Contenido

FILTRACIN LENTA EN ARENA (FLA)....................................................................5

CARACTERISTICAS............................................................................................ 6
FILTROS LENTOS DE ARENA (Para tratamiento colectivo)................................6
CARACTERISTICAS............................................................................................ 7
COMPONENTES DEL FILTRO................................................................................. 8
PROCESO DE DISEO
..........................................................................................................................
10
COMPONENTES PRINCIPALES
.......................................................................................................................
11
CAPTACIN DE AGUA CRUDA Y BOMBEO
.......................................................................................................................
11
Criterios de diseo
....................................................................................................................
11
Criterios de operacin y mantenimiento
....................................................................................................................
15
OBSERVACIONES GENERALES
.......................................................................................................................
17
MANTENIMIENTO
.......................................................................................................................
19
LIMPIEZA DEL LECHO DE ARENA
....................................................................................................................
19
REARENAMIENTO DE UN FILTRO
.......................................................................................................................
20
RESULTADOS DE LA FILTRACION LENTA EN ARENA
..........................................................................................................................
23
COSTOS DE OPERACIN Y MANTENIMIENTO
.......................................................................................................................
24
FILTRACION RAPIDA CON ARENA
..........................................................................................................................
27
 Ventajas de la filtracin rapida
.......................................................................................................................
28
Desventajas de la filtracin rapida
.......................................................................................................................
28
FILTRACION RAPIDA
..........................................................................................................................
28
APLICACIONES DE LA FILTRACION RAPIDA
.......................................................................................................................
29
FILTRACION RAPIDA DE AGUA PRETRATADA (AERADA)
.......................................................................................................................
29
FILTROS RAPIDOS DE ARENA
..........................................................................................................................
30
EL DRENAJE FILTRANTE: FUNCIONES Y TIPOS
.......................................................................................................................
30
CONCLUSIONES
..........................................................................................................................
34
RECOMENDACIONES
..........................................................................................................................
35
BIBLIOGRAFIA.
..........................................................................................................................
36
 INTRODUCCION

El presente trabajo consta de la informacin obtenida de la filtracin

lenta y rpida en arena, elementos que surgen ante la necesidad que
tienen las pequeas comunidades, de disponer continua y
eficientemente de agua potable, es necesario recurrir al estudio y
planteamiento de nuevas alternativas de potabilizacin del agua,
alternativas que sean accesibles y econmicamente viables, que
satisfagan la demanda de agua para su uso domstico.

El abastecimiento de agua para el consumo humano es una de las

medidas ms relevantes destinadas a evitar la propagacin de
enfermedades, si se tiene en cuenta que el 80 % de todas las
enfermedades y ms del 33 % de las muertes en los pases en desarrollo
estn relacionadas con la falta de agua en calidad y cantidad
adecuadas.

Unas de las alternativas para la potabilizacin del agua son los mtodos
de filtracin biolgica y filtracin lenta en arena los cuales son
tratamientos simples, econmicos y fiables que pueden satisfacer a la
comunidad brindando agua potable libre de contaminantes que puedan
afectar a su salud.

Aunque el uso de filtros biolgicos es una tcnica muy antigua y

empleada, lo que la hace atractiva, en la actualidad, es la utilizacin de
nuevos materiales que reemplazan a los usados en los medios
granulares tradicionales, mejorando as su competencia frente a otras
alternativas de tratamiento. Las variaciones que podran hacerse al
proceso evidencian un tema poco explorado a nivel mundial
constituyndose en un estudio novedoso.

La filtracin lenta en arena es una tecnologa apropiada para la

potabilizacin del agua en zonas en donde la mano de obra calificada es
escasa, costosa y en donde se tiene la disponibilidad de grandes reas
para la instalacin de estos sistemas. Estas son unas de las principales
ventajas que son inherentes y que la hacen viable para pases y
comunidades que tienen bajo presupuesto para la operacin y
mantenimiento.
 OBJETIVO GENERAL.

Conocer los distintos parmetros ms importantes en los filtros

lentos y rpidos de arena que influyen en su diseo y eficacia para
el tratamiento de potabilizacin del agua en zonas rurales.

OBJETIVO ESPECIFICO.

Conocer las ventajas de los filtros lentos y rpidos de arena en la

purificacin del agua.

Analizar los parmetros ms importantes para el diseo de filtros

lentos y rpidos de arena.

Identificar las limitantes o restricciones en los filtros lentos y

rpidos de arena.

Examinar los materiales y componentes que intervienen en la

elaboracin de un filtro lento y rpido de arena.

.
FILTRACIN LENTA EN ARENA (FLA)

El tratamiento del agua en una unidad de FLA es el producto de un

conjunto de mecanismos de naturaleza biolgica y fsica, los cuales
interactan de manera compleja para mejorar la calidad microbiolgica
del agua.

Consiste en un tanque con un lecho de arena fina, colocado sobre una

capa de grava que constituye el soporte de la arena la cual, a su vez, se
encuentra sobre un sistema de tuberas perforadas que recolectan el
agua filtrada. El flujo es descendente, con una velocidad de filtracin
muy baja que puede ser controlada preferiblemente al ingreso del
tanque.

FILTROS LENTOS DE ARENA (Para tratamiento domiciliar)

Una de las primeras tcnicas aplicadas para la depuracin de las aguas

fue la de filtros lentos de arena. Por medio de su utilizacin, fue posible
eliminar impurezas existentes y reducir drsticamente la cantidad de
personas padeciendo enfermedades como el clera. Este principio para
el tratamiento de aguas ha sido adaptado para dar soluciones a pequea
escala, y de uso unifamiliar. De esta forma, aquellas aguas que tengan
un aspecto turbio, podrn ser pasadas por materiales filtrantes y lograr
mediante ese proceso mejores condiciones. En estos filtros, se
desarrollan bacterias colaboradoras tiles para la eliminacin de
parsitos causantes de enfermedades que podran tener las aguas
turbias a filtrar.
CARACTERISTICAS

Estos filtros se fabrican a nivel casero en recipientes de plstico

(barriles), de ferro cemento o de concreto.

