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LA TERAPIA RACIONAL EMOTIVA DE ELLIS

Albert Ellis (1913 recibi su ttulo de graduado de Psicologa en 1934 en el City College de Nueva York. Nueve
aos ms tarde, en 1943 obtuvo el ttulo de "Master" y en 1947 el de Doctor, estos dos ltimos en la Universidad
de Columbia. Ya en 1943 haba comenzado su labor clnica en consultas privadas, tratando problemas
matrimoniales, familiares y sexuales. Al poco tiempo empez a interesarse por el psicoanlisis, y procur
instruirse en este tipo de psicoterapia, pasando 3 aos de anlisis personal. En esta poca ocup varios cargos y
dedicaciones como psiclogo clnico en un centro de salud mental anexo a un hospital estatal, fue adems
psiclogo jefe del centro de diagnstico del departamento de Nueva York de Instituciones y Agencias, tambin fue
profesor de las Universidades de Rutgers y Nueva York, pero podemos decir que la mayor parte de su vida la
dedic a la prctica privada de la psicoterapia.

Su prctica privada fue inicialmente psicoanaltica, con nfasis en la teora de Karen Horney. Revisando los
resultados de su trabajo, estim que el 50% de sus pacientes mejoraban y el 70% de los pacientes neurticos
(cifras similares al resto de los psicoanalistas). Pero Ellis no estaba satisfecho con estas cifras ni con la teora
psicoanaltica que fundamentaba su trabajo. Sus puntos de cuestionamiento a esta teora se centraban en la
excesiva pasividad del terapeuta y del paciente y la lentitud del procedimiento. Para ello acerc ms su labor
psicoteraputica a un enfoque "neofreudiano", obteniendo un 63% de mejora en sus pacientes y un 70% en sus
pacientes neurticos. Todo esto se haba conseguido con menos tiempo y menos entrevistas. Pero an as,
observ que sus pacientes se solan estancar en la mera comprensin de su conducta ("Inshigts") sin que la
modificasen necesariamente. En este punto empez a buscar mtodos ms activos en la teora del aprendizaje y
las tcnicas de condicionamiento. Sus resultados mejoraron an ms. Pero no estaba todava satisfecho del todo.
Fue en 1955 cuando comenz a desarrollar su enfoque racional-emotivo de la psicoterapia. En 1958 public por
primera vez su famoso modelo A-B-C para la terapia, donde expona que los trastornos emocionales derivaban
de un continuo "autodoctrinamiento" en exigencias irracionales. La terapia tena as como fin, no solo tomar
conciencia de este autodoctrinamiento en creencias irracionales, sino tambin en su sustitucin activa por
creencias ms racionales anti-exigenciales y anti-absolutistas y su puesta en prctica conductual mediante tareas
fuera de la consulta.

Entre 1950 y 1965 publica una serie de obras centradas preferencialmente en el rea sexual (p.e "sexo sin
culpa", 1958, "Arte y Tcnica del Amor", 1960 y "La enciclopedia de la conducta sexual", 1961), que le hicieron
ocupar un lugar relevante en este rea. Tambin en 1962 publica su primera obra relevante en el campo de la
psicoterapia ("Razn y Emocin en Psicoterapia") donde expone extensamente su modelo de la terapia racional-
emotiva. A partir de los sesenta Ellis se dedic a profundizar y ampliar las aplicaciones clnicas de su modelo,
publicando una gran cantidad de obras, que tenan como eje central convertirse en "mtodos de autoayuda".

DESCRIPCIN DE LAS IDEAS IRRACIONALES Y SU FUNDAMENTO IRRACIONAL

Las ideas irracionales son creencias o pensamientos relativamente estables acerca de los valores y necesidades
del individuo que lo llevan a actuar de determinada manera.

Estas ideas estn basadas en temores neurticos, los cuales son temores definidos. Esto quiere decir que en
algn momento en la vida del individuo estos temores fueron planteados por otros, luego el individuo los
introyect y se los sigui repitiendo a si mismo hasta hacerlos parte de sus esquemas (representaciones
mentales de la realidad).

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El concepto de irracional se relaciona con que no existen argumentos lgicos ni coherentes con la realidad
emprica para asumir que la creencia se sustente de una manera contundente. Para Ellis el mtodo deductivo es
el que permite concluir si una creencia es racional o no. El mtodo consiste en realizar una discusin filosfico
cientfica argumentativa para contrastar la veracidad de los argumentos y sacar conclusiones mas racionales.

