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2 | 2006
Le Time de Platon
Marie-Laurence Desclos
diteur
Socit dtudes Platoniciennes
Rfrence lectronique
Marie-Laurence Desclos, Les prologues du Time et du Critias : un cas de rhapsodie platonicienne ,
tudes platoniciennes [En ligne], 2 | 2006, mis en ligne le 11 aot 2016, consult le 21 novembre 2016.
URL : http://etudesplatoniciennes.revues.org/1070 ; DOI : 10.4000/etudesplatoniciennes.1070
MARIE-LAURENCE DESCLOS
D e S o cra t e H e r m o c ra t e : c o m p o se r e n s u c c d a n t
16. Lois, VIII, 829 d. (pro;~ ta;~ politeiva~ kai; to;n bivon to;n
17. Lois, VII, 802 b. ajnqrwvpinon) .
18. Lois, VIII, 829 c-d. 20. G. Nagy (2002), p. 37. Il convient
19. Lois, VII, 802 c. La R p u bl i q u e, de lire lensemble du ch a p i t re 2, Epic as
dj (X, 607 c-d), envisageait la possibi- Music : Rhapsodic Models of Homer in
lit que la posie puisse exister dans Platos Timaeus and Critias , p. 36-69.
une cit dirige par de bonnes lois , et 21. Tim., 21 b.
autorisait ceux, parmi ses protecteurs, 22. M. Detienne (1989), p. 178. Voir
qui ne sont pas spcialistes de posie, galement H.W. Pa rke (1977), p.88-92 ; P.
mais qui ont le got de la posie, de par- Schmitt-Pantel (1992), p. 82-87 ; G. Nagy
ler pour elle, en pro s e , pour pro u ve r (2002), p. 54.
quelle est non seulement plaisante 23. Le mot est de M. Detienne (1989),
(h J d e i ' a), mais aussi utile (wjfelivmh) aux p. 178.
r gimes politiques et la vie humaine 24.Tim.,21 a ;26 e.Cf.G.N agy (2004),
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35. Tim.,27 a 7-b 3. Cest moi qui sou- ici, c'est qu'Hermocrate soit cens pre n-
ligne. Je rev i e n d rais sur ce novmo~ dre, son tour, le relais de Critias : il
Solv wno~. Quant au l o v g o~auquel il est ici est vident que, un peu plus tard (ojlivgon
fait allusion, ce nest peut tre pas, quoi u{steron), [] il devra prendre la parole
quon pense, le rcit qui lui est attribu (aujto;n devh/ levgein) (Criti., 108 a 7),lui
par les deux Critias. Ce qui, au bout du qui a t assign la dern i re place
compte, nest pas si tonnant. Ce rcit, (th'" uJstevra~ tetagmevno~) , en aya n t
en effet, nest pas vraiment le sien, mais quelquun dautre devant lui (e j p i v p r o s-
celui du prtre de Sas, et il ne se lest qen e[cwn a[llon) (108 c 6-7).Et, comme
pas rappropri en le mettant en vers, le Critias, il dev ra tre capable de pre n-
laissant inachev. d re la suite (p a r a l a b e i ' n, 108 b 7) , et
36. G. N agy (2000), p. 95 (p. 73 de l- de fo u rnir son tour un autre com-
dition anglaise). mencement (ejkporiv zesqai eJtevran
37. Tim., 20 b 3-4. ajrchvn, 108 b 1-2) .
38.Mme si la performance d'Her- 39. DL, I, 57.
mocrate n'a jamais lieu. Ce qui compte, 40. G. Nagy (2000), p. 90.
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comme la fort bien montr G. Nagy, que chacun des motifs soit
dj existant avant dtre cousu , par celui qui lex c u t e, au
motif prcdent41. Il en est ainsi du discours de Socrate, version
abrge de la Rpublique ; du rsum, par Critias le Jeune, du rcit
de Critias lAncien ; du rcit de Critias l'Ancien par rapport au rcit
de Solon ; du rcit de Solon par rapport au rcit du prtre de Sas ;
et du rcit de ce dernier par rapport aux gravmmata serrs dans le
secret dun temple gy p t i e n . On pourrait en dire autant du logos
de Ti m e , qui nest que la re p rise du travail dj accompli (e[rgon
pepoihmenv on) dans ltude des phnomnes clestes,de lorganisation
du monde et de la nature de lhomme. Quant la pre s t a t i o n
dHerm o c ra t e , nous sommes condamns nen rien savo i r. Il y a
cependant fort parier que la prsence du gnral syracusain parm i
les interlocuteurs de Socrate voquait invitablement laffaire de
Sicile et sa relation par Thucydide, dont lHermocrate, sil avait t
crit, a u rait pu librement sinspirer42. Do lon doit prov i s o i re m e n t
concl u re (1) quil ne faut pas limiter au seul rcit de Critias (RC1
[Ti m e, 17 a-27 b] + RC2 [Critias]) la qualit de production
rhapsodique ; et (2) que, c o n t ra i rement ce que semble penser
G. N agy, C ritias ne se contente pas de jouer au rhapsode 43, comme
il le faisait en ses enfances : il est un rhapsode,au mme titre,dailleurs,
que tous ses compag n o n s , Socrate,Time et Hermocrate. Jaurais,
ultrieurement, minterroger sur le sens quil convient daccorder
ce cas de rhapsodie platonicienne.
