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Arturo Alessandri hablando a las masas, 1920.

(Archivo fotogrfico Museo Histrico Nacional, Chile)

111.EL PROYECTO DE LAS CLASES

MEDIAS: DEMOCRATIZACIN Y
MODERNIZACIN DE CHILE
(1920-1973)
No se puede hablar de un Chile realmente democrtico durante el trans-
curso del siglo XIX ni menos an de una prctica secular de democracia
representativa en este suelo, tradicin que slo parece vlida para los aos
1938 a 1973. Es cierto que el siglo XIX contaba con una Constitucin que
pareca haber obtenido el respeto de todos cuando ya llevaba setenta aos
de vigencia a finales de aquel siglo. Tambin es verdad que en esa poca
se realizaban regularmente elecciones tanto presidenciales como para
integrar el Congreso Nacional. Igualmente es cierto que el orden pblico,
salvo contadas excepciones, se mantena sin alteraciones tanto durante
los perodos eleccionarios como en los intermedios.
Pero tambin es efectivo que hasta la dcada de 1874 slo votaban los
hombres mayores de 25 aos dueos de cierta renta. Adems, el control
ejercido por el Poder Ejecutivo hasta 1891 haca muy difcil que pudiera
ser elegido alguien que no contara con el beneplcito de las autoridades.
Esta situacin fue corregida a causa del triunfo de la revolucin de ese
ao, pero no en beneficio de toda la poblacin ciudadana sino en el de los
grupos olgrqucos, quienes levantaron en Santiago y en las provincias
la barrera del cohecho controlado por "caciques" locales, barrera que
haca casi imposible que triunfara un candidato que no contara con el
beneplcito de los poderes "fctcos" de la respectiva localidad, departa-
mento o provincia.
La lucha por la democratizacin de Chile tuvo que pasar por muchos
obstculos antes de que pudiera decirse que este sistema se haba asen-
tado con firmeza. Tal es el gran mrito de los hombres de clase media
que gobernaron Chile a partir de 1938, como, igualmente, la explicacin
de toda la resistencia y ataques que stos y sus partidos debieron sufrir
cada vez que ponan en prctica algn avance en esta materia.
En todo caso, los autores sealan algunos progresos que fueron
dndose en los ltimos aos de aquel siglo. Por ejemplo, la ley electoral
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118 Armando de Ramn
de 1874, que estableci el voto acumulativo para la eleccin de diputados
y mantuvo el antiguo crtero de lista completa para la de presidente y
senadores. Esta misma ley contena una disposicin por medio de la cual
se presuma de derecho que toda persona que supiera leer y escrtbir tena
la renta necesara que se exiga para inscrtbirse. Poco antes la reforma
constitucional de 1873 haba dispuesto las inhabilidades para ser elegido
miembro del Congreso, las que afectaban a los eclesisticos regulares,
prrocos y viceprrocos, jueces letrados de prtmera instancia ya los in-
tendentes de provincias y gobernadores de departamentos. En cambio,
se neg el derecho a voto a las mujeres por una ley especial dictada en
1884 frente a la exigencia de algunas seoras que queran inscrtbirse
basadas en que la Constitucin no negaba su derecho a hacerlo. Con
estas disposiciones, y segn los datos que proporciona Germn Urza en
su Historia politica de Chile y evolucin electoral, el nmero de inscriptos
en la dcada de 1880 slo alcanzaba al 5,11 por ciento del total de la
poblacin, todos los cuales mostraban un gran desinters por votar: la
abstencin alcanzaba al 57 por ciento de los calificados.
Con esta estructura y estas caractersticas se mantuvo el sistema
electoral chileno hasta el siglo xx. Esto explica la expectativa y el inters
que causara la prdica de Arturo Alessandri, quien apareca como el
campen contra estos vicios puesto que, como dice Urza, los partidos
polticos no supieron reaccionar a tiempo, e introducir las modificaciones
que hicieran operante el rgimen vigente. Si a ello agregamos un 70 por
ciento de analfabetos hacia 1920, podremos calcular las trabas que el
rgimen democrtico tena que salvar antes de llegar plenamente a regir
en esta tierra.
El retroceso que pareci significar la dictadura de Carlos Ibez
(1927-1931) est muy bien representado por la eleccin presidencial del
22 de mayo de 1927; el mandatarto electo obtuvo el 98 por ciento de los
votos en una eleccin sin contendiente. Aunque con una apartencia de
constitucionalidad, este comiciono era sino el resultado de una imposicin
autoritarta. Lo mismo puede decirse de la eleccin del Congreso en marzo
de 1930, el cual qued conformado sin que hubiese habido comicios. De
acuerdo con la ley de elecciones de 1929 podan proclamarse electos todos
los candidatos que se haban presentado, cuando el nmero de stos fuese
igual al de los que corresponda elegir como senadores o diputados en las
respectivas circunscripciones o agrupaciones electorales.
En la otra cara de la moneda, el rgimen de Ibez propici una mo-
dernizacin en todas las reas pblicas, lo que se tradujo en la creacin
de nuevos e importantes organismos que, como se dice ms adelante,
trataron de conformar lo que ese gobierno llamaba el "Chile nuevo".
La segunda administracin de Arturo Alessandri (1932-1938) tambin
tuvo avances y retrocesos, puesto que si bien mostr evidentes logros
-como lo denotan los planes del ministro de Salud, Eduardo Cruz
gl proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 119
cake, que se ocuparon de mejorar la medicina social- tuvo tambin largos
periodoS en que se gobern con facultades extraordinarias y estado de
sitio.
Con todo, el periodo llamado de los presidentes radicales (1938-1952)
se vio empaado por los abusos de Gabriel Gonzlez (1946-1952). La repre-
sin legalizada por la Ley de Defensa Permanente de la Democracia entre
1948 y 1958 constituy un olvidoflagrante de los principios democrticos.
Pero, por otro lado, el otorgamiento del voto poltico a la mujer mediante
la Ley 9.292 del 14 de enero de 1949 signific una enorme ampliacin
del derecho al sufragio, al permitir que los miembros de la otra mitad de
la poblacin pasaran a ser ciudadanos de pleno derecho.
Con motivo de la eleccin presidencial de 1952 el voto femenino al-
canz el 32,3 por ciento del total. Vale la pena destacar que ya en 1970,
tambin eleccin presidencial, la votacin femenina se haba empinado
hasta el 48,8 por ciento del total, con lo que su participacin en la elec-
cin de las autoridades estaba alcanzando la mitad que legtimamente
le corresponda. Igualmente, la derogacin en 1958 de la Ley de Defensa
Permanente de la Democracia, al devolversu derecho a voto a los miembros
del Partido Comunista, contribuy a este notable avance en la participa-
cin. De igual importancia para el desarrollo democrtico del pas fue la
creacin de la cdula nica, papeleta cuya impresin estaba a cargo del
gobierno, reemplazando as al antiguo sistema que permita a cada can-
didato mandar a hacer las papeletas con las que se votara. Este sistema
de la cdula nica termin definitivamente con el cohecho y signific un
adelanto notable en el sistema de votacin.
Por ltimo, hay que recordar la reforma constitucional de 1970 que dio
el voto a los mayores de 18 aos y tambin a los analfabetos, con lo cual se
cerraba el ciclo electoral iniciado en 1833, cuando votaba menos del 3 por
ciento, para terminar ahora cuando un 39,83 por ciento de chilenos tena
derecho a votar para las presidenciales del 4 de septiembre de 1970.
Lo mismo ocurri con la participacin en el movimiento sindical, el
cual desde 1953, cuando se cre de la Central nica de Trabajadores
(CUT), alcanz una evolucin que lo puso al nivel de los ms desarrollados
de Amrica.
Queremos resaltar en este captulo que en el periodo 1938-1973
existi en el pas una verdadera repblica donde las libertades, pero al
mismo tiempo el respeto a los derechos de las personas, pasaron a ser una
realidad sentida y ejercida por todos los sectores del pas. Muchos pensa-
mas que esta etapa constituye el periodo histrico que, aunque teniendo
muchos defectos y carencias, estuvo ms cerca de la definicin clsica de
"repblica", es decir, la forma de gobierno de los pueblos emanada de la
plena participacin popular, supremo ideal de todos los tiempos.
En esta parte nos ocuparemos prmero de un lapso de transicin entre
el Chile olgrqutco y el Chile mesocrtico, perodo de casi veinte aos
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Armando de Ramn
0920-1938). Durante ste, y con mucha rapidez, se inici un proceso de
rectificacin de las condiciones polticas, sociales y econmicas que preci-
pitaron el cambio al que el pais haba aspirado desde finales del siglo XIX.
Chile se encontraba frente a una ampliacin de las bases sociales
del Estado, la que estaba dando plena legitimidad a la participacin de
los grupos medios y comenzaba a permitir, tibiamente en un principio,
la adquisicin de la conciencia de sus derechos por parte de las clases
bajas. Tanto la participacin de las masas en el juego poltico como el
reconocimiento de algunos de los derechos que stas exigan permiti
un proceso democratizador que, aunque controlado, pareca ampliarse
cada vez ms. Todo esto sucedi dentro del marco de una participacin
cada vez ms activa del Estado en la vida econmica, con lo que se estaba
dando nacimiento a una economa mixta.
Pero todo este avance hacia la democratizacin de la vida social, poltica
y econmica no se dio en Chile en forma rectilnea, sino que, como ya lo
hemos insinuado, lo hizo a travs de alzas y bajas, de caidas y recupera-
ciones. Ello explica la larga duracin del perodo transicional.
En un interesante artculo aparecido recientemente en la Argentina,
los historiadores Joan del Alczar y Gonzalo Cceres hacen una compa-
racin entre las dictaduras instaladas en Espaa (1923) y Chile (1927) y
postulan que ellas, como otras emergidas en Europa central y en Amrica
Latina, fueron "una respuesta autoritaria a la problemtica incorporacin
a la vida poltica de nuevos sectores sociales, as como de las condicio-
nes en que dicha incorporacin haba de materializarse". Los mismos
autores aaden que el fracaso del primer gobierno de Arturo Alessandri
y la debilidad crnica del de su sucesor Emiliano Figueroa -siendo una
manifestacin de esta crisis poltica- "aliment una efectiva demanda
autoritaria" que surgi de los ms amplios sectores sociales y estuvo
orientada a la bsqueda "de un liderazgo en el cual confiar".
Durante ese lapso se efectu el trnsito desde el perodo parlamen-
tario, "el rgimen poltico-social de la oligarqua", al decir de los autores,
a un segundo, llamado "perodo mesocrtico", que se distingui por su
apertura democrtica conseguida a travs del desarrollo del sindicalis-
mo y de la expansin de la cultura. Al mismo tiempo y en pocos aos
se modific tambin, como se ver, la Constitucin poltica del pais, se
dict la legislacin social, y se rectificaron muchas de las instituciones
que administraban las fmanzas fiscales. Todos estos cambios permitieron
dar una nueva fisonoma al Estado chileno.
Dentro de este perodo se destacan slo dos personalidades: Arturo
Alessandri, dos veces presidente, y Carlos Ibez, entre los cuales com-
pletan quince aos (83 por ciento) de los dieciocho que comprende esta
etapa.
La segunda parte de este mismo captulo entrar de lleno en el detalle
de los logros obtenidos por la nueva fase que se inaugura con el gobierno
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 121
de Pedro Aguirre Cerda y con el de las sucesivas administraciones que
sucedieron a ste hasta llegar a 1973 completando treinta y cinco aos
de una labor que casi no tuvo interrupciones. En este lapso hubo presi-
dentes que provenan de distintos sectores polticos, pero ninguno de ellos
pareci desviarse de un trabajo comn. Esto hizo que los logros de siete
gobiernos sucesivos se parecieran mucho a un programa presidencial
propuesto a los votantes ante una definicin electoral. Pensando en este
mtodo, en aquella segunda parte se presentarn los hechos histricos
agrupados en programas y en realizaciones.
La primera transicin chilena del siglo xx. Anarqua y caudillos
(1920-1938)
Sin duda que los hechos que se desataron a partir del triunfo de
Alessandri en 1920 hicieron cambiar el tradicional ritmo de la repblica.
Su programa poltico inclua, entre otras cosas, el fin del parlamentaris-
mo y de la rotativa presidencial a travs de una reforma constitucional.
Comprenda tambin las reformas sociales en favor de la clase media y la
clase trabajadora, mediante una modificacin de la legislacin vigente.
Pero la vieja oligarqua no estaba dispuesta a entregar con facilidad
los resortes del poder poltico y movi todos sus recursos para impedirlo,
causando varios hechos que permiten entender mejor la inestabilidad
poltica que caracteriz a esos aos.
Como dice el historiador Alberto Edwards: "En el complejo problema
poltico de la poca, la clase media rebelde no vea sino la dominacin de
una oligarqua que se le antojaba especficamente incapaz, desnaconal-
zada, sin moralidad ni patriotismo. La aristocracia poltica, por su parte,
no pretenda disimular su desprecio por esos advenedizos, vencidos en
las luchas de la vida econmica y social, que intentaban suplantarla en la
direccin del pais. Esos hombres destituidos de experiencia y capacidad
directiva, sin lastre histrico ni aptitudes hereditarias, en el concepto
de sus mulos, slo conseguiran derribar el majestuoso edificio de la
Repblica, levantado trabajosamente durante varias generaciones".
En realidad, ese edificio pareca majestuoso por fuera. Pero hacia
1920 no era ms que un casern de slida fachada que conoci das de
esplendor pero que ahora en su interior dejaba notar su ruina y deca-
dencia. Pienso que el xito del gobierno de Balmaceda habra permitido
un nuevo ciclo de crecimiento cultural, social e incluso econmico, pero
el triunfo del Congreso en 1891 mantuvo la vida poltica reducida a las
intrigas de saln o de club, mientras los beneficios se concentraban en una
parte pequea de la sociedad chilena, como lo denuncio Valds Canje. El
nico signo de vigor entre 1891 y 1920 fueron los trastornos sociales que

122 Armando de Ramn
sacudan perdcarnerrte las provincias y los barrios apartados. los que
eran fuertemente reprimidos. como se ha visto en captulos anteriores.
Con todo. la clase gobernante chilena estimaba que el edificio era
majestuoso. que slo necesitaba algunos retoques. Para explicar los
sucesos que agitaban a los trabajadores de la pampa salitrera se deca.
a modo de analgsico. que eran producto de agitadores pagados por el
Per a fm de impedir el plebiscito sobre Tacna y Arca, obligacin moral
y jurdica no cumplida.
Por su parte. "hombres sin lastre histrico ni aptitudes hereditarias"
hacan triunfar en la Convencin del Partido Radical de 1905 las tesis.
defendidas por Valentn Letelier y Armando Quezada Acharn, de que
ningn pueblo culto poda dejar de legislar sobre la organizacin del tra-
bajo y sobre las condiciones de vida de la clase obrera a fin de levantar
su nivel material y moral.
Estos mismos "hombres destituidos de experiencia y capacidad di-
rectiva" como Arturo Alessandr. por ejemplo. eran por eso acusados de
incapacidad pese a su brillante trayectoria como abanderados de la Alianza
Liberal que se haba aglutinado en torno al Partido Liberal Doctrinario.
como ex ministro de Estado. diputado y senador durante largos aos. y
poltico exitoso triunfante en las difciles elecciones parlamentaras de
1915 y 1918. Se lo miraba a l ya sus partidarios como hombres recin
llegados e incorporados a la poltica chilena. inspirados en ideologas ex-
tranjeras que les hacan creer que la humanidad atravesaba un periodo
de profunda transformacin social. por lo que llegaban a la conclusin de
que era necesario satisfacer las aspiraciones del proletariado otorgndole
una legislacin que reglamentara las relaciones entre el capital y el trabajo.
Estos hombres. tan destituidos segn sus detractores de la Coalicin que
en 1920 llevaba el nombre de Unin Nacional. propiciaban la defensa de
la raza. para lo cual algunas medidas adecuadas podran ser la creacin
de un Mirlisterio del Trabajo y Previsin Social y el fomento de la primera
enseanza. Estos mismos estimaban que era justo establecer el impuesto
directo a la renta. as como mejorar la situacin en que se encontraba
la mujer ante las leyes positivas. No est de ms recordar que los que
pensaban as eran los mismos que haban retrasado por largos aos la
aprobacin de la enseanza primaria obligatoria y otras reformas similares.
todas mportantes y urgentes. y que si bien en la primera dcada del siglo
xx votaron algunas leyes favorables a los empleados y obreros. en 1920
eran furosamente reaccionarios en su lenguaje y actuacin.
Los enemigos polticos de Alessandr lo denostaban diciendo que "el
poltico que se ha paseado por el pas como el programa viviente de las
envidias regionales. de los odios de clases y de las ms avanzadas ten-
dencias comunistas encarna hoy tambin las aspiraciones de la Alianza
Liberal. Toca a los hombres de bien de todos los credos polticos agruparse
123
El proyecto de las clases medias: democratizacin Y modernizacin de Chile
en torno a los vitales intereses del pas. gravemente arnagadoa. Pueden
contribuir a dominar la roja marea de la arIarqua y del maximalismo.
aadiendo su esfuerzo a la labor patritica de la Unin Liberal que lucha
por poner dique a sus avarices destructores. Hombres de orden: se trata
de los supremos intereses nacionales. de vuestra propia y personal seguri-
dad. Corred a defenderla". El ex padrino poltico de Alesaandrt, Ferriando
J.,azCarIOEchaurren. miembro de otra fraccin del Partido Liberal. dijo
a ste poco antes de la eleccin de 1920 las siguientes palabras: "Hace
cuatro o cinco aos que usted se apart de mis consejos Yya no soy para
usted eso que acaba de repetirme: porque es ahora un bolchevique y har
gobierno sovetsta, del que yo abomino. y por eso lo combatir con mis
pocas energas".
Efectivamente Arturo Aessandr haba declarado una "guerra" contra
la vieja oligarqua Ysta contestaba con sus mejores armas para detener
el progreso de aquella candidatura- Es muy conocido el discurso con que
AlessarIdri agradeci en abril de 1920 su designacin como caridtdato a
la presidencia:
Quiero ser una amenaza para los espritus reaccionarios.
para los que resisten toda reforma justa y necesaria: stos son
los propagandistas del desconcierto Y del trastorno. Yo quiero
ser una amenaza para los que se alzan contra los principios de
justicia y derecho: quiero ser una amenaza para todos aquellos
que permanecen ciegos. sordos y mudos ante las evoluciones del
momento histrico presente. sin apreciar las exigencias actuales
para la grandeza de este pas. quiero ser una amenaza para los
que no saben amarlo y no son capaces de hacer ningn sacrificio
para servirlo.
El gobierno de Arturo Alessandr comprendi con toda claridad la
necesidad de las leyes sociales. por supuesto no para iniciar una revo-
lucin al estilo bolchevique sino para detener el impulso revolucionario
que subyaca en los acontecimientos que desde 1917 se estaban haciendo
sentir en Chile y tambin en algunas naciones vecinas.
Eran polticamente difciles y muy complicados los mtodos que
podan usarse para maniobrar sin naufragar en este complejo parIorama.
Desde un lado el temor. la tozudez y la incomprensin de los sectores
oligrquicos y su amplia clientela. Desde el otro. las ansias de revan-
cha que demostraban las arItiguas clases bajas desplazadas del poder.
y las aspiraciones que se desataban entre ellas al resultar elegido un
gobierno progresista que abra las compuertas a los deseos largo tiempo
postergados.
En la misma poca en que era elegido en Chile Arturo Alessandrt.
con diferencia de pocos aos. haba estrenado tambin su gobierno en la
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Armando de Ramn
Repblica Argentina la Unin Cvica Radical. All, como en Chile, en los
inicios de la dcada de 1920, el trmino de la Primera Guerra Mundial y
la crisis econmica que la sigui complicaban la accin de estos polticos
reformistas. Aunque el gobierno del presidente HiplitoYrgoyenlogr, en
algunos casos, hacer el papel de mediador o intermediario, como ocurri
con los conflictos de los ferroviarios y los portuarios en 1917 y 1918, en
otros, como en enero de 1919 durante la llamada Semana Trgica, una
sucesin de incidentes violentos entre los huelguistas y la polica deter-
min la participacin de grupos de civiles armados que, desde el Crculo
Naval, ejercieron una despiadada represin. Por ltimo, la intervencin
del ejrcito, acto que comprometa al gobierno, puso fin a los desrdenes
a un precio de vidas muy elevado.
En Chile, las circunstancias tampoco fueron favorables a la imagen
que se tena del gobierno de Arturo Alessandri. Este no fue capaz de
quebrar la oposicin parlamentaria, y sus proyectos de ley a favor de
los trabajadores no pudieron ser despachados bajo su gobierno. Slo la
llegada de un periodo de anormalidad constitucional en septiembre de
1924 permiti que se aprobaran las reformas.
Tampoco lo favorecieron las circunstancias de la crisis internacio-
nal que caus la cada de las exportaciones salitreras en 1920 y 1921.
El cierre de oficinas y la cesanta de muchos obreros provocaron, en las
provincias del norte del pas, una tensin que termin por ser reprimida
con los mismos mtodos que ya conocan los obreros de la pampa.
Los sectores populares, muy activos desde 1918, haban reiterado
las exigencias por una mejora de sus condiciones legales, de trabajo y
de vida al iniciarse el gobierno de Alessandri, exigencias que se daban
en un ambiente de crisis econmica muy aguda. En enero de 1921 se
realiz la segunda Convencin de la International Workers of the World
(IWW) que proclam la necesidad de luchar por el comunismo libertario
proponiendo diversas demandas como la jornada de ocho horas, celebrar
combativamente el Primero de Mayo, la emancipacin de la mujer y la
eliminacin del trabajo infantil.
Desde esta ptica parece muy fcil achacar al gobierno el grave inci-
dente ocurrido en febrero de 1921 en la oficinaSan Gregorio (provincia de
Antofagasta). Esta oficina haba sido elegidapor los cesantes de esa regin
para concentrarse y reclamar el pago de sus desahucios. Las autoridades
respondieron enviando contra ellos un piquete militar. La llegada de este
grupo de soldados y oficiales deriv en combates que dejaron un saldo de
varios muertos y heridos, entre soldados y obreros; entre los primeros, el
teniente que los comandaba y otro oficial.
Pese a esta represin, la actividad organzatva de los trabajadores
no ces. Entre 1921 y 1923 se reunieron diversas instituciones obreras,
como la Federacin Obrera de Chile (FOCH), creada originalmente en 1909
por el dirigente Luis Emilio Recabarren, y la mencionada 1WW, las cuales
El proyecto de las clases medias: democratizacin y moderruzacn de Chile 125
se inclinaron ahora hacia algunos de los postulados del Partido Comunista
y, por ende, se tornaron proclives a un acercamiento a ste iniciando un
proceso de politizacin de los organismos sindicales obreros.
Mientras tanto, se mantena la poltica represiva que produjo en
1925 los sucesos de la oficina La Corua en la provincia de Tarapac,
en las postrimeras del gobierno de Alessandri. All se desataron graves
desrdenes que causaron la muerte del jefe de la pulpera y produjeron
numerosos heridos, quedando la oficina en manos de los trabajadores.