Las creencias irracionales son irracionales en la medida de que no tienen sustento en la realidad emprica y no
son fundamentadas bajo una lgica aceptable desde lo racional.

Este sistema de creencias y valores llegan a crear consecuencias autodestructivas que resultan finalmente en
neurosis, es decir que terminan causando malestar y sufrimiento innecesario en las personas sin que stas
necesariamente conozcan el origen de este malestar.

Los sistemas de creencias y valores se mantienen a travs de autoadoctrinamientos asumiendo las afirmaciones
externas como parte integral de su existencia.

NECESIDAD DE APROBACIN
AUTOEXIGENCIA
CULPAR A OTROS
REACCIN A LA FRUSTRACIN
IRRESPONSABILIDAD EMOCIONAL
ANSIEDAD POR PREOCUPACIN
HABITACIN DE PROBLEMAS
DEPENDENCIA
INFLUENCIA DEL PASADO
ALTRUISMO (sacada por Riso)
PERFECCIONISMO
CONTROLABILIDAD (Riso)
NORMATIVIDAD (Riso)
TERRITORIALIDAD (Riso)

Necesidades de Aprobacin

La idea de que es una necesidad extrema para el ser humano adulto al ser amado y aprobado por prcticamente
por cada persona significativa de su comunidad.

La necesidad de ser aprobados nos lleva a olvidarnos de nuestras propias necesidades y preferencias.

Es inalcanzable y perfeccionista el exigir que todos los que nosotros deseamos nos amen y aprueben. Siempre
existir alguien que no lo haga.

La necesidad de aprobacin va acompaada de un alto grado de ansiedad, ya que despus de ser aprobados
por alguien, se seguir sintiendo la preocupacin de cuanto nos aman o aprueban u si todava lo hacen.

Considerando posible el agradarle a todas las personas que desearamos, tendramos que dedicarle la mayor
parte del tiempo y energa a esta actividad, dejando pocas posibilidades de practicar otras actividades.

Cuando volvemos la aprobacin una necesidad obsesiva en vez de una preferencia, llegamos a comportarnos
de una manera insegura y molesta para los dems, lo que puede llevar al rechazo por parte de los dems.

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La necesidad de ser amado inhibe la actividad expresiva y creativa propia del amar.

Autoexigencia

La idea de que para considerarse a uno mismo valioso se debe ser muy competente, suficiente y capaz de lograr
cualquier cosa en todos los aspectos posibles.

El destacarse en alguna actividad por ejemplo profesional o artsticamente, trae resultados positivos ya sea
econmicos o personales. Cuando sta tendencia a tener xito y sobresalir se torna en una necesidad extrema
las personas se vuelven vctimas de la ansiedad y los sentimientos de inutilidad.

Es posible que aparezcan enfermedades psicosomticas provenientes de la alta tensin fsica y emocional que
gallera el desgaste de energa necesario para obtener el xito.

El sentirse obligado a tener xito lleva a compararse constantemente con los dems sin tomar en cuenta que es
intil dejarse dirigir en la vida por otros sobre los cuales no tenemos control. Por sta razn, estas personas se
ponen tareas inalcanzables ya que no importa lo que hagan siempre habr alguien que se destacar ms en un
campo especfico.

El creer que para ser valorados debemos ser mejores que otros es lo mismo que pensar que debemos ser
blancos, cristianos y tener identidad social para ser respetables y vlidos.

La necesidad irracional de xito trae como resultado el miedo a cometer errores y fracasar porque significara
sentirse intil. Este miedo entorpece la bsqueda por el xito, & gusto por el trabajo y hay una tendencia al
fracaso total.

Culpar a otros

La idea de que cierta clase de gente es malvada e infame y que deben ser seriamente culpabilizados y
castigados por su maldad.

Esta idea viene de la doctrina teolgica del libre albedro. Esta presupone que los seres humanos pueden actuar
correcta o errneamente basados en la ley Natural y en la verdad absoluta y la justicia de Dios. El que
acta errneamente es malvado, pero hay que tener en cuenta que el libre albedro se va anulando por los
impulsos y deseos encubiertos.

