Sitio Argentino de Produccin Animal

APLICACIN DE LA ECOGRAFA EN LA
REPRODUCCIN BOVINA
R. Ruprez. 2004. Artculos del Colegio de Veterinarios de la Provincia de Buenos Aires.
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INTRODUCCIN
La utilizacin del ecgrafo en reproduccin bovina es cada da ms empleada por el clnico veterinario y ms
demandada por el ganadero. Su aplicacin ha venido a confirmar o desmentir las apreciaciones hechas con el tacto
rectal. Se ha sumado al subjetivo sentido del tacto, el ms objetivo sentido de la vista para conseguir un diagnsti-
co ms certero.
Desde hace ms de una dcada que esta tcnica se viene empleando sistemticamente en reproduccin equina
y otras especies, quiz el problema del manejo del aparato y su costo econmico, haya retrasado su implantacin
en vacuno.
Actualmente, podemos decir que la fcil realizacin de la ecografa, su tambin relativamente fcil interpreta-
cin, el precio cada vez ms asequible del equipo y la aparicin de equipos muy porttiles, hacen cada vez ms
viable y rutinaria su aplicacin en el vacuno.

PRINCIPIOS FSICOS BSICOS DE LOS ULTRASONIDOS

Un escner de ultrasonidos consta a grandes rasgos de dos elementos: Consola y transductor o sonda. En la
consola se encuentran el monitor, los mandos y el teclado. Adems, en su interior, estn los mecanismos necesa-
rios que transforman las seales elctricas provenientes del transductor en imgenes visualizables en la pantalla
del monitor. El transductor o sonda es la parte que se aplica al paciente y en su interior hay una serie de cristales
piezoelctricos capaces de vibrar al ser estimulados elctricamente y emitir ondas ultrasnicas inaudibles al odo
humano. Los ultrasonidos en su paso por los tejidos producen unos ecos que de nuevo son recogidos por el trans-
ductor, estos ecos comprimen y expanden los cristales del transductor. produciendo unas seales elctricas que
son enviadas a la consola, donde son amplificadas y convertidas en imgenes en tiempo real.
Dependiendo de la densidad del tejido escaneado obtendremos una imagen con zonas hiperecognicas (ms
blancas en el monitor), anecognicas (negras) o hipoecognicas (oscuras). As los lquidos nos aparecen en negro,
y gases, msculos, huesos y estructuras slidas en blanco, habiendo una escala de grises entre el blanco y el negro.
Hablaremos de tejidos hiperecognicos, hipoecognicos anecognicos.
En la imagen aparecen con frecuencia puntos de brillo que no se corresponden con los ecos producidos por los
tejidos reales del paciente, son los llamados artefactos, es conveniente conocerlos para no cometer errores de in-
terpretacin. Es tan importante saber realizar fsicamente bien una ecografa, como saber interpretarla.

TIPOS DE ECGRAFOS
En una primera clasificacin genrica podemos catalogar los ecgrafos en sectoriales y lineales, y dentro de
los lineales existe una variante curva que es el cnvex. Los transductores, al igual que los ecgrafos, pueden ser:
lineales, sectoriales y convex-microconvex. Adems, los transductores pueden ser: externos, transrectales, trans-
vaginales e intraoperatorios.
Los ecgrafos sectoriales funcionan con un transductor sectorial que tiene de uno a tres cristales, que van osci-
lando mecnicamente y produciendo un barrido, dando una imagen en el monitor y tipo pirmide.
Los ecgrafos lineales funcionan con un transductor lineal que lleva en su interior cristales en lnea que emiten
haces paralelos de ultrasonidos, dando un formato de imagen rectangular. Una variante del lineal es el convex, en
el cual los cristales estn situados en lnea curva, dando una imagen parecida al sectorial.
Existen, por supuesto, ecgrafos que funcionan en lineal, en sectorial y en convex en un solo aparato, para tra-
bajar en un tipo u otro de ecografa hasta cambiar el transductor.
El transductor sectorial y el microconvex tienen la ventaja de necesitar poca superficie de contacto con el pa-
ciente, lo que les hace muy tiles en ecografa de pequeos animales, ecocardio y lugares del paciente donde haya
poco hueco para colocar el transductor. La zona proximal cercana al transductor no se visualiza bien con las son-
das sectoriales pero s con las convex o las lineales. Existen pocas sondas sectoriales transrectales, por su tamao
y forma se manejan mal dentro del recto y cuesta ms realizar la ecografa.
Las sondas lineales tienen ms superficie de contacto, las hay externas y transrectales. Para practicar ecografa
de reproduccin en vacas y yeguas es conveniente una sonda lineal transrectal, esta misma sonda puede tambin

