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ISBN 970753051-0
9 789707 530515
Rodrigo Megchn Rivera es licenciado en antropologa social por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Su
inters entre los tojolabales y tzeltales se ha centrado en los temas de desarrollo sustentable y movimientos indgenas.
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persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes.
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TOJOLABALES
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pietarios privados que desde el siglo XIX factor que favorece la ganaderizacin,
vieron crecer su riqueza a costa de la ya que, proporcionalmente, es el doble
explotacin de la fuerza de trabajo ind- que las tierras de labor. Aun as, las ac-
gena. Aqu tojolabales, y tzeltales com- tividades agrcolas forman parte consus-
partieron una misma historia de acasilla- tancial de la vida indgena, sobre todo
miento en las fincas y, posteriormente, cuando de maz se trata, y si la cosecha
de lucha por la obtencin de los ejidos. no cubre las necesidades alimenticias
La baja calidad de las tierras fue un fac- de la familia, el dinero obtenido de la
tor que determin la agilidad del re- venta de ganado se utiliza para comprar
parto agrario en la zona (en comparacin el faltante de todo el ao.
con la historia agraria de las comunida- Una de las caractersticas que presen-
8 des de Los Valles), ya que, por un lado, tan los ejidos tojolabales de estas tierras
la demanda campesina fue resuelta con fras es el aprovechamiento de cada es-
terrenos nacionales, y, por otro, los pro- pacio, por mnimo que ste sea, para el
pietarios de las fincas afectadas prefirie- cultivo del maz. En los solares de las ca-
ron negociarlas a cambio de la protec- sas, la huerta familiar atendida por las
cin de sus mejores tierras en la regin mujeres permite la cosecha del maz co-
de Los Valles. nocido como molcate y algunas legum-
Las condiciones del terreno con su- bres que complementan la dieta bsica.
perficies montaosas que sobrepasan Es tambin comn en estas tierras que
los 1 600 msnm, con un suelo pedrego- toda la familia participe en las labo-
so y un clima fro y hmedo, dificultan res agrcolas; las tareas ms pesadas de
las labores agrcolas de los habitantes tumba y roza son asignadas a los hom-
de esta regin, quienes han encontrado bres, pero cuando llega el tiempo de co-
en la ganadera una alternativa ms pro- secha hasta los nios participan.
ductiva y mejor remunerada. Asimismo, El carcter discontinuo de las acti-
el porcentaje mayor de tierras de agos- vidades agrcolas y los pocos requeri-
tadero que poseen los ejidatarios es un mientos de mano de obra en la gana-
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por ejidatario (mientras que en Los Va- f, comienzan a salir en busca de otras
lles hay comunidades donde slo es de oportunidades.
una), combinada con la bonanza del
caf y la ganadera, son factores que di- BREVES APUNTES DE
namizaron la regin; sin embargo, la ca- HISTORIA TOJOLABAL
rencia de medios de transporte y comu- A pesar de que no se encuentran datos
nicacin obstaculiza las posibilidades que permitan definir de modo inequvo-
de los productores, que en muchas oca- co la presencia tojolabal al momento de
siones se quedan con las cosechas en- la llegada de los espaoles, siguiendo
teras debido la imposibilidad de sacar- a Lenkersdorf (1989, p. 80), es posible
las al mercado de Comitn o, peor an, circunscribir, desde entonces, a esta po-
estn sujetos a intermediarios conocidos blacin a la regin de Comitn.2 Segn
como coyotes, que por el hecho de la autora, el asentamiento ms antiguo
pagar la transportacin de los productos donde pueden ser ubicados los tojola-
ofrecen precios muy bajos. bales es aquel que se conoci como Pan-
En los momentos de descanso, cuan- tla, ubicado en la parte norte del munici-
do las labores agrcolas no exigen mu- pio de Las Margaritas (entre los actuales 11
cho trabajo, la recoleccin de hongos ejidos de Veracruz y La Libertad). La lo-
y frutos silvestres, la pesca y la cacera calizacin geogrfica del grupo se di-
son actividades que forman parte de la ficulta en la medida en que durante la
economa domstica y que posibilitan Colonia aun los espaoles encargados
la variacin de la dieta indgena susten- del proceso evangelizador tuvieron po-
tada en el maz y el frijol. cos recursos e inters, para ahondar en
En esta zona las tcnicas de cultivo las diferencias de las mltiples lenguas
de tumba, roza y quema han provocado mayenses. De ah parte la polmica y
una degradacin ecolgica importante; nebulosa relacin entre la o las lenguas
el crecimiento demogrfico ha generado
una sobreexplotacin de los suelos sel-
vticos, y aquellas tierras que parecan 2
En cuanto a las etapas ms remotas, Lenkersdorf
inagotables ya no representan una alter- (1986, p. 81) plantea hipotticamente que fue en el
nativa para las nuevas generaciones de preclsico tardo (del 300 a.C. al 300 d.C.) cuando
los tojolabales se separaron de los chuj, con quienes
jvenes campesinos que, orillados tam- estn emparentados lingsticamente. Sobre este
bin por la crisis en los precios del ca- vnculo vase el trabajo de Schumann (1983).