Una persona no es mala porque haya cometido una mala accin. Solo se evidencia una conducta indeseable
que sera mejor que no volviera a ocurrir.

El hombre por su carcter biosocial comete errores irremediablemente. Es poco realista tratar de satisfacer
nuestras expectativas perfeccionistas que afirman lo contrario.

La penalizacin tranquila y objetiva facilita el aprendizaje y conlleva a cambios de conducta positivos, mientras
que la penalizacin severa y culpabilizante impide el proceso humano y puede facilitar la aparicin de sntomas
neurticos.

El castigo tiene efectos contraproducentes en el aprendizaje. En vez de reeducar puede incrementar

perturbaciones emocionales.

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La culpabilidad, la hostilidad, y la clera crean neurosis y sentimientos de ansiedad y depresin que pueden
terminar en conductas antisociales.

La persona racional debe tener en cuenta:

Comprender a quien comete errores ya sea por simpleza, ignorancia o perturbacin y tratar de ayudarlos.

Al ser culpabilizado, tratar de mejoras a conducta si se es culpable y sino se es simplemente entender que el
problema es del Otro

Reaccin a la Frustracin

La idea de que es tremendo y catastrfico el hecho de que las cosas no vayan por el camino que a uno le
gustara que fresen.

Es completamente absurdo perturbarse porque la realidad es como es, sabiendo que a pesar de que sera
agradable si fuera diferente no la podemos cambiar.

Mientras ms problematizados estemos, ms difcil ser encontrar soluciones para mejorar las condiciones de
vida.

Muchas veces debemos luchar por cambiar algo indeseable, pero cuando es imposible debemos simplemente
aceptarlo.

Nuestros prejuicios, actitudes subjetivas y nuestra moral influyen en la forma como percibimos la frustracin y el
dolor.

Irresponsabilidad Emocional

La idea de que la desgracia humana se origina por causas externas y que la gente tiene poca capacidad o
ninguna de controlar sus penas y perturbaciones.

Las agresiones verbales o gestuales no pueden herir a alguien a menos que las propias actitudes o reacciones
del sujeto las dejen.

Un hecho externo no puede afectar una persona emocionalmente a menos que la persona lo interprete como
horrible o insoportable.

Las emociones no son procesos etreos y casi humanos que no pueden ser controlados, sino que son en gran
parte percepciones, pensamientos evaluaciones y frases interiorizadas que pueden ser manejadas con
tranquilidad y objetividad.

Ansiedad por Preocupacin

La idea de que si algo es o puede ser peligroso o temible se deber sentir terriblemente inquieto por ello, deber
pensar constantemente en la posibilidad de que esto ocurra.

La preocupacin o el nerviosismo exagerado impiden un anlisis objetivo de si el peligro es real o exagerado.

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La ansiedad o temor internos que produce el anticipar un peligro puede impedir un enfrentamiento eficaz de la
situacin peligrosa en caso de que realmente se presente.

Un temor intenso a que algo ocurra no slo evita el peligro sino lo facilita.

La preocupacin por una situacin especfica lleva a exagerar las posibilidades de peligro.

El hecho de preocuparse por una situacin inevitable no disminuye la probabilidad de que ocurra, pero puede
incrementar las desventajas.

Dramatizar sobre los posibles resultados de una enfermedad o un mal no conduce a nada, an cuando hay
bastantes posibilidades de que este mal aparezca.

Evitacin de Problemas

La idea de que es ms fcil evitar que afrontar ciertas responsabilidades y dificultades en la vida.

Cuando se toma una va fcil para resolver un problema, se alivia la ansiedad del momento pero se crea un
malestar general por no haber afrontado la situacin.

Se requiere mucho esfuerzo y desgaste de energa para evadir una dificultad.

Solo adquirimos confianza en nosotros mismos a travs de la experiencia que se obtiene al enfrentar
situaciones difciles.

Una vida activa y productiva de ms satisfacciones a largo plazo que una vida pasiva y sin responsabilidades.

Dependencia

La idea de que se debe depender de los dems y que se necesita alguien ms fuerte en quien confiar.

Cierto grado de dependencia es necesario para sobrevivir en nuestra sociedad, pero cuando est dependencia
se maximiza nos volvemos serviles

Al ser dependiente se deja de ser uno mismo para centrarse en el deseo del otro.

