Ciencia

Alegora de la Ciencia. leo sobre tela de Sebastiano

Conca.
La ciencia (del latn scienta conocimiento) es un
sistema ordenado de conocimientos estructurados
que estudia, investiga e interpreta
los fenmenos naturales, sociales y artificiales.1 Los
conocimientos cientficos se obtienen mediante
observaciones y experimentaciones en mbitos
especficos, dichos conocimientos deben ser
organizados y clasificados sobre la base de
principios explicativos ya sean de forma terica o
prctica. A partir de estos se generan preguntas
y razonamientos, se construyen hiptesis, se
deducen principios y se
formulan teoras, leyes generales
y sistemas organizados por medio de un mtodo
cientfico.2
La ciencia considera y tiene como fundamento
las observaciones experimentales. Estas
observaciones se organizan por medio de mtodos,
modelos y teoras con el fin de generar nuevos
conocimientos. Para ello se establecen previamente
unos criterios de verdad y un mtodo de
investigacin. La aplicacin de esos mtodos y
conocimientos conduce a la generacin de nuevos
conocimientos en forma de predicciones concretas,
cuantitativas y comprobables referidas a
observaciones pasadas, presentes y futuras. Con
frecuencia esas predicciones pueden formularse
mediante razonamientos y estructurarse como
reglas o leyes generales, que dan cuenta del
comportamiento de un sistema y predicen cmo
actuar dicho sistema en determinadas
circunstancias.
En un sentido ms restringido, un cientfico es un
individuo que utiliza el mtodo cientfico;3 esta
acepcin fue acuada por el telogo, filsofo y
hombre de ciencia William Whewell en 1840
en Philosophy of the Inductive Sciences .
Clasificacin de las ciencias

Aristteles. Museo del Louvre.

Hasta el Renacimiento todo el saber que no fuera

tcnico o artstico se situaba en el mbito de
la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era
sobre la totalidad: una ciencia
universal. Aristteles us los
trminos episteme y philosophia para clasificar las
ciencias, pero con un significado y contenido muy
diferente al de ciencia en la Modernidad.4 Las
primeras clasificaciones se remontan a
Aristteles,5 que considera tres categoras del saber:

Teora, que busca la verdad de las ideas,

como formas y como sustancias. Este saber est
constituido por las ciencias cuyo conocimiento
est basado en el saber por el
saber: Matemticas, Fsica y Metafsica.

Praxis o saber prctico encaminado al logro de

un saber para guiar la conducta hacia una accin
propiamente humana en cuanto racional: lo
formaban la tica, la Poltica, la Econmica y
la Retrica.

Poiesis o saber creador, saber potico, basado

en la transformacin tcnica. Lo que hoy da se
englobara en la creacin artstica, artesana y la
produccin de bienes materiales.

La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento

para todas las clasificaciones que se hicieron en la
Edad Mediaa hasta el Renacimiento, cuando las
grandes transformaciones promovidas por los
grandes adelantos tcnicosb plantearon la necesidad
de nuevas ciencias y sobre todo nuevos mtodos de
investigacin que culminarn en la ciencia moderna
del siglo XVII. Entonces aparece un concepto
moderno de clasificacin que supone la definitiva
separacin entre ciencia y filosofa.
En la Edad Moderna Tommaso
Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John
Locke propusieron diferentes
clasificaciones.4 El Systema Naturae (1735)
de Linneo, estableci los criterios de clasificacin
que ms influencia han tenido en el complejo
sistema clasificatorio de las ciencias
naturales.4 Andr-Marie Ampre confeccion una
tabla con quinientas doce ciencias.6

En la Ilustracin, D'Alembert escribi:

No hay sabios que gustosamente no colocaran la

ciencia de la que se ocupan en el centro de todas
las ciencias, casi en la misma forma que los
hombres primitivos se colocaban en el centro del
mundo, persuadidos de que el universo haba sido
creado por ellos. Las profesiones de muchos de
estos sabios, examinndose filosficamente,
encontraran, posiblemente, incluso, adems del
amor propio, causas de peso suficiente para su
justificacin

Discours prliminaire de l'Encyclopedie, Pars 1929,

pg. 61
Interdisciplinariedad

A partir del siglo XIX y con el importante crecimiento

experimentado por el conocimiento cientfico
surgieron numerosas disciplinas cientficas nuevas
con yuxtaposiciones de parcelas establecidas por
ciencias
anteriores: bioqumica, biogeoqumica, sociolingsti
ca, biotica, etc.
La sistematizacin cientfica requiere el
conocimiento de diversas conexiones, mediante
leyes o principios tericos, entre diferentes aspectos
del mundo emprico que se caracterizan mediante
conceptos cientficos. As los conceptos de la ciencia
son nudos en una red de interrelaciones
sistemticas en la que las leyes y los principios
teorticos constituyen los hilos... Cuantos ms hilos
converjan o partan de un nudo conceptual, tanto
ms importante ser su papel sistematizado o su
alcance sistemtico

Carl Hempel.7
Clasificacin de Comte

En el siglo XIX Auguste Comte hizo una clasificacin,

mejorada despus por Antoine-Augustin Cournot en
1852 y por Pierre Naville en 1920.6 Comte bas su
clasificacin jerrquica en el orden en que las
ciencias haban entrado, segn su percepcin, en
estado positivo, as como en su complejidad
creciente y generalizacin decreciente.8 De esta
forma orden a las ciencias:9

Matemticas

Astronoma

Fsica

Qumica

Biologa

Sociologa
Comte justifica la inclusin de la sociologa en la
clasificacin, de la siguiente forma:

Poseemos ahora una fsica celeste, una fsica

terrestre ya mecnica o qumica, una fsica vegetal
y una fsica animal; todava necesitamos una ms y
la ltima, la fsica social, para completar el sistema
de nuestro conocimiento de la naturaleza.

