Expansin Inca y Resistencia Indgena EnChile 1470-1536 - Leonardo Leon

Universidad de Tarapaca
Expansin inca y resistencia indgena en Chile, 1470-1536

Author(s): LEONARDO LEON
Source: Chungara: Revista de Antropologa Chilena, No. 10 (MARZO 1983), pp. 95-115
Published by: Universidad de Tarapaca
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Revista Chungar? N? 10, marzo 1983, 95-115
Universidad de Tarapac?, Arica-Chile
Expansi?n inca y resistencia ind?gena

enChile, 1470-1536 1
LEONARDO LEON
Institute of Latin American Studies,
Universidad de Londres
RESUMEN
Se analiza desde una perspectiva historiogr?fica el proceso de expansi?n de los incas en el Norte
Chico y el Valle Central de Chile en relaci?n a la resistencia que les opusieron los habitantes lo
cales. Se concluye que la expansi?n inca fue determinada, tanto en su cronolog?a y su extensi?n
como en el sistema de dominaci?n impuesto en los territorios conquistados, por esta oposici?n
local. Se centra el estudio de esta oposici?n en torno a las alianzas militares establecidas entre
los habitantes de diversos valles o regiones y en el uso que hicieron de fortalezas y posiciones
defensivas.
ABSTRACT
A historical analysis of the Inca expansion in the Norte Chico and Valle Central of Chile is
presented in relation to the resistance shown against the invaders by the natives of the area.
The conclusion is that this opposition determined the chronology and the geographical ex
tension as well as the character of the imperial system imposed by the Incas on the conquered
territories. The study of this opposition is centered upon the creation of military alliances
between the inhabitants of different valleys or regions and the use of fortresses and defensive
positions.
La expansi?n de los incas en el norte y valle central de Chile ha sido estudiada princi
palmente en relaci?n a su extensi?n geogr?fica y, en menor medida, en torno al sistema de
dominaci?n impuesto sobre los habitantes locales. La atenci?n de los especialistas se ha centra
do en el an?lisis de las fuentes que describen esta expansi?n y su impacto sobre los nativos
(Medina, 1882; Latcham, 1909) o bien en la b?squeda de restos materiales que demuestren la
presencia inca (Mostny, 1957: 110-111 ; Niemeyer, 1969: 55; Cornely, 1946: 10-12; Stehberg,
1975 a). Otros se han dedicado a estudiar las obras y monumentos construidos por los incas
mientras ocuparon el pa?s, ya sea en lo que dice relaci?n a caminos (Iribarren y Bergholz, 1971)
o en construcciones de car?cter militar (Housse, 1961 ; Stehberg, 1976). Ultimamente, ha surgi
do una inquietud por comprender el sistema de dominaci?n impuesto por los cuzque?os, dando
por resultado esclarecedores trabajos relacionados con el car?cter asumido por la ocupaci?n
imperial en la cuenca de Santiago (Silva, 1977) y los factores que motivaron desde el centro del
incanato, este proceso expansivo (Silva, 1981).
El estudio de cada uno de estos elementos es fundamental si se pretende analizar los
mecanismos a trav?s de los cuales la regi?n septentrional de Chile fue incorporada al Tawan
tinsuyu. Sin-embargo, su importancia no debe opacar otro aspecto no menos valioso, como fue
la resistencia opuesta por los habitantes de esta regi?n a los se?ores del Cuzco y sus oficiales.
En el presente art?culo, basado fundamentalmente en los datos dejados por los cronistas colo
niales, se intentar? reconstruir, desde una perspectiva historiogr?fica, este proceso de resisten
cia y oposici?n. La hip?tesis central ser? considerar esta resistencia como un factor crucial de
la expansi?n de los incas en Chile, en la medida que determin? tanto su extensi?n geogr?fica
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como el car?cter mismo del sistema de dominaci?n pol?tico, econ?mico y social que trataron
de imponer.
Uno de los eventos que permanece m?s oscuro en relaci?n a la expansi?n inca en Chile
tiene que ver con la fecha exacta en que este proceso tom? lugar y los autores del mismo. El
origen de esta confusi?n ha sido atribuir la empresa de conquista de Chile a diferentes gober
nantes peruanos.
Los primeros cronistas espa?oles tendieron a coincidir al afirmar que la empresa ex
pansiva contra Chile se inici? durante la d?cada de 1470, mientras gobernaba el imperio el inca
Tupac Inca Yupanqui, sucesor del octavo inca, Yupanqui. Pedro Cieza de Le?n, uno de los
cronistas mejor informados del per?odo, se?alaba en su Cr?nica del Per? que T?pac Inca Yu
panqui, luego de haber sofocado una rebeli?n entre los indios Charcas, "atraves? muchas tie
rras y provincias y grandes despoblados de nieves, hasta que lleg? a lo que llamamos Chile y
se?ore? y conquist? todas aquellas tierras, en las cuales dicen que llegaron al r?o Maule..."
(Cieza, 1553: 204). Crist?bal de Molina, conocido como El Almagrista, manifestaba por su
parte que en Chile los indios a?n recordaban que este inca" conquist? por su persona..., la
mayor parte de estos reinos y fue muy valeroso e hizo y acrecent? los caminos reales de las
sierras y llanos... desde el Cuzco hasta la provincia de Chile, que son quinientas leguas, y toda
su habitaci?n fue desde el Cuzco hasta el Estrecho de Magallanes..." (Molina, 1573: 77). Her
nando de Santill?n, oficial espa?ol de reconocida autoridad, tambi?n afirmaba que la empresa
de conquista de Chile se hab?a iniciado durante el gobierno de T?pac Inca Yupanqui, cuyos
soldados habr?an llegado hasta "las provincias de Chile, y por ellos sujet? hasta el r?o Ca
chapoal..." (Santill?n, 1563: 104). Fray Mart?n de Mur?a, otro importante cronista colonial,
se?alaba que las tropas de Tupac Inca Yupanqui hab?an conquistado toda la tierra" hasta Co
quimbo y de all? entr? a Chile, sujet?ndolo todo hasta llegar a Arauco..." (Mur?a, 1590: 61).
Una visi?n m?s contradictoria fue adelantada por Pedro Sarmiento de Gamboa, quien, luego
de apuntar que el ej?rcito de T?pac Inca Yupanqui hab?a marchado contra Chile, se?alaba
que sus tropas vencieron" "al grande Chinche Michimalongo y a Tanjalongo, Chinche de los
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chilenos desta banda del r?o Maule al norte. Y lleg? a Chile y lleg? al r?o Maule, donde puso
sus columnas..." (Sarmiento, 1572: 145). De aceptarse la cronolog?a propuesta por Sarmiento,
cuando Pedro de Valdivia encontr? en Chile a ambos jefes, ?stos ten?an no menos de 90 a?os.
Los cronistas vinculados a la historia de Chile no fueron categ?ricos en cuanto al
nombre del Inca que realiz? la conquista del pa?s. G?ngora y Marmolejo se limit? a afirmar
que los gobernantes del Cuzco "ten?an sus capitanes en Chile despu?s de haber sujetado aque
lla provincia..." (G?ngora y Marmolejo, 1575: 80). Ger?nimo de Bibar tampoco se refiere
directamente a este hecho, si bien puede ser que la secci?n relativa a este tema se encuentre
perdida en el manuscrito publicado en 1970 (Bibar, 1558). Este fue el caso de la Historia
de Chile de Mari?o de Lobera, cuyo original aparece da?ado precisamente en dicha secci?n;
el trozo que ha sobrevivido se?ala al respecto: "Tuvo a esta saz?n don Diego de Almagro re
laci?n de este reino de Chile... cada a?o gran suma de... el rey Inca del Per?, llamado Guayna
Capac, y apareci?ndole que ser?a negocio acertado proseguir su marcha hasta..." (Lobera,
1580: 234). La menci?n del inca Huaina C?pac en este trozo del manuscrito de Lobera podr?a
ser una alusi?n directa a este gobernante como autor de la empresa expansiva contra Chile, o
bien limitarse a referir la visita que ?ste realiz? al pa?s una vez que estuvo sometido. Alonso de
Ercilla, en su poema ?pico La Araucana tampoco adelanta nombres, content?ndose con se?alar:
El potente rey Inga, aventajado

en todas las ant?rticas regiones
fue un se?or en extremo aficionado
a very conquistar nuevas naciones,
y por la gran noticia del Estado
a Chile despach? sus orejones. (Ercilla, 1569: 12, v. 380).
Miguel de Olaverr?a, capit?n del ej?rcito espa?ol que luch? en Arauco, se?alaba a fines
del siglo XVI que "algunos a?os antes que entrasen los espa?oles en el Per? el Inga se?or de
aquel reino, indio belicoso y de grandes pensamientos, teniendo noticia de la bondad, riqueza
y fertilidad de Chile, envi? su ej?rcito poderoso de gran cantidad de indios para conquistar
aquella tierra" (Olaverr?a, 1594: 23). Diego Rosales rompi? esta tradici?n que generalizaba
sobre la expansi?n incaica en Chile, atribuyendo la empresa a Hauina C?pac, quien seg?n Ro
sales, "envi? a conquistar las tierras de Chile, codicioso de sus riquezas de plata y oro" (Rosa
les, 1670, Tomo 1: 338).
Los cronistas directamente vinculados a los incas dejaron tras s? el asunto en un esta
do m?s confuso. De acuerdo a Joan Santa Cruz de Pachacuti, Chile ya se encontraba bajo el
dominio de los incas al iniciarse la campa?a de Tupac Inca Yupanqui. Este general, se?alaba
Pachacuti, enterado de una rebeli?n que organizaban los indios "Chillis... para contra el Ynga",
despach? sus ej?rcitos reales al mando de su capit?n "con veinte mil hombres de guerra y otros
veinte a los Guarmeo Aucas, los cuales dos" capitanes llegan hasta los Coquimbos y Chilles y
Tucman muy bien, trayendoles mucho oro..." (Pachacuti, 1613: 305). El Inca Garcilaso de la
Vega describe la empresa de conquista de Chile como una realizaci?n de la administraci?n del
Inca Yupanqui, padre de Tupac Inca Yupanqui, el cual se habr?a dirigido personalmente a
Atacama para organizar la operaci?n de sometimiento, con refuerzos extra?dos desde Tucu
m?n y fuerzas extra?das de la misma provincia. Reconocido el terreno sobre el cual se despla
zar?an sus tropas y abastecido de suficientes provisiones, Yupanqui habr?a comisionado a su
general Sinchi Ruca para que se dirigiera a conquistar las parcialidades asentadas en Copiap?.
Con estas fuerzas, el general cuzque?o habr?a logrado integrar al imperio el valle central de
Chile hasta el r?o Maule, el cual qued? "por termino de su imperio..." (Garcilaso, 1609: 449
450). Huaman Poma de Ayala, en su Primer Nueva Coronica afirmaba que el general encargado
de realizar la conquista del pa?s fue el "Otabo capit?n Apocamac Ynga... este valeroso capit?n
fue a Chile llevando cincuenta mil yndios soldados y fue hijo de Pachacuti Ynga Yupanqui..."
