Regiones salvajes: un estudio del oriente Colombiano

MONROY MERCHN MARIA DEL PILAR, mpmpilar@yahoo.com

Resumen

El presente artculo se centra en conceptualizar las regiones salvajes a nivel histrico,

enfocndose en una regin del oriente colombiano, los llanos orientales. Las regiones
salvajes son zonas de difcil acceso con poca presencia Estatal, poblada por campesinos
pobres que en busca de tierras se refugiaron en ellas, zonas cuyas condiciones llevaron a
que naciera, se estableciera y desarrollara actores al margen y con ello el conflicto armado
en Colombia. Este artculo reconstruye una de las regiones salvajes en Colombia en una
perspectiva de larga duracin, de igual forma analiza los proyectos actuales con los cuales
se pretende integrar a las regiones salvajes en el escenario nacional.

Abstract

This article focuses on conceptualizing the wilds historical level, focusing on a region of
eastern Colombia, the eastern plains. The wilds are inaccessible areas with little state
presence, populated by poor farmers seeking land took refuge in them, areas where
conditions led to the birth, establishment and develop players on the sidelines and thus the
armed conflict in Colombia . This article reconstructs one of the wilds in Colombia in a
long-term perspective, similarly it analyzes current projects which aims to integrate the
wilds on the national stage.

Objetivos

Identificar el desarrollo histrico de las regiones salvajes en Colombia.

Analizar los proyectos econmicos de integracin de las regiones salvajes al
escenario nacional.

Metodologa
La metodologa de investigacin es cualitativa de anlisis de documentos, ya que se
reconstruye con base en fuentes secundarias el desarrollo de una regin en Colombia, de
igual forma se analiza las perspectivas de actuales a nivel econmico a la luz de la
propuesta de integracin regional.

Palabras clave

Regiones salvajes, llanos orientales, integracin nacional y proyectos regionales

Keywords

wilds region , eastern plains, national integration and regional projects

En este trabajo queremos explorar la conformacin de lo que yo llamo las regiones

salvajes a nivel histrico, a travs del estudio de una regin geogrfica de Colombia, los
llanos orientales. Se entiende por regiones salvajes, los territorios que quedan al margen,
zonas de frontera de difcil poblamiento, espacios caracterizados por ser vastos, tropicales o
secos, y en el que el control poltico es nulo, estas regiones han sido concebidas por los
habitantes del centro como lugares de vida primitiva. Los libros de viajeros, la
iconografa y los relatos, han generado una visin particular sobre estas regiones, creando
una percepcin de extraeza, exotismo y tambin temor sobre sus habitantes y sobre todo lo
que all sucede. El poco conocimiento que exista sobre los territorios an no explorados,
llev a que estas tierras fueran denominadas salvajes, tierras desconocidas en el que
pesaba ms la ficcin que la realidad.

Las regiones salvajes se construyeron al margen de la constitucin de la nacin. En la

actualidad, todava encontramos rezagos de su desconocimiento y falta de inclusin de
muchos territorios en las polticas de gobierno. La tesis que sostenemos es la siguiente: la
conformacin histrica de las regiones salvajes durante el siglo XIX, llev a que a lo largo
del tiempo estos territorios fueron vistos como espacios para ser conquistados y explotados
por el hombre, constituyndose como espacios desiguales, caracterizados por la emergencia
de actores sociales particulares, quienes actuaron al margen del Estado, al mismo tiempo
que se daba va libre a la entrada de capitales extranjeros, construyndose y mantenindose
una concepcin de espacios abiertos desregulados libres para su uso. La intervencin del
capital extranjero a finales del siglo XX y la puesta en marcha de proyectos de
colonizacin, no cambi para nada la concepcin de regiones salvajes, antes demarc estos
territorios como espacios para el desarrollo individual no sujetos a las normas del Estado.

Nos preguntamos cmo se construy la concepcin de regiones salvajes?, por-qu estas

se mantienen en el tiempo? y que relacin existe entre el desarrollo de las regiones
salvajes y la conformacin de espacios desiguales? Podemos pensar, que cuando se
construye una concepcin de salvajismo hacia un espacio geogrfico, esto genera un modo
de accin, que se resume en desterrar toda huella de salvajismo en el espacio, a partir de
proyectos que buscan civilizar o transformar toda herencia que el ser humano pueda tener
de la naturaleza viva. El oriente colombiano, es un ejemplo de esto. En primer lugar fue
visto como un espacio libre para su conquista y colonizacin sin reconocimiento de quienes
lo habitaban durante todo el siglo XIX, (slo los recursos que pudiera ofrecer eran los que
determinaban la incursin al territorio) posteriormente este espacio trato de ser incluido
durante el siglo XX a travs de empresas colonizadoras, que vieron el oriente colombiano
como frontera abierta para la generacin de proyectos individuales de campesinos
desterrados de las zonas altas andinas, quienes buscaban en las zonas del piedemonte
llanero, tierras aptas para su supervivencia, y por ltimo, la entrada en vigor de empresas de
extraccin de recursos mineros, principalmente, petrleo que cambi y configur de forma
drstica el espacio, al generar una economa extractiva, que no se tradujo en desarrollo para
sus habitantes, sino al contrario gener dinmicas excluyentes en este. A continuacin
veamos cada una de las dinmicas, que a la postre ha mantenido la imagen del oriente
colombiano como una regin salvaje. Para ello, llevaremos a cabo una reconstruccin
histrica de la conformacin de los llanos orientales, y trataremos de precisar a partir de las
lecturas tericas del seminario, cmo podramos entender la constitucin de las regiones
salvajes como espacios con dinmicas propias que se diferencian del resto.

