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HISTORIA DEL PENSAMIENTO
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1
ECONMICO: UNA LNEA
! EN EL TIEMPO
VOLUMEN I
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l' MA. EUGENIA ROMERO SOTELO
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FACULTAD DE ECONOMA
1 ,,
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ESCUELA CLSICA
LUGR Y POCA
Su orientacin y sus contributores fueron casi exclusivamente britni-
cos, y abarca ms de un siglo del pensamiento econmico. Podemos
distinguir tres etapas en su desarrollo: la primera comprende de 1750 a
1776 a 1800, nacimiento de este pensamiento; la segunta abarca de
1800 a 1850, cuando es el enfoque dominante y rector del pensamiento
econmico de la poca; y finalmente, la tercera abarca de 1850 a 1870,
CONCEPCIN GENERAL
La escuela clsica es una doctrina que considera que las unidades econ-
IDEAS FUNDAMENTALES
m.
Favorecieron la libertad econmica y poltica .
ma de precios .
El agente fundamental de la produccin es el trab<o, y solamente l
crea riqueza
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Consiguieron un campo propio para la economa do en que los mercados organizaban la vida econmica y conseguan
Dada la existencia de leyes naturales que gobernaban el funciona- un rpido crecimiento econmico. Mostr que un sistema de precios y
miento de la economa, y ,la gua de la mano invisible, toda interferen- de mercados es capaz de coordinar a los individuos y a las empresas sin
cia por el estado o por los particulares era indeseable. (Liberalismo la presencia de una direccin central. Otras de sus obras son The Theory
econmico). of Moral Sentiments (1759) y Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms
Confianza en el factor individual, el inters privado y en la responsabi- (1763) . Muri el17 deJulio de 1790.
lidad personal.
Mtodo generalmente abstracto y d eductivo. Sus principales contribuciones fueron:
La economa est regida por l,!na mano invisible.
El estado no debe intervenir en la economa (poltica de laissez faire).
PRINCIPALES REPRESENTANTES El equilibrio natural en la sociedad se consigue porque cada indivi-
duo, al buscar su propio beneficio, beneficia a los dems.
Ya que el grupo de pensadores clsicos es muy vasto, han sido divididos Su teora pretende hacer vlidas para todas las pocas las particulari-
en tres grupos con el fin de entender el desarrollo de esta co.r riente de dades de su sociedad.
p ensamiento y las contribuciones que hicie ron a la misma. La divisin del trabajo conlleva el aumento de la productividad.
La divisin del trabajo depende de la extensin d el mercado.
PRIMER GRUPO. Destaca por la influencia que ejercieron, y son las Su teora del valor distingue entre valor de uso (utilidad de un bien) y
dos figuras sobresalientes del pensamiento clsico. valor de cambio (capacidad de un bien para ser cambiado por otros).
Paradoja smithiana. Consiste en afirmar que las cosas que tienen un
Adam Smith (1723-1790) gran valor de uso frecuentemente tienen un valor de cambio peque-
Es considerado el padre d e la ciencia econ- o, mientras las cosas que tienen un pequeo valor de uso tienen un
mica moderna. Naci en Kirk:caldy, Escocia, el gran valor de cambio (agua-diamantes) .
5 de junio .d e 1723. Estudi en Glasgow y Ox- Explica el precio natural y el precio de mercado.
ford; fue profesor de literatura inglesa y filoso- Distincin entre el trabajo productivo e improductivo.
fia moral, y lleg a ser rector de la Universidad Teoras de los salarios (subsistencia, negociacin, mayor o menor
de Glasgow. Su influencia deriva de una sola agrado de la ocupacin, lo que cuesta aprender el correspondiente
de sus obras: An Inquiry into the Nature and Cau- oficio, la constancia de la ocupacin, segn la confianza merecida por
ses of the Wealth of Nations, publicada en 1776. el obrero, y de acuerdo a la probabilidad de xito.
Este tratado de Smith coloc los cimientos de Para Adam Smith la renta es el precio del uso de la tierra.
la economa poltica y fue adoptado como li- La renta vara en proporcin a sus vent.yas diferenciales.
bro bsico por los estudiosos de economa a fi-
nes del siglo XIX. La obra consta de una breve introduccin y cinco li- David Ricardo (1772-1823)
bros: en el primero examina la divisin del trabajo y la teora del valor Economista ingls. Naci el 19 de abril de 1772
de la distribucin; en el segundo, la gran importancia de la acumula- en un hogar d e judos provenientes de Holanda.
cin de capital, estableciendo los fundamentos de la macroeconoma Durante varios aos se dedic a realizar operacio-
clsica; en el tercero describe el desarrollo de la economa europea; en n es en la Bolsa de Londres con lo que logr ser,
el cuarto examina las doctrinas econmicas y sociales de la poca, y en gracias a su talento y suerte, uno d e los hombres
el ltimo libro estudia las finanzas de los gobiernos. Smith expuso ideas ms ricos de Europa. En 1799 lleg a sus manos
bsicas sobre la organizacin del trabajo, su divisin, el concepto de va- un ejemplar de La riqueza de las naciones, que lo
lor econmico, los precios, la distribucin de la riqueza, el capital, el in- dej cautivado. En 1806 abandon los negocios,
ters y otros temas. La aportacin de Smith consisti en analizar el mo- compr \lOa propiedad rural y se dedic a la in-
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vestigacin econmica mediante la redaccin de varios folletos. En su
primer trabajo econmico, El precio del oro, de 1809, dej sentadas las
bases de su teora cuantitativa del dinero. Public el libro On the Princi-
SEGUNDO GRUPO. Pensadores que trabajaron sobre las bases pro-
puestas por Smith o por Ricardo e impulsaron el avance del pensamien-
Speculations of Mr. Godwin, M. Condorcet, an
to de la poblacin. . Other Writers". Esta argumentacin no tena nada de extraordinario pe-
La renta es aquella parte del producto de la tierra que se paga al due- ro su contenido tena una fuerza mayor de la que haban tenido los de-
o de sta por el uso de las energas indestructibles del suelo.
