EL SUELO

1. CONCEPTO DE SUELO.
Se puede definir desde dos puntos de vista:
- Visin geolgica. El suelo se puede definir como una capa superficial discontinua,
disgregada y de espesor variable que recubre la corteza terrestre en los continentes,
procedente de la meteorizacin de la roca sustrato.
- Visin ecolgica. Se define como una interfase entre todos los sistemas estudiados
con anterioridad. Es necesario para que se cierren los ciclos materiales del resto de los
ecosistemas terrestres.

2. COMPOSICIN DEL SUELO

En el suelo distinguimos dos tipos de componentes:

Inorgnicos: que comprenden aire (oxgeno y CO2), agua y componentes minerales
procedentes de la meteorizacin de la roca madre, que suelen ser fragmentos de
rocas (cantos, gravas, arenas, limos y arcillas) condicionan la textura del suelo y
sales minerales (sulfatos, carbonatos, nitratos, fosfatos y xidos de distinto tipo) que
condicionan la riqueza del suelo.
Orgnicos: Seres vivos que viven en el suelo, lombrices, larvas de insectos,
microorganismos diversos (bacterias y hongos), la materia orgnica que no ha
sufrido procesos de transformacin (restos de hojas, ramas, excrementos y
cadveres de cualquier tipo de animales) y el humus formado a partir de una serie
de transformaciones parciales de la materia orgnica, cuya estructura original deja
de ser reconocible. La humidificacin es, por tanto, un proceso previo a la
mineralizacin, y la presencia de humus confiere al suelo un carcter cido y
condiciona su fertilidad o productividad.

2.1. PERFIL DEL SUELO

Se llama perfil de un suelo a la seccin que se vera al cortarlo desde la superficie
hasta el sustrato rocoso. A veces puede observarse en el talud de las carreteras. El
suelo muestra capas con colores y aspectos diferentes. Cada una de estas capas
recibe el nombre de horizonte.
3. Usos:
Soporte de las plantas y por tanto de ecosistemas terrestres.

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 Nos aporta recursos agrcolas, ganaderos, forestales y mineros (el aluminio o
materiales de construccin).
Soporte para la edificacin, construcciones lineales (carreteras, autopistas y
vas de ferrocarril).
Poseedor de recursos cientficos (geolgicos, paleontolgicos y testimonio de
la evolucin del planeta).

4. SUELOS AUTCTONOS Y SUELOS ALCTONOS

Suelos autctonos y suelos alcatenos A veces, los materiales resultantes de la
meteorizacin de la roca madre son arrastrados por las aguas hacia zonas ms bajas y
all se acumulan. De este modo pueden formarse suelos muy alejados de la roca de la
que proceden. Son los denominados suelos alcatenos (B).

Los suelos que hay en las llanuras de inundacin de los ros son alcatenos y pueden
alcanzar varios metros de grosor. Los materiales que los componen han sido
transportados y depositados por el ro. Por el contrario, aquellos que se originan in situ,
sobre la roca madre, reciben el nombre de suelos autctonos (A)

5. ETAPAS DE FORMACIN DEL SUELO

El proceso de formacin de un suelo maduro comienza con la meteorizacin fsica y

qumica de una roca y la posterior colonizacin del manto de alteracin o regolito por los
seres vivos, se realiza en sucesivas etapas que transcurren paralelas al mecanismo de
sucesin ecolgica.

I. El lecho se descompone en la roca madre que, a su vez, se divide en partculas

menores.

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 II. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el
suelo, se forman capas llamadas horizontes.

III. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica,

mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca
madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de
vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva

IV. En esta etapa, el suelo puede contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.

6. FACTORES EDAFOGNICOS (QUE CONDICIONAN LA FORMACIN DE UN SUELO)

6.1. EL CLIMA.
Es el factor ms importante. Condiciona el tipo de meteorizacin de la roca madre.
Entre los componentes climticos ms importantes estn:

El balance hdrico o equilibrio existente entre las entradas (precipitacin = P) y

las salidas (evaporacin = E). Si predomina la precipitacin se incrementa el
lixiviado de iones y su arrastre hacia los horizontes inferiores del suelo. Si
predomina la evaporacin aumenta el ascenso capilar de sales hacia horizontes

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 superiores, que precipitan formando eflorescencias salinas superficiales o
costras denominadas caliches.
El aumento de temperatura incrementa la velocidad de las reacciones qumi-
cas (meteorizacin) y biolgicas (clima fro no se descompone la m o del suelo y
se acumula la turba).

6.2. LA TOPOGRAFA.
La pendiente favorece la erosin que dificulta la formacin del suelo e influye en que
se mantenga ms o menos hmedo; tambien influye en el hecho de que en las
zonas llanas se acumulan suelos gruesos, mientras que las pendientes favorecen la
erosin y el deslizamiento del suelo.

