Informe a la Nacin

La megasequa 2010-2015:
Una leccin para el futuro

Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR)2

Noviembre 2015
Una leccin para el futuro
La actual sequa extensa, prolongada y clida- ha tenido impactos per-
judiciales a lo largo de Chile central, pero ofrece una leccin reveladora
para enfrentar el clima futuro, ms clido y seco, e incrementar nuestra
resiliencia frente a las fluctuaciones climticas naturales y antrpicas.

Sequas de uno o dos aos han afectado de manera
recurrente la zona central de Chile durante su historia,
asociadas a variaciones climticas de origen natural.
Ocasionalmente, el dficit hdrico ha superado el 50%
(como sucedi en los aos 1925, 1968 y 1989) impul-
sando la construccin de embalses, la creacin de
subsidios agrcolas y otras medidas paliativas frente a
eventos extraordinarios.
Desde el ao 2010 el territorio comprendido entre las
regiones de Coquimbo y La Araucana ha experimen-
tado un dficit de precipitaciones cercano al 30%. Esta
prdida de lluvias ha permanecido desde entonces en
forma ininterrumpida y ocurre en la dcada ms clida
de los ltimos 100 aos, exacerbando el dficit hdrico
a travs de la evaporacin desde lagos, embalses y cul-
tivos. La persistencia temporal y la extensin espacial
de la actual sequa son extraordinarias en el registro his-
trico. Este evento, que hemos denominado megase-
qua, tampoco tiene anlogos en el ltimo milenio de
acuerdo con las reconstrucciones climticas en base al
crecimiento de anillos de rboles.
Ante los mltiples impactos de la megasequa nuestra
sociedad ha respondido de diversas formas, no obs-
tante, en general lo ha hecho suponiendo que este es
un evento extraordinario pero transitorio. Sin embargo,
al menos el 25% del dficit de precipitacin durante la
megasequa es atribuible al cambio climtico antrpico.
Este impacto, se prev, seguir contribuyendo duran-
te el siglo XXI a una progresiva aridificacin de la zona
centro y sur de Chile, incrementando la ocurrencia de
sequas extensas y prolongadas como la actual.
Considerando que este tipo de sequa tiene escasos
anlogos en el pasado y que ser cada vez ms fre-
cuente en el futuro, el Centro de Ciencia del Clima y
la Resiliencia (CR2) presenta este informe ante nuestro
pas como un aporte al entendimiento de sus causas y
consecuencias junto con un anlisis crtico de la ma-
nera en que la sociedad y el Estado han respondido a
este evento.
En una primera parte se presenta la caracterizacin y
contextualizacin hidroclimtica del actual evento como
un anlisis de los fenmenos climticos -tanto naturales
como antrpicos- que originan el dficit de precipitacio-
nes. Luego se identifican los impactos sobre la provisin
de agua, la vegetacin natural, la ocurrencia de incen-
dios forestales y la productividad primaria en la costa.
En una tercera parte se describe la percepcin social y
la respuesta del Estado a la megasequa. Finalmente se
hacen recomendaciones relativas a la regulacin de re-
cursos hdricos, la prevencin de riesgos climticos y la
articulacin de actores, as como el uso de herramientas
para la evaluacin de la vulnerabilidad y de prcticas
afines a la construccin de resiliencia.

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CARACTERIZACIN
 Una sequa larga y extensa
Aunque sequas de uno o dos aos son un elemento recurrente en el clima
de Chile Central, los ltimos seis aos destacan como el perodo seco de
mayor duracin y extensin territorial desde mediados del siglo pasado.

Los registros de precipitaciones entre el sur de la re-
gin de Coquimbo y el norte del Biobo muestran que
cerca de un cuarto de los aos comprendidos entre
1940 y 2010 presentan un dficit de precipitacin su-
perior al 30%, porcentaje indicativo de una sequa plu-
viomtrica. La mayora de estos aos secos ocurren en
forma aislada, pero tambin se han presentado como
parte de cuatro eventos multianuales: el primero abar-
ca desde 1945 a 1947, el segundo se ubica entre 1967
y 1969, un tercero desde 1988 a 1990 y, finalmente, el
perodo 2010 - 2015. Este ltimo evento, an en desa-
rrollo, es el de mayor duracin y extensin territorial en
el registro instrumental, por lo cual lo hemos denomi-
nado megasequa.
La intensidad de cada sequa multianual vara a lo lar-
go de Chile central. Por ejemplo, la sequa a fines de
los aos 60 fue particularmente severa en el Norte Chi-
co e incluye el ao 1968, cuando muchas estaciones
en Chile central registraron dficits superiores al 60%.
Sin embargo, hacia el sur del Maule las condiciones
pluviomtricas fueron cercanas a la normalidad.
Durante la actual megasequa el dficit pluviomtrico
promedio tambin es mximo en el Norte Chico, pero
se mantiene sobre 30% hasta la regin de La Arauca-
na. Este patrn se ha mantenido con pequeas modi-
ficaciones entre 2010 y 2015. Condiciones como las
actuales han ocurrido en el Norte Chico alrededor de
una vez cada 15 aos, mientras que en la mayora de
las estaciones en la zona centro y sur, la actual meg-
asequa no tiene precedentes en los ltimos 70 aos.
De manera similar, el perodo de retorno del ao ms
seco de la actual megasequa vara aproximadamente
entre 10 aos en el Norte Chico y ms de 30 aos en
la zona centro y sur.
Dficit o supervit pluviomtrico promedio para los
perodos 1966-1969 y 2010-2014. El dficit, expre-
sado en porcentaje, se calcula en cada estacin
como el total anual promedio del perodo seco di-
vido por el promedio de largo plazo (1970-2000).
Se indica tambin el porcentaje de estaciones con
dficit promedio superior al 30% entre las regiones
de Coquimbo y Los Ros. Datos: Direccin General
de Aguas y Direccin Meteorolgica de Chile.

