Que debemos saber de la quinta

rueda y el perno rey de un tracto

camin
Ing. Hernn Daro Acosta

En la actualidad, transitan ms de 10.000 tractocamiones por nuestras carreteras colombianas.

Estos tractocamiones o tambin llamados tractomulas, son vehculos articulados de carga pesada,
compuestos por un cabezote (truck) y un remolque (trailer), los cuales, estn unidos nicamente
por dos componentes, la quinta rueda (fifth wheel), que va instalada sobre la parte trasera del
chasis del cabezote y el perno rey (king pin), que va instalado en la plataforma o tornamesa inferior
delantera del remolque.

En este artculo, vamos a conocer las caractersticas tcnicas de diseo ms representativas y las
recomendaciones de seguridad de la quinta rueda y del perno rey, teniendo en cuenta, que de
estos dos componentes depende que las dos grandes partes de un tractocamin permanezcan
unidas y no se genere riesgo alguno de accidentes por volcamiento o desenganche del remolque,
que pueda afectar la seguridad de las vas y de las personas que en ellas transitan.

QUINTA RUEDA (FIFTH WHEEL) DISEO

Una quinta rueda est compuesta bsicamente por un plato de acero fundido y una base que
puede ser fija o escualizable. La base fija tiene dos apoyos (hombros), que van atornillados a cada
viga del chasis del cabezote. Los hombros permiten que la carga vertical aplicada a la quinta rueda
sea transmitida directamente al chasis, el que a su vez, transmite esta carga a la suspensin y a las
llantas. El conjunto completo de plato y base tiene una capacidad de carga vertical permitida segn
el modelo de la quinta rueda.
Hay diversos tipos de quinta rueda seleccionados segn su capacidad y ciertas caractersticas de
diseo.
Para Colombia encontramos modelos de quinta rueda como la FW35 Holland, con capacidad de
carga vertical de 55.000 lb y capacidad de carga de arrastre de 150.000 lb; la FW0070 Holland, con
capacidad de carga vertical de 70.000 lb y capacidad de carga de arrastre de 150.000 lb. Estos dos
diseos de quinta rueda se pueden armar con base fija (hombros) o base escualizable
(compensadora).

Los platos fundidos tienen un sistema de dispositivos y otros componentes que son los que actan
en el enganche y desenganche de la quinta rueda con el perno rey; es aqu donde encontramos las
mordazas, las que son fabricadas de acero forjado y maquinado en una sola pieza para dar la
circunferencia perfecta y luego cortado en dos partes simtricamente iguales, para abarcar de
manera perfecta toda el rea del perno rey.

Los dos sistemas de base de quinta rueda ms comunes en Colombia son el sistema de hombros
fijos, que ha sido el tradicional desde que las quinta rueda llegaron a nuestro pas en los
tractocamiones y el sistema de base escualizable (Kompensator), el cual est diseado
especialmente para remolques muy rgidos, para terrenos muy desiguales o irregulares y/o para
compensar las cargas laterales que genera el transporte de lquidos (golpe de ariete). El sistema
Kompensator es un sistema que permite el deslizamiento de los hombros sobre una base en acero
de alta resistencia en forma de cuna, permitindole un movimiento lateral controlado del plato
para amortiguar las cargas o esfuerzos del remolque en la operacin.
En el mercado encontramos diferentes marcas de quinta rueda, pero es la marca Holland la que
ha liderado, siendo esta la ms instalada en equipo original y de aftermarket. SAF-Holland se ha
preocupado por cubrir las diferentes necesidades del mercado poniendo a su disposicin, todas
las opciones de quinta rueda anteriormente mencionadas, incluyendo varios kits de reparacin de
sus diferentes productos, para conservar la originalidad de los componentes y mantener la
seguridad de sus sistemas en general.

RECOMENDACIONES DE SEGURIDAD

La seguridad es el tem ms importante en la fabricacin y diseo de cualquier elemento,

componente o sistema que est destinado a operar dentro de nuestro entorno. En el caso de un
tractocamin, encontramos varios sistemas electromecnicos, llamados sistemas de seguridad,
una falla en estos, podra ocasionar accidentes y prdidas de vidas humanas. Sistemas tales como
el sistema de direccin, el sistema de frenos, el sistema de suspensin y el sistema de enganche
del cabezote con el remolque, son algunos de ellos.

Tcnicamente hablando, una quinta rueda es un conjunto de elementos metlicos fundidos,

forjados, maquinados, doblados, soldados y atornillados, unidos de forma ordenada para lograr
un sistema mecnico con un objetivo trazado. Todas las soldaduras que encontramos en una
quinta rueda nueva, fueron realizadas bajo certificacin AWS, usando un proceso de bajo
hidrogeno y de metal de aporte AWS E70XX. Una soldadura mal aplicada no soportar los
esfuerzos torsionales a los que la quinta rueda est expuesta durante su operacin normal y
puede causar fallas que darn como resultado daos severos en cabezote, remolque y elementos
del medio, por tal motivo, no se recomienda aplicar como procedimiento de reparacin ningn
tipo de soldadura en los componentes de la quinta rueda, ya que, no se cuenta con las condiciones
y procesos tcnicos especiales que esta requiere.

