Populismo pecuniario, desarrollo petrolero y dependencia: del

pacto de Punto Fijo hasta los primeros aos de la

nacionalizacin petrolera (1958-1978). Fragmento del libro El
Fantasma de la Gran Venezuela, Autor Emiliano Tern Mantovani.

Como hemos visto, desde 1936 se han configurado en Venezuela las condiciones
materiales e ideolgicas para la redefinicin de un tipo de soberana en la que los sujetos
de la produccin los trabajadores y trabajadoras, explotados y excluidas del sistema
imperante tienen mayor peso relativo en el ejercicio del poder, lo que a su vez supuso
un reajuste en las formas de dominacin social. El derrocamiento de Marcos Prez
Jimnez el 23 de enero de 1958 era evidencia de estas nuevas condiciones, lo que
provocara que la sociedad se encauzara hacia la forma organizativa electoral que se
haba venido incorporando al imaginario colectivo venezolano desde 1936, por medio de
la creacin de partidos polticos de ndole democrtica, as como el impulso a las
conformaciones sindicales, gremiales u otras, por parte principalmente de Accin
Democrtica y, en menor medida, del Partido Comunista de Venezuela.
Es importante resaltar que el nuevo orden social que se estableca sentaba sus bases
sobre una alianza corporativa. Dicha alianza, el denominado Pacto de Punto Fijo, era
firmado por los partidos de masas AD, Copei y URD dejando de lado al Partido
Comunista, aunque realmente era un lobby que tambin estaba compuesto por la lite
local del sector de negocios e importantes intereses empresariales estadounidenses,
siendo que su objetivo, al mejor estilo de los mercados oligoplicos, era evitar un
derrumbe del status quo por las disputas y la falta de consenso entre los factores
polticos. El Pacto de Punto Fijo, a pesar de que formalmente slo durara tres aos,
pasara a constituir el marco poltico del esquema de soberana nacional a partir de
unas premisas bsicas, tales como la maximizacin del consenso y la minimizacin del
conflicto, manteniendo la correlacin de fuerzas establecidas en la estructura desigual
de la sociedad venezolana y el establecimiento de controles democrticos sobre la
apropiacin de los recursos petroleros, que faciliten la entrada de divisas y procuren que
la renta sea distribuida uniformemente a todos los sectores significativos de la sociedad
en la mxima medida que esto fuese posible (cf. Bautista Urbaneja 2007; Coronil 2002,
p. 267).
Esto supona la instauracin de un modelo corporativo que articulara todo el cuerpo
social y espacial de la nacin, mientras mantena la concertacin social ante la
contradiccin fundamental del discurso y proyecto del desarrollo: el avance de la
modernidad era proporcional al avance del empobrecimiento de las y los trabajadores,
de la destruccin masiva de la naturaleza o, para decirlo en trminos de Andre Gunder
Frank, el desarrollo se genera a partir de la reproduccin del subdesarrollo en otra
geografa. El capital es de naturaleza expansiva y polarizante, por lo que el Pacto de
Punto Fijo se asentaba sobre la paradoja estructural de mantener el status quo
capitalista rentista y generalizar al mximo el consenso social.
En este sentido, el papel del petro-Estado es central, pues es el instrumento poltico
que permite solventar este contrasentido, fundamentalmente con dinero y narrativas.
Las penurias sociales y ambientales de la modernidad colonial, junto a la estructura
parasitaria de la economa venezolana el Estado es un Estado terrateniente que percibe
una renta que no produce (Baptista 2004, pp. 79-89), son reconstituidas a partir de los
petrodlares y de la extensin de la produccin discursiva del desarrollo como meta
social por alcanzar, en la forma de un modelo social mantenido artificialmente. El Estado
recrea as la sociedad de ah que Fernando Coronil lo haya llamado el Estado mgico.