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das contradas por la poblacin, deudas creada en los linderos de las estancias
que, las menos, en ocasiones pudieron agropecuarias (y es sorprendente saber
ser saldadas por afortunados peones que entonces que no hace ms de cien aos
recobraron su libertad para insertarse en la gran mayora de los miembros de es-
las villas ladinas (mestizas). Para el ocaso ta etnia viva en fincas, en condiciones
colonial y durante ms de una centuria que hoy en da no dudaramos en lla-
del periodo Independiente, los finqueros mar de esclavitud).
pudieron tasar en trminos legales a los A grandes rasgos, ante el desarro-
indios4 y a las tierras anteriormente po- llo de las fincas el grupo tojolabal de-
sedas por stos, como parte de su capi- riv en dos direcciones irreconciliables
tal fsico y de sus estancias. ninguna de las cuales representa, an-
Paradjicamente, y no podra ser de te todo, una cuestin de voluntad: por
otra forma, el sistema que los despoj un lado, parte del grupo paulatinamente
de un territorio tambin brind nuevas se asimil a las formas culturales de los
fronteras al grupo, de manera que el pro- pueblos y villas no indgenas, con lo que
ceso de desarrollo de las fincas representa lograron escapar a la categora de indios
un elemento fundamental en la historia de e insertarse en mejores condiciones den- 13
los tojolabales; esto es, en la medida en tro de la sociedad nacional; por otro la-
que el grupo adquiri la seguridad para do, el resto del grupo qued sujeto a la
su reproduccin fsica, tambin obtuvo voluntad, ya no de lejanos reyes o de
el espacio para la reproduccin y reno- mundanos curas, sino del temido y re-
vacin de su universo sociocultural. Re- verenciado kajwaltik, nuestro seor de
tomando una de las tesis de Ruz (1992), tierras y vidas: paternal y severo, lo mis-
con la expansin de los mestizos sobre mo padrino de bodas que juez, cura y
las tierras del comn la diferencia so- carcelero; mdico, que fiscal y maestro.
ciocultural de los tojolabales fue re- (De manera ilustrativa, los castellanos
dejaron de ser aquella poblacin pro-
cedente de Espaa para convertirse en
uno de los ms poderosos linajes terrate-
4
En los registros de propiedad de principios del
siglo XX aparecen en el listado de bienes pertene- nientes locales.) En el universo de estas
cientes al propietario de una finca, adems del n- fincas, la distincin entre acasillados
mero de cabezas de ganado, las hectreas de terreno,
los insumos producidos y el nmero de trabajadores
(trabajadores sujetos por sus deudas) y
con los que cuenta dicha finca. baldos (hombres libres que arrenda-
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decir de Van der Haar (2002), los tojola- nacional de 1934, por primera vez los
bales an recuerdan cuando los carran- acasillados de fincas y haciendas po-
cistas quemaron las libretas de deudas dan demandar para s las tierras en las
y efectuaron la increble promesa del que servan. Acorde con lo anterior, fue
reparto de tierras. Sin embargo y s- durante el gobierno de Lzaro Crdenas
te es un dato polmico, al igual que (1936-1940) cuando comenz el repar-
gran parte de la poblacin que habita- to agrario en la zona tojolabal. La im-
ba la franja finquera,5 los tojolabales portancia de este proceso radica en que,
se mostraron escpticos ante tan radi- amn de que permiti a los tojolabales
cales propuestas de un mundo nuevo y alcanzar los medios que posibilitaron su
en la mayora de los casos permanecie- reproduccin material, permiti al gru-
ron fieles a los finqueros, o al menos no po, hurfano de la tutela seorial de la
aprovecharon la coyuntura para cobrar finca, apropiarse del modelo ejidal has-
o eliminar aejas deudas. La revolucin ta desarrollarlo como mecanismo bsico
en Chiapas fue ocasin para demostrar de la organizacin colectiva. Dicho mo-
cun fuerte era el sistema finqueril en delo ejidal se perfil como asidero natu-
16 sus distintas regiones. No obstante, y a ral a las nuevas formas de organizacin
pesar del triunfo de los propietarios, la social. A travs de la Reforma Agraria, el
suerte ya estaba echada, pues tocaban hasta entonces ausente Estado mexica-
a la puerta nuevos agentes socioecon- no devino un creador de normas y prc-
micos. Pasada la tempestad, la estructu- ticas legtimas.