El oriente colombiano comprende los departamentos del Meta, Casanare, Vichada, Arauca,
y Guaviare. El piedemonte llanero se caracteriza por ser el lmite entre las cordilleras del
sistema montaoso andino y los llanos, entre los 700 m.s.n.m., y los 500 m.s.n.m., con
bosques tropicales y un conjunto de llanuras de topografa ondulada e irrigada por
numerosos corrientes y caos que drenan hacia los ros Orinoco y Amazonas. (Instituto
Agustn Codazzi, 2003; 137) El oriente colombiano tambin es conocido como el Orinoco,
caracterizado por ser una regin aislada geogrficamente del resto de los departamentos y
del propio pas. Una regin de difcil acceso por su geografa salvaje, de bastos ros de
peligroso navegar, con clima hmedo y caluroso. Los llanos son una gran regin de
360.000 kilmetros cuadrados (de los cuales 210.000 kilmetros cuadrados pertenecen a
Venezuela y 150.000 kilmetros cuadrados a Colombia). El poblamiento de estas tierras
desde el siglo XVI ha sido considerado como una arriesgada aventura, por sus condiciones
geogrficas. La nocin de regiones salvajes, esta asociada indiscutiblemente a las
dificultades que representa el medio geogrfico para la supervivencia del hombre. La
humedad, el calor, la vegetacin de espesa selva, hace difcil la vida del hombre en el
espacio, pero este no ha sido un obstculo para su gradual poblamiento, relacionado con la
extraccin de recursos, constituyndose como una regin marginal y perifrica, una zona
donde predomina la lgica de la exclusin.

Mapa: Los Llanos Orientales. Tomado del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia
Si hiciramos un estudio en cada uno de los pases de Amrica Latina e incluso del mundo,
sin temor a equivocarnos podramos ver que todos los pases guardan una historia social y
poltica de los espacios marginados. Los llanos orientales en Colombia es uno de ellos, y
representa el espacio de surgimiento y consolidacin de los primeros grupos de
campesinos, que se movilizaron en torno a la tierra en los aos cuarenta y sesenta
respectivamente, ha sido el espacio de confrontacin y desarrollo del conflicto armado en
los ltimos veinte aos en Colombia, y de forma paralela ha vivido la emergencia y el
desarrollo de capital extranjero en la zona. El Orinoco se ha constituido como una regin
salvaje en el que es posible reconstruir su evolucin, desde la exploracin de sus tierras en
el siglo XVIII con las primeras misiones de jesuitas en la zona, pasando por los frentes de
colonizacin en el siglo XIX y el siglo XX, hasta la introduccin de capitales extranjeros,
los cuales promovieron en dichas tierras, el inicio de un mercado intensivo de bienes y
servicios, para quienes estn circunscritos a la economa petrolera, y marginacin para
aquellos que no estn relacionados con dicha actividad extractiva, y vivieron en sus tierras
la contaminacin de las fuentes de agua, la incursin de grupos paramilitares por el control
de las reas de exploracin de petrleo y el desplazamiento forzado en la zona. Todo esto,
ha llevado a vivir, un efmero boom de consumo, en el que el dinero fluye, pero al mismo
tiempo se escapa, la riqueza que se produce se va, no se queda, no se ve. Una dinmica
compleja del capital en la regin, que es necesario analizar. As, en los llanos orientales el
rotulo de regin salvaje no se ha borrado, sino antes, se ha afianzado mucho ms.

Entender cmo se fue construyendo esta regin, nos permite tener un conocimiento sobre la
preocupacin de los gobiernos a lo largo del tiempo, por generar ordenamientos territoriales
enfocados al control y explotacin de los recursos. Las regiones salvajes en la actualidad,
responden al aprovechamiento de lo que ellas puedan ofrecer en trminos de recursos
naturales. El objetivo no ser contrastar presente y pasado, sino acercarnos al pasado para
responder porqu y cmo estas dinmicas persisten. Nos preguntamos cmo podemos
relacionar la desigualdad en el oriente colombiano, con los procesos histricos de la
regin?, acaso podemos rastrear la desigualdad de este territorio, como parte de una
historia en el que ha jugado un rol importante la percepcin que se ha tenido de ellos como
salvajes?
El tema es muy amplio, por lo que en este trabajo slo nos enfocaremos en tres ejes
especficos: primero la construccin de la concepcin de los otros que logr crear un tipo
de discurso sobre las regiones salvajes, segundo la respuesta del gobiernos hacia estos
territorios durante el siglo XIX y veinte, movindose en una dinmica de inclusin-
exclusin y tercero la agudizacin de la desigualdad social en el espacio, a travs de la
entrada del capitalismo en la zona.

Las regiones salvajes en el siglo XIX

La concepcin de regiones salvajes est relacionada con la experiencia del hombre en la

naturaleza, la cual no escapa de la visin determinista del hombre sobre el espacio
geogrfico. Alexander Von Humboldt expresa en su obra escenas de la naturaleza de
manera directa esta relacin

En todas partes he dirigido el pensamiento a esta influencia eterna que ejerce la naturaleza
fsica sobre las disposiciones morales y el destino de los hombres () Esta obra est
especialmente dedicada a las almas agobiadas por el desconsuelo. Que quien quiera escapar
a las tormentas de la vida me siga entre el espesor de las selvas, a travs de los desiertos y a
la cumbre de las elevadas cimas de los Andes () (Nature, 1808; 69)

Como se observa Humboldt subraya la influencia del medio sobre los hombres,
concibiendo a la naturaleza salvaje como un obstculo que se opone al progreso de quienes
habitan. La naturaleza salvaje representa, entonces, un sino de las condiciones geogrficas
que aprisionan a los pueblos nativos y libera a los pueblos invasores.

Fueron los viajeros europeos los primeros en construir una concepcin de las regiones
inhspitas, muchas de las cuales segua el binomio salvajismo vs., civilizacin,
considerando la nocin de que la naturaleza es salvaje, ajena a toda cultura. Al salvaje se le
asoci como parte de la naturaleza, como un sujeto que quedaba preso en su estado prstino
y en el que no era posible su desarrollo a otro nivel. Este discurso eurocntrico, responde
a la imagen que el europeo construy del nativo, imagen que qued impregnada en la mente
de los mestizos y de los criollos quienes concibieron de esta forma a los habitantes de las
tierras bajas. Para los viajeros europeos, Amrica era un continente despoblado en el que la
presencia de sus habitantes slo lograba hacer ms profunda la soledad total, y donde una
naturaleza prstina, hostil hasta el punto de ser apabullante, y que nadie se haba preguntado
por transformar en paisaje humano pareca estar pacientemente a la espera de que
desapareciese en la fantstica invasin del hombre. (Serje, 2005; 85)

La Amrica Equinoccial de Humboldt representa cmo era el espacio de las nacientes

naciones, un rea que estaba esperando a ser conquistado y colonizado. La naturaleza que
retracta Humboldt es un espacio salvaje que an no haba sido territorializado. La Amrica
Equinoccial, es el espacio de las posibilidades para quienes queran emprender empresas
colonizadoras y aventurarse a empezar una nueva vida. De acuerdo con Margarita Serje, los
viajeros, en particular Humboldt le otorg legitimidad cientfica y esttica al acto fundador
de la colonizacin, que es el de negar a las gentes, sus producciones y sus paisajes su propia
significacin. Los nativos americanos y su mundo se ven en adelante reducidos a ser vistas
y monumentos, a ser un paisaje delimitado por y para la sensibilidad europea (Serje,
2005; 86). De esta forma, quienes habitaban estas tierras simplemente eran sujetos que
pertenecan a la naturaleza, eran parte de ella, no haban diferencias radicales, simplemente
eran sinnimos.

Muy distinto suceda con las cordilleras, estas eran el espacio de la civilizacin, el espacio
concebido para ser habitado, apto para el desarrollo de las poblaciones. Las cordilleras
constituan en el entorno los pueblos civilizados de Amrica. Para los viajeros europeos,
estos espacios se conceban como el rea potencial para el desarrollo de las naciones, es por
esto, que en la obra de Humboldt Vistas de las cordilleras y monumentos de los pueblos
indgenas de Amrica (1810) se refiere especficamente a los pueblos de las cordilleras, y
no incluye a los indgenas de otras reas visitadas como por ejemplo el Orinoco. En la obra
del viajero se observa la relacin entre clima, progreso y civilizacin, la existencia
de pueblos ms o menos adelantados y las posibilidades de progreso en el continente
americano. (Herrera; 2010). El progreso para Humboldt slo era posible en las zonas de
montaa, as lo seala el viajero.

En el momento en que Amrica fue descubierta o, mejor dicho, cuando se realiz la primera
invasin de los espaoles, los pueblos americanos que disponan de una cultura ms
avanzada eran los pueblos montaeses. (...) En la regin equinoccial de Amrica en la que
las sabanas, siempre verdes, parecen estar suspendidas por encima de las nubes, no se han
encontrado pueblos civilizados sino en el seno de las cordilleras: sus primeros progresos en
 las artes coinciden en antigedad con la extraa forma de sus gobiernos, que no favorecan
la libertad individual. (Humboldt, 1810; 13)

Humboldt considera que las tierras de la llanura son espacios deshabitados, legitimando
nuevos proyectos de penetracin colonial europea. Estas posiciones son propias de un
determinanismo geogrfico como elemento explicativo de las pautas culturales de la
poblacin. Lo cual llev a establecer en palabras de Martha Herrera Angel una marcada
diferencia entre un nosotros, por definicin cultos o civilizados, y otros, distintos a
nosotros, que se califican de salvajes, primitivos, rsticos, groseros. Tal
perspectiva y, en particular la que manej Humboldt, estableca unas gradaciones
intermedias entre los grupos que se consideraran ms civilizados y los ms salvajes, lo
que, a su vez, reflejaba su mayor o menor grado de inteligencia. (Herrera; 2010)

Los espacios tanto de la Nueva Granada, Mxico y Per, eran espacios para ser
redescubiertos y reocupados. Humboldt anot por ejemplo: ... se encuentran centenares de
leguas en un continente cuya poblacin entera apenas iguala a la de Francia (Humboldt,
1810;11).

En conclusin, las primeras descripciones que se realizaron sobre la naturaleza en Amrica

distinguan dos espacios: los espacios civilizados y los espacios salvajes. Estos ltimos,
marcaran las regiones para ser colonizadas en el siglo XIX, dando con ello el inicio de la
geografa de la nacin, al caracterizar la regin de los llanos como una tierra de recursos
naturales y minerales, al mismo tiempo que se jerarquizaba a los habitantes y a las regiones
de la Nueva Granada con base en tres grandes unidades: las tierras salvajes pobladas por
hordas de brbaros, las tierras calientes pobladas por negros, zambos y mulatos,
marcados por la nefasta influencia del clima trrido, y los grupos elevados de la zona
andina. Este constituye el primer corolario de la idea de la naturaleza profusa y exuberante
del pas. (Serje, 2005; 92)

Los indios del oriente

Los Llanos han sido el habitad tradicional de etnias y de grupos indgenas, los cuales
sobrevivieron a los procesos de colonizacin iniciados en el siglo XVI, como la familia de
los Guahibos, y la familia de los Arawaks. A pesar de la presencia europea desde tiempos
tempranos, los grupos indgenas mantuvieron vivos sus mecanismos de integracin social
basada en el comercio intertribal, la exogamia tnica y clanil y el multilnguismo e
intercambios culturales. (Gmez, 1987; 14)

Con la presencia europea en el territorio, la vida de los indgenas comenz a reconfigurarse.

En primer lugar se llevaron a cabo expediciones que en la mayora de los casos no lograron
consolidarse, no obstante, fue posible el desarrollo de fundaciones y ncleos de poblacin,
constituyndose los llanos como una frontera mvil de entrada y salida de expediciones.
Los llanos eran considerados como espacios de nadie, tierras vacas objeto de invasin
y de poblamiento desde la entrada de las primeras expediciones, las cuales aniquilaron a los
nativos y genero un desplazamiento de los grupos tnicos hacia las tierras de adentro, las
zonas selvticas en las cuales pudieron sobrevivir algunas comunidades indgenas.

El piedemonte llanero, qued entonces como un espacio libre y dispuesto para el

poblamiento. Diferente fue el caso de las zonas andinas, en el que el comn denominador
fue el desarrollo de las encomiendas, el reparto de los indios y la presencia fuerte del
dominio espaol sobre el territorio. Al contrario de este proceso, los llanos orientales fueron
vistos como una frontera de poblamiento, que en el siglo XVII an no despertaba grandes
ambiciones. Sin embargo, es necesario resaltar, que con el desarrollo de las misiones
jesuitas en 1625 se estimul la fundacin de pueblos en el piedemonte y se dio apertura a
las primeras haciendas.

La labor de las misiones en los llanos estuvo determinada no slo por el inters de reducir y
catequizar a los indios, sino tambin con el objeto de abrir y colonizar las zonas de frontera.
En el transcurso del siglo XVIII, las misiones y las haciendas fueron consolidndose
progresivamente, lo cual se tradujo en el desarrollo de la ganadera en la regin (Gmez,
1987; 20). Los indgenas que an no haban sido obligados a desplazarse a tierras selvticas
del Orinoco, conformaron la fuerza de trabajo de las haciendas, all aprendieron las faenas
del hato, el manejo del caballo y la conduccin del ganado en los amplios ros.

Sin embargo, con la expulsin de los jesuitas en 1767, entraron otros grupos y nuevos
actores sociales, como los libres y los mestizos los cuales configuraran el espacio
geogrfico de los llanos. Estos nuevos actores vieron el oriente de la Nueva Granada (para
ese entonces), como un lugar propicio, en el que la cra de ganado se perfilaba como una
nueva fuente de riqueza. En palabras de Augusto Javier Gmez una nueva etapa de la
historia regional comenzaba pues, nuevos actores llegaron a la regin a mediados del siglo
XVIII. As lo registra este historiador para 1778, en el que haba: 1.557 blancos, 15.188
indios, 4.020 libres y 122 negros, para un total de 20.887 habitantes. (Gmez, 1987; 21)

Cmo se observa en la regin estaban entrado una nueva poblacin, los libres, poblacin
mestiza que vea a la regin de los llanos orientales como espacio para la colonizacin, para
iniciar una nueva vida relacionada con las faenas de la ganadera y el trabajo en los hatos.
Sumado al desarrollo de la ganadera en la regin, de igual forma se vivi, el auge de la
produccin y comercializacin del tabaco durante la segunda mitad del siglo XVIII, el
tabaco tambin fue un factor de atraccin de nueva poblacin hacia los llanos. De esta
forma, ya para mediados del siglo diecinueve la expansin territorial de hatos y haciendas
sobre los territorios indgenas vino a completar el desastre demogrfico que se haba
iniciado con la invasin y conquista del Llano. (Romero, 2000).

Mara Eugenia Romero diferencia dos migraciones hacia los llanos orientales: primero una
oleada de migrantes principalmente espaoles- durante el siglo XVI y XIV y segundo, una
migracin de santandereanos a partir de la segunda mitad del siglo XVIII orientada hacia el
cultivo de tabaco en el piedemonte del Casanare. (Romero, 2000). De modo que, a partir
de finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, se conformara un tipo de sociedad
regional caracterizada por el mestizaje cultural, y fundamentada en el aprovechamiento del
ganado salvaje y cimarrn que en tales condiciones se haba reproducido all desde que
fueron expulsados los jesuitas. (Gmez, 1987; 24). Esto llevara a configurar al hombre de
la regin como el llanero con una identidad particular, caracterizada por ser el hombre
capacitado en el manejo del caballo y el ganado, con una habilidad extrema para adaptarse
al medio agreste de las sabanas y los anchos ros. Humboldt describi a los hombres del
llano de la siguiente forma hombres desnudos hasta la cintura y armados con una lanza,
deambulan a caballo por la sabana para no perder de vista las reses, recogen las que se
alejan demasiado de los pastos de la hacienda y marcar con hierro candente las que no
llevaban el distintivo del propietario (Humboldt, 1982; 170) adems comentaba sobre su
viaje a esta regin
 Desde que habamos llegado al centro de las estepas, el calor se haba intensificado en tal
forma, que habramos preferido no viajar ms de da; pero bamos desarmados y por aquella
poca, los llanos eran inseguros debido a las bandas de salteadores que, con refinada
crueldad, asesinaban a los blancos que caan en sus manos. (Humboldt, 1982; 323)

De esta forma, se iba recreando una nueva imagen de la regin salvaje de los llanos
orientales, donde la figura del llanero se fue definiendo como un ser valiente, aguerrido y
fuerte. Al salvaje se le asoci entonces en el siglo XIX con el colono originario de los
llanos, montador de caballos, trabajador de los hatos y conductor de las reses en los grandes
ros y las sabanas. Ahora, la concepcin del salvaje estaba asociada por su trabajo, por su
naturaleza y por el espacio. Para las nacientes naciones los habitantes del oriente
colombiano eran actores sociales autnomos, que podan conducir su existencia al margen
del Estado que se estaba construyendo, y en el que slo la vastedad del espacio era
suficiente para que su salvaje modo de vida continuara.

Indios guahibos, 1856. Tomadas de: Jaime Ardila y Camilo Lleras. Batalla contra el olvido. Acuarelas
colombianas 1850. Ed. Ardila y Lleras. Bogot. 1985.

En sntesis, los indgenas nativos de los llanos orientales fueron confinados hacia las selvas
en el siglo XVI y en el siglo XVII. Por lo que, la regin salvaje de los llanos empez su
proceso de apertura con el desarrollo de las misiones, las cuales introdujeron una economa
intensiva y extensiva de la hacienda ganadera, la expulsin de los jesuitas fue el inicio de la
entrada de un nuevo contingente de poblacin no blanca que encontrara en el desarrollo
de las haciendas una forma de vida particular que se ha mantenido hasta la actualidad.
Veamos ahora cmo esta regin fue asumida por el Estado en proceso de formacin durante
el siglo XIX, y cmo con las decisiones que se tomaron en torno a la regin, se fue
constituyendo una zona ajena al pas, y centrada en s misma, en el que fue posible sin
restricciones y con muchas facilidad que en un mismo espacio se enfrentaran grupos al
margen de la ley y conviviera al mismo tiempo el capitalismo en la zona.

Las dinmicas de inclusin y exclusin hacia los llanos

Para el siglo XIX la incursin de contingentes de poblacin que en calidad de colonos se

fueron estableciendo en los llanos, generaron procesos de ocupacin y poblamiento en el
espacio. Despus de la independencia, en los llanos no se vivieron cambios drsticos en su
economa, antes bien, continuo el desarrollo de la hacienda, por lo que el proceso de ruptura
de la hegemona espaola no trastoc la vida de sus habitantes.

Pero si lo hizo en cambio, la entrada de poblacin procedente de los zonas altas andinas,
como resultado de la presin que las haciendas extensivas sobre la poblacin campesina e
indgena, (Gmez, 1987; 62). Sumado al desarrollo de las guerras civiles (1863-1886), que
conllev a que la poblacin abandonara su lugar de origen en busca de nuevos territorios,
los campesinos huan del reclutamiento practicado por los liberales y los conservadores,
quienes persuadan a los campesinos, con la promesa de que una vez que ganada la guerra,
los campesinos obtendran tierras. Durante el desarrollo de las guerras civiles, los campos
de combate, fueron justamente en las zonas de frontera, es decir, zonas que eran disputadas
para el control y desarrollo de poblamientos futuros. Las guerras civiles pueden entenderse
como guerras por el control de un espacio futuro, en el que los polticos regionales
disputaban la frontera de sus respectivas regiones, a travs de la movilizacin de
campesinos armados haca estas zonas.

Son entonces dos procesos que llev al poblamiento de los llanos orientales durante el siglo
diecinueve: primero la presin de poblacin sobre la tierra en la zona andina, relacionado
con el monopolio de la tierra, y segundo, la huda de los campesinos hacia una zona que se
encontraba fuera del control poltico de liberales y conservadores. En estas tierras los
campesinos, no contaban con la presin de uno u otro bando, en los llanos, poda reproducir
su sistema de vida al margen de los conflictos polticos, que s, hacia presencia en el resto
del territorio nacional. Con estos dos procesos, se fue formando la figura del colono que se
converta en llanero. El colono que hua de la guerra en busca de tierras, no slo se
desarroll en el curso de finales del siglo diecinueve, sino que se intensific durante todo el
siguiente siglo. El colono-llanero, estableci una relacin profunda con la hacienda
ganadera y con los productos tales como el caf, el cacao y cultivo de pancoger como la
yuca. La economa que desarroll el colono no se articulaba hacia el mercado externo, sino
hacia el mercado domstico y con mayor grado de participacin, hacia los mercados de las
regiones aledaas como Cundinamarca, Boyac y los Santanderes. Con la entrada de los
colonos hacia los llanos se impuls la hacienda extensiva ganadera, y la transformacin de
los bosques naturales en sabanas, adems de una reduccin drstica de la poblacin nativa.
As por ejemplo lo registra el historiador Augusto Javier Gmez, en 1825 haba en
Casanare un total de 89.048 indgenas, pero para 1898 quedaban 28.700.

Dicha reduccin estuvo relacionada con las prcticas de casera de indios, la cual se
convirti en una prctica comn de los colonos y los nuevos habitantes del llano,
generndose de esta forma conflictos intertnicos, en una zona en el que el Estado no tena
ningn papel relevante, ya que este, simplemente consideraba al Orinoco como un espacio
libre, en el que la autonoma de sus habitantes era aceptada, este tipo de laxitud hacia los
habitantes y hacia todo lo que en este espacio sucediera, dio como resultado la ley del
llano un pacto no escrito, pero que cada uno de sus habitantes conoca, este consista en
que no exista cercas ni rtulos que diferenciaban un predio de otro pero autorizaba para
que el ganado perdido fuera marcado por el poseedor del terreno en el que se encontraba
(Vega, 2002; 210).

