El agua en la antigua Mesopotamia

La revolucin urbana y el agua

Desde la aparicin del ser humano hasta nuestros das, la organizacin social de nuestra especie ha ido
evolucionando de forma paralela a nuestros conocimientos y nuestra capacidad de manejar el medio que nos
rodea. La humanidad ha ido perfeccionando el uso de los recursos naturales hasta el punto de pasar de un
modo de vida en el que haba que adaptarse al medio, a otro en el que el ser humano adapt y contina
adaptando el medio a sus necesidades. En la prctica, esto supuso hace miles de aos abandonar el
nomadismo en favor del sedentarismo, lo que dio origen a la aparicin de los primeros asentamientos
estables.

En el momento de elegir un lugar para asentar un ncleo urbano, el recurso natural ms determinante y que
ms limitaba el desarrollo de una poblacin era el agua. No es de extraar, por tanto, que las primeras
civilizaciones surgieran en torno a grandes ros. El desarrollo de conocimientos sobre ingeniera hidrulica y
su aplicacin por parte de estas civilizaciones fueron clave para su progreso y expansin. Este proceso de
formacin de las primeras civilizaciones se conoce como revolucin urbana.

El agua es imprescindible para la vida y a diario la utilizamos de mltiples maneras: para beber, ducharnos,
cocinar, limpiar, regar las plantas, ir al bao, etc. Te has planteado alguna vez qu cantidad de agua
necesitas para realizar tus actividades diarias? A continuacin te proponemos una forma fcil de calcular tu
consumo diario de agua.

Cuntas veces Litros de agua usados por

Accin Litros/vez
al da? da
Darse un bao 150
Ducharse 50
Lavarse la cara 5
Lavarse los dientes 1
Lavarse las manos 4
Usar la cisterna del WC 9
Beber agua 2
Lavar los platos 40
Poner la lavadora 60
Total
Qu significa que la organizacin social de nuestra especie evoluciones de forma paralela a nuestros
conocimientos?

Qu recursos has visto que el ser humano haya perfeccionado?

A - EEUU 86 l/persona/da ( ) Qu es el nomadismo? Qu es el sedentarismo? En

cunto tiempo se dio el proceso para pasar del nomadismo
al sedentarismo?

B - Espaa 575 l/persona/da ( )

Por qu era el agua una limitante para el asentamiento de
los ncleos urbanos?
C - Etiopa 187 l/persona/da ( ) Por qu las primeras civilizaciones surgieron en torno a
grandes ros?
Qu conocimientos tuvieron que desarrollar para el
D - Alemania 193 l/persona/da ( ) progreso las primeras civilizaciones?
Rellena la tabla anterior con acciones cotidianas que
requieren agua para calcular tu balance diario total.
E - China 366 l/persona/da ( ) La media de consumo de agua de la Comunidad de Madrid
es de 142 l por persona y da Se parece esta cantidad a la
que has obtenido? Fjate en que la tabla slo recoge las
actividades ms importantes de uso diario.
F - Australia 142 l/persona/da ( )
Escribe 5 ideas para disminuir este consumo.
Relaciona cada pas con su media de consumo
G - Mozambique 493 l/persona/da ( ) de agua por persona y da.

Elabora una pequea reflexin teniendo en cuenta la tabla

anterior.
H - Mxico 173 l/persona/da ( )

A pesar de que todos los seres humanos necesitamos agua,

de los ejercicios anteriores se deduce que no todos usamos
I - Brasil 15 l/persona/da ( ) la misma cantidad. Existen grandes diferencias entre unos

J - Per 4 l/persona/da ( )
 pases y otros y entre unas personas y otras! A qu crees que se deben estas desigualdades tan
considerables?

Para evitar que la problemtica del agua aumente, es necesario que todos nos concienciemos sobre la
importancia de su correcto uso en nuestro da a da. Usa tu ingenio y escribe 4 ideas que se te ocurran para
sensibilizar a las personas de tu entorno (compaeros del colegio, familia, amigos...) sobre el uso sostenible
del agua.

Actualmente, el desarrollo de las poblaciones no est limitado tanto como su capacidad para manejar y
aprovechar el agua sino como por la disponibilidad de este recurso. El continuo crecimiento de la poblacin
(se espera que para 2030 la poblacin mundial alcance los 8.100 millones de personas) y las necesidades
derivadas del desarrollo de los pases estn aumentando la demanda de agua a un ritmo insostenible. El
cambio climtico est agravando est situacin, pues es una de las causas de que las sequas sean ms
frecuentes y las inundaciones, ms violentas, lo cual provoca la contaminacin del agua dulce.

