Revista Antropologas del Sur Ao 3 N6 2016 Pgs.

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marcas en la antropologa argentina:

el enfoque fenomenolgico, una perspectiva
terico-metodolgica hegemnica en la historia
de la disciplina
Brands in Argentinas anthropology: the phenomenological approach, a theoretical
and methodological hegemonic perspective in the history of the discipline
Alejandro O. Balazote* y Mnica B. Rotman**
Fecha de recepcin: 15 de mayo de 2016- Fecha de aprobacin: 29 de junio de 2016

Resumen

Abordamos en este texto aspectos de la perspectiva terico-metodolgica de Marcelo Brmida; figura vinculada a las
primeras dcadas de la antropologa en Argentina y que marcara fuertemente la orientacin de la misma a nivel disciplinar,
con actuacin bsicamente en contextos de gobiernos de facto. La obra de Marcelo Brmida es muy amplia y abarca
investigaciones sobre temticas arqueolgicas, de antropologa fsica y etnolgicas. En este ltimo campo podemos diferenciar
los textos que se refieren a aspectos terico-metodolgicos y aquellos que abordan una casustica particular. Esta distincin
repara solamente en los objetivos explicitados en cada trabajo, dado que frecuentemente los primeros ejemplifican con las
investigaciones realizadas en campo por Brmida y sus discpulos, as como tambin, los textos ms etnogrficos son
estructurados (y recortados) con el fin de confirmar los supuestos tericos fundantes de su concepcin fenomenolgica. La
unicidad y homogeneidad de los trabajos etnogrficos en la obra de nuestro autor es consistente y puesta en funcin de
consolidar su propuesta terica. En este artculo analizamos tres tpicos que adquieren centralidad en la obra del autor: el
tratamiento de lo econmico, su concepcin de la historia y el enfoque sobre el relacionamiento entre lo material y lo simblico.

Palabras clave: Marcelo Brmida, antropologa en Argentina, teora antropolgica

Abstract

In this text, we analized some of the aspects of the theoretical and methodological perspective of Marcelo Brmida; as a figure
linked to the first decades of Argentinas anthropology marks the orientation of the discipline in contexts of military governments.
Marcelo Brmidas work is large and it goes from archaeological research to physic anthropology and ethnology. In the latter
field, we can differentiate the theoretical-methodological texts from the cases. This distinction repairs only on the objectives of
each works, because the firsts ones exemplified the research on field conducted by Brmida in and his disciples, as well as and
the most ethnographic texts are structured (and cut) to confirm the theoretical assumptions of his phenomenological approach.
The uniqueness and homogeneity of this authors ethnographic work is consistent to consolidate his theoretical proposal. In this
paper, we analyze three topics that acquire centrality in the authors work: the treatment of economics, his conception of history
and focus on the relationship between the material and the symbolic.

Keywords: Marcelo Brmida, anthropology in Argentina, anthropological theory

* Doctor en Antropologa. Profesor Facultad de Filosofa y Letras (UBA), Universidad de Buenos Aires/ Universidad Nacional
de Lujn, Buenos Aires, Argentina. Correo-e: abalazote336@gmail.com
** Doctora en Antropologa. Profesora Instituto de Ciencias Antropolgicas (ICA), Facultad de Filosofa y Letras (UBA), Universidad
de Buenos Aires, Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) Correo-e: mobea@fibertel.com.ar
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Introduccin1
Cabe comenzar explicando las razones por
las cuales en este trabajo nos centramos en un
autor, Marcelo Brmida, cuya relevancia actual
en la antropologa argentina parece limitarse, en
principio, a aquellas lneas de investigacin que
estudian la historia de la disciplina en nuestro
pas. Su tratamiento no se debe a la actualidad
de sus propuestas, tampoco a su legado terico
ni a la proyeccin de sus discpulos.
Sin embargo, para entender el desarrollo y
algunas de las particularidades de la antro-
pologa argentina es fundamental asumir la
centralidad de M. Brmida entre los aos 1955
y 1983. No es casual que sealemos fechas
que simbolizan, la primera, el inicio de un
perodo dictatorial y la segunda, el comienzo de
la actual etapa democrtica. Su fallecimiento,
acaecido en 1978, no fue obstculo para que
sus discpulos continuaran aplicando sin ningn
viso revisionista el programa bormidiano y ejer-
ciendo hegemnicamente el control sobre los
recursos destinados a la investigacin.
Marcelo Brmida fue una figura dominante
durante las dos primeras dcadas de la carrera
de Ciencias Antropolgicas en la Facultad de
Filosofa y Letras (FFyL) de la Universidad de
Buenos Aires (UBA). Sus perspectivas teri-
co-metodolgicas y el control sobre los fondos
institucionales marcaron el desarrollo de la
disciplina hasta el perodo democrtico que se
inicia en 1983.
Procedente de Italia, llega a Argentina poco
despus de la finalizacin de la Segunda
Guerra Mundial. Algunos aos despus se
doctora en la FFyL de la UBA bajo la direccin
de Jos Imbelloni, quien fuera su indiscutido
maestro. En 1959 obtiene el cargo de Profesor
Titular Ordinario, cargo mximo de la UBA;
desde esta fecha hasta su muerte acaecida en
1978 asumi funciones de mxima responsa-
bilidad, tanto en dicha institucin, como en el
Consejo Nacional de investigaciones Cient-
ficas y Tecnolgicas CONICET (principal orga-
nismo dedicado a la promocin de la ciencia y
la tecnologaen el pas).
La historia argentina en el perodo abordado,
se caracteriza por la alternancia de gobiernos
civiles dbiles y dictaduras militares. El ascenso
de M. Brmida acontece durante la denominada
Revolucin Libertadora, cuando es derrocado
el gobierno constitucional de Juan Domingo
Pern en 1955, y se instaura un poder de facto,
el cual, respecto de las instituciones educativas
superiores, procuraba desperonizar el mbito
universitario.
En 1958 se realizan elecciones nacionales
siendo proscrito el peronismo; asume la presi-
dencia Arturo Frondizi el candidato ms
votado- perteneciente a la UCRI2.
El proyecto modernizante, con apoyo de la
tendencia liberal-desarrollista, impuls la crea-
cin de carreras nuevas en el rea de Huma-
nidades. Hacia fines de la dcada de 1950
surgen, en la Universidad de Buenos Aires, las
de Psicologa, Sociologa, Ciencias de la Educa-
cin y Ciencias Antropolgicas. El modelo es
claramente instrumental: se trataba de formar
cientficos capaces de relevar sistemtica-
mente la realidad y aportar conocimientos para
resolver problemas sociales.
A contracorriente de un proyecto desarro-
llista modernizador (dominante en el campo
intelectual posperonista) que haba impulsado
la creacin de las carreras mencionadas, Cien-
cias Antropolgicas (creada en 1958) adhiere a

la perspectiva de la Escuela Histrico-Cultural
centroeuropea de gran desarrollo durante las
primeras dcadas del siglo XX, pero anacrnica
en la dcada de los sesenta.
En marzo de 1962, el presidente A. Fron-
dizi fue destituido por las Fuerzas Armadas,
sucedindolo transitoriamente Jos Mara
Guido quien se encontraba en el primer lugar
de la lnea sucesoria segn la Ley 252 (ley de
acefala) de 1868.
En el contexto poltico mencionado, y en
una carrera de reciente formacin, M. Brmida
iniciaba sus actividades en la UBA. En tal perodo,
su produccin terica se focaliza en estudios
arqueolgicos y sin grandes rupturas continu
la lnea iniciada por su maestro Imbelloni. Su
programa terico-metodolgico consisti en la
aplicacin de los preceptos provenientes de la
escuela Histrico-cultural. Recin hacia fines
de la dcada de 1960 se producir su viraje
a la fenomenologa, con una muy particular
apropiacin de la misma. Su desinters por la
problemtica social actual se manifiesta en su
nostlgico pesar por la prdida progresiva de
las culturas primitivas, siendo estas su objeto
de estudio, a las cuales hay que recuperar;
esta cuestin en modo alguno implica un inters
por analizar el proceso histrico que explicaba
las condiciones de existencia y reproduccin de
los pueblos originarios.
