Franciso Medrano, Juan Carlos Segura, Eloy Camino.

El trmino linfadenopata se utiliza para sealar el aumento de tamao, consistencia o nmero de

los ganglios linfticos, aunque ganglios blandos y lisos, submandibulares de < 1cm o inguinales de
hasta 2 cm, son a menudo palpables en nios y jvenes sanos. Se define como linfadenopata
generalizada cuando estn afectadas dos o ms reas ganglionares no contiguas, y linfadenopata
localizada cuando solo est afecta un rea.

Causas de linfadenopata (Tabla 1) Existe baja frecuencia de malignidad. Ms de 2/3 de los

pacientes tienen causas no especificas o reactivas o infecciones virales o bacterianas (infecciones de
vas respiratorias altas, mononucleosis infecciosa, toxoplasmosis o tuberculosis) y el resto tienen una
enfermedad maligna. La gran mayora de pacientes van a tener un diagnstico no especfico
requiriendo pocas pruebas diagnsticas.

Pasos imprescindibles para la valoracin adecuada:

1. Historia clnica: Los puntos fundamentales son la edad, sntomas o signos de localizacin,
sntomas constitucionales, datos epidemiolgicos y frmacos.

2. Exploracin fsica: Localizacin y extensin (generalizada o localizada), tamao (>2 cm),

consistencia, signos inflamatorios, confluencia en paquetes, fistulizacin y otras alteraciones.

3. Pruebas de laboratorio segn la valoracin clnica previa. En general se solicitar

hemograma, VSG, bioqumica bsica, serologa VEB, CMV, VIH, otros virus, Toxoplasma,
Brucella, etc y si se sospecha LES solicitar ANA y antiDNA, y RX de trax.

4. Biopsia ganglionar: Con frecuencia es obligada, aunque sus indicaciones son imprecisas. Se
deben evitar en lo posible los inguinales, submandibulares y axilares, que con frecuencia
aumentan de tamao por causas inespecficas. La decisin de realizarla puede tomarse de
forma temprana o retrasada hasta un perodo suficiente de observacin (2-4 semanas). La
biopsia temprana debe realizarse en los pacientes con historia y exploracin sugestiva de
malignidad (adenopata cervical solitaria, dura, no inflamatoria, en paciente viejo fumador;
adenopata supraclavicular, y adenopatas generalizadas o solitarias que son firmes, movibles,
y sugestivas de linfoma).

5. Solicitar exploracin ORL si se sospecha un cncer de cabeza y cuello.

6. PAAF ganglionar: Gran controversia respecto a su utilidad. Es sencilla y poco molesta, pero
pocas veces permite establecer el diagnstico de certeza (excepto en las metstasis de
carcinoma) y con frecuencia lo retrasa peligrosamente. Lo ms aceptado es que debe
reservarse para confirmar la recada en pacientes con un diagnstico conocido y en caso de
imposibilidad de obtener una biopsia.

7. Otras exploraciones tiles en determinadas ocasiones: Examen de MO, TAC cervical,

torcico (o gammagrafa con Ga o RMN torcica) o abdominal (o ecografa abdominal),
linfografa abdominal, biopsia heptica o esplenectoma.

Bibliografa

1. Robert Ferrer: Lymphadenopathy: Differential diagnosis and evaluation. American Family

Physician 1998; 58 (6).

2. Patrick H. Henry, Dan L. Longo. Enlargement of lymph nodes and spleen. En Harrison's
Principles of Internal Medicine, 14 Edicin.
 3. A. Urrutia y A. Guarga. Linfadenopata. En : Bases para el diagnstico etiolgico en Medicina
Interna. Ed. Doyma, 1987.

4. J. Daz Mediavilla. Sindromes adenopticos. En: Medicina Interna, Farreras/Rozman, 13

edicin.

Tabla 1. Causas de linfadenopata

1. Enfermedades infecciosas.

o Virales-Sndromes mononuclesicos (VEB, CMV), hepatitis infecciosa, virus herpes

simplex, virus herpes-6, virus varicella-zoster, rubeola, sarampin, adenovirus, VIH,
queratoconjuntivitis epidmica, vacuna.

o Bacterianas- Estreptococo, Estafilococo, enfemedad por araazo de gato, brucelosis,

tularemia, peste, chancroide, melioidosis, muermo, tuberculosis, micobacteriosis
atipica, sfilis primaria y secundaria, difteria, lepra.

o Micticas-Histoplasmosis, coccidioidomicosis, paracoccidioidomicosis.

o Chlamydias-Linfogranuloma venereo, tracoma.

o Parasitos-Toxoplasmosis, leishmaniasis, tripanosomiasis, filariasis.

o Rickettsias-Tifus

2. Enfermedades inmunolgicas.

o Artritis reumatoide.

o Artritis reumatoide juvenil.

o Enfermedad mixta del tejido conectivo.

o LES Dermatomiositis.

o Sndrome de Sjogren.

o Enfermedad del suero.

o Hipersensibilidad a frmacos: difenilhidantoina, hidralazina, allopurinol, primidona,

Oro, carbamacepina, etc.

o Cirrosis biliar primaria.

o Enfermedad de injerto contra huesped.

o Relacionada con implantes de silicona

3. Enfermedades malignas.
 o Hematologicas.

o Linfadenopata angioinmunoblstica, enfermedad de Hodgkin, linfoma no Hodgkin,

leucemia linfoide aguda o crnica, leucemia de clulas peludas, histiocitosis maligna.

o Metastaticas.

4. Enfermedades por depsito de lpidos.

o Enfermedad de Gaucher, Nieckman-Pick, Fabry, Tangier.

5. Enfermedades endocrinas.

o Hipertiroidismo

6. Otras.

o Enfermedad de Castleman (hiperplasia gigante ganglionar).

o Sarcoidosis.

o Linfadenitis dermoptica.

o Granulomatosis linfomatoide.

o Enfermedad de Kikuchi (linfadenitis histioctica necrotizante).

o Enferm Rosai-Dorfman (linfadenopata masiva con histiocitosis sinusal).

o Enfermedad de Kawasaki (sndrome mucocutneo ganglionar).

o Histiocitosis de clulas de Langerhans.

o Fiebre mediterrnea familiar.

o Hipertrigliceridemia grave.

o Pseudotumor inflamatorio de los ganglios.

o Amiloidosis