2.

El regionalismo, un debate abierto

Sin la intencin de profundizar en un concepto en cierto modo polmico 1, podemos
postular sin embargo que la existencia de ciertas "miradas" que pretenden recuperar para la
literatura paisajes y ambientes -naturales y humanos- de una determinada regin o que
desarrollan una temtica que podramos denominar "comarcana" constituyen un fenmeno de
relevancia en el contexto de las letras argentinas del siglo XX (entendido como suma del
aporte de las distintas zonas, como reclamaba ya Ricardo Rojas, y no en el sentido de una falsa
dicotoma local / nacional). El valor de tales manifestaciones, incrementado en relacin con su
mrito esttico mayor o menor, es el de contribuir a un proceso de autoconocimiento cada vez
indispensable en un pas como el nuestro que ingresa a la globalizacin sin haber concluido de
refirmar una identidad nacional realmente integrada.
En este sentido, podemos decir Fausto Burgos ha contribuido de manera definitoria a
la configuracin del mapa literario de las regiones argentinas. Cuando Ataliva Herrera, en el
prlogo a Cara de Tigre, lo saludaba con el ttulo de "Maestro del cuento nativo" no haca sino
destacar dos verdades esenciales en relacin con su obra: en primer lugar, el hecho de que este
escritor tucumano afincado en Mendoza, a travs de toda su obra pero fundamentalmente en
su narrativa breve, emprende el redescubrimiento literario del pas, hace literatura regional
en un momento en que todo el pas despertaba a esa conciencia de integracin territorial y
cultural. Y lo hace a travs de un instrumento expresivo propio, movindose con entera soltura
dentro de las reglas de juego impuestas por esa especie literaria tan antigua y tan moderna
como es el cuento, con una aptitud muy especial para totalizar en pocas lneas una situacin,
para retratar un carcter con unos pocos gestos y palabras, para pintar un ambiente con unas
pocas y ocasionales pinceladas.
Es necesario asimismo reconocer en Burgos su calidad de iniciador: sus relatos
mendocinos, iniciados en 1918 con Cuesta arriba constituyen una temprana expresin literaria
de estas tierras; igualmente, pocos antes que l se haban ocupado de los indgenas del noreste
argentino o del desolado ambiente puneo. En cada caso, hay una adecuacin del tono a la
materia narrada; esto nos permite ensayar una clasificacin de la narrativa de Burgos con un
criterio que, sin excluir lo geogrfico, lo complemente. As distinguimos: lo regional
entraable, para referirnos a la pintura que nuestro autor realiza de la apacible y montona
existencia de las ciudades del interior, particularmente las andinas, que guardan para l
vivencias inolvidables; lo regional pintoresco, en relacin con los relatos tobas concebidos
como un intento de aproximacin a un mundo enteramente "otro", pero que no logran
trascender del todo la bsqueda del color local; lo regional doloroso, matiz que asume la
narracin cuando la pintura costumbrista se vuelve aguda crtica de intencin social a partir de
la contemplacin de una realidad que hiere, con su injusticia y brutalidad, la sensibilidad del
narrador, tal como ocurre en relacin con las narraciones de ambiente puneo 2.
Burgos presta su voz a los habitantes de zonas largamente postergadas: ha escrito
colecciones de cuentos tobas, keswas, de la Puna... este mrito es puesto de relieve por Alfredo
Bufano, en referencia a tres colecciones de cuentos: Cuentos de la Puna, a los que califica de
1
Para un anlisis ms profundo de este tema, cf. Gloria Videla de Rivero. "Las
vertientes regionales en la literatura argentina". En: Revista de Literaturas Modernas n
18. Mendoza, Facultad de Filosofa y letras, Instituto de Literaturas Modernas, 19, pp.

