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cuatro humores: flema, sangre, bilis amarilla y bilis estructuras anatmicas, que permiti mayor
negra, descrita en el Corpus Hipocraticum, relaciona precisin para el mdico o el artesano cirujano. La
los excesos y desequilibrios de los humores a anatoma de Vesalius lleg recin al Per con la
estados como la melancola y su posible relacin fundacin del Anfiteatro Anatmico de San Andrs
con enfermedades, recomendando para el por Hiplito Unanue, en 1792.5
tratamiento de tumores el aceite de rosas y la
extirpacin quirrgica. Hipcrates cre el trmino Los descubrimiento mdicos en la mitad del siglo
cncer para designar los crecimientos malignos, XIX, como la anestesia por vapores de ter,
palabra que significa cangrejo y sugiere el avance empleados por William Morton, y del cloroformo por
del proceso en todas direcciones. Young Simpson,6 as como la asepsia por lavado de
manos debido a Ignaz Semmelweis y a Wendell
Galeno, mdico griego del siglo II, recomend el Holmes, dieron el primer paso hacia el avance de la
cauterio y la ciruga para los crecimientos tumorales, ciruga. La magna revelacin que las infecciones se
a los que denomin oncos, que quiere decir deban a microbios, demostrada por Louis Pasteur, y
hinchazn. Celso, en Roma, indicaba emplastos la aparicin de la antisepsia con el fenol, iniciada por
de miel, higos y col para esta condicin, mientras el Joseph Lister,1,4 mejoraron radicalmente el avance
mdico rabe Rhazes, siguiendo a Galeno, insista quirrgico en la segunda mitad del siglo.
en el empleo del cauterio y la ciruga. Todos
conocieron la capacidad de recidiva que posean Las primeras intervenciones mayores dentro del
ciertos crecimientos despus de la ablacin abdomen se refieren tambin al siglo XIX, cuando
quirrgica, complicacin que era temida y con aparecieron cirujanos con atrevimiento y coraje
frecuencia considerada fatal. extraordinarios. La cavidad abdominal era
considerada muy peligrosa y su invasin terminaba
EUROPA Y AMRICA casi siempre con la muerte debido a infeccin o
hemorragia.7 Fue excepcional el caso de Ephrain
Hasta mediados del siglo XIX el tratamiento de McDowell que en 1809 intervino a una mujer con
tumores fue elemental en Europa, basado una gran tumoracin ovrica en condiciones
mayormente en la extirpacin con tcnicas muy elementales. La operacin se llev a cabo sobre la
rudimentarias. No exista disponibilidad de mesa de la cocina de su casa en Kentucky y tuvo
anestesia, ni asepsia alguna, y los resultados de buen resultado, siendo repetida con xito en ms de
inicio fueron desastrosos.1,4 Durante la edad media tres ocasiones por el mismo cirujano. 1,7 Desde
ciertas intervenciones quirrgicas fueron posibles entonces muchos mdicos y anatomistas
con la ayuda de la mandrgora y posiblemente del contribuyeron al progreso de la ciruga. James
beleo egipcio, plantas somnferas que contienen Douglas hizo la descripcin de las referencias
escopolamina, atropina y hioscina, y tambin anatmicas del peritoneo e hizo posible su
amenguan el dolor. Fue posible usar el tratamiento entendimiento y la mejor comprensin del progreso
quirrgico en algunas tumoraciones, pero el xito quirrgico. Hubo investigadores extraordinarios
resultaba casi siempre nulo por la infinidad de como Theodore Billroth, pionero de la ciruga
complicaciones y la remocin incompleta con la abdominal, o como Kocher que inici las
ciruga de entonces. La carencia de conocimientos intervenciones de la tiroides, que dieron un paso
cientficos jug un importantsimo papel, ya que no fundamental en el siglo. El cirujano Sims utiliz
existan conceptos claros sobre la enfermedad ni extensamente las suturas de plata para mejor sostn
sobre la patologa para hacer una buena de los tejidos, contribuyendo al desarrollo de la
evaluacin. La ciruga de la edad media se tcnica quirrgica.
