INERIA

Inertia
Inertia 1990

de Nancy Kress
 Ineria

Traducerea: Roxana Brnceanu

2
Nancy Kress

La apusul soarelui, partea din spate a dormitorului a czut. Acum e

un perete, expunndu-i cuiele i tencuiala albastr crpat, iar n clipa
urmtoare se transform n scnduri, de fapt, ntr-un gard neregulat, nalt
pn la talie, cu marginile n acelai timp zimate i mblnite, parc
acoperite cu pudr. Prin deschiztur, un copac bolnvicios se iete n
spaiul ngust dintre spatele barcii noastre i spatele unei barci din
Cartierul E. ncerc s m dau jos din pat s m uit mai de aproape, dar
astzi artrita m chinuie prea ru, de fapt din cauza asta m i aflu n pat.
Rachel se repede n dormitor.
- Ce s-a ntmplat, Buni? Eti teafr?
Dau din cap i art cu degetul. Fata se apleac prin gaur, iar
amurgul californian se ntinde ca o aur n jurul prului. Dormitorul e i al
ei; are salteaua sub patul meu cu baldachin, atins de vreme.
- Termite! La naiba! Nu tiam c avem aa ceva. Sigur nu ai pit
nimic?
- Sunt bine. Eram n captul opus al camerei, draga mea. Sunt bine.
- Pi va trebui s-o chemm pe mama s aduc pe cineva s repare.
Nu zic nimic. Rachel se ndreapt, mi arunc o cuttur rapid i
ntoarce capul. Nu spun nimic despre Mamie, dar la o licrire brusc a
lmpii cu petrol m uit drept la ea, doar pentru c e aa de plcut s o
priveti. Nu e frumoas, nici mcar printre cei de aici, cu toate c pn
acum boala i-a afectat numai partea stng a feei. ncreitura de piele
ngroat, stricat, aspr ca o crp veche, nu e vizibil deloc din dreapta.
ns are nasul mare, sprncenele dese i lsate i brbia ca un ciot osos.
Un nas onest, sprncene expresive, ochi cenuii cinstii, o brbie care iese
n eviden de cte ori nclin capul, ascultnd cu nelepciune - n ochii
unei bunici, e frumoas. Afar, nimeni n-ar vedea-o aa. Dar ar grei.
- Poate ar trebui s schimb un bilet de loterie pentru alt tencuial
i cuie i s crpesc chiar eu, zice ea.
- Termitele tot acolo o s fie.
- M rog, da, dar trebuie s facem ceva.
N-o contrazic. Are aisprezece ani.
- Simi ce aer intr - o s nghei noaptea n anotimpul sta. Pentru
artrita ta ar fi groaznic. Acum vino n buctrie, Buni, am fcut focul.
M ajut s ajung n buctrie, unde soba de metal n care ard
lemne rspndete o cldur plcut care mi face bine la ncheieturi.
Soba a fost donat coloniei cu un an n urm de cine tie ce grup de
caritate sau de interese pentru, presupun, vreo scutire de impozite care
nc e valabil n astfel de cazuri. Dac mai e vreunul. Rachel mi spune c
primim n continuare ziare i, o dat sau de dou ori, am nvelit legumele
din grdina noastr n unele care artau destul de noi. Spune chiar c
biatul cel mic al familiei Stevenson lucreaz pe un computer donat, legat
n reea n sala comun din Cartierul J, dar eu nu mai urmresc legile
fiscale de Afar. Nu ntreb nici de ce Mamie a fost cea care a primit soba

3
 Ineria

cu lemne, dei nu era o lun cu loterie.

Lumina din sob e mai puternic dect flacra de petrol din
dormitor; observ c dincolo de preocuparea ei pentru peretele distrus,
chipul ei e rumen de emoie. Pielea tnr strlucete de la brbia
inteligent pn la pielea stricat de boal, care desigur nu i schimb
niciodat culoarea. i surd. La aisprezece ani e att de uor s te
emoionezi. O panglic nou de pus n pr de la depozitul de donaii, o
privire din partea unui biat, un secret mprtit cu verioara ei Jennie.
- Buni, spune, ngenunchind lng scaunul meu, cu minile
nelinitite pe mnerele de lemn uzat, Buni, avem un vizitator. De Afar. L-
a vzut Jennie.
Continuu s zmbesc. Nici Rachel, nici Jennie nu-i pot aminti de
vremurile cnd coloniile de bolnavi aveau muli vizitatori. Mai nti, siluete
voluminoase n costume anticontaminare, apoi, civa ani mai trziu,
siluete mai suple n noile sani-costume. nc mai erau introdui oameni de
Afar, i, ani de zile, pe la punctele de control de la Grani a existat trafic
n ambele sensuri. Dar, desigur, nu are cum s-i aminteasc; nu se
nscuse nc. Mamie avea numai doisprezece ani cnd fusese introdus
aici. Pentru Rachel, un vizitator putea foarte bine s reprezinte un
eveniment nemaipomenit. ntind mna i o mngi pe pr.
- Jennie a zis c el vrea s vorbeasc cu oamenii cei mai btrni din
colonie, cei care au fost adui aici bolnavi. A aflat de la Hal Stevenson.
- Chiar aa?
Prul ei e moale i mtsos. La fel fusese i prul lui Mamie la
vrsta aceasta.
- Poate va dori s-i vorbeasc!
- Sunt aici.
- Dar nu eti ncntat? Ce crezi c vrea?
Sunt scutit s-i rspund pentru c intr Mamie, cu prietenul ei,
Peter Malone, urmnd-o cu o plas de cumprturi de la depozit.
La primul sunet al clanei, se ridic de lng scaunul meu i se duce
s rscoleasc n foc. Faa i se golete complet de expresie, cu toate c
tiu c e doar ceva temporar.
- Am ajuns! strig Mamie, cu vocea ei ascuit de ppu, i aerul
rece din hol se rotete n jurul ei ca o ap limpede. Mam drag, cum te
simi? Rachel! Nici nu-i nchipui, Pete a avut nite cartele n plus i ne-a
luat pui! O s fac o tocni!
- A czut peretele din dormitor, zise fata plat.
Nu se uit la Peter i la puiul lui nfurat n plas, dar eu m uit.
Afieaz rnjetul lui rbdtor, de lup. Presupun c a ctigat cartelele la
poker. Are unghiile murdare. Pe bucata de ziar pe care o pot eu vedea
scrie EEDINTELE CONFISC C.
- Cum adic a czut?

4
Nancy Kress

- A czut pur i simplu. Avem termite.

Mamie se uit neajutorat la Peter, al crui rnjet se lrgete. Pot s
prevd ce-o s se ntmple: ceva mai trziu, o s aib loc o scen, nu
neaprat pentru noi, cu toate c va avea loc n buctrie, ca s-o putem
urmri. Se va ruga frumos de brbat s repare peretele. El va refuza,
zmbind. Atunci va face tot felul de aluzii la un schimb, fiecare fiind din ce
n ce mai explicit. El va accepta s repare. Rachel i cu mine, neavnd
alt camer nclzit n care s stm, vom privi focul, podeaua sau propriii
pantofi pn cnd ei se vor retrage ostentativ n camera ei. Ostentaia e
jenant. Mamie a avut ntotdeauna nevoie s demonstreze c este o
femeie dorit.
Dar Peter o privete pe fat, nu pe ea.
- Puiul nu e de Afar, Rachel. E din curtea din Cartierul B. Te-am
auzit spunnd c sunt foarte curai.
- Mda, face fata scurt, nepoliticos.
Mamie i d ochii peste cap.
- Spune mulumesc, drag. Pete s-a dat peste cap s fac rost de
puiul sta.
- Mulumesc.
- Nu poi s vorbeti i tu mai din suflet? face ea, cu o nuan
sfredelitoare n voce.
- Mulumesc, repet fata.
Se ndreapt spre dormitorul nostru cu trei perei. Brbatul, nc
urmrind-o atent, mut puiul dintr-o mn n cealalt. Plasa elastic
imprim linii pe pielea glbuie a psrii.
- Rachel Ann Wilson!
- Las-o n pace, zice el calm.
- Ba nu, replic ea.
Printre cele cinci dungi ncruciate ale bolii, faa ei are trsturi
rutcioase.
- Ar putea cel puin s nvee bunele maniere. i vreau s aud ce
avem de anunat! Rachel, ntoarce-te imediat!
Se ntoarce din dormitor; tiu c ntotdeauna i ascult mama. Se
oprete n u, ateptnd. Dou suporturi goale de lumnri, ambele
nnegrite de fum vechi, i ncadreaz capul. De iarna trecut nu mai avem
lumnri pentru ele. Mamie, cu fruntea ncreit de iritare, zmbete
luminos.
- O s avem cu toii o cin special. Eu i Pete avem o veste. O s
ne cstorim.
- Aa e, zice i el. Felicitai-ne.
Rachel, deja nemicat, nepenete i mai mult. Peter o privete