En 1963, en las elecciones presidenciales
convocadas por J.M. Guido (y con la proscrip-
cin del peronismo), es elegido el candidato de
la Unin Cvica Radical (UCR) Humberto Illia. En
1966 nuevamente un golpe cvico militar derroca
al gobierno, asumiendo el poder las fuerzas
armadas hasta 1973. En esta ocasin, el rgimen
de facto intervino las universidades violando la
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autonoma que haban obtenido despus de la
reforma universitaria del ao 1918. Docentes y
estudiantes tomaron las casas de estudio procu-
rando oponerse a tal medida y fueron violenta-
mente reprimidos por fuerzas policiales, hecho
que se conoci como la noche de los bastones
largos. Muchos profesores e investigadores
renunciaron, otros fueron despedidos. La polica
destroz laboratorios y bibliotecas y Clemen-
tina, la primera computadora de Latinoamrica
fue desmantelada mientras numerosos cien-
tficos migraban hacia otros pases, principal-
mente a Chile y Venezuela.
Mientras esto aconteca, en la FFyL de la
UBA, Marcelo Brmida se reuna con un grupo
de docentes y estudiantes de Antropologa que
renunciaban o abandonaban el claustro debido
al quiebre del orden constitucional, a la repre-
sin ejercida por las fuerzas policiales y a la
intervencin de la universidad, dicindoles y
sealando amenazadoramente la salida () es
muy fcil salir por esa puerta, pero es muy difcil
volver a entrar (...) (comunicacin personal).
La figura de M. Brmida eclips durante esos
aos a otros profesores, y sus propuestas teri-
co-metodolgicas signaron el rumbo de aque-
llos que estudiaban y se formaban dentro de la
institucin. La discusin en trminos tericos
estaba literalmente clausurada. Los intentos
de transitar otras alternativas disciplinares
debieron llevarse a cabo fuera de la Universidad
de Buenos Aires.
En 1973 se convoca a elecciones, resultando
electo J. D. Pern. En el breve interregno demo-
crtico de los aos 1973 y 1974, M. Brmida
se recluye en el CONICET. Sus concepciones
disciplinarias e ideolgicas no tenan cabida
en el proyecto universitario implementado en
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ese breve perodo, que se caracterizaba por un
fuerte compromiso con los sectores populares.
A mediados de 1974 fallece el presidente
Pern y lo sucede la vicepresidenta Isabel
Martnez de Pern, y a los pocos meses la
Universidad de Buenos Aires es intervenida,
asumiendo su conduccin sectores de ultra-
derecha. El regreso de M. Brmida al mbito
universitario fue inmediato. Rpidamente defini
un nuevo Plan de estudios para la carrera de
Ciencias Antropolgicas que incorporaba plena-
mente en la estructura curricular su perspectiva
disciplinaria.
El trgico golpe cvico militar del 24 de marzo
de 1976 dio inici a la ltima dictadura cvi-
co-militar en Argentina. Esta implement una
metodologa represiva, constituyndose como
el ms sangriento y autoritario de los regmenes
ya mencionados. Sus consecuencias devasta-
doras, la violencia ejercida sobre la poblacin
y su poltica econmica no han sido supe-
radas y saldadas todava en su totalidad hoy
en da. En esos aos trgicos en los cuales se
contaban entre los desaparecidos docentes y
estudiantes, Brmida continu conduciendo la
carrera de Ciencias Antropolgicas. Su cruzada
contra el materialismo marxista iba en lnea
con la aplicacin de la Doctrina de la Segu-
ridad Nacional implementada por el gobierno
de facto.
En 1978 M. Brmida fallece, pero sus segui-
dores continuaron dirigiendo la carrera en
la UBA y hegemonizando la disciplina en el
CONICET hasta el inicio del periodo democr-
tico en 1983.
La trascendencia de M. Brmida no se debe al
reconocimiento de sus aportes a la produccin
de conocimiento, sino ms bien a las marcas
que dej en la formacin terico-metodolgica
de distintas generaciones de antroplogos.
La alta conectividad que hubo entre el desa-
rrollo de las Ciencias Antropolgicas y los
procesos polticos en Argentina es una carac-
terstica que tuvo fuertes implicaciones en el
desarrollo disciplinar. Las concepciones ms
elitistas en cuanto a las incumbencias del hacer
antropolgico y etnocntricas en relacin a lo
estrictamente terico-metodolgico, se profun-
dizaron en los perodos ms autoritarios de
las distintas dictaduras militares que marcaron
nuestra historia. El desinters y la indiferencia
maysculos hacia desarrollos tericos acae-
cidos en otros mbitos acadmicos y la nega-
cin ms absoluta a problematizar los procesos
sociales de nuestro pas, constituyeron un freno
para el diseo de una antropologa comprome-
tida capaz de producir un conocimiento crtico.
La apropiacin de las versiones ms dogm-
ticas de la escuela Histrico-cultural desa-
rrolladas por Imbelloni y profundizadas con la
incorporacin de Oswald Menghin a la Univer-
sidad de Buenos Aires acaecida hacia fines de
la dcada de 1940, tuvieron su continuidad y
perfeccionamiento a partir del afianzamiento de
Brmida en los mbitos acadmicos.
Este trabajo, ms que incursionar en el campo
de la historia y de la teora de la antropologa
argentina, se origina en preocupaciones relacio-
nadas con el tratamiento de ciertas temticas
abordadas en la obra de Marcelo Brmida, las
cuales resultan relevantes para el rediseo de
una matriz terica que permita comprender la
dinmica de los procesos socioculturales de
amplio rango (objetivo de improbable cumpli-
mentacin dentro de los parmetros del
programa bormidiano).
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La obra del autor es muy amplia y abarca
investigaciones sobre temticas arqueol-
gicas, de antropologa fsica y etnolgicas; nos
centraremos fundamentalmente sobre estas
ltimas. Dentro de este campo podemos dife-
renciar los textos que se refieren a aspectos
terico-metodolgicos y aquellos que abordan
una casustica particular. Tal distincin repara
solamente en los objetivos explicitados en cada
trabajo, dado que frecuentemente los primeros
ejemplifican con las investigaciones realizadas
en campo por Brmida y sus discpulos, as
como tambin, los textos ms etnogrficos
son estructurados (y recortados) con el fin de
confirmar los supuestos tericos fundantes
del Programa fenomenolgico bormidiano. La
unicidad y homogeneidad de los trabajos etno-
grficos en la obra de nuestro autor es consis-
tente y se halla en funcin de consolidar su
propuesta terica. A partir de su estudio, en este
artculo analizamos tres tpicos que adquieren
centralidad en la obra de Marcelo Brmida:
el tratamiento de lo econmico, su particular
concepcin de la historia y el enfoque sobre el
relacionamiento entre lo material y lo simblico.
El dato, el hecho y la reduccin economicista
Brmida plantea la interferencia del obser-
vador entre el hecho cultural y el dato. Segn
el autor, dicha interferencia hace que necesa-
riamente el segundo deje de ser el fiel reflejo
del primero perdiendo as su objetividad. Esta
ingenua exigencia de objetividad lo lleva a
plantear la necesidad de prevenir los riesgos de
determinados reduccionismos. Los prejuicios
del observador y la proyeccin de las catego-
ras de la cultura occidental (de la que proviene
el etngrafo) impediran captar en su totalidad
las complejidades del hecho cultural.