Rendimientos decrecientes .
Define al capital como aquella parte de la riqueza de una nacin que
se emplea en la produccin.
Happiness With an Inquiry Into Our Prospects R.especting the Future Removal or
Mitigation of the Evils Which It Occasions. Su libro esta dividido en cuatro
apartados, dos de ellos dedicados a investigaciones histricas acerca de
ta de alimentos.
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Haba dos formas de frenar este crecimiento: una los frenos preventi- Slo puede existir un exceso de la produ ccin parcial, es decir, en de-
:
vos (disminuyen la natalidad) y otra los frenos positivos (aumentan la terminados artculos, pero no puede existir un exceso general de pro-
mortalidad) . duccin.
Enuncia la ley del hie rro de los salarios, segn la cual el crecimiento
de la poblacin est abocado a reducir los salarios de los trabajadores John Stuart Mill (1806-1873)
hasta niveles d e subsistencia. Economista y filsofo ingls d e la escuela clsi-
Oposicin a la ayuda a los pobres. Censura la intervencin del estado ca. Naci el20 de mayo de 1806, en Londres, hi-
que pretende diminuir la miseria de los pobres. jo de james Milll, que le imparti una disciplin?--
da educacin. A los tres aos empez a
Jean Baptiste Say (1767-1832) aprender griego y aritmtica, y a los ocho ya ha-
Naci en Lyon, Francia, el 5 de enero de ba ledo grandes obras griegas en su lengua ori-
1767, en el seno de una familia protestante, ginal. Despus aprendi latn y comenz a ense-
culta y dedicada al comercio, Recibi una ex- ar a sus hermanos menores lo que hasta el
celente educacin y fue defensor de las ideas momento haba aprendido. A la edad de doce
revolucionarias francesas. Ueg a ser el direc- aos estudiaba lgica, a los trece aos ley los
tor de una revista dedicada a la literatura, la Principios de Ricardo, los cuales dejaron en l
ciencia, la agricultura y las artes. En 1799, fue varias preguntas. A los quince aos ya era un nio ampliamente instrui-
nombrado miembro del Tribunado, puesto en do en una extensa gama de materias, entre las cuales se encontraban
el cual no durara mucho. Su libro Trait d'eco- economa, historia, filosofia y algunas ramas de las ciencias naturales. Si-
nomie politique: Ou, simple exposition de la manie- gui el camino de su padre, y en 1823 entr al servicio d e la Compaa
re dont se Jorment, se distribuent, et se consomment de las Indfas Orientales, permaneciendo en la misma hasta su retiro en
les richesses fue publicado en 1803 y logr un gran xito. Tras un breve 1858. Entre 1830 y 1840, public varios artculos, entre los cuales se en-
receso de su' vida inte lectual, en 1815 public su libro Catchisme d'eco- cue.ntran, la serie "The Spirit of the Age" (1831), el ensayo "Civilization"
nomie politique y comenz a ensear Economa Poltica en el Ateneo. (1836) y sus estudios sobre Bentham (1838). En 1851 se cas con la viu-
Ms tarde ense en el Conservatorio d e artes y oficios y finalmente en da de Taylor, un hombre de negocios londinense. La primera gran obra
el College de France. Entre 1828 y 1829 public ~u Cours complet d'eco- de Mill, fue A System of Logic, el cual se public en 1843 y tuvo varias edi-
nomie politique pratique, el cual consta d e seis volmenes y cuyo propsi- ciones, como ocurri con Principies of Political Economy, que apareci en
to era ensear economa poltica a todos los ciudadanos. Muri el 15 1848; este ltimo se encuentra dividido en cinco libros. En los tres pri-
de noviembre de 1832. meros se estudia l:;t economa de la produccin, el valor y el cambio, en
el cuarto libro se estudia la influencia del progreso de la sociedad en la
Sus principales contribuciones fueron: produccin y la distribucin y en el quinto libro la influencia del gobier-
Determin el papel del empresario en la actividad econmica, as co- no. Su principal obra sobre instituciones apareci en 1861: Considerar
mo su importancia y su diferencia del capitalista. tions on Representive Government. Muri en Avin el 8 de mayo de 1873.
Su famosa ley de mercados: "Los productos se intercambian por pro-
ductos", es decir, el dinero es un mero intermediario. Sus principales contribuciones fueron:
Contradice la concepcin mercantilista del juego suma cero. Representa un punto intermedio entre el liberalismo clsico y el so-
La gente solamente produce artculos para intercambiarlos por aque- cialismo
llos artculos que desea consumir. As los productos se cambian por El papel del estado va ms all de dar proteccin y seguridad, los fines
productos y no por dinero. "La oferta de bienes crea su propia de- del gobiemo son ms amplios. La ausencia de inte rvencin gubema-
manda". mental no trae la mxima libertad.