La ley del llano o la ley del monte, no slo era con relacin al marcado de ganado y la
definicin de su propietario, sino tambin aplicaba para el exterminio de la poblacin
nativa. En uno de los relatos se cuenta por ejemplo que en la cacera de indios para darles
muerte, los vaqueros invitaron a indgenas a comer y cuando tal hacan, les hicieron fuego
con escopetas y revlveres; y sus cadveres al da siguiente, fueron arrastrados con mulas
varios centenares de metros e incinerados; y sus restos revueltos con huesos de vacunos y
porcinos (Serje, 2005; 142)

Parece entonces que la naturaleza salvaje de la ley del llano vuelve a reproducirse en la
construccin de la imagen de una regin, a travs de las prcticas que hacan los colonos
para la conquista y apropiacin del espacio, la cual se reflej en un tipo de comportamiento
que qued registrada en los relatos literarios de Jos Eustacio Rivera, en la novela La
Vorgine, como tambin en la memoria de los indgenas sobrevivientes.

Adems, de la autonoma normativa que fue establecida en el llano, la poltica de tierras

del Estado a mediados del siglo XIX, estimul la inmigracin. Durante el liberalismo
(1863-1886) las tierras del llano fueron conocidas como territorios nacionales, los cuales
trataron de ser integrados a travs de la construccin de la carretera Villavicencio- Bogot a
finales del siglo XIX, sin embargo, la incorporacin del llano a la poltica nacional fue en
trminos generales nula, entre guerras civiles, como la guerra de los mil das, la ley del
monte y la ley del llano segua predominando en la regin. Los colonos se encontraron
entonces con un espacio que no estaba sujeto a normas, y en el cual podan disponer y
participar de forma libre en la economa domstica, la falta de normatividad y presencia del
Estado, facilit que en estas tierras por ejemplo se confinaran los bandidos, los
malhechores, los grupos socialmente marginados. As desterrados polticos, aventureros,
convictos, especuladores de tierras, campesinos expulsados de las zonas tradicionalmente
incorporadas al orden nacional, buscadores de fortuna y bandidos, encontraron refugio en
los Llanos, como secularmente haba sucedido, y a lo largo del siglo XX sucedera en
virtud del dbil control del Estado sobre aquellos territorios (Gmez, 1987; 86)

El otorgamiento de tierras y escrituras a las nuevas gentes, permiti que los colonos, se
sintieran seguros de su nueva condicin de propietarios, cosa que no suceda en otras partes
de la Repblica. La promocin de la colonizacin y el poblamiento, fue un modo de accin
que adopto el Estado durante todo el siglo diecinueve con el fin de hacer presencia virtual
en el territorio. Al incorporarse nuevos sectores de la poblacin al interior de los llanos, la
frontera de colonizacin iba expandindose. Pero falta decir que la colonizacin no fue
nada armnica, un considerable nmero de casos relacionados con despojos de tierras a
colonos tuvo lugar, pues el hacendado comenz a expandir sus tierras sobre las reas
previamente trabajadas por los colonos, que con su trabajo haban incorporado valor a la
tierra, vindose obligado a abandonarlas e internarse selva adentro, emprendiendo nuevos
procesos de tumba y quema de bosque, presionando de esta forma a la poblacin nativa,
dando inicio a la violencia en la regin entre: hacendados y colonos, colonos e indgenas.

La violencia en el llano se vivi a lo largo de todo el siglo veinte especialmente en la

dcada de los cuarenta y lo sesenta, cuando el ritmo del proceso colonizador fue intenso y
se tradujo en la ocupacin y la titulacin de predios. Una de las estrategias de ampliacin
de la gran propiedad fue la presin de los hacendados hacia los sectores ms dbiles del
campesinado quienes transfirieron a muy bajos precios la valorizacin de sus tierras (va
venta de mejoras) a los nuevos terratenientes y tuvieron que internarse en los bordes de las
colonizaciones para abrir fundos y con ello reproducir sucesivamente el ciclo. Las precarias
condiciones econmicas, sociales y polticas en las que ocurre la ampliacin de la frontera
han facilitado la implementacin de cultivos ilcitos, el deterioro ambiental y la ampliacin
de escenarios para la insurgencia armada. (Fajardo, 2002; 79).

En este trabajo no nos detendremos ampliamente en la violencia poltica de los aos

cincuenta y en el desarrollo de los frentes de colonizacin, slo la mencionamos, ahora
miremos con mayor detalle como la exploracin y explotacin de los yacimientos de
petrleo constituye un factor histrico, que dio como resultado la reduccin de las
comunidades indgenas y la presin de las tierras de los colonos, generndose conflictos por
la apropiacin y control de las tierras, que en ltimas llev a la acumulacin de capital y la
insercin de nuevos procesos y la reorganizacin del espacio.

La reorganizacin del espacio despus de la colonizacin

El ciclo de acumulacin de capital en los Llanos orientales en las ltimas dos dcadas ha
estado centrado en los hidrocarburos, la coca y los agro-combustibles. As, en la Orinoqua
colombiana, se est gestando un proceso de reorganizacin territorial a travs de la sobre-
acumulacin de capital que circula y se espacializa en los llanos orientales. De acuerdo con
Carolina Jimnez

las redefiniciones en la geografa histrica de la acumulacin expresan las salidas gestadas

al interior del sistema para responder a las crisis de sobre-acumulacin que amenazan su
 sobrevivencia. Los procesos de expansin geogrfica a travs de los cuales el capital logra
incorporar nuevos ordenes espaciales a la lgica del valor, los desplazamientos temporales,
la bsqueda de nuevas zonas de explotacin y el impulso a la emergencia de nuevas
modalidades de apropiacin sobre recursos y territorios ya incorporados a la dinmica
productivista, se constituyen en mecanismos privilegiados por los capitalistas para resolver
las crisis de determinados sistemas territoriales. (Jimnez, 2012; 152)

