d o s s i e r p a t i e n t s

Accident
vasculaire
crbral
ou attaque
crbrale
Accident vasculaire
crbral ou
attaque crbrale

Figure 1.
L accident vasculaire crbral, encore appel attaque, ictus, congestion
crbrale, est caus par une perturbation soudaine de l'irrigation d'une partie du
Artre
bouche cerveau. Il peut s'agir soit d'une artre qui se bouche (figure 1), soit d'une artre qui
ou occluse clate (figure 2). Dans les deux cas, le fonctionnement du cerveau, qui est l'organe de
(infarctus commande de toutes les fonctions du corps, va tre perturb.
crbral).
Il s'agit d'une pathologie extrmement frquente, puisqu'on estime environ 125 000 le
nombre d'attaques survenant en France chaque anne. Soixante-quinze pour cent des
Figure 2.
sujets prsentant un accident vasculaire crbral ont plus de 65 ans.
Artre
Il sagit dune pathologie grave : cest la troisime cause de mortalit, la premire cause de
rompue handicap physique ou intellectuel et une cause majeure de dpression et de troubles cognitifs*.
(hmorragie
crbrale). Pour mieux comprendre les consquences d'une attaque, il faut prciser quelques
donnes simples d'anatomie et de physiologie.
* Cognition : ensemble de fonctions permettant daboutir la connaissance.

gauche du corps. De plus, chez le droitier et la

Quelques notions
danatomie
Lencphale, dfini comme le contenu de la
bote crnienne, est compos du cerveau, du
cervelet et du tronc crbral, qui se prolonge
avec la moelle pinire (figure 3). Son poids
moyen est de 1 500 g et il renferme entre 15 et
20 milliards de cellules nerveuses.
Chaque partie du cerveau est spcialise dans
des tches particulires, comme le mouvement,
la sensibilit, la vue, lquilibre, la parole, la
lecture, le raisonnement... (figure 3). Le cer-
veau est form de deux hmisphres, gauche et
droit. On sait depuis longtemps (notamment
par ltude des paralysies conscutives des
lsions crbrales) que les voies nerveuses qui
contrlent les mouvements des membres sont
croises, de telle sorte que cest lhmisphre
gauche qui commande la motricit et la sensibi-
lit de la moiti droite du corps et lhmisphre
droit qui commande les fonctions de la moiti
majorit des gauchers, lhmisphre gauche
est le sige de la pense verbale, du langage,
de la comprhension orale et de la lecture.
Lhmisphre droit est le lieu de la pense figu-
rative, de la mlodie, de la reprsentation et de
lorientation dans lespace. Toutefois, les deux
hmisphres fonctionnent en synergie : ainsi, la
perception de la musique est reprsente sous
sa forme symbolique et crite dans lhmi-
sphre gauche, sous sa forme globale et mo-
tionnelle dans lhmisphre droit.
Le cervelet, situ la face postrieure du tronc
crbral, commande lquilibre, le droulement
et la coordination des mouvements et ltat de
tension des muscles.
Le tronc crbral relie le cerveau la moelle
pinire. Cest le lieu de passage des grandes
voies nerveuses et le centre de commande du
sommeil, de la respiration et de la circulation.
Sy rattachent les nerfs crniens qui transmet-
tent les informations aux diffrents muscles de
la face (mouvements des yeux, de la face, de
dglutition, de la langue, etc.).

Correspondances en neurologie vasculaire - n 1 - avril-mai-juin 2001 15

 d o s s i e r p a t i e n t s

Toutes les rgions de lencphale peuvent tre
lses par une attaque. Chaque rgion tant
spcialise dans des tches particulires, ce
sont diffrentes fonctions du corps qui vont tre
affaiblies ou qui vont disparatre selon la rgion
de lencphale qui souffre.
mme ct et les deux tiers antrieurs de lh-
misphre crbral. Le tronc basilaire, form de
la runion de deux artres vertbrales, irrigue
le tiers postrieur de chaque hmisphre cr-
bral, le tronc crbral et le cervelet.