ra agraria chiapaneca no conoci la cal- En los decenios de los cuarenta, cin-
ma. En el marco de la legislacin agraria cuenta y sesenta del siglo XX, pasada la
llamarada agraria del periodo cardenista,
el ritmo de la dotacin ejidal en la zona
tojolabal aminor su marcha. Sin embar-
5
Siguiendo la definicin de De Vos (2002, p. 25),
la Franja Finquera [] se extiende, en forma go, lenta pero infatigablemente la finca
de media luna, desde Palenque hasta Comitn, perdi su hegemona local durante ese
pasando por Yajaln, Ocosingo, Altamirano y Las
periodo (sobre todo, en las llamadas tie-
Margaritas. Esta subregin, que separa de alguna
manera Los Altos de La Lacandona, se pobl de rras fras tojolabales). Los antiguos nom-
haciendas desde finales de la poca colonial y, bres de propiedades privadas, como El
debido a su actividad agropecuaria, ha estado, a
partir de entonces, integrada a la vida econmica Retiro, San Mateo o Santiago, pasaron a
y social de Chiapas. formar parte de la memoria histrica de
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por propietarios privados (como el So- sentaron para los indgenas tojolabales
conusco y el Valle del Grijalva). De es- una clara muestra de que esta entidad
ta manera, buena parte de la obtencin pretenda dar por terminada la solucin
ejidal a la que accedieron los tojolabales a sus demandas, por lo que buscaron
fue producto de esta migracin, con po- organizarse ms all de lo comunitario.
blacin proveniente en su mayora de la La pugna por la obtencin de tierras se
regin de Los Valles margariteos, pues radicaliz y buena parte de esta pobla-
en el caso de las tierras fras, como se cin, ya como miembros de organiza-
seal, el reparto fue ms intenso (como ciones campesinas regionales o nacio-
apunta Van der Haar, 2002, p. 59); para nales, plante y reconoci al gobierno
1970, cerca de 90 por ciento de la tierra como opuesto a sus intereses. Duran-
18 de las antiguas fincas de la ltima subre- te ese decenio, distintas organizacio-
gin haba sido transferida a los campe- nes campesinas fueron adoptadas por la
sinos, a travs de ejidos y de la adquisi- poblacin tojolabal. Localmente tuvie-
cin de copropiedades. ron presencia tanto la organizacin na-
Pero el viejo dilema de poblacin cional de la Central Independiente de
creciente y recursos limitados no de- Obreros Agrcolas y Campesinos (CIO-
j de surtir efecto. En el plano local, a AC) como, ya para los ochenta, la Unin
la reduccin de posibilidades legales de de Ejidos Lucha Campesina. Asimismo,
dotar tierras y a la falta de voluntad po- en el norte de la regin tojolabal, en el
ltica de las autoridades estatales y fe- municipio de Altamirano, tuvo presen-
derales por buscar alternativas se su- cia la Organizacin Campesina Emilia-
m que el gobierno federal despertara no Zapata-Coordinadora Nacional Plan
al decenio de los setenta con la noticia de Ayala (OCEZ-CNPA). Comn a los mo-
de que los repartos que haba efectuado vimientos polticos contestatarios, es-
depredaban el entorno selvtico, ahora tas organizaciones tuvieron escisiones,
valorado. En este contexto, las acciones y as, por ejemplo, de Lucha Campesina
llevadas a cabo por el gobierno repre- surgi otra vertiente, denominada Unin
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de Ejidos Pueblos Tojolabales, que vol- entre otras cosas, el fin definitivo de esa
te a ver hacia la CIOAC para conservar institucin. As, las demandas agrarias
su independencia respecto al gobier- tojolabales (que quedaron estancadas
no. La Unin de Ejidos Pueblos Tojola- luego de las reformas de 1992 al artcu-
bales result importante en el plano t- lo 27 Constitucional) encontraron solu-
nico, pues a su demanda agraria sum, cin y, a partir de entonces, se desat
por ejemplo, la lucha por el acceso a un proceso de reparto agrario desde la
los niveles de gobierno, al postular a base, ya que las distintas organizaciones
un tojolabal como candidato al ayunta- se disputaron y tuvieron que negociar
miento de Las Margaritas algo indito las tierras que quedaron bajo el control
pese a tratarse de un municipio mayo- de la poblacin. A este proceso de fran-
ritariamente indgena, e incluso efec- ca indianizacin de la regin, se suma
tu una temprana movilizacin por la el triunfo en 2005 en la presidencia mu-
autonoma del grupo. Aunado a la efer- nicipal de Las Margaritas de un indge-
vescencia poltica, la poblacin tojola- na tojolabal militante de la CIOAC. Fru-
bal conoci tambin la represin de los to de su movilizacin, los tojolabales no
gobiernos estatal y federal; las organiza- dudan en reconocer este hecho como 19
ciones independientes como la CIOAC un paso ms hacia la liberacin ind-
fueron castigadas no slo fsicamente, gena, sobre todo porque a diferencia
sino tambin en lo econmico, al reci- de otros grupos indgenas de Chiapas,
bir menos tierras que las organizaciones como los tzotziles y tzeltales no te-
oficialistas pertenecientes a la CNC. nan el control poltico de ninguno de
En este cruce de rutas de moviliza- sus municipios.