(Huaman Poma de Ayala, 1614: f. 518). Entre los generales que habr?an acompa?ado a Apoca
mac Inca, Huaman Poma de Ayala hac?a figurar a Wincanchire Ynga, Mango Ynga, Topa Amaro
e Ynga Maytac.
Como se desprende de las afirmaciones hechas por los cronistas espa?oles y sus cong?
neres peruanos, no exist?a en los primeros a?os de la Conquista absoluta seguridad respecto al
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nombre del Inca que realiz? la conquista de Chile. No obstante, se dio una tendencia a se?alar
que e'sta hab?a tomado lugar en un per?odo no superior a 70 a?os de la llegada de los espa?oles,
fecha que corresponder?a cronol?gicamente a la administraci?n del octavo inca, T?pac Inca
Yupanqui. Los autores modernos han aceptado esta versi?n, afirmando que fue efectivamente
este gobernante el que someti? a los indios de Chile, si bien han preferido limitar la empresa de
T?pac Inca Yupanqui a la regi?n m?s septentrional del pa?s. Entre los autores que han aceptado
esta versi?n de los eventos figuran Levillier (1956: 169), Metraux (1965: 47), Valcarcel (1978:
passim), Prescott (1847: 11); en Chile, los principales autores vinculados con esta interpreta
ci?n son Barros Arana (1884-1902, Vol. 1: 63); Guevara (1898, Vol. 2: 4), Latcham (1936:
37), Mostny (1954: 11) y Silva (1977: 217).
Diversos elementos han conspirado para impedir la obtenci?n de una fecha exacta
de la expansi?n incaica en Chile. Entre ellos figura el inter?s puesto por algunos cronistas, espe
cialmente los peruanos, en enfatizar las haza?as de un determinado gobernante en desmedro
de los dem?s, por razones de ?ndole familiar, geneal?gicas o pol?ticas. Sujeta la sociedad en que
viv?an a las presiones de los invasores europeos y envueltos en una interminable guerra civil, las
informaciones que entregaban estos cronistas y los informantes peruanos a los escritores espa?o
les del primer per?odo, necesariamente tend?an a reflejar estos procesos, distorsionando la reali
dad. No menos importante fue la influencia que jug? en el ?nimo de los escritores las dudas
surgidas en torno a la extensi?n exacta de la expansi?n incaica en Chile. Como se ha visto en los
antecedentes citados previamente, los cronistas postularon el r?o Cachapoal, Maule, Arauco y
Magallanes como el l?mite m?ximo del dominio incaico en la regi?n meridional del imperio. En
este mismo sentido, Juan Betanzos afirmaba que el tawantinsuyu se extend?a por "mili leguas
de tierra, la cual eran desde el r?o Maule, que es delante de Chile, hasta aquella parte de la
ciudad de Quito..." (Betanzos, 1551: 1). Dos a?os antes Pedro Guti?rrez de Santa Clara se li
mitaba a se?alar vagamente que el imperio incaico se hab?a extendido hasta la "gobernaci?n
de Chile" (Guti?rrez de Santa Clara: 1548: 248). La misma actitud asumi? Cabello de Balboa
cuando apuntaba que la presencia de los cuzque?os hab?a alcanzado hasta el valle de Chile,
donde ubicaron "los l?mites m?s meridionales de imperio". (Balboa, 1586: 108). Ger?nimo de
Quiroga coincid?a con Betanzos al afirmar que los incas hab?an logrado solamente ocupar hasta
el r?o Maule o "l?nea de los Promaucaes" (Quiroga, 1690: 43). Pedro de Valdivia, conquistador
y primer gobernador de Chile, asent? la versi?n m?s aceptable sobre la expansi?n efectiva de los
incas en el pa?s; en una carta escrita al Emperador Carlos V, en la cual se refer?a a las dificulta
des que hab?a encontrado para repartir a los indios del valle central en encomiendas, Valdivia
afirmaba que estos indios "nunca han sabido servir, porque el Ynga no conquist? m?s de hasta
aqu?..." (Valdivia, 1545, 13).
La confusi?n existente entre los cronistas respecto a la fecha y la extensi?n de la pre
sencia de los incas en Chile; se debi? fundamentalmente a la concepci?n de este proceso como
un evento singular que tom? lugar durante la administraci?n de un determinado gobernante. Se
g?n esta concepci?n, que se trasluce en la mayor?a de los cronistas, el pa?s habr?a sido incorpo
rado simult?neamente al incanato. Sin embargo, los descubrimientos de restos materiales, tales
como cementerios, caminos y fortalezas de origen cuzque?o o imperial y por sobre todo, el an?
lisis detallado que se ha hecho en los recientes a?os de los documentos relacionados con el siste
ma de organizaci?n social impuesto por los incas, han demostrado que esta visi?n es err?nea.
Los resultados de los an?lisis arriba rese?ados, permiten afirmar que la ocupaci?n del pa?s por
parte de los cuzque?os fue un proceso lento y gradual y que, lejos de ser homog?neo, vari? de
intensidad a nivel regional. Esta variaci?n dio lugar a diversas zonas de integraci?n que se exten
d?an de norte a sur y, quiz?s, de la costa a los Andes. De acuerdo a esta perspectiva, la regi?n
septentrional del pa?s se encontraba integrada al incanato cuando los espa?oles llegaron a Chile,
mientras el valle central se encontraba en una situaci?n de transici?n. A?n m?s, en esta ?ltima
?rea se podr?an distinguir dos subzonas: una, ubicada al norte del r?o Maipo, que se encontraba
en proceso de integraci?n al Tawantinsuyu, y otra, comprendida entre los r?os Maipo y Maule,
constituida en una regi?n de frontera y enfrentamiento.
La concepci?n de la expansi?n incaica en el pa?s como un proceso gradual cuenta ya
con una s?lida tradici?n en Chile. Iniciada el siglo pasado por Barros Arana (Barros Arana: 72),
fue retomada por Medina (Medina: 334), y m?s recientemente por Stehberg (Stehberg, 1976:
33-34), Zapater (Zapater, 1981: 251-253) e Hidalgo (Hidalgo, 1981: 230), quien propone la
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existencia de un centro de dominaci?n cuzqueno que controlaba la regi?n septentrional de
Chile desde el Titicaca.
Los especialistas que han estudiado este proceso, sin embargo, han prestado escasa
atenci?n a las causas que determinaron su desarrollo o a los factores que condicionaron su
desenvolvimiento. En otras palabras, no han considerado este problema como un hecho hist?
rico. Solamente Silva (Silva, 1977: passim; 1981: passim) ha intentado verlo desde esta pers
pectiva, poniendo especial cuidado en enfatizar las relaciones establecidas entre los invasores
y los nativos a nivel local, y en explicar las causas que, del centro del imperio, motivaban este
proceso expansivo.
Los factores que determinaron el car?cter gradual de la expansi?n inca en Chile estuvie
ron fundamentalmente ligados al medio f?sico, que por su forma, oblig? a los cuzque?os a
avanzar lentamente hacia el sur. Solamente a trav?s de la ocupaci?n simult?nea de cada valle
los generales imperiales pod?an impedir la migraci?n masiva de los habitantes hacia las regio
nes vecinas y prevenir que se enviaran refuerzos desde el ?rea meridional; operacionalmente,
sus acciones estuvieron dirigidas a ocupar los pasos y v?as de comunicaci?n entre cada valle y
asentar all? su presencia militar. Con este movimiento aseguraban adem?s la mantenci?n de sus
l?neas de comunicaci?n y abastecimiento con las regiones sometidas, que de otra manera, se
habr?an visto sujetas a las depredaciones de las parcialidades hostiles. La distancia en que se en
contraban de los principales centros log?sticos del norte o del oriente trasandino les forzaba a
actuar de modo cauto, retrasando su avance hacia el sur. No obstante, el factor m?s importan
te que influy? en el car?cter gradual de la expansi?n inca en el pa?s, y que en ?ltima instancia
determin? su extensi?n, fue la resistencia que opusieron los habitantes del ?rea a los invasores.
Esta resistencia de los indios de Chile contra los conquistadores cuzque?os fue inter
pretada de modo contradictorio por los principales cronistas del per?odo. As?, mientras Pacha
cuti manifestaba que durante las campa?as de conquista "los enemigos no hacen da?o en los
de ac?, antes con poca fazilidad fueron sujetados..." (Pachacuti: 305), Mart?n de Mur?a apun
taba que los naturales de Chile hab?an matado al inca "ynfinitos yndios y de sus orejones mu
rio gran cantidad, sin que jamas pudiese vencer a los araucanos, y ans? dexo sus moxones y
puso alli y en toda la tierra de Chile gente de guarnici?n para guardar las fronteras y para tener
en sujeci?n lo que habia conquistado..." (Mur?a: 61). Oliva, que como se recordar? atribuy?
la conquista de Chile a Tupac Inca, manifestaba que este gobernador lleg? a Chile con grandes
esfuerzos y valor, estableciendo su presencia hasta Arauco. "En esta ocasi?n -se?alaba Oliva
estando toda la tierra de paz se le amotinaron y al?aron algunos principales porque el Inca in
tento hacer los Mitimiris creados que es lo mismo, sac?ndolos de su natural, cossa que no lo
pudieron sufrir ni llevar en paciencia, con ellos se amotinaron otros matando mucha gente
del Inca de tal suerte que le obligaron a salir de sus tierras con mas prisa de la que requer?a
su autoridad. Vinose al Cuzco con determinaci?n de bolber despacio con el aparato necesario
al castigo" (Oliva: 53). Garcilaso, quien tambi?n atribuy? la primera oleada expansiva contra
Chile a T?pac Inca, proporciona una versi?n detallada del tipo de resistencia encontrada por
los ej?rcitos cuzque?os al entrar al pa?s. Seg?n Garcilaso, T?pac Inca luego de haber enviado esp?as
a la provincia de Copiap? para que reconocieran el terreno, comision? a su general Sinchi
Ruca y 10.000 soldados para que iniciaran la conquista; junto con este contingente, envi? una
considerable cantidad de "carneros de carga" que servir?an para transportar las vituallas y
de alimento del contingente. Tan pronto como se despach? esta columna hacia el sur, que seg?n
el autor penetr? a Chile a trav?s del Desierto de Atacama, el inca comision? 10.000 soldados
m?s "y por la misma orden los env?o en pos de los primeros para que a los amigos fuesen de so
corro y a los enemigos de terror y asombro" (Garcilaso: 446). Llegado el primer contingente
a Copiap?, los generales cuzque?os demandaron a los habitantes del valle que se rindieran y se
"sujetasen al hijo del sol, que iba a darles nueva religi?n, nuevas leyes y costumbres, en que
viviesen como hombres y no como bestias" (Ibid.). Esta demanda no fue bien recibida por los
nativos, quienes "tomaron las armas y se pusieron a resistir la invasi?n de sus tierras. Hubieron
algunos rencuentros de escaramuzas y peleas ligeras, porque cada lado andaba rentando las
fuerzas y el ?nimo ajeno" (Ibid.). (Subrayado nuestro). Como se desprende del texto de Gar
cilaso, los habitantes de Copiap? centraron sus esfuerzos defensivos en una posici?n fija, segu
ramente una fortaleza, a cuyas murallas acudieron los soldados del inca a ponerles sitio. Ambas
fuerzas se mantuvieron observ?ndose, respectivamente, los cuzque?os a la espera de los refuer
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zos que ven?an del norte y los copiapinos asegurando sus emplazamientos y defensas. La larga
tregua, que pudo ser motivada tanto por la incapacidad de los invasores para desalojar la forta
leza por falta de suficientes hombres o por las instrucciones que, de acuerdo a Garcilaso, T?pac
Inca hab?a dado a sus generales de no "romper la guerra a fuego y a sangre, sino a contemporanizar
con los enemigos a que se rindiesen por bien", lleg? a su t?rmino con el arribo de los 10.000
soldados de refuerzos. Ante la vista de estos auxilios, los defensores del valle de Copiap? se rin
dieron "paresciendoles que no pod?an resistir a tanta gente..." (Garcilaso: 447).