IRRIGATION DE LENCPHALE (figure 4) Quelques notions

Lencphale est irrigu par les artres carotides
internes gauche et droite et par le tronc basi- de physiologie
laire. Lartre carotide interne irrigue lil du
Pour assurer ses diffrentes fonctions, le cer-
veau a besoin doxygne et dnergie. Or, il ne
peut stocker les substances nergtiques. Son
fonctionnement est donc entirement dpen-
jambe cerveau
dant de loxygne et des substances nutritives
bras
comme le sucre que lui apporte le sang. Environ
main
lecture un quart de la quantit de sang propuls par le
face
cur dans les diffrentes artres de lorga-
parole
Figure 3. vue nisme est destin au tissu crbral (qui, pour-
Reprsentation langage tant, ne pse en moyenne que 1 500 g).
de lencphale audition
et de ses quilibre
cervelet
En cas dattaque ischmique, un caillot sanguin
principales bouche une artre et lapport sanguin est inter-
fonctions.
rompu au niveau dune rgion du cerveau
tronc (figure 5). Les cellules nerveuses de cette zone
crbral
vont souffrir car elles ne reoivent plus doxy-
gne, ni de glucose, ni dautres substances
nutritives. Leur dure de survie dans ces condi-
tions est extrmement brve et elles meurent
si lirrigation ou le flux sanguin nest pas
rtabli en quelques minutes. On parle alors
dinfarctus crbral.
En cas dattaque par hmorragie crbrale,
A opht
cest la compression de lencphale par lhma-
tome qui est responsable de la destruction et
de la non-fonctionnalit des cellules nerveuses
ACI (figure 6).
TB
La svrit de lattaque dpend de ltendue et
Figure 4. de la situation de la rgion lse. Vingt trente
Vascularisation pour cent des patients meurent dans les pre-
de lencphale. ACE miers mois suivant lattaque, mais le risque est
ACI : artre carotide
interne
maximal dans les premiers jours ou les pre-
AV
ACE : artre mires semaines et dcrot ensuite rapidement.
carotide externe Les dfaillances dpendent du sige de la
TB : tronc basilaire lsion. Les cellules crbrales ne pouvant se
AO : aorte renouveler, un patient sur quatre garde un han-
AV: artre dicap svre aprs un accident vasculaire ne lui
vertbrale
permettant pas dtre autonome.
A opht : artre AO
ophtalmique Cela montre limportance de la prvention de
ces accidents vasculaires crbraux.

16 Correspondances en neurologie vasculaire - n 1 - avril-mai-juin 2001

 t
Acciden
ire
vascula
l
crbra
que
ou atta
le
crbra

sang
infarctus crbral (zone
qui nest plus irrigue)
artre occluse ou bouche
Figure 5.
Infarctus
crbral par
obstruction
dune artre.

Figure 6. Hmorragie crbrale par rupture

dune artre du cerveau.

de la vue disparaissent. Cest ce quon appelle

Les diffrents types
dattaque
Il existe trois grands types daccidents vascu-
laires crbraux : lattaque peut tre secon-
daire locclusion dune artre (artre bouche
par un caillot), la rupture dune artre du cer-
veau ou dune artre arrivant au cerveau.
DANS LINFARCTUS CRBRAL,
OU ACCIDENT ISCHMIQUE CRBRAL,
LARTRE EST BOUCHE PAR UN CAILLOT
Ce qui bloque la circulation du sang et empche
lirrigation du cerveau (figure 5). Il sagit de lac-
cident vasculaire crbral le plus frquent puis-
quil reprsente 80 % de tous les accidents vas-
culaires crbraux. Dans certains cas,
lirrigation est rapidement rtablie (car le caillot
sest dissout) ; les fonctions sont alors rtablies
et la paralysie, la perte du langage ou la perte
laccident crbral transitoire (figure 7).
En labsence de rtablissement rapide du flux
sanguin, le nombre de fonctions perturbes
(motricit, sensibilit, vision, langage, qui-
libre) dpend de ltendue et de la rgion cr-
brale touche.
Par quels mcanismes lartre peut-elle se bou-
cher (figure 8) ?
Soit il sagit dun caillot de sang qui se forme
lintrieur de lartre, sur des vaisseaux dj
rtrcis, par exemple, par des lsions dath-
romes constitus de dpts de graisse. Le
caillot (encore appel thrombus) va boucher
lartre ; on parle de thrombose de lartre. Le
vaisseau obstru ne pourra plus irriguer le cer-
veau, entranant une destruction des cellules
nerveuses (zone alors appele infarctus cr-
bral).
Soit il sagit dun caillot sanguin qui sest
form, par exemple, dans le cur, qui se dtache
et est alors emport par le courant sanguin dans