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ser aplicada para ecografa externa de reproduccin en ovejas, cerdas y perras, as podemos decir, que es la sonda
ms verstil y amortizable econmicamente.
Referente a los megahercios de frecuencia vienen marcados por las sondas, es decir, la consola del aparato
opera a cualquier frecuencia con slo cambiar la sonda. En veterinaria se trabaja con frecuencias desde 2 a 10
Mhz, y principalmente los transductores son de 3.5, de 5 o de 7,5 Mhz. A ms alta frecuencia mejor resolucin,
pero menor penetracin y viceversa.
En reproduccin de vacas y yeguas se emplea generalmente una sonda transrectal lineal de 5 Mhzz, los ova-
rios, tero y preeces hasta los cuarenta das se ven mejor con la sonda de 7,5 Mhz, pero a la hora de sexar o en
vacas con el tero descolgado, falta penetracin a la sonda de 7,5 Mhz. Se aconsejan sondas de una sola frecuen-
cia, ya que tienen mejor calidad de imagen que las multifrecuencia.
Dentro de los ecgrafos disponibles en veterinaria los hay ms porttiles y ms pesados, que funcionan a la red
slo o tambin a bateras. Generalmente los ms porttiles tienen menor resolucin que los ms pesados.
Para ecografiar vacas de forma rutinaria y sistemtica, es importante disponer de un aparato a bateras ligero,
que pueda ser portado por el propio veterinario con libertad de movimientos y sin carro transportador. Si se va a
utilizar para sexaje o en casos puntuales, un ecgrafo de ms tamao pero con mejor resolucin sera ms conve-
niente.
Cuando la ecografa se realiza en los patios al exterior con luz solar se hace difcil interpretar las imgenes, por
lo que es importante, dadas las condiciones en las que se trabaja en vacuno, disponer de un sistema que proteja la
pantalla de la luz solar.
Las ecografas presentadas en este artculo han sido realizadas con los siguientes equipos de ecografa: Real
Mccoy (Practice CVM, Tudela, Navarra) y Eureka-Sonovet 600 (Practice CVM, Tudela, Navarra).

UTILIZACIN DEL ECGRAFO

Se procede de forma similar a un tacto rectal de rutina. No es imprescindible vaciar el recto de heces, aunque s
recomendable en preeces muy tempranas y vacas difciles de ecografiar. Ha de conseguirse un buen contacto
entre el transductor y la mucosa rectal para obtener mejor imagen.
La sonda se introduce transrectalmente sujeta entre los dedos pulgar, ndice y corazn y se aplica desplazndo-
la sobre la ubicacin de tero y ovarios. Moviendo el transductor se obtienen distintos cortes de los rganos esca-
neados.
Un primer tacto rectal antes de introducir la sonda nos da idea de la situacin de ovarios y tero, de tal manera,
que al meter la sonda sepamos dnde se encuentran estas estructuras, ya que no conviene palpar y ecografiar a la
vez. El ecografista ha de mirar continuamente a la pantalla del ecgrafo y saber por la imagen en qu zona del
genital se encuentra.
Cualquier veterinario que tenga cierto tacto rectal realizar la ecografa sin problema desde el primer momen-
to. Seguidamente ha de familiarizarse con unas pocas imgenes que son repetitivas en el trabajo reproductivo dia-
rio. Para los veterinarios que empiecen y no tengan tacto rectal, el ecgrafo le permitir textarse rpidamente y
aprender a tactar mucho ms rpido y podr trabajar en reproduccin con garantas en poco tiempo.