Para que un filtro nuevo pueda eliminar bacterias y virus deber

ponerse a funcionar (de 2 a 3 semanas) antes de que esta cualidad se
desarrolle.

El filtro no debe usarse como recipiente para el almacenamiento de

agua.

Alrededor del tubo de drenaje, en el fondo del tanque, se colocan 7,5

cm de grava
(piedrn), sobre sta se colocan 5 cm de arena gruesa y sobre sta, se
ubica la arena fina.

Para mantener siempre hmedo el material filtrante, la salida del tubo

por el que se sirve el agua filtrada deber estar por lo menos 5 cm ms
alto que el nivel superior de la arena.

El agua filtrada puede adicionalmente ser desinfectada por medio de la

aplicacin de cloro.

Cuando la velocidad de la salida del agua disminuye demasiado, es

tiempo de darle mantenimiento.
FILTROS LENTOS DE ARENA (Para tratamiento colectivo)

La filtracin lenta es uno de los procesos de tratamiento de agua ms

efectivos, simples y econmicos. Es apropiado para reas rurales. Su
diseo sencillo facilita el uso de materiales y mano de obra locales.
Requiere poco o ningn equipo especial. Este proceso difiere de la
filtracin rpida en arena, en su naturaleza biolgica, su alta eficiencia y
su facilidad de operacin y mantenimiento para pequeas comunidades.

Al filtrarse el agua por este sistema se mejora considerablemente su

calidad al eliminarse la turbiedad y reducirse considerablemente el
nmero de microorganismos (bacterias, virus.).

Debido al percolacin del agua a travs movimiento lento del agua y al

alto tiempo de retencin, este proceso se asemeja a la del subsuelo.
CARACTERISTICAS

El agua pasa lentamente a travs de un lecho de arena fina a razn de

0,1 a 0,3 m3/m2/hora.

Solo funcionan adecuadamente con agua de baja turbiedad (entre 20 y

30 UNT).

Requieren una rea entre 0,02 y 0,08 m2 por persona.

En la superficie del lecho se forma una pelcula filtrante

(schmutzdecke) que consiste en material orgnico e inorgnico retenido
y una amplia variedad de microorganismos activos biolgicamente, los
cuales descomponen la materia orgnica.

La actividad biolgica se extiende hasta unos 0,4 m de profundidad.

La limpieza del filtro se hace raspando unos pocos centmetros de la

parte superior del lecho filtrante y reiniciando luego el proceso de
filtracin.

Figura Corte longitudinal de un FLA

COMPONENTES DEL FILTRO

Bsicamente, un filtro lento de arena consta de una estructura que

contiene:

Una capa sobrenadante de agua cruda.

Un lecho de arena filtrante.
Un sistema de drenaje.
Una estructura de entrada y salida.
Un conjunto de dispositivos reguladores y de control.

El filtro lento modificado que recomienda el CEPIS elimina los

dispositivos de control vulnerables y tiene las siguientes caractersticas:

La estructura de ingreso consiste en una cmara de distribucin con

vertederos rectangulares para distribuir el caudal uniformemente a
todas las unidades del sistema y vlvula de limpieza. Si no se han
considerado unidades previas para acondicionar la calidad del agua, en
esta cmara se incluir el sistema de ajuste y medicin de caudal,
consistente en una vlvula y un vertedero triangular.

Las cajas de los filtros debern ser, por lo menos, dos y estarn
compuestas de un sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una
capa de arena, una capa de agua y el borde libre.La estructura de salida
es comn a dos unidades y comprende un vertedero de control de nivel
mximo de operacin, una caja de desage, dos cmaras de salida cada
una con un vertedero de control de nivel mnimo, una vlvula para
comunicar la cmara de salida con la de desage, una vlvula para
intercomunicar las cmaras de salida, una cmara de reunin del
efluente y dos vlvulas para eliminar el efluente inicial
Figura 1 Filtro lento
modificado
Figura 2 Vista de un
filtro lento

Figura 3 Estructura
de salida

Figura 4 Estructura
de salida
 Ventajas

La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. Este filtro sin

controlador de velocidad y con controles de nivel mediante vertederos
es muy sencillo y confiable de operar con los recursos disponibles en el
medio rural de los pases en desarrollo.

Restricciones

El filtro lento solo no debe operar con aguas con turbiedades mayores a
20 30 UNT, espordicamente se pueden aceptar picos de 50 a 100
UNT.

La eficiencia de esta unidad se reduce a temperaturas inferiores a los

4C.

La presencia de biocidas o plaguicidas en el afluente pueden modificar o

destruir el proceso microbiolgico que sirve de base a la filtracin lenta.

PROCESO DE DISEO

El diseo de un proyecto de filtracin lenta en arena consta

en dos etapas Bsicas en su proceso; en la primera fase se
busca:

Precisar la capacidad del sistema de almacenamiento

Aprovechar la infraestructura de abasto existente.
Identificar la alternativa de pre tratamiento que se va a proyectar.
Estimar los costos de construccin, operacin y mantenimiento.

Los resultados obtenidos en esta primera fase pueden utilizarse como

base para captar recursos, planear y organizar el proyecto.

La segunda fase, se orienta a:

Conceptualizacin y ejecucin del diseo estructural.
Definicin de especificaciones tcnicas tanto de materiales como
de equipos utilizados en el diseo.
COMPONENTES PRINCIPALES

Para disear un sistema de abastecimiento de agua, se debe definir la

capacidad de la planta, es decir, la cantidad de agua requerida por da o
por demanda mxima. Este parmetro depende de factores como
periodo de diseo, nmero de usuarios, cantidad a suministrarse por
persona, este estudio no ser realizado este documento debido a que
nuestro estudio est orientado hacia los componentes de los filtros.
Una vez definido el tratamiento requerido y la demanda promedia diaria,
se pueden determinar los componentes principales del sistema y sus
dimensiones.

CAPTACIN DE AGUA CRUDA Y BOMBEO

En sistemas de abastecimiento de agua por gravedad, la captacin se
disea para funcionar 24 horas. En sistemas que utilizan bombas, el
tiempo de funcionamientos oscila entre 8 a 16 horas por da,
dependiendo el tamao de la comunidad, energa elctrica y mano de
obra o combustible.