cin, un porcentaje de la poblacin to-
jolabal de la Selva Lacandona consti- ORGANIZACIN SOCIAL
tuy parte del movimiento zapatista, Para los tojolabales, al igual que para el
aunque la mayora de los tojolabales de resto de los indgenas de la regin de la
esa subregin militan desde entonces en franja finquera, ejido y comunidad resul-
otras organizaciones. Si bien desde los
setenta las fincas slo ocupaban gran- Un porcentaje de la poblacin tojolabal
des extensiones en el imaginario colec- de la Selva Lacandona constituy parte
tivo, de hecho el alzamiento zapatista del movimiento zapatista.
de 1994 represent para los indgenas,
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terminado barrio o subgrupo especfico. ciprocidad, y que tiene lugar sobre to-
Tambin se inscriben las cooperaciones; do al interior de la comunidad, es la del
ms aun cuando el dinero de los miem- chich, la comida o regalo que se ofre-
bros del grupo representa, culturalmente, ce como moneda de pago ante los favo-
el trabajo de los sujetos desempeado pa- res recibidos en tareas que requieran la
ra su consecucin. En parte, es en el mar- participacin general (como la construc-
co de estos principios de pertenencia por cin de una casa). En este sentido tam-
lo que la conversin religiosa resulta tan bin se ubica la prctica del ko takin,
conflictiva localmente; de hecho, luego que pretende la equidad al distribuir la
de los Altos la regin tojolabal, sobre to- carne de un animal comprado colecti-
do el rea de Los Valles y la de las tierras vamente, pues todos los que coopera-
22 fras, presenta los mayores ndices de ex- ron deben tener el mismo porcentaje de
pulsin violenta por la conversin religio- las distintas partes del animal, a modo
sa. La conflictividad en la regin tojolabal de que no haya injusticias en el reparto.
es resultado de la distancia que guardan A este respecto, Van der Haar hace un
los conversos respecto al legtimo sistema anlisis interesante acerca de cmo, a la
de pertenencia a la comunidad, el cual hora de repartir las tierras recin dota-
exiga, por ejemplo, la cooperacin para das en ejido, algunas comunidades to-
las fiestas), lo que ineludiblemente impli- jolabales decidieron fraccionarlas en
ca su profunda reformulacin y cuyos al- porciones iguales acorde a sus distintas
cances an no son del todo claros (como calidades, evocando esta peculiar prc-
el choque de legislaciones, en la medida tica que reconoce a cada quien en su
en que los conversos se amparan en le- justa medida, o como dicen los tojola-
yes nacionales que establecen la libertad bales, todos parejo.
de cultos).
Por su parte, otra institucin que PARENTESCO
busca establecer la equidad en las rela- En la cultura tojolabal todas las cosas
ciones sociales, especficamente la re- que existen en el mundo, incluyendo a
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divisin poltica en las comunidades han parejas a optar por la huda, aunque des-
ajustado las prcticas culturales conside- pus tuvieran que pagar una multa a la
radas como tradicionales a nuevas con- comunidad por la falta cometida.