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La siguiente cita ilustra sobre el posiciona-
miento de Brmida, acerca de la objetividad del
etngrafo as como tambin sobre su concep-
cin de lo econmico.
() describiendo la pesca entre los Mataco, el etn-
grafo tradicional dar por cumplida su misin cuando
haya relatado que esta actividad econmica es peculiar
del varn segn la divisin sexual del trabajo vigente
en este grupo-, que se organiza colectivamente sobre
la base de una determinada organizacin familiar y
tribal-, que se utilizan en ella ciertas tcnicas y ciertos
elementos ergolgicos el acorralamiento de los peces
y la red de tijera- que alterna estacionalmente con otras
actividades econmicas; podr adems agregar infor-
macin acerca del aprovisionamiento y la conservacin
de pescados y de todo aquello que de un modo o de
otro, considere vinculado con la actividad pesquera de
este grupo chaquense () Agotada concienzudamente
una descripcin sobre la base de estos esquemas,
estar muy conforme con su objetividad () conside-
rar haber consignado en el dato lo que viera y todo
lo que viera con respecto al hecho que le interesa3
(1976b:14).
Metodolgicamente el campo de debate se
reduce a la fidelidad de la descripcin. La misma
parece ser un fin en s mismo y la discusin pasa
porque tan fiel resulta. Desde esta perspectiva,
el grado de adecuacin de los datos a los
hechos es lo que determina el xito o fracaso
de la investigacin. En relacin a lo que Brmida
entiende por lo econmico la inclusin sin ms
de los aspectos ergolgicos y tecnolgicos al
interior del amplio campo de este concepto da
indicios de su clasificacin disciplinar. Su mate-
rialidad los encuadra dentro del esquema terico
del autor en los bordes de la ciencia del espritu
que encarna la etnologa.
La inadecuacin entre el dato y el hecho es
fruto de la proyeccin de esquemas cognitivos
propios del investigador en el anlisis cultural.
El resultado de esta prctica metodolgica es la
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reduccin de la diversidad y complejidad cultural
a una explicacin linealmente monocausal.
Brmida entiende que el reduccionismo4 es el
resultado de forzar una interpretacin raciona-
lista de la cultura, de atribuir un sentido racional
a aquello que hay de irracional en la misma.
Esta postura lo llevara a plantear que ()
detrs del hecho cultural, incomprensible de
por s, habra otro hecho, o conjunto de hechos
en los cuales se encuentra su explicacin y
su sentido, a los cuales se reduce (Op.cit.:
22) (las negritas nos pertenecen). Se exige al
etngrafo deponer (como si eso fuera posible)
todo aquello que est vinculado a una posicin
terica previa (dem: 37).
Sobre los reduccionismos de lo irracional de
la cultura, plantea la existencia de un reduccio-
nismo psicologista, de uno sociologista, de uno
historicista y finalmente de un reduccionismo
economicista5.
Hay () un reduccionismo economicista que ve la
cultura como el epifenmeno o la concrecin de las
relaciones de carcter econmico de sus integrantes o
de grupos de stos, tal como lo hacen ciertas corrientes
marxistas y otras que, de un modo u otro, se entroncan
con el materialismo histrico (dem:22-23).
Es significativa la indiferenciacin de la expre-
sin ciertas corrientes del marxismo. Sin
embargo, en un pie de pgina del mismo trabajo
destaca posiciones menos simplistas y crticas
al marxismo mecanicista como las realizadas
por Godelier (1967)6. No obstante, en el texto
principal no avanza sobre:
1. 
Cules seran las posibilidades teri-
co-metodolgicas de estas corrientes para
comprender la complejidad del hecho etno-
grfico.
2. En que coinciden y en qu se diferencian de
las versiones ms lineales y mecanicistas del
materialismo histrico.
3. Si el desarrollo de un programa de investiga-
cin por parte de tales lneas tericas evitara
la reduccin economicista, o solo sera una
versin ms prolija de esta.
No podemos dejar de puntualizar el dismil
tratamiento consistente en presentar las
versiones mecanicistas y dogmticas en el
cuerpo principal del texto y las concepciones del
marxismo estructural en un pie de pgina.
Brmida plantea el concepto de hecho
concreto entendido como aquello que se iden-
tifica claramente con la cultura vivida.
() no sern hechos concretos la economa, la
sociedad, o la religin, sino la accin de cazar o
de cultivar, la familia o la tribu, una ceremonia o una
teofana (1976b:70) (las comillas nos pertenecen).
La reduccin de la interpretacin economicista no
significa, desde luego, negar que el hecho cultural
tenga un aspecto econmico, siempre que enten-
damos lo econmico en su acepcin ms comprensiva.
En esta lo econmico es equivalente a lo til y, desde
ya sera absurdo afirmar que se d un solo hecho
humano que no tome en consideracin la utilidad de
los resultados (Op.cit.:61-62).
Lo econmico es producto del esquema
clasificatorio del etnlogo no un hecho
concreto y su proyeccin sobre la cultura vivida
da como resultado la reduccin economicista.
En el hecho etnogrfico en s, tal como lo piensan y
lo viven concretamente los indgenas, no existen fron-
teras entre la tecnologa, la economa, la sociedad, la
magia y el mito () (dem: 15).
() ser tan econmico desbrozar el campo mediante
el roce como realizar una ceremonia propiciatoria al
 Revista Antropologas del Sur
comienzo del ciclo agrcola. Pero es evidente que, en
esta acepcin lo econmico trasciende la significacin
emprica corriente y se transforma en un valor universal
por lo cual, considerando un hecho cultural en su
aspecto universal de utilidad es decir, en aquello que
tiene en comn con otro cualquier hecho- no agotamos
su complejidad ni captamos su originalidad (dem:62).
Lo econmico tendra una dimensin
universal, pero se hallara desprovisto de sus
acepciones corrientes y estara vinculado (casi
estrictamente) a la utilidad. Desde una concep-
cin relativista, el autor plantea que cada cultura
imprime un sentido particular a lo til7.
Seguidamente: si se rescata exclusivamente
el sentido universal de lo til y a partir de esta
proyeccin lo econmico se convierte en un valor
universal, se dificulta abordar la originalidad y la
complejidad de los hechos culturales. La tras-
cendencia de las significaciones empricas de
lo econmico nos impide captar la riqueza del
registro etnogrfico. Una manera muy parti-
cular y muy frecuente de enfocar racionalstica-
mente [sic] los hechos culturales es verlos en
funcin de la utilidad que proporcionan, es decir,
en su aspecto econmico (dem: 58).
Al relacionar lo econmico con la utilidad,
Brmida da pautas sobre su concepcin de
lo econmico. Las teoras utilitaristas han
sido profusamente criticadas tanto desde la
Economa (a partir de Veblen (1951) hasta
Kahneman (2008)8, como desde la Antropologa
Econmica (abarcando a Godelier (1966) hasta
autores como Douglas e Isherwood (1990).
Limitar lo econmico al mbito de la utilidad
implica desconocer la amplitud del campo disci-
plinar, sus potencialidades para el estudio de
los procesos socioculturales y en el plano epis-
temolgico confinarlo a las expresiones ms
ingenuas del empirismo. Por otra parte, reducir
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los postulados de ambas disciplinas a sus
versiones ms pobres y lineales, es una prc-
tica argumentativa corriente en nuestro autor9
que atenta respecto de la presentacin de los
problemas en toda su riqueza y complejidad.
Lo reseado del Programa fenomenolgico
bormidiano hasta aqu, nos lleva a reflexionar
sobre:
1. Cul es la propuesta terica y metodolgica
que nos permita producir un conocimiento
validado universalmente, as como tambin
cules son las caractersticas gnoseol-
gicas de la propuesta bormidiana que solo se
permite afirmaciones de tipo particular.
