Estado imperial, imperialismo e imperio

JAMES PETRAS

Introduccin

El imperialismo, la dominacin poltico-econmica y la explotacin de

los pases mediante la penetracin econmica y/o la conquista o inter-
vencin militares, es el impulsor de la historia contempornea. Regio-
nes enteras de Europa oriental, la antigua URSS, frica, Asia meridional
y central y Amrica Latina han sido convertidas en neo-colonias, colo-
nias o esferas de influencia de los Estados Unidos, la Unin Europea y
Japn. Pases capitalistas emergentes, como China, ponen en peligro
los poderes imperiales establecidos para mercados, materias primas y
fuentes de energa. Las guerras imperiales, ocupaciones coloniales,
intervenciones y golpes militares para extender el imperio son denomi-
nados, de manera eufemstica, cambio de rgimen y democratiza-
cin. Para comprender la naturaleza, estructura y dinmica del sistema
imperial es preciso determinar y explicar conceptos polticos clave y su
lugar en la construccin del imperio mundial contemporneo.
Fundamentales para comprender el mundo contemporneo son tres
conceptos que estn relacionados entre s: estado imperial, imperialis-
mo e imperio. La dinmica de la acumulacin a escala mundial, la ne-
cesidad de disponer de grandes concentraciones de capital en grandes
unidades econmicas para extenderse por todo el mundo, se basa en la
hiptesis de que ellos pueden ir al exterior y pueden encontrar territo-
rios seguros y lucrativos y fuerza de trabajo para explotar. La reubicacin
Estado imperial, imperialismo e imperio 79

del capital (mediante empresas multinacionales), su capacidad para

explotar materias primas, asegurar fuentes de energa, prestar capital
y ejecutar el cobro de la deuda, dominar mercados cautivos y montar
subsidiarias manufactureras de bajos jornales, depende totalmente de
las relaciones polticas que facilitan esas condiciones.
Las instituciones polticas esenciales para facilitar la expansin en
el exterior del capital son el estado imperial y, en las regiones objeto de
inters, regmenes y clases dirigentes orientados hacia modelos de acu-
mulacin de capital, que estn centrados en el estado imperial.
La organizacin y actividad del estado imperial son decisivas para
crear las condiciones polticas para el imperialismo: la ampliacin eco-
nmica del capital. El imperio es el producto conjunto de la actividad
combinada del estado imperial y el proceso de expansin econmica
imperialista. Mucho se ha escrito sobre los aspectos econmicos del
imperialismo: el crecimiento y el papel de las empresas multinaciona-
les, la importancia de los recursos energticos y la industria del petr-
leo, la absorcin y adquisicin de firmas privatizadas, las condiciones
econmicas y las polticas de ajuste estructural impuestas por institu-
ciones financieras internacionales (IFI) como el Fondo Monetario In-
ternacional (FMI) y el Banco Mundial (BM). En algunos estudios, estas
fuerzas econmicas imperialistas se han vinculado a polticas imperia-
listas y sus resultados favorables para las empresas multinacionales y a
sus negativas consecuencias socioeconmicas para los pases donde estas
se han aplicado. Lo que comnmente se supone o no se dice es que el
estado imperial es simplemente un reflejo pasivo, un receptculo vaco
del capital imperialista, que el estado imperial se reduce a ser un simple
instrumento de los intereses colectivos y las fuerzas del capital impe-
rial. Esta suposicin confunde el anlisis de las estructuras polticas del
imperialismo con los procesos econmicos de este (la ampliacin del
capital). Se supone que hay una coincidencia de propsitos tan grande
entre estructura y proceso que solo se necesita considerar el pro-
ceso (acumulacin de capital) para deducir la naturaleza y la dinmica
interna del estado imperial.
Este simplista enfoque econmico deductivo tiene varias fallas im-
portantes para la comprensin de la formacin del imperio. En primer
lugar, el estado imperial formula estrategias y tcticas que van ms all
de las exigencias e intereses inmediatos de todas o de la mayora de las
capitales que participan en la ampliacin en el exterior. En segundo
lugar, este enfoque reduccionista no tiene en cuenta conflictos de inte-
reses entre las esferas decisorias poltico-militares y los idelogos del
estado imperial y los estrategas de las empresas multinacionales. Los
80 James Petras

reduccionistas meramente suponen que cualesquiera decisiones que

los encargados de formular las polticas imperiales adopten benefi-
cian automticamente a las corporaciones econmicas imperiales. Se
da por sentado una unidad de polticas, estrategia e ideologa cuando,
de hecho, lo que debera haber es solo una hiptesis de trabajo que
hechos histricos o empricos perceptibles han de confirmar.

El estado imperial: mito y realidad

La relacin del estado imperial con los intereses econmicos imperia-

les dominantes es compleja y variable, aun cuando parezcan compartir
el objetivo comn de crear un imperio mundial y/o trabajar para al-
canzar ese objetivo.
El estado imperial representa a los intereses econmicos dominan-
tes, pero no es igual. Esta diferencia es fundamental porque compren-
de dos conceptos. Por un lado, cuando nos referimos al concepto de
representacin, lo que queremos decir es que el Estado Imperial (EI)
est, en todos los casos, organizado para ampliar y defender los intere-
ses econmicos dominantes de la clase dirigente, buscando y creando
oportunidades econmicas para inversiones, ventas, utilidades, rentas
y pago de intereses a escala mundial. Igualmente importante es que el
EI funciona para crear un entorno poltico ptimo para conseguir ven-
tajas econmicas sobre, y en contra de, adversarios y competidores na-
cionales e internacionales.
Por otro lado, cuando decimos que el EI no es igual a la clase diri-
gente, queremos subrayar el hecho de que las esferas decisorias y los
organismos clave del EI deciden cmo, cundo y dnde defender y
representar los intereses imperiales. Entre los intereses econmicos de
la clase dirigente y las polticas imperiales estn las ideologas, los inte-
reses burocrticos, las lealtades particulares y las concepciones estrat-
gicas de los organismos y esferas decisorias del estado imperial, quienes
determinan prioridades, formulan estrategias y tcticas y asignan re-
cursos del EI, a saber, a tropas del ejrcito, agentes de la CIA, para
pagos a conspiradores militares y as sucesivamente. Los intereses eco-
nmicos imperiales de las empresas multinacionales pasan por el filtro
de esta red de intereses e ideologas de las esferas decisorias del EI.
Si bien algunos autores se refieren a esta diferencia entre representa-
cin y desigualdad como la relativa autonoma del estado, el trmino
evoca mltiples preguntas: Relativa respecto de qu? Dnde? Cun-
do? En qu circunstancias y momento? El trmino autonoma evoca
Estado imperial, imperialismo e imperio 81

otras preguntas conexas: De qu? Para hacer qu? A veces, casi siem-
pre o siempre?
El uso y abuso del trmino relativa autonoma del estado ha lleva-
do a algunos autores a considerar que el Estado es independiente de la
matriz econmica y clasista que lo contiene. El anlisis centrado en el
estado sirve mecnicamente de contrapeso al enfoque centrado en la
sociedad (determinado por las clases). A uno y a otro enfoque les falta
la comprensin dialctica de las interrelaciones entre clase y Estado,
y reducen las polticas de Estado a las concepciones polticas de las
esferas decisorias o a una reflexin directa de los intereses econmi-
cos de la clase dirigente
El enfoque centrado en el Estado elude el anlisis, eliminando
las estructuras del poder econmico, la socializacin y el proceso se-
lectivo que determina la eleccin de los encargados de la adopcin de
decisiones en el estado y las influencias histricas acumulativas que
determinan los propsitos e imperativos del aparato estatal. Como
resultado de ello, el enfoque centrado en el estado no puede explicar
la direccin econmica a largo plazo y en gran escala ni los imperati-
vos capitalistas que guan la accin del estado. Lo que este enfoque s
nos da es una descripcin y, en algunos casos, un anlisis de la varie-
dad idiosincrsica y poltica que existe entre las esferas decisorias del
estado y la pluralidad de polticas aplicadas dentro del marco estruc-
tural e histrico ms amplio.
De manera similar, el llamado anlisis centrado en la sociedad
(anlisis de las clases) describe a la clase dirigente, algunos de los vncu-
los, orgenes sociales y patrones de trayectorias profesionales de encar-
gados de la adopcin de decisiones en el Estado especficos y atribuye
determinadas polticas del EI a los intereses de la clase dominante. Este
enfoque parte del supuesto de que todas las esferas decisorias del EI
son correas de transmisin directas de los intereses de la clase dirigen-
te, vacindolas de sus lealtades ideolgicas y polticas y su poder buro-
crtico. Este enfoque no explica o sencillamente no tiene en cuenta
polticas del EI que perjudican a intereses de la clase dirigente y dan
prioridad a intereses no econmicos (el ejrcito-gastos/guerras de con-
quista) que podran poner en peligro la estabilidad econmica de la
clase dirigente imperial. Tambin es importante sealar que este enfo-
que supone la existencia de un Estado imperial monoltico que siem-
pre acta de comn acuerdo, y no entiende los conflictos internos que
reflejan diferentes centros de poder fuera del Estado.
Los ejemplos ms notorios de esta falacia de la unidad, errnea-
mente imputada, se encuentran en las polticas del EI en el Oriente
82 James Petras