La dependencia disminuye la confianza en uno mismo, la seguridad y la autoestima, y por lo tanto incrementa la
ansiedad.

Cuando se depende de otros, dejamos que ellos o sea fuerzas externas controlen nuestra ida lo cual conlleva a
la falta de control y sentimientos de inseguridad.

Influencia del Pasado

La idea de que la historia pasada de uno es un determinante decisivo de la conducta actual, y que algo que
ocurri alguna vez y le conmovi debe seguir afectndole indefinidamente

Se cae en la sobregeneralizacin. Si se actu de manera determinada ante cierta situacin, siempre ser igual.

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Cuando se est muy influenciado por el pasado se hace difcil encontrar nuevas alternativas para solucionar
nuevos problemas porque se tendera a usar viejas herramientas que son probablemente ineficaces en el
momento.

Una persona se puede refugiar en la idea de estar completamente determinado por el pasado, para evitar
enfrentar el presente, creando perturbaciones emocionales.

Cuando se exagera la influencia del pasado nos estancamos en comportamientos neurticos sin esperanza de
cambar.

Altruismo

La idea de que uno deber sentirse muy preocupado por los problemas y las perturbaciones de los dems.

Los problemas de los otros no tienen nada que ver con nosotros. As pensemos que alguien est haciendo algo
mal hecho, realmente no conocemos sus razones para hacerlo.

Ms que la conducta de los dems, nos afecta es lo que pensemos sobre esa misma conducta o que nos
molesta.

Poseemos poder de cambiamos solamente a nosotros mismos, pero nunca a otra persona.

El preocuparse por lo que otros hacen o dejan de hacer colabora a nuestra perturbacin emocional, pero no
soluciona nada.

Al centramos en las conductas de otras personas, nos olvidamos de nuestros propios comportamientos.

Perfeccionismo

La idea de que invariablemente existe una solucin precisa, correcta y perfecta para los problemas humanos, y
que si esta solucin perfecta no se encuentra, sobreviene la catstrofe.

No existe seguridad, perfeccin o verdad absoluta en el mundo, todo es relativo, la bsqueda de estas crea
ansiedades.

Los desastres que pueden suceder si no se encuentra la solucin perfecta estn solamente en la mente de los
individuos y no en la realidad.

Generalmente, el perfeccionismo limita las posibilidades para solucionar un problema o realizar una actividad y
disminuyo la eficacia.

Walter Riso propuso tres ideas irracionales ms, fuera de las propuestas de Ellis.

Territorialidad

La creencia de que existe un territorio propio, privativo e inviolable que debe ser respetado por todas las personas
y que si alguien intentara traspasar ese lmite de reserva personal, deber sentirse terriblemente vulnerable,
ansioso y amenazado por la violacin de su intimidad.

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Estas personas se muestran recelosas, desconfiadas, prevenidas y exageradamente reservadas.

Necesidad de Control

La idea de que es una necesidad extrema para el ser humano adulto tener el control sobre todas las situaciones
de su vida.

Normatividad

La creencia de que el contexto social, cultural explica lo que est bien y lo que est mal, es un criterio irrefutable
por el cual deben regirse necesariamente las personas incluso sino estn de acuerdo o si sacrifican valores o
principios individuales.

Estas personas son incapaces de cuestionar o poner en tela de juicio las normas establecidas

En caso de hacerlo hasta sentirse culpables y ansiosas por la supuesta falta.

1. PRINCIPALES CONCEPTOS TERICOS

A- METAS Y RACIONALIDAD:

Los hombres son ms felices cuando se proponen metas y se esfuerzan por alcanzarlas racionalmente. Las
principales metas humanas se pueden englobar en:

a- Supervivencia.
b- La felicidad. Esta ltima puede ser perseguida a travs de una o varias de las siguientes
submetas:

Aprobacin o afecto.
xito y Competencia personal en diversos asuntos.
Bienestar fsico, emocional o social.

En este punto, Ellis destaca la fuerte concepcin filosfica de su terapia (siguiendo en gran medida la tradicin
estoica) donde los humanos son seres propositivos en busca de metas personales, que constituyen a su vez, las
"filosofas personales" de cada cual.