Criterios de diseo

El medio filtrante debe estar compuesto por granos de arena duros y

redondeados, libres de arcilla y materia orgnica. La arena no debe
contener ms de 2% de carbonato de calcio y magnesio.
Experimentalmente se ha encontrado que el dimetro efectivo de la
arena debe ser del orden de 0.15 a 0.35 mm. La profundidad del lecho
puede variar entre 0.50 y 1.00 m, pudiendo el filtro operar con un
espesor mnimo de 0.30 m (5). El coeficiente de uniformidad puede ser
menor de 3.0, se recomienda un rango de 1.8 a 2.0. En ltima instancia,
cualquier material inerte puede utilizarse como medio filtrante.
La capa soporte debe reunir caractersticas similares a las indicadas
para la arena. Debe considerarse una altura mnima de 0.30 m de grava
dispuesta en tres capas de diferente granulometra. La grava ms fina
debe seleccionarse, teniendo en cuenta el tamao de los granos de
arena y la ms gruesa de acuerdo al tamao de los orificios del drenaje.
 Cuadro 2. Granulometra de la capa soporte

Dimetros Dimetros
Capas mnimos mximos Altura

(mm) (mm) (cm)

1 0.5-2.0 1.5-4.0 5.0

2 2.0-2.5 4.0-15.0 5.0

3 5.0-20.0 10.0-40.0 10.0

El drenaje puede estar conformado por drenes o por ladrillos de

construccin. Los tubos de drenaje estn compuestos de un dren
principal y ramificaciones o drenes laterales. Los drenes laterales se
unirn al principal mediante tes o cruces y podrn ser de concreto, de
cermica o de PVC. Los drenes laterales se instalarn dejando juntas
abiertas de 2 cms o se perforarn orificios de 2 a 4 mm de dimetro,
separados de 0.10 a 0.30 m centro a centro y dispuestos en la parte
inferior de los drenes. La separacin entre los drenes laterales debe ser
de 1/16 de su longitud o como mximo de 2.5 m. Con respecto a la
pared, se considerar una separacin de 1/32 de su longitud o como
mximo de 1.25 m.

- El dimensionamiento de los drenes se efectuar con el criterio de que

la velocidad lmite en cualquier punto de estos no sobrepase de 0.30
m/s. La relacin de velocidades entre el dren principal (Vp) y los drenes
secundarios (Vs) debe ser de: Vp/Vs < o = 0.15, para obtener una
coleccin uniforme del agua filtrada. La prdida de carga producida por
los drenes no debe exceder de un 10% de la prdida de carga del medio
filtrante, cuando la arena est limpia y su altura es mnima. Puede
estimarse mediante la siguiente ecuacin:

2
h = 0.33 l 1/dh .v /2g
Siendo (l) el coeficiente de friccin de Colebrook, (dh) el dimetro
hidrulico y (v) la velocidad del dren, (dh= 4Ad/p). En los drenajes de
ladrillo, los bloques que van sobre el fondo de la caja del filtro deben
asentarse con mortero y los que techan los canales se colocarn dejando
separaciones o aberturas de 2 cms para que pase el agua filtrada.
Se deben proyectar, por lo menos, dos unidades funcionando en
paralelo, para poblaciones de menos de 2,000 habitantes. En
poblaciones mayores se decidir el nmero de unidades, teniendo en
2
cuenta el tamao mximo de 50 m para que sea factible completar el
mantenimiento en 24 horas.

La velocidad de diseo tambin es importante al decidir el nmero de

unidades. Con velocidades mayores de 0.30 m/h deber considerarse un
mnimo de tres unidades.

El rea de cada unidad (As) es una funcin de la velocidad de filtracin

(Vf), del caudal (Q), del nmero de turnos de operacin (C) y del nmero
de unidades (N). As= Q. C/N.Vf. Con operacin continua el rea de la
unidad ser igual a As= Q/N. Vf.

Cuando el filtro lento es la nica unidad de tratamiento, la velocidad

ser de 0.10 m/h. Se podrn considerar velocidades mayores, cuando se
consideren otros procesos preliminares.

Cuadro 3. Velocidad de filtracin de acuerdo al nmero de

procesos preliminares

Vf
Procesos (m/h)

Filtracin lenta(FL) 0.10 - 0.20

Sedimentacin (S) o pre filtracin

(PF) + FL 0.15 - 0.30

S + PF + FL 0.30 - 0.50

La altura del agua sobre el lecho filtrante puede variar entre 1.0 y 1.50
m.

Se interconectaran las unidades a travs de la cmara de salida para

efectuar el llenado ascendente del filtro.
Cuando se tenga suficiente presin en el afluente al filtro, se podr
implementar la limpieza por el mtodo de "trillado". Para esto, deber
considerarse un ingreso de agua tratada (o por lo menos prefitrada) por
el fondo de la unidad, un canal de recoleccin de agua de limpieza y su
correspondiente vlvula de evacuacin.
Las paredes interiores de la caja, en el tramo ocupado por el lecho
filtrante, debern presentar acabado rugoso para impedir la produccin
de cortocircuitos.

El nivel mnimo del filtro se controla mediante el vertedero de salida, el

cual se debe ubicar en el mismo nivel o 0.10 m. por encima de la
superficie del lecho filtrante.

El control de nivel mximo dentro de la caja del filtro se efecta

mediante un vertedero de alivio ubicado sobre las cmaras de desage.

Considerar una plataforma colindante con los filtros, para efectuar la

operacin de lavado y secado de la arena.

Deber considerarse una unidad para lavar la arena y un depsito

techado para guardar la arena embolsada y las herramientas.

