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Quand la CIA s'attelait dmanteler la
gauche intellectuelle franaise
PAR GABRIEL ROCKHILL
ARTICLE PUBLI LE JEUDI 20 AVRIL 2017
Michel Foucault
Dans un rapport crit en 1985 et qui vient d'tre
rendu public, on dcouvre que la CIA a suivi de
prs la vie intellectuelle franaise. Un Sartre sous
surveillance, des nouveaux philosophes apprcis,
Foucault et Derrida analyss Des agents secrets se
sont ainsi plongs dans l'tude de la French Theory.
Objectif : aider aux fractures de la gauche intellectuelle
et alimenter la guerre culturelle mondiale.
On suppose souvent que les intellectuels nont que
peu ou pas de pouvoir politique. Perchs dans une
tour d'ivoire privilgie, dconnects du monde rel,
emptrs dans des dbats acadmiques insignifiants
portant sur de minutieux dtails de spcialistes, ou
flottant dans les nuages abstrus de la haute thorie,
les intellectuels sont rgulirement reprsents non
seulement comme coups de la ralit politique
mais galement incapables davoir le moindre impact
significatif sur elle. La Central Intelligence Agency
(CIA) pense autrement.
De fait, l'Agence responsable de coups d'tat,
dassassinats cibls et de manipulation clandestine de
gouvernements trangers non seulement croit au
pouvoir de la thorie, mais y a consacr des ressources
importantes en disposant d'un groupe d'agents secrets
ddis au dpouillement de ce que certains considrent
tre la thorie la plus absconse et la plus complexe
jamais produite. Car dans un document de recherche
intrigant, rdig en 1985 et rcemment publi avec
une faible censure dans le cadre de la loi sur la libert
de l'information (Freedom of Information Act), la CIA
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rvle que son personnel tudie la complexe thorie
avant-gardiste, affilie aux noms de Michel Foucault,
Jacques Lacan et Roland Barthes et mondialement
connue sous le nom de French Theory.
Le rapport de la CIA peut tre lu ici (en anglais)
L'image des espions amricains rassembls dans des
cafs parisiens pour tudier et comparer assidment
leurs notes sur les grands prtres de l'intelligentsia
franaise pourrait choquer celles et ceux qui prsument
que ces intellectuels sont des sommits dont la
sophistication thre ne pourrait jamais tre prise
dans un rseau aussi vulgaire, ou qui supposent
qu'il sagit, au contraire, de charlatans colporteurs de
rhtorique incomprhensible nayant que peu ou pas
dimpact sur le monde rel.
Cependant, cette nouvelle ne devrait pas surprendre
celles et ceux qui ont connaissance de l'investissement
de longue date de la CIA dans la guerre culturelle
mondiale, y compris dans le soutien de ses formes
les plus avant-gardistes, tel que document par des
chercheurs comme Frances Stonor Saunders, Giles
Scott-Smith ou Hugh Wilford (j'y ai galement apport
ma contribution dans Radical History & the Politics
of Art).
Thomas W. Braden, ancien superviseur des activits
culturelles de la CIA, a lucid le pouvoir de
loffensive culturelle de l'Agence dans un compte
rendu d'initi sans fard, publi en 1967 : Je me
souviens de mon immense joie lorsque l'orchestre
symphonique de Boston [alors soutenu par la CIA
ndlr] a remport plus d'applaudissements pour les
tats-Unis Paris que John Foster Dulles ou Dwight
D. Eisenhower nauraient pu y prtendre avec une
centaine de discours. Cette opration ntait ni
petite, ni marginale. En ralit, comme Wilford la
judicieusement expliqu, le Congrs pour la libert de
la culture (Congress for Cultural Freedom ou CCF),
dont le sige social tait Paris et qui sest ensuite
avr tre une organisation de la CIA pendant la guerre
froide culturelle, fut l'un des plus importants mcnes
de l'histoire du monde, soutenant un trs vaste ventail
d'activits artistiques et intellectuelles.
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Le CCF comptait des bureaux dans 35 pays, a
publi des douzaines de magazines de prestige, a
particip l'industrie du livre, a organis des colloques
internationaux de grande envergure et des expositions
artistiques, a coordonn des spectacles et des concerts.
Il a apport un financement substantiel divers prix et
bourses culturels, ainsi qu' des organismes de faade
tels que la Fondation Farfield.
L Apparat parisien : lagent de la CIA et chef du CCF, Michael Josselson (au centre),
au cours dun djeuner de travail avec John Clinton Hunt et Melvin Lasky ( droite).
