LA CLULA PROCARIOTA: LAS BACTERIAS

Son clulas sin ncleo, la zona de la clula, donde est el ADN y ARN no est limitado por membrana. Ej.
Bacteria.
Actualmente estn divididas en dos grupos:
. Eubacterias, que poseen paredes celulares formadas por peptidoglicano o por murena. Incluye a la
mayora de las bacterias y tambin a las cianobacterias.
. Arqueobacterias, que utilizan otras sustancias para constituir sus paredes celulares. Son todas aquellas
caractersticas que habitan en condiciones extremas como manantiales sulfurosos calientes o aguas de
salinidad muy elevada.

Clula procariota
Procariota (Pros = Antes, Karion = Ncleo) es una clula sin ncleo celular diferenciado, es decir, su
ADN no est confinado en el interior de un ncleo, sino libremente en el citoplasma. Las clulas con
ncleo diferenciado se llaman eucariotas. Procarionte es un organismo formado por clulas procariotas.
La celula procariota, tambin procarionte, organismo vivo cuyo ncleo celular no est envuelto por una
membrana, en contraposicin con los organismos eucariotas, que presentan un ncleo verdadero o
rodeado de membrana nuclear. Adems, el trmino procariota hace referencia a los organismos
conocidos como mneras que se incluyen en el reino Mneras o Procariotas.
Estn metidos en los dominios Bacteria y Archaea.
Entre las caractersticas de las clulas procariotas que las diferencian de las eucariotas, podemos
sealar: ADN desnudo y circular; divisin celular por fisin binaria; carencia de mitocondrias (la
membrana citoplasmtica ejerce la funcin que desempearan stas), nucleolos y retculo
endoplasmtico.
Poseen pared celular, agregados moleculares como el metano, azufre, carbono y sal. Pueden estar
sometidas a temperatura y ambiente extremos (salinidad, acidificacin o alcalinidad, fro, calor). miden
entre 1/10 Mm, posee ADN y ARN, no tienen orgnulos definidos.
Evolucin
Est aceptado que las clulas procariotas del dominio Archaea fueron las primeras clulas vivas, y se
conocen fsiles de hace 3.500 millones de aos. Despus de su aparicin, han sufrido una gran
diversificacin durante las pocas. Su metabolismo es lo que ms diverge, y causa que algunas
procariotas sean muy diferentes a otras.
Algunos cientficos, que encuentran que los parecidos entre todos los seres vivos son muy grandes, creen
que todos los organismos que existen actualmente derivan de esta primitiva clula. A los largo de un
lento proceso evolutivo, hace unos 1500 millones de aos, las procariotas derivaron en clulas ms
complejas, las eucariotas.
Las procariotas son clulas pequeas y de estructura muy sencilla.
Carecen de envoltura nuclear (carioteca), con lo cual el contenido del
ncleo est diseminado en la zona central del citoplasma. Las
procariotas constituyen microorganismos unicelulares de vida muy
simple. Como ejemplos de este tipo estn lasarqueobacterias,
las bacterias y las algas verde azuladas llamadas cianobacterias. Estas
ltimas son fotosintticas, ya que transforman la energa lumnica en
energa qumica, almacenada en carbohidratos. Pueden vivir sobre las
rocas, los suelos hmedos y las aguas dulces o saladas. Se supone que
las cianobacterias fueron las que formaron el oxgeno que se liber en
la primitiva atmsfera terrestre. Las cianobacterias contienen
pigmentos de color verde, la clorofila, de color rojo, la ficoeritrina y
azul, la ficocianina.
Las bacterias son procariotas que tienen una longitud que oscila entre
1 y 10 micras. Todos sus componentes se encuentran libremente
dentro del citoplasma, incluido el cido desoxirribonucleico (ADN), que
se pliega y se enrolla hasta formar el nico cromosoma, estructura
ubicada en una zona del citoplasma llamada nucleoide.
Las procariotas poseen un citoesqueleto que se involucra en la
proteccin, la forma y la divisin celular. La parte ms perifrica de
esta clula presenta una pared celular compuesta por murena,
sustancia formada por glcidos y aminocidos que le da rigidez y forma
a la clula. La pared celular est rodeada de poros y protege a las
procariotas de agresiones externas. La pared no es selectiva, ya que
permite la entrada de agua, oxgeno y sustancias vitales, como as
tambin la salida de sustancias celulares de desecho.
La pared celular es responsable del aspecto que adoptan las bacterias.
Las formas redondeadas se denominan cocos, las alargadas en forma
de bastn son los bacilos, las que tienen forma de espiral son
espiroquetas y las que parecen como una coma son los vibrios. Hay
bacterias que poseen una membrana externa lipoproteica que rodea a
la pared celular.
Para clasificar los distintos tipos de bacterias se utiliza una tcnica
llamada tincin de Gram, que consiste en colorearlas para observar
como reaccionan las paredes celulares al colorante. Aquellas que se
tien de color azul o violeta se denominan bacterias Gram positivas, ya
que sus gruesas paredes de murena retienen el colorante. Las
bacterias que no se tien son Gram negativas, y se caracterizan por
tener una doble membrana lipdica con una fina pared celular entre
ambas.
Las procariotas son clulas pequeas y muy simples, entre las que se encuentran los
organismos unicelulares conocidos como bacterias. Los procariotas fueron los primeros seres
vivos sobre la Tierra en el curso de la evolucin: la edad de los hallazgos fsiles de estas clulas
se estima en ms de tres mil millones de aos.