Cercar las instalaciones de la planta para evitar el acceso a nios y

animales.
Criterios de operacin y mantenimiento
Los filtros lentos en arena desarrollan una capa biolgica sobre la arena,
compuesta por millones de microorganismos encargados de producir la
limpieza biolgica y desinfectar el agua. Para que el filtro funcione
adecuadamente se deben tener en cuenta las siguientes
recomendaciones:
Siempre debe permanecer como mnimo una capa de agua de 10
centmetros por encima de la capa de arena, ya que la capa
biolgica sin agua se muere y el agua no sale apta para consumo
humano.
Para el llenado del filtro se recomienda amortiguar la cada del
agua sobre la capa de arena y evitar daar la capa biolgica que
es bastante frgil.

Recuerde que el agua debe estar clarificada antes de llenar el filtro.

El filtro debe permanecer en un lugar fresco y con poca luz para

evitar el crecimiento de algas que alteran el buen funcionamiento
de la capa biolgica.
La limpieza del filtro lento en arena se debe realizar cuando el flujo
de agua a travs de ste es muy poco, es decir, cuando la
cantidad de agua de salida por la llave es mnima.
La limpieza del filtro consiste en remover una capa de arena,
desocupndolo previamente.
Con un palustre raspe por encima la capa de arena fina sin hacer
fuerza. Este raspado es de aproximadamente un centmetro de
espesor.
Vuelva a llenar el filtro hasta el nivel original y espere de 5 a 10
das para que se forme nuevamente la capa biolgica, que es la
que desinfecta el agua.
Esta limpieza se realiza aproximadamente cada 2 o 3 meses,
dependiendo del buen mantenimiento que se le d al filtro.
Despus de 4 o 5 limpiezas, es necesario realizar una mejora
completa al filtro. Para esta tarea, abra la llave de salida y
desocupe el filtro.
Saque la arena restante del filtro y lvela con agua limpia. Vuelva
a lavar y desinfectar la grava y la gravilla, como se mencion
anteriormente.
Enjuague el tanque.
Recupere la arena que retir en las primeras limpiezas y lvela
adecuadamente
Coloque nuevamente las capas de grava, gravilla y arena.
 Llene el filtro con agua clarificada y espere de 5 a 10 das para
consumir el agua.
Las tareas rutinarias de operacin se limitan a ajustes y medicin del
caudal, monitoreo de la calidad del agua producida, limpieza de la
superficie de la arena, lavado y almacenamiento de la arena y la
reconstruccin del lecho filtrante.

- La limpieza del lecho filtrante debe iniciarse cuando el nivel del agua
en la caja del filtro llega al mximo y el agua empieza a rebosar por el
aliviadero.

Para la limpieza de la superficie del lecho filtrante hay dos mtodos

manuales disponibles, que son aplicables al medio rural: "raspado y
"trillado".

El primero es el mtodo convencional que consiste en retirar una capa

superficial de alrededor de 2 cms de espesor, cada vez que la carrera del
filtro ha llegado a su fin.

El mtodo de "trillado" normalmente se puede aplicar a cada filtro varias

veces al ao, en la medida en que sea necesario, cada vez que el filtro
alcance su valor lmite de prdida de carga.

El procedimiento original fue desarrollado en la Planta de Tratamiento de

West Hartford en filtros grandes, utilizando un tractor que jala una
herramienta similar al arado o trilla utilizado en la agricultura. Este
mtodo se puede ejecutar manualmente en filtros medianos y pequeos
con algunas adaptaciones. El mtodo consta de dos etapas: trillado en
hmedo y trillado en seco. Durante la etapa de trillado en hmedo se
revuelven de 20 a 30 cms de profundidad de arena mediante una trilla o
trinche, mientras el agua fluye sobre la superficie del filtro, llevndose la
suciedad acumulada y el sedimento que ha sido desprendido y re
suspendido por el trillado. En la segunda etapa se elimina la aplicacin
de agua, se contina revolviendo la arena para aflojar la superficie del
lecho y se prepara al filtro para entrar en servicio.

En base a experiencias efectuadas en el Alto Mayo (7), ITDG recomienda

aplicar el mtodo por separado, dependiendo de la duracin de la
carrera del filtro. El mtodo de trillado en seco se aplicar cuando la
carrera de filtracin previa haya sido menor de un mes. Se drena el filtro
dejando el agua 15 cms por debajo de superficie de la arena, con un pico
se des compacta la superficie de la arena en una profundidad de 15 cms,
posteriormente se esponja con un rastrillo y se empareja para dejar la
superficie uniforme en todo el filtro y se coloca nuevamente en servicio.
El mtodo de trillado en hmedo se aplicar cuando la duracin de la
carrera previa del filtro haya sido inferior a un mes. Haciendo ingresar el
agua en contracorriente, se rastrilla el lecho en toda su profundidad (30
a 40 cms), procediendo por franjas. Se rastrillan unos 15 a 20 cms de
profundidad y se retira este material y se coloca sobre la arena del
costado.
Se contina rastrillando el material restante hasta llegar a la grava,
luego vuelve a su sitio la arena retirada y se repite el procedimiento
hasta completar todo el lecho. Esta operacin ejecutada por dos
personas que se relevan en el rastrillado puede durar aproximadamente
dos horas. Se cierra la vlvula de ingreso ascensional del agua y a
continuacin se aplica el mtodo de trillado en hmedo.

Por lo menos, cada cinco aos se realizar el lavado completo del filtro.
Se retiran con mucho cuidado la arena y la grava para no mezclarlas y
se lavan, se cepillan las paredes de la caja del filtro, se reacomoda el
drenaje y se vuelve a colocar el lecho de arena y grava. Si ha habido
prdidas de arena y grava ser necesario reponerla. Si hay grietas en las
paredes o en el fondo, debern reponerse antes de colocar el lecho
filtrante.

OBSERVACIONES GENERALES

Antes de consumir el agua proveniente del filtro lento de arena, es

necesario cambiar el agua cada dos das durante 15 a 20 das
aproximadamente para permitir la formacin de la capa biolgica.
En climas fros, este proceso tarda aproximadamente 20 das y en climas
clidos entre 10 y 15 das.