moderniz en el siglo XII, cuando Rogerio de
Salerno escribi su tratado de Prctica Chirurgiae, En 1894, William S. Halsted fue pionero en el uso de
describiendo el trato que deba darse a cada guantes de goma para las intervenciones
afeccin1. Entonces las ideas con respecto a la quirrgicas, que llegaron a Per por Constantino T.
etiologa y al curso de los procesos mrbidos Carvallo en 1899, junto con el primer aparato de
estaban ligadas a las creencias sobrenaturales o al rayos X.7 Tambin Halsted fue pionero de la
merecimiento divino, y se careci de visin cientfica mastectoma radical en los EE.UU, aunque su
por un largo tiempo, hasta llegado el avance de tcnica recomendaba la extirpacin de ambas
mitad del siglo XIX, cuando Schann enunci su mamas, los ganglios y los msculos pectorales del
teora celular y Virchow inici la histologa lado afectado, siendo modificada ms tarde por otros
patolgica. La anatoma fue mayormente terica por cirujanos. La mastectoma se haba practicado en el
casi trece siglos, basada en los escritos de Galeno pasado lejano en Egipto, con resultados no
en el siglo II, enteramente en referencia a animales conocidos, y en Per, durante la colonia, se sola
como el cerdo y el mono1, lo cual dificultaba en hacer una operacin de mastectoma para tratar el
extremo cualquier intervencin quirrgica. Recin en cncer mamario o Zaratn, como se llamaba
1543, cuando Andrea Vesalius publica su De entonces, empleando la tcnica europea de incisin
Humanis Corporis Fabrica, mostrando lminas de la en cruz, modificada por el cirujano francs J.L. Petit
anatoma humana procedente de cadveres de quien radic y ense en Lima a fines del siglo
ajusticiados, se tiene una mejor idea de las XVIII.7
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Otros investigadores en el siglo XIX contribuyeron utilizan energa radiante pero que permiten la
notablemente al avance de a ciruga y por ende a exploracin detallada de tejidos blandos.
los primeros avances para la terapia de cncer.
Notables en el aspecto de la ginecologa fueron Otro gran avance del siglo XX fue la aparicin de la
Freund en Alemania, quien practic y estandariz la quimioterapia, originalmente inspirada en los
tcnica de la histerectoma total; Koeberle en efectos del gas mostaza durante la primera guerra
Francia 4, que ensay modificaciones en la misma mundial, que se utiliz al principio en linfomas. Ms
operacin, y Schauta y Wertheim, en Viena, tarde se descubrieron los antifolatos, como el
iniciando la operacin radical para el cncer del metrotexato, empleado en leucemias y luego en
cuello uterino. El peruano Juvenal Denegri fue tumores placentarios como el coriocarcinoma. 11
discpulo de Wertheim y trajo al Per la operacin Aparecieron otros frmacos derivados de
radical de histerectoma, practicada en el hospital de Catharanthus roseus (antiguamente Vinca rosea),
Santa Ana, y ms tarde realiz la primera como la vincristina, y ms adelante los taxanos. De
gastrectoma radical por cncer de estmago. 8 gran valor resultaron los medicamentos en base al
Merecen ser recordados Constantino T. Carvallo, platino, cuyo prototipo es el cisplatino, de uso en
iniciador de la panhisterectoma, y Lino Alarco que crecimientos epiteliales malignos. Han tenido
realiz en Lima la primera ovariectoma exitosa en reciente aparicin las antraciclinas, inhibidoras de la
1878, en el domicilio de la paciente, con uso de reproduccin celular a nivel del ADN, as como los
anestesia general por cloroformo y tcnicas inhibidores de la tirosino-quinasa,12 como el
competentes de asepsia.7 En esa lejana poca imatinib, para las leucemias, y el paclitaxel para
fueron apareciendo cirujanos que luego tomaron un cncer de mama, pulmn, ovario y sarcoma de
gran papel en el siglo XX. Eduardo Bello, G. Kaposi.13 Los inhibidores del factor de crecimiento
Gastaeta y C. Villarn, fueron los maestros de los tumoral, tipo el erlotinib,14 son medicamentos de
primeros aos del siglo en Per, y propulsaron la promesa para el control de cnceres en etapa
ciruga general y de cncer, as como la docencia y avanzada, como el de pncreas y pulmn.