1966-1969 2010-2014

30S

supervit normal dficit

Estaciones con Estaciones con

40S sequa 59% sequa 71%

74W7 0W 74W7 0W

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Sequa y calor
La megasequa ocurre durante la dcada ms clida registrada en Chile
central, aumentando la prdida de agua por evaporacin y agravando
el dficit hdrico.

La zona norte y central de nuestro pas ha experimen- presentan temperaturas medias y mximas entre 0.5 y
tado un gradual calentamiento desde mediados de la 1.5C por encima de la normal climatolgica calculada
dcada de los 70, a excepcin de la franja costera don- entre 1970 y 2000.
de las temperaturas se han mantenido o, incluso dismi-
nuido. Las temperaturas mximas se han incrementado Con temperaturas ms altas, aumenta la prdida de
de manera muy pronunciada en los ltimos diez aos, agua desde zonas cubiertas por nieve (sublimacin),
siendo este aumento ms evidente sobre los 1.000 cultivos y vegetacin natural (evapotranspiracin) y la-
metros de altura. Estos rasgos son consistentes con el gos y embalses (evaporacin), exacerbando el dficit
cambio climtico ocasionado por la emisin de gases hdrico. Como ejemplo, la evaporacin anual de la la-
de efecto invernadero hacia la atmsfera terrestre. guna Aculeo en la Regin Metropolitana es cercana a
los 1.200 mm, de acuerdo con el promedio 1970-1997.
As, la megasequa ocurre en la dcada ms clida del Esta cifra se incrementa en cerca de 10% debido al
registro histrico a lo largo de Chile central. Conside- aumento de la temperatura en 0.8C durante la mega-
rando el perodo 2010-2014, la mayora de las estacio- sequa. Con ello, la prdida de agua desde esta laguna
nes meteorolgicas en el valle central y la precordillera es superior al milln de metros cbicos.

24.5
Promedio annual de temperatura mxima (C) en Santiago

24

23.5

23

22.5

22

21.5

21
Linea de costa 2006

20.5

1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020

Evolucin temporal del promedio anual de la temperatura mxima en la es-

tacin Quinta Normal (Santiago) entre 1914 y 2014 (lnea blanca). La curva
roja es un promedio mvil de 3 aos. La imagen de fondo (Google Earth
TM) muestra la condicin actual laguna de Acleo (abril 2015) y la lnea de
costa en abril de 2006, enfatizando la reduccin de su espejo de agua.
Datos: Direccin Meteorolgica de Chile.

5 www.cr2.cl/megasequia
 Una mirada al pasado
El crecimiento anual de los anillos de los rboles permite estimar la preci-
pitacin en Chile central en el pasado, revelando el carcter excepcional
de la actual megasequa en los ltimos 1.000 aos.

La disponibilidad de agua determina de manera direc-
ta el crecimiento anual de ciertas especies de rboles,
como el caso del ciprs de la cordillera (Austrocedrus
chilensis), que registra este proceso en el ancho de sus
anillos. A partir de mediciones en cientos de cipreses
en las regiones de Valparaso y OHiggins ha sido posi-
ble reconstruir la precipitacin de Chile central para el
ltimo milenio.
La recurrencia de sequas multianuales como la actual
vara en torno a los 100 aos durante la mayor parte
del milenio, pero disminuye marcadamente durante el
siglo pasado. As, la actual megasequa destaca como
un evento extremo enmarcado en una tendencia persis-
tente hacia condiciones ms secas que han prevaleci-
do desde comienzos del siglo XX.

En esta reconstruccin se observan perodos ms h-

medos que la condicin actual durante los siglos XII,
XIV y XV y uno particularmente prolongado entre 1650
y 1900. Tambin se observan pocas secas durante el
inicio y fin del registro y entre 1300 y 1650.

200

Recurrencia de sequas (aos)

20
Anomalas de precipitacin

150
(% CRA 1925-2000)

100 33

50
100

0
1000 1100 1200 1300 1400 1500 1600 1700 1800 1900 2000

Variaciones multidecadales (curva azul) de la precipitacin en Chile central

(reconstruccin dendroclimtica 1000-2005), expresada como anomalas de
precipitacin con respecto al promedio 1925-2000 (escala a la izquierda). La
curva roja es una estimacin del perodo de recurrencia (en aos, escala a la
derecha) de sequas de tres aos con dficit pluviomtrico igual o superior al
20% respecto a promedio mvil de 100 aos. La reconstruccin fue realizada
por Duncan Christie y Carlos Lequesne de la Universidad Austral de Chile.

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CAUSAS
La Nia y la megasequa
Aunque La Nia tiende a producir dficit de precipitaciones en Chile
central, su contribucin al actual evento ha sido menor, incluso El Nio
2015 no ha logrado revertir la situacin.