La resistencia opuesta a los hombres de Sinchi Ruca por los habitantes de Copiap? no
fue del todo infructuosa. El mismo Garcilaso afirmaba: "capitularon con los Incas lo mejor que
supieron... (el inca) estim? en mucho que la provincia Copayapu quedase por suya por v?a de
paz y concierto y no de guerra y sangre". (Ibid). Pero por sobre todo, dejaron establecido un
precedente y una tradici?n que pod?a ser imitada por los habitantes de los dem?s valles al sur.
La fama ganada durante el sitio de Copiap? se extendi? por d?cadas, llegando a los o?dos de los
soldados que acompa?aron a Valdivia a la conquista de la regi?n en 1540. Ger?nimo de Bibar,
cronista de la expedici?n, apuntaba en su diario que al entrar al valle se enteraron por algunos
indios prisioneros que "estaban aquellos se?ores indios con toda su gente de guerra en un puca
ran o fuerza donde se defendieron un a?o y mas de su padre Huayna Capac, el principe del
Piru, otro segundo Alejandro, cuando los vino a conquistar". (Bibar: 25). Luego de haber cap
turado esta posici?n, agregaba Bibar, los indios de Copiap? expresaron su admiraci?n por Val
divia al "ver que en una hora hab?a ganado el general con tan pocos cristianos un fuerte que los
Incas con treinta mil soldados de guerra no lo pudieron tomar en un a?o..." (Bibar: 26).
La derrota de Copiap? no signific? que los indios del norte depusieran sus ?nimos hos
tiles contra los invasores. De acuerdo a Diego Rosales, conseguida esta victoria, los incas pudie
ron penetrar solamente hasta el valle de Quillota. All? fueron recibidos por los nativos, quienes
se mostraron dispuestos a acogerlos y servirlos mientras reun?an fuerzas suficientes para resistir.
Tan pronto como lograron este objetivo, se?ala Rosales: "dieron tras los peruanos y en una re
?ida batalla los pusieron en huida, matando a muchos y sacudiendo el yugo que nunca han
sufrido sobre sus cervices" (Rosales: 338). Enterado el inca de la resistencia que opon?an los
habitantes de Quillota a sus fuerzas, orden? la movilizaci?n de "cien mil hombres a cargo de un
primo suyo, al castigo de los chilenos que no le quer?an obedecer" (Ibid.). El nuevo ej?rcito lle
g? a Quillota y conquist? el valle despu?s de hacer un "cruel castigo en la persona del cacique
principal de aquella tierra y en muchos de sus vasallos", con el doble objeto de escarmentar a
los nativos y asegurar su presencia en la regi?n. Los ind?genas no cejaron en sus intentos rebel
des a pesar de este castigo, contin?a Rosales, pues tomaron sus armas "Y cerrando con ellos,
les presentaron una furiosa batalla, pero fueron vencidos los chilenos, aunque a costa de mucha
sangre de los contrarios..." (Rosales: 338).
La conquista de Quillota asegur? a los ej?rcitos imperiales la posesi?n del Norte Chico
y la regi?n septentrional del valle central de Chile. Con respecto a la ocupaci?n de Coquimbo,
situado entre Copiap? y Quillota, Garcilaso se limit? a se?alar que carec?a de informaci?n sobre
si ello hab?a sido conseguido haciendo uso de las armas "por haber sido la conquista en reino
extra?o y tan lejos de los suyos..." (Garcilaso: 447). No obstante, al igual que Rosales, Garci
laso afirmaba que con la conquista de Quillota los incas extendieron su dominio hasta el valle
de Chile. Esta expansi?n fue un proceso largo y lleno de sacrificios. El mismo Garcilaso apunta
ba: "En todo aquel tiempo que dur? aquella conquista que, seg?n dicen, fueron m?s de seis
a?os, el Inca tuvo particular cuidado de socorrer a los suyos con gentes, armas y bastimentos,
vestido y calzado... por lo cual vino a tener en Chile m?s de cincuenta mil hombres de guerra..."
(Garcilaso: 447).
La imagen de la ocupaci?n del norte y la regi?n septentrional del valle central como un
proceso que tom? a?os propuesta por Garcilaso, fue en cierta medida confirmada por el jesu?ta
Oliva. De acuerdo a Oliva, luego de la derrota de T?pac Inca, los gobernantes cuzque?os se ha
br?an dedicado un largo tiempo a preparar una expedici?n definitiva contra el pa?s. Para asegu
rar su ?xito, afirmaba Oliva, el inca "comen?? a disponer los caminos por que embi? delante
muchos gastadores, a adere?arlos mand? a hacer en ellos tambos, puentes, po?os de agua, embi?
mucha comida, a los depocitos y hi?o otras prevenciones de manera que el ex?rcito pudiese
pasar sin detrimento" (Oliva: 52). Los hombres que se preparaban para enviarlos a Chile, "se
g?n los historiadores de los quipocamayos era de mas de medio mill?n de gente de pelea", los
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cuales no s?lo deb?an conquistar las nuevas tierras sino tambi?n poblarlas una vez que la pobla
ci?n local hubiera sido trasladada a otras regiones del imperio. Sin embargo, al punto de con
cluir estos preparativos, Topa Inca cogi? una enfermedad que le caus? la muerte. Su sucesor,
el inca Pachacuti, continu? con los preparativos y eventualmente se dirigi? a la cabeza de sus
hombres "al reino de Chile, a que sali? con tan poderoso exercito que a la fin lo soseg? y incor
por? a su corona..." (Oliva: 53).
El establecimiento de los incas en la regi?n septentrional del pa?s, proceso que tom?
un largo tiempo por la resistencia que los habitantes locales pusieron contra la expansi?n perua
na, dej? a los soldados del inca en condiciones de iniciar nuevas campa?as contra los valles ubi
cados m?s al sur. Solamente esperaban las ?rdenes del Cuzco.
Las ?rdenes para continuar el proceso de expansi?n hacia los valles meridionales fue
ron dadas durante la administraci?n del inca Huayna C?pac, seg?n coinciden en se?alar los cro
nistas y los autores modernos. Sarmiento se?alaba al respecto que Huayna C?pac "pas? hasta
Chile, lo que su padre hab?a conquistado, y quit? al Gobernador que all? estaba por ?l enco
mendando la gobernaci?n de aquellas provincias a los dos curacas naturales de Chile, Michima
longo y Angalongo, a quien su padre hab?an vencido" (Sarmiento: 124). Pedro Guti?rrez de
Santa Clara afirmaba, por su parte, que Huayna C?pac "gan? por sus capitanes parte de las tie
rras de la riquisima provincia de Chile..." (Guti?rrez S. Clara, 1548: 215). En el mismo sentido
opinaba el cronista Pedro Pizarro, cuando apuntaba que este inca "fue ganando hasta Quito, y
sus capitanes, por otra parte, hasta Chile..." (Pizarro, 1571: 180). Pedro Cieza de Le?n afir
maba a su vez que durante su visita a Chile, que se hab?a extendido por un a?o, Huayna C?pac
se hab?a preocupado de poner orden en las regiones conquistadas, consolidando la autoridad
imperial sobre sus vasallos. As?, se?alaba, "los mitimaes fueron puestos y, transportadas muchas
gentes de aquellas de Chile de unas partes a otras... Anduvo mucho m?s por la tierra que su pa
dre, hasta que dijo que hab?a visto el fin y mand? hacer memorias por muchos lugares para que
en el futuro se entendiera su grandeza..." (Cieza de Le?n: 280). El padre Oliva tambi?n se re
fiere a una expedici?n realizada contra Chile durante la administraci?n de Huaina C?pac. Este,
seg?n Oliva, renov? los esfuerzos hechos por sus antecesores para dirigirse contra el pa?s, pues
en esa ?poca, "no estaba del todo conquistado el Reyno de Chile y assi para sugetarle hi?o nu
meroso exercito que entrego para este effecto a Anamanya Orexon..." (Oliva: 56). Los objeti
vos de la expedici?n de Anamanya, sigue el cronista, ser?an "allanar" la tierra y sacar del pa?s
a sus nativos, reemplaz?ndolos "con los que llevaba en su exercito. Pero que si no consintiessen
en esto lo llevara a fuerza y sangre, de suerte que no quedase memoria de yndio chileno" (Ibid.).
Al parecer, Anamanya no encontr? mayor dificultad en conseguir ambos objetivos, pues "lle
gado compuso lo que estaba antiguamente conquistado y suget? de nuevo otras provincias"
(Ibid.). En estas ?ltimas provincias, se?alaba Oliva, los habitantes decidieron aceptar el domi
nio del inca solamente a condici?n de que no se les exiliara de sus tierras. Incapaz de tomar una
decisi?n por s? mismo al respecto, Anamanya. retorn? al Cuzco a informar al inca, dejando tras
s? a un capit?n de guerra llamado Chaco con "suficiente presidio" para que sometiera a las tri
bus que comenzaban a rebelarse. En el Cuzco, Anamanya se encontr? con que el propio inca
estaba dispuesto a viajar a Chile "que le quitaba el sue?o considerar no era tan obedecido en
aquel reino como quer?a... (Oliva: 58). Sin embargo, el proyectado viaje a Chile no pudo ser rea
lizado por Huayna C?pac, concluye Oliva, pues muri? mientras visitaba la provincia de Quito.
Sin deseos de iniciar aqu? una pol?mica sobre si Huayna C?pac visit? o no Chile duran
te su administraci?n, est? claro que durante su reinado se realiz? una operaci?n contra el pa?s.