diciones. Despus de 1970, la influencia Sin embargo, el rito tradicional de
de la Iglesia catlica en toda la regin matrimonio o nupanel sok chiak abal
tojolabal fue tan importante que convir- no ha dejado de ser el tipo ideal sobre
ti el matrimonio eclesistico o nupa- el cual las nuevas prcticas matrimonia-
nel ba iglesiya en la forma ms acep- les tienden a ajustarse y a reproducir de
tada entre la poblacin tojolabal, con el forma simplificada algunas de sus eta-
argumento del alto costo que representa- pas. No obstante, esta prctica est en
ba para las familias de los novios reali- desuso, pues originalmente poda llevar
zar la ceremonia que dicta la costumbre ms de un ao de preparacin; desde la
y, adems, el largo proceso que requiere primera fase de apartado de la novia y
de preparacin, lo que orillaba a muchas formalizacin del noviazgo, pasando
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por las visitas o chotanel en las que se de la palabra acordada. Esta ceremonia
efectuaba el pago de la novia, hasta el marca la culminacin del acuerdo matri-
da de la entrega, que culminaba con monial que establecieron las familias de
el traslado de la muchacha a la casa de los novios durante las chotanel anterio-
la familia de su marido; los regalos que res y se efecta la ltima entrega de re-
se ofrecan como pago de la novia po- galos y de dinero a los padres de la no-
dan dejar una secuela de deudas muy via. Los bankilal jumasa o principales
fuertes entre las familias, tal como ocu- de ambas familias son quienes se encar-
rra en los tiempos de la finca. gan de dirigir la ceremonia y de confir-
A pesar de los cambios introducidos mar que todo se cumpla cabalmente co-
en el rito de matrimonio entre la pobla- mo marca la costumbre. Antes el chak
cin tojolabal, ste no ha dejado de re- abal se preparaba cuidadosamente con
presentar un momento importante para un mes de anticipacin; la madrina del
reforzar los lazos comunitarios a travs novio apartaba en la ciudad de Las Mar-
de las alianzas familiares, en donde la garitas el pan y el cacao que seran ofre-
participacin de los familiares social- cidos a la futura suegra, madre de la no-
mente jerarquizada y definida es muy via, en un canasto junto con dos tapas 25
importante. El pedidor, por ejemplo, de panela, un manojo de cigarros y una
es un familiar del pretendiente que se botella de aguardiente como parte del
encarga de establecer los primeros con- pago por la novia, adems del dine-
tactos con el padre de la muchacha pa- ro que recibe el padre para comprar la
ra solicitar su autorizacin a ser corte- ropa y todo lo que su hija necesita lle-
jada. Una vez autorizado el noviazgo, var a la casa de su nueva familia el da
los familiares del joven, principalmen- en que se realice la entrega final. Tra-
te su padre, abuelo, hermano mayor y dicionalmente, el momento de la entre-
padrino de bautizo, tienen que visitar a ga ocurra un mes despus de celebrado
la familia de la futura esposa y ofrecer
regalos en especie (maz, aguardiente, El matrimonio entre los tojolabales
pan y cigarros de hoja), que son con- no ha dejado de representar un
siderados como una recompensa por la momento importante para reforzar
prdida de la joven.
los lazos comunitarios a travs
En el matrimonio tradicional tojolabal
la ltima visita se llama chak abal o fin
de las alianzas familiares.
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el chak abal, pero ahora esta ceremo- el segundo nivel se ubica el espacio te-
nia se sustituye por la misa catlica, con- rrestre o luumkinal, que a su vez est di-
ducida por uno de los diconos de la re- vidido en el mar, la tierra caliente y la
gin y, la llamada entrega se realiza el tierra fra; este espacio est habitado por
mismo da de la boda. los hombres y los santos que represen-
tan a Dios; los santos son considerados
COSMOVISIN los fundadores de los pueblos que asis-
La tradicin oral es la principal fuente ten a los hombres en sus necesidades
de informacin a travs de la cual dis- (como el agua, el maz, la buena salud
tintos etnlogos han recurrido para re- y los animales). Aqu tambin se ubican
construir el pensamiento tojolabal, pues seres dainos que castigan a todo aquel
la falta de fuentes histricas que hagan que comete alguna falta y que no respe-
referencia al grupo imposibilita conocer te a la comunidad (Pajkintaj, por ejem-
a profundidad sus creencias prehispni- plo, es una mujer con encantos seduc-
cas. Sin embargo, investigadores como tores que puede perder en el monte a
Mario Humberto Ruz y Antonio Gmez los hombres adlteros que con facilidad
26 Hernndez han realizado trabajos muy caen en sus brazos; Nejkeltzi, o cade-
importantes que sintetizan la cosmovi- jo, se le aparece a los borrachos y tras-
sin tojolabal. nochadores, producindoles la enferme-
A decir de estos investigadores, pa- dad del espanto; tambin est Xinalniha,
ra los tojolabales el universo est inte- que habita en las aguas de los ros y las
grado en tres niveles, cada uno habitado lagunas). Finalmente, en el inframundo
por seres sobrenaturales que poseen dis- o kiknal vive el Pukuj, conocido tam-
tintas caractersticas que interfieren en la bin como el sombrern o dueo del
vida social de los hombres. El primer ni- monte; este personaje es muy temido y
vel es el satkinal (o cielo), en donde ha- llama la atencin por sus caractersticas
bitan Kawaltic (Dios), Nantik (Santa Ma- fsicas, que son parecidas a las de los
ra), Kaku (el Sol) y Jxaw (la Luna). En hombres mestizos (los kaxlanes).
