Manual Energia Minihidriulica PDF

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M2946m Manuales sobre energa renovable: Hidrulica a
pequea escala / Biomass Users Network (BUN-CA).
1 ed. - San Jos, C.R. : Biomass Users Network
(BUN-CA), 2002.
42 p. il. ; 28x22 cm.
ISBN: 9968-9708-8-3
1. Energa Renovable. 2. Energa Hidrulica. - 3. Recursos

Energticos- Amrica Central. 4. Conservacin de la Energa.
5. Desarrollo Sostenible. I. Ttulo.
Hecho el depsito de Ley. Reservados todos los derechos.
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Copyright 2002, BUN-CA, Setiembre del 2002
1a edicin
San Jos, Costa Rica
Este Manual puede ser utilizado para propsitos no-comerciales con el debido reconocimiento al autor.
Esta publicacin ha sido posible gracias a la asistencia financiera del Fondo para el Medio Ambiente
Mundial (GEF) e implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en
el marco del Programa Operacional #6 del rea Temtica de Cambio Climtico del GEF. Las opiniones
expresadas en este documento son del autor y no necesariamente reflejan el parecer del Fondo para
el Medio Ambiente Mundial o del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
Tabla de Simbologa
A Amperio kWh Kilovatio hora

CA Corriente alterna kWh/m2 Kilovatio hora por metro
Ah Amperio-hora cuadrado
B/N Blanco y negro LPG Gas de petrleo lquido
Btu Unidad trmica Britnica lts Litros
( 1 Btu = 1055.06 J) M Mega (106)
BUN-CA Biomass Users Network m2 Metro cuadrado
Centroamrica m3 Metros cbicos
CO Monxido de carbono mm Milmetros
CO2 Dixido de carbono m/s Metros por segundo
CD Corriente directa MW Mega vatios
EPDM Ethylene Propoylene Diene C Grados Centgrados
Monomer ONG Organizacin No
G Giga (109) Gubernamental
GEF/FMAM Fondo para el Medio Psig Libras de presin por
Ambiente Mundial pulgada cuadrada
Gls Galones PNUD Programa de las Naciones
GTZ Cooperacin alemana para Unidas para el Desarrollo
el desarrollo PV Fotovoltaico (por sus siglas
Gw Giga vatio (109 vatios) en ingls)
GWh Giga vatios hora PVC Cloruro de polivinilo
HCs Hidrocarburos T Tera (1012)
HR Humedad relativa TCe Toneladas de carbn
Hz Hertz equivalente
J Joule (0,239 calora 9,48 TM Tonelada mtrica
x 10-4, unidades trmicas US$ Dlares USA
britnicas, Btu) UV Ultravioleta
J/s Joules por segundo V Voltios (el monto de
K Kilo (103) presinde electricidad)
Km/s Kilmetros por segundo W Vatios (la medida de energa
kW (1000 vatios) -unidad de elctrica, Voltios x amperios
potencia- = vatios)
kW/m 2
Kilovatios por metro Wp Vatios pico
cuadrado W/m2 Vatios por metro cuadrado.
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1. Introduccin
ara la regin de Amrica Central, las tecnologas de energa renovable a pequea escala presentan una
P alternativa econmica y ambiental factible para la provisin de energa a comunidades rurales remotas
y para la expansin de la capacidad elctrica instalada, ya sea por medio de sistemas aislados o por
proyectos conectados a la red elctrica. La regin cuenta con suficientes recursos para desarrollar sistemas
hidrulicos, solares, elicos y de biomasa, principalmente.
Adicionalmente, estas tecnologas pueden disminuir la contaminacin del medio ambiente causada
por las emisiones de gases de los sistemas convencionales, que utilizan combustibles fsiles como el carbn
y productos derivados del petrleo. Estos gases contribuyen al efecto invernadero y al calentamiento global
de nuestro planeta.
Sin embargo, existen barreras que dificultan un mayor desarrollo de este tipo de energa: la falta de
conocimiento de las tecnologas y las capacidades institucional y tcnica an incipientes.
Con el fin de remover la barrera de informacin existente, se ha elaborado una serie de manuales
tcnicos con los aspectos bsicos de cada una de las tecnologas, como:
Energa de biomasa.
Energa elica.
Energa solar fotovoltaica.
Energa solar trmica.
Energa hidrulica a pequea escala.
Estas publicaciones han sido elaboradas por la oficina, para Centroamrica, de Biomass Users
Network (BUN-CA), en el contexto del proyecto "Fortalecimiento de la capacidad en energa renovable para
Amrica Central" (FOCER) y con el apoyo de consultores especficos en cada tema. FOCER es un proyecto
ejecutado por BUN-CA, conjuntamente con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), con
el patrocinio del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM o GEF), dentro del rea focal de Cambio
Climtico (Programa Operacional #6).
FOCER tiene como objetivo remover barreras que enfrenta la energa renovable y fortalecer la
capacidad para el desarrollo de proyectos de este tipo a pequea escala, en Amrica Central, con el fin de
reducir las emisiones de gases que contribuyen al efecto invernadero. Este proyecto se ejecuta por medio
del apoyo tcnico y financiero a desarrolladores de proyectos, de la organizacin de seminarios y talleres
de capacitacin y de la asistencia a gobiernos en la implementacin de polticas y regulaciones apropiadas
para la energa renovable.
El presente manual, en torno a la energa hidrulica a pequea escala, tiene el objetivo de informar
al lector sobre esta tecnologa en el mbito centroamericano, as como para darle fuentes adicionales de
informacin.
3
2. Qu es la energa hidrulica?
a generacin de energa a partir de una corriente de agua es la fuente de energa renovable ms usada en
L el mundo para generar electricidad. La mayora es producida con centrales de gran escala que utilizan
presas y embalses grandes los cuales pueden almacenar una gran cantidad de agua para regular la
generacin. Estas centrales tienen la capacidad de generar cantidades considerables de electricidad en
forma constante durante ciertos perodos pero tambin causan impactos ambientales y sociales como: la
obstruccin de la corriente de ros, la inundacin de reas considerables y la reubicacin de comunidades.
Los sistemas a pequea escala, que pueden variar de unos cuantos vatios hasta 5 MW, no causan
estos problemas y pueden contribuir a brindar el servicio de electricidad a zonas no-electrificadas y
fortalecer la red interconectada. Estos proyectos generalmente son a filo de agua, o sea, que desvan
temporalmente una parte del caudal de una corriente para la produccin de energa hidroelctrica.
2.1 Energa hidrulica e hidroelctrica
La energa hidrulica se refiere al aprovechamiento de la energa potencial1 que tiene el agua (por
diferencia de altura) que se obtiene buscando una cada de agua desde cierta altura a un nivel inferior, la
que luego se transforma en energa mecnica (rotacin de un eje), con el uso de una rueda hidrulica o
turbina. Esta energa se puede utilizar directamente para mover un pequeo aserradero, un molino o
maquinaria de un beneficio de caf. Tambin es posible conectar la turbina a un generador elctrico y de
esta manera transformar la energa mecnica en energa elctrica, con la ventaja de trasladar con mayor
facilidad la energa a los puntos de consumo y aplicarla a una gran variedad de equipos y usos productivos.
Por lo tanto, la cantidad de potencia y energa disponible en el agua de un ro o una quebrada, est
en relacin directa a la altura o cada disponible, as como de la cantidad de agua que se trasiega (caudal).
Como estrategia inicial para escoger un posible aprovechamiento hidrulico se debe buscar la mayor cada
o altura disponible y de esta manera usar la cantidad mnima de agua que se requiera para satisfacer las
necesidades de energa y potencia.
Origen
La utilizacin de la energa hidrulica data de la poca de los griegos, quienes empleaban la rueda
hidrulica para bombear agua. Tanto la rueda hidrulica vertical como la horizontal se usaron en la Edad
Media y el Renacimiento en la agricultura, minas, industria textil, industria forestal y en el transporte. Al
inicio del siglo XIX se instal la primera turbina hidrulica. La energa hidrulica tuvo mucha importancia
durante la Revolucin Industrial; impuls las industrias textiles y del cuero y los talleres de construccin de
mquinas a principios del siglo XIX. Aunque las mquinas de vapor ya estaban perfeccionadas, el carbn era
escaso y la madera poco satisfactoria como combustible, por lo que la energa hidrulica ayud al
crecimiento de las nuevas ciudades industriales que se crearon en Europa y Amrica.
Desarrollo de la energa hidroelctrica
El aprovechamiento de la energa potencial del agua para producir electricidad constituye, en

esencia, la energa hidroelctrica y es por tanto, un recurso renovable y autctono. El conjunto de
instalaciones e infraestructura para aprovechar este potencial se denomina central hidroelctrica. En el ao
de 1881 se construy en Inglaterra, la primera planta hidroelctrica. La produccin de energa hidroelctrica
a gran escala empez en 1895, cuando se construy una represa de 3,75 MW (megawatts o megavatios) en
las cataratas del Nigara, Estados Unidos.
1
En el Anexo 3 se incluye una explicacin de los conceptos bsicos de energa.
4
Qu es energa hidrulica?
En la actualidad, la generacin de electricidad por medio de los aprovechamientos hidrulicos sigue

siendo una excelente va para el desarrollo de los pases de Amrica Central. En particular, brinda una
solucin muy viable tcnica y econmicamente para resolver las necesidades de las comunidades aisladas
de la red nacional, donde generalmente disponen de ros y pequeas quebradas con las caractersticas
apropiadas para la instalacin de pequeos o medianos equipos. Esto permite disponer de energa mecnica
o elctrica para atender las necesidades bsicas de una agroindustria o una pequea comunidad rural. Una
de las grandes ventajas que presentan los aprovechamientos hidrulicos es que se pueden implementar
soluciones de pequea escala (micro plantas) con tecnologa ya probada y de muy fcil acceso en los pases
de Amrica Central.
2.2 Tipos de centrales hidroelctricas
Se pueden distinguir principalmente dos tipos de centrales hidroelctricas: las que utilizan el agua
segn discurre normalmente por el cauce de un ro y aquellas a las que sta llega, convenientemente
regulada, desde un lago o embalse.
Centrales de agua embalsada o centrales de pie de presa: son los

aprovechamientos hidroelctricos que tienen la opcin de
almacenar las aportaciones de un ro mediante un embalse. En
estas centrales, se regulan los caudales de salida para utilizarlos
cuando sea necesario. La utilizacin de presas tiene varios
inconvenientes. Muchas veces se inundan terrenos frtiles y en
ocasiones poblaciones que es preciso evacuar. La fauna acutica
puede ser alterada si no se toman medidas que la protejan. Esta
disposicin es ms caracterstica de centrales medianas o
grandes en donde el caudal aprovechado por las turbinas es
proporcionalmente muy grande al caudal promedio anual
disponible en el ro.
Todos los pases de Amrica Central dependen en gran parte de

