Realizada en leo sobre lienzo esta obra fue pintada por Paul Gauguin

(1848-1903) en 1888 cuando, agotado de la, para l, ya manida y poco

satisfactoria vida parisina decide trasladarse a Bretaa, una de las regiones
ms aisladas de Francia. Gauguin perteneci al grupo de pintores que
partiendo de algunas de las premisas impresionistas, potencian un estilo
ms personal e innovador que dar paso a las vanguardias artsticas, son
los llamados post-impresionistas.

All realiza un cuadro de temtica religiosa que pretende donar a una iglesia
local. Gauguin elige el tema de la lucha de Jacob contra el ngel. Jacob que
haba intentado engaar a su padre y quitarle la primogenitura a su
hermano Esa, fue expulsado de su hogar hasta que recuperara el camino
del Seor. Gauguin plasma uno de los muchos sufrimientos que tuvo que
pasar Jacob para recuperar el favor de Dios y de su familia, en este caso
aparece luchando con un ngel enviado por Yahv, quien le revel su nuevo
nombre Israel. Un grupo de mujeres bretonas est rezando mientras
ocrrela aparicin.

El cuadro, a pesar de basarse en un tema religioso incorpora elementos

locales y es tratado de una manera muy personal y simblica. Las mujeres
bretonas, ataviadas son traje negro y cofia blanca llevan el tpico traje
bretn, su porte es de gran tamao y enfrente del grupo aparece una vaca
mucho ms pequea. Una rama de manzano divide diagonalmente la
composicin y en la otra mitad aparece la lucha descarnada de Jacob con el
ngel. Jacob aparece vestido con una tnica negra y pelo negro que
contrasta con el ngel rubio de tnica azul y grandes alas amarillas.

En los rostros de algunas de las mujeres vemos unos rasgos toscos y

muchas otras aparecen semi desdibujadas, todo ello es fruto de unos
rasgos poco trabajados y ms cercanos a las formas de arte primitivo que a
una autentica intencionalidad de retratar al pueblo bretn.

En esta obra el pintor postimpresionista utiliza una tcnica denominada

cloisonnisme que se inspira en las tcnicas utilizadas para la elaboracin de
vidrieras y esmaltes. Consiste en otorgar a la figura de un dibujo remarcado
por gruesos trazos negros y la aplicacin de grandes manchas de color
brillante que otorga planitud a la composicin.

Utiliza el color de modo simblico sin ajustarse a la realidad por lo que

podemos concluir que ms que reflejar un hecho para que parezca real,
Gauguin interpreta la realidad a su manera como si de un estado onrico se
tratara. Algunas de las vanguardias posteriores como el simbolismo o el
surrealismo, tomarn esta premisa como parte de sus composiciones
artsticas.

En la obra vemos la influencia que la estampa japonesa en el tratamiento de

una perspectiva no real, es comn en los artistas de esta poca y sobre todo
del impresionismo la recurrencia a fuentes de inspiracin orientales tal y
como lo hicieron artistas de la talla de Manet, Monet, Toulouse- Lautrec
La sencillez de la composicin es parte de la representacin del primitivismo
que quiere transmitir el artista pero tambin de la emocin e intensidad del
momento representado.