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Antecedentes y justificacin
El territorio que hoy comprende Bolivia ha sido tradicionalmente, desde la poca
colonial hasta nuestros das, reservorio para la extraccin de materias primas.
Plata, estao, goma, madera, soya o gas fueron o son, entre otras opciones,
sustento material de una economa que no experiment, por variadas razones, un
desarrollo orientado hacia la formacin de un sector manufacturero, en conjuncin
con un sector financiero que permitiera superar los lmites impuestos por un
esquema productivo casi exclusivamente fundado en actividades de carcter
extractivo. Como consecuencia del progresivo y constante deterioro de los
trminos del intercambio, sumado a la existencia de un estado endeble y
prebendalista, jams se puso en marcha un proceso de acumulacin en el pas,
que permitiera crear excedentes de capital que hicieran factible el establecimiento
del sistema crediticio necesario para otorgar financiamiento a los productores con
el fin de lograr niveles adecuados de competitividad. Profundamente arraigado en
el imaginario social de la poblacin, sin exceptuarse de ello el estamento poltico,
este esquema productivo ha inhibido, hasta el momento, toda concepcin e
implementacin de polticas alternativas que brinden una salida del crculo vicioso
de endeudamiento externo - exportacin de bienes sin valor agregado -
importacin de manufacturas - bajo nivel de ocupacin formal y de ingresos entre
la poblacin - mercado interno reducido con escasa capacidad para generar
demanda de bienes y servicios - dficit crnico del sector externo - niveles nfimos
de financiamiento y crdito disponibles para la produccin.
Existe, por otra parte, un discurso muy difundido en la sociedad que presenta a
Bolivia como un pas dotado de recursos naturales en abundancia, nada ms
cierto que esto, pero, al mismo tiempo, aqu reside el mayor peligro, considera
que aquellos recursos naturales que son renovables seran inagotables, nada
ms errneo, creencia que impide adjudicarles valor econmico, teniendo en
cuenta el tiempo necesario para su reposicin en el mbito de los ecosistemas
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naturales. En relacin con este tema, hace una dcada el Banco Mundial public
un informe reservado en el que se aborda la cuestin del manejo de los recursos
naturales en nuestro pas. A continuacin transcribimos algunos pasajes clave de
dicho informe:
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sistemas agrcolas modernizados - preferentemente aquellos saludables
ambientalmente - incluyendo la eliminacin gradual de tala y quema. La
implementacin de nuevos sistemas necesitara importantes inversiones en
capital humano y desarrollo institucional. Estas inversiones incluiran
entrenamiento y educacin para los productores agrcolas, servicios de extensin
e investigacin, participacin de la comunidad y el fortalecimiento de las
organizaciones nacionales, regionales y locales. Tambin es necesaria una
estructura de incentivos revisada que cubra polticas econmicas, regulaciones
ambientales y derechos de propiedad."