El logro principal de ?sta fue la consolidaci?n del dominio inca en el NorteChicoy en la regi?n
septentrional del valle central de Chile y la expansi?n de los l?mites del imperio en la zona me
ridional de este ?ltimo. El primer evento signific? la introducci?n de mitimaes y otras institu
ciones incaicas en el ?rea y el sometimiento definitivo de las parcialidades ind?genas que se
manten?an en estado de rebeld?a contra las fuerzas imperiales. Como se?alara Oliva, la empre
sa misma se hab?a realizado porque el gobernante cuzque?o no estaba satisfecho "de la obe
diencia a medias" (Oliva: 57) que le prestaba el pa?s. El segundo evento, la expansi?n de los
l?mites del imperio en la regi?n meridional del valle central de Chile, puso a los generales perua
nos en contacto directo con los Promaucaes, que en aquellos a?os ocupaban la regi?n situada
entre los r?os Maipo y .
101
A pesar del nuevo ?mpetu que cobr? el proceso expansionista con la consolidaci?n del
dominio que ejerc?an sobre la regi?n septentrional del pa?s, el ej?rcito incaico se vio incapacita
do de extender el Tawantinsuyu al sur del r?o Maule. Como hab?a ocurrido en las d?cadas pre
vias en los valles de m?s al norte, los habitantes del ?rea opusieron una tenaz resistencia a los
invasores, oblig?ndolos a detener su movimiento hacia el sur. De acuerdo a Garcilaso, los
Promaucaes "apercibidos y aliados con otros sus comarcanos como son los de Chitalli, Pincu,
Conqui..." (Garcilaso: 447), detuvieron a los soldados peruanos cuando intentaron cruzar el
r?o Maule. Antes que recurriesen a las armas, contin?a Garcilaso, los generales del inca iniciaron
negociaciones con los l?deres Promaucaes para evitar un enfrentamiento sangriento. Este tiempo
lo aprovecharon los jefes de Maule para engrosar sus contingentes, los que finalmente salieron a
enfrentarse con los invasores "en n?mero de dieciocho o veinte mil hombre de guerra, y aquel
d?a no entendieron sino en hacer sus alojamientos a vista de los incas" (Garcilaso: 447). Con
cluidas las negociaciones sin mayores resultados, ambos ej?rcitos "salieron... de sus alojamien
tos" trab?ndose en un encarnizado combate que dur? todo el d?a, retir?ndose a sus puestos con
las primeras se?ales de la noche. Estos combates se extendieron por tres d?as; al cuarto d?a, ano
taba Garcilaso, "los unos y los otros se pusieron en sus escuadrones, no salieron de sus aloja
mientos, donde se estuvieron fortalecidos esperando defenderse del contrario, si le acometie
re... " (Ibid.). Finalmente los dos ej?rcitos decidieron retirarse, temiendo cada uno que al ban
do contrario le llegaran refuerzos.
Ercilla, a?os antes que Garcilaso, describi? en t?rminos similares la batalla sostenida
en las riberas del r?o Maule entre Promaucaes y las fuerzas del inca. Al igual que el cronista pe
ruano, Ercilla afirmaba que la batalla tom? lugar cuando los jefes locales se enteraron del inten
to de los cuzque?os de conquistar sus tierras. Ante estas noticias, se?alaba Ercilla:
al paso y duro encuentro les salieron

no menos en buen orden que lozanos;
y las cosas de suerte sucedieron
que llegando estas gentes a las manos,
murieron infinitos orejones,
perdieron el campo y todos los pendones. (Ercilla: Canto Primero, v. 393).
El capit?n Olaverr?a, al referirse a esta batalla, tambi?n afirmaba que los Promaucaes
"mataron a la mayor de los del Per?..." (Olaverr?a: 23).
Este enfrentamiento entre Promaucaes y cuzque?os ha sido visto, sin embargo, como
un evento que tom? lugar despu?s de la conquista de la regi?n situada entre los r?os Itata y
. El principal sostenedor de esta interpretaci?n fue Barros Arana, quien sosten?a que la ba
talla fue consecuencia de los efectos que tuvo en el pa?s la guerra civil entre Atahualpa y Hu?s
car. De acuerdo a Barros Arana, Hu?scar decidi? retirar parte de la guarnici?n militar que se
manten?a en Chile y desplazarla hacia el Per?. El retiro de estas tropas debilit? el poder de los
incas en el pa?s, obligando a sus administradores a retirarse de las posiciones que ten?an en
, para establecer la frontera militar en Maule. Los jefes Promaucaes "siempre dispuestos a
la rebeli?n -se?alaba Barros Arana- esperaban solo una ocasi?n oportuna para sacudir el
yugo a que se les hab?a sometido" (Barros Arana: 64). Envalentonados por el retiro hacia
del norte de las tropas imperiales, los l?deres locales les siguieron hasta el r?o Maule, donde
lucharon con sus enemigos por tres d?as. Al final del combate, "los guerreros del inca perdieron
m?s de la mitad de sus fuerzas... lograron repasar el r?o Maule, en cuyas riberas qued? estable
cido el l?mite austral del imperio de los incas" (Barros Arana: 66; Guevara: 5).
Desde esta perspectiva, la batalla del r?o Maule habr?a sido fruto de una rebeli?n con
tra los incas, m?s que el resultado de la oposici?n que encontraban los generales cuzque?os en
su intento de expansi?n hacia el sur de Chile. De ser correcta esta visi?n, los incas se encontra
ban en proceso de repliegue al entrar las fuerzas espa?olas al pa?s, opini?n que contradice la
versi?n establecida por los cronistas tempranos, quienes pusieron ?nfasis en afirmar que, por el
contrario, los incas se encontraban en pleno proceso de expansi?n. A pesar de la ausencia de re
ferencias que la fundamenten s?lidamente, no puede descartarse completamente esta visi?n,
pues la m?dula de su argumento puede ser correcta. Si el desarrollo de la guerra civil entre
Hu?scar y Atahualpa en los a?os inmediatamente previos a la llegada de Pizarro oblig? al despla
102
zamiento de tropas hacia el norte no es improbable que se haya registrado una rebeli?n a la es
cala descrita por Barros Arana. Sin embargo, hasta que no se realicen nuevas investigaciones y se
encuentren nuevas fuentes, debe aceptarse la versi?n establecida por Garcilaso y Ercilla.
En Maule, como antes en Copiap?, los nativos detuvieron el avance del ej?rcito incaico,
logrando en este caso repeler a los invasores. Los generales cuzque?os, imposibilitados de
continuar expandi?ndose hacia el sur, concentraron desde entonces su atenci?n en los territo
rios sometidos, tarea que la tradici?n asigna efectivamente al inca Huayna C?pac y sus adminis
tradores (Z?rate: 137). El proceso de expansi?n estaba por el momento concluido. Como afir
mara el cronista Matienzo en 1567, las "banderas del inca vieron por la parte del sur el r?o
Maule, y por la del norte, al r?o Angasmayo, y estos r?os fueron t?rminos de su imperio..."
Matienzo, 1567: 6).
La campa?a de conquista de Chile emprendida por los incas, cualquiera fuese su crono
log?a, sus autores y su duraci?n, fue vista por los cronistas coloniales como uno de los principa
les hitos en la historia del incanato. Por otra parte, fue descrito en diversas oportunidades como
un evento sangriento. Huaman Poma de Ayala afirmaba que durante ?sta murieron cien mil
indios chilenos y que para lograr vencerlos los incas tuvieron que aguardar "que hubiere pes
tilencia en el tiempo de pestilencia y hambre de diez a?os que hubo en este reyno y en toda cas
tilla..." (Poma de Ayala: f. 158). Mur?a afirmaba por su parte que el car?cter guerrero de los
indios del pa?s, hab?a hecho al inca "dexar un huen recaudo, y guarda en aquellas provincias..."
(Mur?a: 61). Herrera, describiendo quiz?s el efecto que tuvo la resistencia contra los incas en
la poblaci?n del pa?s, apuntaba que al entrar Almagro a Chile encontr? que "aunque la tierra es
llana, parec?a est?ril" (Herrera, Descripci?n: 475). L?pez de Velasco, refiri?ndose al mismo
asunto, manifestaba en 1571, que la poblaci?n ind?genas de Huasco y la Serena, era poco nu
merosa "aunque antiguamente hubo muchos m?s..." (L?pez de Velasco, 1571: 305). M?s re
cientemente, Santa Cruz, sin dar mayores antecedentes al respecto, se?alaba que la poblaci?n
del valle de Coquimbo era "diez veces m?s numerosa que en tiempos de los conquistadores
espa?oles" (S. Cruz: 76). Sin estar en condiciones de precisar cu?l fue el costo demogr?fico de
la oposici?n a los soldados del inca entre los habitantes del pa?s, ya sea durante el proceso de
expansi?n mismo o bien durante la etapa que se encontraron sometidos al dominio peruano, no
es dif?cil imaginar el impacto que tuvo a nivel regional y local.
Esta poblaci?n ha sido calculada para el ?rea que se extiende desde Copiap? hasta el
r?o Maule en 150.000 habitantes al momento de la llegada de los espa?oles (Hidalgo: 1973: 26).
Regionalmente esta poblaci?n habr?a consistido en 22.500 habitantes en el ?rea comprendida
entre Aconcagua y Copiap?, y 120 a 130 mil entre Aconcagua y Maule. De estos ?ltimos, de 20
a 30 mil resid?an entre Aconcagua y el r?o Maipo, y el resto entre el r?o Cachapoal y el Maule
(Hidalgo, 1973: 31; Hidalgo, 1972: 57). Si bien estos c?lculos no toman en cuenta a las guar
niciones militares establecidas por los incas en el pa?s, cuyo n?mero se ignora, la poblaci?n
militar del ?rea comprendida entre Copiap? y Aconcagua habr?a ascendido a 4 ? 5 mil gue
rreros mientras hacia el sur aumentaba a 30 mil. Si esta es la poblaci?n que los espa?oles en
contraron al llegar al pa?s, quedar?a por preguntarse: ?Era similar a la que encontraron los
incas? ,?Cu?ntos nativos sobrevivieron a la conquista incaica?, ?cu?ntos fueron enviados a
otras regiones como miembros de las colonias? ?Cu?ntos decidieron emigrar hacia el sur o hacia
el oriente en busca de refugio? Las fuentes que hasta el momento existen, no permiten respon
der estas preguntas.
Sin poder afirmar de modo categ?rico la dimensi?n del impacto que tuvo la expan
si?n incaica sobre la poblaci?n nativa de Chile, teniendo presente que la poblaci?n guerrera
que encontraron los espa?oles en el Norte Chico ascend?a solamente a 4 ? 5 mil guerreros,
?C?mo es posible que un contingente tan peque?o, en comparaci?n a las tropas desplazadas
por los se?ores del Cuzco, haya sido capaz de demorar el proceso de conquista del pa?s?, ?so
bre qu? bases pudo una sociedad relativamente inferior -en particular si se pone el ?nfasis en
su capacidad para producir excedentes econ?micos y redistribuirlo? resistir por a?os su in
corporaci?n al incanato? M?s al sur, donde el grado de inferioridad econ?mica es a?n m?s no
torio si bien compensado por una poblaci?n militar mayor, estas preguntas son m?s acucian
tes. La legendaria valent?a o "car?cter viril" atribuido a los ind?genas de Chile (Santa Cruz,
1913: 83), ni sus "esp?ritus siempre dispuestos a la rebeli?n" (Barros Arana: 64), ni la falta
de un concepto general de "sujeci?n a un poder central" o la ausencia de la "palabra tributo
103
ni el concepto de conquistado" descrita por Silva (1974: 69) podr?an bastar para explicar
tanto los or?genes de esta oposici?n contra los incas, como su relativo ?xito. Para encontrar
la respuesta hay que mirar a la base real de estos elementos abstractos, sobre la que se fund?
la resistencia de los habitantes de Chile contra los ej?rcitos cuzque?os.