Para contenerlos se enviaron dos regimientos completos, la batera ar-
tillera General Salvo y otras fuerzas. stas atacaron primero la oficina
salitrera Pontevedra y en la tarde La Corua, la cual fue bombardeada y
la tropa ejerci sobre ella una brutal represin que ha permanecido en el
recuerdo popular hasta nuestros das.
El gobierno de Alessandri fue interrumpido en septiembre de 1924 por
un golpe militar a resultas del cual el presidente present su renuncia.
sta no fue aceptada, pero se le otorg un permiso constitucional para
que se ausentara del pas, lo cual se cumpli cuando sali con su familia
en direccin a Europa.
El manifiesto que las Fuerzas Armadas dirigieron al pas el 11 de
septiembre de 1924 expresaba interesantes conceptos: "La miseria del
pueblo, la especulacin, la mala fe de los poderosos, la inestabilidad eco-
nmica y la falta de esperanzas de una regeneracin dentro del rgimen
existente haban producido un fermento que irritaba las entraas de las
clases cuya lucha por la vida es ms difcil. Este movimiento ha sido el
fruto espontneo de las circunstancias. Su fin es abolir la poltica gan-
grenada y su procedimiento enrgico, pero pacfico, es obra de ciruga y
no de venganza o castigo".
Como resultado de esta decisin y antes de ser clausurado por las
mismas Fuerzas Armadas, el Congreso despach, por unanimidad, las leyes
pendientes sobre contrato de trabajo, sindicatos profesionales, tribunales
de conciliaciny arbitraje, indemnizacin por accidentes del trabajo, seguro
obrero obligatorio,riesgo de enfermedades y accidentes, imposibilidad para
el trabajo, cajas de previsin, derecho de huelga y otras similares.
Un nuevo movimientomilitar el 23 de enero de 1925 llam al presidente
Alessandri a reasumir su cargo. ste regres el 20 de marzo del mismo
ao para iniciar la ltima fase de su gobierno, gestin aparentemente
ms fcil ya que ahora no tena la oposicin de un Congreso, clausurado
desde el ao anterior. Las reformas adoptadas fueron muchas, aunque
la principal fue la de la Constitucin que rega desde 1833, realizada por
comisiones constituyentes y sometida a plebiscito el 30 de agosto. Segn
las cifras proporcionadas por Germn Urza, votaron a favor el 42,5 por
ciento de los electores mientras que el saldo de 57,5 por ciento se abstuvo
o vot en contra. La nueva Carta fue promulgada solemnemente el18 de
septiembre de 1925.
 126 Armando de Ramn
El nuevo texto legal dio trmino al sistema parlamentario pero no
impuso un presidencialismo extremo. El mandato del presidente de la
Repblica durara en lo sucesivo seis aos, mientras que el Congreso
se renovara cada cuatro, la Cmara de Diputados en su totalidad y el
Senado se elegira cada vez parcialmente. Slo se mantuvo una de las
leyes peridicas (presupuesto), pero estableciendo que, de no ser aprobado
el proyecto por el Congreso dentro de los plazos legales, regira el texto
enviado por el Ejecutivo. En cuanto a las dems leyes, se establecan
mecanismos como la urgencia para obtener su rpida tramitacin. Las
leyes de reforma de la Constitucin eran tambin ahora ms simples y se
sometan a la misma tramitacin que un proyecto de ley, aunque para su
aprobacin final se requera que lo ratificara el Congreso pleno. Si haba
discrepancias entre el Legislativo y el presidente de la Repblica y aqul
insistiere en sus puntos de vista, el presidente poda consultar a la nacin
mediante plebiscito. Se creaba, tambin, un tribunal calificador de elec-
ciones, quitando al Congreso esta facultad, y se procedi a la separacin
de la Iglesia Catlica del Estado.
Durante los hechos polticos que rodearon los ltimos aos de la ad-
ministracin Alessandri surgi la figura del entonces coronel Carlos Ibez.
Ya en 1925, siendo ministro de ese presidente, Ibez haba alcanzado
notoriedad por haberse negado a renunciar a su cargo, lo que obligal presi-
dente a hacer abandono del suyo. Elegidosucesor a fmes de 1925, el nuevo
presidente, Emiliano Figueroa Larran, mantuvo como ministro a Ibez,
con lo cual facilit los proyectos de ste para alcanzar la presidencia de la
repblica. Por las presiones del ministro, y luego de un breve gobierno, el4
de mayo de 1927 renunci Fgueroa y asumi la vicepresidencia el mismo
-,
Carlos Ibez, entonces ministro del Interior. Se llam a elecciones para
el 22 del mismo mes y su resultado, como era de esperar, fue un rotundo
xito del candidato nico, Ibez, quien obtuvo el 98 por ciento de los votos
emitidos que correspondan al 75,6 por ciento del total de inscriptos. Con
este triunfo, asumi el poder iniciando una etapa autoritaria que complet,
en muchos aspectos, la accin reformadora de Alessandri.
As pues y parafraseando a Mario Gngora, el rgimen presidencial
se estren en Chile con dos personajes representativos de la antigua y
la nueva poca: por una parte Emiliano Fgueroa Larran, que induda-
blemente era un hombre entresacado de la belle poque como l mismo
lo confesaba, al que acompaaba un Congreso que pretenda recuperar
su antiguo rol parlamentarista; y, por la otra, Carlos Ibez, su extremo
opuesto y que, pese a las apariencias de legalidad, tanto en su eleccin
al cargo de presidente de la Repblica como en sus relaciones con un
Congreso que debi sometrsele, gobern con poderes omnmodos y con
mtodos arbitrarios. Como dira ms tarde El Diario ilustrado: "Todos
deban callar. Era gran delito sentir inquietud por el porvenir de su pas
y tratar de inquirir la verdad".
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 127
Se trat, pues, de una dictadura que us el exilio, la relegacin, la
prisin, la tortura y hasta el asesinato, todo ello dentro de la mayor arbi-
trariedad en los mtodos. Las purgas realizadas dentro del Poder Judicial
fueron proseguidas al margen de la legalidad. Esta persecucin afect al
presidente de la Corte de Apelaciones de Santiago, Felipe Santiago Urza
Astaburuaga, quien debi salir del pas, y oblig tambin a exiliarse al
presidente de la Corte Suprema, Javier ngel Fgueroa, hermano del ex
presidente. Lomismo ocurri dentro del Poder Legislativo, donde muchos
de los congresistas y otros polticos fueron tambin exiliados, entre otros y
los ms conocidos, el ex presidente Alessandri, Agustn Edwards, Gustavo
Ross y Ladislao Errzuriz. Como expusimos antes, cuando en marzo de
1930 hubo que renovar el Congreso, Ibez prefiri ponerse de acuerdo
con los partidos polticos para integrar los cuerpos legislativos sin nece-
sidad de elecciones, nombrndose lo que fue conocido como "Congreso
Termal" por haberse confeccionado las listas de diputados y senadores
en las termas de Chilln, donde descansaba el presidente.
Este gobierno reestructur la administracin del Estado creando
nuevas instituciones. Entre las ms exitosas se cuenta la creacin de la
Contralora General de la Repblica en 1927, el cuerpo de Carabineros de
Chile en el mismo ao, en el cual fundi las diversas policas existentes
hasta entonces, la Caja de Crdito Minero en 1927 y el Instituto de Crdito
Industrial en 1928, la Direccin General de Educacin Secundaria, la Caja
de Colonizacin Agrcola y otros que modificaron muy profundamente la
administracin pblica.
El 16 de febrero de 1928 el gobierno de Ibez plante un ambicio-
so plan de obras pblicas que autorizaba la inversin de mil quinientos
setenta millones de pesos en la ejecucin de diversas obras durante un
lapso de seis aos. El dinero para efectuarlas, como ya haba ocurrido
antes, fue obtenido mediante emprstitos, que en ese momento se dejaron
caer con generosidad sobre Chile.
Es digna de destacar la fundamentacin de este programa. Se jus-
tificaban las obras de regado porque agregaban riqueza y produccin,
aadindose a tierras cultivables correspondientes a un 20 por ciento de la
superficie regada del pas. Se expona que esto "equivale a agregar varias
provincias al territorio nacional". La cantidad destinada a ferrocarriles se
haca necesaria puesto que todos ellos eran "reproductvos de inmediato
y equivalentes en sentido econmico a la entrega de nuevos territorios
nacionales a la produccin". En cuanto a las obras camineras, ellas ha-
bran de tener por objeto enlazar los centros de consumo -ciudades- con
los centros de abastecimiento -es decir, la zona agrcola- y tambin unir
los centros productivos con las estaciones del ferrocarril y los puertos
facilitando el comercio interior y exterior.
En lo social, el plan agregaba consideraciones sobre obras sanitarias
y educacionales. Respecto del agua potable y alcantarillado subrayaba

128 Armando de Ramn
"la conveniencia de estas obras [lo que) no puede tampoco discutirse ya
que ellas corresponden a la necesidad suprema de reducir nuestro alto
coeficiente de mortalidad". Yaada: "Es absurdo, a este respecto, pensar
en planes de inmigracin para aumentar la poblacin cuando al mismo
resultado puede llegarse disminuyendo la mortalidad de los actuales ha-
bitantes". Sobre las obras de arquitectura para la educacin el plan nos
recuerda "que todo lo que se gaste en este sentido es compensado con
creces por la mayor capacidad productiva del habitante educado respecto
del analfabeto".
Exista, pues, no slo una fundamentacin sino una ideologa que en el nuevo medio de locomocin. Para ellos se pavimentaban caminos,
pona el acento en virtudes como la capacidad y la eficacia para referirse
a las obras que ese gobierno pensaba realizar. En uno de sus escasos
discursos, y segn cita Mario Gngora, Ibez afirm que "los rumbos de Via del Mar con los balnearios situados hacia el norte. Tambin eljuego
un Estado moderno deben orientarse de preferencia y enrgicamente a la
solucin de los problemas econmicos, hacia la organizacin de las fuerzas
productivas, que constituyen la nica base slida del robustecimiento de
la economa nacional". Se trataba de una especie de antiteoricismo que
pona el acento en una poltica pragmtica que buscaba la eficiencia por
sobre todas las cosas.
As parecen creerlo algunos autores que, a propsito de la renovacin
urbana que se plante durante aquel gobierno, avanzan opiniones muy
interesantes. La "modernizacin autoritaria" signific la bsqueda de un
modelo de desarrollo urbano que solucionara los diversos problemas que
aquejaban en aquel entonces a las ciudades chilenas. Para ello se basaron
en un cuidadoso estudio de la realidad de stas "desde un punto de vista
riguroso, pragmtico y funcionalista", aunque tambin fueron tomados
en cuenta los diversos estudios que, desde principios del siglo, se haban
planteado para esta reforma. Esto significllevar a cabo medidas concretas
como levantamientos planimtricos usando, por vez primera en Chile, la
fotografa area y llevando a cabo minuciosas visitas al terreno que los
primeros urbanistas combinaron con la docencia universitaria. Tomando
en cuenta la persistencia de hacer utpicos planes de transformacin que
se amontonaron sin ser tomados en cuenta, el gobierno contrat a un
conocido urbanista viens, Karl Brunner, para que se trasladara al pas
y aportara un programa de renovacin urbana, aprovechando tambin
sus dotes para reformar la Facultad de Arquitectura de la Universidad
de Chile.
Brunner pareci entusiasmarse con las ciudades chilenas, en especial
con Santiago y Valparaso, las que, segn l, daban "la impresin de un
centro social y cultural de Occidente" y, aunque existan sectores urbanos
modestos "y hasta pobres", tenan como contraparte "barrios cntricos y
residenciales" donde vivan "las clases burguesas y colonias extranjeras",
todo ello adornado con parques y establecimientos de deportes, que es
"donde mejor puede aquilatarse el progreso y el esfuerzo realizado".
El proyecto de las clases medias: democratizacin Ymodernizacin de Chile 129
Efectivamente, es en la dcada de 1920 cuando surgieron los primeros
edificios en altura, los cines que exhiban la cinematografa importada
y enseaban las nuevas pautas de conducta que eran rpidamente asi-
miladas por una poblacin urbana que buscaba modelos para imitar.
El telfono se haca automtico y aumentaba el nmero de aparatos en
una proporcin de casi tres veces entre 1924 y 1930. Los aviones de las
primeras lneas areas aparecan sobre los cielos, mientras el veraneo se
disfrutaba en los nuevos balnearios de la costa y la cordillera. Aunque el
pas no tena petrleo, los automviles, camiones y buses se constituan
corno la carretera que uni Santiago con Valparaso O el ms pintoresco
que desde 1926 bordeaba los acantilados del ocano Pacficocomunicando
entraba en estos planes y a fines de 1930 se inauguraba un casino en
ese mismo balneario.
Esta penetracin de la modernidad estaba unida a una sensacin de
prosperidad. Un artculo de El Diario ilustrado de agosto de 1931, en plena
crisis, resuma muy bien esta impresin recordando que "todo el mundo
hablaba de opulencia. Los teatros y los paseos rebasaban de gente, las
calles estaban atascadas de autos. Y la danza de los millones segua su
curso entre risas, jolgorio y castauelas".
Hasta 1930 la gestin de Ibez pareca muy extosa, lo que para
muchos, cosa que suele ocurrir, justificaba plenamente la dictadura y
sus relegaciones, exilios, torturas y desaparicin de opositores.
Era exitosa en todos los campos y as, tambin, en las relaciones
exteriores. En este aspecto, el punto ms conflictivo continuaba siendo,
desde fines del siglo XIX, el problema pendiente de Tacna y Arica derivado
de las disposiciones del tratado de Ancn de 1883. Desde entonces, las
relaciones con Per haban sido "accidentadas", al decir del historiador
Mario Barros, y los incidentes diplomticos se sucedan con frecuencia.
El mencionado tratado, como se recordar, haba dispuesto que las pro-
vincias de Tacna y Arca quedaran en poder de Chile por diez aos al
cabo de los cuales un plebiscito determinara defmitivamente para cul
de los dos pases ex contendientes quedaran ambas provincias. El pas
ganador debera pagar al otro la suma de diez millones de pesos, moneda
chilena de plata o soles peruanos de la misma ley y peso que aqulla. Las
modalidades sobre la organizacin del plebiscito las fijara un protocolo
que habra que dictarse pero que nunca fue escrito, por lo que an en la
dcada de 1920, casi cuarenta aos ms tarde, aquella consulta popular
no haba podido ser realizada.
El presidente Arturo Alessandri a poco de asumir el cargo realiz
una gestin a travs de su canciller, que consigui que se reanudaran
las conversaciones, esta vez con el objeto de llegar a un arbitraje que
permitiera encontrar una solucin a este problema. Per acept esta va
 130 Armando de Ramn
yen 1922 ambos pases acordaron enviar plenipotenciarios a Washington
para celebrar una conferencia de armona que concluy el 20 de julio de
ese ao con un cambio de notas donde se sugiri que Estados Unidos
ofreciese sus buenos oficios a fin de llegar a una solucin satisfactoria.
Fue nombrado rbitro el presidente de esa nacin, quien dict su fallo
el 4 de marzo de 1925, desechando muchas de las acusaciones pero po-
niendo en marcha el proceso plebiscitario, para lo cual se estableci una
comisin integrada por un representante del rbitro, otro de Chile y un
tercero de Per. Estados Unidos design al general John J. Pershing, quien
lleg a Chile acompaado de los generales Morrow y Lassiter, mientras
el representante de Chile fue Agustn Edwards y el de Per Manuel de
Freyre y Santander.
La historia de este plebiscito, finalmente no realizado, ha sido motivo
de debate entre los historiadores. Si resumimos se puede decir que el
general Pershing se inclin notoriamente a favor de los puntos de vista
peruanos. Esta situacin, unida a los graves inconvenientes que crea ver
para la realizacin del plebiscito, lo impulsaron a abandonar su misin.
"Hombre de buena fe", dice Maro Barros, "comprendi por fn que la tarea
que el presidente [Calvin] Coolidge haba puesto sobre sus hombros era
muy superior a sus fuerzas". Abandon el pas y dej al general Lassiter
en su reemplazo. Se puso trmino a las gestiones plebsctaras el 14 de
junio de 1926.
Sin embargo, todo este esfuerzo haba preparado el nimo para encon-
trar una solucin definitiva, esta vez en forma directa por las partes. As
~ lo expres el Departamento de Estado norteamericano, abriendo nuevas
negociaciones que permitieron iniciar los acercamientos. En 1928, una
ley elev al rango de embajada la representacin chilena en el Per y se
design primer embajador de Chile en este pas al ex presidente Emiliano
Fgueroa Larran, con amplia experiencia diplomtica, quien present sus
cartas credenciales en Lima el 3 de octubre de aquel ao. El trabajo fue
duro, pero finalmente el 3 de junio de 1929 el embajador de Chile y el
canciller peruano, Pedro Jos Rada y Garnio, firmaron un tratado y un
protocolo complementario que, en esencia, dejaba la provincia de Tacna
bajo soberana peruana y la de Arica en poder de Chile, fijando la llamada
"lnea de la concordia" que parta desde el Pacfico a diez kilmetros al
norte del puente del ro Lluta siguiendo hacia el oriente en lnea paralela
a la seccin chilena de la va del ferrocarril de Arica a La Paz, siempre a
la misma distancia.
ste debi ser uno de los ltimos xitos de la administracin Ibez. disuelta en 1933.
La buena estrella comenz a cambiar cuando se inici la gran crisis,
hecho que se fija el 29 de octubre de 1929, cuando se produjo el colapso
de la Bolsa de Valores de Nueva York originando una reaccin en cadena,
que empez dentro del mundo financiero europeo. La primera conse-
cuencia fue una notoria escasez de capitales, lo que llev a una cada de
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 131
las exportaciones y del consumo interno en los pases industrializados.
Esta desaparicin o disminucin de los mercados signific el cierre de
fbricas, crisis en los transportes, especialmente martimos, derivando
todo esto en un desempleo masivo calculado en trece millones setecientos
mil trabajadores en Estados Unidos, cinco millones y medio en Alemania
y casi tres millones en Gran Bretaa.
La depresin lleg tambin a Amrica Latina y comenz a notarse en
Chile a fines de 1930. Las exportaciones nacionales que en 1929 suma-
ban 2.293 millones de pesos (seis peniques cada uno) cayeron en 1932
a slo 290 millones de pesos, lo que aument la cesanta en cifras que
son discordantes, pero todas muy altas, y que fluctuaban entre 150 mil
y 300 mil trabajadores.
Segn un informe muy citado de la Liga de las Naciones, Chile fue el
pas ms afectado por la depresin mundial. Sus exportaciones cayeron
a la mitad de su valor entre 1929 y 1932, mientras que las importaciones
tambin lo hicieron en un 88 por ciento en el mismo periodo. Esto se
deba, en gran parte, a la dependencia de Chile de uno o dos productos
de exportacin como eran el salitre y, en menor medida, el cobre.
Es cierto que la crisis del salitre haba tenido dos precedentes muy
serios con antelacin a estos hechos. Ya en 1921 yen 1925 sta golpe
con dureza las oficinas salitreras y su origen haba sido, para la primera,
el trmino de la Primera Guerra Mundial, y para ambas, la puesta en
marcha de la produccin del salitre sinttico. Los empresarios despidie-
ron a numerosos contingentes de trabajadores, y en estos hechos debe
verse el origen de las huelgas y matanzas ocurridas en San Gregorio y La
Corua en esos aos, segn se ha dicho. Sin embargo, la implementacin
de nuevas tecnologas en los sistemas de explotacin y una mejora en la
demanda de salitre permitieron que sta subiera desde 203 mil toneladas
a 508 mil entre 1927 y 1929.
Para enfrentar la nueva crisis, adems de programar reducciones de
gastos y otras medidas de emergencia, el gobierno cre enjulio de 1930 la
Compaa de Salitres de Chile (Cosach), cuyo patrimonio estuvo repartido
por mitades entre el fisco y los intereses de la produccin y que adquiri
el 95 por ciento de la capacidad productiva del pas. El fisco no cobrara
en lo sucesivo derechos por exportacin del salitre, pero la Compaa
se obligaba a pagarle en cuatro aos la suma de 666 millones de pesos,
dinero con el cual el fisco esperaba solucionar algunos de sus problemas
financieros. Sin embargo, la Cosach tampoco logr sus objetivos y fue
Estas circunstancias causaron la cada del gobierno de Ibez. El
presidente debi renunciar el 26 de julio de 1931 a causa de los graves
sucesos que se fueron desencadenando en las semanas previas y que se
iniciaron el 9 del mismo mes cuando el ministerio en funciones renunci
para dejar en libertad al presidente. Este design a Pedro Blanquier para
 132
Armando de Ramn
que organizara el nuevo ministerio, tarea que fue cumplida incluyendo
entre los nuevos ministros, en la cartera del Interior, al abogado radical
Juan Esteban Montero. ste, a su turno, slo acept el cargo una vez que
el presidente le dio garantas de que restablecera en su totalidad el rgimen
constitucional. Prestado el juramento de rigor ya la salida de La Moneda,
el jefe del gabinete reiter este espritu a los periodistas que lo abordaron
en esos instantes. Tan alentadoras declaraciones, ms la libertad efectiva
que se dio de inmediato a los medios de comunicacin, dejaron muy en
claro que la situacin poltica haba cambiado radicalmente para todos.
A nuestro juicio, fue en este momento cuando se reafirm el propsito
de que ya no era posible regresar a las situaciones que hasta entonces
se haban vivido. Sin embargo, este "gabinete de la libertad", como era
llamado, no dur ms de ocho das ya que todas las medidas liberadoras
que se proyectaban topaban con grandes dificultades y con la oposicin
I
del propio presidente. Por lo tanto, el 21 de julio renunciaron los minis-
tros y ese mismo da se iniciaron en Santiago algunos disturbios que
fueron tomando un carcter cada vez ms grave, especialmente cuando
se produjeron las huelgas de estudiantes, profesionales y otros gremios
que pusieron al pas al borde de la paralizacin total. El asesinato de
Jaime Pinto Riesco y del profesor Alberto Zaartu Campino agrav an
ms la delicada situacin. Pero sin duda fue la visita de los gerentes de
los bancos chilenos y su opinin adversa al mantenimiento del rgimen
lo que convenci a Ibez de que el nico camino que le quedaba era la
renuncia y el exilio voluntario. Ibez huy el 26 de julio, el mismo da
de su dimisin, mientras las ciudades se embanderaban y el pueblo ce-
lebraba en las calles el fin de la dictadura.
Sucedi al renunciado mandatario Juan Esteban Montero (1931-1932),
elegido presidente de Chile en corncos celebrados a fines de 1931. No
obstante, slo dur en el poder escasos meses y despus de l, durante
el segundo semestre de 1932, se turnaron en el mando autoridades no
legalizadas, como lo fueron la Repblica Socialista con cuatro juntas de
gobierno (4 de junio al 8 de julio de 1932) y tres presidentes provisiona-
les de la repblica (del 8 de julio al 24 de diciembre de 1932). El 30 de
octubre tuvieron lugar comicios presidenciales en los cuales fue elegido
por mayora absoluta el ex presidente Arturo Alessandri.