Figure 7. Figure 8. Mcanismes de

locclusion artrielle :
Laccident transitoire : A. Thrombose de lartre.
un caillot bouche B1. Migration dun embol
lartre, puis se dissout ou caillot.
extrmement B2. Occlusion du vaisseau
rapidement. par lembol ou caillot.
A B1 B2

Correspondances en neurologie vasculaire - n 1 - avril-mai-juin 2001 17

 d o s s i e r p a t i e n t s

une artre du cerveau quil bouche, lorsque la LACCIDENT VASCULAIRE CRBRAL

taille de celle-ci est trop petite pour quil puisse
continuer son chemin. Lartre tant bouche,
cest toute une zone du cerveau qui est prive de
lapport de sang. On parle alors dembolie cr-
brale, dorigine cardiaque si le caillot est parti du
cur, dorigine artrielle si le caillot est parti de
laorte ou dune artre du cou (figure 9).
Lhypertension artrielle, le tabac, le diabte, le
cholestrol, larythmie et certaines maladies
cardiaques sont des facteurs favorisant la for-
mation dun thrombus ou dune embolie. Dans
des cas plus rares, laccident vasculaire est
secondaire une thrombose des veines cr-
brales (phlbite).
HMORRAGIQUE, OU HMATOME
INTRACRBRAL, EST LA CONSQUENCE
DE LA RUPTURE DUNE ARTRE
DANS LE CERVEAU
...Il provoque une hmorragie dans le cerveau et
reprsente 15 % des attaques (figure 6).
Des modifications des artres, en particulier
induites par lhypertension artrielle non trai-
te, des vaisseaux mal forms de naissance, dif-
frentes maladies du sang, certains traitements
comme les traitements anticoagulants, les trau-
matismes crniens, certains produits toxiques
et lalcool sont des facteurs qui peuvent favori-
ser lhmorragie crbrale.

LHMORRAGIE MNINGE,
OU HMORRAGIE SOUS-ARACHNODIENNE,
artre carotide EST LA CONSQUENCE DE LA RUPTURE
tronc basilaire intracrnienne
INTRACRNIENNE DUNE ARTRE ARRIVANT
AU CERVEAU
Figure 9. artre
vertbrale Le sang se rpand alors, non pas dans le cer-
Origine des artre carotide
embolies veau, mais dans les espaces mnings, cest--
extracrnienne
crbrales. dire dans les espaces situs entre le cerveau et
le crne (figure 10). Ce type dhmorragie repr-
aorte sente 5 % des attaques. Dans 50 60 % des
oreillette
valve
cas, elle est provoque par la rupture dun an-
caillot vrisme artriel (malformation de la paroi art-
ou embolie cardiaque
caillot form rielle qui, telle une hernie sur un pneu, peut se
dans le rompre).
cur

anvrisme
rompu
sang
Figure 10. Hmorragie mninge
ou sous-arachnodienne : hmorragie
dans lespace mning, cest--dire entre
le cerveau et los du crne, secondaire
la rupture dun anvrisme.
Symptmes
de laccident
vasculaire
crbral (voir figures)
Laccident vasculaire crbral se manifeste par
un ou plusieurs symptmes qui varient selon le
sige et ltendue de la lsion. Ils surviennent
en gnral brutalement, parfois pendant le
sommeil. Leur intensit peut tre demble
maximale ou saccrotre rapidement en
quelques minutes ou quelques heures.