L e s m c a n i sm e s d u re l a i s r h a p s o d iq u e
U ne co m p ti t i on en tr e r ha ps o d es
Je vo u d rais cependant, avant que den arriver l, fa i re quelques
remarques qui permettront,du moins je lespre,de valider cette double
a ffirmation.Je ne reviendrai pas sur les trs nombreux rapprochements
qui ont t effectus entre le double rcit de Critias et la posie, tant
dune citadelle (proi>env ai ejpi; to;n lovgon), tout prt lever le trophe
(trovpaion e[stesan) dune victoire qu lvidence, il pense port e
de main48.La raction de Critias ne se fait pas attendre :cette bravoure
nest que bravade, larrogante audace de qui nest pas encore en
premire ligne49. Il appartiendra au public (tw/'de tw/' qeavtrw/, 108 d 6)
de juger sur pices. Il me semble que, dans cet change, le trop v aion
du Critias est, sur le mode mtaphorique, lexact quivalent des aq\ la
du Time : le prix que remportera le vainqueur de cet agn entre
rhapsodes.
E n t re fes ti n et fe s t i va l : d a i v ~, e J s t i v a s i ~ e t x e n i v a
Il est un autre point sur lequel jaimerais maintenant attirer
lattention : lutilisation rcurrente du vo c ab u l a i re des repas pour
caractriser la nature des interventions des diffrents personnages,
et celle des relations qui se tissent entre eux cette occasion50.
Toutes les occurrences, une exception prs51, se situent dans les
premires lignes du prologue du Time (17 a-b) comme sil sagissait,
dentre de jeu, dinstaller nos deux dialogues dans la sphre du
manger et du boire ensemble.
17 a 1-b 4 :
SocratE. Un, deux,trois.Mais notre quatri m e , mon cher Time,
qui faisait hier partie des htes invits au repas (tw'n daitumovnwn),
ceux qui maintenant organisent le festin (eJstiatovrwn), o est-il ?
TIME. Une faiblesse a d semparer de lui, Socrate ; ce nest
pas volontairement,en effet,quil aurait manqu cette runion (th'sde
th'" sunousiva").
48. Tim., 108 c 2-3. L. Brisson (1992), ri re comme Hermocrate. Dune cer-
p.381 n. 25 et 26, souligne juste titre les taine manire Critias re t o u rne contre
m t a p h o res guerri res utilises dans Hermocrate ses propres mtaphores.
tout ce passage par le gnral syracu- 50. Certes, comme lcrit L. Brisson
sain , jusquau Pan que les soldats (1992), p. 221 n. 4, la comparaison du
entonnent au dbut dune campagne discours une nourriture est frquente
militaire . chez Platon . Mais outre quil ne sagit
49. En six lignes, Herm o c rate en pas seulement de comparer des discours
appelle par deux fois au courage des et de la nourriture, mais une succession
citoyens-soldats : a[ndre~ (108 c 1) ; ajn- de discours un repas, ce repas est, pour
d r e i vw~ (108 c 3). Critias tra n s forme ce le dire avec les mots de P. Schmitt-Pantel
courage en audace imprudente,et impu- (1992) p. 210, un repas bien trange ,
dente, par lutilisation du verbe qarrei`~ puisque, la faon de celui auquel Xou-
(108 c 7), et par un discours doubl e thos invite son fils Ion dans la pice d'Eu-
entente qui re nvoie tout la fois la ripide, il se dcompose [] en trois
succession rhapsodique , dont le pro- types diffrents : la daiv~, la eJstivasi~ et
gramme a t fix dans le Ti m e (27 a-b) la x e n i v a. Que cette dive rsit soit signi-
dab o rd ,dans le Critias (108 a-b) ensuite, fiante, cest le pari que je fais.
et au positionnement des troupes sur le 51. En 27 b 8, cest--dire dans ce que
champ de bataille, comme le rend fo rt lon pourrait appeler, par analogie ave c
bien la traduction de L. Brisson : il y a le livre V, 25-26 de La Guerre du Plo-
ceux qui sont en pre m i re ligne , ponnse, le second pro l o g u e du
comme Critias, et ceux qui sont lar- Ti m e.
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27 b 7-8 :
Socrate. Je vois que le festin de discours (th;n tw'n lovgwn
es v sin) qui va tre reu en retour (a j n t a p o l h v y e s q a i)53 sera parfait
J tia
et brillant.