5
 Ineria

atent. Mamie coboar ochii, roind, iar eu simt un junghi de mil

nerbdtoare fa de fiica mea, care i sprijin tinereea celor treizeci i
ceva de ani de o trestie aa de subire ca Peter Malone. l fixez cu asprime.
Dac o atinge vreodat pe fat... dar nu prea cred. Astfel de lucruri nu se
mai ntmpl acum. Nu nuntru.
- Felicitri, murmur ea.
Traverseaz camera s-i mbrieze mama, care i rspunde cu o
fervoare teatral. Peste cteva secunde, va ncepe s plng. Peste
umrul ei surprind chipul lui Rachel, pentru o clip ntristat i iubitoare, i
las ochii n jos.
- Ei bine! Asta cere un toast! strig Mamie vesel.
Face cu ochiul, ncearc o piruet stngace i scoate o sticl din
fundul dulapului de buctrie, pe care Rachel l-a ctigat la ultima loterie
a donaiilor. Arat bizar n buctria noastr: lac alb strlucitor, cu aspect
vag oriental, printre scaunele chioape i masa zgriat, cu sertarul rupt,
pe care nimeni n-a ncercat mcar s-l repare. Mamie desface sticla
despre care eu nici nu tiam c se afl acolo. E ampanie.
Oare ce-au gndit cei din Afar cnd au donat ampanie unei colonii
de bolnavi? Bieii amri, chiar dac nu au niciodat nimic de srbtorit...
Sau iat ceva cu care nu vor ti ce s fac... Sau mai bine ei dect eu, att
timp ct cei bolnavi rmn nuntru... Chiar nu conteaz.
- Ador ampania! strig entuziast; cred c a mai but din ea. Aaa,
uite, mai vine cineva s ne ajute s srbtorim! Intr, Jennie, hai i bea
puin ampanie!
Jennie intr, zmbind. Observ aceeai emoie care o nsufleise i pe
Rachel nainte de anunul mamei ei. i strlucete pe chip, unul frumos. Nu
are urme de boal pe mini sau pe fa. Trebuie s le aib pe undeva, s-a
nscut nuntru, dar nimeni nu ntreab. Probabil, Rachel tie. Cele dou
fete sunt nedesprite. Jennie, fiica fratelui soului decedat al lui Mamie,
este verioara ei i, teoretic, Mamie este tutorele ei. Dar nimeni nu mai d
atenie unor astfel de lucruri, iar ea locuiete cu nite oameni ntr-o barac
din Cartierul vecin, cu toate c eu i Rachel am rugat-o s stea aici cu noi.
Scutur din cap iar prul ei frumos, att de blond nct pare alb, i
atinge umerii, i roete jenat, evitnd s se uite la femeie.
- M mrit, Jennie, zice Mamie, coborndu-i din nou ochii sfioas.
M ntreb ce a fcut, i cu cine, ca s obin ampania.
- Felicitri! rostete tnra clduros. i ie, Peter.
- Spune-mi Pete, cere el, aa cum mai ceruse i nainte.
i surprind privirea lacom asupra lui Jennie. Ea nu o observ, dar un
al aselea sim - chiar i aici, nuntru - o face s se trag uor napoi. tiu
c va continua s-i spun Peter.
- Mai ia ampanie. Rmi la cin, i zice Mamie.
Jennie msoar din ochi cantitatea de ampanie din sticl i

6
Nancy Kress

mrimea puiului care sngereaz pe mas. Le privete discret i apoi,

evident, minte:
- mi pare ru, nu, noi am luat masa astzi. Voiam doar s ntreb
dac pot s aduc mai trziu pe cineva s te vad, Buni. Un vizitator, zice i
vocea ei coboar pn la o oapt, iar strlucirea revine. De Afar.
M uit la ochii ei albatri sclipitori, la chipul lui Rachel, i nu am
inima s refuz. Dei bnuiesc cum se va desfura vizita, dar fetele nu. Nu
sunt bunica ei, dar mi spune aa nc de cnd avea trei ani.
- Bine.
- O, mulumesc! strig, ea i Rachel uitndu-se ncntate una la
alta. M bucur c ai acceptat, altfel poate nu am mai fi avut niciodat
ocazia s vorbim de aproape cu vreun vizitator!
- Cu plcere.
Sunt aa de tinere. Mamie pare iritat; anunul ei a trecut pe planul
secund. Peter se uit cum Jennie o mbrieaz impulsiv pe Rachel.
Dintr-odat tiu c i el se ntreab unde se afl boala pe corpul ei i ct e
de ntins. mi surprinde privirea i se uit n podea, cu ochii lui ntunecai
acoperii de pleoape, pe jumtate ruinat. Dar numai pe jumtate. Un
lemn trosnete n sob, iar pentru o clip focul se nteete.

n dup-amiaza urmtoare, Jennie l aduce pe vizitator. M surprinde

imediat: nu poart sani-costum i nu este sociolog.
n anii care au urmat internrilor, coloniile de bolnavi au avut o
mulime de vizitatori. Doctorii nc sperau s gseasc un leac pentru
crestele groase de piele cenuie care se rspndeau ncet pe corpul
oamenilor - sau deloc, dei nimeni nu tia de ce. Desfigurnd. Urind.
Poate chiar omornd. i transmisibile. Aici era marea problem: erau
transmisibile. Aadar, doctori n sani-costume au venit s caute cauze sau
tratamente. Jurnaliti n sani-costume au venit s caute instantanee pe
care s le ntind pe pagini ntregi. Comitete de juriti n sani-costume au
venit s caute informaii, cel puin pn cnd Congresul le-a luat coloniilor
dreptul la vot, la presiunea pltitorilor de impozite, la rndul lor presai,
nemulumii de statutul nostru de dependeni de dolari. Iar sociologii au
venit n turme, cu mini-camere de filmat n mini, gata s nregistreze
colapsul coloniilor prost organizate i bolnave, care degenerau ntr-o
anarhie de bande de strad, un loc unde supravieuia doar cel puternic.
Mai trziu, cum asta nu s-a ntmplat, au venit ali sociologi, n
sani-costume de tip nou, s nregistreze motivele pentru care coloniile nu
se prbuiser conform previziunilor. Cu toii au plecat nemulumii. Nu
exista nici un leac, nici o cauz, nici o poveste, nici un colaps, nici un
motiv.
Sociologii au fost mai ncpnai dect toi ceilali. Jurnalitii
trebuie s fie pe faz i s vin cu poveti interesante, dar sociologii nu
trebuie dect s publice ceva. n plus, ntreaga lor tradiie cultural le
spunea c nuntru, mai devreme sau mai trziu, societatea va degenera,

7
 Ineria

formnd zone de rzboi. Priveaz-i pe oameni de electricitate (energia

devenise scump), de poliie municipal (care refuza s mearg nuntru),
de libertatea de a pleca, de lupta politic, de slujbe, de autostrzi, cine-
matografe, tribunale i nvmnt primar de stat - i violena nenfrnat
va deveni instrument de supravieuire. Aa spun toate canoanele
culturale. Buci ntregi de orae rase de bombe, mpratul mutelor.
Proiectele Chicago. Filmele western. Memoriile celor din nchisori. Bronx.
Partea de est a L.A. Thomas Hobbes. Sociologii le tiau pe toate.
Numai c nu s-a ntmplat aa.
Sociologii au ateptat. nuntru, am nvat s cultivm legume i s
cretem gini, care, dup cum am aflat, mnnc orice. Cei dintre noi
pricepui la computere i-au pstrat slujbele adevrate cu ajutorul
modemurilor civa ani poate chiar vreo zece -, nainte ca echipamentul s
devin prea nvchit i imposibil de nlocuit. Cei care fuseser profesori au
organizat coli pentru copii, dei presupun c programa a devenit tot mai
simpl de la an la an: Rachel i Jennie nu par s tie prea multe despre
istorie i tiine. Medicii s-au folosit de medicamentele donate de corporaii
n schimbul deducerii de impozite i, dup vreun deceniu, au nceput s-i
pregteasc ucenici. Un timp - s-ar putea s fi fost destul de ndelungat -,
am ascultat la radio i ne-am uitat la televizor. Poate unii nc le folosesc,
dac cele donate mai funcioneaz.
n cele din urm, sociologii i-au amintit de alte modele mai vechi
de privare, discriminare i izolare din culturile mai mari. Shtetl-urile
evreieti. Hughenoii din Frana. Fermierii amish. Modele autosuficiente,
stagnnd, dar evitnd colapsul. i, n timp ce ei i aduceau aminte, noi am
organizat loterii, am pregtit ucenici, am raionalizat depozitele de hran
n funcie de necesiti, ne-am nlocuit mobila rupt cu alt mobil rupt,
ne-am cstorit i am avut copii. Nu am pltit impozite, nu am purtat
rzboaie, nu am inut alegeri, nu am oferit nici o dram. Dup un timp -
destul de lung -, vizitatorii au ncetat s mai vin. Chiar i sociologii.
Dar iat-l pe acest tnr, fr sani-costum, zmbind cu ochii cprui
pe sub prul des i negru i lundu-mi mna. Nu tresare cnd atinge
pielea stricat de boal. Nici nu pare s catalogheze mobilierul din
buctrie pentru o nregistrare ulterioar: trei scaune, o imitaie Queen
Anne donat i un autentic Joe Kleinschmidt de nuntru; masa; soba cu
lemne; dulapul oriental de lac sclipitor; chiuveta de plastic cu o pomp
manual conectat la rezervorul alimentat de o conduct din Afar; lada
de lemne donate purtnd inscripia Dar din partea Boise-Cascade; dou
fete tinere, inteligente, tandre i emoionate, pe care ar face bine s nu le
trateze ca pe nite montri creai de boal. A trecut mult timp, dar eu mi
amintesc.
- Bun ziua, doamn Pratt. Eu sunt Tom McHabe. V mulumesc c
ai acceptat s stai de vorb cu mine.
Aprob din cap.
- Despre ce o s discutm, domnule McHabe? Suntei ziarist?
- Nu. Sunt medic.

