emparentado con los esenios. La tradicin cristiana lo considera el precursor de Jess. Los esenios eran una de las muchas sectas judaicas de la poca, como las de los saduceos, fariseos y celotes, que esperaban la llegada de un Mesas. Entre los esenios haba un grupo, llamado de los bautistas, que daba gran importancia al rito bautismal. Gracias a los Evangelios se conoce la historia del grupo liderado por Juan Bautista, que llevaba una vida asctica en el desierto de Jud, rodeado por sus discpulos. En sus predicaciones, que tuvieron gran acogida por parte del pueblo, exhortaba a la penitencia, basndose en las exigencias de los antiguos profetas bblicos. Jess recibi el bautismo de Juan a orillas del ro Jordn. El tono mesinico del mensaje del Bautista inquiet a las autoridades de Jerusaln, y Herodes Antipas lo mand encarcelar. Juan muri decapitado el ao 28 d.C.