OPERACIN

PUESTA EN SERVICIO DE UN FILTRO NUEVO

El procedimiento para poner en servicio un filtro nuevo lo realiza el

operador, el procedimiento consiste en sangrar el filtro es decir
asegurarse que no quede aire acumulado en el sistema, esto se hace
dejando pasar agua a travs del filtro por un periodo de tiempo, luego
cerrar las vlvulas de desalojo y llenar el filtro hasta una altura de 0.1 a
0.2 m sobre la superficie de arena, esto puede tomar varias horas.
 Tabla 1. Procedimiento para poner en servicio un filtro
nuevo.

PUESTA EN MARCHA DE UN FILTRO

La operacin ms importante en esta etapa es la del llenado del manto

de arena. El mismo se realiza lentamente saturado con flujo ascendente,
aproximadamente entre 0,10 y 0,20m por hora, hasta un nivel del
sobrenadante que evite la erosin de la superficie filtrante por la accin
del chorro de ingreso.
Otro aspecto a considerar en esta etapa es la maduracin del filtro o sea
la formacin de la capa biolgica, que puede ser de varias semanas y es
dependiente de la temperatura (a mayor temperatura menor periodo de
maduracin y viceversa).
Cuando se ha alcanzado la altura deseada sobre la superficie de arena,
se deja llenar el filtro con una velocidad lenta para no arrastrar la arena
cercana a la entrada, aumentndose a medida que sube el nivel de
agua, cuando este nivel llegue al nivel de trabajo del filtro este puede
ponerse en funcionamiento.
MANTENIMIENTO

Tareas de mantenimiento diario relacionadas a la operacin de los filtros

consisten en chequear que el flujo de entrada no este obstruido,
limpiando material flotante y basura de la superficie del agua. Las
bombas, canales y otros equipos deben ser verificados diariamente que
estn funcionando correctamente. Los medidores de flujo deben ser
monitoreados constantemente.

LIMPIEZA DEL LECHO DE ARENA

CONSIDERACIONES PARA EL LAVADO DE LA ARENA

Cuando la arena es muy costosa o difcil de obtener, se

recomienda lavar y almacenar la arena proveniente de los
raspados para ser usada en el rearenamiento del filtro.

La arena raspada debe lavarse tan pronto como se extrae del

filtro, porque tiene materia orgnica adherida y este material al
descomponerse produce sustancias con olores y sabores muy
difciles de remover.

Para lavar la arena en una planta pequea, se puede emplear un

simple canal. El flujo de agua mantiene la arena y los residuos en
suspensin. La arena sedimentara dentro de una caja y los
residuos sern removidos por la corriente de agua.
 Tabla 2. Procedimiento para limpiar un lecho
filtrante.

REARENAMIENTO DE UN FILTRO

La reposicin de arena es necesaria cuando los raspados has reducido el

espesor del lecho a 50-60 cm. Esta operacin se debe realizar cada dos
o tres aos. Se debe tomar bastante antelacin al realizar este proceso
ya que se necesita parar la produccin de agua de ese filtro y podr
haber riesgos de escases de agua es por eso que se debe realizar esto
en pocas de poca demanda de agua. En condiciones normales no debe
haber necesidad de retirar toda la arena, a menos que el sedimento
haya penetrado profundamente. Se deber extraer totalmente tambin
cuando el contenido de bicarbonato o carbonato en el agua sea alto,
esto produce que la arena se una en una masa impermeable.
Por lo menos, cada cinco aos se realizar el lavado completo del filtro.
Se retiran con mucho cuidado la arena y la grava para no mezclarlas y
se lavan, se cepillan las paredes de la caja del filtro, se reacomoda el
drenaje y se vuelve a colocar el lecho de arena y grava. Si ha habido
prdidas de arena y grava ser necesario reponerla. Si hay grietas en las
paredes o en el fondo, debern reponerse antes de colocar el lecho
filtrante.

Figura 5. Rearenamiento de un filtro lento

Figura 6. Sistema de rearenamiento de
un filtro lento
 Figura 7. Herramientas usadas para la operacin y
mantenimiento

LIMPIEZA TOTAL DE CADA FILTRO

Se recomienda que en forma secuencial, en un periodo prolongado

generalmente no inferior a cinco aos, se limpie todos los elementos de
la caja filtrante: lecho de arena, manto sostn de grava, sistema de
drenaje, paredes y solera de la unidad, cmaras, vertederos, etc.

RESULTADOS DE LA FILTRACION LENTA EN ARENA

El mejoramiento en la calidad del agua mediante filtracin lenta en

arena difiere de un lugar a otro porque el proceso depende de muchos
factores, como calidad del agua cruda, el tamao de los granos de
arena, la velocidad de filtracin, la temperatura y el contenido de
oxigeno del agua.
Un filtro lento maduro y bien operado puede reducir entre a 1 a 3 log la
concentracin de enterobacterias.
Las cifras corresponden a filtros que estn operando bajo condiciones
variables, por lo que los resultados varan notablemente.
La seleccin del tamao de los granos de arena es un factor crucial en el
rendimiento del filtro, la seleccin de un tamao efectivo de grano fino
mejorara el rendimiento del proceso de tratamiento, aunque aumentara
la perdida inicial de la carga hidrosttica.
 Figura 8. Efecto de purificacin de un filtro
maduro.

COSTOS DE OPERACIN Y MANTENIMIENTO

El costo de operacin de un filtro lento de arena depende de los costos

de mano de obra, y de la energa elctrica si se requiere bombeo, pero
no se pueden dar cifras generales debido a las variaciones en las
situaciones locales.
Por ejemplo, sistemas pequeos de suministros de agua por gravedad
requieren menor asistencia y mayor mano de obra solo cuando se
requiera limpiar el filtro. En cambio, las plantas grandes necesitan de un
operador y vigilancia adems de obreros que limpien los filtros cuando
se obstruyan.
Los costos de mantenimiento incluirn reparaciones menores a los
filtros, y el reemplazo de arena por raspado. Otros costos de
mantenimiento se relacionan con el reemplazo de pocas partes movibles
del filtro.

CRITERIOS DE INSTALACIN

Para la instalacin de la planta deben considerarse los siguientes

aspectos:

Ubicacin
Escoger la zona de mejor acceso, con vas de comunicacin que faciliten
su posterior construccin, operacin y mantenimiento.
El agua subterrnea debe estar ausente o muy profunda.