este tipo de centrales para la provisin de electricidad a sus
poblaciones. La Tabla 1 muestra su contribucin en la generacin
Figura 1. Ejemplo de central
de electricidad a nivel nacional.
hidroelctrica con embalse.
Tabla 1. Contribucin de la energa hidroelctrica en Amrica Central en 1999.
Fuente: CEPAL, 2000
5
Qu es energa hidrulica?
Centrales a filo de agua: son aquellas instalaciones

que mediante una obra de toma, captan una parte
del caudal del ro y lo conducen hacia la central
para su aprovechamiento y despus lo devuelven
al cauce del ro. Esta disposicin es caracterstica
de las centrales medianas y pequeas, en las que
se utiliza una parte del caudal disponible en el ro.
Este tipo de centrales tiene un impacto mnimo al
medio ambiente, porque al no bloquear el cauce
del ro, no inunda terrenos adyacentes.
Figura 2. Toma de una central a filo de agua.
Esta publicacin presenta informacin sobre los sistemas a filo de agua a pequea escala. Un criterio
utilizado para agrupar pequeos proyectos hidroelctricos es el de la potencia de generacin:
En todos los pases de Amrica Central, se han instalado centrales pequeas con capacidad para
generar entre un kilovatio y un megavatio, siendo la principal fuente de electricidad en zonas rurales
retiradas. Es una tecnologa establecida y probada y muchos componentes se fabrican localmente. Adems,
permite el uso de energa para usos productivos ya sea electricidad o energa mecnica para propulsar
mquinas.
Cauce de agua para pequea central hidroelctrica, Costa Rica.
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3. Funcionamiento de la Tecnologa
3.1 Ciclo hidrolgico
a energa hidrulica tiene su origen en el ciclo hidrolgico, a saber: los rayos solares calientan los ocanos
L y provocan que el agua se evapore y suba a la atmsfera para condensarse en las nubes y precipitar en
forma de lluvia o nieve. Una parte cae en el mar y el resto en tierra firme. Esta ltima es la que se aprovecha.
El agua que cae en la tierra forma corrientes de agua que, debido a las condiciones topogrficas de los
terrenos se van escurriendo en forma subterrnea o por la superficie. Lo empinado de los montes y lo lejos
que estn del mar condicionan las caractersticas de los cauces de los ros y quebradas que por diferencias
de alturas, se trasladan hacia el mar. Luego las aguas son nuevamente evaporadas inicindose otra vez el
ciclo hidrolgico.
Figura 3. Ciclo del agua.
Para aprovechar la energa hidrulica se requiere que los ros transporten los volmenes de agua
necesarios y, que las condiciones topogrficas sean adecuadas, es decir, que haya cadas o saltos de agua -
diferencias en altura - en su trayecto hacia el mar.
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Funcionamiento de la Tecnologa
Figura 4. Esquema transversal de un sistema hidroelctrico a filo de agua.
3.2 Componentes de un sistema hidroelctrico
En una central hidroelctrica, se transforma la energa potencial del agua en energa mecnica con
una turbina hidrulica y luego, en energa elctrica a travs de un generador.
En la Figura 4 se muestra el esquema de una minicentral tpica con todos sus elementos, los cuales
se describen a continuacin:
a) Obras de derivacin
Este es un tipo de represa pequea que se coloca en forma transversal al cauce del ro con el fin de
producir un remanso que facilite la derivacin del agua hacia la bocatoma. Tambin se utiliza para asegurar
que la corriente est siempre al alcance de la bocatoma en sitios donde el caudal se reduce mucho durante
la poca seca.
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b) Obras de bocatoma
Este elemento se encarga de introducir y controlar el ingreso de agua al canal, el cual incluye una
compuerta de toma del recurso hdrico y una compuerta de lavado, previo al ingreso del agua al
desarenador. La bocatoma sirve como una zona de transicin entre una corriente y un flujo de agua que
debe ser controlado, tanto en calidad como en cantidad; por lo tanto la bocatoma exige un diseo cuidadoso,
as como una ubicacin adecuada.
c) Obras de conduccin
Desarenador: se utiliza para eliminar la arena y sedimentos de la corriente en el canal.
Canal: es una estructura utilizada con el fin de conducir el agua a una distancia relativamente
grande desde la bocatoma hasta la entrada a la tubera de presin, con un mnimo de prdida de cabeza
(mnimo de prdida del nivel) y mnimo costo. Puede ser un canal abierto o tubera enterrada.
Cmara de carga: es un punto de acumulacin del agua antes de entrar a la tubera de presin.
Como acumulador, puede servir para entregar agua extra al sistema durante las horas pico o para suplir
temporalmente de agua en caso de una obstruccin en el canal. Adems sirve para sedimentar las impurezas
del agua, retirar los elementos flotantes, controlar la entrada de agua a la planta y desviar el exceso.
Tubera de presin: es la tubera que conduce el agua a presin (tubo lleno) hasta la turbina.
d) Sala de mquinas
Turbina: es el elemento encargado de transformar en energa mecnica la energa contenida en el

agua. Existen diferentes tipos de turbina segn la relacin de cada y agua. Entre ellas se encuentran
turbinas tipo Francis, Pelton y Kaplan (ver el Anexo 4 para ms detalles sobre los tipos de turbinas
hidrulicas).
Generador o Alternador: se encarga de convertir la energa mecnica recibida de la turbina a travs

de un eje, en energa elctrica. La potencia de los generadores tiene que estar acorde con el de la turbina. Para
proyectos de nano- y micro-hidro generalmente se usan alternadores, que generan electricidad a corriente directa
(CD), a 12 24 voltios. En proyectos ms grandes, los generadores producen electricidad a corriente alterna
(CA) a voltajes mayores.
Transformador o Inversor: se utiliza para elevar el voltaje de la corriente generada. En muchos

casos se puede prescindir del transformador, pero si se debe transportar la corriente a grandes distancias
y el generador trabaja a bajo voltaje, es necesario utilizar un banco de transformadores. En proyectos de
nano- y micro- hidro, se puede aplicar un inversor el cual tiene la funcin de convertir la electricidad de
corriente directa a bajos voltajes, generada por el alternador, a corriente alterna de voltajes mayores (por
ejemplo, de 12 V a 110 V).
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e) Lneas de transmisin: se encargan de conducir la corriente elctrica a los sitios donde se necesita la energa
elctrica (puntos de consumo). Para proyectos no conectados a la red incluye las lneas de distribucin.
f) Lneas de distribucin: se encargan de repartir la electricidad hasta los puntos finales de utilizacin, pueden
ser lneas areas o subterrneas.
g) Aliviaderos: puede ser necesario usar aliviaderos en la bocatoma, canal, cmara de carga y desfogue de la
turbina para que los excesos de agua sean retirados del sistema y debidamente conducidos hacia un cauce
estable. Aunque su diseo es muy simple, debe tenerse mucho cuidado con su ubicacin y correcto
funcionamiento, pues su objetivo es evitar que las corrientes desviadas erosionen el terreno, destruyndolo
y poniendo en peligro las mismas obras civiles del proyecto.
En ciertos casos, se puede prescindir de alguno de estos elementos, todo depende de las condiciones
topogrficas especiales de cada proyecto, la capacidad requerida y la aplicacin. Por ejemplo, los proyectos
de nano- y micro hidro no requieren un transformador y en ocasiones se les instala un inversor. Los
sistemas que solamente generan energa mecnica no requieren de los elementos elctricos.
A la hora de realizar un proyecto de una minicentral hidroelctrica se determinar la potencia por

instalar, as como, el tipo de la turbina dependiendo del tipo de emplazamiento, la determinacin del caudal
y la altura del salto.
Varios factores contribuyen a la potencia total disponible de un sistema hidroelctrico:

El caudal: la cantidad de agua que pasa en un tiempo dado,
La cada: la distancia vertical entre el punto de toma de agua y la turbina,
Las prdidas de friccin entre la toma y la turbina,
Las eficiencias de la turbina y el generador.
Otros factores por considerar que afectan la potencia total disponible son por ejemplo: el porcentaje
del agua que se desva y las caractersticas bio-climticas como sequas e inundaciones.
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4. Aplicaciones
4.1 Sistemas domsticos individuales
ara este tipo de sistemas se aplican las nano-turbinas, que son pequeos sistemas de energa hidrulica
P que aprovechan la fuerza de pequeos ros y quebradas, principalmente para generar energa mecnica.
Adems se pueden acoplar estas turbinas con alternadores o generadores de capacidad en el rango de 300
W a 12 voltios, hasta 1 kW a 110 voltios, dependiendo del caudal del agua, la demanda de electricidad y el
financiamiento disponible.
Posibles aplicaciones de las nano-turbinas son los usos mecnicos en actividades agrcolas como
despulpe de caf, cargar bateras que luego pueden ser utilizadas en hogares para la provisin de
iluminacin o la provisin de electricidad a unas viviendas cercanas. Actualmente, se han instalado sistemas
de este tipo en diferentes fincas de zonas cafetaleras en Honduras y Nicaragua.
Estos sistemas, adems de tener una vida til relativamente larga, tienen grandes beneficios pues
no consumen agua (slo la utilizan) y es una tecnologa sencilla y limpia de usar, en sustitucin de otros
sistemas como los motores de diesel. Adems, tienen las ventajas de ahorrar combustibles y gastos por
transporte, evitar la contaminacin por la emisin de gases y la reduccin de los niveles de ruido.
Fuerza para fincas en Honduras y Nicaragua
En las zonas cafetaleras de Honduras y Nicaragua, ya existen buenas experiencias con