Toda esta etapa fue un autntico perodo anrquico al cual no slo
le dieron este carcter la rotacin de juntas de gobierno y presidentes
provisionales sino tambin la emergencia de algunos graves aconteci-
mientos como la Navidad Trgica de 1931 y la revolucin de la escuadra
en Coquimbo el mismo ao.
La primera consisti en un golpe fracasado contra el Regimiento
Esmeralda de Copap ocurrido en la noche de Navidad de 1931. Este
golpe haba sido preparado por miembros de la FOCH y del Partido
Comunista, los cuales estaban infiltrados por la polica; por este motivo,
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 133
al realizarse el ataque fueron rechazados y tuvieron seis bajas. El resto
de los asaltantes fueron llevados a una zona aislada donde se los fusil
sin juicio alguno.
Ms grave fue la sublevacin de la escuadra en Coquimbo. En efecto,
ell de septiembre del mismo 1932 fueron tomados por sus tripulaciones
los barcos de guerra surtas en el puerto de Coquimbo: acorazado Almirante
Latorrey destructores Lynch, Serrano y Orella, algunos pequeos subma-
rinos, el buque jefe de la escuadra O'Higgins y los destructores Riquelme,
Hyatt, Videla y Aldea. Al mejor estilo del acorazado Potemkin apresaron a
sus oficiales y enviaron un mensaje por radio al gobierno exigiendo que
no se hicieran efectivas las rebajas de sueldo a los suboficiales y la tropa,
que se pidiera la extradicin de los polticos ausentes y que se tomaran
medidas para impedir la formacin de un ambiente hostil a la Marina.
Las autoridades optaron en primer lugar por buscar una solucin que,
salvando la autoridad del gobierno y volviendo a la disciplina, permitiera
un acuerdo con las tripulaciones de la escuadra. Para este efecto envi a
Coquimbo al almirante Edgardo van Schroeders y al capitn Luis Muoz
Artgas con poderes para hablar con el Estado Mayor de las Tripulaciones
de la Armada que se encontraba a bordo del acorazado Almirante Latorre.
El 3 de septiembre lleg un radomensaje donde se daba cuenta de que
los obreros del apostadero naval de Talcahuano adheran al movimiento
huelgustico y tambin lo hacan los navos de guerra Blanco Encalada
y El araucano, adems de los submarinos que estaban en Talcahuano.
stos formularon peticiones ms radicales como la divisin de la tierra,
el pago de la deuda nacional por los ms ricos, el cierre por cinco aos
de las escuelas Naval y Militar, el derecho de asociacin de las Fuerzas
Armadas y otras similares. Mientras tanto, el almirante tena entrevistas
con los sublevados, pero stas finalmente fracasaron al no aceptar el go-
bierno el acta que acordaron el mediador y las tripulaciones, obligando
a ste a regresar a Santiago el 5 de septiembre.
Al da siguiente se produjo el bombardeo de la escuadra surta en
Coquimbo, para lo cual se emplearon todos los aviones disponibles que
la sobrevolaron lanzando bombas que no dieron en los blancos.
Los rebeldes, una vez fracasada la mediacin, transmitieron alar-
mantes noticias por las radios que controlaban, anunciando que se
daba inicio a la revolucin social, para lo cual estaban apoyados por la
Federacin Obrera de Chile y por el Partido Comunista. El ministro de
Guerra, por su parte, haba dado rdenes para reprimir el movimien-
to sealando tres escenarios principales: los puertos de Talcahuano.
Valparaso y Coquimbo. Las hostilidades se iniciaron e15 de septiembre
contra Talcahuano y se logr rendir el apostadero naval en la tarde de
aquel da y derrotar a los marinos y obreros que resguardaban los ar-
senales. Con esta base, al da siguiente se pudo conseguir la rendicin
 134 Armando de Ramn
de los fuertes del Morro, Punta de Parra y Borgoo. Lo mismo se hizo
en Valparaso con el regimiento Mapo y la Escuela de Comunicaciones
que fueron rendidos sin resistencia, y con la base area de Quintero y
los fuertes Vergara, Valdivia, Yerbas Buenas y Reaca. En cuanto a los
rebeldes de Coquimbo, desmoralizados despus del bombardeo, dieron
libertad a los oficiales apresados y se rindieron el 7 de septiembre en-
tregndose el Latorre en la baha de Tongoy.
Alessandri e Ibez fueron dos caudillos dotados de gran carisma
y que tuvieron capacidad de arrastrar a muchos partidarios detrs de
ellos. Siendo enemigos acrrimos, Alessandri lo combati desde el exilio
en 1927 y sigui atacndolo con vigor para impedir que en 1932 pudiera
regresar al pas y actuar en poltica. Sigui en este empeo despus de su no, las normas y los procedimientos de la antigua repblica olgrquca
segunda presidencia y por ello se jug en las elecciones presidenciales de
1942 cuando apoy al candidato Juan Antonio Ros. Este paso dividi al
Partido Liberalpermitiendo con ellola derrota de lbez, quien era apoyado
por el resto de la derecha. Desde su cargo de presidente del Senado, en
el cual lo encontr la muerte en 1950, continu influyendo activamente
en la poltica, patrocinando la candidatura de Gabriel GonzlezVidela en
1946 y ejerciendo una especie de tutela sobre su obra poltica de 1925.
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Esto se comprueba si se toma en cuenta que slo cuando hubo fallecido
Alessandri, Ibez, su viejo rival, pudo emprender su regreso a la vida
pblica y logr ser reelegido presidente en 1952. Pero ya el viejo dictador
haba perdido sus arrestos de tal y se empe durante su segunda ad-
ministracin en hacer un gobierno democrtico.
Quiero hacer aqu un parntesis de historia comparada tomando la
expresin de Joaqun Fermandois acerca del "sndrome argentino" que
resulta de mucho inters.
Hasta 1930 la Argentina pareci tener instituciones firmes donde,
pese a algunos tropiezos, imperaba la normalidad. Pero desde el golpe
militar de ese ao que destituy al presidente radical Hiplito Yrgoyen,
y luego desde un segundo golpe militar en 1943 que dio abrupto fin al
del presidente conservador Ramn Castillo, la evolucin institucional
argentina se fue separando cada vez ms del curso que haba tomado, en
esos mismos aos, la historia chilena.
Una primera observacin acerca de esto permite decir que, de haber
terminado exitosamente en Chile la primera administracin de Ibez, es
muy posible que el pas hubiera evolucionado en forma semejante a como
lo hizo la vecina repblica, ya que probablemente se hubiera legitimado
un estilo de gobierno autoritario, voluntarioso y maleable.
Sin embargo, se trataba de una hiptesis. Tal vez podra sugerirse,
como lo hace Fermandois, que "en buena medida" la estabilizacin a
largo plazo de las instituciones de 1925 se debi a la accin conjunta
de dos hombres (Alessandri y Ross) y a su liderazgo sobre un equipo
competente, permitiendo la marcha de las instituciones y conformando
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 135
un Estado de derecho que se mantuvo sin accidentes serios durante
cuatro dcadas.
Esta afirmacin parece aceptable. Pero deber ser especificada un
poco ms en el contexto de lo que ocurri en la regin durante las dca-
das de 1930 y 1940. Hay un factor de suma importancia en el hecho de
que la accin de las Fuerzas Armadas chilenas en la dcada de 1920 fue
reformadora, tal como ocurri en otras partes de Amrica Latina en la
misma poca (Brasil, Ecuador, por ejemplo), impulsando cambios en las
instituciones Y en las estructuras sociales y econmicas. En la Repblica
Argentina, en cambio, la intervencin militar de 1930 fue claramente una
accin de apoyo a la oligarqua, restaurando entre 1930 y 1943 el gobier-
anterior a 1916.
Un segundo aspecto que ayuda a interpretar la diferencia que existe
entre la evolucin poltica argentina y la chilena entre 1930 y 1970 es el
descrdito que cay sobre las Fuerzas Armadas chilenas, su alejamiento
de la poltica e incluso su hostigamiento a travs de la creacin de orga-
nismos paralelos como lo fueron las "milicias republicanas".
Esta institucin, nacida en 1932, expres la respuesta de un
grupo de civiles a los golpes de Estado que se dieron en aquella poca,
en especial al que gener la Repblica Socialista. En una de sus de-
claraciones pblicas llam a combatir la desmoralizacin del pueblo
chileno asumiendo, segn algunos autores, que su fin ms importante
era la recuperacin de lo que fueron los ideales del antiguo Chile, en
ese momento olvidados y perdidos. Esto se conseguira defendiendo la
Constitucin y la ley y oponindose a las asonadas y golpes de Estado.
Crean que el Ejrcito estaba politizado y que se haba asociado a todas
las facetas del socialismo y del marxismo, por lo que intentaban poner
fin a su presencia en poltica.
Nodudo al pensar que estas miliciaspreludiaban lo que seran algunos
organismos que la derecha chilena creara ms tarde para combatir los
gobiernos de izquierda. Entre 1932 y 1972 aparecieron muchos de estos
organismos, todos de corta vida pero con la obsesin del anticomunismo,
que plantearon incluso una labor de terrorismo para conseguir su fin.
En todo caso, las milicias fueron una excepcin y desplegaron una labor
muy intensa llegando a contar con cincuenta mil miembros activos que
se preparaban todas las semanas en maniobras militares. El resultado
de estas actividades fue hecho pblico cuando se llev a cabo por las
calles de Santiago el 7 de mayo de 1933 un desfile muy impresionante.
Amparados por el presidente Alessandri, que acababa de asumir el cargo, y
que estimaba que esta organizacin era un freno muy eficaz a los intentos
golpistas de algunos militares, siguieron funcionando pese a las presiones
y el disgusto de las Fuerzas Armadas. Esta milicia slo fue disuelta en

136 Armando de Ramn
1936 a instancias del Ejrcito y cuando el gobierno ya estaba persuadido
de que el peligro de golpe militar se haba alejado.
Una tercera observacin debe hacer referencia al distinto origen de
los partidos polticos chilenos y argentinos. Mientras los primeros habran
nacido y pudieron desarrollarse en funcin de la actividad del Congreso
Nacional, los partidos argentinos nacieron fuera de ste y algunos, como
el Radical, vivieron unos veinte aos sin participar en elecciones e incluso
interviniendo en conspiraciones polticas. Lo mismo pas con el Partido
Socialista, nacido como el Radical a fines del siglo XIX y que slo lleg a
tener un diputado en la Cmara en 1904. Por su origen parlamentario,
los partidos polticos chilenos nunca han podido concebir la vida poltica
sin que se encuentren funcionando las cmaras del Congreso Nacional y
de hecho slo han desarrollado actividades cuando stas se encuentran
en sesiones.
Pienso que estas diferencias, que se dieron entre ambas naciones
cuando promediaba el siglo xx, produjeron un alejamiento entre ambas
pese a los notorios esfuerzos del presidente argentino Juan Domingo Pern
durante su visita a Chile en 1953 por alcanzar un acercamiento. Mucho
mayor similitud hubo entre los procesos polticos de ambos pases desde
fmes del siglo XVIII y durante todo el siglo XIX y primeras dcadas del xx,
as como la hay en el tiempo presente desde la ltima dcada del mismo
siglo. Aunque siempre ha existido una tendencia a la complementacin
de ambos pases, este acercamiento nunca ha sido ms fuerte que en
nuestros das, como lo demuestra la integracin econmica. Los des-
afortunados sucesos provocados por la dictadura del general Augusto
Pinochet durante la guerra de las Malvinas, si se cree en las denuncias
de la ex primera ministra britnica Margaret Thatcher, afortunadamente
nada han perjudicado los esfuerzos de complementacin que han podido
desarrollarse en la dcada de 1990.
Volviendo al tiempo que estbamos recorriendo, quiero recordar que
Chile haba cambiado mucho en doce aos desde 1920,10 que estimamos
que se deba a dos factores: el primero, la intervencin del capitalismo nor-
teamericano y a su cada vez ms pujante presencia en el pas; el segundo,
a la oligarqua chilena, que en la dcada de 1930 inici una rearticulacin
de sus instituciones y de su estilo de hacer poltica. Esto ltimo se hizo
patente a travs de la creacin de importantes instituciones privadas como
la Confederacin de la Produccin y del Comercio nacida en 1934, o en
la reorganizacin o reorientacin de instituciones ms antiguas como la
Sociedad Nacional de Agricultura, la Sociedad Nacional de Minera y la
Sociedad de Fomento Fabril.
Noobstante estos importantes cambios, el presidente Arturo Alessandri
insistia ante sus electores que era el mismo del "ao 20". Con ello sin
duda quera dar a entender que su programa de 1932 era el mismo que
lo haba hecho triunfar en 1920. Sin embargo, como exponamos recin,
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 137
las circunstancias haban cambiado de tal manera que era posible
pensar en un cambio, tambin de mucha magnitud, en el estilo del nuevo
gobierno.
Alessandri haba ganado la eleccin apoyado en los partidos de
iZquierda Y en el Partido Radical. Sin embargo, al iniciar su gobierno
pidi la cooperacin de todos los sectores polticos y recibi el apoyo de
los partidos Radical, Liberal y Conservador, ms el Partido Demcrata,
todos los cuales le aseguraban una cmoda mayora en el Congreso. De
esta manera, el presidente pudo iniciar la reorganiZacin del pas con el
apoyo de los sectores de derecha, apoyo que muchos estimaron era una
alianza clara y neta con estos grupos. Lo ltimo no parece una afirma-
cin antojadiZa si se observan las flacones polticas de los ministros
que lo acompaaron desde los primeros das de este gobierno. En efecto,
notaremos que las secretaras claves estuvieron siempre en manos de
hombres de la derecha chilena. Relaciones Exteriores, por ejemplo, estuvo
por largos aos a cargo de Miguel Cruchaga Tocornal (1932-1937) Y luego
en manos de Jos Ramn Gutirrez Alliende. Hacienda fue confiada a
Gustavo Ross Santa Mara (1932-1937) y ms tarde a Francisco Garcs
Gana. Finalmente Defensa (ex Guerra) estuvo en manos de Emilio Bello
Codesido durante todo el periodo (1932-1938).
Sin duda Alessandri pudo estabilizar las nuevas instituciones no
slo por su apoyo a las milicias republicanas o por dar un brusco giro al
aliarse con la derecha poltica. Para algunos la clave de la estabilizacin
lograda fue la solucin de la crisis econmica. Para lograr este fin se apoy
en su ministro de Hacienda, Gustavo Ross, al cual le dio carta blanca,
mantenindose siempre atento para impedir cualquier maniobra poltica
que pudiera perjudicar el dificil trabajo de ste.
La obra reactivadora de la economa realizada por Gustavo Ross puede
sintetizarse en tres grandes temas: en primer lugar, la desaparicin de
la Cosach, que fue sustituida por un nuevo organismo, la Corporacin
de Ventas del Salitre y del Yodo (Covensa); en segundo lugar, el convenio
Ross-Calder relativo a la Compaa Chilena de Electricidad y, por ltimo,
la negociacin de la deuda externa y la reanudacin de sus pagos.
Respecto de la disolucin de la Cosach y la creacin de la Covensa, el
gobierno disolvi la primera en enero de 1933 y aprovech la mayora que
haba obtenido en el Congreso para presentar ese mismo ao el proyecto
de ley que estableca la segunda, naciendo de aqu la Ley 5.350. La refor-
ma consista en que mientras la Cosach permita al Estado intervenir en
la produccin hacindolo responsable del pago de los bonos, la Covensa
procurara que los productores, chilenos y extranjeros, se organizaran para
llevar a cabo la venta de los stocks acumulados. Esta modificacin habra
de permitir que las salitreras pudieran funcionar aprovechando las nuevas
tcnicas que hacan a esta industria ms competitiva, funcionamiento
 138
Armando de Ramn
que significaba dar otra vez trabajo a muchas personas y reactivar la vida
econmica del Norte Grande chileno.
Segn Joaqun Fermandois, los intereses norteamericanos reaccionaron
con desconfianza, pues creyeron que se trataba de un desconocimiento
de los compromisos adquiridos por Chile con anterioridad. No obstante,
se llevaron a cabo diversas negociaciones que lograron que cuando, final,
mente, se despach la ley citada, los norteamericanos ya la consideraban
una base sobre la que se poda trabajar y opinaban que el Departamento
de Estado no deba seguir interviniendo.
En cambio el convenio Ross-Calder tuvo otras aristas ms compli-
cadas, pues se trataba de la nacionalizacin de la Compaa Chilena de
Electricidad, de la cual era duea la South American Power Co. La nego-
ciacin termin en un acuerdo entre el gobierno y Curtis Calder, gerente
de esa compaa, mediante el cual el fisco adquira los dos tercios del
activo una vez pagado el pasivo de la misma.
~Finalmente, el hueso ms difcil de roer no poda ser otro que el de la
deuda externa, respecto de la cual el gobierno de Ibez haba decretado
la cesacin de pagos en julio de 1931.
Tal como haba hecho en los dos casos anteriores, el gobierno pre-
sent su oferta de pago mediante un proyecto que, con el nmero 5.580,
fue aprobado como ley por el Congreso en enero de 1935. En ella se es-
tipulaba que el fisco se comprometa a pagar esta deuda, que ascenda a
450 millones de dlares, destinando para ello la totalidad de los ingresos
derivados del salitre y del cobre, sus ingresos ms importantes, pero
obligando al tenedor de bonos que aceptaba este plan a renunciar a sus
derechos originales. Aprovechando la depreciacin que se haba producido
con los bonos chilenos, el ministro Ross los adquiri a muy bajo precio,
medida que redujo la deuda externa en una tercera parte.
El gobierno envi a Estados Unidos y Europa una misin que pre-
sida Ernesto Barros Jarpa y contrat en aquel pas como abogado a
Allen Dules, quien fuera ms tarde director de la Central de Inteligencia
Norteamericana. Esta misin no encontr buen ambiente en Washington,
aunque en Londres obtuvo un resultado algo mejor. En 1938 se logr fi-
nalmente armonizar los puntos de vista y los tenedores de bonos fueron
autorizados para negociarlos. Simultneamente a estas medidas, y desde
1935, el fisco chileno haba reanudado los pagos de la deuda externa.
sta es la cara positiva de la segunda admirlistracin de Alessandri.
No puede decirse lo mismo respecto de las reivindicaciones populares,
pues en este perodo ocurrieron graves sucesos como los de Ranquil o la
tragedia del Seguro Obrero, que mancharon con su huella de sangre los
ltimos aos del gobierno.
Ranquil constituye un hito en la lucha del campesinado chileno por
su tierra. En 1934, los campesinos enfrentaron a algunos grandes pro-
pietarios que pretendieron desplazar a terrenos ms pobres a los colonos
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 139
que se haban asentado en Ranquil y Lonquimay, en lo que hoyes la
Novena Regin. Pareca todava ms injusta la accin porque los colonos
haban valorizado estas tierras, lo que hizo despertar la codicia de sus
vecinos ms poderosos. Amparados en sus ttulos de propiedad, stos
trataron de expulsar a los colonos, quienes se opusieron violentamente a
esta accin. Esta resistencia termin asumiendo la forma de rebelin de
los campesinos, por lo cual el gobierno decidi reprimirlos enrgicamente
convirtiendo este castigo, como ya pareca habitual, en una matanza cuyo
nmero de vctimas super el centenar de hombres.
Tan grave como esto, aunque de mayor notoriedad para la pobla-
cin por haber ocurrido en pleno centro de Santiago, fue la matanza de
estudiantes nazis realizada el 5 de septiembre de 1938 en el edificio de
la Caja de Seguro Obrero, frente al Palacio de La Moneda. Ese da, un
grupo de militantes ocup el edificio de la Caja, se parapet en el spti-
mo piso y tom como rehenes a los empleados que all se encontraban.
Simultneamente otro grupo de los complotados tom el edificiode la Casa
Central de la Universidad de Chile, apenas a dos cuadras de distancia de
la casa de gobierno. En los primeros momentos se trabaron en combate
fuerzas de carabineros con los amotinados, lo cual sembr la alarma en
toda la ciudad de Santiago. Por su parte, el presidente Alessandri dio
rdenes de apoderarse de aquellos dos edificios en el menor plazo po-
sible. Pronto fue rendido el grupo que se encontraba en la Universidad
de Chile, que haba sufrido la muerte de seis de sus miembros. Fueron
apresados y llevados hasta el edificio de la Caja de Seguro donde fueron
encerrados en una habitacin. Poco ms tarde, se rindieron tambin
los amotinados que estaban en el sptimo piso, lo que permiti que se
desatara un verdadero drama ya que todos fueron fusilados, apenas se
salvaron algunos a quienes se dio por muertos bajo los cadveres de sus
compaeros.
El presidente Arturo Alessandri hizo frecuente uso de las facultades
extraordinarias que lo autorizaban para someter a las personas a la vigi-
lancia de la autoridad, trasladarlas de un departamento a otro, arrestarlas
en sus casas, suspender o restringir el derecho de reunin y la libertad
de prensa, imponer la censura previa y practicar allanamientos. As, el
estado de sitio fue una herramienta muy utilizada durante su gobierno
y ello oblig a ciertos partidos a vivir en una especie de clandestinidad
mientras duraban estos episodios.
Pero el mandatario estaba seguro de que lo que haca era afirmar las
instituciones que l mismo haba creado y que se haban legitimado en la
medida en que las aceptaban tanto los partidos de derecha como los de
izquierda. Por eso, en su discurso de incorporacin a la Academia Chilena
de la Lengua el 6 de diciembre de 1935 se permiti citar al notable poltico
y orador espaol Antonio Cnovas del Castillo expresando:
 140 Armando de Ramn
Frente al momento histrico que vivimos y como expresin
del pensamiento del Gobierno que tengo la honra de presidir,
puedo tambin decir lo mismo [que Cnovas): estamos aqu por
la voluntad del pueblo, hemos venido para restaurar la historia
de Chile nterrumpda.
El Frente Popular y los partidos polticos
Ciertos fenmenos poblacionales (como la explosin demogrfica, las
migraciones del campo a la ciudad y las migraciones a otros pases) ayudan
a explicar los profundos cambios sociopolticos ocurridos en Amrica Latina
y en Chile. La derrota del patriciado chileno en 1920, las intervenciones
de militares progresistas para acelerar la modificacin de las instituciones
que eran un obstculo al cambio, las modificaciones en el estilo de hacer
poltica y la inestabilidad de las instituciones que pareca haberse hecho
crnica entre 1920 y 1938 encuentran parte de sus races en la migracin
masiva que explica, tambin, fenmenos polticos y sociales posteriores.
Junto a estos motivos internos se encuentran los externos, como el cambio
en las potencias imperiales, las guerras mundiales de la primera mitad del
siglo xx, la guerra ideolgica de la segunda mitad de ese mismo siglo, las
crisis econmicas mundiales y sectoriales y otros muchos.
En todo caso, una primera manifestacin de estos hechos fue el
resultado en las elecciones del 24 de octubre de 1938 en las que gan
por escaso margen la coalicin de partidos llamada Frente Popular. Este
triunfo fue gestado durante los aos del gobierno anterior y, en parte,
ayudado por la poltica represiva de Arturo Alessandri.