ECOGRAFA DEL TERO

El tero se ha de ecografiar en toda su longitud de ovario a ovario, obtenindose cortes transversales, longitu-
dinales y oblicuos. La imagen de los cuernos uterinos vacos es la ms fcil de identificar, visualizndose en la
pantalla uno o ms redondeles de entre dos y cuatro centmetros de dimetro. En el tero en celo se aprecia la luz
uterina con exudado, que da una imagen de estrella oscura (anecognica) en el centro del cuerno y en toda su lon-
gitud.

DIAGNSTICO TEMPRANO DE GESTACIN

Con el ecgrafo se diagnostican gestaciones de veinte das y menos, sin embargo no es muy aconsejable hacer-
lo por debajo de los veintisiete das y si no se tiene mucha experiencia, no ha de hacerse antes de los treinta das.
La imagen que se aprecia en el monitor es la de unas zonas negras (anecognicas) dentro del tero, que corres-
ponden al lquido amnitico y alantoideo.
A los veintisiete das y a veces antes, si se busca detenidamente, ya se distingue el embrin, que se ve en la
pantalla como un punto blanco dentro de la zona negra de lquido. Entre los treinta y treinta y cinco das empieza
a observarse el latido cardiaco.
El lquido alantoideo aumenta bastante a partir del da veintiocho, extendindose por todo el cuerno uterino
gestante. La membrana del amnios se aprecia con claridad a la ecografa a partir del da treinta y cuatro.
Falsos positivos pueden existir si nos bajamos en el tiempo de diagnsticos de preez por debajo de los veinti-
siete das; as, algunas vacas en celo acumulan mucus de celo en la curvatura mayor del tero, pudiendo dar una
imagen similar a preez temprana, la ecografa de ovarios nos indicar la ausencia de cuerpo lteo (CL) y la pre-
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sencia de un folculo preovulatorio, siempre que se pueda es importante visualizar el embrin y revisar los ova-
rios. En las pimetras su lquido es ms ecognico que el de preez, con un punteado blanco que ser ms intenso
cuanto mayor sea la concentracin y purulencia del lquido de la pimetra.
Algunas vacas anoestricas, con el tero muy flcido, acumulan pequeas cantidades de lquido en la luz uteri-
na, de nuevo la ecografa de ovarios nos revelar la ausencia de estructura luteal alguna.
El error de diagnstico con ecografa es mnimo cuando se adquiere una pequea experiencia. Lo ms impor-
tante es poder diagnosticar una vaca como vaca con certeza para poder tratarla y aplicarle una prostaglandina con
seguridad y sin riesgo de producir un aborto. Diagnosticar una vaca como preada es ms fcil.
Los muy buenos y experimentados palpadores es fcil que diagnostiquen vacas preadas por tacto rectal a par-
tir de los treinta y seis das (menos das en novillas), pero les resulta ms difcil, o con duda, dar un diagnstico de
vaca vaca e indicar una prostaglandina. Con la ecografa se obtiene una certeza, a partir de los veintisiete das,
cercana al 100 por 100. El ecgrafo es an de mayor provecho para los veterinarios menos experimentados que
diagnostiquen la gestacin a -partir de los cuarenta y cinco o cincuenta das.

DIAGNSTICO DE VIABILIDAD EMBRIONARIA

En el embrin se aprecia con facilidad el palpitar cardiaco a partir del da treinta y dos, su ausencia indica
muerte embrionaria.