David Harvey explica como el proceso de sobre acumulacin de capital ha generado y

genera en la actualidad dinmicas de crecimiento urbano. En su libro El derecho a la
ciudad, Harvey explica como el supervit del capital se reproduce y se dinamiza a travs de
la urbanizacin, generando con ello un boom en la construccin, que no es otra cosa que el
desarrollo de un mercado especulativo de bienes y servicios, los cuales terminan por
desencadenar una crisis financiera. La generacin de capital en corto tiempo y su inversin
creciente en un espacio geogrfico, no son los signos de una prosperidad econmica, sino
es la representacin patente de los juegos del capital. Pues, en la medida que exista un
espacio abierto a la especulacin y un sistema que permita su desarrollo, el capital puede
asentarse y reproducirse de forma abierta sin ningn obstculo. Harvey resea como la
crisis del 2008 en Estados Unidos, no es la ltima, ni la nica crisis en la historia del capital
financiero, la crisis del capital ha estado presente en la historia moderna, y hoy como
cualquier otro momento de la modernidad los espacios geogrficos son susceptibles a su
desarrollo. Los llanos orientales de Colombia, son un ejemplo de cmo el desarrollo
econmico que se ha impulsado en las ltimas dos dcadas en esta regin, no son otra cosa,
que el desarrollo de esta dinmica, un gran flujo de dinero por concepto de agro-
combustibles, petrleo y coca, y la inversin de las ganancias en el desarrollo de la
construccin. Hoy los llanos orientales son percibidos como el lugar de la inversin, un
nicho de mercado, sin embargo, an no se tiene una perspectiva clara de cmo este
proceso de prosperidad puede mantenerse en el tiempo, cuando se sabe que la oleadas
espordicas de bonanza, slo dejan oropel y vagas ilusiones de seguridad econmica.

Con el desarrollo de la explotacin de los hidrocarburos en los ltimos veinte aos,

ciudades como Villavicencio y Yopal, vivieron y viven en la actualidad un boom de
construccin, complejos urbanos, deportivos y comerciales han crecido en las ciudades del
oriente colombianos. Mientras que en las zonas rurales se explora y explota los yacimientos
petroleros, se cultiva palma africana para los agro-combustibles y llano adentro muy lejos
del control policial y militar se cultiva y se procesa coca. Las ganancias llegan a las
ciudades del oriente colombiano, pero tambin fluyen hacia el resto del pas. Lo anterior, ha
generando un cambio de vida de los habitantes de la regin, pues nuevas generaciones de
profesionalistas venidos del centro del pas, buscan en la regin de los llanos orientales
nuevas posibilidades de vida que ya no brinda la ciudades centrales como Bogot, Cali o
Medelln.

En los ltimos veinte aos, el desarrollo del capitalismo se ha desplazado hacia esta regin,
desplazndose con este nuevos actores sociales como inversionistas, profesionales y
extranjeros, lo cual ha generado un desarrollo de la regin, no en trminos humanos,
culturales o educativos, simplemente se ha puesto a circular el dinero, especulando el
capital a travs de la construccin y expansin de las ciudades en el piedemonte. As por
ejemplo, nuevos ricos se agrupan en sofisticadas zonas que no tiene nada que envidiarle a
las zonas exclusivas del norte de Bogot, y los pobres muchos de ellos anteriores colonos
que fueron desplazados de sus tierras originarias, para el desarrollo del cultivo de palma
africana y la explotacin petrolera, fueron obligados a vivir en las zonas perifricas de las
nuevas ciudades, generndose con ello, desigualdades en el espacio, producto del desarrollo
del capital en la regin y la participacin de sta en la economa nacional e internacional.
Este proceso, ha comenzado a darle forma a sta regin, pasando de ser una regin que
basaba su economa en la ganadera a combinar esta actividad con los hidrocarburos, los
agro-combustibles y la coca.

De esta forma, los llanos orientales han vivido una redefinicin espacial que ha permitido que
nuevos territorios ingresen a los grandes ciclos de capital, bien sea como mercados, como
emplazamientos para el desarrollo de nuevas capacidades productivas, como fuentes de
recursos naturales o mano de obra y de este modo posibilita al sistema solucionar las crisis de
sobre acumulacin (de excedente de trabajo y capital) (Jimnez, 2012; 152).

La tendencia al reordenamiento espacial en los llanos orientales, se llev a cabo a travs de

la agenda de desarrollo estratgico -Agenda 2019-, desarrollada bajo el gobierno de lvaro
Uribe Vlez, esta agenda establece que el desarrollo del pas, estar basado en la
explotacin de los recursos estratgicos, que llevar a Colombia a posesionarse
econmicamente a nivel internacional. Los llanos orientales, haran parte de esta agenda, y
continuaran participando en los ciclos del capital que comenz en los aos ochenta con la
explotacin del petrleo, y que se afianza en el territorio con el cultivo de la palma africana.
Cambiando de esta forma el espacio geogrfico del llano pasando ser un espacio de
multipaisaje la agricultura del campesino y el colono a monopaisaje en el que el
monocultivo de la palma africana es lo nico vistoso en la llanura.

Pero no solamente es la participacin de la Orinoquia en petrleo, sino tambin a travs del

negocio de la coca y el narcotrfico en la regin, tan solo en las sabanas de los llanos
orientales se producen 304 toneladas mtricas de cocana pura, que equivale a la mitad de la
producida en el pas y al 30.5% de la producida en el mundo en el 2007. El cultivo de la
hoja de coca y el procesamiento a base de cocana arroj en la Orinoquia (solo en los
departamentos de Meta, Guaviare y Vichada) unas ganancias estimadas de 668,8 millones
de dlares durante el ao 2007, un poco ms del 50% del total del dinero que recibe el pas
en esta fase inicial del negocio. Y si atendemos a las estimaciones de varios estudios en los
que se afirma que la produccin de este narctico representara para el pas una
participacin de casi el 1% del PIB nacional y 5% del PIB agrcola. (Jimnez, 2012; 166).