B- COGNICIN Y PROCESOS PSICOLGICOS:

a- Pensamiento, afecto y conducta estn interrelacionados, afectndose mutuamente.

b- Los principales componentes de la salud y los trastornos psicolgicos se encuentran a nivel del
pensamiento, a nivel cognitivo. Estos componentes determinantes son:

Las Creencias Irracionales (Exigencias) en los procesos de trastorno. psicolgico.

Las Creencias Racionales (Preferencias) en los procesos de salud psicolgica.

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C-NFASIS HUMANISTA-FILOSFICO DEL MODELO:

a- Las personas, en cierto modo, sufren por defender filosofas vitales centradas en perseguir sus
metas personales de modo exigente, absolutista e irracional.
b- Las personas son ms felices, de modo general, cuando persiguen sus metas de modo anti-
exigente, anti-absolutista, preferencialmente o de manera racional.

2- El modelo A-B-C del funcionamiento psicolgico

La mayora de las personas suelen mantener un modelo atribucional o causal sobre su propia conducta
centrado en los eventos externos. Podemos representar ese modelo:

A: Llammosle acontecimientos. C: Llammosle consecuencias

De modo que podamos representarlo:

A------------------------B-----------------------------------------------------C
(Acontecimiento) ("Belief":Creencia sobre A) (Consecuencias)

El modelo de la terapia racional-emotiva propone que el proceso que lleva a producir la "conducta" o la "salud" o
"trastorno emocional" es bien distinto, ya que propone:

En resumen, no son los acontecimientos externos por lo general (salvo eventos externos o internos extremos: p.e
"terremoto", "dolor extremo") los que producen las consecuencias conductuales, emocionales y cognitivas. Ms
bien el propio sujeto, aplicando su proceso de valoracin personal sobre esos eventos, es quin en ultima
instancia produce esas consecuencias ante esos eventos.
El que esos eventos tengan una mayor o menor resonancia en sus consecuencias, es decir produzcan estados
emocionales perturbadores extremos e irracionales o racionales depender fundamentalmente de las actitudes
valorativas (creencias) de ese sujeto particular.

Esos acontecimientos sern valorados en tanto y en cuanto impliquen a las metas personales del sujeto. Ahora
bien esas metas podrn ser perseguidas de modo irracional, produciendo un "procesamiento de la informacin
absolutista" y consecuencias psicolgicas trastornantes, a bien siguiendo un "procesamiento de la informacin
preferencial" (Campell,1990) y consecuencias emocionales saludables. El que predomine uno u otro
"procesamiento de la informacin" har que el perfil "salud psicolgica/trastorno psicolgico" vare en cada caso.

3- La naturaleza de la salud y las alteraciones psicolgicas

El trastorno psicolgico, como ya ha quedado expuesto, deriva de las CREENCIAS IRRACIONALES. Una
creencia irracional se caracteriza por perseguir una meta personal de modo exigente, absolutista y no flexible.

Ellis (1962, 1981, 1989 y 1990) propone que las tres principales creencias irracionales (CREENCIAS
IRRACIONALES PRIMARIAS) son:

a- Referente a la meta de Aprobacin/Afecto: "Tengo que conseguir el afecto o aprobacin de las

personas importantes para mi".
b- Referente a la meta de xito/Competencia o Habilidad personal: "Tengo que ser competente (o tener
mucho xito), no cometer errores y conseguir mis objetivos".

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c- Referente a la meta de Bienestar:
"Tengo que conseguir fcilmente lo que deseo (bienes materiales, emocionales o sociales) y no
sufrir por ello".

Estas experiencias entrecomilladas seran representaciones-modelos de las tres principales creencias

irracionales que hacen VULNERABLE a las personas a padecer TRASTORNO EMOCIONAL en los aspectos
implicados en esas metas.

Hay tres creencias irracionales, derivadas de las primarias (CREENCIAS SECUNDARIAS), que a veces son
primarias, que constituiran el segundo eslabn cognitivo del "procesamiento irracional de la informacin":

a- Referente al valor aversivo de la situacin: TREMENDISMO "Esto es horroroso, no puede ser tan
malo como parece".
b- Referente a la capacidad para afrontar la situacin desagradable INSOPORTABILIDAD.
"No puedo soportarlo, no puedo experimentar ningn malestar nunca".
c- Referente a la valoracin de si mismo y otros a partir del acontecimiento: CONDENA.
"Soy/Es/Son...un X negativo (p.e intil, desgraciado...) porque hago/hace-n algo indebido".