2. Las limitaciones del programa para enunciar
formulaciones de tipo general. Paradjica-
mente, el autor no renuncia a la universalidad
de la ciencia etnolgica, pero en la prctica
cae en un marcado particularismo. La nica
expresin general de la propuesta fenome-
nolgica consiste en sealar la existencia de
una conciencia mtica que estara presente
en todos los mbitos culturales.

La universalidad se lograra sobre la base
de las vivencias particulares a partir de la
bsqueda de estructuras generales de exis-
tencia o esencias vivenciales (1976b:30),
siendo la reduccin eidtica el paso metodo-
lgico que permite aprehender el objeto de la
ciencia etnolgica: la cultura vivida.
3. C
 ules son los lmites y posibilidades de una
metodologa comparativa. Para Brmida
lo econmico se convierte en una gene-
ralizacin etnocentrista de la cultura occi-
dental cuya proyeccin sobre los pueblos
etnogrficos oscurece la aproximacin
fenomnica a la cultura vivida. De acuerdo
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a esto, la ausencia de caracteres hom-
logos en las prcticas econmicas concep-
tualizadas desde la cultura occidental con
las actividades de produccin (caza, pesca,
recoleccin, horticultura, cra de animales,
etc.), de distribucin (reparto de bienes,
mecanismos de ayuda mutua, prcticas
reciprocitarias; etc.), y de consumo (formas
en que es asignado y utilizado el producto
social), impide segn Brmida cualquier
comparacin.
Este ltimo punto sirve a nuestro autor para
invalidar al marxismo y a la sociologa positi-
vista como dispositivos tericos para estudiar
la economa etnogrfica.
Un marxista convencido y militante tendr una dispo-
sicin ms o menos consciente a delimitar la economa
etnogrfica sobre la base del concepto que es propia
de su ideologa y, en consecuencia, a excluir de la
actividad econmica lo referente a las motivaciones y
recursos mtico-religiosos (Op.cit.:40).
Un socilogo positivista ver en los nexos de paren-
tesco un conjunto de relaciones socioeconmicas,
basadas en la integracin de diferentes status y roles
en la divisin del trabajo, le ser entonces difcil admitir
que estas relaciones no se agotan en lo socioeco-
nmico sino que incluyen relaciones de otra natura-
leza, tales como las mgicas o las mticas en las que
frecuentemente se halla el sentido ms profundo de las
relaciones que le interesan () (dem: 40-41).
Para el autor el anlisis de las relaciones
econmicas es un reduccionismo que oscu-
rece la riqueza y la complejidad del fenmeno
etnogrfico, pero el estudio de las relaciones
mticas y las prcticas mgicas, por el contrario,
permiten captar los sentidos ms profundos de
la cultura sin por ello constituir dicha eleccin
ninguna reduccin.
Cabe la pregunta: para M. Brmida existe una
lgica interna en las sociedades que pauta las
condiciones de surgimiento y evolucin de las
mismas (obviamente distinta de la concebida
por el marxismo u otras corrientes tericas)
o bien plantea su inexistencia. Dicho de otro
modo: Contempla jerarquas causales dentro
de su programa de investigacin? Lo explicitado
en sus textos tericos pareciera negar esto
ltimo; sin embargo, el tratamiento desarrollado
en la casustica otorga clara preponderancia a
lo ideacional. El horizonte mtico es, segn su
propuesta, la piedra de toque que permite aden-
trarse en el corazn de la cultura.
Etnologa, historia y sujeto histrico
Es interesante la valorizacin positiva realizada
por Brmida en los trabajos anteriores a su formu-
lacin fenomenolgica, sobre los intentos de la
Escuela Histrico-cultural por diacronizar el registro
cultural. No obstante, hacia fines de la dcada
de 1950, la influencia de su maestro J. Imbelloni
comienza a mermar. La crtica al concepto de ciclo
cultural no se limitaba al aspecto terico. El oceo-
nocentrismo, la falta de inters por el estudio inte-
gral y orgnico de las diferentes culturas elemen-
tales (Brmida, 1956: 14-15) y el uso y abuso
de las cartografas etnolgicas, constituyeron las
primeras formas argumentativas del cuestiona-
miento. Sin embargo, la ms sustancial de las dife-
renciaciones consisti en el planteo ecumnico,
dado que es recin a este nivel que el ciclo cultural
adquiere segn Brmida, consistencia.
Ciclos culturales concretos y unitarios como los
expuestos por la Escuela Histrico cultural clsica no
han existido jams. Un ciclo es tan slo un sistema
de isoidas10 que expresa un tipo de civilizacin
abstracto, reflejo subjetivo de un conjunto cultural
polimorfo (Op.cit.:19-20).

Es a partir de esta concepcin, que el autor
formula los lineamientos de la ciencia etnolgica
y en particular de sus relaciones con la Historia.
La independencia del ciclo cultural del tiempo es la
que nos permite una total identificacin de la Etnologa
con la Prehistoria en cuanto objeto de sus estudios. La
unificacin de fondo de las manifestaciones actuales y
prehistricas de los ciclos culturales () (dem: 23).
La supertemporalidad del ciclo tiene como condicin
el hecho de que el sistema de isoidas abarque el tipo
de civilizacin desde sus orgenes; esta condicin se
da solamente cuando el sistema es ecumnico (). La
investigacin del ciclo debe realizarse, entonces, en el
mundo entero () (dem: 24).
La etnologa, por una lgica divisin del
trabajo con otras ramas de la historia, se
ocupara principalmente de las culturas primi-
tivas. La autonoma de la disciplina quedaba
pues planteada con anterioridad a su viraje
fenomenolgico. A su vez, la tensin con la
antropologa adquiere una dimensin impor-
tante en la medida que esta se vincula muy
estrechamente, segn Brmida, con las
corrientes naturalistas: () La antropologa,
en estrecha conexin con las corrientes natu-
ralistas de la Filosofa, no cesa de roer el
campo propio de la Etnologa para intentar,
finalmente, fagocitarla y reducirla al rango de
una de sus subdivisiones (1958-1959a:316).
As, en su trabajo El estudio de los Barbaros
desde la antigedad hasta mediados del siglo
XIX. Bosquejo para una historia del pensa-
miento etnolgico, plantea la historia como
resultado del pensamiento individualizante
[sic] que se opone a las ciencias exactas y natu-
rales caracterizadas por una forma de pensa-
miento universalizante [sic] (Op.cit.:299). En
este intento de divisin del trabajo intelectual, la
Etnologa debera ambicionar ser parte esen-
Revista Antropologas del Sur Ao 3 N6 2016 Pgs. 29 - 46 | 37
cial de un humanismo integral (1956:28).
Cuando Brmida adopta una concepcin
fenomenolgica, adentrados los aos sesenta,
concibe la historia como el estudio de las civili-
zaciones. Para el autor, la historia es la historia
de la razn: La historia, entonces, que en el
sentido tradicional del trmino se inicia con la
aparicin de la escritura, correspondera en
su esencia al comienzo del abandono de la
conciencia mtica () (1969-1970: 24).
El surgimiento de la razn y el inicio de los
tiempos histricos son parte indisoluble de
un devenir que no incluye a todos los pueblos
y culturas. As, los pueblos etnogrficos,
como gustaba llamarlos Brmida, conforman
procesos particulares cuya interseccin con las
culturas de la razn cobra forma emprica en
los escenarios de contacto, en la estructuracin
de las relaciones intertnicas, en definitiva, en el
choque cultural. Las caractersticas de estos
episodios estn preconfiguradas de antemano
y la suerte de los pueblos primitivos tambin.
Es cosa sabida que el papel de los primitivos en la
Historia propiamente dicha es insignificante y pasivo;
su choque con la cultura occidental se resuelve en
episodios marginales, especie de epifenmenos de la
Historia, que pueden tener, como mucho, un inters
afectivo, y que terminan siempre en su corrupcin y
muerte como sociedades autnomas () (Brmida
1956 citado en Herrn ,1990: 109).