El historiador estadounidense Paul Drake ha compuesto un significativo
cuadro con la votacin de los partidos chilenos entre 1912 y 1932, donde
se manifiesta la progresiva declinacin de los partidos de derecha frente a
los nuevos grupos polticos emergentes. Otros historiadores, como Timothy
Scully, abundan en esta misma evolucin que requiere, para su mejor
comprensin, el esbozo de un detalle de los partidos chilenos alineados
en la izquierda, el centro y la derecha desde la dcada de 1920.
En la derecha se ubicaba el Partido Conservador, que se consideraba
heredero de viejas tradiciones del siglo XIX y se atribua los logros que
durante aquel siglo ostentaba el rgimen portaliano. Aliado de la Iglesia
Catlica y su brazo poltico, haba perdido mucha de su influencia luego
de que fuera nombrado arzobispo de Santiago monseor Crescente
Errzuriz (1919-1931), quien colabor con el proceso de separacin entre
la Iglesia y el Estado y breg por instituir la prohibicin al clero de toda
actividad poltica contingente. Junto a este partido, compona la derecha
el Partido Liberal, que en el siglo anterior haba sido su contrincante, pero
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 141
que ahora, y a partir de 1931 cuando se unieron las diversas corrien-
tes en las que estaba dividido, tenan muy pocos temas que pudieran
separarlos, precisamente por haber cesado las controversias religiosas.
Ambos partidos, Conservador y Liberal, arrancaban sus orgenes desde
los tiempos de la emancipacin de Espaa cuando haban surgido los
llamados "pelucones" y los "ppolos", lejano origen de los conservadores
y liberales, respectivamente.
En el centro se situaban otros dos partidos: el Radical y el Democrtico.
El primero, fundado en 1857 como movimiento ideolgico, era uno de
los ms antiguos de Chile y se constituy en el paladn de las reformas
anticlericales, lo que le atrajo muchos militantes de la naciente clase
media. A principios del siglo xx, gracias a la prdica de Valentn Letelier,
haba incluido en su ideario varios principios del socialismo. En cuanto
al Partido Democrtico, fundado en 1887, aunque inici su vida polti-
ca como abanderado de las redenciones populares, durante el perodo
parlamentario su doctrina se desdibuj y sus alianzas lo alejaron de sus
principios originales. Fueron muy criticados por los nuevos partidos de
izquierda del siglo xx, que lo censuraban por su estrategia de alianzas
que lo llev a estar, durante toda su existencia, "unido a los partidos de la
clase capitalista y enemigos del progreso de los trabajadores", sin preocu-
parse de organizarlos para la defensa de sus intereses econmicos ni de
la instruccin "del pueblo por medio de la conferencia o del peridico".
A diferencia de los partidos histricos, 1 los de izquierda, como vimos
en el captulo anterior y como era de esperar, nacieron al margen de la
actividad poltica de las elites parlamentarias y de los clubes y crculos
intelectuales tambin elitistas y del propio Congreso. Todos fueron crea-
dos durante el siglo xx y, por su ideologa y actividad, desplazaron al
Partido Democrtico que decay al dividirse en dos corrientes, una de las
cuales se llam Democrtico y la otra Partido Demcrata. No obstante,
una vez nacidos los partidos de izquierda, stos no tuvieron problemas
para adoptar muchos de los usos y estilos de los viejos partidos histricos
chilenos, lo cual les permiti insertarse en el Congreso Nacional y convivir
con todos los grupos polticos en un ambiente de tolerancia elemental
que, por supuesto, no impeda el duro debate ni la cruda lucha por las
respectivas ideas.
El partido de izquierda ms antiguo fue el Partido Obrero Socialista.
Creado en 1912, en el congreso celebrado en Valparaso en t~ adopt
la decisin de transformarse en Partido Comunista, cosa que formaliz
l. Llmase as a los partidos polticos formados durante el siglo XIX. Al finalizar el
sigloxx slo quedaba en esta categora el Partido Radical, pues los conservadores y liberales,
luego de la derrota electoral de 1965, se fusionaron y formaron el Partido Nacional.
142 Armando de Ramn
en el congreso de Rancagua del 1 de enero de 1922, cuando adhiri a
la Internacional Comunista con sede en Mosc. El nuevo partido, como
lo haba hecho su antecesor, continu muy estrechamente ligado con la
antigua FOCH, unin que se hizo cada vez ms fuerte y dur hasta que la
dictadura de Ibez disolvi aquella federacin obrera en 1931. no ocultaba su desdn hacia los sectores populares, permitindose decir
Lo mismo sucedi con el Partido Socialista, fundado el 19 de abril de
1933, que absorbi a antiguos grupos de la misma tendencia, tales como la
Nueva Accin Pblica de Eugenio Matte Hurtado, la Accin Revolucionaria
Socialista y otros colectivos menores. Entre sus principios, este partido
sostena el socialismo de Estado y planteaba la necesidad de establecer
evolutivamente un nuevo sistema social y econmico en Chile a travs
de la socializacin de la tierra y de los medios de produccin. Con todo,
no era partidario de la revolucin "sino del progreso social evolutivo para
alcanzar la liberacin integral del ser humano".
El nacimiento de estos dos partidos, Comunista y Socialista, signific
un completo reajuste del sistema partidario chileno y su presencia fue
tan intensa que los resultados estadsticos trastornaron completamente
el mapa de los partidos de Chile.
La conclusin que obtiene otro autor norteamericano, Timothy R.
Scully, es que la derecha chilena cay desde el 66 por ciento de los vo-
tantes en 1912 hasta llegar a constituir, en 1932, slo un tercio de los
mismos (35 por ciento). en beneficio de otro tercio para los radicales y
demcratas (32,1 por ciento). considerados partidos de centro, y otro
tercio (32,4 por ciento) para la izquierda, dentro de la cual engloba a los
socialistas, independientes y otros. Esta circunstancia, segn el mismo
autor, significaba que se haba inaugurado una nueva era poltica y elec-
toral, lo cual qued ratificado, segn Arturo Valenzuela, en las elecciones
generales para renovar el Congreso en 1937, donde la derecha (conser-
vadores y liberales) alcanz un 42 por ciento, el centro (radicales y otros)
un 28,1 por ciento y la izquierda (socialistas y otros) un 15,4 por ciento.
Es decir, que una alianza entre los radicales y la izquierda tena muchas
probabilidades de xito y sin duda dentro de este contexto se movieron
las acciones polticas de estos partidos.
Aunque pueda parecer una simplificacin de la evolucin histrica,
queda en evidencia que desde la dcada de 1930 existi una fuerte li-
gazn entre los partidos de derecha y las organizaciones patronales, as
como tambin la hubo entre los partidos de izquierda y las organizacio-
nes obreras y, en menor medida, con las organizaciones de empleados.
De acuerdo con esto, la poltica obrera y la poltica social de la segunda
administracin de Alessandri sera un elemento clave en la rearticulacin
de las fuerzas de esa poca.
Como se recordar, la poltica laboral de ese gobierno funcion basada
en las represiones que, a su vez, se apoyaban en facultades extraordina-
rias, estados de sitio y una creciente hostilidad hacia las organizaciones
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 143
de trabajadores. Esto era consecuencia del giro del presidente hacia la
derecha y de la participacin en sus gabinetes de hombres destacados
de los partidos tradicionales, Conservador y Liberal. Quiz el ms antiiz-
quierdista era el ministro de Hacienda, Gustavo Ross Santa Mara, quien
en una entrevista que era necesaria "una tupida inmigracin blanca" con
"trabajadores de costumbres recias y eficaces" para que se mezclaran "con
este pueblo [chileno) que tan excelentes cualidades tiene por otra parte".
El mismo Ross pensaba que "la democracia es el gobierno de la seleccin
y no de la masa inculta", expresando en voz alta y con toda franqueza
lo que el resto de los polticos jams se atrevera a pronunciar aunque
muchos, hay constancia, pensaban igual.
Por eso no es de extraar que las relaciones de este gobierno con
las organizaciones populares no fueran buenas. Especialmente si consi-
deramos que una de las tareas primordiales de la drgenca sindical de
entonces era la restauracin de las organizaciones y la puesta en marcha
de la actividad sindical tan destruida durante la dictadura de Ibez.
En la medida en que estas organizaciones estaban en estrecha re-
lacin con la poltica contingente, debe considerarse 1935 como el ao
de la coyuntura de la reorganizacin sindical. La adopcin por parte del
comunismo internacional de la estrategia de los frentes populares en
ese ao encontr al ~arti o Comunista chileno muy bien dispuesto para
hacerlo y foment, tam n, la posibilidad de una organizacin nica de
los trabajadores chil s. Todo esto comenz a ser realizado en 1936, ao
en que la represin poltica era muy fuerte debido a la implantacin del
estado de sitio, y arreciaba el control de la prensa y el encarcelamiento
de los lderes sindicales a todo lo largo del pas.
De esta manera, a mediados de 1936 qued constituido el Frente
Popular chileno, muy cercano a sus modelos europeos y conformado por
los partidos de izquierda (socialistas y comunistas) y de centro (radicales).
Simultneamente se form la Confederacin de Trabajadores de Chile
(CTCH). organizacin laboral de nivel nacional. sin rivales y capacitada
para movilizar a las clases trabajadoras urbanas. En esta ltima se incor-
poraron los antiguos miembros de la FOCH ligados al Partido Comunista,
la Confederacin General de Trabajadores de tendencia anarquista, la
Confederacin Nacional Sindical de Chile, socialista, y la Asociacin de
Empleados de Chile, radical.
El Partido Radical era claramente representativo de la clase media
chilena y en 1932, ante el llamado del presidente Alessandri a unir fuerzas
para restaurar la democracia y la economa del pas, integr el primer
gabinete de este mandatario. Es sabido que muchos lderes importantes
de este partido, por sus intereses econmicos, se encontraban cerca-
nos o pertenecan a la oligarqua y preferan un acercamiento poltico
Con la derecha. Algunos de sus lderes, entre los cuales estaba Pedro
 144 Armando de Ramn
Aguirre Cerda, futuro candidato, llegaron a oponerse a incorporar al par-
tido en el Frente Popular. Pero otros, ligados al movimiento laico y masn,
consideraban la oportunidad del avance constante de la izquierda como
un elemento importante para consagrar esta alianza. Como en el caso de
los comunistas y socialistas, el elemento fundamental para impulsarlos a
ella fue, sin duda, la poltica represiva del gobierno de Alessandri contra
los empleados y trabajadores, muchos de los cuales eran miembros del
Partido Radical.
Algunos autores, con mucha razn a mijuco, atribuyen a la presencia
del Partido Radical en estas combinaciones polticas la causa de la gran
moderacin adoptada por el Frente Popular chileno, haciendo el rol de
mediador y "amortiguando el impacto de las demandas de los partidos
de clase obrera". Se piensa que una de las causas para que se diera en
Chile un perodo de estabilidad poltica y social tan prolongado como el
que se inaugur en 1938 fue la presencia y la actuacin moderadora del
Partido Radical. Se cree, asimismo, que la transaccin que permiti y
asegur a la oligarqua el control de la votacin campesina sirvi para
hacer ms fcil la transicin que inauguraba el Frente Popular en el pas.
La votacin de la izquierda estuvo en estrecha relacin con la partici-
pacin de la masa sindicalizada urbana, con lo cual la poltica centrada
en las clases sociales no fue planteada en las reas rurales, como dice
Scully, y permiti a la derecha mantener un rol de importancia dentro
del Congreso Nacional.
La convencin del Frente Popular para elegir a su candidato presi-
dencial se celebr en el saln de honor del Congreso Nacional el 17 de
abril de 1938 y result elegidoPedro Agurre Cerda. Seis das ms tarde,
el 23 de abril, la convencin de derechas eligicomo su abanderado al ex
ministro de Hacienda de Alessandri, Gustavo Ross Santa Mara, el cual
acept su nombramiento desde Francia. Quedaban as fijadas claramente
las dos opciones presidenciales que deberan medirse en Chile el 25 de
octubre del mismo ao.
La derecha y su renovacin
La derecha chilena, como el Ave Fnix, estaba realizando el proceso
de su resurreccin una vez ocurrido lo que Alberto Edwards llamara la
"derrota del patriciado" a causa de los grandes cambios sucedidos a partir
de 1920. Para ello, comenzpor reajustar sus posiciones.
Este reajuste tuvo mucho ms que ver con la estructura de las
organizaciones patronales, por lo que no toc el fondo de sus valores y
actitudes. No se trat de un cambio de viejos hbitos dado que los par-
tidos tradicionales -Conservador y Liberal- mantuvieron su estilo y sus
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 145
viejos vnculos clientelsticos gracias a que pudieron conservar su vota-
cin en los sectores rurales, como ya se dijo. Esto podra ser otro de los
elementos que nos ayudaran a entender la relativamente lenta manera
de imponer en Chile los valores del sistema democrtico, ya que ellos se
afincaron en la poblacin de las reas urbanas, mientras que se mantuvo
vigente durante el resto d la primera mitad del siglo xx el Chile viejo en
los campos de la zona central. Ello sin duda proporcion a la derecha
terrateniente una tranquilidad poltica y econmica que le permiti, sin
demasiados renunciamientos, acomodarse e influir en el Chile nuevo que
estaban fundando los elementos mesocrticos.
Parece que la clave para conocer los caminos adoptados por los
grupos elitistas del pas en pos de la recuperacin de sus fuerzas y de
su importancia poltica fue la manera de operar de las corporaciones y
gremios representativos del poder econmico privado, donde, precisamen-
te, era posible efectuar tales cambios y modernizaciones. Entre ellas, la
Sociedad Nacional de Agricultura y la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa),
que eran las ms antiguas del pas (1839 y 1883 respectivamente). En,
menor medida, pero tambin muy importantes, la Sociedad Nacional de
Minera, la Cmara de Comercio y otras que representaban a diversas
actividades, todas las cuales se unieron en 1934 en la Confederacin de
la Produccin y del Comercio.
La Sociedad Nacional de Agricultura, hasta 1922, era una agrupa-
cin de slo 71;E0CiOS.En ese ao inici una poltica de expansin del
nmero de mie ros tratando de abarcar a los medianos y pequeos
agricultores. Cu tro aos ms tarde, en 1926, esta poltica haba per-
mitido aumentar el nmero de sus asociados a 2.076. Al mismo tiempo,
esta organizacin estableci contactos con las sociedades agrcolas de
provincia, formalizando su alianza en 1929 al dar cabida en su consejo
a los presidentes o los delegados de las sociedades regionales. Era una
inteligente campaa que tena por objeto vincular a esta institucin con
los miembros de la pequea pero importante clase media rural, compro-
metindolos e influyendo en esos sectores sociales bajo el patrocinio y la
gua de los directivos santagutnos, en su mayora miembros de la antigua
oligarqua ahora "reformada". Una estacin de radio en Santiago complet
esta poltica, difundiendo hacia el gran pblico la visin que la Sociedad
tena de los problemas nacionales.
Se trataba, pues, de un grupo de inters o poder informal o poder
fctico, como ahora se lo conoce, que a veces deba ser equiparado con
otros, como el de los empresarios industriales aglutinados en la Sofofa
cuyos principales dirigentes propiciaban en 1938, en vsperas del inicio
del gobierno del Frente Popular, una efectiva proteccin de la industria y
la urgencia de una poltica donde el Estado tuviese directa intervencin.
Por esto, no es difcil relacionar la creacin de un organismo pblico, la
Corporacin de Fomento de la Produccin (Corfo),de la cual hablaremos
146 Armando de Ramn
ms adelante, con la creciente influencia ejercida por los dirigentes de
la Sofofa entre los productores industriales medianos y pequeos, que
tambin formaban parte de la clase media.
Estas agrupaciones de empresarios propiciaban una especie de
corporativismo que sera un medio de presin y, al mismo tiempo, una
instancia para acomodar los actos de gobierno a la defensa de sus intere-
ses. Insistiendo en esta interpretacin, podra decirse que la insercin de
esta oligarqua "reformada" en las numerosas agencias que las leyes iban
estableciendo para la direccin de la vida econmica y social del pas, le
iba a devolver la cuota de poder de la que haba disfrutado a travs del
control que ejerciera sobre el Congreso de Chile hasta 1924. Hay quien ha
considerado que la participacin de los grupos econmicos en las diversas
agencias del Estado termin debilitando la influencia directa no slo del
Poder Legislativosino tambin del Ejecutivo en aquellas reas que intere-
saban a los dirigentes empresariales y traspas este poder de decisin y
manipulacin a las distintas corporaciones que los grupos econmicos se
haban dado. Esta tesis se refuerza si se considera que la Constitucin de
1925, al quitar atribuciones al Poder Legislativoy devolverlas al Ejecutivo,
estaba dando a ste las herramientas de poder que iban a decidir la orien-
tacin de la economa nacional. Dicho en otras palabras, a travs de esta
intervencin poda influirse en el futuro de las clases sociales chilenas y
decidir el monto de las cuotas de poder que correspondan a los diversos
grupos en operacin, facilitando as la instauracin de lo que se llam el
"Estado de compromiso"
As, para la Sociedad Nacional de Agricultura ser clave el control de
organismos como la Junta de Exportacin Agrcola y la Caja de Crdito
Agrario; para la Sociedad Nacional de Minera lo ser su influencia en la
Caja de Crdito Minero, o para la Sofofa su relacin con la Corporacin
de Fomento de la Produccin y sus filiales.
Una historiadora italiana, Mara Rosaria Stabili, aade que, por lo
menos hasta 1930, esta clase dominante estuvo "constituida por un
ncleo central compuesto por la vieja oligarqua de la segunda mitad del
siglo XIX, diversificada econmicamente y adicionada por cooptacin con
los elementos ms dinmicos de la sociedad, pero conservando inaltera-
bles las formas sociales exteriores. El estilo de vida, los comportamientos,
las normas a que el grupo se refiere eran sustancialmente las mismas,
heredadas de generacin en generacin con el objeto de garantizar la
continuidad de la oligarqua sobre la base de la adhesin a un modelo
cultural determinado por la tradicin".
Sin duda que, despus de 1930, este ncleo central como lo llama
Stabili, instalado ahora en Santiago, fue compartiendo cada vez ms su
papel con nuevas familias, ms o menos en la misma forma en la que los
viejos grupos aristocrticos coloniales pasaron a compartir su hegemo-
na con los inmigrante s britnicos o europeos a principios del siglo XIX.
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 147
Este mtodo logr, en aquella poca y tambin en el siglo xx, una snte-
sis que dio gran flexibilidad a esta oligarqua y le permiti mantenerse
y prosperar hasta 1973, cuando lleg el momento de recuperar el poder
total. En este sentido, segn la autora citada, durante estos aos el grupo
oligrquico fue el portavoz de la modernizacin de la sociedad y del Estado,
y su relacin con la clase media estara teida de fuerte paternalismo, ya
que entre ambos grupos no haba paridad.
Esta situacin es la que, a la postre, habra desembocado en el "Estado
de compromiso" ya mencionado y que se ha definido como el resultado de
un acuerdo entre la oligarqua, los grupos medios ya introducidos en el
aparato estatal y los sectores populares urbanos agrupados en las orga-
nizaciones sindicales. Este acuerdo estara referido, en lo fundamental, a
la firme creencia de todos sus participantes de ejercer en comn el poder
poltico y a la afirmacin de un modelo de desarrollo econmico que pri-
vilegiaba el consumo interno a travs de la industrializacin sustitutiva
de importaciones. Por lo tanto este elemento, junto con el mantenimiento
del estatus rural y sumado a la actividad moderadora de algunos partidos
polticoscomo el Radical, sera tambin muy importante en el mantenimien-
to y el desarrollo del proceso de democratizacin urbana y del paulatino
crecimiento de la participacin de todos los sectores involucrados.
Segn Paul Drake, un elemento de gran importancia para el soste-
nimiento y la ampliacin de la democracia fue la participacin activa de
la clase media en la poltica de aquellos aos. Solicitada por la derecha
y por la izquierda, est~ oscilacin templ el conflicto poltico y social.
Expresa que el movimjento civilista que derroc a Ibez en 1931, la
campaa presdencal.de Juan Esteban Montero ese mismo ao, el brote
de nuevos partidos y el mismo activismo militar de 1924 y 1925 fueron
representaciones del ingreso de la clase media en el liderazgo poltico.
Sin duda el Partido Radical era el ms representativo de la clase media,
pero tambin lo eran el partido Demcrata y el Socialista. En otros pases
de Amrica Latina como Argentina y Brasil, la clase media fue el motor
del populismo de 1940 y 1950, pero en el caso de Chile, la importancia
de varios partidos polticos de diverso origen y estilos donde los grupos
medios podan desarrollarse le dio unas caractersticas que lo alejaron
del populismo.
Sin embargo, el mismo autor sostiene que los grupos medios no tenan
Conciencia de clase ni unidad programtica y que dependan de sus redes
de relaciones personales y clientelsticas. Por lo tanto, funcionaban no slo
en la actividad en los partidos sino a travs de organizaciones religiosas
como la Accin Catlica, o filosficas como la masonera u organizaciones
estudiantiles e, incluso, a travs de las Fuerzas Armadas. Mediante ellas
se desarrollaba una red de relaciones sociales y gremiales muy compleja
dentro de las cuales la clase media operaba a su gusto.
148 Armando de Ramn
Poltica internacional. imperialismo y guerra fria
A los gobiernos de los presidentes radicales les correspondi enfrentar
los problemas y las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial en la
cual participaba tambin Estados Unidos desde 1941 luego del ataque
a Pearl Harbor.
A la administracin del presidente Juan Antonio Ros (1942-1946) le
correspondi la etapa ms dura y tuvo que soportar mayores presiones.
Afortunadamente cont con la asesora en la cancillera chilena de dos
hombres de gran preparacin: Ernesto Barros Jarpa y Joaqun Fernndez
y Fernndez, ambos con amplia experiencia en relaciones internacionales.
Durante aquel perodo, Chile debi asistir, entre conferencias y conve-
nios internacionales, a quince reuniones y tambin afrontar y sortear las
presiones que se le hacan desde Estados Unidos a fin de que se alineara
con sus directivas.
Tanto la cancillera de Chilecomola de la RepblicaArgentina actuaron
en un principio en un mismo sentido. Ni una ni otra deseaban abandonar
su neutralidad y as lo expresaron en la tercera Reunin de Consulta de
Ministros de Relaciones Exteriores de Amrica, que haba sido convocada
para los das 15 y 18 de enero de 1942 luego del devastador ataque que
Japn hiciera a Pearl Harbor a fines del ao anterior.
Durante el curso de esta reunin todos los pases de Amrica acepta-
ron ponerse de acuerdo sobre una accin comn que concordara con los
principios de asistencia recproca: Estados Unidos opinaba que a causa
de aquella agresin lo menos de podan hacer todos los pases america-
nos era la ruptura solidaria de relaciones diplomticas con las naciones
del Eje. Ello ayudara a evitar, entre otras cosas, que las embajadas y
consulados de aquellos pases se convirtieran en centros de propaganda,
subversin, sabotaje y espionaje.