Parte importante de las variaciones entre un ao y otro
de la precipitacin acumulada en Chile central son mo-
duladas por El Nio - Oscilacin del Sur (ENOS). Este
es un fenmeno de origen natural caracterizado por la
alternancia entre tres y siete aos de temperaturas del
ocano Pacfico tropical ms fras (La Nia) o clidas (El
Nio) que el promedio de largo plazo.
Las alteraciones de la circulacin atmosfrica durante
aos de La Nia incluyen un debilitamiento de los vien-
tos del oeste sobre Sudamrica y una intensificacin del
anticicln del Pacfico, elementos que favorecen condi-
ciones ms secas que el promedio en Chile central. Por
el contrario, durante El Nio tienden a ocurrir condicio-
nes ms lluviosas en esta regin.
Los aos que conforman la megasequa se caracteri-
zaron por condiciones neutras en el Pacfico ecuatorial,
sin observarse un enfriamiento significativo del Pacfico
tropical, a excepcin del 2010 caracterizado como un
evento de La Nia. A pesar que el 2015 se ha observado
el desarrollo de un evento de El Nio intenso con ocu-
rrencia de tormentas importantes en el norte de Chile,
el dficit de precipitacin se mantuvo en la zona central
del pas.
Histricamente, bajo condiciones neutras puede haber
dficit o supervit de precipitacin en Chile central. La
probabilidad de que al azar ocurra una secuencia de
cinco aos secos como la observada es extremadamen-
te baja, sugiriendo la actuacin de otros factores clim-
ticos en la mantencin e intensidad de la megasequa.

Promedio La Nia Promedio megasequa

-1C
-1 0 1C
1

Anomalas (diferencia con las condiciones medias) de la temperatura super-

ficial del mar para un conjunto de inviernos (Mayo-Septiembre) de La Nia
(promedio 1974, 1975, 1985, 1988, 1998, 1999, 2000) y el perodo de la me-
gasequa (promedio 2010-2014). Datos: Earth System Research Laboratory,
NOAA, EEUU (producto OISST).

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Variabilidad decadal y megasequa
La actual fase fra de la Oscilacin Decadal del Pacfico otro fen-
meno global de origen natural ha contribuido a mantener el dficit
de precipitaciones, pero solo explica cerca de la mitad de la intensi-
dad de la megasequa.

Un segundo factor que modula la precipitacin en Chi-
le central es la Oscilacin Decadal del Pacfico (PDO
por sus siglas en Ingls). La PDO es un modo natural
tipo ENOS, pero sus fases clidas y fras tienden a
prevalecer por dcadas. Tal como ocurre durante un
ao de La Nia, los perodos fros de la PDO se carac-
terizan por una intensificacin del anticicln del Pacifi-
co y un debilitamiento de los vientos del oeste, lo que
tiende a producir condiciones relativamente secas en
Chile central.
Promedio de precipitacin en Santiago [mm/ao]
Considerando el promedio del ndice de la PDO entre
2007 y 2014 (-0.5) sera esperable un dficit pluviom-
trico en Chile central cercano al 15%, valor bastante
ms moderado que el observado (cercano al 30%).
Esta discrepancia apunta a la accin del cambio clim-
tico antrpico para producir un dficit hdrico tan mar-
cado y persistente como el de la actual megasequa.

Promedio del ndice de la PDO

Los crculos indican la precipitacin promedio en Santiago (eje vertical) y el promedio del
ndice de la PDO (eje horizontal) para cada uno de los ocho perodos clidos y fros de
esta oscilacin registrados desde comienzos del siglo pasado. Por ejemplo, entre 1977 y
1990 la PDO experiment una fase clida, con un ndice promedio de +0.6, y la precipita-
cin en Chile central estuvo cerca de un 15% por encima de valor promedio climatolgico
(calculado entre 1970 y 2000). Datos: Direccin Meteorolgica de Chile (precipitacin) y
Earth System Research Laboratory, NOAA, EEUU (ndice de PDO).

9 www.cr2.cl/megasequia
Efecto del cambio climtico antrpico
Cerca de un cuarto del dficit de precipitacin durante la megasequa
es atribuible al cambio climtico antrpico. Este factor permanecer en
el futuro, incrementando la ocurrencia de sequas como la actual y au-
mentando la aridificacin de la zona centro y sur de Chile.

Durante las ltimas cuatro dcadas se observa un medio cada 300 aos. Las simulaciones histricas
gradual desplazamiento hacia el sur de la corriente (1850-2005) consideran el incremento observado de
en chorro del oeste y del cinturn subtropical de altas GEI. En ellas, una megasequa es an excepcional (1
presiones. Los modelos climticos que consideran los vez cada 100 aos) hasta mediados del siglo XX, pero
efectos antrpicos (aumento de gases de efecto inver- su frecuencia se duplica en la segunda mitad del siglo.
nadero (GEI) y disminucin del ozono estratosfrico)
son capaces de reproducir estos desplazamientos e Las simulaciones para el perodo 2010-2050, utilizan-
indican su continuacin durante siglo XXI bajo escena- do un escenario pesimista de emisin de GEI, mues-
rios de incremento de GEI. Consistente con lo anterior, tran la presencia de una megasequa cada 20 aos. A
los modelos proyectan una reduccin en la precipita- medida que avanza el siglo XXI la definicin de sequa,
cin anual de hasta un 30% respecto al promedio ac- como una condicin transitoria pierde sentido ya que
tual sobre Chile central hacia fines de este siglo. existir una disminucin sustancial y permanente de la
precipitacin anual. As, la condicin media en el futu-
En simulaciones preindustriales (aos 1850-1750 d.c), ro podra ser similar a la observada durante la actual
sin efecto antrpico, una megasequa ocurre en pro- megasequa.