Su concepcin histrica reinterpreta las
versiones filosficas que oponen el mito a la
razn. La conciencia mtica estara presente en
todas las sociedades humanas, pero en las civi-
lizadas se encontrara soterrada y acotada por
el predominio del pensamiento racional.
38 | Alejandro Balazote & Mnica Rotman Marcas en la Antropologa argentina: el enfoque "fenomenolgico"...
Por el contrario, en los pueblos primitivos el
tiempo de los mitos estructura toda secuencia
cronolgica. La diacrona se resuelve en la
constitucin de un primer tiempo indiferen-
ciado, el tiempo mtico que se proyecta (y
opera) sobre el presente. Herrn (1990) seala
la diferenciacin que realiza Brmida entre
el hombre histrico y el hombre etnogr-
fico. El primero se caracteriza por tener clara
conciencia de la sucesin de acontecimientos,
clasificndolos y ordenndolos cronolgica-
mente, por el contrario:
El hombre etnogrfico () pasa casi sin transicin
desde los recuerdos vivos de la tradicin familiar a un
lapso relativamente cercano, en que hechos humanos
y divinos, tradicin y mito se confunden en una caren-
cia de perspectiva temporal. De este modo el tiempo
de los mitos llaga a los umbrales de su vida de todos
los das (Brmida 1969-1970:19).
En el hombre etnogrfico se postulan nexos
cronolgicos diferentes a los que establece la
historiografa occidental. Mito e historia, clara-
mente separados en esta ltima, se imbrican
con contigidad y sin contradiccin en el
primero. La propuesta de L. Levy Bruhl, cons-
tituye para Brmida, el sustento terico de lo
sealado precedentemente.
Hasta aqu:
1. El autor concibe sujetos histricos trascen-
dentes que forjan los procesos histricos que
definen el devenir de la humanidad y pueblos
cuya participacin en dichos procesos se
resuelve marginalmente.
2. La relevancia del estudio de estos ltimos, los
pueblos brbaros, consiste en que en ellos se
encontraran pistas del hombre prehistrico,
en definitiva, de nuestro pasado. El evolucio-
nismo de esta propuesta, es evidente pero
nunca aceptado.
3. 
La estructuracin dialctica entre pensa-
miento racional y pensamiento mtico no se
resuelve en una nueva sntesis, sino que
es constitutiva de la esencia humana. La
primaca de una de ellas por sobre la otra
diferencia el salvajismo (o barbarie como
seala Brmida) de la civilizacin.
4. El hombre mtico para el autor no es sola-
mente una construccin terica, una forma
particular de concebir el espacio y el tiempo,
sino que se define por una experiencia exis-
tencial, una forma de estar-en-el-mundo.
5. La construccin terica de M. Brmida postula
un hombre mtico pero tambin seala la
existencia de una conciencia mtica, propi-
ciando la creacin de una ciencia especfica,
diferenciada, dedicada no solo al estudio
de las religiones sino tambin de la feno-
menologa de las religiones, que permitira
describir la cultura desde adentro tal como
la vive el hombre mtico.
Esta vivencia no puede ser estudiada a
partir de las clasificaciones occidentales: Un
etngrafo puede muy fcilmente describir
una cultura partiendo de la economa o de
la organizacin social y considerar todos sus
dems aspectos en funcin de estas catego-
ras; de este modo distorsionar irremedia-
blemente todo el conjunto (Op.cit.:44).
En cambio: Una etnologa fundada en
una ciencia de la conciencia mtica intenta,
en primer lugar, buscar las estructuras gene-
rales y permanentes que dan sentido a los
hechos culturales particulares (dem: 48).
 Revista Antropologas del Sur
6. La primaca de aspectos emotivos e irracio-
nales en el hombre mtico hace que cualquier
intento por reducir su cultura a trminos inte-
lectualistas [sic], a la categorizacin occi-
dental, implique un recorte arbitrario (dem:
29). Lo econmico (as como otras catego-
ras) se diluyen en el corpus (aparentemente)
indiferenciado de la cultura.
7. 
No todas las temticas merecen el mismo
inters para el autor (y tambin para sus
seguidores); el estudio de la religin, de la
potencia y en particular de los mitos, consti-
tuyen nodos centrales en la investigacin de
los pueblos etnogrficos.
() las estructuras de potencia, es decir las dife-
rentes manifestaciones de sacralidad, pueden refe-
rirse a la totalidad de los actos de la vida, an a las
categoras y rasgos culturales que, en una sistema-
tizacin racional de la cultura, nada tienen que ver
directamente con lo sagrado; puede haber una reli-
giosidad en la economa, en la vivienda, en la tecno-
loga y en cualquier actividad de la vida que un occi-
dental calificara como profana (dem: 32).
Asimismo, la preocupacin de Brmida
porque el dato reflejara fielmente el hecho,
implic simplificaciones metodolgicas que
se expresaban en las tcnicas de registro; el
uso y abuso del grabador, permitiran superar
las limitaciones terico-metodolgicas; la
utilizacin de este instrumento minimizaba
la distorsin del etngrafo. () uno de los
rasgos ms destacados de las publicaciones
de esta escuela [consisti en realizar] largas
transcripciones literales de mitos y de otros
relatos culturales tal como fueron narrados
por los informantes (Gordillo, 1996:148).
8. La actitud metodolgica y la tcnica expuesta
en el punto anterior, se complementan con la
Ao 3 N6 2016 Pgs. 29 - 46 | 39
prctica de M. Brmida y sus seguidores de
considerar literalmente las afirmaciones de
los informantes (Tiscornia & Gorlier, 1984). El
discurso indgena era incorporado sin ningn
tipo de revisin terico-metodolgica ni proceso
analtico. Si a un etngrafo de la talla de Marcel
Mauss, Lvi- Strauss le cuestion haber maori-
zado el don planteando una concepcin
universal del intercambio desde una expli-
cacin particular del mismo, como es el hau,
advirtiendo que constitua un caso (frecuente)
en que el etnlogo haba sido engaado por
el indgena11, no podemos, (por supuesto que
sin establecer la mnima comparacin entre uno
y otro) obviar la marcacin de las limitaciones
tericas de esta prctica bormidiana.
Cabe aqu preguntarse sobre las impli-
caciones del programa fenomenolgico
aplicado por Brmida y sus seguidores a
partir de la constante recurrencia a la prc-
tica mencionada. La parbola del etngrafo
engaado por el informante, resulta parad-
jica en el seno de una escuela que hizo gala
de la precisin metodolgica, aunque esta
se limitaba exclusivamente a la precisin del
registro de una narrativa particular.
La relacin cognoscitiva entre el hombre
histrico (el etngrafo) que registra literal-
mente la narrativa del hombre etnogrfico
queda pues reducida a una ficcin en la cual
los datos fidedignos son los hechos rela-
tados por este ltimo.
Como ya sealramos Brmida entiende
que hay una historia grande, la de las civi-
lizaciones, y una historia pequea, la que
se circunscribe a episodios tangenciales
del devenir de la humanidad; y la trans-
cripcin literal de la misma es la tarea del
etngrafo fenomenolgico.
40 | Alejandro Balazote & Mnica Rotman Marcas en la Antropologa argentina: el enfoque "fenomenolgico"...
Las consecuencias tericas y metodolgicas
de la postura bormidiana han quedado expre-
sadas, no obstante, debemos reparar tambin
en las implicaciones polticas e ideolgicas que
devienen de dicho posicionamiento. El auge de
estas concepciones se relaciona fuertemente
con los perodos ms represivos y autoritarios
de nuestra historia reciente.