Corralito ecolgico
Este informe resulta por dems elocuente, sin embargo, no se establece en el
mismo recomendaciones especficas orientadas a remediar los males que
diagnostica. De todas formas, el tema cobra renovada actualidad e importancia
ante la perspectiva de la firma de acuerdos de libre comercio. Resulta
imprescindible y urgente evaluar la importancia estratgica que tienen los
recursos naturales de Bolivia, con el nfasis puesto en la funcin social que
deben cumplir, con el fin de promover el bien comn. En relacin con este punto,
es imprescindible llevar a cabo una revisin de los criterios y polticas, que
determinan la creacin de reas dedicadas con exclusividad a la preservacin de
las especies de vida silvestre. El sistema nacional de reas protegidas instaurado
en Bolivia, que incluye las reas donde se halla la mayor biodiversidad,
constituido por reservas biolgicas, reservas de vida silvestre, zonas de
amortiguamiento y parques nacionales, no responde a las necesidades reales del
pas. Se trata de un sistema de matriz ideolgica, justificado mediante
criterios pretendidamente "cientficos" cuyo diseo, a imagen y semejanza
del modelo implantado en los Estados Unidos, que obedece estrictamente a
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intereses especficos de corporaciones transnacionales de ese pas. Es
esencial no perder de vista el siguiente hecho: que la poblacin originaria del
territorio estadounidense, que en el pasado ocup los espacios luego declarados
parques nacionales, fue exterminada casi en su totalidad y sus remanentes
relocalizados en reas marginales. En la Amazona la situacin es radicalmente
distinta, dado que an se halla presente all un nmero relativamente importante
de etnias originarias y comunidades rurales. En Bolivia el SNAP (Sistema
Nacional de Areas Protegidas) abarca un total de 17.500.000 ha, lo cual
representa ms del 17% del territorio nacional, administrado en gran parte
(parques nacionales Ambor o Noel Kempff Mercado) por instituciones privadas
(Fundacin Amigos de la Naturaleza), con una fuerte presencia de organizaciones
no gubernamentales extranjeras - principalmente estadounidenses - que brindan
"asesoramiento cientfico" y considerable apoyo financiero mediante el aporte de
fondos privados, as como pblicos (caso USAID). La abrumadora mayora de la
poblacin boliviana se halla absolutamente excluda del acceso a estas reas
protegidas, constituyndose as bolsones de extraterritorialidad dentro de nuestro
pas. Esta situacin puede calificarse, recurriendo a una analoga vlida, como de
"corralito ecolgico".
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El modelo agroexportador basado en la produccin de monocultivos, en especial
la soya, fue promovido como consecuencia de la enajenacin de las riquezas
mineras e hidrocarburferas a favor de capitales transnacionales, ejecutada en el
marco de las polticas de ajuste estructural, y con el objetivo de diversificar las
exportaciones de Bolivia.
Dejando de lado la dinmica generada por las fuerzas econmicas, el modelo
vigente de agricultura industrial es resultado de una serie de desarrollos tericos
en el mbito de la economa que ha asignado al sector agrario un rol fundamental
en el crecimiento de la economa. Merced a una fe cuasi religiosa en la capacidad
de transformacin del desarrollo tecnolgico, se ha llegado a la creencia de que
dicho desarrollo puede ignorar los lmites fijados a la agricultura por la ley de los
rendimientos decrecientes. Este injustificado "optimismo tecnolgico" adquiri,
luego de la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, inusitada fuerza. Este
hecho result decisivo en la adopcin de novedosas polticas para la agricultura,
que permitieron transformarla en uno de los motores del crecimiento econmico
en los pases industrializados.
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Siguiendo esta suposicin se promovi la conversin de la agricultura tradicional
en una actividad econmica "moderna", basndose en dos ideas fuerza: que los
procesos de produccin agrarios podran manipularse por medio de la
aplicacin de leyes fsico-qumicas y que el reemplazo progresivo de mano
de obra por capital - al igual que en los procesos industriales - se eriga
como el mtodo ms adecuado de aumentar la productividad del trabajo; la
intensificacin de la produccin, el aumento en el empleo de insumos externos
industriales, una explotacin de gran escala, la especializacin acompaada de la
mecanizacin haran posible alcanzar los resultados esperados. Dicho de otro
modo, el crecimiento agrario fue pensado como funcin del desarrollo tecnolgico:
As, lleg a concebirse la funcin productiva como si fuese exclusivamente
una relacin tecnolgica entre insumos - input - y produccin - output -.
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proveniente del occidente, se dirige hacia las ciudades capitales, contribuyendo
en forma decisiva al crecimiento del sector informal, que segn estadsticas del
ao 1995 alcanz casi dos terceras partes de la poblacin urbana ocupada.
Desde 1976 y hasta 1992, la poblacin urbana en Bolivia creci cuatro veces ms
que la poblacin rural. Esta ltima disminuy desde un 58,3% a slo el 42,5%. de
la poblacin total del pas. En el mbito de este proceso, la ciudad de Santa Cruz
de la Sierra se transform en el polo de mayor atraccin migratoria.