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que sean mezclados con los granos a cul- suman tojolabales que acuden por moti-
tivar. La seleccin de los representantes vos personales, frecuentemente relaciona-
forma parte de los acuerdos y de la orga- dos con cuestiones de salud o con causas
nizacin interna de cada localidad, pues novedosas; por ejemplo, los jvenes que
mientras algunas han designado a con- acuden a los santuarios a pedir un buen
notados ancianos como sus representan- camino en su futuro peregrinar a Estados
tes permanentes, otras envan a sus habi- Unidos en busca de trabajo.
tantes ms jvenes como parte del trabajo Adems de la organizacin propia de
que deben a la comunidad. Anteriormen- cada comunidad, el grupo corporado de
te, los representantes eran cuadrillas de los participantes reconoce la figura de un
enviados, por lo general designados de encargado de los tojolabales, el cual
modo rotativo entre los distintos barrios transmite a la gente las instrucciones del
de cada asentamiento; sin embargo, y a rezador. Asimismo, hay tanto un encar-
decir de los tojolabales, debido a las con- gado mestizo del municipio de Las Mar-
diciones de pobreza que enfrenta el grupo garitas cuya funcin es organizar la re-
y a la fuerte presencia de otras religiones, cepcin del grupo de romeras durante
30 el nmero de fieles de las romeras ha dis- la visita a Santa Margarita, como uno
minuido en gran medida. De cualquier del municipio de La Trinitaria que re-
forma, la mayora de las comunidades to- cibe las limosnas de los participantes en
jolabales an enva a una pareja de ban- la peregrinacin a San Mateo y al santua-
dereros, dividida en bandera mayor y rio del Padre Eterno, de donde es anfi-
bandera menor, as como de uno a tres trin. La figura de mxima autoridad en
tamboreros, igualmente divididos en la organizacin de las romeras es la del
tambor mayor y tambor menor, quie- rezador o principal de La Trinitaria; l
nes son los encargados de la msica ritual preside todos los rituales realizados en
que adems se acompaa con el sonar el trayecto de la peregrinacin e indica a
del carrizo o flauta. A estos represen- los romeros cada punto del recorrido en
tantes designados por cada comunidad se el que deben rezar (un rbol o una cruz,
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romeras, que vincula a toda la comuni- ras son una prctica que ha tenido que
dad de fieles con la organizacin de los adaptarse a las nuevas condiciones socia-
peregrinos, de quienes en ese momento les del grupo (sobre todo a la diversidad
depende la cosecha de todos. religiosa). Actualmente estn en relativo
El origen de las romeras es situado desuso al quedar circunscritas a los tojo-
por la memoria de los pobladores en el labales tradicionalistas; por ejemplo, en
tiempo en que se acabaron las fincas, 2002, ante los enormes sacrificios que re-
ya que el patrn no dejaba a la gente ca- presenta la romera a San Mateo Ixtatn,
minar libre, y era cuando no tenamos Guatemala, los romeros discutan la posi-
religin (1940-1960). Aunque hipot- bilidad de sustituir la peregrinacin por la
ticamente la poblacin tojolabal de Los visita a una cueva local, pues sealaban
Valles que participa en las romeras es que, finalmente, lo importante es la de-
ms tradicionalista que el resto, este pe- vocin y la peticin en la fecha indicada.
regrinar es una tradicin de no muy largo Con todo, decidieron conservar la visita
alcance, aunque implica el despliegue de a Guatemala, aunque ahora trasladndo-
prcticas y relaciones ancestrales. Segn se en carro, en un tiempo mucho menor.
