Aguayo y Lama 1996, citado por Villalobos
1999):
a) Factores de riesgo que producen efectos agudos y que se
caracterizan porque tienen un tiempo de exposicin corto,
escasa frecuencia de ocurrencia y alta intensidad.
b) Factores de riesgo que producen efectos crnicos, que se
caracterizan porque tienen alta frecuencia de ocurrencia,
tiempo de exposicin e intensidad variables.
c) Condiciones cotidianas que, aunque generan efectos de estrs
leves, no pueden considerarse como factores de riesgo psico-
social, porque a pesar de presentarse con alta frecuencia, el
tiempo de exposicin y la intensidad son bajas.
VIGILANCIA EPIDEMIOLGICA DE LOS FACTORES
PSICOSOCIALES
El anlisis de los factores de riesgo psicosocial presenta dos alter-
nativas: Primero, su identificacin e intervencin para propiciar
bienestar en la poblacin de trabajadores. En segundo lugar, su
identificacin e intervencin, no slo para mejorar las condi-
ciones de bienestar, sino para prevenir la enfermedad derivada de
los mismos. Bajo este escenario, se requiere el establecimiento de
un sistema de vigilancia epidemiolgica, que permita monitorear
el factor de riesgo en funcin de prevenir la ocurrencia de pato-
logas o, en su defecto, para disponer la rehabilitacin.
Los beneficios de la vigilancia epidemiolgica consideran el cono-
cimiento de la distribucin de la enfermedad en una poblacin y las
que condicionan su presentacin, as como el aporte de datos para
investigaciones de tipo epidemiolgico, que permitan establecer
asociaciones causales y por tanto aporten elementos para la defini-
cin de polticas de prevencin y control. Finalmente, la vigilancia
epidemiolgica facilita el seguimiento a las acciones de interven-
cin y permite evaluar el impacto de la prevencin, as como definir
necesidades de investigacin en salud.
Para el desarrollo de un sistema de vigilancia epidemiolgica de
factores de riesgo psicosocial se requiere tener claramente definidos
sus objetivos y procedimientos, los criterios para clasificar los casos
y para identificar y valorar los factores de riesgo, todo lo cual debe
estar respaldado por un modelo terico que d el marco de accin
a la intervencin. En segundo lugar, debe disponerse de un sistema
de informacin, que incluya las herramientas para la recoleccin, el
procesamiento de los datos, la toma de decisiones y el reporte de
199
Artculo Original | Villalobos Gloria
casos. Un tercer componente del sistema de vigilancia son los crite-
rios y procedimientos para su evaluacin.
Para lograr los fines perseguidos con la vigilancia epidemiolgica
se requiere la definicin de recursos y roles para la administra-
cin del sistema y para la planeacin de actividades, tanto de
medicin como de intervencin. Finalmente, el sistema de vigi-
lancia epidemiolgica debe estar integrado a la operacin de la
empresa y debe ser capaz de aportar valor a los objetivos estra-
tgicos de la misma.
EVALUACIN DE LOS FACTORES PSICOSOCIALES Y
SUS EFECTOS
Cuando se habla de evaluacin de los riesgos psicosociales se parte
de confusiones en el objeto mismo de medicin, que van desde los
sntomas del estrs hasta la identificacin de los estresores. Para la
medicin es necesario disear una metodologa de evaluacin, lo
cual es muy diferente al simple uso de instrumentos. La metodo-
loga contempla con claridad la interrelacin entre los instrumentos
y permite crear un modelo de anlisis de los datos.
Cirujano (2000) define la evaluacin de riesgos laborales como
El proceso dirigido a estimar la magnitud de aquellos riegos que
no hayan podido evitarse, obteniendo la informacin necesaria
para que el empresario est en condiciones de tomar una decisin
apropiada sobre la necesidad de adoptar medidas preventivas y,
en el caso, sobre el tipo de medidas que deben adoptarse". Esto
implica conocer y valorar los aspectos que influyen en la salud
de los trabajadores antes de tomar acciones de intervencin.
La medicin supone iniciar con un esfuerzo para definir aquello
que se quiere medir, as como el objetivo de la evaluacin, que
puede ser la prevencin, la identificacin de consecuencias o la
intervencin misma.
Laurell (1991) plantea que el estudio del proceso laboral se debe
hacer a travs de la observacin directa. Su finalidad es validar lo
vertido por los trabajadores en otros instrumentos aplicados a ellos.
A su vez, otras fuentes de datos para identificar el perfil de morbi-
lidad de un colectivo de trabajadores son los llamados exmenes
mdicos peridicos y sus anlisis en relacin con la antigedad y
el rea de trabajo. La evaluacin de los riesgos psicosociales supone
entonces un proceso de consolidacin de la informacin tomada a
travs del anlisis de los factores de riesgo (datos objetivos de las
condiciones de trabajo), los resultados de los indicadores de riesgo
(accidentes, enfermedades, quejas, resultados de las encuestas, etc.)
y la aplicacin de los criterios de evaluacin especficos.
Algunos errores que pueden cometerse al recopilar informacin de
los factores psicosociales derivan de la expectativa de intervencin
individual, la falta de inters legtimo de la direccin de la empresa
en la atencin de los factores psicosociales y la confusin de datos
objetivos con los subjetivos de los informantes. El desconocer
los datos subjetivos es otro error de igual magnitud a los ya
mencionados, por cuanto el estrs y los factores causales no pueden
estimarse separadamente de la percepcin del sujeto que los padece.
La evaluacin implica entonces considerar datos objetivos y subje-
200
tivos, evitando la mezcla de los dos, pues cada uno tiene sus propios
aportes a la estimacin de la realidad psicosocial.
Para complementar la informacin subjetiva que aportan los
trabajadores, se utilizan otras tcnicas como los cuestionarios, los
grupos de discusin y la entrevista, que permiten la ampliacin
de informacin y tambin la constatacin de aspectos significa-
tivos para el grupo con las opiniones individuales y con los datos
objetivos referidos por el experto. Tambin se emplean instru-
mentos complementarios, entre ellos, los cuestionarios de clima
organizacional, de satisfaccin en el trabajo, de estilos de afron-
tamiento, de patrones de comportamiento, de experiencias
recientes y eventos vitales.
De otra parte, la evaluacin de las reacciones de estrs implica
considerar criterios clnicos, biolgicos, electrofisiolgicos y
funcionales (Martnez 2001). La evaluacin clnica se hace
mediante entrevista personal y permite detectar formas de reaccin
ante el estrs. La evaluacin biolgica se basa en la determinacin
analtica de ciertas hormonas y sustancias propias de las reac-
ciones de estrs, as como en la posible valoracin de la funcin
inmune. La evaluacin electrofisiolgica consiste en el registro de
la actividad elctrica generada en diversos procesos fisiolgicos. La
evaluacin funcional se basa, fundamentalmente, en el estudio de
la respuesta cardiovascular (frecuencia cardiaca, tensin arterial y
volumen del pulso perifrico) y respiratoria (volumen corriente,
frecuencia respiratoria, resistencia de las vas areas).
Para iniciar la evaluacin de riesgos psicosociales se requiere un
buen conocimiento del entorno de la organizacin, la actividad
econmica, la estructura, la distribucin general de cargas de
trabajo, las caractersticas de la cultura, las fortalezas y proble-
mticas ms frecuentes. Tambin se requiere conocer aspectos de
la distribucin demogrfica de la poblacin de trabajadores, los
riesgos ocupacionales ms importantes, las acciones de interven-
cin de factores psicosociales que se hayan hecho previamente, y
las expectativas y necesidades que mueven la evaluacin de las
condiciones de trabajo desde el enfoque psicosocial.
Un segundo momento implica conocer la informacin de la
morbilidad, tanto la referente a los accidentes como a las enfer-
medades (comunes y profesionales). Otras fuentes importantes de
datos son los procesos disciplinarios, las quejas (de los empleados
y los clientes), la rotacin y los resultados mismos de producti-
vidad. Los datos anteriores requieren de un anlisis secundario
que permita formular hiptesis explicativas que puedan indicar
la presencia de condiciones psicosociales riesgosas o protectoras.
El tercer paso es la evaluacin de condiciones de trabajo, tarea
en la cual es til guiarse por la organizacin de procesos produc-
tivos y dentro de ellos analizar las condiciones de cada cargo.
Generalmente, para estos fines se utiliza una gua de anlisis de
condiciones de trabajo, que diligencia un experto con datos reco-
gidos mediante observacin, entrevistas y consulta de informa-
cin complementaria.
La comparacin de los factores de riesgo (tanto los identificados
con el anlisis de condiciones de trabajo como por la evaluacin
subjetiva de los trabajadores), y la informacin de la morbilidad,
la de otros indicadores de presencia de riesgo y la percepcin
subjetiva de efectos, permite establecer prioridades y crear grupos
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