Medio. Muchos analistas de la izquierda vinculan la invasin de Iraq

por Estados Unidos a los intereses petroleros, basndose en un silogis-
mo simplista: los Estados Unidos necesitan petrleo, el Oriente Medio
tiene petrleo, por tanto, los Estados Unidos van a la guerra para ase-
gurar petrleo. Este anlisis es deficiente por ms de una razn. Pri-
mero, porque supone que la nica influencia que acta sobre las esferas
decisorias es la de los intereses petroleros o una estrategia de guerra
por el petrleo. As, se excluye totalmente el influyente papel de los
grupos de presin a favor de Israel y los sionistas y pro-sionistas en la
formulacin de las polticas estadounidenses para el Oriente Medio.
En segundo lugar, y no menos importante, se pasan por alto los acuer-
dos polticos, diplomticos y econmicos (todos de carcter civil) que
han facilitado el acceso de los Estados Unidos al petrleo por interme-
dio de clientes polticos de la regin. En tercer lugar, no explica la au-
sencia de grandes esfuerzos por parte de la Industria Petrolera para
asegurar el petrleo por medio de la guerra (antes y durante la guerra)
a diferencia de los militaristas civiles y los sionistas. Por ltimo, no
aborda los efectos perjudiciales que la guerra ha tenido en la industria
petrolera, desde el punto de vista del acceso, seguridad y estabilidad
que existan antes de la guerra y de las dificultades para obtener nuevos
contratos petroleros durante la guerra.
Al pasar por alto las especificidades del estado imperial (divisiones
entre pro-sionistas y anti-sionistas), y atribuir las causas a un solo con-
junto de intereses econmicos (petrleo), reducir las polticas a una
sola opcin (la guerra en lugar de pactos con clientes), lo que parece un
anlisis de clase se convierte en una vulgar caricatura de la realidad,
que oculta la compleja naturaleza del estado imperial y sus contradic-
ciones internas.

El estado imperial: complementariedad,

convergencia, competencia y conflicto

Los estudios sobre el imperialismo adolecen de varios problemas. En

primer lugar, no analizan adecuadamente al estado imperial. En la
mayora de los casos, estos anlisis se centran exclusivamente en los
aspectos econmicos del imperialismo y pasan por alto el papel funda-
mental del EI en la creacin de condiciones para el progreso y la segu-
ridad de las empresas multinacionales. En segundo lugar, lo que se
considera un anlisis de la poltica del imperialismo tiene carcter de
ancdota (intervencin de la CIA para derrocar un rgimen), o es
Estado imperial, imperialismo e imperio 83

unidimensional (funcin del Pentgono, de los militares) o muy gene-

ral Washington. Pocos autores, si es que los hay, analizan los mlti-
ples organismos del estado imperial de manera sistemtica. En tercer
lugar, muchos autores que s mencionan el aspecto poltico del EI co-
meten dos errores de concepto. Algunos consideran que el EI es un
bloque homogneo que siempre acta exclusivamente a instancias de
un conjunto particular de intereses econmicos. Otros, por lo general
expertos en ciencias polticas estadounidenses, que no tienen en cuenta
el contenido imperialista del estado, se centran en los conflictos inter-
nos y en la fragmentacin que se produce en el seno del aparato buro-
crtico estatal. El primer grupo de autores no aporta conocimientos
sobre los mltiples organismos y actividades relacionadas entre s del
EI ni sobre cmo convergen y entran en conflicto por polticas en dis-
tintos grupos de circunstancias. La segunda escuela, la que se centra en
las rivalidades internas, no explica la convergencia a largo plazo y en
gran escala de intereses y polticas entre los organismos del EI, en par-
ticular respecto de los adversarios ms importantes y en defensa de
mercados, empresas multinacionales y materiales estratgicos.
Entre los autores izquierdistas y marxistas tienen lugar pocos de-
bates serios sobre el estado imperial, a diferencia de los que se tienen
sobre el estado capitalista. Las categoras utilizadas son muy genera-
les para referirse a los aparatos coercitivos, ideolgicos y regu-
ladores, cada uno de ellos, a su vez, asociado a un nmero limitado
de organismos del estado (Departamento de Estado, Pentgono, CIA).
Una vez ms, los autores hacen amplias generalizaciones, atribuyen-
do a los militares las posiciones beligerantes agresivas y a los admi-
nistradores civiles el enfoque poltico suave y diplomtico. En la
realidad, casi todos los principales organismos del estado estn en
su mayor parte involucrados en la ampliacin del imperio, adems de
las actividades que realizan en el frente interno. Los departamentos
de Agricultura, del Tesoro, Comercio y muchos otros gabinetes mi-
nisteriales y organismos especficos participan, y destinan el grueso
de su personal y presupuesto a promover los intereses econmicos de
las empresas multinacionales, para competir y conquistar mercados
extranjeros y oportunidades de inversin. En la era del imperialismo,
especialmente en una coyuntura en que la mayora de las ganancias
de las mayores empresas multinacionales provienen de las activida-
des en el exterior y en que el Gobierno ha determinado un estado de
conflicto mundial permanente, el centro de la actividad del estado
imperial est enfocado hacia la formacin de un imperio mundial y
su defensa.
84 James Petras

El papel predominante del EI se hace evidente por la enorme can-

tidad de recursos y personal destinados a promover las inversiones en
el extranjero y los prstamos, por un lado, y por el otro, por las enor-
mes sumas dedicadas a las guerras coloniales, operaciones encubier-
tas, bases militares y armas ofensivas. Por el contrario, el estado
capitalista, centrado en la economa interna, ha ido acumulando enor-
mes dficit presupuestarios y dficit en cuenta corriente y ha dejado
que los productores nacionales de los sectores industrial y agrcola
pierdan competitividad y dependan de subvenciones oficiales masi-
vas y leyes protectoras. En la era de la formacin de un imperio, el EI
es la unidad principal para comprender la direccin y la corriente de
polticas internas poltica presupuestaria y comercio, as como
cuestiones relacionadas con la guerra y la paz. Las polticas inter-
nas se subordinan al bienestar del imperio y las prioridades del EI
determinan los parmetros del debate poltico interno.
El estado imperial tiene diferentes componentes, organismos con
funciones o actividades especializadas, pero que se traslapan. Estos
organismos son todos los departamentos econmicos, militares, regu-
ladores y de inteligencia. Bajo cada uno de ellos existe una enorme
estructura jerrquica que, a su vez, tiene dependencias especializadas
que se ocupan de tareas especficas, organizadas para tratar esferas
normativas particulares, unidades territoriales y operaciones. En la cima,
estos organismos del EI se complementan entre s, para alcanzar los
objetivos imperiales, convergen igual que compiten y entran en conflic-
to por jurisdicciones, recursos y posiciones privilegiadas en la estructu-
ra decisoria imperial.
Dentro de los lmites del trascendental objetivo de la formacin del
imperio, y con arreglo a los imperativos de la expansin y conquista
permanentes, los distintos organismos luchan por la preeminencia,
dando la impresin de ser una estructura de poder fragmentada y
plural. En realidad, el control, vertical y muy slido, y la homoge-
neidad de los intereses imperiales de todos los organismos y su conver-
gencia a los objetivos imperiales superiores, determinan las fronteras
de la rivalidad dentro de la burocracia. De hecho, los principales pun-
tos de conflicto entre el Departamento de Estado, la CIA y el Pentgo-
no son los relacionados con cules polticas y qu personal de los
organismos son los ms adecuados en un momento y lugar especficos
para aplicar la poltica imperialista acordada en comn. En casi todos
los casos sobre cuestiones de penetracin econmica, guerra, merca-
dos, desestabilizaciones de regmenes nacionalistas, las actividades de
los organismos del EI convergen y se complementan entre s.
Estado imperial, imperialismo e imperio 85