Esta base estuvo constituida por una combinaci?n exitosa de los recursos humanos
y materiales que la sociedad ind?gena ten?a a su disposici?n. Lo primero tom? forma a trav?s
de la creaci?n de alianzas militares entre los habitantes de diferentes valles, que enviaban a
sus guerreros a combatir bajo el liderazgo de un jefe de guerra. Este tipo de cooperaci?n mi
litar en per?odos de crisis se remonta cronol?gicamente a los a?os que siguieron a la desinte
graci?n pol?tica de Tiahuanaco, per?odo en que los grupos locales se vieron obligados a supe
rar los l?mites establecidos por la combinaci?n natural de recursos humanos generados por la
dependencia en la estructura de parentesco, "para respaldar y proteger los derechos y la po
blaci?n en niveles ecol?gicos complementarios y distantes" (Hidalgo, 1981: 223). Esta si
tuaci?n habr?a cobrado mayor vigencia con la fundaci?n de colonias distantes que implicaron
la formaci?n de lazos de dependencia econ?mica (Niemeyer et al, 1981: 52). Fundados estos
lazos sobre los principios de "reciprocidad y redistribuci?n de los bienes y servicios produci
dos", su uso posterior en situaciones de urgencia militar fue grandemente facilitado. De otra
parte, la organizaci?n dual que prevaleci? en los valles transversales, consistentes en la divisi?n
de los valles en dos mitades unidas por lazos de parentesco, real o ficticio, de cooperaci?n
y competencia, tambi?n sirvi? de base para la creaci?n de lazos de cooperaci?n militar en pe
r?odos de crisis. Los cronistas, sin embargo, enfatizaron solamente sus aspectos negativos, sin
poner atenci?n al hecho mismo que a su entrada a los valles, eran recibidos por los caciques
de las dos mitades, en representaci?n de toda el ?rea (Hidalgo, 1971, passim; Hidalgo, 1972:
78 y siguientes; Hidalgo 1981: 227). Finalmente, no puede dejar de mencionarse el impacto
que ten?a a nivel local la construcci?n de canales de regad?os y terrazas, que involucraba la
participaci?n del conjunto de la comunidad y que contribu?a a la generaci?n de lazos de soli
daridad y dependencia entre los habitantes de los valles. Sobre estas bases de cooperaci?n
y dependencia econ?mica y social, respaldados por la homogeneidad ling??stica, de h?bitos
y costumbres, los pobladores de los valles transversales estuvieron en condiciones de unir sus
esfuerzos militares y resistir colectivamente a los invasores del norte. En el valle central, la
ausencia de estos elementos de cohesi?n econ?mica y social fueron reemplazadas por una po
blaci?n mayor que, si bien viv?a dispersa, se mostr? dispuesta a acudir en defensa del territo
rio com?n. La experiencia militar obtenida tanto en los conflictos que manten?an entre s?
distintas parcialidades como en las luchas que manten?an con sus vecinos de m?s al norte,
supl?an tambi?n la falta de elementos m?s permanentes de cohesi?n. A?n m?s, la marcada
tendencia mostrada a formar alianzas territoriales cuando llegaron los espa?oles al pa?s, per
miten afirmar sin mayores riesgos, que estas tambi?n se registraron en la ?poca prehis
p?nica.
La formaci?n de alianzas militares para detener el avance del ej?rcito incaico se exten
di? desde Copiap? hasta Maule. En Copiap?, como se?alara Bibar, "los se?ores indios con toda
su gente de guerra" salieron al encuentro de los invasores, del mismo modo como lo hicieron
m?s tarde contra Valdivia. En Quillota, la participaci?n de los habitantes de los dem?s valles en
la defensa de aquel qued? evidenciada en los resultados de la batalla entre los nativos y los
cuzque?os; de acuerdo a Rosales, la derrota de los guerreros de Quillota fue seguida por la
rendici?n de los "valles de Aconcagua, Quillota y Mapocho..." (Rosales: 238). Ampuero e Hi
dalgo han opinado en sentido contrario, afirmando que la defensa del pa?s fue realizada valle
por valle. Para fundamentar su opini?n citan a Bibar, quien describe la matanza de "m?s de
cinco mil indios" del valle de Coquimbo, cuando ?stos se resistieron a construir una acequia
como les ordenaban los nuevos se?ores (Ampuero e Hidalgo, 1975: 104). Sobre este evento
aislado, ambos autores concluyen: "Podemos pensar que las federaciones y alianzas de los
se?ores duales que se observan en tiempos protohist?ricos, ser?an una consecuencia de la in
fluencia inca" (Ibid.). Este evento, ubicado por los autores cronol?gicamente en el per?odo de
la expansi?n incaica, sin duda tom? lugar una vez que la conquista ya era una realidad, enmar
c?ndose en el contexto de una sublevaci?n local m?s que en la resistencia que opusieron a los
ej?rcitos imperiales. En Maule, los Promaucaes tambi?n recurrieron a la formaci?n de una alian
104
za militar para detener las fuerzas de Huayna C?pac. Seg?n Garcilaso, los grupos que tomaron
parte en esta alianza proven?an de "Chitalli, Pincu, Conqui..."
La mera formaci?n de alianzas militares entre los habitantes de los diferentes valles
de Chile no pod?a ser suficiente para detener el avance de los incas. Se necesitaba un punto
de reuni?n donde concentrar los guerreros y los alimentos que permitir?an su subsistencia
mientras persistieran las hostilidades. Esto se consigui? a trav?s de la utilizaci?n del medio
f?sico, en particular los pasos estrechos y las monta?as abruptas, sobre los cuales construye
ron fuertes y posiciones defensivas.
Las fortalezas construidas por los indios de Chile en las monta?as que circundaban
sus valles, sirvieron como centro de la resistencia aborigen contra los incas, llegando a consti
tuirse en el s?mbolo de la misma. A ellas acudieron los capitanes de guerra con sus soldados
y sus armas, y fueron enviados los recursos materiales que permitir?an sostener, ya sea un sitio
prolongado o una batalla formal. Tras sus murallas encontraron refugio los familiares de los
guerreros, y los soldados que de otros valles acud?an a la defensa de los territorios comunes.
Hacia ellos tambi?n se dirigieron los ej?rcitos imperiales, dispuestos a derrotar a los defensores
y adquirir dominio sobre sus tierras.
Para los incas, el uso de emplazamientos defensivos y fuertes de parte de sus enemi
gos, no fue un fen?meno nuevo. Por el contrario, sus ej?rcitos se mostraron diestros en la lucha
contra estas posiciones, que su propia tradici?n pon?a como uno de los elementos culturales
m?s importantes de la ?poca previa al incanato. Al respecto, los quipucamayos Collapi?a, Sup
ino y otros, manifestaban en 1542 que en los a?os previos a la instauraci?n del gobierno del
inca, los indios viv?an en permanentes guerras "y en el cerro m?s cercano a cada pueblo, en lo
m?s alto, ten?an un cercado de pared que les serv?a de fortaleza, porque al presente todav?a es
t?n los paredones altos en los cerros" (Collapi?a, Supmo y otros: 22). En cuanto a las armas
que usaban para su defensa, agregaban: "lo que m?s da?o hac?an en las tierras ?speras de serra
n?as, eran las galgas que desde los altos echaban, que hac?an pedazos cuantos hallaban por de
lante" (Ibid: 23). Huam?n Poma de Ayala tambi?n se refiri? a estas fortalezas preincaicas, si
bien en un plano m?s general y abstracto. Seg?n este autor, en la "Edad" inmediatamente
previa al incanato, los habitantes de la regi?n abandonaron sus pueblos en los valles y "se fueron
a poblarse en altos cerros y pe?as y por defenderse comenzaron alzarse fortalezas que llaman
pucar? edificaron las paredes y zerco dentro de ellas casas y fortalezas y escondrijos y pozos
para sacar agua..." (Poma de Ayala: f. 64). Para afirmar lo expresado, Poma de Ayala inclu?a en
sus trabajos dos ilustraciones relativas a estos fuertes, las cuales se reproducen a continuaci?n.
La primera tiene relaci?n con el per?odo o "edad" en cuesti?n, y la segunda ilustra la campa?a
realizada por el general inca Maytac que incluy? la conquista de Arica. La tercera ilustraci?n,
reproducida al comienzo de este trabajo, y que describe una batalla entre los indios de Chile y
los incas, no contiene referencia con respecto a estos fuertes preincaicos.
La existencia de fuertes preincaicos en el ?rea fue registrada por los cronistas espa
?oles, quienes se refirieron a ellos en sus narraciones. De acuerdo a Mur?a, cada vez que se
rebelaba una provincia del imperio, el inca ordenaba el env?o "de hombres pr?cticos que sa
vian los secretos de las provincias, los fuertes, rios, cerros... y las manidas y asientos donde
los enemigos se pod?an fortalecer y amparar, y ocultarse para emboscadas..." (Mur?a: 92).
Pedro Cieza de Le?n, describiendo la ?poca previa al tawantinsuyu, se?alaba que la gente en
aquel per?odo "hac?an en los cerros castillos que llaman pucaras, desde donde, ahullando
en lenguas extra?as, sal?an a pelear con otros sobre las tierras de labor..." (Cieza: 5). Duran
te estas batallas, segu?a Cieza, los vencedores, luego de apoderarse de los bienes y mujeres de
los vencidos, se "iban triunfando a lo alto de los cerros donde ten?an sus castillos y all? hac?an
sus sacrificios a los Dioses..." (Ibid.). Juan Crist?bal Calvete de Estrella, en su cr?nica sobre
la rebeli?n de Pizarro, tambi?n se refiri? a las guerras intestinas preincaicas que tomaban lu
gar entre los indios de la regi?n y por cuya causa "parecen hoy en d?a algunos cerros y ba
rreados con paredes, como fortalezas por muy largo trecho, donde cuando eran desbarata
dos se acog?an para se defender de sus enemigos" (Calvete de Estrella: 302). Esta misma idea
fue recogida por el cronista Dami?n de la Bandera en 1557 (De la Bandera: 494).
105
ELSET?MO CAPIT?
EL SETIMO CAPITAN INGA MAITAC EL QUARTO EDAD DE INDIOS AUCA

(Poma de Ayala: 156). RUNA. (Poma de Ayala: 64).
