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Qu es lo que hace que esta ciudad sea un sitio que hay que visitar obligatoriamente si
vienes a Nicaragua? Por qu la recomiendan a nivel internacional como un lugar propicio
para venir a pasar vacaciones? Qu tiene la ciudad que en los ltimos veinte y cinco aos
muchos extranjeros han sentado residencia en ella para vivir o bien para hacer negocios?
Este criterio sobre Granada ha prevalecido durante muchos aos, siempre se ha repetido
que es la mejor dotada para el turismo, y esta valoracin se ha acrecentado en las ltimas
tres dcadas con el incremento de la actividad turstica, que ha tenido un impacto
significativo en la configuracin actual de la ciudad y la ha proyectado a niveles
internacionales. Convenientemente mantiene su rostro centenario, los granadinos han
tenido el acierto de conservarla como la imaginamos que fue desde sus tempranos tiempos
de fundacin.
Esta ciudad de calidez mediterrnea durante el da, se transforma en tardes de fresca brisa
lacustre e invita al relajado reposo y la tertulia en corredores y puertas, mientras se aposenta
la noche en sus calles y comienza el transcurrir de gentes por los diversos negocios que se
han multiplicado, para atender a los visitantes que han llegado a descubrir la magia de la
ciudad smbolo, a la que hay que conocer para descifrar el encanto que atrae y seduce a
travs de sus casi cinco siglos de existencia.
Granada fue fundada un 21 de Abril del ao 1524, por el capitn de conquista Francisco
Hernndez de Crdoba, y fue pensada como un necesario punto de enlace entre la villa de
Bruselas en Nicoya hoy parte de Costa Rica- y la ciudad de Len. Enclavada en un rea de
fuerte densidad demogrfica indgena, en la ribera lacustre del Cocibolca o Mar Dulce, al
que los nativos llamaban en lengua nahuatl Ayagualo o Redondel de agua, pero
tambin fue concebida como una ciudad desde la cual se podra organizar la exploracin
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del Desaguadero de la Mar Dulce para cumplir con el ansiado sueo de la conexin
interocenica entre el Mar Caribe y el Ocano Pacfico que los espaoles buscaban
afanosamente.
Granada ha sido a lo largo de su historia una ciudad de altos y bajos, la ciudad sirena que
cantara el poeta granadino Pablo Antonio Cuadra, una vida apasionante y dramtica, cuya
historia es una de las ms novelescas de Amrica, ha crecido y menguado en muchas
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ocasiones este lejano puerto con el corazn abierto. Que en su recuperacin posterior a
los ataques piratas, expande su influencia a tierras aledaas y fortalece su actividad
econmica interna a travs del Lago Cocibolca, comerciando productos con Boaco y
Chontales donde los granadinos han establecido fincas ganaderas que contribuyen en gran
medida con un nuevo auge que se mantiene por dcadas, y tambin con el Caribe, hasta las
crisis que ocasionan los conflictos de intereses entre las lites polticas a raz de la
Independencia de las Provincias Centroamericanas de Espaa.
Pese a los difciles aos de la primera mitad del Siglo XIX, que significaron para
Nicaragua, pero principalmente para la ciudad de Granada, los conflictos blicos
posteriores a la Independencia, que devinieron en guerra civil entre liberales y
conservadores por el control del poder poltico de la naciente Repblica, ya que esta sufri
sitios y destrucciones parciales a manos de los liberales, a raz de la Fiebre del Oro en
California con el establecimiento de la Ruta del Trnsito, manejada por una empresa de
transporte de personas y mercancas que impuls el empresario naviero norteamericano el
Comodoro Cornelius Vanderbilt, Granada recuper nuevamente su agitacin comercial
como puerto lacustre de dicha ruta y esto trajo consigo nuevas esperanzas.
Las que muy prontamente se vieron frustradas por la insercin en la vida poltica nacional
del filibusterismo encarnado en William Walker, aventurero esclavista norteamericano que
pretendi anexar Nicaragua y Centroamrica a los estados del Sur de Norteamrica, que se
hizo nombrar Presidente de Nicaragua y con sus pretensiones ocasion como respuesta la
unin de las fuerzas centroamericanas que se enfrascaron en su expulsin del territorio
mediante acciones militares en la denominada Guerra Nacional.
Se tiene que sealar que existe un pasado industrial que le dio estabilidad durante las
dcadas del 50 hasta finales de los 70, cuando se establecieron en su territorio urbano
diversas industrias de productos como jabn, aceite, pasta de dientes, detergentes, papel
para diferentes usos, textiles, alimentos balanceados para animales, harina para pan,
refrescos embotellados, procesamiento de metales para la construccin, aserros para
madera, entre otros y adems del fortalecimiento de las teneras para el procesamiento y
produccin de cueros para la zapatera y marroquinera; durante casi treinta aos la ciudad
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vivi una etapa en la que las industrias eran su principal fuente de vida, acompaando las
tradicionales actividades agrcolas como la produccin de arroz en la zona norte del
municipio donde se produce alrededor del cuarenta por ciento del arroz del consumo
nacional, el caf cultivado en las faldas del volcn Mombacho y el azcar en las planicies
secas de la zona de Nandaime y en menor escala la ganadera.
Entre tanto la ciudad como tal fortaleca su funcin de ciudad de servicios y ncleo
integrador de actividades terciarias, aunque su cercana con la capital le produjo lmites en
su desarrollo econmico sobre todo el comercial.
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Espaa, la definicin de una pequea plaza donde se ha colocado un monumento al
mximo poeta nacional Rubn Daro al final de Calle La Calzada.
Granada ha recuperado un brillo especial, es un lugar donde muchos quieren llegar y desde
el cual es posible partir a diferentes puntos de Nicaragua, existen las condiciones que
permiten concebirla como un centro nacional irradiador de la actividad turstica, a ello
contribuye el incremento de la oferta en servicios, se ha multiplicado progresivamente la
disponibilidad de ms cantidad de habitaciones, la variada oferta culinaria de cocina
nacional e internacional, el mejoramiento de las comunicaciones, el acceso por carreteras
en buen estado, la accesibilidad a tratamiento mdico, el incremento de opciones de
transporte dentro y fuera de la ciudad, el incremento de los servicios bancarios y la
facilidad de acceder a las cuentas, el uso y manejo de tarjetas de crditos, la capacitacin al
personal que atiende a los visitantes, el mejoramiento de los servicios de coches de
caballos, de los lancheros de las isletas del Gran Lago, la preparacin de guas tursticos, el
refinamiento del personal administrativo y de atencin en hoteles y restaurantes capacitados
para brindar un servicio de calidad, la disponibilidad de informacin pertinente para
orientar el desplazamiento en la zona y el pas.
En y desde Granada se puede hacer un plan de visitas de varios das incluyendo diferentes
lugares tanto cercanos como de otros departamentos. Se puede dedicar una fresca maana a
un recorrido de una o dos horas en lancha por las isletas del Gran Lago, o si se prefiere
quedarse un da completo despus del recorrido bajarse en una isleta donde ofrecen servicio
de bar y restaurante y diferentes opciones recreativas y deportivas.
El cuarto da se puede planificar una visita el Parque Nacional Volcn Masaya donde se
puede acceder en primera instancia a su centro de interpretacin donde encontrar toda la
informacin relativa a la conformacin geolgica del lugar, su flora y fauna y las leyendas
que se han acuado a lo largo de los aos sobre el volcn y su principal crter El Santiago
considerado una de las siete bocas del infierno en el mundo. Se puede ver la fosa cratrica y
la lava hirviente en algunas ocasiones, tambin se puede hacer recorridos por el sitio y subir
al crter San Fernando desde donde se obtiene una vista de 360 grados perdindose la
mirada en el horizonte. Luego de ah bajar al Mercado de Artesanas de Masaya en el cual
se puede comprar todo tipo de objetos elaborados por la hbiles manos de los artesanos
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nicaragenses. Y es recomendable visitar el Mirador de Catarina para ver a lo lejos la
emblemtica ciudad de Granada desde este sitio alto de la Laguna de Apoyo donde se
puede almorzar sabrosamente. Y por la tarde visitar en San Juan de Oriente los talleres
artesanales donde se fabrican ancestralmente los utensilios de barro para decoracin o bien
para uso domstico.
Los interesados en adquirir muebles de madera de fino acabado pueden subir a la Meseta de
los Pueblos entre Masaya y Carazo donde abundan las exposiciones de diferentes juegos o
piezas de madera para la decoracin del hogar y tambin pueden adquirir plantas
ornamentales y medicinales para su hogar. Para esto debern dedicar un da completo que
puede culminar con una gustosa comida servida en uno de los restaurantes campestres que
son abundantes en el sector.