El agua y las civilizaciones

En todas las investigaciones sobre el inicio de las antiguas civilizaciones, el agua ocupa un lugar destacado en
la cultura y formas de vida de todas ellas y est estrechamente ligada a su evolucin y expansin como
civilizaciones. Teniendo en cuenta este dato, resulta curioso que las primeras civilizaciones surgieran en
regiones donde los recursos hdricos eran limitados, como es el caso de Mesopotamia y Egipto, en Oriente
Medio. Estas regiones, a pesar de la presencia de grandes ros como el Tigris y el ufrates en Mesopotamia o
el Nilo en Egipto, eran territorios rodeados de tierras donde la vida humana era muy difcil, casi imposible
debido a la orografa del terreno, con enormes montaas o vastos desiertos.

Fue precisamente esta limitacin el motor que impuls el desarrollo de infraestructuras hidrulicas que
mejoraron las tcnicas de regado. Esto permiti llevar el agua a sitios alejados de los ros principales,
extender la agricultura de regado y construir canales navegables que estimularon el comercio y la
productividad agrcola. Gracias a estas mejoras y cambios, la poblacin fue abandonando los asentamientos
dispersos y comenz a establecerse en ncleos urbanos que dieron origen a las primeras civilizaciones.

Viviendo entre dos Ros: Mesopotamia

El nombre de Mesopotamia es de origen griego y significa tierra entre dos ros. Los protagonistas son el
ufrates y el Tigris, dos grandes ros que nacenen la meseta de Anatolia, entre Turqua y Armenia, y
desembocan en el golfo Prsico.

Dos ros diferentes unidos al llegar al mar

Con un recorrido de 3.600 km, el ufrates es el ro ms largo del sudoeste de Asia. Tiene un cauce ancho y
poco profundo y es fcilmente navegable. En cambio, el Tigris, de 1.900 km de longitud, recorre terrenos ms
accidentados, por lo que es ms complicado surcar en sus aguas. Ambos ros, cuando llegan a las llanuras
aluviales del sur y se van aproximando al golfo Prsico, se unen y crean una red de pequeos ros, marjales y
lagos. Finalmente, desembocan en el Golfo como un solo ro, el Shatt al Arab.

Las aguas del ufrates y del Tigris contienen muchos sedimentos, principalmente limos, lo que las converta,
hace 5.000 aos, en un fertilizante natural de los terrenos por los que discurran. No obstante, las tierras
baadas por el ufrates fueron ms propicias para la agricultura debido a que sus aguas bajaban a menor
velocidad y daban pie a una mayor sedimentacin y elevacin de los cauces.

Clima y orografa limitantes

Las tierras entre el ufrates y el Tigris forman una cuenca alargada cuyos lmites orogrficos son muy
diferentes, lo cual origina hbitats muy diversos, desde montaas hasta desiertos.
Al norte, donde nacen estos ros, se sitan las altas montaas armenias; en cambio, en su lmite sur, la
cuenca se abre al mar por el golfo Prsico. En el oeste se encuentran los actuales desiertos de Siria y Arabia y
al oeste, los montes Zagros, que separan la regin de la altiplanicie iran.

Conocer el clima permiti a los pueblos mesopotmicos desarrollar las infraestructuras y las tecnologas
necesarias para controlar sus efectos. Los mesopotmicos consiguieron controlar las condiciones climticas
de forma que favorecieran el desarrollo de la agricultura y les permitieran asentarse y formar lo que ahora
conocemos como las primeras civilizaciones humanas.
El cambio climtico no es slo un tema de la actualidad. La Tierra tiene 4.650 millones de aos y ha
experimentado importantes variaciones climticas naturales a lo largo de su historia. No obstante, en las
ltimas dcadas el clima de la Tierra est viviendo una variacin global que, segn el IV Informe de
Sntesis del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) (2007), se
debe a la existencia de un calentamiento general del planeta como consecuencia, en un 90% de probabilidad,
de las actividades humanas.

Teniendo en cuenta la lectura anterior y los temas vistos hasta hoy, elabora un crucigrama con 10
preguntas horizontales y 10 preguntas verticales.