Existen tres amplios componentes del EI, cada uno con su conjunto
especfico de actividades y extensiones en la sociedad civil en el exterior.
El primer componente del EI centra su atencin en las actividades
polticas, ideolgicas, diplomticas y culturales, usualmente asociadas al
Departamento de Estado, pero que coinciden parcialmente con las del
Pentgono y la CIA. En esencia, este componente est dirigido a conso-
lidar aliados o clientes, poner de su lado a regmenes polticos del cen-
tro o centro-izquierda o dirigentes y aislar a los antiimperialistas.
El segundo componente del EI son los organismos econmicos
como el Departamento del Tesoro, Comercio, la Reserva Federal y
Agricultura, dirigidos a promover a las empresas multinacionales es-
tadounidenses, conquistar mercados, romper barreras para las inver-
siones y comerciales, asegurar energa estratgica y materiales
primarios, financiar exportaciones, crear circuitos financieros y debili-
tar a los competidores. Una vez ms, estos componentes econmi-
cos del estado imperial funcionan al unsono con los componentes
poltico y militar para alcanzar sus objetivos. La presin diplomtica,
la guerra ideolgica y las operaciones encubiertas de la CIA crean
interlocutores dciles en pases seleccionados, a los que se les puede
convencer para que firmen tratados comerciales y de inversiones, fa-
vorables a las empresas multinacionales estadounidenses.
El tercer componente del EI es el aparato militar y de inteligencia
que usualmente, aunque no siempre, trabaja conjuntamente con los
componentes poltico y econmico. Como mnimo, hay 10 organis-
mos de inteligencia diferentes involucrados en asesinatos, reunin y
tratamiento de informacin, campaas de desestabilizacin y otras ac-
tividades encubiertas y declaradas en las que participan agentes civiles
del estado, ONG, oficiales del ejrcito y minoras selectas del sector
privado, incluidos especialmente a los medios de informacin. El imperio
militar cuenta con ms de 180 bases en ms de 125 pases, y compren-
de desde ocupaciones coloniales directas, pasando por la penetracin
profunda de ministerios de defensa, hasta la influencia directa sobre
actividades operacionales contra la insurreccin y el asesoramiento y la
financiacin de clientes mercenarios contra estados adversarios: El apa-
rato militar y de inteligencia participa en guerras consecutivas, guerras
mltiples, amenazas de guerra (guerra psicolgica), guerras por poder,
guerras separatistas, as como en asesinatos, secuestros y tortura de ad-
versarios. El componente militar de inteligencia del estado imperial se
rige por el principio imperial de que las leyes, edictos e intereses del impe-
rio son lo primero y tienen precedencia sobre el derecho internacional,
los Acuerdos de Ginebra y los principios constitucionales de los Estados
86 James Petras

Unidos. El imperio no reconoce fronteras, rechaza la soberana nacio-

nal, salvo cuando le conviene a sus intereses, declara el carcter supre-
mo de sus leyes y el derecho a perseguir adversarios dondequiera, en
cualquier momento: el principio imperial de extraterritorialidad.
Corolario de este principio imperial es la doctrina de las guerras ofensi-
vas permanentes (eufemsticamente llamadas guerras preventivas),
enfoque concebido especficamente para asegurar el dominio mundial
incuestionable. Dado el amplio carcter de las misiones histricas
mundiales emprendidas por el estado imperial y su limitada capaci-
dad formal, un elemento clave para el funcionamiento del EI es la con-
tratacin y el aseguramiento de fuerzas mercenarias, regmenes clientes
y grupos cvicos que acten como extensiones del EI. Esto se refiere
a organizaciones que no estn formalmente vinculadas o legalmente
adscritas al EI, pero que estn muy penetradas, financiadas y dirigidas
por agentes o representantes clave del estado imperial. Cada uno de los
componentes del EI tiene vnculos especiales con aquellas organizacio-
nes e instituciones de la sociedad civil que desempean un papel
muy importante y exitoso en el proceso de formacin del imperio. En
buena medida, el xito de estas organizaciones e instituciones en la
formacin del imperio depende de su pantalla ideolgica, de dar la apa-
riencia de no estar afiliadas al imperio, de ser internacionales y no
imperiales, de ser no gubernamentales en lugar de correas de trans-
misin imperiales, de ser de la sociedad y no de existir por y para el
EI. De esa manera, desvan la atencin hostil del papel del EI hacia las
instituciones internacionales, convierten la expansin internacional
en una lucha interna entre antagonistas locales, y utilizan la pantalla
ideolgica de extender la democracia para justificar la hegemona o
el dominio imperiales.
Las extensiones civiles de los componentes econmicos del estado
imperial son:
1) las instituciones financieras internacionales (IFI), incluidos el Fon-
do Monetario Internacional, el Banco Mundial y bancos regiona-
les. Los miembros estadounidenses de las IFI son seleccionados por
el Tesoro de los Estados Unidos y reciben instrucciones de este, y
sus decisiones sobre prstamos se basan exclusivamente en los inte-
reses polticos y econmicos del EI y de las empresas multinaciona-
les estadounidenses.
2) Las empresas multinacionales funcionan como dependencias eco-
nmicas y tambin como instrumentos polticos; proporcionan
informacin, cargos para agentes del EI, desinvierten o invierten,
Estado imperial, imperialismo e imperio 87

prestan servicios y suministran productos terminados o piezas o los

retiran, de acuerdo con las polticas del EI.
3) Las fundaciones y universidades cvico-privadas son instrumentos cla-
ve para enrolar a polticos, periodistas, intelectuales, artistas y otros for-
madores de opinin por medio de becas, subvenciones,
nombramientos acadmicos y premios honorficos. El mundo acad-
mico frecuentemente proporciona informacin especializada despus
de trabajos de campo mediante reuniones de informacin a agentes
de alto rango del EI. El papel de organizaciones filantrpicas priva-
das como la Fundacin Ford, la Fundacin Soros y muchsimos otros
fondos, es subvencionar y adoctrinar a estratos enteros de futuros ide-
logos y tecncratas pro imperiales de los pases ex comunistas. Todo
lo que se diga de la funcin que realizan nunca ser exagerado.
4) En este sentido, se debe conceder especial importancia a las autopro-
clamadas organizaciones no gubernamentales, nombre inapropia-
do como no hay otro. Las ONG son financiadas por los gobiernos
(mayormente por estados imperiales), trabajan con los gobiernos y
crean o captan ONG colaboradoras en pases seleccionados para eje-
cutar las tareas polticas y econmicas que benefician al imperio. En
la esfera socioeconmica, compiten con movimientos sociopolticos
y les hacen frente, dividiendo a las comunidades pobres, invitando a
los dirigentes a que formen parte de ellas, despolitizando las luchas,
encontrando soluciones en micro-proyectos y desviando la aten-
cin del pillaje y la explotacin de que son objeto por la lite neolibe-
ral. En la esfera poltica, las ONG reciben millones para hacer
propaganda y movilizar el apoyo de las masas para desestabilizar re-
gmenes antiimperialistas, promover clientes electorales pro-imperia-
les y proporcionar cuadros y dirigentes para los subsiguientes
regmenes clientes. Las ONG realizan abiertamente las mismas ta-
reas que la CIA sola realizar de manera encubierta. El programa
econmico orientado hacia el mercado de las ONG al nivel de las
masas complementa el programa de las IFI al nivel nacional.
Ms recientemente, han surgido varias organizaciones internacio-
nales, como la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), que es-
tn bajo el control conjunto de los estados imperiales de Europa y
Estados Unidos y que proporcionan un marco legal de aplicacin para
facilitar la ampliacin y conquista de mercados y la penetracin me-
diante inversiones, en todo el mundo, lo que beneficia a las poderosas
empresas multinacionales en los pases imperiales y a la lite que ex-
porta productos agrcolas y minerales en los estados clientes.
88 James Petras

Los componentes polticos de las empresas multinacionales utilizan

para organizarse algunas de las mismas armas civiles que emplean
los componentes econmicos. Las fundaciones privadas proporcionan
fondos para el adoctrinamiento ideolgico, la capacitacin de econo-
mistas, especialistas en ciencias sociales y otros profesionales, para for-
mar cuadros capitalistas empresarios y proporcionarles una doctrina
que legitime el pillaje de la economa privatizacin, la desnacionali-
zacin de la propiedad mercados libres y la promocin de la des-
igualdad movilidad social individual. Los miembros de la fundacin
sirven de intermediarios entre el estado imperial y el estado cliente,
entre las empresas multinacionales y los lucrativos recursos locales.
Las organizaciones cvicas y las ONG, financiadas en buena medi-
da por canales del EI, tambin desempean un importante papel en la
ampliacin del alcance poltico del imperio. A partidos polticos, gru-
pos cvicos y ONG localmente promovidos, algunos que ya existan y
otros recin creados, se les proporcionan fondos, escuelas de capacita-
cin, abundantes asesores del EI, procedentes de los sindicatos, parti-
dos polticos y organismos de consulta imperiales, sobre estrategias y
tcticas, comits parciales de vigilancia electoral y en las urnas. La
profunda penetracin de la sociedad civil por el EI mediante los
mecanismos de transmisin locales subraya la creciente importancia
de las organizaciones civiles para la formacin del imperio y la ex-
trapolacin de polticas imperiales a nuevos territorios.
El ptimo resultado de la estrategia civil del EI es la creacin de
estados clientes viables y legtimos que proporcionen una fachada de
democracia a la subordinacin a los intereses econmicos, militares y
polticos del imperio.
El componente militar del estado imperial trabaja con grupos para-
militares locales, organizaciones de oficiales del ejrcito retirados, y tam-
bin por conducto de tratados bilaterales y alianzas militares, en las
que en gran medida prestan servicio y dirigen funcionarios imperiales.
Por intermedio de la lite militar local, y en consonancia con los clientes
polticos del estado imperial, el ejrcito imperial recluta ejrcitos merce-
narios para que sirvan en guerras coloniales y ocupaciones. Por medio
del adoctrinamiento, capacitacin y suministro de armas a oficiales de
los ejrcitos clientes, el ejrcito imperial puede ampliar su capacidad para
hacer la guerra e intervenir por encima de su capacidad nacional. La
proximidad de estados clientes a nuevas regiones de conquista potencial
facilita la penetracin y, al mismo tiempo, reduce los costos de logstica.
Las bases militares brindan seguridad conjunta al estado cliente local y
al EI: el rgimen cliente puede contar con que el imperio lo proteger de
Estado imperial, imperialismo e imperio 89

