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TEMA:
Sistema de direccin
Sistema de direccin mecnica: Finalidad, tipos y
componentes
Al finalizar la unidad de aprendizaje,
el estudiante clasifica el sistema de
direccin del vehculo pesado, segn
el manual de servicio del fabricante.
INTRODUCCIN
La funcin principal del sistema de direccin es dirigir las ruedas
delanteras como respuesta de las acciones del conductor con el fin
de proporcionar el completo control direccional del vehculo. Sin
embargo los ngulos verdaderos conseguidos en la direccin son
modificados por la geometra del sistema de suspensin, la
geometra y las reacciones del mismo sistema de direccin, y en el
caso de un traccin delantera (FWD), de la geometra y reacciones
del tren motriz.
Al sistema de direccin se le demanda un mximo de maniobrabilidad, pequeo esfuerzo de accionamiento,
construccin reducida y debe contribuir a mejorar la seguridad de conduccin.
Por otra parte, existen reglamentos de obligado cumplimiento para conseguir ms seguridad en el trfico,
que en particular establecen condiciones concernientes a la direccin, que influyen decisivamente en su
configuracin. En este sentido, uno de los requisitos fundamentales que se especificaba en la Directiva
92/62/CEE sobre Dispositivos de Direccin, era que deba existir una conexin mecnica continua entre el
mando de direccin (volante) y las ruedas directrices. Esta condicin ya ha sido suprimida por la revisin
1999/7/CE de dicha Directiva. Por otro lado, se establecen una serie de pruebas a superar por los vehculos.
Por ejemplo, en turismos se exige que un vehculo 12 m Fig. 1 Prueba Reglamentaria Tema: El Sistema de
Direccin 2 circulando en lnea recta a 10 km/h pueda inscribirse en una curva de radio 12 m en un tiempo
mximo de 4 s (Fig. 1), mantenindose el esfuerzo de maniobra en el volante por debajo de 150 N en todo
momento. Obviamente la dificultad es mayor en vehculos de grandes dimensiones: camiones, autocares y
autobuses.
1. CONFIGURACIN DEL SISTEMA DE DIRECCIN
El sistema de direccin de los diferentes vehculos
vara ampliamente su diseo, pero funcionalmente
son similares
Los elementos que componen el sistema permiten
transformar el giro del volante, que acciona el
conductor, en un desplazamiento lineal que vara la
orientacin de las ruedas directrices. Las ruedas
directrices, por tanto, estn conectadas mediante
barras, ejes, juntas universales y aisladores de
vibraciones a la "caja de la direccin", que es donde
el desplazamiento lineal se transforma en giro, o
viceversa, y a travs de ella a la columna de la
direccin y al volante solidario a ella.
2. TIPO DE SISTEMA DE DIRECCIN
El tipo y forma de la caja de direccin vara en funcin del tipo
de vehculo; podemos encontrar as diversas configuraciones
similares segn estemos hablando de turismos pequeos,
grandes, furgones o furgonetas, camiones ligeros, camiones
pesados, y mquinas especiales.
En un principio, el volante era de acero y madera, mientras que, en la actualidad, suele emplearse aleacin de
aluminio revestida de plstico. El revestimiento tiene la doble funcin de facilitar el agarre por parte del conductor
y evitar reflejos perjudiciales.
La relacin entre la rotacin del volante y la de las ruedas es de 18:1 para los vehculos en que la direccin se
denomina directa (los de traccin delantera o los que poseen cajas de cremallera), y aumenta hasta 22:1 e incluso
ms para las berlinas normales (direccin suave y muy desmultiplicada). En los automviles de competicin (Sport,
Prototipos y Frmula), la relacin desciende hasta 10:1. Ello significa que, para girar las ruedas 9o, hay que girar el
volante 90, es decir, un ngulo recto. Es preciso observar que, en cualquier caso, el valor de dicha relacin
solamente es vlido con las ruedas en posicin de recta, ya que, con las ruedas giradas, adopta un valor distinto
(mayor) por efecto de la forma geomtrica del cuadriltero de la direccin. Normalmente, el volante va situado, en
un vehculo, del lado opuesto a aqul por el que se circula. Por tanto, en la mayora de los pases el volante va a la
izquierda. De este modo, el conductor queda situado hacia el centro de la carretera, lo cual facilita los
adelantamientos, aunque hace menos precisa la percepcin del borde derecho (ciclistas, arcenes, aceras, etc.)
2. COLUMNA DE DIRECCION
Cuerpo generalmente cilndrico dentro del cual gira el eje de la direccin. La columna de direccin est normalmente
compuesta por un tubo de acero (raramente de aleacin ligera), fijado al bastidor o a la carrocera del vehculo y por dentro
de la cual pasa el eje, que se une por una parte al volante y por otra a la caja de la direccin.
El eje de la direccin gira en el interior de la columna, que est fija, constituyendo un rgano de soporte y proteccin; para
reducir el rozamiento, en los 3 extremos de la columna se colocan 2 casquillos, muy raramente cojinetes de bolas, que
soportan el eje. Los casquillos antiguos eran de bronce (cojinetes de friccin), aunque en la actualidad tienden a ser de
plstico de bajo coeficiente de rozamiento (por ejemplo, vulkollan), que pueden adquirir cierto juego, lo que origina
golpeteo metlico; este inconveniente se detecta fcilmente, dando moderados golpes con el puo a lo largo de la periferia
del volante.
Cuando el eje de la direccin est rgidamente unido a la caja, es preciso controlar la alineacin entre sta y el conjunto
columna-eje para evitar solicitaciones anormales sobre los rganos de la caja de direccin y sobre el eje. La alineacin se
obtiene cuidando la posicin relativa entre la columna y la caja de la direccin. En la mayor parte de los vehculos
modernos, la columna de direccin lleva lateralmente el dispositivo antirrobo.
3. CAJA DE DIRECCION
3.1 TIPOS DE CAJAS DE DIRECCION