el uso de sistemas nano-hidro para aplicaciones productivas y la electrificacin de
viviendas. En los Departamentos de Comayagua y La Paz, en Honduras, opera la
empresa Servicios para el Desarrollo Sostenido, S.A. (SEDES) con la produccin e
instalacin de nano-turbinas, que son aplicadas por pequeos productores,
principalmente para despulpe de caf. Estos sistemas son una alternativa para el uso
del motor de diesel o sistemas manuales de despulpe. La nano-turbina es una
tecnologa costo-eficiente a largo plazo, que permite a los productores obtener un
mejor precio para su producto. El sistema es multi-uso, tanto para aplicaciones
mecnicas como elctricas. A travs del uso de fajas mecnicas se pueden propulsar
diferentes herramientas, como un molino de maz o un pulidor y cargar bateras. Si el usuario lo desea, tambin se
puede generar a corriente alterna.
La Asociacin de Trabajadores de Desarrollo Rural - Benjamn Linder (ATDER-BL) en Nicaragua, desarrolla, instala y
promueve sistemas de hidro-energa para usos productivos y electrificacin rural en los departamentos de Matagalpa
y Jinotega en el norte de dicho pas. Durante los ltimos aos, la Asociacin ha instalado varios sistemas nano-hidro
en fincas de la zona, principalmente para la provisin de electricidad (1-5 kW). En los ltimos 2 aos, con el fin de
atender la demanda se ha mejorado el diseo del sistema al proporcionarle mayor capacidad elctrica. Adems de las
nano-turbinas, ATDER-BL desarrolla proyectos comunales de electrificacin rural, mediante sistemas aislados que
varan de 50 kW a 500 kW. Estos proyectos brindan, en la actualidad, el servicio elctrico a ms de 6.000 personas
ubicadas en zonas que no tienen acceso al Sistema Interconectado Nacional.
Con el apoyo de BUN-CA (FOCER), estos dos grupos han sido fortalecidos en su capacidad tcnica e institucional, lo
que les ha permitido continuar con la mejora de sus productos y la expansin del mercado. En el Anexo 2, se
encuentran los detalles de forma de contacto para SEDES y ATDER-BL.
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Aplicaciones
4.2 Micro y mini-hidro para usos productivos y mini-redes comunales
Estos sistemas son aplicados, por lo general, para aquellas poblaciones o pequeas ciudades que en
el presente no estn interconectadas a las lneas de un sistema de transmisin y que de acuerdo con los
planes o programas nacionales o regionales no van a ser incorporadas en un mediano plazo. El confort
energtico, logrado con estos sistemas, permite un nivel de electrificacin similar a cualquier vivienda cuyo
suministro elctrico sea la red convencional.
Las potencias alcanzadas por estos sistemas, que pueden ser automatizados o manuales, oscilan
entre 1 kW hasta 1.000 kW segn las caractersticas del salto. La energa obtenida puede acumularse en
bateras o consumirse directamente, dependiendo de la capacidad del sistema.
El desarrollo de pequeos proyectos comunales genera una serie de beneficios que vienen a mejorar
significativamente las condiciones y la calidad de vida de las familias que hacen uso de los servicios
facilitados por la energa hidrulica. Adems, el disponer de ella permite que sus usuarios proyecten o
inicien pequeas o medianas actividades agroindustriales, entre ellas, refrigeracin de leche, elaboracin de
productos lcteos, movimiento de sierras para aserrar madera, despulpado de caf y otros.
Sin embargo, uno de los aspectos importantes que aportan el desarrollo de un proyecto de esta
naturaleza, es la agrupacin comunal en la cual se organizan las familias en torno al proyecto al participar
y aportar recursos de mano de obra, equipo y materiales. En la regin de Amrica Central, se han
desarrollado varios proyectos para generacin de electricidad tipo mini-redes, que son ejemplo de la
integracin comunal en busca de mejores oportunidades para el desarrollo.
La Olla Elctrica
En el sur de Costa Rica una pequea comunidad goza de los beneficios de un sistema
micro-hidroelctrico con un sistema de mini-red. COOPEUNIORO R.L. es una
cooperativa comunitaria ubicada en el centro de la Pennsula de Osa, al sur de Costa
Rica, en el borde del Parque Nacional Corcovado, que se dedica al agro-ecoturismo y
conservacin, a travs de investigaciones de plantas medicinales y especies de flora
de la zona, y al servicio turstico de visitantes y grupos de estudiantes de
universidades, tanto nacionales como internacionales. Anteriormente, los
requerimientos de energa elctrica fueron suplidos por medio de un generador diesel.
Ello signific siempre un enorme problema de transporte del combustible por la
localizacin aislada de la zona y, de alguna manera, una contradiccin con los
esfuerzos de la Cooperativa por la proteccin del medio ambiente, especialmente por
la contaminacin causada por los residuos del diesel y el ruido del generador.
En 1999, se hizo realidad el sueo de disponer de electricidad continua y limpia, gracias al aporte tcnico y econmico
de un turista-amigo norteamericano y al apoyo tcnico de un vecino mecnico-electricista. Desde esa fecha, salvo pequeas
interrupciones para mantenimiento, se dispone de la energa requerida las 24 horas para todas las necesidades de la
comunidad.
El sistema cuenta con una pequea turbina Pelton, suspendida en forma horizontal dentro de una olla de aluminio, y
acoplada directamente a un alternador de vehculo. La electricidad generada es acumulada en un banco de 4 bateras de
110 amperios-hora cada una. Luego se transforma en corriente de 110 voltios por medio de un inversor de 1.5 kW. A travs
de una mini-red elctrica se conectan unas 15 viviendas al sistema, brindando los servicios de iluminacin, refrigeracin y
comunicacin. Con el apoyo tcnico y financiero de BUN-CA (FOCER), se realiz en el ao 2001 la rehabilitacin del sistema,
que result en una mayor eficiencia y generacin de electricidad durante todo el ao. El proyecto es un buen ejemplo de
cmo un sistema micro-hidro puede satisfacer las necesidades energticas a pequeas comunidades y se promueve su
reaplicacin en otros lugares aislados.
12
Aplicaciones
4.3 Conexin a la red elctrica interconectada
Los sistemas mini-hidro y las pequeas centrales hidroelctricas pueden trabajar en forma aislada
en sitios remotos, pero tambin pueden conectarse a la red nacional, aunque su contribucin energtica
tiene una incidencia mucho menor que la de las grandes centrales.
La interconexin a la red nacional de una pequea o mediana central de generacin, no presenta

ningn tipo de limitacin tcnica, que no pueda ser resuelta por la ingeniera convencional. Se debe contar
con una serie de equipos adicionales que permitan adecuar la energa generada a las condiciones de voltaje,
frecuencia y fase del sistema interconectado. Para esto, se necesitan equipos electromecnicos que
demandan una mayor inversin de capital.
Generalmente, para el desarrollo de una planta hidroelctrica conectada a la red nacional, se

necesita evaluar los siguientes aspectos:
Estudio geotcnico para evaluar las condiciones geolgicas del sitio.
Estudio hidrolgico para estimar el tamao y el rendimiento del proyecto basado en el caudal
y la cada.
Experiencia en ingeniera de proyectos hidroelctricos para planear el proyecto y estimar su

impacto desde una perspectiva de rendimiento, impacto ambiental, construccin,
interconexin, operacin y costos.
Experiencia legal para cumplir con todos los permisos y aprobaciones requeridas y preparar
la documentacin necesaria para hacer el proyecto bancable.
Habilidades de negociacin para lograr acuerdos con los proveedores, contratistas,

compradores y entidades regulatorias.
Relaciones con contratistas de ingeniera, adquisiciones y construccin.
Relaciones con proveedores de operacin y mantenimiento, ya sean contratistas o

empleados.
Relaciones con instituciones financieras e inversionistas.
13
Aplicaciones
Generacin Hidroelctrica Privada en Honduras
Con el fin de satisfacer el crecimiento fuerte de la demanda de electricidad en Honduras, en 1994 se

abri a la empresa privada la participacin en la generacin elctrica, en el territorio nacional. A partir
de ese momento, han surgido iniciativas privadas para aprovechar el potencial de los recursos
naturales, principalmente el hidroelctrico. Sin embargo, hasta la fecha, pocos proyectos han llegado a
la fase de operacin y el nfasis, en los ltimos aos, ha sido en torno a los proyectos de generacin
trmica.
El proyecto hidroelctrico Yojoa es el primer proyecto privado en su tipo que ha logrado cumplir con
todos los procesos y requisitos. Este se ubica en el Municipio de Santa Cruz de Yojoa del Departamento
de Corts. Se trata de un proyecto a filo de agua con una capacidad de 630 kW para conectarse a la red,
ms la electrificacin de una comunidad vecina con unas 50 viviendas y 3 centros educativos. Las
condiciones topogrficas y geolgicas son favorables, asmismo la cercana del sitio a la red de
interconexin nacional las cuales permiten obtener un costo relativamente bajo por kilovatio instalado.
Anualmente, el proyecto generar 3 GWh y evitar 1.200 toneladas de CO2 por ao, considerando las
fuentes actuales de generacin en el pas. El proyecto ha suscrito un contrato con la Empresa Nacional
de la Energa Elctrica (ENEE) para la venta de la energa generada. Adems, obtuvo el financiamiento
requerido y empez su construccin en junio del 2002.
Con el apoyo de BUN-CA (FOCER), se concluy el estudio de factibilidad y se realiz el estudio de

impacto ambiental. Adems, BUN-CA facilit la obtencin del financiamiento del proyecto a travs del
Banco Centroamericano de Integracin Econmica (BCIE), con la intermediacin de un banco local
hondureo.
A pesar de las ventajas tcnicas, econmicas y ambientales de este tipo de proyectos, el desarrollo de
los mismos est frenado por varias barreras, por ejemplo: los procedimientos y requisitos para los
pequeos proyectos de energa renovable son iguales a los mega-proyectos. Por eso, la empresa
desarrolladora del proyecto Hidro Yojoa ha planteado como objetivos, adems de la generacin y venta
de energa, la demostracin de la viabilidad de este tipo de sistemas, y la promocin de la participacin
privada de los pequeos proyectos en la generacin elctrica en el pas.
Hidroyojoa - Honduras
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5. Costos
5.1 Estimacin de costos
Al calcular el costo de un proyecto hidroelctrico se deben considerar los siguientes rubros:

Costo de inversin (directos e indirectos)
Costos de reposiciones intermedias
Costos de operacin y mantenimiento
Los costos de inversin son los costos totales que se deben pagar para un proyecto totalmente
construido. Los costos directos incluyen los rubros directos de construccin, terrenos y servidumbre. Los
costos indirectos se refieren a los gastos legales y de administracin, costos de ingeniera por diseos,
supervisin de construccin, documentos de licitacin, supervisin y fiscalizacin de la construccin de la
obra y supervisin de la puesta en marcha con asesoramiento al personal encargado e imprevistos.
Generalmente, su valor se estima como un porcentaje del costo directo. En efecto, para cubrir los costos
indirectos, se considera necesario entre el 10 y el 15% de los costos directos de construccin. Un 5% de
dichos costos se asignan como gastos administrativos.
Tabla 2. Distribucin de costos de inversin.
Rubro Porcentaje del costo