8
Nancy Kress

Nu m ateptam. Nu m ateptam nici la ncordarea subit care i

travers faa nainte de a se pierde ntr-un alt zmbet. Cu toate c e destul
de firesc s reacioneze aa: venind nuntru, desigur, nu mai poate pleca
niciodat. M ntreb de unde a contractat boala. De foarte mult vreme nu
au mai aprut cazuri noi n colonia noastr. Oare s fi fost dui, din vreun
motiv politic, ntr-o alt colonie?
- Nu am boala, doamn Pratt.
- Atunci de ce...
- Scriu un studiu despre progresul bolii la rezidenii vechi din colonii.
Bineneles, trebuie s fac asta nuntru, spune el i eu mi dau imediat
seama c minte.
Rachel i Jennie nu pricep, desigur. Stau de o parte i de alta a lui
ca nite psri flmnde, ascultnd.
- i cum o s scoi studiul de aici, odat scris?
- Radio pe unde scurte. Colegii mei l ateapt, explic, dar nu m
privete n ochi.
- i studiul sta merit internarea permanent?
- n cazul dumneavoastr ct de repede a progresat boala? ntreab
fr s rspund.
Se uit la faa, minile i braele mele, o analiz obiectiv i
profesionist, care m face s decid c mcar partea asta din povestea lui
e adevrat. E medic.
- Vreo durere n zonele afectate?
- Nici una.
- Incapacitate sau scderea capacitii de munc drept rezultat al
bolii?
Rachel i Jennie par uor nedumerite; el m testeaz s vad dac
neleg terminologia.
- Nu.
- Vreo schimbare n ultimii ani a aspectului primelor zone de piele
afectate? Modificri de culoare, densitate a esutului sau dimensiune a
crestelor ngroate?
- Nu.
- Alte schimbri pe care nu le-am menionat?
- Nu.
D din cap i se leagn pe clcie. E calm, pentru cineva care e pe
cale s capete el nsui pielea stricat, care nu creeaz disconfort, a bolii.
Atept s vd dac o s-mi spun de ce se afl de fapt aici. Tcerea se
prelungete. n cele din urm, rostete:
- Ai fost expert contabil.
- Vrea cineva un pahar de suc? ntreab Rachel n acelai timp.

9
 Ineria

McHabe accept bucuros. Cele dou fete, fericite s aib ceva de

fcut, se ocup cu pomparea de ap rece, strivirea piersicilor din conserv
i amestecarea sucului ntr-un urcior de plastic maroniu, cu o adncitur
ntr-o parte, unde s-a atins de soba ncins.
- Da, am fost expert contabil. Ce-i cu asta?
- Acum sunt n afara legii.
- Experii contabili? De ce? Pilonii de baz ai societii, spun, i mi
dau seama ct de mult a trecut de cnd n-am mai folosit astfel de cuvinte;
au gust metalic, de tinichea veche.
- Nu mai e aa. Fiscul calculeaz toate taxele i trimite fiecrei
familii o factur tipizat. Calculele prin care ajung la fiecare cifr n parte
sunt secrete. Ca s mpiedice inamicii strini s ghiceasc veniturile
disponibile pentru aprare.
- Aha.
- Unchiul meu a fost expert contabil.
- i acum ce e?
- Nu mai e expert contabil.
Nu zmbete. Jennie ne ofer cte un pahar de suc, mie i apoi lui
McHabe, iar el zmbete. Tnra pleac genele i o und de culoare se
furieaz pe obrajii ei. Ceva se mic n spatele ochilor lui McHabe. Dar nu
e ca la Peter; nu e deloc la fel.
M uit la Rachel. Nu pare s fi observat nimic. Nu e geloas sau
ngrijorat ori rnit. M relaxez puin.
- Ai publicat i nite articole n revistele de popularizare a istoriei,
mi spune McHabe.
- Cum de tii?
Din nou nu mi rspunde.
- O combinaie neobinuit de talente, contabilitatea i istoria.
- Presupun c da, zic fr interes. S-a ntmplat cu mult timp n
urm.
- Pot s ntreb ceva? se adreseaz Rachel lui McHabe.
- Sigur!
- Afar avei leacuri care s vindece lemnul de termite?
Chipul ei e extrem de serios. McHabe nu rde, iar eu admit -
recunosc - c e un om plcut. i rspunde amabil:
- Noi nu vindecm lemnul, ci eliminm termitele. Cel mai bun mod
este s foloseti n construcii lemn saturat cu creozot, o substan
chimic ce nu le place, aa c nu intr. Dar trebuie s existe chimicale
care s le omoare i dup ce s-au instalat deja. O s ntreb i o s v aduc
ceva la urmtoarea mea incursiune nuntru.
Urmtoarea lui incursiune nuntru. Arunc bomba ca i cum

10
Nancy Kress

circulaia din Afar nuntru i invers ar fi fireasc. Ochii lui Rachel i ai lui
Jennie se mresc; amndou se uit la mine. La fel i McHabe, iar privirea
lui e un studiu rece, o apreciere a reaciilor mele. Se ateapt ca eu s cer
detalii sau chiar s m nfurii pentru c minte, dar a trecut mult de cnd
nu am mai gndit n asemenea termeni, i mi-e greu. i nici nu tiu dac
minte sau nu, dar pn la urm ce mai conteaz? Civa oameni de Afar
vin n colonia noastr - cum ne-ar afecta? Nu ar fi o imigrare masiv, iar
emigrare nu va fi deloc.
- De ce v aflai de fapt aici, doctore McHabe? rostesc calm.
- V-am spus, doamn Pratt. Ca s evaluez progresele bolii.
Nu spun nimic. El adaug:
- Poate c ai vrea s aflai mai multe despre cum e astzi Afar.
- Nu n mod special.
- De ce?
Ridic din umeri.
- Ne las n pace.
M cntrete din ochi.
- Mie mi-ar plcea s aud despre cum e Afar, zice Jennie timid,
nainte ca Rachel s poat aduga i mie, ua se deschide violent i
Mamie intr cu spatele n ncpere, strignd n hol n urma ei:
- i s nu te mai ntorci niciodat! S nu crezi c o s te mai las s
m atingi dup ce i-ai tras-o unei... unei... Sper s aib o boal veneric i
s-o iei pe...
l vede pe McHabe i se ntrerupe, dar tot corpul i tremur de furie.
Un rspuns slab din hol, ale crui cuvinte sunt neinteligibile din scaunul
meu de lng foc, o fac s icneasc i s devin i mai roie. Trntete
ua, izbucnete n lacrimi i fuge n dormitorul ei, trntind i ua acestuia.
Rachel se ridic.
- Las-m pe mine, iubito, zic, dar nainte s m pot ridica -artrita
mea e mult mai bine acum -, fata dispare n camera mamei ei.
Buctria rsun de linite jenant. Tom McHabe se pregtete s
plece.
- Stai jos, doctore, i spun, spernd c, dac el rmne, Mamie i va
reine istericalele i Rachel va iei mai curnd din camer.
McHabe pare nehotrt. Apoi Jennie intervine:
- Da, te rog, rmi. Ne povesteti... - i observ sfiala, dorina de a nu
prea proast - despre cum sunt oamenii Afar?
Rmne. Uitndu-se la ea, dar vizndu-m pe mine, vorbete
despre ultima versiune a legii mariale, despre eecul Grzii Naionale de
a-i ine sub control pe protestatarii fa de rzboiul din America de Sud,
care ajunseser la limita zonei cu gard electrificat a Casei Albe; despre

11
 Ineria

puterea crescnd a micrii underground a Fundamentalitilor, pe care

celelalte micri underground o numeau banda lui Dumnezeu. Ne
povestete despre industriile care pierd teren n mod constant n faa com-
petitorilor coreeni i chinezi, despre rata omajului n cretere, jocul
politicilor etnice, oraele n flcri. Miami. New York. Los Angeles - cele
care se revoltaser ani de-a rndul. Acum mai sunt Portland, St. Louis,
Atlanta, Phoenix, Grand Rapids arznd. E greu de imaginat.
- Din cte pot eu s-mi dau seama, donaiile la depozitul nostru nu
au ncetat.
Se uit din nou la mine analizandu-m cu iretenie, cntrind ceva
ce eu nu pot vedea, apoi atinge marginea sobei cu o gheat. Observ c e
la fel de veche i sclciat ca ale noastre.
- O sob fcut n Coreea. Acum ei fac aproape toate donaiile. ine
de relaiile publice. Chiar i o mare parte dintre congresmenii legii mariale
au rude nuntru, dei acum nu mai recunosc. Asiaticii au ncheiat
nelegeri privind protecia complet, cu toate c, bineneles, donaiile
ctre voi sunt numai o mic parte a acestora. Dar aproape tot ce avei
nuntru este glbejit.
Acest tnr amabil care mi aduce veti ntr-o not att de liberal
folosete cuvntul cu naturalee, iar acest lucru mi spune mai multe
despre Afar dect toate buletinele i rezumatele lui.
- Am vzut... Cred c era un brbat asiatic. Ieri, rostete mpiedicat
Jennie.
- Unde? ntreb tios.
Foarte puini americani asiatici contractaser boala; nc un lucru
pe care nu-l nelegea nimeni. n colonia noastr nu exist nici unul.
- La Grani. Un gardian. Ali doi brbai l loveau i l insultau, noi
n-am auzit prea bine prin difuzoare.
- Noi? Tu i Rachel? Ce-ai cutai acolo? zic, i-mi aud propria
intonaie.
Grania, o fie larg i pustie de pmnt, e nesat de mine i
srm ghimpat pentru a ne ine pe noi, contagioii, nuntru. Este
nconjurat de kilometri de teren desfrunzit i dezinfectat, otrvit
preventiv cu chimicale, dar chiar i aa exist patrule de soldai apatici
care comunic cu cei aflai nuntru prin difuzoare plasate la fiecare
kilometru, de ambele pri ale srmei ghimpate. Atunci cnd n colonie se
ntmpla un furt, un viol sau - o singur dat, n primii ani - o crim, acest
lucru avea loc la Grani. Cnd cei plini de ur veneau s ne fac ru,
pentru c nainte de instalarea gardului electrificat i a srmei ghimpate
eram inte uoare i nici o Poliie nu i-ar fi urmrit nuntru, soldaii i,
uneori, chiar oamenii notri i opreau pe Grani. Morii notri sunt
ngropai acolo. Iar Rachel i Jennie, Dumnezeule, bntuind...
- Ne-am dus s-i ntrebm pe paznici prin difuzoare dac tiu cum
s opreasc termitele, rspunde Jennie logic. La urma urmelor, treaba lor e
s opreasc lucrurile, adic microbi i altele. Ne-am gndit c ar putea s