homogneos de vigilancia segn riesgo, as como disear
acciones de intervencin focalizadas.
La ltima fase se refiere al uso de tcnicas estadsticas para el
anlisis de los datos, que no slo enriquece la etapa de evalua-
cin, sino que le da sentido. Bajo esta premisa se utilizan dos
tipos de anlisis: estadstico descriptivo y epidemiolgico
(ocurrencia de enfermedades, asociacin y significancia estads-
tica). Se complementa el anlisis mediante la comparacin entre
grupos especficos (edad, gnero, seccin, etc.). Son tiles otras
pruebas estadsticas segn el objetivo previsto con los datos, por
ejemplo, la correlacin entre resultados de evaluacin de factores
psicosociales y de efectos, y la comparacin de resultados antes
y despus de la intervencin.
Una vez valorados los factores de riesgo y sus efectos, se procede
a la intervencin, pero para estimar la importancia de los factores
de riesgo psicosocial se consideran criterios similares a los usados
en la valoracin de otros factores de riesgo: nmero de trabaja-
dores expuestos, frecuencia de exposicin, intensidad y potencial
daino (probabilidad de produccin de efectos adversos).
EFECTOS DE LOS FACTORES DE RIESGO PSICOSOCIAL
Los efectos de los factores de riesgo psicosocial son diversos y
dependen de las caractersticas de las personas, de la apreciacin
de la situacin y de los mecanismos de resistencia, as como de
las caractersticas mismas del factor de riesgo.
En general se pueden identificar dos tipos de respuestas ante los
factores psicosociales:
Las respuestas de acomodacin pasiva, que conducen a una
reduccin del inters por participar y cambiar la realidad,
sumiendo al individuo en un ciclo de empobrecimiento
personal que limita su capacidad de lucha.
Las respuestas de estrs, que tienen componentes subjetivos,
fisiolgicos y motores.
REFERENCIAS
Cirujano A. 2000. La evaluacin de riesgos laborales. Mapfre Seguridad
(Madrid) Primer Trimestre; 20(79):3-20.
Comit Mixto O.I.T. y O.M.S. 1984. Factores psicosociales en el trabajo:
Naturaleza, incidencia y prevencin. Ginebra: OIT/OMS.
Glass T. 2000. Intervencin psicosocial. En: Berkman, L. Social Epidemiology
Oxford: Kawachi.
Laurell AC. 1993. Para la Investigacin sobre la salud de los trabajadores.
Washington, USA: Organizacin Panamericana de la Salud. Serie Paltex,
Salud y Sociedad 2000. N 3.
Martnez CA. 2001. Estrs Aspectos Mdicos. Madrid: Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo.
Ministerio de la Proteccin Social de Colombia y Pontificia Universidad
Javeriana. 2004. Protocolo para la determinacin del origen de patologas
derivadas del estrs. Colombia: Ministerio de la Proteccin Social de
Colombia/ PUJ.
Peir J, ramos J, Gonzlez-Rom V. 1994. Intervencin organizacional para el
control del estrs laboral. En: Peir JM y Ramos J. Intervencin Psicosocial
en las Organizaciones. Barcelona: PPU Departamento de Metodologa,
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo Original | Vigilancia Epidemiolgica de los Factores Psicosociales
Los sistemas orgnicos iniciales y principales que se activan
como respuesta al estrs son el sistema nervioso y el sistema
endocrino. Ambos se conocen como el sistema neuro-endocrino.
Otros, como el inmunolgico, el cardiovascular y el gastrointes-
tinal, se involucran y son eventualmente afectados por la
presencia de las reacciones de estrs.
Segn Martnez (2001), el estrs puede producir enfermedad a
travs de dos vas: estados afectivos negativos (ansiedad, depre-
sin), consecuencia del estrs mismo, que actan mediante
procesos biolgicos hormonales o conductas de riesgo. Y
mediante respuestas de coping o afrontamiento que pueden
llevar a conductas de riesgo (como fumar, ingerir alcohol) y a
respuestas biolgicas hormonales. De otra parte, el estrs puede
convertirse en generador de conductas de enfermedad por el
aumento de activacin que origina, a travs de la interpretacin
que la persona con estrs hace de sensaciones que no tienen nada
que ver con los sntomas. Finalmente, el estrs podra conducir a
la persona a diversos comportamientos en relacin con el proceso
de enfermedad, tales como consultas mdicas repetidas.
La intervencin incluye la prevencin primaria y secundaria de
la enfermedad, as como la rehabilitacin de las secuelas. En este
sentido, Glass (2000) menciona cinco tipos de intervencin: las
de cambio comportamental, las de apoyo social, las de manejo de
la enfermedad, las de alivio del distress y las de mejoramiento del
control y la eficacia personal.
El grupo ms grande de estudios de intervencin psicosocial se
ha dirigido hacia la modificacin de comportamientos espec-
ficos, que representan factores de riesgo en el surgimiento o recu-
rrencia de una enfermedad.
La accin del profesional de la Salud Ocupacional se ve influida
por la demanda creciente que representa la identificacin, valo-
racin y atencin de los factores psicosociales del trabajo, como
una forma de prevenir y controlar las innumerables manifesta-
ciones del estrs, que cada da toman mayor relevancia como
fenmeno no slo ocupacional sino tambin de Salud Pblica.
Psicobiologa y Psicologa Social. Universitat de Valencia.
Romn J. 1997. Factores Psicosociales y salud del trabajador. Revisin crtica
y un modelo para su anlisis. Tesis para optar por el ttulo de Especialista
en Psicologa de la Salud. La Habana, Cuba: Instituto Superior de Ciencias
Mdicas de La Habana. Facultad "General Calixto Garca".
Villalobos G. 1997. Programa de Vigilancia Epidemiolgica de Factores
Psicosociales. Bogot: Ministerio de Trabajo y Seguridad SocialColombia.
. 1999. Identificacin y evaluacin de factores de riesgo psicosocial.
Bogot: Congreso del Consejo Colombiano de Seguridad.
. 2001. La salud y sus determinantes. Elementos de reflexin para la
investigacin social en salud. La Habana, Cuba: Instituto Superior de
Ciencias Mdicas de la Habana, Instituto Nacional de Salud de los
Trabajadores.
. 2004. Diseo de un sistema de vigilancia epidemiolgica de factores de
riesgo psicosocial en el trabajo. La Habana, Cuba: Instituto Superior de
Ciencias Mdicas de La Habana, Instituto Nacional de Salud de los
Trabajadores.
201
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
PDF compression, OCR, web-optimization with CVISION's PdfCompressor
Artculo de Educacin

Metodologa de la Investigacin Cientfica.

Captulo IV
SCIENTIFIC RESEARCH METHODOLOGY. CHAPTER IV
Gustavo Contreras Tudela MD
Especialista en Enfermedades Respiratorias y Ocupacionales. Director Ejecutivo de la Fundacin Cientfica y Tecnolgica ACHS.

RESUMEN
En el cuarto y ltimo captulo de esta serie dedicada a comentar los
aspectos ms relevantes del proceso de investigacin cientfica, se
exponen brevemente los elementos ms significativos de la comu-
nicacin de resultados.
(Contreras G. 2004. Metodologa de la Investigacin Cientfica.
Captulo IV. Cienc Trab. Oct-Dic 6 (14): 209211)
ABSTRACT
In the fourth and final chapter of this series focused on the most
important aspects of the scientific research process, result communi-
cation is reviewed briefly.
Descriptors: RESEARCH, COMMUNICATION; EDITORIAL POLICIES;
PERIODICALS.