Sin embargo, tanto Chile como la Argentina se opusieron a cualquier
procedimiento que violara su neutralidad. Las razones de Chile estaban
influidas por la presencia de una numerosa poblacin de ascendencia
alemana, aunque tambin por la existencia en el pas de intereses de
todos los pases beligerantes y por el temor de que Estados Unidos no
fuera capaz de defender su extenso litoral en el caso de que esta ruptura
acarreara una guerra u otras represalias. Argentina aleg las mismas
causas, aunque su actitud estaba, adems, influida por Gran Bretaa
para quien lo fundamental era evitar que la ruptura fuese un pretexto
para que los submarinos alemanes torpedearan los barcos argentinos que
provean de carne al Reino Unido. La Argentina, sintindose apoyada por
el gobierno britnico, plante en esa reunin de consulta que se hiciera
una declaracin que dejara a las partes la decisin de romper o no sus
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 149
relaciones diplomticas con Alemania, Italia y Japn. Esta posicin tuvo
xito y ello permiti la neutralidad de ambos pases.
Un problema similar se haba presentado durante el transcurso de
la Primera Guerra Mundial cuando Chile y Argentina adoptaron tambin
una poltica de neutralidad frente a los acontecimientos. Pero en aquella
ocasin era ms fcil para estos dos pases mantener inclume su posicin
debido a que Estados Unidos ingres al conflicto durante el ltimo ao
de su transcurso y a que Gran Bretaa, al igual que en 1942, privilegia-
ba sus contactos comerciales con la Argentina y una modificacin de su
actitud poda acarrear funestas consecuencias para aquel comercio. En
cambio, la Segunda Guerra Mundial sorprendi a Estados Unidos en pleno
proceso de estructurar una relacin de dependencia de las naciones de
Amrica Latina con respecto a su propia poltica internacional, por lo que
una oposicin de stas contravena sus planes e intereses.
La nica que estaba decididamente en contra del rompimiento era
la Argentina y tambin era contraria a una declaracin de guerra contra
las potencias del Eje. Esta oposicin de la Argentina a las polticas norte-
americanas no era de ninguna manera una actitud de ltimo momento.
No hay que olvidar la decidida oposicin que esta nacin sudamerica-
na tuvo durante la primera Conferencia Interamericana celebrada en
Washington en 1889 donde estuvo representada por Roque Senz Pea,
futuro presidente de aquel pas (1910-1914). Esta oposicin se concre-
t en el rechazo a la unin aduanera patrocinada por Estados Unidos
y en la proposicin argen~tina e reemplazar el lema "Amrica para los
americanos" por "Amrica p a la humanidad". El gobierno argentino
aprovech otras oportunid es para manifestar pblicamente su rechazo
a las intervenciones norteamericanas en Latinoamrica, como fue el caso
de la doctrina Drago, enunciada a causa de las intervenciones norteame-
ricanas en los pases del Caribe a principios del siglo xx. Esta doctrina
estableca precisamente lo contrario y expresaba que la deuda pblica
de un Estado no justificaba la intervencin armada ni la ocupacin del
territorio por parte de la nacin acreedora, tesis que fue aceptada en 1907
por la Conferencia de Derecho Internacional de La Haya. Poco ms tarde,
en 1919, en ocasin del fallecimiento del gran poeta mexicano Amado
Nervo, quien se desempeaba como embajador en la Argentina, el barco
de guerra de esta nacin que conduca sus restos a Mxico, al entrar en
la baha de Santo Domingo, se neg a saludar el emblema norteamericano
que flameaba en el puerto de esa ciudad aduciendo que aquella potencia,
contra todo derecho, haba ocupado militarmente ese pas.
No era, por tanto, una sorpresa que la Argentina en 1942 se negara
a romper relaciones con Alemania, Japn e Italia. En cambio, las dems
naciones iberoamericanas, en su mayora, tomaron una actitud franca-
mente de apoyo a Estados Unidos. Haban declarado la guerra al Eje en
 150
Armando de Ramn
diciembre de 1941, aun antes de la Tercera Reunin de Ro, Costa Rica,
El Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Nicaragua, Cuba, Panam y la
Repblica Dominicana, todos ellos situados en la inmediata zona estra-
tgica de hegemona norteamericana. Despus de la reunin y durante
1942 rompieron relaciones con los pases del Eje todos los de Amrica
del Sur menos Chile y la Argentina, mientras que ese mismo ao les de-
clararon la guerra Mxico y Brasil, tomando este ltimo una importante
participacin en la lucha en Europa.
Como puede observarse, la situacin de Chile y la Argentina era su-
mamente delicada y se prest a muchos ataques emanados de algunas
autoridades norteamericanas. Por ejemplo Summer Welles, secretario de
Estado interino, se permiti decir, no sin cierto cinismo, que no poda
entender la posicin de Chile y la Argentina que, con su actitud neutra-
lista, seguan permitiendo "que sus hermanos y vecinos de las Amricas,
que se debaten ahora en una lucha de vida o muerte por mantener las
libertades y la integridad del Nuevo Mundo, sean apualados por la es-
palda por los emisarios del Eje". Otras opiniones acusaban, sobre todo a
la Argentina, de que sus cpulas dirigentes eran amigas de las naciones
del Eje y partidarias de su triunfo, y que el Ejrcito de ese pas estaba
infiltrado por las doctrinas faSCistas.
El presidente de Chile haba tratado de paliar estos efectos otorgando
una nueva calidad jurdica a sus relaciones con los pases de Amrica.
As, en el mensaje del 21 de mayo de 1942 dirigido al Congreso Nacional,
anunci que haba otorgado el estatuto de no beligerante a los Estados
americanos que se haban visto arrastrados al conflicto blico, agregando
que ni el territorio ni las aguas jurisdiccionales de la repblica podran
ser utilizados directa o indirectamente para acciones que perjudicaran
el patrimonio moral o material de cualquier pas americano. En otra de-
claracin, del 24 de julio del mismo ao, el presidente Ros expres que
Chile, unido con el conglomerado americano, "no puede sentirse extrao
al destino continental" y por lo mismo "no escatima sus simpatas a las
naciones que, perteneciendo al continente, juegan su suerte en la con-
tienda dolorosa que venimos presenciando". Finalmente, el 20 de enero
de 1943, un ao despus de la reunin de Ro, Chile notific oficialmente
a los representantes de Alemania, Japn e Italia el cese de las relaciones
diplomticas y consulares.
Desde ese momento, las Polticas internacionales de la Argentina y
Chile se diferenciaron durante todo el resto del perodo de guerra. Las
conmocionesinternas de Argentina en 1943 y el iniciodel perodo peronista
dieron a su poltica un giro de mucha agresividad con Estados Unidos,
que a su vez no dej de lado ninguna medida que pudiera perjudicar al
gobierno militar que la rega desde 1943.
Mientras tanto, en Chile el presidente Ros continuaba su labor diplo-
mtica interamericana. En febrero de 1945, Chileconcurri a la Conferencia
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 151
Interamericana Extraordinaria sobre los problemas de la Guerra y la Paz,
celebrada en la Ciudad de Mxico, a la cual no concurri la Argentina.
All se aprob la llamada Acta de Chapultepec, cuya resolucin octava
trat sobre los principios de seguridad continental, disponiendo que
todo ataque extra o intracontinental contra un Estado americano deba
considerarse como un ataque contra los dems Estados que suscribieran
esta resolucin, lo cual significaba una multilateralizacin de la antigua
doctrina Monroe.
A principios de 1945, los pases americanos an no beligerantes
decidieron declarar la guerra a uno o ms pases del Eje con el fn de
poder formar parte de las Naciones Unidas, ya proyectadas entonces. El
gobierno de Chile formaliz el estado de guerra con Japn el 13 de abril
de 1945, fundado en que el embajador chileno en Tokio, Armando Labra
Carvajal, haba sido apresado en aquella ciudad.
En junio del mismo ao, Chile concurri a la Conferencia de San
Francisco donde se redact el Acta de las Naciones Unidas. Finalmente,
en septiembre de 1945, el presidente Ros inici una gira continental que
lo llev a quince pases americanos, entre ellos Per y Estados Unidos,
constituyndose en el primer presidente chileno en visitar la primera de
esas naciones.
En 1946, ante el fallecimiento del presidente Ros, fue sucedido por
Gabriel Gonzlez Videla (1946-1952), quien es uno de los personajes
histricos del siglo XX que ha recibido mayor nmero de ataques por
algunas iniciativas de su administracin. Este gobierno se caracteriz
por dos hechos polticos de importancia. El primero, referido a la poltica
internacional, fue la articulacin de estrechas relaciones o, si se prefiere,
de fuerte dependencia con Estados Unidos, las que se concretaron en las
diversas convenciones interamericanas que se realizaron en su poca.
El segundo, referido a la POl1.;'Cinterna pero directa consecuencia del
anterior, fue la lucha que este p esidente inici en 1947 contra el Partido
Comunista, su aliado un a antes, viraje que le vali ser tachado de
"traidor" por sus nuevos enemigos. Esto indudablemente constitua uno
de los ecos de la llamada Guerra Fria y deriv en el acoso y la supresin
del Partido Comunista chileno, quiz el mejor organizado y el ms pode-
roso de Amrica Latina, hacia 1947.
Como se recordar, la candidatura de Gabriel GonzlezVidela triun-
f gracias al apoyo del Partido Comunista. El propio presidente declar
frente al xito de su campaa las siguientes palabras: "Quiero hacer hoy
una declaracin clara, terminante, defntva. Nohabr fuerza humana ni
divina que me aparte del pueblo. Sin el concurso del Partido Comunista,
yo no sera presidente de la repblica".
Debido a esto, su primer gabinete a muchos les pareci un engen-
dro pues, junto a ministros de derecha como eran los liberales, haba
otros tantos comunistas, amn de los radicales. Este "posicionamiento"
152 Armando de Ramn
le vali al Partido Comunista un aumento de su influencia tanto en el
movimiento sindical como en las votaciones de los actos electorales. Por
ejemplo, en las elecciones municipales de 1947, primeras despus de la
presidencial, sus votos aumentaron a un 16.5 por ciento del total de los
que fueron emitidos. creciendo mucho ms que los socialistas y que los
liberales y constituyndose en el tercer partido ms votado despus de
los conservadores y los radicales.
Este triunfo alarm tanto a la derecha como a algunos sectores de
la izquierda. pues los primeros creyeron que la economa del pas se en-
contraba en serio riesgo debido a que poda estar en proceso una alianza
obrero-campesina patrocinada por un partido marxista.
En ese momento se produjo la "traicin" de Gonzlez Videla respecto
de los comunistas. El presidente comenz a ser presionado por la derecha
y. sobre todo. por Estados Unidos para que se deshiciera de sus aliados.
Los radicales se unieron a la derecha. pues participaban de sus temores.
y dejaron de manifiesto que las relaciones que se haban producido entre
estos grupos polticos haban creado. tambin. lazos de toda ndole que
facilitaban una convergencia.
Los comunistas fueron expulsados del gabinete el 16 de abril de 1947.
Por supuesto que esto. en s, no era una desgracia para este partido ya
que tena larga experiencia en el trabajo en la oposicin e incluso en la
clandestinidad. Pero a esta exclusin se unieron otras medidas y. en
1948. una nueva ley. llamada de Defensa Permanente de la Democracia.
proscribi al Partido Comunista. hizo relegar y deportar a campos de
concentracin a muchos de sus miembros y oblig a borrar a sus mili-
tantes de los registros electorales. hecho que signific la anulacin de las
inscripciones de 26.000 personas. El partido permaneci en la ilegalidad
por diez aos y sus miembros y la directiva debieron pasar a la clandes-
tinidad. El senador Pablo Neruda, ms tarde Premio Nobel de Literatura.
fue desaforado y expulsado de su cargo el 27 de abril; debi esconderse
para luego huir secretamente a la Argentina por un paso cordillerano.
El Partido Comunista no quiso encerrarse en un aislamiento revolu-
cionario. Iniciaron primero un proceso de huelgas que. pese a su fuerza.
fueron aplastadas por tropas del ejrcito. En los aos siguientes continu
ejerciendo su influencia en las elecciones tanto del Congreso como presi-
denciales y por su apoyo al ex presidente Ibez logr que ste. al trmino
de su mandato en 1958. anulara la ley de Defensa Permanente de la
Democracia y los restableciera en la plenitud de sus derechos polticos.
Chile firm una serie de tratados. El primero de ellos fue el Tratado
Interamericano de Asistencia Recproca (TlAR) de Ro de .Janetro, suscripto
el2 de septiembre de 1947. el cual dispuso que un rgano de consulta
fuera la institucin que tomara medidas colectivas a favor de cualquiera
de los pases firmantes que resultare agredido por ataque exterior. El tra-
tado tambin se refera a que. en caso de conflicto interno del continente.
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 153
este mismo rgano de consulta deba buscar la manera de conciliar los
intereses de las partes en disputa.
Muyrelacionada con lo anterior estuvo la creacin de la Organizacinde
Estados Americanos (OEA), producto de la NovenaConferenciaPanamericana
celebrada en Bogot entre abril y mayo de 1948. De esta misma Conferencia
eman la carta de esa organizacin. que reemplazaba a la antigua Unin
Panamericana. Esta carta encarg dos objetivos precisos a la organiza-
cin: otorgar solucin pacfica a los dferendos regionales. por una parte.
y garantizar la seguridad colectiva. por otra. El organismo adquiri validez
cuando la carta fue ratificada por las dos terceras partes de los Estados
miembros. hecho que ocurri en el momento en que Colombia entreg
su conformidad en diciembre de 1951. Bajo sus normas tuvo lugar la
Dcima Conferencia que se celebr en Caracas en 1954. Dos aos ms
tarde y habiendo sido presentada la ltima ratificacin. esta carta entr
en vigor para todos los pases del continente. salvo Canad.
Estos pactos fueron complementados por el Tratado Interamericano
de Soluciones Pacficas o Pacto de Bogot. tambin aprobado en la referida
conferencia de 1948. con el cual el sistema jurdico internacional que rige
a Amrica entr en funcionamiento y se ha mantenido. con pocas varian-
tes. hasta fines del siglo xx. Tal es. pues. la estructura constitucional de
la OEA. institucin que. conforme al Pacto de Bogot. se ha convertido en
organismo regional de las Naciones Unidas.
Como se ha dicho, este sistema consagr una dependencia jurdica
entre los pases miembros. de los cuales Estados Unidos. como parece
obvio. ejerce sobre el funcionamiento de las partes constituyentes una
suerte de patronato o supervglanca o polica internacional en su propio
beneficio. No es necesari0iner muchos ejemplos. pero bastar citar la
invasin de Guatemala en 1 54. la crisis de los misiles en 1962 con Cuba.
las acciones contra el go ierno de Salvador Allende en Chile desde su
eleccin en 1970, los ataques al sandinismo triunfante en Nicaragua y la
ms reciente invasin de Granada en 1981. En todas estas oportunidades
y en otras muchas. Estados Unidos oper con el consentimiento de este
organismo panamericano o sin l. aplic las normas internacionales a su
manera cuando le convena y pudo disfrutar. por fin. de una soberana
muy especial sobre todo el continente.
El Estado empresario
El triunfo del Frente Popular no signific para esta alianza una larga
vida. El retiro de los socialistas en 1941 fue el tiro de gracia al Frente Popular.
Pese a este hecho. en las elecciones generales para elegir representantes

154 Armando de Ramn
en el Congreso Nacional, celebradas en marzo de 1941, algunos de los
partidos de la coalicin haban alcanzado un xito resonante, puesto que
la izquierda dobl su votacin respecto de los comicios de 1937 (de un
15,4 por ciento a un 33,9 por ciento), mientras los radicales suban desde
el 18,7 al 21,9 por ciento, dando al antiguo Frente Popular un total de
55,8 por ciento, lo cual no dejaba de producir una gran inquietud entre
los partidos de derecha.
El gobierno de Agurre Cerda, aunque apenas dur tres aos por
fallecimiento del presidente, tuvo en su haber una de las obras de mayor
importancia realizadas en Chile en lo que iba del siglo y que consagr
al "Estado empresario". Me refiero a la creacin de la Corporacin de
Fomento de la Produccin (Corfo)mediante una ley aprobatoria de 1939,
la que tambin dio vida a la Corporacin de Reconstruccin y Auxilio
destinada a levantar una parte considerable del pas destruida por el
terremoto de ese ao. Estas leyes, puede decirse, pasaron a ser el primer
elemento que se debe estudiar para entender el brusco desarrollo del
Estado empresario.
El mejor fundamento de esta ley, que difcilmente tendra contra-
dictores, era que la situacin de atraso que presentaba Chile en esos
momentos slo poda ser modificada por una accin modernizadora
dirigida por el Estado y apoyada por los particulares, que produjera al
ms corto plazo la puesta al da del pas en materia de industrializacin,
equipamiento e infraestructura. Haba que despejar algunos inconve-
nientes muy graves como la falta de ahorro y la inoperante organizacin
financiera. Como lo destaca un informe de la Corfo, hacia 1939 "la renta
nacional en Chile era baja y el ahorro exiguo e insuficiente para impulsar
un ritmo de progreso que permitiera esperar un mejoramiento efectivo
y rpido de las condiciones de vida". Estos deseos, ya manifestados en
el primer plan de desarrollo de la dictadura de Carlos Ibez, haban
terminado por hacerse carne en la mentalidad chilena, a tal punto
que, desde la creacin de la Corfo, no dej de estar presente en todos
los proyectos de adelanto. No hubo gobierno en el pas antes de 1973,
fuere de derecha o de izquierda, que no tuviese esas metas, por lo que
esta actividad creada, impulsada y dirigida por los grupos mesocrticos
de la nacin se extendi a lo largo de muchos aos sin interrupcin,
proporcionando las condiciones para llegar a la situacin por donde
camina el pas actualmente.
En todo caso, debe mencionarse que, por lo menos desde la dcada
de 1920, vena preparndose la evolucin poltico-econmica que dara bancarios y para solicitar emprstitos en el extranjero.
origen al intervencionismo del Estado en la economa. Se recordar que
la primera administracin de Ibez se caracteriz por sus medidas in-
tervencionistas y por la instalacin de algunas instituciones de fomento
a la produccin, incluido el antiguo Ministerio de Obras Pblicas que,
durante su gobierno, en 1928, pas a llamarse, muy premonitoriamente,
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 155
Ministerio de Fomento. Fuera de estas medidas, en la misma dcada se
haban creado el Banco Central (1925), el Servicio de Minas del Estado
(1925),la Caja de Crdito Agrario (1926),la Caja de Crdito Minero (1927),
la Caja de Crdito Carbonfero y el Instituto de Crdito Industrial, ambos
en 1928, y otros que se detallan en el captulo correspondiente.
Por lo tanto, hacia 1939, adems de toda esta multiplicidad de or-
ganismos de desarrollo y fomento, ya se haba asentado una mentalidad
propicia a favorecer, como expresa Luis Ortega, "la transformacin del
Estado en agente activo del desarrollo econmico-social".
Para Oscar Muoz Gom, 1939 es el ao del inicio de "la etapa de
la bsqueda consciente de la industrializacin nacional como camino
de un desarrollo dinmico para la transformacin de la estructura de
la economa y para la incorporacin de las capas medias y populares a
sus beneficios. Agente central de este proceso de cambio fue lo que se ha
denominado el Estado desarrollista y empresario".
Este mismo autor, junto con otros, estima que el punto de partida fue
el violento terremoto del 24 de enero de 1939, el cual no slo seg miles de
vidas sino que asol una rica y poblada regin situada a 400 kilmetros al
sur de la capital de Chile, dejando en ruinas ciudades de la importancia
de Concepcin, Chilln, Los ngeles, Cauquenes y otras.
El segundo elemento de importancia que explica la consolidacin del
Estado empresario a partir de 1939 fue el tantas veces mencionado triunfo
del Frente Popular y de su abanderado el ao anterior. Los hombres que
accedieron al poder en aquella ocasin haban sealado que se procura-
ra superar con la accin del Estado tanto la dbil estructura productora
del pas como la dep~ndencia de economas extranjeras y la sujecin
absoluta a la tecnolog a producida en el exterior. Estos tres factores, al
actuar simultneame te, impedan un mejoramiento de las condiciones
de vida de la poblacin.
Basados en estas consideraciones y en los hechos inmediatos, como la
necesidad de reconstruir la zona devastada, se present el 1 de marzo de
1939 el proyecto de ley sobre la creacin de una "Corporacin de Auxilio
y Reconstruccin y de Fomento a la Produccin" que tuvo un corto pero
muy accidentado debate en el Congreso. En especial en lo relativo a su
financiamiento, se determin que se eliminaran algunos impuestos, f-
jndosele duracin a otros, mientras se estableca un gravamen adicional
del 10 por ciento a las utilidades de las empresas del cobre. Igualmente
se facult al presidente de la repblica para buscar y obtener crditos
En el consejo de esta corporacin quedaron incluidas las ms impor-
tantes asociaciones privadas de empresarios, tales como la Sociedad de
Fomento Fabril, la Sociedad Nacional de Agricultura, la Sociedad Nacional
de Minera, diversas cajas de crdito, la Cmara de Comercio y tambin
la organizacin central de los trabajadores.
 156 Armando de Ramn
Desde un principio. la Corfo funcion sobre la base de cinco lneas
principales de actividad.
La primera se refiri al desarrollo de la energa y los combustibles.
para lo cual se planific un amplio proyecto hidroelctrico. disponindose
a la vez la bsqueda de yacimientos petrolferos. recursos carbonferos y
la ampliacin y modernizacin de los yacimientos que estaban en explo-
tacin. El plan de fomento de la produccin de energa elctrica estuvo
referido a la gran empresa para estimular "el crecimiento de la produc-
cin". pues las compaas elctricas existentes estaban imposibilitadas
para abastecer una demanda creciente. Asimismo se pretenda mejorar
el nivel de vida de la poblacin.
La segunda rea de accin tena que ver con el establecimiento de
determinadas industrias que permitieran sustituir importaciones. Tal
ocurri. por ejemplo. con la industria del acero cuya partida de nacimiento
fue la usina de Huachipato establecida en 1948.
La tercera rea se refiri al desarrollo de la minera y sus planes fueron
dar impulso al mejoramiento tcnico de la operacin tanto en las labores
extractivas como en el procesamiento de los minerales y la fabrcacin de
algunos productos como el alambre.
El cuarto aspecto fue la agricultura y la pesca. para lo cual este orga-
nismo poda mecanzar las faenas. aportar recursos tcnicos e implantar
el uso de nuevos mtodos en este rubro. Respecto de la actividad pes-
quera, y debido a lo atrasado de ella. pues lo que entonces conocan los
pescadores se fundaba en mtodos artesanales. se consider necesario
establecer industrias procesadoras de los productos del mar.
Finalmente. una quinta rea estuvo relacionada con la comercializa-
cn, servicios y transporte tanto areo como martimo y terrestre.
La puesta en marcha de todos los planes surgidos de estas reas hace
que la obra de Aguirre Cerda sea efectivamente muy grande si se la mira
a travs de la ptica de la Corfoy la conformacin del Estado empresario.
