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fe on osbe grime. Hein - 17. Biografia etnografica Carmen Ascanio Sanchez Ei narrar hechos, aconteceres relacionados con nuestra experiencia vivida, el hablar sobre nuestro paso por ¢] mundo y ia sociedad, es algo que ha repetido el ser humano desde hace siglos. Reflejo de ello es una prolija literatura de Oriente a Occidente, pero también en culturas sin escritura y con una rica tradicién oral. Sin embargo, sdto en los tiltimos dece- nios ha surgido el debate sobre el uso de las biografias como metodologfa altemativa en el conocimiento de lo social. Aproximamos a la biograffa etnogréfica es una tarea ardua por las consecuencias te6- ricas, metodolégicas y epistemolégicas que contleva. En este trabajo solo pretendemos dejar abierto el debate, ya que abordaremos diversos aspectos terico-metodolégicos pero, tam- bién, elementos procedimentales que sean titiles. Comenzaremos por definir qué son los documentos personales y, concretamente, ta biograffa, emobiografia o biografia emogréfica. Pasaremos a un breve repaso sobre su origen y evolucién, de interés para profundizar en diversos enfoques, en las vias abiertas y en las implicaciones para el conocimiento de 1a cultura. Finalmente, seialaremos algunos aspectos técnicos sobre el contexto, la produccién de la biografla y ei andlisis. 17.1 DE LOS DOCUMENTOS PERSONALES A LA «PERSPECTIVA BIOGRAFICA» En sentido estricto, una biograffa es la historia de la vida de una persona. Ea diversos textos, cuando se menciona la «biografia o historia de vida», suele existir un uso plural y nada clarificador. Pourier (C6rpova Canas, 1990) habla de «etnobiografia» como un ne todo que pretende la lectura individual de los modelos culturales de un determinado gny a través del conocimiento que cada individuo tiene de ellos. Saltalamacchia (1987. 2 355) indica que es una técnica que pretende «consultando diferentes tipos de documentos personales, reconstruir e! acontecer, completo o parcial, de la vida de un ser humano». Es decir, incluiria las autobiografias tradicionales, las cartas, diarios, encuestas biograéficas, relatos verbales y otros. Sin embargo, y aunque algunos aspectos metodolégicos son comunes, se hace necesario diferenciar estos tipos de documentos, ya que el origen, produccién y el resultado son dife- Tentes y, por tanto, el tratamiento también debera serio. En este sentido, resulta esclarecedora la diferencia que Daniel Bertaux (1980) apunta entre Life story y Life history: 209 — Life story: Se refiere ala narracién oral que alguien ofrece sobre su vida. Bertaux apunta, que en Francia muchos investigadores utilizan ‘el término de shistoria de vida» aunque a4 avala la denominacién de arclato de vida» (récit de vie). ~ Life history: Bertaux, siguiendo a Denzin, propone reservarlos para los estudios de casos que se refieren a una persona determinada; comprenden no sélo su propio relate de vida sino otros tipos de documentos: informes médicos, informes judiciales, test psicolégicos, etcétera. Para el sociélogo francés las distinciones son necesarias, aunque propone que s¢ atine bajo la denominaci6n de «perspectiva biogrifica>. En nuestro trabajo abordaremos, pucs, aspectos globales de diversos tipos de documentos personales, aunque 10s centraremos ef la biografia etnogrdfica; 0 sea, aque! documento, generalmente oral, que alguien ofrece de su vida, producido dentro y desde la investigacion antropolégica y el método etnogrifico, 17.2, UNA HISTORIA INTERDISCIPLINAR Como apunta Ma Jess Bux6 (1993), diseiplina y academia son dos conceptos que por definici6n sirven para establecer fronteras. La perspectiva biogrifica se ha ido constrayendo a través de un proceso histérico que ~a pesar de un origen baésicamente emolégico y antropo- jégico- implica a diferentes disciplinas: antropologfa social, sociologia e historia oral prefe- rentemente, pero también psicologia y trabajo social. Su defensa y/o ataque como técnica cualitativa, sin o con controles, «subjetivay y/o «subjetivista» del conocimiento social, 6 significativa, también, de «coloraciones nacionales» (Morw, F., 1993 ) y dela utilizacion, de un criterio de cientificidad manipulable, segin los intereses de disciplinas y academias. ‘Ast pues, la tradicién abjografica» parte de disciplinas como ta antropologia social y otras, entre las que destacaremos —para nuestros fines~ a la sociologia y la historia oral. Podriamos diferenciar dos perfodos, separados pot Ja segunda guerra mundial. Los primers planteamientos surgen desde la etnologia y la sociologia en el siglo XIX, sobre culturas on desaparicién 0 estudios como el de Le Play (1830) ‘sobre familias de obreros curopeos y en el que utiliza documentos personales. Los casos fueron aislados y existe consenso en Con siderar como primera realizacién del método Diogréfico a la obra ‘

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