Descriptores: INVESTIGACIN; COMUNICACIN; POLTICAS EDI-

TORIALES; PUBLICACIONES PERIDICAS.

INTRODUCCIN Figura 1.
Comunicacin de Resultados
ste es el ltimo captulo de la serie dedicada a la muy breve
revisin de los aspectos fundamentales de la metodologa de la
Pregunta de Investigacin
investigacin. En esta oportunidad se revisar lo relativo a la
comunicacin de resultados (figura 1).

Diseo del Estudio

COMUNICACIN DE RESULTADOS
La comunicacin de resultados se caracteriza por dos aspectos Evaluacin por Pares
fundamentales: la forma y el contenido.

El primer aspecto dice relacin con quin recibir el documento

con los resultados de la investigacin. En el mbito de lo pura- Ejecucin del Estudio
mente cientfico, el documento es enviado a una revista cient-
fica, a la institucin que financi la investigacin o a una insti-
tucin acadmica. En todos estos casos, existir un formato en el
Comunicacin de Resultados
cual se debe presentar los resultados.

Por ejemplo, la Fundacin Cientfica y Tecnolgica (FUCYT)

requiere que aquellos investigadores que han recibido financia-
miento de sta para ejecutar su proyecto de investigacin comu-
Correspondencia: niquen sus resultados en un informe final, el que debe contener
Gustavo R. Contreras las siguientes secciones:
Fundacin Cientfica y Tecnolgica
Asociacin Chilena de Seguridad. Ttulo e investigadores
Jofr 039, oficina 31, Providencia, Santiago, Chile. Resumen (mximo 200 palabras)
Tel: (56-2) 6853234 Fax: (56-2) 6853192 Introduccin
e-mail: gcontreras@achs.cl Objetivos, hiptesis
Recibido: diciembre 2004 / Aceptado: diciembre 2004
Mtodo

Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl 209

Artculo de Educacin | Contreras Gustavo
Resultados
Discusin
Bibliografa
El documento debe ser escrito en formato Microsoft Word 97 o
superior con letra Times New Roman tamao 14, espaciado
normal, y deber ser acompaado por todas las bases de datos
que haya generado el proyecto. Exige, adems, que todos los
documentos sean enviados en formato electrnico.
Las instituciones acadmicas suelen requerir mayor detalle en la
comunicacin de resultados, por lo que la lista de secciones que
debe contener el informe final es mucho ms larga.
En el caso de las revistas cientficas, el investigador debe revisar
cuidadosamente la seccin Instrucciones a los autores, ya que
all se detalla cada aspecto del formato que la revista exige en sus
publicaciones. En cualquiera de los casos mencionados, el inves-
tigador deber ser extremadamente cuidadoso al seguir las
instrucciones de formato ya que, en especial con las revistas
cientficas, errores en la confeccin del documento determinan
rechazo automtico del mismo. En la mayor parte de las revistas
cientficas, la revisin de formato es efectuada por personal no
cientfico, el que no presta atencin al contenido del artculo. As,
un muy buen artculo cientfico ser rechazado si presenta fallas
de formato.
El aspecto tcnico, si bien ms importante que el formal, siempre
es considerado en segundo lugar. Paradjicamente, si la revista
no cuenta con un comit editorial de cientficos bien entrenados,
ser posible publicar un artculo formalmente bien escrito, pero
de pobre contenido cientfico. Este fenmeno es ms frecuente de
lo esperado, y es por ello que se ha creado una disciplina o estra-
tegia conocida como lectura crtica de la literatura, que permite
a los lectores identificar los trabajos cientficos que no presentan
errores tcnicos (lo que garantiza la utilidad de su contenido).
Un buen ejemplo del ejercicio de anlisis crtico de la literatura
puede ser revisado por el lector interesado en la publicacin Work
Related Musculoskeletal Disorders publicado por el National
Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) de los Estados
Unidos en 1997 (http://www.cdc.gov/niosh/muskdsfs.html). La revi-
sin de este documento pone muy de manifiesto la enorme abun-
dancia de trabajos cientficos publicados en revistas de circula-
cin internacional, que no constituyen una real contribucin a la
ciencia.
En trminos generales, la comunicacin de resultados debe consi-
derar al menos seis aspectos.
El documento debe comenzar por presentar en forma muy
sucinta, pero estrictamente fundamentada, las razones por las
cuales los investigadores realizaron el proyecto cuyos resultados
estn comunicando. En general, esta seccin se llama introduc-
cin y su longitud debe ser lo ms corta posible, en general no
ms de dos pginas del documento original (el documento publi-
cado suele ser considerablemente ms corto que el original, dado
que la revista cientfica utiliza tamaos de letras y espaciados
muy compactos). En la introduccin, el o los investigadores
deben convencer al lector de la importancia de responder la
210
pregunta de investigacin en los trminos que fueron planteados
en el proyecto original. Generalmente, el objetivo principal y los
especficos son incluidos en la introduccin. Si el o los autores
del artculo no ofrecen buen sostn a sus argumentos, el lector
no continuar leyendo el artculo. Un buen ejemplo de lo ya
sealado se encuentra en Busco (2004).
El paso siguiente es presentar el diseo y mtodo usado en el
estudio. Ambos suelen incluirse en la seccin mtodo. En sta,
los investigadores deben entregar la mayor cantidad posible de
detalles respecto de cmo se efectu la investigacin; incluso es
necesario indicar la marca y procedencia de los instrumentos
utilizados. Lo que los autores del artculo deben tener en mente
al escribir esta seccin es que, si otro cientfico desea replicar el
estudio, debe poder hacerlo. Si se parte de la premisa de que un
artculo cientfico debe ser una contribucin al conocimiento, es
absolutamente fundamental que el experimento o la observacin
pueda ser replicada. Ningn fenmeno cientfico pasa a ser parte
del legado de la humanidad si no ha sido replicado por ms de
un equipo de investigadores. Incluso en la fsica, donde los fen-
menos estudiados suelen estar fuera de la escala humana, las
teoras no son aceptadas hasta que son probadas de alguna
manera. En el artculo de Busco (Busco 2004), se puede apreciar
que la seccin mtodo est diseada con el objeto de que el
trabajo pueda ser replicado por otros autores.
Una vez que los investigadores han convencido a sus lectores de
que la pregunta de investigacin es relevante y que el diseo de
estudio ha sido el adecuado, corresponde presentar los resultados.
Sin dudas que sta es la seccin ms difcil de sistematizar ya que
la naturaleza de los resultados es muy variada; sin embargo, unas
pocas reglas bsicas aplican a todos los estudios. Una descripcin
general de las caractersticas de los sujetos de estudio o de las
unidades de anlisis es siempre recomendable. Esta informacin
es relevante, ya que el o los investigadores deben demostrar que
lo que se procur realizar (y que fue descrito en la seccin
mtodo), se logr. No es infrecuente que una investigacin
proponga estudiar un grupo determinado de personas, pero en la
prctica termine comunicando los resultados de un grupo menor
y desafortunadamente insuficiente de casos. Si esto ocurre, lo
esperable es que el artculo no sea publicado por una revista cien-
tfica de buen nivel, pero la realidad muestra que ello no es as.
Otro aspecto importante en la comunicacin de resultados es la
claridad de los mismos. Los autores, al momento de escribir su
artculo, deben mantener siempre presente que su investigacin
tiene una pregunta traducida en objetivos generales y especficos,
los que deben ser respondidos rpidamente en los resultados. El
texto y las figuras deben complementarse en la entrega de infor-
macin que responda las inquietudes planteadas en la introduc-
cin. Las imgenes suelen comunicar mucha ms informacin
que las palabras, por lo que ellas deben ser usadas con cuidado.
La informacin de las figuras debe ser clara y precisa. Si la figura
debe ser explicada en detalle en el texto, es recomendable evaluar
si la figura debe ser modificada o incluso eliminada. En el art-
culo de Busco 2004, los autores decidieron generar una figura
(figura 7 del artculo) que resume todos los resultados del estudio
y permite generar la conclusin de que uno de los laboratorios es
el ms preciso y exacto. Podr observarse que los autores no
describen la figura y que sta efectivamente contiene mucha
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