Entre los autores modernos en Chile, la presencia de estos fuertes preincaicos no ha

pasado desapercibida, especialmente en el ?rea norte del pa?s. En 1936, Latcham apuntaba
sobre su existencia entre los habitantes de Atacama y Coquimbo, quienes "constru?an forta
lezas en las cimas de altas y casi inaccesibles monta?as. Estas no deben ser confundidas con
los pucaras (subrayado de Latcham) o tambos de origen incaico, pues son muy distintos de
estos" (Latcham: 61). Sobre su disposici?n general, afirmaba: "Los muros son de pirca, de
un metro a dos metros de espesor en su base. A veces hay tres, cuatro o m?s muros, uno
dentro de otro, en las faldas escarpadas. Son generalmente cuadrangulares, pero aveces tienen
salientes o asumen otras formas. Las habitaciones o abrigos se hallan dentro del muro interior.
Tambi?n se constru?an pircas bajas y son notables en que frecuentemente no tienen ni puerta
ni ventana y al aparecer la ?nica entrada est? por encima de las pircas. Esta clase de construc
ci?n se ha encontrado en muchas partes de toda la regi?n diaguita, especialmente en las altu
ras que dominan los principales pasos de la cordillera".
En 1952, Carlos Keller se refer?a a los pueblos-fortalezas, que atestiguaban "las fre
cuentes guerras a que se vieron sometidos" los indios del pa?s (Keller, 1952: XLVI). Dos a?os
m?s tarde, Grete Mostny los describ?a en mayor detalle, centrando su atenci?n en los fuertes
que exist?an en la regi?n de Atacama. Estos, se?alaba Mostny, "se encontraban en alg?n punto
prominente y de dif?cil acceso, al margen del terreno cultivable. Eran edificados de piedra...
estaban protegidos por altos y gruesos muros de circunvalaci?n, provistos de troneras, por los
cuales se disparaban las flechas..." (Mostny, 1952: 27). Entre los "pucar? o ciudadelas" m?s
importantes citados por la autora para el ?rea atacame?a, estar?an los de Lasana, San Pedro de
Atacama y Turi (Ibid: 30). M?s al sur, entre los Diaguitas, tambi?n existir?an estos fuertes, los
que, como en el norte, estaban "edificados en las cumbres de los cerros de dif?cil acceso. Son
estas fortalezas recintos rectangulares, unos dentros de otros, con muros de pirca de 1,5 a 2 m
de espesor en su base; dentro del recinto central se encontraban las habitaciones" (Ibid: 58).
Niemeyer, Schiappacasse y Solimano, en un trabajo arqueol?gico realizado en la Quebrada de
Camarones, provincia de Tarapac?, en 1971, confirmaron lo expresado por Latcham, Keller y
106
Mostny, cuando afirmaban que la mayor?a de los poblados del ?rea que estudiaron se ubicaban
en la cima de cerros, ocupando sitios estrat?gicos "cuyas ?nicas v?as de acceso se interrumpen
por murallas defensivas" (Niemeyer, et al,: 120). Luego agregaban: "Cuando sus posiciones
estrat?gicas no son muy favorables, cuentan con un gran recinto amurallado de emergencia
o "reducto de cumbre" en cuyo interior se han edificado construcciones de material ligero"
(Ibid.). De los ocho poblados estudiados por estos autores, la mayor?a contaban con recintos
amurallados, cuyas ruinas subsisten con los restos de edificaciones incas posteriores. En el
Norte Chico, Hidalgo se ha referido a estas fortalezas, se?alando que ellas "eran ocupadas en
tiempos de guerra" (Hidalgo, 1972: 59). Silva, finalmente, ha rese?ado su existencia como una
de las pruebas del estado relativamente superior en que se encontraban los Diaguitas respecto
a sus vecinos del sur. "Los conceptos urban?sticos ?se?alaba? comenzaban a aplicar en la
construcci?n de pucaras, pueblos viejos y aldeas de pircas..." (Silva, 1974: 32).
En cuanto a la ?poca hist?rica en que estas fortalezas preincaicas comenzaron a flore
cer en la regi?n, Hidalgo afirma que ellas pueden estar en relaci?n con la descomposici?n po
l?tica del Tiahuanaco. En el per?odo inmediatamente posterior, se?ala el autor, "intensos
movimientos de pueblos y demandas por recursos o productos agr?colas, obligaron a los po
bladores a aglutinarse generalmente en sitios estrat?gicos de altura" (Hidalgo, 1981: 222).
La descripci?n m?s completa de una de estas fortalezas preincaicas en Chile fue hecha
por el cronista Bibar en torno al fuerte que la hueste valdiviana atac? en Copiap?. En este fuer
te, se?alaba Bibar, los habitantes del valle hab?an resistido por un a?o al "Principe del Pir?, otro
segundo Alejandro, cuando los vino a conquistar".
"El asiento que este fuerte ten?a -afirmaba Bibar- entre dos altas sierras que no se
pod?a entrar a ?l sino por dos muy angostas sierras y sendas que los indios ten?an hechas a ma
nos y a trechos muy malos pasos de despe?aderos y flechaderos y arriba una gruesa muralla que
atraviesa de una sierra a otra. Tendr?a de largo cien pasos, y ante ella una profund?sima cava
llena de agua, y dentro de ella muchos flechaderos para poder hacer a su salvo todo el da?o a los
que gan?rsela quisiesen, de suerte que los que entraban hab?an de ser combatidos de ambas sie
rras y del llano; y si el general no tuviera tanta diligencia en caminar tan largo camino en breve
tiempo y tomarles los esp?as que ten?an puestos los se?ores porque no fueron avisados de su ida
para acometerles tan impensadamente y con tanto ?nimo y determinaci?n, que no se les pod?a
ganar el paso, y si se ganase, fuera con grave trabajo y perdida de cristianos" (Bibar: 26).
Concluida la batalla, en la cual los defensores fueron tomados por sorpresa desde sus
espaldas, Valdivia orden? a uno de sus tenientes "con seis de a caballo que tomase los altos, y
que ya ten?a tomado el fuerte..." (Ibid: 25). Estos altos del fuerte quiz?s correspondan al
"reducto de cumbre" descrito por Niemeyer, en el cual se refugiaban los familiares de los com
batientes y se depositaban las provisiones2 .
Las armas empleadas por los nativos para defender estas fortalezas, adem?s de las fle
chas y otros instrumentos de guerra comunes al ?rea, consist?an en las as? llamadas "galgas", o
piedras ovaladas que arrojaban a los asaltantes. "Son estas piedras de tres arrobas y m?s ?se?ala
ba Bibar? y otras de dos quintales cuanto pueden reempujar mucha cantidad de indios... tienen
a postas e puestas para este efecto" (Bibar: 28). De ?stas, Medina encontr? rastros entre las rui
nas de la fortaleza de Angostura, al sur de Santiago (Medina: 348). Hidalgo describe adem?s
un tipo de bomba incendiaria (Hidalgo, 1972: 67) que probablemente arrojaban a los enemigos
que escalaban las pendientes de las colinas donde estaban ubicados los fuertes.
La utilizaci?n de fortalezas y sitios defensivos como el descrito, y la formaci?n de
alianzas militares entre los habitantes de varios valles, hicieron posible la exitosa resistencia
de los nativos contra los ej?rcitos invasores. Sin desconocer la importancia que ten?a en el
proceso expansivo el desarrollo de determinados intereses imperiales ?que Silva ha particula
rizado como intereses de cada monarca (Silva, 1977-1978: 234 y 235)? ambos factores locales
determinaron de la ocupaci?n cuzque?a del pa?s, obligando a los administradores peruanos a
organizar diferentes expediciones de conquista contra Chile. Esto signific?, eventualmente,
que el ?rea fuese integrada de modo lento y gradual al incanato.
De otra parte, la resistencia ind?gena forz? a los invasores a establecer un sistema de
relaciones especiales con los grupos sometidos que permitieran su permanencia en el imperio
y su integraci?n paulatina a las tareas expansionistas. De acuerdo al mismo Silva, estas rela
ciones podr?an corresponder a "una forma de intercambio rec?proco de favores..." (Silva,
107
Ibid: 212). Este car?cter especial no fue, sin embargo, privativo al ?rea, pues como han mos
trado Schobinger y B?rcena (1971: 403) en la regi?n de Mendoza, el dominio incaico tam
bi?n fue "relativamente suave, limit?ndose al parecer a un estado de "coexistencia pac?fica"
con los abor?genes locales". En el mismo sentido opina Renard de Casevitz (1981: 120) para
otra regi?n fronteriza del imperio. La principal expresi?n de este sistema de relaciones
especiales fue el surgimiento de alianzas pol?ticas con los jefes locales (Hidalgo, 1981: 226) y la
generaci?n de matrimonios de mujeres "incas" con curacas ind?genas destinados a fortalecer
estas alianzas (Mostny, 1957: 111). Uno de los principales favorecidos con estas alianzas fue, al
parecer, el jefe Michimalonco, de Aconcagua, quien de acuerdo a Sarmiento, fue puesto como
gobernador del valle junto con Anjalongo, por Huayna C?pac. Mari?o de Lobera corrobora la
posici?n de privilegio alcanzada por Michimalonco bajo el dominio de los incas, cuando afirma
que ?ste fue invitado al Cuzco por el emperador e invitado a comer a su mesa, "cosa que con
ning?n otro hab?a jamas hecho" (Lobera: 275). La ausencia de jefes locales al sur de Santiago
que contaran con el apoyo que ten?a Michimalonco entre los suyos, y la imposibilidad de
formar alianzas similares a las establecidas con los se?ores de Aconcagua, habr?a sido uno de los
factores que llevaron al inca a establecer los l?mites de su imperio en el r?o Cachapoal (Silva,
1974: 69). Sobre si estas alianzas permitieron a los gobernantes peruanos integrar a sus ej?rcitos
a los habitantes de las ?reas con que contra?an este tipo de relaci?n, es dif?cil emitir una opini?n
(Silva, 1977-1978: 235).
En el contexto de estas alianzas con los jefes locales y sus seguidores, los incas se
encontraron en condiciones de introducir algunas instituciones que pavimentar?an el cami
no para la integraci?n m?s completa de la regi?n al Tawantinsuyu. Entre estas figuraron los
tributos y la explotaci?n de minas, el establecimiento de mitimaes de "colonos pedagogos"
y, por sobre todo, la creaci?n de un sistema administrativo que vinculara al ?rea con la capital
del imperio y sus centros de poder perif?ricos (Mostny, 1957: 110; Silva, 1977-1978: 223;
Stehberg, 1975: 32). El sistema administrativo habr?a estado constituido por tres provincias:
la primera se habr?a extendido desde la provincia de Collao hasta el poblado de Cha?ar. La
segunda, con sede administrativa en Coquimbo, se habr?a localizado entre Coquimbo y Lima
r?. La tercera provincia habr?a estado compuesta por "el territorio limitado por los r?os Choa
pa y Maipo en la zona central" (Zapater, 1981: 253). El centro administrativo de esta ?lti
ma provincia habr?a estado ubicado en Quillota. Finalmente, al sur del r?o Maipo "se extende
r?a la frontera con avanzadas de fortalezas incaicas en el r?o Claro" (Ibid). Respecto a esta
tercera provincia, Stehberg ha preferido ubicar su centro administrativo en Santiago, en la ribe
ra norte del curso medio del r?o Mapocho (Stehberg, 1975: 33). Otros autores lo han situado
en Aconcagua o Colina (Silva, 1977-1978; Mostny, 1957: 111).