2
Cf. Marta Elena Castellino. Fausto Burgos; Su narrativa mendocina. Mendoza,
Universidad Nacional de Cuyo, Facultad de Filosofa y Letras-Centro de Estudios de
Literatura de Mendoza, 1990, pp. 35 ss.
"amargos, dolorosos"; La sonrisa de Puca Puca y Coca, chicha y alcohol
Burgos tiene en nuestra literatura un valor inapreciable, como es el de habernos
revelado en sus relatos llenos de una calor intenso las trgicas y desoladas
regiones del Altiplano, la vida amarga de las mesetas puneas y el dolor
incurable de una raza vencida 3.

David Lagmanovich, en un artculo titulado "El cuento argentino de este siglo" y

publicado en la revista Puro cuento n 11 (Buenos Aires, julio-agosto 1988) hace, en relacin
con el fenmeno regionalista, interesantes apreciaciones; distingue as un "primer
regionalismo" en la obra de Horacio Quiroga que, a travs de "la explotacin sistemtica de
los motivos de una regin americana, con especial atencin a la interaccin de hombre y
ambiente natural" emprende "tcitamente una reformulacin de los principios del 'nativismo' o
'criollismo' [...]"; reformulacin que consiste fundamentalmente "en quitar de la construccin
cuentstica los velos de la idealizacin; prestar atencin especfica a las caractersticas del
drama humano; y desenganchar definitivamente el gnero de sus connotaciones
tradicionalistas". Pero seala tambin Lagmanovich la existencia de un "neorregionalismo"
que despunta en la obra de Juan Carlos Dvalos; y agrega: "con mayor claridad an se advierte
podemos decir Fausto Burgos ha contribuido de manera definitoria a la configuracin del
mapa literario de las regiones argentinas; cunado Ataliva Herrera, en el prlogo a Cara de
Tigre, lo saludaba con el ttulo de "Maestro del cuento nativo" no haca sino destacar dos
verdades esenciales en relacin con su obra: en primer lugar, el hecho de que este escritor
tucumano afincado en Mendoza, a travs de toda su obra pero fundamentalmente en su
narrativa breve, emprende el redescubrimiento literario del pas, hace "literatura regional" en
un momento en que todo el pas despertaba a esa conciencia de integracin territorial y
cultural. Y lo hace a travs de un instrumento expresivo propio, movindose con entera soltura
dentro de las reglas de juego impuestas por esa especie literaria tan antigua y tan moderna
como es el cuento, con una aptitud muy especial para totalizar en pocas lneas una situacin,
para retratar un carcter con unos pocos gestos y palabras, para pintar un ambiente con unas
pocas y ocasionales pinceladas.

De todos modos, si aceptamos esta afirmacin, deberamos entonces proponer una nueva

categora para referirnos a textos que, como las novelas de Tizn, recrean una regin del pas a

travs de su trasposicin a un plano mtico, en una suerte de "regionalismo mgico" que

demuestra la pervivencia y la pertinencia de la mirada sobre lo propio como cabal expresin

esttica. Regionalismo mgico en que se avienen perfectamente la realidad representada y el

modo de la representacin, porque parece tratarse de una zona que -a travs de todos sus

semas constitutivos, que luego desplegaremos- vive en una suerte de suprarrealidad en que lo

fantstico sugerido por la escritura se entreteje admirablemente con las creencias y

supersticiones milenarias. Mundo primitivo y mgico que ya en la narrativa de Burgos asoma

3
Alfredo Bufano. "El cuentista de una raza vencida". Artculo consultado en el archivo
familiar de Burgos, sin otros datos.
pero que aqu alcanza una intensidad alucinante.

Al respecto debemos acotar que, como ha manifestado reiteradamente en distintas

entrevistas, Tizn descree del regionalismo si se entiende por tal la bsqueda del

pintoresquismo y del color local, de lo impostadamente folklrico; pero es innegable asimismo

que el entorno jujeo aflora de modo inequvoco en la descripcin del escenario, en los tipos

humanos, en la atmsfera misma que satura sus narraciones.

Tampoco el inters de Burgos es puramente paisajstico, menos an en este sector de

su produccin ambientada en la zona del Noroeste argentino, que responde a esa modalidad

que he denominado lo regional doloroso.