L'agence de renseignement comprend que la culture
et la thorie sont des armes cruciales dans l'arsenal
gnral qu'elle dploie afin de promouvoir les intrts
amricains travers le monde. Le document de
recherche de 1985 rcemment publi, intitul France :
la dfection des intellectuels de gauche, examine
sans aucun doute des fins de manipulation
l'intelligentsia franaise et son rle fondamental dans
l'laboration des tendances qui gnrent la stratgie
politique.
Suggrant qu'il aurait exist un quilibre idologique
relatif entre la gauche et la droite dans l'histoire
du monde intellectuel franais, le rapport met en
vidence le monopole de la gauche dans l'immdiat
aprs-guerre auquel, nous le savons, l'Agence tait
frocement oppose en raison du rle cl jou par
les communistes dans la rsistance au fascisme, et
finalement dans la victoire. Bien que la lgitimit de
la droite ait t massivement discrdite en raison de
sa contribution directe aux camps de la mort nazis,
ainsi que de son agenda gnralement xnophobe,
anti-galitaire et fasciste (selon la description de la
CIA), les agents secrets non identifis qui ont rdig
cette tude esquissent avec un plaisir palpable le retour
de la droite depuis le dbut des annes 1970 environ.
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Jean-Paul Sartre troitement surveill par
l'Agence
Plus prcisment, les guerriers culturels sous
couverture applaudissent ce qu'ils considrent comme
un double mouvement, ayant contribu faire
basculer lattention critique de l'intelligentsia des
tats-Unis vers l'URSS. La gauche a connu une
dsaffection intellectuelle graduelle pour le stalinisme
et le marxisme, un retrait progressif des intellectuels
radicaux du dbat public, ainsi quun loignement
thorique du socialisme et du parti socialiste. Plus
droite, les opportunistes idologiques, quon appelle
les nouveaux philosophes et les nouveaux intellectuels
de droite, ont lanc une campagne de diffamation
mdiatique forte visibilit contre le marxisme.
Alors que d'autres ramifications de l'organisation
mondiale despionnage renversaient des dirigeants
dmocratiquement lus, fournissaient des
renseignements et des fonds aux dictateurs fascistes
et soutenaient des escadrons de la mort de droite,
l'escadrille centrale de l'intelligentsia parisienne
recueillait des donnes sur la faon dont la drive
droite du monde thorique bnficiait directement la
politique trangre tatsunienne.
Les intellectuels partisans de gauche avaient
ouvertement critiqu l'imprialisme amricain dans
limmdiat aprs-guerre. Jean-Paul Sartre, en tant que
fervent critique marxiste, par son poids mdiatique
et le rle notable quil a jou comme fondateur de
Libration dans la rvlation des noms du directeur
de la CIA Paris ainsi que de douzaines d'agents
secrets, tait troitement surveill par l'Agence et
considr comme un problme majeur.
En revanche, l'atmosphre antisovitique et
antimarxiste, lie l'mergence de l're nolibrale, a
dtourn lattention publique et fourni une excellente
couverture aux guerres sales menes par la CIA
en rendant trs difficile pour quiconque parmi
les lites intellectuelles de mobiliser une opposition
significative face aux politiques amricaines en
Amrique centrale, par exemple . Greg Grandin, l'un
des grands spcialistes de lhistoire de l'Amrique
latine, rsume parfaitement cette situation dans The
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Last Colonial Massacre : Non contents de mener
des interventions visiblement dsastreuses et mortelles
au Guatemala en 1954, en Rpublique dominicaine
en 1965, au Chili en 1973, ainsi quau Salvador
et au Nicaragua dans les annes 80, les tats-
Unis ont accord un soutien financier, matriel et
spirituel, stable et discret, aux tats terroristes anti-
insurrectionnels et meurtriers. [] Mais l'normit
des crimes commis par Staline a garanti que ces
histoires sordides, peu importe quel point elles
taient convaincantes, dtailles ou accablantes,
nont pas branl les fondements d'une vision du
monde dans laquelle les tats-Unis jouaient un
rle exemplaire dans la dfense de ce que nous
connaissons maintenant sous le nom de dmocratie.