La introducci?n de este sistema administrativo no implicaba que el pa?s se encontrara,
incluso en las zonas septentrionales, completamente integrado al incanato ni reflejaba un sis
tema homog?neo de ocupaci?n en los territorios sometidos. Respecto al Norte Chico, Zapater
afirma que restos cer?micos peruanos "se encuentran con m?s frecuencia en el valle de Copia
p? que en los de Huasco y Elqui" (Zapater, 1981: 251). Santa Cruz apuntaba en 1913 que en
Atacama y Chiu-Chiu la dominaci?n inca "era nula" (Santa Cruz: 81)"3. En Coquimbo, el do
minio era relativo, pues los habitantes del valle decidieron retirarse hacia el interior, mantenien
do sus propios caciques, si bien continuaron siendo "dependientes y tributarios del Goberna
dor de Coquimbo" (Ibid: 75). En Huasco, segu?a Santa Cruz, la "dominaci?n del Gobernador
del inca era en cierto modo nominal" (Ibid: 84). M?s recientemente, Massone ha propuesto
que el valle de Aconcagua habr?a sido conquistado despu?s del valle de Santiago", pudiendo re
fugiarse de tal modo, las ?ltimas manifestaciones regionales, preferentemente en el valle de
Aconcagua, y su costa vecina, ocupada en un grado menor quiz?s, por el conquistador" (Masso
ne, 1980: 82). Falabella y Planella tambi?n han argumentado a favor de una ocupaci?n desigual.
Basando su opini?n en estudios de car?cter arqueol?gico, ambas autoras afirman: "En el sector
de desembocadura del r?o Maipo, a pesar de que la secuencia se extiende hasta la ?poca hispana,
no se ha encontrado ning?n elemento indicativo de presencia o influencia inca" (Falabella y
Planella: 89). Silva, en su s?lido trabajo historiogr?fico, coincide con estas especialistas cuando
se?ala que "lo medular de la estructura impuesta por los incas en sus dominios parece ausente
"en la cuenca de Santiago", dando, una vez m?s, la impresi?n de que se trataba de una zona
en proceso de incorporaci?n o que su relaci?n con el Cuzco obedec?a a un patr?n especial"
108
(Silva, 1977-1978: 222). Seg?n el mismo autor, la presencia del Estado inca "como institu
ci?n", se habr?a extendido solamente hasta el valle de Copiap?, "l?mite ecol?gico de la zona
andina propiamente tal..." (Ibid: 236).
No obstante, la consecuencia m?s importante que tuvo la resistencia ind?gena con res
pecto al sistema de dominaci?n impuesto por los incas en el norte y valle central, fue la necesi
dad en que se vieron los administradores cuzque?os de mantener un aparato militar de conside
rables proporciones destinado a preservar la conquista. Este aparato militar consisti? principal
mente en el env?o al pa?s de mitimaes militares y en la construcci?n de fuertes que serv?an de
guarniciones a estas fuerzas. De acuerdo a Mur?a, el inca habr?a instalado estos fuertes y guar
niciones "en toda la tierra de Chile... para guardar las fronteras y para tener en sujeci?n lo que
hab?a conquistado..." (Mur?a: 61). Anello Oliva afirmaba que los fuertes hab?an sido construi
dos en Arauco, desde donde el ej?rcito imperial se habr?a preparado para conquistar luego "la
provincia de Chilue y Chilcaras..." (Oliva: 53). Pedro Fern?ndez del Pulgar implic? la presencia
de estos fuertes al afirmar que a la llegada de Almagro a Chile en 1536, sus aliados incas ha
b?an incorporado a sus columnas "la gente que pudo de los presidios y guarniciones..." (Fer
n?ndez del Pulgar: 68). El cronista Matienzo tambi?n se refer?a a estos fuertes incas, cuando
manifestaba que ?stos, para conservar sus posesiones en el ?rea, "edificaron grandes fortale
zas y aposentos fuertes de piedra, adorablemente labrados" (Matienzo, 1567: 6).
Los cronistas "chilenos", quienes tuvieron oportunidad de ver estos fuertes y proba
blemente se acogieron a sus murallas o bien participaron en su destrucci?n, describieron con
detalles el aparato militar instalado por los incas en el pa?s para asegurar su dominio. Lobera
se?alaba en este sentido que las autoridades del Cuzco ten?an "puestos gobernadores con gen
te de presidio en todas las provincias hasta el valle de Maipo..." (Lobera: 254). A pesar de los
a?os transcurridos desde la conquista, seg?n el mismo Lobera, los incas manten?an estas fuer
zas incluso en las regiones septentrionales del pa?s. En Coquimbo, afirmaba Lobera, "resid?an
los capitanes del rei del Per?, y la dem?s gente de guerra que con ellos estaba" (Lobera: 277).
Igual cosa suced?a en Aconcagua, donde los incas ten?an puesto al gobernador Qu?licanta "con
gente de guarnici?n" (Lobera: 263). Esta informaci?n es corroborada por Bibar, quien refi
ri?ndose al mismo Qu?licanta, se?alaba que hab?a sido "puesto por el Inca en esta tierra por go
bernador..." (Bibar: 39). El capit?n Olaverr?a, en su informe de 1594, se refer?a a la presencia
de fuerzas similares m?s al sur, de los cuales se encontraban rastros "por los fuertes que hicie
ron en el cerro de r?o Claro, donde pusieron y tuvieron fronteras a los indios del Estado..."
(Olaverr?a: 23). Ger?nimo de Quiroga, tambi?n refiri?ndose a esta zona austral del imperio, la
denominaba "la l?nea de los promaucaes, 20 leguas de la ciudad de Santiago, que era la parte
conquistada por los capitanes del Inca" (Quiroga: 43). El jesu?ta Rosales se sum? a esta visi?n,
afirmando que los incas hab?an logrado llegar hasta el r?o Maule "como se ve por la memoria
que todav?a dura de los fuertes que hicieron..." (Rosales: 338). Adem?s de estos fuertes, se?a
laba Rosales, deb?an considerarse los construidos en las cercan?as del r?o Itata, "donde hay
otros dos fuertes, y en Culacoya..., cinco leguas de la ciudad de la Concepci?n, tuvieron otra
fortaleza..." (Ibid). Finalmente, el abate Molina, a fines del siglo XVIII, manifestaba que los
incas hab?an construido un fuerte cerca del r?o Cachapoal, "que sin duda por aquella parte cu
br?a las fronteras del Imperio contra los ataques de los ind?mitos promaucaes" (Abate Molina:
H).
Durante el siglo XIX, Barros Arana se?alaba que el r?o Bio-Bio "vino a ser el l?mite de
finitivo" de las conquistas de los incas en el pa?s, "establecieron all? sus cuarteles y construye
ron sus fortificaciones para defender las fronteras del reino" (Barros Arana: 64). Tomas Gue
vara opinaba de modo similar al afirmar que el gobernador peruano "dej? una fuerte guarnici?n
en las nuevas tierras" (Guevara: 4). Medina, en su obra sobre la dominaci?n inca en Chile, se
refer?a al aparato militar introducido por los peruanos, quienes construyeron "numerosas for
talezas..." (Medina: 344) para asegurar su presencia. Latcham, en 1936, retomaba la tradici?n
establecida por Olaverr?a, respecto a la presencia de los incas hasta el r?o Cachapoal, se?alando
que ?stos se hab?an conformado "con edificar fuertes o pucaras en los puntos estrat?gicos entre
este ?ltimo r?o y el Maule, como defensa contra las incursiones de los enemigos" (Latcham:
1936, 78). En cuanto a la regi?n septentrional del pa?s, Santa Cruz afirmaba a principios de si
glo que en Coquimbo los incas manten?an un gobernador cuya tarea era preservar "el orden
en toda la provincia hasta Chuapa" (Santa Cruz: 84). Keller, a su vez, agregaba que en Quillota,
109
sobre el cerro Moyaca, los incas manten?an otro fuerte destinado a dar protecci?n al mitimae
local (Keller: 108). Mas recientemente, Massone, refiri?ndose a los cambios introducidos por los
incas en el complejo de Aconcagua, afirmaba que entre ?stos se contaba "el surgimiento de la
arquitectura monumental de Pucaras y Santuarios de altura, anteriormente desconocidos en la
zona" (Massone: 80).
Como se desprende de las referencias citadas, la mayor?a de los autores coinciden en
describir la presencia de un aparato militar establecido por los incas para asegurar su dominio
en medio de un ambiente hostil y de resistencia'local. De acuerdo a estas fuentes, ?ste habr?a
consistido principalmente en la introducci?n de tropas y en la construcci?n de fortalezas des
tinadas a darles amparo y servirles de puntos de avanzada para extender su presencia, especial
mente en las regiones meridionales del imperio. Obviamente, surgen dudas respecto a la exten
si?n geogr?fica de estas ?ltimas, especialmente si se tiene en cuenta la discrepancia que existe
entre los autores citados sobre la extensi?n m?xima del imperio. Estas dudas se agravan por
la ausencia de un criterio discriminatorio que distinga estas construcciones incaicas de las reali
zadas por los nativos y que se acepte, sin mayores cr?ticas, que la mayor?a de los fuertes que
a?n existen en la regi?n son pruebas palpables de la presencia u ocupaci?n incaica. Este proble
ma tiene especiales connotaciones cuando se analizan las referencias ligadas a la zona meridional
del imperio, en particular en lo que dice relaci?n a las fortalezas incas situadas al sur del r?o
Maipo. Basados en el informe de Olaverr?a, los autores que le siguieron no dudaron en asignar
estas fortalezas a los gobernantes cuzque?os, a pesar de que ellas aparec?an como expresiones
aisladas del sistema administrativo central. Probablemente constitu?an avanzadas militares,
conectadas circunstancialmente con los centros administrativos de m?s al norte; quiz?s eran
las huellas de un proceso expansivo mayor, que luego sufri? un retroceso irreversible. As?
tambi?n, podr?an ser fortalezas aut?ctonas construidas por los nativos para defenderse precisa
mente de los incas y que m?s tarde usaron para repeler a los hispanos. O podr?an ser fuertes
incas construidos sobre los nativos o fortalezas abor?genes locales en cuya construcci?n los
nativos emplearon t?cnicas introducidas por los invasores cuzque?os. Otra posibilidad es que
algunos de ellos hayan sido ocupados por los nativos, por los incas, por los aliados peruanos
de los espa?oles y de nuevo por los nativos, en diferentes ?pocas. Lo que no se puede afirmar
es que ellos sean incas, sin que medie un estudio arqueol?gico que preste atenci?n a estas
distinciones. En este sentido, el trabajo arqueol?gico realizado por Stehberg en torno a la for
taleza ubicada en el cerro de Chena, constituye un valioso aporte.