DIAGNSTICO DE REABSORCIN
En la reabsorcin se observan menos lquidos fetales, falla de viabilidad, rotura de membranas fetales y granos
ecognicos (blancos) en la imagen flotando dentro del lquido, que corresponden a partes de las membranas y del
feto. Segn distintas fuentes, la reabsorcin se da en tasas de alrededor del 6 por 100, revisando las vacas por eco-
grafa del da veintisiete al noventa. Puesto que la reabsorcin se da ms en estadios tempranos, cuanto ms baje-
mos en el tiempo de diagnstico de gestacin, ms reabsorciones diagnosticaremos en vacas previamente diagnos-
ticadas como preadas.

DIAGNSTICO DE METRITIS
Se visualiza lquido dentro del tero. Este lquido es ms ecognico que el de preez, tiene un aspecto de ne-
vado con punteado en blanco. Si el contenido es muy purulento y de alta densidad, la imagen dentro del tero es
muy ecognica, incluso puede ser ms blanca que las paredes del cuerno uterino.

DIAGNSTICO DE GEMELAR
Requiere tomarse ms tiempo al hacer la ecografa y ello es ms fcil cuanto ms temprano en la gestin lo
diagnostiquemos. Puede ser de inters sexar los dos fetos por el fenmeno del freemartinismo.

ECOGRAFA DE OVARIOS
Cuerpo lteo.
La imagen del cuerpo lteo en la vaca es de una estructura hipoecognica, un tanto oscura en la pantalla, de
forma redondeada y con un tamao que oscila entre los 1.5 a los 3,5 centmetros, segn el estadio en el que se
encuentre (cuerpo hemorrgico, CL maduro y CL en regresin). No se encuentran diferencias de imagen entre un
CL de ciclo y uno de gestacin. Un 30 por 100 aproximadamente de los CL son cavitarios y se caracterizan por
tener una zona anecognica oscura en el centro, que corresponde a lquido posiblemente folicular del folculo que
origin dicho CL, estos CL son fisiolgicos.

Quistes Ovricos.
Habitualmente el diagnstico de quistes ovricos se basa en el historial reproductivo y en la palpacin rectal de
una estructura blanda con lquido de un tamao superior a 25 milmetros y que persiste en el tiempo. En la ecogra-
fa, una vaca se considera qustica, cuando se visualiza en el ovario una estructura redondeada anecoica de ms de
25 milmetros, que persiste en el tiempo e impide que la vaca cicle con normalidad, en la ecografa de rutina se
encuentran vacas con estas imgenes en el ovario y que no manifiestan patologa de quiste.
Los quistes de una manera genrica se dividen en foliculares y lutenicos. Los quistes lutenicos tienen las pa-
redes ms engrosadas y zonas luteinizadas en su interior, produciendo niveles ms altos de progesterona en san-
gre.
En la imagen ecogrfica de un quiste lutenico, observamos zonas ecognicas en el interior de la pared y en el
antro del quiste a diferencia del quiste folicular, en el cual todo su antro es regularmente anecoico y con una pared
fina sin . zonas ecoicas. La diferenciacin entre quiste folicular y lutenico es muy importante de cara a establecer