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omisin de contemplar la posibilidad de agotar la libre disponibilidad de los
recursos utilizados y la de generar, a la par con el producto final, residuos y otras
externalidades. Los economistas clsicos y neoclsicos establecieron un
concepto de produccin fundado en un enfoque mecanicista de los
procesos fsico - naturales. Este enfoque toma en cuenta la primer ley de la
termodinmica, integrando de manera analgica el principio de conservacin y
conversin de la materia con el de la energa, aunque no la segunda ley, que
establece su inevitable degradacin cualitativa, planteando el problema de la
escasez material de los recursos.
Utopismo monetarista
Como muestra representativa de esta forma de filosofa econmica, valen las
histricas palabras pronunciadas por Hans Morgenthau el 30 de junio de 1944 en
el Grand Ballroom del Hotel Washington, en el complejo turstico de montaa de
Bretton Woods, en ocasin de la creacin del Banco Mundial (BM) y del Fondo
Monetario Internacional (FMI). Dijo el entonces Secretario del Tesoro del
presidente Franklin D. Roosvelt que imaginaba para el futuro inmediato "la
creacin de una economa mundial dinmica en la que los pueblos de cada
nacin sern capaces de realizar sus potencialidades en paz...y gozar, en forma
creciente, de los frutos del progreso material en una Tierra infinitamente
bendecida con riquezas naturales", enfatizando el "axioma econmico
elemental (de) que la prosperidad no tiene lmites fijados, no es una
substancia finita a ser disminuida por divisin"
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cuya matriz de corte mecanicista impregn en forma indeleble la cultura y el
pensamiento europeos y luego de todo occidente desde fines del siglo XVI
hasta prcticamente principios del siglo XX.
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especies de microorganismos e invertebrados del suelo. [Global Biodiversity Assessment,
p. 406].
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hectrea al ao de suelo, y jugar as un rol crucial en la formacin de la capa de
humus. El entomlogo David Pimentel de la Universidad Cornell calcula que el
valor de los organismos del suelo para la formacin de tierras agrcolas en
todo el mundo es de US$ 50.000 millones por ao. [Pimentel, David et al., op. cit., p. 5].
El nitrgeno proveniente de fuentes naturales y comerciales es vital para plantas
y animales. Es el nutriente principal que se requiere para el crecimiento en
plantas y para la sntesis de protenas en animales. El nitrgeno fijado
biolgicamente (primariamente por organismos fijadores de nitrgeno que viven
de manera simbitica en las races de leguminosas y de rboles, hongos
conocidos con el nombre de micorrhizas) realiza una contribucin enorme para la
productividad agrcola global. En suelos pobres, en que las fuentes alternativas
de fertilizante, o bien no se hallan disponibles o no son asequibles, la fijacin
biolgica del nitrgeno es vital para la produccin agrcola. En todo el mundo, un
volumen de nitrgeno estimado entre 140 a 170 millones de toneladas, valuado
en aproximadamente US$90.000 millones, es fijado cada ao por
microorganismos en sistemas agrcolas y naturales. [ David Pimental et al., op. cit., p. 6].
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planta y animal que llega a extinguirse se lleve consigo varias especies de
microorganismos. De acuerdo con la ecloga de suelos Diana Freckman de la
Universidad Estatal de Colorado, el conocimiento de especies de suelos sigue
siendo una "caja negra" en el seno de nuestra comprensin de cmo
funcionan los ecosistemas de los suelos. [Freckman, Diana W., ed. Life in the Soil - Soil
Biodiversity: Its Importance to Ecosystem Processes, p. 12].