Ms grande todava si se la considera el punto de partida de una moder-
nizacin del Estado y de la sociedad chilenos que. con altos y bajos. ha
avanzado en un proceso constante. sin grandes pausas.
A mi juicio. la crtica que podra hacerse es que estos beneficios. que
contribuyeron a afianzar a la clase media y al pueblo sindicalizado y que.
desde luego. favorecieron a los grupos altos de la sociedad. dejaron como
siempre fuera a los grupos sociales ms modestos y mantuvieron una
estructura social anacrnica y mal conformada. Adems. en la medida en
que se abandon a los sectores sociales del agro y al iniciarse. al mismo
tiempo. una poltica industrializadora. se acentu el fenmeno de la migra-
cin campo-ciudad -mal endmico que se registraba desde principios del
siglo XIX- que produjo efectos desestructuradores en las grandes ciudades
cuyos cinturones de pobreza aumentaron en forma alarmante.
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 157
La agricultura y la reforma agraria
La agricultura chilena tuvo su poca de grandeza durante la se-
gunda mitad del siglo XIX cuando su trigo era exportado al extranjero y
generaba una fuente de riqueza para los hacendados chilenos. Fue una
poca. tambin. durante la cual se introdujeron en el agro algunos de
los adelantos producidos en Europa y Estados Unidos en materia de
mquinas cosechadoras. trilladoras y de todo tipo. que facilitaban las
labores agrcolas.
La explotacin del trigo durante aquel siglo sigui en aumento. in-
serta en un proceso productivo que vena desde el siglo XVIIl. En el XIX
la exportacin se diriga. en parte. al Pacfico y corresponda al antiguo
mercado del Per. y tambin hacia Gran Bretaa y. aunque tuvo fuertes
variaciones. constituy la principal fuente que mantena a la agricultura
chilena. De ah el inters que existi por la construccin del ferrocarril
troncal hacia el sur. tarea hecha por el Estado. que hemos visto en otras
pginas de este libro. y la ejecucin de grandes obras de regado por
cuenta de los hacendados chilenos. Al estudiar los intereses que existan
detrs del trigo se entiende tambin la expansin hacia la Araucana y el
apoderamiento de las tierras de los mapuches desde 1881. Igualmente
gracias al trigo. sabemos el origen de las gigantescas grietas erosivas que
presenta la cordillera de la Costa y encontraremos parte de la explicacin
sobre la prdida de los inmensos bosques que hasta hace un siglocopaban
las antiguas provincias de Malleco, Biobo y Cautin.
Pero quiz el proceso ms interesante de todos los que se relacionan
con la agricultura es el~e deriva de su estancamiento. su falta de mo-
dernizacin y el manteni iento del latifundio durante las primeras seis
dcadas del siglo xx. S gn Jos Bengoa, los propietarios de la tierra
chilena fueron la causa de la no modernizacin. pues para ellos lo ms
importante era el prestigio que proporcionaba la tenencia de la tierra. la
que encerraba a los propietarios en una especie de aura que les daba una
categora especial. parte de un estatus autootorgado.
Segn Drake, las clases altas lograron. durante toda la primera mitad
del sigloxx, aislar al populismo dentro de los sectores urbanos mantenien-
do el agro chileno bajo su frreo control. Esto les significaba una cuota
de poder en la medida en que la votacin rural poda ser controlada por
ellas. asegurando sillones en el Congreso para sus partidarios. Aceptaron
una poltica de precios bajos para los productos agrcolas y no discutie-
ron la poltica preferencial que el Estado consagr a la industrializacin.
como el costo que deba pagarse "para contener el descontento social".
Por otra parte. estos propietarios de la tierra continuaron recibiendo
prstamos de la Caja de Crdito Hipotecario que equivalan a un subsidio
estatal puesto que entonces no se tomaba en cuenta la depreciacin de
 158 Armando de Ramn
la moneda. Adems, los impuestos a la tierra tambin permanecieron
bajos, con lo cual se aumentaban los beneficios que perciba este sector
de la economa nacional.
Se trataba de un verdadero pacto poltico que dejaba las tierras
intactas para sus antiguos poseedores y mantena a sus trabajadores
como potenciales votantes para ciertos partidos polticos (en particular
el Conservador, aunque tambin algunos liberales y radicales). Debido a
ello la agricultura "no logr integrarse en forma armnica al proceso de
industrializacin" que con tanto xito lideraba la Corfo, quedando "como
un sector atrasado, dependiente de la acumulacin urbana", por lo que
el negocio agrcola permaneci durante largos aos "supeditado al desa-
rrollo urbano industrial".
Segn Bengoa, el modelo agrario terrateniente durante el siglo XIX
present un gran dinamismo que luego perdi tras la crisis de 1930; el
latifundio y los terratenientes se transformaron "en una clase conser-
vadora, retrgrada culturalmente y reaccionaria polticamente". Segn
estadsticas presentadas por Carriere, en 1917 haba en el centro de Chile
216 propiedades con una extensin superior a las cinco mil hectreas,las
que totalizaban una superficie de 2.898.212 hectreas. En 1935, estas
propiedades eran 246 y acaparaban una superficie de 3.502.698 hect-
reas. Segn un informe del Comit Interamericano de Desarrollo Agrcola
(eIDA) de 1965 y citado por Cristin Gazmuri en una biografa de Eduardo
Frei, la situacin agraria chilena presentaba como principal defecto los
extremos del latifundio y del minifundo. Ello se expresaba en el hecho de
que de las 253 mil explotaciones agrcolas existentes en el pas, 124.000
tenan una extensin inferior a las cinco hectreas, 92 mil tenan entre
cinco y diez hectreas y el resto, unas 3.500, superaba a las mil hectreas.
El mismo informe agregaba que 10.300 grandes empresarios eran dueos
del 65 por ciento de la tierra arable y el 78 por ciento de la tierra regada.
Finalmente, indicaba que el minifundio corresponda al 74,6 por ciento
del total de propiedad rurales, la mayora tierras de mala calidad, pero
comprenda un 5,2 por ciento de la superficie agrcola de Chile.
Otros autores recuerdan que desde la dcada de 1930 la agricultura
volvi al refugio de sus prcticas tradicionales, tanto en cuanto a cultivos
como en la organizacin de trabajo. Mientras la produccin agrcola se
estancaba, la propiedad de la tierra en la zona central y centro-sur de
Chile no sufri modificaciones y los propietarios agrcolas presionaron al
Estado para evitar las transformaciones.
El caso de la agricultura chilena, considerada en esos aos como
una de las ms ineficientes de la regin, parece dramtico. De acuer-
do con las cifras entregadas por Markos Mamalakis, el porcentaje del
Producto Bruto Interno representado por el sector agrcola baj del 14,9
por ciento en 1940 al 8,6 por ciento en 1970. La tasa de crecimiento de la
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 159
produccin agropecuaria, cercana al 3 por ciento entre 1910 y 1932,
cay a 1,5 por ciento para la mayor parte del perodo hasta 1955, para
experimentar un aumento de casi el 40 por ciento hasta 1963. Tras estas
cifras se esconden grandes disparidades; hubo un aumento sustantivo
de los productos agrcolas industriales -semillas oleagnosas y fibras- y
de frutas y verduras, mientras las cosechas de cereales y tubrculos
apenas satisfacan la demanda interna. Tambin aparecen diferencias
en la produccin de sustancias animales, ya que el rubro avcola y de
lcteos creci mientras disminua el de carnes rojas para el consumo
interno. Estas disparidad es se explican en gran medida por la fijacin de
precios artificialmente bajos para diversos productos agropecuarios, lo
que desalentaba su produccin, situacin agravada por la importacin
de excedentes agrcolas desde Estados Unidos a precios subvencionados.
Estos castigos al sector agrcola se compensaban en parte con diversos
subsidios estatales que profundizaban las distorsiones del libre mercado. La
notoria incapacidad de la agricultura chilena para atender las necesidades
nacionales, unida a la concentracin de la propiedad rural, la disparidad
entre los ingresos de los grandes propietarios y de los trabajadores agr-
colas y el mal aprovechamiento de la mano de obra, eran factores que se
hacan ver como un fenmeno que era necesario modificar de raz.
Esto produjo, como se ha dicho, un aumento de la migracin del
campo a la ciudad, una cada de la produccin agrcola, un aumento de
las importaciones de alimentos que el campo era incapaz de proporcionar,
todo ello en un proceso que culmin con el comienzo de la reforma agraria.
Tambin debe recordarse otro efecto de importancia y que consiste en
que todo este proceso impidi el desarrollo de un sector de clase media
campesina que habra sido un elemento moderados.en el agro chileno,
tanto en lo poltico como en lo social, y econmicamente hubiera podido
transformarse en un sector dinmico y moderno que habra impedido
las funestas consecuencias ya mencionadas. Aunque hubo un pequeo
sector de clase media, ste no pudo ampliarse ni desarrollarse y tambin
permaneci estancado.
Mientras las ciudades crecan con el traslado de campesinos hacia
ellas, los sectores rurales comenzaron a verse presionados por diversos
sectores -partidos polticos, gremios, grupos religiosos- que queran llevarles
los progresos de la modernidad para que los predios rurales estuvieran
en situacin de proveer alimentos y abastecer al pas. Porque cada da
era mayor la necesidad de importar alimentos bsicos desde el exterior
y as el antiguo pas exportador de trigos deba ahora importarlos junto
Con muchos otros productos que el agro ya no estaba en condiciones de
proporcionar.
Por tanto, pareca que el nico camino posible era la reforma agraria.
As tambin lo crean las autoridades del exterior y el propio presidente
norteamericano John F. Kennedy quien, al promover la Alianza para el
160 Armando de Ramn
Progreso en 1962 en un intento por evitar que los pases de la regin
evolucionaran en la forma como lo haba hecho la Revolucin Cubana,
plante algunas necesidades fundamentales. Uno de los requisitos que
la Alianza exiga era que, para recibir la ayuda que ella prestaba, estos
pases deban obligarse a modificar su atrasada estructura agraria. Segn
se desprende del documento de la Alianza sobre la materia, la reforma
agraria deba "reemplazar el latifundio para dar vida a un sistema de
propiedad ms equilibrado, en modo tal que la tierra sea para el hombre
que la trabaja la base de su estabilidad econmica, el elemento bsico
para un progresivo bienestar y la garanta de su libertad y dignidad". Por
tanto las metas de la reforma agraria eran bsicamente obtener una mejor
y ms equitativa distribucin de la tierra y conseguir que sta pudiera
alimentar al pas y eventualmente exportar los excedentes.
El gobierno de Jorge Alessandri (1958-1964), aunque de derecha, no
pudo hacer odos sordos a esta especie de mandato interamericano y as
fue como present un proyecto de ley al Congreso sobre esta materia que
obtuvo su aprobacin y fue promulgado como ley bajo el nmero 15.020
del 27 de noviembre de 1962. Esta ley, muy criticada en su poca, fund
dos instituciones que fueron fundamentales en el proceso de reforma:
la Corporacin de la Reforma Agraria (CORA) que reemplaz a la antigua
Caja de Colonizacin Agrcola y el Instituto de Desarrollo Agropecuario
(INDAP), organismo de fomento y capacitacin que realizara una larga y
profunda labor en los once aos que dur su gestin.
Por esos mismos aos, la Iglesia Catlica haba iniciado un proyecto
propio de reforma agraria. En 1962 el Episcopado chileno emiti una
pastoral que llev el nombre de "La Iglesia y el problema del campesi-
nado chileno", y pretenda establecer los principios bsicos que habra
de contener una reforma de inspiracin cristiana, que deba dirigirse a
"transformar ntegramente al hombre, valorizar todas sus posibilidades
individuales y colectivas,espirituales y temporales". La reforma fue iniciada
por el obispo de Talca, Manuel Larran, quien entreg a sus trabajadores
el 28 de junio de 1962 el fundo Los Silos. A su vez, el arzobispado de
Santiago anunci que en sus fundos El Alto de Melipillay Las Pataguas
de Pichidegua, ms la hacienda San Dionisio en Linares y El Alto de las
Cruces en Talca, se hara el mismo proceso.
Los especialistas no han estudiado qu ocurra realmente a propsito
de la reforma agraria. Pareca ser el proyecto ms rechazado no slo por
los antiguos propietarios de la tierra sino por todos los elementos que
adheran a la derecha chilena, a los cuales les produca un efecto per-
turbador muy profundo. Esto lleg a tal punto que en 1965 un agricultor
enfurecido, durante una discusin, asesin en Linares en su oficina al
delegado local de la Corporacin de Reforma Agraria, Hernn Mery.
Sin dudas que ste no era el proyecto ms revolucionario que se
agit en la poltica chilena de los aos 1960 y 1970. Sus objetivos no
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 161
tenan tampoco nada que pudiera introducir profundas angustias en la
poblacin. Todo lo contrario. Aunque reformaba el concepto de propie-
dad privada, muy arraigado en las clases sociales chilenas, slo estaba
dirigido a modernizar su uso y a adecuarlo a las necesidades econ-
micas y sociales crecientes del pas. Como lo deca el artculo 10 de la
Constitucin de 1925, la propiedad privada era inviolable y su ejercicio
no tena otra limitacin que las reglas "que exijan el mantenimiento y
progreso del orden social". La reforma constitucional del 20 de enero
de 1967 se refiri en detalle a la limitacin antes sealada expresando
que la "funcin social de la propiedad comprende cuanto exijan los
intereses generales del Estado, la utilidad y la salubridad pblicas, el
mejor aprovechamiento de las fuentes y las energas productivas en el
servicio de la colectividad y la elevacin de las condiciones de vida del
conjunto de los habitantes".
El solo planteamiento de esta reforma produjo graves inquietudes,
se prest a toda propaganda adversa, incluso a la mentirosa, y seal la
mayor discrepancia entre la obra detobierno de Eduardo Frei Montalva
y la derecha que marc la distancia ue se mantuvo entre la Democracia
Cristiana y el Partido Nacional que co ona entonces la derecha chilena.
Al parecer, y como se ha visto, lo ms cercano a una explicacin es la
prdida de lo que, para un sector, era patrimonio exclusivo de la derecha
tradicional y con el cual sta contaba para mantener una cuota de poder
dentro del Congreso.
No obstante, este baluarte, si as puede llamarse al sector campesino
no reformado, no slo poda ser atacado con la reforma agraria. Quiz de
mayor peligro para el viejo equilibrio, basado en la no democratizacin
de los campesinos, provena de otro mecanismo sobre el cual tambin
se legisl y que sin embargo no suscit tanto odio. Me refiero a la sindi-
calizacin campesina, empresa que no fue conocida antes por el sector
rural, pero cuyas primeras inquietudes haban comenzado a aparecer
en los campos de la zona central ya a principios de la segunda dcada
del siglo xx. La Federacin Sindical Chilena, ligada a la Accin Sindical
Chilena (AsICH), fundada con el amparo del obispado de Talca, tuvo una
intensa actividad en los campos de la zona centro-sur. En 1954 se produ-
jo en Molina la primera huelga campesina de cierta magnitud, a la cual
siguieron otras. Sin embargo, este movimiento no fue seguido por otras
huelgas y diez aos despus de aqulla los campesinos sindicalizados no
pasaban de 1.658.2
El proyecto de ley sobre reforma agraria fue enviado al Congreso en
noviembre de 1965, pero desde principios del gobierno de Eduardo Frei
2. Durante la segunda administracin de Carlos Ibez se permiti la slndicalizacin
campesina, aunque con grandes limitaciones.
 162 Armando de Ramn
Montalva, aprovechando la legislacin existente, tanto las autoridades de
la CORA como las del INDAP haban puesto en marcha el proceso de reforma,
logrando en 1965 expropiar 540 mil hectreas y en 1966 otras 525 mil.
Finalmente se obtuvieron las leyes que la reforma precisaba, que fueron
la de reforma constitucional del derecho de propiedad del 20 de enero de
1967, la de sindicalizacin campesina 16.625 de abril del mismo ao y
la de reforma agraria 16.640 tambin de 1967.
Al parecer, el convencimiento de las autoridades de gobierno de la
necesidad de consolidar y concluir lo realizado aconsej no continuar
con las expropiaciones, en un proceso de desaceleramiento que provoc,
como era de esperar cuando fue adoptado, una serie de consecuencias
polticas por las luchas entre los partidarios de continuar sin reposo y
los que opinaban que era mejor consolidar lo obrado y evaluar las nuevas
etapas.
El proceso de traspaso de la tierra de los antiguos propietarios a
los campesinos deba hacerse, segn esta ley, en tres fases o etapas. La
primera consista en la expropiacin de los predios afectados, es decir,
los abandonados, los mal cultivados y aquellos que tenan una extensin
excesiva. Para estos ltimos, la ley reconoca a los antiguos propietarios
la posibilidad de retener una reserva que abarcara no ms de ochenta
hectreas "de riego bsico" y se tomaba como pauta una hectrea de desinters por trabajar en estos oficios por parte de los obreros, quienes
superficie del valle del Maipo. La segunda etapa consista en formar un
asentamiento por tres aos prorrogables. Estos asentamientos se consti-
tuan como una sociedad entre la CORA y los asentados y deban encargarse
de realizar la explotacin del predio bajo la supervisin y los consejos
tcnicos de aquel organismo y el apoyo tcnico y educacional del INDAP.
Por ltimo, la tercera etapa era la entrega de la tierra en propiedad a los
asentados, entrega que poda hacerse en forma individual o colectiva, es
decir, en cooperativas, propiedad familiar o copropiedad y otras formas.
A finales del gobierno de Frei se haban entregado tierras en propiedad
a 5.668 familias, se haban constituido 250 cooperativas y 910 fundo s
continuaban en rgimen de asentamiento.
Esta detencin del ritmo de la reforma agraria fue nuevamente ace-
lerada con el inicio del gobierno de la Unidad Popular. Segn Boeninger,
"a la falta de ampliacin de las facultades legales, la reforma agraria se
profundiz a travs de las ocupaciones ilegales de tierras (tomas) promo-
vidas y organizadas por el brazo campesino del Movimiento de Izquierda
Revolucionario (MIR) con la complicidad y tolerancia de los funcionarios de
gobierno (ciertamente de socialistas, MAPU e izquierda cristiana)". Agrega
que a comienzos de 1973 se haban expropiado cerca de diez millones de
hectreas, casi seis mil predios, que comprendan el 60 por ciento de la
tierra agrcola del pas.
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 163
Nacionalizacin del cobre
Como es sabido, la minera del cobre ha sido uno de los recursos
trabajados en Chile desde tiempos precolombinos. Yanos hemos referido
al cobre en estas pginas a propsito del comercio colonial de Chile con
el Ro de la Plata en el siglo XVIII.
Este continu siendo explotado durante la primera mitad del siglo XIX
y, segn la historiadora Mara Anglica Apey, fue el derrumbe de la plata
a mediados de este siglo lo que llev al cobre a situarse como una de las
principales explotaciones mineras en el llamado Norte Chico (Atacama,
Copiap, Vallenar); agrega que en 1856 la vida econmica de Copiap
comenz a gravitar en torno del metal. A esto contribuy la guerra de
Crimea que, al afectar la produccin de Rusia, provoc un alza de precios
que estimul esta produccin.
No obstante, esta bonanza dur poco y pronto el precio cay a la
mitad, provocando toda suerte de quiebras y descalabros econmicos.
En adelante, la situacin oscilara entre bonanzas y bajas, lo cual no im-
pidi que en 1866 las primitivas 266 minas de cobre aumentaran a 475
con 7.587 operarios. Pero tambin estos auges y cadas provocaron un
emigraron principalmente hacia el norte, a las salitreras, y tambin a las
diversas obras pblicas que los gobiernos de Santa Mara y Balmaceda
estimularon en el resto del pas. Sin embargo, la minera del cobre continu
desarrollndose en Copap debido a que las necesidades mundiales de
este metal aumentaron a causa de los progresos de la revolucinindustrial,
cuando se descubri el uso de la energa elctrica que requera cables
de cobre conductores de electricidad, cables para telgrafos y telfonos,
para motores y caeras.
En 1902 la industria del cobre se encontraba en alza cuando William
Braden compr el mineral de El Teniente en las cercanas de Rancagua, el
que comenz a producir primero bajo la conduccin de su dueo, desde
1910 bajo la firma Guggenheim y ms tarde, en 1915, dirigido por su
nueva propietaria, la Kennecott Copper Co. En 1913, los Guggenheim
haban adquirido Chuquicamata, otra de las grandes minas chilenas de
cobre, la que en 1923 vendieron a la Anaconda Copper Co. Finalmente,
la empresa Andes Copper Mining Co. inici en 1916 las labores de una
tercera gran mina llamada Potrerillos que, agotada en 1959, fue reem-
plazada por El Salvador.
Desde entonces la minera del cobre recobr su importancia y as esta
industria chilena aument hasta llegar a constituir el 22 por ciento de la
produccin mundial en 1945. Sin embargo, como es un mineral estrat-
gico, Estados Unidos comenz a fijar el precio de la libra de este metal,
que fue establecido a un nivel artificial muy bajo (once centavos de dlar
 164
Armando de Ramn
la libra). Esto ocurra durante la Segunda Guerra Mundial; y represent
una situacin de grave e injusto despojo puesto que el precio era mucho
ms bajo que el establecido para el cobre producido en el propio Estados
Unidos. Esto significaba, en los hechos, que se haba fijado a Chile una
contribucin a una guerra a la que este pas no poda estar obligado ni
por el derecho interno ni por el internacional, y llev a un estancamiento
de la produccin de cobre en este pas que en 1966 lleg a ser slo del
13 por ciento de la produccin mundial.
El tratado de Washington de 1951 elev el precio de este metal a 27,5
centavos la libra, y el gobierno de Chile obtuvo la franquicia de colocar en
el mercado el 20 por ciento de todo el cobre obtenido en el pas al precio
del mercado mundial (entonces unos 54,5 centavos). Segn Collier y Sater,
al ao siguiente, aprovechando la guerra de Corea, el gobierno de Chile
compr toda la produccin de las minas de cobre nacionales al precio del
mercado de Nueva York, que en ese momento era muy bajo, para luego
venderlo directamente a los compradores a un precio mucho ms alto.
Sin embargo, el gobierno de Chile decidi buscar una solucin
definitiva y para ello formaliz un acuerdo para hacer ms racional la
relacin entre el Estado y la industria del cobre. Tal fue la llamada Ley
del Nuevo Trato 11.828, que dio mayor injerencia al gobierno en el con-
trol de la produccin y la venta del cobre. Esta ley cre el Departamento
del Cobre, cuya misin no fue slo de control sino tambin de formacin
de un equipo tcnico de verdaderos expertos en todo lo relacionado con
el cobre. Esto ltimo permiti, segn Cristin Gazmuri, "que chilenos
entraran a participar en instituciones supranacionales preocupadas de
la produccin y venta del metal rojo".