52.Jai bien conscience de la lourdeur 55. Or, le chant est galement asso-
de cette traduction, mais il me sembl e ci la das : se dive rtir du chant
quelle rend au plus prs le sens de ce (m o l p h / ') et de la lyre (fovrmiggi) [] sont
verbe, qui est un hapax dans luvre de les choses qui vont avec un festin (dai-
Platon, aussi bien que dans la langue tov~) (Odysse, XXI, 430).
grecque. Outre es J tiawv -w,' rgaler, d o n- 56. P. Schmitt-Pantel (1992), p. 5, 38-
ner un festin , ce verbe est compos de 40, 451, 473.
deux prve r b e s : a j n t i -,qui a une valeur 57. Ce que dit explicitement Socrate
ab s t raite et ex p rime une rponse,ou un en Ti m., 26 e 3-27 a 1 : Et quel dis-
change ;et ap j o-,qui met en vidence cours, Critias, pourrions-nous lui prf-
laccomplissement de laction , son rer ? Celui-ci est appropri au sacrifice
achvement (J.Humbert [1986],p.332 offert en ce jour la desse (th/' parouvsh/
590 s.v. a j n t i -,et p. 333 592 s.v. a j p o). th`~ qeou' qusiv a/ [] p r e v p o i), et sy
53.Nous retrouvons ici le mme pri n- accord e rait tout fait []. vous de par-
cipe de composition que pour a j n t a f e s- ler (crh; levgein uJma`~) ! Quant moi, en
tiaw v -w :un compos des deux prve r b e s ch a n ge de mes discours dhier (ajnti;
anj ti- eta j p o - et du verbel a m b a v n w. tw'n cqe;~ lovgwn) je vais maintenant me
54. G. Nagy (2004), p. 43. Cf. supra p. reposer en vous coutant (nu'n hJsucivan
178 et n. 24. a[gonta ajntakouvein) .
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5 8 .Voir G. Nagy (1994),p.260 (p.218 Tel nest pas le cas de Time, de Critias et
de ldition anglaise). dHermocrate qui,par leur nature (fuvsei)
59. P. Schmitt-Pantel (1992), p. 57. et par leur ducation (t r o f h / '),participent
60. P. Schmitt-Pantel (1992), p. 121. la fois de la politique et de la philoso-
61. P. Schmitt-Pantel (1992), p. 104. phie. Ce qui signifi e , me semble-t-il, non
62.V. Goldschmidt (1970), p. 93. quils ont reu une ducation sembl able
63.Tim., 17 a 6-7.Voir galement 19 d celle des hommes dont ils vont fa i re l-
7-e 2 ; 19 e 7-20 a 1 : il est difficile de loge, non que leur monde est sembl able
bien imiter (eu\ mimei'sqai) en actes, et au monde dans lequel ces hommes ont
plus difficile encore par des discours (l o v- t lev s , mais qutant la fois philoso-
g o i~) un monde auquel on est tranger phes et politiques ils sauront imiter des
par lducation (t h '" t r o f h `~) . Cela est hommes qui le furent.
vrai, nous dit-on, des potes(p o i h t w ' n) et 64. Tim., 18 a 10-11 : Et pour ce qui
des sophistes (s o f i s t w ' n). Po u rq u o i ? est de leur ducation (trofhvn) ? Ne doi-
Pa rce quils ne sont ni philosophes, ni vent-ils pas tre nourris (teqra'fqai) ave c
politiques (filosovfwn ajndrw'n h/\ kai; poli- de la gymnastique, de la musique (mou-
tikwn) ' ,et nont,par consquent,jamais eu sikh/') et de toutes les connaissances qui
loccasion dagir dans la guerre et dans les leur sont appropries ?
combats (ejn polevmw/ kai; mavcai~ p r a v t- 65. Sur la troph comme levage
tonte~) ni de participer aux affaires par et comme ducation permettant
l e u rs actes ou par leurs discours (e[rgw/ celui qui la reue d avoir eu une
kai; lovgw/). Ds lors, ils ne peuvent pas enfance civique qui le rattache au statut
s avoir comment agi raient et parlera i e n t de citoyen , cf. P. Schmitt-Pantel (1992),
(pravttoien kai; levgoien) de tels hommes. p. 209-221 [citations p. 212 et 213].
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E x c u t i o n r h a ps o d i qu e e t r c ep t i o n d e s D ia lo g u e s
U n e xe m p l e de c o n t i nu i t pa r l a va r i t
119. Sur cette question, cf. L. Brisson 123. J.-F. Pradeau (2001), p. 47 ; 55.
(1994), p. 161-163. 124. Hippias Majeur, 302 c 5.
120. Tim., 28 c 1. 125. G. Nagy (2000), p. 74-75.
121. Criti., 107 d 8. 126. Tim., 29 a-b.
122. Criti., 107 e 2-3. 127. Tim., 27 c 4-d 1.
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E n g u i se de co n c l u s i o n : l a u t o r i a l it d e P l a t o n
B i bl i o g ra p h i e
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