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Para comenzar a hablar del gradiente y los dems conceptos es bueno tomar
en cuenta algunas consideraciones previas, como lo son algo de historia.
El gradiente fue denotado por Hamilton en 1846, hacia 1870 se denoto la
letra delta invertida, que se llam atled. En 1871 Maxwell escribi la
cantidad P es un vector. El nombre de pendiente como se conoca en un
principio pas de uso y se reemplaz por la de gradiente; se refiere a la
palabra grado, el peralte de un camino o una superficie. El nombre de (nabla
apareci impreso por vez primera en 1901 en Vector Analysis, un libro para uso
de estudiantes de matemticas y fsica.
Ahora bien en cuanto al operador nabla para el caso de una superficie de
en coordenadas cartesianas, no es un vector, sino un operador, puede
considerarse como un vector simblico; as si es un campo escalar, entonces
es un operador, por tanto colocando a la izquierda da operadores,
mientras que aplicado a la derecha da la importante funcin vectorial
llamada gradiente, por lo tanto a la derecha entrega funciones vectoriales o
escalares, en el caso de tener una funcin real definida en un conjunto
abierto S de , el gradiente de designado por o por grad, es una funcin
vectorial definida por =(D1 (x),,Dn (x)) donde D1 ,D2, Dn son las
derivadas parciales; a lo anterior se le conoce como campo gradiente de ,
pero entonces surge un nuevo concepto a tratar aunque de manera algo vaga.
el de campo vectorial, para conocer algo acerca de ste remitmonos
nuevamente a un poco de historia, el concepto de campo, entendido como
campo de vectores, tuvo un gran 3 impacto en el desarrollo de las bases
conceptuales de la fsica y la ingeniera, es realmente una de las ideas que
supusieron un avance significativo en la historia del pensamiento humano. un
campo vectorial se corresponde con el segundo tipo de funciones (rango
multidimensional) en donde una magnitud fsica requiere de un vector para su
descripcin, como puede ser, por ejemplo, el flujo de un fluido o un campo de
fuerzas gravitacionales o elctricas.
Es la nocin que permite describir de modo sistemtico las influencias sobre
objetos y entre objetos que estn separados espacialmente. La idea de campo
comenz con el concepto de Newton de campo gravitacional en este caso,
dicho campo describe la atraccin de un cuerpo o grupo de cuerpos sobre otro.
El uso de campos vectoriales para describir este tipo de fuerzas ha conducido a
una misma comprensin mas profunda de las fuerzas atractivas y repulsivas en
la naturaleza. Sin embargo fue el monumental descubrimiento de las
ecuaciones de Maxwell que describen la propagacin electromagntica, las que
consolidaron el concepto de campo en el pensamiento cientfico.
Este ejemplo es especialmente interesante teniendo en cuenta que los campos
se pueden propagar. El contraste entre campos electromagnticos que se
pueden propagar y el campo gravitacional que implica una accin a distancia,
ha originado gran inters entre los filsofos de la ciencia. La idea de Einstein es
que la gravitacin puede describirse en trminos de las propiedades mtricas
del espacio-tiempo y que en esta teora los campos asociados tambin pueden
propagarse, exactamente como el campo electromagntico, proporcionando
por lo tanto una profunda evidencia filosfica de que la versin de Einstein de
la gravitacin debera ser correcta. La idea de campo tambin se usa en
ingeniera para describir sistemas elsticos e interesantes propiedades micro-
estructurales de los materiales, con la teora de la fsica moderna, el concepto
de campo se usa para describir partculas elementales, adems es una
herramienta fundamental en los esfuerzos de los fsicos tericos modernos
para unificar la gravedad con la mecnica cuntica de las partculas
elementales.
Ahora matemticamente un campo vectorial no es otra cosa que una funcin
vectorial definida en un cierto conjunto. Por ejemplo si a cada punto x de la
atmosfera asignamos un vector V(x) que representa la velocidad del viento,
queda definido un campo vectorial. Si V(x) se expresa en funcin de sus tres
componentes de una cierta base por ejemplo { i,j,k} base ortonormal derecha
para R3, entonces se define una funcin vectorial: