A OPINIO PBLICA NO EXISTE* fazer a mesma pergunta para todo mundo acha-se im-

plcita a hiptese de que existe um consenso sobre os

Pierre Bourdieu
problemas, em outras palavras, de que existe um acor-
"Digo que opinar falar. que a opinio consiste em um discurso
explicitamente pronunciado." (PLATO, Teeteto, 190a) do sobre as perguntas que merecem ser feitas.
Estes trs postulados implicam, parece-me, toda
Gostaria de precisar, em primeiro lugar, que meu uma srie de distores observadas mesmo quando to-
propsito no o de denunciar de maneira mecnica e das as condies do rigor metodolgico so obedecidas
fcil as sondagens de opinio. Se no h dvida de que na coleta e na anlise dos dados.
as sondagens de opinio no so o que se pretende le- Com muita freqncia, fazem-se crticas tcnicas s
var a crer, tambm no so o que comumente se diz sondagens de opinio. Por exemplo, questiona-se a re-
quando se pretende desmistific-Ias. As sondagens po- presentatividade das amostras. Penso que no estado
dem trazer uma contribuio til para a cincia social atual dos meios utilizados pelas agncias de produo
desde que tratadas de maneira rigorosa, isto , com pre- de sondagens, a objeo no fundada. So tambm
caues especiais. Em outras palavras, no pretendo acusadas de fazerem perguntas distorcidas, ou melhor,
pr em questo as pessoas que se ocupam com sonda- de distorcerem as perguntas em sua formulao: isto j
gens de opinio: elas desempenham um determinado mais verdadeiro e muitas vezes ocorre que se induza
ofcio que, se no redutvel pura e simples venda de a resposta atravs da maneira de formular a pergunta.
produtos, nem por isso totalmente identificvel a uma Assim, por exemplo, transgredindo o preceito elemen-
pesquisa cientfica propriamente dita. tar da construo de um questionrio, que exige que se
"abram possibilidades" para todas as respostas poss-
Os trs postulados implcitos veis, omite-se, freqentemente, nas perguntas ou nas
respostas propostas, uma das opes possveis ou, ain-
Aps este prembulo, gostaria de enunciar os postu- da, prope-se vrias vezes a mesma opo com formu-
lados que convm pr em questo para chegar a uma laes diferentes. Exceto quando se fez uma pesquisa
anlise rigorosa e fundada das sondagens de opinio. preparatria, nunca se est completamente seguro de se
Estes postulados so de trs ordens: ter previsto todo o universo das respostas possveis e
- Primeiramente, toda pesquisa de opinio supe apenas estas. Pode-se tambm prever muitas vezes a
que todo mundo pode ter uma opinio; ou, em outras mesma resposta, e, se o acaso intervier, isto d uma
palavras, que a produo de uma opinio est ao alcan- chance maior para a resposta proposta muitas vezes; ou
ce de todos. Correndo o risco de ferir um sentimento ainda, entre as respostas previstas, pode-se omitir uma
ingenuamente democrtico, contestarei este primeiro resposta possvel particularmente importante e, por isso
postulado. mesmo, retirar-lhe as probabilidades de aparecimento.
- Segundo postulado: supe-se que todas as opini-
es se equivalem: penso ser possvel demonstrar que As problemticas obrigatrias
isto absolutamente falso e que o fato de acumular
opinies que no tm absolutamente a mesma fora Penso existirem distores desse tipo e seria interes-
real leva a uma distoro muito profunda. sante interrogar-nos sobre as condies sociais de seu
- Terceiro postulado implcito: no simples fato de aparecimento. O socilogo supe que nada se deve ao
acaso e que essas distores tm explicao. Na maio-
*
Extrado de Les Temp Modemes, n. 318, jan. 1973, p. 1292-1304. Traduo
de Ruth Joffily Dias. Referncia original: BOURDIEU, Pierre. A opinio ria das vezes, elas resultam das condies nas quais tra-
pblica no existe. In: THIOLLENT, Michel J. M. Crtica metodolgica, in-
vestigao social & enqute operria. So Paulo, Polis, 1987, p. 137-151.

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balham as pessoas que produzem os questionrios. Mas A pergunta: " necessrio introduzir a poltica nos co-
existem tambm outros obstculos: existe o fato de as lgios?" (ou variantes) foi colocada com muita fre-
problemticas fabricadas pelos institutos de sondagens qncia, enquanto as perguntas: " necessrio modifi-
de opinio serem subordinadas a uma demanda de tipo car os programas?" ou " necessrio modificar o modo
particular. Interrogar-se sobre os princpios geradores de transmisso dos contedos?" s foram colocadas ra-
dessas problemticas perguntar quem pode pagar uma ramente. Como tambm: "E necessrio reciclar os pro-
sondagem de opinio. fessores?". So perguntas muito importantes, pelo me-
Tendo realizado a anlise de uma grande pesquisa nos numa outra perspectiva.
nacional sobre a opinio dos franceses a respeito do
sistema de ensino, e contando com uma amostra espon- As funes da sondagem
tnea de respostas suscitadas por um questionrio di-
vulgado no conjunto da imprensa francesa, quisemos As problemticas propostas pelas sondagens de opi-
controlar a validade de nossa amostra e levantamos, nio so problemticas interessadas. Toda problemtica
nos arquivos de um certo nmero de instituies de es- interessada, mas, no caso particular, os interesses que
tudos, dentre as quais o IFOP, a SOFRES, etc., todas as sustentam essas problemticas so interesses polticos e
perguntas relativas ao ensino. Isso nos mostrou que isto exerce um grande controle, simultaneamente, sobre
mais de duzentas perguntas sobre o sistema de ensino a significao das respostas e sobre a significao dada
foram colocadas desde maio de 1968, contra menos de publicao das respostas. A sondagem de opinio, no
uma vintena entre 1960 e 1963. Isso significa que as contexto atual, um instrumento de ao poltica; sua
problemticas impostas a este tipo de organismo esto funo mais importante consiste talvez em impor a ilu-
profundamente ligadas conjuntura e dominadas por so de que existe uma opinio pblica como pura adi-
um certo tipo de demanda social. Em outras palavras, o de opinies individuais; em impor a idia de que,
os problemas que se colocam so problemas que se por exemplo, numa sala como esta, existe uma opinio
impem como problemas polticos. A questo do ensi- pblica, algo que seria como que a mdia das opinies
no, por exemplo, s pode ser colocada por um instituto ou a opinio mdia. A "opinio pblica" manifestada
de opinio pblica quando se torna um problema polti- nas primeiras pginas dos jornais sob a forma de por-
co. V-se imediatamente a diferena que separa essas centagens (60% dos franceses so favorveis a...), esta
instituies dos centros de pesquisas que criam suas opinio pblica um artefato puro e simples, cuja fun-
problemticas, se no num cu puro, pelo menos com o dissimular que o estado da opinio num certo
uma distncia muito maior em relao demanda soci- momento um sistema de foras, de tenses, e que no
al em sua forma direta e imediata. existe nada mais inadequado para representar o estado
Uma anlise estatstica sumria das perguntas colo- da opinio do que uma porcentagem.
cadas mostrou-nos que sua grande maioria estava dire- Sabe-se que as relaes de fora nunca se reduzem
tamente ligada s preocupaes polticas do "pessoal a relaes de fora: todo exerccio da fora acompa-
poltico". Se nos divertssemos esta noite brincando de nhado por um discurso que visa legitimar a fora de
adivinhao e eu lhes pedisse para escreverem as cinco quem a exerce; pode-se mesmo dizer que prprio de
perguntas que Ihes parecem as mais importantes em toda relao de foras dissimular-se como relao de
matria de ensino, obteramos seguramente uma lista fora e de s ter toda sua fora na medida que ela se
muito diferente da que obtemos constatando as pergun- dissimula como tal. Em suma, para falar simplesmente,
tas efetivamente colocadas pelas pesquisas de opinio. o homem poltico aquele que diz: "Deus est conos-