18 Correspondances en neurologie vasculaire - n 1 - avril-mai-juin 2001

 t
Acciden
ire
vascula
l
crbra
que
ou atta
le
crbra

Les symptmes les plus frquents sont : Pourtant, une paralysie passagre dun ou plu-
une faiblesse musculaire ou une paralysie : on sieurs membres (bras, jambe), une difficult
ne peut plus bouger une partie de son corps transitoire de langage, une perte brusque et
dun ct ; toutes les parties du corps peuvent rapidement rgressive de la vue peuvent tre
tre touches. Mais le plus souvent, il sagit de des symptmes annonciateurs dune attaque
la face, du bras, de la main et/ou de la jambe. crbrale imminente. Environ 30 % des
Trs frquemment, la face, le bras et la jambe attaques crbrales sont prcdes de tels
du mme ct sont atteints en mme temps : symptmes transitoires qui ont t le plus sou-
on parle dhmiplgie ; vent ngligs. Encore appels vnements neu-
rologiques transitoires, ces symptmes fausse-
une perte de la sensibilit : on sent un
ment bnins du fait de leur rgression
engourdissement ou une insensibilit dune
spontane ncessitent une prise en charge en
partie du corps ;
urgence, au mieux en unit de soins neuro-
une difficult du langage : il sagit, soit dune vasculaires.
gne pour articuler (appele dysarthrie), soit
dun trouble du langage (aphasie) portant sur
lexpression (mutisme, difficult trouver les Les symptmes qui doivent inquiter et amener
consulter en urgence un neurologue sont la
mots ou jargon avec mots inintelligibles) et survenue brutale... de :
pouvant tre associ des difficults de com-
prhension ;
1. perte de la motricit ou de la
un trouble visuel : soit on perd brusquement sensibilit dun ou plusieurs
la vision dun il (ccit unilatrale) ou plus membres ou de la face
rarement des deux, soit on perd la vision de la
moiti du champ visuel des deux yeux en mme
temps (hmianopsie), ou encore, on voit sou- 2. perte de la vue ou vue double
dain les choses en double (diplopie, on voit
deux fois le mme objet au lieu dun seul) ;
un mal de tte, dapparition brutale, inhabi- 3. difficults parler ou comprendre
tuel et trs intense.
Dautres symptmes peuvent survenir :
perte de lquilibre ou de la coordination des 4. troubles de lquilibre
mouvements des membres ;
troubles de la conscience pouvant aller de la
somnolence au coma. 5. cphales brutales,
intenses et inhabituelles
Lapparition dun ou plusieurs de ces symp-
tmes ncessite une hospitalisation imm-
diate, au mieux dans une unit spcialise en
pathologie neurovasculaire. Une attaque cr- P O U R P L U S D E R E N S E I G N E M E N TS :
brale est une urgence vitale, tout comme lin-
farctus du myocarde. Chaque minute compte.
Lhospitalisation immdiate permet de confir- France-AVC : Association daide aux parents
mer le diagnostic et de dbuter immdiatement et aux familles de patients victimes dAVC,
le traitement qui permettra de diminuer les 7, avenue Pierre-Smard 01 000 Bourg-en-
lsions crbrales et donc doffrir de plus Bresse. Tl. : 04 74 21 94 58.
grandes chances de quitter lhpital quelques
jours plus tard, sans squelles ou avec des
squelles moindres.
Les symptmes dcrits ci-dessus peuvent tre
trs brefs et disparatre au bout de quelques
minutes, voire quelques heures. Ils ne sont,
alors tort, pas toujours pris en considration.

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