12
Nancy Kress

ne spun cum s scpm de termite. Ne-am gndit c ar putea s aib

vreo pregtire special n sensul sta.
Ua dormitorului se deschide i apare Rachel, cu chipul ei tnr
mohort. McHabe i zmbete, apoi privirea lui revine la Jennie.
- Nu cred c soldaii sunt antrenai s opreasc termitele, dar cu
siguran eu o s v aduc ceva data viitoare cnd o s vin nuntru.
Iari vorbele astea. ns Rachel nu spune dect:
- O, bine. Astzi am tot cerut rigips, dar chiar dac obin, se va
ntmpla acelai lucru dac nu facem ceva s le oprim.
- tiai c termitele i aleg o regin? spune McHabe. Un sistem de
vot strict monitorizat. E un fapt obiectiv.
Rachel zmbete, dei nu cred c nelege pe deplin.
- Iar furnicile pot dobor un arbore de cauciuc.
ncepe s cnte, un cntec vechi din copilria mea. High Hopes.
Frank Sinatra stereo - dinainte de apariia CD-urilor, dinainte de apariia
multor lucruri -, ceai cu ghea i Coca Cola n pahare nalte ntr-o
dup-amiaz de duminic, mtuile i unchii stnd n buctrie, fotbal la
televizorul din sufragerie, aflat lng o msu cu o vaz de cristal n care
se gsete ultima crizantem purpurie din grdin. Aroma dup-amiezii
trzii de duminic, picant, dar nu foarte puternic, ultimul weekend
nainte ca marele autobuz galben al colii s treac pe acolo luni
diminea.
Jennie i Rachel, bineneles, nu simt nimic din toate astea. Ele nu
aud dect nite cuvinte plcute cu un glas de bariton i un ritm simplu, pe
care ele l pot urmri, speran i curaj n versurile naive. Sunt ncntate.
Se altur refrenului dup ce McHabe l repetase de cteva ori, apoi i
cnt trei melodii populare de la petrecerile din Cartier, i mai prepar un
suc i ncep s-i pun ntrebri despre Afar. ntrebri simple: Ce mnnc
lumea? De unde fac rost de mncare? Cu ce se mbrac? Toi trei continu
s discute cnd eu m duc la culcare, artrita ncepnd n cele din urm
s-mi provoace dureri. Arunc priviri spre ua nchis a lui Mamie cu o
tristee la care nu m ateptam i pe care n-o pot numi.

- Ticlosul la ar face bine s nu se mai apropie vreodat de mine,

zice Mamie a doua zi de diminea.
E o zi nsorit i eu stau lng singura noastr fereastr, mpletind o
ptur ca s-mi dezmoresc degetele i m ntreb dac lna donat
provine de la o oaie coreean sau chinez. Rachel s-a dus cu Jennie s
lucreze la adncirea unei fntni din Cartierul E; oamenii tot plnuiau de
sptmni ntregi i se pare c n sfrit cineva reuise s organizeze
ceva. Mamie st leampt la mas, cu ochii roii de plns.
- L-am prins regulnd-o pe Mary Delbarton, scncete ca un copil de
doi ani. Mam... O regula pe Mary Delbarton.
- Prsete-l.

13
 Ineria

- A rmne iar singur, spune cu o oarecare demnitate, care nu

dureaz prea mult.
- Nemernicul i face de cap cu trfa aia la o zi dup ce ne-am
logodit, i eu rmn iar singur!
Nu rosiesc o vorb, nu e nimic de zis. Soul ei a murit cu unsprezece
ani n urm, cnd Rachel avea numai cinci ani, ca urmare a unui tratament
experimental testat de medicii guvernului. Coloniile furnizau cobai.
Muriser aptesprezece oameni din patru colonii, iar guvernul ntrerupsese
finanarea i interzisese intrarea sau ieirea din coloniile de bolnavi. Riscul
de contaminare era prea mare, afirmaser. Era pentru protecia
cetenilor rii.
- N-o s m mai ating niciodat! spune ea, cu lacrimi pe gene. Una
dintre ele alunec doi centimetri pn ajunge la pielea stricat a bolii, apoi
pornete lateral spre gur. M ntind i i-o terg.
- Netrebnicul!
Pn seara, ea i Peter se mpac. Stau unul lng altul, i degetele
lui se trsc n sus pe coapsa ei sub presupusa acoperire a mesei. Mamie
i strecoar mna sub fesele lui. Rachel i Jennie ntorc ochii, Jennie roind
uor. Am o scurt strfulgerare a unei amintiri, cum nu mai avusesem de
ani de zile: eu nsmi la optsprezece ani, n primul an la Yale, ntr-un imens
pat de alam cu aternuturi cu imprimeu geometric i cu un brbat
rocovan pe care l cunoscusem cu trei ore nainte. Dar aici, nuntru... aici
sexul, ca toate celelalte, se mic mult mai ncet, cu mult mai mult
atenie, mult mai intim. Oamenii se temuser prea mult vreme c boala
aceasta, asemenea celei anterioare, s-ar transmite sexual. Mai era i
ruinea de trupurile urte, acoperite de pielea stricat. Nu sunt sigur c
Rachel a vzut vreodat vreun brbat dezbrcat.
- Aadar miercuri e dans n Cartier, spun ca s nu tac.
- n Cartierul B, zice Jennie, iar ochii ei albatri sclipesc. Cu orchestra
care a cntat vara trecut pentru Cartierul E.
- Chitri?
- A, nu! Aveau o trompet i o vioar, explic Rachel vizibil
impresionat. Ar trebui s-i asculi cum cnt mpreun, Buni - e cu totul
altfel dect chitrile. Vino la petrecere!
- Nu prea cred, iubito. Vine i doctorul McHabe?
Dup expresiile ambelor chipuri mi dau seama c presupunerea e
corect.
- Vrea s vorbeasc mai nti cu tine, cteva minute nainte de
petrecere. Dac eti de acord, rostete Jennie ovitor.
- De ce?
- Nu tiu... nu sunt sigur.
Nu se uit n ochii mei: nu vrea s-mi spun, nu vrea s mint.
nuntru, mi dau seama pentru prima dat, majoritatea copiilor nu sunt

14
Nancy Kress

mincinoi. i, cnd mint, nu se pricep deloc. Sunt foarte discrei, dar

trebuie s fie o discreie cinstit.
- O s te ntlneti cu el? ntreab Rachel cu pasiune.
- O s m ntlnesc.
Mamie i desprinde privirea de Peter suficient ct s adauge tios:
- Dac e vorba de tine sau de Jennie, ar trebui s se ntlneasc cu
mine, domnioar, nu cu bunica ta. Eu sunt mama ta i tutorele lui Jennie,
nu uita.
- Nu, mam.
- Nu-mi place tonul tu, duduie!
- mi pare ru, replic tnra pe acelai ton.
Jennie coboar ochii jenat. Dar nainte ca femeia s se lanseze
ntr-o real demonstraie de indignare matern, brbatul i optete ceva
n ureche i ea i pune mna peste gur chicotind.
Mai trziu, cnd nu rmnem n buctrie dect noi dou, i spun
ncet lui Rachel:
- ncearc s n-o superi pe mama ta, iubito. Nu se poate abine.
- Da, Buni, zice ea supus.
ns eu aud nencrederea din voce, o nencredere nbuit de
dragostea ei pentru mine i chiar pentru mama ei, dar care totui exist.
Nu crede c Mamie nu se poate abine. Nscut nuntru, nu e vina ei c
ignorana o mpiedic s neleag lucrurile pe care mama ei consider c
le-a pierdut.

ase zile mai trziu, cnd mi face cea de-a doua vizit, chiar
naintea petrecerii din Cartier, Tom McHabe pare diferit. Uitasem c exist
oameni care radiaz o asemenea energie i hotrre, nct fac pn i
aerul s scnteieze. St cu picioarele uor deprtate, flancat de fete,
amndou mbrcate n fustele de dans. Jennie i-a mpletit o fund roie
printre buclele blonde; strlucete ca o floare. O atinge uor pe umr i mi
dau seama dup privirea cu care ea i rspunde c se petrece ceva ntre
ei. Mi se strnge gtul.
- Vreau s fiu cinstit cu dumneavoastr, doamn Pratt. Am vorbit cu
Jack Stevenson i Mary Kramer, i cu ali civa din Cartierele C i E, i am
nceput s neleg cum trii voi aici. Puin, oricum. O s le spun i
domnului Stevenson i doamnei Kramer ce o s v spun, dar am vrut s fii
prima.
- De ce? ntreb, mai aspru dect intenionam - sau cred c
intenionam -, ns tonul meu nu-l deranjeaz.
- Pentru c suntei unul dintre cei mai btrni supravieuitori ai bolii.
Pentru c ai avut o educaie serioas Afar. Pentru c soul fiicei
dumneavoastr a murit din cauza axoperidinei.