Atac la confusin mercantilista entre dinero y riqueza. Las tradiciones y la c<;>mpetencia dirigen la distribucin del ingreso.
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Su teora del valor o de los precios relativos significa un rechazo fun- Extensin del mercado Salario
damental a la teora del valor en funcin del trabajo de Ricardo. Frenos positivos Salario real
Propuso que la relacin matemtica adecuada para expresar la oferta Frenos preventivos Teora del valor
y la demanda era una ecuacin. Mano invisible Trabajo productivo
Los medios de pago de las mercancas son simplemente las mercancas. Ley de hierro de los salarios Trabajo improductivo
Los precios de equilibrio se dan en los mercados a travs de las fuer- Ley de los pobres Ventaja comparativa
zas de la oferta y la demanda. Ley de Say Ventaja absoluta
Los productos de un pas se cambian por los de otros pases a los valo-
res que se precisan para que el total de sus exportaciones pueda exac-
tamente pagar del total de sus importaciones, es decir, el valor de una
mercanca se ajusta por s mismo de tal manera que la demanda y la
oferta se equilibran exactamente. De modo que oferta y demanda no
son sino otra forma de expresar la demanda recproca.
Otros autores
Palabras clave
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SOCIALISMO CIENTFICO
LUG'AR Y POCA
Podemos situar su inico en 1848 con la publicacin de El manifzesto co-
munista de Karl Marx y Friedrich Engels, aunque su apogeo no inici si-
no hasta la publicacin del primer tomo de la obra de Marx Contribu-
cin a la crtica de la economa poltica. El capital en 1859, el cual demuestra
que el sistema no podr seguir funcionando de la misma forma debido
a sus mltiples contradicciones internas. Esta doctrina se extendi por
todo el mundo occidental.
CONCEPCIN GENERAL
Es una doctrina econmica que combina aspectos filosficos, sociales y
econmicos. Su misin es investigar el proceso histrico econmico del
que necesariamente tenan que surgir las clases y su lucha, manifestando
los medios para la solucin del conflicto dentro del contexto econmico
creado por ellas. Los puntos a subrayar en esta doctrina son la concep-
cin materialista de la historia y la revelacin de la plusvala en la produc-
a
cin capitalista, por los cuales el socialismo salta la esfera de la cien-
cia.
IDEAS FUNDAMENTALES
El tral?ajo es la esencia de todo valor.
l.
El valor de la fuerza de trabajo puede dividirse en una cantidad nece-
saria para la subsistencia del trabajo y una cantidad por encima. La
primera es el trabajo socialmente necesario, el cual determina el valor
d~ cambio del trabajo en s, el salario. La segunda, denominada plus-
vala, se la apropia el capitalista.
.
La plusvala surge en la produccin, por lo tanto la finalidad de la
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55. \.
produccin es extraer plusvala de cada trabajador. La plusvala surge
no porque el trabajador reciba menos de lo que vale, sino porque
produce ms de lo que vale.
Hay dos formas de aumentar la plusvala; por medio del aumento de
la jornada de trabajo (plusvala absoluta), o disminuye ndo el tiempo
de trabajo necesario (plusvala r elativa).
Lo nico que puede producir plusvala es el trabajo y no las mquinas. La acumulacin de capitales lleva consigo crisis reiteradas, y los indivi-
Rechaz la teoa malthusiana de la poblacin y la llamada ley de ren- duos pertenecientes a la clase media caen cada vez ms en el proletaria-
dimientos decrecientes que predeca que la produccin no poda au- do, al mismo tiempo que los capitales se concentran en m enor nmero
mentar tan rpidamente como la poblacin. de manos. La consecuencia fatal del capitalismo es el pauperismo, p or
La existencia de un ejrcito de reserva de fuerza de trab~o desem- un lado, y el e nriquecimiento excesivo de un reducido nmero de pri-
pleada impone a los salarios de los que tienen empleo el bajo nivel
mnimo socialmente detenpinado.
El valor de la fuerza de trabajo es el tiempo de trabajo requerido para
vilegiados por el otro. t
Para Marx, las condiciones econmicas del regimen se encuentran es-
torbadas en su misma evolucin y tienden a destruirlo. Es decir, las in-
producir las mercancas que proporcionan la subsistencia de los tra-
bajadores .
Vio un conflicto de intereses como resultado lgico de la progresiva
mensas fuerzas creadas por la burguesa exceden su poder y hacen ca-
da vez ms precario el mantenimie nto de la sociedad, creando las
condiciones d e una sociedad nueva, sin clases, basada en la produc-
divisin del trabajo .
La sociedad evoluciona como resultado de la interaccin entre sus
tres ~mensiones bsicas: las fuerzas productivas, las relaciones de
cin social y en la propiedad social de los elementos de produccin.