3.

la idea de paisaje -como sealan Aliata y Silvestre 4- denota a la vez un escenario y un

espectador que proyecta sobre l una serie de valores, a la vez que pone en ejecucin una serie

de tcnicas para representarlo o construirlo segn su propia mirada (la mirada es el nexo que

conecta el mundo interior del observador con el mundo descripto). Se trata as de un concepto

polismico en cuanto conjuga la referencia a un espacio material abierto, inmenso, sin lmites

y su encuadre a travs de la visin. Ese recorte es captado en su totalidad con sus colores,

formas, olores y movimientos por un observador atento, sensible, que busca la armona y la
identificacin con l: el espacio se transforma en paisaje por medio de la mirada. Estos tres

aspectos: espacio material representado, posicin del observador-descriptor y estrategias de

representacin, nos ofrecen interesantes parmetros de comparacin entre las obras de Burgos

y Tizn.

En las obras de Fausto Burgos analizadas: las novelas Kanchis Soruco (1928); El salar

(1935) y la coleccin de cuentos El surumpio (1943) 5 se observa que en general la percepcin

4
Fernando Aliata y Graciela Silvestri. El paisaje en el arte y en las ciencias humanas.
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1994, p. 12 ss.

5
Buenos Aires, Tor, 1928; Rosario, Edit. Rosario, 1935 y Buenos Aires, Peuser, 1943,
respectivamente.
del paisaje corresponde a un narrador omnisciente, por ms que en ocasiones adopte la

perspectiva de alguno de los personajes en su desplazamiento por el espacio. Y, como un

recurso que se aproximara a los fenmenos estudiados por la imagologa, ese personaje puede

presentarse como un extranjero; mirada ajena que resulta imprescindible en la configuracin

del espacio textual. Este recurso es habitual, por otra parte, en toda literatura que intenta una

reconstruccin costumbrista en vistas a la crtica social y en definitiva no es otra cosa que el

distanciamiento, una figurada extraeza. El descriptor aparece as como distanciado -aunque

slo en apariencia- de la realidad que presenta. El realismo reside en el valor que se concede a

la experiencia perspectiva: el paisaje no slo se ve, sino que se oye, se palpa, se huele... El

descriptor revela su conocimiento profundo de la realidad evocada, por ejemplo en el registro

preciso y minucioso de la flora comarcana, conocimiento que incluye tanto los aspectos

tangibles como los intangibles, el sustrato mtico-legendario de la zona

-El espacio representado: en general se da una ubicacin geogrfica precisa al

comienzo de la novela; se construye un marco paisajstico que contiene una serie de elementos

destacados: el fro, los cerros, el salar, los vientos, los minerales, la vegetacin y la fauna de la

zona, los pueblos mnimos y pobres y el tren como smbolo de la intrusin, de la irrupcin de

extraos en ese espacio acotado, clauso. Con respecto al paisaje humano, resalta la reiteracin

de actos ancestrales, en relacin con todos los aspectos de la vida: vivienda, vestimenta,
costumbres, prcticas de adivinacin, de hechicera y curanderismo, como as tambin de

prevencin contra las amenazas del medio (por ejemplo el atarse cintas rojas). Se trata de un

mundo muy particular, evadido del tiempo, cristalizado en una serie de creencias ancestrales,

prcticas primitivas o casi salvajes como la costumbre de ahorcar a los muertos "pa que el mal

no se salga de su cuerpo". A la vez, las precisiones espacio-temporales ofician a modo de

contraposicin de ese paisaje inmoviliado en una suerte de tiempo mtico.

Como semas destacados pueden mencionarse los siguientes:

*es un mundo limitado, sin horizontes, ms que los ilusorios del salar.

*se trata de una naturaleza hostil, agresiva, ominosa y hechicera; una constante de la
 coleccin de cuentos El surumpio, por ejemplo, es la hostilidad del medio y los males

que causa (el surumpio, la tormenta), algunos envueltos en un halo de supersticin.

Puede tratarse de una imagen arcdica por momentos, pero que esconde terribles

peligros latentes.