No podemos finalizar este acpite sin dejar
de mencionar el permanente dilogo entre la
etnologa fenomenolgica de M. Brmida y sus
seguidores con la historiografa producida en
las academias militares. La constitucin de
un indio sin clase y sin historia, reducido a su
condicin de productor de mitos, cuya suerte
lejos de tener centralidad para la construccin
del Estado-nacin se resolva en episodios
tangenciales, constitua la versin etnolgica
ms complaciente con las narrativas militares
sobre las campaas que estos emprendieron
y que ocasionaron el genocidio de los pueblos
originarios de nuestro pas. La produccin de
relatos que exaltaban las acciones militares
que llevaban la civilizacin a tierras irredentas
(e improductivas para las consideraciones
de un proyecto econmico y poltico que
responda a los intereses de la oligarqua lati-
fundista bonaerense) contaba con la compli-
cidad de una etnologa que oscureca las
condiciones de vida de los pueblos originarios;
no reparaba en sus prcticas econmicas ni en
el conflicto que estas planteaban por la apro-
piacin y uso de los recursos y no consideraba
la insercin de la fuerza de trabajo indgena
en los procesos de valorizacin de capital en
el contexto regional. En definitiva, conceba a
los pueblos originarios al margen del Estado
que los subordinaba en trminos polticos y del
mercado que vehiculizaba su explotacin.
Lo material y lo simblico
Hemos sealado la focalizacin de los trabajos
de M. Brmida (y tambin de sus seguidores) en
determinadas temticas, fundamentalmente en
la mitologa y la religin de los pueblos etnogr-
ficos. La ausencia (relativa) de investigaciones
sobre otros tpicos, no impidi al autor realizar
apreciaciones sustantivas sobre los riesgos de
reducir las explicaciones a ciertas categoras
occidentales; tampoco limit sus pronuncia-
mientos sobre el abordaje de aquello que deno-
minaba cultura material.
Por otra parte, el tratamiento de lo mate-
rial y lo simblico, en particular la posibi-
lidad de establecer relaciones jerrquicas,
delimitar autonomas relativas de las instan-
cias y causalidades estructurales, definir si
las vinculaciones entre distintos tipos de fen-
menos respondan a un orden fijado en torno a
funciones o a estructuras, constituan tem-
ticas ampliamente debatidas por los cientficos
sociales en las dcadas de los sesenta y los
setenta. Mientras esto se discuta en mbitos
internacionales, Brmida escribe un largo
trabajo titulado rgon y mito (publicado por
partes en la revista Scripta Ethnologica entre
los aos 1973-1978/79). En l fija su posicin
y plasma su programa de investigacin, y elpti-
camente procura refutar las propuestas tericas
que planteaban cualquier intento por establecer
relacionamientos causales entre un orden
material y uno simblico.
Pensar lo material y lo simblico desde una
concepcin no relacional es un error atribuible
no exclusivamente a las versiones ms meca-
nicistas del marxismo. Los ejes del debate
no necesariamente se encuadran en esta
construccin, en la medida que, para muchos
 Revista Antropologas del Sur
autores, diferenciar lo econmico y lo simblico
es fundamentalmente un recurso analtico que
permite por una parte comprender la totalidad
social pero principalmente explicar con funda-
mento procesos sociales de amplio rango.
Brmida cae en el mismo error (que tanto
reprueba) del marxismo mecanicista (y que l
atribuye a la totalidad del marxismo) de consi-
derar como compartimentos estancos los fen-
menos simblicos y los econmicos.
Su crtica no es novedosa; Godelier seala
que frente a la centralidad de lo material y
econmico para explicar la naturaleza, la
lgica interna, las condiciones de surgimiento y
evolucin de las sociedades se han planteado
distintos argumentos que enfatizan la primaca
de otras instituciones y funciones12.
Al primado de la economa en todas las sociedades,
que proponen los marxistas, oponen los no marxistas el
del parentesco entre los aborgenes australianos o los
nuer (Radcliffe Brown) o el de la religin (L. Doumond)
en los sistemas de castas de la India, o bien el de la
poltica en la Atenas del siglo V A.C. (K. Polanyi, Ed.
Will) (Godelier, 1989:154-155).
M. Brmida, al igual que otros autores opuestos
a los planteos marxistas seala la inexistencia
de un orden jerrquico entre instituciones y
funciones. No obstante, apunta fundamental-
mente a la imposibilidad de reducir la realidad
a cualquiera de las categoras e instituciones
(y an funciones) sealadas como la piedra
de toque que permiten comprender la totalidad
social. Esto no significa que haya abjurado de
trabajar las relaciones entre lo material y lo idea-
cional.
Como hemos sealado, rgon y mito. Una
hermenutica de la cultura material de los
Ao 3 N6 2016 Pgs. 29 - 46 | 41
Ayoreo del Chaco Boreal13 es el trabajo en el
cual M. Brmida aborda ms sistemticamente
la temtica antedicha. En l se propone:
() describir los artefactos de () los Ayoreo del
Chaco Boreal; por rescatarlos en su condicin de
contenidos de conciencia; por conocerlos, no ya
muertos, es decir, en su aspecto tipolgico y tecnol-
gico materiales () sino vivientes, vindolos en cuanto
focos en los que convergen y se concretan las estruc-
turas de pensamiento y de la vida de esa cultura ()14
(2005:6). Nos proponemos hacer que un artefacto
Ayoreo se nos revele tal como lo ve, lo piensa, lo teme
y lo utiliza un indgena de este grupo () (Ibdem).
Es significativo que Brmida reduce la mate-
rialidad a una dimensin morfolgica, siendo la
ergologa casi sinnimo de cultura material, que
a su vez es concebida como el estudio de los
utensilios, de las cosas15.
Las cosas no son producto exclusivo del
trabajo del hombre sino resultante de ciertos
contenidos de conciencia propios de los ayoreo.
La relevancia de los nanibahi (entendidos estos
como figuras que existieron en tiempos origina-
rios, presentando caractersticas humanas) es
central para la interpretacin bormidiana del
rgon. Este personaje se metamorfosea en
el primer ente (o prototipo) de una especie u
otorga prototipo y permanece en una relacin
de potencia con los entes que se derivan de
este prototipo o se vinculan con l (dem: 38).
En la conciencia del ayoreo existira (precon-
figurada) la idea del prototipo de los artefactos,
en el que estaran incluidos sus aspectos
funcionales y morfolgicos. Pero la morfologa,
de un modo u otro, es la resultante de la inten-
cin de un manibahi y en l encuentra su razn
de ser y su sentido. El artefacto es resultado de
la metamorfosis del nanibahi. En l no solo se
42 | Alejandro Balazote & Mnica Rotman Marcas en la Antropologa argentina: el enfoque "fenomenolgico"...
patentiza la transformacin del mismo, sino que
se manifiesta la potencia del rgon. El horizonte
mtico se proyecta sobre la sociedad a travs de
la materialidad del prototipo.
Entre lo humano y el ente primigenio (el proto-
tipo donado) se constituye un campo ambiguo
no solo atinente a cuestiones morfolgicas sino
tambin pragmticas16.
La forma del rgon es, en cierto modo, la forma del
nanibahi que se metamorfose en l (1976a:31).
La forma del rgon ayoreo es a travs de su prototipo,
el producto de la actividad no ya del hombre sino de
un nanibahi. El origen de la forma de un artefacto se
halla, entonces () no en la iniciativa del hombre sino
se funda en el horizonte mtico originario. La forma de
rgon se independiza, entonces de su artfice humano
y se percibe como algo dado en el prototipo de una vez
y para siempre (Op.cit.:37).
En definitiva, segn el autor, para los ayoreo
el rgon no es resultado en principio de la
actividad humana sino que est configurado
previamente.
() lejos de considerar la idea que preside a la
fabricacin del rgon como el producto de la inven-
tiva de un hombre, el Ayoreo traslada casi siempre
su formulacin originaria a la actividad de una
teofana; a sta se remite la aparicin del prototipo
del rgon del que los hombres actuales no son sino
fieles imitadores (2005:18).