C'est dans ce contexte que les mandarins masqus
ont recommand et appuy la critique implacable
dploye par une nouvelle gnration de penseurs
antimarxistes, linstar de Bernard-Henri Lvy, Andr
Glucksmann et Jean-Franois Revel, contre la
dernire clique des savants communistes (compose,
selon les agents anonymes, de Sartre, Barthes, Lacan
et Louis Althusser). tant donn les penchants
gauche de ces antimarxistes dans leur jeunesse, ils
constituent le modle parfait pour construire des
rcits trompeurs fusionnant une prtendue volution
politique personnelle avec la marche progressive du
temps. Comme si la vie individuelle et l'Histoire
taient simplement une question de croissance ,
et donc de la reconnaissance qu'une transformation
sociale galitaire profonde est une chose appartenant
au pass (aussi bien personnel quhistorique).
Ce dfaitisme omniscient et condescendant sert non
seulement discrditer de nouveaux mouvements,
en particulier ceux motivs par la jeunesse, mais
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galement faire passer les succs relatifs de la
rpression contre-rvolutionnaire pour un progrs
historique naturel.
Le philosophe franais antimarxiste Raymond Aron ( gauche)
et son pouse Suzanne, en vacances avec lagent sous couverture
de la CIA Michael Josselson et Denis de Rougemont ( droite).
Mme des thoriciens, qui n'taient pas aussi
opposs au marxisme que ces ractionnaires
intellectuels, ont contribu de manire significative
cet environnement de dsillusion lgard de
lgalitarisme transformateur, de dsintressement
pour la mobilisation sociale et de rflexion critique
dpourvue de toute politique radicale. Ce fait savre
extrmement important pour comprendre la stratgie
globale de la CIA et ses vastes et profondes tentatives
pour dmanteler la gauche culturelle, en Europe et
ailleurs. En reconnaissant que son radication totale
tait peu probable, l'organisation d'espionnage la plus
puissante du monde a cherch loigner la culture de
gauche de la politique anticapitaliste et transformatrice
rsolue, vers des positions rformistes de centre-
gauche qui sont moins ouvertement critiques envers la
politique nationale et trangre des tats-Unis.
L'utilisation politique des marxistes
rforms
De fait, ainsi que Saunders l'a dmontr en dtail,
l'Agence a travaill derrire le dos du Congrs
maccarthyste de l'aprs-guerre en soutenant et
promouvant directement des projets de gauche qui
dtournaient les producteurs et les consommateurs
culturels de la gauche rsolument galitaire. En
scindant et discrditant cette dernire, elle a galement
aspir fragmenter la gauche de manire gnrale,
laissant uniquement un pouvoir et un soutien public
minimal ce qui restait du centre-gauche (tout en
le discrditant en raison de sa complicit avec les
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politiques du pouvoir de droite, une problmatique
qui continue de nuire aux partis institutionnaliss
contemporains de la gauche).
C'est dans cette optique que nous devons comprendre
la prdilection de l'agence de renseignement pour les
rcits de conversion et sa profonde estime pour les
marxistes rforms , un leitmotiv qui traverse le
document de recherche ddi la thorie franaise.
Encore plus efficaces pour miner le marxisme,
crivent les taupes, taient ces intellectuels qui se sont
dclars de vritables fervents engags appliquer
la thorie marxiste dans les sciences sociales, mais
qui ont fini par repenser et rejeter lensemble de cette
tradition.
Michel Foucault.
Ils citent en particulier la contribution profonde
apporte par l'cole des Annales et le structuralisme,
avec notamment Claude Lvi-Strauss et Michel
Foucault, la dmolition critique de l'influence
marxiste dans les sciences sociales . Foucault,
considr comme le penseur le plus profond et
influent de la France , fut particulirement applaudi
pour son loge des intellectuels de la Nouvelle Droite
pour avoir rappel aux philosophes les consquences
sanglantes [] de la thorie sociale rationaliste
des Lumires et de l'poque rvolutionnaire .
Bien quil sagisse dune erreur de rduire la position
ou leffet politique dun auteur une seule prise de
position ou un rsultat unique, lesprit de gauche
antirvolutionnaire de Foucault et sa perptuation du
chantage au goulag c'est--dire la position selon
laquelle les mouvements radicaux expansifs visant une
transformation sociale et culturelle profonde ne font
que ressusciter les traditions les plus dangereuses
s'harmonisent parfaitement avec les stratgies globales
de la guerre psychologique de l'agence d'espionnage.