una revolucin popular; la dependencia del rgimen cliente asegura la

continuidad de los puestos de avanzada del ejrcito imperial.
Al evaluar los puntos fuertes o dbiles del imperio, un analista
serio debe ir ms all del anlisis costo-beneficio de los rendimientos
y gastos internos del imperio, para tener en cuenta los mltiples efec-
tos que las extensiones en el exterior pueden tener en la perpetuacin
y ampliacin del imperio. La exitosa multiplicacin de extensiones
polticas, econmicas y militares alivia los gastos econmicos y de
personal de mantenimiento del imperio. Adems, al medir los costos
y beneficios del imperio para examinar su viabilidad se tienen que
tener en cuenta los elevados costos iniciales que tendr el estado (has-
ta que se logre la conquista y se inicie la explotacin) y los beneficios
en fases posteriores al proceso de produccin que acumula el sector
privado (una vez implantado en la economa).
Adems, todos los clculos de costo-beneficio tienen que hacer la
distincin fundamental entre el pblico en general (contribuyentes, sol-
dados) y las clases que forman la lite (que se benefician). Lo que para
algunos autores es el gran costo del imperio para una nacin mal
definida (los Estados Unidos) en realidad es la redistribucin de ingre-
sos de las clases asalariadas a los ricos por medio del EI.
Mientras que una estrategia especfica del EI dirigida a la forma-
cin del imperio no ponga en peligro las utilidades, las oportunidades
para la inversin y las asociaciones de las lites econmicas, los cos-
tos del imperio para los ciudadanos pasivos no tienen ninguna impor-
tancia. Sin embargo, cuando los encargados de formular las polticas
adoptan estrategias que perjudican los intereses econmicos de las
empresas multinacionales y provocan el descontento popular, en el
Estado Imperial surgen divisiones entre la lite, entre los componentes
y en el seno de los componentes del EI.

Complementariedad de los componentes

del Estado Imperial

La diaria realidad de las operaciones de los organismos del EI es la com-

plementariedad de sus actividades. En la cumbre del poder la Ca-
sa Blanca y el Consejo de Seguridad Nacional siempre se suele
negociar una posicin comn. No obstante, las polticas estn dictadas
por los imperativos de la formacin del imperio, inherentes a la perpe-
tua expansin y acumulacin de capital, la esencial necesidad de ex-
tenderse o decaer. La acumulacin y expansin en el exterior significan
90 James Petras

aumento del poder poltico imperial, seguridad de mercados, imposi-

cin de regmenes clientes y establecimiento de esferas de influencia
donde hay polticas macroeconmicas ventajosas favorables para las
empresas multinacionales; significan ampliacin de la influencia mili-
tar por medio de bases o funcionarios locales, desplazamiento de com-
petidores, debilitamiento de los antiimperialistas (nacionalistas,
socialistas, islamistas), derrocamiento de regmenes y promocin de
partidos y organizaciones cvicas pro-imperialistas. Cada componente
del EI funciona en gran medida dentro de su esfera de especializacin:
el Departamento de Estado financia grupos polticos, ejerce presin
sobre polticos, recluta intelectuales; el Pentgono moviliza al ejrcito;
el Tesoro por medio de las instituciones financieras internacionales in-
terviene en la formulacin de la poltica econmica; y la CIA infiltra
grupos, participa en acciones violentas directas por medio de operacio-
nes clandestinas. Los grupos de extensin de la sociedad civil se
movilizan para denunciar y hacer propaganda y manifestaciones para
elecciones o contra funcionarios electos, para dar una apariencia de
legitimidad a los golpes de estado o desestabilizar regmenes.
El punto terico ms importante es que, por encima de las usuales
rivalidades burocrticas, los componentes del EI convergen a la movili-
zacin de recursos, humanos y materiales, especialmente en tiempos
de crisis, guerra, revoluciones, preparacin de golpes de estado y con-
trarrevoluciones, para asegurar el imperio. Cuando se trata de cumplir
con los imperativos de la formacin del imperio, suele no haber gran-
des divisiones entre el Departamento de Estado, el Pentgono y la CIA.
No hay gobiernos invisibles que funcionen detrs del aparato del
EI. Eso no quiere decir que las actividades y operaciones organizadas y
dirigidas por los organismos del EI estn sujetas a examen pblico o a
la rendicin de cuentas; pero s significa que las acciones clandestinas
violentas o actos de subversin poltica son organizados por organis-
mos oficiales identificables del EI, y estn concebidos para aplicar po-
lticas imperiales especficas.

Conflictos en el seno del EI

Habiendo expuesto la norma general de la complementariedad de las

actividades en el seno del EI, cabe decir que existen, sin embargo, dos
tipos y momentos de conflicto interno entre los componentes del EI.
Lo que ms comnmente ocurre es que los organismos compiten entre
Estado imperial, imperialismo e imperio 91

s por recursos, jurisdiccin, personal y presupuestos, lo que puede lla-

marse mejoramiento burocrtico. Esto puede actuar sobre el grado en
que uno u otro organismo del EI puede aumentar su papel en la aplica-
cin del programa de formacin del imperio. Estos conflictos intrabu-
rocrticos son temas comunes de los expertos en ciencias polticas
convencionales, quienes califican estos conflictos de factores determi-
nantes ms importantes de la poltica exterior, no prestando atencin
tranquilamente a las convergencias y complementariedades ms gran-
des. En la mayora de los casos, estos conflictos revelan diferencias
tcticas y prioridades en la formulacin de las polticas imperiales.
El segundo tipo de conflicto que se produce en el seno del EI, muy
poco frecuente, y, sin embargo, el ms grave, est relacionado con la
ideologa, estrategia, prioridades y lealtades polticas. En el seno del
EI, los mayores conflictos ocurren, por lo general, cuando tiene lugar
un giro importante en la poltica exterior, que subraya la escalada de
una agresin, el inicio de una guerra, un cambio de alianzas. Por ejem-
plo, en el seno del EI hubo debates y discrepancias sobre el inicio de la
Guerra Fra contra Rusia, y algunos funcionarios favorecan, en contra
de la mayora belicosa, el mantenimiento de polticas de cooperacin
como una forma de socavar gradualmente el poder comunista. El de-
bate fue corto y acab en una total debacle poltica: los Guerreros de la
Guerra Fra no solo dictaron las polticas, sino que tambin purgaron a
sus opositores del Departamento de Estado. Igualmente, cerca del cl-
max de la guerra que Estados Unidos estaba perdiendo en Vietnam,
surgi un debate en el seno del EI entre los que exhortaban a reducir
las prdidas, poner fin a la guerra para defender otras regiones estrat-
gicas del imperio y acabar con la agitacin poltica interna y los funcio-
narios que intentaban continuar o intensificar la guerra con un ejrcito
colonial que se desintegraba. Los dos grupos llegaron a un arreglo: la
vietnamizacin de la guerra que entraaba la retirada del grueso de las
tropas estadounidenses y la dependencia de asesores estadounidenses
y tropas vietnamitas. En estas divisiones que ocurren en el EI, est cla-
ro que todas tienen lugar en el marco del mejor enfoque para la forma-
cin del imperio. Ninguno de los participantes pone en tela de juicio al
imperio en s, solo a la mejor combinacin de fuerza militar, diploma-
cia, prioridades polticas e intereses econmicos. No obstante, estas
diferencias s tienen consecuencias sustanciales a corto y mediano pla-
zos para los pueblos afectados y el futuro del imperio.
A finales del siglo XX y a principios del nuevo milenio, se ha produci-
do una nueva gran divisin en el seno del EI respecto de la estrategia,
ideologa y lealtades polticas, entre los extremistas sionistas (E-S) y los
92 James Petras

