Ladrillos ecolgicos

Alex Fernndez Muerza

7 de agosto de 2008

Bloques fabricados a partir de materiales usados, naturales o de alta tecnologa posibilitan la construccin de
viviendas ms ecolgicas.

Ladrillos que reaprovechan la ceniza del carbn, el plstico usado, que convierten la humedad ambiental en
agua o que utilizan materiales naturales como el camo o la paja. Diversas empresas, equipos de investigacin
e iniciativas ecologistas promueven el uso de varios modelos de ladrillos ecolgicos. Al utilizarlos, se reduce el
gasto en energa y materias primas que requieren los ladrillos convencionales, ayudando as al medio ambiente
y a construir casas con propiedades ms ecolgicas.

Cada ao, unos 45 millones de toneladas de ceniza procedentes de las centrales trmicas de carbn acaban en
la basura. Y si transformamos estos desechos en ladrillos evitando su impacto ambiental? Esta fue la idea del
ingeniero civil ya jubilado Henry Liu, mientras trabajaba en 1999 en una de estas centrales.

En la actualidad, Liu preside la empresa Freight Pipeline, que trata de que sus ladrillos ecolgicos, a los que ha
llamado "Fly-Ash Brick" (en la imagen), se extiendan por todo el mundo. Entre sus ventajas frente a los
convencionales, adems de su capacidad de valorizacin de las cenizas, se encuentran sus propiedades: son
ms ligeros y consumen menos energa al necesitar tan slo una temperatura de coccin de 60 C (los ladrillos
normales requieren hornos que alcancen unos 900 C). Adems, son capaces incluso de absorber del are
pequeas cantidades del txico metal de mercurio. Al utilizar ladrillos ecolgicos, se reduce el gasto en energa
y materias primas que requieren los convencionales.

Por esta buena idea, Liu ha recibido el apoyo de la Fundacin Nacional para la Ciencia (NSF) de Estados Unidos
y en 2007 logr el premio de los mejores inventos del ao de la revista Popular Science.

Iniciativas similares pretenden recuperar otro tipo de residuos como materia prima de ladrillos. El proyecto
Sandplast, financiado por el programa Eureka de la Unin Europea (UE), ha reunido a varias empresas y centros
tecnolgicos de Espaa, Letonia y Lituania para producir materiales de construccin de hormign sin cemento a
partir de residuos polimricos (plsticos como botellas de plstico o envases de yogur) y rellenos inertes.

Estos ladrillos de "hormign polimrico" tienen el mismo aspecto que los normales de cemento, pero absorben
menos agua, por lo que resisten muy bien las variaciones de temperatura. Sus responsables creen que cuando
mejoren su proceso de fabricacin sern ms econmicos que los ladrillos comunes. Por el momento, han
utilizado este material para crear pavs de acera y un tipo de hormign ligero.
Por su parte, el Centro Experimental de la Vivienda Econmica de Argentina tambin ha utilizado el plstico
usado, e incluso cscaras de cacahuete, mezclado con cemento, para elaborar ladrillos y paneles. Segn sus
impulsores, estos ladrillos presentan una serie de ventajas: son ms baratos, resistentes, aislantes y ligeros que
los convencionales; no requieren grandes instalaciones; se pueden serrar y clavar con facilidad; y son ms
ecolgicos al ahorrar energa y reciclar materiales.

Algunos investigadores tratan de que estos ladrillos, adems de ecolgicos, tengan alguna propiedad til. Por
ejemplo, del proyecto "Agua Cero: como sacar agua de las piedras", impulsado por la Federacin Espaola de
Centros Tecnolgicos (FEDIT), ha surgido la idea de crear unos ladrillos cuyo material sea capaz de absorber la
humedad del ambiente, de manera que mediante un sistema de canalizacin en las fachadas aprovechara el
agua resultante para sus inquilinos. En el proyecto participan diez centros del FEDIT, y ha ganado el primer
premio (10.000 euros) de esta federacin.

Ladrillos de camo y paja

Otras iniciativas parten de materiales naturales, ms tradicionales, que asumen los principios ecolgicos y de
construccin bioclimtica, y que se han utilizado ya en diversas casas en Espaa. Por ejemplo, en Guadix
(Granada), la empresa Cannabric fabrica de forma artesanal ladrillos de camo, cal hidrulica natural y una
mezcla de minerales, adems de tierra de las cuevas de la zona.

Su responsable, la arquitecta Monika Brmmer, enumera diversas ventajas de estos ladrillos: su resistencia es
parecida a los normales, que ganan a estos en la capacidad de regular la temperatura, la humedad ambiental y
de aislar los ruidos. Adems, los materiales son naturales y no precisan de pesticidas. No obstante, reconoce
que son ms caros que los convencionales, aunque asegura que su coste se amortiza en pocos aos gracias al
ahorro de energa que suponen.

Por su parte, la Red de Construccin con Balas de Paja rene a un grupo de personas que propugnan la
creacin de viviendas con fardos de este tipo de material. Sus responsables resaltan que se trata de un tipo de
construccin mucho ms ecolgica y econmica que las convencionales y que ofrece una alternativa de
vivienda digna. La Red sirve de punto de encuentro para personas que quieran construir por s mismas estas
viviendas.

Ladrillos luminosos y de papel

Algunas iniciativas ofrecen modelos sorprendentes. Los "Solar Brick
Light" son unos ladrillos tipo baldosa que se iluminan por la noche al
recargarse con energa solar. Por ello, pueden ser muy tiles para
pavimentar caminos en jardines o entradas en las viviendas. Su precio,
unos 32 euros, es algo elevado, pero pueden contribuir al ahorro de
energa de forma interesante y ayudar a decorar con estilo.

Por otra parte, el "Newspaper Brick Maker" es un aparato compactador

que transforma el papel de peridico en ladrillos. Tras aadir agua y el
papel en tiras en su contenedor, su usuario obtendr un pequeo
mdulo que puede utilizarse para alimentar una estufa o una barbacoa,
o como elemento decorativo.

Imagen: Espacio Hogar

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/urbano/2008/08/07/179119.php