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co". O equivalente de "Deus est conosco" , hoje em podia ou no ser considerada como poltica bastou-nos
dia, "a opinio pblica est conosco". avaliar em seguida a importncia da diferena das no-
O efeito fundamental da pesquisa de opinio o se- respostas entre homens e mulheres. Outro indicador:
guinte: a idia de que existe uma opinio pblica un- quanto mais uma pergunta se refere a problemas de sa-
nime constituda para legitimar uma poltica e refor- ber, de conhecimento, maior a diferena entre as no-
ar as relaes de fora que a fundam ou a tornam pos- respostas das pessoas mais instrudas e das menos ins-
svel. trudas. Outra observao: quando as perguntas dizem
respeito a problemas ticos, a diferena das no-respos-
As no-respostas tas entre as classes sociais fraca (exemplo: "Deve-se
ser severo com as crianas?"). Outra observao: quan-
Tendo dito no comeo o que gostaria de dizer no to mais uma pergunta coloca problemas conflituosos,
fim, vou tentar indicar muito rapidamente quais as ope- refere-se a um ncleo de contradies (por exemplo,
raes pelas quais este efeito de consenso produzido. uma pergunta sobre a situao na Tchecoslovquia para
A primeira operao, que tem como ponto de partida o as pessoas de voto comunista) e geradora de tenses
postulado segundo o qual todo mundo deve ter uma para uma categoria determinada, mais as no-respostas
opinio, consiste em ignorar as no-respostas. De al- so freqentes nesta categoria. Em outras palavras, a
gum tempo para c, em lugar de dizer: "50% dos fran- simples anlise estatstica das no-respostas traz uma
ceses so a favor da supresso das estradas de ferro", informao sobre o que significa a pergunta e tambm
os jornais dizem: "50% dos franceses so a favor, 40% sobre a categoria considerada, sendo esta ltima defini-
so contra e 10% no tm opinio". Mas isto no basta. da tanto pela probabilidade que lhe atribuda de ter
Por exemplo, pergunta-se s pessoas: "Vocs so favo- uma opinio quanto pela probabilidade condicional de
rveis ao governo Pompidou?" Registram-se 30% de ter uma opinio favorvel ou desfavorvel.
no-respostas, 20% de sim, 50% de no. Pode-se dizer:
a parcela das pessoas desfavorveis superior parcela A imposio de problemtica
das pessoas favorveis e, alm disso, existe este res-
duo de 30%. Pode-se tambm recalcular os favorveis A anlise cientfica das sondagens de opinio mos-
e os desfavorveis excluindo as no-respostas. Esta tra que, praticamente, no existem problemas que se
simples escolha uma operao terica de uma impor- apresentem de igual modo para todos; no existem per-
tncia fantstica, sobre a qual gostaria de refletir com guntas que no sejam reinterpretadas em funo dos in-
vocs. teresses ou dos no-interesses das pessoas para as quais
Eliminar as no-respostas fazer o que se faz numa so colocadas, sendo o primeiro imperativo perguntar-
consulta eleitoral em que existem votos brancos ou nu- se a que pergunta as diferentes categorias de consulta-
los; impor pesquisa de opinio a filosofia implcita dos acreditaram responder. Um dos efeitos mais perni-
da pesquisa eleitoral. Se se olhar mais de perto, obser- ciosos da pesquisa de opinio consiste precisamente
va-se que a taxa das no-respostas , de modo geral, em ordenar que as pessoas respondam a perguntas que
mais elevada entre as mulheres do que entre os ho- no se colocaram ou, ainda, que respondam a uma per-
mens, que a diferena entre as mulheres e os homens gunta diferente da pergunta colocada, sendo que a in-
maior quanto mais os problemas colocados so de or- terpretao apenas registra o mal-entendido.
dem propriamente poltica, a tal ponto que, numa lista Eu dizia ao comear, que as sondagens de opinio
de perguntas variadas, para determinar se uma pergunta podiam ser reutilizadas cientificamente: mas isto supe

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precaues excludas pelas condies sociais nas quais nada. Numa eleio, pensa-se sempre na escala polti-
trabalham os institutos de pesquisa. Os jornalistas que ca, extrema-esquerda, esquerda, centro-esquerda, cen-
querem coisas simples simplificam os dados j simpli- tro, centro-direita, direita, extrema-direita, etc. Um dos
ficados que lhes foram comunicados e, quando chega fatos importantes que um teste por ns experimentado
ao pblico, o resultado : "50% dos franceses so a fa- faz aparecer o de que tudo se passa como se as diver-
vor da supresso das estradas de ferro". Uma interpre- sas categorias sociais utilizassem de modo muito dife-
tao rigorosa da sondagem de opinio suporia um rente esta escala que as pesquisas de "cincia poltica"
questionamento epistemolgico de cada uma das per- empregam como sendo bvia. Determinadas categorias
guntas colocadas, mais ainda, sobre o sistema das per- sociais utilizam intensamente um cantinho da extrema-
guntas colocadas; a anlise do sistema completo das esquerda; outras utilizam unicamente o centro, outras
respostas a nica que pode permitir responder ques- utilizam toda a escala; finalmente uma eleio a agre-
to de saber a que pergunta as pessoas responderam. gao de espaos totalmente diferentes; adicionam-se
Quer sejam perguntas que girem em torno dos pro- pessoas que medem em centmetros a pessoas que me-
blemas de moral, quer se trate de perguntas sobre a se- dem em quilmetros, ou melhor, pessoas que do notas
veridade dos pais, das relaes entre os professores e de 0 a 20 e pessoas que do notas entre 9 e 11. A com-
os alunos, da pedagogia diretiva ou no-diretiva, etc., petncia se mede, entre outras coisas, pelo grau de
problemas que so mais percebidos como problemas acuidade de percepo ( a mesma coisa na esttica, al-
ticos quanto mais se desce na hierarquia social, mas guns podem distinguir as cinco ou seis fases sucessivas
que podem ser problemas polticos para as classes su- de um nico pintor). Esta comparao pode ser levada
periores, um dos efeitos de distoro da pesquisa con- mais longe. Do mesmo modo que para a percepo es-
siste em transformar respostas ticas em respostas pol- ttica, existe em primeiro lugar uma condio permissi-
ticas pelo simples efeito de imposio de problemtica. va: preciso que as pessoas pensem a obra de arte
como uma obra de arte: em seguida, tendo percebido
Os dois princpios de produo das opinies como obra de arte, preciso que elas tenham categorias
de percepo para constru-Ia, estrutur-Ia, etc.
De fato, existem muitos princpios a partir dos quais Suponhamos uma pergunta formulada assim: "Voc
se pode engendrar uma resposta. Existe, em primeiro a favor de uma educao diretiva ou de uma educa-
lugar, o que se pode chamar de competncia poltica o no-diretiva?" Ela pode ser constituda como pol-
por referncia a uma definio ao mesmo tempo arbi- tica: a representao da relao pais e filhos integra-se
trria e legtima, isto , dominante e dissimulada como numa viso sistemtica da sociedade. Pode ser consti-
tal, da poltica. Esta competncia poltica no univer- tuda como poltica por alguns; para outros puramen-
salmente disseminada. Ela varia grosso modo com o n- te uma questo de moral. No questionrio do qual Ihes
vel de instruo. Em outras palavras, a probabilidade falei, perguntamos s pessoas: "Para voc ou no po-
de ter uma opinio sobre todas as questes que supem ltico fazer greve, usar cabelos compridos, participar de
um saber poltico bastante comparvel probabilida- um festival pop, etc.?" Isto para ver como as pessoas
de de ir ao museu; isto significa que ela funo do n- utilizam esta dicotomia; evidentemente observam-se
vel de instruo. Observam-se variaes fantsticas: ali variaes muito grandes segundo as classes sociais.
onde um determinado estudante engajado num movi- A primeira condio , ento, ser capaz de constituir
mento esquerdista percebe quarenta e cinco divises uma questo como poltica; a segunda, tendo-a consti-
esquerda do PSU, para um quadro mdio no existe tudo como poltica, de ser capaz de aplicar-lhe cate-