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Linterprtation de la thorie franaise par la CIA
devrait nous inviter reconsidrer le vernis aussi
radical que chic qui a recouvert une grande partie de sa
rception anglophone. Selon une conception tapiste
de l'histoire progressive (habituellement aveugle
sa tlologie implicite), le travail de figures comme
Foucault, Derrida et d'autres thoriciens franais de
pointe, est souvent intuitivement affili une forme
de critique profonde et sophistique qui est cense
dpasser tout ce qui se trouve dans les traditions
socialistes, marxistes ou anarchistes.
Il est sans doute vrai, et cela mrite dtre soulign, que
la rception anglophone de la thorie franaise, ainsi
que l'a judicieusement indiqu John McCumber, a eu
d'importantes implications politiques en tant que ple
de rsistance face la fausse neutralit politique, la
technicit dtache de la logique et du langage, ou au
conformisme idologique luvre dans les traditions
de la philosophie anglo-amricaine soutenues par
McCarthy. Cependant, les pratiques thoriques des
figures qui ont tourn le dos ce que Cornelius
Castoriadis a appel la tradition de la critique radicale
c'est--dire de rsistance anticapitaliste et anti-
imprialiste ont certainement contribu la drive
idologique loignant lintelligentsia de la politique
transformatrice.
Selon l'agence d'espionnage elle-mme, la thorie
franaise postmarxiste a directement contribu au
programme culturel de la CIA, visant amener la
gauche vers la droite, tout en discrditant l'anti-
imprialisme et l'anticapitalisme, crant ainsi un
environnement intellectuel dans lequel ses projets
impriaux pourraient tre poursuivis labri de tout
examen critique srieux de la part de l'intelligentsia.
Comme nous le savons grce aux recherches portant
sur le programme de guerre psychologique men
par la CIA, l'organisation a non seulement surveill
et cherch contraindre les individus, mais elle a
toujours t dsireuse de comprendre et de transformer
les institutions de production et de distribution
culturelles. En effet, son tude sur la thorie franaise
souligne le rle structurel jou par les universits,
les maisons d'dition et les mdias dans la formation
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et la consolidation d'un ethos politique collectif.
travers des descriptions qui, comme dans lensemble
du document, devraient nous inviter rflchir de
manire critique sur la situation acadmique actuelle
dans le monde anglophone et au-del, les auteurs
du rapport mettent en avant la manire dont la
prcarisation du travail acadmique a contribu la
dmolition de la gauche radicale.
Si les gauchistes rsolus ne peuvent pas sassurer des
moyens matriels ncessaires pour mener bien leur
travail, ou si nous sommes plus ou moins contraints
subrepticement de nous conformer au statu quo afin de
trouver un emploi, de publier nos crits ou de trouver
un public, les conditions structurelles ncessaires
pour une communaut de gauche engage sont
affaiblies. La professionnalisation [vocationalization]
de l'enseignement suprieur est un autre outil employ
ces fins, puisquelle vise transformer les individus
en rouages technoscientifiques de l'appareil capitaliste
plutt quen citoyens autonomes dots d'outils fiables
pour la critique sociale.
La CIA croit au pouvoir de l'intelligence et de
la thorie
La thorie des mandarins de la CIA fait donc la
part belle aux efforts engags par le gouvernement
franais afin de pousser les tudiants suivre
des enseignements commerciaux et techniques . Ils
soulignent galement la contribution des grandes
maisons d'dition comme Grasset, des mdias de
masse et de lengouement pour la culture amricaine
la promotion de leur plateforme postsocialiste et anti-
galitaire.
Quelles leons pouvons-nous tirer de ce rapport, en
particulier dans l'environnement politique actuel et son
assaut continu contre l'intelligentsia critique ? Tout
d'abord, cela devrait nous rappeler que si certains
prsument que les intellectuels sont impuissants et
que nos orientations politiques n'ont pas d'importance,
l'organisation, qui fut l'une des minences grises les
plus puissantes de la politique mondiale, ne partage
pas cet avis. La Central Intelligence Agency, ainsi que
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son nom le suggre ironiquement, croit au pouvoir de
l'intelligence et de la thorie, et nous devrions prendre
cela trs au srieux.
Des auteurs remarqus par la CIA.
En supposant de manire fallacieuse que le
travail intellectuel ne prsente que peu ou pas
de traction dans le monde rel , nous ne
trahissons pas seulement les implications pratiques
du travail thorique, mais nous risquons galement
de fermer dangereusement les yeux sur les projets
politiques dont nous pouvons facilement devenir les
ambassadeurs culturels involontaires. Bien que ltat-
nation franais et son appareil culturel fournissent une
plateforme publique beaucoup plus importante pour
les intellectuels que dans de nombreux autres pays, le
souci de la CIA de cartographier et de manipuler la
production thorique et culturelle ailleurs devrait tirer
la sonnette dalarme pour nous tous.