conservadores y tradicionalistas constructores del imperio. Los E-S ocu-

pan puestos clave en varios componentes del EI, incluidos el Pentgono
y el Departamento de Estado, y han creado sus propias redes de inteli-
gencia. Cuentan con el respaldo incondicional de las principales organi-
zaciones judas y sus redes cvicas, que tienen influencia en los partidos
Demcrata y Republicano, el Congreso y los medios de difusin. En el
EI, en la formulacin de su poltica exterior, los extremistas sionistas han
hecho de la ampliacin y el aumento del poder israel en el Oriente Medio
la mxima prioridad. Los E-S han sido los arquitectos estratgicos de la
guerra de Iraq, cuyo costo asciende a ms de 250 000 millones de dlares,
en sus primeros dos aos, y varias decenas de miles de bajas estadouniden-
ses. En el EI, los E-S, ms que cualquier otro grupo influyente anterior,
tienen en la sociedad civil un conjunto activo y poderoso de partidarios or-
ganizados e influyentes, un conjunto bien organizado de grupos de estu-
dio ideolgicos extremistas vinculados a los medios de difusin que
hacen mucha propaganda de las clases cultas y un poderoso grupo de
organizaciones judas que censuran e intimidan a los crticos de los parti-
darios de la poltica de Israel Primero en el EI. Este poderoso aparato
civil est polticamente vinculado al poder legislativo, al ejecutivo y a los
partidos y brinda proteccin a un grupo, aparte de eso, extremadamente
controvertido en el EI, un grupo que es fiel a un estado extranjero (Is-
rael), pasando por encima de sus compromisos con la formacin del im-
perio estadounidense. Ms exactamente, los E-S han adaptado la
formacin del imperio estadounidense a las necesidades de la hegemo-
na regional israel. Adems, cuando surge un conflicto de intereses entre
la formacin del imperio y los intereses israeles, han perjudicado a la
primera para beneficiar a los segundos. El mantenimiento y la amplia-
cin del poder sionista en el EI, a pesar de los grandes problemas que han
creado para la formacin del imperio (aislamiento poltico, mentiras puestas
al descubierto y hostilidad universal), sin hablar de las horrendas bajas
que han causado a los pueblos del Oriente Medio que han sido sus vcti-
mas, solo pueden explicarse por el alto nivel de influencia o hegemona
que el aparato judo pro-israel tiene sobre la sociedad estadounidense y
especialmente las instituciones polticas.
Dado el despliegue de fuerzas que se oponen a los extremistas
sionistas en el EI, solo su poderoso elenco de apoyo fuera del EI pue-
de explicar la continuacin de su predominio en la poltica exterior de
los Estados Unidos, en particular en el Oriente Medio. La oposicin a
los E-S se ha visto obligada a funcionar de una manera semiclandesti-
na, y ha sido, en el mejor de los casos, una fuerza decisiva que suele
perder ms que ganar los debates de poltica en el seno del EI.
Estado imperial, imperialismo e imperio 93

La poltica de guerra en el Oriente Medio, diseada, promovida,

ejecutada y dada a conocer por los E-S en el EI, suscit la oposicin
dentro del ejrcito profesional, la CIA y el Departamento de Estado,
as como de multitud de antiguos funcionarios. Cre preocupacin entre
las principales compaas petroleras, diplomticos y los mercados ener-
gticos. La estrategia de ocupacin de los E-S despus de la invasin,
en armona con los intereses israeles, favoreci la destruccin del estado
iraqu y la desarticulacin de la sociedad, obstaculizando la recons-
truccin, pero destruyendo a un gran adversario de la conquista israel
y la anexin de Palestina. La fragmentacin de Iraq en sub-regiones
tnico-religiosas, la aplicacin de tcnicas de guerra urbana israeles y
la tortura fueron alentadas por los E-S. Las polticas de guerra, la ocu-
pacin y el desmembramiento de Iraq fueron realizados por militaris-
tas civiles del Pentgono, a saber, los E-S en contra de muchos oficiales
profesionales. Todos los pretextos fabricados para la guerra las ar-
mas de destruccin en masa, los vnculos con Al Queda, etc. fueron
propagados por los E-S para justificar su verdadero plan, a veces expl-
cito, y, a veces implcito, de promover al Gran Israel. Las mentiras po-
lticas estuvieron al servicio de fines superiores.
No obstante, el descubrimiento de sus mentiras y su desleal colabo-
racin con un estado extranjero no condujo a la celebracin de audien-
cias, a despidos ni a dimisiones forzosas, como normalmente ocurrira
en una situacin en que una guerra se ha convertido en una costosa
debacle. La razn es el respaldo unnime e incondicional que los E-S
recibieron de la sociedad civil juda organizada y su hegemona sobre
las instituciones polticas. Por otro lado, en el EI, los crticos, el poder
legislativo, los medios de difusin y los crculos acadmicos, que han
impugnado o criticado a los sionistas en el EI han sido castigados (como
antisemitas), marginados y, en algunos casos, depuestos de sus funcio-
nes. Como consecuencia de esto, los E-S mantienen sus cargos o han
pasado a cargos ms influyentes todava, por ejemplo, Elliot Abrams,
neofascista, autor convicto de delitos graves, ahora est a cargo de la
poltica para el Oriente Medio en el Departamento de Estado.
La poltica de guerras consecutivas de los E-S contra los adversarios
de Israel es el primer punto del programa del EI: objetivos anunciados
son Irn y Siria. Nuevas divisiones han surgido con relacin a la si-
guiente guerra, entre una minora que favorece un acuerdo negociado
y la estridente multitud que apoya a Israel y exige ataques militares
inmediatos. Las cuestiones mayores: el acceso al petrleo y sus pre-
cios, la guerra en gran escala a largo plazo y la inestabilidad en el
Oriente Medio, planteadas por las poderosas compaas petroleras,
94 James Petras

banqueros internacionales y consultoras ocupan un lejano segundo

lugar en el programa sionista de destruir a Irn, desafiante vecino de
Israel.
Esto plantea varias cuestiones tericas mayores: en qu circunstan-
cias se abre una brecha entre los encargados de formular las polticas
del EI y los intereses de las empresas multinacionales y la formacin
del imperio? Con cunta eficiencia el EI representa a sectores muy
importantes de la clase dirigente hoy da?
Solo un ignorante puede suponer que, como los Estados Unidos tie-
nen grandes intereses petroleros en el Oriente Medio, la poltica exterior
estadounidense sigue o lucha por esos intereses, excluyendo otros, o que
son el factor determinante de esa poltica. Este ltimo punto de vista fue
expuesto por varios progresistas bien intencionados que no han hecho
un anlisis profundo o que por omisin o comisin no desean ofender a
sus colegas judos, ni siquiera frente a pruebas contrarias.

El Estado Imperial:
representa siempre a la clase dirigente?

En la mayora de las circunstancias (aunque no en todas, como ya ana-

lizamos previamente), los encargados de formular polticas en el esta-
do imperial representan los intereses de la clase dirigente, los bancos y
las empresas ms importantes. No obstante, cabe preguntar con cunta
eficacia el estado imperial sus diversos componentes representan
esos intereses?
Es importante evaluar la eficacia del EI al analizar su papel en la
formacin del imperio. Para responder a esa pregunta se necesita for-
mular otras: El personal, polticas y estrategias amplan oportunida-
des y aumentan la seguridad de las empresas multinacionales, amplan
el acceso a recursos estratgicos o su control, amplan mercados y faci-
litan el establecimiento de asociaciones lucrativas con lites locales?
Los encargados de formular las polticas imperiales aplican polticas
militares compatibles con los intereses econmicos?
Estas preguntas son complejas porque una de las justificaciones es-
grimidas por los encargados de formular polticas, cuando se les enfrenta
a polticas por lo visto fracasadas, es que los resultados positivos
se manifiestan a la larga. Por complejo que sea medir el xito o el
fracaso de las polticas imperiales en tiempo y lugar, en la mayora de
los casos, es posible realizar una evaluacin objetiva. Por ejemplo, las
Estado imperial, imperialismo e imperio 95

decisiones de ir a la guerra en Corea y Vietnam, de invadir Cuba e

intervenir en Somalia fueron, sin duda, polticas fracasadas desde el
punto de vista de los costos para la economa imperial y los resultados
negativos en cuanto a la apertura de nuevas oportunidades econmicas
y la expansin del control territorial. En otros casos, las polticas impe-
riales de intervencin en pases ms pequeos, indefensos, como la
Repblica Dominicana, Guatemala, Nicaragua, Panam, Granada y
El Salvador tuvieron xito en la destruccin de regmenes o movimien-
tos progresistas y la imposicin de regmenes clientes, pero proporcio-
naron pocas oportunidades econmicas sustanciales a las empresas
multinacionales, ya que las economas se estancaron, la capacidad de
consumo se contrajo, pocos recursos naturales se explotaron y la emi-
gracin de mano de obra redujo las reservas de mano de obra barata.
En el caso de las polticas imperiales para pases en los que abundan
recursos ms lucrativos, como Irn, Chile, Argentina, Brasil, Bolivia y
el Congo (Zaire), los resultados son mixtos. Las ganancias a corto pla-
zo, al derrocar al rgimen nacionalista de Mossadegh, en Irn, e insta-
lar al Sh, proporcionaron grandes oportunidades a las empresas
multinacionales estadounidenses y un incondicional cliente poltico-
militar en la regin del Golfo durante 26 aos; sin embargo, la neo-
colonia dictatorial fue derrocada, en 1979, por una coalicin de fuerzas
islmicas y seculares nacionalistas y se convirti en un adversario es-
tratgico durante los siguientes 26 aos y, tal vez ms. Por el contrario,
la intervencin estadounidense en Chile, Argentina, Bolivia y Brasil,
en el decenio de 1960 y los subsiguientes regmenes militares clientes
elaboraron un marco poltico-econmico para la penetracin econ-
mica estadounidense a largo plazo en gran escala. Y lo que es ms
importante an, las transiciones a regmenes electorales civiles y sus
subsiguientes polticas estuvieron condicionadas por las lecciones
dictadas por la poltica imperial. Si bien el estado imperial y las empre-
sas multinacionales han cosechado los beneficios de 30 a 40 aos de
regmenes pro-imperiales, no han faltado desafos violentos en masa
como fueron las rebeliones populares y el derrocamiento de regmenes
clientes en Argentina y Bolivia y la sostenida inestabilidad de Per y
Ecuador.
Sin duda, la guerra de los Estados Unidos en Iraq fue un error
garrafal desde el punto de vista de la formacin del imperio: ha con-
ducido a derrotas tcticas, una prolongada guerra en las calles, que
no se puede ganar, la reduccin del alistamiento militar, la desmora-
lizacin de la Guardia Nacional y de las tropas de la Reserva, el au-
mento de los dficit presupuestarios, el aislamiento de los aliados de
96 James Petras