Karl Marx (1818-1883)
Naci en Trveris, Prusia, en 1818. Su padre
era un abogado judo, pero de religin cristia-
niones polticas le obligaron a 'buscar refugio en Francia y despus en
Blgica. A la edad de 25 aos sali de Alemania para no volver, excepto
Divide el capital en dos partes: el capital constante, que es el que se por un periodo muy corto. En Blgica redact, junto con Friedrich En-
emplea en elementos materiales de produccin, y el capital variable,
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ESCUELA NEOCLSICA
LUGAR. Y POCA
Podramos situar como inicio de esta escuela la dcada de 1870, en la
cual fueron publicados tres de los ms importantes escritos de los re-
presentantes de esta escuela. Lo curioso es que cada uno llegaba al mis-
ginal, que dur hasta 1900; durante las siguientes dcadas se desarrolla-
ron y difundieron los principales fundamentos de esta nueva teora. Po-
demos situar su final en la dcada de 1930 con la aparicin de la
revolucin keynesiana.
CONCEPCIN GENERAL
est regido por su utilidad marginal. Su principal preocupacin es el
equilibrio en un estado estacionario. Para ellos la economa se ocupaba
principalmente de la asignacin de recursos. Gran parte de los trmi-
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IDEAS FUNDAMENTALES
que la solucin de un tema plantea dos ms. Los modelos del oligopolio,
la negociacin bilateral y los supuestos alternativos relacionados con la
negocio de seguros y fue asesor fiscal del gobierno prusiano. En 1854 pu-
blic su libro Entwickelung der gesetze des m.enschlichen verkehrs und der daraus
flieszenden regeln Jr m.enschliches harukln. "El libro de Gossen estaba organi-
tas ideas le coloca con seguridad entre la primera fila de los tericos eco-
nmicos. Pero es ms, Cournot tuvo una extraordinaria visin de lo que
tena que ser la teora econmica: una caja de herramientas, enraizada
el nombre de Gossen [ ... ] La segunda parte de su libro est dedicada a fa
teora aplicada, incluyendo las reglas de conducta relativas a los deseos y
placeres y la refutacin de ciertos errores sociales relacionados con la
ciente). La primera ley se refiere a que el valor de cualquier unidad de
Naci ell8 de mayo de 1804 en Fossano, Piamonte (Italia). Fue ingenie- un bien es igual a su utilidad marginal. Con sta queda solucionada la pa-
ro civil pero desde 1850 se interes en la economa. Su mtodo fue una radoja smithiana. La segunda ley afirma que para maximizar la utilidad
combinacin entre los temas de inters econmicos, los hechos y esta- de un bien, ste debe distribuirse entre sus usos diferentes de tal forma
dsticas y el anlisis matemtico. Demostr el ~oncepto de utilidad mar- que en todos la utilidad marginal sea igual. Su obra no tuvo el xito que
ginal; destac que para cada individuo la utilidad de. un bien depende esperaba, y al respecto Spiegel escribe: "Su presentacin es chocante y su
de la cantidad que puede consumir; cambi los ejes en las grficas, es de-
cir, la variable dependiente en el eje de las "y" y la independiente en el
de las "x". "Al igual que Cournot, Dupuit fue atrado por los problemas
estilo farragoso. No divide en partes o captulos sino que simples lneas
de trazos en lugar de encabezamientos separan los diversos temas. Gos-
sen fue lo bastante presuntuoso para establecer en la primera pgina una
'
2
Ekelund y Nbert, o p . cit., pp ..338-339.
5
1 Henry W. Spiegel, ~Gossen, Nennann H." en David Sills (ed.), Enciclopedia de las
Ekelund y Nbert. op. cit., p. 314.
72
ciencias sociales, Aguilar, tomo 5, p. 192. .
73
terio de Asuntos Exteriores (que ocup de 1847 a 1850) y el puesto de di- minaron con dos bachilleratos, uno en Letras y otro en Ciencias, mas no
rector del diario Weimaver Zeitung (1852). En 1855.' gracias a la publica- pudo interesar a la cole Polytechnique debido a su deficiente prepara-
cin de su primer libro, Die Lehm vlmn Unternehmergewinn consigui una . cin matemtica. En 1854 fue aceptado como alumno libre en la Ecole
plaza acadmica para ensear Economa Poltica y en 1862 fue nombra- des Mines de Pars; sin embargo no puso mucha atencin a sus estudios
do profesor de Ciencias Polticas y Economa, Poltica en la Unive.rsidad de ingeniera y opt por dedicarse a la literatura.