Auguste Comte10
Clasificaciones fundamentales

Una clasificacin general ampliamente usada es la

que agrupa las disciplinas cientficas en tres grandes
grupos:

Esquema de clasificacin planteado por

el epistemlogo alemn Rudolf Carnap (1955):

Estudian las
Ciencia
formas vlidas de inferencia: lgica - mate
s
mtica. No tienen contenido concreto; es
formale
un contenido formal, en contraposicin al
s
resto de las ciencias fcticas o empricas.

Ciencia Son aquellas disciplinas cientficas que

s tienen por objeto el estudio de
natural la naturaleza: astronoma, biologa, fsica,
es geologa, qumica, geografa fsica y otras.

Ciencia Son aquellas disciplinas que se ocupan de

s los aspectos del ser humano
sociale cultura y sociedad. El mtodo depende
s particularmente de cada
disciplina: administracin, antropologa, cie
ncia
 poltica, demografa, economa, derecho, hi
storia, psicologa, sociologa, geografa
humana y otras.

Sin embargo, dicha clasificacin ha sido discutida y

requiere de cierta discusin complementaria.
As Wilhelm Dilthey considera inapropiado el
modelo epistemolgico de las
Naturwissenschaften 'ciencias naturales'. Es decir,
considera inadecuado usar el mtodo cientfico,
pensado para la fsica, a disciplinas que tiene que
ver el estudio del hombre y la sociedad; y propone
un modelo completamente diferente para las
Geisteswissenschaften ('ciencias humanas' o
'ciencias del espritu'), e.g., la filosofa, la psicologa,
la historia, la filologa, la sociologa, etc. Si para las
ciencias naturales el objetivo ltimo es
la explicacin, basada en la relacin causa/efecto y
en la elaboracin de teoras descriptivas de los
fenmenos, para las ciencias humanas se trata de
la comprensin de los fenmenos humanos y
sociales.

Mario Bunge (1972) considera el criterio de

clasificacin de la ciencia en funcin del enfoque
que se da al conocimiento cientfico: por un lado, el
estudio de los procesos naturales o sociales (el
estudio de los hechos) y, por el otro, el estudio de
procesos puramente lgicos (el estudio de las
formas generales del pensar humano racional); es
decir, postul la existencia de una ciencia
factual (o ciencia fctica) y una ciencia formal.

Las ciencias factuales se encargan de estudiar

hechos auxilindose de la observacin y la
experimentacin. La fsica, la psicologa y la
sociologa son ciencias factuales porque se refieren
a hechos que se supone ocurren en la realidad y,
por consiguiente, tienen que apelar al examen
de pruebas empricas.11

La ciencia experimental se ocupa del estudio

del mundo natural. Por mundo natural se ha de
entender todo lo que pueda ser supuesto,
detectado o medido a partir de la experiencia. En
su trabajo de investigacin, los cientficos se
ajustan a un cierto mtodo, un mtodo
cientfico general y un mtodo especfico al
campo concreto y a los medios de investigacin.

La llamada ciencia aplicada consiste en la

aplicacin del conocimiento cientfico terico (la
llamada ciencia bsica o terica) a las
necesidades humanas y al desarrollo tecnolgico.
Por eso es muy comn encontrar, como trmino,
la expresin ciencia y tecnologa.

Las ciencias formales, en cambio, crean su

propio objeto de estudio; su mtodo de trabajo es
puro juego de la lgica, en cuanto formas del
pensar racional humano, en sus variantes:
la lgica y las matemticas. En la tabla que sigue
se establecen algunos criterios para su
distincin:12

Caracterizacin de las ciencias segn el

esquema de Bunge

FORMALES FCTICAS

OBJETO - Estudian - Estudia el mundo de los

 entes formal
es, ideales o
conceptuales
- Dichos hechos (Desde las
entes son galaxias a las partculas
postulados subatmicas).
hipotticame - Tales hechos se asumen
DE nte que tienen existencia con
ESTUDI (construidos, independencia de los
O propuestos, cientficos y de las
presupuesto comunidades que los
so estudian, aunque puedan
definidos) tener interacciones con
por los ellos.
cientficos
que los
estudian.

MODO - Parten de - Se trabaja a partir de las

DE axiomas o consecuencias
VALIDA postulados y observacionales que se
CIN a partir de derivan de las conjeturas
ellos o hiptesis propuestas.
demuestran - Juzgan sobre su
teoremas adecuacin al trozo de
- Los realidad que
axiomas son pretenden describir o expl
relativos al icar.
contexto en - El resultado favorable es
el cual se provisional sujeto a
opera.c correccin y revisin.
- No
requieren de
 cotejo
emprico o
experimenta
cin.
- Sus
conclusiones
adquieren
grado
de certeza

- Buscan la -
coherencia Procura describir y explica
OBJETIV
interna. r hechos
O QUE
- Busca la y realidades ajenas a ellas
PERSIG
verdad mismas.
UE
lgica - Persiguen la verdad
y necesaria. material o contingente.

El Premio Nobel de Qumica, Ilya Prigogine, propone

superar la dicotoma entre la cultura de las ciencias
humansticas por un lado y el de las ciencias
exactas por el otro porque el ideal de la ciencia es el
de un esquema universal e intemporal, mientras
que las ciencias humanas se basan en un esquema
histrico ligado al concepto de situaciones nuevas
que se superponen.13 14