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gorias propriamente polticas que podem ser mais ou etc., do respostas mais autoritrias do que as outras
menos adequadas, mais ou menos refinadas, etc. Estas classes; e da se conclui globalmente que existe um
so as condies especficas de produo das opinies, conflito entre os valores democrticos (para o autor no
as que a pesquisa de opinio supe universal e unifor- qual estou pensando, Lipset, trata-se dos valores demo-
memente preenchidas com o primeiro postulado, se- crticos americanos) e os valores que as classes popu-
gundo o qual todo mundo pode produzir uma opinio. lares interiorizaram, valores de tipo autoritrio e re-
Segundo princpio a partir do qual as pessoas po- pressivo. Da se tira uma espcie de viso escatolgica:
dem produzir uma opinio: o que chamo o "ethos de elevemos o nvel de vida, elevemos o nvel de instru-
classe" (para no dizer "tica de classe"), isto , um sis- o e, visto que a propenso represso, ao dirigismo,
tema de valores implcitos que as pessoas interioriza- etc., est ligada s baixas rendas, aos baixos nveis de
ram desde a infncia e a partir do qual engendram res- instruo, etc., produziremos bons cidados da demo-
postas para problemas extremamente diferentes. Dou cracia americana: no teremos mais estes partidos co-
um exemplo: penso que as opinies que as pessoas po- munistas, como se encontram na Itlia e na Frana. A
dem trocar na sada de uma partida de futebol entre meu ver, o que est em questo a significao das res-
Roubaix e Valenciennes devem uma grande parte de postas a determinadas perguntas. Suponhamos um con-
sua coerncia, de sua lgica, ao ethos de classe. pro- junto de perguntas do seguinte tipo: Voc favorvel
vvel que juzos como: "Foi um belo jogo, mas muito igualdade dos sexos? Voc favorvel liberdade se-
duro", ou, "Foi eficaz, mas no foi bonito" e que pare- xual dos cnjuges? Voc favorvel a uma educao
cem ser coisas arbitrrias, como os gostos e as cores, no repressiva? Voc favorvel nova sociedade?
so de fato engendrados a partir de um princpio total- etc. Suponhamos outras perguntas do tipo: Os profes-
mente sistemtico que o ethos de classe. sores devem fazer greve quando sua situao ameaa-
da? Os professores devem ser solidrios com os outros
O desvio de sentido funcionrios nos perodos de conflito social? etc. Esses
dois conjuntos de perguntas do respostas de estrutura
Uma multido de respostas consideradas como res- estritamente inversa em relao classe social: o pri-
postas polticas so, na realidade, produzidas a partir meiro conjunto de perguntas que concerne um determi-
do ethos de classe e concomitantemente podem revestir nado tipo de inovao nas relaes sociais, digamos, na
uma significao totalmente distinta quando interpreta- forma simblica das relaes sociais, suscita respostas
das no terreno poltico. Vou ilustrar minhas palavras e mais favorveis quanto mais se sobe na hierarquia soci-
vero que o que acabo de dizer est longe de ser abstra- al e na hierarquia do nvel de instruo; inversamente,
to e irreal. Devo fazer referncia a uma tradio socio- as perguntas relativas s transformaes reais das rela-
lgica, difundida principalmente entre certos socilo- es de fora entre as classes suscitam respostas cada
gos da poltica nos Estados Unidos que falam muito vez mais desfavorveis medida que se sobe na hierar-
comumente de um conservadorismo e de um autorita- quia social.
rismo das classes populares. Essas teses esto fundadas Em suma, a proposio: "As classes populares so
na comparao internacional de resultados de pesquisas repressivas" no verdadeira nem falsa. verdadeira
ou de eleies que tendem a mostrar que cada vez que na medida que, para todo conjunto de problemas, como
as classes populares, em qualquer pas, so interroga- os problemas de moral das relaes entre os pais e os
das sobre problemas concernentes s relaes de auto- filhos ou entre os sexos, as classes populares tendem a
ridade, liberdade individual, liberdade de imprensa, ter uma representao muito mais rigorista, muito mais