de Friburgo. En 1863 public su obra ms importante, Grundnsse der
.,
Tras algunos desengaos se dio cuenta de que no estaba hecho para
Volxswirtschaftslehm. "La obra terica de Mangoldt se divida en dos partes
[ ... ] su primer libro desarroll la teora del beneficio y el papel del em-
presario. Este libro muestra la influencia combinada de Roscher y von
las letras, por lo que prometi a su padre en 1858 dedicar su existencia
a la economa. No fue fcil cumplir su promesa, ya que Walras carec~a
de formacin universitaria forrl!al y no tena contacto con la asociacin
Thnen [ ... ] La segunda parte de la obra de Mangoldt se compone de
una reelaboracin de las partes principales de la teora econmica desde
una perspectiva curiosamente ambigua, que combinaba aspectos del an-
lisis clsico y neoclsico. " 4 Schneider seal lo siguiente: "Mangoldt lleg
de economistas oficiales franceses. Adems tena la necesidad acuciante
de ganarse la vida, y~ que en 1859 haba decidido vivir en unin libre
con una madre soltera, Clestine Aline Ferbach, y en 1863 tuvo unas ge-
melas con ella, una de las cuales muri algunos aos ms tarde. En
mucho ms lejos que Coumot y en ello radica la verdadera originalidad
de su aportacin. No se limit a determinar la existencia de un precio de
equilibrio sino que defini los aspectos particulares de la formacin de
1869 se cas con Clestine y legitim al hijo de ella y a su propia hija,
Marie Aline. Durante algn tiempo trabaj en dos bancos y fue coedi-
tor de una revista mensual, Le travail. En 1870 fue llamado a la Acade-
los precios resultantes de las distintas formas ~e las e~ d~ oferta Y. d~
manda sealando la posibilidad de varios prec1os de equilibno. Descnb10
asimismo el proceso de transicin del precio de desequilibrio al de equili-
mia de Lausana para ocupar el puestode profesor de Derecho; fue ah
donde empez a aprender clculo. As, Walras pudo desarrollar su teo-
ra matemtica de la utilidad marginal. Sin embargo se decepcion
brio. Pero la ms importante aportacin de Mangoldt a la teora de los
precios e~ sin duda su anlisis de la formacin de precios en el cas~ de la
demanda conjunta, la oferta conjunta y la oferta y demanda conJuntas.
cuando supo quejevons lo haba conseguido con anterioridad, aunque
fue un alivio descubrir que Gossen se haba adelantado a los dos, pues
la desarroll en 1854. Esto sirvi a Walras de leccin y por ello se preci-
Estas ideas no fueron desarrolladas hasta que hizo su aparicin Alfred
Marshall.5 Muri en 1866 de un ataque al corazn.
pit en la publicacin de tres artculos adicionales, que fueron incorpo-
rados a la primera edicin de Elments d'Economie Politique Pure, en 1874.
Con esta nueva edicin trat de darse a conocer entre sus colegas man-
Fundadores
dndoles ejemplares y cartas en donde les solicitaba su crtica, con lo
cual obtuvo gran xito. Poco despus de la publicacin de esta obra la
Marie Esprit Lon Walras (1834-1910) ,
Naci el16 de diciembre de 1834 en Evereux,
Francia. Su padre, Antpine Auguste Walras,
salud de su primera esposa se deterior y muri en 1879. Esto trajo con-
sigo grandes males a la familia Walras, entre ellos el financiero, que no
se solucion sino hasta 1884, cuando Lon contrajo matrimonio con
Lonide Dsire Mailly, una francesa con una anualidad que mejor
perteneca a una familia holandesa y su madre, con mucho los ingresos de la familia. Slo despus de estas presiones fi-
Louise Atine Sainte Beuve, de una familia des-
tacada de la localidad. Lon hered el carcter
de su padre y adopt sus ideas heterodoxas; de
nancieras Walras se dedic nuevamente a su trabajo sobre la teora mo-
netaria, en la que propuso su concepcin de que la demanda de dinero
depende de la demanda de saldos monetarios y la cantidad existente d e
su madre hered una personalidad sobria y dinero. En 1892 se sinti lo bastante cansado para d ejar su ctedra a su
calculadora y 100 mil francos. Sus estudios cul- discpulo consentido, Vllfredo Pareto; sin embargo continu con el de-
4
5
Ekelund y Nbert, op. cit., p . 340. .
Erich Schneider, "Wangoldt, Hans Karl Emil von" en David Sills (ed.), Enciclopedia de
los cWu;Ws sociales, AguiJar, tomo 6, p. 742. '
sarrollo de su teora del dinero y del capital, publicando otros dos escri~
tos: tudes d'Economie Social (1896) y tudes d'Economie Politique Applique
(1898). En 1909 la Universidad de Lausana le hizo un homenaje en
donde se le nombr fundador de la escuela del equilibrio general. Mu-
74 75
ri el 5 de enero de 1910. Entre las principales contribuciones de Wal-
ras se cuentan:
Considera que el precio es la variable de ajuste del mercado cuando
ma. sus principales obras son The Goal Question (1865), Money and Me-
chanism of Exchange (1875) e Investigations in Currrncy and Finance
(1884). Jevons no tuvo seguidores importantes, quiz debido a su pre-
Distingui a los agentes econmicos como aquellos individuos que,
El mercado garantiza la solucin a todo problema a travs del meca- basndose en el clculo racional, tratan de maximizar su beneficio al
nismo de la competencia. menor costo posible .
La ley de Walras: el exceso de demanda de cualquier bien depende de Concedi una gran importan~ia a los problemas de la poltica econ-
la suma de excesos de demanda de los dems bienes. Es decir, la de- mica y en particular a la poltica social.
manda de un bien est relacionada funcionalmente con los precios y Para l el estado natural de la economa de mercado es la armona y
Para que los excesos de demanda fueran cero era necesario que se
maximizara la satisfaccin de los individuos, lo cual se logra gracias al
intercambio.
da que aumenta la cantidad de la misma .
Analiz formalmente la utilidad, con lo que distingui entre utilidad
total y utilidad marginal.
mercanca.