(en %)
Obras civiles 15 - 40
Equipo electromecnico 30 - 60
Infraestructura 10 - 15
Costos indirectos 10 - 15
En la Tabla 3 se muestran rangos de costos de inversin para los diferentes tamaos de proyectos.
Tabla 3. Costos de inversin de proyectos a diferentes escalas.
Las reposiciones intermediarias se refieren a las obras y equipos que tienen una vida til menor a la vida
til del proyecto global y que deben ser repuestos para conseguir un adecuado funcionamiento de las
instalaciones. Estos valores se incluyen en el clculo de la tasa interna como un porcentaje del costo total y
con una determinada vida til.
Los costos de operacin y mantenimiento pueden expresarse en costo unitario por ao (por ejemplo
UScents$/kW/ao) en funcin del tamao de la central o como un monto anual dado en un porcentaje de
la inversin total del proyecto. Generalmente, estos costos fluctan entre $ 0,01 y $ 0,02 por kWh.
15
Costos
5.2 Aspectos por considerar para centrales conectadas a la red
En las pequeas centrales hidroelctricas, la reduccin de la potencia incrementa los costos por kW
instalado es decir que por cada kW instalado son ms costosas que las grandes centrales.
Para justificar econmicamente una central pequea se debe tratar de reducir sus costos al
simplificar los diseos y a veces se realiza a expensas de la eficiencia. De todos modos, el costo de los
equipos en las pequeas centrales puede incrementar hasta alcanzar el 50% del costo total, razn por la
cual, para mantenerlas competitivas, hay que buscar la forma de reducir el costo de las obras civiles. En
especial, se debe tratar de reducir los costos fijos que no son funcin de la potencia o no lo son en forma
lineal. Entre estos se tienen los costos de los estudios, los de caminos de acceso, los de la casa de mquinas
y de la lnea de conduccin.
En concordancia con el criterio para evitar las grandes inversiones, en las pequeas centrales no se
contempla la construccin de las presas de embalse sino los diseos del tipo a filo de agua. En ciertos
casos favorables desde el punto de vista morfolgico y sedimentolgico, se considera la incorporacin en el
diseo de un embalse de regulacin diaria que puede estar ubicado en el mismo ro o preferentemente al
final de la conduccin. Este permite regular la generacin en horas cuando la demanda es mayor, y por
consecuencia, la tarifa que se paga es ms alta.
Por lo anterior, se acostumbra reducir al mximo todas las inversiones tratando de utilizar hasta
donde sea posible materiales locales de poco costo, tecnologa sencilla y mano de obra no especializada,
siempre y cuando se garantice la operacin confiable del proyecto.
Asmismo, la distribucin espacial de la planta est relacionada con los costos de produccin de la
energa y de la transmisin de ella hacia los puntos de consumo. Los costos de produccin son funcin de
dos factores ambientales: la topografa y la hidrologa. As, un sitio con caractersticas naturales superiores
puede tener muy poco valor econmico si se encuentra muy alejado del mercado. El equilibrio entre el
costo de la produccin y el costo del transporte se aplica aqu, como en otras formas de la actividad
econmica.
En conclusin, desde el punto de vista econmico, la

inversin en pequeos proyectos hidroelctricos es muy atractiva.
Por lo general, estos tienen una vida til de 40 aos, teniendo un
costo inicial elevado pero recuperable la inversin en unos 10 aos
dado que sus gastos de explotacin y mantenimiento son
relativamente bajos.
Aspectos como los bajos costos de las pequeas centrales

hidroelctricas y sus menores tiempos de construccin, respecto de
los mega proyectos pueden facilitar el financiamiento de este tipo
de sistemas si se logra una participacin activa de la comunidad
aportando mano de obra, terrenos, materiales y otros con los que se
alcanzara una adecuada rentabilidad financiera para el proyecto.
Riachuelo para aprovechamiento mini-

hidroelctrica, Nicaragua.
16
6. Aspectos Ambientales
esde el punto de vista ambiental, la energa hidroelctrica tiene la gran ventaja de ser un recurso limpio
D y renovable. Su utilizacin no genera emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que contribuye
a la reduccin del calentamiento global. Adicionalmente, los proyectos a pequea escala no producen
impactos significativos al ambiente local cuando estn instalados y operados en forma apropiada. Sin
embargo, muchas veces dichos proyectos estn ubicados en sitios de elevada sensibilidad ambiental por lo
que pueden inducir impactos de carcter local. En el desarrollo de un proyecto, es necesario tomar en cuenta
estos posibles impactos y proponer medidas de mitigacin. Deben realizarse estudios para verificar que los
proyectos hagan el mejor aprovechamiento de los ecosistemas y recomendar medidas para disminuir el
riesgo de alterar el equilibrio natural existente, durante la construccin y operacin de estos proyectos. Al
considerar la construccin de uno de estos tambin se debe tomar en cuenta las regulaciones de
conservacin dadas por las leyes y reglamentos vigentes en cada pas.
Los impactos varan con la ubicacin y la configuracin del proyecto. Desde el punto de vista de la
ubicacin, un aprovechamiento en una zona montaosa genera diferentes impactos que uno de llanura.
Desde el punto de vista tecnolgico, los proyectos con pequeo embalse regulador generan impactos,
cuantitativa y cualitativamente diferentes a los proyectos sin este componente.
La influencia de los proyectos en tierras aledaas puede dividirse en dos categoras bsicas: efectos
fsicos y efectos ecolgicos. Los primeros comprenden sobre todo actividades relacionadas con los cambios
topogrficos, tales como construccin de carreteras, zanjas y colocacin de desperdicios y el posible
aumento de erosin. La segunda categora comprende la movilizacin de tierras y otras alteraciones del
hbitat, que afecta directamente a los seres vivos, principalmente a la poblacin animal. En especial, se
seala la tala de bosques estimulada por la apertura de una zona de nuevos caminos de acceso a las obras.
Otra distincin de los impactos son los dados durante la construccin, operacin y mantenimiento.
A continuacin se mencionan los posibles impactos ambientales de pequeos proyectos de hidro-

energa y las medidas para mitigarlos:
Construccin de la obra civil: esta fase impacta al ambiente. Entre otros, por los ruidos que alteran
la vida de los animales y los humanos, peligro de erosin por los movimientos de la tierra y la turbidez de
las aguas y precipitacin de sedimentos, lo que puede impactar el hbitat de la vida acutica. Para mitigar
estos impactos, se recomienda que las obras se realicen en la poca seca y que inmediatamente despus de
la construccin se lleven a cabo trabajos de revegetacin del terreno. En todo caso, estos impactos tienen
un carcter temporal.
Impacto snico: ste procede, durante la operacin, principalmente de la turbina, el generador y

en el caso que el sistema lo contemple, de las fajas para incrementar la velocidad. Esto se puede disminuir
con la construccin de una casa de mquinas apropiada, posiblemente con material aislante. Adems,
se puede minimizar la libertad de movimientos de los conductos hidrulicos y soportes ante la vibracin de
la turbina y el generador.
Embalse: en el caso de que el proyecto tenga un pequeo embalse para regular las horas de
generacin, hay impactos por la construccin de caminos, los movimientos de la tierra, y la prdida del
terreno. La gravedad de estos impactos depende principalmente del tamao del embalse. Estos impactos y
las medidas de mitigacin son comunes para cualquier obra de infraestructura.
17
Aspectos Ambientales
Conservacin de la cuenca: para sostener la generacin de energa en un largo plazo, la proteccin

y conservacin de la cuenca que alimenta el ro es sumamente importante porque sin bosques no habr
suficiente agua para el sistema. La proteccin de la cuenca adems contribuye a la prevencin de la erosin
de los suelos y el de la desertificacin. La experiencia de pequeos proyectos muestra que stos incentivan
a la poblacin a preservar y mantener los bosques aledaos.
Flujo de agua: para contrarrestar los efectos producidos por la disminucin de los flujos naturales
de agua, es necesario dejar un caudal mnimo en los ros, recomendando que ste equivalga al 10% del
caudal medio (conocido como caudal ecolgico). Para satisfacer este requisito, se supone que las obras de
captacin previstas permitirn el paso de estos caudales mnimos en cualquier condicin de
funcionamiento.
Migracin de peces: dependiendo del tamao del proyecto, dentro del diseo de las obras se debe
considerar las especies de peces existentes y otra vida acutica en los ros que podran migrar corriente
abajo hacia estuarios o rea martimas, ya sea para procrear o con el fin de procurarse alimentos. Se debe
decidir si es o no necesaria la instalacin de escaleras de peces que permitan su retorno en la poca de
desoves o la conveniencia o no, de la instalacin de una estacin de incubacin de aguas debajo de las
presas. Es necesario realizar una investigacin al respecto, principalmente para proyectos de tamao
mediano o de menor escala que aprovechan un alto porcentaje del caudal promedio anual del ro.
Impacto al paisaje: dado que los proyectos hidroelctricos suelen localizarse en zonas montaosas
y forestales, tienden a tener un impacto visual significante. Este se puede mitigar con el uso de colores
semejantes al ambiente y la colocacin bajo la superficie de algunos componentes como el canal de
conducto y la tubera de presin. Hay que destacar que algunos impactos al paisaje pueden ser positivos,
como la presencia de un embalse, que puede ser utilizado para actividades recreativas.
Agua potable: dado que sta se obtiene generalmente de la misma fuente de un proyecto
hidroelctrico, se debe considerar el impacto a la calidad y cantidad del agua disponible para este fin.
Impacto social: como impacto positivo se puede destacar que la construccin y operacin de una
pequea central crea empleo a nivel local. Este puede ser directo, en la forma del personal contratado para
la construccin y operacin del sistema, e indirecto, por las oportunidades de actividades productivas que
brinda un proyecto en el caso de la electrificacin de una zona aislada.
Avenida de proyecto: es el caudal que puede esperarse de la ms extrema combinacin de