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autoritria do que as outras classes sociais. Sobre os da inteligncia, do trabalho, do mrito?" As respostas
problemas de estrutura poltica, que pem em jogo a recolhidas nada revelavam sobre a verdade objetiva,
conservao ou a transformao da ordem social, no mas respondiam pergunta: "Em que grau as diferentes
mais apenas a conservao ou a transformao dos mo- classes sociais tm conscincia das leis objetivas se-
dos de relao entre os indivduos, as classes populares gundo as quais se transmite o capital cultural?" Pode-se
so muito mais favorveis a uma inovao, isto , a dizer em geral que a inconscincia dessas leis cresce
uma transformao das estruturas sociais. Vocs podem medida que se desce na hierarquia social e, no contexto
ver como determinados problemas colocados em maio atual, as classes esto particularmente mistificadas pelo
de 1968, e freqentemente mal colocados, no conflito sistema escolar. Compreende-se porque a adeso ao
entre o Partido Comunista e os esquerdistas, ligam-se mito do dom, a adeso ao mito da ascenso pela escola,
bem diretamente ao problema central que tentei colocar da justia escolar, da eqidade da distribuio dos pos-
esta noite, o da natureza das respostas que as pessoas tos em funo dos ttulos, etc., muito forte entre as
do para as perguntas colocadas, isto , do princpio a classes populares. No existe contraproblemtica: ela
partir do qual elas produzem respostas. A oposio que pode existir para alguns intelectuais, mas no tem fora
fiz entre esses dois grupos de perguntas se reduz, na social, embora tenha sido retomada por um certo n-
verdade, oposio entre dois princpios de produo mero de partidos, de grupos, etc. As classes populares
das opinies: um princpio propriamente poltico e um no tm, ento, conscincia da verdade dos mecanis-
princpio tico, sendo o problema do conservadorismo mos e no podem produzir essa contraproblemtica;
das classes populares o produto da ignorncia desta todo o conjunto das condies sociais impede at mes-
distino. Assim, o que chamei de efeito de imposio mo sua difuso. Isto significa, em linhas gerais, que
de problemtica, efeito exercido por toda pesquisa de no basta que um partido coloque em seu programa a
opinio e por toda interrogao poltica (a comear luta contra a transmisso hereditria do capital cultural:
pela eleitoral), resulta do fato de que as perguntas colo- "a verdade cientfica" est submetida s mesmas leis de
cadas numa pesquisa de opinio no so perguntas que difuso que a ideologia. Uma proposio cientfica do
se colocam realmente a todas as pessoas interrogadas e tipo: "O capital cultural transmitido pela escola e pela
que as respostas no so interpretadas em funo da famlia", como uma bula papal sobre o controle de
problemtica em relao qual as diferentes categorias natalidade que s prega para os convertidos. Isto se di-
de consultados responderam efetivamente. Assim, a funde segundo determinadas leis; a probabilidade de
problemtica dominante da qual a lista das perguntas ser aceito por alguns e recusado por outros pode ser de-
colocadas nestes dois anos pelos institutos de sonda- terminada sociologicamente.
gem fornece uma imagem, isto , a problemtica que
interessa essencialmente s pessoas que detm o poder A opinio mobilizada
e que pretendem estar informadas sobre os meios de
organizar sua ao poltica, desigualmente dominada Associa-se a idia de objetividade numa pesquisa de
pelas diferentes classes sociais e, isto importante, as opinio ao fato de colocar a pergunta nos termos mais
diferentes classes sociais so mais ou menos aptas a neutros a fim de dar todas as chances para todas as res-
produzir uma contraproblemtica. A propsito do deba- postas. Na realidade, pode-se colocar a questo de sa-
te televisionado entre Servan-Schreiber e Giscard d'Es- ber se uma pesquisa de opinio perfeitamente rigorosa
taing, um instituto de sondagens de opinio tinha colo- no seria aquela que transgrediria mais completamente
cado perguntas do tipo: "O sucesso funo dos dons, os imperativos da neutralidade e da objetividade cient-