Figura 2.
Reproduccin del Grfico 7 del Artculo de Busco et al 2004
Grfico 7. Representacin Grfica de la Precisin y Exactitud de las
Mediciones de Arsnico en Orina para los Tres Laboratorios
informacin. Con fines didcticos, la figura mencionada se repro-
duce en este artculo (figura 2) para que el lector trate de deducir,
a partir de ella, cul fue el diseo del estudio y cules sus resul-
tados. Una vez hecho el anlisis, se invita al lector a comparar
REFERENCIAS
Busco I, Cumsille F, Contreras G. 2004. Determinacin de Arsnico Total en
Orina en Chile: Comparacin de Laboratorios. Cienc Trab. ene.-
mar.;6(11):28-36.
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Artculo de Educacin | Metodologa de la Investigacin Cientfica
sus deducciones con lo efectivamente publicado por Busco y
colaboradores.
Otro aspecto relevante de la comunicacin de resultados es
considerar las posibles fuentes de error, ya que algunos resul-
tados pueden ser producidos slo por azar o estar fundados sobre
errores. En la seccin resultados, el o los autores del artculo
deben aportar la informacin necesaria para que el lector pueda
obtener sus propias conclusiones.
La penltima seccin de un artculo cientfico es la discusin.
En ella, los autores del trabajo comentarn sus resultados, las
implicancias que ellos tienen y las futuras investigaciones que se
requerirn para resolver las preguntas que no hayan sido
respondidas por el estudio actual. Esta seccin no debe ser usada
slo para describir los resultados del estudio, ya que ello se hizo
en la seccin anterior. Los resultados deben ser comentados
buscando destacar aquellos hechos que los autores consideran
ms relevantes y que responden las preguntas originales del
estudio.
La ltima seccin del artculo es la bibliografa o referencias,
donde el o los autores del trabajo cientfico listan, en el formato
requerido por la revista, toda la literatura que sustenta las afir-
maciones u observaciones usadas en todas las secciones del art-
culo. El anlisis de la literatura usada por los investigadores
ayuda al lector a formarse una idea de lo detallada y actualizada
que es la informacin usada en la investigacin, confirindole
mayor o menor credibilidad a los resultados.
CIERRE
Al finalizar esta serie de artculos sobre metodologa de la inves-
tigacin, los autores reiteran que su propsito no fue realizar
una revisin exhaustiva del tema, sino ms bien aportar una
gua rpida y basada en la experiencia de los autores sobre este
tema.
National Institute for Occupational Safety and Health. 1997. Work Related
Musculoskeletal Disorders. USA: NIOSH. Disponible en Internet:
http://www.cdc.gov/niosh/muskdsfs.html.
211
Resmenes

Resmenes de Trabajos Presentados

en el Encuentro Regional Latinoamericano
Formacin e Investigacin Internacional
en Salud Ambiental y Ocupacional
INTERNATIONAL TRAINING AND RESEARCH IN ENVIRONMENTAL AND OCCUPATIONAL HEALTH (ITREOH)

PARTE II
Entre el 9 y 11 de agosto de este ao, los centros participantes del programa de Formacin e Investigacin
Internacional en Salud Ambiental y Ocupacional (ITREOH), financiado por la Fundacin Fogarty de Estados Unidos,
se reunieron en Santiago de Chile para compartir las experiencias de los investigadores latinoamericanos beneficia-
dos por este programa. En este nmero de C&T, Ciencia y Trabajo, se incluyen los ltimos 15 resmenes de este
encuentro.

Efectos en la Salud de Nios Expuestos a Arsnico,

Plomo y Cadmio en la Ciudad de San Luis Potos,
Mxico
Presentador: Jacqueline Caldern
Autores adicionales: Leticia Carrizales, Fernando Daz-Barriga

Desde 1998, varios estudios han mostrado exposicin a arsnico
(As), plomo (Pb) y cadmio (Cd) en nios que viven alrededor de un
complejo minero-metalrgico ubicado en San Luis Potos, Mxico.
Evaluamos los efectos de esta mezcla (As, Pb y Cd) en el sistema
nervioso central (SNC) y en el sistema nervioso perifrico (SNP)
teniendo en consideracin el nivel nutricional de los nios que
vivan en dos reas: 1) Morales, un rea urbana a 1,5 Km del lugar
de fundicin y 2) G.I. Martnez, un rea urbana localizada a 7 Km
del lugar de fundicin y ubicada contra los vientos reinantes. El
plomo fue medido en la sangre (Pb-S), el arsnico en la orina (As-
O) y el cadmio en el pelo (Cd-P). Todos los anlisis se hicieron por
medio de espectrometra de absorcin atmica en horno de grafito
o por generacin de hidruro. Se obtuvo saturacin de transfe-
rencia (ST) y medidas antropomtricas. El SNC fue evaluado por
medio de la Escala de Inteligencia de Wechsler para Nios Versin
Revisada para Mxico (WISC-RM) y el Test de Rendimiento
Continuo (TRC). Tambin se midieron los Potenciales Auditivos
Evocados de Tronco-encfalo (PAET) y la Velocidad de
Conduccin Nerviosa (VCN). En los nios de la zona de Morales,
el nivel medio de arsnico en la orina (As-O) fue de 62,9 + 0,03
mg As/g creatinina; el nivel medio de plomo en la sangre (Pb-S)
fue de 8,9 + 0,03 y el nivel medio de cadmio en el pelo (Cd-P)
fue de 0,40 + 0,35; mientras que para los nios provenientes del
rea de G.I. Martnez el nivel medio de As-O fue de 40,2 + 0,003
mg As/g creatinina; el del Pb-S fue de 9,7 + 0,03 y el del Cd-P
de 0,17 + 0,01. Despus de controlar por confundentes signifi-
cativos, el As-O fue inversamente asociado con resultados del C.I.
para los nios de Morales, mientras que el Pb-S se correlacion
inversamente con los resultados de atencin en ambas pobla-
ciones. Los resultados sugieren que el plomo en niveles medios
bajo 10 mg/dL afecta el proceso de atencin y el arsnico puede
disminuir las capacidades verbales en estos nios. Despus de
este estudio, se inici un programa con el objeto de reducir la
exposicin de estos nios.

