RADIACIN

El fenmeno de la radiacin es la propagacin de energa en forma de ondas

electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o de un medio
material.

Radiacin trmica
Se denomina radiacin trmica o radiacin calorfica a la emitida por
un cuerpo debido a su temperatura. Todos los cuerpos emiten radiacin
electromagntica, siendo su intensidad dependiente de la temperatura y de la
longitud de onda considerada. En lo que respecta a la transferencia de calor la
radiacin relevante es la comprendida en el rango de longitudes de onda de
0,1m a 1000m, abarcando por tanto la regin infrarroja del espectro
electromagntico.

La materia en un estado condensado (slido o lquido) emite un espectro de

radiacin continuo. La frecuencia de onda emitida por radiacin trmica es una
funcin de densidad de probabilidad que depende solo de la temperatura.

Los cuerpos negros emiten radiacin trmica con el mismo espectro

correspondiente a su temperatura, independientemente de los detalles de su
composicin. Para el caso de un cuerpo negro, la funcin de densidad de
probabilidad de la frecuencia de onda emitida est dada por la ley de radiacin
trmica de Planck, la ley de Wien da la frecuencia de radiacin emitida ms
probable y la ley de Stefan-Boltzmann da el total de energa emitida por unidad
de tiempo y superficie emisora (esta energa depende de la cuarta potencia de
la temperatura absoluta).

A temperatura ambiente, vemos los cuerpos por la luz que reflejan, dado que
por s mismos no emiten luz. Si no se hace incidir luz sobre ellos, si no se los
ilumina, no podemos verlos. A temperaturas ms altas, vemos los cuerpos
debido a la luz que emiten, pues en este caso son luminosos por s mismos.
As, es posible determinar la temperatura de un cuerpo de acuerdo a su color,
pues un cuerpo que es capaz de emitir luz se encuentra a altas temperaturas.
La relacin entre la temperatura de un cuerpo y el espectro de frecuencias de
su radiacin emitida se utiliza en los pirmetros.

Cuando un cuerpo est ms caliente que su entorno, pierde calor hasta que su
temperatura se equilibra con la de dicho entorno. Este proceso de prdida de
calor se puede producir por tres tipos de procesos: conduccin, conveccin y
radiacin trmica. De hecho, la emisin de radiacin puede llegar a ser el
proceso dominante cuando los cuerpos estn relativamente aislados del
entorno o cuando estn a temperaturas muy elevadas. As, un cuerpo muy
caliente emitir, por norma general, gran cantidad de ondas
electromagnticas. La cantidad de energa radiante emitida o calor radiado
viene dada por la Ley de Stefan-Boltzmann. De acuerdo con esta ley, dicho
calor radiado es proporcional a su temperatura absoluta elevada a la cuarta
potencia:

donde:

P es la potencia radiada.

es un coeficiente que depende de la naturaleza del cuerpo; = 1 para

un cuerpo negro perfecto.

S es el rea de la superficie que radia.

es la constante de Stefan-Boltzmann, que tiene un valor de 5,67

108 W/mK4

T es la temperatura absoluta.

Ley de Stefan-Boltzmann
La energa radiada por un radiador de cuerpo negro por segundo, por unidad
de superficie, es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura absoluta y
est dada por:

Para objetos calientes distintos de los radiadores ideales, la ley se expresa en

la forma:

dnde e es la emisividad del objeto (e = 1 para el radiador ideal). Si el objeto

caliente est radiando energa hacia su entorno ms fro a un temperatura T c,
la tasa de prdida de radiacin neta, toma la forma

La frmula de Stefan-Boltzmann, tambin, est relacionada con la densidad de

energa en la radiacin hacia un volumen de espacio determinado.

Si la radiacin transporta energa suficiente como para provocar ionizacin en

el medio que atraviesa, se dice que es una radiacin ionizante. En caso
contrario se habla de radiacin no ionizante. El carcter ionizante o no
ionizante de la radiacin es independiente de su naturaleza corpuscular u
ondulatoria.

Radiacin Ionizante

La ionizacin es la expulsin de
uno o ms electrones de un tomo
o molcula, para producir un
fragmento con una carga neta
positiva (ion positivo). La
clasificacin de una radiacin
como "ionizante", es
esencialmente una declaracin de
que tiene suficiente energa
cuntica para expulsar un
electrn. Esta es una distincin
fundamental, ya que la "radiacin
ionizante", puede producir una
Comparacin con la Radiacin No Ionizante
serie de efectos fisiolgicos, tales
como los asociados con el riesgo
de mutacin o el cncer, que
la radiacin no ionizante no puede
producir directamente a ninguna
intensidad.

Los mecanismos de la interaccin de la radiacin ionizante en forma de rayos

X y rayos gamma, da lugar al efecto fotoelctrico y la dispersin de Compton, y
a suficientes altas energas, produccin de pares de electrones-positrones.

Aunque la energa de ionizacin precisa, difiere con el tomo o molcula

implicado, una afirmacin general es la de considerar una radiacin ionizante
como la de cualquier radiacin con energa cuntica por encima de unos
pocos electrn voltios. El umbral para la ionizacin se encuentra en algn lugar
de la regin ultravioleta del espectro electromagntico, por lo que todos
los rayos X y rayos gamma son radiacin ionizante. Todas las formas
de radiacin nuclear, son tambin radiacin ionizante a causa de sus
extremadamente altas energas.

Radiacin No Ionizante
La ionizacin es la expulsin de uno o ms electrones de un tomo o molcula,
para producir un fragmento con una carga neta positiva (ion positivo). En
el espectro electromagntico, las radiaciones en el rango de longitud de
onda visible o superiores, no tienen suficiente energa cuntica para ionizar un
tomo, por lo que se clasifican como radiacin no ionizante. El umbral para la
ionizacin, ocurre en alguna parte del rango ultravioleta, con un umbral
especfico, dependiendo del tipo de tomo o molcula. Normalmente la
ionizacin de un tomo, toma un fotn con energa en el rango de unos
pocos electrn voltios.
Si un tomo absorbe un fotn de radiacin electromagntica y se mantiene
intacto, tendr una fuerte tendencia a volver a su estado fundamental. As
como el agua corre cuesta abajo, todos los sistemas fsicos tienden a moverse
hacia los niveles de energa ms bajos. Si la energa cuntica de la radiacin
absorbida, es mayor que la energa trmica media de las molculas (es decir,
radiacin infrarroja o visible), entonces las transiciones descendentes pueden
emitir radiacin que sale del material, o se puede transformar gradualmente en
energa trmica general del material. La radiacin en el microondas o en
longitudes de onda mayores, generalmente slo contribuye al movimiento
molecular aleatorio que hemos descrito como forma de energa trmica.

El resultado neto de la absorcin de la radiacin no ionizante, generalmente es

slo calentamiento de la muestra. Por supuesto, si se calienta lo suficiente,
entonces es probable que se produzcan cambios qumicos, pero esos cambios
qumicos se espera que sean los mismos cambios que se produciran como
resultado por cualquier otra fuente de calentamiento.

La Radiacin y el Cuerpo Humano