Jos Mara Eguren

Biografa1 [editar]
Naci en Lima el 7 de julio de 1874.Fue hijo de doa Eulalia Rodrguez Hercelles y de don
Jos Mara Eguren y Cceda, siendo bautizado el mismo da de su nacimiento en la parroquia
San Sebastin. Por su precaria salud, fue dbil y enfermizo desde pequeo. De nio y
adolescente pas largas temporadas en el campo, en las haciendas Chuquitanta y Pro, donde
su padre era administrador y donde su familia se refugi lejos de los estragos de la guerra del
Pacfico y sobre todo de la ocupacin de Lima. Es posible que esta experiencia inmediata con
la naturaleza refinara sus sentidos, lo que luego imprimi en su poesa. Realiz estudios
escolares tardamente desde 1884 en el Colegio de la Inmaculada (Lima) de los padres
jesuitas, y luego en el Instituto Cientfico de Lima. Tiempo despus abandon los estudios
regulares, por lo que tuvo una formacin autodidacta, inculcada por su hermano mayor Jorge.
Ms tarde, en 1897, se traslada al distrito de Barranco, luego del fallecimiento de sus padres y
dispersada la familia, junto a sus hermanas mayores Susana y Anglica (quienes
permanecieron toda su vida solteras) y de las que nunca se separara. Barranco era una
tranquila villa-balneario junto al mar y prxima a Lima, donde residir en paz y sosiego
absolutos durante ms de treinta aos, donde reciba a sus amigos y discpulos, como los
poetas Martn Adn y Emilio Adolfo Westphalen.
Por los mismos motivos de salud, compensar esa deficiente educacin con la lectura voraz,
primero de escritores y poetas romnticos y modernistas, como Julio Herrera y Reissig; y
luego de poetas decadentistas y simbolistas europeos, principalmente franceses,
como Baudelaire, Verlaine, Mallarm, pero tambin D'Annunzio y Edgar Allan Poe; de la
literatura para nios (hermanos Grimm, Andersen); y de los grandes maestros
del prerrafaelismo y el esteticismo ingls (Ruskin, Rossetti, Wilde). Todos ellos dejaron de
alguna manera huella, pero muy asimilada y personal, en su obra de creacin y en su
pensamiento esttico.
Desde temprano, Eguren colabora con poemas en las revistas de la poca: en 1899 publica,
por consejo de su amigo Jos Santos Chocano, sus primeros poemas en las revistas Lima
Ilustrada y Principios. Luego en publicaciones de la dcada de 1910,
como Contemporneos, La Noche, Cultura, Colnida, (revista esta donde recibi homenaje
por parte de los poetas Abraham Valdelomar y Alberto Hidalgo); y en los aos veinte
en Amauta, El Mercurio Peruano, Prometeo, Presente, Social, Boletn Bibliogrfico de
la Universidad de San Marcos, Variedades y Mundial.
Es as que en 1911, animado por sus amigos los poetas Enrique Bustamante y Ballivin, Julio
A. Hernndez, y con el entusiasmo del maestro Manuel Gonzlez Prada, Eguren publica su
primer libro capital: Simblicas, que signific el nacimiento de la poesa peruana
contempornea. El libro fue celebrado por mucho, con la excepcin de un ataque malvolo por
parte de Clemente Palma. En 1916, con la publicacin de La cancin de las figuras, se
ciment su prestigio, no solo en el Per sino en el extranjero.
Csar Vallejo, 1929.

En marzo de 1918, Csar Vallejo le hizo una clebre entrevista, como corresponsal del
semanario trujillano La Semana, en la que Eguren dice al inicio, entre otras cosas:
Oh, cunto hay que luchar; cunto se me ha combatido! Al iniciarme, amigos de alguna autoridad en
estas cosas, me desalentaban siempre. Y yo, como usted comprende, al fin empezaba a creer que me
estaba equivocando. Slo, algn tiempo despus, celebr Gonzlez Prada mi verso.
Desde Lima: Con Jos Mara Eguren

Se dedic tambin, intensa y continuamente, a la pintura, y fue un artista plstico de gran

inters que plasm en sus acuarelas y dibujos, las figuras y motivos enigmticos de su misma
poesa. De hecho, particip tempranamente en una exposicin en el ao de 1892. Su obra
plstica fue alabada, entre otros, por el crtico ms importante de la poca: Tefilo Castillo.
Eguren tambin se dedic a la fotografa, para lo cual construy una pequea cmara
fotogrfica, con la que retrat a amigos y familiares.
En 1928, Martn Adn publica La casa de cartn, con dedicatoria "a Jos Mara Eguren". En
1929, cuando ya estaba olvidado por el canon literario peruano, la revista Amauta organiza un
homenaje a Eguren, en el nmero 21, en el que colaboran con ensayos y poemas ilustres
escritores como Jos Carlos Maritegui (quien ya le haba dedicado un estudio en su
libro Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana), Jorge Basadre, Xavier
Abril, Gamaliel Churata, Carlos Oquendo de Amat, Mara Wiesse, entre otros. Adems,
Maritegui edit ese mismo ao, dentro de su Biblioteca Amauta, el tomo Poesas de Eguren,
que era una seleccin extensa de sus cuatro libros de poemas: a los dos primeros editados
por el mismo poeta, se aadan los hasta en ese momento inditos Sombra y Rondinelas.
Tiempo despus, en 1930, el crtico peruano Estuardo Nez present su tesis en
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos titulada La poesa de Eguren, que luego fue
publicado en libro (1932), y que se constituy en el primer estudio riguroso sobre la obra
potica de Eguren.
Para sustentarse econmicamente, Eguren inici en enero de 1930 la publicacin de prosas
de carcter principalmente ensaysticos en revistas y peridicos de la poca (como La Revista
Semanal, El Comercio y La Prensa), las cuales luego fueron reunidas bajo el nombre general
de Motivos, como fue el ttulo de una de los primeros de aquellos textos, y que se constituye
como su ltimo libro redactado en vida, ya que por esos aos Eguren ya no escriba poesa.
Por su situacin precaria, Eguren ya en edad avanzada, gracias a las gestiones de su amigo
el poeta Jos Glvez Barrenechea y a la sazn ministro de Instruccin, acept en 1931 un
cargo como director de Bibliotecas y Museos Escolares del Ministerio de Instruccin (luego,
Ministerio de Educacin), hasta 1940. Por ello, a veces deba caminar desde el Centro de
Lima hasta Barranco, sobre todo recorriendo a pie toda la extensin de la avenida Arequipa,
como alguna vez lo atestigu en una crnica el escritor Ciro Alegra.

Gabriela Mistral, aos '50.

En 1938, recibi la visita, a su paso por Lima rumbo a Nueva York, de la poeta Gabriela
Mistral, su fiel admiradora desde Simblicas.
En junio de 1941, por comunicacin de Jos de la Riva Agero, Eguren fue elegido
tardamente como miembro de la Academia Peruana de la Lengua. Sin embargo, debido a su
precaria salud, no pudo leer su discurso de aceptacin ni ejercer el cargo. El reconocimiento
oficial de quienes lo ignoraron durante dcadas, llegada demasiado tarde, pues a Eguren le
quedaba casi un ao ms de vida.
Eguren, ya en su vejez, se traslad (junto a sus hermanas mayores) a una casa de la avenida
Colmena en el Centro de Lima, a cinco cuadras de la Plaza San Martn, al tener que vender la
propiedad en Barranco. Ah, bajo el cuidado de su amiga la artista plstica Isabel de Jaramillo
"Isajara", falleci Jos Mara Eguren el 19 de abril de 1942. Sus restos descansan en
el Cementerio Presbtero Matas Maestro.

Caractersticas de su obra[editar]