La zona debe ser segura y no estar expuesta a riesgos naturales o

humanos.

De preferencia, la topografa de la zona seleccionada debe reunir los

desniveles necesarios para que el sistema pueda operar totalmente por
gravedad.

Con relacin a la comunidad

Efectuar estudios sociolgicos para determinar costumbres y creencias

que puedan afectar la aceptacin del sistema.

Comprobar la informacin demogrfica disponible.

Determinar recursos humanos y materiales disponibles para adecuar el

diseo del sistema.

Estudiar la incidencia de enfermedades de origen hdrico y presencia de

vectores.

Concepcin del sistema

- Para que la operacin del sistema sea confiable debe evitarse el uso de
dispositivos para elevar el nivel del agua. De esta manera, la operacin
del sistema no depender de suministros elctricos y repuestos
sofisticados que normalmente no estn localmente disponibles e
incrementan el costo de mantenimiento del sistema.

- Si tuviera que elevarse el nivel del agua por razones topogrficas, se

debera efectuar una sola etapa de bombeo, elevando el agua cruda
hasta un nivel, desde el cual pueda distribuirse por gravedad al
reservorio y a la red. Este sistema es menos vulnerable que el de dos
etapas. Deber considerarse en primer lugar la alternativa de
implementar bombas manuales y, en ltima opcin, la utilizacin de
bombas operadas mecnicamente. Este tipo de bombas slo debern
considerarse en casos especiales, en los que se pueda garantizar la
disponibilidad de fuentes de energa confiable y una infraestructura para
el mantenimiento de las bombas.
- Preferentemente, el filtro lento debe operar en forma continua, esto
permite unidades ms pequeas y abastecimiento continuo de
nutrientes y oxgeno necesarios para mantener la capa biolgica. Para
garantizar esta situacin, cuando se tenga una etapa de bombeo, es
recomendable construir un tanque de almacenamiento de agua cruda
para abastecer por gravedad la planta durante las 24 horas.
 Criterios para monitoreo y evaluacin

La turbiedad y la contaminacin bacteriolgica del agua son los

principales parmetros para la caracterizacin del agua superficial en las
reas rurales.

Cuando el tratamiento es combinado: prefiltro o sedimentador + filtro

lento, el objetivo especfico de las primeras unidades es reducir
turbiedad y el del filtro lento reducir contaminacin. Cuando slo hay
una unidad, sta debe cumplir los dos objetivos.

Un programa de monitoreo mnimo para controlar una PFL debera

considerar la toma de muestras de agua cruda y tratada para constatar
la calidad de la materia prima que est ingresando al sistema y la del
producto final obtenido.

Las mediciones de turbiedad son simples y las puede efectuar un

operador bien adiestrado. Las mediciones diarias durante la poca de
lluvias, permiten evaluar:

a) La calidad del agua cruda.

b)Establecer y supervisar el rendimiento de la planta.

c) Desarrollar criterios para adecuar la operacin de la planta.

d)Optimizar las caractersticas de las unidades.

FILTRACION RAPIDA CON ARENA
FILTRACIN DIRECTA

La solucin adecuada para tratar aguas superficiales de baja turbiedad y

color es aquella conocida como filtracin directa. En general, la unidad
de filtracin est precedida por la mezcla rpida y la pre floculacin o
solamente por la mezcla rpida. Cuando la fuente de abastecimiento es
un lago, la presencia de algas en cantidades superiores a 1.000
unidades por mililitro puede reducir significativamente la carrera de
filtracin. La mayor parte de las investigaciones realizadas con
instalaciones de filtracin directa, como los trabajos de Monscvitz y
colaboradores, Culp, Tredgett, Hutchison y colaboradores, Tate y
colaboradores y Di Bernardo, han mostrado que la turbiedad del agua
cruda debe ser inferior a 20 UNT, color inferior a 40 UC y, siempre que
sea posible, utilizar pequeas dosis de polmeros sintticos o naturales.

Clasificacin de la filtracin directa

Teniendo en cuenta el sentido de la filtracin, esta puede ser

descendente, ascendente o ascendente-descendente.

Para cada uno de estos tipos de filtracin, los procesos que podran estar
involucrados son los siguientes:

Filtracin directa descendente: mezcla rpida y filtracin descendente o

mezcla rpida, prefloculacin y filtracin descendente. En este ltimo
caso, la necesidad de incorporar la prefloculacin se define en el mbito
del laboratorio.

Para el caso de filtracin ascendente, los procesos involucrados seran

mezcla rpida seguida de la filtracin ascendente. En este caso, no
cabra la posibilidad de considerar la prefloculacin, pues esta se estara
produciendo necesariamente al pasar el agua por el lecho de soporte del
filtro, el mismo que se estara comportando como un floculador de
medio poroso. Este tipo de filtracin tiene una mayor capacidad de
remocin que uno de flujo descendente y la explicacin est en que la
filtracin se realiza en el sentido decreciente de la granulometra, con lo
que se aprovecha mejor toda la capa filtrante. Adicionalmente, este tipo
de filtracin presenta un crecimiento menosacentuado de la prdida de
carga a lo largo de la carrera de filtracin. La filtracin directa
ascendente-descendente tiene como procesos la mezcla rpida y la
filtracin ascendente seguida de la filtracin descendente. Este tipo de
unidades tienen una doble barrera para la remocin de partculas. Por lo
tanto, pueden operar con cargas mayores a las de los filtros de flujo
ascendente.
Ventajas de la filtracin rapida

a)El costo de construccin de la planta de tratamiento puede disminuir

hasta en 50% con respecto al de una planta convencional.

b)Menor costo de operacin y mantenimiento.

c) Reduccin sustancial del consumo de coagulante.

d)Menor volumen de lodo producido en la planta.

e) Facilidad en el tratamiento de agua cruda con baja turbiedad.

Desventajas de la filtracin rapida

a) Dificultad en el tratamiento de agua con alto contenido de color o

turbiedad.

b)Necesidad de monitoreo continuo o control riguroso de

los principales parmetros de calidad del agua cruda y

tratada.

c)El tiempo de retencin total para el tratamiento es relativamente

corto, lo que implica que debe reaccionarse rpidamente ante las
modificaciones de calidad del agua cruda.

d)Posibilidad de paralizacin temporal de la planta, debido a errores en

la dosificacin de coagulante.