En un tercer eslabn cognitivo, y menos central para determinar las consecuencias emocionales, estaran las
DISTORSIONES COGNITIVAS o errores inferenciales del pensamiento y que seran evaluaciones cognitivas ms
ligadas a las situaciones especficas y no tan centradas como las creencias irracionales. (Ver apartado referente
al modelo de Beck).

La salud psicolgica, por su parte estara ligada a las CREENCIAS RACIONALES. Ellis, es el nico terapeuta
cognitivo que llega a distinguir entre consecuencias emocionales negativas y apropiadas o patolgicas. El hecho
de experimentar emociones negativas no convierte ese estado en irracional necesariamente, ni la racionalidad de
la terapia racional emotiva (R.E.T) puede ser confundida con un estado "aptico, fro o insensible" del sujeto. Lo
que determina si una emocin negativa es o no patolgica es su base cognitiva y el grado de malestar derivado
de sus consecuencias. As en la R.E.T se distingue entre:

EMOCIONES -VERSUS- EMOCIONES

INAPROPIADAS APROPIADAS

1.TRISTEZA: Derivada de la Creencia Racional: "Es malo haber sufrido esta prdida, pero no hay ninguna razn
por la que no debera haber ocurrido"

-VERSUS-

1.DEPRESIN: Derivada de la Creencia Irracional: "No debera haber sufrido esta prdida, y es terrible que sea
as". Si se cree responsable de la prdida se condena: "No soy bueno", y si la cree fuera de control las
condiciones de vida son : "Es terrible"

2.INQUIETUD: Derivada de la Creencia Racional: "Espero que eso no suceda y seria mala suerte si sucediera"

-VERSUS-

2.ANSIEDAD: Derivada de la Creencia Irracional: "Eso no debera ocurrir, seria horrible si ocurre"

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3.DOLOR: Derivada de la Creencia Racional: "Prefiero no hacer las cosas mal, intentar hacerlas mejor, si no
ocurre !mala suerte!"

-VERSUS-

3.CULPA: Derivada de la Creencia Irracional: "No debo hacer las cosas mal y si las hago soy Malvado/a"

4.DISGUSTO: Derivada de la Creencia Racional: "No me gusta lo que ha hecho, y me gustara que no hubiese
ocurrido, pero otros pueden romper mis normas."

-VERSUS-

4.IRA: Derivada de la Creencia Irracional: "No debera haber hecho eso. No lo soporto y es un malvado por ello."

Las principales CREENCIAS RACIONALES PRIMARIAS seran:

a- Referentes a la Aprobacin/Afecto:
"Me gustara tener el afecto de las personas importantes para mi".

b- Referentes al xito/Competencia o Habilidad personal:

"Me gustara hacer las cosas bien y no cometer errores".

c- Referente al Bienestar:
"Me gustara conseguir fcilmente lo que deseo".

Las principales CREENCIAS RACIONALES SECUNDARIAS seran:

a- Referentes al valor aversivo de la situacin: EVALUAR LO NEGATIVO.

"No conseguir lo que quiero es malo, pero no horroroso".

b- Referentes a la capacidad de afrontar la situacin desagradable: TOLERANCIA. "No me gusta lo que

sucedi pero puedo soportarlo, o modificarlo si me es posible".

c- Referentes a la valoracin de si mismo y otros en el evento: ACEPTACIN.

"No me gusta este aspecto de m o de otros, o de la situacin, pero acepto como es, y si puedo la cambiar".

Estas creencias facilitaran la consecucin de las metas personales, aunque no siempre, y al no producirse
disminuiran su impacto sobre el sujeto. La salud psicolgica sera todo aquello que contribuira a que el sujeto
consiguiera sus metas con ms probabilidad; es decir el autodoctrinamiento en las creencias racionales y su
prctica conductual.

4- Adquisicin y mantenimiento de los trastornos psicolgicos.

Ellis (1989) diferencia entre la ADQUISICIN de las creencias irracionales y el MANTENIMIENTO de las mismas.
Con el trmino adquisicin hace referencia a los factores que facilitan su aparicin en la vida del sujeto. Estos
seran:

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a- Tendencia innata de los humanos a la irracionalidad: Los seres humanos tienen en sus cerebros sectores
pre corticales productos de su evolucin como especie que facilitan la aparicin de tendencias irracionales en su
conducta.

b- Historia de aprendizaje: Los seres humanos, sobretodo, en la poca de socializacin infantil, pueden
aprender de su experiencia directa o de modelos socio-familiares determinadas creencias irracionales.