De esta forma, los cultivos ilcitos se constituyen en un eje central a la hora de abordar el
proceso de definicin de esta nueva geografa productiva para la Orinoquia colombiana. En
efecto, no es solo a travs del petrleo, sino tambin de la coca, que la dinmica econmica
regional se va a insertar a los circuitos de la acumulacin del capital a nivel mundial. Sin
embargo, en esta regin en donde ms dinero fluye, es la regin que vive de forma paralela
procesos de desplazamiento forzado y expropiacin territorial. La desigualdad del espacio
en los llanos orientales puede verse en forma clara. Los grupos paramilitares, la guerrilla, el
narcotrfico y las compaas multinacionales como Petrominerales, Exxo, Hupecol
(Houston American Energy Corp), Hocol, Occidental, Petrobras, BP y recientemente la
Pacif Rubiales Energy, han generado desplazamiento de grupos indgenas y de colonos,
como los Sikuani, los Guayaberos, los Piapoco, los Achagua, los Saliva, los Beyotes, los
Nukak y los Uwa que estn ubicados en el sur y el oriente del departamento del Meta, en
el norte del Guaviare y en la parte occidental de Arauca y Casanare y en donde ya algunas
organizaciones indgenas denuncias que se encuentran en va de extincin.
La acumulacin de capital en la regin de los llanos orientales ha generado actividades
extractivas, participando en los ciclos del capital, rentable para el mercado mundial y las
empresas extranjeras. Sin embargo, esto no se traduce en una mejora y desarrollo de la
regin, pues el dinero que circula en los llanos orientales no genera dinmicas de inclusin
de su poblacin. As, el espacio geogrfico de los llanos ha sido utilizado slo para la
extraccin de sus riquezas. Reproduciendo con ello, el desarrollo capitalista y el
subdesarrollo de la regin.

Consideraciones finales

Hoy, los llanos orientales siguen siendo concebidos como espacios salvajes para su
aprovechamiento, una regin libre, sin normatividad ambiental, laboral y econmica. Es
por ello, que las migraciones se han sucedido, desde el siglo XVII hasta la actualidad. Una
regin que contina siendo salvaje para quien la explota y logra insertarse en ella, como
para el gobierno que no regula ni comanda poltica alguna. Los grupos indgenas y el
espacio siguen siendo vistos como barbaros y primitivos, visin cmoda que ha
permitido la entrada del capital, como fuente de desarrollo. Es por ello que podemos decir
que en la actualidad, bajo la directriz del capital, el salvajismo se disfraza y contina ms
que nunca en el espacio.

En este trabajo, slo quisimos retractar el desarrollo histrico de una regin de Colombia,
con el objetivo de ver un espacio geogrfico en su larga duracin. El estudio de una regin
puede agotarse en su tiempo presente, pero este slo puede ser comprensible cuando se
entiende como la regin se ha construido en el tiempo. Pues la regin al igual que el
hombre es la acumulacin de sus experiencias y son estas las que definen su identidad y su
perspectiva de futuro. En este caso, desde las exploraciones de Humboldt vimos como se le
otorg al espacio geogrfico una funcionalidad: el lugar para el desarrollo del hombre
agreste, aquel que se atreviera a vivir en l; desde el misionero, pasando por el colono,
hasta el capital, stos actores sociales dinamizaron el espacio, le dieron forma a l y
convirtieron una naturaleza que pareca ser salvaje en su representacin fiel. No era salvaje
la naturaleza virgen, fue salvaje la naturaleza convertida por su amo.
Por ltimo, el espacio de este trabajo no est agotado para un estudio ms profundo de la
acumulacin de capital en una regin, con el fin de dar cuenta por ejemplo de la relacin
del nmero de construcciones en las ciudades del llano, con los rendimientos de capital en
el mercado de petrleo y agro combustibles. En este trabajo slo quisimos acercarnos a esta
relacin en una regin de Colombia, donde los estudios sobre esta temtica son necesarios,
y en donde es posible ver como estos procesos se reproducen no slo en China y en Estados
Unidos, sino en espacios locales cercanos a nuestro contexto.

Conclusiones

Bibliografa referenciada

Fajardo, Dario (2002) Para sembrar la paz hay que aflojar la tierra. Universidad Nacional
de Colombia. Bogot.

Gmez Lpez, Augusto Javier (1987). Llanos orientales: colonizacin y conflictos

intertnicos. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Quito.

Harvey, David. (2012) Rebel Cities: From the Right to the City to the Urban
Revolution.Verso. Londres.

Herrera ngel, Martha. (2010) Las ocho lminas de Humboldt sobre Colombia Revista
Internacional de Estudios Humboltianos, Vol. XI, N 20

Humboldt, Alejandro (1982) Del Orinoco al amazonas. Guadarrama. Espaa

Humboldt, Alexander de y A. Bonpland (1985) Vistas de las cordilleras y monumentos de

los pueblos indgenas de Amrica (1810), 2 vols., traduccin de Jaime Labastida. Siglo
XXI Editores. Mxico.

Jimenz, Carolina (2012) Valorizacin capitalista de la Orinoqua colombiana. Divisin

territorial del trabajo e insercin en la acumulacin de capital. Revista Ciencia Poltica.
Universidad Nacional de Colombia, N12. Enero- Junio.
Romero, Mara Eugenia (2000) Geografa humana de Colombia. Regin de la Orinoqua.
Instituto Colombiano de Cultura Hispnica. Bogot.

Serje, Margarita (2005). El Revs de la nacin. Territorios salvajes, fronteras y tierras de

nadie. Uniandes- Ceso. Bogot.

Vega Cantor, Renn (2002) Gente muy rebelde. Indgenas, campesinos y protestas agrarias.
Pensamiento Crtico. Bogot.