condiciones hidrolgicas y meteorolgicas, que se consideren razonablemente caractersticas de la regin
geogrfica de que se trate, excluyendo las combinaciones extremadamente improbables.
Avenida mxima posible: mximo caudal que cabe esperarse suponiendo una coincidencia total de
todos los factores que produciran las mayores precipitaciones y la mxima escorrenta.
18
7. Ventajas y Desventajas
7.1 Ventajas
Entre las ventajas que tiene la hidro-energa a pequea escala se citan:
Fuente limpia y renovable de energa: no consume agua, slo la utiliza. No emite gases de
efecto invernadero y los impactos locales no son significativos. Adems es un recurso
inagotable, en tanto y cuando el ciclo del agua perdure y se conserve la cuenca.
Disponibilidad del recurso: por las caractersticas climatolgicas y topogrficas, este recurso
est disponible en muchos sitios de Amrica Central.
Bajos costos de operacin: no se requiere de combustibles y las necesidades de
mantenimiento son relativamente bajas por lo que los gastos de operacin son bajos.
Disponibilidad de energa: la generacin de energa generalmente es continua y su
disponibilidad es predecible.
Funciona a la temperatura ambiente: no hay que emplear sistemas de refrigeracin o
calderas que consumen energa y, en muchos casos, contaminan.
Eficiencia: la tecnologa tiene una alta eficiencia en la conversin de la energa potencial en
el agua a energa mecnica y elctrica (entre 75% y 90%), mayor que la eficiencia de otras
tecnologas.
Solidez: la tecnologa es robusta y tiene una vida til larga. Los sistemas pueden funcionar
50 aos o ms sin requerir mayores inversiones que para reemplazar componentes.
Combinacin con otras actividades: se puede combinar con otro tipo de actividades
econmicas, como la irrigacin de suelos para siembra.
Usos productivos: la disponibilidad continua y firme de energa permite el desarrollo de
actividades productivas y econmicas, tales como aserraderos, lecheras, procesamiento de
productos agrcolas. Estas actividades ayudan a aumentar la rentabilidad del proyecto y la
calidad de vida de las comunidades aledaas.
7.2 Desventajas
A continuacin se describen las principales desventajas asociadas a esta tecnologa:
Alto costo inicial: la inversin requerida est muy concentrada en el desarrollo inicial del
proyecto, como por ejemplo en la ejecucin de estudios, construccin de la obra civil, y la
compra del equipo electromecnico.
Disponibilidad local: la tecnologa depende de las condiciones topogrficas e hidrolgicas,
entonces no est disponible en cualquier sitio. Las posibilidades de transmisin de la energa
a largas distancias son limitadas por los costos de ste.
Potencia mxima: sta es limitada y definida por el recurso natural en un sitio. Limita las
posibilidades de expansin a largo plazo para atender al crecimiento de la demanda.
Variabilidad del caudal: los caudales de agua pueden variar considerablemente durante las
diferentes temporadas, lo que tiene impacto en la generacin de energa.
Necesidad de estudios: Los pequeos proyectos hidroelctricos, en particular las pequeas
centrales, requieren de estudios tcnicos elaborados para conocer el potencial disponible y la
factibilidad tcnica. Esto implica un costo y un plazo significativo en la puesta en marcha del
proyecto.
19
8. Experiencias en Amrica Central
a energa hidroelctrica es una de las primeras fuentes de energa que se ha aprovechado para la
L produccin de electricidad en Amrica Central. Al inicio del siglo pasado, las pequeas centrales
hidroelctricas constituyeron la base de la generacin elctrica en zonas rurales. Con la ampliacin de la red
interconectada nacional, estos proyectos perdieron importancia y muchos quedaron abandonados.
En los ltimos aos, se han estado desarrollando varias iniciativas pequeas, tanto en proyectos
antiguos como en nuevos sitios. Sin embargo, la falta de acceso a financiamiento y el estado de transicin
de las leyes y regulaciones del sector elctrico en muchos pases de Amrica Central dificultan una mayor
participacin en la contabilidad energtica nacional.
Aunque la potencia de estas instalaciones es muy pequea, el conjunto de todas ellas puede ofrecer
una produccin considerable. Debido al alto costo de la importacin de combustibles fsiles y la limitacin
de inversin para proyectos grandes en muchos pases, los proyectos hidroelctricos de pequea escala
brindan una solucin excelente para electrificar las zonas no-electrificadas y aumentar la capacidad
elctrica instalada en el pas. Adems de abastecer electricidad para consumo residencial e industrial, este
tipo de recurso puede utilizarse en aplicaciones mecnicas para labores agroindustriales, riego de terrenos,
entre otros.
8.1 Potencial
Los pases de Amrica Central cuentan con condiciones muy favorables para el desarrollo de
pequeos proyectos hidroelctricos por la alta disponibilidad de ros y quebradas en las zonas montaosas.
En la regin, la superficie de las cuencas hidrogrficas representa aproximadamente el 37% del territorio,
sumando alrededor de 191,449 kilmetros cuadrados. La tabla siguiente muestra el potencial comercial por
pas, basado en proyectos menores de 20 MW que se estn desarrollando en la regin.
Tabla 4. Potencial de pequeos proyectos hidroelctricos identificados (menor de 20 MW).
Fuente: ERAC (2000)
20
Experiencias en Amrica Central
8.2 Barreras
A pesar de las ventajas y el potencial de la energa hidroelctrica, existe un conjunto de barreras que
obstruyen su desarrollo en la regin de Amrica Central, entre las cuales se destacan:
Falta de acceso a financiamiento: debido al alto costo inicial de un proyecto, se

requiere financiamiento de tipo comercial a largo plazo para que ste sea financieramente
factible. En general, el financiamiento disponible es de corto plazo y con altas tasas de inters.
Requisitos y costos para permisos: los requisitos para obtener los permisos suelen ser igual
para pequeos y grandes proyectos, sin considerar el tamao o tipo de proyecto, como por
ejemplo la capacidad por instalar o la previsin de un embalse de mayor tamao. En
consecuencia, los costos incurridos por MW para cumplir con los requisitos son muy superiores
para los pequeos desarrolladores. Adicionalmente, el trmite de todos los permisos resulta
muy lento y puede durar varios aos.
Restriccin en la capacidad mnima: en algunos pases se limita la entrada al mercado

mayorista de electricidad a generadores con una capacidad mnima de 5 10 MW. Esto
imposibilita la venta directa al mercado mayorista por los pequeos productores y por lo tanto
reduce sus opciones de venta y participacin en ese mercado.
Impuestos de importacin: mientras que actualmente, en la mayora de los pases, las plantas
trmicas cuentan con una exoneracin de impuestos sobre la importacin de combustibles, los
proyectos privados que explotan fuentes renovables tienen que pagar impuestos de importacin
sobre los equipos. Esto desfavorece la competitividad de las fuentes renovables, entre ellas las
hidroelctricas.
Plazo de contrato de compra-venta: los plazos de los contratos para la venta de la energa
generada a los distribuidores, con frecuencia, son reducidos de plazo. Esto hace que el proyecto
resulte menos factible en trminos financieros y le dificulta la obtencin de esquemas de
financiamiento a largo plazo.
21
23
Anexo 1. Publicaciones y Sitios Web Recomendados
CEPAL (2000), Istmo Centroamericano: Estadsticas del Subsector Elctrico, Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe. Disponible en http://www.cepal.org.mx
ERAC (2000), Desarrollo de Energas Renovables en el Proceso de Liberalizacin del Mercado Energtico en
Amrica Central, Segundo Informe: Diagnstico del Potencial Existente, Poltica y Planeamiento para el
Desarrollo de las Energas Renovables, Proyecto Energas Renovables en Amrica Central (ERAC).
ESHA (1998), Manual de Pequea Hidrulica, como llevar a buen fin un proyecto de minicentral
hidroelctrico, European Small Hydropower Association, publicado por la Direccin General de Energa de
la Comisin Europea.
Disponible en formato electrnico en http://www.microhydropower.net/download/books.html
FENERCA (2001a), Modelos Empresariales para Servicios Energticos Aislados, publicacin del programa
Financiamiento de Empresas de Energa Renovable en Centroamrica (FENERCA), E+CO, BUN-CA, PA
Government Services, San Jos, Costa Rica.
FENERCA (2001b), Promocin de Energa Renovable en Centroamrica: Oportunidades para el Planteamiento

de Polticas, publicacin del programa Financiamiento de Empresas de Energa Renovable en Centroamrica
(FENERCA), E+CO, BUN-CA, PA Government Services, San Jos, Costa Rica
Fraenkel et al. (1991), Micro-hydro Power, a Guide for Development Workers, Intermediate Technology
Publications, London, UK. www.elsolucionario.org
Progrensa (2001), Energa Hidrulica, Monografas Tcnicas de Energa Renovables No. 2, Promotora General
de Estudios S.A., Sevilla (Espaa).
Sitios Web Recomendados
Informacin Educativa
http://solstice.crest.org/renewables/re-kiosk/hydro/index.shtml
Informacin bsica sobre aplicaciones, tecnologas y aspectos econmicos de la energa hidroelctrica.
http://www1.ceit.es/asignaturas/ecologia/trabajos/ehidraul/p1.htm
Asignatura en lnea sobre la energa hidrulica del Campus Tecnolgico de la Universidad de Navarra,
Espaa.
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/119/htm/orosolar.htm
El Oro Solar y Otras Fuentes De Energa, informacin sobre diferentes fuentes de energa, incluyendo la
energa hidrulica, Biblioteca digital del Instituto Latinoamericano de la Comunicacin Educativa.
http://ww.unam.edu.ar/microt/barney0.htm
Gua Metodolgica para la implementacin de Pequeos Emprendimientos Hidrulicos.
http://www.microhydropower.net/
Sitio dedicado a sistemas micro-hidro, con un enfoque en aplicaciones en pases en vas de desarrollo.
24
Publicaciones y Sitios Web Recomendados
General
http://energy.sourceguides.com/businesses/byP/hydro/hRP.shtml
Contiene directorio de negocios hidroelctricos en el mundo.
http://www.dianet.com.ar/dianet/users/Solis/Informe2.htm#Energa Hidrulica
Informacin sobre el funcionamiento de la energa hidrulica, adems con informacin de otras fuentes de
energa.
http://www.bun-ca.org
Biomass Users Network Oficina Regional para Centro Amrica (BUN-CA), ONG regional con la misin de
contribuir al desarrollo y fortalecimiento de la capacidad productiva de Amrica Central, en energa
renovable, eficiencia energtica y agricultura sostenible.
http://www.energyhouse.com
E+Co, Corporacin de inversiones en energa renovable y eficiencia energtica, sin fines de lucro.
25
Anexo 2. Consultores y Suplidores de Equipos.
(Espacio para anotar nuevas referencias)
BELICE:
Kelosha Corporation
Dangriga, Belice
Tel.: (501) 512050
Luis Ak
Telefax: (501) 225-3279
E-mail: lrake@btl.net
GUATEMALA:
FUNDACION SOLAR.
15 Av. 18-78 Zona 13,
01013 Ciudad de Guatemala.
Tel.: (502) 360- 1172
Fax: (502) 332-2548
E-mail: funsolar@guate.net
DINTERSA
5 Avenida 1-71, Zona 9, Local 4,
CP 01009 Ciudad de Guatemala.
Tel.: (502) 332-3807, 332-3918
Fax: (502) 332-3918
E-mail: dintersa@microq.com.gt
EL SALVADOR:
Jos Hermes Landaverde.
Telefax: (503) 273 6243
E-mail: hlandaverde@navegante.com.sv,
hlandaverde@ingendehsa.com
Ismael Snchez
Tel: (503) 273 7888 /210-6662/6600
Fax: (503) 273 8140 / 210-6664
E-Mail: isanchez@ing.uca.edu.sv
HONDURAS:
Asociacin Hondurea de Pequeos Productores
de Energa Renovable (AHPPER).
Telf: (504) 235-7395
Fax: (504) 235-7395
Sitio web: www.ahpper.hn
26
Consultores y Suplidores de Equipos.
Servicios para el Desarrollo Sostenido S.A. (SEDES)

Comayagua.
Tel. (504) 772-1749
Fax. (504) 772-0500
E-mail: sedes_hn@yahoo.com
Ing. Manuel Ma-Tay Cuellar

Tel: (504) 224 0703
Fax: (504) 224-3624
E-mail: mmatay@edured.net
La Cascada, S.A.
Telefax: (504) 996-2903
E-mail: cascada41@hotmail.com
NICARAGUA:
Asociacin de Trabajadores de Desarrollo Rural -
Benjamn Linder (ATDER-BL).
Del Hotel Bermdez, 75 v. Sur, Matagalpa.
Tel.: (505) 612-2030
Fax : (505) 612-5423
E-mail : atder@ibw.com.ni
TECNOSOL
Rotonda Bello Horizonte
150 mts. Arriba, Casa L I 20, Managua.
Telefax: (505) 244-2205
E-mail: tecnosol@munditel.com.ni
COSTA RICA:
GjimnezS, Consultores en Energa,
Apartado 220 2010, San Jos.
Tel.: (506) 385 2365
Fax: (506) 232 8546
E-mail: jimenezs@sol.racsa.co.cr
CIRE - Consultores en Ingeniera

y Recursos Energticos, S.A.
Tel.: (506) 268 6135
Fax: (506) 268 6128
E-mail: lfchanto@racsa.co.cr
ENERCOS
Tel.: (506) 386-6559
Fax: (506) 260-3641
E-mail: solelect@racsa.co.cr
27
Consultores y Suplidores de Equipos.
Rogelio Sotela
Telefax: (506) 232-4432
E-mail: rosomu@racsa.co.cr
INTERDINAMICA
Barrio Aranjuez, San Jos.
Tel.: (506) 221-8333
Fax: (506) 222-5241
E-mail: interdin@interdinamic.com
Web: http://www.interdinamic.com
CINK Pequeas Centrales Hidroelctricas.