En la teora de Jevons el trabajo produce una desutilidad marginal,
William StanelyJevons (1835-1882) por lo que el trabajador dejar de trabajar cuando la desutilidad del
Naci en Liverpool, . Inglaterra, en el seno de
vons no pudo acabar sus estudios y tuvo que utilidad determina el valor.
empezar a trabajar en la Casa de la Moneda de
Sidney, Australia, donde pas cinco aos y rea- Carl Menger (1840-1921)
versamente proporcional del cociente de las utilidades marginales pro-
porcionadas por los bienes intercambiados; desarroll una teora del
trabajo y fue un defensor de la utilizacin de estadsticas en la econo-
Viena y hasta 1903 se dedic a dar clases de economa a los estudiantes
de Derecho. Form una de las ms ricas bibliotecas de ciencias sociales,
que en 1911 contaba con 25 mil,volme nes, la cual algunas secciones se
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vendieron a su muerte. De 1903 a 1921 se dedic a redactar un nuevo
trabajo, pero no termin. Su muerte, en 1921, no termin con su obra:
Revolucin marginalista
fue fundador de la revolucin terica, el autor ms ledo de su poca y Carl Friedrich Wtlhelm Launhardt (1832-1918)
ejerci una gran influencia sobre sus sucesores. Naci en Alemania en 1832. Estudi Ingenie ra, en la cual obtuvo su
Entre sus principales contribuciones destacan: doctorado honorario por el Instituto de Tecnologa d e Dresde en 1903
Distingui los bienes de las cosas tiles y los clasific segn su consu-
mo final:
Los bienes de orden superior son aquellos que se destinan a la pro-
gracias a sus mltiples trabajos, principalmente sobre los ferrocarriles .
lleg a ser director de la Escuela Tcnica Superior en Hannover. Se le
conoce por su aplicacin de los procedimientos matemticos a los pr<:
duccin de otros bienes.
Los bienes d e primer orden son aquellos directamente dedicados
al consumo.
blemas e conmicos, por lo que .$e le considera uno de los pioneros del
anlisis matemtico y del concepto marginal. Su obra principal fue pu-
blicada en 1855 b~o el nombre de Mathematische Bergndung der Volks-
Distingui los bienes econmicos de los no econmicos:
Los bienes econmicos son aquellos para los que la necesidad es
m~yor que la oferta disponible.
wirtschaftslehm. Hutchinson menciona: "la contribucin ms interesante
de Launhardt parece estar hoy en sus observaciones sobre el tema de la
teora.pura de la economa del bienestar. Es cierto que empez tratando
Los bienes no econmicos son aquellos cuya oferta supera las nece--
sidades.
Fue uno de los primeros en discutir el principio de equimarginalidad.
de de mostrar que hay un sentido en que el intercambio, cuando se al-
canza e l equilibrio, rinde un mximo de utilidad total para todas las par-
Analiz los efectos de la competencia y el monopolio con relacin al
precio.
tes del intercambio, una proposicin muy dudosa por la que fue critica-
do por Wicksell [ . . . ] Launhardt contina argume ntando que si el
intercambio tie ne lugar a un precio ms favorable para la parte ms po-
Determin lo que hoy conocemos como costo d e oportunidad, di- bre que el precio de equilibrio, no solamente ser mayor la ganancia del
ciendo que es el costo determinado por el sacrificio de la utilidad de pobre, sino que h abr una mayor ganancia total, y concluye que los prin-
aquellos otros bienes que se podran haber obte nido con los recursos cipios d e laissez faire establecidos por el mancheste rianismo significan
destinados a obtener el bien en cuestin. simplemente entregar el ms dbil a la merced d el ms fuerte. 6
79
ban por el anlisis del plan del consumidor respecto de un bien, tenien-
do en cuenta el efecto de los cambios en su precio que alteran el valor
del dinero para el consumidor. Auspitz y Lieben dan tambin una com-
Marshall se entreg por completo a su esposa. Como el matrimonio im-
plicaqa la prdida de la categora de miembro del College y sus corres-
pondientes ventajas, signific tambin tener que dejar su ctedra por al-
pleta y clara exposicin de las relaciones de sustitucin y complementa- gn tiempo. Durante varios aos fue director y profesor de Economa
riedad y tambin despus de Dupuit el excedente del consumidor."8 Poltica en el University College en Bristol. Marshall emprendi el anli-
ces on the Conditions ofVarious Classes and Nations. En agosto de 1922, poco
cente y que residiera como eclesistico. Pero esto no era lo ms despus de cumplir los ochenta aos, concluy su obra Money, Credit &
importante para Marshall, por lo que rechaz el proyecto rebelndose en Crrmmerce, que public en 1923. En sus ltimos das le abandonaron por
contra de la continuacin de sus estudios clsicos. Para l las ciencias completo las fuerzas, pero todas las maanas se despertaba queriendo
exactas eran la emancipacin y no ira a Oxford a estudiar lenguas muer- reanudar su labor diaria. Muri el13 de junio de 1924.
tas. Su padre no poda costear sus estudios, por lo que un to generoso le Entre sus principales aportaciones destacan:
Introdujo explcitamente la idea de elasticidad del precio de la de-
el problema de la pobreza constitua el fin centrai de la economa Y.~ manda (es el cociente del cambio de la cantidad demandada y el cam-
1
bin su justificacin ltima. En 1876 Alfred Marsh~ se comprometto en bio en el precio, expresados en porcentajes) la cual mide el grado en
nupcias con Mary Paley. El primer libro de Marshall, &onomics ofIndustry,
el cual se relacionan dichas variables.
publicado en 1879, era idea de ella; ambos lo escribieron en colabora- Elasticidad > precio elstico
cin. En 1877 contrajeron matrimonio y durante cuarenta y siete aos Elasticidad < precio inelstico
8 Jbidem.
Acept las leyes de Hermann Heinrich Gossen y formaliz la condi-
cin de equilibrio de la segun?a ley.