los Estados Unidos y el abandono por clientes de la coalicin. Ade-

ms, la debacle militar demuestra que el imperio de los Estados Uni-
dos no es invencible. Est claro que los arquitectos clave de esta guerra
han asestado involuntariamente un severo golpe al componente mili-
tar del imperio. Desde la perspectiva de los intereses econmicos es-
tadounidenses, los costos de la guerra son mucho mayores que los
beneficios provenientes de la propiedad o extraccin del petrleo,
ahora y a mediano plazo. Las flagrantes violaciones masivas de los
derechos humanos y la matanza de civiles han generado hostilidad
universal en todo el Oriente Medio (salvo Israel), haciendo muy inse-
guras y problemticas las inversiones y las actividades comerciales de
las empresas multinacionales. Eran los arquitectos de la guerra del
EI tan obtusos, tan desconocedores de la oposicin, el costo y las
consecuencias de la guerra? Est claro que haba razones histricas
de sobra para prever una fuerte resistencia y las bajas. Incluso dando
por sentada la mediocridad de las esferas decisorias clave, no hay ra-
zones para pensar que el mantenimiento de la guerra y la poltica de
sumar a la debacle de Iraq una nueva catstrofe en Irn sea mera
ignorancia. La guerra de Iraq fue un xito a los ojos de sus creadores,
porque sus criterios eran: Beneficia al Estado judo? y as fue, y no
cmo afecta a la formacin del Imperio de los Estados Unidos? El
hecho de que los E-S ejerzan grandes presiones en pro de una nueva
guerra con Irn, la que causara estragos en el imperio y sus regmenes
clientes y generalizara el conflicto en todo el Oriente Medio, es un
indicio ms de que la eficacia de las polticas se mide por cmo pro-
mueve el poder de Israel en la regin y reduce a sus enemigos, y no
por su efecto en la formacin del imperio estadounidense.
Desde el punto de vista de la calidad y la competencia en la
formulacin de las polticas imperiales, est claro que los E-S hicieron
un excelente trabajo en su lucha por los intereses del Estado de Israel
maximizando los beneficios prcticamente sin costo alguno, y
un psimo trabajo en la promocin del imperio estadounidense. La
diferencia de desempeo no es resultado de la falta de capacidad
poltica, sino resultado de prioridades, motivaciones y objetivos es-
tratgicos diferentes.
La ascendencia de los militaristas civiles, que incluyen a los E-S,
aunque no son los nicos, en gran medida ha relegado los intereses
econmicos de las empresas multinacionales a un plano secundario
en la formacin del imperio. Mientras los gastos militares aumentan,
la deuda externa crece exponencialmente, el dficit presupuestario
y el pago de intereses debilitan los cimientos econmicos del imperio
Estado imperial, imperialismo e imperio 97

y aumenta la dependencia del financiamiento externo. La mayora de

las empresas multinacionales estadounidenses cada vez producen ms
en el extranjero y exportan a los Estados Unidos, aumentando el dfi-
cit comercial de la economa interna. Igualmente importante es que los
militaristas civiles no tienen una estrategia para que los elevados gas-
tos militares inmediatos y la intervencin conduzcan a futuros benefi-
cios econmicos para las empresas multinacionales, como ocurri
despus de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fra. Como
la mayor parte de los gastos militares se ha dedicado a la destruccin
de la infraestructura productiva civil iraqu, se han puesto en peligro
las fuentes primarias de utilidades y se ha expulsado o matado a la
mayora de los profesionales y cientficos clave. La poltica de ocupa-
cin colonial, destruccin y pillaje de los strapas coloniales ha restrin-
gido mucho los medios de subsistencia imperiales. La poltica de los
militaristas civiles de guerra total, ocupacin permanente e imposicin
de rgimen reduce la posibilidad de alcanzar una estabilidad duradera
y la seguridad necesaria para inversores productivos en gran escala,
como mucho alienta a capitalistas especuladores, contrabandistas
y oligarcas de la mafia interesados en operaciones a corto plazo muy
lucrativas.

Circunstancias que dan lugar a conflicto:

Estado Imperialempresas multinacionales

Ahora podemos especificar algunas de las circunstancias en las que

componentes y organismos del EI discrepan con las empresas multina-
cionales por alianzas, prioridades, polticas y estrategias y tcticas re-
gionales y mundiales.
El primer punto de conflicto entre el EI y las empresas multinacio-
nales es el de la ideologa: el EI, especialmente bajo la influencia de los
militaristas civiles, se centra en alianzas militares con parientes ideol-
gicos, mientras que las empresas multinacionales buscan inversiones
lucrativas, acuerdos comerciales y asociados econmicos sobre la base
de las ideas del libre mercado y el libre comercio como mecanismos
para la ulterior penetracin y dominio. A la mente vienen varios ejem-
plos contemporneos que tienen que ver con las relaciones de los Esta-
dos Unidos con el Oriente Medio, China y Cuba. En cada regin, los
idelogos militaristas civiles aplican polticas concebidas para promo-
ver enfrentamientos militares en detrimento de inversiones lucrativas
de las empresas multinacionales y de acuerdos comerciales. En el
98 James Petras

Oriente Medio, los militaristas civiles se alinean con Israel en contra

de Arabia Saudita, Irn, Siria y el resto del mundo rabe islmico,
mientras que las empresas multinacionales realizan inversiones y tran-
sacciones comerciales con los pases rabes e islmicos. Con respecto
a China, los militaristas civiles aplican una poltica de cerco militar,
respaldan la independencia de Taiwn y con estridente retrica hacen
parecer demonaca la poltica de defensa de China, mientras que las
500 compaas de la Fortune han invertido ms de 300 000 millones de
dlares en China y Pekn financia el dficit comercial de los Estados
Unidos, para gran alivio de los banqueros estadounidenses. Con rela-
cin a Cuba, se evidencia un conflicto similar. Los militaristas civiles
encabezados por la progenie de exilados cubanos aplican polticas
que van desde patrocinar a terroristas del exilio hasta imponer un agre-
sivo boicot econmico, mientras importantes empresas multinaciona-
les estadounidenses realizan transacciones comerciales por 1 000
millones de dlares en alimentos y productos farmacuticos con Cuba.
Conflictos similares se evidencian respecto a Venezuela, donde los
militaristas civiles han organizado golpes de estado y financiado a or-
ganizaciones cvicas extremistas para instalar un rgimen pro-imperia-
lista, mientras importantes compaas petroleras estadounidenses como
Chevron-Exon han firmado acuerdos de inversiones por varios miles
de millones de dlares con el rgimen nacionalista social-liberal. Exis-
ten otras regiones y cuestiones del conflicto EI-empresas multinacio-
nales relacionadas con Europa occidental y Rusia.
No obstante, est claro que las polticas imperiales reflejan los pun-
tos fuertes y dbiles de los militaristas civiles y las empresas multina-
cionales en esferas especficas. En el Oriente Medio, el poder de los
militaristas civiles, apoyados por las ms importantes organizaciones
judas y el poder que estas tienen en el Congreso y los medios de
difusin, es muy superior al de las empresas multinacionales petrole-
ras, los diplomticos profesionales y sectores del ejrcito profesional.
A diferencia de esto, en China, el vasto despliegue de empresas mul-
tinacionales y el mero volumen de la inversin y el comercio estado-
unidenses tienen, sin duda, mayor influencia sobre las polticas que
los militaristas civiles, quienes no tienen el equivalente de una base
de poder interno influyente comparable a los judos organizados. Con
Cuba y Venezuela, hay un equilibrio, en el que las empresas multi-
nacionales estadounidenses trabajan eludiendo restricciones comer-
ciales, y comercian e invierten en el caso de Venezuela, mientras los
militaristas civiles trabajan para derrocar los regmenes sin oposicin
de las empresas multinacionales.
Estado imperial, imperialismo e imperio 99