Una de las metas del gobierno de Eduardo Frei fue lo que se llamara
la "chlenzacn'' del cobre. Para lograrlo fund la Comisin del Cobre in- del derecho de propiedad para no aparecer defendiendo intereses norte-
tegrada por Javier Lagarrgue, que haba sido jefe del citado Departamento
del Cobre (luego llamado Corporacin del Cobre), el ingeniero Ral Sez y
Radomiro Tornc, uno de los fundadores de la Falange Nacional. sta fue
la comisin que prepar el proyecto de ley llamado de la Chilenizacin del
Cobre, que se transform en Ley 16.425 de enero de 1966. En virtud de
esta ley, el Estado adquiri el 51 por ciento de las acciones de la mina de
El Teniente, el 30 por ciento de la Andina perteneciente a la Cerro Paseo
Corporation y el 25 por ciento de la Extica perteneciente a la Anaconda.
En 1969 la Corporacin del Cobre (Codelco) adquiri el 51 por ciento
de las acciones de la Chile Exploration Co. que manejaba el mineral de
Chuquicamata y de la Andes Copper Co. que explotaba El Salvador, las que
pasaron a llamarse respectivamente Compaa de Cobre Chuquicamata
S.A. y Sociedad Minera El Salvador S.A. y entraron en funciones al ao
siguiente.
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 165
El gobierno de la Unidad Popular, que sucedi al de Eduardo Fre,
plante una nueva reforma a la explotacin del cobre que se basaba en
la nacionalizacin total de la gran minera. El presidente Allende pre-
sent una reforma constitucional que introdujo en el articulo 10 de la
Constitucin el siguiente inciso: "El Estado tiene el dominio absoluto,
exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas, las covaderas,
las arenas metalferas, los salares, los depsitos de carbn e hidrocarburos
y dems sustancias fsiles, con excepcin de las arcillas superficiales".
A continuacin se intercal en el mismo artculo otro inciso que deca:
"Cuando se trate de nacionalizacin de actividades o empresas mineras
que la ley califique como de la Gran Minera, la nacionalizacin podr
comprender a ellas mismas, a derechos en ellas o a la totalidad o parte
de sus bienes. La nacionalizacin podr tambin extenderse a bienes
de terceros, de cualquiera clase, directa y necesariamente destinados a
la normal explotacin de dichas actividades o empresas. El monto de la
indemnizacin o indemnizaciones, segn los casos, podr determinarse
sobre la base del costo original de dichos bienes, deducidas las amorti-
zaciones, depreciaciones, castigos y desvalorizacin por obsolescencia.
Tambin podr deducirse del monto de la indemnizacin el todo o parte
de las rentabilidades excesivas que hubieren obtenido las empresas
nacionalizadas" .
Lo interesante es que, en el momento de ser votada, esta reforma
constitucional obtuvo la aprobacin por unanimidad, incluso votaron a
favor los partidos de derecha. Esto ltimo, en el caso del Partido Nacional,
se habra debido, segn algunos, por el resentimiento de la derecha hacia
Estados Unidos a causa de la ayuda prestada por esta nacin a la re-
forma agraria; segn Edgardo Boennger, este partido, "influido por sus
propios sectores nacionalistas, no quiso o no se atrevi a hacer cuestin
americanos contra el legtimo derecho nacional de controlar las riquezas
bsicas del pas, principio que gozaba de abrumadora legitimidad en la
poca". En todo caso, segn el mismo autor, esto fue resuelto al costo de
tener malas relaciones con Estados Unidos y de perder buenas inversio-
nes extranjeras.
Desarrollo cultural de Chile
Ya hemos aludido a que en el siglo XIX no existi un proyecto cultu-
ral integrado. Ello pudo deberse a que en esa poca exista un concepto
diferente de lo que era la cultura para cada pas. Explicamos que se
atendi a la creacin de una infraestructura de escuelas y liceos forma-
dores de una juventud necesitada de ilustracin, que tambin se cre
una universidad que abarcaba en teora todo el pas. Pero el desarrollo
 166
Armando de Ramn El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 167

cultural, en el sentido del fomento oficial de las artes y las letras d
un poco ms. ' emoro
Durante el siglo XIX hay que destacar a ciertas figuras e nstuc _
nes. Ellos se implicaron con algunos acontecimientos qu it 10
d e perrni eran
ar un rumbo definido al desarrollo de las artes en el pas y
1 ~ prepararon
e terr:no para ~ue durante el siglo XX se produjera la explosin cultural
que hizo de Chile un pas destacado en las letras y en las artes dentr
del continente americano. o
E~tre las figuras clave se destacan los extranjeros Andrs Bello y
Claudo Gay. Entre los chilenos Jos Vctorno Lastarra, cuya persistente
labor en pro del adelanto cultural lo hacen el intelectual ms sobresalie t
de aquel siglo. B~ste recorda: la fundacin de la revista El CrepSC~l~
en 18.43 y La Reoista de Santiago en 1848, as como la creacin en 1859
del CIrculo de Amigos de las Letras y en 1873 de la Academia de Bellas
Letras. Tambi~ son pilares culturales los nombres de Benjamn Vicua
Macke~a, a.quien nos ~eferiremos enseguida, los hermanos MiguelLuis
y Gregono Vctor Amunategui y Diego Barros Arana, el famoso historia-
dor cuya Historia general de Chile, editada a fines del siglo XIX, todava
e~ c~~sultada pues se ha convertido en una verdadera fuente de datos
hstrcos ordenados a travs de sus pginas.
.Su: e~bargo, Chile no pareca estar preparado para disfrutar de una
autentica li~erta.ddonde la cultura nacional pudiera desarrollarse y pros-
pc:rar.El mejor ejemplo fue la reaccin contra un joven chileno de veintin
anos llamado Francisco Bilbao cuyo artculo "Lasociabilidad chilena"
., El C - ,que
ap~eclO en repusculo, provoc en 1844 un enorme escndalo que le
:alio a su aut~r. ser ,:ondenad~ por un jurado de imprenta por "blasfemo,
mmoral y ~edlClOso. Este artculo haba tocado las fibras ms sensibles
de una SOCIedadcomo la chilena que, entonces como ahora, no acepta que
se haga un anlisis claro y duro sobre ella, ni menos sobre sus defectos.
Fue condenado al pago de l.200 pesos, que sus partidarios reunieron y
cancelaron en el acto, pero adems su obra fue quemada en pblico y su
autor expulsad~ del Instituto Nacional, debiendo exiliarse en Francia.
. Desde la ~ecada anterior exista en Chile la censura para aquellos
hbr?~ que se mterna?an en ~l pas y que fueran pornogrficos o ant-
rreli~I~s~~.Pero, de~Ido a la Ignorancia de algunos de los censores, la
pro~llbIclOncomenzo a hacerse extensiva a las obras sealadas en el
IndI~ey a aquellos pro~ibidos por la Corona de Espaa, entre los cuales
hab~a much?s que hacan el elogiode la independencia de Amrica como
la celebre HIStoria de Amrica de Robertson. La censura existi en Chile
hasta 187~, cuando fue suprimida, pero es justo reconocer que exista
entonces solo en el nombre porque haca muchos aos que la institucin
se encon.traba en ~esuso. Tambin es justo reconocer que la censura ha
reaparecido en Chile en algunas ocasiones ms recientes, constituyndose
. en una lacra que ha avergonzado.la tradcn libertara del pas. Tambin
ha reaparecido, en forma disimulada, en la Leyde Seguridad Interior del
Estado como lo acreditan varios procesos incoados en los tribunales de
Chile en estos ltimos aos.
Pero la ocurrencia de otras circunstancias hacan volver la esperanza
de que Chile podra algn da gozar de la libertad de expresin en su forma
ms amplia y civilizada. As pas con la explosin intelectual de 1842, la
cual ha sido atribuida, a mi juicio con toda razn, a la influencia de los
emigrados argentinos que huan del gobierno de Juan Manuel de Rosas
y que haban encontrado en Chile un amplio espacio donde desarrollar
sus grandes dotes y aptitudes. Destacaban entre ellos Miguel Piero,
Flx Fras, Demetrio Rodrguez Pea, Juan Bautista Alberdi, Juan Mara
Gutirrez, Domingo Faustino Sarmiento, Bartolom Mitre, Vicente Fidel
Lpez, Domingo de Oro, Gabriel acampo y Carlos Tejedor. Tambin se
haban avecindado en Chile otros latinoamericanos ilustres tales como
Vicente Ballivin, ex presidente de Bolivia, Casimiro Olaeta, tambin
boliviano y notable orador, y Toms Cprano de Mosquera, escritor co-
lombiano y presidente de su pas entre 1845 y 1849 Y 1861 Y 1864.
Fuera de stos haba muchos otros emigrados menos notables pero
tambin activos intelectuales, lo cual nos hace ver la magnitud del peso e
influencia de esta migracin y explica la rpida decadencia y el despres-
tigio de toda forma de censura. Por eso han sido vanos los esfuerzos del
historiador chileno Francisco Antonio Encina por restar importancia a
estos elementos, ya que est ms all de toda lgica su argumentacin de
que en esa poca los emigrados argentinos eran slojvenes inteligentes
pero sin madurez y que quienes tenan verdadero valor era el grupo de
alumnos de Andrs Bello. Alega que de todos los emigrados, slo Mtre
y Sarmiento eran de gran valor, aunque todava en 1842 estaban en
ciernes. Olvida muchas cosas, entre otras mencionar a Juan Bautista
Alberdi, cuyas Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de
laRepblicaArgentina, escritas y editadas en Chile en 1851, como se dijo,
entregaron la estructura de lo que habra de ser la Repblica Argentina
en sus momentos de mejor desarrollo.
Una segunda circunstancia importante para el desarrollo cultural
de Chile la constituy la vasta obra del historiador Benjamn Vicua
Mackenna. Me refiero no tanto a su obra escrita que en s es muy impor-
tante. Hablo ms bien de su obra remodeladora de la ciudad de Santiago
entre 1872 y 1875, cuando fuera intendente de la provincia, a travs de la
cual pretendi remodelar la cultura santiaguina y chilena introduciendo
en el urbanismo el concepto de lo bello. Para lograrlo, convirti el cerro
Santa Luca, que era una roca estril y fea en el centro de Santiago, en
un gran parque lleno de jardines y lugares hermosos. Como dice Daniel
Barros Grez, al ir el arte a auxiliar a la naturaleza, "ha convertido las
rocas en estatuas; las ha hecho hablar con el murmullo de las aguas que

168 Armando de Ramn
aparecen por entre sus grietas corriendo, ondulando o despendose en
espumosas y chispeantes cascadas". A todo ello agreg un teatro, todo
conforme al gusto de su tiempo y cuya actividad caus un enorme im-
pacto en la sociedad de su tiempo. Tambin es de su responsabilidad el
antiguo parque Couso, donde tambin la bsqueda de lo bello estuvo
presente en toda su construccin. Finalmente, la celebracin de varias
exposiciones, una de las cuales, la del Coloniaje, sirvi para restaurar
entre los chilenos de su tiempo la idea de la historia y del pasado como
parte importante de su cultura y de su identidad.
Finalmente, una tercera circunstancia fue el Certamen Varela,celebrado
en 1887 y convocado por el rico minero Federico Varela, el cual se asocia,
con toda razn, a la presencia del porvenir a travs de Rubn Daro, recin
llegado a Chile, donde inici sus primeras armas literarias, y tambin a
la presencia del pasado representado por Jos Victorino Lastarra, nico
sobreviviente de la generacin de 1842, a quien se le daba la oportunidad
de entregar su postrer legado cultural cuando transcurran los ltimos
aos de su fecunda vida.
Este certamen fue el ms importante que registra la literatura chilena
en esa poca no slo por la presencia de aquellos dos grandes intelectuales
sino por la gran cantidad de composiciones que entonces se presentaron
y por la afrmacn de la tradicin literaria espaola encabezada entonces
por Gustavo AdolfoBcquer, que se opona a un afrancesamiento que hasta
entonces haba sido excesivo. Las tres circunstancias anotadas influiran
muy fuertemente en los participantes de este concurso y fueron el anuncio
de muchos cambios en el mundo cultural chileno en los momentos en
que se abra el siglo xx.
Precisamente en las dos primeras dcadas del nuevo siglo se dieron
en el mundo literario y artstico varios movimientos que hicieron de la
cultura chilena un mundo original e interesante.
El primero fue la Colonia Tolstoyana que convocara en 1904 Augusto
D'Halmar, Junto con sus amigos, el pintor Julio Ortiz de Zrate y el no-
velista Fernando Santvn, pretendan llevar una vida campestre, que
transcurrira en la maana arando los potreros y sembrando las semillas,
mientras en la tarde se dedicaran a leer las mejores pginas escritas por
los hombres. Este ensayo no dur mucho tiempo y pronto abandonaron
el campo para mudarse a San Bernardo, donde fueron recibidos por el
poeta Manuel Magallanes Moure. Tampoco fue muy largo este nuevo
experimento, pero lo que interesa recordar es que estos nombres reapa-
recen en el Grupo de los Diez que es el segundo movimiento cultural que
trascendi al resto de la sociedad.
El Grupo de los Diez, aunque fue el de ms larga vida y mayores
realizaciones, tampoco fue una institucin formalmente establecida dado
que no contempl estatutos ni otros requisitos. Al parecer, la idea haba
nacido en la casa del escritor Pedro Prado, situada en los alrededores de
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 169
Santiago, una vivienda amplia con ccrredores, terrazas, bodegas y una
torre; esta ltima se convirti en el emblema de la agrupacin.
En este grupo haba escritores como Eduardo Barrios y Augusto
D'Halmar, crticos literarios como Armando Donoso, arquitectos como el
propio Pedro Prado y Julio Bertrand Vdal,poetas comoManuel Magallanes
Moure y Ernesto A. Guzmn, msicos comoAlfonsoLengy Acario Cotapos
y pintores como Juan Francisco Gonzlez y el propio Manuel Magallanes
Moure. Tuvo como misin organizar conferencias, hacer exposiciones y
publicar una revista y libros. Efectivamente, edit una revista de la cual
aparecieron cuatro nmeros y algunas obras de sus miembros. Entre
ellas, La hechizada, de Fernando Santivn; Das de campo, de Federico
Gana; Venidos a menos, de Rafael Maluenda, y una antologa de poetas.
Sin embargo, esta empresa desapareci hacia 1917, aunque ya entonces
sus actividades podan verse compensadas por el ambiente intelectual
de Santiago que, hacia la segunda dcada del siglo, era muy animado y
rico gracias a las tertulias intelectuales, algo aristocratizantes pero que
condescendan en recibir a los nuevos escritores de clase media.
Este ambiente se encontraba en pleno crecimiento cuando apare-
cieron los tres grandes poetas chilenos: Gabriela Mistral (1889-1957).
Vicente Huidobro (1893-1948) Y Pablo Neruda (1904-1973). Como dice
Enrique Anderson Imbert, "la poesa toc Chile y, desde Gabrela Mstral,
no cesaron de surgir poetas".
El ao 1914 dio el inicio a la nueva poesa chilena y al "vanguardis-
mo" de los poetas. Los hitos ms importantes fueron el premio otorgado
a los Sonetos de la muerte de Gabriela Mistral en los Juegos Florales de
Santiago y la aparicin del primer manflesto Non serviam. de Vicente
Huidobro.
En su manifiesto Huidobro declara su autonoma frente a la natu-
raleza; rechaza el principio imitativo y postula que la independencia del
mundo natural le permitir crear un mundo propio. Estos principios
fueron reiterados en una conferencia que Huidobro dio en el Ateneo de
Buenos Aires en 1916 y en sus obras Adn y El espejo del agua, apare-
cidas el mismo ao y que son consideradas como de transicin hacia la
vanguardia, y fnalmente en otra conferencia pronunciada en el Ateneo de
Madrid en 1921. En 1917 Huidobro viaj a Pars donde se incorpor a la
renovacin potica de esa ciudad y particip en las revistas Sic, Nora-Sud.
L'lan y L'Esprit Nouveau entre 1917 y 1919. En Chile, los antologa-
dores de Selva lrica, publicada en 1917, decan que Hudobro, "contra
toda marca, contra todo prejuicio, lanza sus libros robustos, de versos
que huelen a plvora y adelfos para los pelucones literarios de esta edad
media que estamos renovando; y que son para nosotros apocalipsis de
acentos nuevos, jornada de alma y sensaciones imprecisas en un arte
propio y firme".

170 Armando de Ramn
A Huidobro se lo reconoce como el fundador del creacionismo que. en
sus palabras. es "una nueva realidad csmica que el artista agrega a la
naturaleza. y que ella debe tener. como los astros. una atmsfera propia
y una fuerza centrpeta. Fuerzas que le dan un equilibrio perpetuo y la
arrojan fuera del centro productor".
Con ms fuerza an en Pasando y pasando Huidobro reafirmaba
...odio la rutina. el clich y lo retrico
odio las normas y los subterrneos de museo
odio los fsilesliterarios
odio a los que todava suean con lo antiguo y piensan que
nada puede ser
superior a lo pasado
amo lo original. lo extrao
amo lo que las turbas llaman locura
amo todos los ruidos de cadenas que se rompen.
Su objetivo era "agregar a lo dado por la naturaleza el producto de la
propia creacin. como hechos nuevos". lo cual quera decir que el artista
deba sacar sus elementos del mundo objetivo y transformarlos y comb-
narlos devolvindolos bajo la forma de hechos nuevos.
En 1925 apareci Manifestes, donde Huidobro incluye varios textos
tericos. entre otros "Manifiesto de manifiestos". plantendose frente al
surrealismo y afirmando su concepcin del estado creacionista cuando
deca que "la poesa ha de ser creada por el poeta. con todas las fuerzas
de sus sentidos ms despiertos que nunca. El poeta tiene un papel activo
y no pasivo en la composicin y el engranaje de su poema". Ese mismo
ao. Huidobro public algunas obras en francs como Automne rgulier
y Tout coup, aunque ya en la dcada de 1930 nuevamente aparecieron
en castellano su novela Mo Cid Campeador (1929) y Altazor (1931). esta
ltima considerada como la culminacin de su etapa vanguardista. Sus
obras postreras son de la dcada de 1940 y una pstuma. titulada ltimos
poemas. se dio a conocer en 1948.
Huidobro perteneca a una familia adinerada y aristocrtica que en la
poca colonialostent el ttulo de marqueses de Casa Real. Sus padres eran
propietarios de la famosa via Santa Rita en el valle del Maipo y de otros
fundas y haciendas en el valle central y en la costa del litoral de Santiago.
y estaban considerados entre los principales de la aeja aristocracia chi-
lena. Sin embargo. Huidobro haba roto con las tradiciones de su familia
y se haba constituido en un crtico muy acerbo de la sociedad de Chile.
En su famoso "Balance patritico" dice cosas terribles sobre su pas y
al mismo tiempo expresa verdades muy hondas. Expresa Huidobro: "Decir
la verdad significa amar a su pueblo y creer que an puede levantrsele
171
El proyecto de las clases medias: democratizacin Y modernizacin de Chile
y yo adoro a Chile. amo a mi patria <4:sesperadamente. como se ama a
una madre que agoniza". Y ms adelante: "Un Congreso que era la feria
sin pudca de la imbecilidad. Un Congreso para hacer onces buenas y
discursos malos. Nuestra Justicia es un absceso putrefacto que empesta
el aire y hace la atmsfera irrespirable. Dura o inflexiblepara los de abajo.
blanca y sonriente con los de arriba. Nuestra Justicia est podrida y hay
que barrerla en masa" .
Gabriela Mstral, en cambio. fue la poetisa del alma humilde. del amor
a Dios y a las criaturas. de la pobreza y de la sencillez de espritu. "con
desapego interior" como la enseanza de San Francisco a cuya orden ter-
cera ingres en Santa Margarita en Italia. Gran Maestra de la Lengua como
la llama Esther de Cceres, andaba "entre las cosas con su gris mirada
penetrante. con su dulce alma penetrante". Gabriela Mistral "pequea y
frgil mujer. agobiada por todas las preocupaciones de la inteligencia y
de la existencia" era sin embargo "la amada hija de estos yuyos. de estas
piedras. de este viento gigante". segn dice en sus memorias Pablo Neruda,
quien estaba seguro de que todos la amaban y de que "nadie olvidar tus
cantos a los espinos. a las nieves de Chile. Nadie olvidar tus estrofas a
los pies descalzos de nuestros nios".
VolodiaTetelbom, en su celebrada biografia de la poetisa. tiene frases
de grandeza a su memoria: "Gigantesca mujer en su osada. Pequesima
mujer en sus angustias. Chilena. latinoamericana Y universal, matriz de
una fuerza que se sigue pretendiendo acallar y domesticar. Mujer de pies
movedizos como un Mercurio desgreado y sin dinero". Cuando Gabriela
declin una invitacin para venir a Chile expres a un amigo: "Noel paisaje.
no los pastos cuyos nombres me faltan. no las cosechas. no la cordillera
a la cual no puedo subir, no a los indios, no mi Patagonia querida. no las
minas del carbn. no el desierto de sal". Hernn Daz Arrieta (Alone)dir
por su parte que "Gabriela Mistral no amaba a Chile. Amaba su Monte
Grande natal y. por extensin. el valle de Elqu, el campo y la montaa.
la gente montaesa y campesina. sus das infantiles [...] Amaba singu-
larmente la tierra de Sarmiento (sin Pern) y don Andrs Bello nunca le
inspir bastantes consideraciones".
Sus Sonetos a la muerte fueron seguidos por Desolacin (1922). libro
publicado por el Instituto de las Espaas de Nueva York. Ese mismo
ao. invitada por el gobierno de Mxico, parti a esa nacin a colaborar
en la reforma educacional que promova Jos Vasconcelos; ms tarde
continuara sus viajes en calidad de cnsul honorario de su pas. pu-
blic Tala (1938) y Lagar (1954). En 1945 recibi el Premia Nobel de
Literatura y fue elegida por la Academia de Suecia. como dice el prlogo a
sus Poesas completas. debido a que era la voz ms caracterizada
dentro de una literatura que. siendo tan rica como la hispanoamerica-
na, hasta entonces no estaba representada en la ya nutrida lista de los
galardonados con el famoso premio. La citacin oficial habla del "lirismo
 172 Armando de Ramn
inspirado por un vigoroso sentimiento", el cual "ha hecho del nombre de
la poetisa un smbolo del idealismo del mundo latinoamericano".
Gabriela tambin fue afecta a la crtica social y poltica, lo que hace
que la opinin de Alone sobre el amor o el desamor hacia Chile pueda ser
puesta en duda. Respecto de la clase media (su clase), Volodia Teitelboim
reproduce la siguiente opinin: "Viun fenmeno de relumbrn que no
s adnde va. Vi una clase media enloquecida de lujo y de ansia de goce
que ser la perdicin de Chile, un mediopelo que quiere automvil y t
en los restaurantes de lujo, transformados en caf cantantes, por la
impudicia del vestido y de la manera que la mujer de esa clase, que es
la ma, ha adoptado de un golpe". En otras ocasiones era ms directa
y dura: "Tus pobres mi Seor, mira tus pobres / Las sientes tiritar?
La nieve es dura [como una hembra lasciva. Y ellos/ los otros son ms
duros que las nieves". Y esta otra, an ms significativa: ''Terratenientes,
no hay incitadora tan activa de tuberculosos -jde degenerados!- que las
habitaciones de sus obreros. [Curtosa y triste industria de los dolores
de los pueblos y su alivio! jInconscientes como sonmbulos, en los edi-
ficios y en los alimentos, en la luz, busca aliviarlos en sus hospitales y
en sus presidios!".