*siempre hay un cierto magicismo que envuelve en un halo particular los elementos

naturales.

*el fro aparece como una condena implacable.

*hay una suerte de sino fatdico que pesa sobre la raza, un terrible destino del hombre

puneo (el coya), atado a una naturaleza implacable y vctima de la opresin

despiadada del hombre blanco.

*el viento
Hay igualmente gran cantidad de relatos que comienzan in media res,

sumergindonos de improviso en el dinamismo de la accin iniciada por el personaje, y de

la que da cuenta muchas veces con sus propias palabras. Aun en el caso de que el relato

comience con una ubicacin espacio-temporal, sta es breve, y su inmovilidad oficia como

elemento de contraste con el movimiento que sobreviene despus.

En muchos casos, la ancdota es casi inexistente, casi un pretexto para enhebrar

distintos cuadros costumbristas, para escuchar hablar a las personas que viven en el texto.

La importancia dada al dilogo, enmarcado brevemente por la voz narradora, permite

advertir la plurivocidad que da como resultado distintas unidades estilstico-compositivas a

travs de los discursos de los personajes, diferenciados segn su origen, su condicin

social, etc.

Muchos de estos personajes con seres de carne y hueso, amigos o conocidos,

presentados con sus nombres propios, o disfrazados bajo apelativos caracterizadores

(cabrero, picanero), otros, compuestos a travs de la suma de rasgos pertenecientes a

diversos seres reales. Sin que el registro humano se vea por ello empobrecido, hay en los

relatos de Burgos una cierta tendencia a la polarizacin de los personajes en dos categoras,

a veces claramente contrapuestas: los hijos de la tierra y los inmigrantes.

Y si Burgos es un maestro en el arte de hacer hablar a sus personajes con el habla

autntica del hombre de estas tierras, podramos decir tambin que presta voz adecuada a la

expresin del paisaje. En las obras de Fausto Burgos se observa que en general la percepcin

del paisaje corresponde a un narrador omnisciente, por ms que en ocasiones adopte la

perspectiva de alguno de los personajes en su desplazamiento por el espacio. Y -como un

recurso usual en otras especies literarias como las crnicas de viaje, por ejemplo- ese

personaje puede caracterizarse como un extranjero; mirada ajena que resulta imprescindible en

la configuracin del espacio textual. Este recurso es habitual, por otra parte, en toda literatura

que intenta una reconstruccin costumbrista en vistas a la crtica social y en definitiva no es

otra cosa que el distanciamiento, una figurada extraeza.

Bajo la textura narrativa de Burgos subyacen varios de los presupuestos realistas

enunciados por Daro Villanueva17: el mundo es rico en objetos; el lenguaje humano puede

copiar la realidad; la lengua es posterior a la realidad, sta configura el lenguaje, es decir, hay

una prioridad ontolgica de lo real; el lector debe creer en la veracidad del "informe" que el

narrador-descriptor da sobre el mundo18.

El realismo reside en el valor que se concede a la experiencia perceptiva: el paisaje no

slo se ve, sino que se oye, se palpa, se huele: "Vegetacin escasa. Tolas, tolas de ramajes

tupidos, verdinegros, fragantes. Cortaba un gajito y restregaba sus hojas. Su delicado aroma

me haca pensar en los muelles vellones de los llamas" (SAL, 160). De all que la pintura del

marco natural contemple todos los aspectos susceptibles de ser percibidos. Adems, el

descriptor debe autentificar su discurso a travs de la exhibicin de un conocimiento profundo

sobre la realidad evocada, conocimiento que incluye tanto los aspectos tangibles como los

intangibles, el sustrato mtico-legendario de la zona: vivienda, vestimenta, costumbres,

prcticas de adivinacin, de hechicera y curanderismo, como as tambin de prevencin

contra las amenazas del medio.

17
Teoras del realismo. Madrid, Instituto de Espaa / Espasa-Calpe, 1992.
18
Debemos aclarar que realismo no significa la exclusin de elementos no empricos (sueos, etc.) sino un modo
particular de situarse frente a la realidad.