32 el relato de estos pobladores registrado Las romeras son celebraciones religiosas
por Ruz (1983), la necesidad de las rome- al margen de toda estructura eclesistica,
ras surgi cuando las cosechas se vie- por lo que pueden clasificarse como par-
ron amenazadas, producto a su vez de un te de una religiosidad popular o tradicio-
conflicto social; tal como anteriormen- nalista. Y aunque no muy remota, es una
te era concebida toda enfermedad: pa- prctica a travs de la cual el grupo re-
ra el caso, de la intentona del grupo por nueva su cosmovisin y da cuenta de los
desligarse de los principales tzeltales de cambios en sus relaciones.
La Trinitaria. Fueron estos principales los
que recetaron a los tojolabales caminar DIVERSIDAD RELIGIOSA
a los santuarios para resarcir su falta. En El estado de Chiapas registra la mayor
este tenor, hay que sealar que las rome- diversidad religiosa de todo el pas, tan-
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to por su volumen como por los varia- grupos pentecostales y adventistas co-
dos credos que ah se practican. En el menzaron a hacer labor proselitista en
caso de la poblacin indgena las cifras las comunidades de las tierras fras (co-
oficiales destacan una mayor diversidad, mo Puerto Rico y Candelaria, y en la ca-
pues 60 por ciento de los protestan- becera municipal de Las Margaritas). En
tes histricos de la entidad son hablan- esa misma dcada, el contacto con los
tes de lengua indgena; igual que 35.7 refugiados guatemaltecos abri las puer-
por ciento de los pentecostales, 30.9 tas a los llamados carismticos o de la
por ciento de los adventistas y 24.7 por Iglesia de la Renovacin de Cristo, que
ciento de la poblacin sin religin. Es- se extendieron desde las comunidades
ta ltima cifra resulta interesante pues, fronterizas hacia Los Valles margarite-
comparada con el nivel nacional, repre- os, en donde conservaban sus relacio- 33
senta 30.7 por ciento del total; sin em- nes de parentesco luego de la migracin
bargo, es importante sealar que en el a la Selva Lacandona. As, por ejemplo,
contexto chiapaneco la poblacin ind- los habitantes de Santa Margarita Agua
gena que se declara sin religin refle- Azul, inmigrados de San Mateo Vera-
ja, ms que un importante porcentaje de cruz, utilizaron sus relaciones familia-
atesmo, la pertenencia al llamado ca- res para difundir la religin carismtica
tolicismo tradicional o de costumbre, y fundar el primer templo. La expansin
que contrasta con el resto de las alter- de las alternativas religiosas entre la po-
nativas religiosas, incluido el catolicis- blacin tojolabal ha sido constante a tra-
mo oficial, pues entre sus adeptos no se vs de campaas de evangelizacin en
considera como una religin. las que participan pastores provenientes
Como puede imaginarse, la pobla- de Guatemala. Tal ha sido el crecimiento
cin tojolabal ha sido partcipe del im- de estas religiones, principalmente pen-
portante crecimiento de las distintas re- tecostales, adventistas del sptimo da y
ligiones protestantes en el estado de testigos de Jehov, que en dos dcadas
Chiapas. A partir de 1980, pequeos se han extendido sobre la tercera parte
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vieron un acercamiento muy estrecho con ristas. En las regiones tradicionales (co-
la Iglesia catlica, apostlica y romana. mo las tierras fras y Los Valles) este tipo
Luego de un siglo de ausencia pro- de catolicismo se enfrent directamen-
vocado por los embates del liberalismo te con las prcticas tradicionales, a las
juarista y posrevolucionario, la Iglesia cuales no dud en denostarlas y respon-
catlica recobr su presencia en Chia- sabilizarlas de reproducir el viejo siste-
pas con la llegada del obispo Samuel ma de dominacin colonial, hecho que
Ruiz en 1960, quien desarroll una es- provoc rupturas y la escisin entre lo
trategia de evangelizacin inspirada en que se conoce hoy en da como cato-
la teologa de la liberacin. El proceso licismo tradicional y catolicismo de
de evangelizacin reinici entre la po- la iglesia. As pues, tenemos que en las
blacin tojolabal bajo esta orientacin y comunidades de la Selva Lacandona, en
gracias al trabajo misionero de los ma- donde el sistema tradicional estaba des-
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den en parte a consultar a los crenci- tro de las fincas, sino adems la misma
pales chuj que habrn de informarles nacionalidad, hecho que fue el factor de
la llegada puntual de las lluvias, para distanciamiento con los chuj, quienes,
la organizacin del circuito de peregri- como ya se ha mencionado, son sus pa-
naciones los tojolabales participan a un rientes ms cercanos. Asimismo, la cer-
tiempo como los detentadores de la tra- cana entre los tojolabales y los tzeltales
dicin, pero tambin como subordi- de las tierras fras y ms recientemen-
nados en la estructura religiosa. En fin, te en las caadas, en donde incluso
que en distintos mbitos y procesos es existen comunidades en las que cohabi-
posible reconocer los mltiples dilogos tan ambos grupos y donde es frecuen-
establecidos por la poblacin y las po- te que los habitantes de dichas regiones
rosas fronteras culturales del grupo. Asi- hablen ambos idiomas ha generado
mismo, las romeras para Santo Toms tal relacin que algunos especialistas
se realizan en el pueblo tzeltal de Ox- no dudaron en colocar el idioma tojola-
chuc y la de San Bartolo en el poblado bal dentro del grupo tzeltal-tzotzil (Shu-
tzotzil, lo cual es notable porque ningu- mann, 1983).