Pablo Neruda, tambin Premio Nobel de Literatura en 1971, apareci
en 1924 en la vida literaria de su pas con Veinte poemas de amor y una
cancin desesperada y continu al ao siguiente con Tentativa del hombre
infinito. Ya en ellos se perfilaba su mtodo que empleaba imgenes ince-
santes para nombrar objetos y sus relaciones, as como su empeo por
ser considerado un poeta material o terrestre, heredero de WaltWhitman,
del modernismo hispanoamericano y del movimiento vanguardista como
lo sealan sus obras El hondero entusiasta y Tentativa del hombre infinito,
ambas aparecidas en 1926. El mismo Neruda negaba por aquel entonces
que hubiera sido influido por Huidobro. Aunque admirador de ste, "me
era totalmente imposible seguirlo en ese terreno, debido a que toda mi
condicin, todo mi ser ms profundo, mi tendencia y mi propia expresin,
eran la antpoda de la destreza intelectual de Vicente Hudobro".
Neruda fue funcionario consular de Chile en Rangn (Birmania) y
otras ciudades de Asia entre 1927 y 1931. Sus versos de esta poca fueron
recogidos en Residencia en la tierra, aparecido en 1935. Desde febrero
de 1935 Neruda fue destinado a Madrid donde permaneci durante la
Guerra Civil;de este periodo es su obra Espaa en el corazn, dedicada
a la Madre Patria que en esos momentos se desgarraba en una cruel
guerra civil. En 1940 fue nombrado cnsul general en Mxico. En 1945
fue elegido senador por las provincias de Tarapac y Antofagasta en re-
presentacin del Partido Comunista, lo cual, como se ha visto, lo oblig
a salir al exilio cuando el gobierno de Gabriel Gonzlez Videla proscribi
y persigui a esa agrupacin. En 1950 public el Canto general, una de
sus obras ms importantes; cuatro aos ms tarde, Odas elementales y
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 173
en 1964 el Memorial de Isla Negra de profundo lirismo. Su carrera fue
coronada con el cargo de embajador de Chile en Francia (1970-1972) Y all
se encontraba cuando recibi el Premio Nobel de Literatura en 1971.
De Neruda se ha dicho que aport a la poesa castellana una gran
riqueza de fondo y forma y qUf!debe ser considerado uno de los valo-
res ms genuinos de la lrica tinversal. Cuando Federico Garca Larca
(1898-1936) present a Neruda en la Universidad de Madrid pudo decir
las siguientes palabras: "LaAmrica Espaola nos enva constantemente
poetas de diferente numen, de variadas capacidades y tcnicas. Suaves
poetas del trpico, de mesetas, de montaa; ritmos y tonos distintos
que dan al idioma espaol una riqueza nica. Idioma ya familiar para
la serpiente borracha y el delicioso pingino almidonado. Pero no todos
estos poetas tienen el tono de Amrica. Muchos parecen peninsulares
y otros acentan en su voz rfagas extraas sobre todo francesas. Pero
en los grandes no. En los grandes cruje la luz ancha, romntica, cruel,
desorbitada, misteriosa de Amrica".
Es mi propsito incluir como colofnde este captulo la obra de Mara
Luisa Bombal, figura relevante en las letras de Chile e Hispanoamrica.
Sus novelas La ltima niebla (1934) Y La amortajada (1938) rompieron
los parmetros hasta entonces conocidos y ofrecieron a la literatura una
nueva manera de escribir. Luca Guerra, de la Universidad de California,
ha expresado que "la calidad creativa de Mara Luisa Bombal corre a la par
de la produccin literaria de Juan Rulfo",quien escribi dos dcadas ms
tarde. "Bombal y Rulfo son, en nuestra literatura, destellos que se entre-
cruzan en un territorio an por analizar." Y agrega: "Entrecruzamiento s
y resonancias que tambin se engendran en el silencio, ya que despus
de un perodo no mayor de una dcada, ambos dejaron de publicar". La
produccin de esta autora, aunque breve, est marcada por su enorme
calidad y por haberse constituido en una vanguardia literaria que abri
nuevos rumbos a la novela del continente.
Chile se convirti, desde la dcada de 1930, en un pas que expe-
rimentaba una profunda revolucin cultural. Su bullente clase media,
especialmente su juventud, repletaba los salones de conferencias cuando
se anunciaba a algunos de los escritores chilenos o latinoamericanos que
vivan en el pas o lo visitaban. Como dicen algunos memorialistas de
esa poca, Santiago de Chile, la severa ciudad de don Andrs Bello, se
transformaba en otra alegre donde "Neruda y su squito iban y venan
como lazaderas en aquel coser de voluntades".
Chile era capaz de exportar talentos. Sin embargo, como veremos ms
adelante, esta enorme capacidad intelectual que se estaba desarrollando
a mediados del siglo xx no era un slido baluarte, puesto que pudo ser
barrida por un verdadero cicln que se descarg primero y preferentemente
sobre los valores de la cultura chilena.

174 Armando de Ramn
Elementos para el desarrollo. Balance de medio siglo
Haciendo una sntesis de todo lo dicho, debo reiterar que fueron muchos
los pilares en que se bas la modernizacin del pas durante el lapso que
transcurri entre el triunfo del Frente Popular y la cada del rgimen de
la Unidad Popular. Tanto las grandes reformas en el agro y en la minera,
las reformas en la educacin y la salud, como la industrializacin sust-
tutva de importaciones, que aceler la ley de la Corfo, cambiaron la cara
del Chile tradicional y tuvieron apoyo en la nueva infraestructura creada
en caminos, puentes y puertos. Todo ello fue parte de una gigantesca
operacin que se ech sobre sus hombros el Estado de Chile.
Se ha caracterizado la labor de la Corfo como aquella que dio impul-
so en el pas a la industrializacin. Sin embargo, haba un precedente
importante en un primer proceso que surgi a fines del siglo XIX. Este
fenmeno se inici no slo en Santiago sino tambin en provincias, en
especial en Valparaso y en la regin salitrera del norte. Motor de una
primera industrializacin en Chile fue la actividad minera del cobre y del
salitre que estimul el desarrollo. Lo mismo las actividades agrcolas de
esa poca, particularmente la industria vitivincola y cervecera, as como
la de procesamiento de alimentos. Todas ellas haban inaugurado en el
pas una actividad industrial que pareca muy prometedora.
En cambio, el proceso industrializador que se inici en 1939 se
preocup en primer lugar de una infraestructura que no exista y que
era indispensable para que las industrias pudieran trabajar y operar.
Especialmente todo lo relacionado con la energa elctrica, para lo cual
el directorio de la institucin cre en 1943 la Empresa de Electricidad
Sociedad Annima (ENDESA), una filial de la Corfo. Su puesta en marcha
permiti llevar a cabo el plan de electrificacin del pas mediante la cons-
truccin de centrales y otras obras complementarias. Entre 1939 y 1952
aument la disponibilidad de energa elctrica para el servicio pblico en
un 161 por ciento puesto que, en esa ltima fecha, el pas contaba con
554.400 kilovatios frente a slo 183.500 de que poda disponer en 1939.
Esto fue el resultado de la construccin de ocho centrales generadoras
de energa, del tendido de 1.325 kilmetros de lneas primarias de trans-
misin y de otros 2.563 kilmetros de lneas de distribucin.
Gracias a lo anterior, en 1962 pudo inaugurarse el sistema elctrico
interconectado entre La Serena y Chilo. Con ello, dos aos ms tarde
la zona ms poblada del pas tuvo un sistema elctrico integrado que
comprenda centrales trmicas, centrales hidroelctricas, sub estaciones y
lneas de transmisin a lo largo y ancho de 234 mil kilmetros cuadrados
del pas con siete millones de habitantes concentrados en esa rea. Estos
datos, y perdnese la digresin, nos indican que el 86 por ciento de la
poblacin viva en el 31 por ciento del territorio nacional, reproduciendo,
El proyecto de las clases medias: democratizacin Y modernizacin de Chile 175
algo ampliada territorialmente, las proporciones de territorio y poblacin
que vimos para el tiempo colonial,
Junto a la instalacin de la energa elctrica, tambin la Corfo se
dedic a la prospeccin petrolera que dio por resultado en 1945 el des-
cubrimiento de petrleo en el yacimiento de Manantiales, en la provincia
de Magallanes. Este hecho dio paso a que se dictara el decreto 109, que
reserv a la Corfo la extraccin, refinacin y explotacin comercial del
petrleo que se descubriera en esa zona. Ms tarde se dict la Ley 9.681
del 19 de junio de 1950 que cre la Empresa Nacional de Petrleo (ENAP),
a la cual se le confi la prospeccin, extraccin, refinacin y comercal-
zacin del petrleo.
Sin embargo, el petrleo descubierto en Magallanes nunca ha podido
abastecer el total de las necesidades del pas. En 1965 provea el 54 por
ciento del consumo nacional, pero en los aos siguientes esta proporcin
disminuy al 39 por ciento en 1970 y al 24 por ciento en 1980.
Una tercera rea de trabajo a la cual tambin se dio primaca fue
la instalacin de una industria bsica como es la del acero. Para ello se
construy la usina de Huachipato en las cercanas de Concepcin, que
fue llamada Compaa de Acero del Pacfico (CAP), empresa mixta que
comparta el dominio con capitales privados. Ella se constituy en una
eficaz palanca del proceso de industrializacin, pues sobre la base de la
produccin de acero podran surgir las industrias derivadas de ella. Su
construccin se inici en 1947, y se encendieron los fuegos de los altos
hornos e13 de junio de 1950. Esta obra, hecha a un costo de 76 millones
de dlares, permiti que en 1951 la producCin de acero se multiplicara
8,5 veces respecto de lo que se produca en 1939. En 1954, esta empresa
exportaba acero a Brasil, Argentina y Per, envos que correspondan al
25 por ciento de los despachos totales de la empresa.
Finalmente queremos destacar la creacin de la Industria Azucarera
Nacional S.A. (IANSA) por acuerdo de 1952 para "fomentar el desarrollo
agrcola a travs del cultivo de la betarraga sacarina e iniciar la produccin
de azcar nacional". En 1963 la produccin de esta industria permita
abastecer el 40 por ciento del consumo nacional de azcar. Por otra parte
la Corfo, a travs de su plan pesquero, ntervno en la creacin y habili-
tacin de caletas y puertos, formando el puerto pesquero de Iquique y la
Empresa Pesquera Tarapac S.A.tambin ubicada en la ciudad de Iquique,
donde adems se desarroll la industria de la harina de pescado.
Algunos economistas indican, sin embargo, que estos progresos es-
taban limitados a causa de la gran importancia e impacto que an tena
el comercio exterior, especialmente los ingresos derivados de la minera,
sobre las entradas totales del pas. En 1895, en el perodo de auge de la
industria salitrera, las entradas obtenidas a travs del comercio exterior
llegaban al 95, 1 por ciento, proporcin que en 1929 haba bajado al 67 por
ciento y en el perodo 1950-1954 todava representaba el 52 por ciento.
176 Armando de Ramn
Altrmino del perodo que estudiamos la minera chilena se encontra-
ba dividida en dos grandes ramas. La Gran Minera del Estado de Chile,
segn la reforma que hemos visto, estaba a cargo de la Corporacin del
Cobre (CODELCO). con sus cuatro grandes yacimientos: Chuquicamata, El
Salvador,Andina y El Teniente. Junto a ella, la mediana y pequea minera
con un organismo rector, la Empresa Nacional de Minera (ENAMI). creada
en 1960 y encargada de fomentar la minera a travs de la adquisicin,
el procesamiento y la comercializacin de los productos de la pequea y
mediana empresa minera. De ella dependan las fundiciones de Ventanas
en la Quinta Regin y Paipote en la Tercera.
Las grandes empresas dedicadas a la minera exportaban, a fines
de la dcada de 1970, 2.300 millones de dlares como resultado de esa
actividad, lo cual significaba que, dentro del total exportado por el pais,
el 58 por ciento de las divisas que se obtenan provenan de la minera.
Esta industria era, pues, la principal actividad del pas y sigui sindolo
durante todo el siglo xx.
Hasta aqu lo que se refiere a parte de la obra de reorganizacin
econmica efectuada en los cuarenta aos y ms que dur la experien-
cia poltica de la clase media chilena. Pero esta obra no se agot en esta
actividad, puesto que lo social fue la meta preferente de estos gobiernos.
Sin duda que ciertas reformas en el rea econmica, como la agraria,
traan aparejadas tambin grandes reformas sociales. La formacin de los
asentamiento s , la preparacin de los nuevos campesinos mediante INDAP
y algunos organismos privados representaban para este sector un cambio
fundamental cuyos efectos todava pueden apreciarse en el ltimo ao del
siglo xx, a veintisis aos del trmino del proceso de la reforma agraria.
Especialmente en lo que se refiere a la produccin agrcola, que satisface
uno de los requerimientos bsicos de la reforma como es el aumento de la
produccin para que el pas no slo pueda ser alimentado por sus campos
sino que tambin pueda exportar los excedentes.
A estas alturas cabe preguntarse por qu, pese a estos evidentes logros
y a todo este proceso modernizador, el desarrollo de Chile se mantena
estancado.
Una respuesta que estuvo en los labios de todos los economistas
consisti en culpar de este estancamiento a una inflacin crnica y a
veces exagerada.
En Chile, un caso de desarrollo frustrado, escrito en 1957, Ambal Pinto
intent una explicacin partiendo de una metfora: "Este pas sobresale ciento.
por un desarrollo casi deforme de su cabeza, entendiendo por tal su nst-
tucionalidad, su organizacin poltica, su armazn de relaciones sociales,
que parece plantada sobre un cuerpo si no raqutico, por lo menos de una
edad que no le corresponde". Por tanto, sera el desequilibrio producido
por su estructura social y poltica el causante de la persistencia de este
fenmeno.
El proyecto de las clases medias: democratizacin y modernizacin de Chile 177
Seal algunos rasgos que, a su juicio, no se encontraran en la ma-
yora de las naciones adolescentes. y describi las caractersticas de la
clase obrera, la clase media y la clase alta segn como l las apreciaba
hacia 1957. Se detuvo en cada grupo social y explic sus caractersticas
principales, indicando que la clase alta se encontraba provista de gran
flexibilidad. En cada coyuntura histrico-poltica crtica, la clase alta
resista tercamente aunque, cuando el peligro era muy grave, retroceda
hasta lneas ms seguras haciendo concesiones y negociando los ave-
nimientos. Cuando esto ocurra, este grupo social, para sostener sus
posiciones, recurra a la inflacin.
Tampoco la clase media ha podido transformarse en una nueva bur-
guesa; es decir, pese a haber conquistado el poder poltico no ha podido
usarlo "para fomentar y robustecer sus bases econmicas". La clase media
chilena se diferencia radicalmente de una verdadera burguesa porque
"tiene su asiento fuera de los comandos del sistema de produccin", ya que
su ubicacin se encuentra en el sector servicios a travs de profesiones
o del empleo pblico o particular y en el pequeo comerciante. Fue, por
lo tanto, incapaz de encabezar un proceso de transferencia de la tutela
econmica en favor de su grupo. Gan el poder poltico, pero no pudo
capturar el poder econmico "por la debilidad de sus races y posiciones
econmicas" que se mantuvieron en manos, como ya hemos visto, de un
pequeo grupo constituyente de la oligarqua, que evolucionaba y modi-
ficaba sus componentes y sus miembros.
La Corfoha elaborado un cuadro que comprende cien aos de inflacin
desde 1880 a 1981 y est mostrado por dcadas. Las primeras cuatro
dcadas hasta 1919 sealan un proceso que se mantiene entre un 5 y
un 8 por ciento promedio anual hasta llegar a la de 1920-1929, que es la
ms moderada de todas con un 3 por ciento promedio, mientras que la
dcada siguiente, 1930-1939, subi a un 5,6 por ciento, cifra que, para
entonces, era la normal de inflacin que se mantena desde 1880.
Pero a partir de 1940 el cuadro vara en forma rotunda. La inflacin
en la dcada de 1940-1949 alcanz un promedio del 17,6 por ciento,
mientras la siguiente 1950-1959 subi al 38,2 por ciento, para seguir la
de 1960-1969 que tuvo una leve baja con un 24,9 por ciento promedio,
para luego, en la dcada 1970-1979, subir a un 175,3 por ciento donde
el ao clave es 1973, para el cual se estim una inflacin del 508 por
Anbal Pinto confronta estas fechas, hasta 1957, con los sucesos
histricos. Estima que hasta 1943 hubo una "creciente inflacionaria", la
relaciona con los esfuerzos y las consecuencias de la poltica social del
gobierno del Frente Popular, con el efecto expansivo de crecimiento de las
exportaciones y con las repercusiones inflacionarias del encarecimiento
y la restriccin de las importaciones y de las adquisiciones de divisas por

Armando de Ramn
178
parte del gobierno. En cambio, entre 1944 y 1946 el autor registra una
"menguante Inflaconara" que atribuye a la declinacin de la poltica social
de la izquierda, debido al desplazamiento hacia la derecha del gobierno
del presidente Juan Antonio Ros. A la vez crecieron las importaciones y
disminuy el volumen de exportaciones, aunque "la relacin de precios
comienza a mejorar". Despus de 1947, que corresponde al primer ao del
gobierno de Gabriel Gonzlez Videla, se dio una inestabilidad poltica que
pronto ces con el advenimiento de la derecha al gobierno con el gabinete
de la Concentracin Nacional, cuando se produjo una estabilizacin del
proceso inflacionario que dur hasta 1950.
Despus de esta fecha, se desarrolla una situacin en la que comba-
ten fuerzas contradictorias, aunque el alza inflacionaria no toma un cariz
amenazante sino en 1954 gracias a la bonanza econmica de la Guerra
de Corea y a las ventajosas condiciones de la venta del cobre a fmales del
gobierno de GonzlezVidela. Pero un retroceso de la economa de Estados
Unidos "destruye el dique de contencin" cuyas aguas se dejan caer sobre
un gobierno dbil como era la segunda administracin de Carlos Ibez
(1952-1958). La inflacin se dispar con un 72 por ciento en 1954 y un 85
por ciento en 1955, lo que oblig a este gobierno a contratar en Estados
Unidos una misin econmica que implant algunas medidas rectificadoras.
A la vez se produjo una coalicinde hecho con los partidos de derecha y son
ambas circunstancias las que permitieron algunas medidas financieras para
contener el proceso inflacionario que baj al 17,3 por ciento en 1957.
A partir de 1958, bajo el gobierno de Jorge Alessandri Rodrguez
(1958-1964), se inici un proceso de "menguante nflaconara" que arroj
cifras promedio de 5,4 por ciento en 1960 y 9,7 por ciento en 1961, las
cuales se atribuyen a un programa de estabilizacin basado en la apertura
de la economa al comercio exterior y en la liberalizacin de los mercados.
Sin embargo, el gobierno no pudo mantener la disciplina fiscal y monetaria
y hubo que devaluar la moneda en 1962. Estas circunstancias reavivaron
el fenmeno y se produjo una "creciente inflacionaria" que en 1963 lleg
a un 45,2 por ciento.
El gobierno de Eduardo Frei Montalva llev un programa de estabi-
lizacin que no se basaba en el sector externo sino en la programacin
monetaria y fiscal. Pero, segn los datos de la Corfo, a los que seguimos
en esta parte, el excesivo gasto fiscal y el despertar de las expectativas
de los sectores antes marginados implicaron que el gobierno recibiera
presiones muy fuertes sobre el gasto pblico y demandas sobre elevacin
de salarios que llevaron a un 35 por ciento la inflacin en 1969.
En sntesis, al comenzar el gobierno de la Unidad Popular en 1970,
la inflacin constitua uno de los principales obstculos que enfrentaba
cualquier plan de desarrollo. Volviendo a las hiptesis de Anbal Pinto,
ste nos habla de una "propensin inflacionaria" causada por la especial
179
El proyecto de las clases medias: democratizacin Y modernizacin de Chile
estructura sociopoltica chilena, muy vulnerable y dbil frente a los em-
bates de las circunstancias soctoeconmicas, que pareca ser inmune a
cualquier receta econmica elaborada para terminar con sus perniciosos
efectos. Este autor indica algunos factores mediatos que estimulan el
crecimiento de la inflacin, entre los cuales seala la "incapacidad del
sector agropecuario para incrementar la oferta de alimentos", situacin
que antes de la gran crisis pudo no tener tanta trascendencia, pero que
luego de 1930, con la acentuacin del fenmeno migratorio del campo a
las ciudades y el correspondiente crecimiento de stas, la elevacin de los
ingresos Yel ascenso de los grupos sociales, la provisin de alimentos pas
a tener un carcter de urgencia insoslayable. Pinto reconoce otro factor
principal en la dependencia del comercio exterior que se vea agravada
por el predominio de un solo producto de exportacin (el cobre) y por los
altibajos que a largo plazo sufran su demanda y precios.
De esta manera, los gobiernos progresistas que administraron el pas
despus de 1938 se encontraron situados frente a un problema de una
magnitud enorme y que tena la cualidad de detener o de distorsionar
cualquier plan de desarrollo. Por lo tanto, y si Anbal Pinto tiene razn,
deba llegar un momento en que la nica solucin no poda consistir en
reformas sino en cambios revolucionarios para transformar la estructura
social del pas. Es lo que pretendi hacer con tan mala fortuna la Unidad
Popular entre 1970 y 1973 Yes lo que consigui en algunos aspectos el
rgimen militar entre 1975 y 1990.
Pero en todo caso, para hacer cualquier revolucin que tocara la
estructura social era preciso haber llevado a cabo otros cambios funda-
mentales en el pas.
Eso es lo que constituye la obra inmensa realizada durante ms
de cuarenta aos y sin la cual las nuevas orientaciones econmicas
establecidas desde la dcada de 1970 no habran podido tener xito.
La infraestructura, la electrificacin, la industrializacin, el fomento de
diversas reas de importancia econmica, fueron las palancas que han
permitido el salto cuantitativo y cualitativo de la economa y la sociedad
chilenas desde 1990 en adelante. Sin duda resulta evidentemente falso
y tendencioso olvidar un largo perodo como el que cubre la labor hecha
durante la segunda mitad del siglo xx, especialmente entre 1939 Y 1973.
Parecera que hubiera una intencionalidad que desea fomentar el olvido
de toda esta realidad para atribuir los xitos de la modernizacin en Chile
a los modelos econmicos implantados con posterioridad al golpe militar
de 1973, borrando as, de una plumada, toda una larga, paciente y dificil
construccin anterior que permiti continuar con nuevos modelos, pero
construyendo sobre una realidad existente y exitosa.
sta ha sido la verdad en un pas como Chile, carente de memoria
histrica, donde todo parece surgido en poco tiempo gracias a las
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habilidades en el manejo de una varta mgica. Por el contrario, si hay

algo que debe estudiarse en la larga duracin es el desarrollo global que
se compone de muchas acciones que van confluyendo. As sucedi desde
1939 y as se ha continuado hasta el presente.