El petro-Estado corporativo del puntofijismo, al ser el ncleo de luz del holograma
social de la Venezuela petrolera, y garante del trnsito hacia el desarrollo, universaliza,
pero ahora orgnicamente, las subjetividades nacionales en torno al criterio
eurocentrado del destino generalizado del progreso. Esto supone subsumir sus
particularidades y evitar cualquier trascendencia a su poder universal. La instauracin
del juego liberal de los partidos polticos como mecanismo de organizacin popular por
excelencia, debido a que estn articulados al Estado y regidos por la ley nacional,
constituye el instrumento estatal que establece una mediacin de representatividad
entre el pueblo y el Estado. Y este esquema de representacin de la soberana
nacional responde a un deslizamiento ontolgico del sujeto que implic una
transformacin fundamental en su concepcin: durante unos 150 aos, desde la
fundacin de la Repblica, el pueblo venezolano haba sido considerado incapaz de
gobernarse a s mismo y vivir en libertad; requera ste de un caudillo que lo
direccionara. A partir de la era puntofijista se concibe que el sujeto tiene facultades para
ejercer la libertad, pero esta libertad est delimitada por el propio petro-Estado, quien la
prescribe y/o la subsume para su funcin de apalancamiento de la acumulacin
capitalista.
Las revueltas del 23 de enero de 1958 fueron definidas en el discurso de los pactantes
de Punto Fijo como la derrota de la tirana por parte del pueblo, haciendo posible su
libertad, la apertura a un sistema en el que el pueblo lleg al poder. Esto supona que
l mismo haba alcanzado su objetivo y que por lo tanto deba luchar por conservar esa
libertad, manteniendo el orden (Fierro y Ferrigni, en Carrera Damas [coord.] 2008, p.
198). Este mensaje ideolgico tena el efecto de desmovilizar a la poblacin, al tiempo
que sta delegara y transfiriera su poder inmanente al petro-Estado. El concepto de
pueblo de Rmulo Betancourt es representativo de la concepcin ontolgica y el
esquema de soberana nacional del perodo del Pacto de Punto Fijo:
Es falaz y demaggica la tesis de que la calle es del pueblo. El pueblo en abstracto es
una entelequia que usan y utilizan los demagogos de vocacin o de profesin para
justificar su empeo desarticulador del orden social. El ya superaron desde hace
muchos siglos su estructura tribal, el pueblo son los partidos polticos, los sindicatos,
los sectores econmicos organizados, los gremios profesionales y universitarios (1968,
p. 268).
Betancourt, al igual que sus antecesores y a pesar de haberse abierto un rgimen de
libertades sociales, apela al maniquesmo evolucionista- colonial de modernas
sociedades/estructura tribal, en el que las sociedades avanzadas seran aquellas que
respondan a las formas organizativas del Estado liberal. El pueblo es as un apndice
organizado del Estado y slo tiene sentido como realidad concreta siempre y cuando se
represente en las organizaciones polticas controladas por el ente estatal. El orden
social el esquema del pacto de Punto Fijo, al igual que en su tradicin decimonnica,
se constituye como fin supremo, colocndose por encima de cualquier expresin
autnoma o irregular de los sujetos. La Doctrina Truman, y ahora la Alianza para el
Progreso de John Kennedy (1961-1970), planteaban su lucha contra el modelo
comunista. Kennedy no dud en promocionar el modelo betancourtista como bastin de
la democracia y alternativa al modelo cubano autoritario liderado por Fidel Castro. El
comunismo apareca en el discurso de Betancourt como enemigo histrico de la
democracia, representado as en los grupos incontrolados, los totalitarios de todos los
nombres y colores. Mientras que en el artculo 61 de la Constitucin de 1961 se
prohben las discriminaciones fundadas en la raza, al mismo tiempo el imaginario y la
prctica poltica mantienen la dicotoma racista Occidente=civilizado/no-
Occidente=salvaje. As, la protesta social era tipificada por Betancourt como
canibalismo tradicional, siendo las guerrillas de izquierda su expresin ms radical. Si
la calle entonces no era del pueblo, sta de hecho dejaba de ser espacio pblico y
pasaba a ser propiedad del Estado, pues es ste quien determina los lmites de lo que se
puede y no se puede hacer y decir en ella. El pacto de Punto Fijo era presentado como la
pacificacin de ese canibalismo, como una coalicin civilizadora.
El espritu de interpelacin popular al poder era de esta forma institucionalizado en el
partido poltico, el cual con su ideologa vertical apuntaba a alcanzar a cada organizacin
social, sea el sindicato, el gremio, el comit estudiantil, entre otros, y de esta manera
mantener el control de las mismas y, en consecuencia, de los individuos que la
conforman, como ocurrira con los sindicatos que seran controlados por medio del pacto
con sus dirigentes (cf. Rangel 1971). La red de organizaciones se convierte as en una
red de control y cooptacin, muy acorde con la lgica policial de la Guerra Fra, que
tendra sus frutos no slo con la aniquilacin de las guerrillas revolucionarias, sino con la
progresiva desmovilizacin del movimiento popular, que en el gobierno de Rafael
Caldera vea su coronacin la llamada pacificacin (Bautista Urbaneja 2007, p. 50), la
cual durara hasta finales de la dcada de los ochenta (Lpez Maya, en Baptista [coord.]
2000, pp. 95-97). En la triloga petrleo-Estado-pueblo se genera una sntesis en la
cual el ltimo de los factores de esta funcin, al ser la fuerza viva que reproduce el
sistema, al ser potentia, necesita ser vaciado de su poder inmanente por parte del status
quo, para as transferirlo a la reproduccin del capital y al petro-Estado corporativo, sin
que esto implique una disolucin de esta trinidad del desarrollo venezolano. Pero el
petro-Estado no busca la reproduccin de su alianza con el pueblo slo desde la
negatividad. No se trata slo de control y cooptacin. Adems de tratar de resolver la
interpelacin que le hace el pueblo ante la discrepancia entre la promesa del desarrollo
y la realidad de la pobreza social, el petro-Estado pretende tambin producir subjetividad
y deseo, buscar la afirmacin del sujeto y hacerla realidad a travs del mecanismo
artificioso de la renta petrolera.
El juego de la opinin pblica y de los medios de comunicacin van cumpliendo un
papel cada vez ms importante al respecto. El Estado mgico del puntofijismo funciona
as, bajo un modelo de populismo pecuniario, que ante la carencia de un discurso
antioligrquico, de una alianza nacional-popular antiimperialista, o de un estrecho
vnculo con el lder populista, solventa necesidades, representa los deseos y reproduce
su vnculo popular a partir del inorgnico peculio petrolero, recreando la materialidad del
esquema de sociedad y del camino al sueo del desarrollo por medio del dinero. As
pues, el modelo del populismo pecuniario se monta sobre la estructura de un Estado
interventor y promotor del desarrollo, que al igual que sus antecesores posgomecistas,
recurren a la idea de sembrar el petrleo, como alegora de la promesa desarrollista.
La crisis econmica del perodo 1958-1963, que produjo el descenso de los ingresos
petroleros, provocaba que la propia burguesa nacional reclamara expresamente la
estrategia de un Estado activo en el control de la economa, teniendo a la riqueza fiscal
como desencadenadora del desarrollo, de la siembra del petrleo. Esto supondr la
proteccin de la produccin nacional ante la competencia de la produccin extranjera; la
inversin estatal en infraestructura, servicios pblicos y empresas industriales bsicas;
crditos abundantes y a bajo inters para el inversionista nacional; y una regulacin de
la relacin capital-trabajo, donde el Estado subsidie un abaratamiento de la fuerza de
trabajo (Fierro y Ferrigni, en Carrera Damas [coord.] 2008, pp. 182-183). Bajo esta
lgica, el programa del desarrollo es un programa de un perfil profundamente
racionalizador, que apela al clculo, a los estndares, a la ciencia y la tecnologa, para
generar la planificacin. Desde esta visin trumaniana, es un grupo de expertos
nacionales e internacionales quienes saben lo que es mejor para el pas, y de esta
manera someten la realidad a la estructura del plan. Arturo Escobar advierte que
Los expertos en desarrollo siempre han acariciado la idea de que los pases pobres
pueden moverse con mayor o menor celeridad a lo largo de la senda del progreso
mediante la planeacin. Tal vez ningn otro concepto ha sido tan daino, ninguna otra
idea tan poco cuestionada como la planificacin moderna (2007, p. 324).
El 30 de diciembre de 1958, Venezuela se incorpora a la senda del desarrollo
planificado, perfeccionando la capacidad administradora del petro-Estado, al crearse la
Oficina Central de Coordinacin y Planificacin de la Presidencia de la Repblica
(Cordiplan), origen del Sistema Nacional de Planificacin, desde donde se formularon los
llamados planes de la nacin 1960-1964, 1963-1966, 1965-1968 y 1970-1974 (Carrera
Damas 2006, p. 189). En el I Plan de la Nacin se hacen evidentes no slo las
contradicciones del desarrollo, sino la fe economtrica, apoltica y tecnocrtica, ya
admitida por todos, en la administracin racional de los recursos para la siembra del
petrleo:
Venezuela, que aparece como pas rico, no puede estar ni siquiera medianamente
satisfecha en sus esfuerzos de desarrollo mientras subsista, al lado de un sector con
recursos comparables a los pases industrializados, grandes masas depauperadas.
Para alcanzar esta meta fundamental de bienestar se impone por imperiosa necesidad,
ya admitida por todos, el aprovechamiento ptimo de los recursos provenientes de las
actividades petroleras y mineras, a fin de lograr el fortalecimiento de la economa
permanente de Venezuela, basada en la agricultura y la industria. En otras palabras, la
consigna de la siembra del petrleo debe cobrar vigencia y efectividad () Nunca
podr repetirse demasiado este concepto. Su aplicacin efectiva es en realidad la
verdadera razn de ser de la planificacin en Venezuela (I Plan de la Nacin, cit. por De
Lisio, 2005, p. 30).
El objetivo de los planes en los gobiernos de Rmulo Betancourt, Ral Leoni y Rafael
Caldera, bsicamente era aminorar la dependencia del petrleo, estableciendo en el pas
una economa capitalista moderna e industrializada, orientada hacia la sustitucin de
importaciones, la creacin de un conjunto de industrias bsicas en manos del Estado, la
modernizacin del campo, la masificacin educativa y eliminacin del analfabetismo,
una implantacin progresiva de un sistema de seguridad social, de un sistema de salud
masivo y gratuito, y de manera resaltante, el control progresivo de la produccin
petrolera y del hierro (Bautista Urbaneja 2007, pp. 12-13): en diciembre de 1958, la Junta
de Gobierno, provista de poderes extraordinarios, decretaba una reforma de la Ley de
Impuesto Sobre la Renta (los ingresos petroleros), llevando la tasa real aplicada a las
petroleras de 30% a 47% (Baptista 2004, p. 73), mientras que con Caldera ya se
asomaban los signos de la nacionalizacin con la aprobacin de una serie de leyes para
el mayor control de los procesos de extraccin y comercializacin de los hidrocarburos,
para poder mantener los crecientes costos del modelo del populismo pecuniario.
Sin embargo, los objetivos de ampliar un capitalismo industrial en el pas por medio de
la sustitucin de importaciones, expandiendo la modernidad capitalista territorial y la
colonizacin de la naturaleza la colonialidad del poder, es decir, desde el mismo
esquema mtico de desarrollo que haba producido el subdesarrollo, signific una
intensificacin del vnculo de Venezuela y en general de los pases perifricos
latinoamericanos con la dinmica capitalista mundial; las economas nacionales, segn
Domingo Maza Zavala incrementan, multiplican y conforman los lazos de su
dependencia con respecto al centro dominante y se complica ms el problema del
subdesarrollo (cit. por Wexell 2009, p. 148). La idea de la siembra petrolera iba
evidenciando sus propias dificultades, al proponer una salida al carcter dependiente de
la estructura social nacional petrolera, dentro del marco de sus propios lmites, siendo
que su organizacin interna est determinada por la extraccin y circulacin de las
rentas de un producto que est regido por la dinmica de un factor ajeno a ella, el
mercado mundial capitalista (Coronil 2002, p. 319).
El planteamiento de salir del estado de pobreza y exclusin para pasar a un estado de
bienestar generalizado estaba pues administrado bajo un esquema de soberana
nacional estructuralmente centralizado, excluyente y subalterno al gran capital
mundial. El discurso del desarrollo encubra el hecho de que la forma en la cual se
posiciona el capital no es un problema puramente econmico, sino primordialmente
(geo)poltico. La lgica del capital y la conciencia acumulativa de las clases poderosas
determinan lo que ms bien se quera presentar como una planificacin bsicamente
tecnocrtica racional. Durante el proceso de fomento de la industria nacional por las
polticas de sustitucin de importaciones se generaron las condiciones para que aquellas
empresas que lograban un proceso acumulativo sostenido, se establecieran e impusieran
ante otras que, siendo pequeas o dbiles, no podan competir con aqullas, yendo as a
la quiebra o simplemente siendo absorbidas por las grandes industrias.
Las alianzas de lite que hacan parte del mapa de poder del modelo puntofijista
permeaban y componan el petro-Estado y lograban que a travs de las medidas
proteccionistas, concesionarias, tributarias o crediticias, se beneficiara a diversas
familias o sectores econmicos, en perjuicio de otros (cf. Rangel 1971). De esta forma, el
petro-Estado serva como correa de transmisin poniendo en manos de la burguesa la
renta petrolera en nombre del desarrollo industrial, y facilitando as los procesos de
acumulacin de capital de la misma. En buena medida, la burguesa venezolana es una
creacin del Estado (Fierro y Ferrigni, ob. cit., p. 174). La generacin de monopolios
nacionales en diversos rubros de la produccin y en la banca, en alianza con el capital
transnacional accionista de las grandes empresas y bancos venezolanos, lo que hace
menos perceptible los lmites entre el capital local y el forneo, va abriendo el camino a
un proceso de concentracin del poder poltico y econmico que tendr una incidencia
determinante en la reformulacin del programa del desarrollo en el pas. El
fortalecimiento monopolista de las tradicionalmente poderosas familias como los
Vollmer, los Mendoza, los Phelps o los Boulton, que absorben gran cantidad de empresas
y capitales, se estableca en detrimento de la pequea produccin, beneficiando al
sector de comercio y servicios, y articulando la agricultura a esta industria
monopolizada, lo que en conjunto provocaba un aumento de las desigualdades sociales.
El petro-Estado venezolano se enfrenta ahora a un grupo econmicamente
transnacionalizado, sin ningn proyecto nacional, y que tiene la capacidad de pugnar
con ste debido a su fortaleza monopolstica, a su respaldo en el capital forneo, a su
fusin con el capital bancario y a su poder de incidencia en la economa nacional,
teniendo evidentemente el Estado mayor responsabilidad con la sociedad que un
conjunto de empresas privadas. Por lo tanto, ambos se ven en la necesidad de pactar
para no perjudicar mutuamente sus intereses (cf. Rangel 1971), afectando as el
esquema de la alianza puntofijista populista. Lo que se ha presentado como un fracaso
del desarrollo en realidad representa un triunfo del mismo, a tal punto que provocara
una transformacin del sistema-mundo y de su orientacin programtica.
A finales de la dcada de los sesenta, a pesar de que las polticas de sustitucin de
importaciones haban logrado establecer el predominio de los bienes industriales
nacionales en la oferta interna de bienes de consumo se satisfaca 87% de la demanda
interna, aunque no era as respecto a los bienes intermedios (Fierro y Ferrigni, ob. cit.,
pp. 177, 185), comenzaba a producirse una prdida de dinamismo de la economa
nacional (y de las exportaciones) y un desaceleramiento del crecimiento industrial,
provocndose una situacin de estrangulamiento, debido a que, entre otras cosas, por la
condicin inorgnica del capitalismo rentstico nacional, no se generaba ingresos
internos que sirvieran para compensar en el circuito econmico, el resultante incremento
de la capacidad productiva (Baptista 2010, pp. 208-209). A partir del iv Plan de la Nacin
(1970-1974) se empez a considerar que era necesaria una apertura hacia el exterior
orientada hacia la bsqueda de mercados (Fierro y Ferrigni, ob. cit., pp. 186-187), lo cual
tendra repercusiones en la forma cmo se pensar el desarrollo en los aos venideros.
No obstante, mientras que en buena parte de Latinoamrica los regmenes populistas
entraban en crisis, dando paso a regmenes de corte autoritario, en Venezuela, con su
flujo constante de petrodlares, se poda an mantener artificialmente el vnculo
Estado-pueblo, el modelo populista pecuniario. Esta situacin, sin embargo, llegara a
un punto de inflexin con la llegada de Carlos Andrs Prez al gobierno para el perodo
1974-1979. Ya para las elecciones de finales de 1973, dominadas por el fino marketing
poltico y evidenciando una especie de inauguracin de la sociedad del espectculo en
la poltica el desarrollo como espectculo, el dominio bipartidista de AD y Copei era
muy marcado obtuvieron 85% de los votos para presidente y 75% para el Congreso
Nacional (Bautista Urbaneja 2007, p. 54) iniciando un proceso de dominacin de estos
dos partidos que finalizara con la propia crisis del modelo puntofijista en el segundo
gobierno de Carlos Andrs Prez (1989-1993). Carlos Andrs Prez encarn el mito del
progreso como ningn otro en la historia venezolana, y lo transform, en palabras de
Jos Ignacio Cabrujas, en alucinacin (Coronil 2002, p. 409). El impulso desarrollista,
ahora sostenido sobre un mar de petrodlares gracias al boom de 1973, inspir al nuevo
presidente a abanderar la idea de la Gran Venezuela. A raz de este boom, el precio del
barril de petrleo pasaba de 1,85$ en 1970, a 10,99$ en 1975, generando gigantescos
ingresos fiscales a la administracin de Prez, que en ese ao llegaron a 40.370 millones
de dlares (Bautista Urbaneja 2007, p. 56), lo cual, signific que Venezuela obtuvo ms
dlares por sus exportaciones de petrleo que los que recibieron todas las naciones
europeas por el Plan Marshall (Coronil 2002, p. 47) un impresionante 40% del PIB en
ingresos en 1974 (Mommer 2010, p. 320).
Esta situacin estaba creando la ilusin en todos los pases de la Organizacin de
Pases Exportadores de Petrleo (Opep) de que se poda llevar a cabo una modernizacin
instantnea y modificar el cauce de la historia. El discurso poltico venezolano exaltaba
optimistamente la posibilidad de, ahora s, conquistar el sueo del progreso, superar el
subdesarrollo y conquistar la segunda independencia, la tarea pendiente del padre
Libertador Simn Bolvar, llevando a cabo la siembra petrolera. Ahora, con un petrleo
ms poderoso y mitificado, la triloga petrleo- Estado-pueblo como funcin del
desarrollo, sera potenciada por el primer elemento de la misma, quedando el papel
administrador al Estado, y representando as el petrleo a la voluntad y capacidad
creadora del pueblo y la nacin. Si habamos hablado de una ontologizacin del
progreso, ahora el discurso grandilocuente, sostenido por el enorme chorro de
petrodlares, abre el campo a una ontologizacin del petrleo. En la alocucin que
hiciera el presidente Prez en agosto de 1975, a propsito del proceso de nacionalizacin
del petrleo, afirmaba:
El petrleo venezolano ha de ser instrumento de integracin latinoamericana, factor
de seguridad mundial, de progreso humano, de justicia internacional y de equilibrada
interdependencia econmica. Ha de ser tambin un smbolo de la independencia de
Venezuela, de la voluntad nacional y una afirmacin de su capacidad creadora como
pueblo y como nacin. El petrleo venezolano es un encuentro con nuestro destino.
Ningn sitio mejor para expresarlo que en presencia de Simn Bolvar quien nos
ense a creer en nuestro pueblo y supo luchar para demostrar de lo que somos
capaces (Prez 1975, s. p.).
El petrleo como destino patrio hacia el desarrollo deba entonces ser encauzado hacia
la reproduccin de la Gran Venezuela por el petro-Estado. El propio Prez, aunque
reconoce el espejismo de la abundancia de petrodlares, nuevamente desde la lgica
desarrollista hace evidente que el dilema es bsicamente administrativo:
La abundancia fiscal no hace a Venezuela ms rica y ms equilibrada. Con ella slo no
vamos a resolver los problemas que agobian al pas () La abundancia de recursos
fiscales ha sido espejismo que ha contribuido a que nos engaemos a nosotros mismos
sobre la verdad de la sociedad venezolana. Por eso repito que mi gobierno
administrar esta abundancia con criterio de escasez, quiero decir, con eficiencia, con
equidad y justicia distributiva (Wexell 2009, p. 175).
La orientacin de la administracin de ese gran caudal de petrodlares fue una lista de
ambiciosos y deslumbrantes proyectos de modernizacin como autopistas,
supercarreteras, el Aeropuerto de Maiqueta, el Metro de Caracas, puertos,
infraestructuras de servicios, para los sectores agrcolas, para la manufactura como las
plantas de aluminio Alcasa y Venalum, la expansin petroqumica y de minera, y una vez
nacionalizada la industria petrolera, la bsqueda de nuevos yacimientos y la
modernizacin de los procesos de refinacin, entre otros proyectos ms (ibd., p. 178;
Garca Larralde 2009, noviembre, p. 30).
El Estado estaba fungiendo como agente mgico de transformacin y para ello se
creaba un gran nmero de institutos autnomos y empresas estatales que pudieran
gestionar esa masivas inversiones un total de 163 en los cinco aos de gobierno de
Prez, cuando en los ltimos tres perodos presidenciales se haban creado 143 de estas
instituciones (Bautista Urbaneja 2007, p. 63). Contando con que estas empresas
estatales generaran ingresos propios se recurri al endeudamiento a travs de bancos
extranjeros para resolver sus dficits, teniendo en cuenta en ltima instancia la renta
petrolera como respaldo. Con el decreto de la Ley Orgnica de Crdito Pblico de 1976,
se autorizaban para el endeudamiento 31.700 millones de bolvares, siendo este monto
elevado a 37.700 millones en octubre de 1977 (Wexell 2009, pp. 178-179). El presidente
Prez declaraba que:
La deuda es siempre tema controversial en todos los pases. Deben evaluarse
objetivamente las causas que la originan y los beneficios que genera. La excepcional
coyuntura histrica que Venezuela vive no poda despreciarse. Y la audacia para
adentrar en el desarrollo acelerado del pas no admita vacilaciones ni temores (d.).
Se abra as el camino para el endeudamiento masivo en nombre del desarrollo, que
con la crisis de la deuda de los aos ochenta hara evidente la contradiccin entre la
consecucin de la segunda independencia y la sumisin financiera de las periferias en
plena entrada a la globalizacin neoliberal, entre el mentado progreso de los pueblos y
el empobrecimiento real generalizado de stos. Juan Pablo Prez Alfonzo, pareca haber
advertido, en plena euforia petrolera, los males endmicos de nuestro capitalismo
rentstico, los paradjicos efectos de una inundacin de divisas lo que en la poca sera
llamado el Efecto Venezuela, las nefastas consecuencias del soado desarrollismo y
una completa paranoia de grandeza. Como una especie de pitoniso, en diciembre de
1974 Prez Alfonzo afirmaba de manera premonitoria lo que sucedera en la dcada
siguiente y que marcara el destino nacional de los prximos 25 aos: De este modo,
sin desearlo ni planificarlo, nos acercamos a la crisis final que nos impondr otros
rumbos. De esta crisis ser que arrancar por fin una Venezuela ms precavida y
razonable (2009, p. 227). De lo dicho por ste, lo que no pudo prever el profeta
olvidado fue que la enorme crisis no lograra exorcizar al fantasma de la Gran
Venezuela.
La crisis mundial de los aos setenta, que haba provocado una cada de la tasa de
ganancia capitalista global, estaba presionando para una reestructuracin de las
periferias en pro de la recuperacin de la misma. Las nacionalizaciones de las industrias
del hierro y del petrleo en 1975 y 1976, respectivamente, hacan que ahora el Estado
fuese el propietario territorial y productor directo, generando una renta del suelo
internacional mxima y ya no slo el cobro de impuestos, lo que provocara que junto al
papel productivo se uniera una ampliacin del aparato financiero estatal, cumpliendo as
ste un doble rol integrado. La capacidad financiera nacional estaba centralizada en el
Estado, desde donde se interconect con sus empresas productivas.
La estrategia de desarrollo venezolano se estaba modificando, siendo que en un
principio combin las polticas de sustitucin de importaciones para diversificar la
economa nacional, con el nuevo objetivo de una industrializacin para las exportaciones
va inversiones estatales era proteccionista y a la vez el principal agente de produccin
nacional (Coronil 2002, p. 275). Sin embargo, la intensificacin de la fusin de las lites
del capital privado nacional con el Estado, junto con las presiones del capital extranjero
para recuperar la tasa de ganancia, llevaron a que el enfoque del desarrollo abandonara
progresivamente las polticas de sustitucin de importaciones y se centrara en el
fomento a las exportaciones para el mercado mundial (ibd., p. 319). Se produce as una
profundizacin de la transnacionalizacin del desarrollo, que supone una reorganizacin
de la alianza de clases interna y del esquema de soberana nacional de ah que Maza
Zavala llamara a la estatizacin petrolera una nacionalizacin transnacional (citado
por Wexell 2009, p. 187). Se despliega una alta financiarizacin de la economa
nacional, crendose oportunidades de ganancia en el mbito especulativo, lo que
incentiv a una cada de las inversiones productivas y una avalancha de consumo de
productos importados. El capital transnacional presiona para que el carcter importador
y de ensamblaje de la industria venezolana se mantenga, adems que persigue que se
minimicen las barreras proteccionistas, y se incentiven los procesos de integracin de las
economas locales y la apertura al acceso a los llamados recursos naturales. El control
del espacio/naturaleza se redimensiona e intensifica impulsado por la tendencia
globalizadora del neoliberalismo.
En este sentido, para la dcada de los setenta ya se estaban haciendo evidentes los
altos niveles de degradacin del ambiente y las dificultades que esto generaba para la
vida en el planeta, sobre todo para las poblaciones ms pobres, lo que abra un debate
mundial sobre las contradicciones entre desarrollo y ambiente. Sin embargo, el
influyente reporte de 1972, denominado Los lmites del crecimiento, solicitado por
empresarios del Club de Roma al Massachussetts Institute of Technology, y que
cuestionaba la idea de desarrollo como crecimiento infinito, era atacado desde todos los
flancos, de derecha e izquierda, y en Amrica Latina muchos intelectuales de izquierda
consideraron que cuestionaba aspectos positivos como la modernizacin, el uso de los
recursos naturales y la propia idea de crecimiento, los cules en teora seran
fundamentales para vencer la pobreza y las desigualdades entre los pases del mundo.
Para Eduardo Gudynas estos argumentos reapareceran aos ms tarde por parte de
algunos gobiernos progresistas de la regin (Gudynas, en Lang y Mokrani [comps.] 2011,
pp. 25-27). As pues, el modelo populista pecuniario venezolano entrar en una dinmica
de desgaste y posterior crisis, la cual se har ms notoria en los ndices de desigualdad,
pobreza y exclusin social; en los altos niveles de corrupcin y enriquecimiento de
grupos polticos y su poco inters en el establecimiento de un proyecto nacional; y en la
aparicin de cuellos de botella en la economa nacional a partir de 1977 (Wexell 2009, p.
182), que iban haciendo cada vez ms disfuncional el esquema de poder puntofijista.
Comenzaran a quebrarse las ilusiones del desarrollismo petrolero, lo que pondr en
crisis al propio discurso idlico del desarrollo.