EL PLATO

Es el componente de la quinta rueda que hace el contacto con la plataforma del remolque. Este
elemento est expuesto a presentar fisuras por malas conductas de aplicacin y/o mantenimiento.
Si se llegara a presentar una fisura visible en el plato de la quinta rueda, se recomienda remplazar
el plato por uno nuevo. Los componentes instalados en el plato pueden funcionar con uno nuevo,
desde que estos no presenten desgaste normal de la operacin o estn afectados por golpes o
daos externos.
Para evitar el desgaste metal con metal entre el plato y la tornamesa del remolque, se debe aplicar
una capa de grasa que acta como pelcula de lubricacin. La grasa se debe aplicar en forma de
cordn sobre las canales de lubricacin que el plato trae dibujadas.

Las mordazas son el componente que sujeta al perno rey para efectuar el enganche del cabezote
con el remolque. Este componente presenta desgaste tpico de la operacin en la superficie de
contacto, la cual, tiene un acabado superficial especial (tratamiento trmico) para evitar el
desgaste prematuro. No se recomienda aplicar soldadura en la superficie interior de las mordazas
para rellenar el material desgastado con el tiempo por la operacin, ya que la soldadura aplicada
se vuelve un material ms duro que va a afectar la superficie del perno rey y acortar su vida til.

INSPECCIN DE TORNAMESA Y PERNO REY

Es indispensable para la vida de la quinta rueda que la tornamesa y el perno rey o king pin
cumplan con unas condiciones tcnicas y dimensionales determinadas. Para realizar una correcta
inspeccin a estos dos componentes, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

1. La tornamesa debe estar totalmente plana: Se debe realizar esta inspeccin con una regla
metlica de 100 cm, colocndola sobre la plancha de acero de la tornamesa en todas las
direcciones. Cualquier abolladura, hendidura o pandeo, generar una carga o esfuerzo puntual
sobre el plato de la quinta rueda en zonas donde este plato no est diseado para soportar este
sobreesfuerzo o sobrecarga. Cabe aclarar que esta tornamesa tiene unas tolerancias mximas de
pandeo permitidas como lo apreciamos en la grfica (Norma SAE J700-2011).
2. El perno rey debe tener un ngulo de 90 con la tornamesa: Con una escuadra o galga
especfica, (ver Norma SAE J2228-2011), revisar que el perno rey est perfectamente perpendicular
a la tornamesa. De no ser as, se podrn ver afectadas las mordazas de la quinta rueda y el mismo
perno rey.

3. El perno rey debe tener las medidas exactas segn los requisitos de diseo: Segn el fabricante
del perno rey y las necesidades de operacin, este perno rey debe cumplir con unas medidas y
unas tolerancias mximas de desgaste, segn la Norma SAE J700-2011.
Lo ms comn en Colombia es el perno rey de 2 pulgadas (50.8 mm) de dimetro en la zona de
contacto con las mordazas.
El lmite de desgaste es de 1/8 de pulgada (3.2 mm); si este desgaste es superado, se recomienda
el cambio de perno rey.
La longitud del cuello superior depende si el perno rey est diseado para ser usado con disco
lubricante sobre el plato o no.
4. El montaje del perno rey debe ser el adecuado: En el mercado encontramos diferentes
espesores de lmina de acero ASTM A36 de las tornamesas, y los ms usuales son 3/8 de pulgada
(9.5 mm) y pulgada (12.7 mm). De este espesor depende instalar el perno rey correspondiente.
Si no se instala el perno rey adecuado al espesor de la lmina, este perno puede quedar ms largo
o ms corto de lo requerido y afecta los dems componentes del sistema en el enganche.

5. Inspeccionar el perno rey por posibles golpes o fisuras: El perno rey est expuesto a chocar con
la quinta rueda en cada enganche realizado y a elevados esfuerzos torsionales que le pueden
ocasionar fisuras, hendiduras o deformaciones. Para esta inspeccin encontramos mtodos
tcnicos, tales como la prueba de partculas magnticas con luz ultravioleta (luz negra), y la prueba
de lquidos (tintas) penetrantes con luz ultravioleta (luz negra) entre otras. Tambin se puede
realizar simplemente una inspeccin visual con la que se pueden evidenciar golpes, abolladuras,
deformaciones o grietas.

6. Inspeccionar la instalacin del perno rey: Una instalacin apropiada incluye un diseo de
enganche superior, que cumpla con los requerimientos de esfuerzos de la norma SAE J133 y
personal calificado para la aplicacin de la soldadura. Tambin se debe conocer sobre qu
superficie es que se debe aplicar la soldadura.
Un perno rey est fabricado de acero aleado como el AISI 8630H, AISI 4320H o AISI 4718H,
templado y revenido, por lo tanto, cualquier reparacin por soldadura afectar las propiedades
mecnicas como la dureza (dureza Brinell entre 302 y 363) y por lo tanto, la resistencia al desgaste.
En Colombia encontramos varias marcas de quinta rueda y cada una de ellas tiene diferentes
modelos y especificaciones con diversas cualidades tcnicas, dentro de las que encontramos
quinta rueda de baja lubricacin, exentas de lubricacin, para extra capacidad, livianas, con
enganche y desenganche neumtico, con sistema electrnico de inspeccin del enganche, etc.

Lo ms importante es saber qu debemos y qu no debemos hacer en caso de falla; qu debemos

inspeccionar y qu tan importante es corregir las fallas o daos que se presenten en estos
componentes, algunos por desgaste normal de la operacin y otros por agentes externos que los
afectan.
Siempre hay que seguir las recomendaciones de cada fabricante y las especificaciones
encontradas en las normas tcnicas involucradas en cada operacin.