6.3. MATERIAL O ROCA MADRE.

De ella dependen los componentes minerales que contenga el suelo; es el sustrato
mineral a partir del cual se forma el suelo. Influye en su color, textura, estructura,
acidez y permeabilidad. Segn sea la roca madre, los suelos pueden ser silcios
(suelos e impermeables), calizos (pastosos y permeables) y arcillosos (compactos e
impermeables).
Material original sobre el que se desarrolla el suelo. La roca madre puede ser una
roca dura, compacta e impermeable, una roca blanda o materiales sueltos.

6.4. LA ACTIVIDAD BIOLGICA (SERESS VIVOS)..

La abundancia de organismos descomponedores contribuye a la formacin del suelo
por transformacin de la materia orgnica contenida en l; la intervencin de Los
seres vivos no solo resulta imprescindible para la formacin de los suelos, tambin lo
es para su evolucin y mantenimiento. En el suelo habita una extraordinaria
diversidad de organismos. Las especies de seres vivos presentes en cada lugar
dependen del clima existente y de las caractersticas del suelo. En cualquier caso,
siempre hay:
Vegetales. Desempean un papel clave en la formacin del suelo ayudando a la
meteorizacin fsica y qumica de las rocas. Constituyen la base de la
alimentacin de muchos animales del suelo y con sus restos se forma humus.
Animales. Favorecen la aireacin del suelo, removiendo la tierra y abriendo
galeras. Sus restos tambin contribuyen a la formacin de humus. Entre ellos
destacan: lombrices, ciempis, hormigas, escarabajos, araas, cochinillas de la
humedad y topos.

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 Hongos y bacterias. Intervienen en la descomposicin de los restos orgnicos
transformndolos en humus y, finalmente, en materia mineral.

El ser Humano: Es el ser vivo que ejerce su mayor accin sobre el suelo, pues
pueden alterarlo y destruirlo o mejorarlo con abonos y repoblaciones adecuadas. La
especie humana es la que ms est influyendo en los cambios experimentados por
los suelos. Algunas de estas influencias estn ayudando a la degradacin y prdida
de suelos. As, la necesidad de alimentar a una poblacin creciente, junto con
determinados intereses econmicos, han favorecido actividades como:

La deforestacin, o tala de bosques, tiene un doble objetivo: utilizar la madera y

sustituir el bosque por terrenos agrcolas. Con ello se ha privado al suelo de la
cubierta vegetal que lo protege, facilitando su erosin.

La sobreexplotacin de cultivos, o explotacin intensiva, empobrece el suelo.

Para solucionarlo se abusa de los fertilizantes que terminan contaminando el
suelo y las aguas subterrneas.

El sobrepastoreo, o consumo excesivo de pastos por el ganado, que deja al

suelo sin proteccin. Estas actividades provocan la degradacin de los suelos,
es decir, la disminucin de su calidad y fertilidad, y la prdida de suelos por
erosin.

6.5. EL TIEMPO.
Se puede considerar el suelo como un recurso no renovable, porque se regenera a
un ritmo mucho ms lento (en nuestras latitudes se genera 1 cm de suelo cada 500
aos aproximadamente) que el de su destruccin. En nuestro pas, el tiempo
necesario para que se forme un suelo autctono maduro oscila entre 3000 y 10 000
aos.

A. SUELO JOVEN
Es un suelo en el que aun no existe el proceso de ajustamiento con su
ambiente. Este se forma a medida que la influencia de la meteorizacin va
hacindose constructora, en el aspecto del suelo y a la presencia de materia
orgnica, la cual empieza a ejercer su influencia, desarrollndose gradualmente.
Suelo joven. Cientos de aos ms tarde, la accin combinada del agua, el aire y
los seres vivos como lquenes, musgos y multitud de microorganismos, ha

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 permitido la formacin de un suelo joven. En l ya pueden instalarse hierbas y
matorrales poco exigentes.

B. SUELO MADURO
Los factores ambientales afectan este tipo de suelo gradualmente en su
influencia, las caractersticas nuevas adquiridas van resultando dominantes y
el perfil va formndose mucho ms cumplidamente. Las caractersticas
heredadas, aun evidentes, llegan a ser definitivamente de menor importancia en
la determinacin de las propiedades del suelo.
Suelo maduro. Algunos miles de aos despus, la alteracin habr afectado a
capas ms profundas de la roca madre, permitiendo que el suelo tenga mayor
grosor. La tierra se habr enriquecido en materia orgnica. Se ha formado ya un
suelo maduro.

C. SUELO ALTAMENTE DESARROLLADO

Es aquel suelo que presenta los 4 horizontes comunes de un suelo, como son A,
B, C, y R. es un suelo ideal para su uso en la agricultura. Y suelos seniles son
acumulaciones edficas de materiales inertes como sesquixidos y minerales
pesados.