1000 140

130
500
Precipitacin media relativa a 1970-2000 (%)
Tasa de recurrencia de Megasequas [aos]

120

200
110

100 100

90

50
80

20 70

60
Preindustrial Histrica Histrica RCP8.5 RCP8.5
850-1750 1850-1950 1950-2000 2010-2050 2050-2100
Simulaciones climticas

Perodo de recurrencia en aos (escala a la izquierda) de una sequa (>30% de dficit de preci-
pitacin en Chile central) de tres o ms aos de duracin, empleando siete modelos climticos
que simulan climas pasados, presentes y futuros. El perodo de recurrencia se calcul para cada
modelo. Los crculos rojos indican el promedio y las lneas verticales la desviacin estndar entre
modelos. Las barras celestes indican el promedio multimodelo de la precipitacin relativa a la media
1970-2000 (escala a la derecha). Datos: Coupled Model Intercomparison Project (CMIP5-WCRP).

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lMPACTOS
 Impactos en los recursos hdricos
La cantidad de agua que fluye en los ros de Chile central se ha visto
reducida en directa respuesta al dficit de precipitaciones durante la
megasequa, cuyo efecto tambin es evidente en lagos, embalses, nie-
ve y aguas subterrneas.

En el perodo 2010-2014 el dficit promedio en los cau-
dales en los ros de las regiones de Coquimbo y Valpa-
raso alcanz un mximo de 70%, reducindose hacia
el sur a valores cercanos al 25%. Este dficit es similar
al de las precipitaciones en sectores precordilleranos,
aunque puede ser an superior en la desembocadura
de algunos ros como consecuencia del mayor consu-
mo de recursos hdricos durante la megasequa.
El agua almacenada en diversos sistemas tambin se
ha reducido dramticamente durante la megasequa.
Por ejemplo, el volumen del embalse La Paloma y el ni-
vel fretico del pozo Alfalfares (indicativo del volumen de
agua subterrnea) se encuentran en sus mnimos histri-
cos hace ms de tres aos. Ambos sistemas estn ubi-
cados en la regin de Coquimbo y son aprovechados
mayormente para el riego agrcola.
De igual forma se ha verificado una progresiva elevacin
de la altura de la lnea de nieve durante la primavera y
verano en la cordillera de Chile central, con la conse-
cuente disminucin del rea nival y una marcada reduc-
cin en los caudales mximos, producto del deshielo.

Volumen Emb.
La Paloma
(Mil m3), IV R. 600

300
Evolucin temporal del volumen
en el embalse La Paloma (lnea
verde), nivel fretico en el pozo
de observacin Alfalfares (lnea
naranja), altura de la lnea de nie-
ve durante el mes de enero en la
cordillera de Santiago (lnea gris) y
Nivel Pozo Altura lnea caudal en la estacin ro Maipo en
Alfalfares de Nieve, RM El Manzano. Valores mensuales
(m), IV R. (msnm) a excepcin de la lnea de nieve.
Datos sobre el embalse La Palo-
4100 ma gentileza de Pablo lvarez de
Caudal Maipo
en el Manzano la Universidad de La Serena. Da-
RM (m3/s) tos del Pozo Alfalfares y de cauda-
600 4600 les: Direccin General de Aguas.
Datos de lnea de nieve: National
Snow and Ice Data Center, EEUU
400 5100

200

1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2015

AOS

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Impactos en los recursos costeros
Producto del bajo caudal de los ros durante la megasequa, nutrientes
como el nitrato y el fosfato drenan en menor cantidad al mar, afectando
directamente la productividad biolgica de la zona costera.

A la merma de caudales en el centro y sur de Chile
(cuencas del Maipo, Mataquito, Maule, Itata y Biobo)
se suma una de sus consecuencias directas: la dismi-
nucin de entre 25% y 75% en la descarga de nutrien-
tes como el nitrato y el fosfato desde los ros hacia la
zona costera en los meses de otoo e invierno.
La descarga de nutrientes y material en suspensin
de los ros al mar genera plumas de sedimentos, cuya
forma, extensin y niveles de nutrientes superficiales
dependen directamente del volumen de agua dulce
descargado en el ocano. Existe una reduccin de
hasta 60% de las reas de las plumas generadas por
los ros de la zona central durante la megasequa en
comparacin al perodo 2000-2009. Adems, se regis-
tra una baja de los niveles de biomasa fotosinttica,
expresada como clorofila.
Dicha disminucin de los niveles de clorofila se corre-
laciona con la disminucin de los niveles de nutrientes
exportados. Estos nutrientes son indispensables para
el crecimiento del fitoplancton (el primer eslabn de la
cadena trfica acutica), esencial durante el desove,
desarrollo larval y alimentacin de peces y crustceos.
Parte de esos peces son de gran importancia econ-
mica para Chile, como la anchoveta y sardina.

rea de la pluma de 2008 2013

sedimentos

Ro Maipo

Ro Mataquito

Ro Maule

Ro Itata

Ro Biobo

Imagen satelital (SeaWIFS, NASA) del color del ocano ilustrando las plumas de se-
dimentos generadas por los ros de Chile central. El tamao de los crculos es propor-
cional al rea de estas plumas durante un invierno normal (2008) y un invierno de la
megasequa (2013).