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fica, que, em lugar de dizer, por exemplo: "Existem das pesquisas de opinio. Sabe-se que as pesquisas de
pessoas favorveis ao controle da natalidade e outras opinio, salvo alguns acidentes como o da campanha
que so desfavorveis; e voc?...", enunciaria uma srie inglesa, etc., tm um grande poder de previso quando
de tomadas de posio explcitas de grupos autorizados se trata de consultas eleitorais, mas sabe-se tambm
a constituir as opinies e difundi-Ias, de modo que as que as pesquisas de opinio parecem ter fracassado
pessoas pudessem situar-se no em relao a uma per- quando se confronta o que elas diziam com o que acon-
gunta diante da qual deveriam inventar no apenas a teceu quando sobreveio uma crise no meio tempo. Em
resposta, mas tambm a problemtica, mas em relao outras palavras, as pesquisas de opinio captam bastan-
a problemticas e respostas j constitudas. Em outras te bem a estrutura das opinies num dado momento,
palavras, a pesquisa de opinio estaria mais prxima da em situao de equilbrio, mas captam muito mal os es-
realidade se as regras da objetividade fossem completa- tados virtuais da opinio e, mais exatamente, os movi-
mente transgredidas e se fossem dados s pessoas os mentos da opinio; isto por captarem as opinies numa
meios de situar-se como elas realmente se situam na situao que no a real, segundo a qual as opinies se
prtica real, isto , em relao a opinies j formuladas. constituem, e por apreenderem as opinies e no as dis-
Levanto a hiptese de que, num momento determinado, posies durveis das quais so o produto. Existe, na
a respeito de um problema como o do ensino, todas as verdade, uma defasagem considervel entre as opinies
possibilidades esto previstas. Isto significa que uma que as pessoas produzem numa situao artificial,
anlise de contedo da imprensa, da imprensa sindical, como a da pesquisa, e a qu elas produzem numa situa-
da imprensa poltica, etc., leva a desenhar uma espcie o mais prxima das situaes da vida cotidiana nas
de mapa das posies previstas. Algum que prope quais se confrontam e se confirmam as opinies, tais
uma posio que no est prevista no mapa visto como as conversas entre pessoas do mesmo meio, etc.
como ecltico ou incoerente. Toda opinio est situada Assim, numa experincia psicolgica, faz-se um certo
objetivamente em relao a uma srie de posies j nmero de pessoas enunciar opinio sobre o compri-
marcadas. Diz-se comumente "uma tomada de mento comparado de dois pedaos de ferro iguais.
posio"; preciso tomar a palavra no sentido forte; Conchava-se com nove entre dez pessoas para dizerem
existem posies que j esto previstas e so tomadas. que os pedaos de ferro no so totalmente iguais. Per-
Mas no so tomadas ao acaso. Tomam-se as posies gunta-se de novo e a dcima comea a dizer que acre-
que se est predisposto a tomar em funo da posio ditava que eram iguais no incio, mas que, de fato, no
que se ocupa num determinado campo. Por exemplo, so totalmente iguais, etc. A situao na qual se consti-
no campo intelectual, num determinado momento, tui a opinio, em particular nas situaes de crise,
pode se dizer que a cada indivduo atribuda uma de- desse tipo; isto significa que as pessoas esto diante de
terminada probabilidade de tomar esta posio mais do opinies constitudas, de opinies sustentadas por gru-
que aquela. Evidentemente, existe uma pequena mar- pos, opinies entre as quais preciso escolher porque
gem de liberdade, mas existem posies que se preciso escolher entre grupos. Este o princpio do
propem com maior ou menor urgncia e uma anlise efeito de politizao que a crise produz: preciso esco-
rigorosa das ideologias visa a explicar as relaes entre lher entre grupos que se definem politicamente e defi-
a estrutura das tomadas de posio a serem tomadas e a nir cada vez mais tomadas de posio em funo de
estrutura do campo das posies objetivamente ocupa- princpios explicitamente polticos. De fato, o que me
das. parece importante que a pesquisa de opinio trata a
Chego assim ao problema do valor prenunciativo opinio pblica como uma simples soma de opinies