La mente de los militaristas civiles

Si bien est claro cules son las motivaciones y qu impulsa a los

ejecutivos de las empresas multinacionales (ganancias, mercados, re-
cursos y gastos de funcionamiento bajos), se comprende menos el
modo de pensar de los militaristas civiles y el subconjunto sionista.
En forma telegrfica, podemos especificar ocho caractersticas, algu-
nas de las cuales son aplicables solo al subconjunto de sionistas:
Prioridades militares sobre prioridades econmicas. La mayora de
los militaristas no ha tenido participacin directa ni ha estado muy
involucrada en grandes negocios ni en combates militares directos. Vi-
ven y trabajan en un mundo enrarecido de idelogos, institutos ideol-
gicos que han crecido hacia dentro e interactan con polticos
extremistas de ideas afines. Tienen pocos conocimientos sobre las con-
secuencias humanas o econmicas de las guerras imperialistas, que se
consideran como buenas en s, como experiencias liberadoras, ni in-
ters en ellas.
Consideran obsesivamente el mundo solo como un lugar para apo-
derarse del poder a cualquier precio. Aplican polticas de matanzas en
masa sin repensarlas y tienen una actitud totalmente desdeosa hacia
los cargos de genocidio y crmenes de guerra. Estn absolutamente
convencidos de la justeza de las matanzas en masa para aumentar el
poder poltico de su imperio y de su madre patria adoptiva. Muchos
estn movidos por una visin religiosa o cuasireligiosa, que no tiene en
cuenta todas las limitaciones econmicas. La virulenta arrogancia de
su estilo que proyecta superioridad es tan reveladora como la sustancia
protofascista de su poltica. Cien mil muertos iraques son nada; la mente
de un asesino profesional que acta en nombre de una santa causa es
muy obvia. Los sionistas nunca admiten fallas ni delitos. Utilizan su
influencia para cargarle la responsabilidad a otros, las torturas en Abu
Ghraib y Guantnamo se atribuyeron a oficiales del ejrcito o al Abo-
gado de la Casa Blanca. Ni un solo sionista importante aparece en la
lista de los responsables de los abusos, aunque fueron cmplices en su
organizacin. Las fuentes del modo de pensar sionista reflejan la adop-
cin de los mtodos de gobierno de los palestinos aplicados por los
israeles: desplazamientos masivos y destruccin de los medios de
vida e instituciones, castigo colectivo, tortura, encarcelamiento a lar-
go plazo sin juicio, ataques militares indiscriminados contra centros
de poblacin y carniceras con impunidad.
Es absurdo buscar en los escritos de oscuros y mediocres tericos
polticos que coquetean con la astrologa (L. Strauss) las races de las
100 James Petras

prcticas imperialistas totalitarias de los encargados de formular las

polticas sionistas, cuando toda la vida poltica activa formadora de
estos tericos ha estado ntimamente relacionada con las polticas
terroristas del Estado de Israel que les dio la seal ideolgica y leccio-
nes polticas.
La convergencia del fundamentalismo cristiano, el extremismo sio-
nista y el poder imperialista ha sido el motor de la doctrina totalitaria
de la guerra ofensiva permanente, la guerra total, que no hace distin-
cin entre objetivos civiles y militares y el dominio indiscutible del
mundo. Lo que mantiene a estas lites extremistas en el poder y la ra-
zn por la que lo retienen, a pesar de la aplicacin de polticas desas-
trosas, es que tienen grupos formidables en la sociedad civil que los
auspician y tienen sustancial influencia sobre instituciones polticas cla-
ve, como el Congreso de los Estados Unidos y los medios de difusin.
Los militaristas civiles extremistas no han sido sometidos a duras
pruebas por las empresas multinacionales por varias razones. En pri-
mer lugar, las empresas multinacionales han recibido enormes benefi-
cios del rgimen imperial en forma de reducciones tributarias muy
sustanciales y subvenciones, tasas de inters bajas, agresivas polticas
de apertura de mercados, promocin de privatizaciones e imposicin
del pago de la deuda en el exterior. Adems, la Casa Blanca ha defendi-
do a las empresas multinacionales estadounidenses contra competido-
res, socavado la legislacin laboral y ambiental y en casos de empresas
no competitivas, ha aplicado leyes proteccionistas.
En el EI, estos beneficios pesan ms que los conflictos entre las
empresas multinacionales y los militaristas civiles. El conflicto entre
estas empresas y el EI acaba en presiones que rivalizan en esferas
normativas especficas, los militaristas civiles tienen ms influencia
en materia de polticas para el Oriente Medio y pronunciamientos
estratgicos mundiales y las empresas multinacionales obtienen
polticas favorables en relacin con China y, en menor grado, Cuba y
Venezuela.

Base estructural de conflictos ideolgicos en el EI

Las diferencias polticas que surgen entre los militaristas civiles y las
empresas multinacionales se deben, en parte, a puntos de vista ideol-
gicos antagnicos. En el caso de los militaristas civiles (MC), sus con-
cepciones son explcitas, mientras que en el de las empresas
multinacionales, no son tan claras.
Estado imperial, imperialismo e imperio 101

Voluntarismo versus integracin mundial

Los militaristas civiles funcionan partiendo del supuesto de que la

voluntad poltica puede vencer todos los obstculos, que la pro-
yeccin de poder puede crear hechos que otros pases (antiguos
aliados o adversarios) tienen que aceptar, de ah la nocin de la accin
unilateral y guerras mltiples. El voluntarismo supone una capacidad
ilimitada para la accin militar, capacidad ilimitada para sacrificios
materiales, todos santificados por lugares comunes ideolgicos cru-
zadas democrticas y recompensas intangibles. El voluntarismo su-
pone un alto grado de autonoma para la lite y sumisin para las
masas, dada la imaginaria misin de los primeros y la ignorancia, leal-
tad refleja o temor de los segundos.
La filosofa voluntarista es profundamente autoritaria; a los diri-
gentes se les escoge (en s) para dirigir, y los seguidores estn para
obedecer. Las frmulas para justificar guerras que persiguen el domi-
nio mundial varan segn la circunstancia y van desde mentiras des-
caradas y flagrantes, pasando por la demonizacin, engao y falsedad
hasta la magnificacin de incidentes menores que son convertidos en
amenazas mundiales. Los electores son una masa que se ha de enga-
ar, engatusar, halagar y manipular por conducto de los medios de
difusin y a los detractores se les ha de amenazar mediante edictos y
leyes autoritarias punitivas. Al Congreso se le ha de disciplinar y
movilizar tras sus dirigentes por medio de amenazas inminentes de
guerra y terrorismo.
A diferencia de lo anterior, las suposiciones implcitas y explcitas
de las empresas multinacionales son que la economa mundial se ha
convertido en una estructura integrada, en que las empresas imperiales
rivales se unen y compiten; la empresa multinacional reconoce un mun-
do econmico multipolar que requiere el apoyo del EI, as como la
adaptacin a las reglas de otro EI (Unin Europea y Japn). Las em-
presas multinacionales no evitan guerras limitadas ni actividades sub-
versivas militares, siempre que no afecten sustancialmente a los
circuitos que siguen comerciando, invirtiendo o teniendo acceso a ma-
teriales estratgicos. Las empresas multinacionales ms competitivas
y fuertes, as como las instituciones financieras poderosas promueven
el comercio multilateral y los acuerdos de inversiones, y consideran
que las actividades poltico-militares del EI aseguran o negocian el apo-
yo internacional para estos acuerdos entre clientes y aliados. Las em-
presas multinacionales menos competitivas son ms unilaterales,
proteccionistas y estn ms centradas en el estado, dependientes de la
102 James Petras

proteccin de mercados internos y subvenciones para competir en

mercados extranjeros. Existe una mayor identidad poltica entre es-
tas empresas menos competitivas y los militaristas civiles desde el
punto de vista de la accin unilateral, pero a menudo discrepan
sobre asociados comerciales del exterior.
Los militaristas civiles creen en la extraterritorialidad, la su-
premaca de las leyes estadounidenses y el ejercicio de facultades
por encima de la soberana nacional y su lgica extensin y ocupa-
cin colonial. Esta posicin est reida con las exigencias hechas
por las empresas multinacionales de un orden jurdico internacional
reconocido, para la defensa y promocin de las relaciones capitalis-
tas y el arbitraje de los conflictos. Sin embargo, esta contradiccin
es silenciada por algunos de los privilegios especiales de que disfru-
tan las empresas multinacionales en virtud del control colonial de
los Estados Unidos, como el especial acceso a empresas privatiza-
das lucrativas, contratos de reconstruccin y adquisiciones relacio-
nadas con actividades militares. Por otra parte, las polticas de
embargo de los militaristas civiles impiden a subsidiarias en el exte-
rior de empresas multinacionales realizar transacciones comerciales
o restringen los productos que se pueden vender. No obstante, la
contradiccin entre las polticas de los militaristas civiles centradas
en lo militar y las polticas de mercado libre de las empresas mul-
tinacionales no impide la cooperacin para desestabilizar regmenes
vulnerables. Las refineras de petrleo estadounidenses se negaron a
procesar importaciones de petrleo de Cuba, a principios del dece-
nio de 1960, siguiendo la lnea de los esfuerzos realizados por los
Estados Unidos para derrocar a la revolucin. En los primeros aos
del decenio de 1970, en el gobierno socialista de Allende, compa-
as estadounidenses del cobre entablaron juicios para impedir expor-
taciones de cobre chileno al tiempo que la CIA haca esfuerzos para
derrocar al rgimen. La industria aeronutica estadounidense cooper
con el EI para ejercer presiones sobre el gobierno de Chvez, negn-
dose a reparar y mejorar sus aviones de combate.
En teora, se argumenta que en el proyecto de formacin del impe-
rio existen intereses especiales y los intereses generales de la cla-
se dirigente. No existe una lgica imperialista que proporcione un
conjunto homogneo coherente de polticas en cualquier lugar y en
cualquier momento. Las contradicciones surgen por razones pol-
ticas internas y tambin por la influencia de diferentes grupos ideol-
gicos dentro del EI. Por ejemplo, aunque el libre comercio es la
doctrina general de las empresas multinacionales, las excepciones
Estado imperial, imperialismo e imperio 103

