INTERCAMBIO DE CALOR ENTRE EL CUERPO HUMANO Y EL AMBIENTE.

M. MONROY 2002

Los valores empleados son aproximados, pero se ajustan bastante a la realidad. Las unidades en
negrita son exactas. Las ecuaciones son vlidas para temperaturas tpicas del ambiente (20C +/-
10C).

TEMPERATURA

La temperatura (t) indica el nivel de energa trmica de un cuerpo. La escala habitual son los [C]
(centgrados o Celsius), con las temperaturas de referencia de 0C y 100C (congelacin y
ebullicin del agua. Otras escalas son:

K (kelvin o absoluta) = C + 273

F (Fahrenheit) = C x 1.8 + 32

Por ejemplo, la temperatura del ncleo del cuerpo humano es de unos 37C, equivalente a 310 K
y a 37C x 1.8 + 32 = 98.6 F (el seor Fahrenheit tom la temperatura del hombre como 100 F).

CANTIDAD DE CALOR O ENERGA

La medida tradicional de cantidad de energa (e) es la Kilocalora o [Kcal], cantidad de calor para
aumentar 1C la temperatura de 1 Kg de agua.

El Calor Especfico (Ce) es una propiedad de cada material, indicando la cantidad de energa
necesaria para aumentar 1C la temperatura de 1 Kg del mismo. El Ce del agua es, por definicin,
de 1.00 [Kcal/Kg C].

La variacin de Entalpa (E) es la cantidad de calor acumulada en un material al variar su

temperatura:

E = Ce x t [Kcal/Kg]

Por ejemplo, la cantidad de calor necesaria para calentar un seor de 70 Kg que ha sufrido
hipotermia, de 35 a 37C, considerando que el cuerpo humano tiene un Ce=0.80 [Kcal/Kg C],
sera:

E = 0.8 x (37-35) = 1.6 [Kcal/Kg] ; e = E x M = 1.6 [Kcal/Kg] x 70 [Kg] = 112 [Kcal]

En el S.I., la unidad de energa (trabajo) es el Julio [J], siendo 1 Kcal = 4184 Julios = 4.184 KJ. La
unidad de potencia es el Watio = 1 J/seg , equivalente a 0.86 Kcal/h.

CONDUCCIN TRMICA

El ncleo del cuerpo humano (interior del tronco y la cabeza) se mantiene a una temperatura
constante de Tn=37C. En reposo, la piel suele tener una temperatura de Tp=34C. El cuerpo
humano disipa calor desde el ncleo hacia la piel por conduccin, mediante la siguiente
ecuacin:

Q = T / e = T / R , siendo R = e / la Resistencia Trmica del elemento

Intercambio de calor entre el cuerpo humano y el ambiente. Monroy 2002 / 1

 es la conductividad trmica. En el cuerpo humano vale =0.60 [W/mC] aproximadamente.

e es el espesor que atraviesa el flujo de calor. Si consideramos un espesor de 3 cm = 0.03 m

entre el ncleo y la piel, el flujo de calor disipado ser:

Q = (37C 34C) 0.60 / 0.03m = 60 [W/m2] ,.

Este valor se aproxima al nivel metablico de una persona en reposo: 1 Met = 58.15 w/m2

Como el cuerpo de un adulto mide aproximadamente S=1,70 m2, la potencia disipada sera:

P = Q S = 60 1.70 = 102 W

Nota: Recuerda que 1 W= 0.86 Kcal/h, luego la potencia disipada se puede expresar como P =
102 0.86 = 87.7 Kcal/h. Durante 24 horas se disiparan 2105 Kcal de energa calorfica.

TRANSMISIN SUPERFICIAL

Las superficies pueden intercambiar flujos de calor con su entorno por los mecanismos
combinados de conveccin y radiacin. Existe el Coeficiente de Transmisin Superficial h
que permite calcular aproximadamente la disipacin del calor de una superficie:

Q = T h = T / Rs , siendo Rs = 1/h la Resistencia Trmica Superficial

Rs = 1/h vale 0.11 [W/m2C] para superficies verticales en locales con el aire en reposo.