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individuais que seriam recolhidas numa situao que , que no existe como opinio, se com isso se compreen-
no fundo, a da cabine eleitoral, onde o indivduo vai de um conjunto de proposies que se formulam num
furtivamente. Esta concepo da opinio pblica ignora discurso com pretenso de coerncia. Ser que as pes-
que as relaes entre opinies so conflitos de fora. soas que no respondem ou que dizem no ter opinio
Tomar posio sobre tal ou qual problema escolher realmente no tm opinio? Penso que levar a srio as
entre grupos reais e, simultaneamente, o terceiro postu- no-respostas levar a srio o fato de que as disposi-
lado, ou seja, que todas as opinies se equivalem, to- es de determinadas categorias no podem aceder
talmente desprovido de fundamento. qualidade de opinio, isto , de discurso constitudo
Uma outra lei se depreende de nossas anlises: tem- com pretenses a ser coerente, compreendido, impor-
se mais opinies sobre um problema quanto mais se se, etc. Em situaes de crise, nas quais as opinies
est interessado neste problema, isto , quando se tem constitudas se manifestaro, as pessoas que no ti-
interesse nesse problema. Por exemplo, sobre o sistema nham nenhuma opinio no escolhero ao acaso: se o
de ensino, a taxa de respostas est muito intimamente problema estiver politicamente constitudo para elas
ligada ao grau de proximidade em relao ao sistema (problema de salrio, de ritmo de trabalho para os ope-
de ensino, seja enquanto agente, professor, etc., seja rrios), elas escolhero em termos de competncia pol-
enquanto pai de aluno, ou enquanto ex-aluno, ou en- tica; se se tratar de um problema que no est constitu-
quanto empregador, e a probabilidade de ter uma opini- do politicamente para elas (represso nas relaes no
o varia em funo da probabilidade de ter poder sobre interior da empresa) ou se estiver em vias de constitui-
aquilo a propsito do que se tem uma opinio. A opini- o, elas escolhero em nome de um princpio chama-
o mobilizada a opinio das pessoas cuja opinio tem do de instinto de classe, mas que nada tem a ver com
peso, como se diz. Se um ministro da Educao agisse um instinto: um sistema de disposies profundamen-
em funo de uma sondagem de opinio (ou pelo me- te inconsciente que o princpio de uma multido de
nos a partir de uma leitura superficial da sondagem), escolhas em domnios extremamente diferentes, desde
ele no faria o que faz quando age realmente como um a esttica at as escolhas econmicas cotidianas. A pes-
homem poltico, isto , a partir dos telefonemas que re- quisa de opinio tradicional produz este efeito excntri-
cebe, da visita do diretor da Escola Normal Superior, co que consiste em destruir ao mesmo tempo o estudo
de tal decano, etc. De fato ele age muito mais em fun- dos grupos de presso em matria de opinio e, por ou-
o dessas foras de opinio realmente constitudas, tro lado, o estudo das disposies virtuais que podem
que s afIoram sua percepo na medida que tm for- no se exprimir sob forma de discurso explcito. Por
a e na medida em que tm fora porque esto mobili- isso a pesquisa de opinio, tal como utilizada atual-
zadas. mente, incapaz de gerar a menor previso razovel
sobre o que ocorreria em situao de crise.
Disposies e opinies
A sondagem e a eleio
Tratando-se de prever, por exemplo, o que ser a
Universidade nos prximos dez anos, penso que a opi- Suponhamos um problema como o do sistema de
nio mobilizada o essencial; mas, ao mesmo tempo, ensino. Pode-se perguntar: "O que voc pensa da polti-
um certo tipo de leitura das pesquisas de opinio per- ca de Edgar Faure?" uma pergunta bem prxima de
mite desvendar algo que ainda no existe no estado de uma pesquisa eleitoral, no sentido de que noite todos
opinio e que pode emergir brutalmente na crise. Algo os gatos so pardos: todo mundo est de acordo, grosso