Estas son actividades de carcter turstico que pueden realizarse en cinco das teniendo
como base la ciudad de Granada, saliendo y regresando a ella si as lo prefieren, Y un sexto
da, que puede variar, si lo hace al iniciar la semana o bien al finalizar es el inevitable
recorrido por los diferentes sitios de inters dentro de la ciudad de Granada, por las calles y
lugares de La Gran Sultana, nombre que le viene desde el ao de 1882 por comentarios
que hiciera la Baronesa de Wilson, cuyo nombre era Emilia Serrano Garca del Tornell,
escritora espaola que visit la ciudad en esa fecha y ante la pregunta que le hiciera un
periodista nacional sobre cmo le haba parecido la ciudad ella expres que era una belleza
y que tena una actividad sorprendente que le recordaban la agitacin de las ciudades
moriscas y que era digna de un Sultn.
Hay diferentes rutas que se pueden seguir por la ciudad, dependiendo del inters del
visitante, si prefiere lo religioso cultural, es recomendable hacer el recorrido de las iglesias
y templos comenzando por la iglesia Catedral que es la que sustituy en su sitio a la antigua
Parroquia se encuentra en la Plaza Central en el corazn de la ciudad, luego puede visitar la
iglesia de San Francisco que queda ubicada en el sitio de primera expansin urbana de la
ciudad, seguidamente es aconsejable subir hasta Xalteva y visitar en el antigua barrio
indgena la capilla de Mara Auxiliadora que es una belleza de acabado de filigrana en su
estilo neogtico, regresando hacia el Este en la Calle Real se detiene en la iglesia de
Xalteva, lugar donde se aloja la venerada imagen de la Virgen de la Asuncin que es la
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Santa Patrona del barrio de Xalteva, en cuyo nombre se celebran las fiestas agostinas de
Granada, acompaado el ritual religioso de las fiestas hpicas y de las ferias de pueblos que
traen juegos mecnicos, barrera de toros y diversin para grandes y chicos.
Bajando hacia el Centro de la ciudad en los lmites que fueran del pueblo espaol y el
indgena se encuentra la casa donde naci la beata Sor Mara Romero, nica en
Centroamrica nacida en la regin, la visita a su santuario ha generado un flujo de turismo
religioso muy significativo.
Despus hay que visitar la iglesia de La Merced de estilo barroco colonial y en cuya torre
se puede subir y apreciar la maravillosa vista de los tejados de Granada y el Lago, las
isletas y el volcn Mombacho, despus de esta estacin obligada se baja por un tramo de la
calle La Calzada hasta la Iglesia de Guadalupe, que tiene en su haber histrico ser el ltimo
refugio que tuvieron los filibusteros de William Walker antes de destruir esta bella ciudad.
Otro recorrido que es el que promueven con mayor asiduidad los aurigas o cocheros
granadinos es el paseo en coche de caballos por la famosa calle Atravesada de donde
salieron la mayora de los Presidentes de Nicaragua durante los Treinta Aos
Conservadores despus de la Guerra Anti Filibustera, se detienen en las instalaciones de la
antigua estacin de ferrocarril del Pacfico de Nicaragua desaparecido en el ao de 1992
bajo la presidencia de doa Violeta Barrios de Chamorro, luego enrumban hasta la callecita
del Palenque para mostrar una de las casas ms antiguas de Granada, la Casa del Recodo
caracterizada por su arquitectura verncula representativa del perodo colonial, despus se
pasa por el parque, la plaza y la iglesia de Xalteva para doblar hacia las ruinas del antiguo
hospital San Juan de Dios donde espera su recuperacin uno de los ms valiosos edificios
autnticamente neoclsico de la arquitectura nicaragense. Continan hasta la antigua
fortaleza La Plvora enclavada en el sitio por donde sala el antiguo camino carretero que
comunicaba a Granada con Masaya y Managua, esta construccin del Siglo XVIII se
mantiene restaurado para mostrar los esfuerzos por defender la ciudad de los acosos piratas
durante la poca colonial.