214 www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo


Globalizacin y la Transferencia de la Industria
Peligrosa: El Caso del Asbesto en Mxico, 1979-2000
Presentador: Guadalupe Aguilar-Madrid
Autores adicionales: Cuauhtmoc A. Jurez-Prez, Steven Markowitz, Mauricio Hernndez-vila, Francisco Ral Snchez
Romn, Juan Humberto Vzquez Grameix.
Antecedentes: El uso del asbesto y la exposicin del trabajador
persiste en pases en desarrollo tales como Mxico. La enfer-
medad relacionada con el asbesto no ha sido hasta ahora bien
documentada en Latinoamrica.
Objetivos: Este estudio intenta cuantificar el uso del asbesto en
Mxico en la dcada pasada y evaluar la informacin disponible
sobre mortalidad a causa del mesotelioma maligno de la pleura
en Mxico entre los aos 1979 y 2000.
Metodologa: Los datos de mortalidad fueron analizados a partir
de las bases de datos secundarias provenientes del Sistema de
Seguridad Social Mexicano y del Ministerio de Salud. Los datos
sobre importacin y exportacin de asbesto en Mxico se obtu-
vieron del Ministerio de Comercio y de la Cmara de Comercio y
Desarrollo Industrial de Mxico.
Prcticas de Sustentabilidad Realizadas por la Industria
Manufacturera en Mxico: Un Estudio de Caso en la
Ciudad de Hermosillo y en la Ciudad Fronteriza de
Nogales, Sonora, Mxico
Presentador: Nora Munguia.
Autores adicionales: Luis Eduardo Velsquez Contreras, Alberto Platt Carrillo, Jorge Taddei Bringas
Las maquiladoras hicieron su aparicin en Mxico hace aproxi-
madamente tres dcadas atrs como una manera de impulsar el
desarrollo econmico y disminuir el desempleo, pero ha
surgido mucha inquietud sobre las prcticas en salud ocupa-
cional y ambiental en este tipo de industria.
La finalidad de esta presentacin es identificar las prcticas
divergentes en prevencin de la contaminacin, seguridad y
salud ocupacional emprendida por la administracin de las
maquiladoras que participan en este estudio para ser capaces de
producir informacin til para facilitar la adopcin de estrate-
gias de produccin sustentable para el manejo responsable de
productos, procesos y operaciones en la industria maquiladora.
Esto no es un estudio epidemiolgico que compara dos plantas
en dos ciudades diferentes. Lo que el proyecto est investi-
gando es cmo las polticas y estructuras organizacionales y
resultados en salud ambiental y ocupacional son manejadas en
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Resmenes | Ciencia & Trabajo
Resultados: Las tasas de muertes debido al mesotelioma pleural
han aumentado en forma significativa en las ltimas dos
dcadas. Aunque la importacin de asbesto ha bajado en la
ltima dcada, el nmero de productos mexicanos que lo
contienen se ha triplicado en el mismo perodo. La exportacin a
Centro Amrica de productos mexicanos que contienen asbesto
ha crecido rpidamente en los ltimos 10 aos.
Conclusiones: El uso de asbesto en Mxico contina en forma
considerable y ha experimentado un aumento significativo en la
tasa de mortalidad relacionada con el asbesto, el mesotelioma
maligno de la pleura. Debido a las multifacticas limitaciones en
el control de las exposiciones peligrosas en el trabajo en Mxico,
la prohibicin al asbesto es el medio ms factible para limitar
una epidemia de enfermedad relacionada con el asbesto en
Mxico.
la industria maquiladora de un sector (la industria electrnica).
La calidad del manejo ocupacional y ambiental es comparada
en dos zonas geogrficas (Nogales, en la frontera, y Hermosillo,
en el interior). Para investigar las polticas de las administra-
ciones, tres estudios de casos fueron seleccionados en cada
ciudad dentro del mismo sector industrial.
Los resultados muestran la calidad relativa de las polticas
ocupacionales (Evaluacin OSHA PEP) y ambientales (ndice de
produccin ms limpia) de cada empresa y dan a conocer los
obstculos y motivaciones que determinan tales polticas y
resultados.
La investigacin no est dirigida slo a los resultados habi-
tuales en el campo laboral y ambiental, sino que tambin al
contexto econmico y social de la industria. Esto incluye temas
financieros, el trabajo de la mujer y sustentabilidad, adems de
indicadores ambientales y ocupacionales.
215
Resmenes | Ciencia & Trabajo
Prevalencia de Asma Relacionada a la Densidad del
Trfico en Escolares en el Norte de Lima, Per
Presentador: Luz A. Carbajal Arroyo
Autores adicionales: Albino Barraza-Villarreal, Rubn Durand Pardo, Hortensia Moreno, Roco Espinoza, Pascual Chiarella,
Isabelle Romieu
Objetivos: Determinar la prevalencia de asma y los principales
factores de riesgo asociados definidos por la densidad del
trfico en estudiantes cuyas edades fluctan entre los 6-7 aos
y entre los 13-14 aos.
Material y mtodos: Un estudio transversal fue realizado entre
junio y noviembre del ao 2003 en la zona norte de Lima, Per,
entre 6.130 nios, de 32 colegios seleccionados al azar. La
metodologa del Estudio Internacional de Asma y Alergia en
Nios (ISAAC) (Fase I) fue aplicada para determinar la preva-
lencia y gravedad del asma. Las madres de los nios entre los
6-7 aos y de adolescentes entre los 13-14 aos completaron
cuestionarios en forma independiente para proporcionar infor-
macin sobre el asma. Para el diseo de la muestra, la densidad
del trfico cercano al colegio fue definida como baja, media o
alta; y en el anlisis, la estratificacin por la proximidad de las
casas a las calles principales fue agregada como ndice de estos
factores.
Dao al ADN Relacionado al Estrs Oxidativo y Conta-
minacin del Aire en Trabajadores Urbanos en Mxico
Presentador: J. Horacio Tovalin
Antecedentes: Los trabajadores urbanos puertas afuera estn
expuestos por largos perodos de tiempo a contaminantes ambien-
tales oxidantes. Este estudio examina el nivel diferencial de dao
en el ADN relacionado con agentes contaminantes del aire en
trabajadores puertas afuera y puertas adentro en las Ciudades de
Mxico y Puebla.
Mtodos: Una muestra de 20 trabajadores puertas afuera (taxistas y
vendedores ambulantes) y de 19 oficinistas fue analizada en Ciudad
de Mxico, y 8 choferes de bus y 7 oficinistas en Puebla. El dao
del ADN fue determinado en clulas sanguneas usando el Ensayo
Cometa. El dao provocado por el estrs oxidativo fue medido reali-
zando el ensayo en pH 13 y 12,1 y con enzimas de restriccin. Las
exposiciones personales a PM2.5 fueron monitoreadas al igual que
VOC seleccionados. Se obtuvo informacin sobre el hbito tab-
quico, nmero de cigarrillos consumidos, exposicin a tabaco
ambiental (TA), exposicin a emisiones de otras fuentes y activi-
dades diarias por medio de un registro de tiempo-lugar-actividad
realizado por los trabajadores.
216
Resultados: La prevalencia acumulada de asma segn diagns-
tico mdico (el diagnstico clnico que los mdicos entregaron
previamente) en nios entre los 6-7 aos fue del 12,07% y la
presencia de sibilancia en algn momento (si alguna vez los
nios han presentado sibilancias) fue de 35,27 y en los adoles-
centes estos porcentajes fueron de 14,31 y 39,36%, respectiva-
mente (P<0,01). Cuando se estratific de acuerdo a la proxi-
midad del colegio con las calles definidas por densidad de
trfico (I, II, III), la prevalencia de asma, segn diagnstico
mdico, en ambos grupos aument de acuerdo a densidad del
trfico (nios: 9,86%, 10,30% y 15,31% segn densidades I, II y
III, respectivamente (P<0,001); y en adolescentes: 12,54%,
13,31% y 17,06% respectivamente (P<0,05). Observamos que
cuando el modelo fue ajustado segn densidad del trfico y
humedad, ste evidenci una asociacin mayor en nios con
historia familiar de asma.
Conclusiones: La prevalencia de asma aument de acuerdo con
la densidad del trfico e historia familiar de asma.
Resultados: Los trabajadores puertas afuera tenan Largo de Cola
(LC) mayores que los trabajadores puertas adentro (46,7 mm y 27,7
mm respectivamente) en Ciudad de Mxico, no as en Puebla (46,68
y 41,04 respectivamente) con una correlacin positiva entre exposi-
cin personal a los contaminantes ambientales y magnitud del LC.
Diferencias entre LC a pH 13,0 y 12,1 y despus del tratamiento con
enzimas fueron significativas slo para los trabajadores puertas
afuera en ambas ciudades. No se encontr ninguna diferencia signi-
ficativa en LC entre fumadores y no fumadores o entre estar o no
expuesto a TA. Estos resultados sugieren una asociacin entre dao
al ADN relacionado a estrs oxidativo y exposicin a contaminantes
ambientales.
Acciones futuras: Investigaremos adems los mecanismos asociados
con el dao observado al ADN tales como el nivel antioxidante y la
expresin gentica.
Agradecimientos: Estudio apoyado por el Centro Internacional
NIH/Fogarty 5 D43TW00644 y CDC/NIOSH T42/CCT610417
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