13 www.cr2.cl/megasequia
Impactos en la vegetacin
Aunque la vegetacin nativa y ciertas especies exticas se han adaptado
para resistir sequas intensas, pero de corta duracin, la persistencia de
la actual megasequa est comenzando a producir un notable deterioro
de la vegetacin no irrigada en gran parte de Chile central.

Para enfrentar la disminucin de humedad del suelo Cambio de vegetacin

durante perodos de sequa, las plantas reducen su
prdida de agua por evapotranspiracin cerrando los
estomas de sus hojas, reduciendo a la vez su nivel de
fotosntesis y crecimiento. Si la sequa persiste, la vege-
tacin entra en un perodo de estrs hdrico en que sus rea sinDesierto
vegetacin
funciones se deterioran y se encuentra ms propensa
Copiap
a infecciones.

Empleando datos satelitales y en comparacin al pe-

rodo 2000-2009, se constata una amplia y marcada
disminucin del crecimiento de la vegetacin durante
la megasequa (sombreado rojo en mapa adjunto), en
sectores costeros y valles interiores desde la regin de
Coquimbo a OHiggins. Ms al sur, la seal de la me-
gasequa es menor pues parte importante del territorio RO MAULE

est cubierto por vegetacin bajo riego, donde el dfi- La Serena

cit de precipitaciones se ha compensando con mayo-
res tasas de irrigacin.

En los rboles, la disminucin del crecimiento duran-

te perodos de sequa queda reflejado en el ancho de +5
Sequedad

RO MATAQUITO
los anillos de sus troncos. Por ejemplo, en el caso de 0

los robles de Monte Oscuro la sequa de 1998 tuvo un Salamanca -5

efecto menor, sugiriendo que esta especie se ha adap-

tado para resistir perodos secos intensos pero de cor-
ta duracin. En contraste, el efecto de la mega sequa
se advierte en una progresiva y sustancial disminucin
de su crecimiento radial desde el ao 2008.
Santiago RO ITATA

Diferencia del ndice Mejorado de Vegetacin (EVI)

durante el inicio de la primavera (julio-septiembre)
Nieve
entre la megasequa (promedio 2010-2014) y la rea sin vegetacin

dcada anterior (promedio 2000-2009). Datos: El

EVI es obtenido del sensor MODIS abordo de los
Talca
satlites TERRA y AQUA de la NASA, EEUU. Gen-
tileza de David Lpez, CEAZA.

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Impactos en los incendios forestales
La superficie forestal quemada en la zona centro-sur ha aumentado 70%
durante la megasequa, mientras que la temporada de incendios se ha ex-
tendido durante todo el ao. En las ltimas dos temporadas el rea quema-
da super las 100.000 hectreas, un hecho sin precedentes en 50 aos.

En la actual megasequa, el nmero de incendios de

1990-2009 gran magnitud (sobre 200 hectreas) desde las regio-
nes de Valparaso hasta La Araucana se increment en
2010-2014 27% respecto al promedio histrico. El aumento de la
superficie quemada es an superior, llegando a 69%.
Esto producto de algunos incendios de gran extensin
ocurridos durante la megasequa, lo cual es consisten-
Cambio de n te con la relacin negativa entre el rea quemada y la
Cambio de rea precipitacin.

El incremento en los incendios forestales ha sido par-

22% (-6%) ticularmente marcado en las regiones Metropolitana y
277% (210%) del Maule, perjudicando en su mayora a plantaciones
V forestales (20.000 hectreas por ao), lo que represen-
227% (76%) ta el 34% de la superficie promedio total afectada.
RM

4% (12%)
VI Otro de los impactos de la megasequa en el rgimen
de fuego ha sido la prolongacin de la temporada de
VII incendios. Tpicamente, sta comenzaba a fines de
50% (-20%) septiembre para terminar hacia mediados de mayo del
ao siguiente. Durante la ltima dcada, la temporada
VIII
de incendios se ha extendido al ao completo (desde
52% (69%) el 1 de julio al 30 junio del ao siguiente). Los incen-
dios de gran magnitud durante la megasequa se han
IX
prolongado en promedio 53 das adicionales por tem-
porada al comparar el perodo 2010-2014 respecto a
1985-2009. Estos incendios representan ms del 70%
del rea quemada en la actual sequa.

Los smbolos de fuego son proporcionales al rea

quemada anualmente por incendios de gran mag-
nitud (sobre 200 hectreas) en cada regin du-
rante la megasequa (2010-2014, smbolos rojos)
y el perodo base (2000-2009, smbolos grises).
Los nmeros indican el aumento porcentual del
rea quemada. En parntesis se indica el aumento
porcentual del nmero de incendios de magnitud
entre el perodo 2010-2014 y 2000-2009. Estads-
ticas de incendios forestales provistos por la Cor-
poracin Nacional Forestal.

15 www.cr2.cl/megasequia
Vulnerabilidad frente a la sequa
A la hora de implementar medidas de mitigacin o reparacin frente a los
impactos adversos de la megasequa u otro evento se hace necesario
contar con herramientas que permitan focalizarlas en las zonas y pobla-
ciones ms vulnerables.