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un resultado muy difcil por tacto rectal, pero s es posible diferenciarlos midiendo los niveles de progesterona y
por ecografa.
En un trabajo realizado por P:W.Farin y colaboradores en la Universidad de Missouri, Columba (UAA), se va-
lor la capacidad de la ecografa como tcnica de diferenciacin entre quistes foliculares y lutenicos. El resumen
de resultados de este trabajo fue el siguiente:
Se graban en video 67 ecografas de quistes, las ecografas de los quistes (mayor de 25 milmetros de dime-
tro) son estudiadas y diferenciadas entre quistes foliculares y lutenicos por dos clnicos diferentes. A la vez que la
ecografa, se realiza un RIA de nivel de progesterona en sangre, considerando quistes foliculares aquellos que
producen un nivel de progesterona en sangre menor o igual a 0,5 ng/ml y lutenicos aquellos con ms de 0,5
ng/ml.
La sensibilidad de la ecografa para diagnosticar un quiste lutenico (concentracin de progesterona superior a
0,5 ng/ml fue del 91,5 por 100. La especificidad de la ecografa para diagnosticar los quistes foliculares fue del 70
po 100.
El nivel de acuerdo en el diagnstico entre los dos clnicos empleados fue del 80,6 por 100. De los 67 quistes
grabados resultaron ser lutenicos, mediante analtica por RIA, 47 y foliculares, 20. Cifras similares se obtuvieron
a la ecografa. 49 lutenicos y 18 foliculares. Un 10,3 por 100 diagnosticado por palpacin rectal como quiste re-
sult ser, bien un gran CL con una cavidad con lquido (CL cavitario) o un CL con un folculo adyacente.
Como conclusin se cita que la ecografa es un mtodo efectivo para el diagnstico de vacas con quiste. Es una
tcnica eficaz para la diferenciacin entre quiste folicular y lutenico. su sensibilidad es ms alta para el diagnsti-
co de los quistes lutenicos (91,5 por 100) que de los foliculares (70 por 100).

Folculos preovulatorios.
Se visualizan como unas estructuras redondeadas anecognicas debido a su lquido folicular. Su medida oscila
entre los 1,5 y los 2,5 centmetros, tamao con el que ovula los folculos en la vaca.

DETERMINACIN DEL SEXO

Por ecografa se diagnostica el sexo a partir del da cincuenta y cinco de gestacin. En mi experiencia la edad
ideal va desde el da cincuenta y ocho al setenta y cinco, esto depende en gran medida de la localizacin de tero,
as, si el tero se mantiene plvico, el sexaje se puede realizar hasta ms de los cien das, pero si la vaca tiene un
tero grande y descolgado en cavidad abdominal, es muy difcil llegar con la sonda cerca del feto y obtener una
calidad de imagen diagnstica.
El fundamento se basa en la visualizacin del tubrculo genital (TG) en una localizacin u otra. La imagen es
de una estructura hiperecognica que puede aparecer bilobulada o trilobulada. Esta estructura originar el pene en
el macho y el cltoris y vulva en la hembra. Para el da ochenta ya no hablamos de TG y s de pene y cltoris.
Adems se visualizan ya escroto y mamas.
Hasta el da cincuenta el TG se encuentra en una distancia intermedia entre el cordn umbilical y la base de la
cola, para esta fecha, el TG se aproxima hacia el cordn umbilical en el macho o hacia la base de la cola en la
hembra.
Una vez localizado el feto, la sonda se pasa por encima, de lado o debajo del tero para tener lo ms cerca po-
sible el feto del transductor y conseguir mejor imagen. El feto se mueve bastante al principio, se debe esperar a
que pare de moverse.
El ecografista debe familiarizarse con las distintas imgenes ecogrficas del feto y saber en qu zona est dan-
do el corte ecogrfico. La cabeza, el palpitar cardiaco y el cordn umbilical son las estructuras de referencia para
saber la situacin del feto. La zona del cordn umbilical y la de la cola son las zonas de diagnstico para visuali-
zar el TG.
Principalmente son dos las secciones empleadas, la transversal y la frontal. En fetos jvenes es la frontal la de
ms utilidad. En ocasiones se hace imposible el diagnstico debido a la posicin fetal que impide visualizar las
reas de diagnstico.
Para esta tcnica se requiere mucha experiencia, paciencia, un equipo de alta resolucin y buenas condiciones
de trabajo, principalmente de poca luz. Nunca se debe emitir un diagnstico de macho o hembra si no se ha visua-
lizado perfectamente el TG en una localizacin u otra. Cuando se dan estas condiciones su fiabilidad alcanza el 99
por 100.

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