Tambin se destaca en este punto que una persona puede haber aprendido creencias y conductas racionales
que le hacen tener una actitud preferencial o de deseo ante determinados objetivos, pero debido a su tendencia
innatas puede convertirlas en creencias irracionales o exigencias.

De otro lado con el termino mantenimiento Ellis se refiere a los factores que explican la permanencia de las
creencias irracionales una vez adquiridas. Se destacan tres factores (Ellis, 1989):

a- Baja tolerancia a la frustracin: La persona, siguiendo sus exigencias de bienestar, practica un

hedonismo a corto plazo ("Tengo que estar bien ya!") que le hacen no esforzarse por cambiar
("Debera ser ms fcil").
b- Mecanismos de defensa psicolgicos: Derivados de la baja tolerancia a la frustracin y de la
intolerancia al malestar.
c- Sntomas secundarios: Derivados tambin de la baja tolerancia a la frustracin y de la intolerancia al
malestar. Constituyen problemas secundarios y consisten en "ESTAR PERTURBADOS POR LA
PERTURBACIN" (p.e ansiedad por estar ansioso: "Estoy ansioso y no debera estarlo").

En resumen se destaca el papel de la baja tolerancia a la frustracin derivado de una creencia irracional de
bienestar exigente o inmediato.

5- Teora del cambio teraputico:

En la R.E.T se distingue varios focos y niveles de cambio (Ellis, 1981, 1989 y 1990):
En cuanto a los focos del cambio, estos pueden estar en:

a- Aspectos situacionales o ambientales implicados en el trastorno emocional (p.e facilitar a un fbico social un
ambiente con personas no rechazantes y reforzantes de la conducta pro-social). Sera un cambio en el punto
A del modelo A-B-C.
b- Consecuencias emocionales, conductuales y cognitivas o sintomticas del trastorno emocional (p.e en el
mismo fbico medicar su ansiedad, ensearle relajacin para manejar su ansiedad, autor reforzarse
positivamente sus logros sociales y exponerse gradualmente a las situaciones evitadas. Sera un cambio en
el punto C del modelo A-B-C.
c- En las evaluaciones cognitivas del sujeto implicadas en el trastorno emocional. Aqu se distinguiran a su vez
dos focos:
Distorsiones cognitivas o inferencias anti-empricas (p.e "Me voy a poner muy nervioso y no voy a
poder quedarme en la situacin")
Creencias irracionales (p.e. "Necesito tener el afecto de la gente importante para mi... y no
soporto que me rechacen").

Seran cambios en el punto B del modelo A-B-C.

Para Ellis (1981, 1989 y 1990) los tres focos pueden, y suelen producir modificaciones emocionales, cognitivas y
conductuales. Y de hecho los tres focos se suelen trabajar conjuntamente en una terapia del tipo R.E.T. Pero el

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foco ms relevante para el cambio est en el punto B del modelo A-B-C, sobretodo en la modificacin de
creencias irracionales.

Por otro lado existen diferentes niveles en cuanto a la "profundidad" y generabilidad del cambio. Estos niveles
seran:

1. INSHIGT N 1: Que el sujeto tome conciencia de que su trastorno deriva de B irracional) y no directamente
de A.

INSHIGT N 2: Que el sujeto tome conciencia de como l mismo por autodoctrinacin o autorrefuerzo
mantiene la creencia irracional.
2. INSHIGT N 3: Que el sujeto trabaje activamente la sustitucin de las creencias irracionales por creencias
irracionales mediante taras intersesiones de tipo conductual, cognitivo y emocional.

La terapia R.E.T. en suma, recorre secuencialmente esos tres niveles; soliendo ser muy directiva (aunque no
siempre) en los primeros niveles y permitiendo convertirse en un mtodo de autoayuda, ms cercano al fin del
tercer nivel.

6- Principales tcnicas de tratamiento en la R.E.T.

