Modelo de Boulding

Kenneth Boulding, en uno de los trabajos pioneros en economa del conflicto,

publicado en 1962, estudi en detalle, por primera vez, el problema de la viabilidad
del conflicto: las circunstancias en las cuales una parte en conflicto puede
garantizar su supervivencia como contrincante en presencia de una fuerza hostil y
las implicaciones sobre el conflicto mismo de los factores de viabilidad. Para
Boulding, sin embargo, la viabilidad es un factor necesario, pero no suficiente para
generar una situacin de conflicto cualquiera el tipo de conflicto que se est
analizando.

Boulding, sostiene que los conflictos tienen su propio ciclo de vida: surgen, existen
durante algn tiempo y desaparecen debido a sus propias tendencias inherentes,
sin intervenciones de resolucin como la Conciliacin. No obstante, puede
transcurrir un lapso considerable antes que el conflicto se disuelva por s solo,
como lo pone de manifiesto la prolongacin de enfrentamientos nacionales y
religiosos durante dcadas, e incluso siglos.

Boulding vea al mundo y la sociedad humana como un sistema muy complejo y

en continuo cambio pero en el que se podan distinguir ciertos rasgos o
mecanismos con una presencia estable. Una de sus ms importantes
contribuciones fue la identificacin de tres grandes sistemas de relacin entre
seres humanos: la amenaza, el intercambio y el amor. El sistema de la
amenaza puede ser descrito mediante la frase Haz esto que yo quiero o yo har
una cosa que t no quieres. El sistema del intercambio puede ser descrito
mediante Haz esto que yo quiero y yo har algo que t quieres. Finalmente, el
sistema del amor se describe como Yo voy a hacer algo que t quieres porque
quiero hacerlo, independientemente de lo que t hagas y sin pedirte nada a
cambio.

La visin economicista de la sociedad humana considera que el sistema

dominante es el intercambio y que la mayora de los intercambios se producen en
la prctica mediante ese sistema. Otras personas piensan que el sistema
dominante es el de la amenaza y que la explotacin, la sumisin y el dominio
subyacen en un mundo en el que todos somos o explotados o explotadores.
Boulding sin embargo consideraba que la mayor parte de la actividad y las
relaciones sociales entre seres humanos estn motivadas por el afecto y un cierto
sentido de obligacin mutua. El sistema del amor, muy poco estudiado por los
cientficos sociales, puede jugar un papel clave en la mejora de la sociedad
humana, en poner lmites a las desigualdades creadas por el sistema de
intercambio y a la destruccin y dolor creados por el sistema de amenaza.

El Sistema de la Amenaza
Est muy extendida la creencia en la eficacia del sistema de la amenaza. Mucha
gente est convencida de que siempre que una amenaza sea suficientemente
fuerte y creble conseguir provocar la sumisin. Pero lo cierto es que las
amenazas tienen frecuentemente consecuencias imprevistas e
indeseables para el que las formula:

A nadie le gusta ser obligado a hacer una cosa que no quiere por lo que
aunque una amenaza provoque a corto plazo la sumisin, tambin debe
esperarse que produzca resentimiento, hostilidad y estrategias ms o
menos astutas y ocultas para evitar la sumisin a la amenaza.

Otra posible respuesta a la amenaza es la huida, en la que la parte

amenazada se retira, aun con prdida, para evitar que el que amenaza
disfrute de los beneficios de un comportamiento sumiso.

El desafo es una forma de respuesta a una amenaza en la que el

amenazado simplemente se niega a someterse, forzando a elegir al
amenazante entre cumplir o no cumplir su amenaza. Cumplir una amenaza
suele tener un coste, pero no cumplirla tambin lo tiene, ya que las
amenazas sern a partir de ese momento menos crebles.

Otra posible respuesta, an ms peligrosa, es la contra-amenaza, que

puede generar una escalada en la que ambas partes busquen armas para
hacer que sus amenazas sean ms crebles y ms temibles. Kenneth
Boulding vivi en la poca de la llamada guerra fra y la disuasin. Estuvo
especialmente interesado por tanto en el anlisis de la escalada
armamentista entre USA y la URSS, en la que cada parte aumentaba sus
arsenales nucleares y sus amenazas como forma de reducir su
vulnerabilidad.

Las escaladas pueden conducir al punto en el que ambas partes destinan

todos sus recursos disponibles en su intento por prevalecer. Llega un
momento en que los temas que provocaron el comienzo de la escalada
pierden todo sentido y de la inicial situacin de conflicto y amenaza se llega
a otra de venganza y autodefensa. Es muy difcil debatir cualquier
problema entre gente que se est disparando. Boulding tambin subrayaba
que en estas fases desaparecen muchos tabes y atrocidades que antes
eran inimaginables pasan a ser habituales y aceptadas.

Si aplicamos estas propuestas de Boulding al anlisis de un conflicto internacional

como por ejemplo, la guerra en Irak, podemos empezar recordando las amenazas
iniciales, la fase en la que los gobernantes de Irak y de EEUU se amenazan
mutuamente con sus palabras y gestos; la fase de contra-amenazas, en la que
los gobernantes de Irak y EEUU hacen ver a los ciudadanos de sus pases que "el
otro" es una amenaza para su seguridad y se produce una escalada en la que
ambas partes prepararon armas, estructuras y disposicin psicolgica de los
ciudadanos para una guerra; el desencadenamiento de la guerra aparece
asociado a una actitud de venganza y autodefensa por ambos pases; en el
proceso se rompen tabes tales como la ruptura de acuerdos internacionales o
engaos y traiciones a pases amigos o aliados y se cometen atrocidades
inimaginables tales como bombardeo de poblaciones civiles, torturas y
detenciones masivas ilegales e indefinidas.

Boulding tambin destac que ese proceso no era irreversible y que poda ser
controlado por la razn humana. De hecho detectaba y pona de manifiesto el
fenmeno esperanzador de que cada vez ms amplias regiones de la tierra se ven
libres de guerras durante perodos ms largos de tiempo. En ese proceso la
formacin, el conocimiento y la informacin tienen un papel clave. Las personas
responsables de los procesos polticos cada vez estn mejor formadas y son
capaces de analizar con ms datos los posibles resultados de los conflictos. Cada
vez est ms claro que las guerras suelen ser muy perjudiciales para todas las
partes implicadas. En casi todas las guerras el vencedor solo puede
enorgullecerse de haber tenido menos prdidas y menos costes que el vencido.
Cada vez est ms claro que los posibles beneficios de conquistar territorios y
apoderarse de recursos ajenos por la fuerza es sobrepasado por los costes de
obtenerlos y de mantenerlos. Los cientficos pueden cumplir un papel crucial al
buscar formas alternativas de solucionar los conflictos. Aumentar la formacin de
los ciudadanos y la cultura de las sociedades es la mejor forma de bloquear los
mecanismos del sistema de amenaza e impedir que las situaciones conflictivas
sean resueltas mediante la violencia.