Prevalencia de Silicosis en Canteras, Ro de Janeiro,
Brasil
Presentador: Alberto Araujo
Autores adicionales: Steven Markowitz, Alfred Lemle, Hermano Castro, Luis Carlos Correa.
Antecedentes: la silicosis ha disminuido importantemente en los
pases desarrollados en las ltimas dcadas, aunque an perduran
ciertas industrias que presentan el peligro continuo de estar
expuesto a la slice. Mientras tanto, la silicosis ha sido la neumo-
coniosis dominante en muchos pases en desarrollo, donde la expo-
sicin a slice persiste en canteras, pulido con chorro de arena,
extraccin de piedras preciosas. Se han efectuado pocos estudios
sobre la silicosis en trabajadores de Canteras en Brasil. Franco
estudi a 220 trabajadores y encontr una prevalencia de silicosis
de 3,5% [1978]. Mendes analiz 177 casos de silicosis, en un censo
realizado en Sao Paulo sobre enfermedades pulmonares, de los
cuales 27 (15,2%) correspondan a trabajadores de canteras [1980].
Ambos utilizaron el criterio OIT (1/0 o mayor).
Mtodos: Se realiz un estudio transversal en 405 trabajadores, en
seis canteras. Se aplicaron cuestionarios ocupacionales y del
BRMC, previo firma del consentimiento informado, de acuerdo a
los Principios de Helsinki. La silicosis fue definida como opacidades
redondas en profusin 1/0 o superior de acuerdo a los criterios
OIT-80 para la lectura de radiografas.
Tensin Laboral y Otros Estresores Psicosociales
Asociados con Presin Sangunea y Consecuencias en
la Salud Mental en Enfermeras Mexicanas
Presentador: Arturo Jurez Garca
En Mxico se han realizado pocos estudios para analizar la relacin
entre los factores psicosociales en el trabajo y las consecuencias en
la salud ya que la investigacin en salud ocupacional est ms
enfocada a las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del
ambiente como las principales fuentes de riesgo. Es necesario
realizar investigacin sobre los estresores psicosociales, ya que se
ha demostrado ampliamente que las caractersticas estresantes del
trabajo estn relacionadas con algunas enfermedades tales como la
hipertensin (Schnall y cols., 2000). El Modelo de Tensin en el
Trabajo es de gran inters para la comunidad de salud ocupacional
en todo el mundo por su parsimonia y sus buenos resultados emp-
ricos de investigacin (Karasek y Theorell, 1991). La expansin del
modelo para incluir otras variables psicosociales ha sido sugerida.
(Kristensen, 1995). El actual estudio piloto examin la asociacin
entre tensin en el trabajo y varios factores psicosociales con la
presin sangunea (PS) y diversas consecuencias en la salud mental
(CSM) tales como burnout (estar quemado), compromiso, sntomas
cardiovasculares y estado de angustia mental en enfermeras
mexicanas (n=109).
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Resmenes | Ciencia & Trabajo
Resultados: La poblacin estudiada fue mayormente masculina
(92%); _ de ellos no tena ms de 8 aos de escolaridad, edad
media: 41,6+11,9 aos; exposicin a slice: 11,69+10,4 aos. Se
detect silicosis en 66 trabajadores (16,3%), de los cuales 54
(81,8%) estaban en la categora 1 OIT. La silicosis fue mayor entre
los perforadores (22,8%) y los trituradores (21,4%) y se increment
con el aumento de la duracin del empleo en la cantera. La preva-
lencia de la silicosis fue mayor; la mayora de los casos fue leve y
1/3 ocurri en trabajadores con 20 ms aos de exposicin a la
slice; la silicosis avanzada ocurri en trabajadores mayores que
trabajaron por largo tiempo en las canteras, y limitados a los
puestos de trabajo con mayor exposicin a la slice.
Acciones Futuras: los datos sern usados para el grado de
Doctorado y para un seguimiento de 5 aos de trabajadores de
canteras con silicosis.
Los resultados preliminares mostraron que: 1) La tensin en el
trabajo estaba significativamente asociada con la PS sistlica-dias-
tlica despus de controlar por los factores tradicionales de riesgo;
2) Los estresores asociados con CSM fueron diferentes, dependiendo
de la consecuencia mental; as el burnout fue asociado con el estilo
de supervisin de control, la autoeficacia y la ira; el compromiso
con el lugar de control, disponibilidad de herramientas, autoeficacia
y tensin en el trabajo; los sntomas cardiovasculares y el Estado de
Distrs Mental se asociaron con la inseguridad laboral y la falta de
reconocimiento; 3) Se encontr una importante combinacin entre
control laboral y autoeficacia asociada con la PS y CSM. Los
hallazgos sugieren que la relacin entre tensin en el trabajo y PS
es vlida en trabajadores mexicanos y es aparente que para las CSM
se debe considerar otras variables psicosociales. Un prximo estudio
buscar verificar estos resultados y examinar otras hiptesis de
interaccin.
217
Resmenes | Ciencia & Trabajo
Efectos del Hidroarsenicismo sobre la Decondensacin
Cromtica en Espermatozoides Humanos en Hombres
Expuestos Endmicamente
Presentador: Javier Morn-Martnez
Autores adicionales: A. Soto-Domnguez, E.A. Pazos-Mendoza, S. Bassol-Mayogoita, R.M. Cerda-Flores y J.A. Heredia-Rojas
Introduccin: Las funciones moleculares y celulares en espermato-
zoides humanos asociados con hidroarsenismo no han sido amplia-
mente informadas. La regin de la Lagunera, en el estado de
Coahuila en el norte de Mxico, tiene un serio problema con el
Hidroarsenismo Endmico (natural) (HE). En efecto, los ltimos
estudios muestran en algunas reas rurales una concentracin
media de arsnico (As) en el agua de 115,4 y 125,0 mg/L (El
mximo permitido por la Organizacin Mundial de la Salud es de
50 mg/L.). La estabilidad de condensacin cromatnica es una
buena prueba funcional para la maduracin de espermatozoides y
podra ser un indicador del dao a la espermatognesis asociado a
factores ambientales.
Objetivo: Este estudio se realiz para determinar la asociacin entre
arsnico y decondensacin de cromatina (DC) en hombres
expuestos.
Mtodos: Se incluyeron 125 sujetos del rea HE (grupo expuesto
GE); 74 sujetos provenientes de una rea urbana fueron el grupo
control (GC). El arsnico fue medido por Espectrofotometra de
Absorcin Atmica (EAA) en la orina. La determinacin de DC fue
realizada con la tcnica de Kvist y cols., (1980). En una muestra de
semen no ms del 20% de los espermatozoides presentan croma-
tina inestable. El control de calidad fue evaluado duplicando las
Estimacin de Exposicin Personal a Ozono en Nios
Asmticos que Viven en Ciudad de Mxico
Presentador: Matiana Ramrez-Aguilar
Autores adicionales: Hortensia Moreno, Arthur Winer, Pablo Cicero, Juan Sierra, Isabelle Romieu
Antecedentes: Dado que los niveles medidos en estaciones fijas no
reflejan la exposicin personal al ozono, condujimos un estudio
para evaluar la exposicin personal que inclua los factores contri-
buyentes en los nios asmticos en Ciudad de Mxico.
Mtodos: 158 nios fueron reclutados en uno de los hospitales ms
grandes de la ciudad (1998-2000) usando placas pasivas para las
mediciones personales de ozono. En un diario se registraron los
patrones de actividad. La concentracin promedio de ozono
personal (O3p) fue medida con cromatografa inica. Las medidas
diarias de ozono (O3e) se obtuvieron de la estacin fija correspon-
diente de acuerdo con el lugar de residencia de los nios. Los
niveles promedio de O3e para el perodo total de muestreo y los
niveles calculados de ozono (O3w) medidos por el tiempo invertido
218
medidas de cada muestra, con un coeficiente de variacin <5%. La
calidad del semen (CS) fue medida segn las pautas de la
Organizacin Mundial de la Salud. Se utiliz Anova para evaluar
las diferencias entre los grupos. Los resultados son presentados
como promedio y error estndar.
Resultados: La concentracin de arsnico en la orina en el GC fue
de 88 +27 y 2.058 + 833 mg/L respectivamente (p<0,001). En el
agua, la media en el GE= 139 +66 mg/L y en el GC= 21 + 6,7mg/L
(p<0,01). El porcentaje de DC fue de 11 clulas normales en el GE,
hinchadas 34 y muy hinchadas 55 versus clulas normales 70,
hinchadas 12, muy hinchadas 18 en el GC. La diferencia significa-
tiva fue determinada entre grupos por parmetro (clula normal
p<0,001; hinchadas y muy hinchadas p<0,05). Se encontr una
correlacin entre la concentracin de arsnico en la orina y clulas
muy hinchadas (r=0,431; p<0,05). La CS muestra diferencias esta-
dsticas; por ejemplo, la concentracin de espermios fue de 98+/-
65,2 y 34,8+/-18,9 x 106 clulas/ml GC y GE respectivamente
(p<0,001); la movilidad de los espermios fue en el GC=71,8+/-21,3
y en el GE=39+/-11,7% (p<0,001); la viabilidad de los espermios
67,4+/-16,5 y 48,3+/-7,7% para GC y GE respectivamente (p<0,05).
Conclusin: Los resultados muestran una asociacin entre el As y
la DC y un efecto importante del As con la CS.
en los diferentes microambientes, fueron usados como variables
independientes para la O3p modelada.
Resultados: Los participantes pasaron la mayor parte de su tiempo
dentro de sus casas (81%). Las concentraciones medias de ozono
fueron de 7,8 ppb para O3p, de 33,3 ppb para O3e y de 6,6 ppb para
O3w. Usando un modelo de efectos combinados, encontramos que
el tiempo pasado puertas adentro, la distancia de la residencia a la
estacin fija ambiental y el grupo de seguimiento (total R2 = 0,50,
p<0,05) eran variables explicativas importantes para el O3p.
Acciones futuras: En el futuro se deberan realizar ms investiga-
ciones entre las poblaciones expuestas con el objeto de comprender
mejor los factores que influyen en la exposicin personal al aire
contaminado.
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