FILTRACION RAPIDA

Para la filtracin rpida comnmente se usa la arena como el medio de

filtro, pero el proceso es bastante diferente a la filtracin lenta en arena.
Esto es debido a que se usa arena mas gruesa con un tamao efectivo
de grano en la escala de 0.4-1.2 m3/m2/hora (120-360 m3/m2/dia).
APLICACIONES DE LA FILTRACION RAPIDA

Hay varias aplicaciones diferentes de la filtracin rpida en el

tratamiento de agua para abastecimientos de agua de bebida.

En el tratamiento de aguas subterrneas se usa la filtracin rpida para

remover el hierro y el manganeso. Para ayudar al proceso de filtracin,
frecuentemente se provee la aeracin como pre tratamiento para formar
compuestos insolubles de hierro y manganeso.

FILTRACION RAPIDA DE AGUA PRETRATADA (AERADA)

Para aguas de turbiedad baja como la que se halla frecuentemente en

lagos y algunas veces en ros, la filtracin rpida debe ser capaz de
producir agua clara, la cual, sin embargo, puede contener aun bacterias
patgenas y virus. Entonces es necesario un tratamiento final, tal como
la clorinacion, para obtener agua bacteriolgicamente segura.

En el tratamiento de agua de rio con turbiedad elevada, se puede usar la

filtracin rpida como pre tratamiento para reducir la carga en los filtros
lentos de arena o se le puede aplicar para el tratamiento de agua que ha
sido clarificada mediante coagulacin, floculacin y sedimentacin. En
tales casos se requiere nuevamente una clorinacion final.
FILTROS RAPIDOS DE ARENA

La calidad de los filtros de agua potable para la eliminacin de slidos

en suspensin depende fundamentalmente del diseo del drenaje del
filtro y el soporte para el medio filtrante. En la actualidad existen
diversas tecnologas disponibles de fondo filtrante rpido por gravedad,
como el LP Block (Bloque de Bajo Perfil) cuya primera instalacin en
Espaa se puso en servicio en marzo de 2007. El lavado total del medio
es la clave para que un filtro rpido por gravedad funcione eficaz y
eficientemente en todas las situaciones de carga. Es necesario
contralavar los filtros por gravedad para eliminar los slidos depositados
en el medio durante el proceso de filtracin. Hace falta un flujo
ascendente del agua o una combinacin de aire y agua para fluidificar y
limpiar el medio. Si bien el funcionamiento de los filtros rpidos por
gravedad es importante para que el medio filtrante est limpio, existen
pruebas de que la calidad de la filtracin y de contralavado depende en
gran medida del diseo del drenaje del filtro y el soporte para el medio
filtrante. Se ha demostrado que el reciente diseo de un drenaje dual
lateral y paralelo proporciona una distribucin uniforme del agua y el
aire de contralavado. En el drenaje dual lateral y paralelo, se emplean
placas de plstico sintetizado para sustituir a las capas de soporte de
grava en los filtros. Tambin se utilizan depsitos compuestos con
distintas porosidades.

EL DRENAJE FILTRANTE: FUNCIONES Y TIPOS

Los principales componentes de un filtro rpido de arena por gravedad

son el medio filtrante, las capas de soporte de grava y el drenaje
filtrante. El drenaje sirve para soportar el medio filtrante y la grava; para
recoger uniformemente el agua filtrada del fondo del filtro, y para
distribuir uniformemente el aire y el agua por todo el fondo del filtro
durante el contralavado. Para estas funciones, es fundamental la
uniformidad de la filtracin y de la distribucin del aire y el agua de
contralavado. La uniformidad de la distribucin del agua de
contralavado es especialmente importante. La eficacia del filtro
depende de la eficacia del ciclo de contralavado.

En el Reino Unido, los principales tipos de drenajes utilizados son el tipo

colector y lateral, el tipo purgador o suelo plenum, y el drenaje de
bloque de tipo dual lateral y paralelo. Este ltimo es relativamente
nuevo en el mercado y se est utilizando cada vez ms.

Tipo colector y lateral El tipo de drenaje ms sencillo es el de tipo colector

y lateral (figura 1). En este tipo de drenaje, el agua de contralavado entra
en el fondo filtrante a travs de un conducto o canaleta presurizada
denominado colector. Los conductos denominados
laterales estn conectados en los ngulos rectos con el colector y
enterrados en las gravas filtrantes. Los laterales distribuyen el agua de
contralavado a travs de una serie de orificios.

El mayor inconveniente del drenaje colector y lateral es la dificultad

para obtener una distribucin uniforme del agua de contra- lavado. La
alta velocidad del agua de contralavado en el colector hace que la
mayor presin esttica del colector se produzca al final. Por lo tanto, los
laterales del final del colector reciben la mayor parte de caudal. Esto
puede solucionarse redistribuyendo la cada de presin del colector a los
orificios de los laterales. Para que esta medida resulte eficaz, la cada de
presin en todos los orificios debe ser del orden de 2 a 3 m, un ndice
que incrementa el coste de bombeo. Otro problema que plantea este
tipo de drenaje es que en el colector no hay orificios. Al no haber caudal
de contralavado, esta rea no se limpia correctamente.
Tipo suelo plenum Los drenajes de tipo purgador o suelo plenum
consisten en un falso fondo que incluye purgadores o tamices
colectores (figura 2). Los sistemas de purgadores
tienen orificios grandes y requie- ren la utilizacin de grava para mantener
el medio fuera del purgador. Los sistemas de tamiz colector utilizan
aperturas diminutas para retener el medio filtrante. Los diseos de suelo
ple- num pueden experimentar problemas de distribucin hidrulica
similares a los de los diseos colector y lateral. La velocidad del agua
entrante es tal que el caudal es mayor a la entrada y cerca de los laterales
(figura 3), a menos que el plenum sea muy grande. Adems, a menudo, la
separacin entre purgadores es bastante grande (hasta 200 mm),
abarcando un espacio de fondo filtrante de 40 a 60 por m, y puede haber
espacios muertos durante el contralavado.