na de las romeras tojolabales se realiza El idioma tojolabal no presenta va- 39
en su propio territorio. riaciones dialectales importantes que
impidan la comprensin fluida entre los
LENGUA hablantes de las distintas regiones, pero
Emparentado directamente con el chuj es posible notar la disminucin de ha-
de Guatemala, el idioma tojolabal for- blantes como una consecuencia de la
ma parte del tronco lingstico mayense cercana con la sociedad no indgena
y ocupa el quinto lugar entre las lenguas que, en sentido contrario a la poca de
indgenas ms importantes del estado las fincas, impone cada vez ms la ne-
de Chiapas, con un total de 37 986 ha- cesidad de conocer y hablar el espaol
blantes en todo el pas. Luego de la de- como condicin para acceder a otro ti-
limitacin de la frontera entre Chiapas y po de recursos.
Guatemala los tojolabales mantuvieron
mayor contacto con sus vecinos del nor- VESTIMENTA
te, los tzeltales de Ocosingo, Altamirano La indumentaria tradicional tojolabal
y Chanal, con quienes compartieron no est en desuso, sobre todo entre la po-
slo el espacio y la posicin social den- blacin masculina. Las camisas de man-
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ta con coloridos bordados en el cuello y rras fras de Altamirano, las mujeres vis-
las mangas, el sombrero, los huaraches ten blusas de manta con mangas cor-
y la morraleta fueron sustituidos por mo- tas y bordadas hasta el cuello y faldas
chilas, botas y gorras de beisbolista que de satn brillante llena de tablones que
con facilidad se compran en los merca- pacientemente cosen y adornan con en-
dos de Las Margaritas y Comitn. S- cajes y listones de colores. Las mujeres
lo los hombres mayores utilizan en las usan, adems, un pauelo en la cabeza,
ocasiones especiales la blusa tradicional collares y aretes. Por su parte, las mu-
o tojol ku. jeres de la Selva Lacandona utilizan un
Las mujeres son ms entusiastas en vestido completo que tambin adornan
la conservacin de la vestimenta tradi- con listones, encajes y tablones; adems
cional o al menos, distintiva. En la parte utilizan un delantal bordado con listo-
central de Las Margaritas, hasta las tie- nes. Es frecuente que entre las mujeres
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Mujeres tojolabales, Las Margaritas.
Fotgrafo: Rodrigo Megchn Rivera, 1999.
Acervo personal.
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na de Chiapas presenta uno de los gra- estado de Chiapas arroja el mayor por-
dos ms altos de marginalidad, sobre to- centaje de poblacin monolinge en el
do en lo referente a niveles educativos y mbito nacional, y concentra una tercera
de ingresos (en el nivel estatal la pobla- parte de los monolinges de todo el pas.
cin indgena no supera el tercer grado Sobre todo en la poblacin tojolabal, el
de primaria y 80 por ciento de esta po- porcentaje disminuye a 28.9 por ciento
blacin recibe menos de un salario mni- de poblacin monolinge, y son las mu-
mo). As, entre los cinco grupos indgenas jeres las que ostentan el mayor grado de
ms importantes del estado, los tojolaba- monolingismo, quiz porque en el trans-
les sobresalen por tener el nivel ms bajo currir de su vida cotidiana no tienen con-
de nios de seis a catorce aos que saben tacto directo con la sociedad no indgena
leer y escribir, y su poblacin analfabeta y, fundamentalmente, porque representan
alcanza prcticamente 50 por ciento del el sector de la poblacin que con mayor
total. Tambin es importante notar que el frecuencia no asiste a la escuela.
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Notas
1
Se reere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
tojolabal.
2
Incluye hablantes de tojolabal y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y la poblacin agropecuaria est distribuida en otras actividades econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y la poblacin sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo,
Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General de
Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
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