Implementacin de un Sistema Nacional de Vigilancia
Epidemiolgica para accidentes laborales fatales
en Chile
Presentador: Mara Elisa Len Carrasco
Autores adicionales: Santiago Mansilla Prez, Juan Pablo Espina Tellier
Objetivo: comprender el perfil de las muertes ocasionadas por acci-
dentes laborales en Chile por medio de la implementacin de un
Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiolgica para Accidentes
Laborales Fatales cuyo propsito es tomar las medidas apropiadas
para prevenir su ocurrencia.
Pasos que se siguieron:
Definicin del caso.
Identificacin de las fuentes de informacin, en el mbito
regional y nacional, y su integracin al sistema.
Diseo y validacin de los formularios de notificacin y de los
formularios de transferencia de la informacin.
Entrenamiento de los miembros del Sistema.
Consolidacin y anlisis de los datos.
Resultados para el 2001: hubo 431 muertes por accidentes laborales
lo que representa una tasa nacional de 8,9 por 100.000 trabaja-
dores. De ellos, el 71% estaba en el trabajo y un 28% camino al
trabajo, con un 1% de los casos de los cuales no se tiene esta infor-
Molestias Msculo Esquelticas Producidas Durante
la Manufactura de Bolsas de Aire
Presentador: Agustn Snchez
Autores adicionales: Vctor Liu, Salvador Morales
Antecedentes: la elaboracin de bolsas de aire (airbags) incluye
actividades como coser y doblar bolsas hechas de nylon o
polister. Estudios en pases desarrollados han demostrado que
los operadores de mquinas de coser son propensos a sufrir
molestias msculo esquelticas. Es probable que los trabajadores
que fabrican bolsas de aire corran tambin el riesgo de sufrir
molestias msculo esquelticas similares. En una planta manu-
facturera, se realiz un estudio para perfilar las caractersticas de
las molestias entre 121 trabajadores fabricantes de bolsas de aire
(90 operadores de mquinas de coser, 24 dobladores de bolsas y
otros 7). Los operadores costureros cosan con hilo nylon las
bolsas de aire. Los dobladores de bolsas lo hacan de acuerdo a
un modelo determinado para facilitar el despliegue de la bolsa de
aire en caso de un accidente.
Mtodos: los operadores evaluaron en una escala de 0-5 las moles-
tias msculo esquelticas percibidas en la espalda, hombros, codos,
muecas y manos en un perodo de un mes antes y durante el
tiempo en que se desarroll el estudio.
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Resmenes | Ciencia & Trabajo
macin. El promedio de muertes informadas en nuestro pas es
menor que el promedio de la regin de Latinoamrica (13,5 por
cada 100.000 trabajadores); pero casi 50% ms alto que la de los
pases del Primer Mundo (5,3% por cada 100.000 trabajadores),
(Takala, Epidemiology 1999). Estos resultados estn de acuerdo con
nuestro estado actual de desarrollo econmico.
La distribucin de acuerdo al gnero fue de 94% de hombres y
de 6% de mujeres cuyo porcentaje fue de 10,4 y 1,4 por cada
100.000 trabajadores respectivamente.
Los trabajos con la ms alta tasa de mortalidad laboral (exclu-
yendo las muertes causadas en el trayecto) fueron la minera,
construccin y el transporte.
No se obtuvieron grandes diferencias segn el tamao de la
compaa en nuestro anlisis de accidentes notificados.
Con relacin a la ocupacin, los accidentes fatales se concen-
traron entre los trabajadores menos calificados.
Los resultados para los aos 2002 y 2003 se estn procesando
y deberan estar disponibles en muy breve tiempo.
Resultados: El 76,9% de los 121 trabajadores report al menos una
molestia en alguna de las partes mencionadas del cuerpo. Molestias
en la mueca y en la espalda fueron las ms comunes informadas
por los operarios. El 47,7% de los operarios encargados de coser las
bolsas se quej de molestias en la mueca, mientras que el 68,2% de
los operadores encargados de doblar las bolsas sufra de molestias en
las muecas. Los anlisis de Chi-cuadrado mostraron que las
mujeres eran ms propensas que los hombres para sufrir dolores de
hombro, 46,5% versus 28,3% ( c2=3,85, p=0,049). Los resultados
tambin indicaron que las costureras eran ms propensas que los
costureros a sufrir molestias en la espalda, 52,4% versus 25,9%
(x2=5,30, p=0,021). La prevalencia de molestias msculo esquel-
ticas en el perodo de un mes encontrada en este estudio fue mayor
que la informada por otros estudios sobre costureros.
Acciones futuras: El protocolo de Evaluacin Rpida del Cuerpo
Entero (Rapid Entire Body Assessment) se est aplicando en las acti-
vidades laborales filmadas con el objeto de identificar los requeri-
mientos fsicos necesarios para la elaboracin de bolsas de aire.
219
Resmenes | Ciencia & Trabajo
Determinacin de las Capacidades para Manejo Manual
de Materiales para los Trabajadores en Colombia
Presentador: Leonardo Quintana
Autores adicionales: Daniel Surez, Lawrence J.H. Schulze, George Delclos
Los lmites adecuados para el manejo de material no han sido
previamente establecidos por la poblacin de Latinoamrica o, ms
especficamente, por la poblacin trabajadora de Colombia. El
estudio del Manejo Manual de Materiales ha sido el punto central
de investigacin en el Centro de Estudios Ergonmicos de la
Pontificia Universidad Javeriana, en Bogot, Colombia. El Manejo
Manual de Materiales (MMM) es conocido por ser uno de los
factores que ms influyen en el desarrollo de los trastornos
msculo esquelticos. Las tareas del MMM fueron divididas en acti-
vidades individuales, tales como levantamiento y transporte para el
propsito de esta investigacin y comparaciones adicionales con
estndares internacionales. Las tareas de manejo se realizaron en
un ambiente de laboratorio por una serie de tratamientos presen-
tados al azar. Diferentes grupos objetivos, los que incluan hombres
con y sin experiencia, y mujeres con y sin experiencia, realizaron
estas tareas simuladas. El mtodo psicofsico se us para deter-
minar el peso mximo aceptable de elevacin y transporte. Una
encuesta sobre Disconfort en Segmentos Corporales entreg infor-
macin sobre el esfuerzo percibido asociado con la tarea. Las varia-
bles de respuesta fueron el peso real levantado o transportado y las
respuestas fisiolgicas, ritmo cardaco, presin sangunea y
consumo de oxgeno. Un total de 68 participantes (29 hombres y
39 mujeres) iniciaron y completaron las tareas de levantamiento a
una altura y frecuencia controlados. La capacidad promedio de
Gnero, Trabajo y Salud: Morbilidad y su Asociacin con
el Trabajo Nocturno, Largas Jornadas Laborales y Carga
de Trabajo Domstico entre el Personal de Enfermera
Presentador: Luca Rotenberg
Autores adicionales: Paul Landsbergis, Luciana Fernndez Portela.
Este proyecto estudia los casos de trabajos en turnos nocturno y
largas jornadas laborales, considerando la interaccin de los
quehaceres domsticos remunerados en mujeres. Se describe una
investigacin de tipo transversal (n=1.300 enfermeras), que
busca determinar si la salud fsica/mental, y quejas sobre sueo
y falta de tiempo estn asociados con el trabajo nocturno, largas
jornadas laborales y quehacer domstico pesado. Los datos sern
recopilados en un formulario estructurado. El manejo estadstico
incluye mtodos de regresin logstica mltiple. La presin
sangunea ser investigada en el lugar de trabajo para verificar
la posible asociacin a factores de estrs. El proyecto cuenta con
los resultados preliminares concernientes a la morbilidad en el
personal de enfermera (n=280). Debido a lo reducido de la
muestra, el anlisis de los datos se limit a estimar la prevalencia
220
levantamiento para mujeres con experiencia fue de 15 Kg, mientras
que para hombres con experiencia fue de 23 Kg. La ley actual en
Colombia establece para los hombres una carga de 25 Kg y de 15
Kg para las mujeres, sin considerar frecuencia, altura o entrena-
miento previo. La simulacin de transporte fue realizada por 51
participantes (24 hombres y 27 mujeres). Se estudiaron los efectos
de la frecuencia, distancia y altura del peso transportado; las varia-
bles de respuesta para el experimento realizado incluyeron el
consumo de oxgeno, ventilacin pulmonar, ritmo cardaco y la
clasificacin del esfuerzo percibido. Se registraron las respuestas
fisiolgicas y psicolgicas. Las variables de control mostraron una
respuesta estadsticamente significativa relacionada con la carga
fsica de trabajo. La capacidad promedio de transporte fue de 21 Kg
para los hombres y de 17 para las mujeres. Los estndares actuales
de Colombia indican que 50 Kg es el peso mximo permitido para
ser transportado por hombres y de 20 Kg por mujeres. Modelos de
regresin se desarrollaron para predecir los pesos aceptables de
elevacin y transporte como funcin de las frecuencias, las distan-
cias y las caractersticas de antropomtricas. Los modelos tambin
incluan el consumo de oxgeno para las tareas de transporte. Se
identific la necesidad de revisar las actuales leyes de Colombia
sobre el MMM con el objeto de proteger a los actuales trabajadores
de la fuerza laboral y a los que estn por venir.
con un intervalo de confianza de 95%, sin ajuste por edad o por
cualquier otra variable. A pesar de las limitaciones del estudio,
algunos resultados merecen una investigacin adicional, como
son las asociaciones significativas (p<0,05) entre a) trabajar ms
de 40 horas/semana y el informe de vrices, b) ms de 28
horas/semana y quejas de migraa y graves alteraciones emocio-
nales y c) ms de 84 horas/semana de trabajo (profesional y
domstico) y el informe de vrices. Considerando exclusivamente
los trabajadores nocturnos en la actualidad, tasas altas de coles-
terol eran ms frecuentes entre aquellos con ms de 10 aos de
experiencia, tal como el informe de migraa que fue ms
frecuente entre los trabajadores diurnos comparados con los
trabajadores nocturnos.
www.cienciaytrabajo.cl | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | Ciencia & Trabajo