La utilizacin del drenaje de tipo suelo plenum entraa otros retos. El

falso fondo del drenaje es inherentemente susceptible de sufrir un fallo
estructural. Durante el contralavado, se ejerce una presin ascendente
considerable en la parte inferior del ple-num. Esto se agudiza si los
tamices colectores se obstruyen con partculas slidas en suspensin o
partculas de arena y gravilla

que pueda haber en el agua de contralavado. Los ciclos de con-

tralavado repetidos pueden provocar la rotura del fondo debido a la
flexin frecuente. La limpieza de los tamices colectores slo puede
efectuarse retirando el medio filtrante. El mantenimiento es
complicado porque el acceso a la zona del plenum es peligroso para la
salud y la seguridad del personal. Por ltimo, los purga- dores de
drenaje de suelo plenum a menudo se daan durante la instalacin del
sistema.

Diseo lateral en dos etapas El drenaje lateral en dos etapas ha sido

diseado para solucionar los problemas de los sistemas ms
habitualmente utilizados. Los problemas de distribucin uniforme se
solucionan utilizando dos laterales paralelos (figura 4). El lateral (de
alimentacin) central tiene orificios a lo largo del mismo que llegan a un
segundo lateral paralelo denominado lateral de compensacin. Durante
el contralavado, el agua entra en el lateral del alimentador central
desde un conducto o canaleta presurizada y, a continuacin, es
distribuida al lateral de compensacin a travs de los orificios de dicho
lateral. Al igual que en cualquier lateral sencillo, la mayor velocidad de
caudal se producir a travs de los orificios ms alejados del punto de
entrada. Esta variacin de caudal se equilibra en el lateral de
compensacin, permitiendo al sistema ofrecer una distribucin uniforme
del agua de contralavado en todo el fondo filtrante, minimizando la
cada de presin.

La aplicacin prctica de este diseo utiliza bloques preformados

realizados con polietileno de alta densidad (figura 5) que incorporan
el alimentador y los laterales de
compensacin dentro de los bloques. Estos bloques se encajan unos con
otros y estn dispues- tos de extremo a extremo en hileras, de modo
que los laterales estn alineados de forma continua en todo el filtro
(figura 6). Las filas de bloques estn colocadas de forma adyacente
unas con otras a lo ancho de todo el filtro, y los bloques que estn sobre
el canal estn anclados con vstagos especiales de anclaje y el
pequeo espacio entre las filas, rellenado con mortero. De este modo,
los bloques se encajan juntos formando un fondo plano y nivelado.

En comparacin con los diseos de drenaje tradicionales, el sis- tema

lateral en dos etapas ofrece una distribucin ms uniforme del agua y el
aire de contralavado; la construccin sencilla del compartimento del
filtro permite un fondo plano; no hay suelo plenum que pueda fallar ni
purgadores o tamices colectores que puedan obstruirse; y la instalacin
es sencilla.

Utilizacin de la limpieza por aire Las partculas slidas atrapadas y

sustancias qumicas de pota- bilizacin pueden adherirse fuertemente al
medio filtrante. El mtodo tradicional de limpieza de filtros ha consistido
en bombear el agua limpia desde el fondo del lecho a una velocidad
suficiente para fluidificar el medio. Los slidos adheridos son
desincrustados y eliminados. El problema de este mtodo es que la
desincrustacin puede no ser suficiente para eliminar las sus- tancias
qumicas floculadas de todo el medio. Si el medio no se limpia por
completo, la acumulacin de partculas slidas puede crear bolas de
lodo, que a su vez pueden provocar obstrucciones
CONCLUSIONES

La filtracin lenta es uno de los procesos de tratamiento de agua

ms efectivos, simples y econmicos.

La filtracin lenta es uno de los procesos de tratamiento ms

apropiado para reas rurales.

La filtracin lenta difiere de la filtracin rpida en arena, en su

naturaleza biolgica, su alta eficiencia y su facilidad de operacin
y mantenimiento para pequeas comunidades.

El diseo sencillo de la filtracin lenta facilita el uso de materiales

y mano de obra locales. Requiere poco o ningn equipo especial.

La insuficiente limpieza y desinfeccin de la arena utilizada influye

en la extensin del perodo de maduracin del filtro y en la
eficiencia de remocin. En este sentido, el tiempo de maduracin
puede reducirse y las eficiencias en remocin de color y coliformes
aumentar.

Establecer la desinfeccin con cloro a la salida del filtro lento para

garantizar la produccin de un agua segura para el consumo
humano.

Al utilizar filtros de arena rapidos se obtienen buenos resultados

respecto a la remocin de sedimentos haciendo que la turbidez y a
conductividad del agua disminuyan notoriamente.
RECOMENDACIONES

El uso de los filtros lentos de arena puede ser una alternativa

factible de aplicar en las zonas rurales que no cuentan con un
suministro comunitario de agua, fundamentalmente para purificar
aguas de origen superficial de baja turbiedad.

Proponer el uso de los filtros lentos de arena para grupos de

viviendas aisladas en zonas rurales, campamentos, cooperativas,
etc., que no cuenten con un sistema comunitario de agua potable,
debido a la alta eficiencia y economa brindada por este tipo de
filtro con respecto a una planta de potabilizacin convencional.

Establecer la desinfeccin con cloro a la salida del filtro lento para

garantizar la produccin de un agua segura para el consumo
humano.

La implementacin de tecnologas apropiadas para la purificacin

del agua, constituye una prctica usual en los pases en desarrollo,
entre las cuales se encuentra la filtracin del agua a travs de
dispositivos con medios porosos que permiten obtener un agua
efluente con buena calidad fsico-qumica y bacteriolgica.

Posiblemente se logren mejores resultados utilizando porcentajes

de Carbn activado entre las capas de materiales as como la
utilizacin de arena con diferente granulometra que permita un
paso aceptable de caudal y una remocin ms efectiva del
material sedimentable.
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