.
,
80 81
Establece dos efectos: el efecto sustitucin (si el precio de un bien dis-
minuye con relacin a sus sustitutos, la cantidad demandada de dicho
Aplic las matemticas a las ciencias sociales. Sus ideas sobre el equili-
brio en el intercambio, la economa del bienestar y la teora del cambio
bien aumentar y viceversa), y el efecto ingreso (si el precio de un son todava valiosas. Su aportacin principal fue un instrumento analti-
bien disminuye ocasiona un aumento en el ingreso real del individuo, co que lleva su nombre, a travs del cual se analiza grficamente el in-
que puede comprar ms o comprar la misma cantidad de ese bien). tercambio de un duopolio. Entre sus obras destacan Mathematical Psy-
Clasific los diferentes tipos de bienes: bienes normales (aquellos cu-
yo consumo aumenta cuando aumenta el ingreso); bienes inferiores
(aquellos cuyo consumo disminuye cuando aumenta el ingreso) y bie-
chics: An Essay on the Application of Mathematics to the Moral Sciences,
publicada en 1881. Muri el13 de febrero de 1926.
nes Giffen (aquellos bienes inferiores que tienen un efecto ingreso
ms grande que un efecto sustitucin).
La concepcin especial excedente del consumidor (diferencia entre
Friedric]l. von Wieser (1851-1926)
Naci en Viena, Austria, en 1851, hijo de una
familia noble. Estudi Derecho en la Universi-
el precio que estara dispuesta a pagar por una cosa antes que privar-
se de ella, y el que realmente paga pot ella). ,
Marshall reserva el trmino renta para los llamados regalos de la natu-
dad de Viena, de donde se gradu a la edad de
21 aos. Sus intereses intelectuales lo llevaron
al estudio de la economa. Consigui, en com-
raleza. El trmino inters es aplicable solamente a la nueva inversin paa de su gran amigo y cuado Eugen von
potencial. El capital invertido genera un valor por encima de los costos Bohm-Bawerk, una beca para estudiar Econo-
de mantenimiento y reposicin, y este valor neto de la inversin fija es
lo que se llama cuasi-renta. Pero sta incluye todos los rendimientos de
la empresa superiores a los rendimientos de la empresa marginal.
ma en las Universidades de Heidelberg, Viena
y Leipzig. Fiel discpulo de Menger, imparti
su ctedra en la Universidad de Praga, donde.
Para Marshall, como matemtico, esa disciplina debe usarse como ins- se dedic a problemas de impuestos, dinero y poltica econmica.
trumento para expresar la economa. Cuando Menger decidi dejar su ctedra en 1903 asumi su puesto aca-
La forma en que se combinan los factores de la produccin depende dmico en la Universidad de Viena. Al igual que Menger, no utiliz las
de sus precios y de la productividad marginal de cada factor.
Asign la cantidad como variable independiente y el precio como la
dependiente.
matemticas en su anlisis, ni utiliz el anlisis grfico. Fue el primero
en utilizar el trmino "utilidad marginal"; ampli las ideas de Menger
acerca de la utilidad, el valor, los factores y los productos, y desarroll
El equilibrio estable se logra debido a que cuando el precio de de-
manda excede al precio de oferta los vendedores presentan una canti-
dad mayor en el mercado, y viceversa, con lo q~e cualquier despl~a
una teora del bienestar. Su obra ms importante es Der Natrliche Werth,
publicada en 1889. Otras obras suyas son f?_er den Ursprung und die
.Hauptgesetz.a des wirtchafichen Werthes, en 1884; Uber die gesellscha.filichen Ge-
. miento del equilibrio producira fuerza que lo restableceran
nuevamente a una posicin de equilibrio. 1
Divide a las economas en dos: economas internas (aquellas para las
walten, en 1901 y Theorie der gesellschaftlichen Wirstchaft, en 1914.
su explicacin precisa del inters como el pago por el uso del capital, y
por ltimo, identific tres razones por las cuales existe una diferencia
de valor entre bienes actuales y futuros: 1) situacin del mercado, 2)
conomie>olitique, de 1869 y Manuel d'Economie PO-
litique, de 1906. En sus trabajos muestra una ver-
sin mejorada de la teora del equilibrio general,9 mostrando una
Otros autores
bin demostr esto por el lado de la produccin. Realiz importantes
Enrico Barone (1848-1923), Gustav Cassel (1866-1944) y John Bates . contribuciones a la discusin de la metodologa de la economa y el lu-
Clark (1847-1938) . gar de esta disciplina en las ciencias sociales. Distingui entre la utilidad
ron gran reputacin; tambin fue profesor de Economa poltica en la
Universidad de Cambridge en 1908, ao en que sucedi a Marshall y en Posneoclsicos
que permaneci hasta 1943. Sus obras principales son Principies and
9
obras d estacan Value, Capital and R.ent, de 1893 y
La teora d el e quilibrio general ha ,sido sie mpre esencialmente ma temtica.
,.
84 85
. 1
Lectures on Political Economy, en dos volmenes, escrita entre 1901 y 1906.