Los impactos de la megasequa en la vulnerabilidad de la AFC suponiendo condiciones de secano. La capa-

un sociecosistema particular resultan de la magnitud
de la exposicin (cambios en temperatura y precipi-
tacin), la sensibilidad del sistema a dicha exposicin
(medida a travs del cambio en los flujos y beneficios
de servicios ecosistmicos clave), y su capacidad de
resistir y adaptarse. A travs de la evaluacin de estos
tres componentes, se determin la vulnerabilidad frente
a cambios climticos en la Regin del Maule por ser
una zona mediterrnea altamente expuesta, con un in-
tenso cambio de uso de suelo y una alta proporcin de
agricultura familiar campesina (AFC). Aqu se muestra
el caso de la provisin de alimentos desde cultivos de
papa, trigo y maz para el perodo entre 1997 y 2013.
La exposicin se represent como el dficit hdrico (o
supervit) sobre la precipitacin media de los ltimos
30 aos. La susceptibilidad de la provisin de alimen-
tos como servicio ecosistmico se estim como la pr-
dida de biomasa y de rendimientos de los cultivos de
cidad adaptativa del socioecosistema se estim como
la resultante de la interaccin de variables econmicas
(ej. presencia y acceso a sustitutos del SE analizado,
nivel de tecnologa), sociales (ej. educacin de la po-
blacin), e institucionales (ej. presencia de redes, tales
como juntas de vigilancias de agua).
Los resultados preliminares de esta herramienta indi-
can que en la Regin del Maule la megasequa ha lle-
vado a un aumento en vulnerabilidad al ao 2013 en
relacin con 1997. El perodo de anlisis queda deter-
minado por la disponibilidad de informacin socioeco-
nmica compilada a travs de los censos. La capaci-
dad adaptativa no es capaz de revertir los efectos de
la exposicin y la susceptibilidad del socioecosistema.
La utilizacin de esta herramienta permite focalizar las
medidas considerando los aspectos fsicos y sociales.

Curic

Talca

Linares

Grados Cambio de vulnerabilidad

Decimales
05 0 100 200 entre el 1997 y 2013

Alto
Alta

Baja
Bajo

Cambio en la vulnerabilidad integral frente a la sequa entre 1997 y 2013

respecto de la provisin de alimentos en la Regin del Maule. Los valo-
res se muestran normalizados respecto del valor ms alto. Para la zona
achurada no se cuenta con datos.

www.cr2.cl/megasequia 16
RESPUESTAS
 Percepcin de la megasequa
El dficit de precipitaciones en la zona centro sur de Chile es reconocido
por sus habitantes como un fenmeno que afecta sus actividades diarias.
Los medios de prensa reflejan esta preocupacin, siendo un tema recu-
rrente en las regiones con mayor escasez hdrica.

De acuerdo con encuestas aplicadas durante un estu-

dio piloto en las comunas de Paine y La Pintana en la
Regin Metropolitana, la totalidad de los consultados
reconoce que Chile enfrenta un perodo de sequa. Los
entrevistados mencionan que los principales impactos
III
-16 de la sequa en su vida diaria son la limitacin y prdi-
da de cultivos, la falta de agua superficial para riego,
la desaparicin de zonas de bao y pesca, e, incluso,
enfrentamientos por el uso de agua.

IV
-172 En cuanto a su origen, los encuestados entregan un
amplio rango de explicaciones: desde que es un even-
to normal, parte del ciclo natural del clima, hasta que
V responde a un impacto del cambio climtico antrpico
71 o al aumento de la demanda hdrica por las actividades
RM -129 humanas.
11 VI
La preocupacin ante la sequa tambin tiene su corre-
VII lato en los medios de comunicacin. Un anlisis de las
24 apariciones del concepto sequa en prensa escrita
a nivel nacional y regional muestra que en 2014 fue-
84 VIII
ron publicadas 554 noticias relacionadas directamente
con el tema. De ellas, la mayor parte se concentran en
la regiones de Coquimbo, Metropolitana y del Biobo,
IX correspondiendo al rea geogrfica ms afectada por
7
este fenmeno. Sin embargo, al considerar el nmero
XIV de medios analizados, la cantidad de menciones sobre
4
el tema es mayor en la regin de Coquimbo, mientras
X que en OHiggins y el Maule es relativamente menor.

10

El tamao de los smbolos es proporcional al n-

mero de apariciones del concepto sequa en
medios de prensa escrita en cada regin durante
el ao 2014. Este nmero tambin se indica para
cada regin. Elaborado a partir de datos aporta-
dos por Litoral Press.

www.cr2.cl/megasequia 18
Respuestas de la sociedad
La sociedad responde a la megasequa con mltiples prcticas, instru-
mentos y estrategias a escala nacional y local. En la mayor parte de estas
instancias, se califica a esta sequa como un evento extraordinario.