- Origen y significado del trmino "procariota"

El trmino procariota (del griego kryon, "ncleo") significa "antes del ncleo" e incluye a
las clulas sin ncleo en las que el material gentico est organizado en un cuerpo nuclear
disperso por el citoplasma y no delimitado por ninguna membrana.

- Clasificacin de las bacterias

Esta clase de clulas incluyen tres mil especies de bacterias y organismos, denominados
algas verdiazules. Algunas bacterias se clasifican segn su forma, distinguindose por este
concepto tres grandes categoras:

+ Bacilos: bacterias con forma de bastoncillo

Los bacilos, bacterias con forma de bastoncillo. Pueden ser patgenos, como los causantes
del ttanos y la tuberculosis.

+ Cocos: bacterias esfricas

Los cocos, bacterias esfricas, pueden asociarse en largas cadenas (estreptococos) o

presentarse en racimos (estafilococos). A esta clase pertenecen, por ejemplo, las bacterias
que provocan la pulmona y la difteria.

+ Espiroquetas: bacterias con forma helicoidal

Las espiroquetas, de forma helicoidal, son muy largas (ms de 500 micras). Entre ellas se
encuentra la bacteria causante de la sfilis.

- Bacterias: beneficiosas o perjudiciales

Muchas bacterias son, por tanto, agentes patgenos, puesto que son capaces de provocar
enfermedades en el hombre o en los animales. Sin embargo, muchas otras tienen efectos
beneficiosos. En efecto, los procariotas son la base de muchas cadenas alimentarias: por
ejemplo, las bacterias fotosintticas que se encuentran en el mar capturan la energa solar y
la transforman en carbohidratos y otras sustancias utilizadas como fuente de alimento por
otras formas de vida.

Otras bacterias, en cambio, capturan el nitrgeno molculas (N2) de la atmsfera y lo

utilizan para fabricar complejas molculas biolgicas necesarias tanto para ellas como para
otros organismos.

Existen bacterias capaces de degradar las sustancias orgnicas que se encuentran en

animales o plantas muertos, devolviendo al suelo y a la atmsfera importantes elementos
primarios, como el carbono, el nitrgeno y el oxgeno.

- Caractersticas de las clulas procariotas

+ Reproduccin asexual en los procariotas

La principal caracterstica de todos los procariotas es la de reproducirse de forma asexual:

cada clula crece hasta alcanzar el doble de su tamao normal y a continuacin se divide en
dos clulas hijas idnticas, cada una de las cuales es portadora de una copia del material
gentico de la clula madre.

+ nico cromosoma: formado por una molcula de ADN

Los procariotas poseen un nico cromosoma formado por una sola molcula de ADN de
doble hlice. Debido a lo sencillo de sus mecanismos, los procariotas crecen y se
reproducen muy fcilmente, por lo que los bilogos los utilizan como modelos de estudio en
sus experimentos para entender los mecanismos que regulan la vida de las clulas ms
complejas, como las eucariotas. Es el caso de Escherichia coli, una bacteria inocua y muy
til que se encuentra en el intestino humano y de otros animales.

+ Parte externa e interna de la membrana lipdica

Las clulas bacterianas poseen una capa rgida protectora, denominada pared celular, en la
parte externa de su membrana lipdica, mientras que en el interior, en el citoplasma, el
material gentico est representado por un nico cromosoma formado por una molcula de
ADN circular de doble hlice, organizado en el ncleo. ste no aparece delimitado por una
membrana y est en contacto directo con el citoplasma. Muchas especies de bacterias
poseen en el citoplasma pequeas molculas de ADN circular, denominadas plsmides, que
son independientes del cromosoma principal. Todos estos elementos son objeto de intensos
estudios por parte de la incipiente ingeniera gentica.

+ Flagelos: en la superficie de las bacterias

La superficie de algunas bacterias se caracteriza en ocasiones por poseer largas

prolongaciones, denominadasflagelos, que funcionan como rganos de locomocin para
desplazarse en el medio acuoso que las rodea.

+ Ribosomas

En el citoplasma de las bacterias se encuentran adems los ribosomas, corpsculos celulares

constituidos principalmente por cido ribonucleico, ARN, que participan activamente en
la sntesis de protenas. La mayor parte de las bacterias se reproduce de forma asexual, si
bien existen algunas especies de bacterias en las que se conoce una forma de reproduccin
sexual muy rudimentaria.

En este caso, existen dos tipos de clulas: una clula donante, de material hereditario, y una
clula receptora del mismo.

- Las algas azules o cianobacterias

Las algas azules, denominadas tambin cianobacterias, pertenecen a una familia de

procariotas capaces de producir oxgeno mediante un mecanismo fotosinttico similar al de
las plantas superiores. Viven, por lo general, agrupadas en grandes conjuntos, en aguas
dulces y saladas.