15
 Ineria

n aceeai clip mi dau seama ce urmeaz i mi mai dau seama c

Rachel i Jennie au auzit deja. l ascult cu atenia unor copii care, cu gura
ntredeschis, aud o poveste minunat, dar cunoscut. Dar oare o neleg?
Rachel nu a fost de fa cnd tatl ei a murit n cele din urm, gfind
dup un aer pe care plmnii lui nu-l mai puteau folosi.
McHabe rostete, uitndu-se la mine:
- De cnd au murit acei oameni s-au fcut multe cercetri asupra
bolii, doamn Pratt.
- Ba nu. E prea riscant, aa a declarat guvernul vostru.
Vd c observ pronumele.
- Administrarea oricrui fel de medicament e ilegal, ntr-adevr.
Pentru reducerea contactului cu cei contagioi.
- i cum au avut loc aceste cercetri?
- De ctre medici dispui s ajung nuntru i s nu mai ias
niciodat. Datele se transmit numai prin laser. Codate.
- Care medic sntos ar fi dispus s intre aici tiind c nu o s mai
ias niciodat?
McHabe zmbete; din nou sunt izbit de spontaneitatea energiei
lui.
- O, ai fi surprins. Am avut trei medici n interiorul coloniei din
Pennsylvania. Unul trecut de vrsta pensionrii. Altul, un catolic de mod
veche, care i-a nchinat cercetrile lui Dumnezeu. Despre al treilea nimeni
nu tie nimic, un tip ncpnat, care era un cercettor strlucit.
Era.
- i tu.
- Nu, zice ncet McHabe. Eu intru i ies.
- Ce s-a ntmplat cu ceilali?
- Au murit.
Face o scurt micare ntrerupt cu mna dreapt i-mi dau seama
c este, sau a fost, fumtor. Ct timp ntinsesem astfel mna dup o igar
inexistent? Aproape douzeci de ani. igrile nu se numr printre
lucrurile pe care le doneaz oamenii; sunt prea valoroase. ns tot mai
recunosc micarea.
- Doi dintre cei trei doctori au contractat boala. Au lucrat att pe ei
nii, ct i pe voluntari. Apoi, ntr-o zi, guvernul a interceptat transmisia
de date, a intrat i a distrus totul.
- De ce? ntreab Jennie.
- Cercetrile asupra bolii sunt ilegale. Tuturor celor de Afar le e
fric de o scurgere: un virus care s scape cumva printr-un nar, o
pasre, chiar un spor.
- n toi anii tia nu a scpat nimic, zice Rachel.

16
Nancy Kress

- Nu. Dar guvernul se teme c, dac cercettorii ncep s disece i

s combine genele, s-ar putea crea virui mai rezisteni. Tu nu nelegi
lumea de Afar. Totul este ilegal. Este cea mai opresiv perioad din
istoria Americii. Toat lumea se teme.
- Tu nu, zice Jennie att de ncet, nct abia o aud.
McHabe i ofer un surs care mi face inima s se rsuceasc.
- Unii dintre noi nu au renunat. Cercetrile continu. Dar totul e n
secret, teoretic. i am aflat multe. Am aflat c virusul nu afecteaz doar
pielea. Exist...
- Taci, i cer, fiindc observ c e pe cale s spun ceva important.
Taci o clip. Las-m s m gndesc.
Ateapt. Fetele se uit la mine, amndou strlucind de emoie. n
cele din urm mi gsesc vorbele.
- Vrei ceva, doctore McHabe. Toat cercetarea asta vrea ceva de la
noi, nu e numai pur bucurie a tiinei. Dac Afar lucrurile stau aa de
ru cum spui, trebuie s existe o mulime de boli pe care le putei cerceta
fr s v sinucidei, o mulime de necesiti ale propriilor votri oameni -
el aprob din cap, cu ochii sclipind -, dar tu eti aici. nuntru. De ce? Noi
nu mai avem simptome noi sau interesante, abia supravieuim, celor de
Afar a ncetat s le mai pese ce se ntmpl cu noi cu mult timp n urm.
Noi nu reprezentm nimic. Aadar, de ce eti aici?
- Greii, doamn Pratt. Aici se petrece ceva interesant. Ai
supravieuit. Societatea voastr a regresat, dar nu a colapsat. Func-
ioneaz n nite condiii n care, teoretic, e imposibil de trit.
Aceleai vechi porcrii. Ridic din sprncene. El fixeaz focul cu
privirea i rostete ncet:
- S spui c n Washington sunt revolte nu nseamn nimic. Ar trebui
s vezi un copil de doisprezece ani aruncnd o bomb artizanal, un
brbat despicat de la gt pn la scrot pentru c mai are o slujb la care
s se duc i vecinul lui nu, o feti de trei ani lsat s moar de foame
pentru c cineva a abandonat-o ca pe un pisoi nedorit... Voi nu tii. Aa
ceva nu se ntmpl nuntru.
- Noi o ducem mai bine dect ei, zice Rachel.
M uit la nepoata mea. Vorbete simplu, fr emfaz, cu un fel de
mirare. n lumina focului pielea ngroat i cenuie de pe obrazul ei
lucete ntr-un maroniu pal.
- Probabil c da. ncepusem s v spun mai devreme c s-a
descoperit c virusul nu afecteaz doar pielea. Altereaz i zonele
receptoare ale transmisiilor nervoase situate n creier. Este o transformare
relativ lent, din cauza asta valul de cercetri din anii de nceput a ratat-o.
ns este real, la fel de real ca transformrile mai rapide produse de, s
zicem, cocain. M urmrii, doamn Pratt?
Aprob. Fetele nu par nedumerite, cu toate c nu cunosc vo-
cabularul, i deduc c probabil le explicase toate astea mai devreme, n

17
 Ineria

ali termeni.
- Pe msur ce boala progreseaz ctre creier, receptorii care
primesc ncet impulsurile excitante devin mai greu de activat, iar cei care
primesc impulsuri inhibitoare devin mai uor de activat.
- Vrei s spui c devenim mai proti.
- A, nu! Inteligena nu este deloc afectat. Rezultatele sunt de ordin
emoional i comportamental, nu intelectual. Devenii - voi toi - mai calmi.
Fr nclinaii spre aciune sau inovaie. Mai leni, dar categoric deprimai.
Focul arde nbuit. Iau vtraiul, uor ndoit de cnd cineva
ncercase s-l utilizeze drept rang, i zgndr buteanul, care este un
obiect sintetic din past de lemn perfect modelat i tanat cu Donat de
Weyerhaeuser-Seyyed.
- Nu m simt deprimat, tinere.
- E o deprimare a sistemului nervos, una de tip nou - fr lipsa de
speran asociat n general cu depresia clinic.
- Nu te cred.
- Zu? Cu tot respectul, cnd a fost ultima dat cnd - dum-
neavoastr sau orice conductor n vrst al Cartierului - ai impus vreo
schimbare semnificativ n modul n care se fac lucrurile aici nuntru?
- Uneori lucrurile nu se pot schimba n sens constructiv. Pot fi doar
acceptate. Asta nu e chimie, e realitate.
- Nu i Afar, zise McHabe trist. Afar nu exist schimbri
constructive acceptate. Domnete violena. nuntru nu exist violen
aproape deloc dup primii ani, chiar dac resursele voastre se restrng din
ce n ce mai mult. Cnd ai gustat ultima oar untul, doamn Pratt, sau ai
fumat o igar, sau v-ai luat o pereche nou de pantaloni? tii ce se
petrece Afar cnd bunurile de consum devin indisponibile i nu exist
poliie n zona respectiv? Dar nuntru voi distribuii ceea ce avei ct de
cinstit putei sau v descurcai fr. Nu v revoltai, nu jefuii, nu v roade
invidia. Nimeni de Afar nu a tiut de ce. Acum, tim.
- Invidie exist.
- Dar nu erupe n furie.
De fiecare dat cnd unul dintre noi vorbete, fetele ntorc capetele
s ne priveasc, precum spectatorii captivai de un meci de tenis. Ceva ce
nici una dintre ele nu a vzut. Pielea lui Jennie strlucete ca sideful.
- Nici tinerii notri nu sunt violeni, iar la unii dintre ei boala nu a
avansat prea mult.
- nva de la cei btrni cum s se poarte, la fel cum fac copiii
pretutindeni.
- Eu nu m simt deprimat.
- V simii plin de energie?
- Sufr de artrit.