Tensin Laboral y Otros Estresores Psicosociales
Asociados con Presin Sangunea y Consecuencias en la
Salud Mental en Enfermeras Mexicanas
Presentador: Arturo Jurez Garca
En Mxico, se ha realizado pocos estudios para analizar la relacin
entre los factores psicosociales en el trabajo y las consecuencias en
la salud ya que la investigacin en salud ocupacional est ms
enfocada a las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del
ambiente como las principales fuentes de riesgo. Es necesario
realizar investigacin sobre los estresores psicosociales, ya que se
ha demostrado ampliamente que las caractersticas estresantes del
trabajo estn relacionadas con algunas enfermedades tales como la
hipertensin (Schnall y cols., 2000) . El Modelo de Tensin en el
Trabajo es de gran inters para la comunidad de salud ocupacional
en todo el mundo por su parsimonia y sus buenos resultados emp-
ricos de investigacin (Karasek y Theorell, 1991). La expansin del
modelo para incluir otras variables psicosociales han sido sugerida.
(Kristensen, 1995). El actual estudio piloto examin la asociacin
entre tensin en el trabajo y varios factores psicosociales con la
presin sangunea (PS) y diversas consecuencias en la salud mental
(CSM) tales como burnout, engagement, sntomas cardiovasculares
y estado de angustia mental en enfermeras Mexicanas (n=109).
Caracterizacin de la Exposicin a Mercurio en Mineros
Informales de Oro en Per
Presentador: Arturo Jurez GarcaaPresentador: Jasmn Hurtado
Autores adicionales: Arturo Berastain
Antecedentes: La minera informal de oro en Per incluye dos acti-
vidades relacionadas directamente con el uso de mercurio: la
quema de amalgama para recuperar oro y el procesamiento arte-
sanal de minerales: quimbalateo
Objetivo: determinar la exposicin a mercurio durante la quema y
quimbalateo.
Metodologa: el estudio investig los niveles de mercurio en la
orina (primer sitio) en 30 adultos y nios que viven y trabajan en
reas mineras informales en Tuln y Chaparra, al sur de Per, y 15
mediciones ambientales de exposicin a mercurio. (OSHA mtodo
ID-140).
Resultados: el nivel medio en orina de 11 quemadores y personas
que vivan alrededor de un lugar donde se practicaba la quema fue
Ciencia & Trabajo | AO 6 | NMERO 14 | OCTUBRE/DICIEMBRE 2004 | www.cienciaytrabajo.cl
Resmenes | Ciencia & Trabajo
Los resultados preliminares mostraron que: 1) la tensin en el
trabajo estaba significativamente asociado con la PS sistlica
diastlica despus de controlar por los factores tradicionales de
riesgo; 2) Los estresores asociados con CSM fueron diferentes
dependiendo de la consecuencia mental, as el burnout fue
asociado con el estilo de supervisin de control, la auto-eficacia
y la ira; engagement con el lugar de control, disponibilidad de
herramientas, autoeficacia y tensin en el trabajo; los sntomas
cardiovasculares y el Estado de Distrs Mental se asociaron con
la inseguridad laboral y la falta de reconocimiento; 3) se
encontr una importante combinacin entre control laboral y
auto eficacia asociada con la PS y CSM. Los hallazgos sugieren
que la relacin entre tensin en el trabajo y PS es vlida en
trabajadores Mexicanos y es aparente que para las CSM se debe
considerar otras variables psicosociales. Un prximo estudio
buscar verificar estos resultados y examinar otras hiptesis de
interaccin.
de 364,7 mg/L (1.662,4-45,8). En un segundo grupo de 13 personas
proveniente de los quimbalates fue de 16,48 mg/L (25,13-8,42);
usando el test de ANOVA no se encontr diferencia en los niveles
urinarios en 7 adultos y 6 nios provenientes de este grupo aunque
4 de 7 adultos practicaban quemas una vez al mes. Un tercer grupo
de 5 personas que vivan en estas reas pero no relacionadas con el
trabajo minero mostraron un nivel de mercurio en la orina de 7,75
(SD =1,85) y un cuarto grupo (control) de 6 personas que viven en
Chaco y Nazca tenan un nivel de 4,540 (SD=1,39). La exposicin a
mercurio ambiental durante la quema tena una media de 3.000 Hg
mg/m3 (4.360-2.002) y de 28 Hg mg/m3 (44-12) durante el quim-
balateo.
Acciones futuras: Identificaremos cules son las actividades de
riesgo durante el quimbalateo y la quema para entregar recomen-
daciones a la comunidad minera.
221