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El paso de la idea al planteamiento del problema en ocasiones puede ser inmediato, casi
automtico, o bien llevar una considerable cantidad de tiempo; ello depende de cun
familiarizado est el investigador o la investigadora con el tema a tratar, la complejidad
misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeo del investigador y
sus habilidades personales. Seleccionar un tema o una idea no lo coloca inmediatamente
en la posicin de considerar qu informacin habr de recolectar, con cules mtodos y
cmo analizar los datos que obtenga.
* Objetivos de la investigacin.
* Preguntas de investigacin.
* Justificacin de la investigacin.
* Viabilidad de la investigacin.
* Consecuencias de la investigacin.
Cuando una teora slida que explica el planteamiento de inters, se debe darle un
nuevo enfoque al estudio: a partir de lo que ya est comprobado, plantear otras
interrogantes de investigacin, obviamente aquellas que no ha podido resolver la teora;
o bien, para profundizar y ampliar elementos de la teora y visualizar nuevos horizontes.
Tambin puede haber una buena teora, pero an no comprobada o aplicada a todo
contexto.
De ser as, resultara de inters someterla a prueba emprica en otras condiciones. Por
ejemplo, una teora de las causas de la satisfaccin laboral desarrollada en Japn que
deseamos probar en Argentina o Brasil; o una teora de los efectos de la exposicin a
contenidos sexuales en la televisin que nicamente se haya investigado en adultos,
pero no en adolescentes.
Una vez extrada y recopilada la informacin que nos interesa de las referencias
pertinentes para nuestro problema de investigacin, podremos empezar a elaborar el
marco terico, el cual se basar en la integracin de la informacin recopilada. Un paso
previo consiste en ordenar la informacin recopilada de acuerdo con uno o varios
criterios lgicos y adecuados al tema de la investigacin. Algunas veces se ordena
cronolgicamente; otras, por subtemas o por teoras.
Este factor nos seala cuatro posibilidades de influencia. En primer trmino, la literatura
puede revelar que no hay antecedentes sobre el tema en cuestin o que no son aplicables
al contexto en el cual habr de desarrollarse el estudio, entonces la investigacin deber
iniciarse como exploratoria. Si la literatura nos revela guas an no estudiadas e ideas
vagamente vinculadas con el problema de investigacin, la situacin resulta similar, es
decir, el estudio se iniciara como exploratorio.
En este punto es necesario definir qu es una variable. Una variable es una propiedad
que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de medirse u observarse.