Representante para Centroamrica PRAHA Comercial S.A.,
San Jos, Costa Rica.
Telefax: (506) 256-8274
E-mail: praha@sol.racsa.co.cr
Geoingeniera S.A.
Carret La Uruca, San Jos.
Tel: (506) 290-4656
Fax: (506) 290-4657
E-mail: geoing@sol.racsa.co.cr
Durman Esquivel
Tel.: (506) 212 5800
Fax: (506) 233 9962
E-mail:lalvarez@grundfos.com
SOL 2000
Telfono: (506) 286-3203 / 227-2932
Fax: (506) 227-7300
PANAM:
Electric Power Panama, S.A. (EPPSA)
Telefax: (507) 225-8188
e-mail: zeolites@ewpanama.net
28
Anexo 3. Conceptos bsicos de energa
1. Energa y Potencia
La energa es parte de todos los ciclos de la vida y es un elemento esencial para prcticamente todas
las actividades. Ella es un concepto que se relaciona con varios procesos (como quemar combustibles o
propulsar mquinas), as como con las observaciones de dichos procesos. La energa se define
cientficamente como la capacidad de hacer trabajo.
Fuentes de energa
Existen diferentes fuentes de energa las cuales se pueden clasificar en dos grupos:
Fuentes renovables: no se agotan por su uso, como la energa del viento y del sol. El agua y
la biomasa tambin se incluyen en esta categora, aunque son renovables bajo la condicin de
que la fuente se maneje en forma apropiada, por ejemplo, las cuencas hidrolgicas y
plantaciones de rboles.
Fuentes no-renovables: estn disponibles en cantidades limitadas y se agotan por su uso
como los combustibles fsiles (carbn mineral, petrleo, gas natural). Estas tienen la
caracterstica de que, una vez utilizadas para la generacin de energa, no se pueden volver a usar.
Formas de energa
La energa tiene diferentes formas, entre las cuales se pueden citar las de mayor importancia:
Energa cintica: la de un objeto en movimiento como por ejemplo, el agua de un ro. La

velocidad y masa del objeto determinan, en gran parte, la cantidad de su energa cintica.
Cuanto ms rpido fluye el agua, ms energa estar disponible.
Energa potencial: la de la posicin de un objeto con respecto relativo de la tierra. Esta forma
est almacenada y se convierte en energa cintica cuando el objeto desciende. Por ejemplo, el
agua en un embalse tiene el potencial de disminuir y, cuanto ms alta la presa, ms energa
potencial contiene el agua.
Energa trmica (calor): una forma de energa cintica causada por el movimiento de los
tomos o las molculas en un material, sea slido, gaseoso o lquido. Su cantidad es
determinada por la temperatura del material, cuanta ms alta la temperatura, ms energa est
disponible. Por ejemplo, en la combustin de madera u otros materiales se genera calor.
Energa qumica: la almacenada en tomos y molculas; por ejemplo, en materiales
combustibles y bateras (acumuladores).
Energa elctrica: ms conocida como electricidad; es el flujo de los electrones en un material
conductivo, como un cable elctrico.
Energa electromagntica (radiacin): la que todos los objetos emiten en diferentes
cantidades. La luz es una forma visible de radiacin.
Energa mecnica (o energa rotacional): la de rotacin de un eje girando. Esta se produce,
por ejemplo, en una turbina hidrulica propulsada por el agua.
29
Conceptos bsicos de energa
Transformacin de energa
Utilizar la energa significa transformar una forma de ella en otra. Por ejemplo, aprovechando la
fuerza del viento se convierte la energa cintica en mecnica, la cual, luego se puede convertir en elctrica.
Para obtener iluminacin, se convierte la elctrica en electromagntica o radiacin.
Igualmente, generar energa significa convertir una forma de ella en otra; por ejemplo, la cintica
de agua en movimiento, a mecnica; en un sistema hidrulico.
Los trminos utilizar y generar energa cientficamente no son correctos porque ella no se puede
crear ni destruir. Se puede transformar de una forma a otra, pero no se gasta y su cantidad total se
mantiene igual en cualquier proceso. Lo anterior es la base de la Primera ley de la termodinmica. Sin
embargo, en trminos prcticos s se gasta la energa, debido a que se convierte en una forma que ya no se
puede aprovechar. Por ejemplo, cuando se quema una rama seca, la energa qumica contenida en la madera
se convierte en trmica, o sea, en calor, la cual se puede aprovechar; pero luego se dispersa en el ambiente
y no se puede utilizar nuevamente.
Oferta, demanda y consumo
En el anlisis de la utilizacin de energa en el nivel nacional o sectorial se pueden distinguir tres

conceptos:
Oferta de energa: se requiere de ella para aplicaciones como iluminacin, coccin, procesos
industriales y transporte. La oferta energtica puede ser diferente de un lugar a otro, dependiendo de
condiciones locales como el clima y las costumbres, y segn los diferentes tipos de usuarios (viviendas,
industrias, transporte, etc). Se puede satisfacer una necesidad especfica de energa con diferentes fuentes
e, igualmente, no todas las necesidades se pueden satisfacer por falta de fuentes o presupuesto.
Demanda por energa: necesidad de fuentes que puedan satisfacer las necesidades de energa.
Depende de factores como poblacin, nivel de desarrollo econmico, disponibilidad de tecnologa, etc. Igual
a stas, no siempre se puede satisfacer la demanda por energa.
Consumo de energa: utilizacin real de fuentes; tambin llamada demanda expresada.
Eficiencia
En todas las transformaciones de energa, se pierde una parte de ella debido a su conversin parcial
en una forma que no se puede aprovechar, generalmente en calor. La fraccin de la energa utilizable, como
resultado de un proceso de conversin y su insumo, se llama la eficiencia del proceso, la cual, generalmente,
se representa como un porcentaje. En frmula se expresa de la siguiente manera:
Cuanto ms alta sea la eficiencia, menos energa se pierde. La siguiente tabla muestra eficiencias
tpicas para algunos procesos de conversin:
30
Eficiencias tpicas de procesos de conversin energtica
Potencia
Este es un concepto muy relacionado con el de energa. Se define como la capacidad de suplir una
cierta cantidad de energa durante un perodo de tiempo definido. Esto se ilustra as: cuando aplicamos un
proceso de conversin de energa, estamos interesados en dos cosas:
la cantidad de energa convertida, y

la velocidad a la cual se convierte. Esta velocidad se llama potencia (P), expresada como
energa por segundo o, en frmula, de la siguiente manera:
Por ejemplo, un tanque de gasolina de un vehculo contiene una cantidad dada de energa. Este se
puede usar en un cierto perodo de tiempo, o sea, el proceso de combustin puede ser corto o largo. Cuanto
ms corto el perodo, ms alta es la potencia. Este principio aplica para cualquier proceso de conversin de
energa.
Si bien, en lenguaje comn estos trminos se intercambian frecuentemente cuando se habla

tcnicamente sobre un sistema de generacin o utilizacin de energa, es importante distinguirlos bien.
Unidades de medicin
Existen diferentes unidades aplicadas para la expresin cuantitativa de energa y potencia. La unidad
cientfica y ms usada para energa es el Joule (o julio, abreviado como J). Otras unidades usadas son, por
ejemplo caloras, toneladas de carbn equivalente (TCe) y el British Thermal Unit (BTU). Existen factores
especficos para convertir las diferentes unidades en otras.
La unidad para potencia es el Watt (o vatio, abreviado como W). Este es definido como e1 Joule por
segundo (J/s). Otra unidad que se usa frecuentemente es el caballo de fuerza (HP).
Un Joule y un Watt son medidas muy pequeas comparadas con las cantidades transformadas en la
mayora de las aplicaciones energticas. Por eso, se usan mltiplos de 1.000; por ejemplo, 1.000 watt es
equivalente a 1 kilowatt o 1 kW. La siguiente tabla resume los prefijos y smbolos usados:
31
Adicionalmente, se pueden agregar ndices a una unidad para indicar la forma de energa o potencia.
Por ejemplo, para la potencia de un equipo de convertir energa trmica se usa kWth. Igualmente, la potencia
elctrica se indica como kWel y, la potencia mecnica como kWm.
2. Electricidad
Corriente elctrica
El flujo de la energa elctrica o de la electricidad se llama corriente, cuya unidad de medida son los
amperios (A). Para generar una corriente elctrica a travs de un cable es necesario tener una diferencia de
tensin entre sus dos extremos (diferencia de potencial). Igualmente, si se quiere hacer que el agua se
mueva a travs de un tubo, necesita tener una diferencia de presin entre los dos extremos del mismo. Si
se dispone de una gran diferencia de tensin, pueden transportarse grandes cantidades de energa por
segundo a travs del cable; es decir, grandes cantidades de potencia. La tensin elctrica es equivalente a
voltaje, medido en voltios (V). La potencia elctrica en watts es igual al voltaje multiplicado por el amperaje
(P = V x A).
Los generadores elctricos pueden producir dos tipos de corriente:
Corriente directa (DC): donde la energa circula siempre en una nica direccin, del punto
positivo al negativo.
Corriente alterna (AC): donde esta alterna continuamente su direccin en un patrn cclico,
en forma sinusoidal. Es causado por el ciclo sinusoidal del voltaje, con un pico positivo y uno
negativo (vase la figura). Al nmero de ciclos por segundo se le llama frecuencia, expresado
en hertz (Hz). En la red elctrica, generalmente, es de 50 60 Hz.
La corriente directa se utiliza slo en sistemas de baja capacidad como por ejemplo: bateras secas
(pilas), bateras de vehculos y sistemas fotovoltaicos (de baja tensin). Sistemas grandes de alta tensin,
como las centrales elctricas, generan corriente alterna, la cual es suministrada a travs de la red elctrica
a las viviendas y centros productivos. Una de las razones para el uso de la corriente alterna es que es ms
barato aumentar o disminuir su voltaje y, cuando se desea transportar a largas distancias, se tendr una
menor prdida de energa si se utiliza la alta tensin. Con un inversor se puede transformar la corriente
directa en alterna.
32
Para expresar la cantidad de energa elctrica o electricidad, generalmente, se usa la unidad

watt/hora (o vatio/hora, Wh). Un watt/hora es equivalente a la cantidad de energa convertida, durante una
hora por un equipo con una potencia de 1 watt. Para sistemas de baja tensin, como los fotovoltaicos,
tambin se puede expresar la energa elctrica en amperios/hora (Ah), equivalentes a la generacin o
utilizacin de una corriente de 1 amperio durante una hora. Para bateras, generalmente se indica la
capacidad de acumulacin en amperios/hora. La relacin entre las dos unidades de energa elctrica es la
siguiente:
Wh = V* Ah donde V es la tensin o el voltaje del sistema.
Factor de capacidad (factor de planta)
El factor de capacidad o de planta, es un indicador para medir la productividad de una planta de