Fue un defensor de las reformas econmicas y sociales de varias clases,
ms notablemente controles de poblacin neomalthusianos. Introdujo la
Bienes normales
Cadena de causacin
Ley de Walras
Leyes de Gossen
teora monetaria en el marco walrasiano, reformulando la teora cuanti-
tativa al integrar la teora monetaria a la teora del valor. "Sin embargo, a
Ceteris paribus
Competencia perfecta
Costo de oportunidad
Monopolio
ptimo condicionado
ptimo de Pareto
pesar de sus innovaciones, el anlisis monetario de Wicksell no se separ Curva de indiferencia Precio elstico
radicalmente del de los economistas clsicos. De hecho, se dedic a de- Duopolio Precio inelstico
fender la teora cuantitativa contra sus crticos y desarroll la variante de Economa del bienestar Principio de equimarginalidad
esta teora a largo plazo. Con todo, elabor un proceso de cyuste mejor
de lo que n.adie haba hecho antes que l. "10 Muri el 3 de mayo de 1926.
Economas externas
Economas internas
Efecto ingreso
<~. Principio de sustitucin
Producto marginal
Utilidad marginal
Irving Fisher (1867-1947)
Naci el27 de febrero de 1867 en Nueva York,
Estados Unidos. Obtuvo el grado de Doctor en
Efecto sustitucin
la Universidad de Yale en 1891. Fue un hom-
bre de negocios. Dio clases de Economa en la
Univ~rsidad de Yale de 1892 a 1895 y de 1895 a
1935. Sus obras principales son Mathematical
. Investigations in the Theory of Value and Prices,
1892; The Nature of Capital q.nd Income, 1906;
The Purchasing Power of Money, 1911; Elementary
Principies of Economics, 1912; Stabilizing the D~
llar, 1920; The Money Illusion, 1928; The Theory ofInterest, 1930; Booms and
Depressions; 1932, e Injlation, 1933. Es considerado por muchos el ms
grande de los economistas americanos, escritor y profesor extraordina-
rio. Sus trabcyos son apreciados por su increble claridad de exposicin
y sus extraordinarias contribuciones a la economa matemtica: la teo-
ra del valor y precios, la teora del capital, la teora monetaria y la esta-
dstica y la hoy conocida diferencia entre stocks y flujos, por mencionar
algunos. Muri el 29 de abril de 1947.
Palabras clave
Bienes econmicos Elasticidad del precio de la demanda
Bienes no econmicos Equilibrio general
Bienes de orden superior Equilibrio parcial
cionales relava al patrn de cambios oro, convirndose muy pronto
CONCEPCIN GENERAL en un experto monetario. Keynes ingres en el departamento del Teso-
ro en 1915 y permaneci all hasta el final de la guerra. Volvi entonces
La macroeconoma ofreci un nuevo marco terico analtico para ex-
plicar las fuerzas que determinan el nivel de actividad econmica agre-
gada.
a Cambridge, donde contino enseando y dando conferencias; fue
nombrado administrador del King's College. En 1919, public Economic
Consequences of ehe Peace. En 1923 Keynes public su Trace on Moneeary Re-
IDEAS FUNDAMENTALES
form, en donde seala el peligro deflacionario que traera consigo el re-
torno al patrn oro. Los dos volmenes de Treaeise on Money aparecie-
ron a finales de 1930; el Treaeise anticipaba e incluso desarrollaba
1
La macroeconoma se inicia cuando la atencin de los economistas se
centra en los fenmenos de los agregados monetarios como el creci-
algunas de las ideas importantes que ms tarde iban a recibir un exten-
so tratamiento en la General Theory. En 1936 public su obra ms impor-
tante The General Theory of Employmene, Interese and Money. Entre 1941 y
miento del producto.
Estudia la actividad econmica a nivel nacional, la creacin y repro-
1946 Keynes negoci la financiacin por medio de los acuerdos de
prstamo y arriendo de la etapa blica, y en 1946 contribuy a los
duccin de la riqueza con la cual cada pas renueva, repone y aumen- acuerdos del prstamo Marshall a Gran Bretaa. Su estado de salud era
ta su vida materia. delicado a consecuencia de los efectos de una grave trombosis corona-
ria padecida en 1937 y la tensin de las reuniones le obligaba a un gran
PRINCIPALES REPRESENTANTES
esfuerzo. En la primera reunin del FMI y el Banco Internacional, en
1946, en Savannah, Georgia, Keynes discuti violentamente con Fred
Vinson, secretario del Tesoro de Estados Unidos. Algunas de las decisio-
Michal Kalecki (1889-1970) nes adoptadas en la reunin le quitaron toda esperanza acerca de l futu-
Naci en Polonia en 1899, estudi ingeniera pero no logr concluir ro de estas instuciones a las que haba dedicado mucho esfue rzo, cslo
sus estudios. Por azares del destino Kalecki tom la profesin de Econo- le caus una profunda impresin. Muri el21 d e abril de 194.6.
ma. Entre sus obras destacan Prba teOTji konjunkeury (1933); Essays in ehe
Theory of economic Jluctuaeions (1939) y Theory of Economic Dynamics
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Palabras clave
Demanda efectiva
Incertidumbre
Inversin
Inters
Pleno empleo
Preferencia de liquidez
Propensin a la inversin
Propensin al ahorro
Propensin al consumo
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