18
Nancy Kress

- Nu la asta m refeream.
- La ce te refereai, doctore?
Din nou micarea furi, nelinitit, dup o igar inexistent. Dar
vocea lui e linitit.
- Ct timp v-a luat s utilizai insecticidul pe care i l-am adus lui
Rachel contra termitelor? Mi-a spus c i-ai interzis i consider c ai avut
dreptate; e un produs periculos. Cte zile au trecut nainte ca
dumneavoastr sau fiica dumneavoastr s-l mprtiai?
Substana chimic st nc n bidon.
- Ct de furioas v simii acum, doamn Pratt? continu el. Pentru
c eu cred c noi doi ne nelegem, i c bnuii acum de ce m aflu aici.
Dar nu ipai i nu m dai afar, nici mcar nu-mi spunei ce prere avei
despre mine. M ascultai cu calm i acceptai ceea ce v spun, cu toate
c tii ce vreau s...
Ua se deschide i el se ntrerupe. Mamie intr smucit, urmat de
Peter. Se ncrunt i bate din picior.
- Unde-ai fost, Rachel? Am stat afar s te ateptm zece minute!
Dansul a nceput deja!
- nc puin, mam. Vorbim.
- Vorbii? Despre ce? Ce se petrece?
- Nimic, zice McHabe. i puneam mamei dumneavoastr cteva
ntrebri despre viaa nuntru. mi pare ru c a durat att.
- Mie nu-mi pui niciodat ntrebri. i, n plus, vreau s dansez!
- Luai-o voi doi nainte, le aduc eu pe fete, spune el.
Mamie i muc buza de sus. neleg dintr-odat c ar vrea s
mearg pe strad ntre Peter i McHabe, inndu-i de bra pe amndoi, cu
fetele n urm. McHabe i nfrunt privirea calm.
- Bine, dac asta vrei, zice ea chinuit. Hai, Pete!
Trntete ua n urm.
M uit la el, nevrnd s pun ntrebarea de fa cu Rachel,
ncrezndu-m c-mi va nelege motivul. Pricepe.
- n cazul deprimrii clinice, exist ntotdeauna un mic procent
pentru care boala se manifest nu prin pasivitate, ci prin iritabilitate. Ar
putea fi acelai lucru. Nu tim.
- Buni, zice Rachel, ca i cum nu s-ar mai fi putut abine, are un
tratament.
- Numai pentru manifestrile cutanate, spune McHabe repede, i mi
dau seama c n-ar fi vrut s-o dezvluie att de direct. Nu i pentru efectele
asupra creierului.
- Cum putei vindeca una separat de cealalt? nu m pot abine s
nu ntreb.

19
 Ineria

i trece mna prin pr. Un pr des, castaniu. M uit la Jennie cum i

urmrete mna.
- esuturile pielii i cele ale creierului nu sunt la fel, doamn Pratt.
Virusul atac pielea i creierul n acelai timp, dar schimbrile n esuturile
creierului, care sunt mult mai complexe, dureaz mai mult pn s poat
fi detectate. i nu sunt reversibile - esutul nervos nu se regenereaz.
Dac te tai la deget, n cele din urm celulele avariate vor fi nlocuite i de-
getul se va vindeca. La naiba, dac eti destul de tnr, e posibil s
creasc un vrf de deget cu totul nou. Aa ceva ncearc s fac
tratamentul. Dac ns e afectat cortexul, acele celule sunt pierdute
pentru totdeauna. i dac o alt parte a creierului nu nva s
compenseze, comportamentele guvernate de acele celule sunt schimbate
pentru totdeauna.
- Schimbate n deprimare, adic.
- n calm. n limitarea de la aciune... ara are nevoie cu disperare
de astfel de limitri, doamn Pratt.
- Aadar, vrei s iei civa dintre noi Afar, s ne vindeci pielea
stricat i s lai deprimarea s se rspndeasc: limitarea,
ncetineala n aciune...
- Avem acolo destul aciune. i nimeni nu o poate controla - este
ceva negativ. Acum avem nevoie s linitim totul puin... ct mai exist
ceva de linitit.
- Ai infecta ntreaga populaie...
- Lent. Cu blndee. Pentru binele lor...
- i asta o decidei voi?
- Avnd n vedere alternativa, da. Pentru c funcioneaz. Coloniile
rezist, n ciuda tuturor privaiunilor. i rezist datorit bolii!
- Fiecare caz nou va avea piele stricat...
- Pe care o vom vindeca.
- Tratamentul vostru este bun, doctore? Tatl lui Rachel a murit n
urma unui tratament ca al vostru!
- Nu ca al nostru, spune, i aud n glasul lui convingerea ferm a
tinereii, a energiei, a lumii de Afar. E ceva nou, complet diferit din punct
de vedere medical. Acesta este tipul bun.
- i vrei ca eu s ncerc acest tip bun pe post de cobai.
Urmeaz un moment de tcere electrizat. Ochii se mic: cenuii,
albatri, cprui. Chiar nainte ca Rachel s se ridice de pe scaun sau ca
McHabe s rosteasc...
- Noi credem c cele mai bune anse de a evita cicatricele sunt la
oameni tineri, fr manifestri puternice la nivelul pielii.
...tiu. Rachel m strnge n brae. Iar Jennie - cu panglica roie
mpletit n pr, stnd pe scaunul ei rupt ca pe un tron, care niciodat nu

20
Nancy Kress

auzise de neurotransmitori, virui leni sau calculaii de risc - rostete

simplu:
- Trebuie s fiu eu - i se uit la McHabe cu ochii sclipind de
dragoste.

Refuz. l dau afar i refuz. Stau de vorb cu ambele fete i refuz.

Ele se uit una la alta nefericite, iar eu m ntreb ct timp va dura pn
s-i dea seama c pot aciona i fr permisiune, fr a se supune. Dar
ele nu au fcut niciodat astfel.
Ne certm aproape o or i pe urm insist ca ele s mearg la dans
i s le nsoesc. Noaptea e rece. Jennie i pune un pulover mpletit de
mn care i acoper formele de la gt la genunchi. Rachel i mbrac
haina ei donat, din material sintetic zdrenuit la manete i la poale. Cnd
ieim pe u, m oprete cu o mn pe bra.
- Buni... de ce ai refuzat?
- De ce? Iubito, i tot spun de o or. Riscul, pericolul...
- Din cauza asta? Sau... face i simt n ntunericul holului cum
devine din ce n ce mai hotrt. Sau pentru c... - nu te supra, Buni, te
rog, nu te supra pe mine -, pentru c tratamentul este ceva nou, o
schimbare? Un... lucru diferit, pe care nu-l vrei pentru c este interesant?
Aa cum a spus Tom?
- Nu, nu de asta, zic, i o simt ncordandu-se lng mine, dar pentru
prima dat n viaa ei nu tiu ce nseamn aceast ncordare.
Mergem pe strad spre Cartierul B. E lun i stele, mici puncte
ndeprtate de lumin rece. Cartierul B se afl ceva mai departe, luminat
de lmpi cu kerosen i tore nfipte n pmnt n faa zidurilor jupuite ale
barcilor care formeaz piaa mohort. Sau mi se pare mohort numai
din cauza a ceea ce a spus McHabe? Puteam oare face mai mult dect
acest utilitarism gol, aceast insensibilitate supus... aceast pace?
nainte de seara aceasta nu mi-a fi pus ntrebarea.
Stau n ntuneric n capul strzii, chiar n spatele pieei, cu fetele.
Orchestra cnt n faa mea, o vioar, o chitar i o trompet cu o singur
valv, care se tot lipete. Oameni nfofolii n toate hainele pe care le au
ncercuiesc piaa, adunndu-se n cercurile de lumin din jurul torelor,
discutnd cu glasuri sczute. ase sau apte cupluri danseaz ncet pe
pmntul gol, inndu-se departe unul de altul i nvrtindu-se ncet pe o
versiune plngrea a Starships and Roses. Cntecul fusese un succes n
anul n care contractasem boala i apoi avusese o revenire zece ani mai
trziu, cnd fusese lansat prima expediei uman spre Marte. Expediia
trebuia s fondeze o colonie.
Oare mai sunt acolo?
Nu mai compusesem cntece noi.
Peter i Mamie se nvrt printre celelalte cupluri. Starships and
Roses se termin i orchestra ncepe Yesterday. O rotire aduce faa fetei

21
 Ineria

mele pentru scurt timp n lumina torelor: e ncordat, ncletat, brzdat

de lacrimi.
- Ar trebui s stai jos, Buni, zice Rachel.
E pentru prima dat cnd mi vorbete, dup ce am plecat din
barac. Are vocea ngreunat, dar nu suprat, i nici braul lui Jennie nu
trdeaz furie cnd pune jos scunelul cu trei picioare pe care mi-l
adusese. Nici una dintre ele nu e cu adevrat suprat.
Sub greutatea mea, scunelul se scufund inegal n pmnt. Un
biat de doisprezece sau treisprezece ani se apropie de Jennie i i ntinde
mna fr o vorb. Amndoi se altur cuplurilor de dansatori. Jack
Stevenson, mult mai artritic dect mine, chioapt n direcia noastr
nsoit de nepotul lui, Hal.
- Bun, Sarah. A trecut ceva timp.
- Bun, Jack.
Creste groase de boal i traverseaz ambii obraji i coboar ca
nite erpi pe lng nas. Cndva, cu mult timp n urm, am fost mpreun
la Yale.
- Hal, du-te s dansezi cu Rachel, zice Jack. Mai nti, d-mi scaunul
la.
Biatul, asculttor, las scaunul i o ia pe Rachel, iar btrnul se
apleac i se aaz lng mine.
- Fapte mree, Sarah.
- Aa am auzit.
- i-a spus McHabe? Totul? A zis c a fost la tine nainte de a veni la
mine.
- Mi-a spus.
- i ce crezi?
- Nu tiu.
- Vrea ca Hal s ncerce tratamentul.
Hal? Nu m gndisem. Faa biatului e neted i curat, singurele
creste vizibile le are pe mna dreapt.
- i Jennie.
Jack d din cap, aparent fr s fie surprins.
- Hal a refuzat.
- Hal?
- Vrei s spui c Jennie nu? ntreab i se holbeaz la mine. S-ar
gndi la ceva att de periculos ca un tratament experimental - ca s nu
mai vorbim de aa-zisa trecere Afar?
Nu rspund. Peter i Mamie danseaz n spatele celorlalte cupluri i
dispar din nou din vedere. Melodia pe care se mic este lent, trist i