La presentacin del rgon, es reducida a su
dimensin morfolgica, a una rplica de los
contenidos de conciencia previos, y aplica como
un reduccionismo (similar al tipo de operaciones
que preocupaban al autor).
M. Brmida advierte sobre el riesgo de concebir
el rgon como objeto muerto frente a la posi-
bilidad de interpretarlo, merced a su concepcin
terico-metodolgica, como una idea viviente
(Op.cit.:6). Esto invita a dos consideraciones:
En primer lugar, sealar el lamento romn-
tico de que sean guardados en una vitrina
(Ibdem) evidencia la imposibilidad de pensarlos
como resultado de un proceso histrico que los
confin y redujo a objetos de museo.
En segundo lugar, muestra las limitaciones
(o desinters?) por reconocer y analizar a
estos objetos como resultado de determinadas
relaciones sociales, econmicas y polticas.
El intento de del autor al abordar lo material
est orientado para refutar lo que l entiende
por pensamiento positivista y aquello que en
filosofa se concibe como materialismo. La
riqueza cultural de un artefacto (Ibdem)
estriba en tanto trasciende su materialidad, uso
y funcin. En definitiva, en tanto es resultado de
un contenido de conciencia carecen de impor-
tancia los aspectos histricos y las relaciones
sociales que definen su produccin, circulacin
y consumo. En lnea con lo sealado nada nos
dice de los mecanismos de apropiacin ni de las
condiciones de alienacin de los pueblos origi-
narios, sujetos de sus investigaciones.
La materialidad concebida por Brmida,
escinde lo material y lo simblico. Su propuesta
lleva a la renuncia expresa de realizar cualquier
diseo relacional. La imposibilidad de plantear
las vinculaciones entre la naturaleza, el trabajo
(siempre social), la organizacin social y los fen-
menos ideacionales, hace que su explicacin de
la cultura material (usando sus trminos), tenga
en la prctica una explicacin monocausal. En
sus trminos, el rgon es fruto de un contenido
de conciencia y dicho esto, cualquier aspecto
social, econmico, histrico etc. carece de impor-
tancia para explicar su existencia.
 Revista Antropologas del Sur
La relacin dialctica entre lo ideacional y lo
material tiene pues, en la perspectiva bormi-
diana, un vnculo particular. No es lo ideacional,
en sentido lato (en la medida que los aspectos
ideolgicos, los criterios clasificatorios y otras
construcciones simblicas estn fuera de toda
consideracin), sino especficamente lo que el
autor entiende por contenidos de conciencia y
horizonte mtico, los que configuran, ordenan
y validan cualquier aspecto de la totalidad.
Palabras finales
Para culminar este trabajo cabe asumir que la
centralidad que le cupo a M. Brmida nos lleva
a repensar la formacin recibida por todos los
estudiantes (y nos incluimos) que cursamos la
carrera de antropologa en aquellos oscuros
aos. No solo para plantear las carencias que
fue necesario salvar, sino fundamentalmente
para dimensionar como incidi en el posterior
desarrollo disciplinar. En definitiva, como oper
este investigador, que fuertemente obliterado
(por algunos de manera inconsciente, por
otros dado el carcter vergonzante, teniendo
en cuenta su desarrollo curricular inicial) fij
fuertes constricciones para el progreso de la
antropologa argentina.
En este trabajo procuramos primeramente
plantear que ms all del oscurecimiento de la
temtica econmica en las investigaciones de
campo y de la prdica recurrente para invali-
darla como categora de anlisis en contextos
culturales diversos, se encuentra presente en la
obra de Brmida una concepcin de lo econ-
mico que contribuy a delinear temas y lneas
de investigacin que soslayaron variables e
indicadores centrales para el anlisis socio-
cultural. De igual manera, la concepcin de
Ao 3 N6 2016 Pgs. 29 - 46 | 43
historia (y las comillas apuntan a destacar lo
particular de la interpretacin bormidiana) tuvo
implicaciones tericas muy fuertes. Quizs sea
en este punto donde se manifiestan de manera
ms cristalina las posiciones polticas e ideo-
lgicas de nuestro autor. Resulta sumamente
ilustrativo observar el lugar que tendran asig-
nado, segn su propuesta, los pueblos origina-
rios en el proceso histrico. Al respecto, Ratier
seala, refirindose no solo a Brmida sino
tambin a sus seguidores, que el (supuesto)
() respeto retrico al otro cultural chocaba
con el trasfondo ideolgico fascistizante de
estos investigadores, que trataban al indgena
como mera fuente de datos histricos, sin la
menor preocupacin por su realidad presente
(Ratier, 2010:26). El indio solo sirve como testi-
monio histrico o para justificar una sociedad
de beneficencia (), deca Marcelo Brmida
(comunicacin personal).
De acuerdo a la concepcin borrmidiana, las
poblaciones indgenas cumplen la funcin de
ilustrar el devenir histrico de la razn, que
es a su entender, la historia de la civilizacin.
A su vez, en tanto eran reconocidas como un
fenmeno marginal, se las construye como un
objeto asistencial y residual, a las cuales es
conveniente preservar. La muerte de cada una
de estas culturas es la muerte de una parte
del espritu humano () [El etngrafo tendra
como responsabilidad central] () salvar para
la posteridad un conocimiento que permita
incorporar para siempre al saber humanista las
experiencias de las culturas etnogrficas ()
(1976a:7). Esta concepcin postula un huma-
nismo abstracto que considera, como ya sea-
lramos, a un indio sin clase y sin historia.
Para Brmida la etnologa se diferenciaba de
la filosofa, pero deba mantener contigidades
(y an yuxtaposiciones) con esta disciplina.
44 | Alejandro Balazote & Mnica Rotman Marcas en la Antropologa argentina: el enfoque "fenomenolgico"...
La particular apropiacin de la fenomenologa
husserliana en procura de reducir juicios e
interpretaciones de carcter histrico (Brmida,
1976b:62) constituye una clara operacin meto-
dolgica cuyo resultado es la simple enuncia-
cin de () un inventario de estructuras irra-
cionales de sentido propias del extraamiento
() (Op.cit.:94). Prctica que no es neutra en
la medida que excluye cualquier comprensin
racional del fenmeno etnogrfico.
El extraamiento de las culturas a nivel etnogrfico
se concreta fundamentalmente en la imposibilidad de
racionalizar, es decir, dominar con el intelecto, a una
ingente cantidad de manifestaciones tales como se
dan en la realidad vivida. La esfera de lo irracional,
algo ms limitada en la cultura occidental parece estar
omnipresente (dem: 19).
En el ltimo apartado de este texto abordamos
el relacionamiento entre la dimensin simblica y
la material. El autor hace mltiples referencias a
esta cuestin en sus trabajos, sin embargo, nos
hemos centrado en su anlisis de la ergologa de
los ayoreo17 dado que el mismo constituye una
versin iconogrfica del pensamiento del autor.
En l, Bormida plantea que los ayoreo cuando
producen sus utensilios se limitan a replicar los
prototipos previamente donados por las deidades
(nanibahai) en los tiempos mticos.
Sobre esta interpretacin bormidiana de
la proyeccin mtica en las formas y los
contenidos de la materialidad de los ayoreo,
Tiscornia & Gorlier sealaban en los inicios del
perodo democrtico:
Parecera as que cuando los primitivos han debido
resolver las cuestiones prcticas de la vida los
problemas de la subsistencia y de relaciones- slo han
estado preocupados por un inters casi acadmico por
la metafsica, y una vez resuelta, de una vez y para
siempre, la explicacin del mundo, justificacin de
sus acciones, debieron pagar el precio de no ser ms
hombres: no tienen posibilidad de duda, de creacin
de reflexin , quedando condenados a la repeticin de
los actos primigenios que dan razn de esa peculiar
existencia () (Tiscornia & Gorlier, 1984:33).
