COMPROBAR

Uno de los procesos ms importantes de las matemticas es probar la verdad de los teo-
remas que enuncia. Demostrar se convierte as en la principal tarea de los matemticos. De
hecho, el reconocimiento de los grandes matemticos se debe, a menudo, a sus pruebas
de los teoremas que se han resistido incluso siglos enteros. Pero con frecuencia es posi-
ble confirmar la evidencia de grandes principios sin necesidad de un aparato formal im-

SIN FORMULAR
portante. Se suele decir entonces que se ha comprobado una verdad, pero no que se ha
demostrado. Para muchos, estas comprobaciones son ms que suficientes.

por Lolita Brain

EL TEOREMA DE PITGORAS QU DICE EL TEOREMA?

hipotenusa

S E
in duda alguna, el Teore- l teorema se aplica slo a unas figu-
ma de Pitgoras es proba- ras muy particulares del plano: los

cateto
blemente el ms conocido tringulos rectngulos, que son
por todos. Lo aprendemos en aquellos que tienen un ngulo recto, es
la escuela y lo recordamos a decir, dos lados perpendiculares lla-
lo largo de toda la vida. Aun- mados catetos. El tercero de los lados
que olvidemos muchas se denomina hipotenusa y es el
nociones de matemticas mayor de los tres. Estos tres segmen- cateto
pertenece a nuestro acervo tos encierran una prodigiosa relacin
cultural. Y es que es un teo- que ya era conocida antes de Pitgoras por egipcios, babilonios y chinos, aunque en
rema que por elemental no casos particulares. Fue el griego el primero que observ la generalidad entre todos los
deja de ser importante. Todo tringulos rectngulos.
lo contrario: su universalidad
y su gran valor utilitario lo
EN ESTE EJEMPLO ES MUY SENCILLO DE

E
convierte en un resultado l teorema se explica
imprescindible. Recordemos sencillamente con la COMPROBAR YA QUE LOS RESPECTIVOS
en primer lugar lo que nos imagen adjunta. Si CUADRADOS TIENEN 9, 16 Y
dice el teorema y luego construimos tres cuadra- 25 CUADRADITOS PEQUEOS
juguemos a ser matemticos dos, uno sobre cada lado Y POR TANTO ES FCIL
comprobando su veracidad. PITGORAS DE SAMOS de cualquier tringulo VER QUE: 25 = 16 +9.
(S. VI A.C.) rectngulo, se verifica PERO Y EN OTRAS
que el rea del cuadrado SITUACIONES?
grande, construido sobre
la hipotenusa, es idntica
CMO PROBARLO? a la suma de las reas de
los otros dos cuadrados
pequeos levantados EL

D
e este teorema existen ms de un millar de demostraciones dis- sobre los catetos. Esto CUADRADO
tintas. Algunas sencillas y otras harto complicadas. Pero hay tan simple nos permite, MAYOR ES
una coleccin de ellas que utilizan lo que podemos llamar la tc- entre otras cosas, calcu-
IGUAL QUE LA
nica de las tijeras y el papel. Se trata de partir los cuadrados cons- lar la longitud de un seg-
SUMA DE LOS
truidos sobre los catetos y comprobar que con los trozos obtenidos mento inclinado si pode-
podemos completar el cuadrado construido sobre la hipotenusa. CUADRADOS
mos medir los dos lados
Es por tanto un asunto de resolver un puzle. MS
perpendiculares.
PEQUEOS.

EL PUZLE DE OZANAM
EL PUZLE DE PERIGAL
O
zanam, matemtico del ma, obteniendo las particio-
siglo XIX y gran divul- nes numeradas del 1 al 5

P
gador de esta cien- en los cuadrados meno- erigal dise otra demostra-
cia, obtuvo un senci- res. Comprobar la cin del teorema que nos ocu-
llo puzle con el que veracidad del teore- pa an ms sencilla que la de
demostrar el Teo- ma de Pitgoras es Ozanam. Su idea consiste en tra-
rema de Pitgoras. slo cuestin de zar, por el centro del cuadrado
Se trata de cons- recortar las cinco pie- sobre el mayor de los catetos, una
truir el esquema del zas numeradas y recta perpendicular y otra paralela
teorema y trazar el conseguir cubrir con a la hipotenusa. Eso divide el cua-
simtrico del cuadra- ellas todo el cuadrado drado en los cuatro trapezoides
do sobre la hipotenu- superior. numerados 2, 3, 4 y 5. Con ellos
sa respecto de esta mis- ms el cuadrado levantado sobre
el menor de los catetos -el 1 en la
Frdric Ozanam figura- se puede componer el cua-
(1813 - 1853) drado construido sobre la hipote-
nusa. Es decir, la suma de los cua-
drados levantados sobre los
catetos equivale al de la hipotenu-
sa.

2
3

5 1

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SOLUCIN DEL PUZLE DE PERIGAL

SOLUCIN AL PUZLE DE OZANAM Infografa y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com