Ellis (1989) clasifica las principales tcnicas de la RET en funcin de los procesos cognitivos, emocionales y
conductuales implicados en ellas:

A- TCNICAS COGNITIVAS:

1. Deteccin: Consiste en buscar las Creencias irracionales que llevan a las emociones y conductas
perturbadoras. Para ello se suele utilizar autorregistros que llevan un listado de creencias irracionales,
permitiendo su identificacin (p.e el DIBS) o un formato de auto/preguntas para el mismo fin.
2. Refutacin: Consiste en una serie de preguntas que el terapeuta emplea para contrastar las creencias
irracionales (y que posteriormente puede emplear el paciente). Estas suelen ser del tipo: "Qu evidencia
tiene para mantener que?", "Dnde est escrito que eso es as?", "Por qu sera eso
el fin del mundo?", etc.
3. Discriminacin: El terapeuta ensea al paciente, mediante ejemplos, la diferencia entre las creencias
racionales o irracionales.
4. Tareas cognitivas para casa: Se utilizan con profusin los autorregistros de eventos con guas de
refutacin (p.e el DIBS), Cintas de casete con las sesiones donde se ha utilizado Refutacin, Cintas de
casetes sobre temas generales de RET y biblioterapia RET.
5. Definicin: Se ensea a utilizar el lenguaje al paciente de manera ms racional y correcta ("p.e en vez de
decir No puedo, decir, Todava no pude..")
6. Tcnicas referenciales: Se anima al paciente ha hacer un listado de aspectos positivos de una
caracterstica o conducta, para evitar generalizaciones polarizantes.
7. Tcnicas de imaginacin: Se utilizan, sobretodo, tres modalidades:
(1) La Imaginacin Racional Emotiva (IRE) donde el paciente mantiene la misma imagen del suceso aversivo
(Elemento A, del ABC) y modifica su respuesta emocional en C, desde una emocin inapropiada a otra
apropiada, aprendiendo a descubrir su cambio de la creencia irracional.
(2) La proyeccin en el tiempo: dl paciente se ve afrontando con xito eventos pasados o esperados
negativos a pesar de su valoracin catastrofista.
(3) Hipnosis: Tcnicas hipnosugestivas en conjuncin con frases racionales.

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B- TCNICAS EMOTIVAS:

1. Uso de la aceptacin incondicional con el paciente: Se acepta al paciente a pesar de lo negativa que sea
su conducta como base o modelo de su propia autoaceptacin.
2. Mtodos humorsticos: Con ellos se anima a los pacientes a descentrarse de su visin extremadamente
dramtica de los hechos.
3. Autodescubrimiento: El terapeuta puede mostrar que ellos tambin son humanos y han tenido problemas
similares a los del paciente, para as fomentar un acercamiento y modelado superador, pero imperfecto.
4. Uso de modelado vicario: Se emplea historias, leyendas, parbolas, etc... para mostrar las creencias
irracionales y su modificacin.
5. Inversin del rol racional: Se pide al paciente que adopte el papel de representar el uso de la creencia
racional en una situacin simulada y comprobar as sus nuevos efectos.
6. Ejercicio de ataque a la vergenza: Se anima al cliente a comportarse en pblico de forma voluntariamente
vergonzosa, para tolerar as los efectos de ello. (p.e "Pedir tabaco en una frutera")
7. Ejercicio de riesgo: Se anima al paciente a asumir riesgos calculados (p.e hablar a varias mujeres para
superar el miedo al rechazo).
8. Repeticin de frases racionales a modo de auto instrucciones.
9. Construccin de canciones, redacciones, ensayos o poesas: Se anima al paciente a construir textos
racionales y de distanciamiento humorstico de los irracionales.

C-TCNICAS CONDUCTUALES:

1. Tareas para casa del tipo exposicin a situaciones evitadas.

2. Tcnica de "Quedarse all": Se anima al paciente a recordar hechos incmodos como manera de tolerarlos.
3. Ejercicios de no demorar tareas: Se anima al paciente a no dejar tareas para "maana" para no evitar la
incomodidad.
4. Uso de recompensas y castigos: Se anima al paciente a reforzarse sus afrontamientos racionales y a
castigarse sus conductas irracionales.
5. Entrenamiento en habilidades sociales, especialmente en asertividad

BIBLIOGRAFA

Compilacin PhD Jos Luis lvarez Posada. Psic Luz Adriana Araque Mrquez

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