Hemos podido identificar 148 prcticas para enfrentar
el prolongado dficit hdrico de la zona centro y sur de
Chile. El anlisis arroja que 50% de ellas son ejecuta-
das por agentes de gobierno, 29% por la empresa pri-
vados o sectores productivos y 21% por la sociedad
civil. Estos tres grupos actan de manera autnoma o
bien colaborativamente con otros actores.
La actividad silvoagropecuaria concentra ms de un
tercio de las respuestas emanadas para abordar este
evento de megasequa. En segundo lugar -y abarcan-
do 20% de las estrategias contra la sequa- destaca el
sector sanitario, clave para asegurar el abastecimiento
de agua potable para la poblacin. Una menor canti-
dad de prcticas se enfoca en la construccin de resi-
liencia: por ejemplo, solo 6% se dedica a la transferen-
cia tecnolgica para mejorar la eficiencia hdrica.
El carcter de las medidas identificadas cubre un am-
plio espectro y niveles de accin, siendo las obras de
ingeniera e infraestructura las ms comunes, seguidas
por los subsidios agrcolas. En el sector pblico, la Pre-
sidencia de la Repblica acta a travs de la desig-
nacin del Delegado Presidencial para los Recursos
Hdricos, mientras que la Direccin General de Aguas
dicta decretos de escasez a nivel regional y de cuen-
cas, y las municipalidades tratan de paliar los efectos
de la megasequa arrendando camiones aljibes o inten-
sificando la entrega de agua potable. Por su parte, el
sector privado y la sociedad civil tienden a planificar a
escala local, con prcticas como la profundizacin de
pozos, mejoramiento en la tecnificacin e infraestruc-
tura de riego y talleres de educacin para el cuidado
del agua.
Esta diversidad de actores y niveles de decisin, as
como la ausencia de un marco de gestin coordina-
da de los recursos hdricos, podra estar afectando la
eficacia de las prcticas y hacindolas ms costosas
para todos los involucrados en su gestin.

Bosquejo de la red del Estado y sistema de toma

de decisiones ilustrando lo intrincado del mismo
as como las mltiples y diversas instancias que
abordan las sequas

19 www.cr2.cl/megasequia
Sequa y Cdigo de Aguas
La legislacin de aguas vigente busca asegurar el abastecimiento con
fines productivos y de consumo de los recursos hdricos, pero supone la
sequa como un fenmeno excepcional.

Todos los Cdigos de Aguas del pas (1951, 1967 y
1981) han contemplado competencias especiales de
la Administracin pblica para enfrentar situaciones de
escasez ordinaria o extraordinaria (sequa). En el caso
de la escasez ordinaria, se considera la preservacin
del recurso y la seguridad jurdica. Para la sequa, el
objetivo es asegurar el abastecimiento de agua a tra-
vs de los decretos de escasez hdrica. As, el legis-
lador faculta a la Direccin General de Aguas (DGA)
para redistribuir las aguas, suspender las atribuciones
de las juntas de vigilancia, seccionar las corrientes na-
turales, autorizar extracciones de aguas subterrneas
y/o superficiales, sin necesidad de constituir derechos
de aprovechamiento, ni de respetar el caudal ecolgi-
co mnimo. En ningn caso se contempla un uso efi-
ciente del agua.
Los mecanismos se mantienen en el tiempo, pese a
los distintos paradigmas que han impregnado la legis-
lacin de aguas. En efecto, bajo el cdigo de aguas
de 1967 (ms proclive al Estado) y el de 1981 (ms
proclive al mercado) se considera a la sequa como un
evento extraordinario y lo abordan de manera similar.
El debate actual sobre reforma al rgimen legal y cons-
titucional de las aguas no contempla la sequa como
un evento recurrente y prolongado.
Las declaraciones de escasez (sequa) corresponden
al 74% de todos los instrumentos empleados en el pe-
rodo 2008-2014 por la DGA para salvaguardar los re-
cursos hdricos. Las regiones de Coquimbo, Valpara-
so, El Maule y Metropolitana concentran el 86% de la
aplicacin de instrumentos por parte de la DGA.

Estas mismas regiones centralizan el mayor gasto en

reparto de agua a travs de camiones aljibes por parte
de la ONEMI, el cual casi se ha triplicado entre el ao
2011 y 2014.

Los smbolos al lado izquierdo del mapa son

proporcionales al nmero de decretos de es-
casez dictados por la Direccin General de
Aguas (DGA) entre 2010 y 2015. Los smbolos
al lado derecho son proporcionales al gasto
ejecutado por la Oficina Nacional de Emer-
gencias (ONEMI) en agua y camiones ajlibes
entre 2011 y 2014 en millones de pesos. Datos:
DGA y ONEMI respectivamente.

