Los riesgos de la energia

eolica
Hace unas semanas la revista alemana Spiegel publicaba
en su nmero 34 del ao 2007 un artculo sobre los
problemas prcticos con que se enfrentaba la energa
elica (Unerwartete Krfte, cuesta 0,50 el verlo). Una
traduccin al espaol bastante aceptable puede leerse en
esta pgina (Los Peligros de la Energa Elica).
En general, la energa elica es un gran avance para la
Humanidad. Lo que no es cierto es lo que se dice sobre su
rentabilidad. Aquel emprendedor que se plantee
participar en un proyecto de parque elico debe saber
que las rentabilidades que le van a prometer son
bastante engaosas, por no decir una autntica tomadura
de pelo.

No hay negocios garantizados y este es uno ms de

tantos. Se invierte mucho capital para recuperar la
inversin y entrar en beneficios al cabo de diez o quince
 aos. Pero nadie puede asegurarte que los molinos vayan
a durar tanto tiempo.

El artculo de Spiegel se centra en la situacin en

Alemania, muy representativa por cuanto es el pas con
mayor volumen de produccin elica del mundo. En la
anterior legislatura se hizo notar el paso por el gobierno
del partido de los Verdes, que promovi todo tipo de
medidas que facilitaran el desarrollo de estas tecnologas.

Cerca de la casa de una amiga en el norte de Alemania

tienen algunos parques importantes. A muchos podr
parecerles una molestia menor la sombra de las aspas del
molino en la distancia. Durante las horas en que el sol
pasa cruzando molinos de viento se produce una especie
de eclipse parpadeante. Primero se ve la luz
perfectamente y un segundo despus el sol queda tapado
por un aspa, para a continuacin volver la luz, as durante
bastante tiempo. El efecto discotequero es bastante
molesto, y a mi amiga no le queda sino resignarse.

Pensaba que todos los problemas terminaban ah, o con

algunos pjaros que de vez en cuando mueren a causa de
los potentes motores. Pero la lista de inconvenientes, de
los que no se habla por tratarse de una energa cool, es
bastante extensa.
Los mayores problemas son de mbito tecnolgico.
Las empresas fabricantes simplemente no dan abasto.
Tienen pedidos pendientes durante varios aos y el ritmo
 de produccin no da para ms. Esto es muy positivo para
los fabricantes de parques elicos. Pero tremendamente
negativo para aquellos que deseen comprarlos.El
problema ms sorprendente es el tamao del molino.
Digamos que consta de dos partes, la base y las aspas
junto a la turbina. La base es una pieza maciza que no
puede ensamblarse, as que debe transportarse entera.
Los molinos pueden medir hasta 100 metros con lo que
nos encontramos con algo casi imposible de transportar.
No se pueden hacer bases de molino ms largas porque
sera imposible llevarlas por carretera, as que nos
encontramos con una limitacin en el crecimiento de los
molinos.Con el tiempo, se ha ido optando por hacer ms y
ms largas las aspas del molino, para optimizar el
rendimiento. Esto provoca problemas fsicos, por cuanto
la base tiene que soportar un peso considerable y las
aspas, al ser tan grandes, tienen problemas de
estabilidad.
En los prototipos de molino todo funciona a la
perfeccin, pero la experiencia ha demostrado que el
comportamiento de los molinos es siempre inesperado.
Las fuerzas a que deben someterse las aspas y las
turbinas son superiores a las que se esperaba en un
principio. El viento cambia de direccin y de fuerza en
formas imprevisibles. Y como no estaba previsto, se
producen roturas.
A veces se rompen los molinos. No hay ni un caso ni
dos sino muchos ms. Si se rompen las aspas mientras
estn girando los fragmentos ms pequeos que se
 desprendan pueden llegar a cientos de metros e incluso
algunos kilmetros de distancia. Aunque los molinos
estn alejados de las viviendas y las carreteras, siempre
estarn cerca de lugares poblados y de carreteras que
pueden tener coches en circulacin. Todava no se han
producido accidentes importantes pero pueden ocurrir en
un futuro. Y el responsable ser el dueo del parque
elico.

Tambin los molinos se pueden quemar. Al estar a

tanta altura, los bomberos no pueden hacer nada, porque
las escaleras no llegan tan alto otra cosa es ver qu
podran hacer, a casi 100 metros de altura en un fuego
elctrico y con un viento que no pone las cosas ms
fciles.
Se han producido suficientes accidentes y averas
como para que las aseguradoras entiendan que los
parques elicos son un producto de alto riesgo. Tras
perder mucho dinero pagando compensaciones se han
vuelto muy severas. Los seguros obligatorios son mucho
ms caros y obligan a mayores revisiones y al reemplazo
de alguna de las piezas ms susceptibles de averas, pero
 tambin ms caras. Todo esto menoscaba la rentabilidad
enormemente. En algunos casos la aseguradora podra no
aceptar cubrir los riesgos de un molino que tenga
demasiados aos de funcionamiento, por lo que aunque
los fabricantes prometan que el molino durar 20 aos
por lo menos, si no se puede tener en uso ms all del
tiempo que las aseguradoras estn dispuestas a aceptar,
de nada servir esa supuesta duracin.