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modo, sem saber sobre o qu; sabe-se o que significava s pergunta sincrtica o que s poderia ser captado ra-
o voto por unanimidade da Lei Faure na Assemblia zoavelmente em duzentas perguntas; se vocs tm pre-
Nacional. Pergunta-se em seguida: "Voc favorvel sente que uns medem em centmetros, outros em quil-
introduo da poltica nos colgios?" Observa-se a metros, e tantas outras dificuldades, vocs concluiro
uma clivagem muito ntida; mas, apesar de tudo, no in- que a ao do voto est condenada ao acaso e que tal-
terior das classes superiores mais complicado; as fra- vez seja preciso colocar ao contrrio a questo tradicio-
es intelectuais dessas classes so antes favorveis, nal da relao entre o voto e a classe social: como se d
embora com reservas mentais. Seja em seguida feita que, apesar de tudo, exista uma relao, mesmo que
uma questo do tipo: "Os professores podem fazer gre- fraca? Como se d que no se tenha simplesmente uma
ve?", e as respostas se clivam de maneira brutal. No curva de Gauss? Existe uma elasticidade muito grande
caso das classes populares existe uma espcie de trans- das opinies eleitorais: a opinio que se exprime num
ferncia da competncia poltica especfica e sabe-se o voto definida essencialmente de modo negativo; exis-
que responder. Pode-se ainda perguntar: " necessrio tem barreiras, isto , pontos alm dos quais no se pode
transformar os programas? Voc favorvel ao contro- ir, mas, nos limites assim definidos, as vozes passeiam.
le contnuo? Voc favorvel introduo dos pais dos Tanto mais que a estratgia das campanhas eleitorais
alunos nos conselhos de professores? Voc favorvel consiste em colocar mal as questes e em jogar ao m-
supresso da agrgation (concurso superior para pro- ximo com a dissimulao das clivagens para ganhar os
fessores)? etc." Sob a pergunta "voc favorvel a Ed- votos flutuantes. Tudo isso leva tambm a se perguntar
gar Faure?" existiam todas essas perguntas e as pessoas qual a funo do sistema eleitoral e qual a funo da
tomaram posio de uma s vez sobre o que um bom pesquisa da opinio que tem as mesmas propriedades
questionrio s poderia apreender empregando pelo que o sistema eleitoral. Para dizer as coisas de modo
menos sessenta perguntas a propsito das quais obser- bem grosseiro, penso que o sistema eleitoral um ins-
varia variaes em todos os sentidos. Num caso, as trumento que por sua prpria lgica tende a atenuar os
opinies estariam positivamente ligadas posio na conflitos e as clivagens e que, por isso; tende natural-
hierarquia social, no outro, negativamente, e, em outros mente a favorecer a conservao. Pode-se perguntar o
casos, um pouco, ou melhor, at um certo ponto, ou que se faz quando se aceita servir-se deste instrumento.
mesmo que no estariam de modo algum. Portanto, Pode-se tirar a concluso, por exemplo, de que no se
quando se faz uma pergunta como: "Voc favorvel a sabia que era, assim que preciso continuar a servir-se
Edgar Faure?", acumulam-se fenmenos ligados de dele, etc. Um partido revolucionrio que quer aumentar
maneiras muito diferentes classe social. Coisa inte- sua fora no contexto das relaes de foras pode, a
ressante: os especialistas em sociologia poltica obser- partir desta anlise, assumir como estratgia principal
vam que a relao habitualmente observada, em quase fornecer contraproblemticas, utilizar sistematicamente
todos os domnios da prtica social, entre a classe soci- o procedimento empregado espontaneamente h gera-
al e as prticas e as opinies, etc., muito fraca quando es, isto , a contra-estratgia "bonnet blanc, blanc
se trata de fenmenos eleitorais, a tal ponto que alguns bonnet" ("tanto faz como fez") como recusa da proble-
no hesitam em concluir que no existe nenhuma rela- mtica. O problema, para um partido que definiu seus
o entre a classe social e o fato de votar na direita ou objetivos, no o de fornecer respostas, mas sim forne-
na esquerda. cer s pessoas os meios de serem os produtores, no de
Na realidade, se vocs tm presente o que acabo de suas respostas, mas de suas questes e de serem, ao
dizer, ou seja, que uma consulta eleitoral coloca numa mesmo tempo, os produtores de instrumentos de defesa

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contra as questes que lhes so impostas pelo simples pretenso coerncia. A definio de opinio que levei
fato de no terem outras. em conta a definio que se realiza em estado impl-
Numa outra perspectiva, poder-se- concluir que, do cito nas pesquisas de opinio. No minha opinio so-
mesmo modo que para estimular as pessoas a irem ao bre a opinio. simplesmente a explicao da defini-
museu preciso ensinar-lhes um certo nmero de coi- o de opinio que as pessoas que produzem sondagens
sas na escola, assim tambm, se se quer que o jogo de opinio realizam pedindo s pessoas para formula-
eleitoral seja menos absurdo, preciso que a defasa- rem opinies ou para tomarem posio sobre opinies
gem entre os postulados implcitos do sistema eleitoral formuladas: Digo simplesmente que a opinio, no sen-
e a realidade seja to pequena quanto possvel; em ou- tido da definio social implicitamente admitida pelos
tras palavras, ser preciso, por exemplo, que as pessoas que fazem sondagens de opinio ou pelos que utilizam
tenham os meios de produo das opinies; ser preci- os resultados das sondagens de opinio, no existe.
so, ento, dar-Ihes o meio de apropriar-se deles. Isto
quer dizer que desde a escola primria ser preciso dar
uma verdadeira educao poltica.
Pode-se dizer tambm: Eu no quero participar do
jogo eleitoral porque, no estado atual da estrutura da
sociedade, no estado atual da distribuio do capital
cultural, o que eu disse h pouco ser um dos fatores
que definem a aptido de produzir opinies, etc.,
completamente ilusrio que se possa chegar a uma
igualdade diante das urnas. Pode-se concluir da que s
as minorias atuantes so capazes de mobilizar a opini-
o. Pode-se tirar da todas essas concluses, muito dife-
rentes sem serem exclusivas. O que certo que, estu-
dando o funcionamento da sondagem de opinio, pode-
se ter uma idia da maneira pela qual funciona esse
tipo particular de pesquisa que a pesquisa eleitoral e
do efeito que ela produz.

***

Em suma, eu quis dizer que a opinio pblica no

existe, pelo menos na forma que lhe atribuem os que
tm interesse em afirmar sua existncia. Disse que ha-
via, por um lado, opinies mobilizadas, opinies cons-
titudas, grupos de presso mobilizados em torno de
um sistema de interesses; e, por outro lado, disposi-
es, isto , a opinio no estado implcito, que, por de-
finio, no opinio se com isso se compreende algo
que pode ser formulado em discurso com uma certa

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