Lee el siguiente artculo periodstico a continuacin y responde las preguntas al final

EL AUMENTO DEL NIVEL DEL MAR

Los testigos de sondeo, los registros de los maregrafos y, ltimamente, las mediciones por satlite
demuestran que a lo largo del siglo pasado, el Nivel Medio del Mar (GMSL, por sus siglas en ingls) aument
entre 10 y 20 centmetros. Sin embargo, la tasa anual de aumento durante los ltimos 20 aos ha sido de 3,2
milmetros, ms o menos el doble de la velocidad media de los 80 aos precedentes.

Durante el siglo pasado, la quema de combustibles fsiles y otras actividades humanas y naturales liberaron
en la atmsfera enormes cantidades de gases que atrapan el calor. Estas emisiones han provocado que la
temperatura de la superficie de la Tierra haya aumentado y que los ocanos hayan absorbido alrededor de un
80 por cierto de este calor adicional.

El aumento de los niveles del mar est vinculado a tres factores principales, todos ellos inducidos por el
cambio climtico actual:

Dilatacin trmica: Cuando el agua se calienta, se dilata. Alrededor de la mitad del aumento del nivel del
mar que se produjo a lo largo del siglo pasado es atribuible al hecho de que los ocanos, al calentarse,
ocupan ms espacio.

El deshielo de los glaciares y de los casquetes polares: Las grandes formaciones de hielo, como los
glaciares y los casquetes polares, se derriten de forma natural en verano. Pero en invierno, las precipitaciones
en forma nieve, compuestas en su mayor parte de agua marina evaporada, bastan normalmente para
compensar el deshielo. Sin embargo, las altas y persistentes temperaturas registradas recientemente a causa
del calentamiento global, son las responsables de que la cantidad de hielo que se derrite en verano haya
aumentado y de que las nevadas hayan disminuido debido a que los inviernos se retrasan y las primaveras se
adelantan. Este desequilibrio genera un aumento neto significativo de la escorrenta frente a la evaporacin
de los ocanos, provocando que el nivel del mar se eleve.

Prdida de hielo en Groenlandia y en la Antrtida Occidental:Al igual que con los glaciares y con los
casquetes de hielo, el aumento del calor est provocando que las enormes placas de hielo que recubren
Groenlandia y la Antrtida se derritan a un ritmo acelerado. Asimismo, los cientficos creen que el agua dulce
generada por la fusin en la superficie y el agua de mar bajo su superficie se estn filtrando por debajo de las
placas de hielo de Groenlandia y de la Antrtida Occidental, lubricando las corrientes de hielo y provocando
que estas se deslicen con mayor rapidez hacia el mar. Adems, el aumento de las temperaturas est
provocando que las enormes plataformas de hielo adheridas a la Antrtida se estn derritiendo desde la base,
se debiliten y se desprendan.

Consecuencias
Cuando el nivel del mar se eleva con rapidez, tal y como ha estado hacindolo en los ltimos tiempos, incluso
un pequeo aumento puede tener consecuencias devastadoras en los hbitats costeros. El agua de mar
penetra en zonas cada vez ms alejadas de la costa, lo cual puede generar consecuencias catastrficas como
la erosin, las inundacin de humedales, la contaminacin de acuferos y de suelo agrcola, y la prdida del
hbitat de peces, pjaros y plantas.

Cuando las tormentas de gran intensidad tocan tierra, un nivel del mar ms elevado provoca temporales de
mayor tamao e intensidad que pueden destruir todo lo que encuentran a su paso.

Adems, cientos de millones de personas viven en zonas que cada vez sern ms vulnerables al riesgo de
inundaciones. La subida del nivel del mar les obligara a abandonar sus hogares y a mudarse a otra zona. Las
islas de poca altitud quedaran completamente sumergidas.

Cmo evolucionar en el futuro?

La mayora de las predicciones afirman que el calentamiento del planeta continuar y probablemente se
acelerar. Es probable que el nivel de los ocanos siga aumentando, pero es imposible predecir a qu
velocidad con exactitud. Un estudio llevado a cabo recientemente estima que el nivel de los ocanos
aumentar entre 0,8 y 2 metros para el ao 2010, lo suficiente como para inundar muchas de las ciudades de
la costa este de Estados Unidos. Las estimaciones ms alarmantes, incluida la que afirma que la placa de
hielo que cubre Groenlandia podra derretirse por completo, estiman el aumento del nivel del mar en 7
metros, lo suficiente como para sumergir Londres y Los ngeles.

1. Responde a las siguientes preguntas.

a) Cules son las causas del aumento de la temperatura en la Tierra?

b) El cambio climtico provoca tres efectos que son los responsables de la subida del nivel del mar.
Cules son?

c) Qu consecuencias podra tener en la tierra el aumento del nivel del mar?