Acertadamente estos autores advierten la
circularidad de la construccin bormidiana
que impide concebir cualquier aspecto crea-
tivo propio de la actividad humana. No solo los
aspectos materiales se presentan cristalizados
(ni que hablar del desarrollo de las fuerzas
productivas) sino que la dimensin ideacional
tambin es presentada estticamente. La
conciencia mtica es una y se replica ad infi-
nitum. La dinmica social, los procesos hist-
ricos, las modificaciones en las condiciones de
existencia, la coexistencia con otros sistemas
de representaciones no alcanzan a modificarla
ni a cambiar los contenidos de conciencia de los
pueblos etnogrficos. El cambio solo es inter-
pretado como prdida y degradacin.
As las cosas, hay en Brmida una marcada
consistencia en la forma de concebir las cues-
tiones relacionales entre los aspectos mate-
riales, las representaciones simblicas y la
historia. Consistencia que se pudo superar sola-
mente a partir de un radical cambio epistemol-
gico. Para que este aconteciera, para que otros
formatos terico-metodolgicos pudieran imple-
mentarse fue necesario el drstico viraje poltico
que signific la recuperacin de la democracia,
lo que marca (y no por obvio queremos dejar
de mencionarlo) cmo la figura de M. Bormida
y su influencia sobre la antropologa argentina
fue potenciada por el autoritarismo imperante
en nuestro pas entre 1955 y 1983.-
 Revista Antropologas del Sur
Notas
1
Este artculo forma parte de una investigacin en curso.
2
Partido poltico, surgido de la divisin de la Unin Cvica
Radicalen1957.
3
En lnea con esto las restricciones a la pesca que regulan la
actividad econmica de los wichi son entendidas como manifesta-
ciones de la conciencia mtica. Ilh, dueo del ro y del pescado
retirara los animales si se pescara ms de los animales necesarios
para alimentarse. Se descartan explicaciones ecologistas sobre la
regulacin de los recursos, as como tambin las prescripciones
elaboradas a partir de un intenso trabajo clasificatorio.
4
Dentro de las reducciones racionalistas que impiden la captacin
del hecho etnogrfico, el autor incluye crticas a la antropologa
clsica. Tylor y Frazer son cuestionados en la medida que su abor-
daje racionalista les impide comprender los sentidos profundos de
la religin y la magia. En otros trabajos la crtica se extiende sobre
Bacon, Descartes, Lamarck y Darwin (Brmida, 1958-1959b:70-78)
por su intento de crear una historia natural.
5
Muchos aos antes del desarrollo de la fenomenologa bormidiana,
Boas escriba: La teora del determinismo econmico no es ms
adecuada que la del determinismo geogrfico. No hay razn para
considerar las dems fases de la cultura como una superestructura
levantada sobre una base econmica (1964:197).
6
Brmida se basa en dos trabajos de Godelier (1966) Sobre el
Modo de produccin asitica (1966) y Racionalidad e irracionalidad
en la economa (1967).
7
Afirmamos esto pese a los intentos de Brmida por despegarse
del relativismo. Su planteo consiste en procurar la reduccin de lo
subjetivo en el proceso de conocimiento (reduccin fenomenol-
gica). Esta reduccin nunca es completa, sino que consiste en una
actitud cognoscitiva que procura disminuir (en lo posible eliminar)
el saber adquirido por el etngrafo que se proyecta en sus juicios y
categorizaciones (1976b:68).
8
D. Kahneman es el mximo referente de la economa conduc-
tista. Premio Nobel en el ao 2002 por sus trabajos de investigacin
(realizados conjuntamente con A. Tversky), procuraron establecer
fuertes nexos entre la economa y la psicologa. Su inters consista
en explicar los mecanismos que operan en la toma de decisiones. Los
estudios de ambos representan un desafo para la teora econmica
clsica, segn la cual los individuos siempre actan racionalmente.
9
Cuando analiza las influencias de las corrientes materialistas
en el pensamiento etnolgico cita como ejemplo a Vogts cuando
asimila que el cerebro produce pensamientos como el hgado, bilis
y los riones, orina (1958-1959b: 63-64).
10
Brmida considera este trmino como un Neologismo introducido
por el indoeuropeista V. Pisani por analoga con el de isoglosa de la
Lingstica (1956:14). El registro y la comparacin de los patrimonios
culturales permiten la constitucin de grupos culturales regionales.
La configuracin de bienes comunes posibilita la enunciacin de un
sistema orgnico de isoidas (1956:14).
Ao 3 N6 2016 Pgs. 29 - 46 | 45
11
No es ste quiz un caso (no tan extrao por otra parte)
en que el etnlogo se deja engaar por el indgena? Y no por el
indgena en general, que no existe, sino por un grupo indgena ().
En este caso en lugar de aplicar hasta el final sus principios, Mauss
renuncia a favor de una teora neozelandesa que tiene gran valor
como documento etnogrfico, pero que no deja de ser una teora
(). No hay motivo para que, porque unos sabios maoris se hayan
planteado los primeros unos problemas y los hayan resuelto de una
forma atractiva, pero poco convincente, tengamos que aceptar su
interpretacin (Lvi-Strauss, 1979:33).
12
En su trabajo La parte ideal de lo material, Godelier seala
que toda relacin social () incluye una parte ideal, una parte de
pensamiento, de representaciones; estas representaciones no son
nicamente la forma en que reviste esa relacin para la conciencia,
sino que forman parte de su contenido () lejos de ser una instancia
separada de las relaciones sociales, de ser su apariencia, su reflejo
deformado-deformante en la conciencia social, forman parte de las
relaciones sociales desde que comienzan a formarse y son una de
las condiciones para su formacin . Pero si hay algo de ideal en todo
lo real social, no todo es ideal en ese real (1989:157).
13
Hemos utilizado para el trabajo Ergon y mito. Una herme-
nutica de la cultura material de los Ayoreo del Chaco Boreal las
publicaciones: Archivos. Departamento de Antropologa Cultural
(2005) y Scripta Ethnologica. Archivo para una fenomenologa de
la cultura (1976a).
14
No queremos dejar de sealar la concepcin de Brmida sobre
el grupo que lo iba a recibir para que realizara su trabajo de campo.
En la introduccin del trabajo citado el autor nos advierte que ()
los Ayoreo constituyen un grupo muy agresivo y que su progresivo
contacto pacfico con la Civilizacin Occidental se remonta apenas
a unos veinte aos (2005:8).
15
M. Bormida seala que En la categorizacin tradicional de
la cultura se entiende por Ergologa el estudio de los productos
materiales de la actividad fabril, destinados a satisfacer ciertas
necesidades del hombre. As definido el concepto de ergologa
apenas se diferencia del de Tecnologa (2005:17).
16
A lo largo del trabajo de referencia, la eficacia mgica aparece
soterrada, aunque nunca es reconocida explcitamente por Brmida.
Cuando el Arco era persona haba dos de ellos: Oroho era el Arco
que falla y Asnakai el Arco que acierta () (Bormida1976a:32).
() el Ayoreo considera que pueden interferir en su actividad fabril
factores que no dependen de su intencionalidad. Estos factores se
remiten al horizonte mtico o a una revelacin; no tomarlos en cuenta
implica no slo el fracaso de la obra sino tambin un peligro para la
integridad o para la vida misma de quien la realiza () (2005:17).
17
Nos referimos a su trabajo Ergon y mito. Una hermenutica
de la cultura material de los Ayoreo del Chaco Boreal publicado en
sucesivos nmeros de Scripta Ethnologica.
46 | Alejandro Balazote & Mnica Rotman Marcas en la Antropologa argentina: el enfoque "fenomenolgico"...
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