www.cr2.cl/megasequia 20
CONCLUSIONES Y
RECOMENDACIONES
En este informe hemos abordado causas, consecuen-
cias y respuestas frente a la extensa, prolongada y cli-
da sequa que hemos experimentado en gran parte de
Chile desde el ao 2010. A la luz de estos antecedentes,
nuestras principales conclusiones son las siguientes:
La sequa experimentada por la zona ms habitada
de Chile es un fenmeno extraordinario por su duracin
y extensin, sin parangn en registros instrumentales
histricos ni paleoclimticos de los ltimos 1000 aos.
Ms de la mitad del dficit pluviomtrico durante la
megasequa es producto de alteraciones climticas de
origen natural y que varan en el tiempo. Sin embargo, el
cambio climtico antrpico es responsable de al menos
un cuarto del dficit observado, una fraccin que, se
prev, aumentar en el futuro.
Se constatan impactos sustanciales sobre los cauda-
les de las aguas subterrneas, las zonas costeras, la
propagacin de incendios y la cobertura vegetal. Estos
impactos no constituyen una lista exhaustiva sino que
ejemplos que denotan la diversidad y concatenacin de
los mismos a nivel de cuencas y socioecosistemas.
Las respuestas emanadas del Estado, el sector pri-
vado y la sociedad civil organizada suponen un evento
transitorio en analoga a eventos experimentados en el
pasado. Por otro lado, la multiplicidad de agencias esta-
tales con competencia sobre los recursos hdricos resul-
ta en escasa coordinacin y, posiblemente, en medidas
subptimas desde un punto de vista social y econmico.
Un futuro ms seco y clido sin anlogo en el ltimo
milenio, conjugado con una sociedad cada vez ms
compleja y demandante, nos obliga a buscar medidas
y soluciones innovadoras que trasciendan las fronteras
administrativas, el inters de uno u otro sector y que
contemplen mltiples actores y disciplinas del conoci-
miento. Las grandes obras de ingeniera que una vez
fueron el factor facilitador del desarrollo agrcola, hoy
deben disearse de modo diferente, con la finalidad de
considerar escenarios climticos y sociales cambiantes
en un pas altamente urbanizado.
No existen soluciones mgicas que hagan aparecer
sin repercusiones econmicas, ambientales y socia-
les nuevos recursos hdricos que podamos seguir con-
sumiendo en la tasa y modo con que lo hemos hecho
hasta ahora. Las medidas emergentes y estructurales,
deben ser evaluadas en forma regular y participativa,
especialmente a nivel local, permitiendo identificar ba-
rreras y deficiencias, recoger conocimiento tradicional
y promover el aprendizaje social. De igual forma, la
adaptacin ante un clima cambiante requiere evaluar la
vulnerabilidad de modo integral, contemplando la expo-
sicin, la susceptibilidad y la capacidad adaptativa del
socioecosistema. Esto requerir a su vez, de ms cono-
cimiento y del fortalecimiento de redes sociales.
Resulta importante agilizar la instauracin de un orga-
nismo de coordinacin interinstitucional responsable
de la gestin de recursos hdricos a nivel nacional y de
cuencas y que sea capaz de fomentar la capacidad
adaptativa de nuestro pas, acentuando la consciencia
respecto de la finitud de los recursos hdricos. De la
misma forma, una reforma al cdigo de aguas, adems
de hacer concreta la consagracin del derecho huma-
no al agua como primera condicin, tambin debiera
incorporar la preservacin del medio ambiente, ambas
imprescindibles para un desarrollo sustentable.
El conocimiento de nuestros principales reservorios de
agua dulce glaciares y aguas subterrneas si bien ha
ido mejorando paulatinamente debe ser ampliamente
fortalecido, focalizndose en recopilacin y elaboracin
de informacin cuantitativa, oportuna, fidedigna y repre-
sentativa sobre la cual fundar decisiones. Estos reser-
vorios son parte de cuencas hidrogrficas complejas
y sujetas a cambios, perturbaciones y demandas que
deben ser adecuadamente cuantificados. El seguimien-
to de las condiciones climticas locales y globales debe
realizarse tambin en forma sistemtica y regular, junto
a un peridico anlisis de las proyecciones climticas
de mediano y largo plazo.

www.cr2.cl/megasequia 22
 Representacin artstica de la tendencia simulada de
precipitacin en Chile durante las ltimas tres dcadas.
(Perodo 1981-2020)

Datos obtenidos con los modelos predictivos CESM1 y CAM5.

Artista: Tully Satre (www.tullysatre.com)

23 www.cr2.cl/megasequia
La zona ms poblada de Chile debe adaptarse desde hoy a un clima futuro ms
seco y clido que el actual. Las proyecciones climticas indican de manera con-
sistente que en un horizonte de algunas dcadas la condicin media ser similar a
la que hemos experimentado en los ltimos cinco aos, acentuando y extendiendo
hacia el sur el desbalance entre la oferta y demanda de agua dulce. Frente a esto,
Chile debe tomar medidas hoy para enfrentar el maana. De nosotros depende
aprender a tiempo la leccin de la megasequa.

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Los resultados presentados en este informe son parte del trabajo interdisciplinario que realiza el Centro de In-
vestigacin del Clima y la Resiliencia (CR2). La versin electrnica de este documento y material adicional estn
disponibles en el sitio web www.cr2.cl/megasequa. El CR2 es un centro de excelencia financiado por el programa
FONDAP de CONICYT (Proyecto 15110009) en el cual participan cerca de 60 cientficos asociados a la Universi-
dad de Chile, la Universidad de Concepcin y la Universidad Austral de Chile.

Coordinacin general: Ren Garreaud

Edicin general: Susana Bustos, Laura Gallardo, Ren Garreaud y Nicole Tondreau

Contribuciones: Paulina Aldunce, Gabriel Araya, Gustavo Blanco, Juan Pablo Boisier, Deniz Bozkurt, Alejandra
Carmona, Duncan Christie, Laura Faras, Laura Gallardo, Mauricio Galleguillos, Ren Garreaud, Mauro Gonzlez,
Paulo Herrera, Nicols Huneeus, Dana Jimnez, Antonio Lara, Daniela Latoja, Gloria Lillo, talo Masotti, Pilar Mo-
raga, Laura Nahuelhual, Pablo Paredes, Jorge Ossandn, Maisa Rojas, Anah Urquiza, Mariela Yvenes, Mauricio
Zambrano.

Diseo grfico: Cristbal Bustamante

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