22
Nancy Kress

veche.
- Jack... ne-am fi putut descurca mai bine aici? n colonie?
El privete dansatorii.
- Noi nu ne omorm ntre noi, spune n cele din urm. Nu dm foc
lucrurilor. Nu furm, sau cel puin nu mult i nu pn la a face cuiva ru.
Nu acumulm bogii. Mi se pare c ne-am descurcat mai bine dect ar fi
sperat oricine. Inclusiv noi. Ochii lui l caut pe Hal printre dansatori:
- Biatul sta e cel mai bun lucru din viaa mea.
O alt strfulgerare rar a unei amintiri: Jack dezbtnd la un curs
de mult uitat de tiine politice la Yale, un tnr nflcrat. St sprijinit
uor pe clcie, aplecndu-se n fa ca un lupttor sau ca un dansator, cu
luminile electrice reflectndu-se n prul lui negru lucios. Fetele l
urmresc cu minile aezate linitit pe crile deschise. El era de partea
pro n problema dezbtut: instigarea la primul atac n rzboaiele lumii a
treia este o metod eficient n descurajarea conflictelor nucleare ntre
superputeri.
Brusc, orchestra nceteaz s cnte. n centrul pieei, Peter i
Mamie ip unul la cellalt.
- ...Am vzut cum ai atins-o! Ticlosule, imbecil fr urm de
respect!
- Pentru numele lui Dumnezeu, Mamie, nu aici!
- De ce nu aici? Nu te-a deranjat s dansezi cu ea aici, s-o atingi pe
spate aici, pe fund i... i...
ncepe s plng. Oamenii i feresc privirile, jenai. O femeie pe
care nu o cunosc face civa pai i pune ovitor mna pe umrul lui
Mamie. Ea se scutur, cu palmele acoperindu-i faa, i fuge din pia. Peter
st o clip mut nainte de a spune, nimnui n particular:
- mi pare ru. V rog s dansai, Se ndreapt spre orchestr, care
ncepe s cnte mpiedicat Didnt We Almost Have It All. Cntecul e vechi
de douzeci i cinci de ani. Jack Stevenson continu:
- Pot s te ajut, Sarah? Cu fiica ta?
- Cum?
- Nu tiu, zice - bineneles c nu tie.
Se ofer nu pentru c poate fi util, ci din simpatie, tiind ct m
deprim mica scen urt din lumina torelor.
Oare toi nelegem att de uor deprimarea?
Rachel danseaz cu un om pe care nu-l cunosc, un brbat n vrst
cu un chip linitit. Arunc o privire ngrijorat peste umr: acum Jennie
danseaz cu Peter. Nu pot s vd faa lui. Dar o vd pe a ei. Nu se uit
direct la nimeni, dar nici nu trebuie. Mesajul pe care l transmite e clar:
i-am interzis s vin la dans cu McHabe, dar nu i-am interzis s danseze cu
Peter i iat c o face, dei nu vrea, dei e limpede dup expresia ei c

23
 Ineria

acest mic act de sfidare o ngrozete. Brbatul i strnge braul i ea se

ndeprteaz smucit, zmbind chinuit.
Kara Desmond i Rob Cottrell ajung n dreptul meu, blocndu-mi
vederea. Sunt aici de la fel de mult timp ca mine. Kara are un strnepot
bebelu, unul dintre puinii copii nscui deja desfigurai de boal. Rochia
ei, pe care o poart peste pantaloni ca s-i fie cald, e roas la tiv; vorbete
blnd:
- Sarah. E grozav c ai ieit.
Rob nu zice nimic. S-a ngrat n cei civa ani de cnd nu l-am mai
vzut. n lumina tremurtoare a torelor, chipul lui flcos strlucete cu
senintatea unui Buddha bolnav.
Mai trec dou dansuri pn s-mi dau seama c Jennie nu mai era
acolo.
M uit n jur dup Rachel. Toarn ceai de sumac pentru orchestr.
Peter danseaz cu o femeie care nu poart pantaloni pe sub rochie;
femeia tremur i zmbete. Deci nu cu el a plecat fata...
- Rob, m conduci acas? n caz c m mpiedic?
Frigul mi zgndr artrita. Rob aprob, fr curiozitate. Kara spune:
- Vin i eu.
l lsm pe Jack Stevenson pe scaunul lui, ateptndu-i rndul la
ceai fierbinte. Kara sporoviete vesel n timp ce mergem ct de repede
pot, ceea ce nu nseamn att de repede ct a vrea. Luna a apus. Terenul
e inegal i strada ntunecat, cu excepia stelelor i a luminilor fixate n
ferestrele barcilor. Lumnri. Lmpi cu ulei. O dat, o unic strlucire
puternic despre care bnuiesc c ar fi o lamp cu energie solar, singura
pe care am vzut-o de mult timp ncoace. Coreean, a spus Tom.
- Tremuri, zice Kara. Uite, ia haina mea. Scutur din cap.
i prsesc n faa barcii noastre i pleac fr s pun ntrebri.
Deschid ncet ua spre buctria cufundat n ntuneric. Soba s-a stins.
Ua dormitorului din spate st ntredeschis i se aud voci n ntuneric. M
cutremur din nou, dar haina Karei nu m-ar fi ajutat.
Dar m nel. Nu sunt vocile lui Jennie i Peter.
- ...Nu vreau s vorbesc despre asta chiar acum, zice Mamie.
- Dar eu vreau.
- Zu?
- Da.
Stau, ascultnd ridicarea i coborrea glasurilor, nervozitatea ei,
pasiunea lui.
- Jennie e sub tutela ta, nu-i aa?
- A, da. nc un an.
- Atunci o s te asculte, chiar dac mama ta... decizia i aparine

24
Nancy Kress

ie. i fetei.
- Presupun c da. Dar vreau s m mai gndesc. Am nevoie de mai
multe informaii.
- O s-i rspund la toate ntrebrile.
- Da? Eti cstorit, doctore Thomas McHabe?
Tcere. Apoi vocea lui, schimbat:
- Nu f asta.
- Eti sigur? Chiar eti sigur?
- Sunt sigur.
- Foarte, foarte sigur? Chiar vrei s m opresc?
Traversez buctria, lovindu-m la genunchi de un scaun nevzut.
Prin ua deschis un cer plin de stele mi apare n faa ochilor prin gaura
fcut de termite n perete.
- Au!
- Am zis s v oprii, doamn Wilson. Acum v rog s v gndii la
ce v-am spus despre Jennie. O s m ntorc mine diminea i putei...
- Poi s te duci la dracu! ip Mamie, apoi continu cu o voce
diferit, de un calm straniu. Din cauz c sunt bolnav? i tu nu eti? i
Jennie nu e?
- Nu. Jur c nu. Dar nu am venit aici pentru aa ceva.
- Nu, zice ea cu aceeai voce rece, pe care mi dau seama c nu am
mai auzit-o niciodat, tu ai venit s ne ajui. S aduci un tratament. S
aduci lumea de Afar. Dar nu pentru toat lumea. Numai pentru cei care
nu au ajuns prea departe, care nu sunt prea uri... de care te poi folosi.
- Nu e aa...
- Sunt doar puini pe care i poi salva. Pe ceilali ne lai aici s
putrezim, la fel ca nainte.
- n timp, cercetrile...
- Timp! Crezi c timpul are vreo importan nuntru? Aici nu
valoreaz nici ct un rahat! Are valoare numai cnd cineva ca tine vine de
Afar, ludndu-se cu pielea lui sntoas i fcnd chiar i mai ru cu
hainele sale noi, cu ceasul de la mn funcional, cu prul strlucitor i
cu... cu...
Plnge. Intru n camer.
- E-n regul, Mamie. E-n regul.
Nici unul nu reacioneaz la vederea mea. McHabe rmne acolo
pn i fac semn spre u i el pleac, fr s spun un cuvnt. O iau n
brae pe Mamie i ea se sprijin de pieptul meu i plnge. Fiica mea. Chiar
i prin hain simt pielea ngroat a obrazului ei apsnd, iar eu nu m pot
gndi dect la faptul c nu observasem niciodat c McHabe poart ceas
la mn.

25
 Ineria

Noaptea trziu, dup ce Mamie czuse ntr-un somn epuizat i

umed i eu stau treaz zvrcolindu-m ore ntregi, Rachel se strecoar n
camer s-mi spun c Jennie i Hal Stevenson au fost injectai de Tom
McHabe cu un tratatament experimental pentru boal. i e frig i tremur,
sfidtoare n frica ei, temndu-se de toat acea teribil bravad. O in n
brae pn cnd adoarme i ea, i mi-l amintesc pe Jack Stevenson n tine-
ree, cu luminile clasei reflectndu-se n prul lui lucios i des,
argumentnd spiritual n favoarea sacrificrii unei civilizaii pentru alta.