generacin elctrica como por ejemplo, una turbina elica o un sistema hidroelctrico. Este indicador
compara su produccin real, durante un perodo dado, con la cantidad que se habra producido si hubiese
funcionado a plena capacidad en el mismo tiempo. En frmula:
Por ejemplo, un sistema de 1 kW, tericamente, podra generar 8.760 kWh en un ao . Sin embargo,
la planta no puede funcionar el 100% del tiempo, por razones de mantenimiento peridico, fallas tcnicas
o falta de combustible o recurso renovable. Si la produccin real de esta planta en un ao dado fue de 6.000
kWh; entonces, el factor de capacidad para ese perodo sera de 68,5%.
Demanda mxima
La demanda mxima representa para un instante dado, la mxima coincidencia de cargas elctricas
(motores, compresores, iluminacin, equipo de refrigeracin, etc.) operando al mismo tiempo, es decir, la
demanda mxima corresponde a un valor instantneo en el tiempo, medido en unidades de potencia. No es
igual encender una lnea de motores al mismo tiempo que hacerlo en arranque escalonado. Los picos por
demanda mxima se pueden controlar evitando el arranque y la operacin simultnea de cargas elctricas.
Factor de demanda
Es la razn entre la demanda mxima de la instalacin o sistema y la carga total conectada en un

instante de tiempo determinado.
El factor de demanda mximo es igual a la razn de la demanda mxima en un instante dado, entre la
potencia del sistema.
Sistema interconectado de generacin elctrica
Se usan diferentes fuentes para la generacin de electricidad, en Amrica Central. Las principales
son: la hidroelctrica y la geotermia y los combustibles fsiles, como el diesel y el bnker.
Dentro del sistema interconectado nacional, la demanda vara dependiendo de la hora del da, el da de la
semana y, la temporada. Para atender la demanda, se debe planificar la generacin elctrica por parte de las
diferentes plantas del sistema, segn las variaciones esperadas. Las plantas de generacin de base operan
33
en forma continua para satisfacer una demanda mnima y generalmente, son las que tienen los costos de
operacin ms bajos.
Para las horas de alto consumo u horas-pico, se aplican generadores adicionales para aumentar la
produccin de electricidad. En el mercado de ocasin elctrico, se pagan tarifas mayores en estas horas.
Para la compra-venta de energa elctrica, frecuentemente se aplica el trmino potencia firme de

una planta de generacin dada. Esta se define como la potencia que el generador puede garantizar durante
un periodo dado; por ejemplo, en las horas-pico o todo el ao. Los contratos de compra y venta de
electricidad, generalmente, se establecen con base en la capacidad firme. Dado que las fuentes renovables
dependen de los recursos naturales, la potencia firme puede ser considerablemente ms baja que la
capacidad instalada, lo cual desfavorece su competitividad en el mercado elctrico, a diferencia de la
generacin con base en combustibles fsiles que pueden operar ofreciendo potencia firme en cualquier
momento, excepto en los tiempos de parada por mantenimiento.
Magnitudes de energa y potencia
1
Energa = potencia x tiempo, entonces la energa generada sera 1 kW x 24 horas/da x 365 das = 8,760 kWh
34
Anexo 4. Algunos aspectos tcnicos de la energa hidroelctrica
I. Turbinas hidrulicas
La turbina hidrulica es el componente principal de una central

hidroelctrica, donde se transforma la energa contenida en el agua, en energa
mecnica. Comparada con una rueda de agua, una turbina hidrulica logra
mayores velocidades rotacionales y eficiencias de conversin que la hace ms
apropiada para la generacin de electricidad. Existen diferentes tipos de
turbinas. El tipo ms apropiado para un proyecto depende de las condiciones
topogrficas e hidrolgicas del sitio, siendo el caudal y cada las ms
importantes. Se distinguen turbinas de reaccin y accin.
Turbinas de reaccin
En este tipo de turbina, el elemento de rotacin o estator est

totalmente sumergido en el agua y encerrado en una caja de presin. El flujo Figura 1. turbina de
del agua sobre las aspas causa diferencias de presin del agua que hacen girar reaccin.
al estator. (fuente: Fraenkel,
1991)
La velocidad de rotacin de las turbinas de reaccin en comparacin
con turbinas de accin y bajo las mismas condiciones de caudal y cada, es alta.
Esto hace que una turbina de reaccin muchas veces se pueda acoplar
directamente al generador sin necesidad de un sistema que incremente la
velocidad. Algunos fabricantes producen combinaciones de turbina y
generador, lo cual ayuda a disminuir el costo y simplifica el mantenimiento.
La fabricacin de turbinas de reaccin es ms sofisticada que las

turbinas de accin porque tiene aspas ms grandes y perfiladas. El costo
adicional de produccin se compensa con una mayor eficiencia y un simple
mantenimiento. La fabricacin ms complicada hace que estas turbinas sean
menos atractivas para sistemas nano- y micro-hidro.
Francis: Es la turbina ms aplicada en centrales grandes. Se caracteriza por que Figura 2. Turbina
Francis
recibe el flujo de agua en direccin radial, orientndolo hacia la salida en
(fuente: Fraenkel,
direccin axial. Es ms conveniente usar esta turbina cuando los saltos de agua 1991)
estn entre 15 y 150 mts. Estas tienen una eficiencia de conversin entre el 90
y 94%.
Kaplan: Es una turbina de tipo hlice. Se compone bsicamente de una cmara

de entrada que puede ser abierta o cerrada, un distribuidor fijo, un rodete
con cuatro o cinco palas fijas en forma de hlice de barco y un tubo de
aspiracin. Se puede usar esta turbina para caudales grandes y saltos de agua
menores de 50 mts. Las turbinas tipo Kaplan se consideran con eficiencia del
93-95%.
Figura 3. Turbina
Kaplan
(fuente: ESHA, 1998)
35
Algunos aspectos tcnicos de la energa hidroelctrica
Turbinas de accin
El estator de una turbina de accin opera en aire y se propulsa por

la energa cintica del agua que lo impacta a alta velocidad, provocada por
uno o ms chorros de agua. El agua est a presin atmosfrica antes y
despus del contacto con el estator, por lo tanto slo se necesita una
cubierta para controlar el chapoteo del agua y prevenir accidentes. Este
tipo de turbina es muy apropiada para sitios con pequeos caudales y
grandes cadas, un escenario comn para proyectos micro-hidro.
En comparacin con la turbina de reaccin, la de accin es ms

econmica, de simple fabricacin y mantenimiento, asmismo es menos
susceptible a daos por la arena u otros materiales en el agua. Sin
embargo, tiene menor eficiencia, gira a velocidades menores y no es muy Figura 4. Turbina de accin
apropiada para sitios con cadas bajas. (fuente: Fraenkel, 1991)
Pelton: Este es el tipo de turbina de accin ms comn. Consta

de un disco circular que tiene montados en su periferia unas
paletas en forma de doble cuchara y de un inyector que dirige
y regula el chorro de agua que incide sobre las cucharas, y que
provoca as el movimiento de giro de la turbina. Se usa cuando
la cada de agua es grande (alrededor de 80 mts). La eficiencia
est entre el 84 y 92%.
Figura 4. Turbina Pelton

De flujo cruzado: tambin conocida como de doble impulsin o

Michael-Banki. Constituida principalmente por un inyector de
seccin rectangular provisto de un labe longitudinal que
regula y orienta el caudal que entra en la turbina, y un rodete
de forma cilndrica, con mltiples palas soldadas por los
extremos a discos terminales. Se usa para cadas bajas y
medianas (10 80 mts). La eficiencia se considera que alcanza
del 70 al 80%.
Figura 6. Turbina de flujo cruzado o

Banki
Bomba en reversa como turbina
Como alternativa de bajo costo y conveniente, se puede usar una bomba de agua industrial,
instalada en reversa, como turbina, en particular cuando el caudal es relativamente constante. Las bombas
se pueden conseguir fcilmente en muchos lugares y son ms econmicas porque se producen a una escala
mayor que las turbinas. Sin embargo, tienen eficiencias ms bajas.
La aplicacin de una bomba como turbina es ms apropiada en sitios con cadas medianas. Para
sistemas menores de 10 kW y cadas de menos de 30 metros, el uso de una bomba puede ser
significantemente menos costosa que una turbina Pelton o Banki.
36
II. Identificacin del potencial para generacin hidroelctrica
La potencia de una instalacin hidroelctrica est en funcin de las siguientes variables o

condiciones:
el caudal del ro o la cuenca o sea la cantidad de agua pasando en un periodo fijo,

generalmente medido en metros cbicos por segundo (m3/s);
la cada, o la diferencia en altura entre la toma de agua y la turbina;
las prdidas por friccin entre la toma de agua y la turbina;
la eficiencia de la turbina y el generador.
El caudal puede variar considerablemente a lo largo del ao, por lo que es necesario conocer la
magnitud del caudal durante ese periodo para poder as fijar la potencia. Para proyectos grandes se debe
conocer los datos de varios aos anteriores, en el caso de proyectos pequeos, primero se debe determinar
la necesidad de energa y potencia elctrica para definir la necesidad de caudal y luego verificar si el ro
puede abastecer el flujo requerido.
A continuacin, se mencionan los elementos de anlisis por considerar en la identificacin del

potencial hidroenergtico en pequea escala aprovechable para el desarrollo de una pequea central
hidroelctrica.
Disponibilidad de recursos hidroenergticos:
1. Apreciacin cualitativa de:

Precipitaciones e hidrologa (caudal).
Terreno (saltos).
Caractersticas geolgicas y geomorfolgicas cualitativas del territorio (estudios geotcnicos que incluya
un anlisis de estudios de suelos y estudio de la forma de la corteza terrestre o geomorfologa).
Accidentes geogrficos (fallas, zonas de deslizamiento, otros).
2. Estimacin (si fuera posible) del orden de magnitud del potencial total de la cuenca
3. Anlisis por zonas o regiones.
Como parte del anlisis se debe hacer una evaluacin del medio fsico, es decir el conocimiento de
las condiciones naturales del medio; se deben analizar los indicadores meteorolgicos y las caractersticas
fsicas de toda la cuenca. Lo ideal sera contar con registros histricos de caudales provenientes de una
estacin hidromtrica, aunque existen metodologas especiales para los casos en que se desarrollen
proyectos en una zona en que no se dispone de ningn tipo de registro hidrometeorolgico.
Para nano- y micro-centrales usualmente se analizan caudales menores a 2 m3/seg y los estudios no
deben ser muy exhaustivos. En el caso de mini y pequeas centrales, los caudales deben tener mayores
rangos.
Ubicacin de los recursos hdricos con respecto de la demanda:
Considerar que el aprovechamiento hdrico para pequeas centrales aisladas debe ser
prximo al punto de demanda.
Evaluar potencial en zonas prximas a la demanda.
Los costos de distribucin de la energa producida deben equilibrarse con los costos de produccin,
por lo que se debe seleccionar para el emplazamiento de las obras un sitio que se ubique cerca de zonas
con demanda de electricidad.
37
Accesibilidad de los recursos disponibles:
Vas de comunicacin.
Condiciones del clima.
Salubridad de la zona y del agua del ro.
Como parte del estudio de un proyecto a pequea escala, se deben realizar visitas a los lugares de
emplazamiento de las obras para identificar el mejor sitio para el desarrollo del aprovechamiento del
recurso hidrulico y determinar la ubicacin de los componentes de las obras: tubera de presin, sala de
mquina, obras de bocatoma, etc.
Adems, se deben determinar los accesos de que dispone la zona para planificar los recursos
disponibles y evitar destinar fondos en planes de infraestructura vial. Es por ello conveniente que se
determinen distancias y estado de los caminos.
Perspectivas de uso mltiple:
Riego, aprovechamiento de canales existentes.