Luego de un acucioso an?lisis de los restos cer?micos, el tipo de material empleado en
las construcciones de los muros y la disposici?n del plan del fuerte, a lo que sum? un extenso
an?lisis de la bibliograf?a, -Stehberg concluy? que era posible suponer que "Chena fue uno de
los principales cuarteles de las tropas incaicas" (Stehberg, 1975: 35) en la cuenca de Santiago.
"Su papel ?agregaba Stehberg? era el de evitar la entrada de los Promaucaes (indios belicosos
al sur del r?o Maipo), al importante centro administrativo incaico, emplazado en las riberas del
curso medio del r?o Mapocho" (Stehberg, Ibid: 6). Seg?n el mismo autor, la fortaleza de Che
na no era un fen?meno aislado en el ?rea, pues no s?lo se un?a a otras manifestaciones de la
presencia de los incas en el valle central -tales como tambos, cementerios y poblados de ori
gen cuzque?o? sino que formaba parte de un sistema defensivo m?s amplio que se extend?a
a trav?s de la regi?n. Las funciones de este sistema defensivo habr?a sido la.protecci?n de por
lo menos dos ?reas principales. La primera, situada en el curso inferior del r?o Aconcagua,
habr?a llevado a la construcci?n de estos fuertes para resguardar "a algunos asentamientos
incaicos, dedicados a las faenas mineras, especialmente los lavaderos de oro de Marga-Marga,
como a su vez, el templo y adoratorio de Quiliota... (y) el camino Real por la costa..." (Steh
berg: 30). La segunda ?rea estar?a ubicada al sur de Santiago, y habr?a sido protegida por otro
sistema defensivo que se extender?a "desde San Bernardo (Pucar? de Chena) hasta por lo
menos San Fernando (La Muralla) y seg?n muchos autores, hasta el r?o Maule y quiz?s el
Itata por el sur" (Ibid). Sobre este segundo sistema defensivo, Stehberg expresaba que surgie
ron como manifestaciones del proceso expansionista cuzque?o sobre la tierra al "sur de An
gostura", donde los ej?rcitos imperiales "encontraron gran resistencia de los Promaucaes"
(Ibid).
Entre los fuertes citados por Stehberg como parte de este sistema defensivo figuran
el de Cachapoal, Itata, Marga-Marga, Mollaca y Yaquil. Estas fortalezas, de acuerdo con el
110
autor, ser?an de origen inca. A ellas agrega la de Aconcagua, La Muralla, Mauco, Golf, Lampa,
Collipeumo, r?o Claro, cuyos or?genes no son tan claros4 . Sobre este punto se?alaba: "Di
versas han sido las opiniones vertidas en relaci?n a ?l o los pueblos que erigieron estas forti
ficaciones, predominando aquellas que las atribuyen a los incas, apoy?ndose principalmente
en que sus muros son de piedra" (Stehberg: 8). Otra caracter?stica de estos fuertes es su empla
zamiento en la cumbre de cerros "pr?ximos a r?os caudalosos y poseen en com?n su posici?n
altamente estrat?gica con dominio visual del valle y el uso de t?cnica en "piedra seca" en la
construcci?n de sus muros" (Stehberg: 30).
El sistema de fortalezas descrito por Stehberg, cuya principal funci?n habr?a sido la
protecci?n de los asentamientos incas en el valle central, permanece, sin embargo, sobre bases
inseguras, pues la mayor?a de las referencias que cita para fundamentar su argumento, con ex
cepci?n del caso de Chena, est?n ligadas a la tradici?n que confunde los fuertes incas con los
nativos. Este mismo equ?voco fue cometido por Iribarren y Bergholz en 1971, quienes descri
bieron las fortalezas de Punta Brava, Iglesia Colorada, Angostura, Marga-Marga, Talagante,
Aconcagua, Chena, Mauco, Yaquil, Cachapoal, r?o Claro y Maule como "manifestaciones
incas" (Iribarren y Bergholz, 1971: 262). Stehberg, para evitarlas cr?ticas que pudiesen surgir
en este sentido, conclu?a su trabajo afirmando: "no hay evidencias arqueol?gicas seguras de
ocupaci?n inca precolombina al sur del r?o Maipo" (Stehberg: 33).
La conclusi?n de Stehberg, sin duda, abre el camino para que se inicien trabajos ar
queol?gicos en los fuertes del valle central, de los cuales proporciona su ubicaci?n con deta
lles precisos, lo que permitir? aclarar, como lo ha hecho ?l con Chena, la extracci?n exacta de
cada sitio. Ello contribuir? a poner sobre bases s?lidas, las hip?tesis adelantadas en su trabajo
pionero para el ?rea central. Por otra parte, ayudar?n a entender mejor el sistema de domina
ci?n impuesto por los incas y, por sobre todo, en la medida que confirmen su estructura emi
nentemente militar, dar?n luz sobre el grado de resistencia que encontraron los ej?rcitos cuzque
?os en la cuenca de Santiago y las dificultades que enfrentaron para conservar esta zona bajo
su sometimiento.
En general, el rol principal de las guarniciones y fuertes establecidos por los incas
en el pa?s fue el de mantener la presencia de los cuzque?os en medio de una poblaci?n hostil
y procurar, al mismo tiempo, defensa y protecci?n a los habitantes locales que se aliaron con
ellos. En la regi?n meridional, al parecer, ambas expresiones llegaron a constituir una zona de
frontera "fortificada", cuyo objetivo central era detener el avance de las parcialidades araucanas
o promaucaes hacia el norte. Dispersas a lo largo del pa?s, estas manifestaciones fueron una de
las expresiones m?s visibles, tanto de la presencia de los incas en la regi?n, como del grado de
oposici?n que encontraron en la conquista del reino, que hist?ricamente se extendi? hasta
los ?ltimos d?as del imperio. Sus restos cmedaron como mudos testigos del proceso iniciado
en 1470 por el inca T?pac Inca Yupanqui, continuado por sus sucesores por m?s de 60 a?os, y
que lleg? a su conclusi?n con la llegada de los peninsulares.
CONCLUSION
Las resistencia que los nativos de Chile opusieron a los ej?rcitos incaicos influy? tanto
en la velocidad con que ?stos pudieron avanzar hacia el sur, como en la forma y el contenido
del sistema de dominaci?n que impusieron en los valles sometidos. Asimismo, determin? el gra
do de intensidad con que los cuzque?os lograron establecerse en cada regi?n y el grado de in
fluencia que lograron ejercer a nivel local. Geogr?ficamente, la oposici?n encontrada por-los
generales del Tawantinsuyu, les impidi? extender la presencia del incanato al sur del r?o Maule,
a pesar de los esfuerzos militares que se hicieron al respecto. Hist?ricamente, el proceso mismo
de ocupaci?n, lejos de ser homog?neo, adquiri? caracteres graduales, fruto de esta oposici?n.
Desde un punto de vista pol?tico-administrativo los gobernantes incas se vieron obligados a
establecer lazos de cooperaci?n con los grupos locales y forzados a mantener una guarnici?n
militar de considerable proporci?n en el pa?s. Esta guarnici?n estuvo fundamentalmente diri
gida a mantener los dominios conquistados y a actuar de barrera contra las incursiones de los
enemigos meridionales.
111
Los habitantes del Norte Chico y el valle central, a pesar de los beneficios que obtu
vieron a trav?s del establecimiento de relaciones de cooperaci?n con los invasores, persistieron
en su actitud rebelde, extendiendo su oposici?n hasta los ?ltimos d?as del imperio. Esta oposi
ci?n, especialmente en sus primeros d?as, fue solamente posible gracias a la formaci?n de am
plias alianzas militares entre los habitantes de diferentes valles. Estos se agruparon para la defen
sa de sus tierras en torno a los fuertes que ten?an construidos a la entrada de los valles y en los
puntos m?s estrat?gicos de la regi?n. Hasta estos centros llegaron los soldados, sus mujeres y
familiares y los alimentos destinados a mantenerlos mientras durasen las hostilidades; a ellos
tambi?n acudieron los soldados incas, dispuestos a ponerles sitio, derrotarlos, u obtener una
paz negociada. Eventualmente, estos puntos de oposici?n llegaron a convertirse en el s?mbolo
mismo de la resistencia ind?gena, pues en ellos se concentraron los recursos materiales y pol?ti
cos con que contaban los nativos de Chile septentrional. Unidas la voluntad de luchar con la ca
pacidad material que permitiera su realizaci?n, el resultado final fue una larga ?poca de conflic
tos y hostilidades que, en cierta medida, sirvi? de experiencia para la guerra que m?s tarde
desarrollaron contra las huestes espa?olas.
NOTAS
1 El presente trabajo fue iniciado en 1973, en una investigaci?n de conjunto con Rub?n Stehberg. Durante
ese primer per?odo me correspondi? revisar las fuentes escritas con el fin de obtener informaci?n respecto
a los fuertes ind?genas en Chile Central (cronistas del siglo XVI, XVII y XVIII y los historiadores del siglo
XIX), a lo que se sum? el an?lisis detallado de los mapas del ?rea publicados por el Instituto Geogr?fico
Militar. Como fruto de estos estudios fue posible ubicar algunas de estas fortalezas, las que visitamos para
realizar levantamientos taquim?tricos preliminares. Por motivos que no viene al caso se?alar, me vi obli
gado a abandonar la investigaci?n, que s?lo puede reanudar algunos meses m?s tarde gracias a la literatura
que me facilitara don Eugenio Pereira Salas. Al mismo tiempo, las comunicaciones con Rub?n Stehberg
tambi?n se vieron suspendidas, lo que me oblig? a rehacer gran parte del trabajo. El art?culo que sigue es
resultado de esa segunda etapa, en la cual he centrado la atenci?n en un problema m?s amplio y dentro
del cual los fuertes en cuesti?n adquieren un significado m?s hist?rico que arqueol?gico. En cierta medi
da, creo que esta visi?n es complementaria a la adelantada por Stehberg respecto a la fortaleza de Chena
en 1975.
Mis agradecimientos a Rub?n Stehberg, con quien tuve oportunidad de discutir algunos de los temas que
aqu? analizo, a Jorge Hidalgo, por los valiosos comentarios que hizo al borrador, a Gloria Lieberman, y
a mi esposa Leticia, por el apoyo que me ha brindado para concluir este art?culo. Mi m?s sincera grati
tud para don Eugenio Pereira Salas, quien me prest? su ayuda y colaboraci?n y mostr? inter?s por cono
cer el resultado final de esta investigaci?n.
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Expansin inca y resistencia indgena en Chile, 1470-1536

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