el nivel acadmico.7,9
Los estudios sobre la estructura helicoidal del ADN
COMENTARIOS SOBRE EL SIGLO XX Y XXI iniciados por Watson y Crick en 1953 y el mapeo
En el siglo XX se dio comienzo al tratamiento gentico, revelaron finalmente el genoma humano
cientfico amplio del cncer, ya no nicamente con la en el siglo XXI. Esto permiti el inicio cientfico de la
ciruga sino con otras terapias que se descubrieron. terapia hormonal en tumores sensibles como el de
En los inicios del nuevo siglo surgi un enorme mama, reemplazando la castracin quirrgica de
inters por los efectos biolgicos favorables que mediados del siglo XX. Los genes BRCA1 y BRCA2
podan obtenerse con el uso de los rayos X, se identificaron ms tarde en los cromosomas 17 y
descubiertos por Roentgen en 1895. Rpidamente 13 respectivamente, con especificidad para mama y
sigui la aparicin del radio (radium) con los trabajos otros como prstata, logrando un avance
de Marie Curie en 1898, y fue aislado en 1911. El indiscutible. Se han logrado sintetizar por tcnica
uso de la radiacin como terapia tom gran impulso recombinante, segn el modelo del genoma,
para empleo en diferentes enfermedades, en productos anti estrgeno como el tamoxifeno y el
especial aquellas que afectan la piel, como el lupus y raloxifeno, as como inhibidores de la aromatasa,
los epiteliomas. Schiff y Freund reportaron xito que hacen posible el bloqueo de la conversin
moderado en el tratamiento del lupus facial, andrgeno-estrgeno, evitando el estmulo sobre
demostrando al menos alguna efectividad, aunque receptores especficos. La gentica tambin ha
pronto se reconocieron efectos colaterales permitido llegar al uso de protenas inmunes, o
indeseables. Ms tarde se orient el uso de la anticuerpos monoclonales. Estos elementos
radiacin a enfermedades tumorales malignas. La obtenidos del suero de ratones, han llegado a
Radioterapia ha avanzado mucho desde entonces y sofisticarse hasta llegar a obtenerse anticuerpos
se han desarrollado tcnicas modernas de mayor humanizados de mucho mejor tolerancia y
efectividad y menores reacciones adversas, efectividad, como el moderno trastuzumab, usado
constituyndose en una ciencia indispensable para el para combatir el cncer mamario, todo lo que ha
tratamiento actual del cncer, que incluye cncer servido enormemente, adems, para favorecer la
mamario,10 la braquiterapia o tratamiento de contacto terapia adyuvante avanzada.15
con la zona tumoral,11 y el uso de sustancias
radioactivas como el iodo 131 para cncer de En general, los tratamientos biolgicos han
tiroides. Paralelamente, el uso de las radiaciones en representado un gran avance con el empleo de
el diagnstico de enfermedades neoplsicas ha sustancias naturales como son los interferones
tomado impulso, aportando tcnicas muy modernas (INFs), que pueden inducir una mejor respuesta del
de diagnstico como la mamografa avanzada, la sistema inmune activando las clulas NK (natural
tomografa axial computarizada (TAC) y el PETScan. killers) y las dendrticas. Las citoquinas, de otro
Al diagnstico por imgenes se ha sumado la lado, pueden provocar un refuerzo en los leucocitos,
ecografa o sonografa, aparecida en los aos 60s, y como la IL-2, que aumenta la produccin de
ms tarde la resonancia magntica, tcnicas que no anticuerpos en los linfocitos Beta, incrementando su
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and ovarian cancer due to mutations in BRCA1 and Declaracin de conflictos de intereses: Los autores
BRCA2. Genet Med. 2010; 12: 245-59. declaran que no existen potenciales conflictos de intereses
20.Chia SK, Speers CH, D'yachkova Y, Kang A, Malfair- con esta investigacin.
Taylor S, Barnett J, et al. The impact of new chemother-
apeutic and hormonal agents on survival in a population Esta obra est bajo una licencia de Creative
based cohort of women with metastatic breast cancer. Commons Reconocimiento 4.0 Internacional.
Cancer 2007; 110:973-9. http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/
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