Deuximement, les minences grises du prsent
ont tout intrt cultiver une intelligentsia dont
la perspicacit critique a t entache ou dtruite
en favorisant des institutions fondes sur des
intrts commerciaux et technoscientifiques, en
tablissant un parallle entre la politique de gauche
et l'antiscientificit, en corrlant la science avec
une prtendue mais fausse neutralit politique, en
promouvant des mdias qui saturent les ondes avec
des bavardages conformistes, en squestrant les
gauchistes engags en dehors des grandes institutions
acadmiques et des mdias, et en discrditant tout
appel une transformation galitaire et cologique.
Elles cherchent idalement encourager une culture
intellectuelle qui, si elle est de gauche, est
neutralise, immobilise, apathique et se contente de
la lamentation impuissante ou de la critique passive
de la gauche radicalement mobilise. C'est l'une des
raisons pour lesquelles nous pourrions considrer
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que lopposition intellectuelle la gauche radicale,
qui domine luniversit amricaine, est une prise
de position politique dangereuse : nest-elle pas
directement complice de l'agenda imprialiste de la
CIA travers le monde ?
Troisimement, pour contrer cet assaut institutionnel
l'gard d'une culture de gauche engage, il
est impratif de rsister la prcarisation et
la professionnalisation [vocationalization] de
l'ducation. Il est galement important de crer des
sphres publiques ddies aux dbats vritablement
critiques, offrant une plateforme plus large celles et
ceux qui reconnaissent qu'un autre monde n'est pas
seulement possible, mais quil est ncessaire. Nous
devons galement nous associer afin de contribuer
au dveloppement de mdias alternatifs, de diffrents
modles d'ducation, de contre-institutions et de
collectifs radicaux.
Il est essentiel de favoriser prcisment ce que les
combattants culturels clandestins veulent dtruire,
savoir une culture de la gauche radicale avec un large
cadre institutionnel pour soutien, un appui tendu du
public, une influence mdiatique importante et un
pouvoir expansif de mobilisation.
Enfin, les intellectuels du monde devraient s'unir pour
reconnatre leur pouvoir et s'en emparer, afin que
nous fassions tout notre possible pour dvelopper
une critique systmique et radicale qui soit aussi
galitaire et cologique quanticapitaliste et anti-
imprialiste. Les positions que l'on dfend dans les
salles de classe ou publiquement sont importantes,
dans la mesure o elles contribuent dfinir les
termes du dbat et tracer le champ des possibles
politiques. lencontre de la stratgie culturelle
de fragmentation et de polarisation mobilise par
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l'agence despionnage pour scinder et isoler la gauche
anti-imprialiste et anticapitaliste, en l'opposant
des positions rformistes, nous devons nous fdrer
et nous mobiliser en reconnaissant l'importance du
travail commun et ce pour lensemble de la
gauche, ainsi que l'a rcemment rappel Keeanga-
Yamahtta Taylor pour la culture d'une intelligentsia
vritablement critique.
Plutt que de proclamer ou de dplorer l'impuissance
des intellectuels, nous devrions exploiter la capacit de
parler vrai face au pouvoir [to speak truth to power]
en travaillant ensemble et en mobilisant notre pouvoir
crer collectivement les institutions ncessaires
llaboration dun monde culturel de gauche. Car ce
n'est que dans un tel monde, et dans les caisses de
rsonance de l'intelligence critique qu'il produit, que
les vrits formules pourraient tre entendues, et
modifier ainsi les structures mmes du pouvoir.
Boite noire
Cet article a t publi en anglais ici, dans The
Philosophical Salon de la Los Angeles Review of
Books. Il a t traduit en franais par milie Notris,
en consultation avec lauteur.
Gabriel Rockhillest philosophe et sociologue franco-
amricain. Il est professeur l'universit Villanova
et fondateur de l'Atelier de thorie critique
la Sorbonne. Il tient un blog sur Mediapart.
Parmi ses ouvrages : Contre-histoire du temps
prsent (CNRS ditions, 2017), Interventions in
Contemporary Thought (Edinburgh University Press,
2016), Radical History & the Politics of Art
(Columbia University Press, 2014), Logique de
lHistoire (ditions Hermann, 2010). Sur Twitter :
@GabrielRockhill. Pour plus d'informations : https://
gabrielrockhill.com.
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