incluyen la proteccin de intereses agrcolas no competitivos, pero

polticamente influyentes. El grupo de presin cubano-americano que
apoya el bloqueo comercial contra Cuba, el Estado de Israel y su eco-
noma subvencionada en buena medida por los Estados Unidos du-
rante ms de medio siglo son ejemplos claros contrarios a las
doctrinas del libre mercado de las empresas multinacionales. Cuan-
do intereses especiales como es la configuracin del poder sionis-
ta-judo, imponen polticas favorables a Israel, pero que perjudican a
grandes intereses de las multinacionales petroleras, debilitan alian-
zas con la UE y los pases rabes y, tratando de llevar adelante su
programa, marginan a componentes tradicionales del EI, surge un
gran conflicto subterrneo, pero despiadado, en materia de perso-
nal, jurisdiccin y poltica estratgica.
El segundo mandato de Bush representa que se sigue consolidando
y ampliando el poder de los militaristas civiles en puestos estratgicos.
Los sionistas se quedan controlando el Pentgono, mientras extienden
su influencia dentro del Consejo de Seguridad Nacional y en relacin
con las polticas para el Oriente Medio, con la ascendencia de Elliott
Abrams. Mientras tanto, la Seguridad de la Patria ha de ser dirigida por
otro miembro de la red sionista, Michael Chertoff, quien demostr su
celo, haciendo redadas y encarcelando arbitrariamente a cientos de ra-
bes y musulmanes estadounidenses, solo por su origen tnico o su reli-
gin. La explicacin para la creciente ascendencia de los militaristas
civiles la da la estratgica designacin de Porter Goss como director de
la CIA. Goss es un ardiente defensor de la doctrina del enfrentamiento
militar con China y, sin duda, refleja el debilitamiento de los encarga-
dos de formular las polticas de libre comercio de las multinacio-
nales.
Existe una interdependencia negativa entre la expansin econmi-
ca y la guerra, particularmente en el Oriente Medio y Asia. El aumento
de las amenazas militares y el estrechamiento del cerco a China ema-
nados de los militaristas civiles predominantes pueden tener efectos
sumamente desestabilizadores para la continuacin de la financiacin
del enorme dficit comercial de los Estados Unidos por China y perju-
dicar a los inversores estadounidenses en ese pas, que conducira al
debilitamiento del dlar y de la rentabilidad de las principales 500 em-
presas multinacionales. Una nueva serie de ataques militares israel-
estadounidenses a Siria e Irn pueden provocar una conflagracin
militar general en todo el Oriente Medio, precipitar una crisis petrole-
ra, disparar los precios y promover la inestabilidad de clientes de Esta-
dos Unidos, que llevara a una crisis econmica en los Estados Unidos
104 James Petras

y a una mayor serie de guerras, desangrando ms al pas. Israel, desde

luego, sera el nico beneficiario, en una regin que se convierte en el
pramo del Oriente Medio (un paraje desolado de proporciones
bblicas) y en la que los Estados Unidos quedaran agotados por gue-
rras y crisis militares y econmicas excesivas. Lo ms probable es que
las polticas imperiales de los militaristas civiles traern por resultado
prdidas para todas las partes: los Estados Unidos entrarn en crisis y
los pases antiimperialistas experimentarn una destruccin masiva. Los
efectos a largo plazo en la formacin del imperio dependern de las
consecuencias polticas que tengan las polticas imperiales fracasadas,
la manera como se analicen los fracasos, las polticas y los encargados
de formularlas que intervengan, y las opciones polticas que surjan.
El diagnstico de las razones que llevaron a los fracasos imperiales
es decisivo, porque puede conducir a la reconstruccin y ulterior forta-
lecimiento del imperio o al cuestionamiento de las polticas, personal,
ideologas, instituciones e intereses que dictaron las polticas fallidas.
Los crticos ms conservadores argumentarn que la formacin del
imperio era el enfoque correcto, pero que la aplicacin fue incorrecta,
la ocupacin no se manej debidamente, se utilizaron demasiado po-
cos efectivos y as sucesivamente. Los crticos liberales argumentarn
que las polticas eran erradas, que la guerra debera haber sido un asun-
to multilateral con la UE, en el que la guerra y el botn se habran
compartido. La minora progresista dir que instituciones como los ci-
viles del Pentgono desempearon un papel demasiado destacado, en
lugar de los diplomticos del Departamento de Estado.
Todos estos diagnsticos y recetas se guan por la idea de revertir la
negativa secuela de los fracasos y derrotas imperiales y de reconfigurar
el EI para volver a consolidar las avanzadas posiciones del imperio. En
el mejor de los casos, estos conducen a algunos cambios de personal,
ajustes ideolgicos (los estridentes gritos de guerra de los militaristas
civiles se moderan), reorganizacin de organismos (con una recupera-
cin del ejrcito profesional y los diplomticos) y actividades para re-
conciliarse con aliados internacionales. Las posibilidades de estos
cambios para que nada cambie dependen de la capacidad del EI para
reformarse en tiempo de crisis. Sin embargo, la reforma imperial no
ser fcil, dado el atrincheramiento de los militaristas civiles, el respal-
do que tienen entre los fanticos sionistas, fundamentalistas cristianos
y masas serviles.
Solo si las nuevas guerras traen por resultado prolongados conflictos
que cuesten miles de vidas, y la desorganizacin masiva de la economa,
que provoque una crisis internacional que afecte a las multinacionales y
Estado imperial, imperialismo e imperio 105

a la economa interna, es que podemos prever una importante oposi-

cin entre la poblacin, de otra manera acobardada y fragmentada, que
no tiene una autntica organizacin poltica antiimperialista. Para que
el descontento nazca entre las masas se necesitar comprender clara-
mente la responsabilidad de los militaristas civiles y los partidarios sio-
nistas de Israel Primero, principales arquitectos de la poltica de
guerra. Se necesitar centrar la atencin en el anlisis de la geopoltica
de la guerra, el papel de las empresas multinacionales y la necesidad de
sacrificar el imperio para reconstruir la repblica, lo que requiere una
guerra de clases contra los costos del imperio y en pro de la transforma-
cin de la economa, la propiedad de los bienes y la orientacin de los
Estados Unidos.
La formacin del imperio es, por naturaleza, violenta y perturba-
dora para otros; la resistencia y la derrota, especialmente en sectores
estratgicos del estado imperial, siempre tiene repercusiones violen-
tas en el seno del imperio. Los trabajadores y los contribuyentes, su
eslabn ms dbil, explotados y sacrificados para sostener el imperio,
solo reaccionarn obligados por circunstancias externas. Solo sacudi-
das externas provocarn la reaccin interna en una poblacin im-
buida de creencias imperiales y sumisin justificada.
El EI, al contrario de los militaristas civiles y sus celosos homlo-
gos sionistas, no es invencible; Iraq ha dado las mismas lecciones apren-
didas antes en Corea y Vietnam. La economa estadounidense no puede
sostener el programa de los militaristas civiles de nuevas y mltiples
guerras y resistencia prolongada de las masas en mltiples sitios. Los
militaristas civiles pueden desatender la prdida de aliados, el abando-
no de clientes de la coalicin de guerra, la vulnerabilidad de nuevos
puntos de conflicto en el Imperio... Los militaristas civiles pueden sus-
tituir a idelogos de ideas afines para dirigir la CIA, el Pentgono, la
Casa Blanca y el Departamento de Estado, quienes se repetirn unos a
otros las doctrinas, pero su voluntad colectiva no podr cambiar limita-
ciones de poder estructurales fundamentales: presupuestos, deudas,
resistencia al reclutamiento, resistencia armada, ejrcitos vulnerables,
aislamiento diplomtico, la falta de mercenarios... La voluntad de po-
der puede hacer muchas cosas destructivas, pero como Hitler com-
prendi (o prob) tambin se puede destruir a s misma.