Small is bountiful*
En 1993, un estudio dado a publicidad por el Consejo Nacional de Investigaciones
de EE.UU. (US National Research Council) adverta que "Nuestra falta de
conocimiento de microorganismos e invertebrados, los cuales se calcula
que componen tanto como el 88% de todas las especies, limita de manera
seria nuestra habilidad para la comprensin y el manejo de los
ecosistemas". [Citado en Freckman, Diana W. Life in the Soil - Soil Biodiversity: Its Importance to
Ecosystem Processes, p. 15]. Los eclogos de suelos creen que es esencial y urgente
establecer las relaciones de causa y efecto existentes entre la prdida de
biodiversidad en suelos y el impacto sobre los procesos en los ecosistemas
terrestres y global. Slo mediante el conocimiento y el entendimiento de la vida en
los suelos podemos comenzar a conservar y utilizar mejor sus funciones de
mantenimiento de la vida. La agricultura industrial ha contribudo a mantener
relegada la biodiversidad de los suelos porque la ciencia convencional sobre
stos ha estado generalmente basada en el uso de insumos agrcolas comprados
con el fin de modificar el ambiente de los suelos y superar sus limitaciones. (Por
ejemplo, si el suelo es rido, irrigarlo, si su fertilidad es baja, comprar fertilizantes
sintticos, si invaden las plagas o las malezas, fumigar con agroqumicos). A partir
de la toma de consciencia creciente y de la necesidad de una agricultura
sustentable y de bajo nivel de insumos, el conocimiento de la biodiversidad del
suelo resulta cada vez ms importante para los futuros sistemas agrcolas. [Berg,
Trygve, Dynamic Management of Plant Genetic Resources: Potentials of Emerging Grass-Roots Movements,
DRAFT, Centre for International Environment and Development Studies, NORAGRIC, Agricultural University
of Norway, 1995]. Una mejor comprensin de las formas de vida de los suelos
permitir a los agricultores depender menos de las modificaciones del
entorno natural y poner mayor nfasis en el empleo de procesos biolgicos, a fin
de optimizar el ciclo de nutrientes, minimizar el uso de insumos adquiridos, y
maximizar la eficiencia en su utilizacin.
*Lo pequeo es abundante, o se da generosamente; es adems una variante del conocido Small is
beautiful, titulo de un libro muy ledo en los 80.
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millones de dlares estadounidenses". [National Research Council ,Committee on Managing
Global Genetic Resources, Agricultural Imperatives, Managing Global Genetic Resources, National Academy
Press, Washington, 1993, p. 248-249] . Los frmacos de origen microbiano alcanzan un
volumen de ventas en el Norte desarrollado, de aproximadamente 35-50 mil
millones de dlares al ao. [Priorities for Microbial Biodiversity Research, p. 5].
Es el invisible mundo de los microbios el que nos ha dado ms de 3.222
antibiticos, por ejemplo, muchos derivados de muestras de suelo. En 1993, cinco
de las drogas ms vendidas por la industria farmacutica fueron obtenidas a partir
de microbios, totalizando ms de US$ 4.500 millones en ventas anuales. [Robbins-
Roth, Cynthis. Xenova Ltd.: Growing New Technology, Bioventure View, May 1993].
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Hoechst, una de las diez transnacionales ms grandes en el rea farmacutica y
fusionada con Schering bajo el nombre AgrEvo una de las cinco corporaciones
agroqumicas que lideran el mercado mundial, ha realizado a travs de una
subsidiaria investigaciones intensivas en la India durante los '90, con la mira
puesta en los microorganismos que habitan los suelos y en la medicina tradicional
ayurvdica. De acuerdo con el investigador germano Michael Flitner, se estima
que a mediados de la dcada pasada, la cantidad de muestras de suelo hind
testeadas superaba las 90 mil; simultneamente, la compaa construa
instalaciones para un costoso laboratorio de alta eficiencia, destinado al anlisis
biolgico de ejemplares botnicos y muestras de suelo en Frankfurt. [Flitner, Michael.
Sammler, Raeuber and Gelehrte: Die politischen Interessen an Pflanzengenetischen Ressourcen, 1895-1995,
Campus, Frankfurt/New York, 1995] . Por entonces, la compaa ostentaba en su poder 86
mil patentes y solicitudes de stas. Una de las ms beneficiosas de estas
patentes corresponde a genes para resistencia a herbicidas hallados en una
muestra de suelo obtenida en Camern. El herbicida* de mayor venta producido
por AgrEvo, bajo el nombre comercial "Basta", fue desarrollado a partir de una
bacteria del suelo de origen cameruns. Camern no ha recibido
compensacin alguna por tan generosa "donacin" al gigante trasnacional.