Aprovechamiento de presas existentes.
Proyectos mltiples (riego y energa).
En el diseo de cualquier proyecto pequeo de generacin elctrica se debe considerar la posibilidad

de desarrollar actividades paralelas, ya sea econmicas como el riego de terrenos frtiles o de recreacin,
as como el aprovechamiento de infraestructuras existentes (canales, presas, etc.) con actividades
productivas.
Clculo de la potencia por instalar
Definido el caudal por utilizar en la unidad generadora y con la cada neta disponible, se puede
calcular la potencia hidrulica estimada en kilovatios, de la siguiente forma:
PH = y * H * Q [kW]
Donde: PH: potencia hidrulica

y: peso especfico del agua (9,8).
H: cada o salto vertical entre la toma de agua y la turbina (en metros).
Q: flujo o caudal de agua (metros cbicos por segundo).
Sin embargo, para determinar la potencia del equipo de generacin se debe ponderar la potencia
hidrulica por las eficiencias de los procesos de transformacin de energa, a saber:
Energa de presin disponible a la entrada de la turbina: al salto o cada total se le deben restar
las prdidas por las tuberas a presin y as se obtiene la cada neta (HN) o la cada aprovechable por la
turbina.
Transformacin de la energa hidrulica a mecnica: se debe considerar la eficiencia de la turbina
hidrulica ( ht ).
Transformacin de energa mecnica a energa elctrica, se debe considerar la eficiencia del
generador elctrico ( hge ).
Se tiene una pequea prdida adicional si el acople entre la turbina y el generador elctrico no es
directo y requiere usar poleas o cajas reductoras.
38
Por lo tanto, la potencia de salida de un generador en kilovatios se puede resumir en la siguiente

ecuacin:
Pge = 9.8 * HN * Q * nt * nge [kW]
Donde: Pge: potencia de generacin.

HN : cada aprovechable por la turbina (metros de distancia vertical).
Q: flujo o caudal de agua (metros cbicos por segundo).
nt : eficiencia de la turbina hidrulica.
nge : eficiencia del generador elctrico.
III. Determinacin de la demanda
El anlisis de la demanda constituye la pieza fundamental para dimensionar el proyecto que se

someter a la evaluacin econmica y social. En el caso de los pequeos proyectos hidroelctricos, esta parte
del proceso es crucial por la incertidumbre que se presenta en cuanto a la magnitud de los mismos. De
hecho, por su naturaleza, estn destinados a ubicarse, generalmente, en zonas donde es difcil obtener
informacin bsica para el clculo de la demanda de energa.
Clasificacin y caractersticas de la demanda
En forma general, la demanda puede ser clasificada en residencial, comercial, industrial y pblica.
La demanda residencial es el uso de energa en los domicilios para cubrir las necesidades de la vida
cotidiana y depende de los siguientes valores: nmero de abonados, nmero de personas que comparten el
uso de la energa con el abonado, tiempo transcurrido desde la instalacin del servicio, consumo de energa
per capita y tamao de la poblacin.
La demanda comercial se refiere al consumo de energa de almacenes, tiendas, mercados,

restaurantes y otros locales destinados a brindar servicios particulares a los habitantes de la zona. La
demanda industrial sirve para cubrir las necesidades de la fabricacin y procesamiento de diferentes
artculos. La demanda pblica se destina principalmente a la iluminacin de calles, centros educativos,
edificios u oficinas pblicas, pero puede incluir tambin ciertas necesidades comunales especiales como
plantas de agua potable, talleres de enseanza y otros.
Evaluacin y pronstico de la demanda
El planeamiento de la expansin o implementacin de un sistema elctrico debe comenzar con la

evaluacin de la demanda presente y un pronstico de la futura, tanto en lo que se refiere a potencia como
a energa. Con base en esta evaluacin, debe determinarse la capacidad de los sistemas de generacin,
transmisin, distribucin y el tipo de instalaciones requeridas.
Para la evaluacin de la demanda se consideran los siguientes casos:
Cuando se ha tenido servicio elctrico por algn tiempo y se cuenta con los registros de consumo
correspondientes, se debe establecer el porcentaje de poblacin que la usa y el consumo en kWh y kW por
habitante actual.
Las necesidades futuras globales se calculan estimando el nmero de pobladores, expresado como
porcentaje del total, que irn incorporndose a la utilizacin de energa durante la vida til del proyecto que
puede establecerse entre 15 20 aos o al perodo de tiempo en que se pueda esperar la interconexin con
un sistema regional o nacional.
39
El nmero de habitantes debe multiplicarse por el consumo por habitante, asumiendo un

incremento anual probable en el mismo perodo debido a la elevacin del nivel de vida.
En numerosos casos, la poblacin carece del servicio elctrico y por lo tanto se dispone solamente
de informacin demogrfica. En estas situaciones se deben establecer valores para clasificar los tipos de
consumo (categoras) y proyectar a futuro las necesidades y crecimiento de cada uno de ellos.
La Figura 7 muestra un esquema del proceso de la estimacin de la demanda elctrica en una

comunidad aislada.
Hay
S datos de No
sensos?
Obtencin de la Estimacin de la
poblacin actual poblacin actual
Clculo del Estimacin del

crecimiento demogrfico crecimiento demogrfico
Pronstico de la poblacin futura
www.elsolucionario.org (P)
Hay
S suficiente informacin No
socioeconmica?
Clasificacin de la
poblacin para Estimacin del Clculo del
seleccionar el nmero de porcentaje de la
consumo por usuarios por poblacin servida
abonado abonado respecto al total
(U) (N) (S)
Clculo de la demanda , en kW/hab

(S+U)=N
Adaptacin de la
Suma de posibles
demanda d, en
usos industriales
kW/hab
Factor de
Producto
coneccin por
Producto Du+P
tamao de
PSUW
poblacin
(F)
Potencia instalada
Dr kW
Figura 7. Secuencia de clculos recomendada para la evaluacin de la demanda.

Fuente: Gua para la realizacin de inventarios de pequeas cuencas, pg 45.
40

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1. Energa Renovable. 2. Energa Hidrulica. - 3. Recursos

Hecho el depsito de Ley. Reservados todos los derechos.

A Amperio kWh Kilovatio hora

2.1 Energa hidrulica e hidroelctrica

Desarrollo de la energa hidroelctrica

El aprovechamiento de la energa potencial del agua para producir electricidad constituye, en

En la actualidad, la generacin de electricidad por medio de los aprovechamientos hidrulicos sigue

2.2 Tipos de centrales hidroelctricas

Centrales de agua embalsada o centrales de pie de presa: son los

Todos los pases de Amrica Central dependen en gran parte de

Tabla 1. Contribucin de la energa hidroelctrica en Amrica Central en 1999.

Fuente: CEPAL, 2000

Centrales a filo de agua: son aquellas instalaciones

Figura 2. Toma de una central a filo de agua.

Cauce de agua para pequea central hidroelctrica, Costa Rica.

3.1 Ciclo hidrolgico

Figura 3. Ciclo del agua.

Figura 4. Esquema transversal de un sistema hidroelctrico a filo de agua.

3.2 Componentes de un sistema hidroelctrico

Desarenador: se utiliza para eliminar la arena y sedimentos de la corriente en el canal.

Turbina: es el elemento encargado de transformar en energa mecnica la energa contenida en el

Generador o Alternador: se encarga de convertir la energa mecnica recibida de la turbina a travs

Transformador o Inversor: se utiliza para elevar el voltaje de la corriente generada. En muchos

A la hora de realizar un proyecto de una minicentral hidroelctrica se determinar la potencia por

Varios factores contribuyen a la potencia total disponible de un sistema hidroelctrico:

4.1 Sistemas domsticos individuales

Fuerza para fincas en Honduras y Nicaragua

En las zonas cafetaleras de Honduras y Nicaragua, ya existen buenas experiencias con

4.2 Micro y mini-hidro para usos productivos y mini-redes comunales

4.3 Conexin a la red elctrica interconectada

La interconexin a la red nacional de una pequea o mediana central de generacin, no presenta

Generalmente, para el desarrollo de una planta hidroelctrica conectada a la red nacional, se

Estudio geotcnico para evaluar las condiciones geolgicas del sitio.

Experiencia en ingeniera de proyectos hidroelctricos para planear el proyecto y estimar su

Habilidades de negociacin para lograr acuerdos con los proveedores, contratistas,

Relaciones con contratistas de ingeniera, adquisiciones y construccin.

Relaciones con proveedores de operacin y mantenimiento, ya sean contratistas o

Relaciones con instituciones financieras e inversionistas.

Generacin Hidroelctrica Privada en Honduras

Con el fin de satisfacer el crecimiento fuerte de la demanda de electricidad en Honduras, en 1994 se

Con el apoyo de BUN-CA (FOCER), se concluy el estudio de factibilidad y se realiz el estudio de

5.1 Estimacin de costos

Al calcular el costo de un proyecto hidroelctrico se deben considerar los siguientes rubros:

Tabla 2. Distribucin de costos de inversin.

Rubro Porcentaje del costo

Tabla 3. Costos de inversin de proyectos a diferentes escalas.

5.2 Aspectos por considerar para centrales conectadas a la red

En conclusin, desde el punto de vista econmico, la

Aspectos como los bajos costos de las pequeas centrales

Riachuelo para aprovechamiento mini-

A continuacin se mencionan los posibles impactos ambientales de pequeos proyectos de hidro-

Impacto snico: ste procede, durante la operacin, principalmente de la turbina, el generador y

Conservacin de la cuenca: para sostener la generacin de energa en un largo plazo, la proteccin

Avenida de proyecto: es el caudal que puede esperarse de la ms extrema combinacin de

Entre las ventajas que tiene la hidro-energa a pequea escala se citan:

A continuacin se describen las principales desventajas asociadas a esta tecnologa:

8. Experiencias en Amrica Central

Tabla 4. Potencial de pequeos proyectos hidroelctricos identificados (menor de 20 MW).

Fuente: ERAC (2000)

Falta de acceso a financiamiento: debido al alto costo inicial de un proyecto, se

Restriccin en la capacidad mnima: en algunos pases se limita la entrada al mercado

FENERCA (2001b), Promocin de Energa Renovable en Centroamrica: Oportunidades para el Planteamiento