Para que una piel a una temperatura de Tp= 34C disipe 60W/m2 se precisa un salto trmico de:

T = Q Rs = 60 0.11 = 6.6 C, y la temperatura del aire Ta = 34C 6.6C = 27.4 C

Esta sera una temperatura deseable (cmoda) del aire para personas desnudas en reposo.

INTERCAMBIO POR RADIACIN

Una superficie emite calor por radiacin segn la formula de Stefan-Boltzmann:

Q= 5,67 10-8 T4 [K] = [W/m2]

Por ejemplo, la piel humana a Tp= 34C = 34 + 273 = 307K, con = 0.90, emite calor por
radiacin:

Q= 5,67 10-8 0.9 3074 [K] = 453 [W/m2]

Sin embargo, si una persona est rodeada por superficies a una temperatura media Ts, existe un
intercambio de radiacin que cumple con la ecuacin:

Q= 5,67 10-8 p (T4 p [K] - T4 s [K]) = [W/m2]

Si la superficie del entorno estuviera a Ts= 24C = 297 K, el flujo neto de radiacin sera:

Q= 5,67 10-8 0.9 (3074 [K] -3074 [K] )= 56 [W/m2]

Con temperaturas prximas a la del ambiente (25C +/- 5C), esta ecuacin se puede simplificar a
la siguiente forma aproximada:

Intercambio de calor entre el cuerpo humano y el ambiente. Monroy 2002 / 2

Qr = 5.4 T [W/m2]

INTERCAMBIO POR CONVECCIN

El fenmeno de conveccin es muy complejo y depende de numerosas variables, como la

diferencia de temperatura, la direccin del flujo (se incrementa hacia arriba) y de la existencia de
aire en movimiento.

En el caso de una superficie vertical con el aire en reposo, el flujo de calor por conveccin
natural Qc es aproximadamente de:

Qc = 3.7 T [W/m2]

El coeficiente de Transmisin Superficial h = 1/ Rs = 1 / 0.11 = 9.1 W/m2 se puede expresar como

la suma del flujo de radiacin y conveccin, si la temperatura del aire y de las paredes son iguales:

Q = h T = Qr + Qc = 5.4 T + 3.7 T = 9.1 T

Obsrvese que la disipacin por radiacin es del orden del 60%, mientras que por conveccin es
del 40%.

Cuando existe aire en movimiento a una velocidad v [m/s], aumenta el flujo de calor Qcf por
conveccin forzada, y se puede aplicar la siguiente ecuacin simplificada:

Qcf = ( 3,7 + 3.8v) T [W/m2]

Por ejemplo, un seor desnudo con la piel a 34C en un ambiente con el aire y su entorno a 30C,
con una corriente de aire a 2 m/seg, disipara un flujo de calor de:

Q = Qr + Qcf = (5.4 + 3.7 + 3.8 x 2m/s) (34-30) = 66 [W/m2]

Esta prdida de calor es superior a 1 Met (58.15 W/m2), por lo cual este seor sentira fresco
para una actividad sedentaria.

INTERCAMBIO POR EVAPORACIN

El agua (y el sudor) al evaporarse absorbe 600 Kcal/Kg = 0.60 Kcal/g, lo cual se denomina Calor
de Vaporizacin. Por ejemplo, si un seor en reposo tiene una tasa de transpiracin (V) de 50
gramos de sudor a la hora, y dicha agua toma todo el calor para vaporizarse del cuerpo, estara
absorbiendo una potencia (Pv) de:

Pv = Cv x V = 0.60 [Kcal/g] x 50 [g/h] = 30 Kcal/h , equivalente a 30 / 0.86 = 35 W

Esta cantidad de calor sera 1/3 de su tasa metablica en reposo (100W). Una persona sometida a
estrs trmico puede sudar mas de 1000 g/h, equivalente 697 W de disipacin de calor.

Intercambio de calor entre el cuerpo humano y el ambiente. Monroy 2002 / 3