*(segundo en ventas en el mundo despus del Roundup, glifosato, de la Monsanto, cuya patente expir en el
ao 2000)
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Pfizer, otra multinacional "peso pesado": entre las diez primeras en medicina
humana y en medicina veterinaria, realiz masivos muestreos de suelos, siempre
tras los hongos y las bacterias. Numerosas patentes fueron obtenidas gracias a
los materiales genticos contenidos en las muestras de suelos. Suelos
provenientes de lugares tan diversos y distantes como China, Egipto, Jamaica,
Papua Nueva Guinea o Panam. Entre otras cosas, las muestras proveyeron
hongos para fabricar esteroides.
La India, uno de los sitios favoritos de los cultores de esta variante de safari, o
mejor, microsafari, ha sido visitada asduamente por Bristol-Myers, Pfizer,
Groupe Lepetit, Lederle Labs y Merck. Todas ellas obtuvieron varias
patentes sobre bacterias halladas en el suelo hind.
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Para ubicarnos mejor, veamos qu ha sucedido aqu cerca. Brasil es una fuente
importante de biodiversidad de microorganismos en suelos. Desde inhibidores de
acciones enzimticas, pasando por antibiticos e incluyendo agentes
anticancergenos, ms una variedad de insumos para la agricultura que evitan
prdidas cuyo valor ascendera a miles de millones de dlares.
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Recursos genticos microbianos en la arena poltica internacional
Sin tener en cuenta su creciente importancia econmica, la diversidad gentica
microbiana ha sido subvaluada y subestimada en los debates sobre biodiversidad.
Existe un bache legal obvio en la arena internacional, y son los agricultores de
menores recursos quienes han de pagar el precio ms elevado por esta omisin.
La vasta mayora de las colecciones de cultivos microbianos se hallan situadas en
el Norte, y existe una tendencia creciente hacia la privatizacin y el patentamiento
de este material. No puede desatenderse ms los recursos genticos
microbianos, como si se tratase de formas de vida ubicuas fuera del contexto de
la corriente principal, en los debates sobre poltica acerca de la diversidad
biolgica. Actualmente, los recursos genticos representan una cuestin de
mucha trascendencia en la arena poltica internacional.
La Ronda Uruguay del Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio (GATT por su
sigla en ingls) incorpora un elemento denominado "Aspectos Relativos al
Comercio de Derechos de Propiedad Intelectual" (TRIP por su sigla en ingls),
que especifica que los microorganismos pueden no estar excludos de la
proteccin de una patente (Seccin 5, Artculo 27.2). Todos los pases signatarios
del Acuerdo Mundial de Comercio (Wordl Trade Agreement) estn ahora
obligados a adoptar e implementar leyes de patentamiento para microorganismos
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y para procesos biotecnolgicos aplicados a organismos vivos. Pero, surgen las
siguientes interrogantes Cmo se define qu cosa es un microorganismo? En
qu casos un microorganismo resulta patentable? Existe, para los fines de la
proteccin por patente, una considerable controversia e incertidumbre en relacin
con la respuesta a las preguntas precedentes. En muchos pases, el trmino
microorganismo se extiende a lneas de clulas y a plsmidos, incluyendo
material gentico humano.
Los firmantes del Acuerdo Mundial de Comercio (World Trade Agreement) deben
determinar si los materiales genticos humanos estn o no incluidos en su
definicin de materiales microbianos. En el encuentro de Jakarta, Indonesia, para
la Conferencia de Partes de la Convencin sobre Diversidad Biolgica, realizado
en noviembre de 1995, los delegados dejaron en claro que no tenan la intencin
de considerar los materiales genticos humanos como parte de la Convencin, a
pesar del hecho de que la Convencin legalmente vinculante no excluye la
biodiversidad humana de manera explcita en su mandato. La Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) an tiene que establecer protocolos
internacionalmente aceptados de tica mdica que normen la comercializacin o
el patentamiento de material gentico humano. Existe un vaco legal serio que
alguna institucin internacional deberia llenar.
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