Mamie prsete baraca a doua zi dimineaa devreme. Are

pleoapele nc umflate i roii de la plnsul din timpul nopii. Bnuiesc c
se duce s-l vneze pe Peter, i nu spun nimic. Rachel i cu mine stm la
mas, mncndu-ne terciul de ovz, fr s ne uitm una la alta. Chiar i
ridicarea lingurii e un efort. Mama ei lipsete mult timp.
Mai trziu, mi imaginez. i dup aceea, cnd Jennie, Hal i McHabe
au venit i au plecat, nu m pot opri s nu-mi imaginez: Mamie umblnd
cu ochii umflai pe strzile noroioase dintre barci, prin pieele nepavate
nconjurate de grdinile cu legume, araci ubrezi de fasole i capete de
morcovi galben-verzui. Pe lng depozitele cu donaiile de ln, sobe de
lemne, tabl de aluminiu i medicamente nepzite, chinezeti, japoneze i
coreene. Pe lng ginile alergnd i arcurile caprelor. Pe lng
Administraia Central, acea cldire prfuit de buteni, unde oamenii au
renunat s-i mai in documentele cu poate zece ani n urm, pentru c
de ce mai era nevoie s dovedeti c te-ai nscut sau c te-ai mutat n
alt barac? Pe lng ultima dintre fntnile comunale, adnc pn la un
strat bogat de ap freatic. Mergnd pn la grani, unde este oprit i
spune ce are de spus.
Vin cteva ore mai trziu, mbrcai n sani-costume complete i
narmai cu arme automate care nu par de fabricaie american. Le pot
vedea feele prin plasticul protector transparent al ctilor. Trei dintre ei
se holbeaz cinstit la faa mea, la a lui Rachel, la minile lui Hal
Stevenson. Ceilali doi nu se uit direct la nici unul dintre noi, ca i cum
virusul s-ar putea transmite prin priviri.
l smulg pe Tom McHabe de pe scaunul de la masa din buctrie,
ridicndu-l att de brutal, nct se mpiedic, i l arunc lng perete. Cu
Rachel i Hal sunt mai blnzi. Unul dintre ei o fixeaz curios pe Jennie,
ncremenit la captul opus al mesei. Nu-i permit lui McHabe nici una
dintre explicaiile lui pasionate, pe care le probase cu mine. Cnd
ncearc, eful lor l lovete peste fa.
Rachel se arunc asupra brbatului. i ncolcete braele tinere
puternice n jurul lui din spate, ipnd:
- nceteaz! nceteaz!
Brbatul o scutur ca pe o musc. Un al doilea soldat o mpinge n
scaun. Cnd se uit la faa ei se cutremur. Fata continu s strige, ipete
fr cuvinte.
Jennie nici mcar nu ip. Se arunc peste mas i se aga de

26
Nancy Kress

umrul lui McHabe, i indiferent ce e pe chipul ei se ascunde sub cascada

prului galben.
- Terminai cu blestemaii tia de doctori odat pentru
totdeauna! strig eful, peste zgomotele lui Rachel.
Cuvintele vin din casc att de clar de parc n-ar fi purtat-o.
- Crezi c poi continua s treci nuntru i Afar i s ne
mbolnveti pe toi?
- Eu... zice McHabe.
- La dracu! rcnete eful i l mpuc.
McHabe alunec pe perete. Jennie l prinde, ncercnd disperat s-l
ridice. Soldatul trage din nou. Glonul atinge ncheietura fetei, sfrmnd
osul. La a treia mpuctur, McHabe alunec pe podea.
Soldaii pleac. E puin snge, numai dou guri mici unde
gloanele au intrat i au rmas acolo. Nu am tiut, nuntru, c au astfel de
arme acum. Nu am tiut c gloanele pot face asta. Nu am tiut.

- Tu ai fcut-o, zice Rachel.

- Am fcut-o pentru tine! spune Mamie. Da, eu!
Stau n coluri opuse ale buctriei, fata mea, lipit de ua pe care o
nchisese n urma ei cnd n cele din urm se ntorsese acas, Rachel, n
faa peretelui unde murise Tom. Jennie zace sedat n dormitor. Hal
Stevenson, cu chipul lui tnr, nelinitit de faptul c fusese inutil n faa a
cinci soldai narmai, alergase dup doctorul care locuia n barcile din J i
pe care l gsise tratnd piciorul unei capre.
- Tu ai fcut-o. Tu.
Vocea ei e plat, grea. ip, a vrea s-i spun. Rachel, ip.
- Am fcut-o ca s fii n siguran!
- Ai fcut-o ca s rmn prizonier nuntru. Ca tine.
- Niciodat n-ai considerat-o nchisoare! se plnge Mamie. Tu erai
cea fericit aici!
- Iar tu n-o s fii niciodat. Niciodat. Nici aici, nici altundeva.
nchid ochii, s nu vd teribila maturizare de pe chipul lui Rachel a
mea. ns n clipa urmtoare e din nou copil, trecnd pe lng mine ctre
dormitor cu un suspin furios i trntind ua n urma ei.
M ntorc cu faa la Mamie.
- De ce?
Dar nu rspunde. i neleg c nu mai conteaz; oricum n-a fi
crezut-o. Nu mai e stpn pe mintea ei. E deprimat, bolnav. Acum asta
trebuie s cred. E fiica mea i mintea i-a fost afectat de boala urt care
o desfigureaz. Este o victim i nimic din ceea ce ar spune nu mai poate
schimba ceva.

27
 Ineria

E aproape diminea. Rachel st n spaiul ngust dintre pat i

perete, mpturind haine. Aternutul mai pstreaz nc amprenta lui
Jennie dormind; fusese crat de Hal Stevenson la baraca ei, unde nu mai
trebuia s-o vad pe Mamie cnd se trezea. Pe raftul rudimentar de lng
Rachel arde lampa cu ulei, aruncnd umbre pe peretele din nou ntreg,
care miroase a insecticid contra termitelor.
Are destul de puine haine de mpachetat. O pereche de pantaloni
albatri strmi, vechi i prost crpii; un pulovr cu firele duse; dou
perechi de osete; cealalt fust, pe care o purtase la petrecerea din
Cartier. Cu restul e deja mbrcat.
- Rachel, rostesc.
Nu rspunde, dar vd ct o cost tcerea. Chiar i o sfidare att de
nensemnat, chiar i acum. Totui, pleac. Folosind contactele lui McHabe
ca s ias, pleac Afar s gseasc centrul secret de cercetri medicale.
Dac au dezvoltat urmtorul stadiu al tratamentului, cel pentru oamenii
deja desfigurai, o s-l ncerce i ea. Poate chiar i dac nu au fcut-o. i
dac pleac, va contamina ct de muli oameni va putea cu boala ei,
deprimant i neagresiv. Transmisibil.
Consider c trebuie s plece. Din cauza lui Jennie, din cauza lui
Mamie, din cauza lui McHabe. Are aisprezece ani i crede - cu toate c a
crescut nuntru - c trebuie s fac ceva. Chiar dac e ceva greit. S
fac ceva greit, a decis ea, e mai bine dect s nu fac nimic.
Nu are o imagine real despre Afar. Nu s-a uitat niciodat la
televizor, nu a stat niciodat la coad la pine, nu a vzut niciodat o
band de traficani de cocain sau un film cu crime. Nu poate defini
napalmul, tortura politic, bomba cu neutroni sau violul n grup. Pentru ea,
Mamie, cu teama ei confuz i autojustificatoare, reprezint culmea
cruzimii i a trdrii; Peter, cu mersul lui trit, ovitor i lasciv - simbolul
pericolului; furtul unei gini - ultimul cuvnt n criminalitate. Nu a auzit
niciodat de Auschwitz, Cawnpore, Inchiziie, luptele de gladiatori, Nat Tur-
ner, Pol Pot, Stahngrad, Ted Bundy, Hiroshima, My Lai, Wounded Knee,
Babi Yar, Duminica nsngerat, Dresda sau Dachau. Crescut cu un fel de
inerie mintal, nu tie nimic despre ineria slbatic a distrugerii, care
odat pus n micare ntr-o civilizaie este la fel de greu de oprit ca o
epidemie.
Nu cred c-i va putea gsi pe cercettorii ilegali, indiferent ct de
multe i-ar fi spus McHabe. Nu cred c ieirea ei va rspndi suficient
infecia ca s conteze. Nu cred c e posibil s ajung prea departe nainte
s fie prins i adus napoi sau ucis. Nu poate schimba lumea. E prea
veche, prea fortificat, prea pctoas, prea real. Va eua. Nu exist
for mai puternic dect ineria distructiv.
mi pregtesc bagajele s merg cu ea.

[Originally published in Analog Science Fiction and Fact, January 1990]

28
Nancy Kress

NOT BIBILIOGRAFIC
Nancy Kress este autoarea a paisprezece romane science-fiction i
fantasy i a mai mult de optzeci de povestiri, adunate n Trinity and Other
Stories, The Aliens of Earth i Beaker's Dozen. Nuvela ei Beggars n Spain, care
mai trziu a devenit roman, a ctigat att Premiul Nebula, ct i Hugo. A mai
primit de nc dou ori Nebula, o dat pentru povestirea Out of All Them Bright
Stars i apoi pentru The Flowers of Aulit Prison, care a mai fost recompensat i
cu i Theodore Sturgeon Memorial. n 2003, a obinut John W. Campbell Memorial
pentru romanul Spaiul probabilistic1.
n 2007 i 2008, a publicat alte trei cri: o nou culegere de povestiri la
Golden Gryphon Press, un nou roman SF, Steal Across the Sky, i un thriller SF,
Dogs, care, la fel ca povestirea urmtoare, vorbete despre o epidemie extrem
de rapid transmisibil.
Ineria spune povestea victimelor unei epidemii care desfigureaz,
internate n echivalentul modern al coloniilor de leproi. Kress afirm c
identitatea - cine eti, de ce eti aici, de ce eti ceea ce eti (i ce ar trebui s faci
n acest sens) -reprezint o idee central a operei ei, iar aceast poveste nu este
o excepie.

1
Ed. Lucman, 2006 (n. red.).

29