A pesar de ser productos altamente tecnificados, la

calidad deja mucho que desear. Encuestas realizadas
entre compradores de parques elicos arrojan una
imagen de muy poca satisfaccin entre los clientes. En
general, el mayor problema son las reparaciones y el
mantenimiento. Como no paran de fabricar y de vender,
apenas si tienen tiempo o se preocupan con las
reparaciones, aun cuando las cubra el periodo de
 garanta. El tiempo de espera hasta que te arreglen la
avera puede ser de ms de seis meses. Esos seis meses
que tienes el molino averiado es tiempo en que no ests
produciendo energa y por lo tanto no ests recuperando
tu inversin.
Elegir dnde montar un parque elico no es fcil.
Cerca de buenas carreteras pero alejado de grandes
poblaciones. En lugares donde haya mucho viento y que
sea fcil conectar el suministro al resto de la red elctrica.
Las mejores ubicaciones ya estn escogidas y quien trate
de construir uno nuevo debe buscar mucho dnde colocar
sus molinos. Hacerlo en un lugar sin demasiado viento
provocar que el molino no sea tan rentable. Si est
demasiado cerca de un pueblo, cualquier accidente por
pequeo que sea puede desembocar en un cierre forzoso
del molino, lo que aniquilara toda perspectiva de
rentabilidad.
La idea de situar los molinos en el mar, aunque con
mucho futuro, es actualmente una quimera. Todos los
intentos hasta el momento han sido sonoros fracasos.
Dinamarca tuvo que desmantelar un parque elico
completo hace pocos aos porque las turbinas no eran
capaces de soportar vientos tan fuertes. Tambin se han
producido fracasos en el Reino Unido. Con tan ilustres
precedentes, hay que ser muy valiente para intentarlo en
otro lugar.
A efectos del beneficio a largo plazo no hay que
olvidar que se trata de una fuente de energa
subvencionada. Esto quiere decir que el gobierno
 favorece con impuestos bajos y ayudas la produccin de
energas renovables. Pero es de esperar que a medio
plazo estos beneficios vayan disminuyendo lo que se
traducir en que tendr que ser vendida a precios ms y
ms bajos conforme vaya pasando el tiempo.
Un problema sorprendente es la variabilidad del
viento. Cuando no sopla, el molino no produce
electricidad. Cuando sopla con fuerza, como en las
tormentas, produce unas cantidades de energa muy
superiores a las que se pensaba en el laboratorio. Estas
potencias son tan fuertes que el molino no es capaz de
aprovechar toda la energa por riesgo de
sobrecalentamiento y avera por lo que tiene que
desaprovechar la mayora. Si se pudiera aprovechar toda,
la rentabilidad aumentara drsticamente.
Actualmente se est trabajando en este sentido. Un
proyecto interesante (pgina en alemn) propone
almacenar ese aire sobrante bajo tierra, aprovechando
bolsas de aire subterrneas como las que se obtienen de
las minas de gas ya extintas. Ese aire se podra procesar
por separado generando mucho mayor beneficio.
Se est investigando menos de lo que se debera.
Pero es lgico: si produces Seats 600 y la gente te los
quita de las manos, Para qu empezar a investigar en los
Seats Ibiza? Pero an as, se avanza. Los molinos de hace
diez aos son mucho menos eficientes que los actuales,
se rompen ms y durarn menos aos. Como con la
compra de un ordenador, hacer una compra a 20 30
aos (para obtener rentabilidad) de un producto que est
en continua evolucin, supone un enorme riesgo
econmico.
En los comentarios a la traduccin al artculo de
Spiegel los hooligans de las energas renovables atacan
con fiereza. Todo tiene que ser o bueno o malo. El
petrleo es malo, ganar dinero con l es sucio. Las
energas renovables son sanas, baratas y hasta rentables.
Para m lo ideal sera que los inversores siguieran
cayendo como moscas atrapadas en la miel de los cantos
de sirena que recorren los medios de comunicacin. Ellos
son los pardillos que pagan el pato de un mundo mejor.
Poca gente est ganando dinero comprando parques
elicos. Estamos ganando todos los dems. Me molesta
que engaen a la gente valiente que arriesga su dinero y
por eso publico esto. Los que escriben en los foros las
maravillas de estas nuevas energas no estaran
dispuestos a pagar un 20% ms por su recibo de la luz si
les garantizaran que iba a ser energa verde.

Queremos un mundo mejor, pero que se esfuercen los

dems, que no me cueste a mi el dinero.
Como resumen, los parques elicos tienen algunos
riesgos econmicos que merece la pena conocer de
fuentes imparciales y fiables. Y esta no es una de ellas.

La buclica primera fotografa la he tomado de la

Wikipedia y es libre.
Las otras dos son del artculo de Spiegel que posee los
derechos de autor, yo slo las he expuesto a modo
orientativo.