A paso lento con el sonido de las herraduras se transita por el centro de la ciudad hasta el
final de calle La Calzada donde se encuentra el conjunto formado por plaza Espaa, lugar
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levantado con la estatua del fundador de la ciudad Francisco Hernndez de Crdoba para
conmemorar los 450 aos de existencia de la ciudad, hecho que tuvo lugar en el ao de
1974 y que se celebr con obras de embellecimiento urbano y con el establecimiento del
ms moderno instituto tcnico para la juventud nicaragense en las instalaciones donde
funcion el Colegio Centroamrica regentado por los Jesuitas. Esta ruta tambin incluye
una parada obligada en el Centro Cultural Antiguo Convento de San Francisco, donde se
puede apreciar el arte indgena ms antiguo de Nicaragua elaborado por los Chorotegas que
eran los grupos predominantes en esta regin del pas a la llegada de los conquistadores.
A pie se pueden visitar otros lugares como Mi Museo donde hay permanentemente
exposiciones de la arqueologa nicaragense, la Casa del Chocolate donde se puede obtener
una informacin general sobre el Cacao, fruto que adems de ser una nutritiva bebida fue
en tiempos precolombinos moneda de intercambio en el comercio regional.
Y la ciudad est bien dotada de hoteles y hospedajes que reciben al visitante para hacerle
confortable su visita y que goce de una experiencia inolvidable para que decida volver
siempre y la recomiende como un sitio al que hay que venir y aprovecharlo.
Granada es tan eterna como Roma, esta expresin de Pablo Antonio Cuadra, indica la
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persistencia que ha tenido Granada en el continente, la que a pesar de sus crisis profundas,
ha sabido resurgir, insistir en volver a levantarse en el mismo sitio, donde fuera
originalmente erigida, conservando sin alteraciones considerables su trazado original.
Ubicndose respecto a las ciudades de Hispanoamrica, en tierra firme, como la ms
antigua fundada que se mantiene en su lugar original.
Es la ciudad en la que destacan: calles anchas y rectas, casas de los estilos predominantes
(colonial y neoclsico), edificios pblicos y privados de vistosos decorados exteriores, el
estilo de las viejas casonas coloniales, detalles decorativos de verjas, puertas, cerrojos,
interiores de corredores y patios iluminados y verdeantes, las fachadas de iglesias, retablos
e imgenes, los tejados explayados filtrando el duro el duro sol de esta zona para dar cobijo
y placer a los moradores de las casonas, el transitar lento, acompasado, tranquilizante de la
vida de provincia protegida de la agitacin del mundo actual que aturde y agota crispando
los nervios.
La ciudad que transcurre en otro ritmo propicio a la relacin, la conversacin, la amena
tertulia tardecina, el encuentro obligado, y la gente que por las tardes se aglomera en los
parques de la ciudad, y los creyentes que desde tempranas horas de la maana al llamado
del repique de campanas, con el sabroso y atemperado clima matinal, acude a misa con
fortalecida fe y rezos de esperanza.
Granada vista desde sus alturas es un placer que pocos han disfrutado, una imagen de
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variados y embriagantes matices, sus extensos y armnicos tejados que cubren la mayor
parte de la ciudad, a pesar de los nuevos materiales de techos, el granadino ha recurrido
siempre a la tradicin de cubrir sus casas con la noble teja de barro, que predomina en el
paisaje urbano areo, el ocre oscuro de los techos contrasta con torres, cimborrios, cpulas,
espadaas, linternas, frontispicios, lucernarios, respiraderos, por donde la ciudad se exalta y
eleva tratando de emular a su milenario vecino el volcn Mombacho que los chorotegas
llamaron cerro echado, cuyo cono truncado se dice lo deposit en inmemorial erupcin
sobre las inmediatas aguas del lago Cocibolca, dando forma a las isletas que conforman la
pennsula de Asese o aguas tranquilas en nahualt.
Una visin extasiante de ciudad, volcn, isletas lago inmenso y vasto cielo es lo que se
atrapa y vive al contemplarla desde lo alto.
Y entrando en ella, el acercamiento obligado nos dir de una ciudad, una aldea seorial
que sin dudarlo imaginaremos con una historia sin par, porque est inscrita en sus calles,
sus paredes, y se puede presentir an sin preguntarlo slo mediante la observacin en las
formas de vida que se conservan. Parafraseando el anatema del incendiario Henningsen que
le peg fuego a la ciudad y coloc un rtulo como lpida, la ciudad se levant y ahora dice:
Here is Granada.
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